Глава 58: За семью замками

Задачку с трекером слежения Северус решал довольно долго. Заклинание, которое он сам изобрёл и использовал как на ноутбуке, так и на телефоне, по какой-то причине на магловском приборе слежения работать отказывалось наотрез, как бы Снейп ни изгалялся над чарами. Главной проблемой было даже не наложение заклинания, а стабильность показаний прибора. Сначала трекер тупо вырубался, показывая на экране смартфона неизвестную ошибку, потом Северусу с горем пополам удалось стабилизировать воздействие магии, но прибор от этого работать не стал: показывал главный экран приложения и даже не пытался синхронизироваться с устройством. Промучавшись дней пять с этой приблудой, Снейп решил просто выкинуть бесполезную штуковину и найти другой способ, как разузнать больше о загадочном мистере Мункаде, но Гермиона не позволила избавиться от столь труднодобытого гаджета и предложила попробовать повторить все те же самые операции с заклинаниями вне стен Хогвартса.

— Здесь магическое поле похлеще, чем где-либо еще. Давай просто попытаемся, если ничего не выйдет, я сама его выкину, — сказала Грейнджер, и Снейп вынужден был с ней согласиться. Использовать исправный трекер явно было в разы эффективнее, чем изобретать нечто похожее, но изначально магическое специально под машину мистера Мункада. По итогу в один из более-менее спокойных дней Гермиона с Северусом выбрались домой и на скамейке в ближайшем парке, прячась за распустившимися листьями каких-то декоративных невысоких деревьев, колдовали над магловским трекером, стараясь подружить технологии простецов с магическими импульсами.

— Вся сложность в том, как устроен этот прибор, — со вздохом проговорил Северус, откладывая палочку, чтобы передохнуть и подумать.

— Разве ноутбук проще? — спросила Гермиона. Она уже и сама была не рада, что предложила использовать эту штуковину.

— Нет, но там необходимо было просто настроить интернет. Сеть — это волны, которые принимает компьютер. Они чаще всего постоянны и легко считываются устройством даже с учетом магических помех. Этот трекер, — он потряс им в воздухе, будто хотел швырнуть куда подальше, — считывает передвижения и постоянно обращается к спутнику. Магия перекрывает эти сигналы и сбивает показатели. Нет никакой уверенности, что даже если мы и заставим устройство работать и отображаться в телефоне, то оно будет показывать достоверные данные.

— Давай попробуем ещё раз и протестируем: походим по парку. Заодно и разомнемся, а то у меня уже ноги затекли здесь сидеть.

Северус хотел поддеть ее, мол, сама предложила это занятие, так что терпи, но разумно промолчал. Лучше тратить энергию на решение вопроса с трекером, чем на раздражение Гермионы.

Спустя еще сорок минут Снейп все же наложил кое-как модифицированное заклинание и запустил устройство. Оно, издав легкую вибрацию, оповестило тем самым о своей готовности следить за перемещениями животного и высветило зелёную точку на экране телефона. Северус устало потёр переносицу и спрятал чудо магловской техники в карман.

— Пойдём, мне нужна чашка крепкого кофе, иначе я сойду с ума.

— Поддерживаю.

Гермиона поднялась со скамьи и, взяв под локоть зельевара, указала на ближайшее и уже любимое кафе.

Они выпили кофе, прогулялись по парку, навернув несколько кругов, забрели в сторону супермаркета и детской спортивной площадки — трекер удачно отслеживал своё местоположение и с погрешностью в тридцать метров показывал точку на экране смартфона. Удовлетворившись таким исходом, Гермиона и Северус отправились домой. У обоих от столь активной прогулки гудели ноги.

— Ну и как результаты? — спросила Гермиона, отдавая чашку горячего чая Северусу, который растянулся на диване перед камином и просматривал получившийся маршрут от передвижения трекера.

— Сносные, — ответил Снейп и принял напиток из рук Грейнджер. — Спасибо.

Гермиона плюхнулась рядом и с любопытством воззрилась на экран смартфона, положив подбородок на предплечье зельевара.

— Значит, я все же не зря рисковала ради этой штуковины. Если Рудвиг прикрепит этот трекер к машине Мункада в ближайшие дни, то уже к выходным мы сможем понять, куда он отвозит образцы оружия.

— Я смотрю, тебе не терпится проявить ещё большее безрассудство? — иронично заметил Северус и отложил телефон.

— Мне не терпится отделаться от пистолета и Фаджа. Как-то не особо приятно находиться у него на крючке, не находишь?

Снейп вздохнул и вытянул ноги. Ему требовалась передышка от всего происходящего, но Гермиона с упрямством носорога перла вперёд с этим несчастным делом, так что ему оставалось только подстраиваться под ее темп и изредка удерживать от поспешных поступков, от которых потом может быть больше вреда, чем пользы.

— Когда планируешь звонить перебежчику в стан врага?

Северус повернул голову к Гермионе и вопросительно поднял бровь.

— Ты можешь хоть на минуту угомониться?

— Нет, дорогой, и я уже объяснила почему.

— Ты бы с таким рвением к экзаменам готовилась, а со своими проблемами я как-нибудь сам разберусь и в своё время.

— Не будь занудой. Ты и сам прекрасно понимаешь, что тянуть с этим делом нельзя. Сколько ещё людей может пострадать? Малфой-старший, те ребята из аврората, ты сам, в конце концов.

Гермиона нахмурилась и со всей серьезностью уставилась на удивительно спокойного и какого-то меланхоличного Северуса. Такого настроения за ним давно не наблюдалось. По его виду вообще можно было сказать, лишь что его вконец достали все проблемы, возникающие на его жизненном пути, и единственное, о чем он мечтает — полнейшее безветрие в бурлящем событиями мире.

— Хватит, — безразлично произнёс Северус и уставился на огонь. — Я со всем разберусь.

— Не сомневаюсь.

— И на том спасибо... Гермиона, — тихо позвал Северус, призывая ее обратить внимание на себя, — пообещай мне, что больше никогда не влезешь ни в какую авантюру, не рассказав об этом предварительно мне. И ещё, пока мы не знаем, что на самом деле происходит с магловским оружием, ты ни при каких обстоятельствах не побежишь выяснять все самостоятельно.

— Так и не простил тот поход в оружейный магазин? Я извинилась и… сделала выводы.

— Дело не в прощении. Я испугался за тебя. Всего на мгновение, но не хочу, чтобы нечто подобное повторялось. Неприятные ощущения.

Гермиона прикусила губу. Что ж, страх никогда не бывает приятным. Она отставила кружку с чаем и прильнула к боку Северуса.

— Обещаю, что ты первым узнаешь обо всех планах, если мне приспичит пойти спасать мир в одиночку.

— Лучше бы у тебя таких «приспичит» вообще не возникало.

— Это довольно сложно контролировать. Юность оставила свой отпечаток. Может, у меня вообще адреналиновая зависимость, — хихикнула она, но Северус на ее веселость никак не отреагировал.

— Нет, ее у тебя нет, слава Мерлину, но и испытывать судьбу тоже не стоит.

— Слушаюсь, доктор Принц, — сказала Гермиона и поцеловала Снейпа в шею.

***

Спустя пару дней, когда свободного времени стало чуть больше, чем обычно, Северус согласился с доводами Гермионы и решил все же отправить письмо Рудвигу, чтобы выяснить обстановку на складах. Однако, уже написав послание, Снейп вдруг понял, что отправлять его некуда: Шон не оставил обратный адрес, а посылать сову в неизвестность было не лучшей идеей. Поэтому, отложив заготовленное письмо в ящик стола, Северус с облегчением выдохнул и занялся своими привычными делами, которые, к сожалению, тоже не терпели отлагательств.

В один из дней, когда зельевар сидел в Большом зале за утренней трапезой, неизвестная птица приземлилась у края стола и протянула ему свою худенькую лапку с прикреплённым к ней посланием. Сомнений в отправителе у Снейпа не возникло. Он убрал конверт в карман мантии, рассудив, что читать при свидетелях — не самая лучшая идея, особенно когда Дамблдор с таким любопытством поглядывал в его сторону, и, вежливо поблагодарив Макгонагалл за приятную беседу, покинул зал.

Череда неотложных дел, начиная с жалоб первокурсников Слизерина на своих товарищей и заканчивая личными просьбами некоторых студентов и профессоров, не дали Северусу времени ответить Рудвигу днем. До конверта он добрался только под вечер, причём с больной головой и ужасной усталостью, которая подчиняла себе все его тело. В письме Шон сообщал, что визиты мистера Мункада за последние две недели участились, ровно как и объемы поставок. Рудвиг списывал все на новый договор, который недавно заключила компания с коллегами по рынку и который, как он считал, предполагал увеличение единиц товара, но ни в чем не был уверен до конца. Имеющийся на конверте обратный адрес Снейп передал сове и отправил своё письмо, попросив птицу не улетать без ответа. Пернатое создание ухнуло в ответ и улетело прямиком в ночную небесную гладь. «Ну что ж, теперь отступать некуда», — подумал Северус и достал из кармана трекер. Эту магловскую приблуду он носил с собой все последние дни и проверял исправность ее работы в условиях повышенной магической активности. На удивление, чары, которые они с Гермионой с горем пополам наложили на прибор слежения, работали относительно исправно, показывая весь маршрут объекта со средней погрешностью. Как бы Снейп ни хотел признавать, но трекер мог помочь решить вопрос с Мункадом в разы эффективнее и быстрее, нежели он бы с нуля придумывал способ слежения за магом без использования магловских технологий. «Но Гермионе знать об этом не обязательно». Он все еще делал вид, что недоволен импульсивными поступками Грейнджер и изо всех сил старался дистанцировать ее от дела с пистолетом. Получалось плохо, казалось, что Гермиона только и жила этим расследованием, ежедневно спрашивая о том, как продвигаются дела и совершенно забывая о своих прямых обязанностях студента. После того, как Макгонагалл уточнила у Снейпа, все ли хорошо у них в отношениях и не он ли является причиной ее постоянной рассеянности на уроках, Северус обречённо заверил коллегу, что во всем разберётся и тем же вечером устроил Гермионе допрос и разнос с пристрастием. Грейнджер терпеливо выслушала все, что изливалось на ее душу, и молча удалилась спать, бросив на Северуса раздражённый и гордый взгляд, мол: «Я сама разберусь со своей учебой и не тебе мне указывать». Снейп лишь порадовался, что они не поругались в пух и прах, как в прошлый раз, и наутро односложно извинился за свою эмоциональность. Гермиона пропустила это мимо ушей, поцеловала Северуса и убежала на урок. Видимо, терпению учились они оба.

***

Рудвиг пришёл на свою смену чуть раньше обычного. В кармане брюк почти невесомо лежал трекер, присланный Снейпом накануне. Шон сжал его в руке и осмотрелся. Несколько караульных и грузчиков столпились возле радиоприемника и гоготали над какой-то юмористической передачей. Появление на складе Рудвига они проигнорировали.

— Через сколько ожидается груз? — спросил Шон, поправляя пояс брюк, и вальяжно подошёл к группе людей.

— Полчаса, — ответил кто-то. — Вас просили переговорить с капитаном.

— О чем?

— Сказали, что вы сами знаете, о чем. Не наш вопрос, мистер Рудвиг.

Шон недовольно помотал головой и вышел со склада. Недавно он подавал прошение о сопровождении новой партии груза на материк, на что вначале получил отказ, а потом сомнительное разрешение с условием, что он сам договорится о своем присутствии на корабле с капитаном. Видимо, подходящее судно прибывает именно сегодня. Рудвиг опять сжал в руке трекер и глубоко вздохнул. У него не было права на ошибку. Снейп сказал, что прикрепить эту штуковину нужно мало того, что незаметно, так и в надёжном месте. Раньше Шон никогда никому ничего не подбрасывал, поэтому от перспективы попасться его слегка потряхивало. На кону стояло слишком многое, и не в последнюю очередь — его жизнь. «Выполню задание и уеду», — подумал он. Сбежать с места преступления на ближайшие пару недель было как раз на руку, а с остальным пусть разбирается зельевар.

Корабль с товаром приехал с небольшой задержкой, и как только его пришвартовали к берегу, грузчики высыпали на улицу и принялись перевозить ящики на склад. Не заставил себя ждать и мистер Мункад. Его машина припарковалась рядом со входом в ангар, сам маг вышел из машины с видом самого могущественного человека на Земле. Мункад был высокого роста, широкоплечий и с замашками человека, родившегося по меньшей мере в монаршей семье. Его бледное лицо с острыми чертами обрамляла короткая борода, которая вместе с яркими карими глазами делала его образ запоминающимся. От девушек у мистера Мункада не было отбоя, по крайней мере, так поговаривали, только вот властный маг явно не распылял свою харизму на слабый пол. Работники его побаивались, а подчинённые старались лишний раз не разговаривать с боссом, исправно выполняя свои обязанности с надеждой не попадаться тому на глаза за провинность. Рудвиг был тоже из этого числа людей, однако сегодня инстинктивный страх перед Мункадом пришлось усмирить. Проследив за тем, как босс вместе с тремя мужчинами в таких же шикарных костюмах скрылся в помещении склада, Шон собрался с духом и пошёл прямиком к коричневому внедорожнику. Его никто не охранял, лишь водитель скучающе уткнулся в смартфон и что-то там кликал. На скорую руку Рудвиг накинул на себя Дезиллюминационные чары и подобрался к машине, но замер в двух метрах от нее, почувствовав сильнейший магический фон. Волшебство исходило от внедорожника с такой силой, будто это было не магловское средство передвижения, а старинный темный артефакт, способный убить любого, кто до него дотронется. Теперь Шон понимал, почему машину никто не охранял. Это было просто не нужно. «Как они в ней ездят?» — проскользнуло в голове Рудвига прежде, чем он ощутил, как маскировочные чары с него спали, и он остался стоять рядом с багажником, абсолютно не зная, что делать с трекером. Водитель по-прежнему не обращал на него внимания, видимо, привыкнув, что в порту постоянно туда-сюда снуют люди.

Со стороны склада послышались голоса. Мистер Мункад говорил с кем-то из подчиненных на повышенных тонах. За этим последовало громыхание металлических контейнеров и какой-то стук. Идея пришла к Рудвигу совершенно спонтанно. Попросив у Мерлина помощи и выругавшись, что Снейп не прислал ему вместе с трекером зелье удачи, Шон поежился от затопившего организм адреналина и обошёл машину. Он приблизился к двери водителя и вступил в магический фон. Мужчина за рулем резко повернулся на него и опешил, когда Рудвиг ухватился за боковое зеркало. Магия охватила его с головой, в голове пульсировало от силы волшебства, исходящего от машины. Преодолевая сопротивление, Шон постучал в окно.

— Мистер Мункад просит вас пройти на склад, — дрожащим голосом проговорил Рудвиг. По вискам катились градинки пота. — Там возникли проблемы, он хочет отдать вам какое-то распоряжение.

Водитель нахмурился, несколько секунд раздумывал, как поступить, потом, видимо, не найдя подвоха в словах Рудвига, чем-то щёлкнул и вышел из машины. Шон ощутил, как давление магии вмиг ослабло и едва сдержал вздох облегчения.

— Я пойду с вами, — поспешно добавил Рудвиг и пошёл следом за водителем. У дверей склада, когда недовольный голос мистера Мункада стал громче и требовательнее, Шон замедлился, а потом и вовсе развернулся, оставшись рядом с машиной наедине.

«И куда мне сунуть эту штуковину?» — лихорадочно думал Рудвиг, достав из кармана трекер и оглядывая салон авто. С устройством машин он был плохо знаком и даже примерно не мог предположить, как спрятать маленький прибор слежения так, чтобы его не нашли в ближайшие дни.

Со стороны склада опять послышался какой-то грохот и звук шагов. Шон наудачу влез на водительское сидение, сунул руку под кресло и заметил там небольшой зазор. «Должно хватить», — пролетело в голове. Рудвиг проверил работоспособность трекера, протиснул пластиковую коробочку под сидение водителя и быстро покинул машину. Как раз в тот момент, когда он якобы спускался с трапа корабля, со склада вышел мистер Мункад со своими помощниками, в руках у которых были образцы оружия. Они сгрузили ношу в багажник, забрались во внедорожник и уехали с такой скоростью, словно склад должен был вот-вот взорваться.

Смотря на пустой асфальт, где ещё минуту назад стояла машина, Рудвиг сжимал и разжимал кулаки. Сердце пульсировало где-то в горле, в груди неприятно сдавило, что заставило Шона потереть грудную клетку в попытке избавиться от неприятного ощущения.

— Мистер Рудвиг, мы собираемся отчаливать. Пройдите в каюту, — сказал один из членов экипажа, дотрагиваясь до плеча Шона. Это прикосновение вывело его из оцепенения и, кивнув мужчине напротив, Рудвиг направился в отведённую ему на ближайшие два дня каюту.

***

На составление привычного для мистера Мункада маршрута ушло три дня, последующую неделю Северус наблюдал за двигающейся по карте точкой на смартфоне и пытался выстроить закономерность. Лететь сломя голову в неизвестность Снейп не желал, поэтому ему нужен был план. И таковой он составил, даже Гермиону, подпрыгивающую от предвкушения на месте, поставил в известность. «На дело», как выразилась Грейнджер, они отправились посреди недели, сразу после уроков. Северус вырвал Гермиону прямо из Большого зала и, не оборачиваясь, проследовал к выходу из замка, ожидая, что она пойдёт за ним следом. К подобным выходкам зельевара уже все в школе относились без удивления, только сочувственные взгляды бросались в сторону студента, который имел несчастье попасть Снейпу под руку. Однако в этот раз даже этих пресловутых взоров не было, лишь несколько пар глаз устремились на Грейнджер, пока она с набитым ртом, быстро дожевывая обед, засеменила следом за профессором — среди них был Драко, который всем телом ощущал озноб от нехорошего предчувствия и боролся с иррациональным желанием подняться из-за стола и броситься вслед за крестным и подругой.

Люди редко доверяют своему предчувствию. Часто они считают мысли о предосторожности и возможной опасности лишь слабостью и необъяснимым страхом перед будущим. Адреналин медленно растекается по венам, сердце ускоряет ход, дыхание сбивается, но мозг отчаянно кричит, доказывая здравому смыслу, что бояться нечего. Тело против разума, сердце против доводов рассудка. В этом вечном поединке нет победителя, только воля случая. Ты либо отступишь, либо бросишься вперёд, не считаясь с последствиями.

Северус и Гермиона методично посещали все точки, отмеченные трекером на карте, где мистер Мункад бывал за последнюю неделю чаще всего. Уже на первом месте стало понятно, что поисковой прибор сбоил и выдавал погрешность. Какую именно, волшебники смогли определить спустя пару часов.

Магия выбросила их посреди поля. Снейп и Грейнджер огляделись вокруг. Казалось, что едва позеленевшая природа распространялась на километры во все четыре стороны. Ни намёка на населенный пункт или хотя бы дорогу, словно мистер Мункад здесь никогда и не проезжал, а трекер сам выдумал данный маршрут. Пока Гермиона прикидывала, куда им отправиться, чтобы не терять лишнее время, Северус уже успел наколдовать Патронуса и куда-то его отправить. Грациозный барс, взмахнув хвостом и мягко переступая с лапы на лапу, ушёл, старательно что-то вынюхивая.

— Это то же заклинание, которые ты использовал для поиска Гарри и Драко во время матча? — поинтересовалась Грейнджер, не скрывая восхищения в голосе.

— Именно, — откликнулся Северус, прислушиваясь к отголоску магии Патронуса. — Идём.

Они шагали по грязи и лужам довольно долго, пока не заметили среди густого хвойного леса темный металлический забор, возле которого в ожидании хозяина сидел барс. Протянув руку к магическому зверю, Северус будто бы поблагодарил его и Патронус растворился в воздухе.

— Выглядит подозрительно, — произнесла Грейнджер. — Будем искать вход?

— Не торопись, — предостерегающе сказал Снейп и положил ладонь на плечо Гермионы. — Здесь есть патруль.

На земле вдоль забора, среди каши из полусгнившей листвы, грязи, камней и едва проклюнувшийся травы, были кое-где заметны следы от ботинок. Гермиона и внимания бы на это не обратила, если бы Северус не указал ей пальцем на очевидное.

— Что будем делать?

— Меньше разговаривать и… держись рядом.

Снейп достал палочку и наложил на обоих Дезиллюминационные чары. Среди стволов деревьев и прочей растительности теперь не блуждало два человека, только воздух кое-где колыхался, да грязь проминалась под весом волшебников, желающих оставаться для хозяев данного дома незамеченными.

Периметр ограждения оказался неприлично огромным, или так только казалось из-за непривычной взгляду местности. Найти главные ворота тоже оказалось достаточно проблематично, пока Гермиона не заметила в сцеплении нескольких листов металла зазор шире, чем в остальных стыках.

— Мне вот интересно, а как сюда проезжает машина? Следов-то ее нет, — шепотом спросила Грейнджер. Было неприятно разговаривать с пустотой, но по-другому сейчас было нельзя.

— Не знаю, но с патрулем я ошибся. Следы есть не везде, — в тон ответил Северус. — Подойди ближе.

Гермиона в два шага оказалась рядом и наудачу вытянула руку. Ее поймала тёплая мужская ладонь. Снейп что-то прошептал, и она увидела его во всей красе.

— Что ты сделал?

— Теперь мы видим друг друга. Согласись, так удобнее.

Грейнджер кивнула и едва удержала язвительную реплику с вопросом, почему он не сделал этого раньше. Сейчас перед ними стоял вопрос поважнее — что делать дальше. Тот факт, что за забором скрывалось что-то очень важное, даже не оспаривался, однако дальнейшие действия предугадывать было сложно. Войти в эту крепость по собственной инициативе они едва ли смогут, а если даже и попытаются, то охрана, которая, по идее, обязательно должна там быть, схватит их быстрее, чем они переступят порог частных владений.

— Гоменум Ревелио, — прошептал Северус и волна магии устремилась в сторону забора, проникая в него. — Черт.

— Что?

— Здесь стоит защита.

— Стоило догадаться. Слушай, может, попробуем отворить ворота Алохоморой?

Снейп посмотрел на Гермиону, как на умалишенную.

— Что? Обычно, когда пытаются что-то спрятать, над защитой не особенно заморачиваются, — резонно заметила она. — Учитывая, что, при всей их предосторожности и защите, на территорию они не наложили даже антиаппарационного купола, что ж уж говорить про замки. Если эти люди и хотели от кого-то спрятаться, то только от своих же, потому что это место не рассчитано на случайного путника.

Северус задумчиво нахмурился. В словах Гермионы была логика, но проверять ее на практике почему-то не хотелось. Предчувствие, словно круги на воде, разошлось по телу. Он сглотнул непонятно откуда взявшийся ком в горле.

— Думаешь, у нас будет другой шанс прийти сюда и попасть внутрь без шума? — продолжала настаивать Гермиона. Нет, она не была безрассудна и бегать от бандитов ей тоже не особо хотелось, но с каждым днём промедления у неё на душе становилось все холоднее от осознания, что невинные люди страдают или могут пострадать, а ее любимый мужчина становится шаг за шагом ближе к заключению под стражу.

— Будет, если мы узнаём точное время прибытия Мункада или его подчинённых сюда.

— Но…

— Я не намерен рисковать, — безаппеляционно заявил Северус, схватил Гермиону за руку и отошёл с ней подальше от забора.

— Как ты собрался это узнавать? Установишь здесь круглосуточную слежку?

Снейп не ответил, но про себя задумался над словами Гермионы. Да, слежка бы не помешала, и подкрепление на всякий случай тоже. Одному Мерлину известно, что ожидает их по ту сторону ограждения. «Пришла пора просить знакомых о помощи».

***

В лучах весеннего солнца Азкабан выглядел как надгробная плита среди благоухающего сада: так же неуместно, мрачно и по-своему смешно. Северус быстро поднимался вверх по холму, где его уже ожидала группа авроров. По спине побежал холодок. Что ж, сегодня он в этом заведении просто гость, хотя половина здешних сотрудников и их прямых начальников желали бы упечь его в одну из здешних камер. Северус надеялся, что никогда больше не доставит кому бы то ни было такого удовольствия.

По обыкновению его пропустили внутрь, досмотрели, отобрали палочку и под пристальным надзором проводили до нужной комнаты. Раньше Северус всегда оказывался тут первым, но в этот раз едва он переступил металлический порожек, как заметил две пары тусклых серых глаз, устремлённых на него.

— Выглядишь неважно, — бросил Снейп и сел на жёсткий деревянный стул.

— Спасибо за комплимент, — откликнулся Малфой и выказал радость от появления друга легкой улыбкой. Она была искренней. — Давно ты сюда не заглядывал.

— Тебя надежно охраняют.

— О, да. Это авроры умеют. Так зачем пожаловал, дорогой друг?

— Мне нужна услуга, — бесстрастно сказал Снейп и облокотился на стол. — У тебя остались верные и неболтливые люди?

— Конечно, целая толпа, — сыронизировал Малфой и рассмеялся. Резко в груди у него что-то закололо, и он закашлялся. Повреждения, нанесённые ему недавно, еще не успели затянуться заживающей коркой и мешали нормально функционировать.

— Мне сейчас не до шуток.

— Как и мне. Ходят слухи, что ты объявил войну министерству. Это правда?

— Хочешь обменять услугу на информацию?

— Мерлин правый, нет, Северус. Но тут, видишь ли, совсем мало поводов для обсуждений и раздумий.

Снейп тоже рассмеялся, по-простому, без злобы или скрытого ехидства.

— Ничего в тебе, Люциус, не меняется. Как был хитрым лисом, так им и остался.

— Я предпочитаю быть змеем, — чуть прищурившись, ответил Малфой, и в его глазах промелькнула лёгкая искра, которая, впрочем, почти сразу же погасла. В тюрьмах у людей нет повода гореть ни телом, ни душой, только сгорать.

— Тебя повторно допрашивали? — спросил Северус, вмиг посерьёзнев.

— Они это делают постоянно, но сказать мне им нечего. Так что там с министерством? Неужели они действительно наконец заинтересовались махинациями Лорда?

— Я знаю, что тебе приказали молчать, Люциус, и я даже не буду спрашивать подробностей, которые ты наверняка знаешь об оружии. Мне нужны проверенные люди, до остального я докопаюсь сам.

Малфой сцепил руки в замок и оперся на спинку стула. Его избитое до синяков и ран лицо перестало натянуто радоваться жизни и приобрело выражение уставшего от своей доли человека.

— Как там Драко и Нарцисса? Я знаю, что ты с ней видишься.

Снейп покачал головой. Что ж, он не может отказать другу в ответе на этот вопрос. Какие бы разногласия ни были между ним и Люциусом, но они считали друг друга почти семьей. И тревоги у них часто были одни на двоих. По крайней мере когда-то.

— Драко учится и старательно изображает из себя обычного подростка. Я приглядываю за ним.

— Твоя девчонка тоже возле него круглые сутки?

— Не время предубеждений, Люциус. Они друзья, и как бы это тебя ни бесило, но эти двое готовы грудью защищать друг друга.

Малфой сжал руки в кулаки, но никак не возразил.

— Пускай дружат. Если Драко ее принял, значит, доверяет. А Нарцисса?

— С ней тоже все хорошо. Я видел ее почти месяц назад, принёс необходимые вещи. Ее не тронули.

Люциус понял, о чем именно говорил Снейп, и заметно расслабился. Авроры намерено держали его в информационном вакууме, заставляя нервничать, постепенно терять связь с реальностью. Северус не мог восполнить его информационное поле, но снять тревогу за семью — вполне.

— Ты, как обычно, благосклонен к моей жене. Считаешь, что я отвратительный муж и отец?

— Не мне судить, Люциус, — спокойно ответил зельевар. Он ожидал подобного вопроса, это было предсказуемо. Обессиленный человек в четырёх стенах начинает искать причины своих неудач вначале во врагах, потом в себе, потом в судьбе и наконец приходит к тому, что разбирает свою прошлую жизнь по кусочкам и жалеет о прошедшем. Фраза: «А что, если…» становится спутником чёрных дней в окружении четырёх стен.

— Пообещай мне кое-что взамен на людей, Северус, — после затянувшегося молчания попросил Малфой. Северус кивнул ему, соглашаясь с выставленным условием. — Сделай все возможное, чтобы вытащить Цисси отсюда. Если ты действительно задумал раскопать информацию об оружии, то министерство будет готово пойти на любые условия, чтобы сохранить спокойствие в стране и своих рядах. Воспользуйся этим.

— Обещаю.

Малфой медленно протянул другу руку. Некогда идеальные, ухоженные пальцы аристократа теперь были все в ссадинах, и лишь то, с какой непоколебимой статью тот приглашал к рукопожатию, говорило о родословной этого арестанта. Северус принял этот жест без промедления. Вытащить Нарциссу из этого «злачного» места было и его целью тоже.

— У меня есть парочка знакомых, которые могут тебе подойти. Зовут Марко и Шерил. Два брата, живут над баром «Крепкий джин» в Хемпшире. Он там такой один и все местные о нем знают, так что точно не перепутаешь. Скажи, что нужны их услуги в уплату долга. Они тебе помогут.

— Благодарю.

Без лишних слов Снейп поднялся с места. Ему больше нечего было сказать старому другу. Оба прекрасно понимали, что хотят узнать подробности некоторых дел, но оба так же хорошо осознавали, что в сложившейся ситуации ни одну из интересующих тем поднять нельзя. Это было небезопасно. Обменявшись кивками, Люциус и Северус попрощались.

***

Бугаи из Хемпшира не удивились, когда Снейп наведался к ним в бар и попросил об услуге от лица Малфоя. Мужчины лишь указали на дверь и молча последовали за зельеваром выполнять то, что он от них просил. Слежка была не их профилем, Марко и Шерил скорее специализировались на вымогательстве и мелком бандитизме, но Северус расценил, что раз у тех были глаза и пара извилин в голове, то этого будет вполне достаточно для наблюдения за ограждённой территорией посреди леса. Задачей братьев было смотреть по сторонам и записывать обо всех изменениях. Так прошло шесть дней. Маршрут на карте смартфона был до оскомины однообразен. Мистер Мункад регулярно посещал всего четыре места — офис, ресторан, свой особняк и тот загадочный дом с высоким забором. С помощью Марко и Шерила Снейп узнал, что неизвестная машина каждые два дня подъезжает к забору, ее впускает какой-то человек среднего роста и в бейсболке («Ох уж это умение подмечать детали», — устало подумал Северус, когда слушал отчёт одного из братьев), потом авто уезжает в среднем спустя час после приезда.

— В машине сколько людей? — спросил зельевар, пытаясь расширить понимание происходящего.

— Один. Сквозь окна, кроме водителя, больше никого не видно, — ответил Марко.

— Когда она приезжала в последний раз?

— Сегодня в два.

Северус открыл карту на телефоне и попытался сверить маршрут. Сегодняшние передвижения Мункада не затрагивали посещение этого дома в лесу. «Что ж, значит, сюда наведывается кто-то другой».

— Завтра суббота, мне нужно, чтобы вы подготовились, — произнёс Снейп и отмахнулся от мухи, которая, видимо, недавно проснувшаяся после холодов, врезалась ему в щеку. — Нужно пробраться внутрь без шума.

— Мы так не договаривались, — возразил Шерил. Он чуял, что дело серьёзное, и люди, которые что-то охраняют за ограждённой территорией, были не обычными мелкими бандитами. Влезать в чужие разборки братья не желали. В своё время они не столь сильно задолжали Малфою, чтобы бросаться ради него или, раз уж на то пошло, его друга на амбразуру. А то, что они станут расходным материалом, было ясно как божий день.

— Я оплачу вам этот риск. Трёхсот галлеонов хватит? — дипломатично сказал Северус. Он догадывался, что эти двое просто так работать не станут. — За молчание накину еще сто.

— Деньги вперёд, — отозвался Марко, складывая руки на груди. Снейп достал из внутреннего кармана мантии увесистый мешок с монетами и перекинул его мужчине. — Пересчитаете потом. Я бы на вашем месте подумал, как пробраться внутрь незаметно. Чарами Дезиллюминации владеете?

— В совершенстве, — похвалился Шерил. — С остальным мы разберёмся, не переживайте, мистер Снейп. Мы своё дело знаем.

«Хотел бы я надеяться», — промелькнуло в голове Северуса. Что ж, завтра они либо узнают, зачем Мункаду оружие, либо ему будет обеспечен билет до Азкабана.