Том 2. Глава 19. Встреча лейтенантов

- Да уж, - заметил Кайен, оглядываясь по сторонам и сокрушенно качая головой. – Кто бы сомневался, что извращенный вкус этого больного проявится и здесь.

Они, наконец, достигли дна кратера. Парни сами не знали, что их может там ожидать, но, как ни странно, ничего из ряда вон выходящего тут не было. Во время этого вынужденного короткого полета воображение само собой рисовало разнообразные картины, вроде зала, в котором будут столы, уставленные химикатами, капсулы для исследований, различные трубы, идущие вдоль стен, пола и потолка. Но никак они не думали оказаться в столь удручающе скучном месте. Если когда-то тут был лифт, то взрыв не оставил от него ни следа, а вместо этого перед парнями темнел зев коридора, тускло освещенного развешанными на стенах свечными лампами. Странные орнаменты, видимо, призванные хоть как-то скрасить унылость этого места смотрелись тут настолько не в тему, что вызывали просто глухое раздражение.

Так как других проходов тут не было, шинигами зажгли на ладонях осветительное Шаккахо и смело нырнули во тьму. Гнетущей и тягостной атмосферы тут не наблюдалось, по крайней мере, по сравнению с тем кошмаром, что был на поверхности, тут был довольно спокойный духовный фон. Впрочем, это легко объяснялось тем, что вряд ли бы Наоки Хиро захотел терпеть рядом с собой такую реацу. Как-никак, где-то здесь, под землей, располагался его исследовательский корпус.

- Странно, - произнес Хисаги, когда они прошли уже минут пять, а в коридоре так и не было ни одной двери. – Зачем ему понадобилось строить такие катакомбы?

- Наверное затем, чтобы если нарушитель сюда забрался, то бродил бы тут до скончания времен, - невесело усмехнулся Кира.

Хоть он и пытался пошутить, но данная версия определенно имела право на существование, потому что света в конце этого тоннеля пока видно не было и каких-либо ответвлений – тоже.

- И я не чувствую ничью реацу, - добавил Шиба. – Ни Накамуры, ни Мацумото-сан, ни даже вашу. Интересно, с чем…

Договорить он не успел, потому что раздавшиеся неизвестно по какой причине подземные толчки оборвали его на полуслове. Справедливо решив, что Наоки вполне может обрушить коридор, чтобы похоронить их под завалом, все трое единодушно ушли в сюмпо. Мысль оказалась пророческой, потому что потолок начал обваливаться прямо за их спинами, вынуждая парней ускоряться еще больше. Так был риск пропустить заворот, если он вдруг появится, но выбора не оставалось.

И вдруг все прекратилось, и в тот же миг установилась такая гробовая тишина, будто какая-то неведомая сила лишила этот мир такого понятия, как звук. Раздавшийся где-то вдалеке болезненный крик Мацумото вырвал троицу товарищей из ступора, в который они впали, как по команде, и послужил своего рода сигналом перехода к действиям.
Хисаги первым сорвался с места, на ходу вынимая занпакто из ножен и активируя шикай. Кайен устремился за ним, также благополучно преобразуя катану в увесистый трезубец. Замыкал их небольшую процессию Изуру, периодически оглядываясь по сторонам и нутром чуя неладное.

На то, что в какой-то момент коридор пришел в движение, лейтенанты вовремя среагировать не успели, а когда поняли, что произошло, то обнаружили, что Киры уже нет за ними, и вместо него появился тупик.

- Кира! – на всякий случай позвал его Шухей.

В конце концов, не мог же он просто раствориться в воздухе, ну или оказаться за тридевять земель отсюда. Но молчание было ему ответом, и решительно не было времени на то, чтобы выяснить, в чем причина этого феномена: может, в камне, из которого сделаны стены, или в каком-то неизвестном виде Кидо, которым мог опутать свое убежище Наоки. Как бы там ни было, Изуру исчез, а вот крик Рангику где-то вдалеке повторился. Ничего не оставалось, кроме как броситься туда уже вдвоем, веря, что Кира справится со всеми трудностями, которые встанут перед ним, в одиночку. Ну, или что перед ним вообще не будет никаких препятствий.





Наблюдавший за происходящим Наоки Хиро подпер подбородок рукой, кое-как сдерживая безумную улыбку, которая нет-нет, да и норовила вылезти на лицо. Двигая коридоры так, как ему было надо, он легко направлял пришедших в заранее заготовленные для них ловушки и уже предвкушал предстоящее зрелище. Мельком глянув на часы и убедившись, что времени остается все меньше и меньше, он вновь повернулся к экранам, по своей ученой привычке комментируя происходящее вслух. Отсутствие слушателей его ничуть не смущало.

- Кира Изуру… Удивительно… Кто бы мог подумать, что нам однажды доведется встретиться. Выходит, совпадения все же случаются… Что ж, это будет весьма интересно.





Проклятый коридор все не думал заканчиваться. И что с использованием сюмпо, что – без, казалось, будто они будут бежать по нему вечно. Еще несколько раз кричала Мацумото, и с каждым разом делала это все более отчаянно, словно ее там пытали. Собственно, это вполне могло оказаться правдой, учитывая, с кем они имеют дело, так что Шиба и Хисаги неслись к цели со всех ног. Они совершенно потеряли счет времени, сосредоточившись на одном-единственном главном сейчас желании: как можно скорее найти Рангику и помочь ей.

И наконец – о, чудо! – в конце этого мрачного, ведущего в бесконечность коридора забрезжил свет, явно отличающийся от того, какой давали светильники на стенах. Сделав один мощный рывок сюмпо, парни выскочили из темноты и с непривычки сощурились. Немыслимо-яркий, словно солнечный свет резанул по отвыкшим от него глазам не хуже лезвия меча. А когда привыкли, то удивленно осмотрели помещение, в котором оказались. Это был не зал пещеры, к которому они, в принципе, были готовы, и не научная лаборатория, которую рисовало воображение. Если уж сравнивать с комнатами в доме, то это помещение больше всего походило на столовую. По крайней мере, столов и стульев тут было навалом. Как ни странно, тут наличествовал и второй этаж, хотя никаких лестниц туда не вело. Он представлял собой не слишком широкий проход, тянущийся по всему периметру помещения и огороженный резными перилами, чем-то напоминающими тот ужасный орнамент, что был в коридоре. Этот своеобразный балкончик поддерживался массивными колоннами, достойными Парфенона. Так как освещения там никакого не было, парни не могли разглядеть, что же было там, наверху. Да, собственно, это их и не интересовало. Их волновало другое: где Мацумото?

И словно услышав эту их мысль, из мрака второго этажа раздался знакомый приветливый голос.

- Не меня ищете?

Разглядеть там что-то или почувствовать реацу лейтенантам по-прежнему не удавалось, но это и не требовалось, потому что обладательница голоса через несколько секунд сама спрыгнула вниз, замерев напротив своих спасителей с удивленным лицом.

- А? Шухей? Кайен-кун? – изумленно спросила она, словно только что их увидела. – А вы-то что тут делаете?

Этот неуместный и неожиданный вопрос, глупее которого в данных обстоятельствах придумать было нельзя, словно выбил из парней воздух, и они как-то мигом растеряли боевой настрой, в свою очередь, удивленно уставившись на лейтенанта Десятого Отряда. Выглядела Мацумото как обычно, и на ее лице красовалась привычная беззаботная улыбка, словно девушка была не в убежище врага, а на очередной пирушке в Сейрейтее. И это еще больше сбивало с толку.

- Эммм, - кое-как взял себя в руки Шиба. – Мы вообще-то пришли тебя спасти, Рангику.

- А зачем меня спасать? – удивление в голосе Мацумото было таким натуральным, что парням и в голову не могла прийти мысль о том, что оно может быть наигранным. – Как видите, я в полном порядке. – Девушка критически оглядела сама себя и, видимо, не найдя никаких изъянов в своем облике, лишь пожала плечами. – Так что давайте просто расслабимся.

Легкой походкой пройдя мимо замершими двумя соляными столбами товарищами, Рангику двинулась в сторону стола, уставленного знакомыми бутылочками с саке и тремя отёко. Происходящее настолько не вписывалось в обстоятельства, что Хисаги замотал головой, начав подозревать, что все это – какая-то извращенная иллюзия, от которой надо поскорее избавиться. Кайен, судя по всему, полностью разделял его подозрения.

Проигнорировав стулья, девушка уселась прямо на стол и кокетливо подмигнула парням, как бы невзначай отгибая ворот косодэ.

- Ну же, - почти промурлыкала она. – Заодно покажете мне, какие вы большие мальчики.

Если бы в этот момент Хисаги что-то пил, то, несомненно, с шумом выплюнул бы напиток, а так только подавился воздухом. Шиба же воспринял это предложение спокойнее, окончательно уверившись, что все это какая-то дурацкая шутка.

- Бакудо №4! Хайнава! – произнес он, указав на Мацумото.

Тонкая золотистая цепь послушно скользнула с его руки, устремившись к девушке, но как и ранее с местными жителями, не долетела до цели несколько сантиметров, развеявшись на духовные частицы. Зато Рангику от этой незатейливой атаки изменилась в лице просто до неузнаваемости. Выражение коварной соблазнительницы слетело с ее лица, как театральная маска, а в глазах полыхнула такая ярость и неприязнь, что узнать сейчас в этом человеке старую добрую Мацумото можно было только при большом желании. Вырвавшийся из ее тела фонтан знакомой грязной, отравляющей воздух вокруг реацу был настолько мощным, что едва не посбивал парней с ног.

- Это что, был отказ, Кайен-кун? – почти что прорычала Рангику, быстрым движением хватаясь правой рукой за рукоять занпакто, все это время болтающегося на поясе у нее за спиной. – Некрасиво отказывать девушке так категорично и грубо. Рычи, Хайнеко!

Брать себя в руки и соображать пришлось очень быстро, но парням не за красивые глаза дали звание лейтенантов, поэтому среагировать они успели, вовремя уйдя от облака пепла, в которое превращался в шикае меч Мацумото.

Но вот только что дальше? Шухей и Кайен были вполне готовы к тому, чтобы сразиться с самим Наоки, ну или с тем самым палачом, тело которого он так любил использовать. Но сражаться с Рангику, которую они пришли спасти? Нет, к такому они определенно готовы не были. Вот только Мацумото совершенно не заботила их готовность, потому что она, не говоря ни слова, ушла в сюмпо и, заняв удобную позицию, ждала появления товарищей, которые, уклоняясь от ее атаки, укрылись за колонной.

Парням не нужно было объяснять, что на самом деле Рангику тут совершенно ни при чем, а ее действиями руководит известный им кукловод, уже сидящий в печонках. Но что делать? И как вывести девушку из-под его контроля? До этого им был известен только один способ прекратить контакт Наоки с его марионеткой – убить последнюю. Но сейчас он совершенно не подходил.

- Так и будете прятаться?! – рявкнула не своим голосом Мацумото, а хлещущая из нее паскудная реацу, кажется, вот-вот норовила заполнить помещение до краев. Даже тошно стало.

В том, что Кидо не возымеет эффекта, можно было не сомневаться. Значит, следовало действовать старыми дедовскими способами и просто вырубить девушку. По возможности, бережно. Ну и, также по возможности, стараясь не погибнуть от ее атак. План был прост, как мычание. Осталось лишь воплотить его в жизнь.

Сражение между лейтенантами продолжалось уже почти двадцать минут, а каких-либо сдвигов чаши весов в чью-то сторону так и не наблюдалось. Дерись парни с Рангику один на один, и шансов на победу практически бы не было. Неизвестно, что там сотворил с ней Наоки Хиро, но реацу у девушки не думала кончаться, хотя она беспрестанно атаковала противников своим пеплом и щедро швырялась различными Хадо. Постепенно привыкнув к ее скорости и атакам, Хисаги и Шиба даже разработали тактику, которая, впрочем, пока не слишком им помогала. От смерча пепла, который периодически запускала Мацумото, приходилось просто уклоняться. Сжатый пепел, преобразованный во вполне себе сносное колюще-режущее оружие, Кайен гасил потоками воды. Кидо они либо блокировали при помощи занпакто, либо просто избегали.

Когда прошло еще несколько минут этой ожесточенной битвы, уже все участники сражения могли покрасоваться легкими ранами. Не мудрствуя лукаво, парни в какой-то момент пришли к выводу, что от, скажем, перерезанный сухожилий еще никто не умирал, а вот сражаться так будет довольно затруднительно, решили бить по ногам и рукам. Благо, со строением тела шинигами были знакомы чуть ли не с младых ногтей. Впрочем, Рангику, а вернее Наоки быстро просек их идею и начал действовать в этом же направлении.

Наверное, это могло бы продолжаться до бесконечности, если бы не вмешался его величество случай. Уклоняясь от очередного, особо большого облака режущего пепла, Хисаги на удачу бросил одну из своих кам в сторону предполагаемого местонахождения Мацумото и каким-то чудом не только не ранил ее, но и опутал цепью, связав по рукам и ногам. Слетевший с ее губ поток брани заставил невольно изумиться. Но дело оставалось за малым. Дернув цепь в сторону, Шухей как следует приложил напарницу об стену. Достаточно сильно, чтобы выбить из сознания, но не настолько, чтобы серьезно навредить.

Несмотря на то, что идея увенчалась успехом, омерзительная реацу и не думала рассеиваться, по-прежнему скапливаясь в теле девушки, словно та была все еще в сознании. Это могло означать только одно: когда Рангику очнется, все повторится, а, следовательно, надо было принять какие-нибудь более радикальные меры. Но оказалось, что выход из положения с самого начала лежал у Кайена в кармане. Небольшой пузырек со снотворным, который дал им перед походом в церковь Ханатаро. Если верить его словам, одной каплей, попавшей на кожу, можно было усыпить противника лейтенантского уровня. Решив не мелочиться, Шиба пожал плечами и вылил практически половину бутылька.

Убедившись, что несмотря на нехорошую реацу, в нынешнем состоянии Мацумото не представляет никакой реальной опасности, парни кивнули друг другу, взваливая руки девушки к себе на плечи.

- А теперь давай выбираться из дерьма, - хмыкнул Кайен, кивая на невзрачную дверь, которую они до этого не замечали.

Так как путь, по которому они сюда пришли, был отрезан, следовало найти другой способ выбраться на поверхность. Конечно, таща Рангику, передвижение происходило несколько медленнее чем раньше, но тут уж ничего не поделаешь. Бесконечные коридоры, один из которых опостылел им с самого начала этого в высшей мере утомительного приключения, перетекали один в другой, образовывая самый настоящий лабиринт. Пришлось положиться на чувство направления и оставлять иногда опознавательные знаки, хотя это не слишком-то и помогало, потому что у строителя этих катакомб, очевидно, были серьезные проблемы с логикой.

С тихим стоном через какое-то время очнулась Мацумото. Потрясся головой, словно прогоняя навязчивое сновидение, она удивленно огляделась по сторонам, пытаясь понять, каким чудесным образом она сюда попала. Обнаружив, что Кайен с Шухеем буквально тащат ее на руках, девушка невольно усмехнулась, но противиться не стала. Хотя бы потому, что попросту не чувствовала ног и вряд ли бы смогла идти самостоятельно. Рассказ парней о том, что случилось на самом деле, пока ее сознание спало, Рангику восприняла на удивление спокойно и даже весело.

- Ну, если выберемся отсюда, мне, видать, и правда придется соблазнить одного из вас, - хихикнула она. – Не привыкла бросать слова на ветер, даже если и не собиралась их произносить.

На секунду Хисаги и Шибе показалось, что Наоки вновь взял девушку под контроль, но тревога оказалась ложной. Мацумото шутить изволит.

- Надеюсь, Кира сможет привести Йоко в чувство, - вздохнула Рангику, резко прогнав из голоса все намеки на веселость.

Сейчас в нем звучала грусть и сожаление о том, что все получилось именно так, а не иначе. И капелька стыда, что она позволила этому случиться. Но в сожалении о том, что уже было делом прошлым, не было никакого смысла, поэтому она вновь потрясла головой. Очередной подземный толчок означал то, что Кира, очевидно, все же нашел Йоко, и разговор у них вряд ли получился. А так как чувствовать духовную энергию в этих коридорах было невозможно, оставалось только гадать, что же там происходит.