Глава 24 Проклятое ожерелье

- Астория!
София с неохотой повернулась к догоняющему её Поттеру, не зная, чего от него ожидать.
– Я хотел извиниться, – юноша успел задохнуться от быстрой ходьбы по лестницам. – Ты неправильно поняла: никто из нас не назвал бы тебя грязнокровкой, – поправил Гарри съехавшие на нос очки. - Мир? – протянул он руку.
София без долгих колебаний её пожала.
- Мир, - улыбнулась она в ответ, – но то, что ты сделал с Краббэ, честно говоря, пугает.
- Гарри нашел невероятно интересную книгу, - раздался менторский голос надоедливой Грейнджер, – и теперь применяет неизвестного действия проклятия направо и налево. Не удовлетворившись неприятелем вчера, сегодня, я слышала, ты решил немного поэкспериментировать над Роном? – Гермиона осуждающе покачала головой. - Здравствуй, Астория, - кивнула гриффиндорская зазнайка с показным добродушием, будто только сейчас заметила Софию. – Как поживаешь?
- Что за книга? - спросила София у Гарри. - Из запретной секции?
- Гермиона любит преувеличивать, - нахмурился Поттер. - Простое заклинание из обычного учебника по зельеделию.
- Простое заклинание из обычного учебника по зельеделию вряд ли увеличило бы Краббэ в размерах, - фыркнула гриффиндорка. - В свете последних событий большой вопрос, Гарри, кто из нас больше любит преувеличивать.
- Всё, хватит, - твердо заявил юноша, – тема закрыта. Хочешь пойти с нами сегодня в Хогсмид?
София отказалась не без сожаления.
– О чём говорила с гриффиндорцами? – потребовал отчета Нотт, как только София уселась за слизеринский стол.
- Поттер извинился за вчерашнее поведение.
- И ты приняла его извинения?
- Разумеется, - невозмутимо отозвалась девушка, накладывая на тарелку поджаренный бекон с яичницей.
– Идём после обеда в Хогсмид? – встряла Миллисент. – У меня пергамент с перьями закончились.
- У меня тоже, - поддержала Панси.
У выхода собралась целая толпа. Филч развлекался во всю, въедливо проверяя списки студентов, которым разрешалось посещать Хогсмид, тщательно досматривая каждого счастливца лично изобретённым сенсором секретности.
- Какая разница, что мы выносим? - громогласно возмущался Рон Уизли. – Проверять нужно то, что вносится!
Но Филчу было наплевать на мнение рыжего гриффиндорца. Ему доставляло удовольствие действовать всем на нервы.
За порогом девушек встретила яростная непогода. Дождь, смешенный со снегом, превращал дорогу в непролазную грязь. Ноги скользили, норовя разъехаться или провалиться в какую-нибудь особенно неприглядную канаву. Температура опускалась быстро. Скоро снег повалил частыми хлопьями.
Дорогу начало подмораживать, она становилась менее грязной, зато гораздо более скользкой.
- Магазин закрыт, - притопнула ногой Миллисент с досады.
- Зайдем в «Три метлы», погреемся? – предложила Панси.
Паб оказался переполнен. Здесь, кажется, собрался весь Хогвартс.
Как только девушки заняли свободный столик, к ним подошла яркая, красивая женщина. В руках у неё был блокнотик и изящное золотое перо:
- Что будете заказывать? - спросила она, улыбаясь.
- Три усладэля.
Не успели девушки осушить и половины стакана, как дверь резко открылась и в паб ввалилось Золотое Трио во главе со взъерошенным Поттером.
- Он украл вещи Сириуса! – орал он, вырываясь из рук Рона.
- У шрамолобого опять приступ ностальгии по крестному, - закатила глаза Булдстроуд.
- Разве волшебников крестят? – поразилась София.
- Только если их мать магглорожденная.
Пока Рон усаживал Поттера, Грейнджер успела сбегать к стойке и вернуться с тремя бутылками усладэля. Гриффиндорцы, понизив голос, принялись что-то обсуждать, почти соприкасаясь лбами. Расслышать, что они говорят, не представлялось возможным.
- Пошли отсюда, - капризно проворчала Паркинсон. – Скучно.
- Это ничего, что мы ещё даже не допили? – с сарказмом поинтересовалась София.
- Ты мне надоела, Гринграсс, – процедила Панси. От злости её глаза превратились в щелочки. – Если хочешь сидеть - сиди. А мы уходим.
- Ты уходишь, - флегматично заявила Милли. – Я пока никуда не собираюсь.
- Как хотите, – зло фыркнула девушка, и направилась к дверям, на ходу закутывая лицо шарфом.
София и Миллисент не слишком торопясь последовать за ней, неспеша допили свои напитки.
Гриффиндорцы устремились к выходу и в зале, несмотря на толпу,а стало пусто. Девочки решили, что и им пора.
Крупицы снега летели над землёй почти горизонтально. Казалось, что все они попали не в метель, а в густое ледяное молоко.
- Слышишь?- свела густые брови Милли.
- Что?
- Крики.
Повернув вслед за дорогой, круто забирающей в сторону, София и Миллисент наткнулись на Поттера, Грейнджер, Уизли и ещё какую-то девочку. Всё стояли, задрав головы, а над ними, точно зловещий призрак, в полутора метрах от земли парила Кети Бэлл. Пшеничного цвета волосы полоскались на ледяном ветру, глаза закрыты, а лицо отрешённо-спокойное, словно у мёртвой.
София явственно почувствовала ту же злую силу, что разливалась вчера в Тайной Комнате – невидимые тёмные воды. Чёрный вихрь, похожий на воронку торнадо, вращался вокруг намеченной жертвы. София откуда-то знала, что если густое облако инфернального тумана просочится в тело несчастной Кэтти, та умрёт, как умер, впитав в себя зелёное свечение Авады Кедавры, паук в лесу.
Оттянуть эту гадость от намеченной жертвы не получалось и тогда София приказала воронке вращаться быстрее - центробежная сила отталкивала черноту от тела.
Между пораженной проклятием девушкой и оплетающим её коконом появился светлый зазор. Вмешательство Софии привело к тому, что проклятье оплело несчастную, вместо того, чтобы просочиться в её тело. Это давало отсрочку а, следовательно, и шанс на спасение.
Совместными усилиями гриффиндорцы сумели вернуть Кэти на землю. Белл металась и кричала, никого не узнавая. Она так извивалась, что вчетвером ребятам с трудом удавалось удержать её на месте.
- Оставайтесь здесь! – заорал Поттер, перекрикивая шум ветра. – Я приведу помощь!
Минуты тянулись как часы, и с каждой секундой Кэти становилось всё хуже. Наконец Гарри, сопровождаемый Хагридом, одетым в огромную, бесформенную бобровую шубу, возвратился бегом.
- Отойдите! – словно иерихонская труба протрубил великан. – Дайте взгляну!
Хагрид секунду смотрел на Кэтти, затем, не говоря ни слова, сгреб ее в охапку и понесся к замку.
- Что случилось? – спросил Поттер у девушки, сопровождавшей Кэти Бэлл. - Как это произошло?
- Когда разорвался пакет, Кэти начала кричать… – девушка всхлипнула и кивнула на сверток в промокшей коричневой бумаге, лежащий на земле.
Из надорванной упаковки сочился тусклый зеленоватый свет, распространяющийся от красивого опалового ожерелья.
Рон нагнулся и протянул руку, но Гарри перехватил его за запястье и оттащил.
- Я уже видел это ожерелье, – заявил Поттер, глядя на украшение. – В витрине «Борджина и Д’Авилло». На ценнике было сказано, что оно проклято. Как оно попало к Кэти?
Подружка смахнула с лица слезы.
- Она принесла его из туалета в «Трех метлах». Сказала, что это сюрприз для кого-то в Хогвартсе… но она была такая странная… ужас! Ужас! Кэти наверняка попала под проклятие подвластья, а я даже не поняла!
Девушка зарыдала с новой силой. Гермиона сочувственно похлопала ее по плечу.
София вспомнила, что за минуту до Белл в туалет заходила Панси. Но зачем Паркинсон проклинать Бэлл? Бессмыслица какая-то…
- А Кэти не говорила, кто передал ей сверток?
- Нет… отказалась… тогда я сказала, что она дура, и что в школу ожерелье брать нельзя, а она не хотела слушать и… я попыталась его отобрать… и… и… – девушка в отчаянье застонала.
- Давайте лучше вернемся в школу, – предложила Гермиона.
Поттер, стащив с шеи шарф, наклонился к ожерелью.
София уцепилась за рукав его мантии:
- Что ты собираешься делать?
- Взять его. Нужно будет показать мадам Помфри.
- Давай, лучше я.
- Почему – лучше ты?
- Потому что для меня оно безопасно.
- Ты так думаешь? – сделал он попытку усмехнуться.
- Я не думаю. Я знаю. Вообще-то, пока проклятье лежит на Бэлл, ожерелье «привязано» к ней и никому не навредит, до тех пор, пока жертва не умрет либо не выздоровеет окончательно. Но на всякий случай…
Не тратя время на пререкания, София подняла ожерелье.
- Идемте к вашей Помфри.
С крыльца на мокрый снег навстречу ребятам выбежала МакГонагалл.
- Хагрид говорит, что вы четверо видели, что случилось с Кэти Бэлл? Идёмте в мой кабинет!
- Я тоже там была, профессор, - решительно заявила София. - И смею вас заверить, видела больше остальных.
МакГонагалл смерила девушку неприязненным взглядом.
- Можете пойти с нами, мисс Гринграсс.
Поттер чуть ли не с пеной у рта доказывал, что во всем виноват Малфой, но даже его друзья без особого энтузиазма выслушали эту версию. МакГонагалл сообщила, что Хорёк ни как не мог быть замешан в эту историю, потому что отбывал у неё взыскание. Софии алиби не показалось убедительным. Что с того, что сам Хорёк не выходил? Да Паркинсон сделает всё, о чем попросит обожаемый блондин. Вот только зачем Малфою проклинать Бэлл? Разум не мог подсказать причину, по которой Хорьку бы это понадобилось.
Когда гриффиндорцы ушли, МакГонагалл словно нехотя обратилась к Софии:
- Что вы хотели мне сказать?
- Что это я приостановила действие проклятия.
Недоверчиво-саркастическое выражение, появившееся на лице профессора, Софию взбесило.
- Я не расслышала: что вы сделали, мисс Гринграсс?
- Приостановила действие проклятья, профессор.
- Да ты хоть представляешь разрушительную силу, заключенную в этом артефакте, девочка? – дёрнула бровью декан Гриффиндора.
- Весьма приблизительно. Но могу с уверенностью заявить, что ожерелье содержит в себе частичку той силы, которая создает инферналов, вампиров, суккубов – это зло в чистом виде.
- Откуда ты знаешь?
- Разве профессор Дамбалдор не сообщил вам, как своему заместителю, что Астория Гриинграсс всего лишь псевдоним, скрывающий фамилию Мракс?
МакГонагалл изумленно застыла.
- Такие вещи, как это адское ожерелье, мы чувствуем инстинктивно, - закончила София.
- Что…? Кто…? Нет! Не может быть! Никого из Мраксов не осталось на свете… даже Сама Знаешь Кто, он уже не человек. Род Мраксов присекся, а вместе с ним и их жуткие способности.
София равнодушно пожала плечами. Спорить она не собиралась.
- Я думаю, директор вернётся, как только узнает о происшествии с Бэлл.
Не найдя в себе силы заговорить, МакГонагалл молча кивнула.
***
Ещё до того, как София толкнула дверь в их общую с Панси спальню, она услышала голоса, звучащие на повышенных нотах:
- Как ты могла?! – привычно плевался словами Малфой. - Ты должна была проследить!... Должна была убедиться!
- Прости, я так испугалась, - взахлёб рыдала Панси.
- Ты меня подставила! Думаешь, Дамбалдор идиот? Думаешь, он не сумеет сложить два и два?
- Прости, Драко! Я не хотела!
- Убирайся, Гринграсс! – прозвучало вместо вежливого приветствия, как только Хорек заметил появление Софии.
- Что ты делаешь в нашей комнате после отбоя?
- Не видишь, - развел руками Малфой, - мы разговариваем?
- Не вижу, - с ледяным спокойствием возразила София, - чтобы кто-то разговаривал. Хотя, может быть у чистокровных это называется разговором?
- Убирайся!
Хорёк побелел от ярости, только на скулах горели алые пятна.
- Фальцет ещё ни одного мужчину не украсил. Ты не исключение.
- Гринграсс! Я. Сказал. Пошла. Вон!!!
- Я, несомненно, послушалась бы, если бы наш диалог состоялся в твоей комнате. Но это – моя. Не хочешь меня видеть, пожалуйста, можешь гордо удалиться.
Какое-то время в комнате висела довлеющая тишина, нарушаемая лишь яростным прерывистым дыханием блондина.
- Кэтт Бэлл - случайная жертва? - полюбопытствовала София вкрадчиво.
- Тебя это не касается!
- Ты в курсе, что за магия таится в ожерелье, которое ты подсунул несчастной?
Глаза Хорька предательски забегали.
- Знаешь, что её ждёт? – повысила голос София.
- Отвали, Гринграсс, со своими моральными сентенциями!
- Это «да»? Или всё-таки «нет»?
- Да какая нам разница, что станет с этой гриффиндоркой?! – вскричала Панси.
- Разница есть, - ледяным голосом проинформировала София. – Проклятье превращает в инфернала. Незавидная судьба.
- Я не хотел её убивать! - визгнул Малфой. - И уж тем более превращать в инфернала!
Схватив вазу, стоявшую на прикроватном столике, парень шарахнул её об стену, усеивая комнату острыми осколками.
От него несло алкоголем и чем-то сладким. Опиум? Гашиш?
Выходит, Хорёк ещё и наркоман? Ко всем прочим радостям ещё и это.
- Я бы на твоем месте, Малфой, пила меньше, – холодно уронила София перед тем, как скрыться в ванной.
Горячий душ – лучшее средство от неприятностей.
И от Малфоя.