Глава 23

Если кто-то всерьез считает, что стоило сразу кинуться развязывать эльфа, то он просто слабо разбирается в дивном народе. Резать бы меня он не стал (вероятно), а вот приложить по бедовой голове так, чтобы сознание улетело в далекие дали к Ирмо (хотя, поболтать с его женой Эстэ, я бы не отказалась, как-никак коллега!) и всех остальных целителей Кхеледдума, дабы получить возможность выбраться из Эребора — вот этот вариант вполне был возможен. Даже вероятность окончательно свалиться где-нибудь в пустынных переходах особую роль на планы перворожденного не повлияла бы. Недолюбливают эти расы друг друга, причем доходит иногда до смешного. Интересно кстати, гномы сами выбрались из Чертогов Трандуила или эльфы просто не стали чинить им препятствия? Типа, и тут не нужны, и отпускать их за просто так не хочется? Вот и развлеклись лихолесцы за счет невольных гостей.

Сложностей в оказании помощи связанному пациенту, оказалось много. Приведя эльфа в отдельную палату и уложив еще не сопротивляющегося перворожденного на соломенный матрац, первым делом я и подключившиеся Сворр и Хильде, под видом снятия веревок, не сговариваясь, привязали эльфа к железным завитушкам кровати. Дивный дернулся и ненавидяще посмотрел на нас. Стало жутко.

— Теперь лишнее, — вздохнула я, прогоняя холодок между лопаток.

Лишнего оказалось много, гномья стража в количестве веревок себя не ограничивала.

— Одежду оставлять?

— Будьте так добры.

А у Лиарта холода Хэлкараксэ голосом больше передается — мысленно хмыкнула я, временно отказываясь от идеи банально срезать с эльфа одежду. Придется с ней помучиться.

Зелья, мази, перевязки, минимальная помощь резонансом — могла бы и больше, но по привычке боялась, что перворожденный заметит. Эльф, молча, сносил все наши действия. Лучше бы он кричал. Спокойный до ледяных мурашек взгляд не упускал ни одной детали, ни как гномами выполнялись мои команды, ни специфичность способов перевязки и видов зелья, коими потчевали его целители. Мы ни в чем его не обманули, а то что не стали освобождать от всех веревок, скорее говорило о предосторожности, чем о реальном желании лишить его свободы. Наверное, эльф это понимал, но его взгляд… никогда такого не видела. Даже просто желания снять с него веревки, дабы облегчить возможность оказать перворожденному целительскую помощь, не возникало. А ведь когда-нибудь придется.

Попытки мысленно отгородиться от свалившихся проблем провалились, как результат настроение скатывалось вниз. Если у меня и получится вернуть его на прежний уровень, то только когда эльф перестанет маячить перед моим носом.

О чем этот припудренный бракованный потомок вообще думал, подсовывая мне едва живого эльфийского разведчика? Не мог придумать, как его использовать? Решил не связываться с Владыкой во время его скорого появления в Эреборе? Или руководство клана сочло эту идею чересчур безумной? Подождали бы еще половину дня и перворожденному не смогли бы помочь даже эльфийские целители, напрямую закачивающие в ауру громадное количество энергии и стимулирующие естественную регенерацию. Или на это и рассчитывали, сдавая его фактически на мое попечение? Гадать можно было долго, а вот проблема следила за моими действиями ледяным взором уже сейчас.

К нашему весьма условному счастью, ослабленный внутренним кровотечением организм в скором времени провалился в целительный сон. У меня появилось около четырех часов, чтобы добраться до своих вещей в сокровищнице. С эльфом налаживать отношения было необходимо, и чтобы обломать планы представителей клана Железноруков, и чтобы банально вытащить самого перворожденного из Подгорного царства. Желательно живым.

Остановившись в одном из переходов я, зажмурившись, с силой провела ладонями по лицу. Отдохнуть бы не мешало. Вот с чего я вообще решила помочь этому перворожденному? Может мне еще начать доверять всем встречным, как когда-то в детстве? Так в Эсгароте меня быстро от этого чувства избавили. Значит… эх, ладно признаю, общение с дивными меня испортило — инстинктивно доверяю эльфам. Точнее, не допускаю мысли о предательстве, что сильно может аукнуться в будущем. Лихолесцы в общении поопасней ривендельцев будут, и хорошо, если только на один порядок, и это стоит учитывать.

Пора мне вспомнить об отношении перворожденных к своим словам, ради собственной безопасности.

***


— И все равно это странно, — настороженно поглядывая на флегматичного прислонившегося к косяку эльфа, бурчала Хильде, резкими движениями превращая траву в ступке в кашицу.

Я пожала плечами, просматривая наброски десятка различных украшений врученных мне поутру Даервэном. То, что перворожденный внезапно полностью перестал сопровождать действия целителей убийственными взглядами удивило, но не насторожило. А вот то, что через трое суток его появления в Кхеледдуме пришедший в относительную норму эльф стал хвостиком таскаться за мной, вызывало шок и детское недоумение. И никакое объяснение, что перворожденный просто оказывает помощь в подготовке особого подарка, гномами не воспринималось. Что уж говорить, я и сама весьма нервно реагировала на поведение этого дивного.

В ту первую приснопамятную ночь, вернувшись в палату и застав уже не спящего перворожденного, я первым делом затянула узлы на связывающих его веревках. Вот тебе и тяжелораненый представитель листоухого народа — прошло меньше пяти часов, а узлы уже ослабли! Хотя легкий румянец, появившийся на щеках эльфа, на мою целительскую натуру подействовал, как пустырник на голодный желудок. На поправку идёт, однако!

Дальше было просто: вытащить из кармана Кольцо Друга эльфов и продемонстрировать его резко напрягшемуся перворожденному:

— Давайте так: вы позволяете себя вылечить, помогаете в одном деле, связанным с украшательством и требующим наличие определенного вкуса, не осложняете жизнь мне и целителям Кхеледдума. Взамен я отдаю это кольцо и оказываю помощь в получении свободы.

Темноволосый эльф перевел недоверчивый взгляд с кольца на меня:

— Леди, — хрипло произнес перворожденный, умудрившись подбородком изобразить поклон (у меня при этом дернулось веко). — Вы хоть понимаете, что вас искали?


— И что? — огрызнулась я. — Вам не кажется, что я имею право сама решать, куда идти и чем заниматься? И еще — будете звать меня «леди» и я вам при всех гномах Эребора наглядно и с помощью самых разнообразных предметов продемонстрирую ошибочность вашего мнения!

Ей Эру, достали уже! У меня скоро нервный тик на такое обращение появится — всё кажется, что это извращенная попытка покуситься на мое имя. А то, что глава целителей Лихолесья Эглерион личностью неизвестного целителя заинтересовался, я и так знала. И с чего они взяли, что я такому обрадуюсь?

— На будущее — меня зовут Солнышко. Именно так и не иначе.

Эльф, искоса посматривающий на злую и уставшую меня (колечко оттягивало на себя драконовскую долю внимания), слабо кивнул, не особо скрывая недоумение. Ну-ну, привыкай. Пока я не закончу с подарком, Эребор тебе удастся покинуть только с боем. И то сомнительно. Так что потерпеть тебе мои выходки в ближайшее время придется. Кстати, можно начать прямо сейчас.

Эльф услышавший ради чего он собственно мне понадобился и на что я меняю услугу, уставился на меня с тем же выражением лица, что и мои наставники, когда я в качестве списания с них долга попросила помыть дракона. Этакое покровительственное сострадание, ага. Даже руки зачесались сделать ему какую-нибудь гадость. В уме я в своем, в уме! А мнение окружающих, у которых у самих явные нелады с адекватностью, меня не особо интересуют.

— Даервэн, — тихо вздохнув и прикрыв глаза, просто представился дивный.

— Приятно познакомится, — вяло порадовалась я достигнутому соглашению.

— Но Вы уверены, что хотите…

— Да! Хочу именно такую услугу, желание это нормальное и я не считаю его не достойным для осуществления представителем дивного народа.

Физиономия перворожденного выразила такую растерянность, что невольно захотелось его потискать. Ну, или объясниться.

— Я уже не в первый раз с вашей расой дела имею, поэтому предсказать, какие возникнут вопросы, могу. — Эльф, тихо выдохнув, прикрыл глаза. — Совет на будущее, прежде чем соглашаться, узнавайте детали. Мало ли, какая в них скрыта подстава.

— Даже если бы Вы попросили украсить Эребор, мы бы Вам не отказали.

А оно мне надо?

— Чудненько, значит, в создании подарка от гномов вашему Владыке вы поучаствуете без проблем!

Вновь натянутое на породистое лицо эльфа выражение полного спокойствия, в очередной раз за сегодня треснуло. Да, жизнь она такая — всегда найдет, чем удивить.

***


Чем поразить меня Даервэн тоже нашел, точнее, пошел, причем шел туда, куда шла и я. И мое мнение его при этом совершенно не волновало. Будет ему надо — станет идти на расстоянии ровно в сто шагов, а стоило бросить попытки объяснить, что мне такое сопровождение даром не нужно, как перворожденный выбрал дистанцию в пять шагов. Такое вот оригинальное сопровождение получилось — я, за мной «хвостик» в виде эльфа и все это в Подгорном Царстве. Неудивительно, что гномы глядя на такую компанию, застывали с открытыми ртами и, в лучшем случае неслись к ближайшим стражникам (спасибо Двалину, предупрежденным о таком недоразумении), либо хватались за оружие и сами решали выяснить всю подноготную. Я не раз и не два мысленно благодарила Нори за прекрасно составленный документ, где имелся пункт о законности моего пребывания в Эреборе. Эльф же шел там, как «специалист по декорированию временно помогающий в подготовке к прибытию высокого посольства» (этот пункт был вписан Нори убористым почерком на второй день моего преследования перворожденным, причем меня тихо попросили приглядеть за этим шпиёном и, после окончания формирования эскизов украшения, по-тихому убрать его из Эребора, чтобы не напрягать лишний раз и так хрупкие отношения двух рас).

Обидно, но избавится от этого «хвоста» у меня получалось редко, и хуже того, мне пришлось перебраться в малахитовые покои. Великолепные комнаты не спорю и действительно с панелями на стенах из этого камня, но жесткое ложе в сокровищнице мне нравилось гораздо больше. Вот только, выяснять, как Даервэн отреагирует на дракона, я не собиралась. Рассвет, в последнее время едва ли не каждый день, вылетающий на «охоту» и возвращающийся в Эребор только, чтобы поспать, был со мной полностью согласен. Одна радость, этот ужас не должен был продлиться больше двух недель.

Выжать из перворожденного какую-либо информацию тоже не получалось. Дивный мило улыбался и изящно переводил темы на погоду, завтраки и гномов. Честное слово, через пяток разочарований я уже не столько старалась выпытать из перворожденного хотя бы сплетни, сколько с завистью изучала его методы по избеганию выбалтывания любых сведений. Даже сделала попытку пару раз сама уклониться от разговора по свеженаблюдаемому методу. Даервэн это заметил и два дня отвечал только на прямые вопросы. Одним словом эльф!

Впрочем, перворожденному тоже не сладко приходилось. Быть на виду у целителей и пациентов Кхеледдума редко общающихся с представителями других рас, нелегко. Единственно беспроигрышная маска в таком случае — полная невозмутимость, и невезучий разведчик старательно натягивал её на свое лицо. Забавно было смотреть, как кто-то из гномов пытается высказать эльфу свои претензии, а в ответ получает выражающую равнодушие восковую маску.

К сожалению, во время знакомства с ювелирами, Даервэн эту маску не удержал. Да, над пластинами покрытыми финифтью эльф готов был медитировать часами, но стоило ему услышать, как хочет украсить рукава подарочного камзола мастер-ювелир, и грянул гром. Я, не скрывая любопытства, азартно хрустела яблоком, пока эта парочка рычала на половину пещеры, выражая сомнения в умственных способностях собеседника. Меня особенно восхитили их аргументы: один настаивал на придании камзолу как можно больше защитных свойств по типу доспеха, ибо гномы лучшие оружейники, другой считал нужным сосредоточиться на декоративных свойствах будущего подарка, так как подарок в виде доспеха, может быть воспринят неоднозначно. Успокоились они только после моего ехидного замечания, что постановкой защиты никто из них заниматься не будет, эта проблема доверена бронникам и от мнения здесь присутствующих не зависит. Пришлось мастеру скрипя зубами мстительно критиковать эскизы украшений авторства Даеврэна, а эльфу вырисовывать такие орнаменты, что итоговый цвет украшения не имел ничего общего с оттенками финифти в его деталях, а размер последних не превышал размера чешуйки мелкой рыбешки.


Так прошли полторы недели, в течение которых, Хвала Эру, дизайн украшения был одобрен обеими сторонами. Вышло действительно красиво и не слишком вычурно, пусть и с полным отсутствием симметрии. Питающий страсть к геометрически правильным фигурам мастер-ювелир в итоге все же сдал позиции более красноречивому эльфу. Засим пребывание Даеврэна в Эреборе подошло к концу. Мне пришлось сильно понервничать, когда сообщала эту новость перворожденному — этот листоухий разведчик откровенно, можно сказать напоказ раздумывал, брать ли Кольцо из моих рук или оставить его непутевому дитятке. Дюжина бронированных гномов стоящих за его спиной эльфа совершенно не смущала.

С душераздирающим вздохом и укором в зеленых глазах перворожденный царским жестом забрал с моей ладони расписанный рунами толстый зеленоватый ободок. Вовремя! Еще чуточку, и колечко было бы запихано эльфу за пазуху насильно. Весь свободный коллектив Кхеледдума облегченно помахал перворожденному вслед, пожелал стойкости его конвою (чтоб дивный не сбёг раньше положенного) и вернулся к своим делам.

Уф, после такого надо идти в бассейн. Теплое озеро или речка, конечно лучше, но за их неимением, можно воспользоваться банными комплексами подгорного народа. Все равно самих гномов там редко можно было увидеть, народ предпочитал личные купальни, а мне сейчас хотелось именно поплавать. Завтра весь день снова будет посвящен беготне. Нужно еще раз предупредить мастеров о возможной подставе со стороны клана Железноруков, изменить сроки и продублировать подарок, пусть лучше деталей будет на два камзола, мало ли какие в жизни случаи встречаются.

К удивлению, следующая неделя прошла без серьёзных происшествий. Да что говорить, подарок и тот умудрились доделать с опережением сроков. И да, он удался! Приглушенный блеск серебристо-зеленой матовой ткани, на которой с помощью маленьких изумрудов, турмалинов и алмазов, создавалась иллюзия прожилок древесного листа. По левому рукаву, сверкая, вилась разноцветная лоза, переплетаясь-переливаясь на высокий стоячий воротник и закидывая усики на правый рукав. И в извивах этой лозы расцветали изумительной красоты цветки с лепестками покрытыми финифтью и пестиками, тычинками и капельками росы из драгоценных камней.

Царский подарок. Правда, когда Торин спросил, что я хочу за участие в создании сего одеяния и выслушал моё прошение переселить меня из малахитовых покоев в другую часть Эребора, выражение его физиономии стало точь в точь как недавно видимое мной у эльфа. Я даже на какой-то момент поверила, что у меня проблемы с восприятием реальности. Но не будешь же объяснять, что у лихолесцев на меня могут возникнуть свои планы, а ушлый Даервэн наверняка сдаст им место моего обитания? Уж проще съехать из роскошных комнат и не дразнить эльфов.

— С Вашего позволения я еще подумаю, — сдавленно произнесла я, смотря на постепенно впадающего в ярость, Дубощита. — Меня сейчас больше всего волнуют возможные неприятности от перворожденных, — намекнула я на подставу гламурного Торкела.

Я едва ли не в реальности увидела, как раскаленный пар покидал царственного гнома — процесс успокоения по сравнению с впадением в ярость, затянулся на несколько минут.

Меня переселили в тот же день. Небольшие, «плюшевые» от количества подушек, одеял, ковров и балдахина над настоящей кроватью, покои, выдержанные в синих и фиолетовых тонах, располагались в нескольких минутах ходьбы от открытой оранжереи. Стоит ли говорить, насколько я была довольна?

Ур-р-ра-а-а!.. Ветер, свобода, простор! Даже не замечала, как стали давить стены и потолок Одинокой горы. Зато теперь, чтобы выйти на волю, не нужно несколько часов нудно топать к главным вратам или редким выходам на внешние галереи. Одно обидно, от сокровищницы эти покои отделяет порядка трех часов с использованием тайных ходов. Вот если научиться скакать между ярусами... Если правильно рассчитать расстояние, то вполне можно перепрыгнуть на мост находящийся ниже по уровню, замедлять падение я умею, а на не предвиденный случай можно приобрести у гномов хлыст. Уж извернуться и зацепиться, если пролечу мимо моста, с его помощью суметь должна. Таким образом, можно сократить путь от плюшевых комнат до сокровищницы в разы. Наоборот не выйдет — одно дело двигаться вглубь и вниз, другое — вверх к склонам, тут уже крылья нужны.

Подстраховать в первый раз, попросила Рассвета. Дракон ответственно отнесся к обеспечению моей безопасности. Выбрав изредка посещаемую пещеру, где подвесные мосты изображали из себя спираль из каменных параллелепипедов-пунктиров, дядя устроился ниже выбранной для приземления площадки.

Это… это было нереально! Свободный, действительно свободный, полет! Когда позади остается твердая поверхность, впереди ожидает неизвестность и игривыми пузырьками внутри плещется восторг!

Отработав приземление и вычислив максимальное и, как ни странно, еще и удобное расстояние между мостами, что вдаль, что вниз, полностью опустошив резерв, — я просто и без всякого смысла ныряла вниз с абсолютной уверенностью в приземлении на упругую поверхность драконьего крыла. Дядя только довольно скалился, как же, подросший птенец учится летать!

Засыпала глубокой ночью с улыбкой на лице и не проходящим чувством эйфории.

***


- Откуда у орков взялась баллиста? - обеспокоенно рычала я, смазывая края дыры в перепонке крыла недовольно шипящего змея. Рана была не особо большой, всего в половину моего роста диаметром, но приходилась как раз на одну из основных артерий. Пришлось браться за иглу - кровь никак не хотела останавливаться. Одна радость - к яду в драконьей крови у меня с недавних пор иммунитет.

Когда это раненое чудо приползло в Кхеледдум, для гномов настало время испытания их выдержки. Прошли его не все. Напомаженный Торкел, вломившийся по утру в Стеклянный дворец, с явным намерением запугать нас своими угрозами, пал первым. Его бесчувственной тушкой, мы подперли дверь в кладовую, чтобы та в самый ответственный момент не захлопнулась. Гномы оперативно вытащили запасы обезболивающих, обеззараживающих и заживляющих мазей... и на этом, их помощь закончилась. Причина? Хлещущая ядовитая драконья кровь. Моя первая попытка оказать помощь родственнику натолкнулась на сопротивление очухавшихся от неожиданности гномов - видите ли кровь у дракона ядовита, необходимо подождать когда из текстильного цеха принесут защитный доспех, сплетенный из выделений Угольных червей, а там и подойти к крылатому змею будет не опасно. Была бы я чуть менее обеспокоена, я бы восхитилась прозорливостью подгорного народа, а так быстро просветила, что лично для меня опасности нет, проверено. Мне не поверили. А время уходило. Пришлось с извинениями выворачиваться из железной хватки Хильде с помощниками и выпрыгивать в окно второго этажа, пока еще кто-нибудь не ринулся им помогать. Учитывая габариты Кхеледдума, как и любого гномского сооружения, я успела услышать целую нецензурную фразу в исполнении целительницы, прежде чем приземлилась.


Дыру я зашила, антисептической мази тоже не пожалела, вот заживляющую использовать не стала - пусть лучше сначала подсохнет, все равно перепонки у дяди заживают с феноменальной скоростью.

- Их было три, - шипел дракон, недовольно посматривая на ноющую конечность, - теперь ни одной.

- Ты что в полнолуние охотился? - мой обреченный стон.

Наверное, это был первый раз, когда Эребор увидел, смутившегося дракона.

- Больше не буду, - нехотя пообещал змей и уполз в сокровищницу.

Три дня отдыха, решила я, как раз проконтролирую процесс восстановления эластичности поврежденной перепонки. Заодно попытаюсь убедить Рассвета умерить пыл. Счеты к оркам не только ведь у него одного есть, стоит и остальным немного оставить. Да и за это время - Хильде демонстративно разминала кулаки - целители немного остынут.

К удивлению, планам на выходные тоже ничего не помешало. Подобное везение не хило так стало напрягать.

***


Практика в Кхеледдуме шла полным ходом. Я даже умудрилась с помощью Двалина перехватить заглянувшего в Эребор Северного следопыта и передать с ним арфу Линдиру, пучки нескольких видов трав и тщательно обмотанные нитями Угольных червей две пластины мифрилла для Ломиэли и Глорфинделя. Переплатить за вес пришлось в два с половиной раза, но ждать следующей оказии не хотелось.

Информация о прибытии эльфийского посольства с Владыкой во главе, застала меня в попытках перевести нити Угольных червей в порошкообразное состояние. Вопрос снабжения коллективно был решен уже давно — просто назначили награду в пять золотых тому, кто первый принесет в Кхеледдум пяток живых Червей, и оборудовали в самом темном помещении своеобразную песочницу из угля с кусочками торфа и сланца. Питомцы не подвели и исправно снабжали нас нитями. Суешь в жвалы этому кошмарику «вкусняшку» и пока тот радостно лопает, осторожно сворачиваешь добровольно выделяемую ниточку. А уж когда было замечено, что в зависимости от настроения червя выделяются нити с разными характеристиками!.. В общем, сообщение о прибытии посольства даже у меня не вызвало особых эмоций.

И все же, следующей ночью заснуть, никак не удавалось. Тут тебе и мысли об интересном исследовании и давшее о себе знать беспокойство по поводу прибывших эльфов, да и привыкла я засыпать на жесткой кровати в сокровищнице или на диванчике в Кхеледдуме. Задумчиво покатав в руках флакончик со снотворным, и поразмышляв о привыкании организма к разнообразным зельям, я решительно направилась наружу. Свежий ночной воздух порой действует лучшей любого усыпляющего.

Россыпь звезд была на половину скрыта медленно плывущими облаками, на удивление теплый ветер играл с верхушками трав и деревцев в оранжерее за моей спиной. Выбрав край площадки в качестве наблюдательного пункта, я лениво болтала ногами над уходящим вниз склоном. Раз уж могу контролировать скорость падения, то чего же мне боятся высоты? Со стула я еще не падала, а здесь та же ситуация, только ногами до «пола» не дотянуться.

«Не спишь?»

Ответ не заставил себя ждать:

«Нет, Лисенок. Но, в отличие от некоторых детей, я могу себе это позволить».

У меня на этой фразе даже мысли запнулись.

«Это кто здесь «деть»? — засопела я.

«Дай подумать, — задумчиво протянул Лиарт. — Одно маленькое любопытное чудо, ведущее активный ночной образ жизни?»

Что-то кто-то слишком насмешливый.

«Это ты про гномов? Тоже маленькие и не спят до полуночи. Зато просыпаются в обед».

Тихий серебристый смех.

«Да, гномов вокруг стало много. И все равно, люди в это время должны спать».

Я хмыкнула, странная фраза про подгорный народ пробудила подозрительность. Ну, вообще-то он лихолесец и посольство… ой, да ладно таких совпадений не бывает.

«Что-то ты не особо довольный».

Нотка недоумения, теплая волна доброй усмешки и насмешливое пояснение:

«Добровольно вверг себя в Царство ограничений и редких выходов на волю, где здесь быть довольным?»

«Куда?» — удивилась я, отмахиваясь от подозрений и… надежд?

«Туда, куда нормальный эльф не пойдет».

«К гномам, что ли?» — ощущение подвоха усилилось.

Пауза, сделанная Лиартом, откровенно насторожила. Сдается мне, мой собеседник сейчас решал, насколько он готов мне доверять, и стоит ли это делать. А если он сомневается, значит, действительно находится за пределами родных лесов.

«Да, к Подгорному Королю», — ровно ответил эльф.

Ну вот. Вот как это называется?! И что делать? Поддаться эмоциям и наконец познакомится, так сказать, во плоти, или проявить осторожность, но учитывать, что второго шанса может не представиться? И чтобы познакомиться с Лиартом лично, потом придется-таки наведаться в Лихолесье? А мне до зуда в кончиках пальцев хочется хоть раз увидеть того, кто столько раз меня поддерживал, успокаивал и наставлял.

Угу, а если он не захочет? Логика дивного народа имеет мало общего с человеческой. И где в Эреборе гостевые покои? Да везде! Но эльфов, скорее всего, ближе к поверхности поселить должны и в покои пороскошней раз с ними Владыка. Тьфу, вот о ком забыла. Ладно, сбегу если что, главное чтоб не прибили ненароком, а лучше совсем не попадаться.

«Ты тоже в Эреборе?», — сделал верный вывод из моего потрясенного молчания Лиарт.

«Ага. Вот думаю, как спросить в какие покои тебя поселили, и стоит ли это делать», — честно ответила я.

В отличие от меня, Лиарт не колебался.

«Мраморные покои третьего гостевого уровня».

Третий гостевой? Я, на секунду замерев, уставилась в темную пропасть под ногами. Они же совсем рядом, если брать прямую линию. Вертикальную. А это уже не проблема.

«Ты сейчас один? А балкон какой?»


«Из белого мрамора. Ты что задумала?»

«Сейчас буду. Не волнуйся, тут всего четыре уровня, я быстро».

«Это и настораживает», — разумно заметил Лиарт.

Сильней оттолкнуться, а то наклон у скалы здесь не маленький? Нет, такого я еще делать не пробовала, а дяди рядом нет, чтобы подстраховать, так что простые варианты отметаем. Тогда пешком до крайней площадки, затем вниз до удобного выступа, затем еще один прыжок, и уже на нужный балкон. Лететь в свободном парении больше четырех сотен локтей я еще долго не рискну, а так разобью его на менее длинные прыжки.

Приземлялась на перила мраморной террасы я в легкой растерянности. Ночь, луны не видно, редкие звезды нормального освещения не давали — легко ошибиться в цвете камня, всё вокруг серое, да и сонар в комнатах, примыкающих к этому балкону никого живого не засек. Что обидно, ошибку не поправить: незаметно спрыгнуть сверху и приземлиться в тихом месте еще куда не шло, но прыгать по балконам ища нужный — верх идиотизма.

— Действительно быстро, — произнесла ночь полузнакомым голосом.

От неожиданности попыталась резко развернуться и едва не полетела носом вниз. От бесславного падения спасли чужие руки, мягко обхватив в районе пояса и с легкостью приподняв на такую высоту, что мои ноги не дотягивались до пола.

Впрочем, все возмущенные мысли вымело из головы, стоило только посмотреть в глаза улыбающегося Лиарта — невообразимо синие с серебристыми прожилками.

— Ух, ты!

— Здравствуй, Лисенок.