Глава 74: Путь в новый мир

Завтрак у всех гостей свадьбы Снейп-Принцев оказался поздним и с легкостью мог называться обедом. Дороти с помощниками накрыла длинный старинный деревянный стол в столовой рядом с основным собором, куда с похмелья стеклись едва проснувшиеся волшебники и маглы. Северус с Гермионой пришли самыми последними. Они умудрились уснуть прямо на каменистом пляже, трансфигурировав дорогущий пиджак Снейпа в подобие пледа, и проснулись только от ярко слепящего солнца. Гермиона могла с уверенностью сказать, что это было лучшее утро в ее жизни, не считая пробуждения в Греции после их с Северусом первой совместной ночи, полной любви. А вот Снейп не был так оптимистично настроен. У него от нескольких часов валяния на камнях разболелась поясница и к столовой он шел под аккомпанемент собственного брюзжания. Гермионе пришлось срочно позвать Винки, благо домовик мог аппарировать к ним даже через сотни километров, и просить эльфа принести пару флаконов обезболивающего. 
 
 — И антипохмельное возьми. Оно на третьей полке в стеллаже, — добавил Северус. 
 
Домовик исполнительно поклонился и уже через пару минут на кровати в маленькой комнатке, рассчитанной на первую ночь молодоженов, лежала груда разных флакончиков. 
 
 — Винки взял все, что нашел, хозяин. 
 
С этими словами эльф опять исчез. Гермиона отыскала среди десятка пузырьков нужный и отдала растянувшемуся поперек матраса мужу. 
 
 — Прости меня, — с сожалением сказала она и присела рядом.
 
 — Вот не надо. Ты не виновата, что я разваливаюсь по кусочкам. Еще не жалеешь, что вышла за меня?
 
Северус усмехнулся и залпом выпил обезболивающее. Горькая жидкость вязким ручейком опустилась по гортани в желудок, от чего Снейпа передернуло. 
 
 — Когда ты перестанешь сомневаться в нас? Будь увереннее и почаще смотри на кольцо. Я, как и оно, никуда не денусь. 
 
Гермиона легла рядом и погладила грудь мужа. 
 
 — Зелья не помогают? 
 
 — Я только его выпил. Сейчас подействует. 
 
 — Да не обезболивающее, а те, для суставов. Помнишь, ты бегал по утрам? 
 
Северус свободной рукой, которая не обнимала Гермиону, потер глаза и вздохнул. 
 
 — Некогда мне этим заниматься, а пропить те зелья надо курсом. Я бросил через неделю. Сейчас же у меня мысли заняты Артуром. 
 
 — Это не повод губить свое здоровье. 
 
 — Гермиона, не читай нотации. Как закончим с Артуром, обещаю заняться поясницей.
 
 — Хорошо, но если опять заболит, то обязательно скажи мне. 
 
 — Будешь носить мне зелья? 
 
 — Ну не все тебе меня на руках носить, — она поцеловала его в горбинку носа. — Пойдем на завтрак или здесь полежим? 
 
 — Пойдем, а то наше отсутствие воспримут превратно. 
 
Гермиона усмехнулась, встала и помогла Северусу подняться. 
 
 — Погоди, сменю рубашку. 
 
 — А ты взял запасную? 
 
 — Нарцисса взяла. Если не ошибаюсь, там и для тебя платье лежит. 
 
Рядом с тумбой и правда стоял пакет с вещами. Гермиона не помнила, когда миссис Малфой успела прихватить их одежду, но была ей глубоко благодарна за то, что не придется провести еще один день в свадебном наряде. Безусловно, он очень удобный, но от шлейфа Гермиона успела порядком устать. Переодевшись в свое любимое черное летнее платье с топом и прихватив флаконы с антипохмельным, она в приподнятом настроении отправилась на завтрак. 
 
В столовой их встретили аплодисментами. Это смутило обоих молодоженов. Они попросили друзей поумерить пыл и раздали всем желающим по флакону антипохмельного. 
 
 — Животворящий напиток, Северус. Спасибо большое, — поблагодарил Дамблдор, который, как и остальные, не решился аппарировать обратно в Лондон после торжества. Рядом с ним сидел Фадж. Министр выглядел уставшим, он тихо попивал кофе, глядя в чашку. Видимо, Альбус не постеснялся дать министру нагоняй за его провокационные реплики на вчерашнем торжестве. Снейп поставил зелье возле Корнелиуса и сел на свободное место за большим столом. 
 
 — Как ночка? — тут же полюбопытствовал Джеффри. Херт был полон сил и энергии, что казалось удивительным, ведь к пяти утра он, как и все, едва переставлял ноги. Ники по соседству накладывала мужу в тарелку яичницу, будучи тоже в прекрасном расположении духа. 
 
 — Приемлемо, — прокомментировал Северус и налил в чистую чашку горячий кофе. Из-за обезболивающего его желудок горел огнем и просил хозяина побыстрее наполнить себя чем-нибудь съедобным. 
 
 — Оно и видно. Тебе в спину осиновый кол вбили или переусердствовал с нагрузочкой?
 
 — Джеффри, — в один голос сказали Ники и Гермиона. 
 
 — Ну а что? Тут нечего стесняться. Я после первой брачной ночи… 
 
Ники больно ткнула мужа в ребра и тот тут же замолчал. 
 
 — Какие вы неженки, — проворчал Джеффри. — И все же, Северус, что со спиной? Я же вижу, как ты сидишь. Среди нас ты не единственный глазастый ортопед. 
 
 Снейп вздохнул и проигнорировал вопрос. 
 
 — Мы встречали рассвет на пляже, — пояснила Гермиона, спасая мужа от нападок друга. Тот все равно бы не успокоился без подробностей. — Видимо, Северус неудобно лежал, поэтому наутро разболелась поясница. Как видишь, ничего криминального. 
 
Джеффри разразился таким громким смехом, что на него посмотрели все сидящие за столом. 
 
 — Старость не в радость, Северус, — пробормотал Херт и похлопал друга по плечу. — Знаешь, от боли в пояснице отлично помогает пояс из собачьей шерсти. 
 
 Гермиона оценила шутку и тоже хихикнула. 
 
 — О, Римус, это про тебя, — подколола мужа Нимфадора и теперь уже засмеялись все присутствующие, кроме родителей Гермионы и Хертов. Они шутку просто-напросто не поняли.
 
 — Это прерогатива Сириуса. Он линяет круглый год, — весело ответил Люпин. К подколам про оборотней он привык еще со школьной скамьи. Джейми и Сириус научили его проще относиться к собственной сущности. Однако осознав, что Римус сказал, он тут же помрачнел. 
 
 — Все хорошо, милый, — поддержала его Тонкс, тут же поняв, в чем дело. — Мы все по нему скучаем. 
 
 Гарри кивнул Римусу, мол, Нимфодора права, и обратился к Снейпу: 
 
 — А вам, профессор, для чего пояс-то? Хотите устроить обмен зелий на шерсть? 
 
 — Я бы на это посмотрел, — весело добавил Малфой. 
 
Северус со звоном отложил ложку, которой методично размешивал сахар с чашке с кофе, и тяжелым взглядом посмотрел на парней. 
 
 — Ооо, жених не в духе, — прокомментировал Драко. — Что, Гермиона, ночь была тяжелая? 
 
 — Может быть, хватит? Шутки у вас примитивные, — сказала Грейнджер, хотя не так уж она была и недовольна юмором друзей, как пыталась казаться. 
 
 — Как будет угодно, миссис Снейп. — Драко подмигнул Гермионе и поднял руки в сдающемся жесте. Потихоньку шутки сошли на нет. 
 
После завтрака гости постепенно разбрелись по территории собора или по домам. Фадж с Дамблдором уехали первыми, но перед отъездом еще раз поздравили молодоженов и напомнили, что отныне они свободны в передвижениях. 
 
 — Не забудьте зайти в министерство, мистер Снейп. С палочки снимут все ограничения. 
 
Северус кивнул и подал Корнелиусу руку. 
 
 — Ты вернешься в Хогвартс до сентября, Северус? — уточнил Альбус, подхватывая Фаджа под локоть. 
 
 — Нет. Через три дня мы уезжаем в Швейцарию, когда будем опять в Лондоне — не знаю. 
 
 — Понял, тогда легкой вам дороги и удачного отдыха. 
 
 — Спасибо, это взаимно. 
 
Дамблдор по-отечески добро улыбнулся, обнял Снейпа и попрощался. 
 
 — Что-то мне подсказывает, не за горами еще одна свадьба, — со смешком сказала Гермиона, когда они проводили директора с министром до точки аппарации. 
 
 — Не дай Мерлин. Тогда Хогвартс станет еще более опасным местом. 
 
 — Будь проще, Северус. Если школа выдержала тебя, то и бывшего министра стерпит. Как знать, вдруг у Фаджа откроется скрытый талант к преподаванию. 
 
 — Давно ты стала фанаткой министра? Вчера, как мне помнится, ты его прямым текстом обвинила в наших несчастьях. 
 
 — Я высказала свое мнение и мне полегчало. Плюс, ему хватило совести извиниться. Тем более, в Хогварсте мне больше учиться не надо. 
 
 — Ну да, всего лишь жить, — сыронизировал Снейп. 
 
 — Да ну тебя, я гипотетически порадовалась за Дамблдора и всю нашу страну, а ты насмехаешься. Набиваться к Фаджу в подруги я не буду, не переживай. И вряд ли мы с ним вообще будем часто пересекаться. 
 
Северус сунул руки в карманы брюк и достал оттуда сигареты. Честно говоря, Альбус со своим избранником его совсем не волновали. Он просто наслаждался прекрасной погодой и легким шумом знакомых голосов. В ближайшие дни ему придется вновь с головой окунуться в работу, поэтому Снейп пользовался моментом безделья. Он достал сигарету и прикурил. 
 
 — Надо собрать всех Уизли и решить вопрос с поездкой, — зажав между губ дымящуюся папиросу, сказал Северус и завязал волосы на затылке. От моря шел прохладный ветер, из-за чего его шевелюра постоянно лезла в лицо и начала раздражать. 
 
 — Когда мы выезжаем? 
 
 — Зависит от пути. Джеффри предлагает накачать Артура таблетками и посадить в самолет. 
 
 — Тебе эта идея не нравится? 
 
 — Так будет однозначно удобнее.
 
Снейп выпустил клуб дыма и задумался. 
 
 — Магловские лекарства не навредят Артуру? Он же сидит на зельях. 
 
 — В том и дело. Я не знаю, как поведет себя организм.
 
 — Тогда делай так, как планировал изначально. Все же Артура лечишь ты, а не Джеффри. 
 
 — Джеффри тоже дает дельные советы, я не буду игнорировать его мнение. 
 
 — Хорошо, а какая у тебя была идея? Трансгрессировать прямиком в Швейцарию? 
 
 — Добраться до больницы на машине, — обыденным тоном сказал Северус и смахнул пепел. Гермиона остановилась и удивленно уставилась на мужа. 
 
 — На машине? Ты представляешь, сколько это ехать? 
 
 — Без остановки — чуть больше суток.
 
 — Это идеальные условия, Северус.
 
 — Знаю. Поэтому и советуюсь. 
 
 — Что ж, тут надо хорошенько подумать. 
 
Гермиона вложила свою ладонь в широкую ладонь Снейпа. 
 
 — Пойдем искать их всех. Определимся хоть, кто поедет с нами. Я так понимаю, Джеффри с Ники уже точно едут? 
 
 — Да, у них выдался незапланированный отпуск. 
 
 — Моника постаралась? 
 
Северус кивнул и выкинул окурок в мусорку возле фонтана со скульптурой какого-то святого. 
 
 — Позлорадствовала нашей свадьбе. 
 
 — Надеюсь, мы еще наведаемся в Австралию, потому что я хочу видеть ее лицо, когда я покажу ей наши обручальные кольца. 
 
Снейп засмеялся. Последнее время он делал это с удивительной легкостью, не стесняясь взглядов и мнения окружающих. 
 
 — Ты почти процитировала меня. Джеффри я ответил нечто схожее. 
 
 — И правильно. Не зря же говорят, что муж и жена — два сапога. 
 
 — Кажется, ты что-то перепутала. 
 
Гермиона отмахнулась от слов Северуса и прильнула к его боку. 
 
На соседней дорожке возле скамейки стояли Джинни и Рон. Сестра явно отчитывала брата за какую-то очередную провинность, а он стоял, повесив голову, как провинившийся ребенок. Удивительно, сколько влияния младшая сестренка имела на уже взрослого и самостоятельного Рона. Из старших братьев он никого и никогда не слушал, и если те начинали читать ему нотации, он психовал и специально делал все наоборот. С Джинни такого не происходило. Рон мог беситься от ее нравоучений, мог посылать и отмахиваться, но по итогу все равно прислушивался и выполнял большинство из ее наставлений. 
 
 — Подожди меня здесь, пожалуйста, — остановившись, попросила Гермиона и выбралась из объятий мужа. 
 
 — Ты уверена? 
 
Северус не хотел отпускать Гермиону к Уизли, но по одному ее взгляду понял, что его мнение в данном вопросе никого не интересует. Поэтому он махнул рукой, как бы соглашаясь с невысказанным вопросом жены, и, прикурив еще одну сигарету, смотрел на ее удаляющуюся фигуру. 
 
Гермиона перебралась через зеленую лужайку на соседнюю дорожку и поприветствовала друзей. Рон хмуро поглядел на подошедшую Грейнджер и собирался уже уйти, но не успел. 
 
 — Джинни, не оставишь нас наедине? 
 
 — Хорошо, только держите себя в руках. Тебя, братец, это касается в первую очередь. Если что, я неподалеку. 
 
Уизли кивнула подруге, и убедившись, что ни она, ни брат не собираются кидаться друг на друга с кулаками, зашагала прочь от парочки. Рон неуверенно переминался с ноги на ногу. Он не знал, что должен сказать. Извинения за вчерашний поступок звучали бы жалко, сделать вид, что ничего не произошло — гнусно. Благо Гермиона взяла инициативу на себя. Она, словно ни в чем не бывало, порывисто обняла Рона и прошептала: 
 
 — Прости. 
 
Уизли опешил. Не она должна была простить прощения, а он. Рон осторожно положил руки Гермионе на талию и застыл. 
 
 — Я не понимаю, — ответил он. — Отпусти, пожалуйста. 
 
Грейнджер поджала губы и отстранилась. 
 
 — К чему все это, Гермиона? Я вчера напился, вызвал Снейпа на дуэль, обидел тебя, а сегодня ты меня обнимаешь? 
 
 — А было бы лучше, если я на тебя накричала? 
 
 — Логичнее как минимум. 
 
Гермиона согласно кивнула и поежилась. Она действительно могла бы так поступить, и еще вчера, скорее всего, выбрала этот путь, но сегодня, увидев Рона, поняла, что их разногласия никогда не закончатся, пока кто-то один не сделает шаг навстречу. В Рождество они пытались наладить отношения и даже пришли к какому-то согласию, но еще полгода исключительно формального общения привели к тому, что обиды покрылись зудящей коркой и продолжали тревожить.
 
 — Гарри и Северус прибьют меня, если услышат, но я повторю, Рон. Прости меня, — абсолютно серьезно произнесла Гермиона. — Я действительно оставила вас с Гарри сразу после войны, я не считалась с твоими чувствами и была ослеплена своими проблемами. Мне много чего не стоило бы делать, например, я до сих пор жалею о том поцелуе в нише, о том, как игнорировала тебя после, как молчала об отношениях с Северусом, — она глубоко вздохнула и присела на лавочку.
 
 — В Рождество ты сказала, что это я не видел ничего, кроме своих проблем. 
 
 — Тогда я была на эмоциях и в обиде на тебя. Ты прилюдно меня оскорбил и не принял мои отношения с Северусом. 
 
 — Я их до сих пор не принимаю, Гермиона, — сказал Рон и тоже сел на лавочку. — Пускай Снейп помогает моему отцу оправиться от болезни, пускай Гарри его чуть ли не боготворит, мне даже все равно на слова Джинни, которая считает, будто профессор прекрасен, как Мерлин, для меня он мерзкий слизеринец, который воспользовался своим положением и заполучил тебя. 
 
 — Ты не думал, что я не разменная монета, что меня нельзя заполучить, выиграть или купить? 
 
 — Думал, много думал. С самого Рождества. И друзьями с тобой хотел остаться. Но ты же видишь, что ничего не выходит. Я каждый раз все порчу. И смириться, что ты теперь замужем за Снейпом, не смогу. 
 
 — Хочешь сказать, это все? 
 
 — Я не хочу больше врать ни тебе, ни себе. Ты мне дорога, сама это знаешь. Мне мало быть просто твоим другом или братом.
 
 — Большего я дать тебе не смогу. 
 
 — Знаю.
 
Повисла тягучая, неприятная тишина. Гермиона отчетливо слышала, как скрипел гравий, когда Рон нервно подергивал ногой. 
 
 — Извини меня за вчерашнее, — все же сказал Уизли, сцепив ладони и зажав их между коленей. — Вчера мне показалось, будто я упускаю в своей жизни самое важное, что у меня было. Мне нужен был тот поцелуй.
 
 — Я не в обиде. Наверное, я сделала бы то же самое. 
 
 — Ты не настолько импульсивна. 
 
 — Это тебе так только кажется, — Гермиона усмехнулась. — Я однажды чуть не ударила Северуса книгой, когда он меня довел. От любви нам всем сносит голову. 
 
 — Ты настолько его любишь? 
 
 — Странно, наверное, но да. Я его не боготворю, если ты об этом. Мне прекрасно известно, каким мерзавцем он может быть. Возможно, я знаю об этих гранях его характера даже больше, чем все остальные.
 
 — Почему ты выбрала его? 
 
 — А почему ты выбрал и продолжаешь выбирать меня, Рон? 
 
Уизли открыл рот, чтобы ответить, но тут же его закрыл, понимая, что еще одного признания в любви его гордость не выдержит. 
 
 — Вот именно. Это идет как-то само. — Гермиона вздохнула и обняла себя за плечи. — Я с ним счастлива. Не хочу выбирать между Северусом и друзьями. 
 
 — Тебе и не придется. Всех остальных ваши отношения устраивают, — сказал Рон, уперевшись взглядом в насыпную дорожку под скамейкой. 
 
 — И как же нам с тобой быть? 
 
 — Не знаю, — признался Уизли. — Я не смогу убить чувства к тебе, Гермиона. Скорее всего, нам лучше какое-то время не видеться. Так будет лучше… для всех. 
 
Рон поднялся и поежился. Решение разорвать любые отношения с Гермионой пришло к нему внезапно и напугало своей категоричностью, однако, что-то ему подсказывало, что поступить именно так будет правильно. 
 
 — Как скажешь, — ответила Грейнджер и тоже поднялась. — Только прошу, не забывай, что Золотое трио все еще живо. 
 
 — Сохрани тот кулон. Может, однажды он напомнит нам, кем мы были на самом деле.
 
Слова Уизли были пропитаны болью. Гермиона понимала, что другу понадобится время, чтобы восстановиться от неразделенной любви. К сожалению, эта рана имела свойство очень медленно затягиваться. Северусу на подобное понадобились десятки лет. Гермиона надеялась, что Рон оправится быстрее, хотя бы ради себя. Он заслужил рядом с собой искренне любящую и заботливую девушку, кем Грейнджер для него стать никогда не смогла бы. 
 
Они не сказали больше ни слова друг другу, даже не попрощались. Рон вымучено улыбнулся и, погрузившись с собственные мысли, зашагал прочь. Гермиона утерла слезы, которые выступили на глазах, и в душевном раздрае вернулась к Северусу. Он, как было велено, дожидался ее у фонтана. Не задавая вопросов, Снейп развел руки в стороны и принял жену в свои объятия. Только в них Гермиона могла позволить себе расплакаться и уложить в голове мысль, что на одного лучшего друга в ее жизни теперь точно стало меньше. 
 
*** 
Договориться с Уизли о поездке в Корнуэлл не удалось. Северус наведался к семье на следующий день и утвердил план передвижений. После долгих совещаний было решено ехать в Швейцарию на машине. Гермиона настаивала, чтобы Северус взял в прокат дом на колесах, но Снейп и Херт убедили ее в глупости данной затеи. Спор был долгий и весьма жаркий, однако по итогу сошлись на идее оформить минивэн на восьмерых пассажиров. Предложение Ники отправиться в Швейцарию поездом тоже отклонили в весьма жесткой форме. Северус решил перестраховаться и не сажать Артура в трясущийся вагон с постоянной качкой, откуда даже выйти нельзя. Машина из всех доступных вариантов была самым универсальным, пускай и не самым удобным вариантом. От Уизли, помимо самого Артура, в больницу решились поехать Молли, Джордж и Билл, остальные должны были присматривать за Норой, магазином и готовиться к вступительным экзаменам в Аврорат. 
 
В день перед отъездом Северус и Джеффри перепроверяли справки, выписки, снимки и анализы, чтобы меньше времени тратить на сбор анамнеза уже в больнице и связывались с доктором Клиффордом, который ждал их в своем отделении.  
 
 — Северус, перестань раздавать указания. Мы с Драко вполне справимся с домом, пока вас не будет. Иди лучше спать, вам всем завтра рано вставать, — настоятельно сказала Нарцисса, чуть ли не выгоняя Снейпа с кухни, где он в десятый раз рассказывал, куда что складывать, чем питаться и куда ходить в магазин, если Винки не придет на зов. 
 
 Северус сдался и, махнув рукой на подругу, ушел. Правда, не в спальню, а на улицу. Нарцисса сильно удивилась, когда Снейп через час вернулся домой с пакетом в руках и постучался к ней в комнату. 
 
 — Это тебе и Драко, — он протянул ей две белоснежные коробки. — Внутри лежит инструкция, как пользоваться. В случае чего звони. Совы вряд ли долетят. Все необходимые номера я уже занес. Спокойной ночи. 
 
Не дав Нарциссе ни возразить, ни что-либо уточнить, он закрыл дверь и направился к себе. Гермиона в изумрудной пижаме лежала поверх одеяла и читала при свете прикроватной лампы. Она бросила поверх книги беглый взгляд на мужа и вернулась к истории. 
 
 — Оторвись на минуту, — попросил Северус и положил на тумбу у кровати такую же белую коробку, какую только что отдал Цисси. — Чтобы всегда была на связи с родителями или со мной. 
 
 — Спасибо. 
 
Гермиона достала смартфон и включила его. 
 
 — Считаешь, он мне пригодится в поездке? 
 
 — Не знаю, но лучше иметь его при себе, чтобы мне было спокойнее. 
 
 — Сядь, пожалуйста. 
 
Снейп снял кофту, в которой ходил по улице, спасаясь от вечерней прохлады, и грузно уселся рядом с Гермионой. Она приподнялась и убрала пряди волос ему за ухо, приятно погладив при этом по щеке. 
 
 — Ты излишне нервничаешь, Северус. Постарайся расслабиться и поспать. 
 
Гермиона потянулась вперед и поцеловала мужа в уголок губ. 
 
 — Я в тебя верю. С Артуром ничего не случится.
 
Это прозвучало, как молитва, но оба понимали, что вера в эти слова была все равно, что самообман. Никаких гарантий в положительном исходе этой поездки не было ни у Северуса, ни у Джеффри. 
 
 — Могу принести зелье Сна без сновидений, чтобы тебе было легче уснуть. 
 
 — Не стоит. Мне завтра за руль. Со мной все хорошо. 
 
Северус поцеловал Гермиону в лоб, благодаря за поддержку, о которой он пускай и не просил, больше ничего не сказал и скрылся за дверью ванной.  
 
*** 
 
Уизли стояли у дома Снейпов ранним утром, дверь им открыла Нарцисса. 
 
 — Проходите, Северус проспал, поэтому придется немного подождать. Чаю? 
 
Миссис Малфой организовала быстрый завтрак и пригласила Уизли к столу. Молли вначале с недоверием заглянула в чашки и в сковороду, в которой Нарцисса пожарила ветчину, но, убедившись, что леди Малфой неплохо управляется с домашними делами, поблагодарила ту за старания и с благодарностью приняла чай. 
 
Через полчаса со второго этажа спустились Херты, еще двадцать минут спустя — Принцы. Северус нес в руках сумку, на плече — рюкзак. Не поздоровавшись ни с кем, он сразу же вышел на улицу, чтобы сложить вещи в багажник, Гермиона же заглянула на кухню. 
 
 — Он не в духе? — понимающе спросила Цисси. Гермиона лишь махнула рукой и полезла в холодильник. Она прекрасно знала, что Северус завтракать откажется, поэтому решила сделать ему пару сэндвичей в дорогу. Когда у того улягутся переживания, он обязательно захочет есть, а голодный Снейп — хуже разъяренного тролля. 
 
 — Слушайте, я, конечно, со своим вопросом не вовремя, но все же, объясните, почему на шутку про пояс из шерсти все обратили внимание на того мужчину… Римуса, кажется? — полюбопытствовал Джеффри, разбавляя молчание на кухне. 
 
 — Он оборотень, — ответил Джордж, когда остальные промолчали. — Снейп готовит для него Антиликантропное зелье, чтобы тот безболезненно переживал полнолуние. 
 
Глаза Ники и Джеффри округлились. 
 
 — А вампиров в вашем мире, случаем, не существует? 
 
 — Мы не видели, но они существуют, если верить учебникам, — пожав плечами, сказал Джордж.
 
 — И насколько опасны оборотни? — спросила Ники. Волшебный мир казался ей бездной новых существ и очень опасным местом. Она искренне не понимала, почему маги считали свою действительность превосходной по сравнению с магловской. У обычных людей хотя бы вероятность быть растерзанным троллем или задавленным крылатой лошадью сводилась к нулю. 
 
 — Максимально, — откликнулась Гермиона, отвечая на вопрос Ники. — Они не контролируют себя после обращения. То, что показывают фильмах, далеко от реальности. 
 
 — И вы не боитесь с ними общаться? 
 
 — Вне полнолуния оборотни неопасны, — пояснил Джордж. — Зачастую это обычные волшебники, которым не повезло быть обращенными. Встречаются, конечно, исключения. 
 
Джеффри поглядел на Билла и его шрам на лице. 
 
 — Это долгая история, но я не оборотень. 
 
 — Билла поцарапали во время войны. Римуса же укусили еще в юношестве. Не бойся, Джеффри, никто из них не опасен.
 
 — Да я не… Прошу прощения за бестактность. 
 
 — Не берите в голову. Будь я оборотнем, все равно сидел бы на зельях и ни на кого бы не напал. 
 
Они обсуждали ликантропию до тех пор, пока не зашел Северус и в приказном тоне поднял всех с мест. Буквально за десять минут все собрались возле машины и готовы были уезжать. 
 
 — Права с собой? — обратился Снейп к Джеффри. Тот достал из кармана бумажник с документами. — До парома веду я, после, возможно, ты. 
 
 — Как скажешь. Поедем через Францию? 
 
 — Да. Завтра к вечеру должны быть на месте. 
 
 — Тогда вперед. 
 
Херт развел руками и пригласил Снейпа занять место водителя. Все сели по местам и отправились в путь. 
 
***
 
В маленьком городе Дувр, откуда ходят паромы на север Франции, было довольно много машин. Многие стояли в пробке на проезд через паспорто-таможенный контроль. Северус занял левую полосу, так как отныне двигаться им предстояло по левостороннему движению, и повернулся к остальным пассажирам. 
 
 — Артур, как ты себя чувствуешь? 
 
Старший Уизли сидел, прислонившись к окну с закрытыми глазами. 
 
 — Хорошо, — ободряюще ответил он. Два с половиной часа в пути уже успели его вымотать, но сообщать об этом никому из присутствующих он не собирался. 
 
 — Пап, напомню, что профессор умеет читать мысли, — сказал Билл, пододвигаясь в кресле ближе к отцу. 
 
 — Со мной все в порядке, — повторил Артур, отрываясь от прохладного окна. 
 
На дороге засигналили, и Снейп вернул все внимание впереди стоящим машинам. Они подъезжали к таможне.  
 
 — Джеффри, проверь его зрачки, — попросил Северус. 
 
Херт вынул из рюкзака маленький фонарик и посветил им рядом с лицом Артура. После он бесцеремонно взял мужчину за руку и посчитал пульс. 
 
 — Нам бы прогуляться, — громко сказал Джеффри.
 
 — Проедем патруль, пройдете пешком до парома. 
 
 — Северус, нам нужны документы. У Уизли нет паспортов, — опомнилась Гермиона и с тревогой глянула на мужа. 
 
 — Загляни в сумку. Там все готово. 
 
Грейнджер раскрыла внешний карман и нашла там файл с документами. Паспорта на имена Артура, Молли, Джорджа и Билла лежали сверху и насквозь были пропитаны магией. 
 
 — Это незаконно, — заметила она без осуждения. 
 
 — Учусь у тебя, дорогая. Думаешь, я не в курсе, как ты подделала паспорт Драко в тату-салоне? Считай, ты упростила нам сейчас жизнь.
 
 — Я прибью его, когда мы вернемся. Вечно он болтает обо всем, что стоило бы оставить в тайне. 
 
Северус усмехнулся и принял протянутый сверток с документами. Мужчина в форме подошел к их машине и постучал по стеклу водителя.
 
 — Доброго дня. Сколько пассажиров? 
 
 — Восемь. 
 
 — Дети, пожилые люди, беременные женщины и инвалиды могут остаться в салоне, остальные пройдите на контрольно-пропускной пункт с личными вещами. Чемоданы и крупногабаритный груз подлежат досмотру далее. 
 
Сотрудник таможни указал рукой на освободившийся терминал и, коротко кивнув, ушел к следующему автомобилю. 
 
Все, кроме Северуса, выбрались на улицу. Пропускной пункт представлял из себя стандартный терминал с аркой металлоискателя и лентой для просвечивания сумок или рюкзаков. Очереди внутри не было, люди организованным потоком проходили осмотр и возвращались к своим машинам. На свежем воздухе Артуру стало заметно легче, однако Джеффри следовал за ним по пятам, чтобы в случае чего подстраховать. Он знал, что тот в любой момент может упасть в обморок, а лишних травм Уизли стоило избегать. 
 
Северуса досмотрели прямо в автомобиле: просветили ручным металлоискателем, заставили открыть багажник и запустили туда дрессированную овчарку. Документы на всех пассажиров пролистали чисто формально. Таможенников не интересовали личности людей, пересекающих границу, их интересовали перевозимые вещи. Не найдя ничего криминального, Снейпа пропустили через шлагбаум и, пожелав хорошего пути, отпустили. Он припарковал машину в ожидании друзей и поглядел на пешеходов. Гермиона вышла на улицу и помахала ему. 
 
 — У тебя лицензия с собой? — спросила она встревоженно, когда Северус подошел к ней. 
 
 — Врачебная? Была в электронном виде. 
 
 — Лучше так. Пойдем, там Джеффри не пускают. 
 
Они вошли внутрь пропускного пункта. Херты и Уизли стояли у отдельного выключенного терминала, рядом с ними на металлическом столе потрошили походную сумку Джеффри. 
 
 — В чем причина обыска? — строгим голосом поинтересовался Северус. 
 
 — Это досмотр, сэр, не обыск, — пояснил молодой лейтенант с собакой на коротком поводке. — В сумке этого господина обнаружены запрещенные вещества.  
 
Полная женщина с погонами на темно-синей форме вывернула наружу все карманы сумки. Оттуда выпали вещи первой необходимости: запасное нижнее белье, зубная щетка, тюбики с пастой, бритва, очки, ручка, бутылка воды, записная книга, водительское удостоверение и «бытовой мусор» в виде початой пачки жвачки, сухих салфеток и использованных талончиков на автобус. Обыденное барахло пассажиров не удивило работников таможни, однако собака, сидящая возле ноги лейтенанта, заинтересовано водила носом и скулила. 
 
 — Смотрите дальше, — велел мужчина и успокоил четырехлапого сослуживца. 
 
Женщина прощупала сумку и раскрыла внешние карманы. Оттуда с противным пластиковым стуком выпали блистеры и баночки с таблетками. Мизинцем она вытянула сложенный в футляр стетоскоп. 
 
 — А чего вы так смотрите? — мигом откликнулся Джеффри, так как именно его вещи досматривали с пристрастием. — Не наручники же. Я вообще-то практикующий врач. 
 
 Таможенники проигнорировали его слова и собрали в одну кучу таблетки. Пес задался в безудержном лае. 
 
 — У вас есть разрешение на эти лекарства? — спросил лейтенант. 
 
 — Еще раз повторяю, я врач, мне не нужно разрешение. Да Боже мой, в аэропорте ни у кого вопроса не возникло к этим лекарствам! Они даже не запрещенные! 
 
 Северус хмуро анализировал возникшее затруднение. До отправления парома было чуть больше часа. Им нельзя задерживаться. 
 
 — У нас один из пассажиров с сердечно-сосудистым заболеванием, — влез в разбирательство Снейп и указал на Артура. — Эти лекарства предназначаются ему. Мы сопровождаем его в больницу. 
 
 — Вы можете это подтвердить? 
 
 — В машине все нужные документы. 
 
Лейтенант указал на дверь. Северус внутренне порадовался, что мужчина не пошел вместе с ним, так как кроме направления на обследование Артура в больнице Берна других справок у него не было. Уж точно не на сильнодействующие препараты, которые Джеффри взял «чисто на всякий случай». Как и почему к нему не предъявили вопросов в аэропотру, Северус и сам хотел бы знать, но проблемы как обычно всплывают в самые неподходящие моменты. Пришлось выкручиваться. 
 
Снейп залез в салон и схватил с сидения свой рюкзак. Внутри ровной стопкой в папке лежали выписки из больницы Св. Мунго. Северус пробежался по ним глазами и вынул самый ненужный лист. Палочка привычно легла в ладонь и он превратил записи о дате поступления Артура к колдомедикам в перечень выписанных для лечения препаратов. «Не лучшее начало для нашего путешествия», — подумал он, сложил бумаги и вернулся к друзьям. Папку с документами досконально проверили, сверили каждую надпись на листе и упаковках и только спустя полчаса все семейство Уизли, Снейпов и Хертов отпустили на паром. 
 
 — Мы сообщили о вашей задержке капитану. Корабль вас дождется. Всего доброго. 
 
Северус на автомате ответил благодарностью и поспешил за руль. Ему предстояло еще выкупить билеты на паром и зарегистрировать машину на погрузку. Только когда корабль отшвартовался от берега и гигантские пузыри воздуха вспенили воду вокруг судна, Снейп позволил себе расслабиться. Ближайшие два часа их ждало жаркое плавание с видом на открытое море, во время которого он никак не мог повлиять на движение, а значит, от него ничего толком и не зависело. 
 
Корабль был сам по себе не особо больших размеров: три палубы и один грузовой отсек для туристов, переплывающих Ла-Манш на личном транспорте. Кают для пассажиров не предполагалось, вместо них на этажах располагались зоны отдыха с креслами и столиками, несколько ресторанчиков, в том числе и под открытым небом, был даже казино-клуб с автоматами и столами для покера. Несколько часов пути можно было провести с комфортом и видом на море, не задумываясь о дорожных знаках, разметке и направлении движения. Единственным минусом в затее с кораблем была качка. Судно было далеко не настолько новым и массивным, чтобы идти по воде «утюгом», поэтому на волнах от собственного движения его пошатывало из стороны в сторону. Большинство пассажиров не обращали на это ровным счетом никакого внимания и замечали качку только при взгляде в окно, когда уровень горизонта наклонялся, однако Артур оказался в числе меньшинства. Укачало его почти сразу же, как корабль начал свое движение. Он вначале побледнел, хотя казалось, что дальше некуда, а потом и вовсе съехал по стенке прямо на пути к зоне отдыха. Билл и Джордж поддержали отца за руки и донесли его до ближайшего диванчика. Северус наказал Джеффри следить за Артуром, а сам пошел искать медпункт. Много времени это не заняло, стюарды на корабле работали исправно и позволили Снейпу выбрать из имеющихся на судне лекарств именно то, которое бы подошло Уизли и спасло от качки. По возвращении Снейпа Артур был уже в сознании, хотя все так же бледен: глаза впали, губы посинели, пальцы рук потряхивало. Северус подал ему таблетку и бутылку воды, выуженную из автомата. Остаток пути Уизли провел в полуобморочном состоянии, проклиная свое согласие на поездку. 
 
 — Ему бы поспать, Северус, — выйдя на открытую часть палубы, сказал Джеффри. Снейп сидел на жестком деревянном стуле, привинченном к полу, и безучастным взглядом смотрел на зеленый берег проплываемых мимо территорий. Ужасно хотелось курить, но на судне это было запрещено вплоть до гигантского штрафа, поэтому приходилось довольствоваться запахом моря и слабенькими окклюментными щитами, чтобы хоть как-то заглушить жгучее желание достать сигареты. — У нас есть запас по времени до прибытия в Берн?
 
 Херт плюхнулся рядом и потормошил Снейпа за локоть. 
 
 — Остановимся в отеле по пути. Как он? 
 
 — Плохо. Надо было ехать поездом или все же согласиться на самолет. 
 
 — Ничего бы не изменилось. 
 
 — Меня напрягает, что ему становится хуже. 
 
 — Джеффри, — Северус подпер подбородок ладонью, — он еще неделю назад не мог встать с кровати. 
 
 — Тогда как… Погоди, зелья? 
 
Снейп поднял брови, как бы отвечая на вопрос, и вздохнул. 
 
 — Ладно, я в этом ничегошеньки не понимаю. 
 
Херт помотал головой и сдался. Он мог с уверенность записать случай Артура в разряд самых сложных за всю свою карьеру. Как и Северус, впрочем. 
 
 — Мне вот что интересно. Как отсутствие любых признаков болезни или даже очага недуга может провоцировать такой спектр недомоганий? Ты говоришь, что была рана возле почек, но даже разрыв ведущей артерии не провоцирует мигрени, потерю зрения и болезни желудка. 
 
 — В этом и проблема. Знал бы я источник болезни, уже давно бы вылечил. Все зелья, которые я ему давал, привносили только кратковременный положительный эффект. 
 
 — Будто зараза на время отступает, а потом опять идет в наступление? 
 
 — Около того. 
 
 — А у вас бывают магические болезни? Может, Артур чем-то заразился?
 
 — Диагностические чары и анализы в Мунго ничего не выявили. Джеффри, гадать уже нет смысла. 
 
 — Думаешь, Клиффорд сможет определить суть проблемы? 
 
Северус поморщился и потер лоб. Солнце нещадно припекало, даже морской ветерок не спасал пассажиров судна, вышедших на палубу насладиться видом природы. 
 
 — Я ни в чем не уверен. Будь как будет. 
 
 — Ты не в восторге от Клиффорда? Мы с Ники слышали, как ты кричал на него во время переговоров. 
 
 — Мы обменивались… мнением.
 
 — Как это в твоем духе. Что ж, будем надеяться, навороченное оборудование клиники не подведет. 
 
***
 
Как Херт и просил, буквально в пятидесяти километрах от причала Северус остановился возле у отеля в центре города Абвиль. Время едва перевалило за четыре часа дня, но дальше ехать было опасно для Артура. Торопиться уже не имело смысла. На ресепшене Снейп оформил три номера и проводил семью Уизли до комнаты. Артура аккуратно уложили на кровать, Молли помогла мужу раздеться, Джеффри проверил его состояние, а Северус дал несколько лекарств, чтобы он лучше спал. 
 
 — До утра за ним не обязательно приглядывать. Хуже ему не станет, — сообщил Снейп, убирая лишние флаконы в рюкзак. — Ужин планируется через час в кафе напротив отеля. 
 
 — Спасибо, Северус, — уставшим голосом сказала Молли. — Я останусь здесь, а мальчики к вам присоединяться. 
 
Снейп молча кивнул и вышел из номера Уизли. Их с Гермионой комната располагалась этажом ниже. Только зайдя туда, он упал лицом в подушку и тяжело вдохнул аромат чистого постельного белья. Голова разрывалась. Последние пару дней он плохо спал, мозг находится в состоянии постоянного напряжения, пытаясь найти ответ на загадку о состоянии Артура, предчувствие вопило благим матом, критикуя любую мысль, идею и надежды на счастливое будущее. Все подсказывало Северусу, что для главы семейства Уизли это последние дни жизни. 
 
 — Как ты, любимый? — тихим голосом спросила Гермиона, появляясь в комнате. Для нее эта поездка тоже не была легкой. Пускай прямо она никак не могла повлиять на происходящее, но вид терзаемого виной и ответственностью мужа, умирающего Артура, встревоженной и похудевшей от переживаний Молли, бодрящихся и храбрящихся Билла с Джорджем заставлял ее испытывать давно позабытый страх неизбежности смерти. Последний раз нечто подобное она испытывала в лесу, перед встречей с егерями Воландеморта. От счастливого настроения, которое было у нее со свадьбы, не осталось и следа. Жизнь вернула ее в суровую действительность. 
 
Чтобы ответить, Северусу пришлось повернуть голову и приоткрыть глаза. 
 
 — Нормально. 
 
Гермиона ни на йоту не поверила в эту фразу. Снейп ни за что не признается, что ему тяжело. Он привык нести бремя спасителя, как бы при этом не было трудно. Гермиона забралась на кровать и оперлась на спинку. 
 
 — Иди сюда. 
 
Она поманила мужа, и тот спустя секунды раздумий положил голову ей на бедро. Гермиона запустила пальцы в его волосы и принялась неспешно перебирать локоны, массируя при этом кожу. Северус опять прикрыл глаза и обнял жену одной рукой поперек ног. 
 
 — Поспи. Ты устал. 
 
 — Скоро ужин. 
 
 — Я разбужу. Отдохни.
 
 Он что-то промычал, но Гермиона проигнорировала этот звук. Насколько бы Северус ни был упрям, под ее напором он почти всегда сдавался. 
 
 — У нас все получится, — шепотом сказала она и свободной рукой погладила мужа по плечам. — Не изводи себя.
 
 — Слишком много мыслей, — так же тихо признался Северус.
 
 — Окклюменция? 
 
 — Не получается.
 
 — Все это слишком личное? 
 
Он зарылся носом ей между кромкой джинс и футболки, не ответив на вопрос. Гермиона подложила себе под спину подушку и поудобнее устроилась на кровати. Она ощущала кожей на животе, как дыхание Северуса становилось ровнее, и в конечном итоге он уснул. Видимо, он преуменьшал свои силы перед эмоциями. Окклюменция все еще была его спасением от проблем, пусть и не всегда эффективным на все сто процентов.
 
На ужин все собрались с опозданием. Поели быстро и без аппетита. Для Молли заказали еду в номер. В городе еще вовсю светило предвечернее солнце, посвежевшая погода выгнала на улицу местных жителей и туристов. Гермиона предложила всем прогуляться, но компанию ей согласился составить только Северус. Остальные ненавязчиво дали понять, что прекрасно помнят о недавней свадьбе, и чуть ли не в один голос посоветовали молодоженам провести время наедине. Спорить не стали. Гермиона подхватила мужа под руку и повела по улице куда глаза глядят. Достопримечательностей в Абвиле они особо не заметили. На глаза им попалась парочка памятников и украшенная разноцветными гирляндами набережная, куда они и направились. Повсюду звучала музыка, люди отдыхали. 
 
 — Прямо как в Германии, — вспомнила Гермиона. — Правда, тогда была зима. 
 
Снейп ничего не ответил, лишь крепче сжал ее ладонь. 
 
 — Поцелуй меня, — попросила она и остановилась. Северус недоуменно глянул на жену и формально прикоснулся к ее губам. Гермиона чего-то такого от него и ожидала, поэтому поймала его лицо ладонями и не позволила отступить. 
 
 — Прекрати думать. Мы преодолевали трудности и посерьезнее. Пока нет результатов обследования, пообещай, что перестанешь себя изводить. Сейчас от тебя ничего не зависит. 
 
Снейп попытался возразить, но не нашел ни одного аргумента. Гермиона говорила здравые вещи, а он непозволительно размяк, раз не имеет желания сопротивляться ее настойчивым указаниям. 
 
 — И раз у тебя не работает окклюменция, могу предложить занять твои мысли чем-то более интересным. 
 
Она притянула его к себе и вовлекла в страстный поцелуй. Северус даже не пытался жаловаться. Наоборот, он капитулировал, отдавая власть над собой этой настойчивой, дерзкой, понимающей и любящей девушке. Несколько прохожих, заметив их, целующихся посреди набережной, выкрикивали подбадривающие фразочки и желали крепкой любви. Местный уличный музыкант и вовсе заиграл всемирноизвестный мотив песни «Belle», которую многие знали по мюзиклу Нотр-Дам-Де-Пари. 
 
Гермиона провела языком по губам мужа и мягко отстранилась, улыбаясь во весь рот. 
 
 — Какая романтика, — иронично протянул Снейп, оглядываясь на музыканта. 
 
 — Мы во Франции, Северус. Тут вся страна пропитана атмосферой любви и страсти. У них специфический вкус. 
 
 — За это стоит бросить монетку. 
 
В карманах у Снейпа оказалось несколько фунтов и пятиевровая купюра. Он не раздумывая положил деньги в открытый футляр гитары музыканта, за что получил почтительный кивок. 
 
 —  Mesdames et messieurs, la prochaine chanson que je consacre à ce merveilleux couple. Que l'amour vous accompagne toujours,{?}[— Дамы и господа, следующую песню я посвящаю этой замечательной паре. Пусть вас всегда сопровождает любовь.] — произнес парень и заиграл уже более жизнерадостную песню Je Veux. 
 
Гермиона тут же начала подпевать, а Северус невольно мягко улыбнулся. Когда его жена успела броситься танцевать, он даже не заметил, но препятствовать не стал. Казалось бы, унылый вечер превратился в уютную ночь, которую хотелось продлить навечно. 
 
Вдоволь натанцевавшись, Гермиона утянула Северуса к ларьку с уличной едой. Они купили по мороженому и продолжили путь вдоль реки. Вдалеке засверкали карнавальные вывески и зазвучал детский смех. Чем ближе Снейпы подходили к источнику звука, тем отчетливее понимали, что добрели до местной ярмарки. Повсюду стояли торговые лавки с раритетами, детскими игрушками, сладкой ватой и попкорном, но большее внимание привлекали игровые автоматы. Дети разных возрастов выстраивались в очередь, чтобы попробовать свои силы в гонках на машинах, силе удара по наковальне и меткости. 
 
 — Северус… — загадочно протянула Гермиона. 
 
 — У тебя возникла очередная сумасшедшая идея? — праздно уточнил он, хотя не имел ничего против ее энтузиазма. Будь они оба погружены в себя и проблемы, то кроме грусти, переходящей в злость, эта поездка им ничего бы не принесла.
 
 — Ага, выиграй мне вон того жирафа. 
 
Гермиона указала рукой на подвешенного за рожки плюшевого жирафа возле шатра с воздушным дартсом. Желто-рыжее мягкое животное было размером с саму Грейнджер, и Северус сомневался, что столь «ценный» выигрыш стоил спущенных на данное развлечение денег.
 
 — Я не очень-то хороший стрелок, Гермиона, — попытался возразить Снейп, но они уже подошли к витрине, за которой располагались воздушные шары в деревянном обрамлении. 
 
 — Не скромничай. Выбирай цвет.
 
Она указала на корзинку с дротиками. Северус закатил глаза и обратился к работнику сего аттракциона. 
 
 — Что нужно выбить, чтобы получить вон того жирафа? 
 
Снейп чувствовал себя идиотом. Видели бы студенты, чем их профессор занимается в свободное время, подняли бы его на смех. Однако стоило глянуть на довольные глаза Гермионы, предвкушающие развлечение и подарок, он мыслено закапывал сомнения поглубже и готовился достать ей хоть звезду с неба. «Вот к чему приводит любовь», — подумал он. 
 
 — Пять попаданий в цель по диагонали, сэр, — незаинтересованно ответила девушка.
 
 — И сколько это стоит? 
 
 — Один дротик — два евро. 
 
Северус нахмурился.
 
 — Давай я тебе игрушку просто так куплю? — предложил он, надеясь избежать сцены с его промахами мимо шаров. Вряд ли Гермиона осудит или посмеется над его неуклюжей меткостью, но пробовать совершенно не хотелось. 
 
 — Нет в тебе духа авантюризма, дорогой. Какой смысл покупать игрушку? 
 
 — Ну да, выигрывать ее интереснее. 
 
Гермиона ухмыльнулась. 
 
 — Нам десять дротиков, девушка, — сказала она. — А ты, Северус, готовься к соревнованию. Прояви нотку азарта. Я знаю, что она в тебе есть. 
 
Снейп оплатил нужную сумму и с недоверием взял дротик. Житейский опыт подсказывал, что просто так выиграть им не дадут, значит, стоило ожидать подвоха. Гермиону, напротив, это совсем не волновало. Она прицелилась и ловко запустила своеобразную стрелу в воздушный шар. Тот с громким хлопком лопнул, и Гермиона, довольная собой, подпрыгнула. 
 
 — Ваши с этой стороны, — подсказала организатор и указала на соседний стеллаж из дерева и надутых шариков. 
 
 — Давай, Северус. Я в тебя верю. 
 
Мимолетом брошенная фраза придала Снейпу легкости, и он, пожав плечами, перестал воспринимать игру, как нечто серьезное. Все равно за последний месяц он потратил две годовых зарплаты в Хогвартсе и траты обещали только расти. От дополнительных двадцати евро он точно не обеднеет, а вот Гермиона явно будет довольна. Это стоило любых денег и развлечений. 
 
Заприметив шар ровно по центру, Северус представил, будто вместо дротика у него в руках палочка и бросил стрелу в цель. Один-один. 
 
 — Так, так, так. Секундочку. — Гермиона поманила мужа пальцем. — Не жульничай. Никакого волшебства. 
 
 — А кто сказал, что я им пользуюсь?
 
Он ехидно выгнул бровь и едва удержался, чтобы не показать жене язык, будто им было по пятнадцать. 
 
 — Я все видела. 
 
 — Лучше бросай. Посмотрим, кто точнее. 
 
Вызов принят. Гермиона закусила губу и с двойным напором набросилась на шарики. Из пяти попыток удачей увенчались только три. Северус тоже попал всего трижды, но у него оставался последний дротик. Жирафа ему все равно не выиграть, поэтому он бросил наугад и попал в деревянный столбик. 
 
 — Еще пробовать будете? — механически спросила организатор. Снейп, не задумываясь, оплатил повторный раунд. 
 
Спустя полчаса и спущенные сто евро, жираф был в руках Гермионы. Снейп промолчал, что за такую цену он мог бы ей купить что-то посолиднее плюшевого пылесборника, который будет валяться у них в квартире в самом дальнем углу пустующей комнаты. Жена была довольна победой и радовалась, как маленький ребенок, получивший долгожданный подарок от Санта Клауса в рождественскую ночь. Северус обнял Гермиону, потрепал по голове жирафа и понял, что абсолютно счастлив в этом моменте. Пускай за спиной трещинами шла земля, а впереди образовывалась воронка, плевать. Жить моментом — вот, чего он никогда не умел. Но однажды ощутив вкус этого промелькнувшего чувства покоя на душе, блаженства от любви к самому близкому человеку, отказаться уже невозможно. Когда Северус только сделал Гермионе предложение, она сказала, что боится потерять в нем себя. Тогда он не совсем понял, что она имела в виду. Теперь же он ощутил это на себе. Всепоглощающее доверие, открытость, верность, тотальное отсутствие страха перед чужой властью. Северус не боялся быть обманутым или брошенным, он готов был раствориться в любви и единственной девушке, которая приняла его таким, какой он есть. 
 
Обуреваемый нахлынувшим осознанием существования рая на земле посреди вечного хаоса, Северус подхватил Гермиону на руки и поцеловал. Плевать, как на это посмотрят окружающие, его даже не волновало, как сильно он стал похож на магическую супругу в проявлении эмоций. Жизнь продолжалась. Он стал другим, и эти изменения ему определено нравились.