Глава 38 Азкабан
– Всем приятного аппетита, - милостиво пожелал Хозяин, кивком приветствуя собравшихся за столом людей. – Не знаю, как вы, я же сегодня отлично выспался. Впервые за последние семнадцать лет, – проникновенным голосом поведал Тёмный Лорд. – Белла, как поживает твоя младшая сестра? Я давненько не видел нашу белокурую красавицу. Уж случаем, не прячется ли она от меня?
Побледневший Драко выронил нож.
– Какой ты неловкий, – попенял ему Рудольфус.
Белла растянула губы в улыбке, напоминающей клоуна. Ярко-алая помада, размазанная по губам, не придавала ей привлекательности:
– Нарси безутешна. Она очень скучает без своего любимого мужа, мой Лорд. Теперь, когда Дамблдор мёртв, нам следует приступить к более решительным действиям…
– Уймись-ка со своим пафосом, – буркнул Рудольфус.– Лучше съешь кальмара, он сегодня удался на славу.
– Руди, – промокнув салфеткой тонкие губы, проговорил Темный Лорд, – на сей раз наша Беллочка права, Нарцисса заслужила своего мужа хотя бы тем, что отшила вас всех, как говорится, оптом и в розницу.
За столом раздались скабрезные смешки.
Драко Малфой ниже опустил голову, упавшие волосы почти скрыли выражение его лица.
– К тому же не знаю, как вы, - продолжал Лорд, дождавшись, пока смешки стихнут, – а я соскучился по смазливой физиономии моего Люца. Люблю окружать себя красивыми вещами.
– Как пожелаете, Хозяин, – отодвинул Рабастан кальмара.
– Когда отправляемся? – поддержал его Долохов.
– Сегодня вечером, – как нечто само собой разумеющееся прозвучало в ответ.
Белла хохотнула, с вызовом встречая предостерегающий взгляд супруга:
– Вижу, вы полны желания угодить Нарциссе, мой Лорд? – съязвила она.
– Не только твоей сестре, – шелковым голосом проговорил Волдеморт. – Может быть, я хочу наградить Снейпи за преданную службу и за его вчерашний подвиг? Север, ты ведь будешь рад увидеть своего друга снова?
– Разумеется, – сдержанно кивнул зельевар в ответ.
– А я счастлив, когда мои люди счастливы, – растянул губы Волдеморт в улыбке, напоминающей оскал. – Иного счастья мне и не надо.
– На месте Снейпа я бы не торопилась радоваться до тех пор, – приподняла брови Белла, – пока события не перекочевали из раздела «планы» в раздел «реальность».
– Да уймешься ты, наконец?! – рявкнул на неё муж.
– Тише, Руди, тише. Какой смысл впустую сотрясать воздух? Ни для кого не секрет, что твоя жена тебя не слушает и в пять нутов не ставит. Белла, можешь передать любимой сестрёнке: ещё до рассвета Люциус Малфой будет с нами.
– Да, мой Лорд – склонила женщина буйную голову.
– После обеда попрошу в мой кабинет братьев Лейстрейндж, тебя, Антонин, Яксли, Мальсибер и тебя, Астория.
– А… я? – поднял золотистую голову Драко.
– Что – ты?
– Меня вы не приглашаете, сэр?
– Нет.
– Но ведь речь идёт о моём отце!
– И тебе не терпится провалить операцию с треском?
– Мой Лорд, – мягко заговорила София, – я думаю, мистер Малфой имеет право участвовать…
– Ну, надо же! – хохотнул Яксли. – Ваше Темнейшество, - с явным сарказмом проговорил длинноволосый, - а она ещё и разговаривает?
– Кушай мясо, – сухо порекомендовал Тёмный Лорд. – Остроумие не твой конёк, Яксли, так что бери пример со Снейпа, он не в пример умнее и прекрасно держит язык за зубами, что является некоторой гарантией того, что и голова останется при нём. А что касается Драко, Софья, так он останется с матерью. Это не обсуждается.
– Но почему?! – вскинулся юноша, игнорируя предостерегающие взгляды учителя и Софии.
Волдеморт, видимо, пребывал в очень хорошем настроении, ибо вместо того, чтобы испепелить охальника на месте, снизошел до объяснений:
– У тебя проблемы с самоконтролем. В решающий момент, Драко, это может сыграть против нас.
– А у Астории проблем с самоконтролем нет?!
– А без Астории операция изначально невозможна. Уверен, если бы это зависело от Астории лично, она махнулась бы с тобой местами не глядючи. Вопрос закрыт. Надеюсь, ты не станешь испытывать моё терпение? Запасы его не безграничны.
– Да не то слово, – усмехнулся в бороду Яксли.
После обеда Волдеморт, Долохов, братья Лейстрейндж, Мальсибер и Скабиор, собрались за столом в кабинете Тёмного Лорда.
– В общих чертах каждый из вас в курсе плана. Как только стемнеет, мы, разделившись на группы, отправляемся к Азкабану. Я и Астория берём на себя дементоров, Рабастан и Рудольфус, вы отвечаете за яхту, Скабиор и Яксли – на вас сам побег. Ты, Антонин и ты, Мальсибер прикрываете всехии в случае, если что-то пойдет не так, обеспечиваете нам отступление. Лейстрейнджи, когда доберётесь до условленной маггловской яхты магглов при захвате лучше просто обездвижить, а не убивать.
– Какого Мерлина мы должны церемониться с ними? – спросил Рабастан.
– Бедные магглы обычно яхт не имеют, – поделилась информацией София.
Рабастан бросил на неё уничтожающий взгляд.
– Правильно мыслишь, девочка, – похвалил Долохов. – Бедные не имеют яхт, а богатые не умирают тихо. Нам ни к чему лишняя шумиха в средствах массовой информации, пусть даже и маггловской, Рабби.
– Захватив яхту, – продолжил Темный Лорд, – с чем, уверен, трудностей не возникнет, вы перебросите её с южных широт в северные. Как только мракоборцы обнаружат исчезновение Упивающихся из Азкабана, они, в первую очередь, станут искать именно на магических путях. Так что обыкновенная яхта на обыкновенном ходу даст нам фору в несколько часов.
– Путь труса…
Прежде чем Рабастан успел договорить, Темный Лорд навис над ним. Молодой человек откинул голову, стараясь втянуть в себя воздух.
– Ты. Посмел. Назвать. Меня. Трусом? – ласково поинтересовался у младшего Лейстрейнджа Волдеморт. Печатая каждое слово, Тёмный Лорд вонзил острые, полыхающие алым пламенем зрачки в тонкое, порочное, злое лицо молодого человека. – Я тебя правильно понял?
– Мой Лорд, я только хотел…
– Ты не должен «хотеть».
– Я думал…
– Думать с твоими мозгами фатальная ошибка. Не думай. Для этого в вашем родственном тандеме есть Рудольфус. Твое дело исполнять. Мне нужно чтобы вы пригнали эту чертову яхту без шумихи, мокрухи и дурной самодеятельности, ясно? Испортишь мне партию, я тебя петухом петь заставлю под Грейбеком. Понял?
Палочка в руках Волдеморта заставила младшего Лейстрейнджа судорожно вздыхать, блеять и ахать.
– Ты слушаешься во всем Рудольфа, и у нас нет проблем, так?
– Так, мой Лорд.
Опустив палочку, Темный Лорд дал возможность Рабастану спокойно вздохнуть.
– Отлично. Теперь, что касается тебя, Антонин, Мальсибера и Скабиора, – на вас ложится следующая часть операции. Аппорируете на условленные острова, оттуда до Азкабана добираетесь на метлах. Как только я подам знак, в первую очередь освобождаете Люциуса, затем остальных. На всё про все у вас не более четверти часа. Не уложитесь, оставайтесь в Азкабане, потому что, видит Мерлин, в случае провала мой гнев будет гораздо страшнее гнева авроров. Итак, четверть часа и наши узники должны будут вместе с вами аппарировать на яхту, которую Лейстрейнджи подведут к известной точке. Вопросы?
Вопросов не последовало. Судя по всему, операция уже не единожды обговаривалась, обдумывалось; каждый винтик неплохо знал свое место в машине и в общем ходе движения.
– Готовьтесь, – кивнул Темный Лорд. – Все свободны, кроме Софии.
Дождавшись, когда дверь за последним УпСом закроется, Волдеморт продолжил:
– Что касается тебя? Ты будешь делать то, что у тебя получается лучше всего – наводить контакты с мертвыми.
– Я…
Волдеморт предостерегающе поднял руку:
- Возражения не принимаются. Ты сделаешь это для любимого дядюшки. Я в этом не сомневаюсь.
– Но я…
– Я буду с тобой. Лично. Что ты знаешь о дементорах?
– Только то, что прочла у Роулинг.
– Конкретней, мисс Гринграсс, – язвительно фыркнул Реддл.
– Эти жуткие твари способны убивать, высасывая из человека душу.
– Бред, заявляю со всей ответственностью. Душа находится вне досягаемости дементоров. Эта неуловимая субстанция вообще неподвластна никому, кроме самой себя. Дементоры же способны свести с ума, вызывая такой ужас, что человек превращается в бесчувственный овощ. Это сгустки энергии, неспособные поддерживать самих себя. Теоретически дементоров можно отнести к энергетическим вампирам. Причем, должен заметить, в отличие от призраков или демонов, эти твари не обладают самостоятельным сознанием. Это просто паразиты, пиявки. Однако, несмотря на кажущуюся их примитивность, высшие виды нежити победить проще. Тут действует тот же закон, что и в биологии: чем проще организм, тем жизнеспособнее.
– И как, вы предполагаете, я смогу справиться с дементорами?
– Нам не нужно справляться. Нам нужно привлечь их на свою сторону. Для этого не придётся вести длинных дискуссий, переговоров, разводить дипломатические реверансы. Ты просто прикажешь им оставить Азкабан. И всё. Потом запрем дементоров где-нибудь в надежном месте. Например, в подвале Малфой-мэнора? А что? Отличная идея. Мне нравится. Так много ужасов, – одним больше, одним меньше, уже неважно. Пусть себе в Малфоевском подвальчике дементоры тихонечко обращаются в ничто, чем, по сути и являются.
– Но…
– К шести часам будь готова. Оденься потеплей. Азкабан не курорт, он в северных широтах, предупреждаю тебя, радость моя. Насморк ещё никого не украшал, правда? Да, ещё – палочку не забудь.
К указанному времени София была готова, но вниз не спускалась, пока Нагайна не зашипела под дверью.
Долохов, Скабиор и Мальсибер уже успели отбыть. Волдеморт выглядел безмятежным, если оживший, насмешливо-язвительный мертвец может быть таковым по определению.
– Готова? Идем.
В следующую минуту стены растворились, теряясь в тошнотворных ощущениях. Когда небо и земля снова стали воздухом и твердью, когда мозг получил возможность осознавать, где находится вверх, а где низ, София обнаружила, что они стоят на утёсе.
Узкий, длинный, причудливый остров, покрытый низкой травой, простирался внизу, омываемый бескрайним бушующим океаном. Обращенная к морю сторона утеса состояла из мягкого песчаного сланца, который, постепенно разрушаясь под воздействием внешних погодных факторов, трескался и расщеплялся на отдельные плиты. Видимо, во время бурь эти глыбы срывались и скатывались в пучину волн, бившихся у подножия скал. Множество огромных осколков было разбросано под утёсом. Прибой пенился и бушевал среди них гневно и яростно, словно надеясь раздробить наглые камни в мелкое крошево.
Остановившись на краю пропасти, Волдеморт и София глядели на океан, кативший могучую мертвую зыбь. Валы разбивались о берег с яростью, равно поражавшей слух и зрение. Они грозили немедленно гибелью всему, что могло быть захвачено их бурным течением.
– Взгляни! – распростёр руки Темный Лорд. – Что может быть прекрасней тёмных вод? Ничто, созданное человеческими руками не способно преодолеть их. Рано или поздно они уничтожат и саму жизнь, которой когда-то дали начало. Океан и камни, жизнь и смерть, вечный круговорот. – Он откинул голову, словно бы обнимая распростёртыми руками все разом – высоту, довлеющее небо, бушующие волны, скалы и ветер. – Смерть, гигантский птицелов, от которого не удавалось уйти ещё никому, или – почти никому! Немногие, подобно мне, смогли не только отыскать способ противостоять, но и решили пойти этой дорогой. Не из страха – из интереса! – Волдеморт обернулся, скалясь, словно череп, в зловещей ухмылке. – Ты считаешь, что Упивающиеся несут смерть? Но что не несёт её? Взгляни кругом и ответь: разве имеет значение, где умереть? На поле боя рок также подстерегает нас, как и дома за столом или в постели. Если мы счастливо избегаем опасности, часто получается, что только затем, чтобы в дальнейшем влачить безрадостное и томительное существование. Уж не лучше ли умереть в бою, в поиске, в стремлении? Не чадить, а гореть, пусть даже с риском?! Впрочем, не стоит терять времени на пустую болтовню. Время не ждёт и нам следует торопиться.
Отвернувшись от пропасти, Темный Лорд поспешил туда, где на расстоянии в несколько метров начиналась расщелина. Через неё вилась узкая тропа, далеко не безопасная и не легкая. Не сбавляя шага, они двинулись по ней. София старалась не задумываться об опасности. Не раз и не два огромные каменные глыбы, на которые она рассчитывала опереться, срывались из-под ног и с грохотом скатывались вниз, в бушующий океан.
Тропа вывела их к заброшенным руинам.
– Здесь раньше была католическая церковь, – задумчиво произнёс Редлл. – Она в свое время пользовалась доброй славой, в 15-16 веках, когда могущественная система римской церкви опутала своими корнями всю Европу. Во времена расцвета католичества у магглов здесь были свои святые и свои святыни, но пришедший на смену протестантизм запретил богослужение. Уничтожить укоренившиеся заблуждения римско-католического вероисповедания прежние святыни были преданы забвению.
Зрелище руин удручало. Яростные ветры с одной стороны погребли развалины церкви под огромными наносами песка, почти полностью скрыв боковую стену. С другой стороны стихия обнажила гробницы тех, кто вкушал вечное отдохновение на старинном погосте. Кое-где останки мертвецов, с которых время сорвало саван, представали взору в отвратительной наготе. Руины окружали остатки давно сгнившей, обветшалой ограды, обвалившейся в большинстве мест, но всё ещё способной указать пределы бывшего кладбища.
– Жуть какая, – не сдержавшись, поделилась впечатлениями девушка.
Темный Лорд сверкнул кровавыми очами:
– Место идеально подходит нашим целям.
Остановившись у какого-то древнего памятника, он прошептал заклинание. Проступило топорное изображение неизвестного рыцаря. Наискозь висел щит с геральдическими знаками. Со всех сторон унылый клочок земли, на котором они притулились, окружали заброшенные надгробия, покрытые надписями, украшенные эмблемами смерти. Опустившись на колени, Волдеморт начал сгребать рыхлый легкий песок, распевая вполголоса нечто, напоминающее псалом. Словно попадая в единый ритм с тихим песнопением, пески начали взвихряться, обнажая свинцовый гроб.
– Здесь! – проговорил Волдеморт довольно. Высокий ледяной голос словно срывал кожу с лица. – Здесь, в обители смерти мы соберем наших безликих союзников. Счастлив тот, кто смеет уповать на тихую гавань, кто неуклонно держал верный путь в море жизни, тех не тронут эти исчадия ночи, порождения тлена и страха. Те ж, кто не дерзает надеяться, будут повержены в ужас.
Произнеся эту тираду, Волдеморт некоторое время не двигался. Потом он медленным, торжественным движением протянул палочку к небосводу. Буквально через секунду Софии ударил в лицо яростный ветер, запевший с диким воодушевлением северного шторма. Всё так же, не говоря ни слова, Темный Лорд схватил девушку за руку и, подтянув к себе, резанул острым лезвием изогнутого ножа по тонкой коже на её руке.
Крышка свинцового гроба отвалилась, обнажая давно сгнившие мощи с тонкой паутинкой длинных спутанных волос. Капли крови падали на останки, одна за другой…
Град обрушился неожиданно. С неумолимой беспощадностью принялся хлестать по лицу, плечам, спине. Воды взбились в клубящуюся пену, большая часть которой, подхваченная ветром, уносилась обратно в океан. Серые тучи опустились так низко, что казалось, Волдеморт и София задевают их макушками. Температура стремительно падала. Вскоре вместо ливня вокруг вились белые крупные хлопья снега, словно слуги Снежной Королевы. А потом звуки пропали, как будто их поразила внезапная глухота.
Все было по-прежнему: ураган, град, буря, запахи и ощущения. Но в мире не стало звуков. Красок тоже не осталось, словно переключили с цветного на черно-белое изображение.
В серой подвижной мгле четко различался лишь силуэт Тёмного Лорда.
Спустя мгновение девушка увидела причину этих изменений – отовсюду скользили дементоры. Длинные узкие фигуры в рясах, фигуры без лица. Вдоль тела бессильно, безвольно свисали серые, покрытые слизью и струпьями, руки.
– Не бойся, – обернулся Волдеморт. – Они пришли, потому что мы позвали их. Подумай только, - вообрази! - эта слепая сила, способная обескровить мир, подвластна твоей руке, как игрушка ребёнку.
София смотрела на приближение этих «игрушек», задыхаясь от ужаса. Ближайшие дементоры, подплыв, замерли, покачиваясь в воздухе, словно утопленники в глубинах вод.
«Я хочу видеть… - подумала девушка, - хочу знать, что у этих тварей под капюшоном».
Дементоры, словно бы и впрямь повинуясь желаниям девушки, скинули капюшоны. София с болезненным любопытством воззрилась на тонкую, серую, покрытую струпьями кожу, затягивающую пустые, слепые глазницы. Вместо рта у существ была разверстая, бесформенная щель, со смертным хрипом всасывающая воздух.
– Прикажи им покинуть Азкабан и проследовать в Малфой-мэнор. Там пусть дожидаются дальнейших распоряжений.
Дементоры, покорные воле Софии, набросили капюшоны и растворились.
– И что теперь? – с сомнением в голосе спросила девушка.
– Теперь Азкабан остался без стражников, и наши ребята легко справятся с заданием. – Волдеморт взмахнул рукой. – Пора на яхту. Лестрейнджи уже должны успеть доставить её на место.
– А если не успели?
– Держи порт-ключ, – не слушал Волдеморт возражений.
София и пискнуть не успела, как уже привычный узкий шланг подпространства засосал её, точно гигантский пылесос.
***
«Красотка Мередит» гласила надпись на рубке.
Мощный стальной корпус сорокафутовой двухмоторной яхты проивзодил впечатление.
– Мой Лорд, все прошло благополучно!– спешил им навстречу Рудольфус.
– Если бы было иначе, ты бы ответил мне головой. Софья! Не стой здесь! Простынешь, а у меня свои планы на твой счёт. Давай, топай в рубку и потребуй у Рабастана чашку горячего чая. Пусть только попробует скорчить любимую мину, живьем шкуру спущу.
В рулевой рубке было тепло. «Красотка Мередит» словно огромная люлька качалась на темных водах. Огни яхты пробивались сквозь туман, автопилот держал заданный курс. Рабастан, устроившись на койке, листал какую-то книженцию.
– Эй, ты! – грубо обратилась к нему София. Ей порядком поднадоели его высокомерные взгляды. – Приготовь мне кофе. Волдеморт так приказал, - сладким голосом закончила она.
Рабастан уставился на девушку:
– Не смей называть Его имени! – прошипел он.
- Не твоё дело, как хочу, так и зову. Если дяде что-то не понравится, он сам мне об этом скажет. Кофе, Рабастан, – напомнила София. – Или я пошла жаловаться, что людям плевать на приказы дяди.
– Сука! – выругался младший Лейстейндж, поднимаясь.
София, решив не заморачиваться над его плохим настроением, поспешила устраиться на освободившемся месте.
– На, подавись! – с таким напутствием Рабастан сунул девушке чашку ароматного горячего кофе, от которого струился волнующий аромат.
– Не дождёшься.
Раздались аппарационные хлопки. Дверь в рубку отварилась и вместе с брызгами и ледяным ветром, мгновенно наполнившим маленький островок тепла, ввалились Скабиор и Яксли. Они поддерживали под руки какого-то парня.
Едва взглянув на него, София расслабилась. Во-первых, он был слишком молод, а во-вторых, совершенно не блондин, а значит, никак не мог быть господином Малфоем-старшим.
– Стэн Шанпайк? – удивленно воскликнул Рабастан. – Зачем он нам?
– Неплохо справлялся с «Ночным рыцарем», справится и с маггловской «Красоткой», – ответил Долохов. – Софья, как думаешь, сможешь залечить парочку царапин?
– Раньше не приходилось, – опасливо покосилась девушка на бледного Стэна.
Лицо у того было рябое, перекошенное и мокрое. Оно постоянно неприятно кривилось.
– Я сам о нем позабочусь. Не тревожьтесь, мисс, – пророкотал Яксли.
Скабиор встал у входа, скрестив руки на груди и привалившись к притолоке плечом. Вид у него был откровенно мечтательный, будто мыслями он был не здесь. Зато взгляд цепкий, колючий.
– Как все прошло? – спросил Рабастан.
– Гладко, как по маслу, – Долохов налил кружку воды и залпом осушил её. – Дементоры в одночасье растворились в воздухе. Клянусь Мерлином, я такого ни разу в жизни не видел! Они не улетели, не разошлись – исчезли. Видимо, в Азкабане тоже к такому были не готовы. Забегали, запрыгали, засуетились. Наше слаженное и спланированное нападение довершило дело. – Долохов засмеялся, обнажая ровные, но пожелтевшие от табака зубы. – Уверен, что когда они станут докладывать в Министерство, наши единицы превратится в сотни.
Губы Скабиора тоже сложились в саркастичную улыбку.
– Так они там что? – приподнял брови Рабастан. - Даже не защищались?
– Клянусь памятью матери, в Хогвартсе опасности было больше. Эти идиоты слишком привыкли полагаться на несокрушимость дементоров и охранных заклятий. Том прав, власть сгнила и теперь просто ждёт, когда явится достаточно смелый и дерзкий, чтобы взять её.
– Власть над кем, Антон? – подала голос София. Долохова, в отличие от Волдеморта, она не боялась и могла позволить себе высказаться. – Волшебников и без того мало, а после вашей войны, которую Властелина именует не иначе, как вознёй в магической песочнице, кем командовать-то будете?
Воцарилась молчание. А потом веселый голос Скабиора насмешливо сообщил:
– Волшебников-то, может быть, останется и немного. Ну так ведь магглов в то мире хватает, моя прелесть.
– Я не твоя прелесть! – зашипела София в лучших Мраковских традициях.
Скабиор поднял руки в жесте, у большинства народностей обозначающих капитуляцию.
– Это фигура речи, – он отвесил насмешливый поклон. – Разве осмелится сын оборотня претендовать на кровь самого Темного Лорда?
Глаза его блестели далеко не весело.
– Значит, ты все-таки оборотень?
– Оборотнем был его отец, Софья, - суховато сообщил Долохов, будто ставя точку в их короткой перепалке. – Ликантропия редко передаётся по наследству.
Скабиор не проронил ни слова, но его взгляд не отрывался от юной волшебницы. София отвернулась. Не демонстративно. Ей просто было жутко. Некоторые живые пугают больше мертвых.
***
Яхта все качалась и качалась. Маленькая верткая точка в огромных бушующих темных водах.
Тёмные воды
+96
