Глава 39

— То есть, хочешь сказать, что общество Дэнетора устраивает тебя больше, чем наша небольшая экскурсия? На которой, к слову, мы дальше змеиного скелета не ушли, потому как кое-кому хотелось ощупать каждый позвонок этого костяка? — с ленивым довольством высказывал Валиаф.

Развалившийся на моей кровати перворожденный, свесив ноги на пол, игрался с кисточками, повязанными на столбики, на которых ранее держался балдахин. Мы с Маэродом скромно ютились на одном пуфике напротив и с интересом разглядывали эльфа, с виду напоминающего кота забравшегося в погреб с копченым мясом и десятком крынок со сметаной.

— Не хочу, это твои соглядатаи что-то напутали. Или кое-кто решил поработать провокатором. А очередной совместный ужин еще никто не отменял, — бодро отрапортовала я.

— Да? — удивленно протянул Валиаф. — Раньше с ними такого не случалось.

— Ты лучше объясни, почему с охраной ходишь? Я-то ладно — чтоб не обидели. Просто четыре индивидуума эльфийской породы под дверью, по-моему, чересчур.

Благо еще, те двое, что караулят алмазы, за мной хвостами не ходят, и, получив объект охраны, исчезают в недрах дворца.

— Угу, — отстранёно отметил Маэрод, доставая эглерионовский свиток и принимаясь за его изучение, — прямо как у Владыки перед покоями.

Чуть погодя я поняла, отчего наставник потерял интерес к разговору — знал, о чем его друг сейчас вещать начнет.

— Солнышко, радость моя! Положение и статус — вещи совершенно разные. Ты у нас девушка хрупкая, ранимая и нуждающаяся в опеке. Кстати, потом расскажешь подробности, как тебя в Лихолесье занесло, а то официальная версия несколько нескладна. Так вот, я не удивлюсь, если ты успела продемонстрировать способность лишать душевного равновесия даже хорошо обученных эльфийских воинов, следственно представить к тебе охрану для защиты обитателей дворца вполне разумное решение.

Челюсть предприняла попытку отпасть. Маэрод, не обращая внимания на старательно выворачивающего наизнанку правду друга, продолжал изучать данное начальством задание.

— Мне же, как получившему назначение, — Валиаф, повертел в воздухе ладонью, подбирая подходящее сравнение, — охрана необходима в качестве подтверждения занимаемого положения, — и обаятельно улыбнулся, видимо, решив подчеркнуть насколько это назначение высокое.

— И, что, нравится? — не получилось у меня проникнуться.

Эльф заметно скис.

— Смотря что. Привыкну, порядок только наведу.

Вот актер! И ведь не определишь, о чем он по-настоящему думает. Если только удастся логически определить, если не по его поведению, то по манерам его стражников.

Хмурые, молчаливые, выплескивающие в пространство весьма заметное пренебрежение. Хотя в пространство ли? Не на Валиафа, этот эльф к себе такого не потерпит, а уж зная его способности к созданию нужных ему ситуаций, то ребятам лучше не выступать лишний раз. Наставник не погнушается воспользоваться своими интриганистыми методами для острастки. Относиться с пренебрежением к целителям? Даже не смешно. Ну и третий вариант меня особо не удивляет. Не знаю, отчего к людям такое отношение, наверно, мои сородичи отличились. Ну, или часть эльфов безусловные снобы. Или люди, как раса в целом, на фоне перворожденных смотрится блекло. Еще вариант, что я мыслю не в том направлении.

А за дверью происходила беседа моих стражей и конвоя наставника. Что приятно, в отличие от моих, чужие эльфы, пребывали в раздражении. И, кажется, наше своеобразное уединение, долго не продлится.

— Им полезно будет за тобой понаблюдать, — спокойно заметил Валиаф, выпустив из рук кисточку и раскинув руки по кровати.

Не удержавшись тихо фыркнула — интриган! Точнее — политик.

Дверь резко распахнулась заставив обоих эльфов подпрыгнуть, и если Маэрод просто вскочил на ноги, то Валиаф, оттолкнувшийся спиной от мягкого матраса, кинжал умудрился достать, правда, тут же со смущенной миной запихал его за пояс.

— И чем уважаемый хранитель Западного Форта занимается в постели юной девушки? — переступив порог, холодно спросила Аинин, не обращаясь ни к кому конкретно. Дверь за её спиной, злорадно скрипнув, закрылась.

— С кисточками играется, — радостно сдала я Валиафа.

Перворожденный бросил на меня укоризненный взгляд и открыл рот для оправданий.

— Вот как? — сделала Аинин удивленное лицо. — То есть, данный эльф даже не предложил стать сопровождающим на сегодняшний вечер? — Наставник поперхнулся набранным воздухом. — Прискорбно. Но я надеюсь, вы понимаете, что ваше присутствие сейчас не желательно.

Попытавшийся что-то сказать Валиаф, под ставшим тяжелым взглядом Аинин, поклонился и степенно удалился в коридор. Как из покоев испарился Маэрод, честно признаю, не заметила.

— Я так понимаю, на водные процедуры у тебя времени не нашлось?

Отрицательно мотнула головой.

— Что ж, двадцать минут у тебя еще есть. Как раз успею убедить юного Валиафа в необходимости твоего сопровождения. Там и пообщаетесь.

Ну, учитывая мою занятость — предложение великолепное!

Наплескавшись и выползя из ванной, натянула очередное платье и устроилась в кресле. Вернувшаяся эльфийка, задумчиво окинула взглядом фиолетовых глаз мою взъерошенную копну волос.

— Хранитель Западного Форта дал согласие. Подбородок выше подними.

— А у него шансы отказать были и, что за должность, не подскажите? — сдавлено, в связи с неудобной позой, спросила я.

— Были, но он не сильно сопротивлялся. А хранители фактически отвечают за дееспособность той части Леса, по которой наименован их форт.

Не кисло. То-то Валиаф такой довольный. Даже немножко стыдно за свои мысли про маленький фортик.


Перворожденный учтиво постучался в дверь точно в срок и даже сделал солидный комплимент Аинин, который, правда, был проигнорирован, что наставника вовсе не смутило. И все же, готова держать пари, что учитель был счастлив покинуть общество эльфийки. Насчет стражников не уверена, но стайка из четырех эльфов покорно потопала следом, причем мои оттеснили фортовских.

— Еще чуть быстрее и это платье не доживет до ужина, — не удержала я смешок.

Валиаф притормозил и поудобнее перехватил мою руку.

— Солнышко, ты просто не представляешь, как эта почтенная эльфийка гоняла нас в детстве!

— Уже жалею, что этого не видела. — Наставник хмыкнул. — Кстати, где сидеть будешь?

— С тобой, малышка. С местом я договорился. Да и на твоих гондорцев посмотреть хочется, — улыбнулся эльф.

По спине пробежал холодок — улыбка наставника и проявившиеся кляксы темных цветов в его ауре друг другу противоречили. Поли-и-итик! Вот, что он задумал, а?

— Эм, Валиаф? — подёргала я отвлёкшегося на собственные мысли перворожденного за прядку волос. — Ты ведь помнишь, что это мои будущие работодатели? Я в Минас Тирите в Палатах Исцеления планирую обосноваться в будущем.

Эльф с усмешкой щелкнул меня по носу:

— Не переживай, разберемся!

Отлично, такими темпами эти ужины я скоро стану причислять к местечковым бедствиям.

Ожидания не оправдались. Валиаф был весел, общителен и заботлив. Последнее выражалось в отсутствии у меня спиртного и постоянным подливанием в чашу вишневого морса. Да что там, мне даже в первую праздничную чашу сок налили! А вот общительность… наставник умудрился полностью перевести внимание гондорцев на свою персону. Даже Дэнетор вначале порывающийся завести со мной беседу, напора наставника не выдержал и оказался втянут в дискуссию о верхних фортификациях. Чем они отличаются от обычных, за весь вечер так и не поняла. Зато никто не мешал мне танцевать! К занятому беседами Трандуилу подходить не стала — не стоит Владыке мешать — зато перетанцевала практически со всеми присутствующими. Не парой конечно, но в общих плясках тоже не все разом участвовали. Гондорцы традиционно в танцах участие не приняли.

В покои меня препроводили тем же составом.

***


Аурлор называл это морским узлом, я — безобразием. Ну, вот зачем мне эта веревка? Тут лететь локтей тридцать всего, спокойно замедлю падение и приземлюсь. Так нет, предупрежденные и взявшие минутную паузу перед ответом охранники, тихо поклялись сдать меня Эглериону, как душевнобольную. Их проникновенным тоном я моментально прониклась и предложила использовать веревку. Теперь один стоит за спиной и контролирует процесс обвязывания, второй караулит внизу. Только спина чешется от подозрительного взгляда, но лучше так, чем прыгать без предупреждения.

Эглерион — трудоголик. С трудом встав на час раньше, и быстро закидав в желудок завтрак, все равно обнаружила главного целителя Лихолесья в своем кабинете. А рабочее место у него было поистине замечательное, причем, что мне нравилось больше всего — это окна, выходящие на восток и располагающиеся в верхней части «сталактита» основного «здания» целителей. Прошу отметить особо — открытое окно!

Нет, я не злопамятная. И с памятью временами случаются казусы. Но как же приятно предвкушать расплату!

Дождавшись недовольного кивка стража, поправила привычный темный наряд и сиганула вниз с каменного козырька «сталактита». Ветер радостно взвыл в ушах, и мне осталось завопить в ответ, конечно же, прямо напротив распахнутых окон рабочего кабинета одного бессовестного перворожденного.

Уф, точный расчет! Веревка недовольно загудела и резко натянулась, когда до земли осталось не больше пары локтей. На последних пядях задействовала резонанс и максимально замедлила падение. Сверху догнал приглушенный грохот упавшей мебели.

Моргот! Видимо где-то закралась ошибка, ибо земли получалось коснуться только кончиком большого пальца правой ноги. Придется развязываться в воздухе.

Встав, наконец, на обе конечности и потянувшись, разминая мышцы, обратила взор наверх, где в распахнутом окне маячил Очень Злой Эльф.

— Доброе утро, уважаемый Эглерион! А я тут воздушной гимнастикой решила заняться, — помахала я рукой убийственно мрачному целителю. Темного цвета тубус в руке перворожденного предсмертно хрустнул.

Вспомнив в очередной раз за утро, что первым начал именно целитель, опустив немаловажные детали касательно обучения, когда сообщал о нем кандидаткам, я широко улыбнулась и попрыгала в сторону ученического зала.

Следует признать — мстя, под лозунгом: у эльфов не бывает инфарктов?.. стоит проверить! — удалась. Осталось дождаться ответного хода главного целителя и не лопнуть от злости, а уж потом придумывать и реализовывать новые планы.

Эх, что ни сделаешь, чтобы тоску по родичу перебить.

Сегодня намечается день повторений. Эльфийки должны полностью осознавать свои возможности и способы контроля, иначе дальше идти не имеет смысла. Есть у меня подозрение, что дальнейшее следование моим указанием окажется и на половину не так эффективно, как все, что было на уроках до этого. Все остальное ничего общего, что хотя бы отдаленно могло пересекаться с их методиками обучения целительству, с резонансом не имеет. Трудностей не избежать, так что придется всем нам удариться в эксперименты и искать наилучший путь освоения резонансных волн.

А что в нашем деле главное? Концентрация. Загрузив эльфиек очередным заданием на закрепление пройденного, уже третьим за утро, я задумалась о собственных возможностях. Резонанс универсален и пригоден не только для исцеления, тот же сонар — весьма полезная техника. И ради собственной безопасности необходимо развиваться дальше. Несколько способностей не связанных с целительством мне могут сильно пригодиться.

Выбор пал на возможность дистанционно манипулировать предметами. С чернилами у меня это получалось, значит и с другими предметами получится, но сначала, лучше проверить до какой степени я этими чернилами могу играться.


Они ведь плотные? По физическим свойствам, имеется в виду. Мдя-я, ну будем считать, что нечто среднее между газом и твердым веществом, и делать акцент именно на твердости. Короче — чернила твердые! А раз так, значит, эта чернильница вполне может стоять на этих твердых чернилах. В идеале организовать тонкую прослойку из воздуха. Тогда так…

— Радость моя! — громко воскликнули голосом Валиафа, вызвав здоровое чувство недоумения и стремление обернуться.

Несчастная чернильница, парящая на расстоянии толщины волоса над тремя изгибающимися черными водяными башенками, следуя моему взгляду, метнулась к вошедшему. С торможением этого маленького стеклянного шедевра возникли предсказуемые сложности.

Открывший рот для продолжения начатой фразы эльф, увидев несущийся на него снаряд, шустро развернулся боком и слегка отклонился. Вовремя! Звон разбившегося стекла раздался уже в коридоре.

— Эм, Солнышко, я, конечно, понимаю, что не вовремя, — развязной походкой направился к моему столу наставник, попутно поклонившись недовольно рассматривающим его эльфийкам. И окаменел при взгляде на сияющий алмаз.

Длинная пауза.

— Малышка, а Владыка в курсе? — сдавлено выдавил эльф, не отрывая взгляда от драгоценности.

Одна из моих учениц — Сибелла, я понемногу запоминала их имена — лениво вытащила из шкатулки второй кристалл. Покатав его в ладонях и добившись смены цвета в полном соответствии с образцовой радугой, дева столь же неспешно вернула камень на место, к уже лежащему там первому алмазу. И, как по сигналу девы дружно одарили Валиафа взглядами голодных пираний.

— Понял, — сглотнул наставник, — спрашивать больше не буду. — Взгляды девушек сменились с хищных на убийственные. — Понял, вообще интересоваться не стану!

Еще немного побуравив эльфа взглядом, девушки вернулись к выполнению заданий. Валиаф тихо выдохнул, приготовился задать вопрос, запнулся, наблюдая, как чернильные столбики перетекают в пустой кубок, и прикрыл глаза.

Или мне показалось, или про моего наставника эльфийки знают больше, чем я. Поведение у учениц говорящее. Вот интересно, где можно сплетни про эту ехидну пособирать?

Мне проникновенно заглянули в глаза:

— Малышка, мне их сегодня назад в форт отправлять. Взгляни, а? — с просящими нотками выдохнул перворожденный.

— Твой конвой? Странно, вчера ничего необычного не заметила, — неуверенно почесала затылок.

Сплетни, сплетни… может напрямую у девчонок спросить, или у Аинин? Других вариантов собственно и нет.

— В том то и дело. Посмотришь?

Я в задумчивости уставилась на своих учениц, те делали вид, что ничего не происходит. Не вежливо, конечно, но пусть лучше все будут у меня перед глазами. А то цветные алмазы, что изначально белыми назывались, явились оч-чень запоминающейся встряской.

— Заводи обоих, — махнула я.

Что сказать? Эльфы обыкновенные с постными моськами и при полном наборе вооружения. Аура смазана, но без темных пятен и стандартной толщины. И все же наставник о них беспокоился, и этого было достаточно, чтобы вглядеться повнимательнее.

Минута ушла на то, чтобы понять — увидеть аномалии не выйдет. Встав, подошла в плотную к перворожденным, и медленно протянула руку к району солнечного сплетения стоящего справа воина. Резкий шаг назад потенциального пациента, вызвал глухое раздражение:

— Связать что ли?

— Попробуйте, — невозмутимо предостерегло… наше сегодняшнее пособие!

Ну, раз он так просит!.. Ленивый, тягучий подшаг, и медленное вытягивание вперед сжатой в кулак руки. Как и рассказывал когда-то Аурлор, неспешные движения опаску не вызывают — в светлых глазах лишь настороженность и подозрительность мелькнула, тут же сменившись холодной безмятежностью. И удивление, когда кулак разжался, и кончики ногтей чиркнули по матовой броне. Большего для успешного направления в организм резонансной волны не нужно — эльф застывает помимо своего желания. Сам виноват, наверняка ведь знает физиологию, можно было и сообразить, что я не зря к солнечному сплетению потянулась.

Второй перворожденный сделал попытку дернуться и остался висеть в руках наставника — конечно, после расчетливого удара рукоятью кинжала по затылку особо не подёргаешься.

— Весело вам с ними, — почесала я подбородок, с интересом рассматривая недовольное лицо Валиафа.

— Никакой дисциплины, — пожал плечами наставник. — Куда его уложить?

— Да, вон на диванчик кидайте, можете шторами обвязать, очень удобно, проверено.

— Спасибо, у меня с собой запас веревок.

— Тогда временно парализованного на тот столик. Девочки, подходим ближе, будем смотреть, что с этими храбрыми воинами не так.

Аура в норме, пульс в норме, зрачки реагируют нормально, с рефлексами проблем не заметно, впору начать задаваться вопросом, а не ошибся ли наставник? В подобное не верилось. Пришлось идти на крайние меры и раздевать принудительного пациента. И вот тут проблема себя обнаружила.

— А все у вас в Форте перевязки на здоровое тело накладывают?

Мы с девушками быстро и аккуратно разматывали тонкий слой бинтов с торса и левого бедра перворожденного.

— Пахнет ацеласом, — заметила одна из эльфиек.

— Аура бледнеет, — указала я на неожиданный эффект и, не удержавшись, поморщилась.

У эльфийской медицины к уже известным обнаружился еще один минус — энергетическая ее составляющая за очень редким исключением воздействовала только на ауру. То есть, перевязки и зелья — это для тела, волшба — на ауру. Вот только не всегда воздействие на энергетику организма является гарантом выздоровления. Так вот, это тот самый случай.

И, кажется, я поняла, для чего Трандуил может планировать белые алмазы использовать.


Ту пакость, что завелась в теле перворожденного я узнала — встречала, когда с орлами знакомилась. Разница лишь в том, что эльфийский организм имел все шансы со временем избавиться от этого паразита естественный путем, видимо поэтому, дивный и решил, что в помощи целителей он не нуждается.

— И как вы с этим боретесь? — поинтересовалась я у учениц.

— Зелья, музыка и отдых в течение полугода.

Невылупившимся орлятам такой способ точно не подходил. Поместив на пораженный паразитом участок тела сияющий алмаз, направила энергетическую волну прямо в паразита. Эльф вздрогнул.

— Теперь признавайся честно, это все или еще что-то есть? Учти, убрать, как ты только что убедился, дело секундное. И нет, он не вернется, ни одной энергетической связки от этого паразита не осталась.

— Больше нет, — все ж таки ответил покрывшийся капельками пота полуголый перворожденный.

— Славненько! Сибелла, со вторым упрямцем поработать рискнешь?

Эльфийка напряженно кивнула. После издевательств над алмазами, создание простейшей волны, беспокойства уже не вызывало.

Второй воин выразил желание раздеться самостоятельно и даже покорно лег на стол. Взгляды, бросаемые им на свое поигрывающее кинжалом начальство, все присутствующие игнорировали.

— Девушки, премного вам благодарен! Надеюсь, мы не сильно вмешались в процесс обучения, — раскланялся Валиаф. — Солнышко, с Аинин я договорился, у нас за два часа до заката с тобой запланирована тренировка. Не опаздывай, — быстро протараторил эльф и выскользнул за дверь.

Меня, уже готовую озвучить следующее задание, пробил кашель. Ну, наставник! Погодите-ка, тренировка с оружием что ли? Захлопнувшаяся дверь, к сожалению, ответить была не в состоянии и на мой испуганный взгляд не отреагировала.

— Мне хана, — вцепилась я обоими руками в собственную макушку, растрепав и без того не слишком аккуратную прическу.

— От чего же? — Фалиэль просто не могла промолчать. — Не каждому достается подобное приглашение.

Надо же без подколок! Даже настораживает немного.

— Да просто воин из меня… аховый. Ладно, на чем мы остановились? Ах, да! Сибелла, повтори создание дублирующей волны, попробуешь сегодня со мной извлечь осколок. Получится вряд ли, но насколько ближе к цели вы стали почувствуешь.

Эльфийка, побледнев, покорно кивнула.

Все прошло в точности, как и предсказывалось, за одним забавным исключением. Несчастный разведчик немного растерялся, кому же из нас вручать подарок. Подтолкнув эльфийку к пациенту и шустро ретировалась. Вот если бы эльфы догадались после излечения дарить какую-либо редкую травку! А так, количество милых побрякушек имеет шансы в скором времени превысить вместимость походного мешка.

Как бы еще тренировки избежать? Не удивлюсь, если меня уже караулят. Мнда-а, так и есть.

— Я тут подумал, — помахал подпирающий косяк в мои покои Валиаф тряпичным свертком, — что нормальных тренировочных костюмов у тебя нет.

— А надо? — с подозрением приняла я сверток. — И кстати, тебе не кажется, что это уже напоминает преследование?

Наставник скорчил обиженную моську:

— Я во Дворце всего на пять дней, и искренне сомневаюсь, что в следующие пару лет смогу надолго отлучиться из Форта. Могу я побыть со своей ученицей?

Тряхнула головой — это просто оружие поражения девичьих сердец! Вот только сочувствия я в своей душе не разглядела, так чего притворяться?

— Пять минут, и я вхожу, — пообещал чрезмерно веселый наставник.

— Угу, — затосковала я.

Шойто ножки уже подкашиваться стали.

***


Болело все, даже волосы, и удивительного в этом не было. Скорее стоило поражаться поведению наставника: без слов и предупреждений, стоило только выйти на полянку и перестать прислушиваться к звону клинков этой тренировочной зоны, доносящихся буквально ото всюду (успела даже понервничать на тему, вдруг кто с веток на голову свалится?), как Валиаф напал. Когда по хребту хорошенько проходятся плоской стороной клинка, уже не до лишних вопросов. Тут бы кости целыми сберечь. А учитывая двигающегося со скоростью звука эльфа и неповоротливый цвайхендер в руках, это превращалось в нетривиальную задачу.

— К удивлению не плохо, — возвестил изверг, тыкая мне в бок указательным пальцем. — В оплоте нолдор тренировалась?

— Где? — хрипло переспросила, не сразу поняв, о чем вообще говорил наставник. — Да. Близнецы в ученики Глорфинделя записали.

— В смысле? — перевернул мою тушку на спину эльф. — Тебя Лорд Гондолина обучал?

— Не, в основном его ученики.

— Я-я-асно. Солнышко, а помнишь, ты обещала про свои похождения мне все рассказать?

— Нет! — а ведь придется. — Где время взять?

— Придумаю. Вставай, давай, у меня руки чешутся объяснить тебе, почему не стоит прерывать тренировки. Про элементарную разминку ты уже, сколько месяцев не вспоминаешь? То-то же.

Наивно было надеяться, что Валиафа мой тоскливый стон разжалобит? У наставника довольная улыбочка в ласковый оскал превратилась. Моя лень, почувствовав скорое принудительное отстранение от управления организмом, в ужасе задрала лапки в попытке сдаться врагу. Кто бы еще её мнением интересовался? Я вот, к примеру, была готова добить эту тварюшку, виновную в моем текущем положении.

Пришлось в темпе ударов наставника вспоминать все приемы по укреплению организма. Вспоминалось хорошо! Так перепуганный организм даже на тренировки Глорфиндэля не реагировал, видимо понимал, что блондинистый эльф добивать не будет. А вот насчет Валиафа уверенности не было. Этот, как и Куинон с Гваэглором, если и не добьет, то мозгам от него достанется в двойном объеме!


Удар, отход, смещение, парирование, парирование… не успеваю!.. перекат с использованием меча в качестве опоры и ускорителя, принять исходную позицию… Надо же успела…

— Что здесь происходит?!

А вот и причина, по которой меня не «добивают». Стоит злая с обнаженным клинком и смотрит на эльфа взбешенным взглядом. Видимо тоже, где-то неподалеку тренировалась.

— Лорд, — легко поклонился Валиаф, не отводя равнодушного взгляда от неадекватного подростка.

Дэнетор скривился.

— Я спросил, что здесь творится, — на пол тона ниже повторил вопрос наследник.

Напряженно следя за приближающимся на опасное расстояние парнем, вынуждена была признать — прозвучала вторая фраза внушительнее первой. Похоже, юный полководец брал себя в руки.

— Тренировка, — наставник являл собой воплощение спокойствия и лаконичности.

— Тренировка? Это? — скатился на рычание Дэнетор. — Вы подняли руку на женщину!

— А еще локти, обе ноги и лоб, не уступающий по твердости эреборским мраморным статуям, — достаточно громко, чтобы сын наместника точно услышал, пробурчала я. — И я требую продолжения.

— Что? — обернулся Дэнетор. — Ты вообще понимаешь что городишь? Или по голове уже прилетело?

А вот это уже хамство! Зато контакт установлен. Теперь уводим тему в сторону.

— Понимаю, как и то, что не получи я этих уроков, мой труп уже давно бы клевали падальщики Пустоши.

Парень упрямо стиснул рукоять меча:

— Обеспечивать безопасность женщин — обязанность Рода!

— Да кто ж им мешает! — вложила в ответ максимум удивления. — Но я предпочитаю иметь возможность защищаться самостоятельно.

Дэнетор, наконец-то, полностью повернулся ко мне корпусом. Злой и обиженный, он явно еще не мог осознать, о чем я ему твержу.

— Женщины не должны этим заниматься, — твердо, уверенно и без малейших признаков сомнения в тоне.

Так с переводом темы не вышло. Ну, и как его переубеждать? И быстро, а то у нас зрителей все больше становится, что эльфов, что гондорцев, выскочивших из кустов вслед за своим наследником.

— Видимо я еще не женщина.

— Женщина! И твоя обязанность сидеть молча в доме мужа и рожать детей!

Должна?.. Сидеть?.. Рожать?.. Руки конвульсивно сомкнулись на рукояти меча. Мир, словно в насмешку над жалкой попыткой отгородиться от памяти, отдалился, подёрнулся промозглым туманом Долгого озера. В Эсгароте тоже считали, что ребенок должен стирать, прибирать, готовить, беспрекословно подчиняться всем домочадцам и молчать. А когда вырастет скрашивать ночи всем, кто заплатит многоуважаемым опекунам звонкую монету.

Надо же, эти воспоминания должны вызывать гнев, а в итоге ощущается только вязкая горечь… и все возрастающее отвращение.

— Я Вас услышала. А пока еще нет мужа и моя воля свободна, могу я заниматься тем, чем хочу? Или стоит заранее нацепить рабский ошейник и приковать себя цепью к решетке на окне своих покоев?

Дэнетор дернулся, будто ему по лицу хлестнули:

— Я не это имел в виду.

— Понимаю. Благодарна за беспокойство. Не каждый рискнет становиться на пути эльфийского воина, — фразы выходили короткими и рубленными. Что поделать, не то у меня было настроение, чтобы поражать всех своим и так-то куцым красноречием.

На лице наследника заходили желваки:

— И все же, я против подобного.

Упрямый…

— Ваша Милость, я не воин, и никогда им не стану, несмотря ни на какие усилия. Я это знаю, и давно с этим смирилась. Но если, на моих глазах погибнет тот, кого я могла спасти, обладай толикой умений, что имела возможность изучить ранее — я этого простить себе не смогу.

Скривившись, Дэнетор недовольно поджал губы и, спустя несколько долгих мгновений обдумывания, обратился к Валиафу:

— Никаких синяков, ссадин или, тем паче, переломов. Вмешиваться не буду, но и терпеть ран не стану. Я сказал.

— И я учту Ваши пожелания, — поклонился Валиаф. Мне даже намек на уважение почудился.

Кивнув и бросив на меня недовольный взгляд, к всеобщему облегчению, Дэнетор покинул полянку, не забыв наградить наставника еще одним предупреждающим взглядом. Свидетели пикировки нехотя последовали прочь.

Дождавшись, когда последний перворожденный отдалится достаточно далеко, наставник осторожно потянул из моих рук цвайхандер.

— Солнышко…

— Я в порядке.

— Угу, в порядке. В голос эмоций добавь, а то звучит жутко.

Рефлекторно моргнула. Похоже, помимо голоса, надо еще и перестать пялиться в одну точку. Впрочем, обе задачи исполнимы. Вот бы еще, что-нибудь придумать с чувством брезгливости — непонятно с чего вылезшего на первый план.

— Лисенок?

Ох, а вот это уже хуже. Почувствовал.