Глава 40

Разворот и поклон новому действующему лицу, вышли привычно, совершенно не затронув сознание. Меня больше волновала реакция Трандуила на мой эмоциональный всплеск, чем соблюдение этикета при общении с эльфийским Владыкой.

Лицо склонившегося в поклоне Валиафа застыло каменной маской:

— Ваше Величество?

— Хранитель Западного Форта, — в глубоком голосе Трандуила не слышалось недовольства, только вот возникло необъяснимое желание передернуть плечами. — Тренируетесь?

— Да. Надеюсь успеть обучить юную леди нескольким приемом до того, как вернусь в Форт.

Длинные пальцы обхватывают подбородок, вынуждая поднять лицо и взглянуть в голубые глаза своего владельца.

— Вот как? — без тени интереса произносит венценосный.

Внимательный взгляд перворожденного выворачивает душу, буквально вынуждая открыть мысли и чувства. И увиденное ему не нравится. Нехотя убрав свою руку, Трандуил делает шаг назад. Оказывается, лишь ради того, чтобы снять с себя плащ и плотно закутать меня в него от шеи до колен.

Спасибо, конечно, но мое самостоятельное передвижение разве не планируется? Видимо, нет, с той же равнодушной маской на лице, Трандуил развернул меня к себе спиной и мягко, уже знакомо по лесной поляне, толкнул вперед.

Один полноценный шаг от удивления сделать получилось, второй вкупе с неожиданным головокружением и погасшим в буквальном смысле, светом, привел к закономерному результату — полету тушки на утоптанную землю. Успела еще подумать, что падать носом вниз будет больно, а уж если там еще древесный корень находится, то избежать последствий не получится. Ожидания не оправдались, нос гораздо ранее расчетного уткнулся в нечто мягкое и шелковистое.

Нет, эти эльфийские Тропы когда-нибудь меня доконают!

Внутренне возмутившись, предприняла попытку выпутаться из владыческого плаща в результате окончательно умудрившись в нем запутаться. Эру, ведь просто не слишком то большой кусок ткани, а по ощущениям — сеть для особо не сговорчивых. Тихо фыркнув, обнаружив, что сбившийся комом плащ перетянул горло, а покрывало с кровати добавило смирительных слоев, и перестала рыпаться. Обидно будет задохнуться в таком положении.

Где хоть я? А не видно! Видимо окна покоев выходят на восточную сторону и сейчас кроме белого порядком мною помятого постельного белья и темного балдахина над внушительного размера кровати, видно лишь полосатую темноту и пятна-отголоски багрового заката. И то размер кровати определяю исходя из того, что не свалилась в активных попытках выпутаться из тканевой западни. Про мусор, осыпавшийся с моей пыльной после близкого знакомства с почвой тушки, решила размышлять философски — чего беспокоиться, раз сделать ничего не можешь?

— Лисенок, — голосом Владыки укоризненно вздохнула темнота, и меня привели в вертикальное положение, попутно освобождая от плена.

Первый, свободный от удушающих объятий текстильного изделия вдох, расцветил жизнь красками. Второй пробудил интерес и возмущение, добавив их к отвращению и брезгливости.

И до чего же это дурные чувства!

— Неужели юный Дэнетор настолько опустился в твоих глазах? — хмыкнули мне в макушку.

— Нет. Он даже по-своему заботится, только… — как же сложно объяснять то, что и сама толком не понимаешь! — Наверное, дело в том, что он напомнил мне о собственной слабости. А я до этого момента была уверена, что уже могу не обращать на неё внимание. Что стала сильнее.

— Ты не уверена, — качнул головой Трандуил, присаживаясь на краешек кровати, заодно, усаживая меня рядом с собой.

— Брезгливость в эту теорию не вписывается, — вынужденно признала я, стараясь не смотреть на перворожденного. К общему коктейлю эмоций добавился стыд.

— Наоборот, это объяснить проще. Ты, несмотря ни на что, все еще остаешься ребенком, причем, осознающим насколько выше по положению, возможностям и способностям находишься над своими эсгаротскими опекунами. И ты все еще помнишь свой страх. Не только помнишь, но и временами ощущаешь. Отсюда эта брезгливость — попытка преодолеть внутренний необоснованный страх. Ведь то, к чему мы испытываем отвращение, не вызывает ужас.

Интересная теория, и что-то подсказывает — весьма близкая к правде, вот только…

— Я уже не ребенок.

— Физически — да, но эмоционально ты все еще не перешагнула порог зрелости. И этому тоже есть объяснение, — в тоне Трандуила проявились нотки насмешливости.

— М-м-м, а мне его знать надо?

Видимо вопрос стоящий, раз Владыка ответил не сразу.

— Не обязательно. И я бы на твоем месте не торопил это событие, пусть все идет своим чередом. Главное себя не потеряй.

Мне бы самой этого не хотелось.

— Постараюсь.

***


— С добрым утром!

— Что? — подскочила я на кровати.

Лежащий рядом на боку с книгой в руках темно-рыжий эльф с широкой улыбкой махнул рукой в сторону окна.

— Утро, говорю, доброе.

— Ага, — ошалело обозрела светлеющее у горизонта небо. — На королевский ужин уже не успею?

— Не успеешь, он закончился часа два назад.

А я все продрыхла. Хуже того, я благополучно уснула во владыческой опочивальне. На кровати Трандуила, да еще и под царским боком! Кстати, а от чего меня так в сон потянуло-то? Или это уже рефлекс — кровать, Владыка, сумерки, значит пора баиньки? Ладно, хоть, в свои покои потом оттащили.

— Их Величество сказал, что тебе нужно выспаться.

Ах, Их Владычество… Вроде, за подобное усыпление положено обижаться? Прислушалась к себе — никаких намеков на данную эмоцию не нашла. Только вякнуло внутри что-то нецензурно-неопределенное и сразу испарилось.


— Солнышко, ты как? — без привычной улыбки спросил Валиаф, внимательно отслеживая мою реакцию.

Как, как? Просто вспоминаю вчерашний разговор с Дэнетором, и внутри вновь пробуждается гадливость. Неприятно — отвратительное ощущение. Может перебить его получиться?

— Наставни-и-ик, — протянула я жалобно.

Валиаф (зараза длинноволосая!) тихо фыркнув, перевернулся на живот и демонстративно потянулся, вновь став похожим на большого лесного кота. Аинин-то его не видит!

— Ну, наставник, — заканючила я, — признавайся, Дэнетор же неспроста к нам на поляну заглянул?

— Ага, — зевнул этот тип, — тренировался неподалеку, услышал характерный звон двуручного оружия и поддался любопытству.

— Лукавите, — уперлась локтями я эльфу в спину, чтоб не сбежал, благо размеры кровати позволяли лежать на ней хоть вдоль, хоть поперек, хоть так и так одновременно, как в нашем случае.

— Немного, — не стал отпираться перворожденный, индифферентно отнесясь к моим перемещениям.

— Так не правильно. — Эльфийки в Ривенделле советовали, время от времени тренироваться в технике массажа… на тех, кого не сильно жалко. Наставника было жаль, но он сейчас так удобно лежал! Ничего страшного не случится — я ведь осторожно. Замерший при первом прикосновение пальцев к ключице Валиаф, расплылся по кровати подогретым студнем. Так теперь постепенно переходим к загривку… — Как я научусь справляться с подобными нападками самостоятельно, если вы держите их в тайне?

— Малышка, — с укором произнес наставник, старательно при этом не двигаясь, — ни кто из нас не будет тебя ограничивать в желаниях. Но, ты здесь гостья. Наша гостья. А еще неопытный подросток. Да, признаю, этой ситуации избежать не удалось, но разобраться в причинах и первоисточнике позволь нам. Это наш долг, как хозяев. Понимаешь?

Понимаю — гордость и честь в эльфийском исполнении. Сама бы так поступила.

— К сожалению. Но хоть расскажешь? А то чувствую себя тепличным растением.

— Разве это плохо?

— Плохо. Лучше учиться на чужих ошибках, чем огребать на свою макушку.

— Ладно, будет тебе рассказ. Плечи тоже разомни, а то что-то затекают.

— Спасибо, наставник. Вечером передам Эглериону, что у знакомого мне эльфа проблемы с кровоснабжением конечностей. Посмотрим, по скольким процедурам он тебя протаскает.

— Изверг. Воспитали на свою голову, — тихо бурчал Валиаф в подушку, откровенно млея от массажа.

Мне не жалко, времени до завтрака полно, а с мышцами у эльфа не смотря на прекрасную регенерацию действительно беда. Видимо, его собственные тренировки вчера парой часов не ограничились. Жуть, если честно, зато наглядно демонстрирует насколько меня щадят.

Позже, удостоверившись, что наставник бодр и массаж ничем ему не навредил (раздавшийся во время процедуры хруст и удивленный всхрюк испугал, но отрицательно на эльфийском организме не сказался), рискнула на пути к ученической зале, сделать крюк в сторону эглерионовского кабинета. «Рискнула» — так как реакцию главного целителя на мою вчерашнюю выходку предугадать не взялась бы и за четверть эреборской сокровищницы. Отсюда и способ передвижения — по возможности тихо, быстро и постоянно следя за работающим эльфом через сонар.

Не то, чтобы была причина, просто… захотелось. Хотя после недолгих размышлений, сделала вывод, что истоки этого любопытства кроются, во мраке опасения ответной мсти. И что неплохо бы, сменить маршрут на более прямой. Это ведь не будет считаться трусостью?

Как ни странно, плакатик с многострадальным черепом подействовал успокаивающе. Позвякивающие звуки, долетавшие даже сквозь закрытую дверь, как бы намекали, что Эглерион тоже не скучает, а, возможно, и наоборот. Моя охрана рассредоточилась в разных частях коридора, изредка бросая по сторонам настороженные взгляды, будто опасаясь быть замеченными на этом месте в моей компании. Я же в это время пыталась сообразить, чего же этому рисунку не хватает, и проходила к неутешительному выводу — не хватает живости. Посреди эльфийского Дворца, эта картинка была слишком статичной, не соответствующей общему колориту. Значит, надо исправлять!

Немного посетовав на отсутствие свежих чернил, вытащила из кармашка на поясе флакончик с темно-маслянистой на вид мазью. В связи с отсутствием кисточки, добавлять линий в рисунок пришлось пальцем. По контуру топора, стрелы и левого глаза. Соединила технику, которой эльфийки меняли цвет камней с итогом своих игрищ с чернилами, добавила побольше энергии и закольцевала получившееся безобразие в двенадцать овалов. Отошла на пару шагов, дабы полюбоваться итогом.

Забавно получилось! Стоишь не двигаешься, и черепок воспринимается обычным немного мрачноватым рисунком, но стоит только сделать шаг вдоль коридора!.. Подмигивающая костяшка с подрагивающей стрелой и качающимся топориком выглядела премило. И главное часа три точно будет радовать всех мимо проходящих.

Нервно фыркнуть позволила себе, только порядочно удалившись от кабинета главного целителя Лихолесья. Интересно, меня отравят? Залечат? Заставят рисовать плакаты на все кабинеты местных Палат? И страшно, и любопытно.

— Доброе утро! — весело заявила я с порога и чуть не запнулась на оном.

От того количества подозрений, что светились у эльфиек в глазах, кровь самопроизвольно прилила к щекам. Отчего-то сразу вспомнилось, под чьим боком я вчера провалилась в Царство Ирмо.

— Я что-то пропустила? — рискнула я закрыть за собой дверь.

Чудесная улыбка Фалиэль посеяла в душе семена паники:

— Что Вы, все прекрасно, — прожурчало дивное создание. — Просто мы хотели бы узнать — Вы в своем уме?! — хорошо поставленным голосом рявкнула эльфийка.

Лично у меня зазвенело в ушах.

— Эм… временами? — не, ну, а что мне было еще отвечать? Честно, к тому же?

— И к какому же времени Вы относите стравливание Хранителя Западного Форта с наследником наместника Гондора?


Кажется, я удивилась настолько, что все эмоции впали в летаргию.

Так, пятеро гондорцев и Дэнетор, я, Валиаф и его охрана, еще шесть незнакомых перворожденных, мои персональные телохранители — вроде все. И кто же из присутствующих вчера на полянке, настолько исказил факты? И насколько он сделал это «неумышленно»? И каким образом за одну ночь, эта сплетня настолько распространилась?

— Та-а-ак, а откуда такие сведения и… — тут я запнулась.

Шуткой тут и не пахнет, Эглерион, как кандидат в мстительные сплетники, тоже отпадает — не ассоциируется это с его характером. Пытаться задеть меня во Дворце, с учетом пребывания в нем благоволящего мне Владыки — глупо, если не фатально. Была бы я на месте своего недоброжелателя, сначала бы убедилась, что Трандуил вскоре собирается покинуть Дворец. И уже на почве, удобренной сплетнями, стала избавляться от нежелательного элемента, то бишь меня.

Только вот как эти дикие домыслы о вчерашнем добрались до моих учениц?

— Девушки, а ваши знакомые и друзья знают, чем вы здесь занимаетесь?

Эльфийки за исключением рыжей гваэглоровской прелести и Фалиэли отвели глаза, держа спины до ужаса прямо.

Какого?..

— Вы шутите? — сипло с надеждой выдавила я.

Движение плечиком одной девушки, дрожание ресниц другой… Не — не шутят. Они, что меня… стыдятся?

Не знаю, до чего бы я додумалась, но эльфийки меня опередили:

— Вы хоть понимаете, каково будет количество желающих попасть в этот зал, если станет известно, чему Вы нас обучаете?

— Девочки, вас одиннадцать!

— А будет очередь из одиннадцати сотен. Хотите? — общение с Фалиэль Сиббелле явно не шло на пользу.

— Да я состарюсь раньше, — буркнула я, укладывая в голове оригинально преподнесенные сведения. — К тому же, у меня есть вы.

— Да и Владыка бы в вине утопился. От вида разноцветных сияющих алмазов, — хихикнула обычно молчаливая эльфийка.

— У него основная причина для употребления алкоголя недавно исчезла, — возразила не особо воспринимая смысл сказанного.

Шутки-шутками, а неприятная ситуация никуда не делась.

— Вчера, Дэнетор потребовал от Валиафа не оставлять на мне «синяков, ссадин или, тем паче, переломов», — ауры дев полыхнули изумлением. — У нас тренировка была. На этом инцидент казался исчерпан и гондорец отправился по своим делам. А до вас, что за версия дошла?

Ой, меня же сейчас порвут! Сидящая ближе всех черноволосая дева, кстати, лучше всех научившаяся «видеть», показательно размяла пальцы, не сводя с меня пристально взгляда прищуренных серых глаз. Интересно, а о чем они подумали, услышав про меня, Валиафа и синяки? Надо бы рассказать поподробнее.

Да, кстати! Сосредоточившись на поиске конкретной цели, полностью отрешилась от реальности. Раз, два, три, четыре, пять, я иду тебя искать. Первый уровень, второй… пятый — Валиафа нет, выше тоже, ниже… прилегающая к Дворцу территория и нарастающий звон в ушах — видимо, достигла предела, но так и не обнаружила наставника.

Что ж еще один штрих к образу «сплетника» — информированность. Сомневаюсь, что наберётся много эльфов, знающих, когда Хранитель одного из Фортов собирается покинуть Дворец.

Девушки, внимательно выслушавшие подробный рассказ о тренировке, диалогах и реакции присутствующих, серьезно задумались. В связи с, как оказалось, весьма развитыми собственническими инстинктами (ничего удивительного с таким то монаршим примером), потеря возможности обучаться резонансу из-за непонятных интриг, приведет к неприятным для отдельных личностей последствиям.

Перворожденные не лгут напрямую. Проблемка в том, что слова «из-за неё едва не сцепились… могла и не провоцировать» технически ложью не являлись, а таких выражений на ум приходит больше десятка.

— Можно начать с кухни, — накрутила на палец прядку светло-рыжих волос Итилиэт и сразу оказалась в фокусе всеобщего недоумения.

— Логично, — все так же дружно перевели взгляды на Фалиэль. — Эти слухи не должны быстро дойти до присутствующих вчера на тренировке и в то же время узнать о них должны многие эльфы.

— Учитывая постоянные набеги на шедевры поваров, — подхватила Итилиэт, — место для распространения слухов идеально.

Может стоит попробовать разобраться? Маэрод до сих пор занят поручением начальника, Аурлор гоняет своих подопечных, даже Валиафа во Дворце нет! Внутренний тормоз в виде совести и воспитания проявляться тоже не спешит.

— Дамы, а от Ривенделла до Лихолесья рецепт студня успел добраться?

Дамы ответили вежливыми улыбками, взгляды у них только подкачали — мягкие и пушистые кошечки вышли на охоту за диким хомяком, по глупости забредшим на их территорию. Да еще и с мятой в защечных мешках.

Кухня эльфийского Дворца была открытой во всех смыслах. Приходи, кто хочет, и начинай увлекательную игру — быстро и незаметно экспроприируй вкусненькое. Нет, работающие на ней перворожденные — все представители сильного пола — не отказывали в просьбах накормить, но традиции!..

Эти тонкости поведала Итилиэт, когда мы всей компанией вышли на одну из верхних террас, размером превышающий ту, где проходил первый праздничный ужин. Котлы, печи, столы с кастрюлями, сковородами и прочей утварью — настоящий лабиринт! Несколько уходящих спиралями вниз лестниц в разных концах террасы и в центре, а на большом столе, гора одуряюще пахнущей выпечки.

Сглатывая слюну, даже не сразу заметила пару перворожденных тихо сгружающих свежие теплые вкусняшки в мешок, сидя на корточках под этим самым столом. Достающая до земли скатерть это безобразие видеть не позволяла, но сонар ехидненько подмигивал двумя силуэтами.

— Леди, решили перекусить? — вырос перед нами очень юный на вид эльфик с забранными в низкий хвост на диво кудрявыми каштановыми волосами.


На меня данный тип посмотрел с любопытством и недоумением, но, к стыду своему признаю, высунувшаяся из-под скатерти рука, сцапавшая очередной пирожок, в тот момент занимала мои мысли больше остроухого кулинара. Понимающе усмехнувшись, эльф вернул свое внимание сопровождающим меня эльфийкам.

— Здравствуй, Лиммир. Не возражаешь, если мы немного похозяйничаем на твоей кухне? — улыбнулась Итилиэт.

— Девы, — дивный поцеловал пальчики эльфийки и проникновенно заглянул той в глаза, — заинтриговали!

Названный Лиммиром, абсолютно не смущаясь, хвостиком последовал за нашей немаленькой компанией. Девушки на мое предложение не идти всем составом отмахнулись. По их мнению параноиков способных посчитать, что у всей компании эльфиек и одной человеческой девчонки есть цели более значимые, чем готовка по новому рецепту, нет в природе.

Так вот, насчет получения кухонных вкусняшек вне положенного времени — либо спереть, либо… поведать занимательную историю. Нет, и так, конечно, накормят, но, как уже говорилось, традиции!

Зато сама кухня — мечта! По-моему, даже у целителей алхимические лаборатории так не обставлялись. Кстати, там мы тоже были — нужно было взять несколько выжимок, чтобы успеть приготовить студень к обеду. Так и случилось. Внимательно прислушиваясь к разговорам, пришедших на кухню почти трех дюжин голодных перворожденных, следя за следованием рецепту, шарахаясь от путающегося под ногами Лиммира, уточняющего детали рецепта, мы как-то упустили из виду количество студней. А я к тому же, вздрогнув от вида, спешащего к нам от очередных голодных дивных со свежайшей сплетней воодушевленного повара, неуклюже перевернула над миской бутылочку с корицей.

— Это был перец, — радостно оповестил эльф и сочувственно похлопал трагически замершую над испорченной заготовкой меня. — Не переживай, всегда есть тот, кому не жалко скормить неудавшееся блюдо.

Рефлекторно кивнула — видимо, это судьба и завтра у Эглериона будет оригинальный перечно-яблочный десерт.

Первый готовый ягодный студень был гордо водружен на центральную столешницу… и сперт, стоило нам на мгновение отвести глаза. Картинка: одиннадцать опешивших эльфиек, обалдевшая от скорости исчезновения десерта я, и ржущий Лиммир, вокруг пустого стола.

— Вы как здесь готовите?! — прижала я к сердцу неудавшееся творение.

— С удовольствием, — выпятил грудь эльф, — готовые блюда сразу на столы в трапезные относят. А за доставку мы пирожными расплачиваемся.

А ведь когда-то мелькала у меня мысль, что я ненормальная. Как говорится, все познается в сравнении.

Услышать нужную сплетню удалось через три часа, семь потерянных студней, три съеденных и одного пойманного на краже стражника.

В общем, дивному пересказывающему чьи-то слова одному из коварно улыбающихся поваров (за спиной болтливого товарища активно опустошался стол с закусками с основательно завышенным количеством хрена в начинке — повара тоже шутить умеют). Короче, не повезло тому эльфу дважды: с объектом кражи и пробегающей мимо с ягодами смородины Сиббеллой. А уж моя улыбающаяся физиономия отбила всякое желание шутить, особенно после ласкового шипения Фалиэль, объясняющей всю неправоту слов попавшего нам в лапки перворожденного.

Взбледнув и осмотрев четверку, полукругом окруживших его эльфиек — остальные были слишком глубоко в недрах кухни и о пойманном сплетнике еще не знали — дивный принял правильное решение и принялся извиняться. Сначала передо мной, потом перед эльфийками, снова передо мной и перед каждой эльфийкой в отдельности. Я уж было подумала, что он пойдет на третий круг, все же количество собравшегося вокруг любопытного народа было достаточным, чтобы пресечь неприятную сплетню, точнее, перебить более забавной историей о зажатом на кухне разведчике (одежда вроде соответствовала именно коллегам Аурлора), но тут не выдержали мои ученицы. Прижатый к горячей печи эльф честно признался, что сплетню эту он в первый раз услышал именно тут на кухне, но рассказавший её воин убыл за пределы Дворца еще утром, то есть часов семь назад.

Так бесславно завершилась наша охота.

Немного обидно, но как было всеми признано, незапланированный выходной вышел веселым и познавательным. Только оставшиеся нетронутыми студни необходимо забрать с собой, в противном случае, искать завтра можно будет лишь пустые блюда.

И все же, приходится признать, что вина в возникшей ситуации лежит по большей части на мне. Если бы меньше обдумывала ответ Дэнетору и не расстраивалась о давно прошедшем, настолько исковеркать правду никому бы не удалось.

О, знакомый вид: мост над обрывом и опускающееся к горизонту солнце. Только за место Леголаса студень, в котором, чтоб не растаял, вибрация энергетических волн была мною искусственно понижена. Можно посидеть немного, подумать.

Сеть эмоциональная в норме… почти. Не хило её перекособочило, но ведь держится, а поправить не сильно сложно. Может это послужить причиной? Да бред какой-то! Сколько времени прошло, давно пора уже от этих страхов избавиться. Так нет же, стоит только вспомнить об Эсгароте и сердце сжимается. Как бы было хорошо воспользоваться техникой Эглериона и досконально прошерстить все эти эмоции! До дрожи в пальцах хочется! А нельзя. Ведь понимаю, что не подойду — клятву нарушать не стану. Само по себе это хорошо, незачем использовать подобные техники без серьезных причин. И эмоции просто дурные, тут серьезностью и взрослостью не пахнет.

Ведь все же было хорошо. Я и думать забыла о своих человеческих опекунах, пока Денэтор не напомнил. Точнее не так, напомнили мне о них еще по дороге к Подгорному Царству. М-м-м… не помню, вроде несколько лет до этого я о них не вспоминала и не дергалась. А потом, как гром среди ясного неба, рассказ довольной гномки об «утопленниках». Этого хватило, чтобы всколыхнуть страхи. Какого-то рассказа о уже мертвых хватило! Ну, чушь же! Бард Дейлский просто весьма разумно избавился от будущих неприятностей… избавился… а когда это Бард успел стать таким циником? По воспоминаниям, этот мужчина отличался умением следовать принципам, за что и страдал от бургомистра и его прихлебателей. Зато у простых эсгаротцев по этой же причине пользовался уважением. Бард бы их судил по закону и не притопил бы по-тихому. Не его это стиль, я бы скорее поверила во вмешательство эльфов.


Тихо зашипев, обхватила голову руками.

Эльфы, да? Ха-ха-ха! Моргот!.. так это уже истерика. А ведь мысль на правду походит гораздо больше, чем вариант гномов. Так чего я действительно боюсь, спрашивается? Ну-ну, забавно выходит, и нетипичное поведение Валиафа сюда вписать можно. Кстати он вернулся? Почти — на тренировочных площадках сейчас находится, почти на границе чувствительности, а Трандуил с Леголасом уже в Тронном зале. И еще ко мне приближается группа незнакомых перворожденных. Совсем хорошо. Даже самой интересно, смогу ли быстро взять себя в руки, а то истерике быть, да еще при незнакомых свидетелях.

А еще, — постучала в голову мысль, — эмоциональная сеть задумывалась, в качестве своеобразной «глушилки» от передаваемых из вне эмоций и моей излишней на них реакции. Даже побочный эффект в виде задержки внутреннего или, как его еще называют, эмоционального взросления, благополучно терялся на фоне её достоинств — падать в буквальном смысле в землю лицом перед ривендельцами от прослушивания музыки в исполнении Линдира было чревато. Мало ли, что эльфам в голову придет? Тот же танец с Владыкой — не удивлюсь, если сеть перекорёжило именно из-за него. Все же Трандуил бесспорно восхитителен и как эльф, и как мужчина, и как Лесной Король. До сих пор удивляюсь, как смогла на ногах удержаться, да еще и танцевать.

Вот только теперь этот побочный эффект может сыграть дурную службу. Может зря я все-таки взялась экспериментировать над своими эмоциями?

Эребор.


Терпение. Всему придет свое время и всему настанет свой час. Не стоит тратить нервы на бесполезные метания. Если нет возможности получить желаемое — выжидай, шанс рано или поздно появится. За долгие века своей жизни он познал этот урок. Прочувствовал каждой чешуйкой. Да-а-а… Не сказать, что признал его полезность, но на практике временами применял. Все же непросто смирять огненную кровь в собственных венах.

А вот наблюдать, как два юных гнома проявляют чудеса выдержки, было забавно. Смысл? На его взгляд, смыслом в действиях юных гномов не пахло. Скорее присутствовало банальное желание отдохнуть от воспитательной трудотерапии, поиграв в шпионов. Или в эскулапов — попытку отодрать мифрилльную чешуйку с хвоста он не скоро забудет, хотя бы потому, что спросонья едва не прибил этих, с позволения сказать, вьюношей. Торин бы подарку в виде двух разномастных отбивных не обрадовался.

Пара гномов под тканью с нашитыми на ней монетами медленно отползали от рыщущих около входа в сокровищницу стражников. Тем сильно не понравились внезапно распахнувшиеся двери охраняемого объекта. Как показала практика, заранее подготовленная проволока в нужных места вещь весьма полезная.

Еще минут пятнадцать и два постоянно замирающих холмика окончательно скроются с глаз раздраженной и несколько озадаченной стражи.

Терпение…

— Ну, наконец-то! Я уж думал, они никогда не уйдут.

— Да ладно тебе Фили, лучше так, чем, если они рискнули бы прочесать сокровищницу.

Молодой гном с редкой для их расы блондинистой шевелюрой насмешливо фыркнул:

— Сейчас согласен, но стоит убедить Двалина организовать проверку. Золото золотом, но дракон у нас только один.

— Очень мило с вашей стороны помнить об этом, — лениво приоткрыл один глаз дракон.

— Добрый день, Ваше Мифрильность! — хором поклонились гномы.

— Чудесно выглядите, — флегматично добавил Фили, принимаясь демонстративно разглядывать потолок.

Кили тихо шикнул и продолжил радостно улыбаться:

— С кого начнем в первую очередь?

— С перворожденных, — зевнул дракон, хвостом подгребая к себе побольше монет.

Надувшийся Кили сунул в руки довольного брата небольшой тихо звякнувший мешочек. Ало-золотой глаз крылатого змея заинтересованно сверкнул — еще бы, неучтенное золото в его владениях!

Фили быстро спрятавший выигрыш, приступил к еженедельному докладу, в этот раз, начав с эльфов:

— С ушастыми интересно получается. Судя по отчетам торговцев, Трандуил увеличил количество караванов между Лихолесьем и Ривенделлом и, что совсем не понятно, с Роханом. Что именно закупается не известно, но есть мнение…

За лихолескими эльфами последовали, перворожденные Лотлориэна, затем развернутый отчет о действиях Старейшин Подгорного Королевства, неподтверждённые данные о передвижении отрядов орков по Иссохшей Пустоши, слухи о творящемся в Гондоре…

Рассвет внимательно вслушивался в слова гномов. Творящееся в Средиземье более всего напоминало разворошенное гнездо летучих мышей — все куда-то бегут и что-то делают, причем логика в этих действия прослеживается лишь в редких случаях. Лучше бы объединились для окончательного уничтожения порождений Врага, пока те не нашли себе убежище более подходящее, чем разрушенный Мордор, но кто ж его послушает? Да и просто интересно, что в мире творится.

— Ну, что, когда в следующий раз вылетаем? — едва не приплясывал Кили, с трудом дождавшись окончания.

— Послезавтра в середине ночи, жду у Выхода.

Окрыленные гномы, радостно попрощавшись, потопали к вратам сокровищницы. Кто бы мог подумать, что этим детям Дурина настолько понравятся полеты? Не последнюю роль тут сыграли и орки — племянники Дубощита их искренне ненавидели и готовы были на многое лишь бы изредка вылетать с Рассветом на охоту, в качестве благодарности сообщая о мало мальски серьезных событиях — видимо чтоб большой и летающий в сокровищнице не скучал — за одним напоминая о своем существовании.

Рассвет не сильно удивился требованию Дубощита назвать причины подобного поведения, когда подгорный Король прознал об интересе своих племянников. Юные гномы предпочли промолчать, справедливо опасаясь королевского запрета на участии в охоте. Вот и перестраховываются теперь, стараясь держать свои посещения в тайне. Торин, кстати, сделал верные выводы и в один из вечеров, показывая совсем крохотному гномику величие и богатства сокровищницы, попросил присмотреть за своими родичами. Разумеется, не за бесплатно. Рассвет согласился… через неделю. А что? Действовать на нервы он любил, пожалуй, лишь чуть меньше, чем принимать ванны.


Судя по звукам, стражи сокровищницы племянников Дубощита встретили с распростертыми объятиями. Ну и ладно, впредь, выходить тем же способом, что и входили, поостерегутся.