Глава 38

Темная поляна, освещённая лишь предрассветными звездами, тихий голос флейты, шелест одежд, и неторопливый полный величественной неспешности танец Владыки эльфов. И я, по какой-то усмешке судьбы, часть этого великолепия.

Пригласить Трандуила на танец! За всю ночь никто из эльфиек на такое не решился. А почему? Не знаю, строить теории я не стала. Достаточно было воспоминаний о рассказах Куинона, в которых подобные приглашения редкостью не были, а значит и поводов, отказывать собственным желаниям, тоже не было. Маленькая провокация Леголаса лишь утвердила в собственных намерениях. Да и шальная радость и наслаждение празднеством пьянили не хуже крепленого вина.

И сам танец! Жалеть о нем? Никогда. Единственное, что вызывает тоску, это понимание, что со временем, воспоминание потускнеет, словно далекий и волшебный сон. Сотрется из памяти чарующая музыка, сияние жемчужных волос и бережные прикосновения ведущего в танце перворожденного.

— Леди, — тронула меня за плечо рыжик. Вздрогнув, с трудом сфокусировала на эльфийке взгляд и тяжело оторвала голову от столешницы. Неужели заснула? Нет, похоже, только задремала. — Может, все же поспите?

Звучит заманчиво. Я бы даже сказала весьма заманчиво, вот только…

Яростно потрясла головой. Я не для того отказывалась от бодрящих зелий, чтобы банально уснуть на глазах учениц! Хотя в сравнении с теми же девушками, трех часов сна, для отдыха мне катастрофически не хватило. Сама виновата, могла ведь покинуть празднество до того, как посветлеет горизонт, так нет, когда еще удастся в таком поучаствовать! Учитывая ежевечерность данных мероприятий — действительно глупый поступок, пусть и присутствуют серьезные сомнения, что последующие ужины, перерастут в подобное веселье.

Есть у меня подозрение, что наша вчерашняя компания, была не единственной, кто праздновал. Скорее количество отдыхающих в компании Их Величества ограничивалось размером полянки. Не удивлюсь, если постоянно исчезающий Эглерион, одновременно развлекался с основной массой целителей, где-то в соседней части дворца.

— Потом отосплюсь, а сейчас, — задумчиво обозрела творчество эльфиек, — сейчас стоит поменять тактику.

С неохотой встав и подавив зевок, достала с полок большую стеклянную чашу. И под недоумевающими взорами девушек, заполнив водой из кувшина, поместила на дно алмаз.

— Я добавлю в воду немного энергии, придав ей свойства максимально отличные от энергетики камня, ваша задача ощутить происходящие в следующие десять-пятнадцать минут изменения и найти им объяснения.

Девы, без особой радости оценив задание, покорно придвинулись поближе к чаше, а явившийся по звону колокольчика Итилион, кисло отправился за новым графином с питьевой водой, старательно держась на максимальном удалении от моих охранников. Все же иметь — будем называть вещи своими именами — мальчиков на побегушках, весьма удобно и практично.

***


— Сегодняшний ужин будет происходить во внутренних помещениях дворца, — Аинин уже второй час упорно монстрячила мне на голове высокий кудрявый хвост. Волосы ушли в глухую оборону и упорно отказывались принять капитуляцию.

— С чего так? — прогундосила, стараясь носом поглубже зарыться в мешочек с ароматными травами. Горький аромат бодрил и придавал сил.

— Насколько я поняла, распорядители с запозданием поняли, отчего гондорские гости старались держаться поближе к кострам.

В зеркале, завернутые в три морских узла пряди, удивленно топорщили концы, но при приближении очередной тонкой заколки обиженно обвисли.

— С запозданием? Было не настолько холодно, чтобы простудиться.

— Но и гости не выражали особого желания веселиться. Говорят Владыке, данный факт по вкусу не пришелся.

Мерцание синих глаз и тепло поддерживающих рук…

Тьфу, опять!

— Так что сегодня ляжете спать раньше, — два хвоста сделали неудачную попытку опуститься на спину, жгут из волос не давал им приблизиться к телу ближе, чем на ширину ладони.

Миленько вышло. В этот раз Аинин одержала над моей несчастной шевелюрой безоговорочную победу.

— И я надеюсь, Вы будете больше внимания уделять Дэнетору.

— Простите? — не поняла я смысла совета.

— Ты не глупая человеческая аристократка, способная лишь рожать детей. Даже то, что наследник Наместника явно не часто общался с разумными девушками и пока не способен оценить суть собеседницы, не оправдывает подобного поведения. Тебе, как воспитаннице моего внука, дОлжно демонстрировать свое мнение и полученные знания. Поэтому, будь добра, не играй роли пассивного слушателя.

Я отложила мешочек с травами и рискнула осторожно возразить:

— Мне просто хочется узнать, что сейчас творится в Гондоре.

— Похвальное желание, — обозрела получившееся из моих волос художественное безобразие эльфийка, — только с чего ты взяла, что юный Дэнетор, предпочитающий военные походы, может дать тебе информацию соответствующую истине?

Кисло покосилась на себя в зеркале. Отражение обреченно прикрыло глаза — даже с учетом понятного желания Аинин видеть прекрасно образованных учеников своего внука, и что немаловажно, следить за их успехами, логика в её словах гранитная. Юный Дэнетор вряд ли обращает внимание на настоящую жизнь своих будущих подданных.

Надеюсь, в скором времени я так же смогу просчитывать эти тонкости в характерах собеседников. И лучше мне научиться этому побыстрее, а то резкий переход эльфийки с уважительного обращения на «ты», как бы намекает на возможные последствия.

***


Прямоугольные длинные столы в Лихолесье оказывается тоже водились. Как и троноподобные стулья, на одном из которых со скучающим видом восседал Владыка. Зато гондорцы привычной обстановке обрадовались неимоверно, некоторые даже расслабились до легкого опьянения. Легкого, потому как начальство в виде представительного плотного сложения мужчины с посеребренными сединой висками мрачно не спускало с них глаз, а еще временами хмуро поглядывало на Дэнетора и изучающе-подозрительно на меня.


Наследника Наместника подобные мелочи не волновали. Одетый с иголочки в темно-синее с серебром, выбритый, юный мужчина не обращая внимания, что нас разделяет стол и смещенные на одну персону места, рассказывал занимательные истории из своих походов. Мне.

Окружающие нас перворожденные сначала поглядывали на разговорившегося Дэнетора с удивлением, потом задумчиво косились в мою сторону, вежливо улыбались (временами мерещилось, что умильно) и возвращали внимание к содержимому своих тарелок. А я сидела, развесив уши, про эти самые тарелки периодически забывая, ибо рассказывать Дэнетор умел и пусть эти рассказы выходили однобокими, но и из них можно было узнать много важного. Устройство и быт аристократии во время походов, несуразицы, возникающие при взаимодействии находящихся в ссоре родов, заодно услышав сплетни об истоках этой нелюбви, основная причина которой в большинстве случаев за давностью лет уже благополучно забылась, подвиги настоящие и истории об этих подвигах после третей пинты пива. Только в этот раз я уже не молчала, а уточняла все непонятное, временами вводя Дэнетора своим любопытством в замешательство.

На третьей смене блюд не выдержал гондорский посол и вмешался в нашу милую беседу, чем вызвал недовольный взгляд своего подопечного.

Зал особыми размерами не отличался и представлял собой часть внутреннего пространства дворца, где неимоверно широкий корень стал полом, по форме напоминая сплюснутую сбоку каплю, на широкой части которой находился стол, а узкая упиралась в три широких арочных проема в стене и плавно переходила в балкон. Зато не ограниченные ничем края этого своеобразного помоста позволяли любоваться переплетением внутренних мостов Дворца и удивительными светильниками, немного напоминающими звезды, только внизу и светло-зеленого цвета.

Места дня танцев в итоге оказалось немного. Вернее недостаточно для хороводов и общих плясок, зато в самый раз для официальных парных вальсов. Несчастные музыканты вообще расположились в нише стены локтей на двадцать выше танцующих и обиженно дудели нечто тоскливо-формальное.

— … отсюда нет никакого смысла размещать рынок выше пятого уровня Минас Тирита, — пояснял увлекшийся Дэнетор странности расположения основополагающих в городе мест.

Это я поинтересовалась, отчего Палаты Исцеления находятся на верхних уровнях.

— Смысл есть, если случится осада и нижние уровни подвергнуться обстрелу требушетов, — недовольно поправлял посол. И да, нас с ним друг другу не представили, так что сказать, что я забыла его имя не выйдет.

— Для этого им необходимо захватить Осгилиат, а это невозможно, учитывая количество воинов, обороняющих развалины старого города, — в голосе Дэнетора временами проскальзывали надменный нотки.

— А Вы что думаете, леди? — неожиданно напрямую обратился посол.

Я думаю про яд и его количество, потребное для отравления хотя бы двух тысяч воинов.

— Считаю, эту тему не совсем соответствующей обстановке, — лениво колупнула нечто однородно-зеленое в тарелке.

Гондорцы замолчали, наконец, опустив взгляды на десерт. Обсуждение военных вопросов на территории чужого государства, да еще и в присутствии Владыки, выглядит мягко скажем не вежливо.

— Как младенцев, — покачал головой гондорец, спустя десять секунд рассматривания содержимого блюда и повернулся в сторону задумчиво разглядывающего смутившихся послов Трандуила. — Простите, Ваше Величество! Последние боевые действия на наших границах совсем выбили из головы правила приличия.

Обведя взглядом светло-голубых глаз наш участок стола и заставив подобраться всех присутствующих, Владыка едва заметно кивнул и вернулся к прерванному разговору с сидящим по его левую руку перворожденным. Окружающие меня дивные вместе с людьми осторожно перевели дух — раздражать недовольное чем-то начальство еще больше им не хотелось.

Посол осторожно кашлянул:

— А Вы леди? Тоже считаете, что в Минас Тирите пора менять порядок?

Ну, нет. Сами вызвали недовольство Владыки, так сами и страдайте, а цеплять боком еще и меня не стоит. Напортачили — разбирайтесь без втягивания посторонних!

— Не знаю, большую часть сознательной жизни, я провела за границами Гондора.

— Вот как? — поднял брови посол, в очередной раз изучающе меня осмотрев. — Весьма странно, что подобную жемчужину отослали из столицы.

Какой занятный комплимент! С подвохом.

— Жемчужина лишь песчинка, попавшая в моллюска. Свой вид она обретает со временем и вдали от своих товарок.

Если не отстанешь от меня — загружу еще сильнее! Спрятали меня, спря-та-ли! Хватит поминать мою несуществующую кровную гондорскую родню! И так уже два часа борюсь со сном сидя на твердом стуле и делая вид, что нахожусь в восторге от яств. А через шесть часов в ученический зал придут эльфийки.

Чует мое сердце, что сами перворожденные сейчас безмятежно ожидают, когда свалят люди, чтоб, наконец, немного повеселиться, невзирая на чины и родовитость. Впрочем, некоторым эльфам было откровенно все равно, на настроение остальных.

Счастливая Фолиэль, неимоверно хрупкая на фоне арочных проемов и радующей округлостью боков сияющей луны, кружилась в медленном танце в объятиях улыбающегося Маэрода. В глазах цвета лазурита застыло обожание, граничащее с преклонением направленное на избранника нежно прижимающего к себе талию девушки. Паре было все равно на настроение окружающих. Где-то за пределами зала остались их проблемы, необходимость вести себя соответственно положению, заботы и обязанности, их жизнь, которую они привыкли изображать в обществе. Здесь и сейчас были лишь они одни.

Да-а-а… С девушкой способной ТАК на него смотреть, наставник будет счастлив.

— Красивая пара, — опять подал голос посол и неожиданно поперхнулся.

Дэнетор придвинул мужчине бокал с вином и, не обращая внимания на гневные взгляды, довольно улыбнулся. Сосед справа тихо хмыкнул.

— А почему именно целительство? — спросил Дэнетор, вынуждая вспомнить впервые представший передо мной Кхеледдум.


…тьма, иссохшиеся тела, разбитая вдребезги надежда и полное отсутствие желания жить…

— Хочу помогать жить другим.

— У Рода помочь окружающим, возможностей больше, чем у одного целителя, — с постной миной заметил родовитый парень. Посол, кстати, опять поперхнулся.

— Да? Не задумывалась. Ладно, тогда можно считать, что от обязанностей убегаю.

— Каких? Чем выше положение, тем больше возможностей! — кажется, искренне удивился Дэнетор, то ли проигнорировав, то ли, действительно не заметив моего нежелания общаться на эту тему.

— Честно скажу — не знаю, не было возможности посмотреть на Наместников в живую. Я выросла на сказках и преданиях, может поэтому и сложилось мнение, что первый наследник обязан разбираться в дипломатии, этикете, денежном учете, законах, — улыбка парня становилась все кислее и упрямее, — танцах, каллиграфии, истории — в военном деле, я вижу, ты быстро продвигаешься, — тут я задумалась, а что еще нужно знать правителям?

— А не многовато?

— Еще в ядах и вине.

Ой! Это куда меня унесло?

Наступившую в нашей части стола тишину разрушил озадаченно-веселый голос Дэнетора.

— В вине-то зачем?

Мне кажется, или мы с гондорцем по разному рассматриваем способы решения проблем? Не удержавшись, опустила взгляд на кубок. В отполированном до блеска серебряном боку отразился чуть склонивший голову к плечу и внимательно слушающий Владыка. Нас слушающий.

— Ни разу не встречала в хрониках правителя, предпочитавшего иной напиток. Гномы не считаются, — быстро добавила, вспомнив тягу Торина к элю.

— Идея с вином мне нравится, — протянул наследник, с улыбкой косясь на посла.

Тот бросил на меня весьма выразительный взгляд:

— Стремление к власти естественно, как бы грустно это не прозвучало.

Звучит и впрямь печально, только что-то в этой версии слух царапает. Причем противно так, до брезгливости.

— Не к власти, — в задумчивости протянула я, — скорее оно выходит из желания снять с себя все ограничения, точнее последствия их нарушений. Выше положение, больше возможностей и меньше вероятность, что тебе придется отвечать за свои проступки.

Прости Дэнетор, но раз посол упорно навязывает свой взгляд на мир, я поделюсь своими соображениями. Это, во-первых, справедливо, во-вторых, месть за разбитую надежду потанцевать и постоянные донимания связанные с гипотетической гондорской родней. С чего вы вообще в мою родословную вцепились и этот разговор завели? Власть, чтоб её!..

— Для меня будни правителей — это кошмар наяву, — начала я свой сказ, и тихо переговаривавшиеся близсидящие эльфы невзначай навострили уши, — день за днем сидеть на каменном стуле в гулком и холодном помещении, быть с самого утра одолеваемым толпами сановников с вопросами, по которым они могут принять решение сами, но взять на себя ответственность банально боятся. Постоянно напрашивающиеся на приемы представители Родов с жалобами на непомерные амбиции соседа, плохой урожай и моль атаковавшую гардеробы их дам. Вечные совещания с советниками в узких и расширенных составах. Охрана везде и всегда, десятки пар глаз не упускающих из внимания ни одного жеста. Ответственность за тысячи жизней подданных, попытки улучшить существующее положение, при сопротивлении всех и во всем, ибо власть имущим такое отчего-то не нравится. Из положительных сторон, — тут опять пришлось поломать голову — ну, какие плюсы могут быть у королей и им подобным? — Бесплатная охрана, еда и содержание. Доступ к секретным документам. Комплименты…

Все — выдохлась. Теперь главное не признаться, что за точку отсчета был принят бывший эсгаротский бургомистр, а то боюсь, посольство всем составом на меня обидится, или за оскорбление примет.

Дэнетор, мрачно рассматривающий кубок во время моих размышлений, залпом его осушил. Неглупый же пацан, прекрасно понял то, что вслух не прозвучало — никакого прямого участия в боевых действиях Наместнику не положено, как и личного времени и свободы. И это явно не прибавило ему хорошего настроения.

Гондорец немного подумал, зачем-то внимательно на меня посмотрел и неожиданно широко улыбнулся:

— Ничего, отец еще молод, на пару братьев я его уговорю, а уж подвести к мысли, что мне с моими талантами лучше находиться поближе к армии, сумею.

На этот раз я составила компанию подавившемуся в очередной раз послу. Кажись, палку я перегнула.

Сидящий рядом с отцом по другую сторону стола Леголас, заинтересовано, посмотрел на Владыку. Трандуил никак не реагируя на пантомиму сына, быстро нашел крайнего.

— Солнышко, — виновато посмотрела на царственного перворожденного. — Не пугай будущего собрата по власти. Пусть еще немного в спокойствии поживет.

Занавес! Парень заметно взбледнул с лица. Боюсь, нынешнему Наместнику после возвращения Дэнетора в Минас Тирит потребуется много успокоительного, парень-то не отстанет. Не нужно ему такого «счастья».

И пойду-ка я спать. Завтра очередные уроки с утра начинаются, а я не выспавшаяся. Главное вовремя провести тактическое отступление… тьфу, совсем Дэнетор меня заболтал.

***


— Это что? — тупо спросила я, глядя на сияющий алмаз, который иногда еще называют белым. Конкретно этот подмигивал сейчас насыщенной бронзой.

— Мы случайно, — прозвучало в полной тишине в четыре голоса. Остальные промолчали. Морально контуженая охрана камней, подрагивающими столбиками застыла за моей спиной.

Эру! Я ведь всего на пять минуточек отошла! Как успели только?

Глубоко вздохнув и зажмурившись — лишь бы Трандуил об этом казусе не узнал! — начала возвращать внутреннее спокойствие. А ведь эта самая охрана молчать не будет! Память что ли им стереть? Соответствующее зелье в кармашке на поясе наличествует.


Ладно, посмотрим сначала на камушек, а то вдруг девушки умудрились с ним сотворить нечто совсем изуверское.

Через полчаса планы на охрану окончательно забылись. Объявив, что ни одна из эльфиек не покинет зал, пока не изменит цвет кристалла минимум трижды, объяснила, как это можно сделать, а это оказалось на удивление легко — тонкий энергетический жгутик и поворот его по оси камня, и с удобствами устроилась на диванчике лицезреть светопреставление.

Девушки не подвели — растрепались и раскраснелись, но еще до обеда с заданием справились. Аж гордость за них берет! Еще бы Фалиэль молча из зала вышла.

— Наследник правителя Гондора удивительно воспитанный молодой человек, — остановилась у моего стола эта золотоволосая змейка. — И Вы явно пришлись ему по душе.

— Не удивительно, в этом Дворце я единственный человек за исключением посольских.

Эльфийка насмешливо кивнула и элегантно выплыла из помещения, оставив меня настороженно коситься ей в след. Намек был жирный и имеющий под собой основание. И мне очень, очень-очень не хотелось рассматривать его со стороны возможных последствий. И так нелегко приходится. А еще тянет нервно смеяться, но это последствия усталости. Точно усталости, и поведение Дэнетора здесь ни при чем.

Срочно нужно отвлечься! Я не отлаженный гномский механизм — сорвусь такого натворю, что потом месяц перед эльфами стыдно будет. Ну, наверно будет.

— Уважаемый Эглерион, может еще одно обещание исполните? Мне срочно нужно познакомиться с хранящимися у Вас наборами скелетов!

Эльф взглянул на меня, как на персонального врага, недавно занявшего место Морингото, но по случайности перепутавшего Дворец Лесного Владыки с Мордором:

— Радость моя, — даже в таком замордованном состоянии главный целитель Лихолесья умудрялся радовать новой порцией яда, — единственное, чего мне сейчас хочется — чтобы от меня все отстали!

Довольно пожала плечами. А то я не знаю, в какое время подходить, дабы застать подходящее состояние! Специально у Маэрода и Даервэна узнавала, а тут еще и у самой свободное время появилось. Буду считать это знаком.

— Не проблема.

Вытащила из кипы пергаментов один пустой, придвинула поближе чернильницу с пером и принялась вспоминать уроки рисования. Непродолжительное время спустя, к внешней стороне двери, ведущей в кабинет Эглериона, был кинжалом приколот плакатик со схематичным изображением черепа с отсеченной челюстью, ветвистой трещиной через обе височные доли, топором, застрявшим в макушке, стрелой в глазнице и разбитой склянкой внизу, из которой поднимался парок, под чьим воздействием некоторые части черепка выглядели слегка оплывшими. В довершении сверху красовалась надпись: «Не влезай! Живее будешь!».

— Вот так, — с глубоким моральным удовлетворением вернулась в кресло для посетителей. — Так что там, на счет скелетов?

Приложив ладонь к поддергивающемуся (от счастья!) глазу, глав. целитель выразил на своей симпатичной физиономии крайнюю задумчивость:

— Подожди минут десять, найду, кто тебе экскурсию устроит, а пока… да, провожу до места.

Я довольно улыбнулась.

Место оказалось вынесено за пределами Дворца. Своеобразная пристройка, не отличишь от громадного корня, высунувшегося на поверхность и свернувшегося, как упавший домик улитки, хотя, кто его знает, может корень и есть, только очень уж правильной формы. Ворота отсутствовали. Войдя в незаметную со стороны складку на коре, уперлись в такую же стену, оказавшуюся на проверку муляжом, просто тяжелая ткань.

Внутри же… С-сво-о-олоч-шь!

— А если бы инфаркт? — обрела я дар цензурной речи, медленно скользя взглядом по змеиным позвонкам, начиная от черепа, размером с холм Норы в Хоббитании и скалившегося всем явившимся тремя рядами громадных клыков, до последнего в поле зрения, который всем своим видом демонстрировал наличие продолжения за поворотом «улиткового домика».

— Откачал бы, — флегматично пожал плечами вредный целитель. — Между прочим, это личный трофей Трандуила, трон его видела?

— Видела, костям удивилась. Да эта змея в размерах не многим уступает дракону!

— Спорное утверждение, — Эглерион неспешно подошел к стене и провел по ней ладонью. Словно краска за кистью художника, под рукой эльфа расцвел фосфоресцирующий рисунок. Плесень? Нет, похоже, мох.

Красиво! Свет со стены быстро перекинулся на потолок и живой волной потек вглубь помещения.

— Смауга, если сравнивать с порождениями Врага в первые Эпохи, сложно назвать Великим драконом.

Я резко пришла в себя: что он там про дядю сказанул?

— Таких пережитков много было, — продолжал потенциальный самоубийца или латентный мазохист, кому какой вариант больше нравится. — К примеру, этот эреборский дракон спокойно бы поместился в пасти Анкалагона.

— Зато Смауг, в отличие от своего великого предка, сейчас безмятежно копается в золоте, — раздался насмешливый голос за нашими спинами.

Первая мысль — убигёт! То есть, убижёт! Тьфу, смотается! Не спугнуть бы, ненароком.

Медленно — мысль о «спугнуть», в отличие от первого бреда, казалась логичной — обернулась.

Валиаф.

Эльф улыбался. Рыжий, с частично убранными в косу на макушке волосами, привычным ехидным прищуром светлых глаз и предвкушающей улыбкой, при двух клинках — коротком и длинном, на поясе. И двумя непонятными типами за плечами. Последние, впрочем, равнодушно осмотрев помещение, оставили на земле два фонаря, и вышли наружу. Видимо взамен на входе показалась довольная физиономия Маэрода.

— Вот и славно, — не оценил прелесть момента Эглерион. Впихнул в руки Маэрода небольшой свиток и, пробурчав что-то о готовности к завтрашнему обеду, исчез из поля зрения.

— Наставник, — мурлыкнула я, делая шаг на встречу.


— Ученица, — пропел перворожденный, предвкушающе сверкая глазищами.

— Не просветите, чья это была идея с фигурками дракона со всадницей на загривке? — до цели десять шагов, продолжаем движение.

— Читаем трактаты из библиотеки, написанные синдаринским тенгваром? — улыбка дивного обещала скорое прибытие неприятностей.

Ого! Впрочем, стоит ли удивляться, что у этого политика, свои осведомители даже в библиотеке понатыканы?

— Чему только в Ривенделле не научат? — примирительно озвучила я прекрасную версию.

— Солнышко-о, — протянул Валиаф, — а почему я испытываю сильные сомнения в способности ривендельцев за один год так натаскать тебя в знании нашего языка? В том числе и в письменности?

— Да, кто ж Вас знает?

— Маэрод? — понял бесперспективность попыток просверлить меня взглядом перворожденный.

— Валиаф, ты действительно хочешь знать ответ? Лично я предпочел не задумываться. Иначе, никакого спокойствия не хватит, — под конец скатился до бурчания целитель.

— Эй! Ну, подумаешь, что меня синдарину дядя еще до нашей с вами первой встречи обучил! Ничего же страшного не произошло!

Замершие на мгновение эльфы повели себя по-разному — Маэрод со стоном прикрыл глаза ладонью, а прекрасно разбирающийся в политических приемах Валиаф, возмущенно поперхнулся на вдохе и попытался отвесить мне подзатыльник. К моему сожалению, успешно.

— Между прочим, претензия на вашу косо соблюдающуюся клятву о не придании гласности всего увиденного под Горой, все еще требует пояснения, — потерла я затылок, под негодующим взглядом обоих эльфов.

— Кое-чья безопасность, — ехидно расщедрился на объяснение Валиаф, — имела более высокий приоритет. А привыкшие к игрушкам и изображениям лихолесцы, если бы увидели девицу верхом на драконе, как минимум бы задумались, и не стали бы бить сразу на поражение.

— А-а-а… И вот это единственная причина? Даже с трудом, все равно не верится.

— Так народ, давайте прекращайте выяснения отношений. Не знаю, как вам, а мне среди костей неуютно.

— Мне Эглерион экскурсию обещал.

— Вот Валиаф её и проведет, а я прослежу, чтоб никто из вас не отвлекался.

— Маэрод, мы только дошли до самого интересного! Лично мне хочется узнать, что еще скрывает эта мелкая зараза!

— Потом. Вон лучше расскажи историю этого змеиного скелета. У тебя прекрасно получается сказки баять.

— Изверг! — переглянулись мы с интриганистым наставником.

— Но, насчет скелета, Маэрод прав. Это действительно история достойная баллады и начинается она семь сотен лет назад…