Глава 30

Стражи бродили вокруг моей полянки, старательно выискивая причину своей настороженности, даже ко мне обратились с вопросом: не видела ли я ничего странного? Отделалась общей фразой про чудесный лес полный тайн и загадок и подтверждением, что кроме эльфов и меня на полянке никто не появлялся.

Перворожденные подвох ощущали, но представить заглянувшего сюда Владыку или его сына (кто еще с такой легкостью Тропы использует?), не могли в принципе. Это все равно, что в захудалой таверне сыграть в карты на десяток медяшек с потомком Исильдура, а потом выпить с ним на брудершафт. Вот и рыскали в окрестностях, ища потенциальную опасность или шутливого собрата.

Зато мне опять досталась тарелка замечательной каши!

А следующим утром мировоззрение моих конвоиров в очередной раз пошло трещинами. Интересно, им разве по осанвэ не сообщили о причинах открытия новой Тропы? Видимо, нет, иначе бы на их симпатичных физиономиях, недоумение с подозрением не проглядывали бы.

Эльфийская Тропа — странное явление, не уверена, что по ней обязательно идти и, что замерев на одном месте, ты через несколько минут не окажешься в другом. Каждый шаг вперед подобен игре, в спину мягко толкает настойчивый ветерок, пейзажи меняются как картинки в калейдоскопе — завернул за крупный камень, и болотина сменилась хвойником, шагнул за пределы полянки и попал в сумрак глубокого оврага. Коварство такого способа передвижения я осознала быстро. Буквально с каждым шагом становилось все сложнее воспринимать изменения окружающего пространства, а проходящие через Тропу энергетические каналы самого леса добавляли в сознание путаницы. После пары часов пути я уже с трудом отличала верх от низа, а когда поймала себя на мысли, что идти по вертикально стоящим стволам деревьев наверняка удобнее, чем по клочкам не успевшего рассеяться утреннего тумана, поняла, что все — хватит! Под насмешливо-понимающими взглядами, подошла к отсвечивающем золотом дереву, постучала по коре и попросила выпустить.

По спине, будто толстым тюфяком засветили! Более-менее пришла в себя в каком-то овраге, лежа на толстом ковре прошлогодних листьев и ругаясь на смутно знакомом языке. Осознав последнее, резко замолчала и прислушалась к бешено мечущимся мыслям. К сожалению, память, непокорно взбрыкнув, вновь прикинулась ветошью. А жаль — смысловая нагрузка фразы «egipetskay sila da s perepodvypertom po dvum polubulkam!» ускользала, как туман сквозь пальцы. Ну и ладно, где хоть я оказалась? Вокруг на три сотни локтей ни одного живого существа крупнее лисы, зато лес светел и действительно напоминает сказку. Закрученные стволы деревьев с темно-зеленой и светло-коричневой корой, золотые и алые листья, длинные изумрудные мягкие на вид иголки, журчанье ручья и беззаботные трели птиц. И высоко на всем этим редкие барашки облаков на синейшем небе.

Угу, похоже, до дворца Владыки я совсем немного не дошла, интересно, искать будут? Да и эльфы здесь вообще водятся? Мысленно воображаемое пятно сонара дрогнуло, истончилось, вытянулось вперед широкой длинной лентой и неспешно повернулось вокруг меня. Угу, ага… есть здесь эльфы! Две небольших группы и на грани чувствительности на востоке еще одна покрупнее. Причем границы последней находились за гранью чувствительности. Город?

Представила себя входящей в поселение лихолеских эльфов. Без конвоя. Вопрос: прибьют сразу на рефлексах или изумятся, а потом прибьют?

Что там с остальными группами? Как ни странно, но есть что-то знакомое в одном из эльфов, будто раньше мы уже встречались. Знакомая аура, если точнее — привычная, виденная не раз и не два. Да не уж-то? Наставник? Маэрод? Точно! Шикарный подарок, Вашество! Шикарный! Держись дорогой бывший учитель. Обязательно припомню, как изящно ты с сотоварищами обошел клятву!

Топтать зеленый мшистый ковер не хотелось, а значит верхние пути мне в помощь.

На противоположном краю поляны двое эльфов занимались важным делом — сбором трав. И скажу я вам, травки эти сеном не были. Прямо под моей веткой колыхала маленькими стебельками цветущая очанка, и тут же вольготно покачивал колючками кустик элеутерококка. Ничего, что в лесах они не водятся? Похоже, я попала на эльфийский огород.

— … и двенадцать клубней ятрышника.

Где?! А вон вижу. Невольно сглотнула, заметив цветы пятнистого ятрышника — редкость небывалая! — и стала прислушиваться к тихому говору Маэрода, который, видимо исполняя роль большого начальника, диктовал список необходимых трав.

— Три стебля борщевика с соседней поляны в последнюю очередь.

Соседней? Надо бы помочь — борщевик неприятное растение, да и гляну за одним, что на той полянке растет, а то вдруг потом не пустят.

У-у-у, целая коллекция ядовито-целебных трав! Так, хватит зависать над каждой травинкой, надо двигаться прямо к зарослям борщевика… о, волчелык!.. никуда не сворачивая. Потом их у дивных выклянчу, даже если придется трясти Владыку. Вроде бы мне полагается вознаграждение за обучение новой методике исцеления? Вот пусть и расплачиваются.

Перчатки из плотной кожи, серп из подаренного Торином набора и осторожность, в противном случае можно получить ожоги от сока этой травки или вовсе ослепнуть. Срезаем листья и верхнюю часть стебля, остальное — осенью. Каждый лист и части ствола переложила в листья лопуха и столь же осторожно завернула. Все пора демонстрировать себя народу.

Пара эльфов дисциплинированно продолжала собирать сырье, а вот вид облокотившегося о мшистый валун и явно дремлющего Маэрода, умилил. Сложив рядышком аккуратной стопкой части борщевика, приступила к процессу взбадривания спящего эльфа.

— Наставник, наста-а-авник… — дождалась я, пока незнакомцы окажутся подальше за кустами.

— И плоды боярышника, — буркнул эльф, не реагируя на мельтешение перед глазами.

— Несомненно, но сначала мне бы к Эглериону попасть и желательно живой.

В текстах утверждается, что глаза у представителей дивного народа миндалевидной формы. Достоверно сообщаю: форма идеального круга, тоже встречается.

— Ты… чт-то тут делаешь?!

— Заблудилась! Эти ваши Тропы плохо влияют на психику.


Ну и Владыка явно руку приложил. Как-то. Вероятно. Стоп. То есть, остальные тоже где-то рядом? В смысле, по ходу Тропы?

Ошалевший Маэрод, зажмурившись, тряхнул головой. Искоса брошенный взгляд сквозь полуприкрытые веки подтвердил: галлюцинация я качественная.

— Ты же не хотела сюда приходить! — тихо простонал наставник, настороженно выглядывая своих подопечных.

— Не хотела, но ваш Венценосный и мой чешуйчатый поставили перед фактом! Они сговориться за пару часов умудрились!

Наставник застыл с остекленевшим взглядом. А я уже и позабыть успела, как некоторые эльфы реагируют на неожиданные известия. Впрочем, за несколько лет общения со мной, время подобных приступов у наставников на порядок сократилось.

— Погоди, — нахмурился эльф, — ты в Лихолесье официально?

— Эм… я здесь по приглашению. Просто хотела на затемненные места посмотреть.

— Солнышко!.. — безошибочно выявил главное наставник.

— Сорвалась с Тропы. Не стала дожидаться отряда вашего Владыки и попала на глаза стражам границ. Вот они меня и конвоировали в местную тюрьму.

Приподнявшийся было рыжий эльф вновь уселся на землю.

— Теперь то же самое и с подробностями. Про Владыку потом расскажешь, а то я с ума с тобой сойду.

Куда я денусь. Рассказ всех событий, начиная со знакомства со стражами границы, занял меньше десяти минут. Про Трандуила я, как и просили, не упомянула. Не со зла нет, но их изящный обход взятой дядей клятвы, требовал ответной подлянки.

На лице Маэрода застыла маска обреченности, вот только в глазах все явственнее проявлялись лукавые искорки:

— Характер не изменился, что не скажешь о масштабах пакостей.

— Не рой яму другому! И не так уж сильно я над ними издевалась.

— Угу, я прямо-таки слышу эту сплетню: отряд стражей границ не уследил на Тропе за человеческим ребенком!

— Я же воспользовалась лазейками между привычками лихолесцев и вашей уверенностью в собственных способностях. В такое просто так не поверят. Валиаф порой при мне в пространные рассуждения в Эреборе пускался — это же азы психологии!

— Это и пугает, — вздохнул наставник. — Если бы ты знала того, кто с пугающей легкостью способен заставить тебя вести себя в определенной ситуации так, как ему нужно, как бы ты к нему относилась?

Я задумчиво помассировала затылок:

— Как к недостижимому идеалу. — От Владыки Лихолесья в этот момент доносилась занятная смесь эмоции из недовольства и насмешливого интереса, причем меня это не касалось. Любопытно, кто и чего от него хочет добиться?

— Кстати, что Вы здесь делаете, да еще и с подчиненными?

— Полевая практика. Эти двое претенденты на поступление в ученики к целителям.

— А разве…

— На среднем уровне целительство знают все эльфы, но желающие стать штатным лекарем обязаны проходить дополнительное обучение.

— Ясненько. Раньше не задумывалась о таком.

Маэрод все же поднялся на ноги, заметив возвращающихся претендентов. Я предпочла остаться сидеть на травяном ковре.

— Мы учили тебя тому, что уже есть, а не способам, которыми все это достигалось. Времени было очень мало.

— Я не в обиде.

— Господа, — обратился Маэрод, к ненавязчиво успевшим взять меня в «клещи», перворожденным. Воинское искусство, очевидно, у претендентов тоже было на «среднем уровне». — Позвольте представить Сорелию Н´тар, гостью целителя Эглериона, поиск которой ведется уже два года среди всех путешествующих по Восточному и Гномьему тракту.

На меня посмотрели как… как я смотрю на редкий ингредиент, который и использовать не знаешь как и выбрасывать жалко.

— И за что? — флегматично поинтересовалась я у излучающего довольство целителя.

— За то, что свалилась, как благословение Моринготто.

И это он меня мстительной обзывает. И вообще, конкретно этой стороной своего характера, я обязана именно им. Правда-правда!

***


Ближе к вечеру выдвинулись к дворцу Трандуила. Оказывается, до него пути от лекарских полян всего несколько часов, а по Тропе и вовсе, минут десять от силы. И, что не особо удивительно, вотчина Эглериона и остальных лихолеских целителей, тоже располагалась в дворцовом комплексе.

Отослав претендентов вперед с наказом сдать собранные ингредиенты и удостоверившись в отсутствии лишних ушей, наставник взялся за допрос:

— Откуда Владыка о тебе узнал?

— Откуда было мне знать, на кого я свалилась? — Жалобный стон Маэрода, я проигнорировала. — Ну, а потом ночью нам было не до выяснения имен и родословных.

Лесной эльф сделал попытку навернуться на ровном месте.

— Наставник? Не переживайте, я понимаю, что раны нанесенные драконами и их сородичами плохо поддаются исцелению, но ради собственного Владыки за тысячелетия могли бы придумать способ его вылечить.

— В-вылечить, — потрясено пробормотал дивный, расфокусировано смотря куда-то вперед.

А не ляпнула ли я лишнего? Вдруг это секрет? А ладно, смысла метаться, уже нет.

— Ты смогла?

— Э-э-эм, нет. Я убрала причину, дальше сами.

— Ясно… нет не ясно, но это не мое дело, пока я надеюсь, — помассировал наставник виски. — Тот же способ, что и с осколками?

— Нет. И боюсь, другие целители им воспользоваться не смогут. Вы ведь помните, о драконьей крови в моих жилах? Я эту заразу в теле Трандуила убедила, в своем главенствовании и позвала наружу.


Наставник резко стал серьезным:

— Не рассказывай о драконьей крови. Пусть к тебе сначала привыкнут и узнают. Владыка в курсе?

— Да.

— И договорился с драконом?

— При разговоре не присутствовала.

Переглянувшись, одновременно вздохнули — любопытно ведь!

— Может?..

— Не расскажет.

— Вдруг подходящий случай?

— Обязательно.

На том и порешили.

— Как удачно, я вас встретила! — наступила моя очередь определять тему.

Маэрод уже готовившийся ответить, неожиданно вновь нахмурился.

— Забавно, Солнышко, но двумя днями ранее, ни одного из своих БЫВШИХ, — не удержался от занозы рыжий, — наставников, в этой части Леса, ты бы не встретила. — И равнодушным тоном, — Как давно Владыка знает о твоем согласии посетить Лихолесье?

— Более четырех дней, — помрачнела я.

И судя по тому, что Маэрод в курсе этих дел, перетасовали их назначения одновременно.

— Поняла я все, наставник, и даже не особо удивлена. У вас очень продуманный правитель.

Какое-то время шли молча.

— Не обижаешься? — очень тихий вопрос.

— Смысл обижаться на ветер? Трандуил не та личность, чтобы пускать дела на самотек. Да и с характером моим он знаком, мог и просто подстраховаться.

Взгляд сверху вниз Маэроду удался особенно хорошо:

— Ты, правда, в это веришь?

Я неопределенно качнула головой — вопросы доверия больная тема. Можно было ответить в духе — а куда деваться? Только зачем? Лучше уж признать реальность, все равно никуда я пока не денусь. Так зачем расстраиваться? А там… там видно будет. Сбежать всегда смогу. Наверное.

Подняв голову к проглядывающему сквозь ветви небу, кривовато улыбнулась:

— Если уж ваш Владыка хочет завести себе очередную головную боль в виде меня, я не против повеселиться.

Темно рыжая бровь решила составить компанию шевелюре:

— Да… Бедные мы!

Старательно скорчила самую невинную физиономию из возможных. Маэрод насмешливо фыркнул.

— А тут нигде нет места, где можно привести себя в порядок? С водой в последние несколько дней была напряженка.

Довольная улыбка Маэрода объяснилась просто — рядом оказалась эльфийская купальня. Всего лишь оборудованная несколькими скамеечками заводь с маленьким водопадом, но! С теплой водой! Видимо вода проходила сверху по камням и успевала немного прогреться. Причем, камни были явно сложены вручную, только за десятилетия обросли мхом и вьюнком, практически слившись с пейзажем. Красотень! Теперь и переодеться можно в подарочную одежду, убрать в мешок кольчугу с поножами и наручами и тушку с головой от грязи отмыть.

— Значит в Ривенделл можно, а наше Лихолесье тебя не устраивает? — чуть… ладно, гораздо позже, уязвлено оценил мой наряд наставник.

Невозмутимо пожала плечами и стряхнула пылинку с темно-синего эльфийского плаща:

— У вас репутация к посещениям не располагает.

— Конечно, пристанище нолдор несомненно безопасней! — Тут Маэрод запнулся и грустно вздохнул, — Возможно, ты права. Просто времена нынче не светлые и гостеприимство оказывать опасно.

— Особенно тем, кто столь близко расположен к Мордору. Не переживайте наставник, я не обижаюсь. Просто прошу не пытаться на меня влиять и перевоспитывать.

— Никто и не думал. Вложить в твою голову знания — это одно, пытаться изменить сформированный характер — совершенно другое.

— Да-да, наслышана о ваших рисунках и фигурках с изображением дракона с всадницей на загривке. Говорят — очень познавательны.

Кончики ушей у поперхнувшегося воздухом целителя покраснели.

— Кто говорит? — вновь начал набирать воздух наставник.

— Ваш Владыка.

Эльф снова сдулся. Я благодушно, но не без ехидства наблюдала за метаниями перворожденного и отслеживала нездоровое шевеление вокруг нас. Две пятилучевые звезды перворожденных начали сопровождать еще с заводи. Ладно, хоть привести себя в порядок успела. Трогать нашу парочку не спешили, наверняка впереди готовят комитет по встрече. Спасибо Маэроду, а то боюсь, меня бы вновь спеленали на подходах к дворцу, только на этот раз уже не церемонились бы.

— Кстати, знаешь, какие теперь ривендельцы используют перевязочные материалы?

У наставника несколько маньячно сверкнули глаза. Закончив выяснять все тонкости нового вида перевязочного материала (травяные волокна выходили тоньше, чем у привычного льна, но это так, к слову), Маэрод не стесняясь, начал выпытывать названия зелий, изготовлению которых меня обучали. Мягко, проникновенно заглядывая в глаза и вставляя поощряющие и побуждающие реплики. Какое-то время отвечала просто по привычке, въевшейся за более чем полутора лет ученичества. Разве что, старалась не касаться тех вещей, что Арвалор и девушки считали нежелательными к распространению.

Мельтешение вокруг прекратилось, оставив две группы эльфов следовать строго по бокам от нас. Вопросы у Маэрода не иссякали.

Сначала пришло недоумение: не похоже такое поведение на моего спокойного и добродушного наставника. Потом — настороженность, у всего есть причина и следствие, не уставал в свое время напоминать Валиаф. Больше всего болтовня отвлекала от окружающего. И успокаивала.

То есть меня отвлекают или успокаивают? Первое не имеет смысла, а второе… Я тихо вздохнула. Глупо было с моей стороны считать, что поведение лихолеских эльфов ни как не скажется на настроении. И стражи границы с их шуточками и чересчур умный Владыка, просчитывающий мои действия с обидной легкостью. Неприятно, когда тебя едва ли принимают за разумного. Потом это уже раздражает, а в конце просто бесит! И, похоже, к третьей стадии я уже близка. Накопительный эффект, сказывается.


Тьфу, Моргот! Я надеялась, что перепады настроения остались в прошлом! Зря, видимо. Ну и ладно, все равно ничего с этим пока не поделаешь. Больше напрягает, что Маэрод решил успокоить меня заранее. Видимо, наши встречающие с тактом не знакомы. Как же, человек, да еще и ненормальная девчонка, которую навязали их Владыке в Эреборе!

Стоп! Теперь точно нужно успокаиваться и замолчавший наставник, настороженно посматривающий на мое лицо, здесь, к сожалению, быстро не поможет.

— Спасибо, — виновато скривила губы в подобии улыбки.

Рыжий эльф, понимающе качнув головой, кончиками пальцев коснулся моего плеча. Стало легче.

— Давай подумаем, как спасти ситуацию?

Как? Ну, с тлеющими эмоциями обычно справиться можно, главное на них не зацикливаться. Даже методики специальные существуют.

— Наставник, как считаете, нас там сильно ждут? В смысле, через пол часика не разойдутся?

Маэрод демонстративно покосился на ближайшие заросли. Заросли высокомерно промолчали.

— Не уверен.

— Жа-а-алко. И успокоительное принимать не хочется, — тоскливо вздохнула я, разглядывая сплошной полог леса над головой. — Хоть рот не раскрывай, а то ведь ляпну что-нибудь, потом стыдно будет.

— То есть, стыд — это единственное, что тебя волнует?

— Действительно, — задумчиво пробормотала, переведя взгляд на хмурого наставника, — Вас за мое поведение и отпинать могут.

Судя по остановившемуся взгляду, учитель такой вариант развития событий не учел.

— Знаешь, Солнышко, ты лучше постарайся четко отвечать на вопросы, а остальные фразы про себя проговаривать. Хорошо? Разговор с Леголасом я поведу.

С сомнением посмотрела на наставника.

— Вы только про Эглериона не упоминайте. По возможности, — вынужденно уточнила.

— Хорошо, не буду. — И, вздохнув, добавил, — нас торопят.

— Занятно, — с удовольствием потянувшись всей тушкой, вредно протянула я. — Интересно, чем меня стращать будут?

Наставник, тихо хмыкнув, приглашающе махнул рукой. До недовольного задержкой комитета по встрече осталось не больше двадцати минут неспешного хода.

Сцена для будущего действа, была подобрана идеально. У узкого моста, ведущего к створкам ворот с противоположной стороны глубокого оврага, неспешно общалась между собой группа перворожденных. После затененного пологом листвы леса, сверкающие в лучах солнца элегантные и утонченные эльфы смотрелись высшими существами — вершителями попавших в их руки судеб.

Я оценила.

— А у вас, случайно, тайных ходов во дворец не предусмотрено? — шепотом, а то вдруг услышат, поинтересовалась у хмурящегося наставника.

— Есть, — вздохнул эльф, — только нас встречает сам принц Леголас.

— О-у? Дай догадаюсь — единственный блондин из всей этой встречающей братии?

— Да, — недовольный бурк. Я бы даже расстроилась, но наставник сердился не на меня.

— Еще вопросик: Вы в курсе, что гарнизоны о странном госте предупреждены?

Судя по лицу Маэрода единственное, что мешало ему не литературно высказаться, это близкое нахождение Его Высочества и моей мелкой тушки. Похоже, о такой малости он тоже не знал.

— Рад приветствовать, Ваше Высочество, господа, — церемонно поклонился наставник.

Мой поклон несколько отличался от стандартного — все же гостья перед хозяевами. Благо в эльфийском этикете, будь он не ладен, и не такие ситуации описывались.

— И тебе доброго дня, Маэрод. Вижу ты, как всегда, в центре событий!

Удивленно моргнула. Ладно, они не знают о моем владении синдарином — ситуация привычна, но такую светлую иронию у сына Трандуила встретить не ожидала. Даже обиженно булькающее раздражение растеряно притихло. И голоса у них с отцом разные и внешность, даром, что оба блондины. Да и оттенок волос Леголаса больше склонялся к золотому, а не к платине. А нет, поторопилась — глаза лихолескому принцу точно от отца достались. Интересно, оттенок в зависимости от настроения у них тоже меняется?

— У судьбы свое чувство прекрасного, Ваше Высочество. Позвольте представить мою коллегу по ремеслу — леди Сорелию Н´тар.

Благожелательности, с которой Леголас смотрел на наставника, во взгляде обращенном ко мне не оказалось. Сноб.

— Вот как? — снисходительное недоумение. — Я вижу на тебе одежды Ривенделла, — перешел на всеобщий принц.

Так, отвечаем четко и по существу и многообещающе не улыбаемся, вообще физиономию статичной держим!

— Это подарок, — вежливо и без подобострастия. — Ленты дорог сплетаются удивительным образом, еще несколько дней назад я и не предполагала, что рискну войти в пределы Лихолесья.

Раздражение забулькало активнее, ему очень хотелось на волю к цельному эльфийскому принцу. Представила негативные эмоции в чугунном котле и мысленно закрыла крышкой.

— Вот как? Не помню, чтобы в роде Н´тар интересовались целительством.

Упс, а ведь наследник Лихолесья, наверняка в курсе дел этого рода. Не знаю, какая там между ними связь, но то, что она существует, несомненно.

Срочно съезжаем с темы.

— Единственный родич, чье мнение для меня важно, если Вас это интересует, был против выбранного мною пути, но препятствовать не стал и даже помог с хорошими учителями и протекцией.

Крышка на воображаемом котле возмущенно подпрыгнула.

— Семья — самое дорогое, что даровано нам Эру. А для представителя любой расы обучаться искусству врачевания в Ривенделле, невиданная честь, — согласился на смену темы Леголас.


То-то я толпы желающих на подходах к Последнему приюту наблюдала.

Подперла крышку тяжелой книгой по этикету.

— Не соблаговолите ли вы прояснить один момент? — котел затих, видимо собирая силы в ожидании пакости. — Это ведь Вас стражи границ пытались доставить во дворец?

Кстати, только сейчас поняла, что меня смущало — почему темница расположена именно во дворце? Чтобы заключенных без лишних проблем таскать на разборки к королевской семье? Или, чтоб провинившихся чиновников далеко не водить?

На крышку, помимо книги, опустился литой якорь. Не хило у меня воображение разошлось!

— Мы с ними договаривались на камеру в местной тюрьме, но, к прискорбию, я не смогла долгое время находиться на Тропе.

— Меня больше интересует способ, каким вы сошли с неё, — появились нотки резкости и властности в тоне блондинистого.

— Подошла к дереву, постучала по коре и попросила выпустить. Дальше она сама… или сам. Я не настолько хорошо понимаю Лес, чтобы ответить с полной уверенностью, что именно произошло в тот момент.

Леголас, поняв, что я не шучу, нахмурился, а вот его свита обменялась быстрыми взглядами. Я что, опять чего-то недопонимаю? Ну, кроме того, откуда якорь в воображении взялся?

Бросила вопросительный взгляд на неожиданно успокоившегося наставника, тот пожал плечами:

— По сравнению с твоими привычными выходками, ничего интересного.

Не поняла. Остальные тоже, вон как насторожились, до частичной смены цветов в ауре.

— Маэрод? — вопросил принц, продолжая сверлить меня взглядом.

— С детства себя так ведет, а объяснения, что такое невозможно игнорирует.

— Э-э-э, а «так» это как? — непроизвольно заинтересовалась я странно построенной фразой.

Котелок согласно выпустил струйку пара.

— Если скажу, что сойти с Тропы без разрешения ведущего нельзя, как отреагируешь?

Пожала плечами:

— Я же сошла.

Наставник вновь повернулся к принцу:

— И так во всем.

Физиономия у Леголаса приняла задумчивое выражение.

— Почему Вы стремились в тюрьму? — задал основной вопрос принц.

Слышь, Раздражение! Успокойся. Ко мне на «Вы» обратились.

— Как бы Вам поточнее ответить… Местная тюрьма для меня — самое спокойное место в Лихолесье. Про условия содержания мне поведали — тепло, сухо, кормят, и, самое главное, просто так к заключенным даже сами лихолесцы пройти не могут. Вроде бы нужно разрешение, — дождавшись подтверждающего кивка несколько озадаченного сына Трандуила, бойко продолжила, — самое то! В тишине и спокойствии приведу записи по вскрытию гигантского паука в порядок.

Долгая пауза в разговоре.

— Прекрасно… Маэрод?

— Её Владыка пригласил, — невозмутимо сдал меня наставник. — Только малышка решила на Лихолесье своими глазами взглянуть, а не с отрядом, возвращающимся из Эребора до дворца добираться.

Раздражение вместе с котелком, книгой и якорем возмущенно подпрыгнуло. У меня отчетливо дернулся глаз.

А личики у встречающих перворожденных, пока я старательно задавливала нервный тик, недоуменно повытягивались.

— Хочу в тюрьму, — мрачно обозначила свою позицию.

Судя по взглядам, присутствующим резко захотелось запереть меня в самой дальней камере. Во избежание.

— Что ж, — наконец, взял себя в руки принц, и, неожиданно, лукаво усмехнулся — добро пожаловать в Лихолесье! Не одними пауками в Средиземье известное.

В душе, используя горячий котелок, как опору, по змеиному подняло голову любопытство. Окружающие посмотрев на своего принца, отчего-то заметно скисли.

А может, с Леголасом проблем не возникнет? Но, если уж будут… скоро для обучения эльфов резонансу мне потребуются «добровольцы». Мало ли кем они могут совершенно случайно оказаться, правда?