Глава 13 Нерушимая клятва

Лес казался бесконечным. Мысль о том, что в ту ночь София погибла и попала в чистилище, возвращалась с настойчивой навязчивостью. По непонятной причине личным чистилищем Хвелёвой стал наполненный шипящими рептилиями мир, порождённый воображением англичанки Роулинг.
- Хочу домой, - срывалось с губ. – Домой!
«Скор-р-ро, - шелестело в ответ из темноты змеиными голосами, - скор-р-р-о…».
Почти привычный вой адских гончих заставил девушку остановиться. Следом за высоким протяжным звуком в мрачной густой тишине раздался женский визг. Темноту разрезали вспышки зелёно-алых лучей.
Подхватив полы длинной робы, София поспешила на звуки борьбы.
Несколько ослепительно-зелёных огней прошло совсем рядом.
Беллатрикс Лейстрейнж ловко отбивалась от чудовищных псино-котов. Её сестре повезло меньше, твари успели сбить её с ног. В третьей фигуре София узнала профессора Снейпа. Оседлав гадину, он протолкнул той в пасть собственную руку, мешая хищнику сомкнуть клыки на горле миссис Малфой.
- Стойте! - прошипела девушка на серпентарго.
Демоны замерли, повернув к ней саблезубые морды.
От страха рот Софии заполнился густой слюной.
- Сэшэдэн феридас, - прошептала девушка, протягивая к чудовищам руки.
Раны открылись, кровь вновь закапала на землю.
- Хозяйка? – шелестели порождения темной магии. – Наша Хозяйка. В твоей крови мы чуем вкус смерти!
История повторилась. Чудовища испили крови и покорно удалились, никому не причинив вреда.
- Миссис Малфой ранена? – поинтересовался Снейп.
Прислонившись спиной к дереву, он баюкал раненную руку.
«Леветировать» бессознательное тело Нарциссы оказалось так же тяжело, как если бы пришлось тащить его на себе. К моменту, когда они наконец-то добрались до дома, София совершенно выбилась из сил. При свете удалось разобраться, что в помощи нуждалась не столько Нарцисса, на которой оказалось несколько, правда глубоких, царапин, сколько Снейп, руку которого ночные монстры превратили в кровавое месиво.
Кровь имеет неприятный металлический запах. Во влажной нетопленной комнате её аромат распространялся тяжелыми волнами.
- Открой мой чемодан, Белла, - проговорил белый, как мел, зельевар. – Вторая склянка справа. Да, - кивком подтвердил он правильность выбора, - эта. Пять капель на столовую ложку для миссис Малфой. Остальное тащи мне.
- Я могу чем-то помочь, сэр? – обратилась София к профессору.
- Отойдите подальше, мисс.
В словах не было ничего обидного. Но тон? Как будто дали пощечину. Снейп, безусловно, сильный, мужественный человек. Интересная личность, но едкая, словно уксус. В его присутствии тяжело дышать.
- Это она? - послышался голосок пришедшей в себя Нарциссы. – Та, о ком ты рассказывала, Белла?
В длинных струящихся одеждах, с рассыпавшимся по плечам водопадом неестественно-светлых волос, с узкими зрачками, плавающими в озёрах серебристой, похожей на ртуть, светлой радужки, с запекшимся, словно открытая рана, ртом и лихорадочным румянцем, Нарцисса выглядела тем, кем и была – проклятым, потерянным созданием.
Стремительно пролетев разделяющее их расстояние, женщина бухнулась перед Софией на колени.
- Ты же не такая, как Темный Лорд? Ты - добрая! Иначе не стала бы вступаться за нас, уплачивая долг кровью.
София невразумительно пискнула, предпринимая безуспешные попытки высвободиться.
- Нарцисса, что ты себе позволяешь? – почти не разжимая губ, уронила Белла. - Вспомни о гордости.
Нарцисса разжала пальцы, выпустив руки девушки, и принялась раскачиваться взад-вперед, бормоча:
- Тёмный Лорд хочет его смерти… он убьет моего мальчика… а зачем мне тогда гордость?
- Тёмный Лорд никогда…
- Молчи! Не смей лгать! Ты бы ни за что не позволила мне стоять на коленях перед девочкой, если бы не знала, - я права! Черный Лорд презирает моего сына. Он считает его слабым и… - в следующую секунду бедная женщина вновь вкаталась в Софию, как коршун в мышь. - Драко грозит страшная опасность… а он… он чудесный мальчик, и…
Участившиеся всхлипывания сделали речь женщины неразборчивой, но полные слёз глаза матери красноречивей слов молили Софию об участии.
- Чем я могу помочь, миссис Малфой?
В комнате воцарилась тишина. Было слышно, как поскрипывают ставни, как завывает ветер.
- Выходи замуж за моего сына.
София от неожиданности только ресницами хлопала.
- Мисс Гринграсс, - решил поучаствовать в разговоре Снейп, - я возьму на себя смелость вкратце обрисовать, почему ваш брак с мистером Малфоем-младшим видится единственной возможностью спасти ему жизнь. Расстановка сил такова: наш славный Люц, конечно же, напортачил с пророчеством, но Драко не нравится Тёмному Лорду сам по себе. Темный Лорд откровенно презирает всех, кто, по его мнению, не обладает достаточной силой духа. Стоит ли удивляться тому, что чувственный, впечатлительный, излишне ранимый, нетерпеливый и манерный мальчишка, избалованный маменькой сверх всякой меры, вызывает у Хозяина агрессивную гадливость?
- Я все равно не понимаю, каким образом свадьба может помешать Темному Лорду убить вашего сына? – спросила София.
- Пожалуйста! – тянула к ней руки Нарцисса, словно утопленник, пытающий схватиться за соломинку. – Пожалуйста! Ты будешь с ним счастлива. Он красивый, умный, нежный мальчик. Взгляни…
София бросила взгляд на картинку, которую вложили ей в пальцы. На фоне зубчато-ступенчатой башни стройный белокурый юноша в длинной развевающейся мантии смотрелся и впрямь эффектно.
- …хорошо воспитан, умён, – продолжала увещать миссис Малфой. - Мы с детских лет с Люциусом прививали ему верность семье, долгу и чести. Он станет тебе хорошим мужем.
- Астория, вы должны понять, - снова вмещался Снейп, - для этого мальчика, – он взглядом указал на колдографию, - вы единственная надежда. Мы не просили бы вас об участии, если бы не оказались в крайних обстоятельствах. Я лично был свидетелем тому, как Макнейру отдавался приказ с очередного задания мальчишку живым не приводить…
Нарцисса охнула, зажимая рот руками, прилагая усилия, чтобы не завыть в голос.
София устала. Слишком устала. Все эти волшебники её совсем замучили. Ей жалко было Нарциссу, жалко этого красивого мальчика.
- Делайте, что хотите, – махнула она рукой.
- Так не годится, - вкрадчиво покачал головой Снейп. - Нужна Нерушимая Клятва. Я готов стать вашим Скрепчим.
Уточнять, что такое Нерушимая Клятва, София не стала. Название говорило само за себя. Следом за Нарциссой она опустилась на колени. Они переплели пальцы. Снейп навис над ними, как священник при венчальном обряде; приставляя палочку к рукам.
- Клянёшься ли ты, Астория Гринграсс, выйти замуж за Драко Малфоя?
- Клянусь.
Алмазное, переливающееся сияние вырвалось из палочки профессора, накрыло переплетенные тонкие женские пальцы. Потом маленькими, сверкающими змейками-молниями впиталось в кожу.
- Клянёшься ли ты, Нарцисса Малфой, урожденная Блэк, что твой сын, Драко Малфой, женится на девице Астории Гринграсс?
- Клянусь.
Новый столб серебристо-алзмазного сияния оплёл руки раскаленной проволокой. Текучая цепь намертво связала руки женщин. Какое-то время оковы светились, потом впитались в кожу переплетённых «замком» рук.
Пронесшийся по полу сквозняк заставил всех обернуться.
Широко расставив ноги и уперев руки в бока, в дверном проёме застыл Волдеморт.
- Что здесь происходит?
Ветер с треском захлопнул дверь за его спиной.
- Маленькая идиотка, – обратился он к Софии, шипя от ярости, – спасительница Малфоев! Я заставлю тебя ощутить всю прелесть авантюры, в которую ты опрометчиво ввязалась, Принцесса. Нарцисса, запрещаю даже заикаться сыну об этой помолвке. Скажешь хоть слова и можешь даже не мечтать увидеть своего мужа живым. Я хочу, чтобы драгоценная племянница увидела твоего сыночка во всей красе. Чтобы прочувствовала, за каплей капля, на что обрекла себя. А теперь убирайтесь с глаз моих. Вон! Все!!!