Том 3. Глава 1. Щекотливая ситуация

Как и следовало ожидать, выспаться мне не удалось. Уже в девять утра начал звонить телефон. Сперва мобильный, а после того, как я его выключила и забросила куда-то под кровать, - домашний. Ну, тут уж ничего не поделаешь, так что ругаясь, как свора пьяных сапожников, я все же кое-как поднимаюсь с кровати и спускаюсь вниз.

- Ты чего так долго?! – вместо приветствия возмущенно вопит Саю в ответ на мое сонное «Алло». – Почему не отвечаешь на мобильник?! Я уже вся извелась!

- Потому что сплю, как все нормальные люди, - ворчливым тоном отвечаю я, не имея ни малейшего желания продолжать разговор, а вместо этого мечтая снова залезть под одеяло и проспать дюжину часов кряду, никак не меньше.

- Спишь?! – судя по голосу, изумлению Саю нет предела. – Да все нормальные люди сегодня как раз глаз не смыкали, ждали неизвестно чего и неизвестно когда.

- А что, что-то все же случилось? – интересуюсь я, смирившись с тем, что так просто отвязаться не получится, поэтому об объятьях Морфея в ближайшее время можно забыть.

- Нет... – на удивление растерянно произносит она. – В том-то и дело, что нет. Ничего не случилось. Таки всю ночь была на связи с этим следователем Миками, который вместе с другими полицейскими следил за Университетом. Убийца так и не появился, и никто из студентов не пропал. Все же сидели как на иголках, и ненормальных, которые бы решили пойти этой ночью подышать свежим воздухом, не нашлось. В общем, давай мы к тебе приедем и...

- Нет, - категорично говорю я. - Не сейчас. И вообще не сегодня. Во-первых, я действительно хочу спать и планирую заняться этим, как только мы закончим этот разговор, так что беседы с вами не выйдет. А, во-вторых, то, что убийства не было, вовсе ничего не значит. Расслабляться еще рано. Уверена, что мистер Миками скажет вам то же самое.

«А, в-третьих, убийца сейчас у меня дома, и я совершенно не хочу, чтобы вы встретились», - мысленно добавляю я.

- Хммм... – недовольно мычит Саю в трубку. – Да, пожалуй, ты права... Ладно уж, иди спи, нормальный человек, - внезапно усмехается она. – И не пропадай.

- И вы тоже, - улыбаюсь я и отключаю связь.

В гостиной, да и вообще по всему первому этажу снова идут ремонтные работы, а посему копошатся многочисленные рабочие. Эль, видать, решил, что такая резкая смена интерьера может вызвать ненужные подозрения как у моих друзей, так и у других личностей, бывающих в моем доме, той же Наоми, например. Так что первый этаж дома медленно, но верно приобретает свой изначальный вид, что не может не радовать – все же тут я какой-никакой, а все же консерватор. А сам Эль, как и его брат, мирно дрыхнут в гостиной, не обращая ни малейшего внимания на стоящий вокруг гам. Честно говоря, у меня были некоторые опасения, что рабочие начнут задавать вопросы относительно всех этих якобы кровавых пятен в гостиной, которые там были повсюду, но обошлось. Эль, похоже, нашел именно тех, кто готов работать в любых условиях, лишь бы заплатили.

Плюнув на все эти рассуждения, я поднимаюсь наверх, в свою комнату, с разбегу плюхаюсь на кровать, незамедлительно отозвавшуюся возмущенным скрипом, и благополучно проваливаюсь в сон.

Надобно сказать, свой план относительно спанья двенадцать часов я даже перевыполняю, потому что когда, наконец, открываю глаза, солнце уже практически полностью скрылось за горизонтом. Давненько за мной такого не водилось. Обычно считалось, что я из породы «жаворонков». Но видать стресс, полученный ночью, подействовал лучше любого снотворного.

Когда я снова спускаюсь на первый этаж, никаких рабочих там уже нет, в гостиная и все прочие помещения выглядят так, словно никаких изменений с ними вообще не происходило. И только отчетливый запах краски и обойного клея выдает ремонт, но тут уж ничего не поделаешь. Разве что проветрить надо будет, когда обои высохнут.

Братьев я нахожу на кухне. Эль с преувеличенным интересом читает вечернюю газету, пробегая глазами статьи подозрительно медленно – уж я-то знаю, что он способен на большее. А Бейонд сидит, ссутулившись, и сверлит мрачным взглядом содержимое кружки, которую он держит перед собой обеими руками. Впрочем, мой приход тут же возвращает их к жизни. По крайней мере, Эль тут же откладывает в сторону бульварное чтиво, а Бейонд переводит взгляд с кружки на меня.

- Наконец-то, Кристен, - говорит Эль. – Смотрю, ты не дура поспать. Мы уж было решили, что ты решила посвятить этому увлекательному занятию всю оставшуюся жизнь.

- Глупости говоришь, - безапелляционно заявляет Бейонд. – Мы сами-то встали только полчаса назад.

- Часом раньше, часом позже, какая разница, - беззаботно отмахивается тот, и я только изумленно качаю головой.

Давненько я видела Эля таким непринужденным. Да что там давненько! Вообще никогда! И в добавок к этой непринужденности прибавилась еще какая-то невероятная легкость. Кажется, что он может буквально взлететь, наплевав на все законы гравитации. Бейонд тоже качает головой, но это скорее не жест удивления. А больше всего это похоже на снисходительный взгляд выпускника старшей школы на новичка-первоклашку.

«Да, кажется, все это время я знала и общалась с совершенно другим человеком», - мысленно отмечаю я.

Странно, но эта мысль почему-то внезапно укладывает на мое сердце маленький, но вполне ощутимый камешек. Странно даже, вроде бы ничего такого из ряда вон выходящего не случилось... Так что я решительно зафутболиваю его куда подальше и сажусь на свободный стул.

- Ну и? – я вопросительно смотрю на братьев, не зная, как бы сформулировать свои мысли поточнее.

- Что «Ну и?», Кристен? – весело усмехается Эль опять-таки в совершенно несвойственной ему манере, и по моей спине ползет стая мурашек. Даже не одна.

- Что мы сейчас намерены делать? – пожимаю плечами я, стараясь не обращать внимания на все эти нелепые переживания на пустом месте.

- Ну, сейчас мы будем сидеть тут и пить чай, - отвечает он. – А потом пойдем ко мне и повторим эту процедуру, но вместе с Ватари. Потом перетащим барахло Бейонда в дом Ватари и будем жить долго и счастливо. Возражения есть?

Я опять удивленно таращу глаза на не в меру веселого Эля. Кажется, его это здорово забавляет, да и не только это. Чувствуется, что еще немного, и его смех перейдет в какое-то истеричное хихиканье. А я внезапно осознаю, что ужасно хочу перекреститься, и еще, что сэр Макс из Ехо меня бы сейчас определенно понял...

Бейонд трагическим жестом закрывает глаза ладонью и опять снисходительно качает головой, а потом, наконец, подает голос.

- Не получится, - мрачно говорит он, и Эль, наконец-то затыкается. Даже ухмыляться перестает. – Я не буду жить с тобой и Ватари. – И, чтобы заблаговременно пресечь все вопросы, добавляет. – Не имею права. Только не после всего, что я сделал.

- Э-э-э... – на большее ни меня, ни Эля не хватает.

- Что же тогда получается? – наконец, спрашиваю я. – Все, что мы делали, зря? Да и к тому же, тебя ведь самого уже тошнит от одиночества. Или я не права?

- Конечно, ты права, - Бейонд говорит таким тоном, каким маленькому ребенку объясняют, сколько будет два плюс два. – Но дело не в этом. Вы оба правы. Я был полным идиотом все это время и делал ужасные вещи. Можете смеяться сколько угодно, но даже мне не чужда совесть. И если я вдруг забуду все содеянное и стану жить, будто ничего и не было. Это будет неэтично...

- Ну и выраженьица у тебя, - морщусь я, а про себя удивляюсь, как сильно они оба с Элем изменились за одну-единственную ночь. Казалось бы, ничего такого из ряда вон выходящего не случилось, а они стали буквально другими людьми. И, кажется, мне вновь придется потратить немало времени, чтобы узнать их получше.

- Хорошо, - довольная ухмылка вновь возвращается на лицо Эля, и он согласно кивает. – Если тебе нужно время, чтобы все обдумать и переосмыслить, будет тебе время. Я никуда не спешу.

- А стоило бы, - с нажимом говорю я. – Потому что Миками Теру и Мисора Наоми никуда не делись. И если четвертого убийства не было, это совсем не значит, что они закроют дело и оставят все, как есть. И да, что будет с моими друзьями?

- А что с ними не так? – в один голос спрашивают братья, после чего удивленно смотрят друг на друга, и Эль опять усмехается, а Бейонд лишь легко улыбается уголками губ.

Я же оставляю это без комментариев и продолжаю развивать свою мысль, отчаянно пытаясь донести до них обоих всю серьезность сложившейся ситуации.

- Что будет, когда они обо всем узнают? – я пристально смотрю то на Эля, то на Бейонда, но в лице они не меняются.

- Думай шире, Кристен, - наконец, говорит Бейонд. – Кто сказал, что они узнают?

- Я сказала, - твердо отвечаю я. – Не поймите меня неправильно, но я не собираюсь бесконечно им врать.

«Забавно, Кристен, что ты это говоришь, - внезапно подключается к беседе ехидный внутренний голос. – Учитывая, что в последнее время ты только этим и занималась».

- И что ты предлагаешь? – по-доброму хмыкает Эль. – Собраться всем вместе и заново познакомиться. Это будет забавно. – И тут соскакивает со стула и начинает активно жестикулировать руками. – «Знакомьтесь, ребята, это мой брат Бейонд. Он же Гарвардский палач. Мы с ним вчера поговорили по-свойски, так что он обещал исправиться. Прошу любить и жаловать. Так что ли?»

- Ненавижу это прозвище, - тихо, но отчетливо говорит Бейонд, закатывая глаза.

Я, выслушав этот идиотизм, не выдерживаю и прыскаю.

- М-да, это будет чудный вечер, - замечаю я. – Но все же... Если серьезно... Я уверена, что рано или поздно они все поймут... и тогда выяснится, что я все это время их обманывала. Вам не кажется, что это попахивает каким-то совсем запредельным свинством?

- Пожалуй, - соглашается Эль. – И, тем не менее, я не думаю, что они готовы принять такую правду сейчас.

- Значит, мы опять увидим то, что увидим? – вздыхаю я.

- Вот именно, - спокойно подтверждает Бейонд.





Когда этот завтрак для нас и ужин для всех нормальных людей заканчивается, Бейонд решительно встает из-за стола.

- Мне пора, - твердо говорит он. – Во-первых, меня ждут мои животные, а во-вторых, вам двоим явно есть, о чем поговорить. Или я не прав? – и смотрит лукаво-лукаво, словно видит нас насквозь.

- Тогда мы тебя проводим, - тут же предлагает Эль.

- Кое-кому, между прочим, противопоказано много двигаться, - напоминает ему брат, легко пресекая попытку Эля встать со стула, а потом поворачивается ко мне. – А к тебе, Кристен, у меня есть одна важная просьба. Боюсь, никто, кроме тебя, не справится, - наигранно серьезно говорит он, и я тут же пытаюсь изобразить на лице выражение тотальной сосредоточенности. – Присмотри за этим чудом природы. – И непочтительно тычет пальцем в Эля.

- Ладно уж, присмотрю, - усмехаюсь я.

Удовлетворенный моим ответом Бейонд уходит, оставив нас наедине, и через несколько минут я слышу хлопок входной двери.

«Кажется, сейчас начнется веселенькая жизнь», - цинично думаю я, удрученно качая головой.

- Что же, похоже, ты был прав, - говорю я Элю, когда мы, смотря в окно, провожаем взглядами удаляющуюся фигуру Бейонда. – Даже слишком...

- Пожалуй, - невозмутимо кивает он. – Но, ты знаешь, Кристен, в кои-то веки мне спокойно дышится. Тебе, наверное, не понять, каково это...

- Зачем мне понимать? – усмехаюсь я. – Я и так это вижу, смотря на тебя. Что-то ты больно веселый.

- Правда? – удивленно приподнимает одну бровь Эль. – А я и не заметил. Ну да ладно. Ты ведь хочешь поговорить, не так ли?

- Разумеется, так, - подтверждаю я, важно кивая. – Потому что не сегодня, так завтра ко мне опять заявится Мисора Наоми и опять начнет задавать вопросы. А такое внезапное появление Бейонда ее здорово насторожит, вот увидишь.

- Может быть, - пожимает плечами Эль. – Но она вряд ли сможет что-то доказать. А одними подозрениями она ничего не добьется.

- Но так не будет продолжаться вечно... – нерешительно вставляю я.

- Да ты жуй, Кристен. – Он пододвигает ко мне тарелку с печеньем и, когда я начинаю хрустеть крекерами, продолжает. – Разумеется, мы это понимаем. Ситуация не из приятных. Но у полиции уже есть кое-какие улики, и можно попытаться использовать это.

- Ты что, имеешь в виду волос Наоми? – недоверчиво качаю головой я и, получив в ответ кивок, только машу рукой. – Бред! Вы не можете всерьез думать, что у вас есть какой-нибудь шанс ее подставить.

- Не стоит быть такой категоричной, Кристен, - мягко возражает Эль. – Стоит попробовать. Если подкинуть полиции еще парочку ложных, но убедительных улик, это может здорово нам помочь.

Я внезапно чувствую, как в горле застревает неприятный ком. Слишком уж легко Эль говорит о таких жутких вещах. Словно нормы этики и морали ему совсем неведомы, а человеческая жизнь не имеет никакой ценности в его глазах.

- Но ведь она же ни в чем не виновата... – произношу я несвоим голосом.

- Конечно, не виновата, - качает головой он, и голос его полон напряжения. – Ну а что? Ты предпочитаешь, чтобы она продолжала сидеть у нас на хвосте?

- Нет, но... – я неловко замолкаю, не зная, как тут можно возразить. С одной стороны, это бы решило все проблемы разом, а с другой обрекло бы невинного человека на ужасную расплату за чужие прегрешения. И все мое существо отчаянно вопит о неправильности этой идеи, но я все равно не могу сказать ни слова против. – А как ты собираешься подбрасывать полиции эти самые улики? Что, придешь к мистеру Миками и скажешь, что нашел новые доказательства вины Наоми?

- Блин, Кристен, ты такая прямолинейная, что иногда я просто не понимаю, издеваешься ты или говоришь всерьез, - усмехается Эль. – Разумеется, я так не поступлю. Можно, скажем, выяснить, где расположен их местный офис, не в Нью-Йорк же она постоянно ездит. Потом проникнуть туда и оставить что-то...

- Ужасно наивно, - я произношу это почти возмущенно, не ожидая от Эля подобного бреда. – Проникнуть в офис частных детективов?! У них же там камеры! Плюс там явно людное здание. Как ты собираешься это сделать?

- А как Бейонд проникал в здание Университета? – прищуривается он.

- Ну, это было проще, - я нетерпеливо машу рукой. – Все же тут крутятся тысячи студентов, плюс о его существовании никто не знал. А там... Если один и тот же незнакомый человек будет появляться там постоянно, это будет подозрительно. К тому же там наверняка стоит сигнализация.

- Ну, это как раз не проблема, - самым легкомысленным образом отмахивается и Эль. – Оставь это на меня.

Я удивленно на него вытаращиваюсь. Еще и замки вскрывать умеем и сигнализацию взламываем – ну-ну... Связалась на свою голову...

- И все равно не нравится мне это, - упрямо гну я свою линию.

- Какая неожиданность! – восклицает он, усмехаясь в кружку с чаем.

Я решительно отставляю от себя тарелку с печеньем и пустую кружку и недовольно складываю руки на груди.

- Не позволю я вам ввязываться в эту авантюру, - тоном строгой мамочки говорю я, всем своим видом стараясь показать, что переубедить меня ему не удастся. – И нет, не надо делать такие жалостливые глаза, - я гордо вздергиваю носик к потолку, когда Эль пытается применить на меня прием «кавайные глазки». – Придумай что-нибудь получше. Я ни за что не позволю тебе...

Я не успеваю закончить свою мысль, потому что в этот момент Эль, незаметно подкравшись, решительно затыкает мне рот поцелуем. Мои глаза удивленно распахиваются от неожиданности, а руки сами собой опускаются на его плечи, притягивая ближе.

«О да, самый подходящий момент, - недовольно ворчит внутренний голос. А потом внезапно сам же себе отвечает. – Хотя, почему бы нет?»