Том 3. Глава 3. Местный светило

На собрание Эспады они с Нэл уже по устоявшейся традиции пришли последними. Арранкарка опять с огромным трудом разбудила Накамуру, которая заснула только лишь под утро, да так крепко, что Одершванк пришлось здорово поднапрячься, чтобы вырвать девушку из мира грез.

Вся Эспада уже была на местах, Айзен – тоже, и Канаме опять замер за его спиной. Смысла в его нахождении здесь Йоко особо не видела. Не в качестве же телохранителя Айзена он здесь находился, хотя кто знает. Все-таки, арранкары – это арранкары, бывшие Пустые. Мало ли что им в голову взбредет. Как бы то ни было, на собраниях Тоусен не произносил ни слова, впрочем, как и она сама. Йоко же продолжала просто принюхиваться и присматриваться к сидящим за столом личностям.

Но сегодняшнее собрание обещало стать исключением из всех сложившихся правил. Накамура по-прежнему не испытывала особого энтузиазма из-за всего этого, но, по крайней мере, дрожать, как осиновый лист на ветру, прекратила. Она все-таки шинигами, бывший лейтенант Отряда, а распустила нюни, словно снова превратилась в робкую, боящуюся сказать лишнее слово цветочницу из Руконгая, которой была так давно, что уже почти не воспринимала те времена, как часть своей жизни.

То ли арранкары обладали таким отменным чутьем на предстоящие события, то ли их кто-то предупредил о том, какое заявление собирается сделать Соскэ, но вся Эспада этим утром выглядела отчаянно недовольной. И Йоко не винила их. Ей бы, пожалуй, тоже не понравилось, если бы главенствовать над ней внезапно поручили какому-то непонятно откуда выплывшему хрену, о котором она до этого слыхом не слыхивала.

– Сегодняшнее собрание особенное, – неспеша излагал свои мысли Айзен, с загадочной полуулыбкой переводя взгляд с одного напряженного лица на другое. – Как вам всем прекрасно известно, наш главный враг – Готэй 13. Даже по одиночке каждый из вас по силе превосходит или равен капитану Отряда. Тем не менее, ваших сил все равно недостаточно. – И, предупреждая возмущенные возгласы, коротко, но ёмко добавил: – Пока недостаточно. В связи с этим я передаю вас в полное распоряжение Йоко. Она введет вас в курс всех дел.

А потом повернулся к Накамуре, и девушка была готова поклясться чем угодно, что в этот момент Соскэ прямо-таки распирало от ехидства.

– Я оставлю вас одних, чтобы вы могли спокойно познакомиться, – сказал он, поднимаясь со своего кресла-трона. – Идем, Канаме.

И действительно покинули зал, оставив Йоко одну против девяти не слишком-то обрадованных словами Айзена арранкаров и одной спокойной Нэлиэль. Накамура ожидала всего, чего только можно. В частности того, что какой-нибудь особо нервный, вроде того же Ннойторы попытается на нее напасть, но обошлось.

Глубоко вздохнув, чтобы окончательно успокоиться и взять себя в руки, Йоко уселась в освобожденное Айзеном кресло, отмечая про себя, что оно на редкость удобное и мягкое.

– Меня зовут Накамура Йоко, – представилась она, когда шепотки смолкли, и в зале вновь установилась полная тишина. – Как и сказал капитан Айзен, я здесь, чтобы помочь вам полностью пробудить свою силу. Но это не значит, что я собираюсь относиться к вам, как к подчиненным, или как-то в этом духе. Считайте, что вы для меня кто-то вроде товарищей. Я расскажу вам о силе капитанов Готэй 13 и научу…

– Да как такая соплячка, как ты, вообще сможет нас чему-то научить?! – рявкнул Ннойтора с другой стороны стола и, вскочив на ноги, ткнул в нее пальцем. – Что ты о себе возомнила, женщина?!

Йоко в ответ еще раз вздохнула. Похоже, Нэлиэль ни капли не преувеличивала. Закидоны оказались еще более запущенными, чем ожидала Накамура.

– Ты бы для начала дослушал, Ннойтора-кун, – заметила Йоко, в момент оказавшись у него за спиной и прислонив к шее лезвие Камиюмэ.

Одновременно с этим девушка оглядела остальных. Судя по широко раскрывшимся глазам некоторых, они даже не заметили ее движений. Да, тут еще работать и работать.

Сам же Ннойтора, поняв, в какое положение он попал, воспринял это, как сигнал к действию, и не только не попытался избежать потери головы, но еще и вознамерился контратаковать. Неизвестно, чем бы закончилось все это, но драка так и не успела начаться, угаснув в зародыше. По всему залу прокатилась волна мощной подавляющей реацу, заставившей Йоко вздрогнуть и поежиться. Хотя благодаря регулярным тренировкам с Гином, который давил ее своей духовной энергией постоянно, она и стала привычной к подобным встряскам, но тут и ее проняло.

– Благодарю вас, Барраган-сама, – вернувшись на свое место, кивнула Йоко. Реацу, прервавшая конфликт, принадлежала именно ему.

– Как я говорила до этого, я помогу вам развить свою силу, – сказала девушка, возвращаясь к прерванной мысли. – В качестве гарантии моих слов позвольте кое-что вам всем продемонстрировать.

Вытянув перед собой руку, она мысленно обратилась к Хоугиоку, прося ее на некоторое время материализоваться. Та, как ни странно, упрямиться не стала. Маленький шарик, изнутри переливающийся всеми оттенками темноты, появился у Йоко на ладони. Он почти ничем не отличался от того, что она держала в руках на холме Сокъоку, разве что движения реацу внутри него были более хаотичными, чем там.

Колоссальная духовная энергия, заключенная в разрушительной сфере, кажется, проняла всех собравшихся лучше всяких слов. Даже Ннойтору, который, пусть и не лез в драку, но смотрел на Йоко с глубочайшей неприязнью.

– Полагаю, вы знаете, что это такое, – удовлетворившись эффектом, который принесла материализация Хоугиоку, после чего вновь скрыв сферу, Йоко окинула серьезным взглядом всю Эспаду. – Хоугиоку – это то, что дало вам силу. Поэтому не нужно относиться ко мне, как к обычной шинигами. Если хотите, можете считать меня воплощением Хоугиоку, это не так далеко от правды. Если же кто-то все еще сомневается, я в бою оценю вашу силу и способности. Но с этим можно и подождать. – И тут же смягчилась. Черты ее лица расслабились, губы растянулись в улыбке. – Для начала нам стоит узнать друг друга получше, ну или хотя бы представиться.

Видя, что энтузиазма в связи с этим никто не испытывает, Йоко улыбнулась чуть шире. В результате ее улыбка стала похожа на нечто среднее между хищной змеиной улыбкой Гина и жуткой, пробирающей до костей улыбкой капитана Уноханы.

Несмотря на тяжелое начало, собрание прошло даже лучше, чем Йоко смела ожидать. По крайней мере, за исключением Ннойторы, на которого, очевидно, не действовали никакие методы убеждения, кроме силы, никто ядом не плевался.

Барраган, о котором предупреждала Нэлиэль, оказался вполне адекватным, а ведь возмущений Йоко ожидала от него. Но он наоборот благополучно предотвратил конфликт, слушал внимательно, только под конец просто заявил, что со своей силой разберется сам и в ее услугах не нуждается. А то, что смотрел на нее исподлобья, так это, по всей видимости, его обычное состояние. Как бы там ни было, Накамура решила заняться им, когда разберется с остальными.

Тия Халлибел отреагировала еще спокойнее, хотя, как и остальные ужасно удивилась, когда Йоко призвала Хоугиоку. И если до этого арранкарка смотрела на Накамуру равнодушно, словно на пустое место, то после демонстрации в ее эмоциональном фоне появился немалый интерес. После собрания, когда все расходились, Нэл позвала ее на совместную прогулку, так что начало отношений вроде бы было положено. Да и вообще рядом с Тией было на редкость приятно находиться. Она словно источала спокойствие и безмятежность, заражая этим всех вокруг, так, что собственные проблемы переставали казаться чем-то из ряда вон выходящим.

Гриммджоу напомнил Йоко, что вечером будет ждать ее на обычном месте, и поспешно удалился. Разозленным или возмущенным он вроде бы не выглядел, и это обнадеживало. Меньше всего ей хотелось бы долго и нудно объяснять ему, что она тут, в общем-то, вообще ни при чем, а все это проделки и манипуляции капитана Айзена.

Остальные, за исключением Джируги, который, кажется, обещал стать персональной занозой в заднице Накамуры, тоже отреагировали если и не радостно, то, по крайней мере, без лишних эмоций. Разумеется, Йоко ожидала, что недовольные все равно будут, но пока что ей оставалось только свято верить в принцип «стерпится, слюбится».

В общем, все прошло на удивление складно, и, выйдя из зала, Накамура облегченно выдохнула.

До встречи с Нэл и Тией было еще пару часов, и Йоко еще не до конца решила, чем ей занять это время. Можно было, конечно, пойти к себе в комнату и еще поспать. Что ни говори, а ее сегодняшний сон был чудо как хорош, и было бы грех его не продлить. Но тогда был риск, что она опять уснет слишком крепко и безнадежно опоздает на встречу.

Так как расположение объектов в Лас Ночес все еще по большей части было для нее загадкой, Йоко решила пойти куда глаза глядят. Конечно, тут тоже был риск, на этот раз банально заблудиться и не найти дорогу, но это не было большой проблемой. Она отлично чувствовала реацу Нэл и смогла бы найти ее на любом расстоянии.

Внутреннее убранство замка было удручающе безликим и однообразным, и когда наверное десятый однотипный коридор остался позади, Йоко твердо решила, что надо срочно что-то менять.
Единственным, что действительно радовало глаз, был купол, изнутри изображающий небо. И если на просторах Уэко Мундо царила вечная ночь, то тут благодаря специальному Кидо можно было наблюдать смену дня и ночи, хотя тут и не было солнца.

– Ну нельзя же, в самом деле, так жить, – проворчала Йоко, минуя очередной белоснежный коридор и оказываясь на балконе.

До земли отсюда было метров пятнадцать не меньше, а ведь это всего лишь второй этаж. Несмотря на дневной свет от купола, панорама открывалась все равно удручающе скучная. Приближенные к замку территории представляли собой ту же самую пустыню, только освещенную. Ни тебе деревьев, ни водоемов, ни даже более-менее привычных удобств и мест для отдыха. Ладно, хоть водоснабжение в Лас Ночес было налажено. Откуда здесь взялась вода, правда, тоже было не до конца ясно, но возможно имели место какие-нибудь подземные воды. Или же опять какое-то Кидо.

Оценив открывшийся вид, Йоко поняла, что в этой части внутреннего двора еще не была. Построек там было немного. Собственно, их было всего две. Одна маленькая, больше похожая на какую-то будку. Вторая же, напротив, огромная, явно не уступающая по размерам всему поместью Кучики.

Скорее всего, это были апартаменты кого-то из Эспады. Реацу изнутри здания ощущалась всего одна и была незнакомой. Пожав плечами, Накамура решила проверить. В конце концов, ей все равно придется находить контакт с каждым из них, следовательно, знать, где кто расположился, просто необходимо.

Здание все-таки было каким-то странным, в нем почти не было окон, зато из крыши торчали какие-то трубы, антенны, датчики, о назначении которых можно было только гадать. Спрыгнув с балкона и подойдя к ближайшей двери, коих тут было несколько, Йоко пожала плечами и толкнула ее. Дверь открылась внутрь, и в лицо девушке сразу ударил букет самых разных запахов, настолько резких, что неподготовленного человека такой аромат мог бы сознания лишить. Пахло медикаментами, чем-то кислым, чем-то скорее всего тухлым. От витающих в воздухе запахов у Йоко, даже стоящей на улице, уже начинала кружиться голова. Оставалось только недоумевать, как неизвестный арранкар, реацу которого шла из этого здания, вообще может там находиться.

В принципе, можно было сказать себе, что это не ее дело, и уйти, но все существо Накамуры внезапно с головой поглотили любопытство и жажда разобраться. Так что, наложив на себя простое лечебное Кидо, действующее как противогаз, девушка еще раз пожала плечами и вошла внутрь.

Большая часть комнат, встречавшихся ей, когда она шла по длинному коридору, была наглухо закрыта, и пытаться их открыть Накамура не решилась. Мало ли какое чудо-юдо может обитать там. Когда же погруженный в полумрак коридор закончился, Йоко оказалась в помещении настолько ярко освещенном, что у нее заслезились глаза. Впрочем, привыкнуть к новому освещению оказалось несложно, и, оглядевшись, девушка почувствовала себя так, словно оказалась в бюро технологического развития. Помещение, в которое она пришла, явно являлось лабораторией. Тут было множество столов со стоящими на них приборами таинственного назначения. Некоторые из них ровно гудели, некоторые пронзительно пищали, некоторые мигали чуть ли не всем спектром цветов. А еще тут было множество микроскопов, всяких колб, реторт, мензурок, наполненных разноцветными жидкостями. Повсюду лежали хирургические инструменты. Было даже несколько секционных столов.

«Думается, капитан Куроцучи был бы в восторге», – про себя усмехнулась Йоко, оценив окружающее ее разнообразие.

Воздух здесь был не чета коридорному. Дышалось легко, да и запахов почти не было, явно работали многочисленные вытяжки, которых в коридоре не было.

– И кто это у нас тут такой смелый? – голос раздался прямо из-за спины Йоко, заставив ту круто развернуться.

Какого черта?! Как она могла не заметить чужого приближения?!

Арранкар, реацу которого она чувствовала все это время и потеряла, оказавшись в этой комнате, стоял прямо перед ней и беззастенчиво разглядывал с головы до ног. Явной угрозы от него не ощущалось, скорее уж какой-то навязчивый интерес, так что Накамура немного расслабилась, а то уже потянулась к занпакто, и тоже обратила свой взгляд к местному ученому. В том, кто он такой, она была почти уверена, потому что в окружающую обстановку он вписывался на удивление гармонично. Высокий и худой, практически как Ннойтора. Розовые волосы почти до плеч. Маска, принявшая форму очков с оригинальной оправой. Максимально закрытое вплоть до кончиков пальце белое одеяние с тремя черными линиями, идущими от ворота. И цепкий откровенно изучающий взгляд золотистых глаз со знакомым блеском, свойственным ученому, нашедшему новый интересный материал для исследований.

– А, понял, вопрос снимаю, – с ноткой безразличия сказал он. – Чем же обязан такой честью, Накамура Йоко-сан?

Особого почтения в его голосе не слышалось. Сразу становилось ясно, что это обращение вовсе не из вежливости, а скорее просто так.

– Прежде чем задавать вопросы, надо представиться, – заметила Йоко, решив не давать слабины, хотя и испытывая некоторое неудобство, что, сама того не желая, забрела на чужую территорию.

– Заэль Апорро Гранц, – назвал он свое имя, проходя мимо Накамуры к одному из столов. Взяв там какую-то папку, он погрузился в чтение, словно Йоко здесь вообще нет.

Отрывать ученого от дел было чревато, но девушка справедливо решила, что раз уж пришла сюда, то глупо будет уходить, так ничего и не узнав.

– А чем ты тут занимаешься? – Йоко не была вполне уверена, что поймет хоть что-нибудь из его объяснений, будучи полным профаном в научной терминологии.

Это же, по всей видимости, понял и Заэль, потому что, отложив свою папку, коротко ответил:

– Исследованиями и разработками.

– Исчерпывающе, – хмыкнула Накамура, краем глаза пытаясь прочитать хоть один из лежащих на столе документов. Но те были испещрены таким мелким и трудночитаемым почерком, что их содержимое так и осталось для нее тайной за семью печатями.

– Только не говорите, что вам действительно интересно, – хмыкнул он, переходя к другому столу и нажимая на монструозного вида приборе какие-то кнопки, из-за чего тот издал такой вой, что у Йоко заныли зубы. К счастью, это испытание для слуха закончилось через несколько секунд, а Заэль, недовольно покачав головой, выключил аппарат.

– Ну почему же? – примирительно улыбнулась Йоко, уже безбоязненно подойдя к одному из микроскопов и посмотрев в окуляр. Зрелище хаотично двигающихся клеток странной формы завораживало. – Знавала я одного ученого. Ему даже довелось использовать меня в качестве подопытного кролика, – заметила она, выуживая из своей памяти свою с треском провалившуюся охоту на Наоки Хиро.

– Вот как? – взгляд ученого уже с новым интересом вновь обратился к ней, на этот раз задержавшись на ее сакэцу. – Понятно. Интерееесно.

– Эй-эй, – Йоко совершенно не понравились его интонации, так сильно напомнившие ей капитана Куроцучи, когда тот хотел провести на них с Мацумото опыты, дабы понять, что же сделал Хиро. Так что девушка решила пресечь это на корню. – Даже не думай.

Заэль в ответ только что-то хмыкнул, опять отворачиваясь от нее к бумагам и что-то бойко строча с такой скоростью, что, казалось, будто его рука просто летает над листом.

Бросив взгляд на висящие на стене часы, Йоко с ужасом поняла, что еще немного, и у нее будут действительно все шансы опоздать на встречу с Нэлиэль и Тией. Когда только время успело пройти?! Вот блин! Отсюда до места встречи нестись почти десять минут при помощи сюмпо. Какого хрена это место такое огромное?!

– Ладно, пора мне, – сказала на прощание Йоко, двинувшись в сторону выхода из лаборатории и попутно вновь накладывая на себя Кидо, защищающее от ядовитых испарений, витающих в коридоре. – Может, на днях еще зайду.

Но не успела она выйти, как дверь с хлопком закрылась прямо перед ее носом, а с противоположного конца помещения донеслось цоканье языком.

– Нет-нет-нет, так не пойдет, – сказал Гранц, шутливо грозя ей пальцем. – Совсем не пойдет. Никто не приходит сюда просто так.

– Открой дверь, – повернулась к нему Йоко.

– Открою, но сперва плата, – хмыкнул он. – Совсем небольшая. Уверен, вы даже ничего не почувствуете. Как-никак, вы вторглись в мои владения, Йоко-сан.

– Ну, и зачем тебе моя реацу? – сомневаться в том, что ему на самом деле нужно, не приходилось, но Йоко совсем не горела желанием выполнять его каприз.

– О, реацу может очень многое рассказать о своем хозяине, – предвкушающе произнес Заэль. – По одной лишь только капле, если исследовать ее детально, можно узнать практически все. Об общем уровне духовной энергии, ее потенциале, характере хозяина. Что он за человек, какую за жизнь ведет.

– Тогда у меня еще больше причин ничего тебе не давать, ммм? – заметила она. – Хотя…

Йоко задумалась. А ведь было бы, пожалуй, интересно узнать, что же может сказать о ней самой ее же духовная энергия. Возможно, она даже чего-то и не знает. С другой стороны, связываться с арранкаром не слишком-то хотелось. Мало ли что он там нахимичит, знает она этих ученых.

– Как насчет сделки? – спросила Накамура. Пожалуй, они оба смогут извлечь из этого выгоду. – Ты будешь делиться со мной результатами исследований.

Вопреки ожиданиям, Заэль посмотрел на нее так, словно она предложила ему пойти и прыгнуть с обрыва. А, ну конечно. Нашла, о чем просить ученого, для которого знания – это самое большое сокровище. Наверное, это прозвучало для него так, как для нее прозвучало бы предложение одолжить на неопределенное время Камиюмэ.

– Всему есть предел, Йоко-сан, – с отчетливой прохладцей отметил он.

– Разве я не имею права знать, что ты выяснишь о моей реацу? – изломила бровь Йоко. – Ладно, а как насчет такого: я научу тебя Кидо, это ведь целая наука. Знание за знание.

Судя по тому, как глубоко задумался местный гений науки, на этот раз она пошла правильной дорогой, и сейчас у него в душе борется жажда новых знаний с нежеланием делиться собственными знаниями.

– Ладно, идет, – с расстановкой медленно ответил Заэль.

Скрепя сердце Йоко все-таки дала ему образец реацу, имевшей в концентрированном виде теплый золотой цвет, как лезвие Камиюмэ. После чего спохватилась, что опять заболталась, забыв про встречу с Нэл, и сломя голову понеслась прочь из лаборатории.