Том 2. Глава 18. Прыжок в бездну

Шли шинигами неспеша – как ни старался Ханатаро, но восстанавливать реацу при быстром передвижении получалось из рук вон плохо. Но даже самый длинный путь когда-то заканчивается, так что подошел к концу и их поход до злосчастной церкви, уже и так немало пострадавшей от рвения лейтенантов. Никто из местных, как ни странно, не пытался помешать их прогулке, и это невольно вызывало подозрение, что затевается что-то очень нехорошее. Поганый духовный фон становился тягостнее и тягостнее с каждым шагом, приближающем их к заветной цели, что только лишний раз подтверждало подозрения насчет входа в тайное убежище именно там.

- Боюсь, моих сил не хватит сейчас даже на самое простое Хадо, - произнесла Момо, по лбу которой катились крупные капли пота.

Чувствовала себя Хинамори просто отвратительно, и уже совершенно не была уверена, что вообще выживет, если окажется в эпицентре этой мерзкой реацу. Ханатаро было и того хуже. Потратив большую часть реацу на восстановление духовной энергии Хисаги и Шибы, парень чувствовал такую слабость, что ноги отказывались держать его. В какой-то момент, когда до церкви оставалось метров двадцать, Ямада покачнулся и просто рухнул на землю, пребывая в еще худшем состоянии, чем был по приходу в это гнусный поселок.

- Ему нельзя идти дальше, - категорично заявил Кайен, оценив его состояние. – Его духовное тело просто не выдержит.

- Так что же, придется оставить Ханатаро-куна здесь? – ужаснулась Хинамори. – Но если появится кто-то из жителей, то у него не будет ни шанса!

- Не беспокойтесь обо мне, - срывающимся шепотом произнес Ямада, тяжело дыша. – Просто идите и найдите Йоко-чан и Мацумото-сан.

- Заткнись! – оборвал его Ренджи, грозно нависнув над парнем. – Какого черта ты вообще мелешь, если и так знаешь, что мы так не поступим?!

- Но если вы не спасете их, все будет бессмысленно! – горячо возразил Ханатаро, даже пытаясь сесть. И откуда только силы взялись? – Поэтому оставьте меня здесь и идите!

Ответить что-либо Абарай не успел, потому что их разговор, катящийся в никуда, был нарушен весьма необычным способом. Церковь, до которой они так и не добрались каких-то несколько метров, в буквальном смысле взлетела на воздух. Прогремевший взрыв был такой чудовищной силы, что волна попросту смела всех шинигами, отбросив их назад на десятки метров.

Какое-то время даже лейтенантам пришлось потратить, чтобы оправиться от внезапной контузии, хотя в голове по-прежнему стоял гул. Вся компания валялась в весьма живописных позах на чьем-то заросшем какими-то ужасно колючими кустами участке.

- Все живы? – поинтересовался Хисаги, принимая сидячее положение и отчаянно тряся головой, пытаясь прийти в себя.

- Я цел, - отозвался Кайен, потирая ушибленный затылок, которым аккурат приложился об ствол росшего тут дерева.

- Я тоже, - кивнул Изуру, подбирая валяющийся в нескольких метрах от него Вабиске и убирая его на законное место. После чего повернулся в ту сторону, где еще недавно была церковь. – Что, черт возьми, это было?

- А мне-то откуда знать? – удивился Ренджи. – Чего ты на меня смотришь?!

- Не похоже, чтобы это было какое-то Хадо, - оценила Момо, поправляя перекосившееся во время падения сихакусё. – По крайней мере, я никогда не видела чего-то подобного.

- Как там Ханатаро? – осведомился Шиба, кивая на лежащего без движения в стороне от всех Ямаду.

Словно только что вспомнившая о нем Хинамори кое-как поднялась на ноги и бросилась к Ханатаро, проверяя его состояние. Руки заметно дрожали от волнения, а в глазах плескалась отчаянная надежда на лучшее. Но уже через несколько секунд Момо облегченно вздохнула.

- Все в порядке, - сказала она. – Ханатаро-кун просто потерял сознание. Неудивительно, учитывая произошедшее.

- Тогда мы тем более не можем оставить его здесь одного, - заметил Кира. – Кому-то из нас придется остаться здесь.

- Тогда останусь я, - произнесла девушка. – Мы уже поняли, что я хуже всех переношу эту реацу, так что от меня будет больше пользы здесь.

Ни у кого и мысли не возникло обвинять Момо в трусости и нежелании лезть в самое пекло, к тому же, всем было ясно, что она совершенно права. А закрывшись от внешних раздражителей различными Бакудо, она и вовсе казалась самым надежным охранником покоя Ханатаро, поэтому возражений не последовало.

- Тогда запритесь в каком-нибудь доме, - распорядился Шухей, протягивая Хинамори гарнитуру. – И всегда будь на связи.

Остальные кивнули и уже собрались, было, в путь навстречу неизвестности, как вдруг на них обрушилась новая неожиданность. Из того места, где раньше была церковь, ударил в небо мощный столб реацу грязно-зеленого, словно болотная вода, цвета. В лицо ударил резкий порыв ветра, а потом все заволокла практически непроглядная тьма. И вновь сердца шинигами переполнились тоской и ощущением безнадежности перед лицом неминуемой смерти. Голову заполнил неприятный туман, мешающий нормально соображать. Казалось, что сознание вот-вот покинет тело, лишь бы не терпеть это издевательство. Чудовищное духовное давление, обрушившееся на компанию, продержалось несколько минут, показавшихся шинигами целой вечностью. И когда все закончилось, все поголовно вновь лежали на земле, не в силах пошевелиться. Еще из курса Академии все знали, что таким образом можно навсегда повредить личность неподготовленной души, и не чувствовали в себе уверенности, что перенесут несколько подобных атак. Медлить было нельзя, и следовало положить этому конец раз и навсегда. Некогда было ждать появления капитанов.

Но и на этом сюрпризы, как ни странно, не кончились. Когда Момо мало-мальски очухалась и даже кое-как, но скрыла их с Ханатаро реацу при помощи Бакудо, картинка перед глазами девушки внезапно вновь поплыла, а по телу прошлась новая волна слабости, на этот раз настолько сокрушительная, что Хинамори чуть не отрубилась там, где сидела. Причина этого неприятного события выяснилась очень быстро, стоило только услышать знакомый тоненький заливистый смех.

- Прости, шинигами-чан, - сказала Ризу, кружа вокруг Хинамори. – Но я больше не могу здесь находиться. – И, не утруждая себя дальнейшими пояснениями, на большой скорости полетела в ту сторону, откуда они пришли сюда.

- Ризу-чан! – испуганно воскликнула Момо, невольно забеспокоившись за Куклу. – Вернись, Ризу-чан!

Бросив умоляющий и одновременно виноватый взгляд на друзей, Хинамори, дождавшись согласного кивка Кайена, сорвалась с места и бросилась вслед за лисичкой. Реацу Ризу она чувствовала достаточно отчетливо, поэтому с преследованием проблем возникнуть не должно было. Но все же Кукла неслась очень быстро. А главное, Хинамори не понимала причины ее внезапного бегства. Насколько она узнала из книг, найденных в архиве, Куклы баунто были очень выносливыми к духовному давлению в силу своей природной защиты. Поэтому девушка и недоумевала, что же сподвигло Ризу на такой неожиданный шаг.

- Ризу-чан! Пожалуйста, остановись! – прокричала Хинамори, когда миниатюрное цветочное тельце, сияющее приятным золотым светом, оказалось в пределах ее видимости. – Скажи, что случилось!

Но Кукла как не слышала, и не думая сбавлять скорость, которая впечатляла. Момо, используя сюмпо, между прочим, не самое худшее в Отряде, кое-как за ней поспевала. Окружающий мир превратился для Хинамори в одно сплошное смазанное пятно, разглядеть в котором хоть что-то конкретное, кроме убегающей от нее Ризу, было решительно невозможно.





После того, как Момо в спешке покинула их сплоченный Отряд, парни какое-то время озадаченно смотрели ей вслед, но потом здраво решили, что над этой проблемой можно подумать и после того, как все закончится, а сейчас стоит позаботиться о проблемах более насущных. Из-за забора, который ограждал этот запущенный садовый участок, послышались знакомые неразборчивые вопли крестьян, свидетельствующие о том что новая партия гостей на подходе. Можно было задержаться и разобраться с ними, но никто не давал гарантий, что их там не окажется человек сто, а новый духовный удар мог последовать в любую минуту.

- Идите! – Ренджи решительно вышел вперед, вынимая из ножен занпакто. – Я займусь ими, а у вас есть дела. – И послал товарищам выразительный взгляд. А когда увидел, что они смотрят на него с сомнением, твердо добавил: - Не смейте сомневаться во мне!

- Но Абарай, - попытался было что-то возразить Изуру, но оборвал себя на полуслове. В конце концов, кто он такой, чтобы и вправду сомневаться в силе Ренджи, уделявшего тренировкам больше времени, чем все из их компании, вместе взятые?

Кайен и Шухей и вовсе спорить не стали, лишь коротко кивнув и уйдя в сюмпо. Но все равно успели услышать громкое «Реви, Забимару!» под нестройный хор грозных выкриков местного населения.

Духовных ударов, вроде недавнего, к счастью, больше не было, поэтому ничто не помешало им добраться, наконец, до недавнего месторасположения церкви. Каково же было изумление парней, когда их взглядам предстал настоящий кратер, уходящий глубоко вниз на десятки метров. Его стены светились зловещим зеленым сиянием, а из самого низа доносились весьма неприятные, режущие слух звуки, и шинигами даже предполагать не брались, что может их издавать.

Кивнув друг другу, парни не стали рассусоливать, решительно прыгнув прямо в бездну…





В какой-то момент Ризу, и так несущаяся на немыслимой скорости, еще больше увеличила темп, так что Хинамори двигалась за ней уже на пределе своих возможностей. Они как раз приближались к выходу из поселка, когда Куклу вдруг охватило ярко-голубое сияние реацу, образовав вокруг нее нечто вроде кокона. Даже на такой скорости Момо не могла не заметить, что плотность окружившей ее сферы реацу очень велика, и невольно подобралась, ожидая чего-нибудь этакого. И, надо сказать, ожидания девушки оправдались в полной мере, потому что сделав внезапно мощный рывок, Ризу словно впечаталась в какое-то невидимое препятствие, но не сдавалась, пытаясь сквозь него пробиться. Издав поистине жуткий вопль, Кукла сделала новый рывок, и на этот раз препятствие поддалось, и пространство перед ней и Хинамори словно разлетелось миллионом осколков. Не сочтя нужным объяснять свои действия, Ризу вновь набрала немыслимый темп и устремилась прямо в лес. Но, пораскинув мозгами, Момо и так поняла, что только что произошло. Видимо, этот поселок окружал барьер вроде того, что защищал Сейрейтей, и который могло пробить лишь тело с очень высокой концентрацией духовной энергии. Вроде того, что создала вокруг себя лисичка.

Использовать сюмпо в лесу было не слишком удобно из-за риска врезаться лбом в какую-нибудь ветку, но девушка прекрасно понимала, что иначе у нее не будет шанса угнаться за Ризу. А Момо на подсознательном уровне чувствовала, что этого допускать нельзя. Ответственность, которую она на себя взвалила, взяв Куклу под свою опеку, накладывало соответствующие обязательства.

- Ризу-чан! – вновь попыталась она воззвать к лисичке уже без особой надежды на результат. – Пожалуйста, давай помедленнее! Ризу-чан!

Но Кукла, как и следовало ожидать, благополучно пропустила мимо ушей и эту просьбу, ловко маневрируя между деревьями и стремительно несясь к одной ей известной цели.






Появившийся далеко в стороне от них источник реацу Хинамори никак не мог ускользнуть от внимания капитанов, стремительно приближающихся к искомому поселку. Ёсино и Йоши, которые неслись наравне с ними, так же не могли не почувствовать и еще один источник реацу, который, собственно, и преследовала Момо. И это немало насторожило даже невозмутимую с виду Ёсино.

- Йоши, - негромко сказала Сома, коротко кивая в сторону удаляющихся реацу.

Маэми не требовались дальнейшие указания, поэтому, поймав взгляд главы клана, девушка развернулась в воздухе на сто восемьдесят градусов и устремилась вдогонку.

- Если это тоже часть плана, Соскэ, то ты не перестаешь меня удивлять, - заметила Ёсино, посмотрев на спину Айзена.

Ответом ей послужило загадочное «Хммм», но Сома вполне удовлетворило и это, потому что задавать какие-то уточняющие вопросы она не стала. Канаме Тоусен и вовсе предпочел сделать вид, что ничего не произошло.






Несмотря на отрыв Хинамори, догнать ее не составило для Маэми большого труда. Так как Йоши была особым офицером Отряда, по силе не уступающим среднему капитану, при проходе в мир живых ей тоже полагался ограничитель, но, к удивлению ученых, эта затея у них не выгорела. Девушка и сама не знала, в чем причина этого, но появляющийся при проходе через Сенкаймон знак ландыша на ее груди был просто рисунком, и ничем более. Сокращения своей силы баунто не чувствовала и, чего греха таить, была откровенно этому рада. Поэтому сейчас ничто не мешало ей использовать сюмпо по максимуму, а их с Момо скорость, как ни крути, была не сопоставима.

- Йоши-сан, что вы здесь делаете? – удивленно спросила Момо, когда баунто поравнялась с ней.

- Я вообще-то при исполнении, - заметила та. – И к тому же, это совершенно ненормальное поведение для Куклы. – Она кивнула на стремительно летящую впереди них Ризу. – Мне это не нравится.

- Я не знаю, что произошло, - удрученно произнесла Хинамори. – Сперва все было нормально, а потом, после духовного удара, Ризу-чан внезапно снова материализовалась и с тех пор ведет себя так. Неужели… неужели время уже вышло, и она превратилась в дикий занпакто? – верить в подобное не хотелось, и Момо изо всех сил замотала головой, гоня прочь эти мысли.

- Если бы это случилось, она бы на тебя напала, - сказала Маэми, хмуро посмотрев на Куклу. – У меня плохое предчувствие насчет этого…

Неутомимая Ризу петляла между деревьев практически сорок минут, не остановившись ни на миг и даже не сбавив скорость. Преследующие ее девушки, кажется, ничуть ее не волновали, потому что она по-прежнему не обращала на них ни малейшего внимания. Но они отдавали себе отчет, что, скорее всего, это происходит как раз потому, что они не предпринимали никаких действий.

Наконец, в конце этой дремучей чащобы показался свет, что означало или поляну, или же границу леса. Но реальность оказалась еще более неожиданной, когда ровная земля под ногами оборвалась, образовывая весьма крутой склон. Вид отсюда открывался просто шикарный, а если учесть, что внизу была равнина, плавно перетекающая в пляж какого-то залива, то и подавно. Среагировать девушки толком не успели, поэтому сиганули вниз просто на инерции. Но уплотнение духовных частиц под ногами, дабы предотвратить падение, уже давно стало привычным делом, поэтому обошлось без травм, даже совсем незначительных.

Но уже в следующую секунду Момо и Йоши стало не о любования прекрасным пейзажем, стоило только увидеть фигуру, стоящую на огромном валуне спиной к ним. Удивительно сильный прогуливающийся по долине ветер нещадно развевал рыжие волосы и едва не сдувал маленькую Ризу, сидящую на раскрытой ладони.

- А вы быстро, - с какой-то ленцой произнес знакомый голос, но говоривший не спешил оборачиваться.

Хинамори широко раскрытыми глазами смотрела на него, не в силах отвести взгляд и отказываясь верить тому, что видела. Потому что этого не могло быть! Просто не могло! Она же знала! Была уверена, что не могло! Но было…

- Мабаши-кун…