Глава 7. Накрывшаяся мечта

Я уже дав­но за­меча­ла, что мои пло­хие пред­чувс­твия име­ют са­мое сквер­ное обык­но­вение сбы­вать­ся. При­чем, чем ху­же пред­чувс­твие, тем боль­ше ве­ро­ят­ность, что так все и слу­чит­ся. Увы, не стал ис­клю­чени­ем и этот раз. Чер­то­ва за­раза, на­чав­ша­яся с по­жира­теля ос­тро­вов, пе­решед­шая на ре­ку, а от нее к мес­тным оби­тате­лям, прог­ло­тила Литл Гар­ден с го­ловой за ка­ких-то пол­го­да.

По­думать толь­ко! Все­го шесть ме­сяцев, и наш уди­витель­ный ос­тров, ко­торый хоть и не от­ли­чал­ся гос­тепри­имс­твом и мень­ше все­го по­ходил на раз­вле­катель­ный ку­рорт, но все рав­но был мо­им собс­твен­ным ма­лень­ким ку­соч­ком счастья, прев­ра­тил­ся в су­щий ад, пол­ный смер­дя­щей мер­тве­чины. И это бы­ло уд­ру­ча­юще. И боль­но. Как ни кру­ти, это был мой дом, и я за про­веден­ные здесь го­ды, ус­пе­ла при­вязать­ся и да­же по-сво­ему по­любить этот опас­ный ос­тров. И тем боль­нее бы­ло ви­деть, как с каж­дым днем он все боль­ше ста­новил­ся по­хож на оби­тель смер­ти. Ник­то из жи­вот­ных, на­чиная от тра­во­яд­ных и за­кан­чи­вая хищ­ни­ками, не ус­то­ял пе­ред ин­фекци­ей. Единс­твен­ным, что не тро­нула за­раза, бы­ли рас­те­ния, и толь­ко они и ста­ли для ме­ня единс­твен­ным спа­сени­ем от го­лод­ной смер­ти.

К счастью, Бро­ги не ошиб­ся в сво­их пред­по­ложе­ни­ях. Эль­баф­цы, чей неп­ро­бива­емый им­му­нитет в за­роды­ше да­вил лю­бую за­разу, ока­зались не­вос­при­им­чи­вы и к этой дря­ни. Что за­ражен­ное мя­со, что во­да не ока­зыва­ли на них ни­како­го эф­фекта, сколь­ко бы они ни ели. А мне ос­та­валось толь­ко пус­кать слюн­ки, схо­дя с ума от осоз­на­ния не­воз­можнос­ти пос­ле­довать их при­меру. И от пос­то­ян­но­го на­поми­нания се­бе, что мне та­кое удо­воль­ствие не све­тит уже ни­ког­да, ста­нови­лось как-то осо­бен­но грус­тно.

Черт, это бы­ло неп­росто. Очень неп­росто. Я при­вык­ла ни­ког­да не от­ка­зывать се­бе в еде, и мой ор­га­низм от­ка­зывал­ся бла­гос­клон­но при­нимать вы­нуж­денный вне­зап­ный пе­реход на рас­ти­тель­ную ди­ету. Ра­зуме­ет­ся, это не мог­ло по­ложи­тель­но ска­зать­ся на мо­ем нас­тро­ении. Я ста­ла раз­дра­житель­ной и вспыль­чи­вой сверх ме­ры. По­нача­лу да­же по­дума­ла, что уже за­рази­лась, но вро­де обош­лось. Так что я зли­лась, ог­ры­залась, воз­му­щалась, ши­пела и во­об­ще как толь­ко не из­га­лялась над тер­пе­ни­ем нес­час­тных ве­лика­нов. Приз­нать­ся, мыс­ли о том, что ме­ня мо­гут прос­то при­бить, что­бы я на­конец зат­кну­лась, у ме­ня про­мель­ки­вали, од­на­ко, как ока­залось, они бы­ли из­лишни­ми. Дор­ри и Бро­ги и сло­вом не об­молви­лись ни ра­зу о мо­их пе­репа­дах нас­тро­ения и, на­обо­рот, все­ми си­лами ста­рались под­держи­вать. На­вер­ное, они все же свя­тые…

Са­ми они все так­же про­дол­жа­ли сра­жать­ся с тем же не­из­менным ре­зуль­та­том. И, как ни стран­но, эта их ме­тодич­ность да­же как-то ус­по­ка­ива­ла. Хоть ка­кая-то ста­биль­ность…

По­рой я не мог­ла ус­нуть но­чами, дол­гие ча­сы за­гиба­ясь от го­лода, ко­лотя се­бя ку­лаком по жи­воту и ве­ля ур­ча­щему же­луд­ку зат­кнуть­ся. Увы, та­кие спо­собы, ес­ли и по­мога­ли, то очень не­надол­го. Все же ово­щей и фрук­тов бы­ло слиш­ком, слиш­ком ма­ло, что­бы уто­лить мой ап­пе­тит, не слиш­ком-то ус­ту­па­ющий эль­баф­ско­му. Так что я из­га­лялась как мог­ла. Очень по­мог­ло, что я дос­та­точ­но хо­рошо изу­чила ос­тров и его фло­ру, по­это­му зна­ла, где и что рас­тет, а рас­ти­тель­ность тут бы­ла очень бо­гатая. Нап­ри­мер, бы­ли фрук­ты, с ви­ду по­хожие на са­мые обыч­ные ба­наны, пах­ну­щие ба­зили­ком, а на вкус поч­ти не от­ли­ча­ющи­еся от жа­рено­го мя­са. Вот толь­ко по сте­пени пи­татель­нос­ти они с мя­сом и ря­дом не сто­яли, увы. Но за не­име­ни­ем аль­тер­на­тивы, я спа­салась ими, ста­ралась есть вмес­те с ве­лика­нами, что­бы вды­хать аро­мат мя­са и тем са­мым об­ма­нывать свой ор­га­низм. Иног­да это сра­баты­вало, иног­да нет. Но не­из­менно ра­дова­ло то, что ги­ган­там уг­ро­за ве­гета­ри­анс­тва не гро­зила — что­бы про­кор­мить нас тро­их, не хва­тило бы ни­каких фрук­тов и ово­щей.

По­мимо еды, од­ной из глав­ных проб­лем стал за­пах. За­пах, к ко­торо­му не­воз­можно при­вык­нуть, ко­торый нас­квозь про­питал весь ос­тров, ко­торый обос­трял­ся и уси­ливал­ся бла­года­ря влаж­но­му кли­мату джун­глей. От­вра­титель­ный и тош­нотвор­ный за­пах смер­ти, слу­жащий при этом от­личным и пос­то­ян­ным на­поми­нани­ем, что у ме­ня нет пра­ва на ошиб­ку, ес­ли не хо­чу по­пол­нить ря­ды хо­дячих тру­пов, рыс­ка­ющих в по­ис­ках све­жего мя­са.



На это пот­ре­бова­лось уй­ма вре­мени и сил, но сов­мес­тны­ми уси­ли­ями мы с ве­лика­нами очис­ти­ли ле­са Литл Гар­де­на от за­поло­нив­шей их мер­тве­чины. Вы­реза­ли всех под­чистую, как бы ни бы­ло нам жаль нес­час­тных жи­вот­ных, ко­торые и ви­нова­ты-то ни в чем не бы­ли. Ди­нозав­ры, мле­копи­та­ющие, пти­цы — под нож пош­ли все по­голов­но. И ес­ли сна­чала у ме­ня бы­ли сом­не­ния, — все же до это­го я уби­вала жи­вот­ных толь­ко для то­го, что­бы дос­тать пи­щу, — то, уви­дев, что за­раза сде­лала с мо­ими поч­ти что руч­ны­ми три­цера­топ­са­ми, я боль­ше не ко­леба­лась. Доб­ро­душ­ные тра­во­яд­ные бы­ли лишь те­нями се­бя преж­них и выг­ля­дели жут­ко­вато: ис­ху­дали, шку­ра пок­ры­лась труп­ны­ми пят­на­ми, а мес­та­ми и вов­се от­сутс­тво­вала, де­монс­три­руя внут­реннос­ти и кос­ти. Так что, скре­пя сер­дце, я пред­почла собс­твен­но­руч­но прер­вать их пос­мер­тное су­щес­тво­вание.

В об­щем, как я и ска­зала, чис­тка ос­тро­ва за­няла ку­чу вре­мени. Вот толь­ко лег­че пос­ле нее не ста­ло, на­обо­рот, чу­дес­ная ат­мосфе­ра Литл Гар­де­на бес­след­но ис­чезла вмес­те с его уни­каль­ны­ми оби­тате­лями. И сей­час ос­тров то­же пред­став­лял со­бой лишь без­ли­кий от­го­лосок прош­ло­го. Пус­тые джун­гли без еди­ного жи­вого су­щес­тва, за ис­клю­чени­ем нас тро­их. Да­же на­секо­мые чу­дес­ным об­ра­зом ис­чезли.

Дор­ри и Бро­ги, не же­лав­шие, по­доб­но мне, пе­рехо­дить на рас­ти­тель­ную пи­щу, сей­час охо­тились в приб­режных во­дах на мор­ских ко­ролей, ко­торые еще не пол­ностью об­ра­тились. Их бы­ло нем­но­го и ча­ще все они ста­нови­лись пи­щей для зом­би­рован­но­го по­жира­теля ос­тро­вов, ко­торый еще в пер­вые две не­дели сож­рал все по­головье мо­зазав­ров, ко­торых от­ро­дясь не тро­гал, по­ка был жив, и сей­час ки­дал­ся на каж­до­го, кто под­плы­вал к ос­тро­ву. Так что ве­лика­ны то­же по­чувс­тво­вали на се­бе пос­ледс­твия эпи­демии и бы­ли вы­нуж­де­ны, как и я, по­уме­рить ап­пе­тит и ста­рать­ся эко­номить до­бытое мя­со.

Я же все ча­ще пре­дава­лась вос­по­мина­ни­ям о том, как все бы­ло хо­рошо до при­бытия то­го зло­получ­но­го ко­раб­ля, с ко­торо­го и пош­ла вся эта за­раза. Мыс­ли об этом и о собс­твен­ной глу­пос­ти и нес­по­соб­ности про­думы­вать пос­ледс­твия не­из­менно вго­няли в деп­рессию. Ну что мне ме­шало ос­та­вить ко­рабль нет­ро­нутым? Пусть бы он сто­ял приш­варто­ван­ным к бе­регу — та­кие су­да по­жира­тель ни­ког­да не тро­гал. И все бы­ло бы хо­рошо. Ко­неч­но, в ус­ло­ви­ях сви­репс­тву­ющей по все­му ми­ру эпи­демии ра­но или поз­дно она бы все рав­но доб­ра­лась до это­го ос­тро­ва, но, по край­ней ме­ре, у нас бы­ло бы еще хоть нем­но­го вре­мени. В та­кие мо­мен­ты, ког­да я за­думы­валось, а что бы слу­чилось, пос­ту­пи я так, а не этак, да­же ап­пе­тит про­падал, и прок­ля­тые фрук­ты по­полам с ко­косо­вым мо­локом в гор­ло не лез­ли.

— Все вре­мя смот­ришь на мо­ре, Бон­ни-тян, — как-то про­из­нес Дор­ри, вы­рывая ме­ня из сум­рачной за­дум­чи­вос­ти. — Ни­как со­бира­ешь­ся нас по­кинуть?

— С че­го бы это?! — в изум­ле­нии вски­нула бро­ви я. Не мо­гу ска­зать, что ме­ня ни­ког­да не по­сеща­ли по­доб­ные мыс­ли, но даль­ше них так и не заш­ло. Они бес­по­мощ­ны­ми вол­на­ми раз­би­вались о кам­ни по­нима­ния то­го, что мне прос­то не­куда боль­ше по­дать­ся. — С че­го вы взя­ли? Да и во­об­ще, как и ку­да мне плыть?

— Мо­жет, имен­но сей­час, ког­да в ми­ре та­кой ка­вар­дак, те­бе сто­ит по­пытать­ся по­жить нор­маль­ной жизнью? — пред­ло­жил по­дошед­ший Бро­ги. — Я пом­ню, что ты рас­ска­зыва­ла о сво­ем прош­лом, но ведь сей­час си­ту­ация мо­жет в кор­не из­ме­нить­ся. Ес­ли лю­ди на­чали жрать друг дру­га, ка­кой смысл де­лить тех, кто вы­жил, на прес­тупни­ков и граж­дан­ских? Сей­час на сче­ту мо­жет быть каж­дая жизнь, и — я не знаю… Мо­жет, объ­явят ам­нистию для тех, кто сдас­тся сам?

— Нет уж, — от­ре­зала я. — Я не для то­го бе­гала от Ми­рово­го Пра­витель­ства, от До­зора, от охот­ни­ков за го­лова­ми и от прос­тых пи­ратов то­же, что­бы сей­час прос­то сдать­ся ра­ди ту­ман­ной ве­ро­ят­ности по­мило­вания, ко­торо­го ско­рее все­го все рав­но не бу­дет. Толь­ко не для ме­ня.

— Но, ска­жи, не­уже­ли ты со­бира­лась про­вес­ти здесь ос­та­ток жиз­ни? — ос­ве­домил­ся Дор­ри. — Ведь дол­жна же у те­бя быть ка­кая-то цель. Или меч­та. И что-то мне под­ска­зыва­ет, что она сов­сем не зак­лю­ча­ет­ся в том, что­бы про­жить до ста­рос­ти на до­ис­то­ричес­ком ос­тро­ве, до са­мой смер­ти пи­та­ясь фрук­та­ми и рас­пи­вая ко­косо­вое мо­локо.

— Меч­та, да? — на ли­цо са­ма со­бой вы­лез­ла пе­чаль­ная и иро­нич­ная улыб­ка. — Чес­тно, я да­же не за­думы­валась об этом… На Ма­рид­жоа я меч­та­ла выб­рать­ся от­ту­да, че­го бы мне это не сто­ило. И моя меч­та ис­полни­лась. В детс­тве же я меч­та­ла, да­же воз­можнос­ти иной не до­пус­ка­ла, пос­ту­пить на служ­бу в До­зор. Па­хала, как вол, все си­лы вкла­дыва­ла в уче­бу, бы­ла луч­шей в сво­ей груп­пе. Спа­ла и ви­дела, как од­нажды ста­ну пер­вой жен­щи­ной-ад­ми­ралом и бу­ду сра­жать­ся во имя пра­восу­дия. И что же в ре­зуль­та­те? Где она сей­час, моя дет­ская меч­та? Пра­виль­но, в жо­пе. — На­вер­ное, мне сле­дова­ло за­мол­чать, по­ка я не на­гово­рила лиш­не­го, но я ни­как не мог­ла ос­та­новить­ся, и сло­ва, столь дол­го ко­пив­ши­еся в ду­ше, да­же по собс­твен­ным ощу­щени­ям боль­ше на­поми­нали зве­нящую от нап­ря­жения сталь. — Мор­ской До­зор, ли­цо Ми­рово­го Пра­витель­ства, па­лец о па­лец не уда­рил, ког­да ме­ня и мою мать про­дали с а­ук­ци­она на Са­ба­оди. А пра­восу­дие, ко­торое я в свое вре­мя так рва­лась за­щищать, са­мо по се­бе за­щища­ло тех, кто убил мою ма­му, зап­ре­щая ко­му бы то ни бы­ло да­же ру­ку на них под­нять. А сей­час я са­ма осо­бо опас­ная прес­тупни­ца, го­лову ко­торой так страс­тно хо­чет по­лучить столь обо­жа­емый мною в детс­тве До­зор. И мне тош­но от од­ной толь­ко мыс­ли, что, пос­ту­пив на служ­бу, я бы­ла бы обя­зана прес­ле­довать и уби­вать тех, кто ока­зал­ся в по­доб­ной мо­ей си­ту­ации. Ка­кой же я бы­ла ду­рой…

— Не ду­май о прош­лом, — по­сове­товал Бро­ги. — Ра­дуй­ся то­му, что ты жи­ва и здо­рова, и ста­рай­ся смот­реть на ре­аль­ность чис­тым взгля­дом. Мор­ской До­зор — это все­го лишь ор­га­низа­ция, сос­то­ящая из от­дель­ных лю­дей, у каж­до­го из ко­торых свой взгляд на мир и своя спра­вед­ли­вость. Раз­ве сре­ди тво­их зна­комых до­зор­ных нет ни од­но­го по­рядоч­но­го че­лове­ка?

Хо­роший воп­рос… Бро­ги по-преж­не­му не из­ме­нял сво­ей при­выч­ке ста­вить ме­ня ими в ту­пик. Еще од­на ста­биль­ность. Что же до его воп­ро­са…

— Не знаю, — чес­тно приз­на­лась я. — В детс­тве все до­зор­ные офи­церы бы­ли для ме­ня ав­то­рите­том, и я ни­ког­да не за­думы­валась о по­доб­ном… А сей­час… не знаю… Как ока­залось, всем, ко­го я зна­ла, бы­ло все рав­но на ме­ня. Офи­церам, от­цу, ад­ми­ралам и да­же Сен­го­ку-са­ну, ко­торый тро­гатель­но уго­щал ме­ня ча­ем и пе­чень­ем и рас­ска­зывал не­веро­ят­ные ис­то­рии, ког­да я бы­ла еще сов­сем ма­лень­кой. Ник­то из тех, в ко­го я ве­рила, не при­шел мне на по­мощь. В то, что все бы­ли не в кур­се дел, я не ве­рю. Прос­то все сде­лали свой вы­бор и не за­хоте­ли свя­зывать­ся с Ми­ровой Знатью.

— И, тем не ме­нее, ты вы­жила, — пов­то­рил Бро­ги. — Да, меч­ту детс­тва у те­бя от­ня­ли, но всег­да мож­но най­ти дру­гую. При­чин ос­та­вать­ся на этом ос­тро­ве до кон­ца жиз­ни у те­бя нет. Их нет да­же у нас. Мы по­кинем его, ког­да бог Эль­ба­фа вы­несет свой вер­дикт. Твои же ру­ки не свя­заны ни­чем по­доб­ным, ты воль­на.

— Но­вую? — не­весе­ло ус­мехну­лась я. — Ну, мо­жет быть… Не знаю, прав­да, мож­но ли это наз­вать меч­той, но… Там, на Ма­рид­жоа, ког­да умер­ла ма­ма, я пок­ля­лась ей и се­бе, что обя­затель­но най­дут тех, кто ви­новат в том, что с на­ми слу­чилось. И я на­мере­на это сде­лать, прос­то по­ка не знаю, как. Я сбе­жала сю­да, что­бы за­лечь на дно и все как сле­ду­ет об­ду­мать, но так ни­чего и не при­дума­ла. Не ожи­дала, что за­дер­жусь здесь так на­дол­го и в ре­зуль­та­те не за­хочу уп­лы­вать. Да да­же ес­ли бы и за­хоте­ла, на­ша зо­лотая рыб­ка ме­ня не вы­пус­тит. Да и ку­да мне в ито­ге? Один в по­ле не во­ин, да­же я это по­нимаю. — Мое ли­цо не­воль­но скри­вилось, ког­да пе­ред гла­зами про­лете­ла кар­ти­на од­ной из воз­можных пер­спек­тив. — В пи­раты по­дать­ся? Ка­кая иро­ния… Ме­ня ведь с детс­тва на­тас­ки­вали, что все зло от пи­ратов. А в ре­зуль­та­те До­зор не ос­тавля­ет мне вы­бора, кро­ме как са­мой всту­пить в ря­ды зла. Так и ви­жу… Дже­вел­ри Бон­ни, ка­питан пи­ратов Бон­ни, наг­ра­да за го­лову че­тырес­та пять­де­сят мил­ли­онов бел­ли… Что за ду­рость…

— Мо­жет, не та­кая и ду­рость, Бон­ни-тян, — за­метил Дор­ри. — Как и ска­зал Бро­ги, все лю­ди раз­ные, будь они до­зор­ные или пи­раты. Мы дол­гое вре­мя бо­роз­ди­ли оке­ан, преж­де чем вы­сади­лись здесь. Мы ви­дели до­зор­ных, жес­то­кос­ти и бес­прин­ципнос­ти ко­торых по­зави­довал бы лю­бой пи­рат, и ви­дели пи­ратов, ко­торые бес­ко­рыс­тно бро­сались в бой, что­бы за­щитить не­вин­ных лю­дей. В кон­це кон­цов, мы и са­ми пи­раты, и то, что мы отош­ли от дел сто лет на­зад, ни­чего не ме­ня­ет. Сколь­ко бы вре­мени ни прош­ло, пи­рат всег­да ос­та­нет­ся пи­ратом.

— Вы — во­об­ще слу­чай осо­бый, — про­вор­ча­ла я. — Я не мо­гу вос­при­нимать муж­чин, ко­торые са­мо­от­вержен­но де­рут­ся нас­мерть сто лет под­ряд, пи­рата­ми. Да и во­об­ще, не знай я вас, по­дума­ла бы, что вы хо­тите от ме­ня из­ба­вить­ся. Хо­тя и мо­гу по­нять, по­чему вы вне­зап­но под­ня­ли эту те­му. Как ни кру­ти, а Литл Гар­ден мед­ленно уми­ра­ет.

— Прос­то ты наш друг, — про­из­нес Бро­ги. — Ты с ува­жени­ем при­няла на­ши тра­диции и, как мог­ла, всег­да ста­ралась скра­шивать на­ши дни. И, ра­зуме­ет­ся, мы бы­ли бы ра­ды, ес­ли бы ты ос­та­лась, но не хо­тим, что­бы ра­ди нас ты тра­тила жизнь впус­тую. Ма­лень­кие лю­ди и так жи­вут не­дол­го. И да, я чувс­твую, что на­ходить­ся на этом ос­тро­ве сей­час для те­бя да­же опас­нее, чем тог­да, ког­да он был по­лон хищ­ни­ков. Бо­лезнь — это не та вещь, ко­торой мож­но про­тивос­то­ять гру­бой си­лой. Нас, эль­баф­цев, ред­ко по­сеща­ют пред­чувс­твия, но, ес­ли это все же про­ис­хо­дит, то, как пра­вило, не­безос­но­ватель­но.

— По­это­му, как толь­ко пред­ста­вит­ся шанс, уп­лы­вай с ос­тро­ва, Бон­ни-тян, — под­хва­тил его мысль Дор­ри. — Уп­лы­вай и дос­тигни сво­ей це­ли или най­ди но­вую меч­ту. И прос­то жи­ви. По­верь, в жиз­ни есть ве­щи го­раз­до ин­те­рес­нее ежед­невной охо­ты на ди­нозав­ров.

— А то я не знаю, — по­кача­ла го­ловой я.

Хо­тя да­же нор­маль­ной охо­ты тут дав­но уже нет.



В пос­леднее вре­мя ста­ло уже не до це­ремо­ний. Ока­зав­шись пос­ре­ди вы­мер­ше­го ос­тро­ва, мне как ни­ког­да хо­телось знать, что про­ис­хо­дит в ми­ре и нас­коль­ко силь­но рас­простра­нилась за­раза. Но пти­цы-поч­таль­оны по-преж­не­му с уп­рямс­твом ста­рого ос­ла от­ка­зыва­лись дос­тавлять мне поч­ту, по­это­му со вре­менем я все же дош­ла до при­веде­ния в ис­полне­ние да­веш­не­го мрач­но­го пла­на и ста­биль­но раз в не­делю прос­то сби­вала про­летав­шую над ос­тро­вом чай­ку с поч­то­вой сум­кой. Ви­ны за со­бой я поч­ти не ощу­щала — будь пти­ца по­ум­нее, то дав­но по­няла бы, что хищ­ни­ков, уг­ро­жав­ших ее жиз­ни, на ос­тро­ве боль­ше не ос­та­лось, по­сему бо­ять­ся ей не­чего. Но раз нет, то бу­ду дей­ство­вать гру­бо. Об­ста­нов­ка рас­по­лага­ла.

Увы, со­дер­жа­ние га­зет не от­ли­чалось осо­бым раз­но­об­ра­зи­ем. Как пра­вило, но­вос­ти бы­ли од­на мрач­нее дру­гой. Да­же уди­витель­но, что по­доб­ное до­пус­ка­ли в пе­чать вмес­то то­го, что­бы ута­ивать прав­ду и из­бе­гать па­ники сре­ди на­селе­ния. Впро­чем, воз­можно, Пра­витель­ство по­дош­ло к проб­ле­ме с дру­гой сто­роны и на при­мере на­руши­телей по­казы­вало, что про­изой­дет с жи­теля­ми, ес­ли пра­вила жиз­ни в ка­ран­тинной зо­не не бу­дут вы­пол­нять­ся как по­ложе­но.

«Все оби­тате­ли ка­ран­тинных зон обя­заны:

1. Всег­да но­сить при се­бе до­кумен­ты
2. Ежед­невно в кон­це ра­боче­го дня про­ходить про­вер­ку на ин­фекцию
3. В семь ча­сов ве­чера объ­яв­ля­ет­ся ко­мен­дант­ский час. Все жи­тели обя­заны воз­вра­щать­ся в свои до­ма до се­ми ча­сов и не по­кидать их до ут­ра.

На­руше­ние лю­бого пун­кта этих пра­вил пов­ле­чет за со­бой су­ровое на­каза­ние вплоть до лик­ви­дации. Нас­то­ятель­но на­поми­на­ем, что ук­ры­ватель­ство за­ражен­ных и вся­кое по­пус­ти­тель­ство им яв­ля­ет­ся го­сударс­твен­ным прес­тупле­ни­ем и прес­ле­ду­ет­ся по за­кону».

Пра­вила по­каза­лись мне боль­ше по­хожи­ми на тю­рем­ные. И хо­тя я по­нима­ла не­об­хо­димость по­доб­ных дра­конов­ских мер, нас­тро­ения это, ра­зуме­ет­ся, не улуч­ша­ло. Та­кие вот вкла­дыши ми­ни-спис­ки пра­вил про­жива­ния в ка­ран­тинных зо­нах час­то встре­чались в га­зетах. Ра­ди ин­те­реса я да­же на­чала сос­тавлять пол­ный спи­сок этих пра­вил, и сей­час он нас­чи­тывал уже шесть­де­сят во­семь пун­ктов, а я еще и еще раз обал­де­вала от про­ис­хо­дяще­го. Мож­но бы­ло, ко­неч­но, оп­равдать по­доб­ное тем, что там лю­ди жи­вут в от­но­ситель­ной бе­зопас­ности, но… По­мимо вкла­дышей с пра­вила­ми, га­зеты пес­три­ли пе­чаль­ны­ми но­вос­тя­ми. Но­вые жер­твы эпи­демии, по­теря оче­ред­ной ка­ран­тинной зо­ны, нех­ватка про­визии, смер­ти от го­лода и обез­во­жива­ния и ни­какой на­деж­ды. Что же, мож­но жить и так, но вот за­чем она, та­кая жизнь, это уже дру­гой воп­рос.

— Мир стал во­ис­ти­ну омер­зи­тель­ным мес­том… — по­качав го­ловой, я ском­ка­ла га­зету и от­пра­вила ее в кос­тер. — Как ду­ма­ете, Дор­ри-сан, чем все это кон­чится? Ус­ло­вия для жиз­ни ста­новят­ся все ху­же и ху­же. Вдруг эту бит­ву лю­ди не смо­гут вы­иг­рать?

— Го­ворят, что не­из­ле­чимых бо­лез­ней нет, — по­жал пле­чами ги­гант. — Прос­то лю­ди еще не по­няли, как с ни­ми бо­роть­ся. И эта, уве­рен, не бу­дет ис­клю­чени­ем. На­до толь­ко про­дер­жать­ся.

— Ну, ес­ли про­дер­жать­ся мы не смо­жем, весь наш мир ста­нет од­ним боль­шим Эль­ба­фом, — не­весе­ло ус­мехну­лась я, бе­рясь за сле­ду­ющую га­зету, пол­ную, су­дя по фо­тог­ра­фии на пер­вой по­лосе, оче­ред­ных дур­ных из­вестий.

Раз­давший­ся не­чело­вечес­кий рев был нас­толь­ко гром­ким, что, ка­жет­ся, от не­го зад­ро­жали да­же ле­жав­шие на зем­ле кам­ни, а с де­ревь­ев по­сыпа­лись листья. Под­ско­чив от не­ожи­дан­ности, я по при­выч­ке схва­тилась за вин­товку, но ря­дом ни­кого не бы­ло. Да и от­ку­да бы здесь кто-то мог взять­ся? Рев шел со сто­роны бе­рега, и я, под­нявшись на но­ги, дви­нулась к баш­не. Та­кой звук из­да­вало толь­ко од­но су­щес­тво.

— Че­го это по­жира­тель бу­янит? — уди­вил­ся Дор­ри, под­няв ме­ня на­верх и то­же пос­мотрев вдаль. Не ду­маю, что он мог что-то раз­гля­деть со сво­его мес­та, да­же мне бы­ло пло­хо вид­но, что про­ис­хо­дит.

А про­ис­хо­дило яв­но что-то из ря­да вон, та­кого я на сво­ей па­мяти при­пом­нить не мог­ла. Нес­мотря на то, что об­ра­тил­ся в зом­бо­вид­ную фор­му, по­жира­тель ос­тро­вов по-преж­не­му жил в приб­режных во­дах Литл Гар­де­на. По срав­не­нию с со­бой жи­вым он стал нам­но­го бо­лее аг­рессив­ным и, из­ме­нив ус­то­яв­шимся при­выч­кам, те­перь ло­вил прип­лы­ва­ющие сю­да ко­раб­ли еще на под­хо­де, во­об­ще не да­вая им приб­ли­зить­ся к бе­регу. Его же ста­рани­ями сю­да поч­ти пе­рес­та­ли зап­лы­вать мор­ские ко­роли, ос­тавляя ве­лика­нов без ис­точни­ка пи­щи. С ви­ду он, кста­ти, из­ме­нил­ся не так силь­но, как, ска­жем, те же ди­нозав­ры. Толь­ко его ок­раска слов­но ста­ла бо­лее гряз­ной. На сме­ну крис­таль­но бе­лому цве­ту че­шуи и кро­ваво-крас­ным го­лове и плав­ни­кам приш­ли се­рый и тем­но-бор­до­вый. Плюс вы­пала часть зу­бов и гла­за по­теря­ли вся­кую жи­вость. Но, как бы то ни бы­ло, по срав­не­нию с вя­лой ры­беш­кой, во­дящей­ся у по­бережья, по­жира­тель, да­же нес­мотря на нек­ро­фор­му, ос­та­вал­ся на ред­кость бодр.

Ока­зав­шись на баш­не, я не спе­ша раз­верну­ла под­зорную тру­бу и пос­мотре­ла в сто­рону бе­рега. Ужас­ный не­чело­вечес­кий вой, от ко­торо­го тряс­лись под­жилки и сер­дце в гру­ди чуть ли не де­лало саль­то, тем вре­менем, пов­то­рил­ся. Я фи­зичес­ки ощу­тила, как по спи­не по­бежа­ли му­раш­ки, но быс­тро взя­ла се­бя в ру­ки. Че­рез тру­бу бы­ло прек­расно вид­но, как по­жира­тель, ожи­вив­ший­ся да­же сверх обыч­но­го, рь­яно на­маты­вал кру­ги вок­руг од­но­го мес­та. Из­редка он вып­ры­гивал из во­ды, под­ни­мая ура­ган брызг и вы­сокие вол­ны, пос­ле че­го вновь на­чинал вер­теть­ся, и я ни­как не мог­ла взять в толк при­чину по­доб­но­го по­веде­ния. Уж ка­ких толь­ко фин­тов я от не­го не на­вида­лась за эти го­ды, но та­кого вот еще ни ра­зу не бы­ло.

Со­бытия же, про­изо­шед­шие даль­ше, и вов­се зас­та­вили ме­ня рас­крыть рот, по­тому что на­чалось что-то уже зап­ре­дель­но нев­ра­зуми­тель­ное. Ка­кая-то не­ведо­мая си­ла слов­но рас­секла оке­ан дву­мя мощ­ны­ми уда­рами. Во­да рас­ко­лолась на три час­ти поч­ти до са­мого дна и сто­яла в та­ком сос­то­янии нес­коль­ко дол­гих се­кун­ду, преж­де чем раз­ло­мы схлоп­ну­лись об­ратно. А в сле­ду­ющую се­кун­ду ос­танки глав­но­го мор­ско­го ко­роля Литл Гар­де­на и на­шего с ве­лика­нами пос­ледне­го ос­тавше­гося от­но­ситель­но в жи­вых пи­том­ца всплы­ли на по­вер­хность.

— Ох­ре­неть… — толь­ко и смог­ла про­ком­менти­ровать я, силь­нее сжи­мая в ру­ках ме­тал­ли­чес­кий кор­пус тру­бы, рис­куя сло­мать ее в лю­бой мо­мент. Су­дя по то­му, что я толь­ко что уви­дела, к нам на этот раз при­были о­оочень осо­бен­ные гос­ти.