Глава 27

За пределами палаты, толпилось такое количество вооруженного народу, что мое чувство самосохранения нервно передернулось. Я даже не сразу заметила, что подавляющее большинство из них — это представители Королевской гвардии. Между ними брызгами мелькали, одетые в зеленое целители, а в оконных проемах на подходах к Кхеледдуму были заметны небольшие спешащие к входу кучки богато одетых сынов и дочерей Дурина. Похоже, скоро Торину придется продемонстрировать народу своего наследника. Если не хочу надолго застрять в разворошенном, как осиное гнездо, Стеклянном дворце, стоит быстро отсюда сваливать. Вон мудрых эльфов уже и след простыл. Хотя нет — вру, небольшой отряд из четырех представителей дивного народа неспешно и с достоинством удалялся по одному из переходов. Не будь у меня сонара, с этого ракурса их бы не заметила. Кстати, а где их сопровождающий? Потерялся или перворожденные сами отыскали сюда дорогу?

«Ты решила там остаться?»

Как всегда в яблочко, Ваше Владычество, действительно мне стоит поторопиться.

«И лучше с нами, так у Торина в дальнейшем будет меньше проблем».

«Проблем?» — выскользнув за колонны первого этажа и воспользовавшись одним из вспомогательных пандусов, я на треть сократила отставание от степенно ретирующихся эльфов.

«Интриги, лисенок. После рождения наследника у оппонентов Дубощита точек давления на Короля уменьшится». — А я-то наивная думала наоборот. — «Род для подгорных жителей значит очень много, но сестры и племянников Торину для обозначения своей семьи именно, как рода, недостаточно. С рождением сына в его род окончательно войдет и жена, которая в связи с её незнатным происхождением ранее к нему не причислялась».

«Ясно, в политику с интригами не лезу, ибо в тонкостях не разбираюсь совершенно».

«Разумное решение».

А вот и перворожденные, следуют ярусом выше параллельным курсом. И как мне туда перебраться? А ладно, тут всего локтей сорок пять, уж заберусь по цепи наверх, тонковата она, конечно, для такого, но политическому чутью Трандуила не доверять глупо, а значит хотя бы на выходе из этого комплекса пещер, стоит показаться в компании дивных. А вот и удобный выступ, за который очень удобно зацепить цепь.

Семь минут мне потребовалось, чтобы забраться на другой уровень. Семь! Видели бы это мои наставники или Глорфиндель, и усиленных тренировок мне было бы не избежать, а так только совесть бурчит. Одно хорошо, согрелась быстро, а то в последние дни меня постоянно морозило — резерв выказывал недовольство своим эксплуатированием. Еще минут десять пришлось нагонять длинноногих эльфов, как раз к очередному, спешащему в Кхеледдум отряду Железноруких успела. Довольно забавно было наблюдать, как организованная толпа радостных (!) гномов спешит засвидетельствовать свое почтение, и подобно воде обтекает наш маленький отряд. Учитывая, что перед этим мы стали свидетелями, как по соседнему ярусу в ту же сторону пронеслась сотня Железностопов под главенствованием ярко рыжего гнома, волноваться о Торине не мог даже тот, кто в обычаях гномов не разбираются. Больше в Средиземье появлению детей, наверное, радуются только эльфы, так что скоро в опасности окажутся только кладовые Эребора в связи со стихийным празднованием рождения наследника трона Подгорного Царства. Бедный Стеклянный дворец, вряд ли к вечеру там останется хоть капля спирта.

И этого сборища будет достаточно, чтобы дядя вспомнил о клятве.

— Ваше Величество, — сказала я спине эльфа, — если пойти по другому уровню дорога до Ваших покоев порядком сократится.

Трандуил чуть повернул голову, чтобы краем глаза видеть выражение моего лица. В не скрываемых эмоциях перворожденного главенствовали задумчивость и растущая настороженность.

К слову, оба незнакомых сопровождающих в этой компании мне были не рады. Зато присланный на помощь гномам целитель, поглядывал на меня с интересом ученого, обнаружившего новую реакцию между насквозь изученными компонентами.

«Интересно, что он обо мне знает?»

— Вот как? И никаких плотоядных растений, гигантских пещер с гномскими мастерскими и стай летучих мышей?

«Ничего, я предоставил ему возможность составить о тебе непредвзятое мнение. Сообразит, что человеческий целитель, сумевший указать нашему народу на путь избавления от моргульской скверны и мелкое недоразумение, променявшее приглашение в Лихолесье на гномские лабиринты — одно лицо, то молодец. Не поймет — моего доверия не оправдает».

Кха. Жестко. Опять-таки, не заметить улучшение состояния своего Владыки — это уже диагноз. О том, чем я занималась в покоях… Стоп!

«Вашество», — подозрительно протянула я, — «а, что, по их мнению, я делала в твоих покоях?»

«Я не спрашивал», — дипломатично ответил эльф и сразу добавил. — «Временами они подозревают даже собственную тень. Не стоит на них сердиться».

«Ладно, сердиться не буду, но припомню по случаю».

— Если только одна из библиотек, — вернулась к озвученной вслух теме я, старательно игнорируя еще более помрачневших сопровождающих. До бедолаг начало доходить, что объект их охраны, под этой самой охраной был далеко не всегда. — Но не советую. Чтобы найти там, что-то стоящее, — я вовремя вспомнила феноменальный бардак во всех видимых мне книгохранилищах подгорного народа, — нужно иметь поистине гномское упорство.

Владыка чуть улыбнулся:

— Пожалуй, нам стоит вернуться в свои покои главным путем. В последующем так к нам будет меньше вопросов.

Это-то понятно, только вот, есть проблема. Эх, ладно:

— До Ваших покоев порядка двух с половиной часов. До сокровищницы, слух о рождении наследника, доберётся гораздо быстрей, и дракон двинется к Кхеледдуму по самой широкой и короткой дороге.

На этот раз Владыка замедлил шаг настолько, что почти остановился:

— Клятва между Смаугом и Дубощитом подразумевает и такое? — сухо поинтересовался эльф.


Кивнула:

— Защита Короля и его наследника.

Дядя обязательно засвидетельствует рождение своего будущего подопечного, и чем Эру не шутит? — воспитанника. Хех, вряд ли, Торин такое допустит, но вода и не такие булыжники обтачивала. А дядя, несмотря на свой взрывоопасный характер, когда нужно ведет себя, как неспешный речной поток.

— И что еще включает в себя эта клятва? — развилку мы прошли не сворачивая — значит, эльф выбрал основной путь.

— Все, что могут придумать офигевшие от происходящего разумные, вплоть до помощи некоторых чешуйчатых змеев в гномских кузнях. Я не особо вслушивалась, больше пыталась вывести из шокового состояния остальных членов отряда Дубощита. В нем присутствовали и весьма пожилые гномы.

— Возраст на их бодрости не сказался, — вспомнив, что-то свое тихо произнес Владыка. — Значит, ты и тут поучаствовала?

Упс. Как-то не вовремя я расслабилась, пора спатеньки. Хотя, вон весь Ривенделл об этой страничке моей жизни знает и ничего — живу. Трандуил внимательно прослушал краткий пересказ последнего месяца моей жизни в Эреборе и подробности встречи с гномским отрядом. Вот что напрягло, так сменившееся отношение ко мне остальных сопровождающих. И если целитель был задумчив и в целом посматривал на меня с одобрением, сдобренным изрядной подозрительностью, то остальные двое стали демонстративно держаться между мной и Владыкой. И где здесь логика? Кстати!

— Простите, — обратилась я к безымянному целителю, — не могли бы Вы пояснить несколько моментов, связанных с родами?

По ауре эльфа прошла искажающая цвета волна, охарактеризованная мною, как удивление.

— Что именно тебя интересует? — благожелательно поинтересовался целитель. Странно, но Трандуилу, в вопросе своего подданного что-то сильно не понравилось.

— Весь процесс родов, — и как бы это сформулировать? — прошелся по тому краю, за которым можно было бы с уверенностью утверждать о наличии проблем. Меня, да и остальных, такое положение дел сильно нервировало.

— Понятно, — кивнул перворожденный. — Я не могу с точностью утверждать, но у меня есть подозрение, что королева принимала отвар коры ивы и настойку боярышника или его аналогов примерно несколько недель назад.

Шагов десять прошла в молчании, переваривая вышесказанное. Снижать внутреннее давление перед родами? В то, что Дагнейя сознательно их употребляла не верилось — не тот у королевы характер, скорее уж, она выплюнула бы эти настойки в лицо предложившему и отоварила его чем-нибудь тяжелым, а потом уговаривала Торина пожалеть придурка. Бытует мнение, что она отходчивая и даже бьет на смерть не сразу, честно скажу — не знаю. Понять характер женщины, находящейся на последних месяцах беременности? Сомневаюсь, что такие личности вообще существуют.

— Мы назначили курс очистительных препаратов четыре дня назад, просто чтобы перестраховаться.

— Как показало время — это было мудрое решение. В противном случае роды могли затянуться, — невозмутимо продолжил перворожденный.

Не смотря на тему разговора, у меня возникла забавная мысль, что целитель старательно копирует невозмутимое поведение своего Владыки.

— Спасибо, что помогли.

На искреннюю благодарность эльф тонко улыбнулся:

— Быть причастным к таинству рождения само по себе награда. Но стоит признать, без качественных зелий, решить столь быстро возникшие проблемы могло не получиться. Те лекарства, что ты принесла, были практически идеальны.

— Не зря же больше года в Ривенделле обучалась, — довольно кивнула я, с интересом ожидаю реакцию на эту маленькую провокацию.

Эльф подавился заготовленной фразой, впереди идущие спины, озадачились несоответствием своих ожиданий и на несколько мгновений забыли излучать недоверие и подозрительность.

— Последний приют?

— Наставники были уверенны в наличии у меня потенциала. И было решено, что, прежде чем вплотную заняться целительской деятельностью, стоит подучиться у мастеров. А по слухам лучшие целители Средиземья живут в Ривенделле.

— И тебе так просто позволили обучаться?

Рекомендации следопытов, эльфийское любопытство, наглость и самое главное - Бильбо!

В принципе, да. А что?

«К примеру, мне пришлось потратить полвека на переговоры с Элрондом, дабы лихолесцы могли пройти практику под руководством его целителей» — продолжили некоторые с короной на голове пояснять тонкости сложившейся ситуации.

Бросив взгляд на эльфийский символ власти, в очередной раз удивилась его столь странному ношению. Зубцы на затылке — оригинально ничего не скажешь. Но опять-таки, символа власти Элронда я не видела. Может и у него нечто подобное? Трандуилу, к моему недоумению, эта корона шла неимоверно.

— Ну да, — протянула я, сообразив, что эльфы обладают обидчивым характером и могут почувствовать себя оскорбленными — как же человеческой девчонке повезло, а им разрешения десятилетиями добиваться?

— Хорошая доля наглости с моей стороны вкупе со знанием последних новостей из Эребора, оказались достаточными для принятия ими положительного решения.

Про мистера Бэггинса умолчу — лихолесцам этот козырь явно не светит.

«Ты бы ему еще прямым текстом сказала, кого столь рьяно ищет глава моих целителей» — укоризненно качнул головой Трандуил.

Мысленно простонала. Смысл подбирать ответ, если всюду клин?

— Да, многие бы уступили любопытству, — тихо произнес озадаченный целитель.

«Если он и после такого не догадается, то и я подумаю над отношением твоих поданных к людям, раз такую простую вещь осознать не могут».

Единственная причина, по моему мнению, по которой этот дивный не может соотнести меня и целителя помогшего избавиться его сородичам от осколков моргульских клинков — это пренебрежение к людям. Стоит признать, мне, как человеку, с одной стороны, такое отношение неприятно, а с другой совершенно не помешает замучить целителя вопросами, такими как:


— А как Вы стимулировали процесс родов? И почему были уверены, что с ребенком все будет в порядке? Вы же больше внимания уделяли королеве…

«Это ты, таким образом, пытаешься найти причины не посещать Лихолесье? Несчастный, еще не знакомый с тобой целитель, под градом вопросов на отвлеченные темы думать не будет?»

«У меня тоже опыта недостаточно! Но ведь я как-то умудряюсь вести беседу с двумя эльфами одновременно?»

Хотя голове такое напряжение не нравится, вон почти позабытая мигрень возвращаться надумала.

… — и зелья, что Вы запросили, косвенно подтверждают вывод, — закончила я вываливать результаты своих наблюдений на не ожидавшего такого напора перворожденного.

«Была бы я длиннобородым стариком, с решением этой задачки ни у кого из Ваших поданных вопросов бы не возникло?»

«Интересное мнение. Пожалуй, соглашусь».

... По крайней мере, логично. Вроде бы. Опустим, что не правда.

— Может, поговорим об этом в следующий раз? — начал искать пути отступления целитель.

— Действительно, — подал голос Трандуил.

Трое эльфов на мгновение скрестили взгляды на спине своего Владыки. Думайте, господа, осознавайте. На примере Маэрода представляю, насколько это вам будет нелегко. Мой наставник и тот, не смотря на то, что видел мои способности собственными глазами, далеко не сразу в них поверил. А мне пора. Раскланявшись с дивными по всем правилам этикета, я ретировалась в сторону сокровищницы. С дядей мы не столкнулись, значит, есть все шансы первой сообщить ему о пополнении в семействе Дубощита.

Мудрый ящер не подвел. Попереступал в задумчивости лапами, грустно обозрел свои богатства — наверное, вспомнил о традиции преподносить новорожденному или его родителям дары, — и покинул пределы сокровищницы, намекнув, что некоторым стоит отдохнуть. Перед тем, как уснуть, задумалась над темой подарков. По-хорошему, стоит что-нибудь такое придумать, чтоб и дядя свои богатства не раздавал и самой в стороне не остаться. Может амулет? Только где взять? Тьфу, перевернулась я на другой бок, и плотнее закутываясь в одеяло, на порядок уступающее по уюту эльфийскому королевскому плащу. Сама же что-нибудь сваять могу! Простенькое только, но ведь можно использовать под основу драгоценную побрякушку, вот и будет подарок от нас двоих.

И да, надо не забыть узнать пока эльфы в шаговой доступности, как можно разжиться одеялом лихолеского производства.

***


Пробуждения бывают разными, но в целом, если исключить эмоциональную составляющую, то делятся они лишь на два типа — ты выспался или тебя разбудили. Так вот меня именно разбудили. Довольно редкое явление в последнее время, но был тут и еще один интересный момент — вернувшийся пока я спала в сокровищницу и, собственно, разбудивший меня дракон, пребывал в раздражении.

— Дядя?

Недовольно дергающий хвостом змей, резко повернул голову на мой хриплый со сна голос. Сквозь плотно сомкнутые громадные клыки прорвалось шипение, впрочем, резко оборвавшееся, стоило только полыхающим алым светом глазам сфокусироваться на посмевшим к нему обратиться.

— Что случилось?

Змей скривился и принялся резко закапываться в золотые холмы:

— Гномы! — услышала я недовольный рык.

— Специфическая раса, — осторожно согласилась я, робко приближаясь к уже наполовину засыпанному монетами ящеру. — Какие-то неприятности?

— Никаких. Не считая отсутствие хотя бы одного трезвого экземпляра в окрестностях!

— Да, ладно! — Попыталась я представить масштаб пьянки. — А женщины с детьми?

— Не видел, — буркнул несчастный дракон.

— Тебе не предложили? — попыталась я продолжить логическую цепочку и нарвалась на саркастический взгляд пожелтевших глаз.

— Предложили, причем много и такого, что резко захотелось сократить поголовье детей Дурина.

Что ответить на такое заявление я сразу не нашла.

— И ведь без особого умысла, — продолжил облегчать душу крылатый змей. — «А не хотите ли выпить пару пинт отличного пива, все остатки отдадим», — тонко и с характерными интонациями пьяного в дым разумного (точнее уже НЕ разумного) прошипел змей. — «Нынче у нас почти два короля, может еще, где дракона найдем, и он парочку крепостей разгромит, а золотишко к нам в Эребор перетащит?» — и нормальным тоном рявкнул на всю сокровищницу. — Это мое золото! Своими сокровищами я ни с кем делиться не собираюсь!

А, ну понятно, чешуйчатому по больному месту прошлись. Видимо поданных Дубощита сильно впечатлило прибытие груженого под завязку мешками с золотом дракона, раз они по пьяни об этом до сих пор вспоминают.

— Но хоть наследника видел?

— Вместе с нетрезвым папашей и невменяемым от количества выпитого дальним рыжим родственником.

— Там скорее не количеством, а качеством вершины опьянения покоряли, — вспомнила я высокоградусный спирт, на прогонку которого ушел месяц работы помощников целителей. Захотелось всплакнуть над впустую потраченными усилиями и временем.

Рассвет что-то злобно процедил. Может, стоит тему сменить?

— У тебя сегодня встреча с Трандуилом?

Копошение дракона резко прекратилось. Почти скрывшаяся под грудами монет бронированная голова повернулась в мою сторону.

— Ты при разговоре присутствовать не будешь, — бескомпромиссно и резко потребовал чешуйчатый родич.

— Такое ощущение, что вы убивать друг-друга собрались, — недовольно буркнула я.

Если бы мог чешуйчатый наверняка бы сплюнул, а так, только клуб перегретого воздуха к потолку поднялся:

— Сомневаюсь, что Владыка Лихолесья рискнет так портить отношение с Эребором, — уже более спокойно пробурчал ящер.


Я с сомнением осмотрела видимые части родственника. Не то, чтоб я считала такой вариант развития вероятным, но в нужде полностью обеспечивающего себя Лихолесья в Подгорным Царстве сильно сомневалась. Дядя, похоже, тоже. И мне все больше хотелось присутствовать при этом разговоре — вдруг удастся их разнять, если нервы у двух гордецов не выдержат? То, что разговор будет не легким, даже грудной ребенок поймет.

— Тебе пора, — обломал мои зарождающиеся планы Рассвет.

— Уже?! — навернулась я на разбросанных монетах.

Змей ехидно продемонстрировал полный набор кусалок:

— Много спишь, а теперь — брысь отсюда!

— Возразить можно? — предприняла я попытку наскрести себе шансов на вмешательство.

— Нет, но могу помочь добраться до выхода, — отступать от своего решения, дядя не пожелал.

Громко и печально вздохнув, обвела взглядом уютно устроившегося между золотых холмов дракона. Не заставлять же любимого родича покидать уютное лежбище из-за собственного детского желания присутствовать при Встрече? Пришлось вставать и топать на выход. В конце концов, мне же не обязательно быть внутри сокровищницы? В случае чего, я и у дверей по звукам определю, если мирная беседа превратиться в немирное выяснение отношений. Клятвы, конечно, клятвами, но им обоим более чем по пять тысяч лет! В чем можно не сомневаться, так в их способности обходить словесные запреты.

На выходе меня встретил усиленный отряд охраны. Молча обменявшись понимающими взглядами — все лица были уже давно знакомы, — устроилась у противоположной от врат стены коридора. И если гномы превратились в неподвижные статуи исполняющие роль почетного караула, то я в очередной раз кисло вздохнув, уселась на сложенный на полу плащ. Вот когда пожалеешь, что не таскаешь с собой книгу или рабочую тетрадь, дабы скоротать время в подобных ситуациях. Ну и ладно, медитация тоже вещь хорошая, только в последнее время незаслуженно игнорируемая.

Эльфы явились меньше, чем через час, во главе со своим блистательным Владыкой. У-у-у! Лесной Король до кончиков окольцованных пальцев! Мне даже запах хвои и прелых листьев на мгновение почудился. Даже жаль немного, что проникнуться его величием не выходит — слишком долго мы общались без оглядки на титулы, да и сейчас меня больше волнует его здоровье, чем необходимость испытывать почтение.

Встав и поприветствовав Его Величество, оказалась награждена едва заметным кивком. Садиться не спешила — нарушение этикета, причем и эльфийского и гномского, пришлось ждать, пока напрягшийся, подозрительно зыркающий на вторженцев, караул не отворит ворота и не впустит единственного посетителя.

Глядя на створки закрывшихся дверей, флегматично признала, что что-то в этом мире не понимаю, и главное — почему сокровищница? Мест других не было? Вот стоим мы тут — представители трех рас — и дружно делаем вид, что ничего особого не происходит: драконы с эльфами королевской крови не общаются, сокровищницы в совещательные кабинеты не превращены и не шастают по ним индивиды, прославившиеся на все Средиземье любовью к коллекционированию всяких редкостей. А еще, я в нарушение всех норм этикета села на пол, с удобством поставила локоть на колено и опустила подбородок на ладонь, в задумчивости уставившись на геометрический узор кованых врат. Подгорный Король не почтил нас своим присутствием, дабы засвидетельствовать творящийся беспредел. И не обвинишь его в небрежности, клятвы от обеих сторон именно он принимал, указание усилить караул тоже он отдавал, да и ждать досконального исполнения своих королевских обязанностей от новоявленного отца весьма наивно. Вот через пару дней, когда волна эйфории схлынет и Дубощит сумеет трезво (во всех смыслах) осмотреться по сторонам, тогда всех участников ждут допросы. И в зависимости от расположения и степени волосатости будет определена величина их интенсивности.

— Слышь, Солнышко, — неожиданно выдал начальник сегодняшнего бородатого караула, — ежели чего, ты главное дракона держи, а уж с эльфом мы разберемся.

Немудреная шутка старого гнома разрядила напряженную обстановку среди его сородичей. Улыбка непроизвольно тронула мои губы, мягко выкидывая разум из медитативного состояния. Дети Ауле в любой ситуации умудряются поражать своим несгибаемым характером. Поду-у-умаешь проблемы, секиру в руки и вперед, уточнять кто, как и с чем не согласен.

Другое дело эльфы. Рассредоточившись по коридору, слаженная пятерка перворожденных ненавязчиво взяла под контроль гномов, находящихся наиболее близко к вратам. Глава гномской охраны хмуро проследил за маневром гостей, и, приподняв кустистую седую бровь, глядя на меня кивнул на дивных. Я с легкой улыбкой пожала плечами и показательно расслабилась. Пусть их, имеют право волноваться за своего Владыку. Гном, правильно расшифровав пантомиму, громко фыркнул и, любовно погладив рукоять секиры, приготовился к долгому ожиданию.

К очень долгому, поняла я, вновь выскользнув из медитативного состояния. Морготовы нервы! «Мальчики» взрослые, разумностью не обделены, не будут они провоцировать конфликт… Если только не решат проверить собеседника…

Тьфу! Дыхание успокаиваем, мысли и эмоции выравниваем. В состоянии медитации время внутри сознания замедляется, как итог, вне его течет быстрее, что для данной ситуации очень и очень не плохо. Вот только нервозность не то чувство, которое можно подавить надолго.

Еще один момент меня тревожил. Обычно с помощью сонара я могла определить положение любого разумного в зоне своей чувствительности. Любого! За одним коронованным исключением. И честно говоря, у меня было лишь одно относительно логичное объяснение такой странности — связь Владыки Лихолесья со своим лесом. Мог ли сам Лес прикрывать от излишнего внимания эльфийского короля? Возможно, в любом случае такой ответ был не плох. Не верен, как подсказывала интуиция, но не плох.

В очередной раз, вернувшись в реальность, не удержала тяжелого вздоха. Если и есть на Арде существа способные контролировать эмоции, то я к ним, точно не отношусь. Да и подмораживать опять стало, хоть просись внутрь под дядино крылышко, чтобы погреться, или поклянчить королевский плащик. Позиции окружающих не изменились. Все также непоколебимо стояли гномы, внешне расслабленно следили за обстановкой эльфы, а ведь интенсивность свечения плесени на потолке заметно уменьшилась. С момента начала встречи, прошло не меньше трех часов.


Отметив, мое возвращение, из общей композиции отделился стоящий неподалеку темно-рыжий эльф. Молча, медленно, игнорируя сосредоточившиеся на нем взгляды окружающих, дивный плавно опустился передо мной на одно колено, упершись руками о каменный пол коридора. Рядом раздалось ворчание недовольного гнома. В зеленых глазах перворожденного не было негатива, как и благожелательности, только спокойствие глубокого омута в пасмурный день. Можно было отвернуться или съязвить, разорвав зрительный контакт, да даже задать любой вопрос, только зачем? Хочет? Пусть смотрит. Может хоть кто-то из присутствующих немного успокоится. Спустя несколько минут эльф, все также не отводя взгляда, медленно кивнул, и молча вернулся на свое место. Вот и поговорили. Сдается, меня только что вычеркнули из списка опасностей. Точнее сменили ярлык с "неблагонадежен" на "условно безопасен".

Стук в дверь со стороны сокровищницы, как и положено, раздался неожиданно. Встав и дождавшись, когда гномами будет приведен в действие механизм отпирания дверей, все присутствующие вопросительно уставились на появившегося внешне спокойного и привычно величественного Владыку.

— Солнышко, тебе стоит пройти внутрь.

Куда я денусь? Прошла, как и учили наставники, не реагируя на взгляды окружающих и стараясь узнать, что меня ожидает по эмоциям Трандуила. Слишком спокойными и ровными, чтобы быть искренними.

Дошла под царственным конвоем до родственника, нервно передернулась, когда двое представителя разных рас обменялись одинаково холодными взглядами, и выслушала предложение Владыки, высказанное Рассветом.

Все на что меня хватило, после пяти минут осознания случившейся подставы, это на сдавленное:

— То есть крайней назначаюсь я?

Ответом мне послужило в чем-то даже виноватое молчание обоих мужчин.

Видимо эмоциональная составляющая сильно влияет на внутренний резерв. Энергия внутри взбурлила, как вода в закипающем чайнике, только холод никуда деваться не собирался. Меня стало откровенно потряхивать. Но, как и с чайником, проблема должна решаться просто — нет воды, бурлить нечему. Контроля над ней, к сожалению, тоже не добиться, так что пойдем путем разрушения.

Впечатляющая трещина, локтей шестнадцать в длину, и в пейзаж, выложенный драгоценными камнями, прекрасно вписывается, — мрачно сделала я вывод, массируя костяшки пальцев правой руки. Зато теперь ясно, что когда говорят о необходимости достижения внутреннего равновесия и спокойствия для решения задачи — это все враки. Вон, от «радости» по стене кулаком саданула и такой эффект получила. Надо было сразу выискивать слабые места в материале и направлять диссонансную волну в эти точки и трещины. Половина резерва? И что? Всего лишь от перенапряжения немного колотит от холода, но право слово, это такие мелочи, в сравнении с планированием моей жизни двумя субъектами, из которых только один является моим родичем.

— Ладно, — немного успокоившись, повернулась я к собеседникам, стараясь не скатиться на откровенное шипение или рычание, — я больше пяти лет прожила, в твердой уверенности, что ничем хорошим мое появление в Лихолесье не закончится. Не обижайтесь, Владыка, — мотнула я головой в сторону весьма раздраженного Трандуила, стоящего у одной из украшенных колон и наблюдающего за моими метаниями, — но у меня и тогда и сейчас отсутствует желание рвать душу и связи с теми, к кому я привяжусь в Ваших владениях. А никакой иной реакции на желание эльфов Лихолесья обладать необычной человечкой, кроме как попытки привязать к себе любыми способами, я не вижу. Про привязку с использованием магии вообще молчу, ибо свои действия предсказать не в силах, а в своей «миролюбивости» при таком развитии событий сильно сомневаюсь. И я не желаю бесполезно терять время в Ваших владениях!

Погодите, получается, и дядя за такое развитие событий?!

— Как раз об этом и речь, — прохладный голос Владыки слегка охладил злость. — Целители не смогли найти безболезненного способа извлечения осколков моргульских клинков, как итог, как бы они ни старались, страдает и пациент и целитель. К тому же, при наличии в теле более одного осколка, лекари положительный результат гарантировать не могут.

Плюнув на гордость и приличия, я, молча, не смотря на эльфа и в глаза дракону, прижалась к теплой шее последнего. Не могут они. Я могу, а они нет — это просто бред. Не верю я в это, слышишь? Не верю.

— Солнышко, — не дал отразиться раздражению в своем голосе Трандуил, — я не желаю рисковать ни нашими отношениями, ни целостностью нашей связи. Однако, как Владыка крупнейшего эльфийского анклава Средиземья обязан заботиться о своих подданных. У меня больше восьми десятков воинов, пострадавших при встрече с назгулами. Раньше, говоря о них, большинство перворожденных стыдливо затихали. Знаешь почему?

Я нервно мотнула головой НЕ ЖЕЛАЯ слушать продолжение.

— Потому что, единственный их шанс на нормальную — не счастливую, малышка, хотя бы нормальную! жизнь — возвращение в Благословенный край. Несмотря на такой вариант, желающих отправится в Валинор не много. У нас есть причины не возвращаться на Священные земли, и большинство пострадавших от мордорской скверны, считают их достаточными, чтобы не покидать Лихолесье.

С трудом повернув голову, посмотрела в прищуренные, кажущиеся бесцветными, глаза Трандуила.

— Мы смирились. Век за веком старались облегчить участь пораженных скверной. И вдруг появляешься ты. — Не выдержав ставшего глухим голоса эльфа, вновь уткнулась лбом в теплую чешую. — Дитя способное нам помочь.

— Так может, я просто извлеку эти осколки? — слабо поинтересовалась я.

На минуту сокровищница погрузилась в тишину. Видимо Владыка давал мне время понять всю глупость озвученного вопроса: и то, что столкновения с назгулами происходят до сих пор, и то, что выводить такое количество перворожденных за пределы защищенного Лихолесья, не разумно, и то, что обеспечить уже мою безопасность в этом случае, станет весьма проблематично — война-то всё еще идет, и то… Много всего, короче.

— Я хочу, чтобы ты научила моих целителей своему резонансу.