Том 1. Глава 13. Кендо

В субботу, когда студенты были освобождены от необходимости сидеть в душных классах несколько часов кряду и, казалось бы, можно было расслабиться, девушки встали с утра пораньше и пошли в библиотеку. Необходимо было в рекордные сроки, пока библиотека не превратится в филиал адской духовки, успеть закончить работу над нуднейшим докладом для Генгору-сенсея о принципах воздействия медицинских Кидо на организмы шинигами, людей и Пустых, сравнить их, провести анализ и сделать соответствующие выводы.

Как оказалось, точку зрения девушек относительно раннего сидения в читальном зале разделяют и молодые люди. По крайней мере, Кира уже сидел за одним из столов и, уткнувшись в увесистый томик, что-то самозабвенно строчил, не обращая ни малейшего внимания ни на какие внешние раздражители. Ренджи тоже был тут и занимался тем же, чем и Изуру, то и дело зачеркивая что-то и бормоча себе под нос написанное. Видимо, пытался по-нормальному сформулировать какую-то мысль. При этом от него исходила такая зловещая и тягостная аура, что дышать, просто находясь рядом с ним, было непросто. Видимо, позорно провалившись на отработке Шаккахо, Абарай чувствовал себя обязанным превзойти Киру хоть в чем-нибудь. Как и следовало ожидать, по левую руку от него сидела Рукия и, полностью игнорируя недовольство друга, делала выписки из какой-то книги очень маленького формата.

- Доброе утро, - поприветствовала всех Хинамори и, получив в ответ три синхронных кивка, тоже уселась за стол. Йоко в это время пошла в ряды стеллажей за необходимыми книгами.

Нагрев библиотеки происходил несколько быстрее, чем хотелось бы ребятам, поэтому, когда настенные часы, висящие над дверью в читальный зал, отбили полдень, они уже буквально обливались потом, но еще не сдавались. Работа была сделана всего на две трети, и приходить сюда еще и завтра не улыбалось никому. Так что несчастные старались, как могли, уже в который раз проклиная идиотские правила Академии, гласящие, что выносить книги за пределы читального зала строго запрещено. А ведь как приятно было бы расположиться где-нибудь в парке и спокойно разобраться со всеми докладами. Так нет же, надо сидеть здесь, медленно превращаясь в приготовленные на пару куски мяса.

Когда часы отбили два часа дня, находиться в этом кошмарном месте было уже просто невозможно. Пот со лба катился просто градом, норовя залить исписанные страницы, превратив аккуратный текст в нечитаемые кляксы и каракули. Худо-бедно, но с докладами было закончено, а посему можно было со спокойной душой идти обедать.

Удобно расположившись в тени кроны раскидистого дерева в парке при Академии, пятерка студентов и присоединившийся к ним Ханатаро жадно набросились на еду с таким аппетитом, словно не ели уже миллион лет. Ямада как-то незаметно влился в коллектив еще пару месяцев назад. Постоянно залечивая раны без конца травмирующихся на тренировках Ренджи и Йоко, Ханатаро не заметил, как со временем все чаще стал проводить время с ними и не только из-за своих служебных обязанностей. Со временем они отбросили положенные церемонии – все же Ямада был на добрых тридцать лет их старше – и перешли на обращение просто по именам. Несложно догадаться, что именно Ханатаро Йоко припрягла, чтобы он помог ей освоить медицинские техники Кидо. Тот сперва упирался, но все же не выдержал напора и сейчас регулярно устраивал Йоко и Момо индивидуальные занятия.

- Бардак… - пожаловалась Рукия, прислоняясь спиной к стволу дерева и измученно запрокидывая голову назад. – Они что, смерти нашей хотят? Что за мастера, если не могут разобраться с температурным режимом в здании?

- Видимо, это особый способ дрессировки, - хмыкнул Ренджи. – Чтобы смолоду жизнь медом не казалась.

- Скорее всего, ты прав, Абарай-кун, - вздохнула Хинамори, задумчиво жуя рисовый шарик. – Но я все же надеюсь, что это временно.

Обычно жизнерадостная Момо сейчас выглядела ужасно измученной и очень-очень уставшей, словно не спала целую неделю, а вместо этого усердно трудилась где-нибудь на каменоломне, не позволяя себе прерваться ни на минуту. Наполовину бессонные ночи, конечно, тоже имели место быть. Началось все с того, что на уроке по Хакудо Хинамори умудрилась аж три раза подряд выбить себе сустав – никак ее привыкшие к обращению с реацу руки не желали становиться сильнее. Такуми-сенсей лишь недобро улыбнулся, после чего освободил девушку от занятий у доски, дав ей другое задание. Как и в самом начале учебы, он велел Момо с ним драться. Само собой, девушка ничего не могла ему сделать, зато этот садист отрывался на полную катушку, в течение трех часов отвешивая несчастной Момо увесистые тумаки. При этом он был достаточно осторожен, чтобы девушка не потеряла сознание и прекрасно чувствовала каждый удар. После занятий, когда Момо еле-еле стояла на ногах, учитель жизнерадостно пообещал ей, что если она не начнет нормально работать, такие уроки станут для нее постоянными. С тех пор Хинамори потеряла покой, и у нее началось самое настоящее нервное расстройство. Она то и дело просыпалась по ночам. Йоко часто слышала, как во сне Момо на автомате колотила рукой по стене и пробуждалась с тихим охом от боли в травмированной конечности. Ханатаро делал все, что было в его силах, чтобы помочь девушке: варил успокоительное и заставлял пить три раза в день, колдовал над ее многострадальной рукой, пытаясь хотя бы немного укрепить кости, даже поделился сильнодействующей заживляющей мазью, чтобы мелкие раны заживали моментально. Но Хинамори все равно пребывала не в самом лучшем расположении духа.

После обеда, когда ребята раздумывали, чем бы им заняться, а вернее, какому именно виду тренировки посвятить выпавший им досуг, Момо решительно поднялась на ноги.

- В чем дело, Момо-чан? – задал вертевшийся у всех на языке вопрос Ханатаро, удивленно смотря на девушку.

- Я решила пойти к Такуми-сенсею, - произнесла Момо голосом человека, приговоренного к четвертованию.

- Ого, с чего вдруг? – удивилась Рукия. – Хочешь, чтобы он доконал тебя окончательно? Он может.

- Но если у меня так и не будет никаких успехов, он не оставит меня в покое, - тихо сказала Хинамори. – Так что выбора у меня нет. – А потом устремила на друзей серьезный и удивительно решительный взгляд. – Я не собираюсь опускать руки! Если он считает, что я ни на что не способна, я просто обязана доказать ему обратное!

Услышав такое из уст Момо, Йоко только улыбнулась и вздохнула. Все же Хинамори здорово изменилась за эти полгода. Стеснительная и робкая девушка, боящаяся пораниться боккэном или поцарапать руку об доску, постепенно превратилась в настоящего бойца, не сдающегося перед трудностями.

- Мне пойти с тобой? – спросил Ханатаро. Все же на тренировках по Хакудо всякое может случиться. Такуми-сенсей порой действительно меры не знает, и Хинамори может понадобиться медицинская помощь.

Но, к удивлению парня, Момо лишь улыбнулась и покачала головой.

- Не стоит, Ханатаро-кун, - проговорила она. – Ты и так уже много для меня сделал. Наверное, даже больше, чем следовало. И если ты так постоянно и будешь пытаться облегчить мне задачу, я точно не стану сильнее.

- Она права, - решительно проговорил Ренджи, видя, что Ямада хочет что-то возразить, и положил руку тому на плечо. – Не переживай так. Хинамори не я и не Йоко, чтобы не знать, когда следует остановиться.

- Вот именно, - подтвердила она. – Так что я пойду. Не скучайте тут без меня.

Весело улыбнувшись, Момо помахала друзьям на прощание рукой и ушла в сюмпо. А ребята так и остались под деревом, переглядываясь между собой, но ничего не говоря. Такое неожиданное решение со стороны Хинамори, ненавидящей Хакудо больше всего, просто выбило из колеи. Точку в этом молчаливом переглядывании поставил Кира, громко захлопнув книгу, которую он все это время пытался читать. Ренджи, Йоко, Рукия и Ханатаро, до этого смотрящие друг на друга, тут же синхронно повернулись к Изуру, который невозмутимо убрал томик в сумку и тоже поднялся на ноги.

- Если Хинамори-кун ушла тренироваться, нам тоже грешно сидеть тут и бездельничать, - емко высказался он.

- Тогда милости прошу с нами в зал кендо, - тут же подскочил к нему Ренджи с каким-то безумным блеском в глазах.

Как ни странно, Кира не стал сопротивляться, лишь равнодушно пожал плечами. Дескать, кендо так кендо, мне все равно. Абарай недовольно скривился, и Йоко и его понимала. Порой это непроницаемое выражение лица Изуру нервировало и ее. Так что она даже поддерживала желание Ренджи вывести из равновесия Киру, чтобы он, черт побери, показал хоть какие-то эмоции.

Рукия, больше предпочитавшая занятия Кидо, не спешила отбывать на полигон с мишенями, справедливо решив, что тренировка по кендо не повредит и ей. Боккэн в руках она держала вполне уверенно и схваток не боялась, но и только. Два из трех спаррингов на занятиях она все равно проигрывала, хотя, к своему же удивлению, ни капли не расстраивалась по этому поводу. Иногда она тренировалась в кендо с Ренджи, но это случалось так редко, что практически не приносило результата. А пойти и позвать на тренировку кого-то из своей группы ей просто не хватало духу – отношения с сокурсниками не заладились у нее с самого начала.

Ханатаро только вздохнул и поплелся следом за всеми, уже прикидывая в уме, насколько сегодня затянется процесс лечения этих безумцев. А потом вспомнил, что Йоко и Ренджи сегодня вознамерились схватиться на асаучи, и по спине побежали мурашки. Эти двое и боккэнами вполне могли забить друг дружку до полусмерти, а теперь в их руках будут острые мечи. Отстраненно Ямада подумал, что надо бы попросить прибавку к жалованию…

Единственная женщина-преподаватель на первом курсе – Нацуми Рен – встретила пришедших со всем радушием. Йоко и Ренджи всегда были у нее в любимчиках, как лучшие в кендо на всем потоке. Стилем преподавания она была похожа и на Такуми-сенсея, и на Масао-сенсея, то и дело кидаясь из крайности в крайность: в один день могла быть спокойной и молча наблюдать за студентами на протяжении всего занятия, а на следующий – превратиться в настоящую фурию, цепляющуюся к ученикам по любому поводу и лихо отвешивающую провинившимся увесистые тумаки ножнами от своего занпакто. Зато, когда студенты приходили к ней на дополнительные занятия, она преображалась буквально на глазах, становясь больше всего похожей на любящую бабушку, к которой на каникулы приехали горячо любимые внуки. Разве что чаем с конфетами не угощала.

Зал для тренировок не сказать, чтобы был переполненным, но не пустым точно. Пара дюжин студентов в основном со второго и третьего курсов были полностью поглощены отрабатыванием ударов, не обращая на пришедших никакого внимания. Считалось, что сюда ходят именно для тренировок, а не поболтать с приятелями, поэтому даже если здесь встречались знакомые, то откладывали болтовню на потом.

- Накамура-кун! Абарай-кун! Я так и знала, что вы сегодня сюда придете, - преподавательница мелькала между пришедшими, щебеча без остановки.

- Простите, что так давно не заходили, Нацуми-сенсей, - слегка поклонилась Йоко. – Выяснилось, что мы здорово отстали в Кидо, так что…

- Слов не нужно, все понимаю, - отозвалась та. - Лучше приступайте к делу. Оправдания никак не улучшат ваши навыки.

На пришедших Киру, Рукию и Ханатаро она вообще внимания не обратила и, вволю наговорившись с Йоко и Ренджи, ушла в сюмпо на свое обычное место в дальнем конце зала, откуда было очень удобно наблюдать за всем происходящим.

- Ну что, начнем, - плотоядно потер руки Ренджи, подходя к стойке с боккэнами.

Йоко и Рукия, глядя на это, только покачали головами и закатили глаза. Кажется, им ужасно хотелось схватиться рукой за лицо. Зато Кира сохранял свою фирменную невозмутимость и тоже приступил к выбору подходящего деревянного меча. Накамура вздохнула – похоже, сразиться с Ренджи ей удастся нескоро, и это немного напрягало. Смысл ей устраивать спарринг с Рукией, которую она уделает с одного удара? Девушки обе это прекрасно понимали, но все же тоже взяли по боккэну и встали в боевую стойку друг напротив друга. Йоко решила, что раз ей не судьба улучшить собственные навыки, она поможет в этом деле подруге, а Рукия, морально подготовившись к возможному получению свежих ушибов, ничего против не имела. Ханатаро же просто уселся в сторонке, прислонившись спиной к стене, и стал ждать, когда к нему попадет первый пациент. В том, что они будут, парень не сомневался ни секунды. Не такой у этой компании характер, чтобы сражаться вполсилы.





Тем временем на полигоне по занятиям Хакудо Хинамори, упрямо сжав губы, колотила злосчастную доску. По обе стороны от нее стояли еще два парня из ее группы – очередные наказанные за плохое поведение на уроке. Причем одним из них был Хидеки – тот самый, схлопотавший наказание на первом же занятии. Несмотря на данный себе же зарок не вступать в перепалки с учителями и, в первую очередь, с Такуми-сенсеем, он так ничего не смог с собой поделать и без конца возмущался по любому поводу, отчего и страдал. А вторым, к удивлению Момо, оказался Ирияма-кун, один из лучших студентов их группы по Хакудо. По крайней мере, ему от учителя доставалось куда меньше, чем остальным. На уроке он однажды решил вступиться за Хидеки, в очередной раз заработавшего себе неделю каторжной отработки на полигоне, и, как результат, сам загремел сюда же на тот же срок. Такуми-сенсей и не думал делать поблажки даже лучшему ученику по своему предмету и не преминул показать, что бывает с теми, кто осмеливается критиковать его метод преподавания.

Разумеется, из всей троицы Момо показывала худший результат – Хидеки уже давно привык к набиванию ударов об доску, а у Ириямы вообще с этим никогда проблем не было. Но Хинамори только сильнее стискивала зубы, не позволяя ни единому звуку сорваться с ее губ. Кожа на руке давно была содрана, а сам кулак болел неимоверно, но учитель сказал, что сам остановит эту тренировку, когда сочтет нужным, а потому следовало терпеть. Момо уже неоднократно мысленно благодарила Ханатаро за все его старания. Перед тренировкой она втерла в кожу данную им мазь, что позволило ей первый час вообще не обращать внимания на состояние своей руки – все болячки заживали практически одномоментно, стоило им только появиться. Однако потом действие мази сошло на нет, а снова ее нанести незаметно от учителя не представлялось возможным, потому что привычку ходить за спинами учеников, размахивая боккэном, Такуми-сенсей так и не оставил. Так что приходилось держаться только силой собственного упрямства, но и тут Ханатаро оказал ей немалую услугу. Предательский сустав среднего пальца, уже неоднократно подводивший Момо на этом упражнении, больше не выбивался, отчего девушка была счастлива невероятно.

Внезапно справа раздался ужасный треск. Повернув голову, Хинамори замерла, раскрыв рот. Доска, над которой старался Ирияма, валялась на земле, переломленная пополам, а сам парень стоял в сторонке, сжимая и разжимая кулак. Момо оставалось только завистливо вздохнуть, но она тут же себя одернула, напоминая себе, что невозможно быть лучшим во всем. То, что ни в какую не выходит у Ириямы, прекрасно выходит у нее. По крайней мере, в Кидо она дала бы ему сто очков вперед.

- Хватит на сегодня, - объявил Такуми-сенсей. Да, похвалы от него не дождешься, даже если очень постараешься.

Хидеки и Ирияма тут же исчезли в сюмпо, а Хинамори так и осталась стоять рядом с доской, смотря то на свою руку, то на учителя, то на разломленную доску своего одноклассника.

- Можно мне остаться и позаниматься еще, Такуми-сенсей? – робко поинтересовалась она, на всякий случай, готовясь уклониться от удара боккэном.

- Ты плохо меня слышала, Хинамори-кун? – отозвался тот, скосив глаз в ее сторону. – Я, кажется, сказал, что на сегодня хватит.

Больше всего на свете Момо хотелось уйти отсюда поскорее, потому что несчастная рука уже отчаянно просила пощады. Но вместо этого девушка сжала здоровую руку в кулак и твердо произнесла:

- Я хочу остаться и продолжить тренировку, сенсей.

Глаза Такуми-сана на несколько мгновений чуть расширились, но почти сразу же снова сузились, превратившись практически в щелочки. Некоторое время он буравил Хинамори тяжелым взглядом, смотря ей прямо в глаза, но она не отступила и не отвела взор.

- Ты осмеливаешься спорить со мной, Хинамори-кун? – в его голосе не было ни намека на угрозу, и вообще вопрос звучал бы совершенно невинно, если бы не этот ровный и спокойный тон.

- Да, сенсей, - кивнула она, внутренне холодея от ужаса за собственную наглость. Меньше всего Момо от себя ожидала, что когда-нибудь осмелится перечить этому человеку с замашками самого настоящего садиста.

И тут девушку накрыло. Видимо, Такуми-сенсею надоело спорить, так что он буквально на несколько секунд перестал контролировать свою реацу, чтобы преподать вконец обнаглевшей девчонке хороший урок. От внезапно обрушившегося на нее духовного давления Хинамори стало тяжело дышать, и она почувствовала, что вот-вот упадет и потеряет сознание. Колени задрожали, отказываясь служить девушке верой и правдой, так что она была вынуждена ухватиться за стойку с доской, чтобы остаться стоять на ногах. Но все закончилось быстро. Уже через несколько секунд учитель убрал давление и снова смерил ученицу тяжелым взглядом.

- Если не передумала, возвращайся через полтора часа, - сказал он ничего не выражающим голосом. – А пока сходи к медикам, чтобы они вылечили твою руку, и поешь как следует.

И, ничего более не добавляя, ушел при помощи сюмпо в неизвестном направлении, оставив Момо одну на полигоне, - любителей заниматься Хакудо в свободное время сегодня не было. Хотя не факт, что такие вообще были. Когда учитель исчез, Хинамори опустилась на одно колено, жадно хватая ртом воздух, и попыталась унять дрожь в теле. Получалось не слишком хорошо. Еще никогда в жизни ей не было так плохо, как сейчас, даже когда Такуми-сенсей избивал ее в течение трех долгих часов. Защищаться от подобных атак духовным давлением первокурсников не учили, так что нет ничего удивительного в том, что подобная встряска едва не выбила из девушки дух. Кое-как все же поднявшись на ноги, она двинулась в сторону выхода с полигона. Хинамори не была уверена, что действительно сегодня сюда вернется, ибо повторения недавнего ей совершенно не хотелось, но все же решила выполнить последние наставления учителя.






- Нет, Рукия, опять не так, - вздохнула Йоко, уже в который раз уходя от прямого удара подруги и пробивая ее в бок. – Не имея достаточных навыков уворота, нет смысла вот так нападать на противника, заведомо превосходящего тебя по способностям. Ну, или, в крайнем случае, старайся не так сильно замахиваться. А то, пока твои руки отведены за спину, у тебя все тело открыто – бей не хочу.

Как и ожидалось, ничего, даже отдаленно напоминающего спарринг, у девушек не вышло – слишком велика была разница в мастерстве. Даже когда Йоко велела Рукии использовать свои навыки Кидо, особого результата это не принесло. Скованная низкоуровневым Бакудо Накамура все равно могла уклониться от атак при помощи сюмпо. А связывающие техники высокого уровня, полностью парализующие тело или блокирующие возможность использовать реацу, не знал, пожалуй, даже Изуру. Тогда Рукия попыталась связать Йоко при помощи Бакудо, атаковать каким-нибудь Хадо и нанести удар мечом, но и это не прокатило. Накамура успевала порвать Бакудо до того, как Рукия заканчивала произнесение заклинания Шаккахо. Так что получался замкнутый круг. Нападать на нее, вынуждая Рукию защищаться от атак, Йоко и вовсе не стала. Поняв безрезультатность такой схватки, девушки уложили боккэны обратно на стойку и, усевшись рядом с Ханатаро, стали наблюдать за эпической битвой Киры и Абарая.

Посмотреть действительно было на что. По скорости парни были примерно равны, но мастерство все же было на стороне Ренджи. Зато Изуру лучше владел сюмпо, и достать его было затруднительно. Ни капли не сдерживаясь, они били в полную силу, и неподготовленный зритель вряд ли бы увидел в их поединке что-то, кроме носящихся вихрей, которые то разрывали дистанцию, то снова сходились. Как только боккэны выдерживали такую силу ударов, вот что непонятно. Сперва, когда спарринг только начался, и Ренджи еще не разогрелся, поединок шел вполне ровно. Вялый обмен ударами не производил впечатления серьезной схватки. А потом Абарай внезапно полностью забил на защиту, перейдя в яростную атаку. Сдерживать такой решительный напор было очень непросто, но Кира не сдавался, не пропустив ни одного удара. О том, чтобы атаковать в ответ, не могло быть и речи. Даже сюмпо не слишком-то спасало – благодаря отменной реакции Ренджи совершенно не давал ему времени провести контратаку, атакуя незамедлительно. Наконец, мощным ударом отведя меч Изуру в сторону, Абарай сделал резкий выпад и нанес колющий удар в правое плечо. А так как бил он в полную силу, неудивительно, что от места попадания по белой рубахе начало расползаться красное пятно.

- Абарай-кун, ты переборщил, - заявил незамедлительно оказавшийся рядом Ханатаро.

- Да все в порядке, - произнес Кира, поднимаясь с колен, на которые рухнул от неожиданно сильной боли в плече. Кажется, он и не думал сердиться на Ренджи, хотя тот вроде бы и нарушил одно из главных правил тренировки на боккэнах: не ранить своего оппонента.

- Какое там «в порядке»? - возмутился Ямада, просто поражаясь такой беспечности. – Надо срочно заняться раной. Она, может, и несерьезная, но нельзя оставлять ее без внимания. Или ты хочешь, чтобы твоя рука вышла из строя на неделю? – Когда дело доходило до его непосредственных обязанностей, Ханатаро было не узнать. Отбросив робость и дурачество, он превращался в настоящего профессионала своего дела, с которым лучше не спорить.

- Так, что тут происходит? – появилась из сюмпо Нацуми-сенсей и, мигом оценив сложившуюся ситуацию, двинулась в сторону Ренджи. – Ты как всегда, Абарай-кун, - проговорила она.

Никто так и не понял, что произошло. Вот они стояли друг напротив друга, и вдруг Ренджи отлетел к стене, хотя Нацуми-сенсей так и стояла, не двигаясь. Как она умудрилась молниеносно ударить Абарая ножнами и снова убрать в них свой меч, было просто за пределами понимания первокурсников.

- Ты что творишь, идиот?! - накинулась учительница на поднимающегося на ноги парня. Маска доброй бабушки окончательно спала с ее лица, и сейчас Нацуми-сенсей была настоящей тигрицей, готовой рвать и метать. – Я уже привыкла к тому, что ты и Накамура постоянно избиваете друг друга до полусмерти, и даже смирилась с этим. Вы одни такие. Но не смей, черт побери, калечить остальных!

- Простите, сенсей, это вышло случайно, - наконец выпрямился Ренджи. Все же удар был знатным. Удивительно, что из сознания не вышиб.

- Случайно, - передразнила его женщина. – Слышала, вы с Накамурой собираетесь перейти на тренировки с использованием асаучи. Так и быть, я дам вам добро на эту авантюру, но только при условии, что рядом постоянно будет медик. Если узнаю, что вы вздумали сражаться без присмотра, головы вам оторву!

- Да, Нацуми-сенсей, - в один голос ответили Йоко и Ренджи.

- Не переживайте, Нацуми-сан, я за всем присмотрю, - заверил ее Ханатаро, на секунду отвлекаясь от лечения Киры.

Успокоившись, учительница вновь отбыла на свое место, оставив ребят одних. Уходить на заслуженный отдых они явно не собирались. Когда с лечением плеча было покончено, Изуру задумчиво несколько раз сжал пальцы в кулак и спокойно констатировал:

- Немного немеет.

- Это нормально и скоро пройдет, - успокоил его Ханатаро. – А до этого не следует лишний раз шевелить рукой. И если ты собирался на полигон Кидо, то воздержись и от этого. Покой и только покой.

- Ты уж извини, - виновато проговорил Ренджи, почесывая затылок. – Я не специально. После того случая на уроке Хадо я, кажется, перестал здраво соображать.

- Да ничего, - пожал плечами Кира. – Ты изначально был лучше меня в кендо, так что нет ничего удивительного, что я проиграл. А что до раны, забудь. Какие же тренировки без случайных травм.

И снова никакой обиды и даже тени зависти в голосе, а лишь уважение к чужой силе и абсолютное спокойствие.

- Тебе тоже следует отдохнуть, Абарай-кун, - не допускающим возражения голосом сказал Ханатаро, кивая на место у стены. – Если ты в таком состоянии схватишься с Йоко-чан, она раскатает тебя тонким слоем по полу, и кому, как ты думаешь, придется исправлять последствия?

- Интересно, как там Хинамори? - внезапно подала голос Рукия, все это время молчавшая, как партизан на допросе. – Ни один человек не выдержит столько времени с Такуми-сенсеем. Надеюсь, она в порядке…

- Да уж, - кивнула Йоко, вспомнив решительный настрой Момо, когда она отправлялась на полигон Хакудо. В таком состоянии от нее чего угодно можно ожидать.

- Предлагаешь пойти и проведать ее? – скептически изогнул бровь Ренджи. – Сомневаюсь, что Такуми-сенсей обрадуется такому счастью. У него же принцип: «Пришел на полигон – изволь тренироваться», а у меня что-то нет особого желания.

- У меня тоже, - мрачно подтвердила Накамура.

- И у меня, - поежилась Рукия.

- Я тоже пас, - согласился Кира, и Ханатаро облегченно выдохнул.

Через пятнадцать минут Йоко решила, что хватит с них отдыха, рывком вскочила на ноги и потянулась до хруста. Ренджи, все это время сидевший, как на иголках, повторил ее телодвижения.

- Ну что, начнем, Накамура? – хмыкнул он, вынимая асаучи из ножен.

- С удовольствием, Абарай, - с хищной улыбкой откликнулась она, с некоторым благоговением кладя руку на рукоять меча.

Ханатаро при виде их оскалов передернуло, как в приступе сильнейшего озноба, а в душе поселилось очень плохое предчувствие. Сидящие рядом Рукия и Изуру, кажется, целиком и полностью разделяли его беспокойство, уж больно напряженными стали их взгляды, хотя в лице они особо и не переменились.

- Приступим? – поинтересовался Ренджи, пристально смотря девушке в глаза. Безумные улыбки как-то сами собой сошли на нет, уступив место полному спокойствию. Даже азарт пропал, осталась лишь сосредоточенность. Держа в руках боккэны, ни Ренджи, ни Йоко такого не испытывали. Видимо, это осознание того, что теперь все будет по-настоящему, так на них повлияло.

- Да, - спокойно кивнула Йоко и без предупреждения ушла в сюмпо.

Спустя секунду она оказалась по правую сторону от Ренджи, нанося удар. Но Абарай был не промах, и среагировать на подобную атаку не было для него большой проблемой. Развернувшись и заблокировав атаку, он сразу же попытался нанести удар ногой, но Йоко быстро просекла это дело и вовремя успела отскочить назад. Разорвав дистанцию на пару секунд, они вновь бросились в яростную атаку, нанося удар за ударом, ставя блоки, уклоняясь и снова и снова начиная этот смертоносный танец.

Наблюдатели только вздрагивали всякий раз, когда лезвия мечей скрещивались и казалось, что кто-то из сражающихся вот-вот лишится головы. Ханатаро так вообще закрыл глаза руками, чтобы не видеть этого кошмара. Рукия так сильно сжала кулаки, что побелели костяшки пальцев, и смотрела так сосредоточенно, что, кажется, вообще не моргала. Кира казался самым спокойным из всей троицы, и только слегка прищуривающиеся глаза и едва заметные нервные вздохи в момент звона стали выдавали его напряжение.

- Хм, ты стал более сосредоточенным, - заметила Йоко, когда провела, казалось бы, идеальную серию ударов, вынудив своего оппонента открыться, но в последний момент Ренджи все же успел заблокировать ее атаку.

- Ну извини, что не дал себя разрубить, - хмыкнул он, отскакивая от противницы на несколько метров.

Впрочем, беседовать, обсуждая свою дальнейшую стратегию, они не собирались, потому что практически сразу снова рванули навстречу друг другу, и сила удара была такова, что от места соприкосновения мечей полетели искры. Сюмпо, и вот Ренджи появляется за спиной Йоко, нанося удар наискось. Но вместо того, чтобы ставить блок, девушка просто немного отклоняется в сторону, пропуская смертоносное лезвие буквально в нескольких миллиметрах от своей руки, и тут же наносит ответный удар.

- Хех, неплохо, - спокойно отмечает Абарай, разглядывая небольшой порез на правой руке. Миновать потерю конечности удалось буквально в последнюю секунду.

- Продолжим? – уточнила Накамура, замерев в трех метрах от него и сохраняя полное спокойствие.

- Разумеется! - вскинулся тот. – Можно подумать, такая царапина меня остановит.

Два одновременных сюмпо, и два асаучи, подкрепленные стальной волей своих владельцев, вновь встретились, озаряя это событие фонтаном искр.

- Невероятно, - произнесла Рукия, наблюдая за поединком во все глаза. – Йоко сражается еще лучше, чем Ренджи? А ведь девушка…

- Не факт, что лучше, - резонно возразил Кира. – Просто Ренджи правша, а Йоко левша. Всегда гораздо легче драться с противником, который держит меч в той же руке, что и ты.

- Но они ведь уже много месяцев тренируются, - заметила девушка.

- На боккэнах, - напомнил Изуру. – Полагаю, при схватке на настоящих мечах чувствуешь себя немного иначе.

- Лишь бы не убили друг друга, - с явной опаской произнес Ханатаро.

Йоко вышла из сюмпо раньше и замахнулась мечом сбоку, словно желая перерубить Абарая пополам в районе талии. Ренджи тоже решил не блокировать атаку, а удивительно ловко отклонился назад, так что угол между его ногами и позвоночником практически достиг девяносто градусов. Но, что самое удивительное, он при этом еще и умудрился контратаковать, правда, не мечом, а ногой, нанеся Йоко довольно тяжелый удар по корпусу. Совершенно не по-мужски, ему и самому было противно, что пришлось опускаться до подобного, но бой есть бой. Не устоявшая на ногах Накамура свалилась на спину, сразу же блокируя мечом удар Ренджи, очевидно, решившего добить ее, пока она не встала. Немного реацу для усиления, и вот уже Абарай отшатывается назад, давая девушке достаточно времени, чтобы рывком подняться на ноги. Еще один рывок с обеих сторон, и вот уже и Ренджи, и Йоко отклоняются назад, словно исполняя какое-то балетное па, и остро заточенные клинки едва не касаются подбородков. Зарекомендовавший себя чуть раньше удар ногой тут же пришел в голову обоим противникам, так что в следующую секунду, получив по ощутимому пинку, ребята разлетелись в разные стороны.

- Так, достаточно, - раздался голос Ханатаро.

- Чего?! – возмущенно воскликнул Ренджи, тут же поднимаясь на ноги и снова хватаясь за рукоять асаучи. – Я в полном порядке!

- Я тоже, - поддержала его Йоко. – В чем дело-то, Ханатаро-кун?

- Вы уже начинаете выдыхаться, - сказал тот. – А потеря сил ведет к опрометчивым решениям. Нельзя вести спарринг на мечах, если не можешь хладнокровно мыслить. Только полные идиоты сражаются на горячую голову. А вы не идиоты. Так что хватит на сегодня.

- Приятно слышать, что хоть кто-то слушал мои наставления, Ямада-кун, - внезапно появилась рядом с ребятами Нацуми-сенсей. – Абарай-кун, Накамура-кун. Это было просто ужасно. После того, как вы показали столь впечатляющие результаты на боккэнах, не ожидала от вас столь вялых движений. Вы поддавались друг другу, а этого быть не должно.

- Поддавались? – ошарашенно переспросила Йоко. – Да я бы никогда…

- Тихо! – оборвала ее речь на полуслове учительница, ненавязчиво сжимая пальцы на рукояти своего занпакто. – Если я говорю, что поддавались, значит, поддавались. Потому что это видно с первого взгляда. Пусть несознательно, но вы ужасно боялись серьезно поранить друг друга. А, следовательно, в вашей тренировке не было никакого смысла. При поединке на настоящих мечах вы не должны сдерживать свою силу и обязаны относиться к своему противнику, как к врагу, иначе в решающий момент на настоящем поле боя у вас просто дрогнет рука. Ямада-кун для того и находится здесь, чтобы оказать вам помощь в случае серьезных травм. И вы, черт побери, должны их получать, а не разыгрывать тут этот спектакль. Вы меня поняли?

- Да, сенсей, - в один голос откликнулись Йоко и Ренджи, убирая свои мечи в ножны.

- Вот и отлично. – И тут на ее лице опять появилась добрая улыбка любящей родительницы, от которой, однако, у ребят поползли по спине неприятные мурашки. – Так что чтобы больше такого не было, а иначе приму меры.

Выяснять, что же это за меры такие, ни тому, ни другому не хотелось, так что оба сочли за лучшее согласно кивнуть. Учительница уже в который раз за сегодняшний день ушла в сюмпо, а Ханатаро подскочил к Ренджи, чтобы заняться его раной, которую Абарай небрежно перевязал какой-то тряпкой, найденной в кармане и с виду больше похожей на носовой платок.

- Ну как вам? – поинтересовалась Йоко у Рукии и Изуру, которые так и сидели у стены, и тут же получила кулаком по голове от мгновенно оказавшейся у нее за спиной подруги.

- Дура! – рявкнула Рукия. – Ты хоть знаешь, как я волновалась за вас?! А ты можешь только спросить «Ну как вам?!»

- Больно же, - возмутилась Накамура, потирая макушку, на которой грозилась вскочить отменная шишка.

- Больше в жизни не буду наблюдать за вашим сумасбродством, - ответила Рукия, отворачиваясь, чтобы никто не видел ее лица.

- Предлагаю все же пойти и проверить, как там Хинамори, - подал голос Кира, пытаясь сгладить накал ситуации.

- Согласен, - кивнул Ренджи, над рукой которого все еще колдовал Ханатаро. – Надеюсь, она цела. А то у меня очень плохое предчувствие…