Глава 26

Он все-таки взорвался. Котел я имею в виду.

И где же мы так сильно накосячили? Куски неопределенной формы чугуна, бывшие раньше котлом, изрешетили стены, в одном месте умудрившись обнажить вентиляционную шахту. В специально созданном для экспериментов помещении.

— Нус-с, с пропорциями не рассчитали, но ведь бабахнуло же, — Хильдэ с сомнением поковыряла пальцем стену. Верхний слой гранита с шуршанием осыпался.

— Ага, только, с учетом объёма, зелье все же уступает вашему взрывающемуся пороху. И мы хотели получить растворитель.

— И принимали во внимание, что оно может бабахнуть, — задумчиво кивнула гномка. — Придется полностью пересмотреть пропорции.

Эх, если бы это являлось единственным моим затруднением.

Самая большая проблема на сегодня — эльфы, которые могут, как и попытаться от меня по-тихому избавиться (их Владыке больно сделала!), так и постараться навязать опеку (помогаю исцелиться все тому же обожаемому правителю). Дальше есть породистый почти женатый гном, несмотря на все уверения команды Дубощита в отсутствии у того свободного времени, явно попытающийся подгадить всем, кто его "обижал". Совет гномьих Старейшин, обсуждающий вопрос об ограничении свободного доступа лиц с пониженной бородатостью в стратегические места Подгорного Королевства. Растворитель, над которым мы бьемся уже несколько недель, и который пару часов назад взорвался вместе с чугунным котлом. И новообразованное родильное отделение в Кхеледдуме. Последнее, может быть, и не являлось проблемой, если бы одной из троих гномок, на данный момент ожидающих разрешения от бремени, не была жена Дубощита. Ах да, присутствовала еще и половина королевской гвардии, оккупировавшая Стеклянный дворец с целью защиты королевы.

Ради неё же, целители устроили отдельное совещание, где после недолгого обсуждения добавили к стандартным зельям для беременных, несколько очищающих щадящего действия. Это сейчас мы могли следить за питанием королевы, но кто знает, чем в реальности она питалась до прибытия в наш дворец? Так что лишняя перестраховка, была принята всеми с одобрением.

Жаль только с моими проблемами одной перестраховкой не справиться. Но, на всякий случай теперь, где бы я ни находилась, с помощью сонара отслеживаю ситуацию в Кхеледдуме. Не скажу, что хорошо получается — расстояние-то ого-го какое! — но смею надеяться, что кипиш, который будет сопровождать королевские роды, я не пропущу.

Найти, что ли эльфов и посмотреть, как они на меня отреагируют? Вдруг хоть эта проблема мною надумана? Вряд ли, конечно, но помечтать-то я могу? Да и от борьбы с растворителем стоит отдохнуть. Со Старейшинами и женой Дубощита я поделать пока ничего не могу. Да и лишний раз проходить мимо нервных гвардейцев в Стеклянном дворце, особого желания нет.

Заскочив по дороге в столовую и набив карманы морковкой, уточнила с помощью сонара местоположение Трандуила и озадачилась. Это зачем эльфы в этих залах почти в полном составе собрались? Коридоры, коридоры, мосты, переходы, галереи… неприметная дверца, которая по логике должна вывести в занятую перворожденными залу. Даже уступик для подглядывания вовнутрь под самым потолком (а потолки в Эреборе ого-го какие!) имеется — мечта шпиона. Кстати, давно заметила, что спрятанное в первую очередь ищут либо внизу, либо по бокам. Наверх без лишнего повода даже эльфы взгляд не поднимают.

Стоило только присмотреться к разворачивающемуся внизу действу, как я едва не подавилась возмущением. Ладно, остальные перворожденные — что тренироваться необходимо даже я согласна, но с чего это Трандуил с такой задумчивостью рассматривает в своих руках боевой лук?

«Между прочим, даже ваша хваленая эльфийская регенерация не способна за пару суток полностью восстановить функциональность нервов, сухожилий и мышечной ткани».

«Между прочим, я уже вижу мишень», — главный в Лихолесье мой недовольный спич проигнорировал. — «Обоими глазами».

Мне даже завидно стало - самой-то такая скорость восстановления не грозит. Пришлось вытаскивать наружу вредность:

«Лечить не буду».

По волне мыслесвязи пришло ощущение укора. Со вздохом лук был приставлен к стене. Я перевела дух вместе с косо наблюдающими за своим повелителем лихолесцами. Правда, в выдохе последних, мне почудилось разочарование.

«А остальные знают, что у тебя проблема с оружием дальнего боя?»

«Это не афишируется и… просто, не обсуждается».

Я в задумчивости хрустнула морковкой, под возобновившимся звоном отнюдь не тренировочных мечей.

«Солнышко, а ты сейчас где?»

«Любуюсь эльфами в не естественных для них условиях», — без капли стыда или смущения поведала я дивному. — «Морковка у гномов вкусная».

Трандуил внизу помассировал переносицу:

«Причем здесь корнеплоды?»

«У меня их по карманам штук семь распихано. Сочных и сладких».

«Их собрали больше десяти месяцев назад».

«По вкусу не скажешь», — по внешнему виду тоже, вполне себе свеженький овощ. — «Откуда такая уверенность?»

«Сложно такое не запомнить. Гномы редко у нас дары Средиземья покупают».

Я на третий раз осмотрела покусанный корнеплод. Морква морквой, почти как в Хоббитании, и не скажешь, что эльфы выращивали.

Уловив мое недоумение, Владыка пояснил:

«Они очень сытные. Семь морковок тебе за сегодня не одолеть, две-три я еще поверю, но в два раза больше — это нужно быть очень голодным гномом».

«А-а-а», — протянула я, поняв, что сильно пожадничала. — «А вас чем сегодня потчевали?»

«Грибами с тестом».

Местными пещерными грибами? Бедолаги.

«Морковку будешь?» — Ответа я ждать не стала — больно уж меня собеседник гордый. — «Поймаешь?»


«Едой не кидаются».

Могу и сама свалиться, но раз в карманах еда…

Нехотя, ибо весьма удобно устроилась среди выступов, да и зрелище перед глазами вызывало ностальгию по носящимся в сокровищнице наставникам, уже собралась лезть в сторону выхода и воспользоваться дверями, охраняемыми всего одним эльфом, как вдруг в голову постучалась не слишком приятная мысль — чего я вообще изображать пытаюсь, в плане поведения? Воспитанную леди? Перед Трандуилом знающим меня не намного хуже чешуйчатого дяди? Или может его сопровождающими? А зачем? В Последнем приюте это было необходимо для придания достоверности своей роли, а здесь-то? Пусть уж лучше Владыка видит, с чем придется столкнуться, если ему все же возжелается заманить меня в Лихолесье.

На выход не пошла, просто скользнула к дальнему углу, зацепила за выступ кончик тонкой цепи, по свойствам не уступающей качественному хлысту, а в плане прочности и превосходящей своего кожаного собрата, и спустилась вниз. Длины цепи, правда, не хватило, но уж пролететь расстояние в три своих роста без использования резонансных способностей, навыки позволяли. Убрав металлические звенья и с долей недоумения и предвкушения отметив, что увлеченные тренировкой перворожденные, за исключением одной царственной и слегка недовольной персоны, мое появление прозевали, не торопясь двинулась в сторону Владыки. И даже дошла беспрепятственно. Посмотрела на занятых мечемахательством и лукострелятельством перворожденных, потом на дернувшего бровью Трандуила, снова на тренирующихся и недоуменно пожала плечами. Бывает, ага. Мумака на полянке порой тоже не заметишь.

Мой высокий — все же моя макушка до ключицы ему недостает — эльф морковку принял. Одобрительно хмыкнул, внимательно рассмотрев корнеплод, и спокойно вонзил в него зубы. Я довольно захрустела своей морковкой, с любопытством уставившись на тренирующеюся семерку перворожденных.

А посмотреть было на что. Скорость и легкость, сила и изящество, опыт и уверенность в своих действиях. И неожиданное сомнение в собственном рассудке отразившееся в глазах, когда при очередном развороте один из эльфов заметил-таки неучтенного наблюдателя. Правда, эта заминка стоила ему пропущенного удара и полета на каменный пол. Его компаньон видимо не ожидал подобной рассеяности со стороны своего партнера и привычно провел серию ударов, в результате которых наблюдательный тип и произвел жесткую посадку на монолитный камень, не хило схлопотав плоской стороной клинка по руке. Немного дезориентированный эльф, сидя, вяло отмахиваясь от обеспокоенного товарища, недоуменно разглядывал нашу с Трандуилом композицию: величественный Владыка в роскошном светлом одеянии и неказистая я в темном брючном костюме. Картину дополняли две не окончательно догрызенные морковки.

Не удержавшись, весело помахала упавшему хвостиком корнеплода, и тут же пристыдилась под взглядом Трандуила. Да ладно. Зато вон остальные тоже оборачиваться стали. Сейчас, кстати и проверю как они ко мне относятся.

Бои эльфы временно приостановили, но что удивило — в упор на меня больше никто не смотрел. Так, кидали искоса взгляды, больше переглядываясь друг с другом или поглядывая на молча стоящего рядом со мной Владыку с корнеплодом в руках, а потом и вовсе возобновили тренировку. Выдержка достойная уважения. И все бы хорошо, но закралось у меня подозрение, что Трандуил с морковкой поразил их больше, чем странная девица рядом с ним. Если это так, то столь равнодушная реакция на мое присутствие, об их отношении ко мне нечего путного не скажет.

Хоть поодиночке в лабиринтах Эребора их вылавливай, и то больше толка выйдет.

— Завтра я встречаюсь со Смаугом, — дождался, пока я прожую очередной кусок лесной эльф.

— Б-быстро, — выдавила я под изучающим взглядом перворожденного.

— Значит, ты в курсе.

Я покачала головой:

— Дядя предупреждал, но я, честно говоря, сомневалась, что Торин допустит подобный разговор. Слишком опасно.

— Тема?

— Наша… наше знакомство, — поосторожничала я, помня о крайне остром слухе перворожденных.

«Он тебя уважает. Правда! А твоя шутка со шкатулкой с сияющими алмазами, вообще чешуйчатого в полный восторг привела. Но ты слишком умный».

«Занятный вывод».

Я осторожно потянулась к эмоциям Трандуила. Понять, что он чувствует, для дальнейшего разговора было важно, а по тону голоса разобраться в его настроении оказалось невозможно. Мнда… чудесно, вместо эмоций серая «ровная» пустошь. Значит не только мысли, но и чувства можно скрыть, чем Владыка Лихолесья успешно и пользуется. А ведь когда-то говорил, что эта я со способностями управлять его эмоциями могу быть для него опасна.

Повысившееся было настроение начало скатываться вниз. Я вновь задумалась о, как бы ни печально было это признавать, доверии. Кто он — семитысячилетний Владыка одного из эльфийских анклавов с умопомрачительным жизненным опытом? Ему даже особо напрягаться не надо, чтобы получить все что захочет. А я так, нечто, забавная зверушка, нежданно-негаданно влезшая в жизнь этого существа.

«И что за глупости ты напридумывала?»

А еще я не привыкла путать мысли так, чтобы эта, несомненно, коварная личность не могла рыться в них, как у себя в винном подвале.

«Гроте. Подвалы у гномов».

Вот и я о чем.

«Я слышу не все, только наиболее громкие фразы».

«А я вот уже и наиболее яркие чувства у тебя не чувствую».

«Я ненавижу драконов», — вот тут я вздрогнула. — «Незачем тебе это ощущать».

Так… Ладно, отодвинем эту фразу в сторону на время.

За меня, получается, уже все решили. Могло бы быть обидно, не сноси эльф столь покорно все мои над ним издевательства. Опять же стоит признать, что обижаться на него не получается. И издеваюсь я над ним не шибко сильно. Скорее границы дозволенного проверяю. Кстати, пока все сходит с рук. Ну, если не считать того, что моим мнением не интересуются.

«Теперь буду думать, как присутствовать при вашем разговоре», — попыталась я скрыть озноб. — «А то еще поубиваете друг друга».

Трандуил на такую наивность укоризненно качнул головой:

«Клятвы не нарушаются, а вот обдумать их перед принесением нужно очень тщательно. Уверен, твой воспитатель сейчас размышляет над формулировкой гарантий. Как и я».

«Но ты ведь его не тронешь?»

«Лисенок… Спасибо, что веришь в мои силы. Боюсь политическая обстановка не позволит мне сотворить с этой рептилией, то что желаю».

— И гномий подарок Вам не понравился, — неуклюже поменяла тему, с усилием проигнорировав подтекст сказанного.

— Мне понравился ТВОЙ подарок, Солнышко, — с легкой иронией ответил перворожденный. — Даже на Угольных червей взглянуть захотелось.

«И ничего он не мой, даже по вашим эльфийским понятиям даритель — Король Эребора. Я лишь соучастник».

«Мне этого достаточно».

— Эм-мм, — замялась я, — в ближайшее время не получится. В Кхеледдуме питомцев не осталось.

— Как-то… быстро.

О! Наконец-то признаки растерянности в эмоциях!

— Косвенно по Вашей вине.

На этот раз на меня покосился не только Трандуил, но и старательно тренирующиеся эльфы.

— Эти обжоры ночью выползли из короба, прогрызли дверь — каменную! — и схомячили опытные образцы в одной из лабораторий.

— И при чем здесь я?

— Да особо не причем, — пробурчала, вспомнив утренний переполох и причитания Сворра, — просто их бугристые тушки нашлись, как раз над остатками колбы, которую я заполнила в Ваших покоях, а она стояла в дальнем от прогрызенной двери углу, и путь до этого угла был усеян останками десятков разнообразных мазей и зелий. Так, что присутствует подозрение, что не доберись они до Вашей колбы и в Кхеледдуме до сих пор могли бы обитать питомцы.

И не надо на меня так смотреть, я действительно верю в то, что сказала. Менталитет подгорного народа заразен и у гномов все просто — во всем виноваты, если не порождения Моргота, то либо эльфы, либо люди. Последнее исключаем, так как в Стеклянном дворце я «своя»… пока Старейшины не постановят обратное.

Кстати, как там дела в Кхеледдуме? Хм…

— Эм, Вашество, — ой, я это вслух сказала? — а среди Вашего сопровождения, случайно, нет никого, кто в родах помочь может?

Отвлекшийся на свои мысли Трандуил, посмотрел на меня с недоумением, быстро переросшим в подозрение.

— Допустим, есть.

— Так может он сегодня в Кхеледдум заглянет? А то есть у нас там несколько проблемных рожениц.

Эльф немного помолчал:

— Не вижу препятствий.

— Славненько, тогда… Рада была встрече, — сократила я церемонию прощания до простого поклона и развернувшись на пятках устремилась на выход. Через дверь.

До Кхеледдума я добралась в рекордные двадцать пять с половиной минут. Тот кипиш, что, несмотря на «помехи» и расстояние отражался в сонаре, подстегивал похлеще кнута. Ставлю чешуйку с дядиного хвоста, что роды у жены Дубощита начались раньше расчетной даты. Дней на пять, если я правильно помню цифры. Не смертельно, но и приятного мало. А вот причины, которые приходят на ум, видя несвойственную лекарям Стеклянного дворца суету, мне заочно не нравятся, особенно количество «чужих» отметок.

— Стоять! В Кхеледдум имеют право входить только дети Дурина! — пробряцал оружием, черногривый гном с поддержкой в виде четырнадцати бронированных комодообразных тел.

— А мне срочная лекарская помощь нужна. Есть у меня шанс, что ваши целители приносили стандартную для Средиземья клятву помогать страждущим?

Гном с ответом задержался, видимо вспоминал, слышал ли он вообще о таком или нет? Зря он это, я такими вещами не шучу, а эта клятва пусть и не стандартна для всех народов, но общие положения на всех землях одинаковы. Кстати, я её еще не приносила, для этого надо осесть на одном месте, пусть даже в захолустье, и к Старшему в ближайшем населенном пункте обратиться, прежде чем начинать там работать. Сместившись к правому краю моста, я просто спрыгнула вниз, извернувшись в полете и зацепившись цепью за выступающую часть пролета. В результате мягко приземлилась по левую сторону от отряда гномов и ниже по уровню, где вооруженных отрядов просто не было — не добрались еще, видимо. Попытка остановить меня у самого входа во дворец окончилась провалом — лекари из знатных родов вырвались за пределы оцепления и, заключив мою тушку в своеобразную коробочку, банально протаранили заградительный отряд. Впрочем, те практически не пытались помешать, да и знакомые бородатые личности среди них одёргивали особо рьяных сослуживцев.

— У Дагнейи час назад отошли воды, — быстро проговорил бородатый целитель, минуя очередную, с подозрением рассматривающую меня пару воинов из королевской охраны.

— Я ни разу не участвовала в приеме родов. — Надо успокоится, а то не дело, если целитель нервничает больше роженицы.

— Значит, побудешь амулетом на удачу, — фыркнул гном и серьезно продолжил, — первые схватки начались около девяти часов назад, а матка даже и не начинала открываться.

Не критично, но на легкие роды уже можно не рассчитывать. Еще охрана эта на каждом углу понатыкана, Двалина на них нет.

— Через несколько часов, должен подойти эльф, разбирающийся в этом процессе.

— Понял, проследим и проведем.

— А эти? — кивнула в сторону очередных охранников.

— Разберемся.

Коротко и ясно, за это я свою братию и люблю. Охрану, можно ли мне войти в палату к королеве, спрашивать не стали. Те, и не дергались. Во-первых, привыкли, во-вторых, очередное спасибо Двалину.

В обычное время гномка была красива, той домашней красотой, что так привлекает уставших от жизненных перипетий мужчин. Светлая копна волос, пухлые щечки, чуть вздернутый носик, россыпь веснушек на лице, даже аккуратная бородка её не портила. Длящиеся одиннадцать часов роды уже стерли половину этой красоты — гномке было больно… и страшно. И если со страхом ей помогали бороться две профессиональные повитухи, умело отвлекая и заставляя её сосредоточиться на собственной трепотне, то с болью оказалось сложнее. Поить бесконтрольно обезболивающим рожениц нельзя, хорошим для ребенка это не закончится. Была бы эта простая рана — вопросов нет, вплоть до снотворного, но при родах такой роскоши никто позволить не мог.


К моему сожалению, опыта в таких делах у меня действительно не было. Теории в голове хранилось много, а вот, так сказать, с практикой не повезло. Первые глупости, приходящие в голову — снять спазм… у роженицы! Поймав себя на этой бредовой мысли, приняла решение максимально отстраниться от происходящего. Вот частично заблокировать боль, пожалуй, стоит, но вмешиваться в процесс со своими способностями, не рискну, пока до мелочей не разберу, на что оно может повлиять.

Через два часа успокаивать уже надо было меня. Матка у Дагнейи открывалась слишком медленно. Вернее не так — медленно, но, опять-таки не критично, то есть как раз, чтобы потрепать как можно больше нервов у целителей и отца, наматывающего наверно сто двадцатый круг вокруг палаты, а так же поставить под удар здоровье королевы. Не знаю как другие, но, не смотря на принятое успокаивающее, я начинала раздражаться еще и по другому поводу — где обещанный эльф?! Как выяснилось несколькими минутами позже, застрял на входе. Пока приносились клятвы о не причинении вреда и безвозмездной помощи, пока Сворр вежливо (во нервы у главного целителя! я бы уже наверно изъяснялась исключительно нецензурно) добивался у немного неадекватного Подгорного Короля разрешения допустить постороннего к его жене, я мрачно следила за собственным резервом. Два часа гасить вспышки чужой боли стоили мне его четвертой части, причем, чем больше времени проходило, тем быстрее он опустошался. Моральная усталость плохо влияла на контроль, отсюда и увеличение оттока энергии на привычное действие. Да это тоже НЕ страшно, но если, что-то все же пойдет не так? А я с пустым резервом?

Не удивительно, что явление целителя из дивного народа меня обрадовало, а в гномскую суету привнесло новую ноту. Буквально. Сидя на кровати, держа одной рукой ладонь измученной королевы, а другой массирующими движениями поглаживая её живот, перворожденный тихо пел, кооперируя энергетические потоки и направляя их в тело гномки по одному ему ведомому методу. Один из этих потоков почти полностью заблокировал боль от схваток, оставив меня не у дел и позволив сосредоточиться на энергетической составляющей происходящего.

— Нужны зелья Обновления и Созвездия Боярышника, — на секунду прервал песнь эльф.

Легочное и Сосудистое? Это… я растерянно посмотрела на Сворра и поймала в ответ понимающий кивок:

— Заменители подойдут? — все же рецептура этих зелий у разных народов немного отличается, о чем главный целитель Эребора несомненно осведомлен.

Перворожденный отрицательно покачал головой.

Наверно не стоит напоминать, кто в Эреборе лучше всех умеет варить именно эльфийские зелья? Пришлось вытряхиваться из палаты и, прихрамывая (за несколько часов отсидела половину тела), нестись в лаборатории. Гипнотизирующий двери Торин был мною проигнорирован. Вот бы кто взял на себя смелость его успокоить! Так ведь не рискнут под горячую руку соваться.

Сорок минут минимум на оба зелья, и то только потому, что основы на непредвиденные случаи приготовлены и ожидают своего часа. Дежурящие в лаборатории целители без лишних вопросов кинулись помогать. Котелки, огонь, готовка и шинковка (не путать!) части ингредиентов, другие я забрала сразу — запарить по эльфийскому методу, отделить жесткие прожилки листков, вырезать сердцевину трав, попросить растопить цветочный мед… теперь вспоминаем порядок, время добавления, меняем интенсивность огня… и главное, аккуратно усиливаем энергетическую составляющую почти готовых зелий (еще треть резерва). Вот от чего оба лекарства хуже точно не станут.

На обратном пути я имела все шансы навернуться от неожиданности. Рядом с находящимся в прострации Королем Эребора, стоял лениво что-то поясняющий Владыка Лихолесья! И на глюки это не тянуло, особенно когда, Трандуил чуть повернув голову, тонко улыбнулся почему-то мне. Бедный Торин, кажется, я ему сейчас компанию составлю. Будет две впавших в прострацию статуи. Ан-нет, Дубощит уже оклемался.

Передав в палате эльфискому целителю обе склянки с зельями, я переместилась в угол, дабы не мешаться. Дело явно шло к завершению.

Первое кряхтение новорожденного мы встретили радостными выдохами. Кроху у дивного почти тут же отобрали, роженицу напоили остатками лекарств, остальным участникам вручили влажные горячие полотенца. Еще через несколько минут, малыш, в первый раз в жизни, испытавший на себе водные процедуры, выражал свое мнение возмущенными воплями на руках матери.

Тут уж я не выдержала и склонилась над матерью и младенцем. С другой стороны кровати в такой же позе застыл удовлетворенный результатом своих трудов эльф:

— Интересная судьба ожидает этого ребенка, — с улыбкой произнес перворожденный. — У него будут прекрасные учителя и верные последователи.

— А хохолок на макушке темненький! — нашла и я, чем восхититься в этой сморщенной голосящей картофелине. — Главное, чтоб ты внешностью не полностью копировал отца, а то он у тебя не идеал красоты. Последователи это, конечно, хорошо, но только если среди них есть представительницы женского пола.

— Кхем! — возмутились за моей спиной голосом Торина.

— Ой, Ваше Величество! — подпрыгнув от неожиданности, натянула на физиономию восторженное выражение. — А мы тут как раз обсуждаем шансы вашего сына вырасти самым красивым гномом Эребора.

Эльф за спиной тихо фыркнул и с постной миной, не забыв поклониться Дубощиту, покинул палату королевы. Я благоразумно повторила манёвр.