Пролог

Сапоги неприятно стучали по холодному мрамору, эхо заботливо подхватывало этот грохот и разносило, казалось, по всему Малфой-мэнору, до самых дальних уголков на чердаке и в подвалах. В холле и коридорах большого особняка было на удивление пусто. Незванные квартиранты из числа егерей и Пожирателей не сновали туда-сюда, напуская на себя занятой вид: Темный Лорд не любил праздности, и никто не рисковал раздражать его лишний раз. Гулкое эхо в тиши коридоров нервировало Снейпа почище картины, которую он застал, в очередной раз проверяя мальчишку Поттера — эту призрачную надежду волшебного мира. Поттер и его рыжий дружок спешно сворачивали лагерь, комкая палатку, и лихорадочно запихивали пожитки в маленькую бисерную сумочку. А вот Грейнджер не было видно. Невербальное Гоменум Ревелио показало только мальчишек. Золотое трио решило разделиться? В это верилось с трудом.

Недоброе предчувствие охватило Снейпа, и потому минутами позже он уже шагал по коридорам Малфой-мэнора — резиденции Воландеморта. Он на всякий случай поднимал щиты окклюменции, чтобы не думать о плане Дамблдора: загадочной многоходовке старого манипулятора, которая всё ещё худо-бедно разворачивалась на просторах магической Британии. Вряд ли старик предвидел, как трое подростков будут скитаться по острову, скрываясь от облав и срываясь с места при малейшей опасности. Всего три дня назад Поттер, Уизли и Грейнджер едва унесли ноги от очередного егерского патруля. Если бы оборотням удалось их схватить, оставшиеся крестражи пришлось бы уничтожать кому-то ещё. И Снейп очень сомневался, что нашелся бы этот кто-то.

Снейп аккуратно отворил массивную дубовую дверь и прошел в просторный зал. Некогда светлое помещение теперь больше походило на склеп: широкие окна занавешены темной тканью, под потолком тускло светили готические канделябры, а резной, с высокой спинкой трон Воландеморта выделялся на фоне казавшейся невзрачной мебели мэнора. Как и обычно, Темный Лорд сидел на своем законном «королевском» месте и молча наблюдал за немногочисленной группой своих последователей. Самые узнаваемые лица из числа Пожирателей смерти большую часть свободного от поручений времени проводили рядом с повелителем, чтобы показать ему всю свою преданность, словно ручные собачонки. Вот и сейчас они стояли толпой посреди зала и громко разговаривали. Снейп бросил на них пренебрежительный взгляд и без остановки прошел прямо к Воландеморту, чтобы почтительно опуститься на одно колено и ждать разрешения говорить.

— Здравствуй, Северус, — поприветствовал его Темный Лорд. — Ты сегодня без приглашения. Что-то интересное произошло в Хогвартсе или у тебя, наконец, появилась информация о Поттере?

Снейп уверенно поднялся на ноги и взглянул на хозяина.

— Дамблдор получил патронус от мальчишки. Они не собираются возвращаться в убежище Ордена, чтобы... гм... не подвергать всех опасности. Они продолжат бесцельно скитаться по лачугам, пока не придумают... — Снейп скривил губы в сардонической усмешке, — план своих дальнейших действий.

— Их нерешительность меня порядком утомила, — Воландеморт погладил костлявой рукой змею. — Поттер прекрасно знает, что в этой войне ему не победить. Он собирает силы: на стороне Ордена или других вольных волшебников — это не имеет значения. Мне нужно, чтобы он сделал свой ход.

— Уверен, что в ближайшее время Поттер проявит себя, мой повелитель.

Темный Лорд вперил свой ранее незаинтересованный взгляд в Снейпа, ожидая продолжения.

— Насколько я понял со слов Дамблдора, юнцы голодают. Альбус — старый мягкосердечный глупец. Рано или поздно он примется помогать своему любимчику не только советами, но и делами. Когда это произойдет, мы сможем точно узнать, где они, — Снейп равнодушно скользнул взглядом по змее, которая обвила его лодыжки и зашипела, и снова посмотрел на Лорда.

— Тогда следи внимательнее за нашим общим другом, Северус. Не пропусти момент, когда мальчишка объявится. Иначе... — Темный Лорд едва заметно махнул рукой Нагайне и та, ещё раз скользнув между ног зельевара, спокойно отползла в сторону и устроилась клубком возле трона хозяина.

Снейп непроизвольно выдохнул, показав, что слова Воландеморта были приняты со всей серьезностью. Он никогда не любил пресмыкающихся, а эту гигантскую змею терпеть не мог за её способности. Нагайна чувствовала своего хозяина всем своим нутром, а приказы выполняла молниеносно и с удивительной жестокостью. Её боялись не меньше, чем самого Лорда. Снейп не горел желанием стать закуской этой твари и не сомневался, что именно этот ночной кошмар воплотит Лорд, если он не добудет стоящей информации о Поттере.

Как только формальная часть общения с повелителем закончилась, Снейп отошел в сторону, встав по правую руку от темного волшебника, и окинул цепким взглядом зал. Ничего необычного не происходило, но его не покидало тревожное ощущение грядущего. По плечам от основания черепа прокатилась волна неприятных мурашек. С ним всегда такое происходило, когда шестое чувство било в набат, предостерегая. Ко всему прочему добавилось и чувство голода. Пустой кофе вместо завтрака был давно забыт, и желудок всё настойчивей напоминал об ужине. Громкий шум со стороны двери отогнал навязчивые мысли о еде. Все присутствующие Пожиратели разом замолчали и тоже обернулись к двери. Темный Лорд заинтересованно встрепенулся на троне, ухмыльнулся и махнул рукой, невербально распахнув массивные створки двери для незваных посетителей

В зал вошел тучный мужчина лет сорока пяти — мистер Гитнес, один из министерских осведомителей Лорда. Отставной аврор, не так давно сменивший напряжённую работу оперативника на спокойную уверенность бюрократа, присоединился к Воландеморту недавно, но уже был на хорошем счету. Аврорское прошлое делало его вхожим во многие двери, а приятельские отношения с половиной министерства позволяли добывать много полезной информации. Мистер Гитнес шел к повелителю с гордо вскинутой головой, смотрел прямо в глаза темному волшебнику и остановился почти возле самых его ног, без намерения поклониться в знак уважения. Беллатриса, усмехнувшись самоуверенности этого мужчины, быстрыми шагами пересекла зал и направила волшебную палочку на наглеца. Под действием магии тот неуклюже бухнулся на колени, склонился, касаясь лбом пола. Гримаса боли исказила лицо, а Лорд улыбнулся, обнажая острые зубы.

— Белла, — тихо сказал Лорд, но его голос эхом отразился от стен и прозвучал в разы внушительнее, — как думаешь, мистер Гитнес усвоил урок?

— Мой повелитель, я готова обучить его хорошим манерам! — воскликнула женщина, но опустила палочку, чутко уловив невысказанный приказ в голосе повелителя.

Мистер Гитнес медленно выпрямился, но не решился подняться. Это показательное унижение никак не отразилось на его уверенности. Глаза сверкали нездоровым блеском. Он явно хотел сказать что-то важное и, по-видимому, не менее ценное, но не мог подобрать слов.

— Говори, — прозвучал короткий приказ.

— Мой Лорд, мои люди поймали того, кто знает о местоположении Гарри Поттера.

— И где же сейчас Поттер? — спросил Воландеморт, не спеша верить словам гостя.

— Этого я не знаю, но...

Снейп мысленно закатил глаза. Таких идиотов он не видел уже довольно давно. Прийти к Лорду и играть с ним в шарады — это лишний раз испытывать его терпение и милосердие, а значит — самое абсурдное дело на этой планете.

— Тогда зачем ты пришел? — угрожающе прошипел Воландеморт.

— Я же говорю, — мистер Гитнес не уловил враждебность в голосе волшебника и продолжал в весьма вольной манере излагать вести, — мои люди поймали друга Гарри Поттера, который знает, где прячется мальчишка и его друзья. Нам показалось, что вы захотите сами с ним поговорить. Возможно, вам он расскажет больше, чем нам. Все, что мы от него добились без применения... крайних мер, это утвердительный ответ на вопрос о дружбе с Поттером. Остальное он утаил. Мы не смогли его разговорить.

Лорд быстро выхватил палочку и послал Круциатус в тело говорливого посланника, будто это было самое привычное для него дело.

— Каждый, кто служит мне, должен уметь добывать информацию... любыми способами, — мистер Гитнес извивался на полу, пока волна судорог не спала. — Круциатус — вполне полезное заклинание. Советую его выучить на досуге. Оно всегда помогает добиться сговорчивости и понимания. Спрашиваю ещё раз, где сейчас находится Гарри Поттер?

Мужчина поднялся с пола и вновь взглянул на темного волшебника. Самоуверенности в глазах стало меньше. Он самостоятельно низко поклонился и сказал:

— Я привел друга Поттера сюда. Они вместе с моим человеком стоят у мэнора. Разрешите его привести?

— Сивый об этом позаботится, — произнес Воландеморт.

Оборотень бросился выполнять приказ. Министерский служащий так и остался стоять в полусогнутом положении, не отрывая глаз от пола и не решаясь выпрямиться без разрешения. Уже через минуту в дверях появились те, кого с нетерпением ждали: Сивый тащил за шкирку паренька в потрепанной одежонке не первой свежести, а за ними мягкой поступью шагал еще один мужчина, видимо, тот самый человек мистера Гитнеса. Бедного юношу бросили на мраморный пол, как бесправную собаку. Он ударился коленями, когда упал, но успел выставить перед собой руки, чтобы окончательно не повалиться на пол. Тёмный Лорд в одно мгновение оказался на ногах и уже кружил вокруг своей добычи, как коршун над падалью. Его настроение улучшилось — это было заметно по его довольной ухмылке. Все в зале отошли подальше от повелителя, чтобы не мешать ему наслаждаться хищной игрой со своей жертвой. Даже Беллатриса не решилась вмешиваться, хотя ей всегда позволялось больше в моменты допроса свидетелей, чем остальным. Она была удивительно искусной в умении приносить своим жертвам боль и страдания, за что и пользовалась повышенным доверием Воландеморта. Но сейчас это была личная игра повелителя.

— С чего вы взяли, что это отребье может знать Поттера?

— Он нам так сказал, — неуверенно произнес Гитнес.

Реддл обратился к парню перед собой, уделив ему все свое внимание:

— Где сейчас находится мистер Поттер?

Ответа не последовало. Парень старательно прятал лицо и глаза, зарываясь носом в широкий ворот свитера.

— Круцио! — сказал Лорд и тело перед ним скрутилось в жгут. Крика не последовало.

Казалось, что человек перед ним не мог кричать, будто находясь под заклинанием Силенцио. Этот несчастный лишь жмурил глаза и сжимал худые кисти в кулаки. Снейп же спокойно наблюдал за происходящим. Единственное, что его тревожило — информация, которую пленник мог выдать под пытками. Плохое предчувствие до сих пор не покидало зельевара. Юноша, что извивался в ногах темного волшебника, даже отдалённо не был похож ни на кого из знакомых Снейпа. Где скрывается Поттер, знали только Уизли и Грейнджер. Первого он совсем недавно видел своими глазами, и девчонкой этот несчастный не был. «Кто же ты?» — подумал Северус, прежде чем был вырван из своих мыслей громким голосом Воландеморта.

— Как вы его допрашивали перед тем, как привести сюда? — обратился он к Гитнесу, приостанавливая свою пытку.

— Мы поймали его возле мелкого магловского магазина. Он при помощи невербальной магии пытался выкрасть хлеб. Мы погнались за ним, дабы предотвратить нарушение статута о секретности, но он оказался очень проворным…

— Я спросил про допрос, а не как вы его поймали! — нетерпеливо рявкнул Лорд.

— Простите, мой повелитель… Мы сперва прямо спросили, знает ли он Гарри Поттера, но он не ответил. Потом мы приложили его головой об асфальт, чтобы стал сговорчивее. В итоге он сказал, что знает Гарри Поттера и недавно с ним виделся.

— Значит, ты все же умеешь говорить… — Реддл приторно нежно протянул последнее слово, прежде чем окончательно утратить милосердные нотки в своем голосе. – Только надо подобрать необходимый ключик к твоему рту. Что ж, это мы делать умеем. Белла! — крикнул волшебник, отступая в сторону трона.

— Да, мой повелитель, – ведьма выступила вперед, держа палочку наготове.

— Заставь нашу игрушку говорить, — но как только Беллатриса подступила к пленнику Лорд добавил: — Я хочу видеть его лицо!

Лестрейндж весело кивнула и приступила к извращенной забаве. Первым делом она схватила юношу за отросшие и спутанные пепельно-серые волосы. Северус, как и Лорд, всматривались в черты лица паренька. Однако, если Лорд искал в пленнике отголоски страха, то Снейп всё еще вызывал в памяти образы своих учеников и друзей Поттера, чтобы хоть как-то идентифицировать юнца. Лицо казалось до невозможного знакомым: маленький вздернутый нос, синие глаза, острый подбородок, чуть впалые щеки, — но общая картинка не вырисовывалась. Парнишка обладал угловатым туловищем, где руки и ноги были непропорционально длинными, а фигура — ужасно худой. Складывалось впечатление, что пленник — самый обычный беспризорник, а не волшебник, которому под силу невербальная магия.

— Назови свое имя! — рявкнул Реддл.

Губы пленника дернулись, но ни единого звука с них не слетело. Беллатриса приставила свою палочку к горлу юноши и повторила приказ Лорда. Ответа опять не было.

— Круцио! — произнесла ведьма и тело перед ней в очередной раз задергалось в судорогах.

Юноша, как и раньше, не проронил ни звука. Северус мысленно поаплодировал ему. Сдерживать муку Круциатуса безмолвно было под силу только очень терпеливым волшебникам. Однако молчание пленника лишь оттягивало неизбежную смерть. Вопрос лишь в том, когда и как это случится. Воландеморт почти молниеносно терял терпение, когда дело касалось Поттера, значит, в кошки-мышки играть будет недолго — пока Белла не устанет пытать. Круциатус был самым распространенным, но неинтересным методом допроса в арсенале кровожадной ведьмы. Беллатриса любила играть иначе: чтобы человек мучился, желательно, сочился кровью и, медленно умирая, просил пощады. И сейчас она оставалась верной себе. Наколдовав небольшой кинжал, который скользнул ей в руку и идеально лег в ладонь, ведьма магией раскалила лезвие докрасна и с придыханием, чуть ли не дрожа от удовольствия, произнесла: «Ну что, поиграем?»

Пленник попытался отползти от своего мучителя, но его грубо схватили за руку. Беллатриса с наслаждением провела острием клинка от плеча до кисти юноши. Горячее лезвие прошлось по человеческой плоти, медленно разрезая кожу и проникая в мышцы. Парень закусил губу, начал тихо всхлипывать, пытаясь сдержать рвущийся наружу крик, и пытался вырваться из захвата ведьмы, лишь усугубляя нанесенные раны. Боль становилась невыносимой. Белла ухмыльнулась, продолжая препарировать руку пленника. Кровь не сворачивалась от раскаленного магией клинка, а сочилась из раны, капая на пол, образуя лужу. Снейп сохранял спокойствие. Смотреть на мучения юноши было неприятно, но вступиться за него зельевар не мог. Он уже давно привык выглядеть равнодушным, глядя, как очередные жертвы самовлюбленного тирана корчатся от боли и медленно умирают от нестерпимых мук прямо на этом мраморном полу. «Хорошо, что это парень», — пронеслось в голове Северуса. С женщинами Лорд поступал в разы хуже. Кроме Круциатуса они испытывали на себе всю низость этого мира: их держали в темницах и насиловали до тех пор, пока они не теряли сознание от бессилия и боли, а после умирали в лужах крови и мочи от руки какого-нибудь Пожирателя.

— Как тебя зовут? — громким голосом спросил Лорд, чтобы сквозь стенания юноши было слышно его речь.

— Я... — начал было пленник, но затих, прерываемый собственными всхлипами.

Беллатриса почувствовала скорую победу над молчаливым и упрямым собеседником, поэтому удвоила усилия. Теперь уже обе руки юноши были разрезаны вдоль: вывернутые наружу мышцы, запеченная по уголкам кровь, шипение лезвия от соприкосновения с плотью. Неприятное зрелище даже для бывалых Пожирателей.

— Остановитесь, прошу! — еле слышно произнес парень, уступив в неравной схватке со своим мучителем. Терпеть боль было уже невозможно, он постепенно терял сознание, с трудом соображая, где реальность, а где шутки неуемного воображения.

— Ты что-то сказал, мальчик? — приторно сладко сказала ведьма.

— Больно... Не делайте мне больно… — юноша тяжело дышал, прижимая свободную руку к животу и пытаясь совладать с дрожащим голосом.

— Скажешь нам, где находится Гарри Поттер, — ведьма чиркнула лезвием по лицу юноши, оставляя бордовый след от ожога, — и мы тебя отпустим, голубчик.

— Я... Я не знаю, где он сейчас, — парень продолжал хватать ртом воздух и периодически закатывал глаза, балансируя на грани сознания.

— Тогда скажи, где он был, когда ты его последний раз видел! — рявкнул Темный Лорд, уставший от кровавого представления.

— Мы столкнулись в районе Ковент Гардена.

— Зачем Поттер пошел в магловскую часть Лондона?

— Они искали еду, — на выходе сказал пленник, вновь пряча взгляд и сдерживая слезы. Кровь до сих пор ручьем текла по его рукам.

— Мой повелитель, — вмешался Снейп, не найдя в себе силы продолжать смотреть на кровавое месиво перед собой. — Позвольте, — он покрутил пальцем, очерчивая лужи крови, — подлечить мальчишку. Беллатриса хорошо поработала над его руками, — Снейп неискренне улыбнулся, якобы одобряя подобные действия. — Еще немного, и этот пленник станет бесполезным.

Темный Лорд призадумался и ответил:

— С каких пор, Северус, ты переживаешь за здоровье тех, кто игнорирует мое величие и не желает добровольно отвечать на мои вопросы?

— До его здоровья мне нет никакого дела, повелитель, — он слегка поклонился, выказывая уважение. — Живой язык лучше мертвого. Если он прямо сейчас умрет, то ни о Поттере, ни об их встрече мы не узнаем, — Снейп безразлично пожал плечами. — Уверен, Белла может найти себе не менее интересную игрушку и среди маглов.

— Ты пренебрегаешь своими братьями, Северус. Стоит относиться к ним уважительней, — Темный Лорд не оценил лесть зельевара, поэтому с раздражением посмотрел на него. — Ты должен быть благодарен, что мы приняли тебя в нашу семью, а вместо этого мешаешь допросу, защищая пленника! — он ухватился за ручку трона, в гневе ее сжимая. — Может, ты еще и Поттера покрываешь?

— Если бы я знал что-либо о гриффиндорцах, то доложил вам незамедлительно, повелитель, — Снейп не отреагировал на провокацию. — Однако они скрываются настолько умело, что даже случайные свидетели, — он кивнул в сторону пленника, — могут оказаться весьма полезными. Я не сомневаюсь в способностях Беллатрисы и уважаю ее умения, но от бездыханного тела никому пользы не будет.

Воландеморт, казалось, был доведен до крайней степени гнева. Он достал волшебную палочку, и Снейп приготовился к своей порции Круциатуса, но заклинания не последовало. Лорд лишь провел пальцами по древку в попытке обуздать эмоции, а после обдумать слова зельевара. Воландеморт не был безнадёжным психом, он прекрасно понимал, что убийство пленника ни на шаг не приблизит его к Поттеру, а наказывать слугу за его внимательность было глупо.

— Можешь залечить его раны. Только быстро, — сказал темный волшебник.

Снейп кивнул и широкими шагами покинул зал. В мэноре у него были собственные покои, лаборатория и подсобка с различными зельями. Именно туда он поспешил, чтобы взять несколько флаконов. Уже через две минуты он вернулся в зал. Снейп приподнял брови и взглянул на хозяина, спрашивая позволения приблизиться к пленнику, и, получив утвердительный кивок в ответ, сел на корточки рядом с юношей.

Тот все также прятал глаза. Снейп подумал, что парень боится легилименции, хотя и сомневался, что тому это заклятие было вообще известно. Не задаваясь лишними вопросами, Северус грубо схватил парня за левую руку, которая все ещё была прижата к животу, и осмотрел рану. Общее месиво больше напоминало мясной фарш, набитый в человеческую руку. Раскалённое лезвие, вопреки магии, прижгло рану в нескольких местах, от чего чуткий нюх зельевара уловил запах жженой плоти. Северус подавил рвотный рефлекс и капнул на порез мутновато-голубым зельем. Рука юноши задымилась, распространяя горько-уксусный запах. Кровь остановилась, вывернутые мышцы побледнели. Он взял в руки палочку и прошептал Эпискей. Под действием заклинания рана пришла в удобоваримый вид. «От шрамов можно будет избавиться потом, если он переживет этот день», — подумал Снейп, принимаясь за вторую руку. Закончив с заживлением порезов, он потянулся за кроветворным зельем. Северус без интереса схватил паренька за подбородок и повернул его лицо к себе. Он взглянул в синие глаза и на мгновение замер — это лицо он точно видел раньше. Образ вертелся где-то в мыслях. Откупорив зелье небрежным движением большого пальца, он грубо заставил пленника открыть рот и выпить предложенное варево. Следом последовало и болеутоляющее, как милосердный жест от самого Снейпа. Когда первые капли зелья попали на язык юноши, тот вначале с удивлением, а потом с благодарностью хлопнул ресницами и прикрыл глаза, ожидая когда наступит облегчение. Это все, чем зельевар мог помочь. Он собрал флаконы с пола и вернулся на свое место возле Темного Лорда.

— Можете продолжать, повелитель, — сказал Снейп, прежде чем погрузился в раздумья.

Где же он видел эти глаза? Ответ вертелся на языке. Он воскрешал в памяти лица Лили, Джеймса, Мародеров, учеников, торговцев с Лютого, но ни одно не подходило. Взгляд паренька был таким знакомым, будто их обладатель не раз видел Снейпа вот так, лицом к лицу. Что-то и во всем образе юноши смущало зельевара. Слишком худые руки, несуразная фигура, потрепанная одежда, длинные волосы, аккуратные черты лица, выдержка и терпение, ну и, конечно же, невербальная магия. Для оборванца чересчур много умений, а для простого волшебника — отвратительный вид.

Между тем пытки пленника продолжались. «Инкацеро» пролетело по залу, и юноша был связан веревками и прикован к полу. Сивый, Макнейр, Кэрроу, Долохов принялись ногами избивать беззащитного паренька, не гнушаясь такого магловского способа. Темный Лорд с равнодушием наблюдал за истязанием волшебника, который не собирался подчиняться его приказам и отвечать на его вопросы. Гарри Поттер сидел у Лорда в печенках, и любой, кто хоть мало-мальски был с ним знаком, испытывал на себе всё неудовольствие Темного Лорда. Теперь этот парень, имевший неосторожность попасться людям Воландеморта, отвечал своей жизнью за Мальчика-Который-Выжил. Он был лишь очередным звеном в бессчетном количестве побочных жертв. Пожиратели истязали пленника, и Северусу казалось, что он даже слышал, как у мальчишки ломались ребра. Представление набирало обороты. Парень извивался и уже не сдерживал крики боли, когда Лорд пожелал прекратить.

— Давайте покончим с этим, — произнес Лорд. — Подведите его ко мне.

— Фините, — прозвучало в зале, и невидимые путы отпустили почти бездыханное тело.

Беллатриса взяла на себя роль конвоира и при помощи магии поволокла пленника к ногам своего повелителя.

— Мистер Гитнес, не хотите ли закончить то, что начали? — спросил темный волшебник, находя взглядом министерского служащего.

Бывший аврор все это время стоял в углу зала с отстраненным видом и, услышав свое имя, вернулся в реальный мир.

— Доставайте свою палочку, — продолжил Лорд.

Мистер Гитнес послушался и трясущимися пальцами вытянул волшебное древко из нагрудного кармана мантии.

— Вы привели к нам бесполезного волшебника. Мы тут не убийцы, — Лорд театрально провел рукой, очерчивая ряды Пожирателей, — вам придется исправить свою оплошность. Мои люди вдоволь повеселились, пришло время и вам попробовать на вкус наше пиршество. Надеюсь, заклинание Авады вам знакомо?

Мужчина хватался за свою палочку, которая норовила выскользнуть из вспотевших ладоней, и сделал несколько шагов в сторону Воландеморта.

Юноша уже стоял на коленях перед Темным Лордом. Беллатриса держала того за волосы и не давала сдвинуться с места. Парень впервые с момента, как попал в этот зал, разлепил глаза и осмотрел место своей скорой смерти. Во взгляде синих глаз не было панического страха. Читалась лишь явная усталость, боль и даже неприязнь к людям перед собой. Он пробежался глазами по всем присутствующим и задержал свой взор на Снейпе. Северус хотел отвернуться, чтобы не видеть, как с этим юным и перспективным волшебником расправится мягкотелый бывший аврор, но не смог. Нет, он не стал сентиментальным, просто ему все еще было морально тяжело переносить чью-то смерть. За годы службы Пожирателем он к этому так и не привык. Сейчас эти синие глаза, такие знакомые и чужие одновременно, приковали к себе все внимание, и он решил, что если юноша выбрал его как залог спокойствия перед смертью, он ему не откажет. Снейп не прерывал зрительного контакта с парнем и подумал проникнуть тому в сознание, чтобы узнать, действительно ли тот виделся с Гарри Поттером или просто стал заложником ситуации, но остановил свои помыслы. Глаза пленника неожиданно изменили свой цвет. Вместо синих глаз на него теперь смотрели янтарные, а в руках Беллатрисы пепельные волосы окрасились в каштановый и удлинились. Этот взгляд и непослушную шевелюру он узнал бы даже в бреду. Эти глаза прожигали его на уроках, выпрашивали дополнительные задания и литературу. Этот взгляд смотрел на него с пренебрежением, когда он в очередной раз оскорблял Гриффиндор или умственные способности младшего Уизли. Эти глаза принадлежали только одному человеку, которого в Малфой-мэноре быть не должно, по крайней мере сейчас. Это были глаза Гермионы Грейнджер.