Глава 24

— Неплохо, — склонив голову к плечу, заметил эльф.

— Ты тоже ничего, — усмехнулась я, с восторгом разглядывая дивного.

Очень светлые, почти жемчужного цвета волосы, нереальные фантастически синие глаза, темные брови. И изумительный голос, заставляющий прислушиваться к каждому слову. Вот это я понимаю — магия! В своей короткой жизни довелось увидеть много перворожденных, но даже на фоне других представителей дивного народа Лиарт выглядел волшебным. Особенно темной ночью. Раньше как-то не замечала, но кожа и волосы у эльфов, похоже, едва заметно сияют. Или это только мой так отличился?

Первый восторг пошел на убыль, позволив заметить и явные признаки возраста на лице. Чуть более четкие скулы, более твердый подбородок, длиннее волосы и старые, привычные, въевшиеся в плоть и кровь, бесконечные усталость и боль.

Меня мягко вытолкнули из чужого разума.

— Тише-тише. Вот любопытный лисенок! — успокаивающе гладил меня по голове эльф, пока я старалась подавить нервную дрожь. — Я не настолько устал. Твой восторг усиливает нашу связь и все те чувства, что через неё проходят. Хочешь увидеть истину, придется взять эмоции под контроль.

А-ага. С-спас-сибо за предупреждение! Но то, что тебе следует отдохнуть годик другой, я запомню. И целителей натравлю.

— Вот и хорошо, — без тени смущения проследил за моими мыслями Лиарт. — Хотя, отдых мне пока не грозит.

Я фыркнула и отстранилась. Ну да, как он еще мог меня гладить по голове? Вот и тряслась я от эмоционального шока, в объятиях перворожденного. Носом на его груди, и хорошо, что не на плоском пузе! И то есть сомнение, что моя макушка ему хотя бы до ключицы достает. Или стоит снизить планку до подмышки? Лиарт оказался просто до неприличия высок.

Шмыгнув носом, обиженно покосилась на воплощение аристократизма. Интересно, мы вроде знакомы давно, а он, правда, не думает, что я смогу устроить ему отдых даже в Эреборе? Хотя, он же эльф, перворожденные под словом «отдых» вообще непонятно что подразумевают.

— А сама? — насмешка в завораживающем по красоте голосе.

А что я? Книжку почитать, с зельями поэкспериментировать, с дядей поохотиться, хотя последнее из разряда мечтаний. Замечательный отдых, разве нет?

— Мне, я так понимаю, основное время «отдыха» отводится в постели?

Не правда! Кресло на балкончике тоже для этих целей подойдет, там воздух лучше, чем в помещении.

Под ироничным взглядом синих глаз до меня медленно начало доходить, на что непрозрачно намекнул перворожденный. С минуту посопев, признала поражение.

Ладно, согласна сначала узнать, что вызывает усталость, а что является для тебя отдыхом. И уже после этого стану строить планы, как избавить от усталости. Так нормально?

— Гораздо лучше, — с долей равнодушия (не верит? ню-ню).

Мысленно развить тему не дали. Обхватив поперек тушки, этот эльф с невозмутимым видом нахально потащил меня вглубь покоев! От такого даже мысль о сопротивление забыла возмутится.

— А ничего, что у меня ноги есть? — вякнула я, круглыми от шока глазами провожая удаляющиеся створки резных дверей, ведущие на балкон. Вот тебе и воспитанный эльф-аристократ! Светоч манер и великосветского лоска.

Ау-у! Мне же в таком положении толком даже комнату не рассмотреть!.. Упс, совсем разум растеряла. Сонар.

Неплохо, комната большая, отделке мрамором в ней подверглись даже непонятно что забывшие в жилых помещениях резные колонны. Коврики на полу, внушительных размеров кровать под балдахином (меня как раз мимо пронесли), диванчики в центре с несколькими столиками, гобелены на стенах.

Меня, наконец, опустили на диванчик в центре комнаты. И почему мы не могли поговорить в креслах на балконе? Считает, что могу сбежать? Ну… прав, конечно. Эйфория от удачной встречи (сколько бы мне пришлось его из Лихолесья выманивать?) постепенно проходит, получивший заряд бодрости здравый смысл начинает паниковать и высчитывать пути отступления.

Вспыхнувший в стеклянных сферах по периметру комнаты огонь осветил обстановку. И одинокую початую бутылку вина на одном из придиванных столиках с парой кубков в придачу.

Смешок поймать удалось, даже физиономия не слишком перекривилась. Все, верю! Это точно Лиарт, который терпеливо выслушивал мои жалобы, давал советы и пытался предостеречь от неприятностей уже на протяжении почти пяти лет. И которого я безуспешно пыталась убедить не злоупотреблять вином.

— Детям не предлагаю, — напомнил о своем характере эльф.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я, — я только сидр пью.

— Неужели? — вольготно расположился напротив Лиарт. — Жить среди гномов и не пить эль и пиво? Не верю.

— Жить среди хоббитов и не пристраститься к сидру? Не реально.

Лиарт едва заметно улыбнулся. Краем глаза посматривая на эльфа, я, насколько позволяло воспитание, вертела головой. Сама комната уже не волновала, а вот редкие вещи, принадлежащие перворожденному могли рассказать об очень многом. Та же бутылка с вином: на треть пустая, а несколько кубков стоящих рядом идеально чисты. Пара тонких изогнутых мечей в темных ножнах на одном из столиков — длинный и короткий, дюжина свитков и листов пергамента, открытая чернильница, вычурный плащ из дорогой на вид блестящей ткани.

Взгляд споткнулся о какой-то странный венок из живых трав и скромных лесных цветочков, из которых выглядывали узловатые деревянные зубцы. Красиво, но совершенно не сочетается с духом Эребора. Прямо эльфийская корона!

Угу, роскошные покои, искусно выполненное оружие, какое даже у Глорфинделя в закромах отсутствовало, плащ с алым подбоем, корона… Только вот, если её надеть на голову, зубчики с носа убирать замучаешься, так что можно последние мысли перевести в разряд женских глупостей.

— Не ожидал встретить тебя в Эреборе. Где угодно, но не здесь, — Лиарт мой осмотр закончил раньше и уже потянулся к вину.


— Соскучилась по родственнику. Кстати, если это не жуткая тайна, сколько эльфийских посольств уже побывало в Эреборе?

Рубиновая жидкость с тихим плеском полилась в кубок.

— Четыре, и это — пятое. Ривенделл, Лотлориэн, Серые гавани — не спрашивай зачем это Корабелу, возможно Кирдану просто стало любопытно. И одно наше.

Второй кубок наполнился из серебряной фляжки:

— Родниковая вода.

Я с тихим смешком приняла чашу.

— Хвойным лесом пахнет, — вот так и начинаешь понимать, что самый вкусный напиток это вода. Чистая, с привкусом сумерек и ветра.

— Еще не надумала погостить у нас? — провокационно откинулся на спинку дивана перворожденный, умудрившись не пролить из кубка ни капли.

— Уже начинаю сомневаться, — улыбнулась, делая еще глоток, - а раз так, то оставлю последнее слово за дядей.

— Значит, твой родственник живет в Эреборе?

— К моей родне он не имеет отношения, но он меня воспитал и вырастил.

— Даже так? Весьма странно для дракона, — интонации в голосе Лиарта не поменялись.

Кубок пришлось поставить на столик.

— Давно догадался? — лишних эмоций в голосе удалось избежать. Паузы в разговоре тоже. И да, я только сейчас поняла, что в этих покоях на удивление прохладно.

— Начал подозревать, — спокойно произнес эльф, переведя взгляд с рубиновой жидкости на насторожившуюся меня. — Сложно не искать подвоха в истории, где главные действующие герои не могут рассказать, как они завладели сокровищами. Провести параллели между тобой, целителем впервые за всю историю моего народа, избавившим от скверны моргульского клинка, и той, что обменяла услуги на сияющие алмазы, не сложно. За последний век ситуация на Пустоши не менялась, но стоило в моих снах появиться ребенку и события понеслись со скоростью пикирующего сокола.

Лиарт не спеша поднялся на ноги. Пройдя несколько шагов к единственному доступному мне пути побега, эльф вместо того, чтобы потянуться к оружию, взял в руки серебристо-алый плащ.

— Драконы — одиночки. Поверить в то, что Смауг позволяет обитать рядом с собой человеку не сложно, — в людях часто присутствует скверна, — но ребенку? Дитя, ради которого он оставляет жизнь пятерым эльфам, своим извечным врагам? Да и эти эльфы совсем не выглядели недавно освободившимися узниками: бодрые, активные, отдохнувшие и рисующие, выковывавшие и лепящие фигурки дракона с маленькой всадницей на загривке.

Тяжелый, теплый плащ опустился на мои плечи. Я подняла растерянный взгляд на Лиарта. Он улыбался, едва заметно, но с удивительной для такого разговора теплотой.

— Войдешь в наши летописи как единственная сумевшая перевоспитать дракона, — присел на корточки передо мной эльф.

— Ему просто было одиноко.

— А тебе?

— Холодно, — едва слышно.

Вино пить все же пришлось, как и признавать, что, несмотря на спорные вкусовые качества, восстановить пошатнувшееся душевное равновесие, оно помогало. Укутанная в плащ, едва ли не по горло, с наполовину наполненным кубком с вином (много в меня не влезло), я умудрилась пригреться и даже наскребла сил на продолжение разговора.

— Раз уж все мои страшные тайны тебе известны, может, о себе расскажешь?

Эльф лениво приподнял одну бровь:

— Пожалуй, откажусь, — невозмутимо ответил этот… вовремя вспомнила, насколько свободно Лиарт копается в моих мыслях… короче, этот! — Это справедливо. Учти - я не буду мешать тебе искать правильный ответ.

Я столько лет старалась не думать, кем является мой собеседник (боялась, что он обидится на чрезмерное любопытство), и вдруг сейчас нужно быстро наверстывать упущенное. Вывод: жизнь логична в своей непредсказуемости.

И все равно, чувствуется, что меня надули.

— Обязательно сейчас начинать? — показательно тоскливо протянула я. Шок от «разоблачения» проходить не спешил, да и эмоциональное состояние до нормального не дотягивало.

По волосам цвета белого золота пробежала волна:

— Если хочешь еще вина…

— Поняла! — вздрогнула я от перспективы. — Потом как-нибудь.

Эх, и все-таки он красавец! Мечта, а не мужчина, только очень уж скупой на мимику. Ладно, я могу почувствовать его настроение, а остальные? Пятерка моих учителей, да и эльфы Последнего приюта со своим Владыкой Элрондом, на выражение эмоций не скупились, насколько это вообще принято среди перворожденных. Здесь же, можно подумать, что Лиарт демонстрирует их через силу. Неужели на счет усталости многомудрый эльф все же слукавил?

Взгляд на ауру, направленная резонансная волна… и меня начала захлестывать знакомая волна бешенства.

— Убери, — рык из глубин естества вырвался непроизвольно.

— Нет, — равнодушный ответ понявшего мое намерение и не удивившегося эльфа.

— Убери. Пожалуйста, — теперь уже сдавленная просьба.

Прошу!

Лиарт отвел взгляд. Несколько секунд ничего не происходило, только в глубине души ширилась волна гнева и отчаяния. Глупая я, глупая заготовка под целителя!

Левая сторона лица эльфа потемнела. Часть лба, щека, край губ. Морок, иллюзия? Неважно. Возникло ощущение, что дивному в лицо плеснули плавиковой кислотой. Зрачок левого глаза выцвел и подёрнулся белесой пленкой, белок посерел, частично обнажились кости на челюсти. Уродливые жгуты обожжённой плоти спустились по шее вниз под одежду.

Меня потряхивало от злости, боли и ужаса. Ком внутри пульсировал, старался прорваться сквозь спешно возводимые барьеры.

Осторожно коснулась целой кожи на лице Лиарта. Почему, почему хваленая эльфийская медицина в очередной раз поворачивается такой стороной? Жизнь спасти — спасет, а последствия или, хотя бы, боль убрать, это уже за гранью её возможностей. Да что же такое! Живете тысячелетиями, а ничего кроме грубой силы не используете. Не возражай! Я видела, как вы это делаете. О да, была в восторге! Только если задуматься, это всего лишь банальное закачивание энергии в ауру. И все. А если проникнет внутрь тела инородная гадость? Простой закачкой энергии от такого не избавиться.


Так, останавливаемся. Глубоко вздохнуть и медленно выдохнуть, сейчас не время для истерии и обвинений. В конце концов, эльфы сами с ушами и не мне их учить жить. Не маленькие, хоть и зовутся вечными детьми. Насчет инородности — стоит проверить, уж слишком свежими выглядят ожоги.

— Когда?

Я молча с минуту рассматривала рану, прежде чем осознала, что Лиарт мне не ответит. Эру Великий, сколько же времени ему пришлось терпеть эту боль? А ведь я помню его сны о войне, когда еще был жив последний Верховный Король нолдор. Помню все нарастающую боль. Да, чтоб… Вдох-выдох!

Рана, рана, что в тебе такого, что эльфийская регенерация не справляется. Что ты в себе хранишь? Не кислоту, нечто иное знакомое… родное! Кровь? Кровь дракона? Не знаю, похожа очень, но не она. С кем еще из проклятого рода ты тогда сражался? С Северными змеями? Да? Спасибо, что хоть сейчас ответил, а теперь не двигайся. Я сама не знаю, на что способна в таком состоянии. И терпи, боли избежать не удастся.

Кровь, темно-бордовая, холодная, словно жидкий лед, колючая, как кусты прибрежного утесника и злая, ненавидящая все вокруг. Не дожидаясь, когда я к тебе прикоснусь, ты уже пытаешься обжечь. Зачем? Мы же почти родственники, в моих жилах тоже течет драконья кровь. Кровь твоих Старших крылатых братьев, и она не причиняет мне вреда. Не веришь? Смотри, как она сочится через поры на коже! Теперь чувствуешь? Ну же, иди ко мне! Иди к родичу!

На моем предплечье сомкнулся стальной капкан. Впрочем, по сравнению с ощущениями от обжигающей ледяной жидкости, плотной алой взвесью, по воздуху стремящейся преодолеть расстояние между моими окровавленными ладонями и страшными ожогами на лице эльфа, я едва это заметила.

Привело меня в чувство раздраженное шипение. Лиарт, держа в одной руке пустой металлический кубок, другой осторожно направлял мои ладони. Дымящаяся, безобразно бордовая жидкость, неохотно, густой патокой стекала в чашу. Я тихо хмыкнула — более едучая драконья кровь выжигала остатки проникшей в мое тело менее удачливой товарки. У мертвой Змеи не было шансов справиться с живым драконом.

Эльф выглядел жутковато. На пострадавшей части лица набухали капли крови — слишком быстро инородная жидкость покинула его тело. Да и настроение у Лиарта было подходящим для убийства одной маленькой человечки.

— Я не спрашиваю, чем ты думала, но твоим воспитанием я займусь, и если понадобится лично!

Я пожала плечами — каждый имеет право на мечты — воспитывать меня имеет право только Рассвет. Хотя по интенсивности шипения вы в схожих категориях.

— Ладно, только посиди спокойно, я еще не закончила, — я вновь потянулась к кровоточащему лицу, заодно вцепившись в роскошную гриву светлых волос, чтоб кое-кто мешать не пытался. Вырву ведь на одних рефлексах, честное слово вырву.

Здесь, конечно и эльфийские целители справятся, просто закачивая энергию. Много её потребуется, регенерация, не понятно сколько времени сдерживающая разрушительную кровь-кислоту, оказалась серьезно подорвана. Лучше, пока рана очистилась и не затянулась, немного помочь организму. И посмотреть, можно ли что-нибудь сделать с глазом. Если удастся восстановить нервные окончания…

В меня вновь залили вино. Не пытаясь отбрыкаться от этой не такой уж и гадости, если сильно пить хочется, — я скосила закрывающиеся от усталости глаза в сторону балкона. Солнце уже встает, однако. А я и двадцатой части всего нужного не сделала, жалко. В резерве энергии на самом донышке осталось и жутко хочется спать. Хорошо хоть, Лиарт без вопросов вновь укутывает в этот замечательный уютный плащ и подсовывает подушку под голову. И да, я была права — здесь кровать мя-я-ахкая…

***


— ... а к обеду, когда проснулась, Лиарта в покоях уже не наблюдалось, так что я покинула их, так же как и вошла — через балкон. - Вывалив на чешуйчатого родича все произошедшее за сутки плюс свои мысли и чувства, я с облегчением отхлебнула из фляжки травяного чая. Мясные бутерброды и сладкий пирог с ежевикой здорово повысили настроение.

— Что ж, высказывать свое мнение о твоем поведении не стану, надеюсь, все понимаешь сама, — я виновато передернула плечами и кивнула. Дядя задумчиво прищурил золотые глаза и продолжил. — Остается решить вопрос с твоим эльфом. Идеи есть?

— Есть, но только чушь полная, про которую лучше сразу забыть или удавиться дабы сохранить веру в собственный рассудок.

— Подытожим, — не смутился крылатый змей, — высокородный эльф из Лихолесья, не стесняющийся использовать нестандартное для перворожденных имя, и не опасающийся неодобрения со стороны остальных лаиквенди. Сейчас обитающий в одних из самых роскошных покоев Эребора. Состоящий в королевском посольстве. Возрастом перевалившим, судя по внешним признакам, за пять тысячелетий. Приближенный к власти, — дракон, с каждым словом говоривший все медленнее, нервно дернул хвостом. Золотая волна с шорохом и грохотом врезалась в покрытую драгоценными камнями стену. — Я ничего не упустил?

— Согласно летописям, эльфы рисковавшие называться не своими именами, всегда старались сохранить связь с данным им при рождении. А если прочитать имя «Лиарт» наоборот и добавить несколько букв…

В наступившей в сокровищнице тишине, мы с дядей смотрели друг на друга обалдело (дракон) - тоскливо (я). Надежда на собственный маразм, тихо подвывая от ужаса, быстро закапывалась под гранитную плиту реализма.

— Полетаем? — просипел гигантский рептиль.

Я тихо простонала что-то обреченно-согласительное.

На шествующего к выходу дракона уже не обращали внимания — привыкли. Только я, тряпочкой висящая на его шее, удостаивалась редких недоуменных взглядов от прогуливавшихся там и тут гномов. Стражники либо были более привычными, либо слухи о наших отношениях уже просочились. Про обитающих в Подгорном царстве перворожденных (за исключением одной персоны, при воспоминании о которой, возникало желание то ли головой об стенку побиться, то ли откопать запасы спиртного и... утопиться в них), я как-то не подумала. Зря как оказалось.

Уже перед самыми главными вратами Эребора на спину дракону опустилась темно-зеленая тень, легко добежала до загривка и попыталась по-тихому отодрать меня от чешуйчатого родственника.


— О, Даервэн, привет, — вяло поприветствовала я белого как снег эльфа. — Тоже летать любишь?

— Это дракон! — быстро процедил перворожденный, талантливо давя в голосе панические нотки. Видать, у бедолаги тоже нелегкие деньки выдались.

К его сожалению, моя адекватность недавно взяла отпуск:

— Ага, правда, он красавец? Держись крепче, взлетаем.

Оставшееся до ворот расстояние Осенний Рассвет преодолел прыжком. Эльф не удержался на ногах и плюхнулся на броню, удачно попав между выступами гребня. Пришлось слегка придержать дивного за одежду, чтобы тот с непривычки не соскользнул с чешуи. Его Владыка за непреднамеренно нанесенные переломы нас по голове не погладит. Убедившись, что перворожденный цепко держится за неровности дядиной брони, я полностью отдалась эйфории полета.

Резкий и быстрый взлет, почти вертикально вверх, свободное падение, снова взлет, и понеслось: горизонтальная петля, вертикальная, диагональная, перевороты, виражи, резкие пикирования. Восторг, азарт, адреналин. О, как же это прекрасно, уйти от земной суеты и просто летать! Ни о чем не думать, просто наслаждаться свободой. Затихший эльф за спиной совсем не мешал получать удовольствие, а сонар оптимистично показывал, что Даервэн еще не свалился - то ли от страха намертво вцепившись в дракона, то ли реально удачно закрепившись между выступами гребня. Мысль о том, чтоб рассказать перворожденному, что если на такой высоте свалишься с дракона, то тот успеет перехватить тушку до её столкновения с землей (если захочет, правда), в моей голове даже не мелькнула.

Эльф начал подавать признаки разумной жизни, только когда Рассвет немного утомился и лениво парил широко распахнув кожистые крылья. На фоне приближающего заката облака вокруг принимали совсем уж причудливые формы и окрашивались в невероятные цвета.

«Что ты делаешь?» — раздался в голове недовольный голос.

Уже сдали? Кто, когда? Вроде, кроме Даервэна, эльфов поблизости не было, я специально сонаром проверяла. Они что тоже мысленно общаются? Точно! Осанвэ! Мыслесвязь эльфийского народа. Похоже, этот шпиён, как только дядя подустал, нашел в себе силы связаться со своим Владыкой.

У-у-у-у, селедка тухлая, опять вспомнила.

«Перевариваю!»

«Что?»

«Твоё имя! Или мне теперь обращаться к тебе на „Вы“?» — как ни старалась, в моем голосе детской обиды вышло больше, чем рассудительности.

Долгая пауза и усталое:

«Верхом на драконе?»

«Не поверишь, он единственный кто меня ни разу не пытался обмануть или слукавить», — спустя небольшую паузу добавила, —«есть еще один хоббит, но он сейчас далеко находится».

«Я не хотел тебя напугать».

«Знаю! Ты вообще не обязан был со мной общаться и, тем более, помогать. И что назовись ты своим истинным именем, я бы посчитала все эти разговоры бредом собственного сознания. Я понимаю это. Головой! А с чувствами самостоятельно справиться не могу! Поэтому и лечу сейчас на спине Рассвета, чтобы избавится от этих глупых эмоций и вернуть способность адекватно соображать».

И решить, как жить дальше, ведь пытаться бежать от голоса в голове, глупо.

Странно, вроде отвечаю мысленно, а воздуха не хватает в реальности. Обернулась на Даервэна. Схожий по цветовой гамме с бледной поганкой эльф широко распахнутыми глазами впитывал окружающие виды. Ну, с этим все ясно, в разведку я его с собой не возьму, даже в недра гномской кухни. И нет, мне не стыдно, и вообще, имею я право обидеться или нет?

«А ты сейчас чем занимаешься?» — решила я сгладить свою речь.

«Общаюсь с Дубощитом».

«Да? И что он говорит?»

«Что-то о взаимной выгоде. Я не прислушиваюсь».

«Почему?» — меня поведение такого знакомого, но оказавшегося о-очень высокородным эльфа, заинтересовало (возмутило). Уж лучше интерес, чем глупая обида и потрясение от осознания, кем является тот, кого я привыкла называть другом (к тому же, не поможет и реальность не изменит). Попросить что-ли дядю еще с часик полетать? Фонтанирующие эмоции выветрить?

«Зачем? Я и так все это знаю. К тому же он хозяин Эребора, вот пусть и развлекает своих гостей», — вновь напомнил о мстительной стороне своего характера Ли… Трандуил.

К Морготу все. На "Вы" я к нему обращаться не буду! Вот!

«И долго?»

«Уже заканчивает — переходит к подаркам».

«О! — а это уже интереснее! — Так мы, кажется, возвращаемся. О своих впечатлениях потом расскажешь?»

Укоризна и удивление в эмоциях:

«Неужели и здесь, руку приложила?» — тихий смешок и более серьезное. — «Аккуратнее с любопытством Лисенок, тебя очень легко на нем поймать».

«Учту», — мысленно вздохнула я, пытаясь рукой дотянуться до проплывающего сверху ало-сиреневого облака. — «Дядя зовет меня Солнышко».

И теплое на грани слышимости: «Я запомню».

***


- Осторожно по одному пальцу, Даервэн ты меня слышишь? – бледный до синевы эльф кивнул. – Постарайся успокоиться, все хорошо, кульбиты в небе закончились, и мы приземлились уже больше десяти минут назад, так что можешь расслабиться.

- Уже приземлились? – мне послышалось, или в голосе перворжденного прозвучало разочарование? – Я видел Лихолесье.

- Да, приземлились, и уже пятнадцать минут шокируем подданных Дубощита. Эльф верхом на драконе! Ты можешь себе это представить?

Даервэн отрицательно замотал головой, но тут же вздрогнул и застыл. Скошенный вниз взгляд показал ему суровую действительность – под ним действительно была драконья чешуя. А поскольку драконья чешуя, исходя из логики, это часть дракона… Первый предвестник истерики сорвался с губ эльфа.


Обреченно вздохнув - везет мне на невменяемую ушастую молодежь, - сунула в руки разведчику экстренную флягу. Надеюсь, представителя его расы гномий самогон двойной перегонки сможет уберечь от полноценной истерики. А может и не сможет, офигев поняла я, когда этот алкоголик вернул мне пустую тару. Рефлекторно потрясла её горлышком вниз – ни капельки не выбежало!

Эльф между тем немного порозовел и даже делал попытки успокаивающе улыбнуться. Неплохо, ему бы еще растрепавшиеся до состояния «пряжа жеванная, только что срезанная с производителя» волосы причесать, и вид вполне вменяемый будет.

О, наша остановка!

- Мы здесь сойдем. Надо парня до своих довести, - дядя на это хмыкнул роем алых искр и солидной долей скепсиса, но рядом с нужным мостом остановился.

Понукать Даервэна не пришлось – эльф медленно и осторожно двинулся к переходу, временами удивленно прикасаясь к острым шипам. Я не торопила, просто шла за ним. Сомневаюсь, что эльф рванет назад на драконий загривок, но и сюрпризов от получившего избыточную дозу эмоций перворожденного, огрести не желала.

Так мы и шли по дорогам Подгорного царства. Впереди эльф, чуть позади я. Привычная для многих гномов картина, только в этот раз уже мне отводилась роль сопровождающего.

Сдав Даервэна первому попавшемуся перворожденному, у которого, при виде меня в глазах появилось нешуточное недоумение, впрочем, мигом забытое стоило ему только обратить внимание на креативную прическу сородича, я направилась в Стеклянный дворец. Привычное занятие – это как раз то, что нужно для окончательного успокоения.