Глава 7

«Всюду бушует огонь. Алчный, непокорный, жадно принимающий подношение Темного. Как же больно стоять, двигаться, просто дышать… и видеть. Убить этого дракона удалось быстро, но другие крылатые огнедышащие твари успели поджечь землю, прежде чем стрелы спустили их с небес.

Этот оказался умнее. Подобрался вплотную, используя атаку менее везучих собратьев и атаковал центр. Такого мы не ожидали, такого никто не ожидал. Разведчики Гил-Галада ошиблись и в этом. Чем думал Верховный, когда ставил легко вооруженные войска на западный рубеж? Единственная возможность уцелеть в этой битве была немедленная атака, но и здесь нас ждали!

Что ж, кровь дракона яд, да? Я чувствую, как она пожирает плоть! Пусть… Главное не упасть, не отступить. Слишком многие погибли, слишком много застывших знакомых лиц вокруг, но есть и живые. Значит нужно держаться… и продолжать атаковать, иначе никто из нас не выживет!»

Похоже, кому-то снятся кошмары. Учитывая, что Лиарт в последнюю неделю почти не спал, подобное не радовало. И так эта связь с каждым месяцем становится крепче, а тут еще во сне не отдохнуть. Петицию что ли, Ирмо послать, чтоб со снами одного конкретного эльфа разобрался? В последнее время все наши с ним мысленные разговоры прерывались с его стороны, так еще воспоминания отдохнуть ни ему, ни мне не дают.

Окончательно просыпаться не хотелось, здесь спокойно, почти уютно и несомненно безопасно. Вот бы сознание Лиарта сюда притащить. Потянувшись к беспокойным мыслям вымотанного эльфа, окутала их собственным теплом и притянула к себе поближе, туда, где точно нет места кошмарам. Мягкий комок рядом с сердцем дернулся, сделал попытку вырваться и, пригревшись, затих. Вот и славно, наберет во сне достаточно сил и вырвется на волю, в процессе освобождения поняв, что ему препятствовало всего лишь легкое наваждение.

А теперь спать. Теперь уж точно, только… Ирмо-о-о! Пожалей нас и дай отдохнуть! Спасибо.

***


Утро. Водичка плещется, птички поют… одна конкретная птичка, и не поет, а издает нахальный клёкот. Под ухом.

— Ке-е-еле-ег! Я тебя на суп пущу, вредное пернатое. Хотя нет, станешь у меня практическим пособием, буду над твоей тушкой эксперименты ставить!

Птаха, перелетев с изголовья кровати на подоконник, настолько ехидно защелкала клювом, что я окончательно проснулась. От возмущения.

— Все, это война, — пуховая думка отправилась в недолгий полет.

Келег, не торопясь, демонстративно не глядя на орудие своего убийства, лениво перепрыгнула на стоящую рядом с окном тумбочку. Подушка, не встречая сопротивления, вылетела наружу.

Я застонала:

— Ладно, встаю я, встаю. Знать бы еще, что тебе понадобилось.

Вещевой мешок со сменной одеждой лежал у входа в спальню, там же где его и бросили. Выхода из спальни напрямую в ванную комнату не было, так что возникла неожиданная проблема, ведь в большой комнате рядом с бодрствующим Бильбо находился кто-то еще. Если прислушаться, можно было уловить звуки чужого голоса. Да и про сонар я тоже уже не забываю.

И что, мне здесь одеваться, без утренних водных процедур? С другой стороны, мало кто знает о моем сонаре, значит можно спокойно делать вид, что о посетителях я не догадываюсь. Где бы халат взять?

Как выяснилось в платяном шкафу, рядом с тапками. Я наверно, с минуту рассматривала одиноко висящую вещь, смутно надеясь, что это галлюцинация, причем, чем именно, меня поразил этот предмет гардероба (а может белые пушистые тапки?), сформулировать не получалось.

Одев халат и подхватив одежду с необходимыми каждой девушке мелочами, я вышла из спальни и замерла, увидев мечтательный взгляд Линдира. Причем, перворожденный меня не видел. Широко распахнув серые глаза, эльф зачарованно внимал рассказу мистера Бэггинса. Какие бы видения не проносились перед его взором, текущей реальности в них места не было. Можно было бы не заморачиваться с халатом — внимания на меня не обращали. Все же Бильбо — замечательный рассказчик.

Ванные процедуры много времени не заняли, я даже смогла быстро достирать вещи и чистой, и посвежевшей, вернулась в гостиную. Линдир, судя по количеству съестного, явно рассчитывал на обстоятельный рассказ, и принес с собой целое блюдо выпечки.

Мнямк, эльфийские булочки… Еще бы некоторые ушастые настрой не сбивали!

— Ты заставила дракона помыться? — полным недоверия шёпотом, спросил Линдир. — Как?

Пока я предавалась маленьким пухленьким радостям с корицей и вареньем, рассказ Бильбо дошёл до разговора Торина с драконом, заставив шокированного эльфа вернуться в реальность.

— Просто, — я налила в изящную резную деревянную кружку эльфа ягодный напиток.

— Драконы существа вредные и чистоплотные, только вместо водных процедур предпочитают огненные, — Линдир вежливо кивнул, принимая полную чашку. — Стоит добавить вековую скуку и раздражение на толпы народа желающих завладеть его сокровищами. Поэтому, предложение устроить неучтенным в Городе под Горой личностям коллапс головного мозга заместо банального сжигания, заинтересовало скучающую рептилию, — по которой я безумно соскучилась, но об этом молчок.

— Направить их в купальни труда не составило, а лицезрение ошалевших до крайней степени мордашек доставило удовольствие не только дракону.

— Похоже, Вы нашли со Смаугом общий язык, — отточенное, бесконечно изящное движение эльфа, поставившего еще полную кружку на стол, напомнило, что существу, сидящему передо мной, вряд ли меньше тысячи лет.

Сложно соврать эльфу, еще сложнее поведать ЛОГИЧНУЮ историю своих похождений. Но всё возможно для разумного с подходящей интеллектуальной подготовкой (да-да, я наивная знаю, но эту историю помогал сочинять Рассвет, а уж в интеллекте своего чешуйчатого дяди я уверена!). Будь это иначе, попросила бы Бильбо, обойти в своем рассказе нашу встречу. Во избежание подобных реакций.

— Ему было скучно, а меня, его сокровища не волновали. Можно сказать, наши интересы друг другу не противоречили.


— И Вас совершенно не смущало общение с Крылатым Убийцей?! — кинжально острый взгляд, не смогла скрыть даже благодушно-рассеянная улыбка эльфа.

Я хмыкнула:

— В отличие от других этот «Убийца» не требовал моей жизни и свободы, — сейчас перед Линдиром сидела не юная целительница, а высокородная леди, вежливая, и не считающая нужным менять свое мнение.

Кружка вновь оказалась в руках собеседника:

— Вот как. Что ж… Уважаемый Бильбо, я бы очень хотел услышать продолжение рассказа.

Вот и поговорили. И знаете что? Линдир начал меня пугать… ровно до того момента, как я не вспомнила об одной маленькой и существенной детали. Вернее пока эта деталь не влетела в окно и точным броском не обрадовала эльфа живой свежепойманной рыбиной.

Грохот стоял знатный: бедный Линдир рефлекторно схватил свалившееся с потолка возмущенно извивающееся щ-щастье и схлопотал мощный удар хвостом по утонченной физиономии, которая, видимо от шока, приняла нормальное, без признаков чрезмерной одухотворенности, выражение. Я, опознав, в нежданном подарке ерша исполинских размеров, бросилась к растерявшемуся эльфу, обхватывая туловище рыбы и прижимая плавники к темной чешуе. Задним фоном звучал стук чашек и тарелок, снесенных в пылу борьбы со столика.

— Осторожно! На шип наколетесь!

— Куда?! — замер дивный, удивленно взирающий на трепыхающуюся в руках рыбину.

— С этого ракурса не увидите. У рыб этого вида на спинном плавнике имеются острые шипы, брать их голыми руками не рекомендуется.

Бильбо, посмотрев на нашу композицию, спокойно поднял с пола внушительных размером чайник и с размаху опустил на голову ершу. Рыбина дернулась и затихла, мы с Линдиром растеряно переглянулись и смущенно положили чужую добычу на очистившийся от чайного набора стол. Осмотрев руки не сопротивляющегося эльфа, пришла к выводу, что ему просто нереально повезло — ни одной царапины! Значит можно прямо сейчас разобраться с виновницей переполоха:

— Келег, кура ты моя недообщипанная. Нам с тобой стоит поговорить!

Птичка, почувствовав, что запахло жареным, попыталась удрать во все еще открытое окно. Только я уже проснулась: деревянная чашка, просвистевшая мимо сапсана, заставила её сменить направление полета. Поймать, заметавшуюся по комнате пернатую в халат, у разозленной меня, получилось быстро.

— Простите, — осторожно произнес все еще рассматривающий лежащего на столе ерша-переростка, Линдир, — а что вы с ней делать собираетесь?

Не дойдя до спальни пары шагов, недоуменно оглянулась на эльфа:

— Воспитывать, конечно, — и задернула занавесь, изображающую из себя дверь, правда, тут же выглянула наружу. — Бильбо, рыбу разделаешь? И в зелье из синего флакона мясо замочишь? Спасибо!

А теперь поговорим. Келег вынужденно выслушивала все, что я о ней думаю. Еще бы — из халата торчала только взъерошенная голова. Просто так, отпускать пернатую, в мои планы не входило. После пятнадцатиминутной лекции на тему поведения (воскресила в памяти наставления Куинона), птица перестала пытаться выпутаться из ткани, еще десять минут и взгляд темных круглых глаз стал изображать мировую тоску, еще через пять — эта зараза уснула.

Потерев переносицу указательным и большим пальцем, печально вздохнула и вернулась в гостиную, за мясом. Прошедшего времени должно было хватить, что бы зелье впиталось в свежайшее рыбное филе. Все еще не ушедший Линдир, подозрительно посмотрел на изъятую у мистера Бэггинса миску, но от вопросов удержался. Чего это ему стоило — не представляю, у дивного даже уши слегка поддергивались.

Разбудив Келег, сунула ей в клюв кусок мяса. Птичка дернулась, широко распахнула пасть и издала сдавленный клекот.

— Ну, а ты, что думала? Мы в гостях и здесь мяса нет, а рыба в соусе из стандартного общеукрепляющего не такая вкусная, как мясо, замоченное в специально для тебя приготовленном зелье. Так, что терпи — пока все не съешь, комнату не покинешь.

Экзекуцию я прекратила, когда поняла, что в раздувшуюся птичку больше не поместится. Выпутав пернатый шарик из халата, положила слабо шевелящуюся тушку на подоконник. Оклемается — улетит.

А в гостиной меня ждал Бильбо в компании задумчивого Линдира и неизвестного блондинистого эльфа в скромном темно-зеленом одеянии. Перворожденные вежливо встали с кресел. Пришлось натягивать на лицо соответствующее выражение и отвечать на приветствие.

— Позвольте представить, Сорелия из Дома Н´тар в миру Солнышко, — то ли у меня галлюцинации, то ли у Линдира улыбка пакостливая. — Юная леди выбрала в жизни путь целителя и выразила желание обучаться у мастеров своего дела.

Моя правая бровь сдвинулась на миллиметр вверх. Четко выверенный поклон в сторону неназванного перворожденного, правую руку на сердце. Улыбка Линдира поблекла. Да, за одну встречу он наших манер не оценил. Ничего, моим воспитанием занимались всерьёз, и позориться сама и позорить своих наставников я не намерена.

— Арвалор, целитель-зельевар, — скромно представился эльф и отразил мой поклон, разве что, сделав его на пару пальцев ниже. Все же к девушкам у перворожденных более мягкое отношение, даже касательно соблюдения этикета. — К нам редко обращаются с подобными просьбами. Насколько я понял Вы уже имеете представление о знаниях необходимых целителям? Именно их я бы хотел сейчас проверить.

Быстро, однако. Почему, интересно, эльфы переполошились, что такой тщательной проверке подвергают? Хотя, учитывая творящееся у границ Ривенделла, чудо, что нас вообще впустили.

А у меня еще переевшая самка сапсана в спальне валяется.

— Надеюсь с Келег все в порядке? — мило улыбнулся Линдир.

Я мысленно восхитилась, а по виду и не скажешь, какая он такая с… своеобразная личность.

— Она Вам знакома?

— Конечно, — у меня аж руки зачесались поцарапать кое-кому утонченную физиономию.

— Келег здесь? — удивился целитель. — С ней что-то случилось?


— Просто переела.

— Вот как? Могу я взглянуть?

Пришлось возвращаться в спальню и забирать дремлющую птичку с подоконника.

— Интересно, — пробормотал Арвалор, кончиками пальцев поглаживая сапсана, распластавшегося пузом к верху на столе.

Чайный набор Бильбо предусмотрительно убрал и сейчас с любопытством наблюдал за разговором.

— Ты напоила её зельем?

— Да, общеукрепляющим.

Эльф отвлекся от созерцания пернатой:

— Напоила? — недоуменно уточнил целитель.

— Замочила мясо в зелье и скормила ей при помощи шантажа.

Задумчиво хмыкнув, эльф вернулся к вероятному пациенту. С особой тщательностью были проверены крылья, затем клюв и шея, аккуратно приглажены перышки, осмотрены когти. В задумчивости постояв над лежащей Келег пару минут, Арвалор осторожно перенес её на подоконник под лучи солнца и вернулся в плетеное кресло.

— Интересно как, — склонил голову к плечу целитель, — это ведь не в первый раз?

— Нет, в прошлый раз она сопротивлялась только при первом приеме пищи, потом видимо понравилось.

Кушать на халяву. Кому бы не понравилось?

Хвала Эру, он улыбнулся!

— Сможешь рассказать состав этих зелий, — я кивнула, — замечательно. Господа, мы займем это помещение ненадолго?

Бильбо и Линдир с одинаковыми выражениями лица и просящими глазками посмотрели на Арвалора, целитель с той же улыбкой продолжил:

— Думаю, вы найдете, чем себя занять, — дождавшись, когда впечатлившийся непререкаемыми нотками народ поспешно покинет помещение, эльф приступил к допросу.

За остаток дня мы успели разобрать лишь анатомию и самые распространенные зелья. Звучит не сложно, только Арвалор не приемлил поверхностных проверок: начал спрашивать об общеизвестных вещах, затем усложнил вопросы, потом еще усложнил и еще, а следом стал расспрашивать, как бы я поступила в разных ситуациях. Когда разговор касался только анатомии, было относительно просто, меня и не так гоняли, но добавив к рассматриваемым ситуациям зелья и сократив и так невеликое время на обдумывание решения, Арвалор сумел заставить меня понервничать. Не то что бы задачи были мне не по плечу, но мы коснулись всего лишь двух тем, а их только в основе целительства больше десятка. Что дальше-то будет?

— На сегодня хватит, — неожиданно возвестил целитель.

Я удивленно моргнула. С легкой улыбкой посмотрев на мою растерянную моську, перворожденный вытянул руку и коснулся моего виска. Головная боль, с чего-то решившая напомнить о своем существовании, позорно ретировалась за рекордные пять ударов сердца. Я только глазками ошарашено хлопнула.

— Скоро вечер, как ты относишься к небольшой прогулке до наших лабораторий? Понял-понял, не прыгай! Бери свое творчество, и пойдем изучать его более подробно. Я подожду снаружи.

Ура! Я наконец-то увижу эльфийскую лабораторию! Метнулась в ванную комнату, потом с той же скоростью выкинула лишние вещи из мешка с зельями, нацепила гномий подарок и вылетела из домика, едва не снеся дверь.

А на улице меня ожидал не один целитель, а судя по одинаковой одежде, целых три.

— Милардхир, Инстанафол, — брюнет и блондин, разные насколько это вообще возможно среди эльфийского народа, поприветствовали меня легкими поклонами. В светло-карих, почти желтых и ярко-зеленых глазах горело нешуточное любопытство. — Эти господа помогут дать оценку твоим зельям. Юная леди, — повернулся целитель к своим помощникам, — возможно, будет учиться целительству под моим патронажем, — лица эльфов стали непроницаемы.

Вот только, как говорил Куинон — что-то здесь не так. Эй, глав-целитель, а вы им меня представлять планируете? И «леди» зачем меня обозвали? Вы же не собираетесь меня в интриги впутать?.. Вон как эти двое подобрались — раз меня их начальство не представило, то оно (начальство) считает их ниже меня по положению в обществе. Этикетс-с-с, дядя вас раздери!

Нарушая официальный протокол знакомства, с философским видом, возвела очи к небу. Впутает в интриги — отомщу, как еще не знаю, но Арвалор до-о-олго меня вспоминать будет. Наверное.

— Наурэн… — ы-ы-ы-ы, опять! Ну что они к этому переводу привязались? Самое короткое из аналогий, что ли выбирают?! Имя у меня есть, имя! Родственником данное имя!

— Солнышко! — не вежливо перебила я перворожденного.

— Многим эльфийское имя принять будет проще, — склонил голову к плечу целитель.

— Поверьте — не будет, — честно предупредила я.

Эльф тяжело вздохнул:

— Леди Сорелия из Дома Н´тар, Вы действительно желаете обучаться целительским методикам?

— Да.

— Что ж, Милардхир, Инстанафол на этот вечер я вверяю вам заботы о деве именуемой Солнышко.

А вот и наказание за вредность. Мое положение в обществе только что спустили с небес на уровни древних штолен. Моргот с ним, зато имя отстояла.

Дождавшись пока старший целитель покинет наше общество, оба эльфа уставились на меня, уже не сдерживая любопытства:

— А ты, правда, заставила дракона помыться? — огорошил меня вопросом светловолосый Инстанафол.

— И он даже не сопротивлялся? — не отстал от товарища Милардхир.

Я с трудом вернула глазам обычный размер:

— Бильбо сдал? — мрачно.

— Нет — Линдир, — весело блеснул глазами блондин.

— Мистер Бэггинс в своем повествовании успел дойти только до блужданий отряда в Сумеречном Лесу, — с тяжелым вздохом дополнил ответ Милардхир, и прежде чем я озвучила вопрос, добавил. — В Ривенделле есть своеобразная комната для обсуждений, где каждый желающий может рассказать историю, спеть, сыграть, рассказать стихи, исполнить балладу, предоставить на общее суждение любое свое творчество. Вчера советник успел пересказать только общие факты. Кстати, ты ведь тоже являешься свидетелем заключения договора между гномами и Смаугом Ужаснейшим?


Я медленно кивнула, начиная понимать масштаб подставы внешне тихого и милого Линдира.

— Замечательно! Когда расскажете?

— Когда дойдем до лаборатории? — сделала я просящие глаза. — Я тоже сгораю от любопытства.

Эльфы довольно переглянулись:

— Ваши вещи? Отлично. Нам туда.

И мы, наконец, пошли. В другой конец долины по пустынным узким мостикам, к которым при строительстве забыли приделать перила. Кажется, теперь я поняла, у кого гномы переняли эту манеру строить без ограждений. Взгляд непроизвольно скользил по изогнутым линиям уже не пытаясь найти привычные геометрические формы. Никогда не думала, что можно настолько естественно вписать строение в окружающую природу. Дабы определить в очередном шедевре именно искусственную постройку с определенным назначением порой приходилось прикладывать усилия и постоянно фокусировать внимание на объекте. Мозг настолько озадачился окружающими видами, что определить искусственность происхождения прихотливо изогнутого, покрытого ползучими цветами дерева и высокой ажурной беседкой, роль стен в которой играли стекающие с крыши струи воды, не мог. Нас окружал единый и неделимый органичный пейзаж, который, казалось, существовал во всех трех временах одновременно: в прошлом, настоящем и будущем.

— А здесь всегда так пусто? — поинтересовалась я, разглядывая изумительные шедевры архитектуры, в которых прямых углов, похоже, не было от слова «совсем».

— Нет, — довольно усмехнулся Милардхир и резко помрачнел. — Большая часть наших воинов патрулирует границы.

— Дикие племена?

— И орки с гоблинами, — добавил Инстанафол, — многие порождения Темного сейчас из своих нор выползли.

Что-то у ребят настроение быстро упало:

— Лучше так, чем, если бы они собрались единой армией.

— Согласен, — протянул Милардхир, блондин просто кивнул, — только слишком неожиданно все произошло.

Я пожала плечами: либо так, либо Искаженные действительно могли объединиться в устрашающую по своим размерам армию. Внутри трепыхнулось чувство вины. Пришлось срочно искать другую тему.

— А остальные сейчас слушают рассказ Бильбо, да?

— Почти, — хитро усмехнулся Инстанафол, — целители предпочли собраться в лабораториях, — и рассмеялся, услышав мой горестный стон. — Не переживай, успеешь ты все осмотреть и зелья твои мы на ингредиенты разберем и хорошую оценку дадим, просто по ходу экскурсии все будут рады услышать пересказ истории с точки зрения своего коллеги.

Вот хитрюги!

— Куда уж я денусь.

Дом Целителей располагался на четырех скалах, возносящихся из бурного потока, что нес свои воды через всю долину. Между собой и другими сооружениями их связывали десятки узких мостов. Похоже, мне действительно решили устроить экскурсию, потому как с той возвышенности, с которой мы обозревали окрестности, Дом целителей смотрелся драгоценным камнем, вставленным в резное ювелирное украшение. Сейчас, в лучах заходящего солнца, цитадель целителей походила на россыпь рубинов в ожерелье.

Сами здания находились не только на верхушках скал, но и на склонах, обвивая их словно исполинские змеи, и теряясь в окружении бурной зелени. Я не особо удивилась, поняв, что мы направляемся к самому освещенному сооружению. Назвать это зданием при ближайшем рассмотрении язык отказывался: открытые галереи, невесомые лестницы, колонны увитые плющом и вьюнками всех цветов радуги, островерхие шпили с узкими длинными знаменами, отражающими свет первых звезд. Едва не свалилась с моста, заглядевшись на эльфийский вариант освещения: полупрозрачные стеклянные чаши, в которые без видимой причины стекаются сотни светлячков, свет в этих сосудах дробился и усиливался, благодаря чему, они превосходили по интенсивности свечения факелы. И были гораздо удобнее и приятнее, чем резкое открытое пламя.

Шагнув, под бежево-золотистую арку входа, мы оказались в небольшом (по гномьим меркам) переполненном народом помещении, и, что меня сильно удивило, большинство присутствующих перворожденных были… эльфийками! В их компанию неубедительно затесалась тройка мужчин, обвешанных оружием по самые уши. Охрана, что ли?

— Ого! — потрясенно выдохнула я и, опомнившись, склонилась в приветственном поклоне, как младшая старшим. Да-да, тот самый, пресловутый этикет.

Разговоры при нашем появлении стихли, зато любопытство в воздухе едва ли не заискрилось. Напряженную атмосферу нарушил радостный возглас Милардхира:

— Вот и пришли! Уже есть вопросы?

Я, не выходя из склоненного положения, громким ехидным шёпотом поинтересовалась:

— А разве большая часть ваших целителей не мужчины?

Не церемонясь, Инстанафол схватил меня за шкирку и придал вертикальное положение:

— Конечно, нет, большинство наших целителей действительно эльфийки, но если Валар награждают этим даром мальчика, то кто мы такие, чтобы с ними спорить? — и, сунув удивленной мне в руки наполненный кубок, добавил. — Добро пожаловать в наш Дом, и можешь забыть про этикет — среди целителей он немыслим.

Милардхир и Инстанафол синхронно отойдя от меня на три шага и, встав между мной и остальными эльфами, подняли кубки:

— Добро пожаловать в наш Дом, младшая!

Последним гвоздем в гроб моего ощущения реальности стали довольные возгласы остальных перворожденных.

***


Меня действительно приняли. Как младшую, опекаемую и… несовершеннолетнюю. Кубок с вином был отобран раньше, чем я успела сделать глоток, взамен с извинениями был вручен другой с березовым соком. Видите ли, им в начале показалось, что я постарше и алкоголь мне употреблять уже можно. На мой опешивший от приема вопрос, каким образом целитель может исключить из своей работы дегустацию высокоградусных зелий, темноволосая изумительно изящная эльфийка заметила, что ради лекарского дела можно пойти на многое, но спаивать фактически ребенка без должных на то причин никто из ривенделлских перворожденных не станет. Я бы возразила, что мне уже наверняка есть восемнадцать лет и в большинстве мест Средиземья, меня бы посчитали перестарком, но не успела.


Мою сумку с зельями оперативно утащили, только знакомая ткань на одной из уходящих вниз лестниц мелькнула. Затем последовал вежливый и неумолимый допрос. Присутствующие, действительно слышали краткий рассказ Линдира, потом заметили, как отозвали двоих ассистентов Арвалора, потом кто-то узнал причину их отзыва, сопоставил факты и побежал радовать оставшихся целителей. Народ, проявил свойственную эльфам мудрость (по мне, так лень и желание все же прояснить неясные моменты) и направился туда, куда по слухам, приведут очевидца немыслимых событий. И сейчас манерность эльфиек осыпалась жухлыми листьями под напором жгучего любопытства.

А правда?.. А где?.. Он ведь такой ужасный и внушающий страх!.. Как милый? Кто дал тебе вино?! Пей лучше отвар, он вкусный! А что он сказал, а что он сделал?.. Выражения лица?.. Так и было?!

Это было жутко: две дюжины эльфиек готовых в своем стремлении утолить информационный голод, выдавить из меня все, что знаю, четверо (Инстанафол, как исчез с моими зельями, так и не вернулся) мужчин, вставляющих свои реплики и подкалывающие разошедшихся девушек и вопросы, вопросы, вопросы…

И ведь надо ответить так, чтобы никого не смутить несоответствием. Пусть я говорю только правду, лишь упуская некоторые моменты, запутаться во всех этих мелочах очень легко. Пришлось срочно начинать ВЕРИТЬ в свои слова, ведь это ПРАВДА, а остальное личное. Воспитанные эльфийки понимающе опускали реснички, и старались не сильно выворачивать мне душу, но остальное подверглось нешуточной оценке.

К моменту, когда женское любопытство оказалось частично удовлетворено, в руках у меня был уже не сок, а бодрящий травяной напиток. Народ шумно обсуждал поведение дракона, подвергал критике действия гномов, уточнял наименования трав в моем успокоительном, и советовал в следующий раз давать подгорным жителям разную дозировку лекарства и следить за временем наступления эффекта. В научных целях, разумеется!

Я тихо прихлебывала напиток и жалела об утащенных Инстанафолом зельях, успокоительное мне бы сейчас точно не помешало. Мне и в голову не могло прийти, что эльфы ривенделла такие… дети. Наставники на них совершенно не походили.

Дискуссия о дальнейшем развитии отношений между гномами Эребора и драконом, разгоралась уже без моего участия. Осторожно, стараясь не привлекать к себе внимание окружающих, за моей спиной (и кадкой с цветами, чтобы уж наверняка не заметили) присел Истанафол.

— Я проверил часть твоих зелий, начал с успокоительного, — я протянула руку назад, в неё без лишних слов сунули знакомую флягу, — здесь остатки. Ты все еще хочешь экскурсию?

— Ночью? — тихо прошептала я, окончательно опустошив сосуд.

— Логично. Тогда завтра утром? Дорогу найдешь?

— Шутишь? — найду, конечно, сонар мне в помощь, но кто ж в таком признается?

— Шучу, — тихо рассмеялся эльф. — Тогда завтра за тобой заглянем, а пока, если аккуратно переместишься влево до колоны обвитой фиолетовым вьюном, можно скользнуть в нишу и через окно выбраться наружу. Или хочешь выйти через главный выход?

Я посмотрела на азартно спорящих целительниц и приняла решение в пользу стратегического отхода через окно. Хорошо, что Истанафол, с уже поджидавшим на улице Милардхиром отвели меня в наш с Бильбо домик. Самостоятельно я бы через хитросплетения мостов, до утра бы добиралась.

Ура, кроватка, я по тебе за сегодняшний день сильно соскучилась!