Глава 70: Общий сбор

Роберт и Джин вышли из центральных дверей аэропорта Хитроу, кое-как везя за собой два чемодана и несколько сумок ручной клади. Лондон встретил их тёплой безветренной погодой с ярким солнцем, которое уже несколько недель радовало жителей столицы.

— Вот и вернулись домой, — сказал Роберт, останавливаясь возле парковки с такси.

— Ужасно непривычно, — подтвердила Джин и поправила на плече лямку от сумки. — Я так комфортно ещё никогда не летала.

— К хорошему легко привыкнуть. Ну что, куда? Ты с Гермионой созванивалась?

— Она телефон не берет. Точнее, Северус не отвечает. Может, занят.

Роберт поджал нос, учуяв запах сигарет, который тянулся от группы других пассажиров, стоявших возле входа в аэропорт.

— Стой здесь, я сейчас такси поймаю.

Джин перехватила ручку чемодана и сверху положила рюкзак мужа. В кармане джинсов завибрировал мобильник. «Как некстати», — подумала она и с трудом выудила телефон.

— Да, алло. Кто это?

— Миссис Грейнджер, это Северус. Вы сейчас где?

— Возле входа в терминал.

— Понял.

В трубке раздались звуки машинного клаксона.

— Обойдите парковку с левой стороны. Я вас сейчас встречу.

Джин помахала Роберту, призывая его вернуться.

— То есть нам от входа идти налево? — уточнила она и показала мужу ладонь, чтобы тот не задавал вопросов.

— Да, тут полно машин, ближе подъехать не получается.

— Хорошо.

Северус угукнул в трубку и сбросил вызов. Джин убрала телефон в карман и отдала один из чемоданов Роберту.

— Пойдём, будущий зять приехал за нами.

— Даже так? Пытается нас задобрить.

— Будь к нему помягче.

— Постараюсь. Не могу свыкнуться с мыслью, что Гермиона выходит за него замуж.

Они неспешно шли по тротуару вдоль огромной парковки, где, сигналя друг другу, толкались машины.

— Вы же с ним все утрясли ещё на Рождество. Роберт, прими наконец выбор дочери. Она с ним счастлива, пускай он и не идеален.

Мистер Грейнджер вздохнул и ничего не ответил. Джин всегда проще относилась к поступкам Гермионы, чем он. Переживания за дочь и чувства собственничества просыпались в нем волнами, но с появлением Снейпа в жизни Гермионы стали неотъемлемой частью жизни. Какой нормальный отец сможет спокойно отдать юную дочь в руки взрослого мужчины, который годится ей в отцы? Да, Роберт помнил разговор со Снейпом на веранде дома в Австралии. В том, что Северус любил Гермиону, он не сомневался, да и, по-хорошему, будущий зять не был плохим человеком, но червячок сомнения, что этот мужчина действительно тот самый для дочери, все ещё жил внутри души Роберта.

— И куда дальше? — спросил мистер Грейнджер, когда они с женой дошли до конца тротуара. Впереди была полноценная дорога.

— Сюда, — сказал низкий голос. Пара вздрогнула и обернулась. — Прошу прощения, если напугал. Добрый день, Роберт, Джин. — Снейп попытался дружелюбно улыбнуться и протянул руку мистеру Грейнджеру для приветствия. — Здесь пробка, машину я поставил за шлагбаумом. Давайте, — он забрал у Джин чемодан, ее сумку перекинул себе на плечо и пошёл в сторону авто. Пара направилась за ним.

Настроение у Северуса было паршивое. Мало того, что с утра ему пришлось в срочном порядке наведаться к Люпинам, потому что Тедди простудился и развёл на пару с Нимфадорой сопли, так ещё и Науми прибежала с рецептом новых таблеток, чтобы посоветоваться. По итогу Снейп опоздал в контору по прокату авто, отстоял в очереди за ключами, потому что в предверии летнего сезона столицу наводнили туристы, которым срочно понадобились машины, потом вспомнил, что забыл ключи от дома Грейнджеров и вынужден был просить Винки их принести, так ещё и пробка на подъезде к аэропорту вместе с хамами-водителями добила его душевное равновесие, которое не спешило восстанавливаться.

Он помог загрузить вещи в багажник авто и с максимальной любезностью, на какую только был способен, пригласил родителей Гермионы сесть на заднее сидение. Они ехали по шоссе в полной тишине. Северус задумался о предстоящем телефонном разговоре с врачом-диагностом из Швейцарии и вёл машину на автомате, даже не замечая шепоток Грейнджеров позади.

— Северус, а мы сейчас куда едем? — спросила Джин, наклоняясь вперёд и просовывая голову между двумя передними сидениями.

— К вам домой, — ответил он и выплыл из размышлений. — Как долетели? — вежливо поинтересовался Снейп.

— С комфортом. Спасибо вам за билеты, но не стоило так тратиться. Представляю, какие у вас сейчас расходы из-за свадьбы.

— Я предпочёл, чтобы вы провели тридцать часов в пути и не свалились с ног от усталости по прилету. На таких вещах я привык не экономить. Пересадка затянулась?

— Мы ждали в VIP-зале, так что даже не заметили задержки рейса, — усмехнулся Роберт. — Там можно спокойно жить.

— На это и расчёт, — ответил Северус. Билеты в бизнес-класс с элитной зоной ожидания во время пересадки обошлись ему в целое состояние, учитывая, что покупал он их в спешке, а не заранее, но спокойствие Грейнджеров напрямую влияло на состояние Гермионы, поэтому Снейп решил не скупиться. Не хватало ему, чтобы потом Гермиона нервничала из-за того, что ее родители на перекладных добирались до Лондона, а потом несколько дней отсыпались и приходили в себя. Она и так была на взводе из-за всей предсвадебной суеты.

До дома они добрались без приключений. Северус припарковал машину возле гаража, вытащил багаж и протянул ключи Роберту. Мистер Грейнджер поблагодарил Снейпа и открыл входную дверь. Внутри была сверкающая чистота и запах свежести.

— И не скажешь, что мы отсюда уезжали, — заметила Джин.

— Все ваши вещи на местах. Риэлтор не успела подготовить дом к продаже, так что здесь посторонних не было. Холодильник полный, постель перестелена, — сообщил Северус.

— Спасибо вам большое. За то, что сохранили наш дом.

— Пожалуйста. Думаю, дальше вы сами разберётесь. Мне пора.

— Северус, — окликнула его Джин. — А когда мы с Гермионой увидимся?

— Скорее всего завтра. Она вам позвонит. Ах да, Роберт?

Мистер Грейнджер вернулся в коридор и глянул на Снейпа.

— Ключи от машины ваши. Аренда оплачена до конца июня.

— Благодарю, — он принял связку и спрятал в карман джинс. — Передавайте Гермионе привет, — сказал Роберт уже удаляющему Снейпу.

***

Гермиона и Северус аппарировали в Глазго и поймали такси. На три часа дня им была назначена встреча с представителем свадебного агентства. До места они добрались быстро, водитель притормозил возле белокаменной церкви.

— Вас подождать? — спросил он. — Отсюда такси уже вряд ли поймаете.

— Не стоит. — Северус протянул водителю деньги и выбрался из машины.

Почти сразу же к ним подошла высокая брюнетка в ослепительном чёрном костюме. Снейп скользнул по ней взглядом и обратил внимание на массивные серьги с огромными бриллиантами.

— Добрый день, вы мистер Принц? — женщина поприветствовала гостей и представилась. — Меня зовут Виолетта, можно просто Вай. Давайте пройдёмся по территории церкви, я вам расскажу, как у нас тут все устроено.

Снейп подал локоть Гермионе, и они вместе направились прямиком за сопровождающей. Оба слушали женщину вполуха, их больше интересовало окружающее пространство: широкое поле с навесными шатрами без стен, фруктовый сад вдалеке, несколько каменных построек.

— Сколько человек может разместиться внутри церкви? — спросил Северус.

— Сто, если сесть поплотнее, — ответила Вай. — Мы можем организовать саму церемонию в саду, — она указала на шатры. — Поставим арку под открытым небом, священник принесёт с собой все необходимое.

— Нет, лучше внутри. Оттуда уже перейдём на улицу, — сказала Гермиона.

— Что ж, как вам угодно. Подскажите, а жених приедет смотреть площадку или вы самостоятельно все выберете?

Северус с Гермионой переглянулись.

— К чему такой вопрос? — поинтересовалась Грейнджер.

— Обычно, если невеста все выбирает сама, потом во время торжества у нас происходят конфликты. Интересы будущего мужа стоит учитывать, тем более на таком мероприятии.

— Его интересы учтены, — ответил Северус.

— Погодите, вы жених?

Снейп нахмурился и весь как-то подобрался.

— Да, вас что-то смущает? Мы организуем свадьбу для себя, — он кивнул на Гермиону.

Виолетта неловко моргнула и поджала губы.

— Совсем ничего, — явно пытаясь совладать со своей реакцией, ответила женщина, но упустила момент, когда ещё могла удержать клиентов. Северус довольно быстро считал ситуацию, взял Гермиону за руку и, развернувшись, зашагал к дороге.

— Погодите, куда вы? — крикнула им вслед Виолетта. — Вы же даже церковь не посмотрели.

— Мы не нуждаемся в ваших услугах, — бросил Снейп, не сбавляя ход.

— Мои услуги оплачиваются, мистер! Я потратила на вас своё время!

Северус резко остановился. Гермиона крепче сжала его ладонь, чувствуя, что он сейчас взорвется и женщине не поздоровится.

— Ау, — она отдернула руку и сжала пальцы. Это отрезвило Снейпа. Он сделал несколько глубоких вдохов, достал из кармана парочку стофунтовых купюр и подошёл к Виолетте.

— Больше вы не стоите, — почти вежливо сказал он, засунул купюры в кармашек пиджака и стремительно зашагал прочь.

— Грубиян! — остервенело выговорила женщина, так и оставшись стоять на месте.

— Пойдём, — он опять схватил Гермиону за руку и повёл по указаной дороге прочь от церкви.

Грейнджер молча почти что бежала сзади, лишь ее недовольное пыхтение доносилось до слуха Северуса. Когда они ушли на достаточное расстояние, чтобы их никто не мог ни услышать, ни увидеть, Гермиона выдернула руку из захвата и пихнула Снейпа в плечо.

— Зачем надо было все портить?! Что с тобой сегодня?

— Ничего, — буркнул Северус.

— Если ты не хочешь ничего организовывать, давай отменим, пока не поздно.

— Гермиона, — предупреждающе протянул Снейп.

Грейнджер испытующе посмотрела ему в глаза и сдалась.

— Хорошо, прости, — она подняла руки в сдающемся жесте и зашагала вперёд, обгоняя Северуса. Тот закатил глаза и поймал ее за предплечье.

— Эта женщина ничего нормального организовать не сможет. Найдём другое место.

— Ага.

— Гермиона!

— Я же согласилась? Не заводись.

— Я спокоен.

— Оно и видно.

— На себя посмотри, — возразил Северус. — Тебе тут так понравилось? Давай вернёмся.

— Ну уж нет. Не делай мне одолжения. Тебе там было некомфортно, значит, ищем другую церковь. На этой свет клином не сошёлся.

Снейп отпустил Гермиону и подстроился под ее шаги.

— Только будь готов к тому, что и организаторы свадеб и священники могут принять тебя за моего отца, а не жениха. Огороди свою старческую гордость частоколом и будет нам счастье, — огрызнулась Грейнджер и Северус неожиданно рассмеялся.

— Сарказм — это не твоё, — проговорил он, давясь смехом. — Моя старческая гордость под защитой.

Гермиона не устояла и тоже улыбнулась.

— Давай заглянем в город, возьмём кофе и позвоним другим организатором. Ты ещё с кем-нибудь договаривалась о встрече? — спросил Снейп, доставая из кармана телефон.

— На сегодня только с той женщиной.

— Придется импровизировать.

***

Из четырёх агентств, с которыми договаривалась Гермиона, только одно согласилось встретить будущую чету Принц-Снейпов в незапланированный день. Аппарировать в нужное место не получилось, Северус никогда не был в Корнуэлле, поэтому им пришлось брать такси от Девона и почти несколько часов ехать вдоль побережья.

Водитель высадил их на подъездной дороге к собору. Туда вела насыпная тропинка сквозь гигантские деревья и кустарники. Окружавшая местность напоминала Запретный лес, только серая постройка, обрамленная плющом, никак не входила в привычный глазу любому обитателю Хогвартса ансамбль.

— Добро пожаловать в собор святого Минвера, — с улыбкой произнесла пожилого вида женщина. — Вы Северус и Гермиона?

Они кивнули и поднялись на ступени собора перед массивными деревянными дверями с металлическими заклепками.

— Вы нас огорошили своим приездом, поэтому мы тут немного не подготовились. Давайте я угощу вас нашим местным травяным чаем и мы поболтаем о торжестве, идёт?

Женщина проводила их в небольшое помещение, которое стоило бы окрестить подвалом или кельей какого-нибудь монаха, если бы не яркие ковры и покрывала повсюду, создававшие какое-то подобие уюта. Из окошка под потолком лился дневной свет, который не спасал помещение от полумрака и не обогревал прохладный воздух внутри.

— Присаживайтесь и обязательно накройте ноги пледом, — посоветовала женщина и принялась заваривать чай. — Расскажите пока о себе в двух словах. Как вы представляете свадьбу, ходите ли в церковь по воскресеньям, почему решили пожениться?

Северус почувствовал себя неуютно от этих вопросов. Гермиона прочувствовала настрой будущего супруга и положила ладонь ему на бедро, предостерегая от резких высказываний.

— Подскажете, как к вам можно обращаться? — вежливо уточнила Гермиона.

— Дороти, дорогая.

Женщина поставила на довольно ветхий стол три чашки и глиняный чайник, из которого шёл пар. Дороти была одета небогато, если не сказать бедно. Вытянутый на локтях коричневый свитер крупной вязки, будто сделанный вручную, тонкая светлая футболка выглядывал из-за пояса черных выцветших брюк. Волосы у женщины были длинными, но сплошь седыми и заплетенными в довольно плотную косу, ярко-голубые глаза мягко скользили по внезапным гостям. Весь образ взрослой женщины внушал доверие вперемешку с каким-то внутренним тёплом, вызванным ее доброй улыбкой.

— Угощайтесь. Травы у нас местные, мы выращиваем их сами в теплицах при соборе.

Северус и Гермиона благодарно приняли чашки и сделали по глотку. Запах трав осел на рецепторах приятной расслабляющей свежестью, оба ощутили себя на своём месте. Это расположило обоих к беседе.

— Вы не местные? — спросила Дороти.

— Мы из Лондона. Простите за внезапный визит, — ответила Гермиона.

— Ничего страшного, раз у вас появился порыв к нам приехать, значит, так было нужно, — она кивнула куда-то наверх и снисходительно улыбнулась. — Вы ходите в церковь?

— Нечасто.

— Ну и Бог с вами, не только в церкви можно прикоснуться к Всевышнему. Главное, чтобы вы ещё ощущали тут, — Дороти постучала узловатым пальцем по своей груди. — Остальное не имеет значения. Но союз двух сердец лучше закреплять перед Богом. Вы правильно сделали, что приехали. Наш собор более четырёх веков благословляет души новообрученных и все живут в мире и согласии.

Северус скептично хмыкнул, но промолчал.

— Вы атеист? — отзывчиво уточнила Дороти.

— Наверное, да, — с минуту подумав, ответил Снейп.

— По решению сердца или по профессии?

— По профессии, — снисходительно сказал Северус.

— Учёный?

— Врач.

Дороти благосклонно улыбнулась.

— Тогда понятно. Вы привыкли полагаться на свои силы, а не на чудеса. Это ничего, — махнув рукой, произнесла женщина. — У нас каждый второй посетитель атеист. Людей в веру насильно не обратишь, да и, как по мне, делать этого и вовсе нельзя. Заставлять верить в Бога, я имею ввиду. — Она отхлебнула чай и, видимо, задумалась о чем-то своём.

— Получается, проблемы нет? — спросила Гермиона, не выдержав тишины.

— Какие уж тут проблемы, — добродушной ответила Дороти. — Разве мы можем отказать паре в возможности произнести клятвы перед Богом только потому, что они в него не верят? Вы мне лучше вот что скажите, — она посмотрела на Северуса. — Вы невесту свою любите?

Снейп застыл с чашкой в руках, не ожидав такого вопроса.

— Люблю, — ответил он спустя пару секунд.

— Если бы прямо сейчас вы стояли перед Всевышним, смогли бы поклясться любить ее всю жизнь и не иметь больше никого ближе ее?

— Да, — четко ответил Северус, даже не раздумывая.

— Тогда вы счастливый человек и благословлены Богом. Большего и не нужно. Вы не представляете, как мало людей живут на планете, ни разу не полюбив по-настоящему.

Дороти отставила чашку и поднялась. Под ней скрипнул стул и неприятно резанул по ушам всем присутствующим.

— Пойдёмте прогуляемся. Я покажу вам территорию. У нас есть превосходная оранжерея и беседка. Вам там точно понравится.

***

В Корнуолле Северус и Гермиона пробыли до самого вечера. Уходить из собора совершенно не хотелось. Первичное ощущение умиротворения среди густой растительности и тихого шуршания моря только усилилось, стоило им пройтись по набережной, посетить теплицу с растениями и травами и посидеть в древней каменной беседке. От всей территории и ее обитателей веяло добродушием и покоем. Гермионе здесь нравилось.

— У вас здесь есть какое-то более уединенное место? — спросила она, когда они прошлись вдоль бухты.

— У вас планируется немного гостей? — уточнила Дороти.

— Человек двадцать или около того.

— Тогда за мной, — с энтузиазмом откликнулась женщина и повела Северуса и Гермиону обратно к собору.

Они прошли мимо серой постройки с высокой остроконечной крышей и крестом на самом верху, мимо маленького парка с памятником какому-то философу и свернули на узенькую тропу, которая вела куда-то наверх. Пару минут они поднимались по достаточно крутой дорожке и вышли на ровную поверхность, будто специально выпиленную среди холма руками гиганта. С одной стороны была почти отвесная стена из горной породы, с другой — веревочное ограждение от случайного падения людей вниз и шикарный вид на море. Отсюда с легкостью можно было увидеть, как барашки из морской пены бьются о каменистый берег, как птицы перепрыгивают с ветки на ветку и радуются солнцу.

— Здесь, — тихо самой себе сказала Гермиона и повернулась к Северусу. — Как тебе?

— Уютно, но идти гостям будет трудно, — ответил он, прикидывая, как можно поставить столы так, чтобы все поместились.

— Сделаем ступеньки магией, — шепнула она ему так, чтобы Дороти не слышала.

Северус кивнул и обратился к женщине:

— У вас будет возможность организовать свадьбу здесь?

— Почему нет? Единственное, что нужно точно узнать заранее — погода. Если будет дождь, ничего не выйдет.

— Магией можем натянуть тент, как было на свадьбе Билла и Флёр, — тихо дополнила Гермиона.

— Хорошо, что-нибудь придумаем, — ответил Северус.

Оставшуюся часть дня они планировали вместе с Дороти и ещё какой-то женщиной, консультирующей их по телефону, примерную рассадку гостей и украшения. Когда солнце начало уходить за горизонт, Северус предложил отложить оставшиеся вопросы на другой день. Гермиона спорить не стала и, поблагодарив женщину за помощь и гостеприимство, вместе со Снейпом в прекрасном настроении согласилась вернуться в Хогвартс. У неё в голове уже сложились картинки того, как именно будет проходить свадьба и насколько идеальным все будет. Северус разделял настрой Гермионы, хотя более рационально подходил к процессу организации свадьбы. Он прекрасно понимал, что для комфортной церемонии им не обойтись без магии, поэтому уже продумывал, как применить волшебство так, чтобы это не заметили местные маглы. Благо, площадка была в отдалении от собора, это давало возможность для манёвра.

***

Несколько следующих дней Гермиона и Северус провели в предсвадебной суете. О выпускном никто из них даже не вспоминал. Это событие казалось не таким значимым, хотя Гермиона как минимум ещё на третьем курсе представляла свой выпуск как самое успешное достижение за восемнадцать лет и считала, что именно диплом Хогвартса даст ей толчок к личностному развитию. Оказалось все совсем иначе, и подобным толчком к лучшей жизни и преображению себя для неё являлась свадьба.

Пока Гермиона с матерью ездили по свадебным салонам, выбирали платья, цветы, внешний вид пригласительных и меню для гостей, Снейп висел на трубке и разрывался между коллегами-врачами и Дороти. Первые звонили с уточняющими вопросами и согласовывали дни консультации. Многие больницы были переполнены и просто так найти место для быстрого, но обстоятельного обследования человека со стороны было затруднительно. Вторая названивала, чтобы посоветоваться по техническим вопросам. Северус вызвал на территорию собора бригаду волшебников, которы должны были установить над площадкой тент и провести «электричество» незаметно от маглов. Дороти пыталась контролировать процесс и постоянно уточняла, всё ли эти странные люди делают правильно. По итогу, Северус кое-как утряс обе проблемы и с чувством выполненного долга выдохнул. Теперь осталось дождаться назначенных дат и действовать по обстоятельствам.

За день до выпускного Снейп заглянул домой, чтобы проведать Нарциссу. Миссис Малфой полноценно освоилась в новом жилище и за несколько недель вне стен Азкабана пришла в норму: ее лицо уже не было столь бледным, она набрала несколько килограммов и стала чаще улыбаться. Северусу преображение подруги ложилось бальзамом на душу. Он устал постоянно находиться в напряжении, переживая за ее благополучие.

— Завтра в Хогвартсе будут вручать дипломы. Нет желания прийти и поздравить сына с окончанием учебы? — как бы между прочим спросил Снейп.

Малфой посмотрела на друга в неуверенности.

— Драко вряд ли будет рад меня видеть, — проговорила она.

— Не решай за него.

— Я подумаю.

Северус осуждающе нахмурился.

— Обещаю, — протянула Нарцисса и разлила ещё одну порцию чая по кружкам. — Лучше расскажи, как у тебя дела вне Хогвартса? Я отрезана от волшебной жизни, абсолютно не понимаю, что в мире происходит.

— Ничего нового. Фадж готовится оставить пост министра и передать его Кингсли, Дамблдор подумывает переложить свои обязанности директора школы на Минерву, Гермиона третий день не может определиться со свадебным платьем и внешним видом подружек невесты, а я до сих пор не купил костюм, хотя свадьба уже на следующей неделе, — вывалил краткой сводкой информацию Северус и закинул ногу на ногу в максимально вальяжной позе.

— Даже так? Непростительное упущение. Гермионе я не могу помочь с выбором, да и моей компании она бы не обрадовалась, а вот спасти твоё положение мне по силам. Пройдемся по магазинам?

Уже через полчаса они стояли у дверей какого-то магловского бутика с манекенами в витрине.

— Когда ты успела стать знатоком моды маглов? — усмехнулся Северус и открыл дверь для Цисси.

— У меня слишком много свободного времени.

— Что бы на это сказали твои родственнички Блэки…

— Что я сошла с ума и поставили бы меня в один ряд с Андромедой.

— Хорошо, что не с Беллатрисой.

Нарцисса прыснула со смеху, но быстро взяла себя в руки, стоило ей увидеть направляющую к ним девушку-консультанта. Быстро переговорив с ней, миссис Малфой раздала указания и отправила Северуса в примерочную. Просторную кабинку чуть ли не доверху завалили различными комплектами костюмов. Снейп даже не знал, с чего начать, но по итогу просто отдался командам подруги и молча сносил все манипуляции, которые устраивала Цисси на пару с консультанткой.

— У Гермионы платье будет кремовое или белое? — спросила Нарцисса, разглаживая пиджак на плечах друга и окидывая его оценивающим взглядом.

— Спроси что попроще. Я без понятия, — сокрушенно ответил Снейп и поправил манжеты рубашки, поворачиваясь к зеркалу. Позировать перед двумя женщинами ему не нравилось, но иначе выбрать костюм, видимо, невозможно.

— Ладно, подберем что-нибудь универсальное. Снимай, — скомандовала Цисси.

— Чем тебе этот костюм не угодил? — полюбопытствовал Северус и подошёл поближе к зеркалу. Коричневая ткань довольно неплохо облегала его фигуру, но создавалось ощущение, будто чего-то не хватает.

— Этот цвет вам не к лицу и предполагает определённый фасон платья у невесты, — сказала девушка-консультант. — Давайте попробуем кремовый костюм, если вы рассматриваете менее стандартные цвета. Могу предложить бордо или винные комплекты.

— Не стоит, лучше несите чёрные приталенные модели, — со знанием дела указала Нарцисса, и девушка скрылась в основном зале. — Хотя можно примерить костюм винного цвета, не зря же ты на гриффиндорке женишься, — заговорщическим тоном добавила она, когда они остались одни.

Северус на этот тезис фыркнул и скрылся за занавеской.

— Понятно, тогда повяжем тебе бордовый галстук. Или ты предпочитаешь бабочку? — весело добавила Нарцисса и поднялась с диванчика. — Ты пока обдумай эту идею, а я схожу за кофе. Мы тут явно надолго.

***

С выбором Снейп определился спустя пару часов и больше двадцати костюмов разного кроя, ткани и цвета. Свой выбор под чутким руководством Нарциссы он остановил на чёрном костюме с атласными вставками на брюках вдоль карманов и на лацканах пиджака. В комплект входила тонкая жилетка из такой же струящейся ткани. Особый шарм этому костюму придавал его цвет. При дневном свете он был чисто чёрным, но стоило ярким лучам коснуться ткани, как одеяние отдавало глубоким благородным темно-зелёным оттенком. «Легкая нотка слизеринца», — как пошутила Нарцисса. Северус был совершенно не против подобного подтекста, учитывая, что костюм отлично на нем сидел.

Вслед за основным комплектом пошёл выбор рубашки. Тут все оказалось намного проще — Северус наотрез отказался рассматривать чёрный вариант и взял первую попавшуюся белую, которая особо ничем не отличалась от тех, что уже висели у него в шкафу, за исключением манжет, к которым обязательно были нужны запонки. Вдобавок ко всему девушка-консультант принесла ему пару истинно английских оксфордов с такими же темно-зелёными вставками на подъеме стопы и шнурками. Нарцисса была в полном восторге от получившегося комплекта и одобрительно покачала головой, когда Северус вышел из примерочной в полном облачении.

— Кто бы знал, что в роли жениха ты будешь таким красавцем, — сказала она, обходя друга со всех сторон. — Девушка, у вас платки для нагрудного кармана есть?

Консультант кивнула и ушла за обозначенной вещью.

— Перестань так на меня смотреть, — несерьезно рыкнув на Малфой, произнёс Снейп. Нарцисса надменно ухмыльнулась и села обратно на диван.

— Предлагаю все же взять красную бабочку, — ответила она.

— Ну уж нет, бабочка будет чёрной. Мы уже определились.

— Да? Не помню такого.

Нарцисса закатила глаза и повернулась на звук шагов. Консультантка положила перед ней на подлокотник несколько коробок с платками. Цисси, прищурившись, осмотрела их все и выбрала кремовый с вышитыми чёрными узорами, напоминающими бутоны роз. Она сама сложила платок, подошла к Северусу и бережно украсила им его пиджак.

— Ну, и как тебе? — поинтересовалась она, поворачивая друга к зеркалу. — По мне, выглядишь шикарно. И пускай это всего лишь магловская одежда, — тихо дополнила Нарцисса.

Снейп кивнул ее словам, пару минут постоял перед зеркалом, всматриваясь в своё отражение и представляя рядом с собой Гермиону в белом струящемся платье. Он надеялся, что смотреться друг рядом с другом они будут весьма гармонично.

— Хорошо, — сказал Северус и повернулся к дамам. — Нам нужное ещё вон то платье, — он указал на манекен, стоявший в нише в стене основного зала. Он давно приметил этот наряд, но не мог никак сообразить, уместно ли будет его инициатива приобрести это платье Нарциссе. — Размер на неё, — Снейп указал рукой на миссис Малфой.

— Туфли и сумочку тоже нести? — уточнила девушка-консультант и, получив утвердительный кивок, ушмыгнула прочь.

— Северус, — то ли недовольно, то ли беспомощно сказала Нарцисса. — Не надо.

— Если не нравится то платье, выбери любое другое, — непререкаемыми тоном ответил Снейп. — Здесь точно найдётся что-нибудь тебе по душе.

— Я не об этом…

— Цисси, у меня скоро свадьба и я хочу, чтобы представители семьи с моей стороны выглядели безупречно. Примерь, пожалуйста, платье, и не думай ни о деньгах, ни о статусе.

Он развернулся и скрылся за занавеской примерочной. Малфой подошла к перегородке и прислонилась к ней плечом. Ей было неловко от того, как Снейп заботится о ней, но не в ее правилах было переспрашивать или отказываться от предложенного столь настойчивым образом. Тем более, с Северусом так было нельзя. Отказ или возражения могли ударить по его самолюбию, а то, насколько мужское эго хрупкое, она прекрасно знала по своему мужу. Северус и Люциус в некоторых вещах были удивительно похожи.

— Мне считать твои слова официальным приглашением? — спросила Нарцисса, заглядывая за занавеску. Снейп расстёгивал пуговицы жилета, методично выдергивая каждую из петли.

— Да. Открытку с подтверждением принесу позже.

— Ты правда хочешь, чтобы я была со стороны твоей семьи?

— Цисси, ты далеко не дура и прекрасно все понимаешь с первого раза. Чему тут удивляться?

Малфой откинула волосы со лба и нахмурилась.

— Напоминаю, что твой сын — мой крестник. Этого достаточно, чтобы считаться родственниками? — праздно уточнил Северус, видя неуверенность во взгляде подруги. — Я всего лишь предложил тебе примерить платье, а ты уже посчитала это ударом по своей гордости? — Он распахнул жилет и посмотрел на Нарциссу через отражение в зеркале. — Гермиона научила меня заботиться о людях, которые мне дороги. Ты одна из них. Не вижу в этом ничего удивительного. И ты ни в коем случае мне ничего не должна ни за что.

— Я и так живу в твоём доме, — попыталась резонно возразить Малфой.

— Мне напомнить, что для меня сделали ты и Люциус, когда я вернулся с Первой магической войны без гроша за спиной, после тюрьмы и с желанием поскорее сдохнуть?

Нарцисса потупила взгляд и высунула голову из-за шторки, однако ее силуэт продолжал просвечиваться сквозь неплотную ткань.

— Только благодаря тебе я сейчас здесь с приличным счётом на карте, — продолжил Снейп. — Где бы я был, не дай вы мне с Люциусом денег на магловское образование?

Он отдёрнул штору и в упор посмотрел на подругу.

— Так что, Цисси, я забочусь о тебе без всяких корыстных мыслей, просто потому, что ты мне дорога. А теперь бери платье и иди в соседнюю примерочную. Я переоденусь и присоединюсь к второму раунду показа мод.

— Ты стал слишком сентиментален, Северус.

— Объединенная с Гермионой магия сделала меня ещё и более разговорчивым. Неприятный побочный эффект. Ты удивишься, но Драко стал примерно таким же. С гриффиндорцами поведёшься — ничего хорошего не жди, — он ухмыльнулся и проводил взглядом улыбающуюся Нарциссу.

Как Снейп и предполагал, платье Цисси подошло идеально. Карамельного цвета ткань облегала фигуру Малфой настолько, чтобы оставить чужому взгляду возможность додумать очертания бёдер и груди, но при этом показать достаточно, чтобы заворожённо разглядывать все плавные линии платья с его складочками, лямками и разрезами. В сочетании с туфлями похожего цвета и сумкой, которую девушка-консультант обозвала клатчем, образ леди Малфой получился законченным и довольно необычным, по сравнению с привычными одеяниями Нарциссы ещё до войны.

У кассы Северус расплачивался за покупки под аккомпанемент щебечущих девушкек-работниц магазина, которые распинались ему в комплиментах.

— Подскажите, — сказал он и убрал руку с картой от терминала, — у вас ещё такие костюмы есть? — Снейп кивнул на уже упакованный свадебный комплект.

— Да, но каждый размер в единичном экземпляре, — ответила консультант.

— Мне нужен один на два размера больше моего и еще один на размер меньше, — Северус покосился на Нарциссу. — Драко же меньше меня носит одежду?

— У него рост примерно шесть футов, — сказала Малфой.

— Секунду, я гляну, есть ли в наличии.

Девушка ушла в подсобку, а Северус и Нарцисса остались у кассы.

— Решил всех приодеть? — поддёрнула друга Цисси и постучала ноготками по поверхности стойки.

— Подумал, что шаферу и крестнику стоит выглядеть в тон мне, а то наденут смокинги...

— Тоже неплохой вариант.

— Не спорю, но на контрасте с подругами Гермионы мы будем выглядеть жалко.

Нарцисса засмеялась.

— Тогда ты прав, — она нежно коснулась его плеча и тепло улыбнулась. — Какой ты стал покладистый с Гермионой, Северус. Я даже тебя не узнаю.

— Приму за комплимент, — буркнул он. Ему не нравилось, когда другие подмечали изменения в его характере.

— Это он и был. Лучше раскрой мне тайну, кто твой шафер? Я надеюсь, это не Дамблдор, а то ему костюм точно не пойдёт.

Северус прыснул со смеху.

— Слава Мерлину, не он. Заставить Альбуса сменить мантии на нормальные костюмы, мне кажется, нереально. Хотя Минерва пускает слухи, что в молодости он их носил весьма часто.

— Не может быть, — Цисси притворно охнула.

— Вот и я о том же, — Снейп хмыкнул и сдержал смешок. — Шафером будет мой друг-врач. Правда, я ему ещё об этом не говорил.

— Непозволительно долго тянешь, Северус. Он магл?

Снейп кивнул.

— Мы учились с ним и его женой вместе.

— А свадьба будет без волшебства? Насколько я помню, родители Гермионы тоже маглы.

— Роспись в церкви, да, магически мы уже год как супруги, а вот по документам до сих пор друг другу никто. Сделаем все по закону и все успокоятся.

— А кто-то нервничает?

— Люди вокруг, когда узнают, какая у нас разница в возрасте.

— Зато другие мужчины втайне завидуют, — Нарцисса ему подмигнула и ухмыльнулась. — Веселая свадьба намечается.

— О, да, особенно если мой шафер, узнав о существовании магии, перестанет со мной общаться и пошлет куда подальше.

— Могу только пожелать успеха.

Северус кивнул за спину Нарциссе, указывая на консультантку и сворачивая разговор о магии.

— Нужные вам костюмы есть, — сказала девушка и выложила два запакованных комплекта рядом с кассой. — Готовы оплачивать?

***

Снейп сгрузил пакеты возле кровати в покоях и заглянул в ванную. Гермиона уже тоже вернулась и теперь нежилась в горячей воде с пеной.

— Отмокаешь? — ехидно вздёрнув бровь, спросил он, подходя к раковине и включая воду. — Химический аромат орхидеи стоит на все комнаты.

— Не нравится, не нюхай, — в тон ему ответила Гермиона. — Присоединишься?

— Не сегодня. Как погуляла с родителями? — Северус смыл мыло с рук и взял полотенце, опираясь на раковину поясницей.

— Продуктивно. Девчонки будут в молочно-фиолетовых платьях. Смотрится просто суперски, — Гермиона всплеснула воду ногами и распласталась по бортику ванной с мечтательной улыбкой на губах.

— А твоё платье? Выбрала?

— Да, но тебе не скажу. Это должен быть сюрприз.

— Что ж… Тогда я тоже промолчу, — с ухмылкой сказал Северус. Гермиона резко подняла голову и повернулась к Снейпу, вылив часть воды на пол.

— Ты купил костюм?

— Потратил половину дня на примерку, — он кивнул. — Осталось проверить, подойдут ли костюмы Драко и Джеффри.

— Я умру от нетерпения.

— Тренируйте выдержку, мисс Грейнджер, — со смешком сказал Северус и повесил полотенце на крючок. Гермиона показала ему язык и брызнула водой, стараясь задеть Снейпа.

— Когда Джеффри с Ники приедут? — крикнула она ему, чтобы через приоткрытую дверь ванной Северус услышал ее вопрос.

— А когда ты пришлёшь мне пригласительные? — ответил Снейп.

— Они готовы и лежат на твоём столе поверх каких-то распечаток.

Северус посмотрел на толстую стопку открыток и раскрыл ту, что лежала сверху. На бумаге с цветным пыльным хлопком появились рукописные имена приглашённых на свадьбу, место и дата.

— Они зачарованные? — с удивлением спросил Северус.

— Ага, нравится?

Снейп промолчал. Открытки были простыми, но информативными. Раз Гермионе подобное пришлось по душе, то пускай.

— Порт-ключ есть?

— Да, мы настроили его на ближайший лес. Оттуда мама предложила довезти гостей до церкви на машине.

— Резонно, — сам себе сказал Северус. Он нашёл в стопке три пригласительных и убрал их в задний карман брюк.

— Я ушёл, — крикнул он Гермионе и направился в кабинет директора.

Каменная горгулья почтительно отъехала в сторону, стоило Снейпу только подойти к ней. Северус, переступая через несколько ступенек, поднялся на самый верх и вежливо постучал. Дамблдор открыл ему только спустя пару минут, причём лично, а не магией.

— Не помешал? — зачем-то спросил Северус, глянув на Альбуса в упор. На директоре был простенький домашний халат без аляповатых рисунков и вырвиглазных оттенков, что уже само по себе вызывало вопросы.

— Проходи, — Дамблдор пропустил Снейпа внутрь и пригласил к чаю.

— Позови сюда ещё и Минерву. Хочу поговорить сразу с вами двумя.

Альбус в недоумении моргнул, но уточнять не стал, и рукой разжег камин для быстрой связи с другими преподавателями.

— Минерва? — спросил он у огня, когда оттуда послышался женский хохот.

— Ш-ш-ш, надо подойти. — раздались шаги и голос Макгонагалл: — Слушаю тебя, Альбус.

— Не могла бы ты зайти ко мне в кабинет? Тут Северус хочет поговорить, — оперевшись на край стола, спросил Дамблдор.

— Конечно, минутку. Поппи, я ненадолго, — громко сказала Минерва.

— Пускай обе придут, — попросил Северус. В его планы не входило раздавать приглашения сразу троим, но раз так сложилось, то лучше он одновременно отдаст пригласительные, чем потом Минерва и Поппи будут шептаться, кто раньше получил открытку и что это может значить.

Женщины вышли из камина почти через мгновение. Вначале Снейпу показалось, что они навеселе, но он даже не успел озвучить своё предположение, как Минерва сразу же пояснила причину своего хорошего настроения.

— Мы раскладывали пасьянс и дегустировали…

— Сигары, — констатировал Северус, учуяв запах табака с примесью горчинки от вишневых листьев. Такой терпкий запах не мог быть от сигарет.

Поппи и Минерва шкодливо кивнули и уселись в кресла. В кабинете появился домовик, который оперативно накрыл стол для чаепития и, почтительно поклонившись, испарился.

— Мы все во внимании, Северус, — сказал Дамблдор и с довольным прищуром воззрился на зельевара.

Снейп приподнялся, достал из заднего кармана три открытки и раздал по одной каждому присутствующему.

— Что это?

Северус неопределённо махнул рукой, как бы подразумевая «открой и сам узнаешь». Все трое с любопытством развернули открытки, Минерва от неожиданно взорвавшегося прямо перед ее носом цветного облачка дернулась в сторону и чихнула.

— Не могу поверить! Вы все-таки решились? — радостно спросила Помфри и получила утвердительный кивок. — Поздравляю! — она поднялась с места, чтобы обнять Снейпа. Северус терпеливо снес объятия и даже попытался похлопать ведьму по плечу в ответ.

— Неожиданно, но приятно, — покровительственно сказал Дамблдор, приподнялся над столом и пожал зельевару руку.

— Открытки являются порт-ключом, за сорок минут до начала активируйте его. Там вас встретят. На мероприятии будут маглы, поэтому попрошу обойтись без экстравагантных нарядов, — Северус ухмыльнулся, намекая на нестандартное чувство стиля Альбуса.

— То есть желательно обойтись и без мантий? — спросила Минерва, сияющая как начищенный галлеон.

— На ваш вкус.

— Ну и задачки ты задаёшь, Северус, — Макгонагалл вздохнула. — Мы обязательно придём. Такое событие, и сразу после выпускного! Вы решили зря время не терять.

— Незачем тянуть. Кто знает, какую грязь мне предстоит разгребать в будущем.

— Оптимизм — твоё все. Холостяцкая жизнь завершается, дальше только лучшее. — Минерва отсалютовала ему чашкой и довольно улыбнулась.

— Из Хогвартса кто-то ещё приглашён? — спросила Поппи, меняя тему, чтобы Макгонагалл случайно не начала развивать тему будущего Северуса и Гермионы. Она прекрасна знала, что зельевар подобное не любит, а там, не дай Мерлин, Минерва затронет вопрос детей. Настроение испортится у всех, это однозначно.

— Люпин с семьей и толпа друзей Гермионы, — ответил Северус. — Альбус, у тебя предусмотрен плюс один гость. Только предупреди его о присутствии маглов.

— Я передам, благодарю. Ну что, может, плеснём чего покрепче? Надо отметить помолвку Северуса, — предложил Дамблдор и весело подмигнул коллегам.