Том 3. Глава 40. Химера Парка

— Я уже в порядке, Иноуэ, — произнес Куросаки, поднимаясь на ноги и выходя из-под щита Орихиме.

Йоко окинула его придирчивым взглядом: что ж, выглядел он и впрямь получше, и, пожалуй, она была не намерена дальше задерживать его в Уэко Мундо. В том, что он может постоять за себя, парень её более чем убедил, и это убеждение едва не стоило жизни ей самой и Улькиорре, который и вовсе пострадал ни за что. Сейчас они оба постепенно приходили в себя под чутким надзором Орихиме. Уровень реацу Ичиго восстановился хорошо если только наполовину, но его самого это, кажется, не слишком волновало. К тому же, Иноуэ, с сожалением покачав головой, сказала, что на восстановление духовной энергии у нее уходит гораздо больше времени.

Как бы то ни было, Накамура и сама не собиралась задерживаться здесь слишком долго. Она и так из-за неожиданной трансформации Куросаки потеряла кучу времени. Пошевелив рукой, которую Орихиме прирастила ей назад, а также убедившись, что страшные порезы на груди исчезли, Йоко тоже решительно поднялась на ноги. У нее еще полно дел, и ей нужно как можно скорее отправляться в Каракуру. Ичиго же для начала надо полностью восстановить реацу, и в этом деле ему может помочь капитан Унохана. Сила силой, но идти на жестокий бой, полагаясь лишь на половину энергии, просто глупо.

— Так, ладно, к делу, — Йоко громко хрустнула пальцами, привлекая внимание всех троих к себе. — Иноуэ-тян, позаботься, пожалуйста, об Улькиорре. Полагаю, в этом я могу тебе полностью доверять. — Девушка с готовностью кивнула, и в её глазах была такая твердость, что можно было не сомневаться: кроме как полностью здоровым Шиффер из её рук не уйдет. — Куросаки, — повернулась она к Ичиго. — Я тебя больше не задерживаю. Попроси капитана Унохану или Исане-сан восстановить твою реацу и как можно скорее выдвигайся в Каракуру. Думаю, капитан Куроцучи сумеет открыть для тебя гарганту.

Как ни странно, тот не стал ни возражать, ни спорить, наоборот, согласно кивнул, явно будучи готовым выполнять инструкции недавней противницы. Впрочем, узнав про связь Йоко с Готэй 13, он вряд ли расценивал её как врага.

— Улькиорра, — Накамура устремила взгляд на Шиффера, который все еще сидел под целебным щитом. — Как только восстановишься, используй Каха Негасьон. Что делать дальше, все вы прекрасно знаете.

Ну, хотя бы тут можно было не сомневаться. Улькиорра есть Улькиорра.

— А что будешь делать ты? — осведомился Куросаки, подбирая лежавший у его ног занпакто и осматривая его на предмет каких-либо повреждений, коих не наблюдалось.

— Я? — слегка улыбнулась Йоко. — Я отправлюсь в мир живых прямо сейчас. И даже не просись со мной, сперва восстановление.

— Даже не собирался, — улыбнулся в ответ тот. — Но я не заставлю себя долго ждать. Смотри, не вздумай там помереть.

— А с чего бы мне помирать? — удивилась Накамура. — Арранкары — мои товарищи, они никогда не станут сражаться со мной. А Айзен… тут все сложно…

Кажется, Ичиго не слишком-то убедили её заверения в том, что всё будет в порядке. По крайней мере, особенно удовлетворенным он не выглядел. Скореё уж наоборот, в его глазах появились отчетливые нотки беспокойства. Отчасти за нее, но скорее всего за свой город, свой мир, своих родных и друзей.

Прощание вышло каким-то скомканным. Ичиго кивнул ей и скрылся в проломе в куполе, явно кратчайшим путем направляясь к капитану или лейтенанту Четвертого Отряда. Улькиорра выглядел задумчивым сверх меры и чуть ли не рассеянным, чего за ним отродясь не наблюдалось. Орихиме, пытаясь ободряюще улыбнуться, пожелала ей удачи. И всё. Больше не о чем было говорить. По крайней мере, не сейчас.

Зев гарганты распахнулся перед Йоко настолько быстро и легко, словно она всю жизнь только этим и занималась, а не освоила это умение с горем пополам, попортив Заэлю кучу нервов. Бросив последний взгляд на остающихся в Уэко Мундо Улькиорру и Орихиме, она смело шагнула в серую хмарь, рванув в сторону мира живых на всей доступной ей скорости.






Изуру никогда не питал по отношению к скорому будущему каких-то особенных иллюзий. Он прекрасно знал, что война с Айзеном неминуема, что будет битва. Он знал, но это знание не вызывало почти никаких чувств, скорее нагоняло беспробудную апатию. Безразличие к тому, что произойдет, к себе, практически ко всему. В последние дни ему вообще ни до чего не было дела. С тех пор как однажды ночью он проснулся в холодном поту и, к своему ужасу, обнаружил, что их с Йоко связь исчезла без следа, окружающий его мир словно поблек. Точно так же, как это было после ухода Айзена. Только тогда его спасало общество Мацумото и это самое непередаваемое ощущение, чувство, видение Йоко. А сейчас не было ни того, ни другого. И, что бы ни происходило, Изуру не выходил из этого состояния не то ступора, не то какого-то идиотского отупения.

Научный отдел сработал идеально, и замен настоящей Каракуры подделкой прошел без сучка без задоринки. Сейчас настоящий город со всеми его жителями находился на окраине Руконгая и, соответственно, в полной безопасности. А оставшиеся капитаны, лейтенанты и офицеры Готэй 13 собрались здесь, чтобы дать бой Айзену и его армии.

Звук разрываемого пространства вернул Киру в реальность, и он, стоя чуть позади капитана Ямамото, увидел, как в небе над поддельной Каракурой открываются четыре гарганты. Арранкаров, появившихся из трех из них, он прекрасно узнал по рассказам Йоко. Первая тройка Эспады. Элита. Койот Старк и его вечная спутница Лилинет Джинджербек. О нем, как о личности, Изуру знал очень мало. По словам Йоко, он появился в Эспаде одним из последних. Зато Тию Халлибел, о которой Накамура отзывалась чуть ли не с восторгом, узнал сразу же, как и её подчиненных девиц. Ну, а третьим был бывший король Уэко Мундо, вероломно смещенный Айзеном. Барраган Луизенбарн и его многочисленная свита. Его Йоко говорила избегать любой ценой, как одного из опаснейших противников, каких только представить можно.

А из четвертой, самой последней, гарганты появились и сами мятежные капитаны. В центре Айзен, как всегда одаривающий всех своей приторной улыбкой, а по бокам Канаме Тоусен и капитан Ичимару.

Капитан… Про себя Изуру даже усмехнулся. Да, только капитан, и никак иначе. После разговоров с Йоко и Мацумото, а также основываясь на личных ощущениях, Кира ни на миг не разуверился в своем командире. И прекрасно помня свое неприятие к капитану Амагаю, ни с того, ни с сего занявшему место в его Отряде, Кира понимал, что его отношение вряд ли изменится. Он был и оставался лейтенантом капитана Ичимару. И, пожалуй, во всем Сейрейтее его в этом мог понять один лишь Хисаги-сан, который явно чувствовал нечто подобное к капитану Тоусену.

Кира не вслушивался в речи Айзена. Этих лживых насквозь баек, которыми тот щедро кормил всех вокруг долгие годы, он наслушался сполна. Капитан Ямамото, видимо, тоже, потому что, взмахнув своим мечом, просто заключил троицу шинигами в огненную тюрьму.

Ну, вот и все. Началось. Страха от предстоящих битв с арранкарами по-прежнему не было. Ничего не было.

И понеслось… События полетели настолько быстро, что Изуру едва успевал за всем уследить. Старик-арранкар вальяжно уселся на взявшийся невесть откуда костяной трон и принял командование на себя. Заявив о том, что они знают, что находятся сейчас в фальшивой Каракуре, он послал четверку своих подчиненных, дабы разрушить специальные столбы по периметру, удерживающие город от обратного переноса. Но тут бояться не приходилось. Столбы надежно охранялись четверкой офицеров. Поэтому Кира даже не обернулся, когда высоченный мускулистый арранкар с тяжелой нижней челюстью улетел в сторону Мадараме Иккаку. Тот факт, что смуглый мужик с длинными сиреневыми волосами и редкими, будто наклеенными ресницами, двинулся в сторону известного эстета Готэй 13 Аясегавы Юмичики, Изуру даже повеселил. Не нужно было долго представлять, что выскажет этому чуду-юду пятый офицер Одиннадцатого Отряда. Взбалмошный длинноволосый брюнет в маске, похожей на костяной шлем, и с красными татуировками на глазах, подбородке и плечах отправился к Тэцузаэмону Ибе. Ну, а опять же длинноволосый, но уже блондин в глухой маске, закрывающей верхнюю половину лица, угодил прямиком в смертоносные объятья Исе Нанао.

Против Примеры Эспада встали сильнейшие капитаны Готэй 13 — Кьораку Шунсуй и Укитаке Джуширо. Руководство Второго Отряда занялось оставшимися фракционами Сегунды. А сам Кира на пару с Хисаги-саном и капитаном Хитсугаей невольно стали противниками Тии Халлибел и её свиты.

— Полагаю, эту троицу я могу поручить вам? — осведомился капитан Десятого Отряда. Поднимать вопрос о том, кто из них будет драться с Эспадой, было излишним.

Да и, говоря по совести, Изуру не слишком хотелось биться с той, кого Йоко называла своей подругой. Это же касалось и троицу арранкарок, что сейчас сверлили их недобрыми взглядами.

Смазанным вихрем вперед рванул капитан Хитсугая, в следующий миг скрестив мечи со смуглой арранкаркой.

— Халлибел-сама! — воскликнула девушка с разноцветными глазами, не то обеспокоенная, не то возмущенная выходкой капитана.

— Успокойся, дура, — произнесла другая арранкарка, похожая на амазонку. — Ты разве не видишь? Халлибел-сама обнажила свой меч. Этот шинигами уже обречен, хоть еще и не знает этого.

— Может, мы займемся нашими противниками? — осведомилась третья, облаченная в традиционное кимоно и закрывающая рот правой рукой.

— Ах, да, — разноглазая арранкарка одарила парней откровенно кровожадным взглядом. — Этот коротышка-капитан говорил что-то о том, что эти двое разберутся с нами. Ну, что ж, пусть попробуют, – и, оскалившись, поманила их пальцем.

Делать было нечего, и Кира тоже вытащил их ножен свой занпакто. Плана у него не было, разве что поколотить всю троицу шикаем Вабиске до такого состояния, чтобы они шевельнуться не могли. Покосившись на Хисаги, он только пожал плечами. Если у того и был какой-то план, посвящать в него Изуру он не собирался.

Как по команде они оба ушли в сюмпо и атаковали Апачи и Мила Розу. Циан Сун-Сун им обоим показалась наименее опасной противницей. Но не тут-то было. Девушки рванули во все стороны, а уже в следующий миг в парней с трех сторон прилетели серо. Мелькая цепочкой быстрых сонидо, Мила Роза нацелилась на Хисаги, нанося многочисленные удары мечом, длинным, прямым и заточенным с обеих сторон.

Решив, видимо, что её одной лейтенанту Девятого Отряда будет более чем достаточно, две другие арранкарки сосредоточились на Изуру, и он кое-как успевал уходить от атак, наносимых с двух сторон. Сун-Сун орудовала двумя саями, и её атака больше всего походила на грациозный танец, сочетающий в себе и удары кинжалами, и быстрые, едва заметные, но от этого не менее опасные выпады ногами — как выяснилось, на носках сандалий у нее тоже были лезвия. И арранкарка кружилась и пользовалась своим оружием легко и непринужденно, очень быстро развеивая мнение Киры относительно её беззащитности. Апачи же оказалась бойцом средней дистанции, используя в качестве оружия свои браслеты с тремя лезвиями, кидая их на манер бумерангов.

Что неприятно удивило Изуру больше всего, так это, что парочка арранкарок оказалась более чем готова к Кидо. От атакующих они, обе быстрые и стремительные, уходили с необычайной легкостью, связывающие — разбивали до того, как цепи достигали цели, или опять же уклонялись. И во всем этом: в их движениях, боевом стиле, поведении, взглядах — во всем Кира видел, слышал, чувствовал отголосок Йоко. Неудивительно, что арранкарки знают, чего от него ждать. Она их готовила. И Готэй 13 пыталась предупредить, если бы её не вышвырнули из Общества душ, словно мусор.

Следовательно, о легкой победе можно даже не думать. Появившаяся прямо перед ним из сонидо и лихо крутанувшаяся на месте, наградив его едва ли не десятком мелких порезов, Сун-Сун словно подтвердила эту мысль. Уклонившись от летящих в него браслетов Апачи, Изуру сам ушел в сюмпо и решил в первую очередь атаковать её. Разбираться с боевым стилем Сун-Сун, без конца отвлекаясь на Апачи, ему не улыбалось. Дело оказалось намного сложнее, чем казалось изначально. Циан вовсе не собиралась давать ему отвлекаться от себя и преследовала неустанно. Оптимизма не добавлял тот факт, что они обе до сих пор не использовали ресурексион. Радовало только лишь то, что несколько раз ему удалось отбить чертовы бумеранги мечом. Но, учитывая их небольшой изначальный вес и физическую силу арранкаров, это была капля в море. Сун-Сун, явно прекрасно осведомленная о способностях его занпакто, ловко избегала контактов с клинком Вабиске.

Положение было неутешительным. Судя по тому, что Хисаги до сих пор не присоединился к нему, у Шухея тоже возникли проблемы с противницей, которая, возможно, была сильнейшей в троице, раз решила драться в одиночку. Впрочем, цепкий взгляд Изуру отмечал несколько раз, что бумеранги Апачи атаковали не только его, но и его товарища.

Зазевавшись, Кира пропустил атаку Сун-Сун, которая, вновь возникнув перед ним, провела серию ударов, насквозь пронзив одним из саев его левую руку, а миг спустя отправив в полет увесистым пинком. Лезвие на сандалии вонзилось в бок на всю длину, и Изуру зашипел от боли, мысленно ругая себя последними словами. За рану тут же взялось лечебное Кидо, но Кира твердо решил, что больше так продолжаться не может. Мельком переглянувшись с Хисаги и убедившись, что тот в случае чего не подведет, он скрыл себя при помощи Кидо.

— Что за глупости? — осведомилась Сун-Сун, безошибочно следя за ним глазами. — Ты можешь сколько угодно становиться невидимкой, но я отлично чувствую твою реацу.

Но все же у невидимости были преимущества. Во-первых, арранкарка стала куда уязвимей в ближнем бою, и ей приходилось блокировать удары Киры саями, утяжеляя их, а, во-вторых, это позволяло Изуру швыряться Хадо с ближней дистанции. Конечно, творимые молча, без произнесения даже названия, не говоря уже о полном тексте, заклинания имели всего одну треть мощности, но это было намного лучше, чем ничего. По сравнению с тем, что было в академии, Изуру здорово поднаторел в концентрации, и поддерживать невидимость не составляло для него никаких проблем.

План сработал как надо. Сун-Сун привыкла, что его удары постоянно сопровождаются Хадо, и выработала тактику, подстроенную под это. И на этом же обожглась, не ожидав, что после очередного удара в нее прилетит Бакудо. Толстая цепь сковала её по рукам и ногам, не успела девушка и глазом моргнуть. Парой секунд спустя эта же участь постигла и ошарашенную таким поворотом дел Апачи. Действовать нужно было очень быстро: цепи не удержат арранкарок долго. Но Хисаги не сплоховал. Увидев, что произошло, он поступил точно также. До этого они с Мила Розой сражались на мечах, и арранкарка просто не ожидала такой подлости. Сюмпо, и вот уже неразлучна троица снова вместе, а Кира как раз закончил чтение заклинания. Взрыв Сокацуя, в который Изуру вбухал кучу реацу, сотряс, кажется, всю Каракуру. Парни даже руками закрылись, когда в лицо им ударила взрывная волна. Поле их боя скрыла плотная дымовая завеса.

— Неплохо, — констатировал Хисаги, залечивая рану на плече.

— Если это и не вырубит их, то пылу у них точно поуба…

Закончить Изуру не успел, потому что в следующий миг им пришлось в срочном порядке уклоняться от трех серо, пущенных одновременно.

— Уроды! — прорычала Апачи.

Завеса развеялась, и сам воздух, казалось, загустел, когда реацу арранкарок уплотнилась до предела. Это могло означать только одно, и Кира начал готовиться к худшему.

— Пронзай, Сиерва! — рявкнула Апачи.

— Пируй, Леона! — подхватила Мила Роза.

— Души, Анаконда! — произнесла Сун-Сун.

Внешний вид девушек почти не претерпел изменений. Сильнее всех изменилась Апачи: её тело покрылось густой коричневой шерстью, а маска, раньше придававшая ей сходство с единорогом, превратилась в два ветвистых рога, как у оленя. Одеяние Мила Розы, и ранее бывшее довольно открытым, стало еще более откровенным, приняв вид доспехов. Её волосы прибавили в длине и в объеме, походя сейчас на львиную гриву. Маска, бывшая неким подобием диадемы, стала шлемом, от которого назад отходила еще копна волос, но не темно-русых, как у арранкарки, а ярко-желтых, как у Халлибел. Меч девушки стал еще больше и массивнее. Сун-Сун тоже изменилась. Нижняя часть её тела стала змеиной, и, судя по имени её ресурексиона, попадать к ней в объятья точно не стоило.

— После такой атаки они даже не ранены!

Сказать, что Кира был шокирован, значит ничего не сказать. Что за дела?! Он вбухал в чертов Сокацуй едва ли не четверть своего резерва, и где результат? Результат-то где?! И, главное, что от них ожидать сейчас, когда они высвободили свои мечи?

— Эти козлы меня уже достали, — Апачи и не подумала приглушать голос, поэтому её было прекрасно слышно.

— Согласна, — буркнула Мила Роза.

— Хотите завершить все с его помощью? — усмехнулась Сун-Сун. Она говорила тише всех, но, тем не менее, чуткий слух шинигами ловил каждое слово, и сказанное арранкаркой им не понравилось. Что еще за «он»?

— Давайте поскорее разберемся с этими слабаками и поможем Халлибел-сама, — сказала, как отрезала, Апачи.

И началось невообразимое. О таком Йоко не предупреждала. То ли не знала об этой способности, то ли не успела толком предупредить до того, как её выгнали без права на возвращение. Арранкарки оторвали себе левые руки, и конечности, оставшись без хозяев, сплелись в бесформенный комок. Сгустившаяся реацу пробирала до костей, и Кира невольно сглотнул, ожидая чего-то этакого.

— Химера Парка, — в один голос произнесли девушки.

«Он» появился несколькими секундами спустя. Жуткая тварь высотой с многоэтажку, и весь её вид прямо-таки кричал, что силенок у этого монстра предостаточно. Монстр походил на этакого фавна со змеиным хвостом, длинной густой шевелюрой и очень мускулистыми руками. На его голове была маска, похожая на олений череп, а руки и ноги покрывала коричневая шерсть. Словом, этот красавец по внешности позаимствовал что-то у каждой из своих хозяек: у Апачи — маску и шерсть, у Мила Розы — волосы и мускулатуру, а у Сун-Сун — хвост.

— Познакомьтесь, — сказала, как пропела, Апачи. — Это наша зверушка, созданная из наших левых рук в высвобожденной форме. Его зовут Айон. Правда ведь, он очаровашка?

Ощущения от одного только присутствия этой твари в опасной близости от себя были те еще. Этот Айон как будто распространял вокруг себя этакую ауру отчаяния, попав под воздействие которой человек чувствовал себя так, словно падал в бездонную темную пропасть. Даже голова начала кружиться от жуткого духовного давления, которым их прессовала неведомая тварь.

Все произошло слишком быстро. Парни как зачарованные смотрели на монстра, который огляделся по сторонам, будто не понимая, где находится, а потом вдруг рванул в их сторону с такой скоростью, которую в последнюю очередь можно ожидать от такой громадины.

Ни Кира, ни Хисаги не успели среагировать на этот выпад, и уже в следующий миг Изуру в ужасе распахнул глаза, когда его буквально с ног до головы окатило кровью товарища. Картина ему открылась настолько страшная, что от одного только её вида ему сделалось нехорошо. Метнувшись между ними, Айон отхватил Шухею приличный кусок тела от подмышки и до пояса и сейчас, замерев чуть позади, разглядывал окровавленную плоть, словно какую-то диковинку. Казешини выпал из вмиг ослабевших пальцев, и Хисаги, сдавленно охнув, полетел вниз.

Впавший было в состояние полнейшего шока Изуру успел подхватить его у самой земли, использовав Бакудо № 38 и организовав между домами что-то вроде гамака. Киру начала охватывать чуть ли не паника, и он отчаянно пытался выхватить из вороха мыслей былые наставления Ханатаро. Но даже несмотря на это, Изуру отлично понимал, что его навыков не хватит, чтобы справиться со столь серьезными повреждениями.

— Ой, наверное, стоило заранее предупредить вас, что сила Айона находится за пределами воображения, — самодовольно усмехнулась Апачи. — Так что вы уж будьте поосторожнее.

Диагнозы были настолько неутешительными, насколько вообще возможно: многочисленные повреждения внутренних органов, в том числе и легких, что серьезно осложняло дыхание. Но сейчас он был обязан сделать хоть что-то!

За всем этим Кира не учел всего одну маленькую деталь: их бой все еще был не закончен. Нарисовавшийся рядом Айон, казалось, заслонил собой весь окружающий мир. Его массивная фигура возвышалась над Изуру подобно горе. Удар, обрушившийся на него миг спустя, был такой мощи, что ему показалось, будто какая-то неведомая сила пробила насквозь каждую клетку его тела. Кира слышал, как ломаются его ребра и другие кости, чувствовал металлический вкус крови во рту. И сознание медленно, капля по капле, покидало его истерзанное тело. Из последних сил Изуру цеплялся за реальность, отказываясь верить, что такая тварь вообще может существовать. Как такое может быть, что их с Хисаги-семпаем, лейтенантов Готэй 13, снесли с одного удара?! Кто он вообще такой? Как с ним бороться?

Кира просто летел искалеченной сломанной куклой туда, куда его своей чудовищной подачей отшвырнул Айон. Осознание того, что этот полет скоро закончится, было настолько ясным, что он начал заранее готовиться к новой боли, хотя, казалось бы, куда еще больнее.

— Бакудо № 38! Цурибоши! — произнес до боли знакомый голос, который Изуру точно не ожидал здесь услышать.

Светло-голубой гамак, которым он сам недавно поймал Хисаги, остановил его полет, но даже это причинило ужасную боль, заставив поморщиться.

— Хинамори-кун… — прохрипел он, не веря своим глазам, когда откуда-то из-за его спины выскочили две фигуры, в которых Изуру сразу же узнал давнюю подругу и её кавалера баунто. — Что ты здесь делаешь? Как вы здесь оказались?

— Я не могу оставаться в стороне, когда мои друзья подвергают себя такому риску, — сжала кулаки она. — Поэтому я… мы оба тоже будем драться с капитаном Айзеном!

Мысленно Кира хмыкнул. Хинамори… она тоже способна понять его чувства… как никто способна… Для нее Айзен Соскэ тоже навсегда останется её капитаном, как Ичимару Гин для него самого.

— Не переживай, Кира-кун, — подбадривающее улыбнулась она. — Позволь нам теперь заняться этим монстром.

Слышать такие слова от хрупкой миниатюрной девушки в любой другой ситуации было бы забавно, но сейчас боль накатила с новой силой и скрутила так, что Изуру просто выгнуло дугой, после чего вырвало кровью. Сознание снова норовило вот-вот отключиться, но он не сдавался. Сейчас нельзя отключаться. Ни в коем случае нельзя!

— Займись своими товарищами, Момо, — услышал он голос баунто, пришедшего с Хинамори. — Они оба в критическом состоянии. Стабилизируй их и помоги мне, а я пока попробую развлечь этого здоровяка.

— Но, Мабаши-кун… — начала было возражать она, но тут же взяла себя в руки, поняв, что на поле боя нет места сантиментам. — Будь осторожен, — произнесла она уже совсем другим тоном, в котором не было и намека на неуверенность или беспокойство, а была лишь сила и вера.

Изуру мог только наблюдать, как Хинамори переносит сюда израненного Хисаги, судя по его состоянию, стоящего одной ногой в могиле, как укрывает их всех надежным барьером и как приступает к лечению. Её ловкие руки быстро вынимали из походной аптечки все необходимое, а зеленоватое свечение, охватившее страшные раны Шухея, успокаивало и смягчало боль самого Киры. А еще его охватило чувство стыда, что она, девушка, куда более чувствительная и ранимая, нежели он сам, не растерялась, а сохраняла хладнокровие, а он, увидев все это, распустился и впал чуть ли не в истерику. Хорош боец!..

Мабаши, вызвавшийся сразиться с жуткой тварью в одиночку, тоже впечатлял. Драться он, как оказалось, предпочитал в рукопашную, как Йоко, но силой физической мог похвастать отменной. По крайней мере, отправить Айона в затяжной полет ему удалось на ура. Да и скорость, с которой он мелькал то тут, то там, внушала надежду, что он действительно сможет одолеть это чудовище.

Боль вновь дала о себе знать, и Изуру шумно выдохнул, пытаясь отогнать приступ рвоты. Отхаркнув кровью, он виновато посмотрел на Хинамори, которая, видя его состояние, выглядела совершенно несчастной от осознания невозможности разорваться, чтобы помочь всем нуждающимся одновременно.

— Прошу, потерпи немного, Кира-кун, — произнесла она. — Я скоро тебе помогу. Чуть-чуть потерпи…

Она могла бы этого и не говорить. Изуру и сам видел, что у Хисаги дела куда хуже, чем у него. Тут даже врачом не нужно было быть.

Ужасный грохот заставил обоих повернуть головы в сторону боя. И Момо не сдержала улыбки, увидев, как Мабаши, возникнув над Айоном, с успехом провел прием, который в простонародье называют «Морда–земля». Силу баунто, очевидно, не сдерживал, потому что после удара монстр лежал, не шевелясь и не подавая признаков жизни.

Но, как оказалось, радоваться было рано. Дернувшись, Айон все-таки зашевелился, только делал это как-то несуразно и в любой другой ситуации все это было бы комично, а сейчас навевало лишь ужас. Несмотря на то, что Айон лежал лицом вниз, его голова лихо крутанулась на сто восемьдесят градусов, и монстр злобно зыркнул на своего обидчика. А после его ноги перегнулись через голову и вновь твердо встали на землю. Секундой позже тело выпрямилось, и голова вновь приняла прежнее положение.

— Вот отродье, — прошипел Изуру.

— Не переживай, — произнесла Хинамори, смотря прямо перед собой, — Мабаши-кун очень сильный. Он даже с Йоши-сан тогда справился, а сейчас спустя столько лет стал еще сильнее. – Но, кажется, она таким образом пыталась убедить себя.

Айон вновь рванул в атаку, но Мабаши с легкостью уклонился, отвесив чудовищу хороший апперкот.

— Да сколько можно возиться? — донесся до ушей Изуру недовольный голос Апачи. — Айон, убей уже этого молокососа!

И то ли Айон внял требованиям хозяйки, то ли все же действовал по своему усмотрению, но в какой-то момент он будто взбесился. Постоянно мелькая на своей чудовищной скорости везде, где только можно, он размахивал кулачищами во все стороны, круша все подряд.

— Мабаши-кун! — в ужасе закричала Момо, когда из поднявшегося облака пыли вылетел Мабаши и, хорошенько приложившись о стену ближайшего здания, бессильно сполз по ней вниз.

Изуру и Хисаги почти сразу же оказались забыты, и Хинамори, плюнув на то, что сама может попасть под удар, бросилась на помощь баунто. И Изуру не мог её винить. Баунто, будь они хоть сколько угодно сильны, все равно оставались всего лишь хрупкими людьми, куда менее выносливыми, чем шинигами. И если Мабаши пропустил такой же удар, как он сам, это практически приговор.

Помощь прибыла неожиданно. Пытаясь выиграть для Хинамори немного времени, Айона атаковал Иба, явно пришедший на шум со своего столба. Противника, отправленного за его головой Сегундой Эспада, он наверняка уже одолел и не пожелал оставаться в стороне. Напал он со спины, убедившись, что Айон его не видит. Но тот оказался непрост и продолжал преподносить сюрпризы. Иба не ожидал и был совершенно не готов, что под одним из рогов откроется злобный желтый глаз, с которого почти сразу же сорвется серо. Остановиться лейтенант Седьмого Отряда уже не мог, как и уйти в сторону, так что атака чудовища пришлась ему прямо в лицо.

— Иба-сан! — Хинамори в отчаянии схватилась за голову, понимая, что не успеет вытащить из этого кошмара их обоих. Но ситуацию неожиданно спасла Исе Нанао. Вступать в бой она, впрочем, не стала, а вот подхватить потерявшего сознание Тэцузаэмона не составило для нее никакого труда.

Но положение все равно было отчаянным. И Изуру, как и все присутствующие здесь офицеры, это прекрасно понимал. Из всех боеспособной осталась лишь лейтенант Восьмого Отряда, потому что Хинамори займется лечением. А это безнадежно, как ни крути. Даже Мабаши, который по силе явно не уступал среднему капитану, не смог всерьез навредить этой твари. Что уж говорить о хрупкой девушке, основным призванием которой всегда были мирные переговоры…

— Исе-сан, — внезапно подала голос Хинамори, поднимаясь на ноги с таким видом, словно после изнурительной внутренней борьбы решилась на отчаянный шаг, — пожалуйста, займитесь лечением. А я… я воспользуюсь Кидо, чтобы задержать его.

Айон, словно чувствуя свое полное превосходство, неспеша приближался к группе шинигами, скрывшейся под барьером Тозаншо. То, что он проломит эту защиту, как картон, не сомневался никто. И шанса сбежать куда-то с таким количество раненых не было.

Нанао только кивнула и, сев на колени, продолжила начатое Момо лечение, в то время, как сама Хинамори, собравшись с силами, начала концентрировать реацу в ладонях. Времени на это требовалось порядочно, но это было единственное, что она могла сейчас сделать. Хирьюгекизоку Шинтен Райхо — сильнейшее заклинание, которое она способна сотворить. И Момо верила, что оно если не убьет, то хотя бы нанесет твари урон.

— Повелитель! Тот, кто рассекает небо с запада и востока! Перед кем падают ниц все души человеческие! Синие клыки черной…

— Хадо № 4! Бьякурай! — голос, раздавшийся откуда-то сверху, перебил её настолько неожиданно, что Момо мигом потеряла концентрацию. А пронзительно-голубой луч, угодивший твари в плечо, оставил на теле монстра широкую круглую дыру.

И Изуру, и Момо, и все собравшиеся там подняли глаза кверху и обомлели.

— Йоко? — только и смог вымолвить Кира.

— Йоко-чан? — покачала головой Хинамори.

Они сами не знали, почему, но узнать в пришедшей их давнюю подругу сейчас было затруднительно. Хотя, казалось бы, никаких существенных изменений с ней не произошло, разве что в волосах появилась седая прядь. Но дело было в том, что ощущалась девушка сейчас как-то иначе. Совершенно иначе. Незнакомо.

Проигнорировав обращения к ней, она спрыгнула с верхней грани барьера и замерла напротив замершего соляным столбом Айона.

— Ты чем думала, Момо? — наконец, осведомилась она. — Как бы ты лечила раненых, если бы сейчас потратила всю энергию на одну-единственную атаку? — Обернувшись, она окинула товарищей взглядом и удрученно покачала головой. — Господи боже… Все, как один, полегли от рук безмозглой твари… Что в мое отсутствие случилось с доблестными лейтенантами?