Том 2. Глава 27. Дилемма

Прошло какое-то время с момента возвращения в Общество душ после инцидента в заброшенном, богом забытом поселке, где проводил свои бесчеловечные эксперименты Наоки Хиро. Йоко и Рангику окончательно оправились после случившегося. К удивлению капитана Уноханы и их собственному, запас реацу обеих девушек остался неизменным, то есть, таким, каким стал после введения препарата. Да и сил у Мацумото и Накамуры заметно прибавилось. Посему выходило, что назвать опыты этого безумного ученого полностью провальными было никак нельзя.

Капитан Куроцучи был крайне заинтересован результатами, и лейтенанты кое-как, не без помощи своих капитанов, отбились от главы Бюро технологического развития. Если не считать этих вынужденных неудобств, все шло своим чередом. Больших операций больше пока не намечалось, а если и намечались, то они проходили мимо Накамуры и ее друзей. Поэтому все окончательно вернулось на круги своя: опять Ренджи и Йоши занимали главный полигон Отряда, опять Момо тренировала рядовых в Кидо, опять Йоко с Изуру сидели в кабинете, корпя над отчетами. Другое дело, что теперь, разобравшись с работой, они шли не к Гину, как раньше, а предпочитали просто бесцельно болтаться по Сейрейтею, изо всех сил стараясь казаться счастливыми людьми с удавшейся личной жизнью.





- Судя по твоему лицу, ты вовсю наслаждаешься жизнью, Накамура-кун, - с извечной полуулыбкой заметил капитан, когда они по привычке сидели в конце рабочего дня в его кабинете и обсуждали заслуживающие внимания отчеты.

- А судя по вашему голосу, вы вовсю думаете, как бы мне помешать, капитан Айзен, - шутливо отпарировала Йоко, мельком окидывая его короткими пытливыми взглядами, словно стараясь увидеть больше, чем было видно на первый взгляд.

- Ну что ты, - отозвался Айзен, натянув на лицо совершенно непроницаемую маску, пробиться сквозь которую девушке не удавалось еще ни разу. – Я просто рад, что у тебя все в порядке, Накамура-кун.

Почему-то эти его слова и, в особенности, тон голоса, которым они были произнесены, здорово не понравились Йоко. Причем, она бы при всем желании не смогла сейчас выразить словами, что же ее так насторожило. Уже знакомое ощущение, словно сама смерть дышит ей в затылок, сковывая все тело невыразимым ужасом, вновь напомнило о себе, и Йоко никак не могла от него отделаться. Впрочем, капитан, если и заметил ее реакцию, никак не прокомментировал происходящее.

- Можно, мы снова будем говорить о деле? – решительно сменила тему разговора Накамура, надеясь, что они вообще никогда к ней больше не вернутся.

- Нужно, - кивнул Айзен.

- В западном Руконгае опять была замечена реацу странных Пустых, - сказала Йоко, просматривая бумаги, которые держала в руках. Капитан никак не отреагировал и на это, просто откинувшись на спинку дивана и смотря в пространство перед собой. Странно, но с его лица пропало всякое выражение, сделав его равнодушным и безучастным. Накамура предпочла решить, что Айзен крепко призадумался о чем-то своем, и продолжила. – Тринадцатый Отряд контролирует ситуацию, но у них есть потери. На расследование этого дела была отправлена небольшая группа во главе с офицером Шибой Мияко, но новостей пока что не было.

- Что-то еще? – поинтересовался капитан, когда она замолчала.

- Нет, - покачала головой Накамура, мимоходом окинув удивленным взглядом полную кружку с чаем, стоящую перед ним. Чтобы капитан за весь вечер не притронулся к чаю… Это было что-то новенькое…

- Тогда можешь идти.

Голос Айзена прозвучал как-то неестественно и почти что рассеяно, что никак не укладывалось в представления Йоко о нем, но она опять же предпочла сделать вид, что все в порядке. И действительно поспешила удалиться – уж больно странно невыносимым собеседником ей сегодня показался капитан. Девушка не могла припомнить ни одного случая, когда случалось что-то подобное.

- Заработался что ли? – хмыкнула Накамура, пожав плечами.

На улице было по-осеннему прохладно, и Йоко невольно поежилась – как-никак, на ней было одно сихакусё, причем, по покрою схожее с одеянием капитана Отдела Тайных Операций, то есть, безрукавое и с открытой спиной. Уже практически стемнело, солнце последними лучами освещало горизонт, ветер трепал листья на деревьях, на небе уже проглядывались первые звезды.

- Заставляешь себя ждать, Йоко, - негромко произнес женский голос, и Накамура мысленно хлопнула себя по лбу. За всеми этими посиделками с капитаном она совершенно забыла про их с Йоши тренировку.

Баунто стояла, прислонившись спиной к стене и скрестив руки на груди. Возмущения в ее голосе, впрочем, не слышалось, как и упрека: простая констатация факта. Эти тренировки девушки начали сравнительно недавно. Однажды Маэми просто перехватила Накамуру, когда они с Изуру возвращались домой с прогулки, и заявила, что хочет с ней сразиться. Настроения тогда у Йоко совершенно не было, у Камиюмэ, как ни странно, тоже, так что основным условием поединка стало неиспользование оружия. Шинигами не активировала шикай, баунто не вызывала куклу. Несмотря на поглощенные духовные частицы, давшие значительный прирост силы, бой Йоши проиграла. Возросший запас реацу, использование Шунко и регулярные тренировки с Такуми-сенсеем, проходившие в учебные годы, делали свое дело. Йоши, как ни крути, больше привыкла сражаться при помощи Нидера, поэтому на обычной технике рукопашного боя Накамура сделала ее практически в сухую. Как-то с тех пор и повелось, что хотя бы раз в неделю они с Маэми устраивали рукопашный спарринг. Успех был переменным, но девушки неизменно оставались довольны боем, что Йоко вообще-то было не слишком свойственно. Будучи неспособной к использованию Кидо, Йоши не могла использовать Шунко, но изо всех сил старалась компенсировать это скоростью и реакцией.

Но сегодня настроение Йоко было совершенно убито на удивление неприятным разговором с капитаном, поэтому девушка никак не могла сосредоточиться на схватке. Как ни пыталась Йоши вернуть Накамуру в реальность, это давало лишь временный эффект, после чего та опять уходила в свои мысли.

- Да что с тобой такое? – удивилась Маэми, когда Йоко пропустила такой прямой и очевидный удар, что не уклониться от него было просто преступно.

- Прости, Йоши-сан, - вздохнула девушка, поднимаясь на ноги и отряхивая сихакусё. – Я сегодня что-то не в форме… Давай отложим нашу тренировку на потом… скажем, на завтра?

- Сказала бы сразу, - пожала плечами Йоши, искренне удивленная, что Йоко сама не додумалась до этого.

Дома намечалась очередная чайная церемония, но Накамура решила, что с ней вполне можно было повременить. Йоши полностью разделяла ее мысли, коротко попросив предупредить, что у нее есть дела, ввиду которых она может опоздать. В любой другой момент Йоко бы непременно поинтересовалась, где же Маэми собирается проводить время, но сейчас ей было глубоко наплевать на это, поэтому она лишь кивнула. Баунто, кажется, была откровенно рада, что обошлось без вопросов, и почти сразу же исчезла в сюмпо.

Разговор с капитаном по-прежнему не шел у Йоко из головы, хотя девушка категорически не понимала, что же ее так обеспокоило и смутило. Возможно, то, что практически на всем его протяжении Айзен витал в своих мыслях. Но такое часто случалось, и Накамура давно уже приняла эту его привычку. Самой, пожалуй, вероятной версией произошедшего Йоко считала то, что капитан сам был чем-то обеспокоен, и его волнение каким-то образом частично передалось ей. Но знать бы, что так взволновало обычно невозмутимого капитана Айзена… Лезть в его личные дела Накамура по-прежнему не собиралась. Ну, пока что… Пока дело не стало совсем уж швах…





- Какими судьбами, Йоко?

Девушка сама не знала, с какого вдруг перепугу она решила зайти в этот ресторан, между прочим, один из самых дорогих во всем Сейрейтее, и уже собралась выйти обратно на улицу, когда до ее ушей донесся голос Рукии. Кучики обнаружилась за одним из столиков недалеко от входа и приветливо махала ей рукой. Накамура была рада ее видеть и, не раздумывая, уселась на соседний стул. Особого голода она не испытывала, но яичница на тарелке Рукии выглядела и пахла так соблазнительно вкусно, что Йоко не удержалась и велела официанту принести ей то же самое. Про себя девушка улыбнулась, что Рукия в этом отношении совсем не изменилась: Кучики, не Кучики, а она по-прежнему предпочитает простую еду безо всяких излишеств.

- Кажется, мы толком не разговаривали уже сто лет, - вздохнула Йоко.

- И не говори, - кивнула Кучики. – Хотя, на самом деле, прошло куда меньше. Слышала, у вас все, как прежде.

- Угу, - подтвердила Накамура, благодарно кивая официанту, оперативно принесшему ее заказ. – Хоть что-то в этом мире неизменно. А у тебя как дела? Как служба? Слышала, ты тоже пробудила свой занпакто.

- Да, - улыбнулась Рукия. Сразу было видно: по блеску в глазах и восторгу в голосе, – что девушка очень любит свой меч. – Ледяного типа, как я и думала с самого начала. Жаль только, что еще ни разу не приходилось использовать его в бою. На службе ужасно скучно… Брат очень за меня переживает, поэтому распорядился, чтобы мне не давали офицерское звание. Работу рядовых мне тоже приходится делать только через раз, только когда она не ущемляет достоинство и гордость клана Кучики. Одним словом, тоска… Даже потренироваться толком не выходит, ибо не с кем. Только Кайен-доно мне помогает. Кстати, давно хочу спросить про ваше совместное задание. Ну, когда вы с Мацумото-сан и Хисаги-саном ходили в мир живых.

Такого поворота Йоко никак не ожидала и задней мыслью отметила, что такими темпами она сегодня домой вернется ближе к полуночи. Но уклоняться от разговора не стала. Не такая уж это была тайна, и, разумеется, Рукии интересно. Хотя, зная Кайена, было странно, что он не рассказал ей все, как было, до мельчайших деталей. Словно прочитав мысли подруги, Кучики опять вздохнула, но тут же улыбнулась.

- Кайен-доно рассказывал, что там было, - сказала она. – Но он же не знает, что в то же самое время было с тобой.

- Да я поняла, - кивнула Накамура. – Но учти, что рассказ будет длинным. Потому что, если уж рассказывать, то всё.

Рукия тут же придала своему лицу выражение тотальной заинтересованности и стала смотреть на Йоко, словно ребенок на сказочника. Ее и без того большие глаза приобрели совсем уж гротескный размер, что практически с самого начала сбило Накамуру с боевого настроя. Она-то собиралась в красках описать всю мрачность и мерзость того богом забытого поселка. А в результате рассказ получился в духе хорошей комедии, насколько вообще уместно шутить о таких вещах.

- Понятно, - протянула Рукия, задумчиво потягивая из стакана какой-то молочный коктейль и печально смотря куда-то перед собой. – Значит, после этого у вас с Изуру все закрутилось всерьез. Чего тянули столько времени, спрашивается? – Грусть-тоска из ее глаз внезапно пропали, сменившись ехидными чертиками.

- Сама не знаю, – фыркнула Йоко, внаглую отпивая из стакана подруги, на что та, впрочем, не обратила никакого внимания.

Кучики терзали смешанные чувства. С одной стороны, она была искренне рада за Йоко и Изуру. В глубине души она еще со времен Академии знала, что рано или поздно они сойдутся. И хотя они не были друзьями детства, вроде нее и Ренджи, они всегда неосознанно тянулись друг к другу, как полюса магнита. Но при этом Рукия отчаянно завидовала подруге, что не может вернуть былые времена, когда не надо было ограничивать себя нормами поведения аристократии, когда можно было делать, что хочешь, и общаться, с кем хочешь. Старые чувства, растревоженные прошлой встречей с Абараем, и не думали вновь затухать, как это было после ее вступления в клан Кучики. Наоборот, с каждым днем они все крепли, и Рукия места себе не находила, сейчас, как никогда более остро ощущая на себе смысл пословицы, что, лишь потеряв что-то дорогое, понимаешь, что оно было таковым.

- А как там Ренджи? – как ни старалась Кучики убедить себя не задавать этот вопрос, слова вырвались сами, да еще с изрядным волнением в голосе. Откуда-то взялась дурацкая опаска, будто Йоко сейчас скажет, что Абарай давно нашел себе симпатичную девушку и горя не знает.

- А что Ренджи? – пожала плечами Йоко, избегая смотреть на Рукию. – Тренируется, как проклятый, ты же его знаешь… Говорит, что хочет вызвать на бой и победить капитана Кучики.

Делавшая в это время очередной глоток коктейля Рукия после этих слов подавилась и позорно закашлялась, а когда Накамура похлопала ее по спине, помогая прийти в себя, изумленно и неверяще воззрилась на подругу.

- Моего брата?! Зачем?! Это же безумие!

Приглушать голос она и не подумала, поэтому немногочисленные посетители ресторана стали с интересом смотреть на их столик, не понимая, в чем причина шума. Заметив это, Кучики несколько смутилась и решительно отставила стакан, поднимаясь из-за стола. Обсуждать такие новости здесь уже не казалось ей хорошей идеей, поэтому, расплатившись, девушки вышли на свежий воздух.

- Так зачем? – голос Рукии буквально звенел от напряжения.

- Спроси у него сама, - покачала головой Йоко, не желая распускать про Абарая непроверенные слухи. В конце концов, о причинах, побудивших Ренджи принять столь амбициозное решение, она действительно лишь догадывалась.

В глазах Кучики ясно промелькнул упрек и возмущение.

- Ты ведь отлично знаешь, что я не могу, – проговорила она, сверля Накамуру чересчур пристальным взглядом.

- А что случится, если спросишь? – Йоко решила подойти к проблеме с другой стороны, и в следующий миг уже лицезрела весьма озадаченное, но при этом все равно упрямое выражение лица подруги.

- Но ведь таковы правила, – заметила Рукия, хотя былой несломимой уверенности в ее голосе уже не было. – Я ведь из клана Кучики, и не должна делать что-то, что бросило бы тень на его репутацию и честь.

- Ну, тогда ожидай их боя и его результата, - пожала плечами лейтенант Пятого Отряда. – Может, тогда ты сама все поймешь.

- Но Йоко, - возразила девушка, но неловко смолкла, оборвав себя на полуслове. Теперь настала очередь Накамуры выразительно смотреть на Кучики, и та, поняв, что слово – не воробей, вздохнула. – Мой брат ни за что не воспримет Ренджи, как серьезного противника. Более того, такой вызов может быть воспринят, как оскорбление главы клана Кучики. Его ведь убьют! Я хотела попросить тебя… чтобы ты у него спросила…

- Разберись уже с приоритетами, – сказала Йоко. – Что тебе важнее: жизнь Ренджи или своя репутация.

- Но ведь… но ведь брат принял меня в клан, пойдя против решения старейшин, - Рукия покачала головой. Она уже поняла, что Йоко ей в этом не помощник, как поняла и причины ее отказа, и дилемма в душе стала еще сильнее. – Он поручился за меня. Как я могу позволить себе так его подвести? Пойми, я просто не хочу потерять то, что у меня осталось. А осталось у меня не так много.

Так, слово за слово, они добрались до перекрестка, на котором должны были разойтись в разные стороны. Рукия за всю беседу так и не смогла прийти к однозначному решению, а Йоко принципиально не вмешивалась в ее мысли, справедливо рассудив, что с подобными проблемами Кучики должна разобраться самостоятельно.

- В конце концов, ты большая девочка, Рукия, - заметила Накамура на прощание. – Уверена, ты придумаешь, как соблюсти оба условия.

Идя по направлению к поместью Кучики, девушка повторяла в уме их беседу. При мысли о том, что произойдет с Ренджи из-за его необдуманного поступка, по спине пробежала неприятная стая мурашек. Черт, она определенно должна что-то предпринять!





Как и следовало ожидать, домой Йоко вернулась, пожалуй, слишком поздно. Традиционную вечернюю чайную церемонию ребята провели без нее. Даже Йоши вернулась раньше, несмотря на ее таинственные срочные дела. Кодзу все еще был в гостиной, читая какую-то небольшую книжку. Накамура уже в который раз подумала, что старичок словно вообще никогда не спит. Он определенно, если и ложился, то позже всех, а с утра пораньше уже был бодр и свеж, будя друзей на службу.

Делать ей какие бы то ни было замечания по поводу позднего возвращения он не стал, только на миг отвлекшись от книги и одарив девушку теплой улыбкой. И почти сразу же после этого Йоко, наконец, почувствовала, как же она устала за этот долгий день. План попить чаю в обществе Кодзу тут же вылетел в трубу, поэтому, пожелав спокойной ночи, Накамура отправилась к себе. Из комнат друзей не доносилось ни звука. Кто-то явно спал, кто-то читал или занимался чем-то подобным, но на скрип половиц под ногами Йоко никто не выглянул.

Скинув сихакусё и переодевшись в домашнюю юкату, девушка направилась в душ. Теплая вода быстро помогла Йоко согреться после затянувшейся прогулки по весьма и весьма прохладной улице и приятно смывала усталость, накопившуюся за день. После водных процедур тут же захотелось залезть под одеяло и уснуть. Как ни крути, умаялась Накамура знатно, хотя вроде бы ничего такого и не делала.

- И где это ты так долго пропадала? – вкрадчивый голос Изуру раздался за ее спиной сразу же, как только девушка вошла в комнату.

Обернувшись, Йоко натянула на лицо хитрую и ехидную улыбку.

- У капитана Айзена, - не менее вкрадчиво ответствовала она, наблюдая за его реакцией.

Несмотря на их тесную-тесную дружбу, Йоко в какой-то момент отчетливо поняла, что быть любимой и любить – это не совсем то, о чем она мечтала всю жизнь. У нее словно развилась своего рода аллергия на все обычное, поэтому их с Кирой отношения со стороны явно больше всего напоминали какую-то безумную игру с совершенно спонтанными правилами. Она вообще была здорово удивлена, когда Изуру не то, что не назвал эту идею бредовейшей, но еще и проникся ею настолько, что порой даже сама Йоко была в шоке от его затей.

Они сами не заметили, в какой конкретно момент скромные мальчик и девочка, боящиеся сказать лишнее слово в присутствии того же капитана Айзена, ушли в прошлое, а на их место пришли молодые люди, полные безумных, но от этого еще более притягательных идей. Детство прошло.

Причем, ни Кодзу, ни Момо, ни Ренджи, ни Йоши, ни кто-либо еще никак не отреагировали на эту перемену. Складывалось впечатление, что этого вообще никто не заметил. Словно они всегда были такими…

- И чем же вы занимались столько времени? – поинтересовался Кира, с легким прищуром смотря на Йоко, изо всех сил стараясь казаться ревнивым женихом, в каждом встречном видящим соперника на этой почве.

- О, у нас было множество очень личных дел, - та и не подумала остаться в долгу.

- Смотри, дошутишься однажды, - пытаться и дальше казаться серьезным и подозрительным уже не было никаких сил.

- А кто шутит? – усмехнулась Йоко.

И улыбка на лице Изуру восхитительна…

И наплевать, что злые языки в Пятом Отряде без устали твердят, что лейтенант и четырнадцатый офицер в рабочее время занимаются чем угодно, только не работой, а добрые – просто рады позубоскалить на эту тему. В конце концов, это тоже часть игры. И неважно, что никто, кроме них двоих этого не знает.