Глава 19 Свидание в Запретном лесу

Писать перьями на пергаменте было сущей мукой. И без того мысли скакали бестолковыми зайчиками, не желая укладываться в слова, а тут ещё перо и постоянно норовящий закрутиться колечком рулон бумаги!
Но София, не оставляя попыток связно изложить суть дела, выводила очередной вариант послания:
«Здравствуй, Властелина.
Вынуждена признаться, поскольку просто больше не у кого искать защиты, справедливости или совета - вчера вечером Драко Малфой меня изнасиловал. Профессор Снейп в курсе, но его, в отличие от меня, по-видимому, всё устраивает.
Необходимо срочно найти способ разорвать помолвку! Чем быстрее, тем лучше.
София Мракс».
***
У кабинета зельеделий уже толпились ученики - четыре слизеринца, четыре равенкловца, грифиндорское Золотое Трио и один хаффалпаффец.
Учитель Софии совсем не понравился. Толстый, старый усатый дядька с замашками Казановы, успевшего забыть, что цветущие двадцать канули в Лету не менее четырех десятков лет назад. Сия персона громогласно представилась профессором Слагхорном. Обстановка в классе напоминала лабораторию дилетанта-самоучки, не слишком успешно справляющегося с опытами. Запахи раздражали, воскрешая в памяти дешёвые потуги на дорогую парфюмерию, от которой у Софии почти всегда начинала болеть голова.
- Ну-те-с, ну-те-с, ну-те-с, - радостно потёр руки профессор Слагхорн. На толстых пальцах блеснули массивные золотые украшения. - Достаем весы, наборы и «Высшее зельеделие». Те, у кого нет ингредиентов, могут взять их из хранилища. Весы, я уверен, там тоже найдутся. Даже небольшой запасец старых учебников имеется в наличие. Сегодня для показа я приготовил зелья. По завершению курса все должны будете научиться их готовить. Наверняка каждый из вас о них уже слышал, даже если варить и не приходилось. Кто знает, что это такое?
С виду в котле кипела обыкновенная вода.
Руки подняли Гермиона и Малфой. Гриффиндорка порывисто, резко, чуть ли не вскакивая с места. Слизеринец - с ленивой неторопливостью. Слагхорн спросил Грейнджер и девушка затараторила, будто изрыгая проглоченный учебник:
- Это «Веритасерум», бесцветная жидкость, лишенная запаха. Она вынуждает того, кто ее выпьет, говорить правду и только правду.
Плюхнувшись обратно на стул, Гермиона замерла в ожидании, глядя на профессора голодными глазами. Хорек скривился, будто у него внезапно заломило зуб.
- Теперь это? - жидкость, булькающая во втором котле, выглядела вязкой и мутной. – Тоже весьма известное. О нем, кстати, недавно упоминалось в предписании министерства. Кто…?
- Это Всеэссенция, сэр! – аж подскочила на месте Грейнджер.
- Прекрасно, прекрасно. Теперь здесь…? Да, моя дорогая? – с некоторым раздражением произнес Слагхорн, увидев, что Гермиона снова тянет руку.
- Амортенция! – с видом триумвиратора выпалила девушка. - Самое сильное любовное зелье в мире.
Профессор кивнул. Улыбка под пышными усами ещё дрожала на губах, но как-то почти неуверенно.
Несмотря на то, что слизеринцы не вызывали симпатии у Софии, она вполне понимала причину, вызывающую короткие смешки. Грейнджер со своим желанием отвечать, мягко говоря, раздражала.
Слагхорн обреченно вздохнул:
– Многие, я уверен, узнали сие зелье по очевидному перламутровому блеску?
- И пару, который поднимается вверх характерными спиралями, – с воодушевлением подхватила Гермиона, словно они с профессором вели беседу с глазу на глаз. – А еще для разных людей оно по-разному пахнет, в зависимости от того, кому что больше нравится. Я, например, чувствую запах свежескошенной травы и новенького пергамента и…
- Верно, верно, мисс Грейнджер, - скривился профессор, будто у него вслед за Малфоем разболелись зубы.- Вы, случайно, не родственница Гектора Дагворта-Грэнжера, основателя «Экстраординарнейшего общества зельеделов»?
Покрасневшая Гермиона, опустила ресницы:
- Вряд ли, сэр. Я магглорожденная.
- О! Грейнджер! Гермиона Грейнджер? Как же! Как же! Вы та самая подруга легендарного мальчика? Это восхитительно! Двадцать баллов «Гриффиндору», мисс Грэйнжер!– с чувством выкрикнул Слагхорн.
София почувствовала, как её собственная физиономия кривится от отвращения.
- Разумеется, «Амортенция» не рождает настоящей любви, – продолжил раскрывать тему учитель. - Создать любовь искусственно невозможно. Зелье вызывает всего лишь страстное увлечение, одержимость. Пожалуй, это самое опасное и сильнодействующее вещество. По крайней мере, здесь, в нашем кабинете.
София брезгливо скривила губы, с удивлением наблюдая отражение собственной гримасы на лицах всех слизеринцев.
- Да, да, – Слагхорн мрачно покивал. - Когда вы повидаете столько, сколько довелось увидеть мне на моем на веку, вы перестанете недооценивать силу страсти. Впрочем, – перебил он сам себя, – нам пора приступать к работе.
***
К концу дня София чувствовала себя, словно выжатый лимон. Не оставалось сил на то, чтобы нервничать из-за условленной встречи. Вернувшись в комнату, почти целиком и полностью принадлежавшую ей, поскольку Паркинсон предпочитала отсиживаться в гостиной, девушка растянулась на кровати, устремив взгляд в окно. Пологий спуск, длинный деревянный подвесной мост, соединяющий внутренний школьный двор и Каменный круг, черная глянцевая вода в озере, мрачная опушка Запретного Леса, - все просматривалось как на ладони, словно комната находилась на вершине башни, а не на дне озера. Казалось, распахни створки, и окажешься в небе, в самом эпицентре золотисто-янтарного заката. Смягчившееся от усталости, постаревшее за день солнце куталось в облачка, ажурные, легкие, похожие на шаль из тончайшего пуха. Пейзаж за окном выглядел таким реальным. Но был, увы, не более, чем обманом зрения.
Разглядывая иллюзорную дорожку, протягивающуюся от замка в сторону Запретного Леса, София не уставала задаваться вопросом: стоит ли идти? О чём хочет поговорить «слизеринкий принц»? Любопытство гнусный подстрекатель, оно, как известно, сгубило кошку. С другой стороны, после разговора со Снейпом, Малфой, вряд ли, будучи трусом и расчётливой тварью, представляет опасность для родственницы Волдеморта?
София бросила взгляд на часы - четверть девятого. Ещё минут пятнадцать и сомнения отпадут сами собой.
Спустя пятнадцать минут она почти бегом пересекла Большой зал, устремляясь к выходу.
Хогвартс стоял на высоком пригорке, грозный, точно ёж, ощетинившийся многочисленными башнями и башенками вместо колючек. Сразу же за хижиной Хагрида подстерегал лес.
- Всё-таки явилась, Гринграсс? Я уж и не надеялся… - с ленцой протянул голос из темноты.
София вздрогнув, плотнее запахнула на себе мантию. В темноте Хорька выдавали лишь светлые волосы да отложной воротничок рубашки, белеющий над свитером.
- Зачем ты просил меня прийти?– осведомилась София.
Короткая принужденная пауза, после которой Хорёк, резко вобрав в себя воздух, шагнул вперёд:
- Гринграсс, я…
- Не подходи ко мне! – испуганно отшатнулась София.
- Я хотел извиниться, - успокаивающе поднял он руки в умиротворяющем жесте. - Прости, я не знал, что ты племянница Темного Лорда.
- Ты считаешь это извинением? – истеричные и злые нотки смешались в резком смехе девушки. - Малфой, твой папочка плохо тебя воспитал.
- Оставь моего отца в покое! – заорал Малфой, но тут же взял себя в руки и продолжил с мягкой, тягучей вкрадчивостью. - Повторяю, я не знал, кто ты. Я считал тебя обычной грязнокровкой…
София внезапно оказалась во власти дикой, неконтролируемой ярости. Выхватив палочку, она направила её на противника.
- Заткнись! Заткнись, ползучая тварь! Значит, если тебя могут взять за яйца, ты тихонечко скулишь, вымаливая прощения, но если наказания не последует, можно гадить, сколько душе угодно?
- Извинения, нужно полагать, не приняты? - фыркнул блондин. - Ну? И что ты собираешься делать?
- Ступефай!
- Протего! – отбил Малфой лениво, даже с места не сдвинувшись.
- Дифиндо!
От нового удара Хорёк уклонился.
- Уже лучше! – похвалил он.
- Вердимиллиус!
- Аква Эрукто! – погасил он занявшееся пламя. - Решила погреться? Могу предложить менее радикальный способ.
- Ты уже пробовал. Мне не понравилось! Крусио!
Узкий красный луч ударил в толстый ствол дерева, заставив его дрогнуть и жалобно зашелестеть листвой.
- Хватит, Гринграсс. Я сдаюсь.
Дождавшись, пока девушка опустит палочку, блондин продолжил светскую беседу:
- Почему ты сразу не сказала, что мы помолвлены?
- Нелепо кидаться на человека, подчеркнуто демонстрирующего своё пренебрежение с криком: «Суженый, я твоя навеки!».
- Даже не представляю, что скажет отец, - Малфой тяжело вздохнул. – Ты же мугродье, будь даже трижды родственница Сама-Знаешь-Кого.
- Так в чем проблема? Скажешь об этом боссу на ближайший уик-энд и дело в шляпе! - отбросив шутовской тон, девушка заявила с неприкрытой злобой. - Ты жутко самовлюбленный тип! Думаешь, я хочу выходить за тебя замуж?!
- Заполучить красивого, богатого, чистокровного волшебника кто откажется?
- Я! С радостью! Да я согласилась на эту отвратительную сделку, к твоему сведению, лишь потому, что твоя мать в ногах у меня валялась!
- Не правда! Мама бы - никогда… стоять на коленях перед грязнокровкой?! Это невозможно!
- Впечатляющая наивность, Малфой. Спустись с небес, земля вызывает. Над твоей семьей завис дамоклов меч. Темный Лорд настолько зол на твоего отца, что просто смерть Малфоя-старшего дядю не удовлетворит. Волдеморт хочет повернуть дело так, чтобы она показалась ему избавлением, желанной наградой. А теперь напряги единственную извилину под своей шикарной шевелюрой и попытайся сообразить, через кого проще всего достать мистера Люциуса Малфоя? Мне отчего-то кажется, что просьба твоей матери на общем фоне ваших семейных проблем выглядит не впечатляюще.
- Ладно, с мамой понятно. Но ты? Ты-то почему согласилась?
София подавила тяжёлый вздох:
- Я тебя пожалела.
После секундной паузы, полной изумленного замешательства, Малфой загоготал.
Отсмеявшись, ядовито выплюнул:
- Пожалела? Что ж, надеюсь, ты подавилась вчера своей жалостью?
София с ненавистью уставилась на собеседника:
- Еще как, Малфой! Трусливый, никчёмный, бесполезный папенькин сынок.
– Ты считаешь меня трусом?
- А есть те, кто считает иначе?
- Давай, Гринграсс, померимся характерами?
- Как?
- Дуэль? - с бесшабашной веселостью предложил слизеринец.
- Спятил?
- Трусишь?
- Я не Поттер, на «слабо» не поведусь!
- А на что поведешься?
- Аква Эрукто! – заорала София, неожиданно для себя самой принимая вызов.
Из палочки, зажатой в руке, словно из толстого шланга, под напором вырвался столб воды, сбивая Малфоя с ног. Сыпля проклятьями, «Слизеринский принц» покатился по земле, а София со всех ног рванула к Хогвартсу.
Она неслась вперед, не обращая внимания на колющие боли в боку, на крики Хорька за спиной. В темноте ступенек поднимающихся со школьного двора к Каменному кругу было не различить, и девушка карабкалась по крутому склону на четвереньках, хватаясь за пучки влажной от выпавшей росы, травы.
Взобравшись на вершину, обернулась на настигающего противника.
Лунный свет подчеркивал недоброе выражение его лица, делая откровенно зловещим. Она потом сама не могла понять, зачем подняла палочку над головой и прокричала:
- Крусио!
Блондин беззвучно растянулся на траве.
Парень лежал неподвижно, точно мертвый.
- Хорек?
Он не отозвался.
- Хватит придуриваться! - дрогнувшим голосом произнесла она. – Вставай!
Сердце колотилось в горле. София сама не заметила, что почти перестала дышать.
Блондин, сделав попытку подняться, засипел, зашелся лающим, как у его тетки Беллы, кашлем, и снова опустился на траву.
- Гринграсс, кажется, я не могу идти…
София осторожно подойдя к Хорьку, закинула его руку себе на плечо, помогая подняться.
– Держись за меня, нежное ты создание.
- Не такой уж я и нежный.
- Я заметила.
Путь к замку казался бесконечным.
У дверей Хогвартса их встретил Снейп. Софии было плевать, что декан подумает или скажет. Её не пугали ни горящий взор, ни саркастические речи. Главное, сбыть ему Хорька с рук на руки.
Перехватив норовившее осесть на пол тело Малфой, зельевар процедил:
- Я же велел тебе держаться от неё подальше.
София уже намеревалась шагнуть за профессором в гулкую спасительную темноту вестибюля Хогвартса, когда огромная черная тень скользнула по воздуху, неслышно коснувшись атласными перьями девичьей щеки. София стянула с лапы тонкий папирус:
«Ты не искала моей защиты и не просила совета, когда давала «Нерушимую Клятву». Так почему теперь ищешь чужого покровительства?
Клянусь, вы оба, - и ты, и Драко, - в ближайшее время познакомитесь с тем, что я считаю справедливостью.
Лорд Волдеморт»