Глава 60: Что делать?

Когда случается трагедия, все ищут виноватых. Переложить ответственность за смерть человека — первостепенная задача того, кто оказался свидетелем последнего вздоха несчастного. Никого никогда не волнуют объективные причины, почему сердце перестало биться. Нужно просто найти козла отпущения, будто после этого всем станет легче, будто это поможет побороть боль утраты, но увы… На одного человека в мире стало меньше и на одного нечестно обвинённого больше.

Когда из жизни уходит совсем молодой парень, что делать его девушке, матери, врачам? Первые мысли, которые приходят в голову, звучат слишком жалостливо: «Он совсем еще ребёнок. Даже пожить не успел». Кому от этих речей станет легче? Разве только случайным свидетелям. Со смертью рано или поздно смиряются даже те, кого она напрямую коснулась, только вместо боли, затопляющей разум и превращающей последующие после трагедии дни в череду нечётких вспышек, не остающихся в памяти, они испытывают смирение, покорность перед судьбой и незаметно тлеющую злобу на все вокруг где-то внутри собственной души. Есть только чувства, только эмоции. Нередко осознание потери меняет боль на ярость: от бессилия, злости на судьбу, себя, на тех, кто допустил эту ужасную несправедливость. Ведь молодые должны жить, их не должна застать смерть в самом расцвете сил. Правда же?

Когда показатели пульса из ритмичных повторений превратились в гудящий клаксон, во всем Мунго поняли, что ещё один пациент скончался. Колдомедики радовались только одному — этот парень больше не будет мучиться. Его больше ничего не будет мучить. Уже через полчаса после констатации смерти об ушедшем из жизни авроре знало все министерство. Колдомедик Мунго был обязан незамедлительно сообщить о случившемся прямому начальнику пострадавшего, а уж что за этим следовало, было не его проблемой. Да и ничьей, в общем-то. Не будь тот молодой аврор пешкой в более крупной игре, его смерть никого бы не тронула, кроме его же семьи, но череда обстоятельств сделали несчастного парня отличным крючком, способным очень больно и крепко зацепить сразу нескольких влиятельных магов. Этой возможностью просто не могли не воспользоваться люди из министерства. Для них это стало бы слишком неразумной потерей столь ценного подарка судьбы. Слишком долго они ждали возможности убрать своего врага с арены.

***

Фадж появился в Хогварстсе неожиданно. За ним ровным строем, чуть ли не чеканя шаг, шли пятеро авроров в полном боевом облачении. Дамблдор заметил незваных гостей сразу же, как те пересекли защитную линию замка, и вышел им на встречу. Если Корнелиус не предупредил о своем визите, значит, дело было чрезвычайно важным.

— Добрый день, Корнелиус. Могу я узнать, зачем вы пожаловали?

— Не думаю, что день добрый, Альбус. У меня нет времени с тобой общаться, пропусти меня в школу по-хорошему или мне придётся попросить своих людей задержать тебя, — без намека на дружелюбие сказал Фадж.

— Вот как? Что ж, я с удовольствием вас пропущу, но только после объяснений или предоставления официальной бумаги. Это моя территория, Корнелиус, и у меня есть все права, чтобы не пропускать сюда посторонних, даже если это сам министр Магии.

— Вам не о чем волноваться, мистер Дамблдор, — влез в разговор один из авроров, у которого были погоны на мантии. В нем Альбус узнал начальника оперативной службы. — У нас приказ задержать мистера Снейпа, подписанный главой Аврората и Министром. Вы прекрасно знаете, что не можете этому препятствовать.

Мужчина кивнул своим ребятам и бесцеремонно прошёл в Хогварстс через главные ворота. Фадж успел поймать руку Дамблдора до того, как тот бы наслал на хранителей закона заклинание, способное их остановить.

— Не лезь в это, Альбус. Я оттягивал момент до последнего, как ты и просил, но больше покрывать Снейпа не получится. Это не только мое желание, приказ об его аресте подписан всеми ведомствами.

— Что он сделал?

— В том-то и дело, что ничего, — взвился Корнелиус. — Он не разобрался с чарами и теперь на его совести смерть молодого аврора. Сегодня утром один из пострадавших от магловского пистолета скончался. Его мать требует наказать виновного, как и родители второго юноши, который тоже до сих пор не приходил в себя. Это дело нужно закрыть, пока не поднялась волна негодования в массах.

— И ты решил списать все на Северуса? Ты прекрасно знаешь, что он тут ни при чем.

— Мне наплевать на реальное положение дел. Есть приказ, есть недовольные, есть люди в министерстве, которые хотят убрать Снейпа, и я не буду им противостоять. Я не ты, Альбус.

Дамблдор скинул руку Фаджа со своего предплечья и, глянув на волшебника исподлобья, поспешил вслед за аврорами. Северуса арестуют на глазах у студентов, он должен был хотя бы попытаться сгладить углы нарастающего конфликта и попытаться удержать зельевара от необдуманных поступков до тех пор, пока они с Кингсли не придумают, как вытащить Северуса из всего сложившегося.

В подземелье же в это время Северус вёл сдвоенный урок у Гриффиндора и Слизерина. Тишину в классе разбавляло лишь тихое шуршание мела о доску и шелест переворачивающихся страниц учебника. Авроры ворвались в класс без приглашения и стука. Они рассчитывали, что смогут застать зельевара врасплох, но он обернулся на них с холодной покорностью в глазах. Эти люди пришли по его душу. Стоило отдать аврорам честь, они не стали скручивать Снейпа на глазах студентов и проявили, казалось, неизведанное для них человеколюбие, указав на дверь класса.

— Пройдемте с нами, профессор, — сказал начальник группы и, словно король положения, пренебрежительно посмотрел на Снейпа. Тот отложил мел и отряхнул руки.

— У нас вообще-то урок, — громко возразил Драко.

— Я бы на вашем месте беспокоился о своей сохранности, мистер Малфой. Так что сидите и молчите, пока можете, если только не хотите занять соседнюю камеру с мистером Снейпом, — пренебрежительно ответил аврор и хотел еще что-то сказать, но перед ним прямо в проходе встала Гермиона, крепко сжимающая волшебную палочку, направленную тому точно в грудь. Другие авроры тут же отреагировали на выпад и направили свои палочки в ответ.

— Зря, мисс Грейнджер, вы заступаетесь за Пожирателя смерти. Думаете, вы меня остановите?

— Нет, но как минимум задержу, пока сюда не придёт директор Дамблдор.

— Он ничем вам не поможет, мисс. Приказ об аресте принят самим министром магии.

— Значит, вам придётся арестовать и меня тоже, — уверенно сказала Гермиона, не опуская древко.

— И меня, — заявил Драко, вставая впереди Грейнджер.

Еще несколько стульев со скрежетом проскользили по каменному полу, и прямо перед Северусом, перекрывая ему путь к аврорам, встали Гарри, Джинни, Рон и Невилл.

— Какая преданность убийце, — произнёс аврор и все же отступил. — Хотите посидеть в изоляторе, ваше право.

Мужчина махнул рукой и его помощники едва не начали выпускать заклинания в студентов, стараясь их обездвижить. Благо, вовремя в классе появились Дамблдор и Макгонагалл.

— Они дети! — воскликнула Минерва и выбила из рук нескольких авроров палочки. — Убирайтесь отсюда.

— Только с ним, — аврор указал на Снейпа. — Ваши дети сами влезли туда, куда не следует. Плохо воспитываете своих подопечных.

— Ваше воспитание тоже далеко от идеального, — ответила Макгонагалл и оттеснила Драко от представителей правопорядка.

— Мистер Снейп, пройдите с нами по-хорошему. Давайте не будем устраивать столь драматичные сцены, — спокойно сказал Фадж, появившийся в дверях класса. Он посмотрел прямо на Северуса и получил от того утвердительный кивок. — У вас пять минут или мы применим к вам силу.

Северус сжал челюсти, понимая, что деваться некуда и его арестуют в любом случае, поэтому он воспользовался отведённым временем, чтобы отдать несколько указаний Гермионе. Он бесцеремонно схватил ее за предплечье и вытянул из окружения верных друзей.

— У меня остались незавершённые дела. В столе есть ежедневник, оповести пациентов, что я буду недоступен какое-то время, и передай зелья для Артура Джиневре. Она знает, что с ними делать.

— Нет-нет, подожди! Они же тебя больше не выпустят! Я пойду с тобой, — торопливо сказала Гермиона изо всех сил стараясь не цепляться мертвой хваткой за руку Снейпа. Она не хотела его отпускать.

— Не вздумай. Ты останешься здесь. Ты нужна мне здесь.

— Нет, — она замотала головой. — Если это все подстроено, то они не оставят тебя в живых. Вдруг это Мункад узнал, что мы нашли Савиджа, вдруг…

— Гермиона, все будет хорошо. Я обещаю.

Северус почувствовал, как внутри что-то будто перевернулось, воздух застрял где-то в лёгких, пальцы рук похолодели. Он боролся с желанием поцеловать Грейнджер, зная, что, возможно, они еще не скоро увидятся, но голос Фаджа, раздавшийся в классе, вернул Снейпу холодный рассчет. Все, что он себе позволил в качестве проявления чувств, это провести пальцами по запястью Гермионы.

— Министр, может, вы хотя бы скажете, за что вы арестовываете профессора? — спросил Драко, буквально выкрикивая каждое слово. — Или ваше лицемерное правительство будет забирать всех неугодных без причины?

Не успел он расслышать, кто и что ответил ему, как ощутил жгучую боль в области груди. Его грубо схватили за платиновые волосы и подняли голову наверх.

— В мире на одного предателя станет меньше. Мы лишь соблюдаем баланс. Жизнь Пожирателя на жизнь молодого аврора, — сказал начальник отряда. — Продолжишь мешаться, станешь следующим.

— Уберите руки от моего студента, — прикрикнула Макгонагалл и грубо оттолкнула аврора от Драко.

— Что вы сказали? — спросил Северус, потянувшись к палочке, спрятанной в складках мантии.

— Что ваш щенок последует за вами, если наш товарищ в Мунго умрет, — угрожающим тоном произнёс аврор.

— Когда это случилось?

Северус посмотрел на Дамблдора, тот перевёл взгляд на Фаджа.

— Сегодня утром, и смерть этого юноши на вашей совести, мистер Снейп.

Зельевар сжал руки в кулаки. Он не успел спасти невиновного. Что ж, Фадж прав, смерть аврора на его совести, но Северус не был бы собой, если бы не попытался спасти оставшиеся жизни. Мункада нужно было остановить и ждать больше не было смысла. Неизвестно, сколько министерство продержит Снейпа за решеткой, поэтому Северус принял то единственное решение, которое у него было. И плевать на последствия и предупреждения Савиджа. Если он продолжит тянуть, то пострадают и другие люди.

Когда Снейп резко вскинул голову, Дамблдор уже знал, что тот предпримет. Поэтому он чуть наклонил голову, тем самым как бы соглашаясь с Северусом, и неожиданно для всех в классе громко хлопнул в ладоши. Несколько парт треснуло, разбились стёкла в шкафчиках, повалилась на пол учебная доска. Воспользовавшись минутным замешательством, Снейп аппарировал. Ещё через пару минут за стеной кабинета все услышали отчетливый звук выстрела.

Вдох-выдох. Легкие сжались, перед глазами заплясали красные яркие пятна и в нескольких людях что-то с треском оборвалось.

***

На огромной скорости Гермиона ворвалась в их с Северусом покои, боясь даже представить, что он мог сделать. Худшие предположения затапливали разум. Приступ паники с каждой секундой окутывал каждую клеточку организма. Не оборачиваясь на бегущих следом товарищей, Грейнджер бросилась к Снейпу. Его тело распласталось возле дивана неподвижным грузом, в руке был зажат злосчастный зачарованный пистолет, а в стене над каминной полкой аккурат рядом с фигурками снежного барса и выдры гнусно проглядывалась дыра от пули.

— Нет, нет, нет! — повторяла Гермиона, отчаянно тряся Снейпа за руку. — Зачем? Зачем ты это сделал?!

Грейнджер вовсю плакала и пыталась пробудить зельевара от магического сна, но ее действия не приносили никакого результата. На пороге гостиной застыли Дамблдор и Минерва, за ним с мрачным разочарованием на лице стоял Фадж. Малфой пробрался сквозь них и подбежал к Гермионе. Он потянул подругу на себя, пытаясь оттеснить ее от Снейпа, но получилось это у него только с третьего раза, и то когда ее испуг перешёл в настоящую истерику. Гермиона вырывалась из объятий Драко, но тот держал крепко, чуть ли не заваливаясь на пол, и бормотал какую-то утешительную чушь, в которую, по большому счету, и сам не верил.

Спустя бесконечные минуты тишины послышался голос Дамблдора:

— Он останется здесь.

Это заявление явно относилось к Снейпу и адресовывалось Фаджу. Министр хотел возразить, но холодный голос начальника авроров сообщил ему, что Снейп теперь покойник и что его смерть — лишь вопрос времени, после чего вся группа ареста развернулась и вернулась обратно в класс.

— Я бы назвал это справедливостью, но ты же так не считаешь, Альбус? — произнёс Фадж и вздохнул.

— Пошёл вон, Корнелиус, пока я не показал, что такое справедливость на самом деле, — ответил Дамблдор с нескрываемой яростью. От подобного тона даже Макгонагалл вздрогнула, не говоря уже о Фадже, который поспешил убраться прочь.

Оставшись в покоях без посторонних ушей, и Альбус, и Минерва, постарались взять себя в руки и исправить произошедшее. Дамблдор по каминной сети вызвал Поппи, а Макгонагалл подошла к Драко и Гермионе.

— Девочка моя, тише, — как можно ласковее сказала Минерва, пытаясь обратить внимание Грейнджер на себя. — Мы ему поможем. Тише, тише. Давай, поднимайся. Ты нужна ему сильной.

Эти ободряющие слова не возымели успеха. Малфою удалось подняться с пола спустя добрых десять минут, когда над Северусом уже вовсю колдовала мадам Помфри. Драко оттащил Гермиону подальше от крестного и продолжал крепко держать в объятиях, не давая ступить ни шага прочь. Она же и не особо стремилась, окончательно растеряв все силы, и только крепко зажатые пальцы слизеринца в ее ладонях свидетельствовали о том, как тяжело переживала Грейнджер.

Поппи вместе с Альбусом при помощи чар левитации перенесли Северуса в спальню и уложили на кровать. Дыхание зельевара было стабильным, как, в общем-то, и все показатели жизнедеятельности, только вот в сознание он не пришёл ни спустя полчаса, ни час.

— Гермиона, ты знаешь, почему Северус решил выстрелить из пистолета? — спросил Дамблдор, подавая студентке стакан воды и присаживаясь рядом с ней на диван. Грейнджер смотрела в стену перед собой и приняла стакан машинально. Собрать мысли в кучку не получалось, руки все ещё тряслись, а осознание, что Северус придёт в себя только благодаря чуду, заставляло внутренне содрогаться.

— Нет, — все же выдавила из себя слова Гермиона. — Он не подпускал меня к тетради мистера Савиджа, — она сделала глоток.

— Но Гедеон что-то говорил вам о чарах на оружии?

— Немногое. Он предупредил, что Северус не должен самостоятельно пытаться снять чары. Почему, я не знаю.

— Альбус, можно тебя на минутку? — послышался голос Помфри из спальни. Дамблдор хотел ещё что-то спросить у гриффиндорки, но вместо слов коснулся ее плеча в безмолвной поддержке и ушёл к ведьме. Его место рядом с Гермионой тут же заняла Макгонагалл, которая не постеснялась притянуть студентку к себе и дать той такую необходимую поддержку.

Поппи в подробностях описала состояние Снейпа и предупредила, что повлиять на процесс выздоровления никак не сможет.

— Учитывая то, что я не знаю, с чем имею дело, то и исправить ничего не могу. Я буду следить за его показателями, но вряд ли в ближайшее время что-то изменится.

— Ты уверена, что его не стоит перевести в Мунго?

— В этом нет смысла. Там они ничем не смогут ему помочь, а здесь хотя бы есть мисс Грейнджер. Может быть, их связь сможет вытянуть Северуса из забытия.

Поппи пожала плечами и грустным взглядом окинула фигуру Снейпа. Со стороны казалось, что он просто спит, и, возможно, впервые эта иллюзия не внушала оптимизма.

— Тебе стоит предупредить Горация, что уроки зельеварения теперь отныне на его плечах.

— Будем надеяться, что это не навсегда, — опечаленно ответил Дамблдор и, кивнув Помфри, покинул вначале спальню Снейпа, а потом и покои.

***

Пять последующих дней прошли для Гермионы как в тумане. Она почти не спала и не ела, от уроков ее отстранили, а друзей приставили в качестве круглосуточных наблюдателей. По очереди то Джинни, то Гарри приглядывали за подругой, развлекая ее бессмысленными разговорами, не давая зациклиться на случившемся. Из покоев Снейпа ее тоже попросили переехать обратно в собственную комнату и проводить время там, дабы избежать очередного эмоционального срыва. Разумом Гермиона понимала, что такое требование логично и служит лишь для ее же защиты, но в душе она только больше злилась на окружающих. Гермиона не хотела отходить от Северуса ни на шаг, но с напускной покорностью согласилась с доводами Макгонагалл, Дамблдора и Помфри вместе взятых. Однако каждую ночь возле дверей комнаты, которую она делила с Джинни, ее ждал Драко. Малфой провожал подругу к крестному, оставлял ту там на ночь и ранним утром отводил обратно. Только он понимал, какая на самом деле поддержка была нужна гриффиндорке и делал все возможное, чтобы ее оказать, хотя самому тоже приходилось нелегко.

О случившемся с деканом Слизерина стало известно всей школе уже спустя пару часов после инцидента. Вначале студенты передавали друг другу слухи, но чем больше людей вовлекалось в обсуждение, тем нереальнее становились предположения и догадки. Дамблдор был вынужден дать объяснение случившемуся. Все жители Хогвартса приняли новость с толикой ужаса и ожидаемым сочувствием. За уточнениями лезли поначалу к гриффиндорцам, но те хранили молчание, а потом к Драко, как к самому близкому из всех для Снейпа. Малфой игнорировал вопросы и чаще стал сбегать к Черному озеру, чтобы побыть наедине с собой. Фраза аврора, который по сути приговорил крестного к смерти, даже спустя пять дней звучала в ушах на пару с похоронным маршем. Драко в очередной раз почувствовал себя беспомощным и одиноким. Опора в лице Северуса, непоколебимого крестного, исчезла, оставив после себя лишь дымку и призрачную надежду на спасение. И так было не только для Малфоя, но и для Грейнджер.

***

Спустя почти неделю Гермиона нашла в себе силы вернуться к учебе. Пролежав всю предыдущую ночь рядом с Северусом в их спальне, давясь слезами и до крови в ладонях сжимая руки в кулаки, она поняла, что позволять себе превратиться в бесхребетную амебу просто не имеет права. Да, произошло страшное и почти непоправимое, но она должна была продолжить дело Снейпа, должна была разобраться в причинах его столь абсурдного поступка с пистолетом. Злоба и боль наполнили ее какой-то непробиваемой силой, рассчитанной только на решение головоломки с чертовым пистолетом. Следующей же ночью она попросила Драко помочь ей разобраться в истинных мотивах Северуса.

— Ты уверена, что мотив был? — спросил Малфой, когда они с Гермионой оказались в гостиной Снейпа.

— Да, он не мог просто взять и выстрелить.

— Почему? Ему грозило заключение в Азкабан, — напомнил Драко.

— Потому что он не трус! — чересчур резко сказала Грейнджер, но быстро поумерила пыл. Срывать злость на друге было неправильно. — Он собирался идти с аврорами до тех пор, пока не услышал обвинение. Ты не хуже меня знаешь, как Северус умеет винить себя в чьей-то смерти, а тот пострадавший парень оказался на его совести.

— И чем выстрел в стену должен был помочь второму умирающему аврору?

— Не знаю, но собираюсь это выяснить. Я не верю, что Северус просто сдался.

Малфой прикусил язык, чтобы не сболтнуть лишнего и не вывести Гермиону из себя. Сам он считал, что своими действиями крестный просто дал им всем дополнительное время на выяснение всех деталей. Драко присел в кресло и уставился на темное пространство спальни, где под круглосуточным наблюдением специальных чар лежал Снейп.

— Слушай, это все как-то связано с тем прибором, который мы выкрали из охотничьего магазина? — спросил Малфой, заполняя давящую тишину комнат.

— Да, — просто ответила Гермиона и продолжила копаться в бумагах Северуса, ища тетрадь Савиджа. Она была уверена, что в ней были все ответы.

— Посвятишь в детали? Я хочу помочь.

— Драко, там все так запутано…

— Вот вместе и распутаем, — заявил Малфой и подошёл к подруге. — Я нужен тебе. Мы не можем допустить, чтобы он так и остался там лежать, — Драко ткнул пальцем в сторону спальни.

Гермиона некоторое время колебалась с ответом, прячась за листками и ежедневниками Северуса, но в итоге сдалась и коротко кивнула.

— Вначале разберёмся с его текущими делами, иначе, когда он проснётся, прибьёт меня, — она невесело усмехнулась, по щеке скатилась слеза, но была быстро стёрта. — Я разошлю сообщения всем его основным коллегам и сообщу, что пока он не может работать. Ты же сходи в лабораторию и забери там все флаконы, которые подписаны на имя Артура Уизли.

Драко кивнул. Уже через пятнадцать минут эти задания были выполнены.

— Слушай, там ещё есть составы для мисс Тонкс. Разве это не та дамочка, что живет с профессором Люпином? — поинтересовался Малфой и поставил на стол коробку с флаконами для старшего Уизли.

— Она не дамочка, Драко. Ее зовут Нимфадора и она невеста профессора Люпина.

— А я разве не так сказал? — притворно удивился Малфой. Гермиона лишь закатила глаза.

— Насчёт неё в ежедневнике лишь написано «Согласовать с Поппи».

— Тогда, может, стоит отдать составы мадам Помфри. Они там явно готовы и совсем свежие.

— Давай завтра уточним.

— Без проблем. Ты нашла ту суперважную тетрадь?

Гермиона помотала головой и устало облокотилась на стол. Драко понимающе пожал плечами и пробежался взглядом по столешнице, потом по книжным стеллажам и всем горизонтальным поверхностям гостиной.

— Это, случаем, не она? — спросил он, беря в руки толстую тетрадь, лежащую на нескольких выпусках Пророка прямо на шкафчике с выпивкой.

— Она.

— Что ж, не очень-то ты внимательно искала, — поддел подругу Малфой и пролистнул парочку страниц тетради. — Ого, если мы планируем в этом разобраться, то нам понадобится уйма времени.

Он показал листы, исписанные мелким почерком, Гермионе.

— И в записях Северуса тоже, — Драко помахал второй тетрадью, которая принадлежала Снейпу и была забита его рукописным текстом.

— Чем быстрее начнём, тем быстрее закончим.

— Ты так и не ввела меня в курс дела, — напомнил Малфой, помахивая тетрадью в воздухе.

— Давай не сегодня.

— Давай, только если ты таким образом пытаешься от меня избавиться и остаться здесь одна, то у тебя ничего не выйдет. Бери все необходимое и пойдём к тебе. Я провожу.

— Не стоит, Драко.

— Стоит, — упрямо сказал Малфой. — Я не позволю тебе провести очередную ночь в слезах. Ты только зря себя мучаешь.

— Я без него и вовсе не усну, — как-то обречено возразила Гермиона, но Драко на ее тон не обратил никакого внимания.

— Уснёшь, если действительно хочешь помочь. Тебе нужна свежая голова. Так что поднимайся, Грейнджер. Не вынуждай меня тащить тебя в комнату силой, я и так уже подумываю караулить у твоей кровати всю ночь, чтобы удостовериться, что ты не сбежишь сюда. Давай-давай.

Малфой помахал рукой, вынуждая Гермиону подняться. Она неохотно согласилась с доводами друга, собрала все необходимое и, влекомая им, покинула покои Северуса.

***

В министерстве даже за полночь легко можно было отыскать отделы, которые работали в столь позднее время. Однако людей там обычно было немного и большинство если не спало на столах, то корпело над документами с огромными чашками местного кофе в руках. Начальство встретить в такое время было почти нереально, но в одном из кабинетов, неподалёку от аврората, где почти всегда ночью было темно, горел свет.

На кожаном диванчике сидели двое и потягивали горьковатый напиток.

— Ты был прав. Твоя идея сработала, — воодушевленно сказал Клод и поднял вверх стакан с алкоголем. — Теперь нам нечего опасаться.

— Я бы не торопился с выводами, — спокойно ответил Ланс, оправляя свои брюки и безразлично глядя в сторону шкафов с документацией.

— Да ладно, хоть раз в жизни порадуйся нашим успехам. Бизнес процветает, Снейп вот-вот окажется на том свете, где ему самое место, а мы реализуем все наши задумки. За это стоит ещё выпить.

Курт Клод поднялся и плеснул себе в стакан ещё огневиски.

— Асад с тобой связывался вчера? — спросил Ланс, переведя взгляд на коллегу.

— Нет, но мне доложили, что он сейчас немного занят и выйдет на связь с лучшем случае к концу месяца. Ему сейчас нелегко приходится, учитывая то, сколько всего нужно перевезти.

— Он сам виноват, что прокололся с охраной. Не будь Асад столь самоуверен, то Снейп никогда бы не пробрался к Савиджу.

— Но в том, что Снейпу удалось это сделать, есть и свои плюсы, — ухмыльнувшись, Клод плюхнулся обратно на диван. — Я думаю, что перепрятать нашего ручного колдуна будет не сложно, тем более, что у Асада полно домов по всей стране. Наши магловские друзья отлично выполняют свою работу.

— Тебя послушать, так у нас все великолепно.

— А разве нет? Я не разделяю твоё уныние.

Ланс неопределённо махнул рукой и сделал глоток огневиски.

— У нас все готово к встрече с журналистами?

— Да, я завтра отнесу документы министру, и он будет готов выступить.

— Хорошо. Кингсли тоже будет готов, нам нужно реалистично оценивать риски. Нельзя допустить, чтобы он перехватил внимание на себя.

— У него нет весомых заслуг, даже перед камерами похвалиться нечем, а вот у Фаджа как раз наоборот. Этот раунд будет за нами.

Ланс опять кивнул и задумался.

— Нужно перепроверить всех наших людей, — сказал он. — У меня есть подозрения, что некоторые сменили сторону.

— С чего вдруг такие мысли?

— Не даёт мне покоя поступок Снейпа. Он далеко не идиот, чтобы самолично стрелять из зачарованного пистолета, зная последствия. Либо он знает, как обратить чары вспять, либо у него был какой-то план.

— Я, конечно, проверю наших, но уверен, что мы ничего не найдём. Снейпа никто не любит, Дамблдор его защищает по привычке и в этом занятии он одинок, так что… — Клод пожал плечами. — Вряд ли кто-то сливает информацию.

— Меня не волнуют твои предположения. Сейчас надо выполнить то, что я сказал. Допивай виски и займись делом. Пока мы не закроем все вопросы, раслабляться нельзя.

Курт состроил недовольную гримасу, но не согласиться не мог. Ланс всегда просчитывал все на несколько ходов вперёд, и Клод привык полагаться на коллегу. Что ж, раз нужно искать неведомую крысу, он этим займётся.

***

На уроках Гермиона сидела как бледная тень самой себя. Друзья не позволяли любопытным студентам подходить к ней с вопросами, но этого было недостаточно — красноречивые взгляды, брошенные из любопытства, действовали Грейнджер на нервы. Профессоры тоже старались лишний раз не трогать Гермиону, хотя и не совсем понимали, почему она так переживает из-за случившегося с профессором зельеварения.

Вместо учебы на занятиях Грейнджер занималась изучением тетради Гидеона Савиджа и записей Северуса. На первый взгляд казалось, что разобраться со всем написанным будет не особенно сложно, но после прочтения первых пяти страниц Гермиона поняла, что не осознаёт ничего из написаного. Информация попадала в мозг, но тот ее не анализировал. Совсем. От бессилия Гермиона хотела кричать и иногда биться головой о стену, но от всего этого ее старательно удерживал Малфой. Драко вместе с Грейнджер вникал в записи и пытался связать воедино все ему известное. Пока получалось, откровенно говоря, отвратительно.

Они вдвоём стали прогуливать уроки и проводили их в библиотеке с учебниками по высшему уровню чар. Огромное количество формул, убористым почерком написанных в тетради Савиджа, требовало расшифровки. Без этого понять, что к чему, было совершенно невозможно. Но даже в школьных учебниках по высшей магии ответов было ужасно мало. И Гермиона, и Драко понимали, что если и справятся с этой головоломкой самостоятельно, то потратят огромное количество времени. Частично в поиске ответов на поставленную задачу им помогли записи Снейпа, который, очевидно, понял, как работают наложенные на пистолет чары. Однако Северус, видимо, не думал, что его умозаключения кто-либо и когда-либо будет читать, поэтому пропускал какую-то часть информации, наверное, считая ее очевидной. День ото дня задачка перед Гермионой и Драко только усложнялась.

— Давай попросим помощи у Дамблдора, Макгонагалл или Флитвика, наконец. Они же профессора, у них явно и знаний побольше, и опыта, — предложил Малфой, замаявшись копаться в древних фолиантах без ощутимого результата.

— Флитвика нельзя посвящать в происходящее, Макгонагалл не сможет нам помочь в силу своей некомпетентности, а Дамблдор дал понять, что занимается поиском Савиджа и ему некогда разбираться с его исследованиями.

— Да что ж такое, — Малфой в сердцах ударил ладонью по столу. — У всех есть свои дела, только Северус всегда шёл на выручку каждому, несмотря на загруженность. Почему никто не может отплатить тем же?

— Я не хочу об этом думать. В любом случае, мы можем полагаться только на себя, Драко. Так будет безопаснее и… правильнее.

— Ты сама не веришь своим словам, Гермиона. Безопаснее не будет, а о правильности я вообще молчу.

Молчаливая ярость проскальзывала в глазах Малфоя, но он ее изо всех сил подавлял, стараясь держаться в руках.

— А что на счёт Поппи? Ты уточнила про составы для невесты профессора Люпина?

— Нет, я забыла.

— Что ж, иди сейчас. Все равно мы уже битый час ничего толком не делаем, а так хоть какая-то польза будет.

— У тебя неуклюже получается меня выгнать.

— Кто сказал, что я тебя выгоняю? Я настоятельно выпроваживаю.

Гермиона махнула на него рукой, встала из-за стола и, оставив вещи, пошла в больничное крыло. Поппи суетилась возле первокурсника и мазала тому спину какой-то мазью. Гермиона обозначила своё присутствие лёгким покашливанием и колдоведьма кивнула ей в сторону своего кабинета. Мадам Помфри присоединилась к Грейнджер спустя пятнадцать минут и сразу же принялась готовить чай, куда капнула пару капель успокоительного специально для гриффиндорки.

— У тебя что-то случилось, Гермиона, раз пришла ко мне? — ласково спросила ведьма, протягивая чашку.

— Нет, то есть, кроме очевидного.

— С Северусом пока все относительно хорошо. Я слежу за ним.

— К сожалению, это ему не поможет, — сказал Гермиона и покрепче обхватила чашку руками, чтобы не показать Помфри, как они дрожат. — Я хотела спросить вас насчёт Нимфадоры. Северус перед тем, как… как все произошло, попросил меня разобраться с его незаконченными делами. В лаборатории я нашла лекарства для мистера Уизли и для Тонкс. Последние были с пометкой посоветоваться с вами. Собственно, за этим я здесь.

— Вот как, — Поппи посмотрела в свои записи. — Они сейчас у тебя или в лаборатории?

— У меня. Те зелья, что предназначались мистеру Уизли, я уже отдала Джинни.

— Правильно сделала. Как будет время, занеси мне зелья для мисс Тонкс, я передам их ей.

— Хорошо.

Собственно, это было все, о чем хотела узнать Гермиона, но неуместное любопытство просунулось в ней слишком резко, что она даже не успела прикусить язык.

— Зачем Нимфадоре зелья? У неё что-то серьезное?

Поппи улыбнулась и покачала головой.

— Не стоит переживать, Гермиона. Это просто профилактика.

— С таким количеством флаконов? Хотя это не мое дело, поводов для беспокойства сейчас и так предостаточно. Надеюсь, вы присмотрите за Тонкс, пока Северус… не придёт в себя.

— Конечно. Все будет хорошо. Со всеми.

Гермиона согласно кивнула, допила чай, выслушала ободряющую речь Помфри, которая с присущим ей смирённым оптимизмом убеждала, что Снейп обязательно поправится, и покинула больничное крыло. Поппи же сделала себе пометку экономить зелья, ведь в ближайшее время пополнить запасы будет некому. Точнее, школьные составы сварить мог и Слизнорт, а вот с теми, которые принимали Артур, Нимфадра и Науми, мог справиться только Северус. Всем троим придётся какое-то время пожить в неопределенности, как, впрочем, и всем остальным, желающим зельевару выздоровления.

***

Весна уже вовсю главенствовала в Шотландии и окрасила окружающий мир в ярко-зелёный. Кроны деревьев окрасили окружающий мир, трава и цветы добавили жизнерадостности людям, которые устали от темных однообразный зимних пейзажей. Тёплые куртки сменились на легкие ветровки, свитера на футболки, шапки и шарфы и вовсе спрятались в недрах шкафов, позабытых до следующего холодного времени года. Увеличившийся солнечный день предзнаменовал собой приближающиеся летние каникулы и экзамены, к которым стало готовиться все больше и больше студентов. Предвкушение от скорого окончания учебного года для кого-то было радостно-возбуждающим, для кого-то тревожно-нервным, а для кого-то грустным, ведь выпускникам придётся распрощаться не только со школьной жизнью и перейти в новые учебные заведения, но и с замком, который многие годы был для них домом.

Жизнь Хогвартса шла своим чередом и ни на миг не замирала, события сменяли друг друга, студенты и профессора подстраивались под изменчивую реальность, но лишь с одним вот уже почти месяц не могли смириться — Северус Снейп до сих пор был в коме и вытащить его оттуда не представлялось возможным.

Драко и Гермиона корпели над записями Савиджа и даже продвинулись в своих исследованиях, но до сути так и не добрались. С каждым днём у обоих опускались руки, но друзья в лице гриффиндорцев поддерживали их и словами и делом. Джинни и Гарри бросили подготовку к экзаменам и переключились на помощь Малфою и Грейнджер, чуть позже к их компании подтянулись Невилл и Полумна. В таком составе ребята и проводили большую часть времени, засиживаясь в библиотеке почти до самого отбоя. Гермиона ввела всех в курс дела относительно пистолета и пересказала разговор с Гидеоном. Это вся правда, которую она могла открыть. О том, какая опасность поджидала магловский мир в связи с другим зачарованным оружием, она умолчала, не желая пугать друзей и втягивать их в новую битву с последователями идей Темного Лорда.

Единственным, кто знал всю ситуацию целиком, был Драко, но он тоже тактично молчал, не в последнюю очередь потому, что его родители были замешаны в этом деле. Неприятно было осознавать, что, даже будучи за решеткой, отец и мать умудрялись быть в центре глобальных событий, связанных с убийствами и похищениями. Однако он не злился на них, по крайней мере теперь. Драко лишь уверился в своём решении пойти совершенно иным путём и связать свою жизнь с магловской медициной, чтобы помогать людям, а не вредить им. Хотя за время поиска исцеления для крестного Малфой успел разочароваться в собственных знаниях и умениях, ведь за целый месяц найти способ, как помочь Снейпу, ни он, ни друзья так и не смогли. Он отгонял эти мысли подальше и с, казалось, неиссякаемым рвением продолжал читать книги по чарам из запретной секции.

— Слышали, что Кингсли выдвинул свою кандидатуру на пост Министра магии? — спросила Джинни, держа в руках свежий выпуск Пророка и пережевывая яичницу. Вся компания сидела в Большом зале за завтраком.

— Серьезно?

Гарри перехватил у девушки газету и вчитался в текст.

— Шансов у него немного, — подытожил Поттер и отдал Пророк обратно. — По крайней мере, если верить этому интервью.

— Эй, а вы чего не реагируете? Парочка заговорщиков, приём? — Джинни несколько раз щелкунула пальцами, привлекая внимание Гермионы и Драко. Тот факт, что Малфой уже которую неделю сидел в Большом зале в компании гриффиндорцев, уже никого не смущал. Большинство считали, что Драко встречается с Грейнджер, и пока единственный человек, который мог бы грубо прервать эти отношения, находится в коме, слизеринец использует это время по максимуму. Опровергать или подтверждать эти слухи никто из ребят не собирался, но Драко с упорством носорога не отходил от Гермионы далеко и надолго.

— Вы знали, да? — спросила Джинни, когда друзья повернулись к ней.

— Да, — ответила Гермиона. — Но шансов у него и правда мало. Это со слов Северуса.

— Есть в этом мире хоть что-то, чего наш профессор не знает?

Гермиона поджала губы и пробормотала что-то про пистолет, утыкаясь взглядом в тарелку. Драко недовольно глянул на Уизли и покрутил у виска. Джинни жестом показала, что ляпнула неподумав и свернула газету.

— На самом деле, мне кажется, Кингсли стал бы отличным министром. По крайней мере, лучше Фаджа уж точно. У того ни сердца, ни ума.

— Зато есть опыт, — на одном дыхании проговорил Невилл. Благодаря упражнениям, которые показал ему Снейп ещё зимой, он стал в разы меньше заикаться и разговаривал почти так же, как и до встречи с Нагайной.

— Ага, становиться на сторону сильнейшего и проявлять бесхребетность.

— Джинни, я уверен, что Фадж расстроится, лишившись твоего голоса, — съязвил Драко. Уизли махнула на него рукой и принялась за завтрак, не обращая внимания на смешки друзей.

Разговор плавно перетек в обсуждение лучших качеств Кингсли и все было хорошо до тех пор, пока из-за стола преподавателей не вскочила Помфри. Все с удивлением проследили за колдоведьмой, но не придали этому особо значения, пока Гермиона резко не согнулась пополам. Она прижала руку к груди и постаралась сделать вдох, но внутренности будто зацементировали и каждое движение отдавало резью в области солнечного сплетения. Драко приобнял подругу и с тревогой спросил, что с ней. Та помотала головой.

— Связь, — сказала Джинни. — Что-то со Снейпом. Иди с ней, Драко.

Малфой немного растерянно потянул Гермиону на себя и помог подняться. В следующую секунду они уже шагали в сторону подземелий.

В спальне над Северусом уже вовсю колдовала Поппи. Она делала пассы палочкой и шептала какие-то заклинания. Она делала все очень тихо, словно боялась разбудить Снейпа, хотя в этом не было никакого смысла. Северус же лежал без сознания на кровати на первый взгляд, как и всегда, но когда Гермиона подошла к нему, заметила легкие изменения в его лице — оно отражало страх, точнее, животный страх. Снейп тяжело дышал и время от времени вздрагивал.

Закончив исследование причин столь странного поведения Северуса, Помфри отошла в сторонку и позвала Гермиону.

— Ты что-нибудь чувствуешь? Его показатели в норме, но поведение… Даже при магической коме ничего подобного происходить не должно.

Грейнджер слушала колдоведьму вполуха, в голове разбушевалось море и вытесняло привычное восприятие мира. Поппи окликнула студентку и даже легонько встряхнула ее за предплечье.

— Что? Я чувствую его…

— Так, давай, — Помфри усадила Гермиону рядом со Снейпом. Грейнджер без лишних слов сама взяла руку Северуса в свою и ощутила легкий поток магии, покалывающий вначале кончики пальцев, а потом мурашками поднявшийся от кисти до шеи.

— Нет! Только не они! — неожиданно для всех присутствующих чуть ли не закричал Северус, сжимая одеяло в руках. — Я готов на… брс… кнх…

Следующие слова было невозможно разобрать, так как они звучали приглушенно и не складывались в слова. Северус хрипел и с кем-то разговаривал во сне. Складывалось ощущение, что он просто в очень глубокой фазе сна и после кошмара вернётся в реальный мир. Но Снейп затих так же неожиданно, как и подал признаки жизни. Складки на его лице разгладились, пальцы отпустили одеяло, а в голове Гермионы окончательно прояснилось — шум воды ушёл бесследно, и она могла вновь отлично слышать окружающих.

— Что… что это может значить? — справившись с голосом, спросила Гермиона оборачиваясь к Помфри.

— Не знаю, — колдоведьма выглядела не менее растерянно, чем Грейнджер. — У других пациентов были замечены всплески во время пребывания в коме. Непродолжительное возвращение в сознание, но не выход из магического сна. Нельзя сказать того, что это такое, но специалисты Мунго отмечали это как переход от одного уровня к другому, более глубокому.

— Понятно.

— Гермиона, ваша связь может вытянуть его оттуда. Где бы он ни был.

— Возможно да, возможно нет. Я побуду здесь ещё какое-то время, мадам Помфри.

— Да-да.

Поппи поняла этот легкий намёк оставить ее одну и вышла из спальни, аккуратно притворив за собой дверь. Драко лишь повернул голову на звук, но с дивана не встал.

— Она пробудет там какое-то время. Мистер Малфой, не давайте ей погрязнуть во всем этом.

— Я буду рядом с ней, — ответил Драко. — Что бы ни ждало нас дальше.