Глава 12 Ночь кошмаров

Пасмурный день сменился ненастным вечером. Старый коттедж под порывами ветра ухал, вздыхал и жаловался. София кожей, каждой порой, каждой клеточкой ощущала тёмные токи, идущие со всех сторон, обтекающие строение, уходящие вглубь мрачного леса. Не оставляла гнетущая мысль: в доме, кроме неё, никого нет.
Крадучись, девушка выбралась из комнаты. Миновав коридор, спустилась по лестнице, вошла в гостиную. Впервые, за время пребывания «Астории» в резиденции УпСов в камине главного холла не пылал огонь. Скрипнувшая под ногой половица в вязкой тишине прозвучала оглушительным выстрелом. Стекла дребезжали под ударами ветра, гулявшего за стенами. Нетопленная комната напоминала склеп. Сколь ни мрачны УпСы, без них стены сделались вдвое холоднее и втрое темнее обычного. Подземелья Властелины по сравнению с коттеджем выглядели уютным гнёздышком.
София поспешила к выходу. Как ни странно, на улице атмосфера была далеко не такой гнетущей.
- Прогуляться вышла?
Скабиор, привалившись плечом к стене, глядел на девушку с насмешливой неприязнью. Ветер трепал небрежно выбившуюся из хвоста егеря крашенную прядь. Губы УпСа дрожали в оскале улыбки.
- Где остальные? - София изо всех сил старалась непоказывать свой страх.
- А кто вам надобен, госпожа?
Чуть наклонив голову, егерь будто вслушивался в готовый прозвучать ответ.
– Отправляясь на ночную прогулку, вы хоть палочку-то с собой взяли, миледи? Можешь не отвечать, - вздохнул он, - вид говорит сам за себя. Ассио, палочка Астории! - Пролетев со свистом словно стрела, артефакт лёг в ладонь егеря. - Лови! - галантно вернул он палочку законной владелице.
София зашагала к калитке. Она не сразу поняла, что рубеж, за которым обычно располагалась невидимая стена, удерживающая не хуже замков, остался позади.
Вокруг смыкали ряды зловещие сосны. Под щекоткой ветра хвоя таинственно шептала. Небо наверху ещё не до конца утратило цвет, но здесь, внизу, уже царила темнота.
В уши ударил вой, прозвучавший на самой высокой ноте. Навстречу выскочило четыре огромных зверя. Чёрные, с ощетиненными загривками, оскаленной пастью и пылающими, желтыми глазами, демоны внушали ужас. Припав к земле, скребя лапами, Гончие Ада приближались, по-кошачьему изгибая спину до тех пор, пока не застыли в нескольких шагах, сверкая желтыми глазами.
Псина, что была ближе остальных, опустилась на землю, вытягивая длинные лапы, и по-змеиному прошипела:
- Поделись кровью, Хозяйка! Дай испить и мы не причиним вреда.
Какая-то часть Софии знала древний ритуал, будто выполняла его тысячи раз. Подавляя дурноту, девушка потянулась к палочке. Молясь про себя, чтобы не отрезать кисть и не вскрыть вены, девушка прошептала: «Дифиндо!». Образовавшийся порез оказался чист и аккуратен, словно выполненный хирургом.
Кровь набухла мягкой теплой каплей. Глаза ночных тварей полыхнули, будто в черепушках включили лампочки. Поскуливая, псины подползли, и стали слизывать кровь. Сухие ледяные языки наждаком скребли по коже, растравливая раны.
- Что прикажите сделать, Госпожа?
- Отведите меня к Волдеморту.
Перед глазами взвихрилась алая вуаль. В следующее мгновение София уже стояла на опушке леса. В скупом свете костров светлела процессия в длинных, развивающихся на ветру, робах. Лица участников закрывали маски с узкими прорезями для глаз.
Коленопреклоненные УпСы расположились по кругу. В центре возвышалась похожая на концентрированный сгусток мрака фигура. Высокий голос наполнял пространство, вкрадчиво вливаясь в душу. Незаметно, как яд, отравляющий сознание:
– Кто, спрашивается, достоин чести стать первым? – раскинул руки Волдеморт.
Из дальнего сегмента кольца поднялась маска и неторопливо направилась вперёд, пока не замерла в нескольких шагах от Темного Господина.
- Самая наша изысканная игрушка, - прошипел Тёмный Лорд, - профессор Снейп.
Фигура снизошла до пожимания плечами.
- Кто из дорогих гостей поможет нам? - обернулся Лорд к коленопреклоненным фигурам. - Миссис Малфой?
Тонкая, невысокая, хрупкая фигурка, поднялась с колен. Волдеморт жестом приказал женщине подойти.
София не желала смотреть. Больше всего ей хотелось оказаться далеко-далеко отсюда. Хотелось зажмурить глаза и заткнуть руками уши, но такая поза привлекла бы к ней излишнее внимание.
Остро пахло пылью. А ещё, почему-то, полынью.
- Крусио! – воскликнула нежная маска мягким, точно колокольчик, голосом.
Рубиновый луч ударил профессору прямо в грудь, заставляя медленно опуститься на колени. Но с его губ не сорвалось даже стона. Женщина опустила палочку.
Тёмный Лорд сделал женщине знак опустить палачку и, шагнув вперед, сорвал с лица Снейпа маску.
- Что это такое, Нарцисса?! Это ты называешь пыточным проклятием? Постарайся, чтобы вторая попытка оказалась не такой смехотворной. Не хотелось бы портить настроение Белле видом твоих мучений.
Даже в неровном полумраке было заметно, как дрожит светловолосая женщина.
- Крусио!
Зельевар продолжал стоять на коленях.
- Белла, помоги любимой сестричке, - приказал Хозяин.
- Круциатус!
Удавривший из палочки алый свет был словно лазерная указка, сбившая профессора Снейпа с ног.
- Круциатус!
Снейп царапал руками землю, но по-прежнему с истерзанных зубами губ не срывалось не одного стона, не единого всхлипа.
- Довольно, Белла, хватит. Твоё проклятие недостаточно хорошо.
Волдеморт развернулся в сторону хрупкой, словно рябинка, женской фигуры с белыми локонами:
- Крусио!
Нарцисса Малфой сложилась пополам, обхватывая себя руками, и пронзительно закричала, как попавшая в силок птица. Распластавшись по земле, женщина вертелась ужом. Истошный крик не смолкал ни на минуту.
- Силенцио, - приказал Тёмный Лорд. – Крусио.
Жертва продолжала извиваться, черты лица искажались в беззвучном, и оттого ещё более жутком, крике.
Беллатрикс опустилась на колени.
- Мой лорд, прошу Вас! – молитвенно сложила она руки. Сиплый голос Лестрейндж срывался от волнения. – Вы же её убьётё её, милорд!
- Это научит её мужа быть более осмотрительным и менее щепетильным, не так ли?
- Это сделает его вашим врагом, - проговорил, поднявшийся с колен, зельевар, - сэр.
- Считаешь, я способен испугаться Люцци? – засмеялся Волдеморт.
- Вы для этого слишком погрязли в гордыне.
- Не нужно дерзить, мой мальчик. Это немного …раздражает. Круциатус.
- Как видите … - с усилием проговорил зельевар, поднимая лицо, искаженноё гримасой боли, насмешки и презрения, – не только наши очаровательные сестры Блэк … не могут заставить меня …кричать. Вы и сами-то не ахти преуспели…
Следующий: «Круциатус!», - заставил Снэйпа потерять сознание.
София поспешила вернуться в лес.
Она бежала, спотыкаясь и падая, припадая к деревьям, будто пыталась получить от них утраченную силу.
Сейчас жизнь Софии походила тьму и лес. Ориентиры стерты. Непонятно, куда идти, неясно, чему верить.
И нет храбрости, чтобы сопротивляться.