Глава 59 Василиск и Чаша

Все жили ожиданием. Преподаватели и ученики; слизеринцы и гриффиндорцы; Кэрроу и МакГоногалл, озеро у подножия Хогвартса и даже сам Запретный Лес. Промокая под зимними оттепелями и первыми мартовскими ливнями, превращающими землю в грязь.
Ждали…
Днем ещё удавалось отвлечься от зловещего предчувствия беды. С приходом же ночи сердце замирало, падая вниз, словно на гигантских качелях.
София садилась в постели, обливаясь холодным потом; в отчаянии понимая, что смерть – это не отвлечённое понятие. Это жуткая реальность.
Несмотря на ужасы последних лет, она хотела жить. И ради их с Драко ребёнка; и ради себя самой.
В одной из сумок девушка отыскала подарок матери – тоненький серебряный крестик и теперь носила, не снимая. София отдавала себя отчёт, что нельзя пытаться услужить и бесам, и Христу. Но не могла заставить себя снять цепочку с шеи, словно православный крестик был последним оплотом.
Все жили ожиданием бури.
Буря не могла не прийти.
***
В тот вечер, когда София засыпала, Паркинсон ещё читала книгу. Падающий свет мешал заснуть, но говорить со слизеринкой, во-первых, не хотелось; а во-вторых, было совершенно бесполезно. Панси имела дурную привычку прислушиваться только к собственным желаниям.
В Подземелье царила мертвая тишина. Так что шуршание книжных страниц не столько раздражало, сколько успокаивало нервы.
София не заметила, как заснула.
Проснулась она от мелодичного трезвона.
- Что происходит? – прошипел в темноте голос Паркинсон.
- Понятия не имею! – рыкнула в ответ Миллисент.
- Кажется, это сигнал тревоги?! – на сей раз голос Панси звучал обеспокоенно.
- Нужно немедленно идти в Большой Зал, - засуетилась Милли.
Девушки принялись одеваться.
Не успели они облачиться в мантии, как дверь содрогнулась под нетерпеливыми ударами.
- Драко? – всхлипнула поспешившая отворить дверь Паркинсон при виде застегнутого на все пуговицы старосты факультета.
Отодвинув девушку с дороги, Малфой шагнул к Софии:
- Судя по лепету Дивангарда, Волдеморт сейчас направляется в Хогвартс. Нам приказано собираться в Большом Зале.
Ладошка Миллисент подлетела ко рту.
- На всякий случай возьмите всё самое необходимое, - деловито инспектировал Малфой. - Сюда вы больше не вернётесь.
Паркинсон уцепилась за мантию юноши:
- Драко, не уходи!
- Убери руки, Панси, - брезгливо стряхнув её с себя, Малфой шагнул к двери.
- Пожалуйста, останься! – прокричала Паркинсон. – Драко, мне так страшно!
- Я староста факультета и должен выполнять свои обязанности, - Драко не повысил голоса; тот звучал даже тише обычного. – Собирайтесь, – взгляд блондина снова метнулся к Софии, – и не медлите.
Девушка принялись метаться по комнате в попытках сообразить, что для них «самое необходимое».
Крест – на ней. Фамильный перстень Малфоев, подаренный Драко, тоже. Палочка. Что ещё?
Построившись в ровные шеренги, факультет Слизерина двинулся за Дивангардом в Большой Зал.
Взгляд невольно отмечал перемену, хотя мозг и отказывался её констатировать. Только пройдя весь коридор до конца, София поняла – постаменты стоят пустые; привычных статуй в доспехах на них нет.
- Гарри Поттер! Гарри Поттер – здесь! Я своими глазами его видел! – носилось в воздухе.
И невозможно было определить источник, порождающий это воодушевляющее заклинание.
Зачарованный потолок Большого Зала темнел, усыпанный звёздами. Под ним за четырьмя длинными столами сидели растрёпанные школьники: кто-то уже в дорожной мантии, кто-то ещё в халате.
Все взгляды устремились к профессору МакГонагалл. Та стояла на возвышении в центре Зала. Позади неё теснились остальные учителя. В том числе и белокурый кентавр, преподающий Прорицания.
- Члены Ордена Феникса, - прошептал с ненавистью Нотт.
Высокий темнокожий гигант - однозначно, Кингсли. Все Уизли: Чарльз, Фред и Джордж, Рон, Билл и Флёр. И даже Перси, ещё не успевший сменить министерскую мантию, был здесь. Невысокая плотная женщина с румяным лицом - без сомнения, миссис Уизли, хозяйка «выводка». Ни она, ни её супруг не отличались ни статью, ни привлекательным лицом. Оставалось только удивляться, откуда их отпрыски получили яркую, животную, магнетическую красоту?
Человек с коротко состриженными, словно присыпанными пеплом, серыми волосами и раскосыми глазами, поджарый и стройный, несомненно был Ремусом Люпином, мужем Нимфадоры Тонкс.
Самой девушки не было видно. Наверное, муж настоял, чтобы она осталась дома, с ребёнком и матерью, подальше от пожара, готового вот-вот разгореться?
Впереди членов Ордена, за правым плечом МакГоногалл, стоял главный виновник переполоха. Поттер выглядел ненамного лучше, чем в их последнюю с Софией встречу. Рон и Гермиона стояли рядом с Мальчиком – Который - Выжил.
Голос МакГоногалл, спокойный и властный, привычно разносился над студентами:
- Эвакуацией станут руководить мистер Филч и мадам Помфри. Старосты по моему сигналу организуют свои факультеты и в порядке живой очереди доставят порученные им группы к месту эвакуации.
Из-за стола Хафлпаффа поднялся высокий симпатичный юноша:
- А если мы хотим остаться и принять участие в битве, мэм?
МакГоногалл смерила юношу строгим взглядом, но в уголках её глаз притаилась одобрительная улыбка.
- Совершеннолетние могут остаться, - кивнула она. – Остальные должны будут немедленно эвакуироваться.
- Но как быть с нашими вещами?! – возмутилась третьекурсница-равенкловка. – С чемоданами? С совами?
МакКошка поджала губы:
- У нас нет времени паковать имущество, мисс Донаван. Наша задача - успеть эвакуировать вас самих.
София обняла себя руками. Имя Волдеморта стало для большинства альтернативой слову «бука» из серии «бяка». Но эти наивные школяра понятия не имели, насколько в действительности «страшен серый волк».
А волк – страшен. Сожрёт пушистых белых овечек, от носика до хвостика, не подавится. И сомневаться не станет.
Только тут до Софии дошло, что Снейпа в зале нет. Подняв взгляд на Драко, София прочла в его серых ледяных глазах ту же обеспокоенность. Не в силах пребывать в неизвестности, она поднялась над столом, смело встречая возмущенный взгляд МакГоногалл:
- Где профессор Снейп, мэм?
- Профессор Снейп, уважаемая мисс Гринграсс, - последнее слово МакКошка с нажимом выделила, - прошу прощение за вульгарное выражение, - «сделал ноги».
На короткое мгновение из Зала исчезло все, кроме злых блестящих колючих глаз Миневры МакГоногалл. Потом мир вернулся вместе с прикосновением руки Драко. Перегнувшись через стол, он потянул невесту за руку, принуждая сесть на место.
Слова МакГоногалл были встреченными дружным, веселым смехом.
И снова взгляд Драко, внимательный и холодный. Наблюдающий, словно у затаившегося в кустах хищника.
Хоть бы сказал что-нибудь! Так ведь нет – молчит.
Волдеморт идет убивать. Умирать – страшно. Но большим магам в маленькой магической песочницы на это наплевать. Мужчинам, желающим сожрать кусок повкуснее, всегда плевать на то, какой ценой окупается их «хочу». Сколько погибнет людей? Сколько поломается судеб? Для скольких матерей жизнь утратит краски, превратившись в серый памятник их павшим детям?
Будь ты проклят, Волдеморт! И пусть будут прокляты все эгоистичные скоты, готовые во имя развлечения, блага или амбиций обрекать землю на кровавый душ.
- Мы уже установили вокруг замка защитные заклинания, - продолжила МакГоногалл, - но вряд ли они продержатся долго, если не предпринять дополнительных мер. Поэтому прошу всех двигаться быстро и организованно, слушаться старост…
Последние слова потонули в раскатах другого голоса, высокого, холодного и ясного. Невозможно было определить, откуда он исходи: казалось, говорили сами стены.
Из-за столов раздались испуганные вскрики. Школьники в ужасе жались друг к другу и затравленно озирались:
- Я знаю, - вещал голос, - вы готовитесь к битве. Но ваши усилия тщетны. Вы сами знаете, что не сможете противостоять мне всерьёз. Я не хочу никого убивать, - ни учеников; ни учителей. Я с большим уважением отношусь к преподавателям Хогвартса и не хочу проливать чистую кровь волшебников. Отдайте мне Гарри Поттера и никто из вас не пострадает. Отдайте мне Гарри Поттера, и я оставлю школу в неприкосновенности. Отдайте мне Гарри Поттера, и вы получите награду. Даю вам на раздумье время до полуночи…
Голос стих, словно дальние громовые раскаты.
В Зале воцарилась тишина. Та тишина, что давит на барабанные перепонки, распирает стены, сводит с ума. Все головы повернулись; все глаза обратились к Гарри.
Потом из-за стола Слизерина подскочила Паркинсон, и срывающимся голосом прокричала:
- Да он же здесь! Чего медлить? Отдадим Сами-Знаете-Кому Поттера и спасёмся.
Грифиндорцы первыми повскакивали с мест, окружая своего героя. За ними поднялись хаффлпаффцы, и почти в ту же минуту – равенкловцы. Палочки трех факультетов были направлены на один.
И никому не приходило в голову, что предать Поттера предложил всего один человек и его голос не нашел поддержки даже у своих.
- Сидите смирно, - процедил Малфой своим однокашникам, буравя взглядом стол. – Нам не нужна склока.
МакГоногалл, рассудила, видимо, точно так же, и поспешила сказать:
- Благодарю вас, мисс Паркинсон. Вы первая покинете этот зал, - ровным голосом сообщила профессор. – За вами последуют все ученики вашего факультета.
Драко встал из-за стола. Его действия послужили сигналом для остальных слизеринцев. Дивангард, беспрестанно оглядываясь, вёл их по бесчисленным переходам Хогвартса, освещённым яркими всполохами факелов.
Вскоре слизеринцы подошли к статуе горгульи, ведущей в кабинет директора. Дивангард склонился к уху горгульи и что-то нажал. Горгулья отъехала в сторону. Под ней обнаружился лаз, в котором ученики стали исчезать один за другим.
Гремели доспехами ожившие статуи. Стоило выглянуть в окно, как ослепительное холодное сияние синего защитного купола, окутывающего Хогвартс, било в глаза и вызывало под ложечкой неприятное сосущее чувство.
- София? - руки Драко сжались на плечах девушки. – Как только окажешься в Хогсмете, тебя встретит Властелина. Всё оговорено. Иди и ничего не бойся. Береги себя.
- Ты разве не пойдешь со мной, Драко?
Малфой то и дело оборачивался, словно выискивая кого-то в толпе людей.
- Конечно, я приду. Как только последний слизеринец окажется в безопасности, я последую за тобой. Но не стоит ждать меня в Хосмете, это слишком близко. В твоём положении опасен любой риск. Я не хочу, чтобы ты потеряла нашего малыша. Я люблю вас слишком сильно.
Прижав к себе девушку на несколько секунд, блондин обнял её и поцеловал:
– Ради нас обоих, меня и моего сына, не делай глупостей. Иди!
Он и в самом деле рассчитывал, что София сможет уйти? Уйти без него? Она ни за что не покинет любимого в такой момент. Ни за что!
Отколовшись от основной массы людей, София спряталась за одной из горгулий, намереваясь дождаться прихода Драко с тем, чтобы покинуть школу вместе.
Потоки школьников не иссякали.
Среди гриффиндорцев София заметила Грейнджер и Рона. Крадучись, они двигались в сторону, противоположную общему движению.
Пройдя за гриффиндорцами через несколько коридоров, девушка остановилась у открытой двери в заброшенную туалетную комнату. То был туалет Плаксы Миртл, в котором находился вход в Тайную Комнату.
Рон и Гермиона склонились над заветным умывальником со змейкой.
Рон что-то забавно шептал. Гермиона напряженно за ним наблюдала. На полу между ребятами стояло нечто блестящее и громоздкое.
«Чаша», - догадалась София.
- Что вы делаете? – поинтересовалась она, аккуратно притворяя за собой дверь.
Рон и Гермиона воровато обернулись, вскидывая палочки.
- А что ты тут делаешь? – зарычал Рон, слова собака над костью.
Гермиона шагнула вперёд, прикрывая собственным телом старинный артефакт.
- Мой визит в дамскую комнату выглядит естественнее, чем твой, Рон, - усмехнулась София. – Как я понимаю, решили отдать должное памяти опочившему василиску? Пытаешься овладеть парселтангом, Уизли? Как успехи?
- Убирайся отсюда вон! – сжав кулаки, сделал шаг вперёд рыжий.
- Подожди, Рон, - привычно удержала его Гермиона. – Ты-то ведь как раз успешно владеешь змееязом, Астория. Так?
- Так, - кивнула София, скрещивая руки на груди в лучшей Снейповской манере.
- Гермиона! Ты же не собираешься довериться ей? – округлил глаза Рон.
- А у нас что? Есть выбор?– возразила Гермиона.
- Она же родственница Сама-Знаешь-Кого!
София, утомленная перепалкой и не желая терять время, приблизилась к раковине, игнорируя наставленную на неё палочку в руке Рыжего, чтобы прошипеть заветное: «Откройся!».
Вспышка света. И вот перед ними длинный черный тоннель.
София скользнула в него первой. Рон и Гермиона последовали за ней.
- Люмос, - произнес дрожащий голос Гермионы, как только их ноги коснулись дна подземелья Хогвартса.
Софии тоже было страшно. Земля словно давила на неё. Хотелось кричать. Вдруг там горгульи, минотавры, скарабеи и прочие ужасы? Хотя разум знал – впереди лишь мёртвый василиск и его яд единственное, что способно уничтожить крестраж. Не считая меча Годрика, оставшегося у Беллы.
За воротами со змеями открылась Тайная Комната, где статуя Слизерина по невозмутимо сторожила окаменевшие останки древнего монстра.
– Он – что? - тревожно озирался Рон. – Обратился после смерти в камень?
- О, нет! – застонала Гермиона. – Что же нам теперь делать, Рон? Я не знаю, чем ещё можно уничтожить эту… эту гадость!
София протянула руку к Чаше:
- Дайте её мне.
На всякий случай Рыжий перекинул трофей из правой руки в левую:
- Ещё чего!
- Что ты собираешься делать? – осведомилась Гермиона.
- Тоже, что и вы. Уничтожить зло, заключенное в Чаше.
- Я тебе не верю, - фыркнул Рыжий.
- Если хочешь, делай это сам.
С этими словами София подошла к каменной голове василиска и положила руку между гигантскими смеженными веками змеи. Сила потекла с пальцев, заставляя каменный панцирь пойти тонкими трещинами.
- Что происходит? - пискнула Гермиона.
Камень треснул и осыпался. Огромное гигантское тело зашевелилось, распрямляясь.
Гермиона отчаянно закричала. Рон дрожащей рукой поднял палочку и наставил его не на змею, а на Софию:
- Прекрати это!
- Зачем? – короткое мгновенье София наслаждалась чувством власти и страхом зависящих от её воли существ. Но потом лучшая часть её натуры взяла вверх:
- Василиск мёртв и больше не способен никого обращать в камень. Но его клыки по-прежнему ядовиты.
- М-мёртв? – запинающимся голосом проблеяла гриффиндорка. – Но он же…
- Зомби.
- Инфернал из василиска? – недоверчиво протянул Уизли. – Мощно!
Лица Гермионы и Рона в свете зелёного освещения казались мертвенно-бледными. Мёртвый василиск, словно червь-переросток, извивался на месте, не делая попыток ползти.
Рон с Гермионой обменялись взглядами. На их лицах все ещё читалось недоверие.
- А сейчас, Рон, ты можешь сунуть в пасть василиску Чашу. Сам, если хочешь. А можешь доверить эту миссию мне.
Ребята снова обменялись взглядами и Гермиона едва заметно кивнула.
Рон отрицательно покачал головой, не соглашаясь с подругой.
- Чёрт с вами! – махнула рукой София. - Просто положи Чашу к своим ногам, Уизли! Так тебя удовлетворит?
Узили хмыкнул, выполняя требования слизеринки:
- Вообще-то, я предпочитаю другие способы получения удовольствия…
- Рон! – строгим учительским тоном одернула его Гермиона.
- Ладно, ладно! Если вы настаиваете, девочки…
Василиск, послушный мысленному приказу, отданному Софией, открыл пасть, усеянную клыками, каждый длинной с человеческое предплечье и, словно щелкунчик, щёлкнул мощными челюстями.
Раздался оглушительный, омерзительный полувизг-полускрежет. Чаша сплющилась. Из пасти василиска полилась багряная кровь.
Открыв пасть, дохлая змея выплюнула бесполезный и пустой артефакт на пол. Со звоном груда покореженного металла покатилась по каменным плитам.
Гермиона и Рон стояли, обнявшись, с круглыми от ужаса, глазами.
- Мерлиновы кальсоны! – выдохнул Рон. – Ну, ты даешь, Гринграсс!
- Как же мы поднимемся наверх? – поинтересовалась Гермиона. – Ведь сейчас с нами нет феникса, как в прошлый раз?
София рассмеялась:
- Вот уж это - точно не проблема. Кстати, в Запретном Лесу у меня припасено штук десять зомбированных пауков.
- ЧЕГО?! - возопил Рон в ужасе. – Гринграсс, я НЕНАВИЖУ ПАУКОВ!!!
- Будем надеяться, Волдеморт их тоже не одобряет, - улыбнулась София.
Зомби василиска послушно подняло маленьких человечков наверх, к свету.
Впрочем, какой свет?
Наверху царила ночь.
И подступала Тьма.