Глава 6

Четырнадцать котлов кровевосстанавливающего зелья, двенадцать противовоспалительного и четыре котла мази с аналогичными свойствами, десять — общеукрепляющего и противопростудного, шесть — обезболивающего, по семь для заживления ран и восстановления подвижности суставов — это далеко не полный список того, что я приготовила в оставшийся до начала путешествия в Ривенделл месяц. Из них лишь малую часть я возьму с собой в путешествие до Последнего приюта.

Следопыты, каким-то образом прознав о моем скором уходе из Шира (не иначе, мисс Нидлхас во сне Ирмо пожаловалась), натащили приличного размера тюки с ингредиентами и список желаемых лекарств. Сварить им зелья я была не против, просто заказ поступил несколько неожиданно. В качестве оплаты мне были предоставлены две дюжины разных видов редких травок, грибов и мха. Ознакомившись с возможной оплатой и выйдя из двухминутной медитации на мечту подавляющего большинства зельеваров, поинтересовалась, за сколько эти ингредиенты можно продать на рынках. Следопыт бросил на меня разочарованный взгляд и холодно ответил. Я мысленно присвистнула, подсчитала свои финансы и поинтересовалась возможной скидкой на крупный заказ.

Страж Шира моргнул и недоумевающе посмотрел на мою персону. Он что, правда, решил, что я буду продавать ЭТО сокровище?! Щ-щ-щ-а-с-с! Пером расписала нужное мне количество ингредиентов, а так же примерную оплату в золоте за каждый пункт в отдельности и примерную итоговую сумму. Брови осторожно принявшего пергамент Следопыта по мере прочтения все ближе знакомились с тронутыми сединой волосами. Не поняла: они, чем жили, если деньги не за продажу трав получали? Пока страж пребывал в растерянных чувствах, осторожно поинтересовалась. Оказалось, что стражам, официально причисленным к любому форту, полагалось жалованье из государственной казны. Помимо этого, Следопыты часто оказывали услуги проводников, что, в общем-то, логично, брали задания на охрану караванов, разведку и составляли подробные карты земель. Я старательно запоминала, как-то эту тему мы с наставниками не изучали, а информация была как минимум интересной.

В итоге, с учетом приготовленных по заказу лекарств, я заплатила сумму, на которую, как сказал мне полуседой Следопыт, будут куплены одиннадцать коней из роханских степей. Пожалуй, в этот момент я поняла, насколько я на самом деле обеспечена деньгами. Да уж, дядя не поскупился.

А самое главное, мне и Бильбо (мисс Нидлхас нельзя быть такой сплетницей!), было предложено присоединиться к отряду потомков нуменорцев, направляющихся в Ривенделл. Естественно, что ни я, ни поставленный в известность об интересном предложении, Бильбо, против не были, даже несмотря на то, что выходить пришлось на неделю раньше, чем планировалось.

В последний день мы устроили прощальный праздник. У входа в Нору были выставлены столы с разнообразным угощением, начиная от простого салата, заканчивая лихолеским ягодным желе. Нет, я и раньше знала, что хоббиты с большим уважением относятся к угощению, но такого количества народа не ожидала, пришлось в срочном порядке устанавливать отдельный стол для специально приглашенных и детский стол (мои мелкие мучители не остались в стороне).

Мисс Нидлхас, мистер Натбур, шериф нашего Удела и мы с Бильбо мудро устранились от разворачивающейся вакханалии. Мой взломщик, явно зная, чем оборачиваются такие празднества, пригласил свою дальнюю родню и предоставил ей доступ в кладовую. Продукты они смели подчистую, не тронув только убранные подальше от чужих взглядов, походные мешки, зато помимо части съестного, родственники взяли на себя нелегкую обязанность следить за угощением. Благо, припасов хватило бы на полтора года спокойной жизни на двоих.

Было весело! В глазах рябило, то ли от спиртного, то ли от постоянно перемещающихся в зоне видимости рыжих хоббитов, отдельные темноволосые представители которых, на общем фоне просто терялись. Хоббитята покинули торжество с последним съеденным кусочком десерта. Взрослые разошлись ближе к середине ночи с истощением запасов пива (гадость редкостная), сидра (замечательная вещь) и медовухи (вкусно, но много не выпить). Посидели мы душевно, натанцевались, напелись и напились, наслушались разных историй и, отбились от попыток уговорить нас остаться в Шире.

Вот только утром в чистой (спасибо родственникам) Норе, нам с Бильбо было не до веселья. Спать мы не ложились, смысла не было. Выпитое спиртное тревожными колоколами в висках и засухой во рту мстительно сопровождало наше вялое шебуршание, ровно до того момента как я откопала, убранные хозяйственными бэггинсами бутыльки с антипохмельным зельем. Сидр был на редкость коварным напитком.

Покидать уютную Нору и спокойный Шир не хотелось. Приходилось успокаивать себя планами по возвращению сюда в будущем. Еще и необходимость привыкать к кольчужному доспеху радости не доставляла. Он, хоть и не слишком тяжелый, но неудобство в первое время доставляет.

Закрыв за собой дверь, Бильбо ненадолго замер:

— Я вернусь, — погладил хоббит резную теплую от лучей солнца дверь, и пошел не оглядываясь.

Наверное, я ему немного завидую: иметь дом, в который хочешь возвращаться. Когда-нибудь у меня тоже появится свой дом, а пока… весь мир к моим услугам!

***


Это была неожиданная подстава. Отряд из семи следопытов, мирно дожидался нас у Высокой изгороди за Брендивайнским мостом. В компании одиннадцати лошадей и одного пони. А подставой оказалась гнедая кобылка с простым именем Русса предназначавшаяся, как оказалось, для меня. Почему подстава? Так, Бильбо-то, в отличие от меня, на пони ездить умел!

Неразговорчивые дунэдайн узнав о возникшей проблеме, сильно удивились, но, спасибо им большое, вслух смеяться не стали. А вот мне было стыдно: любой отряд всегда двигается со скоростью самого медленного его участника, и в этом походе им предстояло быть мне. Не станешь же им объяснять, что мой родственник, воспринимал копытных подобного размера исключительно как обед/завтрак/ужин? С одной стороны меня ожидает новый опыт, с другой неудобство для всех окружающих.

Старшим в группе оказался незнакомый рыжеволосый хмурый Следопыт, постоянно бросающий в нашу сторону настороженные взгляды. Возложив ответственность за обучение меня верховой езде на сероглазого Геагбара (запомнила, как зовут с первого раза!), старший свел общение с нами к минимуму.


А дальше началось представление. Лошадь меня в качестве наездницы не воспринимала от слова «абсолютно». В лучшем случае меня принимали за дурацкую поклажу, которую хозяева по ошибке закинули на спину гнедой красавице. И от исчезновения которой, всем станет только легче.

Геагбар старательно давил улыбку, остальные поглядывали с интересом, и, как мне кажется, делали ставки. Причем, явно не в мою пользу. Даже рыжий, глядя на мои попытки справиться с лошадкой, ехидно хмыкал.

Копытное меня не слушалось! Коняшка лучше знала, куда и с какой скоростью идти и до морготовских кузней ей было на мнение окружающих: вырвалась вперед отряда — не беда, догонят, заметила вкусный на вид кустик — и пусть все Средиземье подождет! Я сопротивлялась норову рыжей нахалюги, но стоило только сжать её бока чуть сильнее или резче натянуть поводья, и эта зараза внешне становилась абсолютно несчастной. Рыжий, который главный в отряде, мгновенно вскидывался и делал распальцовку, заметив которую обреченно вздыхал уже Геагбар, и отправлялся разбираться с нами. Лошадку гладили, а мне без особого огонька высказывались о недопустимости подобного отношения с братьями нашими меньшими. Взбрыкнуть, дать козла, проехать под деревом так, чтобы я обязательно познакомилась со стволом или ветвями — зараза использовала все средства, выказывая недовольство своим грузом, главное чтоб Следопыты видели только результат её диверсий, а для этого стоит только придержать шаг или вильнуть в сторону. Я же успокаивала себя мыслью, что колбаса — это бывшая лошадь.

Через три дня я сдалась. На вечернем привале, вооружившись щеткой и бутылочкой с шампунем, подошла к этой вредине и предложила сотрудничать. У лошади от удивления уши встали торчком, и пучок травы из пасти едва не выпал. Суть моего предложения заключалось во взятии на себя обязанностей по приведению лошадки после трудового дня в подобающей юной прелестнице вид, а так же о снабжении её лакомствами в виде труднодоступных для лошадей, но очень сочных, корений. Забавно, но Русса, подумав и дожевав траву, окинула меня полупрезрительным взглядом, но бок под щетку милостиво подставила. А на следующий день количество гадостей резко уменьшилось.

Следопыты хорошему поведению коняшки удивились и задумчиво стали на нас поглядывать, а в моей голове зрел план великой мсти. Руссу предоставили мне временно, значит после того как мы расстанемся все заботы о лошади вновь лягут на следопытские плечи. Прекрасно! Ежевечерне, несмотря на усталость, я тщательно чистила и расчесывала вредную гнедую, а знания, полученные от наставников, помогали найти сочные корешки, которые просто обожала Русса. Теперь, если во время пути моя рыжая желала остановиться возле вкусной на вид травки, я ей не препятствовала, в конце концов, сонар предупредит о приближении опасности задолго до нападения, и догнать отряд мы успеем. А еще я старалась держаться в седле так, чтобы как можно меньше доставлять неудобств своей непарнокопытной.

Жаль, что я не увижу, как эти дунэдайн после нашего расставания будут справляться с избалованной до предела лошадью! Эх, колбаса…

Перестав, поминутно отвлекаться на свою потенциальную убивицу, я стала больше внимания уделять дороге. Через Шир и Ривенделл проходил Великий Восточный тракт по которому мы не поехали. Чем руководствовались Следопыты, я не представляю, может привычкой, но двигались мы по едва заметным лесным тропам, по которым лошади пусть и с затруднениями, но пробирались. В организации вечерней стоянки мы с Бильбо не участвовали, к готовке нас тоже не подпустили. Кормили сытно, но, скажем честно, я бы приготовила вкуснее, да и мистер Бэггинс тоже. А еще Следопыты были неразговорчивы, вернее между собой они общались, но тихо, и стоило приблизиться к беседующим, как разговор прерывался. Обидно конечно, но у каждого свои тараканы в голове.

А вот поездка через Пустошь была изматывающей, вот уж не думала, что пожалею Руссу. Следопыты гнали коней на пределе их возможностей, и к вечеру те оказывались полностью покрытыми пеной. Бильбо пересадили к одному из дунэдайн, пусть и весил хоббит немного, но каждую четверть дня эта пара меняла коня на одного из запасных, пони еще мог поддерживать скорость, но не с седоком на спине. Я мысленно сетовала, что не могу без прикосновения помочь лошадям справиться с усталостью и… мысленно вспоминала все ругательства, когда рыжая неслась во весь опор. Не успела я за пять дней стать приличной наездницей! И сейчас судорожно цеплялась за поводья, опасаясь навернуться с лошади. Благо хоть Русса прекрасно поняла, кому она обязана своей повышенной выносливостью, и попыток избавиться от клеща — переростка не делала.

«Не ругайся».

А вот у некоторых, едва не получилось добиться очередного перелома моих косточек простой не вовремя сказанной (или подуманной?) фразой. Русса чуть вильнула в сторону, помогая моей покачнувшейся тушке удержать равновесие.

«Ссс-с… ситуация располагает»! — вышло чуть более эмоциональнее, чем я хотела.

«В любом случае этого делать не стоит». — Спокойный ровный тон собеседника в данный момент меня почти не успокаивал.

«Да, да я помню: улыбайся — это разозлит твоих оппонентов качественнее, чем оскорбления, а безадресное сквернословие разозлит в первую очередь себя саму»!

«Именно». — С непонятным удовлетворением в голосе, произнес Лиарт. — «Почему ты спешишь»?

«Не могу сказать точно. Глава нашего отряда гонит нас вперед. Если я правильно понимаю ситуацию, мы стараемся проскочить эту территорию незамеченными. Хотя я не помню, чтобы эта местность была опасна».

По крайней мере, учителя характеризовали Восточный тракт как безопасный маршрут, а отряд отдален от него от силы на пару часов спокойного хода.

Лиарт надолго замолчал.

«Кольцо Всевластия уничтожено».

Я судорожно втянула воздух и постаралась справиться с эмоциями и… не допускать в мыслях лишнего, а Лиарт продолжал:

«Воля, что сковывала тьму, исчезла, но её порождения все еще в Средиземье. Они рассеялись по материку и места, что ранее были безопасны, ныне таковыми не являются».

Плохо. Очень. Я не думала о таких последствиях.

«Ваше сражение?..»

«Нет — это МЫ напали на Дол Гулдур. Воспользовались замешательством его обитателей. Назгулы сильно ослабли, но темная семерка все еще не упокоена».


«Семерка?»

«Двоих назгулов мы застигли врасплох рядом с крепостью. Это сражение было необходимо, Лисенок, но опасность не исчезла. На территории Мордора обитали десятки тысяч орков, большая их часть покинула бывшую обитель Врага. Предсказать их дальнейшие действия сложно, как и их местонахождение».

Последняя фраза оставила ощущение недосказанности, чем-то царапнув восприятие, только мне было не до собственных смутных предчувствий. Лиарт исчез так же быстро, как и появился, и я, кажется, даже уловила, как его отвлекли, оставив меня наедине с собственными мыслями.

Меня же начал захлестывать ужас. Я не хотела, что бы получилось ТАК! Я… У нас была возможность быстро уничтожить Кольцо, мне и в голову не пришло, к каким последствиям приведет это действие. Эру, нужно было предупредить… кого? Кто бы послушал девчонку или дракона? Оправдание, это всего лишь оправдание…

Мысли, переполошенными птицами метались в голове. Разум считал, что все было сделано верно, в противном случае появилась бы масса вопросов, препонов и не факт, что нам позволили бы уничтожить Единое.

Прежде, чем эмоции выхлестнулись наружу, из глубин разума всплыло воспоминание о темных путах, спеленавших Бильбо, а еще в моем поясе хранились остатки эльфийского колечка, сохранившего мне способность сопротивляться влиянию Кольца. Без этого подарка… признаюсь честно — Бильбо бы столкнулся с еще одной проблемой, только сомневаюсь, что маленький хоббит смог бы справиться со мной. Случилось то, что случилось. Гордиться здесь особо нечем, но и корить себя за последствия не стоит.

Еще бы душу свою в этом убедить!

Ночью отдохнуть не удалось. Следопыты, слезли с лошадей только за тем, чтобы обмотать их копыта тряпками. Стук подков в темноте, раздавался по Пустоши на лиги вокруг и мог выдать наше местоположение. И должна сказать у дунэдайн были все основания беспокоиться: вокруг рыскали внушительные по размерам отряды. Такие же группы людей, подобно падальщикам вились вокруг каравана на Южном тракте во время нашего путешествия в Шир.

За время вынужденной остановки я, мысленно послала всё к барлогам и раскупорила запасы с тонизирующим средством: выпила сама, дала Бильбо, разбавила водой и дала сделать по паре глотков лошадям, причем начала с Руссы. Кони, в отличие от отказавшихся Следопытов, артачиться не стали. Молча понаблюдав за заканчивающими обматывать копыта нашего транспорта, воинами, сделала вывод, что они тоже могут чувствовать окружающее, ближайшие к нам отряды точно, в чем нет ничего удивительного, если Следопытов действительно обучали эльфы. Меня наставники тоже научили слушать, правда, только лес. Другой вопрос, что сонар дает более четкую и ясную картину. Забавно, если окажется, что меня обучали по той же методике, что и некогда первых Следопытов!

Поймала хмурый взгляд старшего, вертящего в своих руках, врученную мною флягу. И чем недоволен? Да, молча подошла, так же молча сунула в руки зелье и вернулась к Бильбо и Руссе. Я же не заставляю их пить его прямо сейчас. Хочется надеяться, что они достаточно опытны и момент, когда будет нужно принять тонизирующее, не пропустят. А себя я этим действием успокоила, случись теперь что, я буду точно знать, что сделала все, что было в моих силах.

Прятки среди холмов в темноте продолжились. Скорость передвижения сильно упала, никто не горел желанием ломать ноги лошадям, а временами прорывающийся сквозь разрывы облаков лунный свет, жизнь облегчал лишь немного. Даже жаль, что лес остался далеко позади, уж там бы нас не нашли. Периодически отряд останавливался, и вперед уходили разведчики, один раз, уже ближе к утру, пришлось ждать возвращения троих следопытов более часа. Рядом тихо сопел Бильбо, я медитировала, стараясь восполнить потраченную на восстановление выносливости лошадей, энергию и отслеживала перемещения дунэдайн и вражеских отрядов. Троица ушедших разведчиков, умудрилась подойти вплотную к одному из таких отрядов и через несколько минут направилась назад. Похоже, скоро придется будить мистера Бэггинса.

Отстали от нас резко, стоило только приблизиться к броду Бесноватой. Я даже не сразу поняла, что враждебные «сопровождающие» повернули в противоположные от нас стороны. Зато появились новые. Судя по своеобразной ауре — эльфы. Несколько небольших групп взяли нас в полукольцо, держась между нами и преследователями.

А у самого брода в лучах поднимающего солнца нас уже встречали. По — эльфийски встречали: засели на деревьях, в кронах, растущих по обоим берегам Бесноватой деревьях. Взгляды пограничных стражей были колючими, изучающими и… сочувствующими. А неожиданно раздавшаяся звонкая песня про храброго хоббита рискнувшего обокрасть дракона, примирила с недоверием защитников брода в отношении меня (больше чужаков у нас в отряде не было) и заставила давиться смехом. Бильбо, забыв про усталость, как специально, пытался вслух отбиться от шустро врученных ему лавров. Даже Следопыты при этом старательно прятали улыбки.

Своеобразная застава была пройдена. Я все еще хихикала, глядя на возмущающегося хоббита:

— В прошлый раз они откуда-то узнали мое имя! И давали советы поменьше есть, а то я не пролезу в замочную скважину!

Тут я не выдержала и рассмеялась в голос, таким обиженно-надутым я Бильбо еще не видела, впрочем, стоит отдать ему должное, долго обижаться он не умел и вскоре уже смеялся вместе со мной. Похоже, здешние эльфы, не настолько серьезные, как лихолеские, раз уж позволяют себе такое поведение.

Примерно через час мы устроили привал, как пояснил Геагбар, до Последнего Приюта еще полдня пути и спешить уже не нужно — места здесь безопасны. Нескольким часам отдыха были рады все, но хотелось все же чего-то более домашнего, поэтому, невзирая на сопротивление организма, наш отряд дружно выдвинулся к Ривенделлу.

Окружающая природа соответствовала рассказам Бильбо: иссеченная каньонами и трещинами земля с редкими вкраплениями деревьев, глубокие овраги с не вызывающим доверия болотистым дном. Того буйства растений, что царило рядом с рекой, не было и в помине. Впрочем, усталость не располагала к любованию видами.

Только в сумерках мы достигли Последнего приюта. Довольно странное название, если подумать — найти Ривенделл весьма проблематично, да и пускают сюда далеко не всех. Просто вот копыта стучат по каменистой земле, а через мгновение — под нами оказывается длинный узкий мост, ведущий на противоположную, скрытую водяной дымкой нескольких десятков водопадов, сторону ущелья. И с каждым шагом, расположившийся на склонах город проступает все отчетливей.


Я с усталым восторгом рассматривала окружающее. Пологие и крутые горные склоны, выступающие из земли подобно сталагмитам громадные каменные колонны, десятки водопадов, начинающих свой путь из самых неожиданных мест, зелень и деревья, опутавшие скалы, несколько лесных массивов тянущихся по верху и едва различимых на дне долины. И сверкающие сотнями огней изящно-воздушные, поражающие плавностью и легкостью линий, строения, абсолютно не похожие на все, с чем я раньше сталкивалась.

— Ух ты! — сдержать восторг не вышло, да и я особо не старалась.

Площадка со встречающими появилась как-то слишком быстро. Наше сопровождение, дождавшись, когда мы слезем с копытного транспорта, вежливо попрощалось (не одним словом, а целым предложением!) и довольно бодро направилось дальше, оставив нас на растерзание довольно молодого, судя по поведению, эльфа, представившегося Линдиром. И пары охранников, о которых мы с Бильбо почти сразу забыли.

Линдир, несмотря на внешнюю молодость (или благодаря ей) оказался весьма любопытным, и первым делом поинтересовался у Мистера Бэггинса, как прошел его поход к Одинокой горе в компании Торина Дубощита. Бильбо, являясь по своей сути далеко не таким простым, как можно судить по его внешности, умудрился ответить так, что даже мне любопытно стало, еще бы последнюю фразу не добавлял:

— Это было поистине незабываемое приключение! Когда Смауг Ужаснейший и Торин сцепились в великой баталии, — насчет того, что баталия была словесной, ушлый хоббит ничем не обмолвился, — захватывающее зрелище! Кстати, нам сильно повезло, что мы познакомились с…

Тут Бильбо споткнулся, пришлось помочь:

— Сорелия из Дома Н´тар. Это имя мне не по душе, поэтому предпочитаю, когда меня зовут Солнышко.

Линдир удивился, точнее, изобразил удивление. У меня постепенно начали возникать сомнения, что эльф, встречающий званых и незваных гостей, будет отличаться наивностью. Чую, что местным уже известно обо мне все, что смогли узнать Следопыты. Надеюсь, хоть про мои способности к исцелению они промолчали, все же договор специально заключали. А то, что они сплетни не только собирают, но и разносят, кажется логичным. Собственное желание поучиться у здешних лекарей, я не скрывала. Так что нечего удивляться информированности местной охраны касательно моих планов и намерений. Жаль прямо сейчас решение ривенделлских эльфов узнать нельзя. В связи с крайней усталостью, больше всего хочется лечь и поспать, и это мне! Как Бильбо еще на ногах держится, вообще не понимаю. Может привычка?

Линдир сильно издеваться над нами не стал, задал несколько вопросов, на которые мы честно ответили, что не собираемся причинять вреда эльфам и вообще сюда самостоятельно вряд ли дорогу найдем. Мило заикнулся было об обещании не причинять вред эльфам ВООБЩЕ, но был озадачен фразой, что от смеха тоже умереть можно. К этому моменту я уже рассматривала задрапированного в длинную сиреневую котту и светлую рубашку эльфа, в качестве своеобразной подушки и одеяла одновременно. Перворожденный смекнул, что гости постепенно теряют адекватность и предложил провести нас в наши комнаты, чем заслужил два полувлюбленных взгляда.

До комнат добрались быстро, по дороге потеряв обоих охранников. Наш провожатый, указав на двери небольшого одноэтажного, как выяснилось позднее гостевого домика, пожелал нам спокойной ночи и величественно, что ему откровенно не шло, удалился. Философски пожав плечами и переглянувшись с Бильбо, мы радостно вломились в выделенное нам помещение. Едва не запнувшись о порог (зачем они вообще нужны?), вскользь осмотрев обстановку в свете полумесяца (светящаяся плесень! где же ты?), быстро определила занавешенный несколькими полупрозрачными тканями вход в спальню… и с тоской поняла, что сон в ближайшие полчаса мне не грозит. Мимо мелькнул мистер Бэггинс и, пожелав хорошего настроения у Ирмо, просочился в соседнюю спальню.

Я печально вздохнула, мне срочно нужна была ванная комната, чтобы смыть грязь и усталость. Последствия воспитания чистоплотного дракона и эльфийских наставников, порой сильно напрягали.

Ванная комната обнаружилась внизу. Шикарное помещение с небольшим водопадом, спускающимся по скале и образующим в полу углубление наподобие чаши, очень удобную на вид. Вода весело заполняла эту чашу, в которой спокойно могла поместиться Русса с пони в придачу, и двигалась в противоположную сторону, то ли вытекая снаружи, то ли вновь становясь частью подземной реки. Роскошь! И это при минимальной обработке самого помещения. Единственный минус — невозможность нагреть воду, как у Бильбо в Норе и проблемы с освещением. Ничего, взбодрюсь хотя бы, а свечу поближе поставлю.

Через час (привести себя в порядок сорок пять минут, постирать и замочить вещи — пятнадцать минут), я с блаженным вздохом укрывалась мягким одеялом.

***


Эребор.


Свитки, пергаменты, записки принесенные дроздами, сообщения и доклады, указы… От рун в глазах уже давно рябило, но все увеличивающая на столе стопа документов, не давала возможности передохнуть. А еще эти, так не вовремя прибывшие посольства…

Сидящий за монументальным гранитным столом гном, со стоном сжал ладонями виски. Времени категорически не хватало. А ведь когда-то он искренне недоумевал, почему дед с отцом столько времени проводят за разбором корреспонденции! Великий Ауле, как же просто тогда было жить! Впрочем, у деда помимо отца были компетентные подчиненные, способные взвалить на себя решения части проблем. У него же не было никого. Оставшиеся в живых помощники Трора почти все уже перешагнули рубеж старости, остальные, выразившие согласие вернуться в его Королевство, прибудут в лучшем случае в середине лета. И не факт, что сразу примутся за работу.

А пока практически все вопросы ему придётся решать самому.

Впрочем, были и хорошие новости. Основные богатства хранились в главной сокровищнице, но кем бы они были, позволив себе собрать все драгоценности из штольни в одну вагонетку? Естественно, весьма ощутимая часть золота хранилась в дальних выработках, куда уж точно, никто кроме знающих гномов пробраться не сможет. Этого вполне хватит, чтобы восстановить Эребор во всем его великолепии. А сокровища, что были обещаны людям… части того, что было не затребовано драконом им хватит. Четырнадцатой. Так уж и быть, пожертвую своей. На остальное взаимные обещания не распространялись.


Дракон… Ярость вспыхивала в душе гнома всякий раз, когда он видел эту мерзкую рептилию. Чем он думал, когда приносил клятву о ненападении? Можно было наплевать на свою гордость и устроить схватку с этим змеем!.. С мизерными шансами победить. И ладно он, но его племянники, последние в ком течет кровь рода, должны были выжить! Да и остальные такую глупую смерть не заслужили. Даже Бэггинс. Хоббита, едва ли не силком в отряд запихали, гибели в борьбе за чужой дом он не заслужил.

К сожалению, сложившаяся ситуация стала результатом его необдуманных действий. И ничего с этим не поделаешь. Хорошо, что сейчас он уже способен размышлять логически, а вот во время похода… Какое-то безумие начавшее его преследовать еще до пересечения границ Лихолесья, и становившееся все сильнее с приближением к Эребору.

А потом еще эта девчонка явно сговорившаяся с драконом! Способность соображать она, конечно, ему вернула — это с одной стороны. С другой — не будь её, не прочитай он дневник целителя Хрустального дворца, и не дай он то глупое обещание — от клятвы он бы сумел отвертеться. Как и дракон. Забавно, но в те редкие встречи с этим порождением Мелькора, он явственно различал огоньки сомнения в янтарных змеиных глазах. Да, обоюдная клятва — эта не пинту пива выпить.

Хотя, здесь тоже стоит признать, что помощь дракона в кузнице весьма и весьма ощутима. Металл, рожденный в его пламени, превосходит все, что ранее выходило из рук эреборских плавильщиков. Торин уже не раз и не два наблюдал, как зачарованно эта рептилия наблюдает за работой его мастеров. В будущем это может сильно пригодиться. А если еще удастся чуть скорректировать условия клятвы, то он обзаведется не только Хранителем, но и мощной огневой единицей. Впрочем, пока это все мечты и, возможно, ими они и останутся. Рисковать такой ценностью, как источник мифрила, ни один гном не станет. И другим не позволит!

Кстати, насчет племянников! Хватит им уже прохлаждаться. Раны Кили полностью затянулись, благо травница в Эсгароте сумела вытянуть из его тела почти весь яд, а значит, пора привлекать эту неразлучную парочку к государственным делам. Однозначно, это всем пригодится.