Том 1. Глава 49. Пожар в поместье Кучики

Общество душ оказалось совсем не таким, как представлял себе Сокен. Уж чего он только не воображал, пока они с этим странным лейтенантом шли через длинный коридор, стены и потолок которого словно состояли из живого фиолетового газа. Фантазия рисовала самые невообразимые картины, начиная от страны облаков (ну как же, ведь отправиться в Общество душ – это все равно, что попасть в рай!) и заканчивая невероятным футуристическим городом, со зданиями в тысячу этажей. Но чего он точно не ожидал, так это оказаться в средневековой Японии. А о том, что жизнь там застыла именно в этом времени, кричал каждый камень под ногами.

По договоренности с капитаном Отряда, в казармах которого решили поселить молодого человека до завершения всей этой свистопляски в мире живых, на Исиду еще перед походом надели странные браслеты, блокирующие реацу. Так что сейчас он остался совершенно беспомощным – ни о каком формировании духовного лука не могло быть и речи. Ругая про себя этих перестраховщиков-параноиков, не способных просто поверить на слово, Сокен подошел к окну и посмотрел наружу. Обзор отсюда открывался не самый хороший, тем не менее, он был рад, что окно в комнате вообще имеется.

Несмотря на темное время суток, спать вообще не хотелось. Да какое там спать, если учесть, что находишься неизвестно где, и в придачу какие-то неизвестные устроили гулянку прямо под твоими окнами?! Настроение Сокену этот факт, само собой, не поднимал. И вообще его возмущала беспринципность шинигами, которые, полностью проигнорировав его мнение, просто притащили его сюда на неопределенный срок. В конец света, предотвращение которого было главной причиной его прихода сюда, Сокен не слишком-то верил. Помогать этим баунто он бы в любом случае не стал, а вместо отсидки здесь предпочел бы сражаться. Но сейчас уже ничего не поделаешь.

Вздохнув, квинси вернулся на кровать и задумался. С момента его прихода сюда прошло всего несколько часов, а молодой человек уже весь извелся, не зная, чем себя занять. Как бы то ни было, выбраться отсюда самостоятельно не представлялось возможным. Да даже о том, чтобы пойти прогуляться, речи быть не могло. Вряд ли другие шинигами оценят прогуливающегося по городу заклятого врага, хоть Сокен и не считал себя таковым.

От еды, любезно предложенной какой-то девушкой в кимоно, Исида отказался. Из-за столь резкой перемены местонахождения у него совсем пропал аппетит. Вытянувшись на кровати, он несколько секунд задумчиво смотрел в потолок, раздумывая над тем, что делать дальше. А что, если те ребята-шинигами, инициативой которых было отправить его сюда, будут возиться с баунто несколько месяцев? Выпадать из жизни на столь долгий период Сокену никак не улыбалось. Два-три дня – это еще куда ни шло, и то не хотелось бы.

Буквально физически ощущая, как скатывается к отметке «Отвратительное» его настроение, Сокен резко сел на кровати, после чего поднялся и опять подошел к окну. Из-за ночной темноты практически ничего не было видно, и фонари не слишком-то спасали, но окружающий мир сейчас не особенно интересовал молодого квинси. Посмотрев на звезды, он с удивлением отметил, что небо тут совсем другое, нежели в мире живых, и стал увлеченно разглядывать созвездия. Как ни странно, сей нехитрый процесс его здорово успокоил. Поэтому когда через час ноги заныли от долгого нахождения в одной позе, Исида вернулся в кровать и на этот раз уснул, стоило его голове коснуться подушки.






Рукия проснулась от того, что Мичи – ее верная помощница и служанка, которую к ней приставили после вступления в клан Кучики, - отчаянно трясла девушку за плечо.

- Рукия-сама, пожалуйста, проснитесь скорее, - в голосе пожилой женщины явственно звучали нотки паники и отчаяния, так что та мигом скинула остатки сна и удивленно посмотрела на Мичи. Обычно она никогда не позволяла себе прерывать сон Рукии, и, если решилась сейчас, значит, произошло что-то из ряда вон.

- Что случилось? – спросила Рукия, садясь на футоне.

- Пожалуйста, одевайтесь скорее, - защебетала женщина, уже подавая ей сихакусё, которое до этого лежало на кресле.

- Вы объясните, что происходит, Мичи-сан? – поинтересовалась Кучики, решив не спорить, и уже надевая форму шинигами. – Что за срочность?

- У нас пожар! – воскликнула та.

Это было что-то новенькое. За те несколько месяцев, что Рукия жила в поместье благородного клана, она уже успела привыкнуть к здешней неторопливости жизни. И возвращаясь со службы, как никогда чувствовала контраст. И как-то уже думалось само собой, что здесь просто не может быль никаких происшествий. А тут такое…

Не говоря ни слова, девушка поспешила покинуть комнату вслед за служанкой. Рукия до сих пор не давала себе воли, чтобы осмотреть дом Кучики целиком, вплоть до малейших уголков, поэтому понятия не имела, ни где может находиться источник возгорания, ни куда следует бежать, поэтому предпочла просто следовать за Мичи.

Во внутреннем дворе Рукия наконец смогла оценить ущерб от пожара. Горело правое крыло, в котором располагалась библиотека – между прочим, одна из лучших в Сейрейтее – и комнаты для гостей и прислуги. Вскоре во дворе появились и прочие представители клана, включая Кучики Бьякую, который отдавал подчиненным какие-то указания.

Как вести себя с главой клана, Рукия так до конца и не решила. Ее принятие в клан было прямым нарушением законов Общества душ, и сперва девушка изрядно недоумевала, зачем кому-то потребовались такие сложности, ровно, как и что же в ней такого особенного. Но причина выяснилась быстро. Оказалось, что Рукия была практически на одно лицо с Кучики Хисаной, женой Кучики Бьякуи, которая недавно умерла. И, заметив ее в Академии во время инспекции, глава клана не смог не увидеть этого сходства. Это и послужило причиной. По крайней мере, звучало очень логично. После принятия в клан ей был присвоен статус сестры Бьякуи, и Рукия еще долгое время не могла свыкнуться с мыслью, что теперь он ее старший брат, хоть и не родной. Впрочем, теплых братско-сестринских отношений между ними и не было, скорей уж наоборот. По сути, Бьякуя вообще не обращал на нее внимания, а если им доводилось разговаривать, был показательно холоден. Сперва Рукию задевало подобное отношение, но потом она смирилась. В конце концов, девушка отдавала себе отчет, что не так давно она была фактически нищей голодранкой, так с чего бы ей ждать тут хорошего отношения.

Двор заполнился довольно быстро – до этого Рукия и подумать не могла, что в этом доме живет так много людей. Судя по всему, пожар уже начали тушить. Хотя девушке не давал покоя вопрос: а кому, собственно, понадобилось его устраивать? В версию самовозгорания Кучики не верила, но и не представляла такого смельчака, который бы посмел устроить поджог в поместье одной из благородных семей.

- Нет-нет, Акико-сан, даже не думай! – внезапно услышала она чей-то отчаянный женский крик.

Во всей этой толчее на него, кажется, никто больше и не обратил внимание. Решив разобраться, что происходит, Рукия кое-как протиснулась через взрослых и мигом оценила ситуацию. Две женщины-служанки в годах за обе руки удерживали третью, еще совсем молодую, а та вырывалась всеми силами.

- Ты погибнешь, как ты не понимаешь?! – пыталась воззвать к ней одна из женщин.

- Пустите, там ведь мой ребенок!

Эти слова ударили Рукию по голове, словно пыльным мешком, вызывая не самые приятные воспоминания. Сразу вспомнилось детство в Руконгае. Тогда они еще жили, а вернее сказать, выживали, вместе с Ренджи и несколькими друзьями, борясь за свое право на существование. В семьдесят восьмом районе Руконгая взрослым нет до детей никакого дела, и последние обычно обречены на недолгую жизнь. И однажды произошел этот случай… Тогда Рукия тоже проснулась посреди ночи, как и сейчас. Их убежище – хлипкий сарай на самой окраине, который непонятно как, но все еще стоял – полыхало жарким пламенем. В жутком дыму сбившиеся в кучу ребята отчаянно искали выход. Не всем удалось выбраться из той переделки живыми, и Рукия до сих пор помнила жуткие предсмертные крики друзей, которые остались в огне.

С тех пор девушка ненавидела огонь. Ненавидела жару. Ненавидела красный цвет. Потому что все это ассоциировалось у нее только со смертью.

Времени на то, чтобы все обдумать, не было. И Рукия вообще себя не контролировала. Ее тело, казалось, двигалось само. И девушка, ни на секунду не задумавшись, что может и не вернуться, рванула прямо в огонь под испуганные и предостерегающие крики служанок и соклановцев. Кучики не знала, куда ей бежать, не знала, где может находиться ребенок этой женщины, не знала, жив ли он вообще. Но одно знала точно: в этом пожаре никто не умрет.

Задымленность была такая, что видимость сводилась практически к нулю, а жар пламени неприятно обжигал кожу. В какой-то момент Рукии пришлось выполнить хороший прыжок в сторону: длинная потолочная балка с жутким треском обрушилась вниз, поднимая просто шквал огня и искр. Кучики, пробив бумажную перегородку, влетела в какую-то комнату. Шинигами, сама того не желая, вдохнула полные легкие дыма и невольно закашлялась. Поднявшись на ноги, Рукия огляделась по сторонам. Путь в коридор, по которому она только что бежала, был отрезан. Оставалось бежать прямо по комнатам, сквозь перегородки, рискуя в любой момент оказаться в огне.

В этой бешеной гонке, сопровождаемой треском горящего дерева и ревом пламени, Рукия совершенно перестала понимать, в какой части поместья она сейчас находится, но скромное убранство комнат, через которые проходил ее путь, свидетельствовало, что из правого крыла она еще не вышла. И потом наконец она услышала это. Негромкое хныканье, доносящееся из шкафа в одной из спален. Было просто чудом, что в таком шуме она смогла услышать хоть что-то, но факт оставался фактом. Открыв дверь шкафа, девушка увидела маленькую девочку лет трех на вид, которая забилась в самую глубь и тихо плакала.

- Идем скорее отсюда! – облегченно выдохнув, сказала Рукия, протянув к ребенку руку, но девочка в ответ лишь замотала головой и постаралась еще глубже забиться в шкаф, заревев уже в голос.

У Кучики не было опыта обращения с маленькими детьми, но рассусоливать дальше было нельзя. В любой момент и эта комната могла вспыхнуть, подобно факелу.

- Давай же, - нетерпеливо проговорила она. – Я отведу тебя к маме.

И, видимо, слово «мама» и сыграло ключевую роль, потому что девочка наконец замолчала и посмотрела на Рукию одновременно испуганно и с надеждой. Не говоря больше ни слова, девушка вытащила ребенка из шкафа и, прижав к себе одной рукой, огляделась. Огонь окружал их со всех сторон. Дыра в перегородке, через которую она попала сюда, с каждой секундой становилась все шире, и пламя уже почти полностью поглотило соседнюю комнату. Коридор тоже полыхал. А никаких окон тут почему-то не было. Схватив с ближайшего футона небольшую подушку, Рукия дала ее девочке, велев приложить к лицу и дышать через нее. Сама-то она могла и задержать дыхание.

«Что делать?! Что делать?! - бились в голове панические мысли. – Помощи ждать неоткуда. А если она и придет, то слишком поздно! Что делать?! Я не могу здесь умереть! Что делать?!»

В панике Рукия сама не заметила, как перестала сдерживать свою реацу. А когда поняла это, то с удивлением отметила, что жар пламени ощущается уже не так сильно.

«Что это?» - не поняла Кучики, удивленно смотря на свою руку.

Раздумывать над этим таинственным феноменом было некогда. Одно Рукия понимала ясно: чем бы ни была эта сила, кажется, с ее помощью они смогут выбраться. А подумать над ее происхождением можно и позже.

- Держись крепче, - сказала она ребенку, и девочка послушно придавилась к ней еще плотнее, обняв за шею и доверчиво уткнувшись в плечо.

Удостоверившись, что ребенок не упадет, Рукия тут же ушла в сюмпо прямо в охваченный огнем коридор. Как она и думала, пламя не нанесло ей вреда, и девочка, кажется, тоже была в полном порядке. Но каков же был ужас девушки, когда она поняла, что пришла в тупик! Судя по всему, она пошла по коридору не в ту сторону. Сколько еще продержится эта странная защитная аура прохлады, Рукия не знала, а, следовательно, надо было срочно предпринимать какие-то меры. Посмотрев на ближайшую стену и путем логических рассуждений придя к выводу, что она ведет на улицу, Рукия выставила вперед свободную руку и произнесла:

- Хадо №31! Шаккахо!

Как и ожидалось, огненная сфера пробила в стене приличную дыру, и девушка, прижимая к себе ребенка, бесстрашно выпрыгнула наружу, стараясь упасть на спину, чтобы, не дай бог, не подмять девочку под себя. Приземлилась она действительно на спину, пролетев через какие-то кусты, и от удара у нее сбилось дыхание, на секунду лишив Рукию ориентации.

- Рукия-сама!

Кто ее звал, Кучики не видела, но, очевидно, ее героический прыжок не остался незамеченным, и сейчас сюда стекаются все, кто стоял во дворе. Девочка же была в полном порядке и сейчас, присев возле Рукии, легко трясла ее за плечо, пытаясь привести в себя.

Не прошло и минуты, как девушка уже оказалась в заботливых руках медиков, которые тут же укрыли ее покрывалом и сейчас спешно проводили чистку легких. Все же дымом, как бы она ни старалась этого избежать, Рукия надышалась знатно. Молодая мать, ребенка которой девушка так самоотверженно бросилась спасать, не могла найти слов благодарности и была готова на все, что угодно, чтобы отплатить благородной госпоже. Но девушка и не думала просить что-то взамен.

- Рукия-сама, о чем вы только думали?! – укоризненно посмотрела на нее Мичи. – Вы же могли погибнуть!

Рукия удивленно изогнула бровь. Нет, с одной стороны, она понимала Мичи. Ведь если с ней что-то случится, то спрашивать будут именно со служанки, что обязана всегда быть рядом. Но, с другой стороны, девушка решительно отказывалась понять, как ее можно обвинять в содеянном. Для нее такой поступок был как нечто само собой разумеющееся. Иного варианта она просто не рассматривала.

- А бросить беззащитного ребенка в огне – это можно? – все же не удержалась она.

- Вы должны, в первую очередь, думать о себе, - напутственно сказала пожилая женщина. – При мысли о том, что мы могли потерять вас, мое сердце обливается кровью. О чем вы только думали?..

Рукия тут же смягчилась и, кротко улыбнувшись, лишь спокойно произнесла:

- Не переживайте, Мичи-сан, – обращаться к служанке на «ты» и без уважительного суффикса девушка так и не могла себя заставить. - Все уже в прошлом.

А потом Кучики задумалась о произошедшем. Что же это была за сила, что помогла ей преодолеть огонь? Неужели это начал пробуждаться ее занпакто? Девушка покосилась на меч, который после пробуждения сунула за пояс кимоно на автомате. Значит ли это, что у нее будет занпакто ледяного типа? Рукия провела пальцами по рукояти. Это было бы логично. Она ненавидит огонь. А что может быть лучшим антиподом огня?

Из размышлений ее вырвал приход Бьякуи, который решил лично убедиться в том, что девушка в порядке после произошедшего. «А еще для того, чтобы сделать выговор за безрассудство», - про себя добавила Кучики.

- Ты не пострадала? – осведомился он. Смотрящая на него Рукия была готова поклясться, что нотка беспокойства в его обычно спокойном голосе присутствовала, а взгляд не казался таким равнодушным.

- Нет, брат мой, - склонила голову девушка. – Я в полном порядке.

Но дальнейшего разговора не получилось. Если Бьякуя и собирался что-то сказать, то не успел, потому что в этот момент его отвлек какой-то шинигами. Подойдя ближе и склонившись в поклоне, он начал бойко рапортовать, что на тушение огня брошены все силы, и что потушить пожар удастся в рекордно быстрые сроки. Потом подошел один из соклановцев и начал вещать что-то про нанесенный ущерб. Потом еще кто-то. В результате и вышло так, что Бьякуе стало не до разговоров с сестрой, потому что следовало заняться вопросами более насущными.

Но Рукия, разумеется, не стала ни обижаться, ни пытаться привлечь к себе его внимание. Во-первых, потому что уже привыкла, что общение с ней вообще не является главным событием в его жизни, а, во-вторых, потому что понимала, что в сложившейся ситуации главе клана действительно не до нее.





Еще через день до одури монотонной жизни Сокен начал подозревать, что еще немного, и он точно сойдет с ума от безделья. Сидеть в казармах Пятого Отряда было просто невыносимо, и квинси уже устал беспокоиться. Молодой человек волновался, что баунто оказались тем шинигами не по зубам, злился, что не может им помочь, выл от бессилия и невозможности вообще что-либо сделать.

Не зная, чем себя занять, ближе к вечеру следующего дня он попросил девушку, что приносила ему еду, проводить его к самому главному. Та немного растерялась, но быстро взяла себя в руки. Несколько секунд поколебавшись, она велела Сокену идти за ней, и уже через пару минут Исида сидел в просторном кабинете на одном из диванов, расположенных вокруг небольшого журнального столика. Обстановка в этом помещении ему сразу понравилась. И дело было даже не в органичном убранстве кабинета, хотя оно тоже было на высоте. Но больше всего Сокена привлекла удивительная атмосфера этой комнаты. Пока они шли по коридору здания, там ощущалась суматоха и кипение жизни. То и дело пробегали шинигами, без конца говорящие о каком-то пожаре в поместье Кучики. Словом, в коридоре было суетно и неспокойно. Зато здесь чувствовался резкий контраст с окружающим миром. Говорят, что о человеке можно судить по его кабинету, и личность хозяина накладывает неизгладимый отпечаток на то место, где он проводит больше всего времени. И если судить по этому, то Сокен мог с уверенностью сказать, что капитан этого Отряда, кем бы он ни был, являлся человеком, наделенным удивительным спокойствием. Словно его не волновало ничто в этом мире. Словно он существовал в какой-то своей изолированной от суеты окружающего мира реальности.

Когда девушка привела квинси сюда и велела немного подождать, он почему-то был уверен, что ожидание продлится невыносимо долго. А теперь, почувствовав на себе атмосферу кабинета, был уверен, что оно будет длиться всегда.

Но реальность оказалась не такой суровой. Хотя Сокен не мог сказать, сколько времени он тут провел, потому что внутренние часы дали сбой, но в какой-то момент дверь все же открылась, и в кабинет вошел молодой мужчина в белом капитанском хаори поверх черного кимоно шинигами. Когда Исиду в спешке конвоировали в Общество душ, он видел капитана Отряда лишь мельком и не заострил на нем внимания, но теперь мог рассмотреть детально. Мог, но не стал.

Несмотря на вполне доброжелательный вид, Сокен всем телом ощущал, что сейчас явно не подходящий момент для долгих пауз, и что за улыбкой шинигами скрывается немыслимая опасность. Невольно вздрогнув, молодой человек почувствовал себя так, будто он – обычная душа, оказавшаяся перед огромным Пустым. Победить – нереально, убежать – тоже.

- Хотели меня видеть, Исида-сан? – спросил капитан.

- Я хочу, чтобы вы отправили меня обратно в мир живых, - решительно проговорил Сокен, сразу беря быка за рога.

- Вам ведь вроде бы объяснили, что это невозможно, - спокойно возразил тот. – Велика вероятность того, что баунто хотят использовать вашу силу, чтобы проникнуть в Общество душ. И в этом случае мы не можем рисковать. Оказавшись здесь, они уничтожат Общество душ, а вместе с ним и мир живых. Вы должны это понять.

- Да все я понимаю! – вспылил квинси, сам от себя не ожидая. Повышать голос он собирался в самую последнюю очередь. – Я не идиот. Я понимаю степень риска. Но я уверен, что смогу помочь тем ребятам, что сейчас там сражаются. И я могу принести любую клятву, что не стану помогать врагу даже под пытками.

- Это не обсуждается, Исида-сан, - отрезал шинигами.

- Но!..

- Никаких «но», - оборвал его на полуслове капитан Айзен, одарив Сокена такой улыбкой, что спорить резко расхотелось. – А сейчас будьте добры вернуться в свою комнату.