Глава 22 Под знаком Змей

- С тех пор, как воскрес Тёмный Лорд, Дамблдор в школе почти не появляется, - поделился наблюдениями Нотт, без всякого аппетита размазывая овсянку по тарелке. – Да уже только заодно за это Сами-Знаете-Кто может рассчитывать на мою вечную преданность.
Малфой, пародируя директора, восторженно прогнусавил:
- Ещё один великолепный день! И всё это благодаря Поттеру! Так отдадим же Гриффиндору Кубок Школы и скажем дружно: «Спасибо!», - за всё, за всё, за всё.
Птицы стремительно ворвались в залитые дождем окна и забрызгали все вокруг - прибыла совиная почта. В последнее время писем приходило намного больше, чем раньше; родители тревожились за детей и хотели убедиться, что с ними все в порядке, а заодно сообщали, что и дома все хорошо. Один из свертков опустился Софии на колени. Письмо было, как обычно, написано на русском языке:

«Дорогая Софи!
Жду тебя сегодня, как стемнеет, в Запретном Лесу со стороны хижины Хагрида. Не опаздывай.
Властелина».

«Бабуся» без колебаний заложила её Волдеморту, но идти всё равно придётся. Себе дороже спорить. Только как прикажете вырваться из Хогвартса? Коридоры, как недавно убедилась София, патрулируются Филчем и его плотоядной кошкой. Не говоря уже об инспекционных бригадах.
- Вот Годрик! Что ему! – Блейз, до сего момента методично штудирующий «Ежедневный пророк», стрельнул взглядом в Малфоя.
- Что там? – напрягся блондин.
Панси выхватила газету и прочла вслух:
«Артур Уизли вновь побывал в Малфой-мэноре, - лицо Драко стало похожим на снежную маску. Злое, сосредоточенное, застывшее. – Это уже второй обыск жилища Упивающегося Смертью, - продолжила она, - Артур Уэсли из отдела по обнаружению и конфискации фальшивых оберегов сказал, что его бригада действовала по сигналу, полученному от частного лица…
- Поттер–вонючка, - произнес блондин полузадушенным хрипом.
Растягивать слова и плеваться одновременно довольно сложная задача. Но он с ней справлялся.
- Причём тут Избранный? – уточнил Забини.
- Потому что это Поттер-Вонючка натравил на Малфоев Уизела-старшего, - пояснила Панси.
После завтрака слизеринцы подловили «Золотое трио» в коридоре.
- Поттер? – насмешливо протянул Малфой, преграждая тому дорогу. – Ты, оказывается, не только сын грязнокровки, песий крестник, но ещё и стукач у нищебродов?
- Уйди с дороги, - потребовал Мальчик Который Выжил.
Краббэ загородил собой Хорька, демонстративным жестом закатывая рукава мантии.
Что произошло дальше, София не поняла. Но в следующее мгновение Винсент растянулся на полу, судорожно дергая всё удлиняющимися ногами. Метаморфоза напоминала кадры из фильмов ужасов. Ноги Краббэ растягивались и растягивались.
Невозмутимо перешагнув через рухнувшего противника, Надежда Магического Мира вознамерилась гордо удалиться.
- Поттер, стой, сволочь!!! Тебе это с рук не сойдёт! – брызжа слюной, кричал блондин, удерживаемый с двух сторон Ноттом и Забини.
- Драко, не надо! – визжала Паркинсон.
Поттер застыл. Его точно каменное, ничего не выражающее лицо откровенно пугало. Софию, по крайней мере.
Неизвестно, чем бы закончилось дело для Винсента, не вмешайся Гермиона:
- Гарри! Прекрати это. Немедленно! – потребовала она.
- Краббэ первый начал.
- Не важно, Гарри. Я сказала: «немедленно», это значит, - прямо сейчас!
- Как скажешь, - нехорошо улыбнулся Золотой Гриффиндорский Мальчик.
Ноги стонущего Крабе к тому моменту занимали собой почти весь коридор. С мерзким хлопком, словно кто-то отпустил до предела растянутую резинку, они начали быстро-быстро укорачиваться.
Винсент заорал, царапая ногтями по полу, и потерял сознание.
- Не фига себе, - крякнул кто-то из безымянной толпы, собравшейся за спинами слизеринцев.
- Не думала я, что Поттер такой гадёныш.
Короткий, булькающий смешок Забини заставил Софию понять, что она озвучила свою мысль вслух.
Мальчик Который Выжил обернулся, явно уязвлённый:
- Да что ты понимаешь?! Кто ты такая, чтобы меня судить? Да ты всего лишь маленькая г…
Тихо охнула Гермиона.
- Эй! – предостерегающе окликнул друга Рон.
Поттер осекся, тяжело дыша. В наступившей почти мертвой тишине негромкий голос Софии прозвучал очень громко:
- Кто? Грязнокровка?
Толпа внимала, задумчиво и напряженно.
- Гадюка! Я хотел сказать гадюка. Ну честное слово, Гермиона!
- Что здесь опять происходит?!
Черные одежды развивались за профессором Снейпом так, словно тот плыл по воде или парил в воздухе - эффектно и драматично.
– Мисс Гринграсс? Вы, как я вижу, опять в центре событий? – ядовито съязвил учитель.
- Астория не при чём! – презрительно кривил губы Малфой, гневно раздувая ноздри. – Это всё Поттер, сэр!
- Он проклял Краббэ, - добавила Панси.
- Неправда! – вскричала Парвати Патилл. – Гарри не произнёс ни слова.
Забини невесело фыркнул:
- Кажется, кто-то не так плохо усвоил урок, как вы думали, сэр…
- Сегодня вечером будьте добры явиться в мой кабинет, - медленно выговаривая каждое слово, процедил слизеринский декан. – За новым взысканием. Вы меня поняли, Поттер?
- Да.
- Да, сэр!
- Да, сэр. Я вас понял!
София едва не упала, когда кто-то сильно толкнул её со спины.
Развернувшись, она изумленно посмотрела на красное, словно свекла в борще, точёное лицо Рона Уизли:
- Мы думали, ты нормальная, Астория Дафна Гринграсс. А ты, оказывается, такая же змея, как и все эти... - Рон смачно плюнул ей под ноги.
Не веря глазам, София покосилась на белый пузырящийся плевок, чувствуя тупую, саднящую боль в сердце. Рон нравился ей.
- Пытаешься произвести впечатление на даму, демонстрируя принятые в клане Уизли манеры? – протянул Драко Малфоя. - Вижу, преуспел. Дама впечатлена тобой, - он криво усмехнулся, - нищеброд!
Рон впечатал блондина в стену, сжимая ворот слизеринской мантии в своих ручищах с таким выражением, будто намеревался придушить Хорька на месте.
- Это что ты себе позволяешь, Рон Биллиус Уизли? - ухмыльнулся Драко ему в лицо. – Я тебе не Поттер. Я девочек люблю.
Рон снова сплюнул, а потом, воинственно сжав челюсть, заставил себя разжать кулаки.
Гойл, Нотт и Забини окружили рыжего, явно вознамерясь опуститься до банального мордобития.
- Не надо, - зыркнул в их сторону серыми глазищами Малфой. - На сегодня разборки закончены. А с тобой, Уизли, мы скоро сочтёмся. За моего отца. За Мэлфой-мэнор. За мать. За всё. Обещаю.
- Жду - не дождусь.
Рыжий удалился вслед за Поттером.
***
Осенью темнеет рано.
София уверенно шагала по направлению к условленному месту встречи. Пушистый ковер из успевших нападать листьев мягко шуршал под ногами. Запах прелости и влаги, грибов и опасности витали в воздухе, раздражая обоняние и приятно будоража нервы.
Огромная ворона слетела с ветки, и через секунду в облаке оседающего черного дыма вырос загадочный стройный силуэт, истинное порождение ночи.
- Дитя моё, - низким контральто искусительницы пропела ведьма, обнимая девушку.
Ледяной холод вместо обычного человеческого тепла напомнил, что Властелина не смертная женщина. И даже не обыкновенная ведьма.
- Зачем ты заложила меня Волдеморту? – сделала София попытку отпихнуть от себя жуткую покровительницу.
- Тс! – холодный палец прижался к губам, заставляя умолкнуть, прерывая поток готовых сорваться гневных слов. – Не произноси столь легкомысленно этого имени.
- Почему? - тряхнула головой София, охваченная бунтарским духом и желанием капризничать. - Что за глупые предрассудки?
- В звучащем звукоряде заложена Магия Вызова. Том способен услышать всех, кто его произносит. А что касается того, что я, якобы, предала твои интересы, то это глупости. Ты ведь хотела наказать Драко Малфоя, просто не осмелилась напрямую просить Тома о возмездии. Я выполнила твоё желание. Так за что ж ты сердишься?
- Не хочу, чтобы меня мучили. Не хочу, чтобы Хорька мучили. И замуж за него не хочу. Ну, сделай что-нибудь, а?!
- Твои «хочу» и «не хочу» нелепы и смешны. Драко накажут, дорогая, я тут бессильна. Позже, когда закончится эта нелепая возня в магической песочнице и наши глупые мальчики, возомнившие себя великими волшебниками, наконец-то устанут истреблять друг друга, вас поженят. Но не переживай. Учитывая, с какой быстротой меняются твои желания, возможно, ты пойдешь замуж по большой любви. Так что давай пока, фигурально выражаясь, отодвинем горшочек с пеплом и не станем портить прическу. Для Тёмной, София, ты слишком уж чувствительна. Я так смеялась, когда Томи рассказал мне про историю с кроликом…
- Действительно, как забавно! Ненавижу ваш мир. Мир, в котором самый добрый мальчик, всеми признанный борец за справедливость превращает ноги одноклассника в исполинских червяков. Мир, в котором парень насилует тебя, а ему никто за это даже ай-яй-яй не говорит. Здесь единственный человек, у которого я могу искать защиту, бросает мне в лицо, что я забавна в моей чувствительности?! Верни мою жизнь, которую ты у меня украла, ведьма!
– Я украла твою жизнь? – возмутилась Властелина. – Да разве она не принадлежит мне по праву? Выжить естественным путем в том клубе у тебя не было ни малейшего шанса, моя дорогая. Так что я имею на тебя права дважды: как старшая в роду и как спасительница. Почему ты не веришь мне? Почему сомневаешься в Томе? Разве кто-то из нас обидел тебя? Унизил? Или обманул? Я привела тебя в мир больших возможностей, Том защитил и оказал покровительство. Чем ты ответила нам? Опрометчиво взяла на себя ответственность за жизнь человека, не удосужившись даже узнать его? А теперь словно маленькая, топаешь ногами и кричишь: «Не хочу! Я передумала!». Судьба глупости не прощает.
Властелина предостерегающе подняла руку, заметив, что София собирается что-то возразить.
– Послушай внимательно. Я знаю, что тебе сейчас нужно. Союзник! Союзник, которому ты могла бы доверять больше, чем доверяешь мне.
- О чём ты?
- О василиске из Тайной комнаты. Настоящий василиск способен убивать взглядом, что при твоей колоссальной везучести, согласись, существенный минус. К тому же, живая тварь всегда действует по собственному почину, в то время как…
- Нет! - замотала головой София в ужасе, догадавшись, куда клонит наставница.
- Да! Не смей даже и пытаться быть тупицей. Зомби та же марионетка. Без твоей воли он прах. Мертвый василиск не сможет ползать по трубам и убивать без приказа, на чем погорел в свое время Томи. Но если потребуется защищать тебя, мертвый василиск не остановится, пока не убьет того, кого приказано. Он – это ты. Ничто не может произойти без твоего желания.
- Да Поттер убил эту ядовитую тварь почти четыре года назад! Твой василиск сгнил давно.
- Василиски не гниют, - снисходительно пояснила Властелина. – Они превращаются в камень. Заклятие вернёт ему плоть. Приобретёшь неуязвимого защитника и заодно потренируешься. Я помогу. Я буду рядом.