Глава 13

Кажется, я схожу с ума. А как иначе, если вчера на этом месте находилась эльфийская библиотека, а сегодня молодой лесок? Может магия? Если да, то откуда такое различие? Заклятая Трандуилом шкатулка, эльфийские тропы, линии силы, опутавшие Ривенделл, музыка целителей дивного народа, несущая исцеление — у всего этого был единый… пусть будет, привкус. Хорошо его запомнила еще в Эреборе. Здесь же, привкус был иным, более чистым, естественным, изначальным, менее ощутимым, чем магия перворожденных. Есть же разница между ощущением тепла от костра и лучей солнца? Вот и здесь она была. Кажется, что-то подобное мелькнуло, когда хранитель убирал пыль в библиотеке.

Хранитель не хочет никого видеть? Может, он занят, ведь вчера прибыли бывшие узники и чужие целители? Да и Владыка Элронд вполне мог дать ему задание подобрать какую-нибудь информацию. И все же, что-то было неправильным, не мог в такое время хранитель просто отгородиться от мира. Стоит ли довериться интуиции, или пройти мимо? Если пройду мимо — буду жалеть об этом очень долго. Значит решено. Но идти к нему с пустыми руками? А что у меня есть такое, что может заинтересовать хранителя? Ни-че-го, даже десерт и тот съеден. Мдя…

Глубоко вздохнуть и очень медленно выдохнуть, закрыть глаза, очистить сознание. Это не магия, только ощущения. Здесь нет леса, нет его запаха, нет ветерка от покачивающихся веток и лучей солнца. Этого нет. Есть большое здание, ажурное, но крепкое, способное простоять не один век ни капли, при этом, не изменившись, лучи солнца загораживает стена, а пахнет чуть влажной землей и теплым камнем. Убрать сонар — мешает, сосредоточится на ощущении препятствия впереди, вот здесь. Шаг, впереди дверь, но чтобы открыть её, сначала нужно убрать молочно-серую пелену. Хотя зачем убирать, просто отодвинуть так похожее на шелковую ткань препятствие. Теплое дерево под рукой, толкнуть, шаг внутрь, закрыть дверь, прислушаться к эху.

Воля и разум, я внимательно оглядела знакомое помещение, то на чем строится вся магия в Арде — этому учит нас история. А вид из окон, совершенно не изменился, только, воздух стал кристально чистым, как в горах или высоко над землей. Да и не только воздух. Стены, стрельчатый потолок, книги — все как будто выпало из потока времени. Когда кончиками пальцев прикоснулась к стеллажу, возникло ощущение, что прикоснулась к чему-то живому, будто не к куску камня, а к каменному монолиту, еще не отделенному от матери-земли. Кажется, начинаю понимать, почему Хранитель решил побывать в этом месте.

Прошло почти пятнадцать минут, а выяснять о причинах столь наглого вторжения никто не спешит. Ладно, мы не гордые, сами его найдем. Вот перестанем бояться столь непривычных ощущений и пойдем.

Сонар. Ух ты, как четко! А если?.. Вторая волна сонара ушла уже с конкретной задачей. Есть! Еще два тайника, но свежих, значит лучше их не трогать. И вообще возникает вопрос, как я книгу-то нашла? Вернее, почему её не нашел хранитель? И да, почему оказываясь в библиотеке, я забываю спросить хранителя про его имя?

Хранитель нашелся мирно попивающим травяной взвар на ступенях террасы, примыкающей к основному корпусу, и любующимся видом первозданной природы, без малейших признаков каких-либо строений. И даже не обернулся ко мне.

— Можно к Вам присоединиться?

— А если нет?

— Зайду позже. Часа через два, к примеру.

Смешок.

— Садись уж, чудо!

— Люди себя так не ведут, — спустя продолжительное время заметил хранитель не отрывая взгляда от далеких горных заснеженных вершин на фоне.

— Издержки воспитания, — с запозданием ответила я, вновь отвлекшись на необычные ощущения. — Скажите, а почему здесь так…

— Чисто? — я кивнула. — Примерно так выглядела Арда до её Искажения Врагом. Сейчас подобное можно ощутить только в Валиноре.

Ого! Понятно-о-о…

— Поэтому эльфы так стремятся на Запад?

— Да, — пауза. — В основном.

Что ж, действительно понятно. Не могу сказать, что ПРИНИМАЮ это объяснение, но понять его могу. Да и теперь становятся ясны истории, в которых намекается на иное течение времени в Благословенном крае. Если сравнивать мои ощущения, то получается что в Средиземье оно неравномерно, как вода в бурной реке, а в кристальном сияющем Валиноре ничто не становится ему преградой — словно луч света, на который через ровные промежутки нанизаны бусины воспоминаний.

— Что ты хотела сегодня узнать? — все еще не глядя на меня, ровно спросил хранитель. — И как нашла дорогу?

— Хотела узнать Ваше имя. А дорога… история, пусть и приукрашенная, может многому научить. Особенно если в ней так часто говорится о силе воли разумных.

— Это наглость, ребенок. Пусть она и сопутствует твоему возрасту. Почему ты пришла?

Интересный разговор у нас со Старшим выходит интересный и странный. Или на меня так действует это место?

— Не хочу испытывать сожаление от не сделанного.

— Хороший ответ, — едва заметная улыбка на эльфийском лице, — почти верный.

Это он о чем? Я ведь честно ответила?

— Когда найдешь ПРАВИЛЬНЫЙ ответ, можешь еще раз прийти сюда.

Будь ситуация другой, я бы, наверное растерялась, но здесь и сейчас этого чувства не было. Странно. Может растерянность, досада… подобные эмоции тоже являются следствием Искажения нашего мира? Как и странные мысли — никогда не замечала за собой стремления философствовать.

— И часто к Вам сюда приходят?

— Когда находят ответы, ребенок.

Вот как… Значит пора уходить.

— Прошу простить за волнение, — поклонилась я храни… Старшему.

— Здесь не существует такой эмоции. Другая, изначальная, есть, волнения — нет, — на этот раз улыбка на светлом лице показалась более живой.


Не понимаю, склонила я голову к плечу. Хотя нет, не так. Эх, Линдира бы сюда, он в эмоциях специалист. Чувства бывают исконными, вечными, первичными — они истинны и неизменны, так? На это намекнул Старший? А их производные, они подвержены Искажению? Тогда почему сожаление он относит к производным? Или не относит? Ладно, зайду с другой стороны — почему он улыбнулся? Да ну... не может быть.

— Я не переживала из-за Вашего неожиданного исчезновения! Совершенно ни капельки!

— Дитя! Ты сейчас кого обмануть пытаешься? — насмешливо протянул этот тип.

— Как вариант: одного из майар, потомка Первого дома нолдор, просто очень старого эльфа, воплощение одной из стихий, либо одного из Колец…

— Стоп, — поднял руку Старший, — я понял, воображение у тебя хорошее.

— То есть, из уже перечисленного есть верный вариант?

— Иди отсюда ребенок, за свой столик. Там несколько очень интересных книг лежат, тебе понравятся.

— Правда? А как отсюда уйти?

Не успела договорить, как на меня махнули рукой. И вот стою я на террасе одна, а вокруг нормальный, привычный мир. Мир, подвергшийся Искажению, и ставший родным. Активно потрясся головой, я решительно выкинула произошедшее из головы. Как-то неожиданно и слишком много пищи для размышлений получила, отложу их до лучших времен, ради собственного спокойствия.

Книги нашлись сразу, там, где и указал хранитель. И обе они были по истории Первой эпохи. Интересно, зачем мне они нужны? Я историю знаю на хорошем уровне, спасибо дяде и наставникам. Но раз Старший сказал, то ознакомимся.

На следующий день библиотека вновь радовала своим привычным видом, да и хранитель совершенно не напоминал вчерашнего умудренного минимум тремя прожитыми эпохами Старшего. И хвала Эру! Довольный жизнью, пусть и мудрый, представитель дивного народа был мне гораздо приятнее. А кусочек неискаженной Арды… наверно не будь моей попытки понять суть его хранителя, мог бы даже понравиться, а так он показался слишком непривычным. Это все равно, что человека всю жизнь прожившего на равнине доставить в горы и спросить нравится ли ему? Нравится, но дома лучше.

Как и предсказал Линдир - Истанафол и Милардхир хором объявили о временной приостановке учебного процесса, чему очень "обрадовались" эльфийки. Их-то в отличие от мужского состава целителей к гостям не отправляли. Как обиженно бурчали девы, безопасность безопасностью, но им тоже интересно, что за методику принесли с собой новоприбывшие. Тихо бурчали, так что бы я случайно не услышала и вопросами эльфиек не закидала. Знали ли бы они автора этой «методики»… Так обязанность наставлять меня в искусстве целительства легла целиком и полностью на плечи оставшихся не у дел эльфийских дев. Тогда я в первый раз в жизни увидела, как исцеляют при помощи музыки.

Чистые переливы арфы заставляли дрожать струны самого Мира. Сияние превращалось в энергию окутывающую целителя плотным коконом. Каждый аккорд, каждое движение музыканта имело смысл. Я забилась в угол своеобразной палаты, представляющей собой семь тонких колонн, живую крышу из листьев ивы и тончайших драпировок вместо стен свободно пропускающих ветер, а в центре стоял Арвалор и Играл. Я использовала все доступные мне чувства, дабы не пропустить ни крупинки из развернувшегося действа. В какой-то момент концентрация энергии вокруг целителя увеличилась настолько, что её можно было разглядеть невооружённым взглядом, а потом, повинуясь изменившейся ритмике, сверкающими реками опустилась на троих разведчиков, накануне столкнувшихся со стаей варгов. Чистая энергия, родственная самим эльфам настолько, насколько это вообще было возможно, сияющей рекой радостно соединилась с аурой раненых, и с невообразимой точностью устремилась в разрывы и потускневшие слои. Получив мощную подпитку энергией, эльфийская регенерация усилилась в десятки, если не сотни, раз, на глазах исцеляя глубокие раны. Фантастическое зрелище. Немного придя в себя от увиденного, невольно задалась вопросом, что будет, если на пике концентрации музыкальной энергии воздействовать на неё Резонансом? Вариантов масса — от взрыва до расширения области её воздействия с соответствующим увеличением уровня насыщенности.

А еще, я не увидела ничего общего с резонансом, если не считать степень концентрации на производимом действии. Арвалор использовал энергию мира, я — свою, эльф пользовался музыкальным инструментом, я только своими способностями, дивный задавал порядок действия для силы мира, я — изменяла её саму для взаимодействия с аурой пострадавшего.

В один прекрасный вечер, мы всей женской компании рискнули сварить одно чудеснейшее зелье, по свойствам являющееся чем-то средним между здравуром и сильнейшим витаминно-энергетическим напитком с минимальным количеством отрицательных эффектов. Совершенно замечательное зелье, на порядок превосходящее стандартное, использующееся эльфами при магических истощениях. Единственный (я бы выразилась капитальный) недостаток — способ приготовления: трое суток, двадцать одна штука непрерывно булькающих котлов, полнолуние и ясная погода. Арвалор вместе с вернувшимся действующим главным целителем с зубодробительным именем Ваудхвалор лично уговаривали Владыку Элронда обеспечить с помощью кольца Вилья ясную погоду. Да-да! То что нынешний главный целитель сын Арвалора я восприняла спокойно, но то что мне спокойно рассказали о наличии в Ривенделле одного из Трех эльфийских Колец, вывело меня из равновесия. И пусть древнего Врага уже нет, и за кольцами он не охотится, я долго оглядывалась по сторонам, выискивая мерещащиеся уши Линдира, даже сонар в недоработке заподозрила.

Запасшись энергетиками (это я!), хорошенько выспавшись и переодевшись в облегающие брючные костюмы, все не занятые общением с новоприбывшими эльфийки, ровно в тот момент, когда полная луна застыла в центре неба и тень главного шпиля Дома Целителей исчезла, разом зажгли двадцать один костерок. Стоит отметить, что само действо проходило на открытой всем ветрам площадке в стороне от основных путей Ривенделла. Почти ровном каменном монолите, пронизанным мощными корнями деревьев, растущими по его краям.

К приготовлению зелья меня не допустили — по словам целительниц слишком сложно, но никто не запрещал наблюдать. А посмотреть было на что. Привычно устроившись на ветке крепкого дерева я, широко раскрыв глаза, наблюдала за действом, и радовалась, что энергетическая сеть на моей ауре уже сформирована. Первые сутки прошли в полной тишине, ни шепотка, ни шуршания одежд или бряканья черпаков в нефритовых, обсидиановых и ониксовых котлах. Даже ветер аккуратно огибал нашу площадку. Зелья не перемешивали, просто каждую минуту легкими танцующими движениями эльфийки добавляли стебелек или щепотку следующего ингредиента, по тонкой веточке подкармливали маленькие огоньки под котлами, и в крошечных ступках растирали свежие травы.


На вторые сутки появилась музыка — вокруг площадки в радиусе полутора сотен локтей расположились группками вечно юные девы с незатейливыми музыкальными инструментами. Легкая, игривая и привлекающая, музыка с каждым часом звучала все отчетливей. И смотря на небо, я понимала почему. Между нашей площадкой и поющими эльфийками зарождался вихрь — воздух подрагивал, будто раскаленный, переливался легкими радужными разливами и смазывал очертания предметов. Голова кружилась от мешающихся между собой красок. Звуки, попадающие внутрь формирующейся энергетической воронки, уже не могли выйти наружу — отражались от призрачных стен, дробились, словно капельки воды и задавали странный, чарующий ритм, которому подчинялись целительницы.

Костерки под котлами сменили цвета с желто-алых на оранжево-вишневые. Теперь в ход шли уже не простые ингредиенты наподобие трав и порошков, а заранее подготовленные в сосудах настои и вытяжки. Вот в их приготовлении я участие принимала, ничего сложного, кроме ощущения незаконченности рецепта и ценности некоторых составляющих.

Когда над нами в третий раз воссияла луна, зелье внутри котлов пришло в движение. Целительницам уже не надо было помешивать их, жидкость внутри сама вращалась, повторяя направление движения уже ясно видимого вокруг каменной площадки вихря.

Есть, не смотря на двухдневное голодание, не хотелось, единственное приходилось бороться с жаждой, но здесь я решила немного смухлевать. Пара капель во флягу из фиала, где раньше хранился белый алмаз, а сейчас сосредоточено огромное количество нейтральной энергии, — собственно, я посчитала, что организму этого должно хватить, а если нет, то человек и больше недели без еды прожить может.

Я сидела на ветке дерева, спиной вжимаясь в его ствол, и радовалась, что меня среди, подхвативших песни своих подруг эльфиек, на площадке нет. Они вообще видят, что происходит вокруг? Какую силу призывают? Я вижу и мне жутко. Жутко настолько, что желание поучаствовать в таком ритуале уже выдуло из головы, а ведь еще вчера этого так хотелось! Воронка, ясно видимая у земли, с каждым часом все выше поднималась в небо, ветра все еще не чувствовалось, но сила, энергия, концентрируемая на площадке уже покалывала кожу. Шаткое равновесие между физическим проявлением вихря и его энергетического собрата, уходящего высоко в небо, было нарушено с последним лучом заходящего солнца. Краткий миг затишья, когда совершенно все присутствующие застыли, прислушиваясь к происходящему, и в зелья полетели последние переливающие драгоценными искорками составляющие, осевшие блистающей пленкой на неспокойной поверхности почти готового снадобья. А дальше окружающее дрогнуло.

Энергия Мира, направляемая полупризрачными стенками вихря, рванула вниз, к площадке, к котлам, зелья в которых перевернутой изумрудной ЖИВОЙ воронкой, взметнулись в небо более чем на три локтя. Капли вырвавшиеся из сверкающего целительского потока, быстрыми светлячками закрутились вокруг тянущихся к небу снадобий.

От спускающегося с неба света заслезились глаза, в ушах вместо ликующей песни нарастал странный звон, я физически ощущала, как на кожу начинает давить бушующая вокруг энергия, как уплотняется моя аура. А последнее было не хорошо, очень не хорошо. Как минимум верхней слой ауры мне нужен подвижным и гибким, а не плотным и монолитным. Сосредоточившись, постаралась перенаправить бурлящую вне моего тела энергию глубже, внутрь организма. В какой-то момент, уже в очередной раз, едва не захлебнувшись от шквала энергии, сильно пожалела об оставленном в домике фиале, вот куда бы я направила переизбыток силы… или нарушила эльфийкам все планы, ведь основной поток энергии шел туда, где этой самой энергии было больше всего — в зелья, а в моем фиале подобной силы было… Моргот! Фляга!!! Там еще оставалось воды на несколько глотков! Неудивительно, что меня так плющит! У-у-у, как бы так сделать, что вся эта сила во флягу устремилась и мне, за компанию, не доставалось? Ладно, попробую.

Ох, здравствуй земля! Что ж ты такая твёрдая? Все-таки не удержалась на дереве, хотя и не помню, как сорвалась. Сознание что ли потеряла? Возможно: внутри от заемной силы просто распирало, и не сказать, чтоб эти ощущения доставляли удовольствие. У-у-у-у… интересно, если меня сейчас вывернет наизнанку, мне полегчает? Одно хорошо — эта вакханалия закончилась.

Я выплюнула с чего-то оказавшиеся в моем рту листья и огляделась. Похоже, поток энергии прорвал истончившееся стенки вихря и освежающей волной разошелся по Ривенделлу и его окрестностям, фокусировка нарушилась и льющаяся с неба сила перестала поступать на нашу каменистую площадку. Крыши домов, насколько я вижу, на месте, стены на месте, реки на месте, куча эльфов спешит на помощь — короче, там все в порядке, а вот на площадке…

Пошатываясь, приняла вертикальное положение и, прихрамывая на обе ноги, направилась к своей ближайшей знакомой. Счастливо улыбающаяся бледная, как синяя поганка, Ломиэль, на окружающее реагировала слабо. Теперь понятно, зачем эльфийки натащили с собой столько восстанавливающих физические силы настоек. Энергии у них сейчас переизбыток, а вот усталость и нервное напряжение за три дня накопилось. Так первое: напоить всех присутствующих, благо никто не сопротивляется, лекарствами, перетащить целительниц на найденное рядом с зельями и расстеленное мною одеяло, нечего им на голых камнях сидеть, и… и заглянуть в ближайших котелок, пока помощь добирается из тех далей, в которые их загнал бушующий здесь ранее вихрь.

Не поняла, почему оно прозрачное? Как родниковая вода, только пахнет свежескошенным сеном и полевыми цветами. Сонар молчит, а в аурном диапазоне!.. Да чтоб Морготу с Феанором поцеловаться! Чуть не ослепла! Эта «вода» сияет, так сильно, что смотреть больно. Так, шаг назад, может энергия еще не окончательно впиталась? Вон ее, сколько вокруг котлов разлито. Не, не надо мне такого счастья, у меня свое есть, ничуть не хуже. Так вернемся к эльфийкам, а то некоторые уже шевелиться пытаются, без особого успеха, правда. С ними и дождусь остальных.

Первыми, появившимися на поляне, к моему удивлению, оказались высокородные близнецы, которые с чего-то сильно "обрадовались" виду моей персоны, окруженной частично пришедшими в себя и выражающими дикий восторг эльфийками. Если бы не жуткая усталость, навалившаяся стоило только перестать суетиться вокруг целительниц, я бы точно испугалась их раздраженно-обещающего оскала. Зато, появившийся следом Арвалор, обрадовал! Хоть кто-то знакомый с последствиями проведения ритуала, сейчас был очень кстати.

Энергетическая пресыщенность оказала занятный эффект на представительниц дивного народа — такого количества пьяных эльфиек я еще никогда не видела. Я уже минут пять исполняла роль подушки, и жилетки для слез, на которую активно изливали свои горести под романтическим светом звезд и луны прекрасные в трезвом состоянии девушки. Ой, как бы меня потом не удавили по-тихому в каком-нибудь укромном уголочке Последнего приюта — со знанием такого количества любовных тайн долго не живут. Хотя понимание того, что Ломиэль уже давно нравится Линдир, очень даже может пригодиться. Если бы бедняга еще так жалобно не шмыгала носиком, когда жаловалась, что он на неё внимания совершенно не обращает! У меня слезы на глаза наворачивались просто за компанию.
samsung.com


Арвалор, быстренько оценив ситуацию, первым делом выгнал элрондионов с площадки, не взирая на их сопротивление (два подзатыльника и недовольные эльфы, напоследок пронзив меня еще одной порцией многообещающих взглядов, таки покинули место проведения своеобразного ритуала), взмахом руки и отрывистой командой послал группу из мужчин-целителей и двух пятерок охраны в сторону светящихся в ночи котлов, а сам с компанией не участвующих в действии эльфиек, отправился мне на подмогу. Очень кстати, находящиеся в неадекватном состоянии девы, явно попутали меня с мягкой игрушкой, вот только в отличие от игрушки, у меня были все шансы банально задохнуться! Силушкой Эру представителей дивного народа не обделил. Кое-как выдрав меня из удушающих захватов, Арвалор, скороговоркой выразил благодарность, что присмотрела, за его дамами и выделил, кого-то из охраны, чтобы помогли мне до дома добраться. Умный эльф! Я бы сейчас под каким-нибудь кустом заснула, а не ползла в противоположную часть Ривенделла в полуобморочном состоянии. Сам путь в памяти не отложился, в отличие от чувства облегчения при виде знакомой кровати.

Ну, в принципе, и Рассвет и Лиарт меня уже убедили, что я ребенок и поведение с мыслями у меня соответствующее, особенно в плане предсказывании дальнейших событий. Да, я прекрасно понимала, что когда-нибудь близнецы подготовят мне запоминающуюся подлянку, но опыта в примерном определении времени этого события у меня не было.

В общем, когда меня в спящем состоянии взвалили на плечо — одна радость: вчера (или сегодня?) сил на раздевания не оказалось, только обувку скинуть успела, — и потащили, я не отреагировала. Чуть приподняла тяжеленные веки, обвела окружающее мутным взглядом, отметила наличие знакомой физиономии и вновь провалилась в сон. А зря-я-а… На движущемся плавно плече оказалось вполне уютно и комфортно, спину пригревали лучи утреннего солнца, звуки водопадов действовали умиротворяюще… тихие разговоры раздражения не вызывали... травка под щекой была мягкой и шелковистой, а то что немного влажной от россы — уставший организм такие мелочи игнорировал.

Спа-а-ать…

Внезапный, ледяной, широкий удар по спине, вжал мое тельце в прохладную землю. От неожиданности воздух с перепуганным писком вылетел из легких, а тело по привычке попыталось выплыть на поверхность, и как результат, неожиданно для себя, я оказалась сидящей на пятой точке в луже воды на утоптанной поляне в окружении незнакомых эльфов. А нет, вон элрондионы с довольными улыбочками машут мне руками, разворачиваются и покидают поляну. Ну и скатертью им дорожка, в конце концов, в луже спать не так уж и холодно, решила я, уплывая обратно в царство Ирмо.

— Доброе утро! — веселым командным тоном пропели мне на ухо, за шкирку приведя в вертикальное состояние. Пока я хватала ртом воздух, пытаясь понять в каком мире вообще нахожусь, и не снится ли мне сейчас кошмар, какой-то незнакомый высокий эльф с длинными волнистыми переливающимися в свете утреннего солнца всеми оттенками золотого волосами, сунул что-то непонятное мне в руку и, отойдя шагов на пять, едко прокомментировал свои действия:

— Раз Госпожа, решила-таки почтить своим присутствием наше собрание и начать тренировки, пусть и с опозданием в два дня, я бы хотел иметь возможность оценить уровень её умений, касательно обращения с оружием.

Ч-чего? Сонно хлопая глазами, попыталась понять, что здесь вообще твориться. Толком не проснувшийся, уставший мозг, все еще не мог определиться с происходящим. В голову лезли воспоминания похожих утренних побудок в Эреборе — и тут и там участвовали холодная вода и эльфы, почему-то скользкий пол и клей в углублениях между подземными переходами, булки с корицей и светящиеся котлы под полной луной. Смутно брезжила догадка, что последнее видение слишком необычно для сна.

— Леди, — звякнул сталью незнакомый голос, и я с трудом сконцентрировала внимание на странном, закованном в легкие доспехи, эльфе, — у Вас два варианта, либо нападаю я, либо — Вы. — Я? На эльфа с мечом? — Действуйте так, — тон перворожденного был один в один, как у Гваэглора во время тренировки, — словно на Вас напали.

Ага. Ладно. Без проблем.

Не особо размышляя, швырнула в сторону странного типа посторонний предмет, сжимаемый моими руками, на проверку оказавшийся мечом. Естественно не попала. Зато, лениво сдвинувшейся на половину локтя, дабы избежать знакомства с железкой, поскучневший перворожденный, равнодушно отнесся и к уже летящей ему в ноги жестянке, по виду напоминавшую небольшую флягу. И именно в этот момент, истерично взвывшее чувство самосохранение, разбудило мозг. Последний, все еще соображающий с явным затруднением, видимо от шока, не нашел ничего лучшего дать команду телу закрыть глаза, развернуться и драпать с поляны во все лопатки куда ноги несут. Громкий «ПУХШШШШ» за спиной, придал дополнительное ускорение.

Секунда — облако дыма пять локтей, эльфа не видно; две секунды — облако опередило, успевшую убежать от центра срабатывания перцовой дымовушки меня, на семь шагов, сзади донесся удивленный возглас; пять секунд — поляна с, замедлившим расширение, облаком осталась далеко позади, я босиком несусь по веткам деревьев в сторону знакомых шпилей Дома Целителей, в спину несется певучий мат и странное звяканье, напоминающее звук невольной и страстной встречи живого тела и забитой оружием стойки.

Десять секунд и первая здравая мысль в голове — всё, отбегался лисенок!

Ввалившись в знакомую комнату набитую целительницами, с грохотом захлопнув за собой дверь, и, на всякий случай, привалившись к ней спиной, я обвела окружающее пространство совершенно диким взглядом. Осознание произошедшего панически долбилось в разум. Если этот кудрявый блондин, явно имеющий слабость к позолоченным вещам, тот, о ком я думаю, можно смело зарываться под землю, хотя и там этот бывший лорд Гондолина при желании достанет. Ну не могли же близнецы меня так подставить? Правда?! Не могли же они потащить меня к третьему Советнику Владыки Последнего Приюта, да еще и в таком состоянии, пусть и с учетом, что другие Советники мной уже нейтрализованы!!! Тихий звяк заставил вынырнуть из собственных всполошенных мыслей — на меня круглыми глазами смотрели возмутительно бодрые жертвы трехдневного ритуала!

Удивлялись, прожившую не одну сотню лет эльфийки, не долго:

— Солнышко! — приподнялась с кушетки Ломиэль. — Ты почему в таком виде и так поздно? У тебя же завтрак с Владыкой меньше чем через полтора часа! Осталось всего ничего, чтобы подготовится.


Чувствуя, как волосы на затылке начинают шевелиться, я медленно сползла на пол.

Где-то в Шире.


— Мисс Нидлхас — это вопрос жизни и смерти моего друга, — старательно не давал вставить возражения хоббитянке мистер Бэггинс. — Вы просто еще не представляете, насколько плохи дела, ведь в случае нашей неудачи, огромное количество гномов, станут несчастливы!

Рыжеволосый хоббит, буквально тащил, нагруженную кучей сумок со всевозможными лекарствами, тихо шипящую сквозь зубы травницу.

— Бильбо! — не выдержала мисс Нидлхас. — Если ты сейчас же не объяснишь суть заболевания этого твоего друга, я тебя вот под этим кустиком и прикопаю. Я тебе уже не раз сказала, что не лекарь я, не лекарь! И какой смысл тащится ночью в болото!!!

Вопль души был проигнорирован:

— Не переживайте, нас там встретят и помогут добраться до страждущего.

Пять минут злобного пыхтения, перемежаемого треском сучьев и звяканьем флакончиков в наплечных сумках, и очередное шипение:

— Если ты Бильбо наврал, когда говорил, что за два дня доберемся до твоего больного, ты никаким золотом от меня не откупишься, я тебе устрою вечную жизнь со всеми возможными увеселениями! Ты у меня пахать будешь от рассвета и до зимы, а после зубной щеткой чистить полы в доме Лобелии!

Хоббит внутренне поежился, последняя угроза травницы прозвучала очень внушительно:

— Почти пришли. Там нас встретят.

— Наконец-то! Стоп, — уперлась ногами в землю травница, — а от куда здесь просека взялась? Какая наглая морда посмела лес валить?! Найду — пятак так начищу, что ночью вместо фонаря использовать будет! — взбешенная ранней побудкой и собственным согласием на авантюру лекарка, пыталась найти на ком сорвать свое далекое от светлого настроение.

— Простите, госпожа, — раздался со стороны просеки глубокий с легким шипением и порыкиванием насмешливый голос, — иначе мне было здесь не разместиться.

Два, горящих золотым огнем светила, медленно опустились к хоббитам от куда-то с уровня верхушек деревьев, а не вовремя выглянувшая из-за туч луна, осветила очертания громадного крылатого чешуйчатого зверя.

— Не переживайте, гарантирую, за двое суток полета, мы окажемся на месте.

Через десять минут, находящуюся в глубоком обмороке травницу, Бильбо с посильной помощью дракона, сумел-таки разместить на широком чешуйчатом загривке и даже обвязать парой веревок. Для её же безопасности, конечно.

Затянувшие небо облака удачно скрыли взлет огромного змея.