Глава 36 Ставка Темного Лорда

Серый рассвет неторопливо расползался по земле, протискиваясь между ощетинившимися вековыми елями.
«В березняке – жениться; в ельнике удавиться», – вспоминалась Софии старая российская присказка. В русских сказках с приходом первого солнечного луча вся нечисть отправляется почивать туда, где нет ни утра, ни вечера, лишь бесконечная серая мгла – в царство Нави, царство Серых Ангелов, не сумевших примкнуть ни к Свету, ни к Тьме. Софии представлялось, что УпСы, словно демоны, забрали её в мир нескончаемых кошмаров и теней. Все они только тени: Драко Малфой, с которого слетело обычное нарочито-показное высокомерие, Белла Лейстрейндж, как-то разом подрастерявшая весь свой боевой пыл, непроницаемый и спокойный профессор Снейп с ядовитыми замечаниями наготове.
Только Фенрир казался настоящим, реальным и жутким. Оборотень довольно скалился, широкой грудью разрезая колючий терновник, оплетший тропинку по дороге к особняку.
- Дамблдор сдох! – загоготала тварь, стоило им перешагнуть порог коттеджа. – Сдох! Мы сделали это! Мы его кончили!
Зал наполнился топотом, непристойным смехом и резкими голосами.
– Ты верен, Фенрир? – на узких губах Волдеморта играла довольная улыбка. – Дамблдор действительно… сгинул?
– Окончательно и бесповоротно!
Раскинув руки, откинув назад голову, Темный Лорд торжествующе захохотал. Голос покатился сорвавшимися с оборванной нитки бусинами. Смех растекался по стенам, размазывался по потолку, пачкал пол. Эхо, обитающее в полупустых помещениях, многократно усиливало, преувеличивало сатанинскую радость.
София в который раз задалась вопросом – в чем же это она так провинилась перед Небесами, что живьём попала в ад?
Ужасный смех повелителя стих.
Пожиратель, тот, что во время налёта на Хогвартс не снял маску, о чем-то быстро-быстро нашептывал Волдеморту. Тёмный Лорд слушал с видимым интересом.
– Чья рука, говоришь, повергла нашего врага?
– Снейпи! – оскалился УпС. – Зельевар оказался достаточно решителен, чтобы заавадить Дамбика.
Улыбка Тёмного Лорда сделалась шире.
- Северус, вашу палочку.
Зельевар с поклоном вложил её в раскрытую ладонь. Волдеморт прошептал заклинание, палочку окутала сияющая дымка.
Белла переминалась с ноги на ногу, охваченная волнением, схожим со страхом.
– Дамблдора убил действительно ты, – удовлетворённо кивнул Волдеморт, возвращая палочку и поворачиваясь к Драко. – Весьма прискорбно, что ты не справился с заданием, – протянул он с напускным сожалением, качая головой.
Сжав пальцы на остром подбородке юноши, Повелитель заставил его запрокинуть голову. Склонившись к Драко так низко, что София всерьёз начала опасаться, как бы дядюшка не поцеловал её жениха, Лорд пристально заглянул в серые, дымчатые глаза младшего Малфоя. Под этим взглядом глаза Хорька сделались пустыми, точно стеклярус. Из носа черным маслянистым ручейком потянулась кровь.
– Милорд… – жалобно начала, Белла, но осеклась под ядовитым, словно укус, взглядом, брошенным Повелителем через плечо.
– Простите, сэр, – сквозь зубы, с явным усилием, прорычал Малфой. – У меня не хватило мужества…
– Дамблдор просил о пощаде? – допытывался Тёмный Лорд. – Молил сохранить ему жизнь?
Их лица почти соприкасались. София почувствовала, что вот-вот завизжит от ужаса и напряжения, повисших в комнате.
– Нет… – закашлялся Драко. – Нет. – Голос его звучал тускло, приглушенно и хрипло. – Профессор Дамблдор принял смерть, как полагается мужчине, со спокойным достоинством. Может быть, он и был старым недоумком, но, во всяком случае, храбрым и сильным недоумком. Хотел бы я иметь хоть часть его мужества…
Волдеморт с такой силой ударил парня затылком об стену, что, когда Драко сполз вниз, на ней остался кровавый след.
Снейп скользнул вперёд, вставая между палачом и жертвой:
- Драко всего лишь сказал правду, милорд. Разрешите?
Извлекая из безразмерной, вечно летящей за ним вдогонку мантии сосуд из прозрачного стекла, зельевар опустился на колено рядом с учеником. Приставив палочку к виску юноши, несколько томительно длинных секунд он удерживал её. Палочка обрастала чем-то похожим на длинные белые нити, на сахарную вату из маггловского цирка. Закончив процедуру, профессор с легким поклоном протянул сосуд Волдеморту.
Темный Лорд в раздумье помедлил, а затем взмахнул рукой и тонкий стеклянный сосуд сам собой оказался в его пальцах.
– Можешь убрать это, – кивнул Волдеморт на Драко.
Снейп легко подхватил парня на руки и исчез.
– Прикажи эльфам накрывать на стол, – обратился Волдеморт к Белле. – Будем праздновать победу, – усмехнулся он. – Да, ещё! В память о нашем Серебряном Лисе пусть обязательно подадут лимонные дольки. – Мазнув взглядом по Софии, он небрежно бросил ей: – Следуй за мной.
Как только дверь захлопнулась, дядюшка осведомился о крестраже.
Запустив руку в карман мантии, София с облегчением обнаружился золотой медальон на тонкой цепочке там, где его и оставила. Волдеморт резко выдернул артефакт из девичьей ладони и, прищурившись, рассматривал какое-то время. Потом швырнул об стену.
– Почему он оказался у тебя?! Он должен был остаться у Поттера! – Под взглядом Темного Лорда Софии захотелось немедленно аппарировать. ¬– Смотри на меня!
София, всхлипнув, подняла глаза.
– Боишься? – насмешливо выдохнул демон. – Чего ты боишься? Боли? Или смерти? Знаешь, – продолжил Повелитель сладким, как мёд, голосом, - а я готов признать, что ошибался по поводу неправильности твоего выбора. Ты прекрасно впишешься в клан Малфоев! Такая же жалкая, никчемная, нечестная. Ты ведь охотно предала бы меня, появись у тебя такая возможность, да? Хуже то, что, будучи всем сердцем на стороне Ордена, ты и пальцем не шевельнула для них!
Софии хотелось крикнуть, что она никого не предавала. Что, следуя за Дамблдором, фактически выполняла приказ Волдеморта. Она не желала Дамблдору победы. Она никому из них её не желала. Она никого не предавала, потому что никогда не принимала ничьей стороны!
Перед глазами, как укор, как опровержение всем её доводам, встало спокойное, понимающее, всепрощающее лицо Дамблдора в тот момент, когда Снейп произнес смертельное проклятье.
Лицо совести, угодливо отброшенной ради собственной выгоды.
– Вот-вот, – ухмыльнулся Волдеморт. – Мою сторону не желаешь принимать из убеждений. Сторону Ордена Феникса не принимаешь из трусости. Воистину ты та, кому не следует доверять. Люциус в итоге окажется доволен. Вместо кары я, кажется, преподнес ему подарок? Но хочешь ты или нет, ты будешь служить мне! И только – мне! Ясно?!
София поспешно кивнула, пряча взгляд.
– Ясно, я… я только не готова стать убийцей.
– Вообще-то, если я того потребую, придется ею стать. Ты будешь подчиняться беспрекословно, София. Во всем. Тебе не следует притворяться Асторией Гринграсс, перешедшей на Темную Сторону, тебе нужно действительно перейти. Окончательно и безоговорочно. Я не терплю половинчатости.
– Как я ненавижу вашу войну! Она бессмысленна!
– Ошибаешься. Войны лишь на первый взгляд кажутся бессмысленными. На самом деле смысл есть, и он всегда один и тот же. Любая война есть ни что иное, как банальная драка за власть. Все остальное – лозунги, идеи, и прочие, и прочее, и прочее – всего лишь бутафория. Даже буффонада, если угодно. Всё просто: я хочу власти и поэтому воюю с Орденом Феникса, считающим, что я этой власти не достоин. По той же причине мы по разную сторону баррикад с прогнившим, впавшим в детство и заигрывания с магглами, Министерством. Я хочу власти, и потому терплю вокруг себя весь этот дешевый сброд, потворствую их грязным инстинктам, ибо собираюсь въехать на их хребтах к обедне. Слизеринцы всегда, так или иначе, имели эту самую власть, к которой я столь яростно вожделею. Помоги мне достичь власти, София, и я не забуду этого. Тем более, что мы с тобой в самом тесном родстве. Ты права – это не твоя война. Ты права – ты в ней всего лишь пешка. Но для этой пешки будет лучше, если она станет поддерживать меня, а не идеи мертвого Дамблдора.