Том 2. Глава 41. Вина

– Опять никого!

Ичиго недовольно цыкнул, оперевшись на свой огромный занпакто, вонзив его прямо в асфальт, и начал буравить Рукию своим убийственно тяжелым взглядом, словно это она одна виновата во всех бедах и проблемах этого мира.

– Сколько уже можно бегать просто так? – продолжал возмущаться Куросаки, так и не получив никакой ответной реакции от девушки, что стояла рядом и сосредоточенно копалась в своем мобильном. – Разберись уже со своим телефоном, наконец!

– Ко мне-то какие претензии?! – огрызнулась она, возмущенная несправедливостью его обвинений. – Я всего лишь передаю приказы из Общества душ, а вовсе не придумываю их сама! И не моя вина, что они оказываются ошибочными!

– Ладно, пойдем обратно, – примирительно кивнул Ичиго, поняв, что погорячился.

По пути к дому Куросаки оба молчали. Рукия все еще не отчаялась разобраться, в чем же причина ложных вызовов, которые за последние несколько дней сваливались, как из рога изобилия. И если первые пару раз Кучики еще была готова списать отсутствие Пустых в указанном районе на простую случайность, то когда это начало повторяться снова и снова, недоумение выросло до заоблачных высот. Как назло, выяснить, что происходит, самостоятельно девушка не могла. Связаться с Обществом душ она не могла по понятным причинам, а Урахара, подтверждая все известные законы подлости, уехал со своими компаньонами по каким-то таинственным делам, закрыв на время магазин, и даже трубку не брал.

Так что раздражение Ичиго и Рукии, когда они неслись по очередному вызову, а потом возвращались ни с чем, было самым настоящим. Рукия по такому случаю даже забыла, что она из клана Кучики и ругалась про себя, как пьяный сапожник из дальнего района Руконгая. Хорошо хоть, Куросаки этого не слышал, но, видимо, эти мысли слишком уж явственно отражались на лице, поэтому иногда Рукия ловила на себе довольно странные взгляды парня.

Не успели они дойти до дома, как телефон вновь разразился писком, оповещая об очередном проникновении Пустого в мир людей.

– Можно, я не пойду? – Куросаки вымученно закатил глаза, склонив голову к Рукии. Ему совершенно не хотелось вновь мчаться через весь город, чтобы опять убедиться, что вызов ложный. Тем более что до дома оставалось всего ничего, а они оба за день умаялись с этой бесконечной беготней.

– Разумеется, нельзя, – вздохнула Рукия.

В принципе, она полностью разделяла сомнения Ичиго, поэтому особой уверенности в ее голосе не было. С другой стороны, всегда остается шанс, что именно на этот раз там действительно окажется Пустой и, отказавшись туда идти, они обрекут невинные души на гибель от его рук. В конце концов, привитое с младых ногтей чувство долга взяло верх. Благо, на этот раз разрыв пространства был недалеко.

– Ну, что я говорил?! – взвыл Куросаки, когда в маленьком проулочке, который был указан на карте, обнаружился лишь обычный дух, пусть и перепуганный до смерти.

Ругнувшись, Ичиго отправил его в Общество душ.

– Должна быть причина, – пожала плечами Рукия, прислонившись спиной к стене здания и вновь пытаясь дозвониться до Урахары. И уже в который раз бодрый голос автоответчика сообщил ей, что беглый капитан неизвестно где. – Да чтоб тебя! – Кучики раздраженно отключила телефон, убрав его в карман платья.

Настроение, которое только-только начало исправляться в преддверии ужина и заслуженного ухода на покой, испортилось окончательно. Особую пикантность добавлял тот факт, что, сорвавшись по этому вызову, они оставили тело Ичиго практически валяться на улице, разве что оттащили в сторону за кусты.

Но, как оказалось, неприятные сюрпризы на сегодня не закончились.

– Жалкое зрелище, – внезапно раздался негромкий мужской голос, заставив обоих вздрогнуть. – И вы называете себя шинигами?

Из непонятно откуда заволокшего улицу тумана, словно злодей из-под покрова темноты, появился парень, с виду ровесник Ичиго. Рукия, оглядев его, изумленно вскинула брови. Нет, не потому что, неожиданный гость опознал в них шинигами, а потому, что ей самой в голову не приходило обратить свое внимание на него раньше. Худой черноволосый парень в очках, высокомерно и даже с каким-то презрением смотрящий на стоящую перед ним парочку, был их одноклассником, лучшим во всем потоке. Но Рукия, когда изучала класс, в котором учится Ичиго, и помыслить не могла, что в рядах учеников может затесаться квинси. Учитывая его происхождение, не было ничего удивительного в том, что он мог видеть Ичиго и понял, кем на самом деле является Рукия. Но вот что он делает здесь?

– А ты еще кто?! – настроение и так было ни к чёрту, поэтому Ичиго не собирался вести себя вежливо. Тем более, пришедший явно пришел не с благими намерениями. Так что Куросаки, вскинув свой тесак и заслонив Рукию, явно был намерен как следует подраться.

Кучики же удивилась уже во второй раз. Но на этот раз невнимательности Ичиго. Это как так можно? Проучиться в одном классе столько лет и до сих пор не знать одноклассников в лицо… Эх, а она еще Ренджи называла олухом…

При мысли об Абарае вновь захотелось завыть от тоски по нему и по дому, но Рукия старательно заставила себя не думать об этом. Не сейчас! Уж больно неподходящий момент, чтобы предаваться сожалениям!

– Я Исида Урю, квинси, – спокойно ответил тот. – И я ненавижу шинигами.

О его принадлежности к квинси распрекрасно говорила белая форма, похожая на военную, но Ичиго таких мелочей явно не знал. Да и Рукия не могла похвастаться исчерпывающей образованностью в этой области, зная лишь то, чему ее учили в Академии. А еще она знала, что когда-то у Ренджи, Йоко, Момо и Изуру было задание в мире живых, и им тоже доводилось иметь дело с квинси, вот только его имени Кучики не помнила.

Так как Ичиго продолжал хранить молчание, Исида продолжил, говоря таким голосом, каким обычно объясняют первоклассникам, что два плюс два равно четыре.

– Не понимаю, почему вы так растеряны, – говорил он. – Что вы за шинигами, если не можете почувствовать приближение Пустого самостоятельно?

Разглагольствуя, он призвал духовный лук. Ичиго невольно напрягся, готовясь к битве, но Рукия была на удивление спокойна, сама поражаясь собственной невозмутимости. Она даже себе не могла объяснить, почему в ее эмоциях не появилось даже тени страха. Может, все дело было в том, что от Урю не веяло опасностью.

Сияющая пронзительно голубым светом духовная стрела, сорвавшаяся с тетивы, очертила в воздухе изящную дугу и вонзилась точно в голову Пустого, похожего на сороконожку, который только-только начал выбираться из гарганты. Еще даже приказа из Общества душ не пришло! Способность квинси чувствовать реацу невольно вызывала уважение.

Пискнул телефон, запоздало оповещая о появлении Пустого, но Рукия даже не стала его вытаскивать. Да и зачем?

– И что тебе от нас нужно? – почти что прорычал Ичиго, недобро глядя на Исиду.

– Мне? От вас? Ничего, – в уничтожающем взгляде парня читалось такое превосходство, что можно было подумать, будто он дворянин, разговаривающий с поломойкой, которой завтра прикажет выметаться вон. – Я всего лишь докажу, что шинигами не нужны этому миру.

Прозвучало это как-то пафосно и даже нелепо, но Рукия и Ичиго, которому явно хотелось высказать наглецу парочку крепких словечек, но которого остановила Кучики, выйдя вперед и в предупреждающем жесте вскинув руку, воздержались от комментариев.

– И если шинигами не могут обеспечить безопасность этого города, это сделаю я. – И, словно в подтверждение своих слов, выпустил еще одну стрелу, уничтожившую второго Пустого. После чего смерил шинигами взглядом. – А если попробуете мне помешать, не ждите пощады.

И так же пафосно, как и появился, растворился в густом тумане. Это что, тоже техника квинси? Ведь никакого намека на туман, когда они бежали сюда, не было!

– Да что он о себе возомнил! – вспылил Куросаки, взваливая занпакто на плечо и намереваясь бежать следом, но Рукия все еще заслоняла ему путь. – Вот так взять и сказать в лицо незнакомому человеку: я тебя ненавижу! Какого хрена?!

«А то, что Исида говорил после этого, он не услышал что ли? – Рукия так много удивлялась за один вечер, что уже подустала от бесконечных потрясений. – И как же при такой феноменальной невнимательности ты до сих пор жив, Ичиго?»

Домой опять-таки возвращались молча. Ичиго, надо думать, переваривал внезапную встречу и от этого хмурился еще больше обычного, периодически бормоча что-то себе под нос. А Рукия думала, что же им обоим готовит это знакомство с квинси. И в очередной раз прокляла собственную беспомощность. За два месяца, что она безвылазно торчала в мире живых, сила так и не восстановилась, и из-за этого ее способность чувствовать реацу была практически на нуле, что наглядно продемонстрировал ей Урю. Но почему он решил открыться им? Ведь, не скажи он сам, что является квинси, Рукия бы и не предположила ничего подобного. И почему именно сейчас? Как ни странно, эта неожиданная встреча уложила на сердце девушки довольно-таки увесистый камень, и сейчас оно то и дело сжималось от нехорошего предчувствия. Хотелось просто схватить Ичиго за шкворень и бежать-бежать-бежать со всех ног. Куда угодно, лишь бы оказаться как можно дальше от Каракуры и вообще от всего происходящего в целом. Но, разумеется, она не побежала. Да и Куросаки чёрта с два согласится оставить свою семью все и с головой броситься навстречу неизвестности.

За всеми этими мыслями они чуть не забыли, что Ичиго все еще шинигами. Вспомнили лишь тогда, когда практически добрались до клиники Куросаки. Пришлось возвращаться, чтобы забрать его тело.

Дома Куросаки отказался от ужина, не на шутку обеспокоив заботливую Юзу, но пообещал, что поест позже у себя. Обычно так он и носил еду для Рукии, которая все еще жила в его стенном шкафу. Но сегодня, как ни странно, аппетита не было и у Кучики, поэтому, переодевшись в пижаму, девушка устроилась на полке, смотря на Ичиго, прямо в одежде плюхнувшегося на кровать. Выглядел он при этом каким-то потерянным, и Рукия с трудом удержалась от того, чтобы вылезти из шкафа и попытаться успокоить. Она успела вовремя себя одернуть, но картинка того, как она сидит у кровати Ичиго, гладит его по голове и читает сказку на ночь, так ясно встала перед глазами, что девушка самым неприличным образом захихикала. Куросаки предпочел проигнорировать ее смешки, просто пожелав спокойной ночи.

Оказавшись в темноте, Рукия покачала головой. Черт, иногда ей начинает казаться, что Ичиго намного старше нее, а не наоборот! Благо, это ощущение быстро проходит. Не хватало только морально вернуться на уровень студента Академии. За прошедшие два месяца Рукия настолько сроднилась с миром живых, что порой начинала чувствовать себя его неотъемлемой частью, что было, мягко говоря, странно. В конце концов, уж чего она точно не собиралась делать, так это оставаться здесь жить! Но временами проскальзывали и такие мысли, и девушка предпочитала думать, что это из-за того, что она слишком задержалась здесь.

Что до Ичиго, тут все оказалось еще сложнее. И если изначально Рукия видела в нем Кайена, в смерти которого винила себя и по сей день, и была готова жизнь отдать, лишь бы уберечь его от такой же участи, то со временем, так сказать, присмотрелась, проникла сквозь выстроенный перед глазами первоначальный образ, увидела настоящего Ичиго. И вот как относиться уже к нему, Кучики толком не разобралась. С одной стороны, она чувствовала свою вину и перед ним, что взвалила на него такое бремя, с другой же, была откровенно рада, что встретила его. Почему-то иногда ей начинало казаться, что эта встреча стала переломным моментом в ее жизни, и после нее та уже никогда не вернется в прежнее русло. Сам же Ичиго не переставал ее удивлять, но не в боевых качествах, а в повседневных ситуациях. И что ее изумляло больше всего, так это его непринятие несправедливости. До этого Рукии не доводилось встречать никого, у кого было бы настолько обострено чувство справедливости, причем, многократно помноженное на прямо-таки манию защищать тех, кто слабее. И ведь нельзя сказать, что это плохое качество, но порой оно ставило девушку в тупик. И при всем при этом Ичиго обладал ну поистине феноменальной рассеянностью, не замечая порой вещей настолько очевидных, что это просто вызывало недоумение. Взять, например, сегодняшнюю встречу с Исидой, которого Куросаки не то что не узнал, но даже и предположить не мог, что это его одноклассник. Туда же относились и его отношения с Орихиме, чувства которой Ичиго не замечал в упор. Тогда как Рукия с первого взгляда поняла, что девочка влюблена в него без памяти, слепо и абсолютно навсегда. Но поднимать эту тему она так и не стала. Не хватало еще ей проводить ему уроки полового воспитания… Достаточно и того, что она регулярно удерживает его от необдуманных поступков.

Но то, что она за это время сильно привязалась к Ичиго, было невозможно отрицать. А врать себе Рукия не привыкла. Но Ренджи мог быть спокоен: ее привязанность была совершенно невинной. Ичиго действительно стал ей другом, но никак не больше. А вообще, если оценивать ситуацию трезво, она даже больше считала его младшим братом, чем другом. Словно у нее проснулся какой-то материнский инстинкт, которого отродясь не было, требующий заботиться.




Утром она велела Ичиго идти в школу без нее, а сама двинулась в сторону магазина Урахары. У нее все еще теплилась надежда, что Киске все-таки соблаговолит вернуться. Уж больно много вопросов у нее к нему накопилось. И вообще, что за бредовая идея – взять и закрыть магазин, никого там не оставив и даже не сообщив, когда он планирует вернуться.

День был погожий, облака на небе можно было пересчитать по пальцам, и только резкий ветер, порывы которого носились по оживленным улицам, несколько нарушал идиллию. По пути к магазину Рукия заглянула в кафе, в котором им уже доводилось бывать с Ичиго, чтобы позавтракать. По утрам ее аппетит всегда оставлял желать лучшего, не взирая на то, ужинала она или нет, и этот раз не был исключением, так что порции данго ей хватило.

Увидев перед магазином подметающих улицу Дзинту и Уруру, Рукия облегченно вздохнула. Значит, Урахара все-таки вернулся. Но реальность оказалась на удивление суровой. Видимо, бывший шинигами каким-то образом чувствовал, что Кучики намерена устроить ему сладкую жизнь, потому что в магазине его, как и Тессая, не оказалось. Уруру, извинившись с самым виноватым видом, сообщила, что хозяин вновь ушел по каким-то делам и будет только после обеда.

Чем себя занять до этого времени, Рукия не знала. Идти в школу на один урок не хотелось, да и смысла не было, тем более что занятий почти нет, и ученики ожидают итоговых оценок. Не придумав ничего лучше, девушка зашла в книжный и купила первую книгу в разделе художественной литературы, за которую зацепился глаз. В литературе мира живых она разбиралась из рук вон плохо, и до этого ей доводилось читать как захватывающие и по-настоящему интересные истории, так и полную белиберду, которую уважающий себя человек даже в руки не возьмет. Но Рукия не жаловалась. Ей было интересно всё. Вот и сейчас, удобно устроившись все в том же кафе, что было неподалеку от магазина, Кучики заинтересованно уткнулась в пухлый томик манги о мальчике-ниндзя, стремящемся осуществить свою мечту, несмотря ни на какие невзгоды. По крайней мере, так было написано в аннотации.

К тому времени, как книжка закончилась, уже наступил полдень. Рукия так и не решила, с чего начнет разговор с Урахарой, предпочтя смотреть по обстоятельствам. Положительные эмоции, оставленные мангой, постепенно отходили на второй план, вытесняемые вчерашним плохим предчувствием, и девушка, скрепя сердце, двинулась в сторону магазина.

Не успел Урахара толком ее поприветствовать, как в лицо ему прилетел телефон Рукии, который она, не задумываясь, метнула в него через весь торговый зал.

– Где тебя носило?! – рявкнула Рукия вместо приветствия. – Исчез на целую неделю безо всякого предупреждения! Что, трудно было позвонить?!

– Я смотрю, вы по-прежнему полны сил, Кучики-сан, – по привычке обмахиваясь веером, скрывающим нижнюю половину лица, заметил Киске.

– Да ни черта я не полна! – огрызнулась Кучики. – Разговор есть.

– Я весь внимание, – отозвался тот.

– Что ты знаешь о квинси? – спросила она уже более спокойно. Сейчас надо было прояснить все вопросы касательно Урю, а уже потом загрузить, наконец, Урахару проблемами посерьезнее. – Ведь явно же больше, чем нам рассказывали в Академии.

Урахара, кажется, совершенно не удивился ее вопросу, потому что, не моргнув и глазом, тут же прочитал ей длиннющую лекцию, в которой рассказал историю их клана, об их отличиях с шинигами, о последствиях, которые влекли за собой вмешательство квинси в работу шинигами, и, наконец, о том, как было принято решение стереть квинси с лица земли. Ситуацию с Исидой его рассказ, правда, ни капли не прояснил. Рукия здорово сомневалась, что Урю намерен мстить шинигами за то, что случилось с его родом лет этак двести назад. Посему выходило, что вопросов по-прежнему оставалось больше, чем ответов.

Размышления Кучики прервал писк телефона, о котором она уже успела позабыть.

– Блин, как не вовремя! – проворчала она, не слишком-то горя желанием бежать в школу, чтобы превратить Ичиго в шинигами. Но тут вспомнила, что с ним Кон, а значит, он сможет превратиться и сам. И тут сигнал пропал, заставив Рукию улыбнуться. – Надо же, Ичиго времени не теряет.

«Или это опять Исида вмешался…»

– Так вот, зачем я, собственно, пришла… – вновь повернулась она к Урахаре, но тут телефон запищал снова, так и не дав ей закончить свою мысль.

– Опять? – Рукия изумленно посмотрела на экран мобильного, и сигнал снова исчез. Но не успела она убрать телефон, как тот запищал снова. А потом снова и снова. – Что… происходит?..

Кажется, Урахара тоже был озадачен происходящим, хотя из-за панамки и веера было практически невозможно понять, о чем он думает. Рукия растерянно протянула ему телефон, демонстрируя десятки сигналов от Пустых, что меньше чем за минуту буквально заполонили город.

– Хозяин, посмотрите! – ворвался в зал обычно невозмутимый Тессай.

Рукии оставалось только вылететь на улицу вслед за зеленым смерчем, в который превратился мигом сорвавшийся с места Урахара, и замереть, глядя, как темнеет небо над Каракурой, и на десятки Пустых, что черными точками кружили над городом.

– Что за чёрт?! – выразила общее изумление Кучики.

А потом на нее накатило беспокойство. Ну не оставляло ее чувство, что все это так или иначе связано с Ичиго. А уничтожить такое количество Пустых… Нет, теоретически он может и не такое, но ведь это все равно неоправданный риск. Даже не попрощавшись с обитателями магазина, она бросилась на поиски Куросаки. Он явно будет там, где хоть кому-то нужна помощь.

Она неслась, не чуя ног под собой. Улицы были до странного пустыми, но сейчас это было к лучшему. Меньше шансов, что под раздачу попадут невинные люди. О том, что она сама, оставшись в одиночестве, станет легкой мишенью для Пустых, Кучики не подумала. Вспомнила об этом только тогда, когда оказалась с монстром один на один, и он явно не собирался давать ей фору.

– Сокацуй! – выставив ладонь перед собой, произнесла Рукия.

С тем количеством реацу, что у нее сейчас есть, это Хадо даже не поцарапает Пустого, но вполне может дать ей время на побег. Сорвавшаяся с руки голубая сфера угодила ему точно в голову, подняв невообразимую пылищу. А Рукия, пользуясь замешательством врага, поспешно сделала ноги. Но, к сожалению, Пустой очухался куда быстрее, чем рассчитывала Кучики, и вновь сел ей на хвост, стремительно догоняя.

Помощь пришла неожиданно. Откуда ни возьмись, появился Кон в теле Ичиго и мощнейшим пинком с разворота отправил тварь в затяжной полет. От удара маска Пустого разлетелась на части, и он развеялся на духовные частицы, еще не достигнув земли. Увы, такой способ тоже уничтожал душу полностью, а не отправлял на перерождение, но выбирать не приходилось.

– Сестренка! Ты в порядке! Наконец-то я нашел тебя! – Кон был в своем репертуаре и тут же полез обниматься. Обычно, когда он был в теле Ичиго, Рукия старалась сдерживаться и не применять силу, но сейчас девушка была совершенно на взводе и потому встретила его объятья чуть ли не прямым в челюсть. Как и всегда, это охладило пыл горе-казановы и вернуло ему способность нормально соображать. Хотя бы на какое-то время.

– Что произошло? Где Ичиго?

– Сестренка, ты не представляешь, что тут случилось! – завопил Кон, эмоции которого по-прежнему били через край, но хотя бы обниматься он не лез. – Ичиго следил за каким-то очкариком, которого встретил в школе! – Рукия благополучно пропустила мимо ушей тонну ненужной информации, касающейся того, какое впечатление произвел Исида непосредственно на Кона, терпеливо ожидая, когда тот перейдет, наконец, к сути. – А потом он говорит: «Я докажу, что шинигами этому миру не нужны, выиграв это соревнование» и достает какую-то таблетку. Сказал, что это приманка для Пустых и что победит тот, кто уничтожит больше всего Пустых! Потом сломал ее, и тут же повалили твари! Ичиго велел найти тебя, сестренка! Я искал везде. И дома, и в школе. Где ты была?!

От его криков уже звенело в ушах, но Кучики мужественно терпела. Внезапно из-за угла появился непосредственный виновник царящего в городе беспорядка. Выглядел Исида неважно – указательный и средний пальцы правой руки кровили, видимо, от частого использования духовного лука, да и уровень реацу упал на порядок. И, несмотря на то, что пребывал почти что на грани, Урю изо всех сил старался делать вид, что он в полном порядке.

– Ну и какого дьявола?! – набросилась на него Кучики, не дав Кону и рта раскрыть. – Ты о чем думал, идиот?! Если так хотелось потешить чувство собственного величия, флаг тебе в руки! Для этого есть масса способов! Какого чёрта ты подставил под удар сотни невинных людей?!

– Заткнись! – спокойствие Урю дало трещину. Кажется, он уже задавался этим вопросом и не нашел ответа, а Рукия надавила на больное. – Я уже сказал Куросаки и скажу тебе. Я защищу всех этих людей, даже если это будет стоить мне жизни!

– Ты еле-еле на ногах стоишь, – заметила Рукия, шипя, как рассерженная кошка. – А Пустых еще видимо-невидимо. И как ты планируешь защищать их?

– А вот это, кстати, мой вопрос! – раздался знакомый голос, и спустя секунду откуда-то сверху рядом с Рукией и Коном спрыгнул Ичиго. – Но сначала… – и, резко переключив свое внимание с Исиды на Кона, схватил последнего за ворот футболки. – Ты где был?! Я, кажется, сказал тебе найти Рукию!

– Ну я же не знал, где она, – начал оправдываться тот.

– И вместо того, чтобы идти ко мне, вы оба занимались тут неизвестно чем, – продолжал возмущаться Куросаки.

– Ты на что намекаешь?! – внезапно вспылила Кучики. – Ты меня за кого принимаешь?!

– Эй, – Исида попытался привлечь к себе внимание, но шинигами и модифицированный дух с головой погрузились в перепалку, начисто игнорируя все внешние раздражители.

– Так какого черта ты так долго возился?! Ты же типа боготворишь Рукию, значит, должен был найти ее моментально!

– Я и нашел, как видишь! Я запах сестренки за километр чую! И вообще, чего ты ко мне пристал?! Разбирайся сперва с тем очкариком!

– Хочешь сказать, что я так воняю?! Ах ты, гад!

– Эй, – снова попытался привлечь внимание спорщиков Исида. – Я – ваш противник, потом будете решать семейные проблемы. – Но его попытка оказаться услышанным опять-таки оказалась тщетной.

– Воняешь? Что ты, сестренка! От тебя исходит просто восхитительный аромат…

– Заткнись, придурок! – рявкнула Рукия. – А иначе я тебя!..

– Ну сестрёёёнка! – протянул Кон, и опять полез обниматься, за что незамедлительно получил в нос.

– Мой нос! Ты сломала мне нос!

– Эй, это же мое тело! Ты что творишь, Рукия?! Блин, ты, прежде чем кулаки распускать, вообще думаешь?!

– Ичиго, не смей кричать на сестренку! Если так приспичило кого-то побить, бей меня! – и тут же получил новый тумак от раздраженной Кучики.

– Сестренка, даже твои удары делают меня счастливым!

– Рукия, заканчивай калечить мое тело!

– Ичиго Куросаки, прекрати меня игнорировать! Твой противник – я! – вспылил, наконец, Исида, пустив в ругающуюся компанию духовную стрелу, которую Ичиго отбил, даже не глядя.

– Ах, ну да, – Куросаки повернулся к нему с таким видом, словно только сейчас вспомнил о его существовании. – Исида, ты, кажется, хотел выяснить, кто из нас лучше. Поэтому давай не будем считать, кто и сколько Пустых убил, а решим все по-мужски!

Но ответить Урю не дал какой-то странный треск, словно раскат грома прокатившийся по всему городу. Все участники беседы невольно подняли головы, да так и замерли от увиденного. Один из участков неба стал намного темнее, и постепенно возле него стали собираться все новые и новые полчища Пустых. Словно ждали чего-то. Или кого-то.

Исида, кажется, совершенно обескураженный тем, что натворил, вновь вскинул лук, уничтожив одного из них, но это была лишь капля в море, потому что Пустых было навскидку несколько сотен. Раздраженно цыкнув, парень бросился по лестнице наверх, чтобы занять позицию получше и оказаться в самой гуще.

– Эй, ты куда?! – попытался остановить его Куросаки, кажется, всерьез забеспокоившись за недавнего противника.

– А в чем дело? – дерзко усмехнулся тот. – Ты что, испугался, Куросаки? Ну, тогда просто стой в стороне и смотри. Я, последний квинси, Исида Урю, сам разберусь со всем! – И, не говоря более ни слова, бросился наверх, оставив Ичиго недоуменно смотреть ему вслед.

– Последний квинси? – переспросил он, вопросительно смотря на Кучики. – О чем это он?

Вздохнув, Рукия вкратце пересказала ему рассказанное Урахарой относительно уничтожения клана квинси двести лет назад. Эффект это произвело просто невероятный. Вместо того, чтобы начать задавать уточняющие вопросы, Ичиго завопил: «Исида! Держись, я иду!» и со всех ног умчался вслед за квинси. Рукия уже в который раз покачала головой. Вечно этот балбес не дослушивает до конца! Неужели всерьез решил, что Исида таким образом решил отомстить за погибших тогда? А ведь Кучики была почти на сто процентов уверена, что это не так. Но от немедленного бегства вслед за Куросаки ее остановил внезапный вопрос Кона.

– Сестренка, как-то там стало тихо, тебе не кажется?

– Да, – кивнула она, прислушиваясь к звукам наверху.

– И мы наконец-то остались наедине, – каким-то томным голосом произнес тот. – Иди ко мне! – и бросился ее обнимать. Опять.

Да, следовало ожидать, что Кон снова будет испытывать судьбу и попытает счастье, тем более момент, как ему казалось, подвернулся более чем подходящий. Но у Рукии, которая и без того была на взводе, совершенно не было настроения с ним нянчиться и любезничать, так что она завершила акт обнимашек просто и радикально. Совершенно забыв, что Кон сейчас вообще-то находится в теле Ичиго, она со всей дури саданула ему ногой в пах и, оставив отрубившегося от нахлынувших ощущений Кона валяться на асфальте, помчалась на помощь парням.

Когда лестница осталась позади, глазам Рукии предстала картина, которой она, мягко говоря, не ожидала. Ичиго и Урю, вместо того, чтобы до хрипоты препираться о значимости шинигами и квинси в этом мире, уже успели сколотить весьма слаженную команду и сейчас, встав спина к спине, весьма лихо разбирались с окружившими их тварями. И хотя численный перевес явно был на стороне последних, Пустые вели себя на редкость вяло, практически не препятствуя парням.

И тут произошло то, чего Кучики ожидала еще меньше. С ужасным треском, словно рвалась какая-то невообразимо прочная материя, небо в буквальном смысле треснуло. Это не было похоже на обычную гарганту, этот разрыв был куда больше и грубее. А когда из трещины показалась огромная молочно-белая костяная пятерня, похожая на человеческую, Рукию с головой накрыло волной мощной реацу Пустого. Широко распахнутыми от накатившего ужаса глазами Рукия смотрела, как вслед за рукой из разрыва пространства показалась такая же огромная белая маска с длинным заостренным носом.

Парни от такого зрелища тоже замерли, а потом, выругавшись, принялись с утроенной силой уничтожать мелких Пустых, ворча, что «мало им мелких сошек, так еще какой-то огромных хрен вылез неизвестно откуда». Почти сразу же после этих слов раздались взрывы, и окружившие Куросаки и Исиду монстры разлетелись в клочья, а рядом с Рукией возник Урахара.

– Мы пришли к вам на помощь! – объявил он, раскинув руки в театральном жесте.

И, не обращая внимания на ошарашенных парней, начали массовый геноцид Пустых. Уруру палила из своей монструозной, размером с саму девочку, базуки, стреляющей какими-то разрывными снарядами; Дзинта размахивал огромной дубиной, расшвыривая Пустых пачками во все стороны; Тессай и вовсе обходился без оружия, давя тварей голыми руками. И только Урахара бездействовал, с царственной невозмутимостью наблюдая за происходящим.

– Эй, ты, в гэта и шляпе, – окликнул его Ичиго, на что Рукия невольно улыбнулась. – Ты что тут делаешь?

– Как я и сказал, мы пришли помочь, Куросаки-кун, – повторил Урахара. – Мы разберемся с этими Пустыми, а тебе придется сразиться с ним, – и указал на разрывающееся пространство, из которого появился гигантский Пустой.

Рукия не успела ничего возразить по этому поводу, как небеса наконец-то разорвались окончательно, пропуская исполина в этот мир. Пустой действительно был огромным, по высоте не уступая девятиэтажному дому. Он был медленным и неповоротливым. Тело представляло собой длинный черный балахон с круглой широкой дырой на груди, из шеи торчали белые костяные шипы, а вот ноги были на удивление тонкими, обутыми в странные костяные не то туфли, не то сапоги.

– Но… это же менос, – сказать, что Кучики была удивлена, значит, ничего не сказать. За свою не слишком долгую, но и не слишком короткую жизнь ей ни разу не доводилось видеть этих гигантов вживую. Обычно меносы вообще не покидали Уэко Мундо. Что же за приманка была у Исиды, что смогла призвать в мир живых этого Пустого?!

– Ну ладно, – беззаботно откликнулся Ичиго. – С ним так с ним! Разрублю на мелкие кусочки! – воинственно вопил он, потрясая своим занпакто. – Вперед, Исида!

– Ичиго, стой! – в ужасе закричала Рукия, но на пути у нее встал Урахара.

– Не вмешивайтесь, Кучики-сан, – негромко сказал он, – а просто смотрите. В любом случае я не позволю вам вмешаться.

Кучики почувствовала, как ее тело сковывают невидимые цепи Бакудо, и зашипела сквозь зубы на бывшего капитана Двенадцатого Отряда.

– Что ты задумал? Хочешь убить Ичиго?!

Беспомощно барахтаясь на земле, не в силах освободиться от заклинания, Рукия была готова разреветься от собственного бессилия. Все опять повторялось. Снова то же самое! Снова как тогда! Только сейчас Ичиго, а не Кайен сражается с заведомо сильным противником, с которым не всякий элитный офицер справится в одиночку, а она снова стоит в стороне и не может никак помочь. Снова беспомощная, бесполезная, с щемящим от страха и несправедливости сердцем…

– Не волнуйтесь так, Кучики-сан, – все так же вполголоса произнес Киске, – Куросаки-кун справится с ним.

Как же Рукии хотелось ему поверить… И она смотрела, как Ичиго бросается в безрассудную атаку; как менос контратакует, отправляя Куросаки в затяжной полет; как Исида стреляет в исполина, но каждая стрела оставляет на маске лишь мелкие царапины. Она смотрела и молилась всем сердцем, чтобы Урахара оказался прав, чтобы Ичиго выжил и победил, чтобы ей не пришлось снова тащить тело дорогого ей человека через весь город, чтобы отдать семье, чтобы ей никогда больше не пришлось пережить этот ужас снова.

Внезапно менос завопил, а около его зубастой пасти начали концентрироваться потоки красной реацу, образовывая что-то вроде уплотненного шара.

– Серо? – прошептала девушка. – Он собирается использовать Серо?

Серо было одной из мощнейших атак Пустых ранга меносов, представляя собой сметающий все на своей пути поток разрушительной реацу. По идее, тренированный шинигами вполне мог пережить эту атаку, но для этого требовались годы тренировок, которых у Куросаки не было.

– Ичиго, беги! – отчаянно закричала Рукия, понимая всю безнадежность своей просьбы. Чтобы Ичиго и вдруг убежал… Как же, держи карман шире! – Ты погибнешь, Ичиго! Пожалуйста, убегай!

Когда шар у рта меноса наконец-то разорвался, и реацу бурным потоком хлынула на парней, Рукия даже закрыла глаза, чтобы не видеть, как Серо не оставит от них даже пепла. И тем больше было ее удивление, когда этого не произошло. Ичиго принял атаку на свой занпакто, невольно припав на одно колено, и даже с такого расстояния Рукия чувствовала, как стремительно росла его духовная энергия. Но так и не смогла увидеть тот момент, когда занпакто Ичиго на миг удлинился в несколько раз, едва не разрубив меноса напополам.

Бешено взвыв, громадный Пустой остановился, после чего, помедлив несколько секунд, скрылся в том же разломе пространства, из которого пришел. И только трещина на небе напоминала теперь о том, что же здесь происходило всего минуту назад.

Рукию обдало волной реацу Ичиго, но она не обратила на это внимания. Произошедшее словно напрочь вышибло из нее способность соображать, так что она равнодушно и даже как-то отстраненно наблюдала, как Ичиго падает на асфальт оттого, что переборщил с выплеском реацу; как Исида, поглощая его духовную энергию, выпускает стрелы в небо, фактически спасая Куросаки от верной смерти; как добивают остатки мелких Пустых и скрываются в неизвестном направлении Урахара с помощниками.

«В Обществе душ не смогут закрыть глаза на появление меноса, – думала Рукия, чувствуя, как исчезают путы Бакудо, и к телу снова возвращается подвижность. – И возникнет множество вопросов относительно того, кто смог прогнать его… Черт!..»





Весь следующий день девушка не находила себе места, а разыгравшаяся паранойя заставляла ее оглядываться по сторонам и видеть двойное и тройное дно даже там, где и в помине не было никаких подвохов. Рукия не сомневалась, что со дня на день в Каракуре непременно объявятся посланники из Общества душ, и ее непременно найдут. Но, что хуже всего, перепадет и Ичиго, ведь именно ему она передала свою силу.

Кучики ходила по комнате парня, словно загнанная в угол тигрица, не зная, что ей делать. Недавняя идея сбежать как можно дальше, желательно вообще куда-нибудь на материк, снова показалась ей ужасно заманчивой, но, увы, совершенно неосуществимой. Если за ней пришлют карательный отряд, от них далеко не убежишь. В придачу, к ней так и не вернулась сила, а Ичиго один не справится. Это, в конце концов, не безмозглые Пустые, а опытные профессиональные шинигами.

– Сестренка, почему ты так волнуешься? – спросил сидящий на столе в теле игрушечного львенка Кон.

Рукия скосила на него взгляд, на миг замерев, а потом опять начала мерить комнату туда-сюда. Ничего дельного в голову не приходило. Зная характер Ичиго, она прекрасно понимала, что он ни за что не отпустит ее одну, какие бы аргументы она ни приводила.

– Ты ведь все и так понимаешь, Кон, – произнесла она, когда ноги забастовали, и она присела на стул.

– Ты беспокоишься за Ичиго, – констатировал львенок. Когда надо, он мог быть вполне адекватным, без этих его сдвигов на красивых девушках и ней, Рукии, в частности.

– Он сейчас в куда большей опасности, чем я, – покачала головой Кучики. – И я не знаю, как ему помочь. За мной обязательно придут. Может, завтра, может, послезавтра, а может, счет уже идет на минуты. Ты же понимаешь, его могут просто убить на месте.

Мысль, внезапно пришедшая к ней в голову, конечно, не блистала оригинальностью или гениальностью, но, по крайней мере, не показалась Рукии беспросветным бредом вроде ее недавних идей.

– Что ты решила, сестренка? – обеспокоенно спросил Кон, которому жуть как не понравилось ее отчаянное выражение лица.

– Я сдамся им добровольно, – сказала она. – Я сама их найду и сдамся им. Тогда больше будет вероятность, что они сконцентрируют внимание на мне, а Ичиго оставят в покое.

– Но сестренка! – Кон даже вскочил на ноги, отчаянно замотав непропорционально большой головой. – Но ведь тогда… ты… тебя…

Он никак не мог заставить себя произнести окончание фразы, вместо этого еще сильнее замотав головой.

– Я никуда тебя не отпущу! – решительно заявил он, спрыгнув Рукии на колени и заключив ее в свои плюшевые объятья.

Но, вопреки ожиданиям, Кучики не стала ни бить его, ни отталкивать, а вместо этого тоже мягко обняла. Что бы она там себе ни думала, Кон действительно искренне любил ее, и такая забота с его стороны ее тронула. Тронула, но не могла остановить. Поэтому коротко чмокнув его в плюшевый лоб и произнеся: «Спасибо, Кон», Рукия взялась за дело. И первое, что она сделала, это взяла скотч и скрутила тело модифицированного духа, словно гусеницу, замотав ему и рот, и глаза, чтобы он уж наверняка не смог ничего сообщить Ичиго. После чего отнесла игрушку на чердак и запихнула в самый дальний угол, надеясь, что никому не придет в голову зайти сюда хотя бы в ближайшую неделю. Следующим пунктом было письмо. И хотя она ни на секунду не верила, что Ичиго прислушается к ее советам, уйти просто так, без всякого прощания, казалось ей свинством.

«Ичиго, мне нужно срочно уйти. Пожалуйста, не ищи меня. Уничтожь это письмо после прочтения и на время спрячься где-нибудь. Спасибо за все. Рукия».

Кучики никогда не была мастером красноречия, но сейчас ненавидела это в себе больше всего. Когда наступил тот случай, а ты не можешь толком связать двух слов, чтобы выразить свои чувства. Но все-таки это было лучше, чем совсем ничего.

– Не делай глупостей, Ичиго, – тихо произнесла она, бросая последний взгляд на комнату, в которой прожила последние два месяца. – Не будь упрямцем и хоть раз послушай меня. – После чего перекинула ноги через подоконник и выпрыгнула в окно, припустив вниз по улице.

Она понятия не имела, куда намеревается бежать. Лишь бы подальше. Лишь бы оказаться как можно дальше от Ичиго и его семьи. Ведь в противном случае она еще и раскроет тайну Иссина, и последствия могут оказаться такими, что и в страшном сне не приснятся.





– Это точно?! – Ренджи вскочил из-за стола, за которым сидел, разбирая отчеты Отряда.

Капитан Кучики, сидящий в том же кабинете, воспринял информацию, принесенную курьером, намного спокойнее. На его невозмутимом лице не дрогнул ни один мускул, и даже Абарай не мог бы сейчас с уверенностью сказать, какие же чувства охватили сейчас его непосредственного начальника.

– Совершенно точно, – кивнул посыльный. – Предыдущее послание подтвердилось. Пропавший офицер Тринадцатого Отряда, Кучики Рукия, была обнаружена в Каракуре. Научный отдел провел собственное расследование и смог установить положительную идентификацию объекта на сто процентов. – И, сказав это, удалился.

Ренджи повернулся к Бьякуе, который, очевидно, сосредоточенно что-то обдумывал, неотрывно смотря в пространство перед собой.

– Капитан, что вы намерены делать? – осторожно уточнил он, а потом, помедлив пару секунд, добавил: – Если позволите, я бы сам хотел отправиться в мир живых за ней. Как-никак, это дело касается меня напрямую. И вас тоже.

Бьякуя, окинув его долгим задумчивым взглядом, кивнул.

– Завтра будет собрание капитанов для обсуждения этого вопроса, – сказал он. – Я вынесу это предложение на рассмотрение. Его удовлетворят.

Сомневаться в его словах не приходилось. Если капитан Кучики был в чем-то уверен, можно было даже не предполагать ничего иного. Вот только радости от предстоящей встречи с Рукией Ренджи, как ни странно, не испытывал. Лишь желание разобраться, наконец, в чем же дело, и расставить все точки над i.

Тем же вечером он обрадовал этой новостью друзей, и те, словно в противоположность ему, прямо-таки залучились энтузиазмом. По Рукии успели соскучиться все и не меньше Абарая жаждали разобраться в деле. Пожалуй, из всех один лишь только Кодзу скептически отнесся к предположениям своих подопечных относительно того, что уже завтра Рукия вернется в Сейрейтей, и все снова встанет на круги своя. И без обиняков посоветовал Ренджи готовиться к худшему, в том числе и к тому, что ему, возможно, придется даже поднять меч против собственной жены. Не сказать, что Ренджи слишком уж удивился словам старика, как-никак, он и сам уже несколько раз задумывался о таком варианте развития событий. Но вот то, что такие мысли пришли в голову не ему одному, уже заставляло волноваться.

Капитан Кучики сдержал слово, и уже через полчаса после утреннего собрания капитанов руководство Шестого Отряда стояло возле Сенкаймона.





Рукия бежала по улице, не разбирая дороги. В глазах, к ее немалому удивлению, стояли слезы, а сердце до краев переполнилось такой беспросветной тоской, что хотелось завыть. Память, словно издеваясь, вновь и вновь подкидывала ей счастливые воспоминания о том, как она проводила время с Ичиго и его друзьями, и внутренний голос будто бесконечно нашептывал: «Всё, это всё закончилось, счастье не бывает вечным». Кучики изумленно ухватилась за эту мысль. Счастье? Неужели эти два месяца она действительно была счастлива? Возможно ли это? Ведь это не ее мир и никогда им не станет. Она здесь чужая, хоть и чувствовала себя своей.

Вот черт! Не о том она думает! Если сейчас вспоминать, как ей было тут хорошо, вспоминать людей, с которыми успела познакомиться и которые в каком-то смысле стали ей дороги, вспоминать Кона с его безграничной привязанностью и безрассудного Ичиго, который практически стал для Рукии младшим братом… Если вспоминать сейчас все это, то будет намного, намного труднее покинуть этот мир и принять свою судьбу, которая обещала быть весьма безрадостной.

– Черт, я слишком долго пробыла в этом мире, – пробормотала она, нетерпеливо стирая навернувшиеся на глаза слезы.

– Приятно осознавать, что ты это понимаешь, – до боли знакомый голос заставил сердце Кучики поспешно ретироваться в пятки, а сама девушка замерла на месте, смотря на стоящую впереди высокую фигуру, скрытую в тени раскидистого дерева.

– Брат…

Вот уж кого она точно не ожидала здесь встретить. Она была готова к тому, что за ней пришлют карательный отряд, и даже планировала оказать им яростное сопротивление, чтобы ее просто убили на месте, но сейчас весь ее план благополучно катился в тартарары. Она не сможет, просто не сможет заставить себя напасть на Бьякую. Как и не допустит того, что ее смерть будет на его совести. Только не брат!

– Давно не виделись, Рукия, – второй голос, на этот раз раздавшийся прямо за ее спиной, застал Кучики врасплох, но она поспешно взяла себя в руки. Следовало ожидать, что раз уж капитан здесь, то его лейтенант тоже будет поблизости.

– Ренджи…

«Черт! Черт! Черт! И что мне сейчас делать?! Что делать?! Что делать?! Что делать?!»

Этот вопрос был единственным, о чем сейчас могла думать Рукия. Она задавала его себе бесконечно, но ответ так и не приходил. Лишь бы Ичиго не пришло в голову идти за ней! Она что-нибудь придумает. Должна придумать. Обязана! Она ни за что его не выдаст, чего бы ей это ни стоило.

– Что с тобой случилось? – Абарай обошел ее и сейчас замер прямо напротив, требовательно смотря сверху вниз. И почему-то Рукию даже обрадовал тот факт, что Ренджи, кажется, не слишком-то и счастлив ее видеть. Неподходящий был момент для торжественного восстановления семьи, и сейчас Кучики ну никак не была настроена на обнимания и дружеские разговоры о том, о сём. – Я подошел к тебе со спины, а ты даже не заметила. И твой гигай тут вовсе не при чем. За два месяца ты полностью потеряла форму.

Рукия не отвечала, лихорадочно соображая, что ей делать, чтобы отвлечь его от темы Ичиго, но Ренджи не дал ей времени на размышления, сразу перейдя к сути.

– Где человек, которому ты передала свою силу? – продолжил допрос Абарай.

– Я не понимаю, о чем ты, – сказала Рукия первое, что пришло ей в голову, хоть и понимала, как смешно и нелепо звучит это детское оправдание.

– Передавать силу шинигами человеку – это серьезное преступление, – включился в разговор Бьякуя, отчего решимости у девушки здорово поубавилось. И если с Ренджи она еще могла поспорить, уйдя в полную несознанку, то перечить брату… Рукии претила сама мысль, что однажды ей придется опускаться до вранья. И все же…

– Я не понимаю, о чем вы говорите, брат, – собравшись с силами, повторила она, чувствуя, что еще немного, и у нее начнут дрожать колени.

– Рукия, ты должна быть благодарна, что за тобой прислали нас, а не карательный отряд, – заметил Ренджи, которому вся эта ситуация окончательно перестала нравиться. В том, что Рукия действительно передала свою силу человеку, он не сомневался. Но почему она так рьяно защищает его? Хотя это и похоже на Рукию. Умереть за свои идеалы, но так и не пойти против своих принципов…

«Уж лучше бы карательный отряд, – с досадой подумала Кучики. – И мне бы не пришлось сейчас заниматься этим самобичеванием!»

– И ты должна понимать, что мы все равно найдем его, даже если ты будешь молчать, – продолжил уговаривать Ренджи, которому совершенно не улыбалось добиваться ее признания силой.

Совершенно не к месту у него в голове пронеслась мысль, что когда закончится вся эта канитель, он ее год из дома не выпустит, ибо нагулялась уже по самое не могу. Отмахнувшись от этой нелепицы, Абарай вновь стал серьезен, посмотрев в упрямое лицо своей жены.

– Так что не усугубляй свою вину еще сильнее и не защищай его, – произнес он, на что Рукия вновь покачала головой и в третий раз, словно какой-то робот, повторила, что не понимает его.

Это уже начинало раздражать. В частности и из-за того, что Ренджи по-прежнему не понимал причин, побудивших Рукию принять такое странное решение.

– Эй, вы, двое! – внезапно окликнул их еще один знакомый Рукии голос, и девушка уже была готова провалиться сквозь землю от поглотившего ее чувства вины.

«Исида! Пожалуйста, просто проходи мимо! – мысленно взмолилась она, не желая, чтобы из-за нее пострадал еще и Урю. – Проходи! Тебя это не касается!»

Но ее молитвы не были услышаны, потому что Исида и не думал двигаться с места, с вызовом смотря на капитана и лейтенанта Шестого Отряда.

– А ты еще кто? – переключил свое внимание на пришедшего Абарай, заметив, как напряглась от его появления Рукия.

– Я Исида Урю, квинси, – совсем как когда-то им с Ичиго представился тот. – И я ненавижу шинигами!

Рукия схватилась за лицо, проклиная всё и вся. Нет, ну это надо же, а! Будучи квинси, раскрыться перед шинигами, да еще и планировать вызвать их на бой. Да он спятил, что ли?! Просить его отступить Рукия не стала и пытаться. И так понятно, что в этом пункте они с Куросаки на удивление похожи.

– Исида? – переспросил Ренджи, чем вызвал недоумение у всех собравшихся, включая Бьякую. – Занятно. Вы родственники, что ли?

– А? – не понял Урю, не ожидав не то что подобного вопроса, но и того, что ему вообще зададут вопрос.

– Знавал я одного Исиду, – пояснил Абарай. – Вы даже чем-то внешне похожи. Правда, того звали Сокен.

То, как Урю преобразился после этих слов, вызвало еще большее недоумение, чем до этого вопрос Ренджи. Если до этого он смотрел на шинигами самоуверенно, с чувством собственного превосходства, то сейчас в его глазах полыхнула такая ярость, что ее почти что можно было ощутить физически.

– Как ты, шинигами, смеешь произносить это имя?! – Рукия понятия не имела, почему вдруг так взбеленился спокойный до этого Урю, но заранее сочувствовала ему. Понимала, что у него даже против Ренджи шансы невелики, что уж говорить об обоих сразу.

Говорить Исида больше ничего не стал, просто бросившись в атаку и выпустив в сторону шинигами сразу с десяток духовных стрел. Забимару мягко скользнул из ножен, и Ренджи, даже не переводя меч в шикай, отработанным до автоматизма движением отбил летящие в него сгустки реацу. Еще несколько стрел Урю опять-таки не принесли никакого эффекта, и Абарай едва ли не лениво отмахнулся от них. Но Урю был не намерен отступать, хотя, кажется, и понимал, что противник явно не его уровня.

– Слушай, я понятия не имею, что там случилось с твоим дедом или твоим дядей, не знаю уж, кем тебе приходился этот Сокен, но изначально у меня не было в планах причинять тебе вред, – заметил Ренджи, когда этот извращенный теннис ему окончательно надоел. – Но теперь вижу, ты не отступишься, так что ничего личного.

Рукия даже уследить не смогла за его движениями, а Ренджи уже снова оказался рядом с ней и Бьякуей, в то время как Исида, что-то сдавленно прохрипев, рухнул на асфальт, и под ним начала растекаться лужа крови.

– Ну так что, Рукия, желания говорить не появилось? – поинтересовался Абарай у девушки, что сейчас неотрывно смотрела на упавшего Исиду.

Но не успела Кучики что-либо ответить, как тишину улицы вновь прорезал крик:

– Эй, вы, двое!

Рукия, узнав его, от досады позабыла, что она Кучики, и выругалась матом так, что стоящий рядом Бьякуя, услышав от нее тираду выражений, не всякому бойцу Одиннадцатого Отряда посильных, кажется, даже ахнул от неожиданности. Абарай тоже перевел взгляд на пришедшего, недоуменно вскинув бровь. И только Рукия не спешила оборачиваться, проклиная себя, свою излишнюю впечатлительность, Ичиго с его неуемным чувством справедливости и вообще все высшие силы, крутящие колесо судьбы этого мира. Ну почему все должно было произойти именно так, а не иначе?!

– Ты кто такой? – спросил Ренджи, смотря на замеревшего напротив всей их компании шинигами с рыжими торчащими во все стороны волосами, взвалившего на плечи занпакто просто немыслимого размера, практически в рост своего владельца длиной. – Из какого ты отряда? И почему у тебя такой огромный занпакто?

– Чего? – не понял тот. – Отряд? Огромный занпакто? Ты о чем вообще?! Что вы намерены делать с Рукией?

– О, так ты знаешь ее, – Абарай натянул на лицо хищную улыбку. – Так ты, получается, и есть тот человек, который украл у нее силу шинигами? Я ведь прав, Рукия?

Ответа ожидаемо не последовало. Девушка вообще не шевельнулась и, казалось, стояла ни жива, ни мертва. Он вновь перевел взгляд на Ичиго, вышедшего из тени на свет фонаря, и в первый момент Ренджи показалось, что у него начались галлюцинации. Он даже головой потряс для верности, но парень, почти как две капли воды похожий на Кайена Шибу, и не думал исчезать. Зато ситуация, кажется, начала проясняться. По крайней мере, то, что Рукия так яростно и самоотверженно защищала его, уже не казалось Абараю таким невероятным.

– Ты что, оглох?! – вспылил Куросаки, вскидывая меч и направляя его на Ренджи. Тот только хмыкнул, оценив никуда не годную боевую стойку, и тоже вытащил свой меч. – Я, кажется, спросил, что вы собираетесь делать с Рукией?

– Из-за тебя Рукия пошла на преступление, – сказал, словно сплюнул себе под ноги Ренджи. – Из-за того, что ты украл у нее силу шинигами, в Обществе душ ее отдадут под суд! И кто, как ты думаешь, в этом виноват?!

Рукия, услышав это, пришла в ужас. Она и помыслить не могла, что из-за ее молчания Ренджи может прийти к подобному выводу. И ей срочно было нужно исправить положение. Пока не стало слишком поздно. Хотя куда уж позднее?..

– Нет, Ренджи, Ичиго, стойте! – закричала она, бросившись к ним, но удивительно тяжелая рука Бьякуи, легшая ей на плечо, ее остановила. – Брат, прошу вас, позвольте мне все объяснить, – взмолилась она, повернувшись к нему. – Пожалуйста. Все не так, как вам кажется.

– Я тебя слушаю, – отозвался он, отпустив ее плечо и посмотрев в глаза так серьезно, что у Рукии побежали по спине мурашки. Кажется, сейчас неподходящий момент, чтобы пытаться юлить или как-то выкрутиться, и придется говорить правду и только правду.

– Ичиго не виноват, – поспешно затараторила Рукия, краем глаза отмечая, что парни так и не опустили оружие, хотя и прислушались, не спеша вступать в бой. – Это я виновата, и только я. Да, признаю, я передала ему свою силу шинигами, но я была вынуждена сделать это, чтобы спасти людей от Пустого. Выполняя задание, я получила ранение в бою, и Ичиго был единственным, кто оказался рядом. Я передала ему свою силу, чтобы он смог защитить свою семью. После этого я находилась в гигае, ожидая, когда восстановится моя сила, но этого так и не произошло по сей день. Причины этого мне неизвестны.

Замолчав, она буквально впилась взглядом в невозмутимое лицо Бьякуи, ожидая его вердикта. Ведь ясно же, что итог переговоров будет зависеть именно от его решения.

– Ну, что ж, – произнес капитан. – Если все так, как ты говоришь, это, несомненно, будет смягчающим обстоятельством. Но ты должна понимать, что это не искупает твоей вины полностью.

– Я понимаю, брат, – с готовностью кивнула она. Черт, да пусть делают с ней что угодно, лишь бы не трогали Ичиго! – Разумеется, я это понимаю. По возвращении в Общество душ я приму положенное наказание.

– Тогда возвращаемся немедленно, – распорядился Бьякуя. – И он пойдет с нами, для избавления от силы шинигами. Ренджи, открывай Сенкаймон.

– Эй, а ну стоять! – рявкнул Ичиго, слышавший весь разговор и явно бывший не в восторге от такой перспективы. Рукия прошипела сквозь зубы и с силой вцепилась руками в волосы. – Кто дал вам право решать за меня, что мне делать?! Рукия никуда с вами не пойдет! И если из-за ваших дебильных законов выходит, что она виновна, к черту такие законы!

– Перестань, Ичиго! – попыталась урезонить его девушка. – Все уже решено!

– Ни черта не решено! – отрезал тот.

– Похоже, этот сопляк не понимает хорошего обращения, – уже с угрозой в голосе констатировал Ренджи, после чего провел ладонью по лезвию занпакто. – Реви, Забимару!

Плечо Рукии опять сжала рука Бьякуи, и Кучики стиснула зубы, чувствуя, как по щекам опять покатились слезы бессилия. Следовало ожидать, что Ичиго так просто не отступится. Кто угодно, только не он. Черт бы побрал его ненормальное чувство справедливости!

Однако, чем дальше длился поединок, тем больше возрастало удивление обоих Кучики. Потому что если сначала Куросаки чувствовал себя не то неуверенно, не то пребывал в смятении, особенно, когда узнал, что у духовных мечей есть имена и практически собственное сознание, то постепенно к нему будто бы приходило второе дыхание. И даже Абарай, изначально не воспринявший Ичиго, как серьезного противника, был изрядно озадачен, когда хлещущая из парня духовная энергия начала возрастать с бешеной скоростью. А уж когда Ичиго получил рану, прирост сил набрал совсем уж нереальные темпы. Вырвавшаяся из Ичиго волна реацу едва не сшибла Ренджи с ног, и даже Бьякуя удивленно распахнул глаза, не припоминая на своем веку подобных феноменов. И в тот момент, когда Куросаки рванул с места едва ли не со скоростью слабенького сюмпо и нанес Ренджи молниеносный удар, на который лейтенант не успел среагировать, Рукия испугалась уже за жизнь Абарая.

– Ха, похоже, все твое бахвальство оказалось лишь пустой бравадой, – усмехнулся Куросаки, яростно смотря на своего противника, в то время как Ренджи уверенности в себе определенно не чувствовал.

Когда Ичиго снова бросился в атаку, которая явно бы стала для Абарая фатальной, Рукия даже не успела крикнуть: «Стой!». Бьякуя опередил ее. Рукия даже не заметила его движений. Однако лезвие меча Ичиго пропало, каким-то невиданном образом перекочевав в руку капитана. Парень недоуменно смотрел то на свой ставший бесполезным занпакто, то на Бьякую, словно отказываясь верить своим глазам. Даже Ренджи был удивленным. Еще бы! Сюмпо капитана Кучики было одним из быстрейших во всем Обществе душ, уступая разве что покинувшей Готэй 13 Шихоин Йоруичи и нынешнему капитану Второго Отряда, Сой Фонг.

Звякнуло об асфальт лезвие, и Рукия словно в замедленном действии смотрела, как рука капитана ложится на рукоять его меча.

– Брат, прошу вас, не надо! – взмолилась девушка.

– Он сделал свой выбор.

Кучики зажмурилась, лишь бы не видеть того, что произойдет. Лишь бы не видеть этого снова и не переживать это кошмар во второй раз. Сдавленный вздох Куросаки вынудил ее открыть глаза, и почти сразу же земля будто ушла у нее из-под ног и сердце оборвалось. Мир вокруг пошел расплывчатыми пятнами. А она просто стояла и смотрела, как Ичиго покачнулся и грузно рухнул на землю, и его удивленные глаза, словно он так и не понял, что с ним произошло, намертво приковали к себе ее взгляд.

– Уходим, – коротко сказал Бьякуя, убирая меч в ножны.

Абарай, здорово потрепанный после схватки, с длинным кровоточащим порезом на лбу и еще несколькими умеренно серьезными ранами на туловище, изо всех сил делал вид, что ему все нипочем. Вонзив меч в тонкую материю пространства, он призвал врата миров, и сразу же перед ним возник вход в Дангай в виде круглых раздвижных дверей.

Рукия не двигалась с места, все еще смотря на лежащее в луже его собственной крови тело Ичиго.

– Я понимаю твои чувства, Рукия, – обратился к ней Бьякуя. – Этот юноша действительно очень на него похож. – Девушка только слабо кивнула, поняв, что он имеет в виду Кайена. – Я не убил его, только уничтожил сакэцу и хакусуй. Так что у него есть все шансы выжить.

Девушка снова кивнула, ничего не ответив на эти слова. Раз брат сказал, значит, скорее всего Ичиго ничего не угрожает. Остается только надеяться, что у него хватит ума забыть все, что тут происходило и дальше жить своей обычной жизнью… В которой нет ни Пустых, ни шинигами, ни неоправданных рисков.

– Стойте, – внезапно снова привлек к себе внимание до этого лежавший в отключке Куросаки, из последних сил вцепившись в полу белого капитанского хаори. – Еще ничего не закончилось…

– Ты намеков не понимаешь, что ли?! – почти что прорычал Абарай, снова потянувшись к своему мечу, но капитан жестом остановил его, сверху вниз посмотрев на валяющегося на асфальте парня таким взглядом, что вздрогнули даже Ренджи и Рукия.

– Я смотрю, ты торопишься умереть, – холодно заметил Бьякуя. – Думается, эта рука у тебя лишняя.

И тут терпение Рукии лопнуло. Нет, ну серьезно! Сколько можно вести себя, как долбанный камикадзе?! И если ему так не терпится умереть, пусть делает это, по крайней мере, не здесь! И не у нее на глазах! Какого хрена в своем стремлении прослыть героем он не задумывается о чувствах окружающих?! И брат, и Ренджи чертовски правы. Он не понимает нормальных слов…

Подскочив к Ичиго, она пинком по руке парня высвободила из его пальцев хаори Бьякуи. После чего нависла над ним, и слова, столь долго сдерживаемые внутри, словно прорвали какую-то преграду, полились из ее горла бурным потоком.

– Да что ты о себе возомнил, молокосос?! Кто ты такой, чтобы рассуждать о правильности и неправильности законов Общества душ?! Как ты вообще посмел хвататься за одеяния моего брата?! Знай свое место!

И словно Рукия его пыльным мешком по голове ударила, такое неверие и даже обида отразились в его карих глазах. И этот взгляд был таким нестерпимым, что Рукия отвернулась, твердо и уверенно посмотрев Бьякуе в глаза.

– Вы были полностью правы относительно него, брат, – сказала она. – Теперь я, наконец, увидела его истинное лицо. Поэтому давайте поскорее вернемся в Общество душ. Я приму наказание за свой проступок.

И, не говоря больше ни слова, зашагала к Сенкаймону.

– О чем ты говоришь, Рукия?! Ты что, с ума сошла?! – девушке пришлось приложить все свои усилия, чтобы на ее лице не дрогнул ни один мускул. А сердце опять болезненно сжалось.

– Вот упрямый, – вздохнул Абарай, присев на корточки возле Ичиго. Его ярость и злоба уже прошли, и сейчас он смотрел на парня с холодным равнодушием, почти как его капитан. – Уймись уже. Ты без пяти минут покойник. Так что заткнись и прими свою смерть, как мужчина.

– Идем, брат, – по-прежнему не оборачиваясь, произнесла девушка, чувствуя, что еще немного, и у нее начнется самая настоящая истерика.

– Постой, Рукия! – все никак не унимался Куросаки, на что Ренджи только бессильно покачал головой, словно пытаясь этим сказать «Горбатого могила исправит». – Ты совсем сдурела?! Посмотри на меня!

– Только попробуй последовать за мной, – тихо, но отчетливо сказала она, изо всех сил не давай голосу задрожать. – Сделай хоть шаг, и я никогда тебе этого не прощу! – Рукия, наконец, обернулась, и, видимо, в ее глазах была такая боль, что даже Ичиго проняло. – Любая жизнь рано или поздно заканчивается, но ты должен остаться здесь и прожить как можно дольше!

С этими словами она первая шагнула в Дангай.

Идя по коридору между мирами, все трое молчали. Рукия шла, как сомнамбула, не видя и не слыша ничего вокруг себя. На душе было так тяжело и противно, что становилось тошно. Хотелось просто сесть, уткнуться лицом в колени и сидеть так до скончания времен. Даже слез больше не было, осталась только куча камней на истерзанном сердце и нервы, изорванные в клочья. Оставалось только надеяться, что когда-нибудь, хотя бы через тысячу лет она сможет забыть то, что произошло здесь, сможет зажить прежней жизнью, будто ничего этого и не было, будто она никогда не отправлялась на задание в Каракуру, никогда не знакомилась с Ичиго, никогда не уходила оттуда, оставляя его полуживым валяться на асфальте в луже крови. Черт, а ведь где-то там рядом в таком же состоянии лежит еще и Исида! Еще одна жертва, и его кровь на ее руках, и только на ее.

Раздумывая об этом, Рукия внезапно подумала, что как бы было хорошо, если бы за передачу силы шинигами человеку приговаривали к смертной казни. Чтобы сразу и наверняка, и не осталось бы вообще никаких проблем.