Глава 9

— Ты поняла, о чем была песня?

— История последнего союза.

— Жаль, что я не смог присутствовать, при исполнении его новой баллады, — с печальным вздохом протянул Милардхир, закинув руки за голову и раскачиваясь на стуле.

На душе, после вчерашнего выступления Линдира, было на удивление муторно. Неприятно чувствовать себя настолько неполноценной. Неприятно и противно от себя и своей реакции. И объяснить толком свое состояние не получается и вернуться в норму не выходит.

Я тоскливо обвела взглядом полупустое помещение: вместо стен, как водится в Ривенделле, перекрученные как древесные стволы колонны и плотная, тяжелая жемчужно-бежевая материя, в углах котлы и кучки ингредиентов с записями целителей в виде объемных свитков. И один стул. Уже занятый.

Нет, ребята мне нравились, но чем больше я с ними общалась, тем четче ощущала, что конкретно эти эльфы младше меня. Эльфы. Ставшие целителями две сотни лет назад. Младше. Меня.

Чудненько, не правда ли?

Вот, сегодня, к примеру, Истанафол, встретивший меня в трапезной дабы проводить в Дом Целителей, испарился едва ли не раньше, чем впереди замаячили знакомые шпили. Милардхира пришлось самостоятельно искать больше часа, и это с использованием сонара. Спрашивать местонахождение брюнетистого эльфа в пустом здании оказалось не у кого, а ломиться сквозь драпировки казалось не этичным по отношению к хозяевам. Да и прогулка без блужданий по незнакомым лабиринтам переходов, могла кого-нибудь насторожить. Наблюдение еще никто не снял.

Может, он притворяется? Я окинула очередным тоскливым взглядом погрузившегося в чтение Милардхира, и вздохнула. Если притворяется, то весьма талантливо.

В руках похрустывал свиток с описанием трудоемкого способа приготовления весьма мудреной мази для предотвращения заражения. Вредность, не понимающая, почему нельзя просто воспользоваться спиртом, учить эту муть отказывалась. Желание приготовить эту мазь тоже отсутствовало.

В общем — печалька.

— Вопрос можно?

— Мм-м…

— Эта мазь, судя по описанию, хранится не больше недели. Не проще использовать вместо неё, что-нибудь другое, столь же эффективное?

Остроухий с трудом и явной неохотой оторвался от своего свитка:

— А что не так? — недоуменно протянул этот… этот…

— Тролль!

— Где?! — подскочил Милардхир.

Я с флегматичным выражением физиономии, а то вдруг догадается, что мне его пыльным свитком стукнуть хочется, потащила освободившийся стул в свой угол.

— Ты — тролль!

— Я-я-а? — искренне изумился эльф, провожая взглядом отбираемую мебель.

— Ну, не я же, — пожала я плечами и помахала свитком. — Так что на счет заменителей.

— Между прочим, я твой наставник, — выпрямился обделенный стулом брюнет.

Я раскрыла пустой свиток и приготовила записывать, внимательно поглядывая на высокого эльфа, взвалившего на себя нелегкую долю в наставлениях меня хорошей.

— Что ты делаешь?

— Готовлюсь записывать Ваши пояснения о подходящих для применения мази случаях.

— Зачем?

— А как иначе? Она же в применении неудобна.

— А стул?

— Стоя записывать неудобно.

Милардхир подумал, открыл рот, закрыл, еще подумал и решился:

— Сначала приготовь мазь.

— Зачем?

— Что? — опешил эльф.

— Мазь готовится трое суток. Смысл мне, человеку, вряд ли доживущему до сотни лет, тратить время на то, что в жизни не пригодится?

Лицо у брюнета несколько вытянулось, а в глазах поселилось недоумение, постепенно сменившееся протокольным спокойствием. Я продолжила наблюдение за эльфом. Милардхир не разочаровал, молча выскользнул из залы, забрав с собой пыльный свиток. И вернулся с другим. Даже выдал объяснение по поводу его содержимого, с примерами и дельными советами по взаимодействию этой мази с другими лекарствами.

Может же, когда хочет! Только вопрос возникает: кого из нас Арвалор нянькой-то назначил?

Надо будет покопаться в библиотеке и найти записи Пенголода для начинающих наставников. На всякий случай.

***


«Что случилось?»

«Спать не даю?» — забеспокоилась я. Это был первый наш разговор с момента, моего появления в Ривенделле.

«Не без этого. Ответишь?»

Колебалась я не долго:

«Вчера услышала одну мелодию, и теперь никак не могу отделаться от чувства неполноценности. Вот и все».

«Неужели?» — со словом пришло ощущение улыбки. — «Тебя так поразило эльфийское творчество?»

«Еще пару таких замечаний и я стану чувствовать себя еще и дурой».

«Это не замечание, а удачная провокация. Ты еще очень юна и неопытна. Как тебе владения Элронда?»

Очень захотелось побиться головой о стенку. Смысл в конспирации улетучился. Моему невольному собеседнику теперь достаточно задать всего один наводящий вопрос ривендельцам, чтобы узнать, кто я. С другой стороны, почему я должна бояться Лиарта? Это же не Владыка Трандуил с его манией коллекционирования!

«Лиарт, а… прости, а кто-нибудь в курсе наших разговоров?»

«Я не враг тебе, Лисёнок. И подставлять себя тоже не собираюсь. Как раньше упоминалось: лучше, если о наших беседах никто знать не будет».


Спокойствия такой ответ отчего-то не прибавил. А эльф тем временем продолжил:

«Если связь будет крепнуть дальше, то мы станем чувствовать не только эмоции, но и физические проявления. Вряд ли моя боль от пропущенного на тренировке удара тебя порадует, как и меня твои ощущения, скажем, от родов».

Кажется, я сегодня точно не усну. Пришлось закусить уголок подушки, что бы нервно не засмеяться. Приплыли, называется! И что мне теперь делать? В речке утопиться?

«К счастью существуют упражнения для уменьшения подобных эффектов».

«Дай догадаюсь — медитации?»

«Не только, но ты права - от медитаций эффект выше».

«Раньше ты избегал любых разговоров на эту тему. Что изменилось?»

«Кроме того, что связь крепнет?»

Ясно, не расскажет. А вот мне было в чем покаяться:

«Извини».

Лиарт замолчал. Похоже, извинение прозвучало неожиданно.

«Поясни» — сверкнула настороженностью чужая мысль.

Я занервничала. Последующая неодобрительной реакции перворожденного на мое своеволие с его снами пугала. Сама бы полноценную истерику устроила, если бы он посмел влиять на моё сознание.

«Несколько дней назад, тебе снились кошмары…»

«Что ты сделала?» — колким льдом выморозила разум чужая мысль.

От неожиданности ответ вырвался раньше, чем успел вмешаться мозг:

«Укутала то, что посчитала твоим сознанием теплом. Я тогда больше спала, чем бодрствовала, поэтому точнее сказать не могу».

Моргот. Ведь другую фразу подготовила!

Лиарт задумался и перестал испускать холод.

Упражнения, медитации… такими темпами, он меня скоро прибить сможет. Чувство холода от чужих слов игрой воображения точно не являлось. Ох и опасная это штука — связь разумов. Но отказываться от общения с Лиартом все равно не хочется. Правда, сейчас не я могу стать инициатором разрыва. Самое грустное - за дело.

«Глупости!» — пришла раздраженная мысль. — «Я не стану причинять тебе вред. А вот ты, судя по всему, можешь. Три дня назад попал к целителям только потому, что меня не смогли разбудить. Теперь понятно, кого за это следует благодарить».

Эру! Я же не нарочно!!!

«Спасибо».

… что?

«Давно так не высыпался».

«Шутишь?»

«Нет. Только в следующий раз, когда захочешь поэкспериментировать, спроси сначала меня. Мало ли, срочные дела будут?»

Нервный смех сквозь подушку все-таки прорвался.

«И да. Не переживай по поводу ощущений вызванных эльфийской музыкой — это нормально, через несколько дней пройдет. Мы даже эльфят постепенно к Истинным произведениям приучаем, особенно тех, кто способен их создавать».

«Истинные произведения?»

«В следующий раз расскажу. Спи».

***


— У меня хоть одно пробуждение в Ривенделле будет нормальным? — сонно выстучала я зубами, пока какая-то остроухая зараза, восклицая что-то насчет наступления нового прекрасного дня, вытрясала из меня остатки сна.

— Смотря, что ты считаешь нормальным, — весело хмыкнул Милардхир, в наглую рассевшийся на моей кровати.

Я недовольно покосилась на фонтанирующего бодростью целителя:

— К примеру, закон, существующий в половине государств Средиземья, постановляющий, что посторонний мужчина, замеченный в спальне незамужней девицы, обязан на ней жениться.

Улыбка брюнета перестала касаться его ушей, а за пределами спальни раздался насмешливый хмык и голос Истанафола передал пожелание прекрасного дня и выразил надежду на мое присоединение к общему завтраку:

— Нам бы хотелось, ознакомить тебя с составленным нами учебным планом и скорректировать его, в случае допущения в нем неточностей.

О! Это уже интересно!

Бильбо уже не было, зато присутствующие учителя, что-то увлеченно черкали на пергаменте. Быстренько выпив теплой воды и проигнорировав очередную порцию плюшек (Линдир что-ли заходил?), присоединилась к «юным» целителям, с любопытством рассматривая эльфийское совместное творчество поверх плеч. И не зря: чистовой вариант учебного плана Истанафолом и Милардхиром уже оказался не единожды скорректирован. Изменения красовались и в другом пергаменте и расшифровке не поддавались — количество зачеркиваний и правок превышало первоначальный текст.

Я с любопытством сунула туда нос. Спор резко затих, и две пары светлых и темных глаз с бездной укоризны воззрилась на нарушительницу спокойствия. Попыталась состроить на лице жалобное выражение. Перворожденные не прониклись. Жаль. Пришлось усесться за столик и изучать неоткорректированный вариант врученный мне Милардхиром. Убедившись, что я погрузилась в чтение, эльфы вернулись к спору, временами перескакивая с всеобщего языка на синдарин.

Ну, ладно… тэкс, это понятно, это тоже, а… стоп! План был составлен довольно забавно: две колонки, в левой основные предметы, в правой — дополнительные. За каким Мелькором в левый столбик включили этикет?! И словесность? Изучение языка — ладно, все с ними понятно, слухи не собирают, но… мироустройство? Это, что за зверь? Они бы еще о политике пару лекций провели, вот бы я посмеялась — эльфы, затворники своих Владений и разбираются в современной политической системе! Ха!.. Даже Валиаф частенько ворчал, что у людей не политика, а постоянно обновляющийся бардак. Нет, так дело не пойдет, где тут писчие принадлежности?

История становления эльфийского целительства… в правой колонке снизу? Поднимаем в середину и вписываем слева, чую, это пригодится. Анатомия — оставляем, физиология, зелья, манера поведения при контактах с пациентами, общие травмы, внешние и внутренние повреждения, бытовые травмы, ранения в мирных условия, сопровождение боевых отрядов… оставляем слева. Этикет? Переносим вправо и вниз и добавляем в эту же строчку словесность. Понятно, что его можно изучать до бесконечности, но себя жалко. Изучение языка — садим над этикетом, если ребята не догадаются, скажу, что я гений… мстительный! Мироустройство — вычеркиваем. Добавляем вправо современный политический строй, пусть эльфы головы поломают. Влево в середину списка вписываем изучение эльфийских методик исцеления, посмотрю, может, что и мне подойдет? Дальше…


И все равно я закончила раньше, чем, спорящие по каждому пункту, перворожденные. Хм… может сбегать, найти Арвалора и подписать собственноручно составленный план? Нет, не оценит, да и грубо так действовать по отношению к э-э-э… я внимательно осмотрела холёных эльфов… мдас-с, — к будущим учителям.

А дальше было весело. Мне так точно.

Взяв торжественно протянутый Истанафолом пергамент, вручила не успевшему убрать руку эльфу собственный список. Довольно полюбовалась на растерянную мордашку (ну, не получается у меня их в качестве взрослых воспринимать, не получается!), углубилась в чтение. Это было… нечто. Начать с того, что количество дисциплин только для целителей в свитке была от силы четверть. Нда… Грустно вздохнув, присмотрелась к непрофильным предметам. Дядя, куда я попала? Архитектуру они зачем сюда включили?

— Для общего развития, — с некоторым смущением протянул Милардхир, озадачено поглядывая на застывшего с поднятыми бровями Истанафола.

— А вышивание? — сумела я разобрать приписку мелким почерком.

— Девушки настояли. Как раз утром нас перехватили. Аргументировали необходимостью уметь аккуратно зашивать раны.

— Девушки… Логично, в общем, только почему строка третья сверху?

— Там их не так много…

— Я бы сказала не мало, — ворчливо поправила я.

— Как это понимать?! — очнулся блондин.

Как, как... слишком много всего! А время не бесконечное.

— Как желательную программу минимум. Хотя шитье добавить надо согласна.

На меня неодобрительно посмотрели. Опять.

— Каждый пункт нашего плана так или иначе тебе пригодится! В твоем же варианте присутствуют дисциплины, изучение которых для тебя бесполезно!

— Возможно, но с той же вероятностью они могут помочь создать что-то новое. Я мечтаю не просто лечить, понимаете?

Помолчали.

— Ладно, — со вздохом произнес Истанафол. — Учтем.

... и сделаем по-своему. Все с вами ясно.

Милардхир кивнул, а потом лукаво улыбнулся:

— С девушками говоришь сама.

А это мысль! Этим же днем, когда охрана Ривенделла позволила произойти моей встрече с эльфийскими целительницами, я призналась, что почти за восемь лет жизни в моем воспитании не приняла участие ни одна женщина и попросила обо мне позаботиться. В глазах дев вспыхнул маниакальный огонек. Вот теперь точно будет весело. Против девушек Истанафол и Милардхир не пойдут — побоятся, и я их понимаю — инстинкт самосохранения он такой. Главное, что теперь изменить план обучения им придется. А то, чему задумают учить меня вечерами эльфийки, точно пригодится. Я все-таки тоже девушка и мне интересно!

Жаль по плану жизнь редко следует: нереализованный материнский инстинкт эльфиек я недооценила, хотя не могу сказать, что результат в итоге не понравился.

***


Линдир, как и всегда, пришёл не с пустыми руками. Только время выбрал, едва лишь шпили домов осветили первые лучи поднимающегося солнца. Правда, к этому моменту я уже была готова к… побегу в Дом Целителей. Пары минуток не хватило.

— Мне кажется, Вы меня избегаете, — вопросительно произнес Линдир, аккуратно выкладывая на деревянное блюдо изумительную выпечку.

— Может быть, я просто боюсь растолстеть? — принюхалась я к восхитительному запаху.

Эльф тепло улыбнулся:

— Как повод подойдет.

Я вопросительно приподняла бровь. Бильбо еще спал, до позднего вечера задержавшись в творческом зале, поэтому беседа велась в приглушенных тонах.

— Мне рассказали, как Вы отреагировали на мое выступление, — взгляд менестреля рассеянно скользил по убранству гостиной.

Я немного помолчала.

— Вы опять надели маску, — качнула я головой.

— Что, прости? — изумился эльф.

— Маску. Опять, — вот как объяснить, то, что чувствую, но толком еще не сформулировала? — Когда Вы встречали нас на мосту в Ривенделл, то задавали простые и понятные в той ситуации вопросы. Я далеко не сразу сообразила, что стоило тогда обращать внимание не на смысл, а на формулировку, — я оторвала взгляд от кружки и натолкнулась на внимательный взгляд серых глаз, и, неожиданно для себя спросила. — Вы ведь нолдо?

Линдир улыбнулся уголками губ:

— Это важно?

— Нет. Просто если бы относились к народу нолдор, шанс, что поймете мою паранойю, — я запнулась, засомневавшись в правильности формулировки, — наверно, был бы выше.

— Даже так, — тихо протянул Линдир и весело фыркнул, — признаюсь мне интересно.

— Угу, мне тоже, как я это объяснять буду, — честно пробурчала я.

— Тебе не обязательно раскрывать душу.

— И упустить возможность поучиться этой науке у мастера?!

Серебристый смех заполнил гостиную.

— Вам смешно, — покачала я головой, стараясь сильно не улыбаться, смех эльфа был заразительным. — Дядя… скажем так, не имел особого желания общаться с моими родственниками, а я больше любила проводить время рядом с ним, чем с кем-либо еще, — выдала я самый скользкий момент, ну да, по расовой принадлежности — все люди родичи. Благо Линдир намекнул, что подробности не нужны.

— И вместо общения с другими людьми ты выбрала общество своего дяди и книг? — подсказал с улыбкой перворожденный.

— Да, — благодарно улыбнулась я. — Мое обучение тоже вышло своеобразным. Не без шероховатостей, конечно: как итог иногда бывает сложно понять простые для других вещи, — пауза, набрать в легкие воздух и продолжить. — Вам, тогда, в первую встречу, была безразлична причина нашего посещения Ривенделла, Вам нужна была клятва, дабы обезопасить от нас остальных.


Прежде чем ответить, Линдир разлил в чашки теплый травяной напиток:

— Ты сделала вывод после того, как услышала мою балладу? — задумчивый взгляд из-под ресниц и первый глоток отвара.

Я кивнула.

— Осуждаешь?

— Ни капельки, — отмахнулась я от удивившегося эльфа. — Считаю, что с Вашей стороны это было слишком мягким требованием, даже с учетом возможной пользы от сведений о произошедшем в Средиземье, которые мы могли предоставить.

— Да? — на губах эльфа расплылась ехидная улыбка. — Учту.

На этот раз фыркнули мы в унисон.

— В общем, теперь я Вас боюсь!

Линдир опешил. Удивленно посмотрел на довольную меня, тряхнул длинной гривой темный волос и осторожно уточнил:

— Из-за слишком малых требований?

— Нет, — улыбка сама сползла с лица, — из-за того вулкана чувств, что скрыт в Вашей душе. Та музыка все еще отдается у меня в кончиках пальцев. Слишком… сильная. Я привыкла к однотонности: подозрительность, так подозрительность, воодушевление, так воодушевление. В Вашей музыке водоворот эмоций, их десятки и все они выплескиваются разом, сверкая в нотах бликами граней. Чувствую себя ущербной, — тоскливо закончила я, наконец, умудрившись самой себе объяснить причину странной реакции.

Линдир молча поставил кружку на столик. В светлых глазах перворожденного на миг блеснула сильнейшая растерянность:

— Я… прости, никогда раньше с таким не встречался.

— Вот такой я человек оригинальный, даже эльфа поразить умудрилась, — выдавила я улыбку.

— Нет, не так, — мотнул головой Линдир и сумрачно посмотрел на меня. Привычная рассеянность этого существа сменилась собранностью прожившего нелегкую жизнь эльфа. Я даже моргнула в попытке сбросить наваждение.

— Дело не в том, что ты ощущаешь непривычный эмоциональный спектр, — непривычный что? — проблема в том, что ты пытаешься дать обоснование своей инстинктивной трактовке!

— П-п-простите?..

Эльф посмотрел в мои округлившиеся глаза:

— Тебе не надо изучать, что такое честь, гордыня, ликование или удрученность, ты просто знаешь о них, даже если ни разу с этими эмоциями не сталкивалась. Эти чувства заложены в наши души самим Эру, и знания о них присущи всем живым созданиям — они инстинктивны. А вот потом, маленькая леди, ты зачем-то, возможно по привычке, стараешься к возникающим чувствам подвести логическое обоснование, — рука эльфа скользнула в воздухе будто, поддерживая что-то невидимое, — и пугаешься, так как не можешь объяснить собственную суть. А это не дано никому, кроме Сотворившего нас.

Воцарившаяся тишина была нарушена лишь после того, как отвар в кружках окончательно остыл:

— Ну вот, а вы предлагали упустить возможность поучиться у мастера, — я все еще находилась под впечатлением от слов Линдира.

— Как бы сказали гномы, благодарность — она вещественна, — деланно серьезно хмыкнул перворожденный.

Я кивнула:

— Что-нибудь придумаю.

Эльф в ответ поощряюще улыбнулся.

— Мистер Бэггинс скоро отправляется в Эребор? — сменил Линдир тему на намного более неприятную.

Я, помрачнев, кивнула:

— Да, мы думали о караванах, но в связи с нападениями диких племен…

Эльф согласно покачал головой и неожиданно выдал:

— Два дня назад наши отряды, дунэдайн и стражники крепостей и тракта, приняли бой, — у меня чуть чашка из рук не выпала от откровенности. Не ожидала такого от Линдира — внешне тихий и скромный, но выведать у него какие-либо сведения — задача нереальная! — Думаю первые караваны, как раз появятся у Высокого Перевала через три дня.

— Пойдут напрямую? Этой дорогой уже несколько столетий не пользовались!

— Не удивляйся, гномы очистили тракт еще два месяца назад, проблемы возникли с нашей стороны гор, да и гномий тракт через Лихолесье, насколько я знаю, уже тоже открыт. Хоть и путешествуют по нему лишь в сопровождении внушительной охраны.

— Быстро сработано…

— Это ведь гномы, — мечтательно улыбнулся Линдир, — если они чуют выгоду, на пути им лучше не становиться. Когда-нибудь я сам совершу путешествие на Восток. Хочу все увидеть своими глазами.

— Буду жива, проведу экскурсию по Эребору. Там есть очень интересные места, которые гномы вряд ли рискнут показывать посторонним. Обещаю, не пожалеете.

— Договорились!


Через два дня эльфийские отряды стали возвращаться в Ривенделл. И я резко передумала отпускать Бильбо с караваном.


Эребор.


В сокровищнице было тихо. Не грохотали перетаскиваемые каменные глыбы, не переругивались между собой деловитые гномы, не слышался перестук барабанов. Царство под Горой спало. Что нормально для ночного времени суток, не правда ли? А тем, кому по роду занятия спать в это время было противопоказано, мрачно удалились от драконьих владений на существенное расстояние. Ослушаться прямого приказа синеглазого гнома стражи не могли. Тишина. И лишь легкий дымок поднимается к арочному потолку громадного помещения.

«Четвертая», — мысленно отметил ало-золотистый с голубоватыми подпалинами на брюхе дракон, наблюдая, как его гость набивает трубку. Сколько он не сталкивался с двуногими — они все казались ему дурными. К примеру, вот этот представитель подгорного народа. Ведь ненавидит его, от всей своей широкой души ненавидит! Но, все равно явился в его обитель то ли за советом, то ли решив спрятаться от всех, то ли просто ему захотелось подумать в тишине. Рассвет тихо фыркнул, интересно, чем же думал гном, когда называл себя законным Королем Эребора? То, что позволено подданным для короля очень часто оказывается под запретом. А попробуешь изменить этим традициям, и власть очень быстро окажется в чужих руках. Про количество работы, которое ожидает наивного бедолагу взявшего эту власть в свои руки лучше вообще промолчать, а то все сколь бы ни было разумные разом пойдут в отказ от такой «почетной» должности. «Пятая»…


— Ты так и будешь молчать, Торин Дубощит будущий Король под Горой? — не удержался от ехидства бронированный змей. — Или все же поделишься, с чем сюда явился?

Ответом стал яростный блеск синих глаз. Кажется, чьи-то нервы на пределе. Стоит отдать Торину должное, взял в руки он себя быстро.

— Коронация состоится меньше чем через три месяца, — мрачным тоном поделился известной информацией гном.

— Поздравляю, — шестая порция табака отправилась в трубку.

Дубощит нервно потянулся за огнивом.

— Согласно традиции, — была бы возможность, Рассвет пожал плечами, а так лишь ехидно дернул кончиком хвоста, — Король под Горой принимает власть… вместе со своей супругой, — хвост удивленно замер.

— Завтра прибудут первые благородные семейства с дочерями и вдовами. Ради соблюдения, — раздраженное шипение гнома, — ц-ц-серемонии, я должен определиться с невестой в ближайшие два месяца, чтобы совместить свадьбу и коронацию.

Гигантский змей, сумрачно посмотрел на своего собеседника. Похоже, у этого гнома жизнь скоро превратиться в сплошную попытку удержаться на маленькой льдине в ледяном озере. А еще его не покидало ощущение недосказанности.

— Сочувствую, — настороженно, произнес дракон.

— И эту кандидатуру, ты должен будешь одобрить!

— Может, мне еще её и к алтарю подвести?

Гном снова вздохнул и, отложив трубку, спрятал лицо в ладонях. Пришлось осторожно выбираться из груд золота. Появившиеся сомнения в адекватности Дубощита, радости не доставили. Причем здесь… ах, да! Как же он мог забыть? Впрочем, столь старательного соблюдения гномом пунктов клятвы Рассвет не ожидал.

— Когда я говорил о «достойных представителях рода», жен и любовниц в виду не имелос-сь, — проворчал змей поудобнее сворачиваясь вокруг золотой насыпи.

— Вот как? Учту, — устало кивнул гном, постепенно возвращая себе утраченное равновесие.

— Но, это не означает, что я откажусь участвовать в отборе невест, — с долей ехидства закончил фразу дракон. Торин медленно поднял звереющий взгляд на собеседника. — Просто представь: Большой королевский зал, трон, ты перед троном на табуретке, я за троном, держа на кончике хвоста корону королевы Эребора, куча представительниц женского пола с маньячным блеском в глазах и единственное условие — кто первый доберется до короны — тот и получит Подгорное Царство с Дубощитом в довесок.

В голове Торина невольно возникла картина о том, что сделают гномки с, находящимся на их пути к короне, препятствием. Доспех тут точно не поможет.

Дубощит злобно посмотрел на зажатую в руках погасшую курительную трубку, выбил её о каменный постамент и потянулся за свежей порцией. Седьмой.