Глава 23 Тайная комната

Без приключений миновали они коридоры, переходы и лестницы. В окна заглядывала любопытная луна, подмигивая с неба, раскидывая прозрачные голубоватые тени везде, куда могла дотянуться. Средневековые латы, притворяющиеся статуями, сторожили многовековой покой Хогвартса. Мирно подрёмывали, отказываясь замечать потустороннюю чёрную тень, фигуры на портретах.
Ледяные пальцы обернулись вокруг девичьей кисти - Властелина увлекла девушку за собой в боковой проход. Дверь тихонько скрипнула под рукой.
- Туалет, в котором угораздило умереть той глупой девчонке, кажется, находится здесь?
- Его до сих пор называют туалетом Меланхольной Миртл. Говорят, её призрак всё ещё тут, - предупредила София.
Потолок растворялся во мраке, как и дальние стены. В центре туалетные раковины складываясь в нечто, вроде колонны, возвышались, будто гигантская ваза без цветов.
- Посвети, - велела ведьма.
- Люмос! – послушалась девушка.
На одной из сторон медного краника, около которого остановилась Властелина, София разглядела крохотную змейку.
- Вели двери открыться. На серпентарго, - посоветовала Властелина.
«Откройся», - прошипела девушка.
В ответ кран засиял алмазным светом. Раковина стала двигаться, вращаясь до тех пор, пока не исчезла, открывая вход в трубу.
- Отлично! – засмеялась Властелина. – Томи всё-таки гений. Я, в своё время, сколько ни билась, так и не смогла разыскать наследство Слизерина. Пошли.
Властелина шагнула в темноту первой.
Началось бесконечное падение. Труба изгибалась, выворачивала куда-то, неуклонно опускалась всё вниз и вниз, пока падение не завершилось на полу тёмного каменного тоннеля.
Тьма стояла непроглядная, только маленькая дрожащая точка света в руке Софии противостояла глухому камню и торжествующему мраку. Стены пропитались влагой. Вода, она была здесь повсюду. Тишина била по ушам и действовала на нервы.
Когда под ногой что-то хрустнуло, София не могла сдержать судорожного вскрика. Опустив палочку ниже, девушка увидела, что пол усеян костями.
Ход снова резко изогнулся, выводя к стене с изображением двух переплетённых змей.
- Откройся, - низким, свистящим шипением вновь приказала София.
Стена раскололась надвое, открывая доступ в неярко освещенный, длинный зал. Каменные колонны в форме переплетенных змей поддерживали терявшийся во мраке потолок, порождая в странном зеленоватом сумраке длинные, черные тени. Колонны сходились к статуе, стоящей у задней стены, высотой, наверное, во весь зал.
Ноги статуи обвивало тело каменной змеи. Рядом с окаменевшим василиском лежал пронзённый зубом блокнот. София не сразу поняла, что это дополнение композиции не задумывалось автором.
Когда она наклонилась, намереваясь поднять тетрадь, Властелина перехватила её руку:
- Не стоит, моя дорогая. Яд по-прежнему смертелен. С течением времени он мог стать даже токсичнее.
София подозрительно покосилась на распластанную груду серой бумаги:
- Это первый крестраж дяди Тома?
Подбоченившись, Властелина принялась давать рекомендации:
- Вот, возьми мел и…
- Простой мел?
- Самый, что ни есть, обычный, – с сарказмом подтвердила Властелина. - Отлично рисует, а большего от него не требуется. Обведи мелом тело василиска. Постарайся, чтобы круг при этом всё же был похож на круг, а не становился квадратным…
Высунув от старания язык, ползая на четвереньках, девушка старательно выводила окружность.
- Не замыкай линию, - не унималась Властелина. - Когда вызывают сущность из потустороннего мира, чаще всего ставят два круга: вокруг комнаты, чтобы сущность без твоего ведома не могла вырваться в вещественный мир. И вокруг себя. Понятно для чего, надеюсь? Кстати, вызывать демонов самостоятельно я категорически тебе запрещаю! Только попробуй ослушаться и…
- Властелина! – засмеялась София. – Я и этот круг не рисовала бы, если бы был хотя бы шанс, что ты оставишь меня в покое. Какой уж там демон?!
- Ладно, - отмахнулась ведьма. – Когда вызываешь дух усопшего, - лучше это делать через свечу или куколку, - то замыкаешь круг вокруг овеществляемого объекта.
- Как заумно, - фыркнула София.
Коленки уже начинали болеть от долгого ползания.
Властелина продолжала распинаться:
- В данном случае ты никого не вызываешь, поэтому второй круг вообще не нужен. Обошлись бы и без первого, но поскольку ты совсем без опыта, мы просто подстрахуемся, понятно? Если что-то пойдёт не так, выбегай за границы круга и замыкай линию. Вот соль. Ты крещеная?
- Да, - в недоумении кивнула девушка.
- Тогда возьмёшь щепоть соли и прошепчешь молитву, - маггловский способ вызывать Патронуса.
- А я молитв не знаю. Ну, если только «Во имя отца, и сына, и святого духа?».
- Сойдет. Сила сама тебя выведет, куда нужно. Теперь слушай внимательно. Вот четыре черные свечи. Расставляй внутри круга по частям света. Никаких заоблачных сложностей,– север, юг, запад, восток. Порядок, которым соединяются точки, значение не имеет. Потом встанешь в круг, закроешь глаза и будешь ждать прихода силы.
- А как понять, что…
- Во-первых, - не дала договорить Властелина, - ты её почувствуешь. Во-вторых, вспыхнут свечи.
- А что говорить?
- Ничего говорить не нужно. Это же не фокусы для публики. Тёмная магия, если только дело не касается призывов, обходится без слов.
Взяв из рук Властенлины свечи, София перешагнула белую меловую черту. Установив толстые черные свечи по четырём сторонам, следуя инструкции, села на колени в центр и закрыла глаза.
На душе тоскливо.
В каждом из нас есть нечто вроде стрелки компаса, четко указывающей два понятия: «добро» и «зло». Сейчас нравственная стрелка однозначно показывала на «зло».
Сердце продолжало биться размеренно и тихо.
Раздался тот самый рыкающий, утробный, металлический звук, что слышался в подземелье Властелины. Потом, словно одеялом, с головой накрыло холодом и покоем, отрешённостью и безразличием.
Капала вода. Равномерно, через определённые интервалы.
Кап…
Кап…
Кап…
Тот, кто одинок, непобедим, потому что нельзя потерять то, что тебе не нужно, а сознание бессмертно…
Кап…
Кап…
Медленно вьются серебристые снежинки, падая на стылую землю. Капли замерзают, стихая…
Кап… и - темнота…
Только сознание воспринимает само себя, - больше ничего нет.
«Возвращайся немедленно!», - безмолвный крик принадлежал, несомненно, Властелине.
Веки поднялись с трудом. И далеко не с первой попытки.
Бросив взгляд на свечи, девушка с удивлением увидела, - те не просто горели, - пылали, вытягивая вверх неправдоподобно узкие, длинные языки. Вокруг ног белыми кристаллами выпал иней. Кожу кололо, словно с мороза. Страх ушел, точно так же, как тогда, когда удалось оторваться на метле от земли.
Юная колдунья вытянула руки и вообразила, как змеиное тело, обвивающее статую Слизерина, становится мягче, гибче. Чтобы облегчить ход силе, София взяла из воздуха материализовавшийся нож и проколола палец. Алые капли падали на мраморные изгибы тела василиска. Одна, другая, третья капли просачивались сквозь белый камень, покрывающийся серыми кольцевидными разводами.
По полу пошла вибрация, словно волна. Громкий глухой звук ударил в уши, будто одна из многочисленных колон рухнула и рассыпалась на части. Змеиное тело подернулось многочисленными трещинами. Они всё разрастались, ширились, пока каменный панцирь не треснул. Ядовито-изумрудный змей поднялся, раздувая капюшон, обнажая острые клыки. Помещение заполнилось неприятными, сладковатыми запахами гниения.
Судя по белой пленке, затянувшей глаза монстра, василиск, как и предсказывала Властелина, был слеп.
Монстр замер, будто кто-то невидимый остановил кинопленку.
- София, - окликнул насмешливый голос Властелины. – Так и будете с ним стоять до конца века? Прикажи ему занять своё место у ног Салазара.
Василиск послушался безукоризненно.
Как только его тело перестало изгибаться тугими волнами, София попятилась, выходя за рамки мелового круга. Ноги от страха подгибались.
- Плохо. Очень плохо. Если бы тварь хоть в малейшей степени могла представлять опасность… будь любезна, объясни, какого черта, моя дорогая, ты стояла там, выражаясь языком твоих русских предков, словно аршин проглотивши?
- Я испугалась.
- В следующий раз, сделай одолжение, пугайся активней. Мне не нравится дурная привычка впадать в ступор. Она вредна для здоровья, учти на будущее. Ты должна перестать пугаться своего творения, или всё, что случилось сегодня, окажется просто бессмысленным недоразумением.
София почувствовала, как на глазах закипает предательская влага.
- Советую задуматься над тем, как ты отсюда выберешься, - продолжила Властелина.
- В смысле? Зачем мне об этом задумываться? – запаниковала девушка. – Ты же велела ни о чём не беспокоиться?
- А беспокоиться и не о чем. Вон там лежит очень надёжное средство передвижения, орудие защиты и нападения. Всего-то и нужно: научиться пользоваться им. И тогда пусть беспокоятся другие.
Густое облако черного дыма или теней, - разве разберёшь? – опутало стройную фигуру Властелина.
- Властелина, не смей меня здесь оставлять! – София чувствовала себя как никогда близкой к истерике.
- Я в любом случае не брошу тебя здесь. Вернусь завтра. Или послезавтра. До встречи, дорогая!
Взмахнув черными крыльями, обернувшаяся птицей Властелина метнулась в непроглядную тьму извилистых переходов.
- Ненавижу магов! – Пнула София ближайшую колонну. - Ненавижу Властелину!! – ударила руками. - Ожившие трупы терпеть не могу!!! - Смахнув с лица злые слезы, переведя дыхание, прошипела на серпентарго. - Эй, ты! Тащи сюда свой хвост - мне давно спать пора!
София с замиранием сердца заставила себя наступить на змею, обхватить руками ледяную чешуйчатую шею чудовища.
Василиск не предпринял попытки навредить.
- Подними меня в туалет Меланхольной Мирт, - приказала София.
Такое чувство, что под нею задвигалась платформа странного аттракциона. Как и в случае с метлой, страх вскоре сменился чувством удовольствия. Впрочем, когда горизонтальное перемещение по тоннелям сменилось вертикальным подъемом, эйфория прошла. Держаться было трудно.
- Возвращайся на место и спи, пока не позову, - шепнула София созданному монстру.
Вспышка алмазного света и всякие следы её пребывания в Тайной комнате были стёрты.