Глава 2. Повседневность

Треск, гро­хот, лязг ме­тал­ла – бит­ва бы­ла в са­мом раз­га­ре, ког­да я, на­чала ос­матри­вать кус­ты в по­ис­ках под­хо­дящей вет­ки, дос­та­точ­но гиб­кой, что­бы не сло­мать­ся от ма­лей­ше­го сги­ба. Чувс­тво сы­тос­ти при­дало мне сил, и те­перь ме­ня пря­мо-та­ки рас­пи­рало от же­лания пой­ти и свер­нуть го­ру-дру­гую. По­ис­ки мои дли­лись уже чет­верть ча­са, а под­хо­дящей де­ревяш­ки так и не бы­ло.

Оче­ред­ное ми­ни-зем­летря­сение сви­детель­ство­вало о том, что оче­ред­ная бит­ва ве­лика­нов за­кон­чи­лась оче­ред­ной же ничь­ей. И тут мне на гла­за, на­конец, по­палась под­хо­дящая вет­ка. Что же, пос­мотрим, что по­лучит­ся сде­лать… А то это ведь толь­ко с ви­ду прос­то.

Так что Бро­ги на­шел ме­ня на том же са­мом мес­те, где и ос­та­вил. Си­дя с поч­ти до­бела об­гло­дан­ной костью, я сос­ре­дото­чен­но мас­те­рила из под­ручных ма­тери­алов лук. При этом я не за­быва­ла от­щи­пывать мя­со ку­сочек за ку­соч­ком, да так и не за­мети­ла, ког­да здо­ровен­ный око­рок це­ликом пе­реко­чевал в мой же­лудок.

– Ты все съ­ела?!

Вы­раже­ние ли­ца Бро­ги в этот мо­мент бы­ло прос­то бес­ценным! Вот чес­тно, я го­това наб­лю­дать за по­доб­ным хоть каж­дый день – в детс­тве я час­тень­ко этим за­нима­лась, шо­кируя нес­ве­дущих лю­дей сво­ей про­жор­ли­востью. Но сей­час ве­ликан так вы­пучил гла­за, что я не­воль­но прыс­ну­ла.

– Бы­ло очень вкус­но, спа­сибо, Бро­ги-сан, – пос­ледней кап­лей ста­ли мой не­воз­му­тимый го­лос и не­вин­ная улыб­ка, боль­ше под­хо­дящая ка­кому-ни­будь ан­ге­лу или мла­ден­цу. Но по­том я все же сжа­лилась и ре­шила внес­ти нот­ку яс­ности. – Я всег­да очень мно­го ем, с са­мого ран­не­го детс­тва. Это по­мога­ет наб­рать­ся сил. – От­ло­жив в сто­рону за­готов­ку для лу­ка, ко­торую еще пред­сто­яло до­вес­ти до ума, я пред­вку­ша­юще хрус­тну­ла кос­тяшка­ми. – Не пе­режи­вай­те, еду я смо­гу до­быть са­ма, бла­го жив­ности тут хва­та­ет.

До­бав­лять, что мой ап­пе­тит яв­ля­ет­ся ско­рее не­об­хо­димостью, чем из­де­ватель­ством над ок­ру­жа­ющи­ми, я не ста­ла. Сам пой­мет, не так уж это и слож­но. Хо­тя не та­кой уж это и сек­рет. Прос­то унас­ле­дован­ная от от­ца фи­зичес­кая си­ла, ни­как не ас­со­ци­иру­юща­яся с де­воч­кой мо­ей ком­плек­ции, а так­же жи­вучесть, обес­пе­чива­ющая вы­сокий бо­левой по­рог, тре­бова­ли уй­му сил, как бы тав­то­логич­но это ни зву­чало. Так что в свя­зи с этим я пос­то­ян­но ис­пы­тыва­ла чувс­тво го­лода и мог­ла съ­есть столь­ко, что ок­ру­жа­ющие пре­быва­ли в глу­боком шо­ке.

Эх, а ведь мне, по­мимо лу­ка, еще и Во­лю на­до до­водить до ума, а то, как бы я ни храб­ри­лась, а мое при­сутс­твие здесь впол­не мо­жет ока­зать­ся ко­рот­ким. И ес­ли Во­лю Наб­лю­дения я еще ос­во­ила на при­ем­ле­мом уров­не, то с Во­лей Во­ору­жения по­ка бе­да.



Стре­ла со свис­том про­лете­ла ми­мо ми­шени и скры­лась в бли­жай­ших кус­тах. А мне ос­та­валось лишь тра­гичес­ки вздох­нуть и приз­нать, что «под­ру­жить­ся» с лу­ком, да еще и та­ким ко­рявым, как мой, бу­дет ой как неп­росто.

И по­чему мой пис­то­лет уто­нул? Хо­тя, да­же будь он у ме­ня с со­бой, то очень ско­ро воз­никла бы дру­гая проб­ле­ма: пат­ро­ны-то тут взять не­от­ку­да, а стре­лы ху­до-бед­но, но сде­лать мож­но.

Вы­тащив но­вую стре­лу из кол­ча­на и на­тянув те­тиву, я нах­му­рилась и от­кло­нилась в сто­рону, про­пус­кая ми­мо се­бя ата­ку саб­ле­зубо­го тиг­ра, ко­торый се­год­ня ре­шил ме­ня до­конать. Нет, что нуж­но это­му по­лоса­тому, и так бы­ло яс­но, но, во-пер­вых, ме­ня участь быть съ­еден­ной ни­как не ус­тра­ива­ла, а, во-вто­рых, этот зас­ра­нец ме­шал мне тре­ниро­вать­ся. При­чем, вмес­то то­го, что­бы бес­пре­рыв­но ата­ковать и пы­тать­ся рвать ког­тя­ми, он лишь пе­ри­оди­чес­ки выс­ка­кивал из кус­тов, ста­ра­ясь вце­пить­ся в ме­ня зу­бами, и тут же сно­ва скры­вал­ся в за­рос­лях.

Ми­шень ви­села на де­реве мет­рах в двад­ца­ти от ме­ня, и я уже ко­торый день за­нима­лась тем, что пы­талась при­норо­вить­ся к лу­ку и стре­лам. К са­модель­но­му лу­ку и са­модель­ным стре­лам… И это пос­ле нор­маль­но­го ору­жия, с ко­торым учи­лась об­ра­щать­ся с детс­тва. На­до ли го­ворить, что у ме­ня ни­чего не по­луча­лось? Де­ло шло со скри­пом – мои бед­ные зу­бы гро­зились сте­реть­ся до кор­ней, но вы­бирать не при­ходи­лось. Все же драть­ся вру­копаш­ную ни­ког­да не бы­ло мо­им лю­бимым за­няти­ем. Так что ос­та­валось за­сунуть свое не­доволь­ство в зад­ни­цу и до­воль­ство­вать­ся тем, что бы­ло.

Как и сле­дова­ло ожи­дать, эта стре­ла так­же пос­ле­дова­ла за сво­ими пред­шес­твен­ни­цами, а я плю­нула на не­уда­чу и ре­шила сде­лать пе­рерыв. Во-пер­вых, я на­чала злить­ся, а в та­ком сос­то­янии я чер­та с два по­паду да­же в упор. Во-вто­рых, стре­лы за­кон­чи­лись, и те­перь пред­сто­яло ша­рашить­ся по кус­там в их по­ис­ках, что то­же нас­тро­ения не при­бав­ля­ло. В-треть­их, моя чел­ка от­росла сверх ме­ры и пос­то­ян­но лез­ла в гла­за, а но­жа, что­бы ее от­ре­зать, не бы­ло. Дош­ло до то­го, что я по­пыта­лась вос­поль­зо­вать­ся ору­жи­ем Дор­ри и Бро­ги для это­го, но и тут ме­ня жда­ло ра­зоча­рова­ние – за сто лет бес­пре­рыв­ных битв лез­вия ос­но­ватель­но за­тупи­лись и мои во­лосы не взя­ли. Ну, и, в-чет­вертых…

– Дос­тал уже! – ряв­кну­ла я, по­чувс­тво­вав, что «го­лос» тиг­ра вновь дви­нул­ся ко мне, и с си­лой с раз­во­рота впе­чата­ла пят­ку в саб­ле­зубую мор­ду.

Но­га, к мо­ему удив­ле­нию, оку­талась Во­лей Во­ору­жения, так что удар по­лучил­ся знат­ным. Бед­ный тигр, прод­рав со­бой про­секу, уле­тел на де­сят­ки мет­ров и ско­рее все­го по­мер. Что же, по­хоже, се­год­ня на обед бу­дет ко­шати­на. Не все же ве­лика­нам обес­пе­чивать ме­ня пи­щей.

Сбор стрел, к счастью, от­нял не так мно­го вре­мени, все же стре­ляла я в од­ном нап­равле­нии. Так что, соб­рав все двад­цать, я как раз со­бира­лась пой­ти ос­мотреть свою до­бычу, ког­да по­явил­ся Дор­ри. Свое не­боль­шое стрель­би­ще я ус­тро­ила как раз ря­дом с его ла­герем, най­дя под­хо­дящую по­лян­ку. Там бы­ло от­но­ситель­но бе­зопас­но и, что важ­нее, там не бы­ло рис­ка по­пасть ве­лика­нам под го­рячую ру­ку во вре­мя их битв.

– Гь­ягя­гягя! Неп­ло­хая Во­ля, Бон­ни-тян, – ус­мехнул­ся он, оце­нив де­ло ног мо­их. Об­ра­щение уже не ца­рапа­ло слух, но все рав­но бы­ло нем­но­го неп­ри­выч­ным. – При­кон­чить эту зве­рюгу од­ним уда­ром – сов­сем неп­ло­хо для та­кой пи­гали­цы!

Ну, к это­му я то­же впол­не ус­пе­ла при­вык­нуть. Лад­но, хоть ма­ляв­кой не на­зыва­ли, хо­тя это то­же бы­ло бы прав­дой. Для них я и прав­да ма­ляв­ка, так что бес­смыс­ленно оби­жать­ся. Но нас­тро­ение по-преж­не­му бы­ло ни к чер­ту, и да­же не­ожи­дан­ный всплеск Во­ли Во­ору­жения его не ис­пра­вил, ско­рее на­обо­рот усу­губил.

– Да ка­кая Во­ля, – бур­кну­ла я, усев­шись на пле­чо ве­лика­на, ко­торый за­од­но с уби­тым им ди­нозав­ром, по­тащил еще и тиг­ра. – Она мне не­под­кон­троль­на. По­яв­ля­ет­ся не­ожи­дан­но и так же ис­че­за­ет. Ерун­да, од­ним сло­вом. Ча­ще все­го это слу­ча­ет­ся, ког­да я зла или ис­пу­гана, или все вмес­те. А сер­дить­ся или пу­гать­ся в бою, что­бы пы­тать­ся ее ис­поль­зо­вать, – это иди­отизм. Ме­ня же ник­то не обу­чал ею поль­зо­вать­ся, я толь­ко те­орию в об­щих чер­тах зна­ла, вот и выш­ло то, что выш­ло…

– На­учишь­ся, – мах­нул ру­кой Дор­ри, идя к ла­герю. – Са­мое слож­ное – это всег­да на­чало. Ес­ли по­лучи­лось один раз, даль­ше бу­дет толь­ко про­ще. Тре­нируй­ся. С Во­лей Наб­лю­дения у те­бя же проб­лем нет.

– Кро­ме го­лов­ной бо­ли, ес­ли ис­поль­зо­вать ее дол­го, – вздох­ну­ла я, спры­гивая на зем­лю и ус­тра­ива­ясь на брев­не пе­ред кос­тром. – Мне бы сам прин­цип по­нять…

– Воз­можно, те­бе прос­то еще ра­но, – за­метил ги­гант.

Мо­жет, он и прав… Как-то с та­кой точ­ки зре­ния я на свою проб­ле­му еще не смот­ре­ла. Мо­жет, Во­ля по­тому и не под­да­ет­ся мне, что я еще слиш­ком мел­кая… Хо­тя вро­де бы­вали слу­чаи… Лад­но, черт с ней.

Ла­герь Дор­ри ни­чем не от­ли­чал­ся от ла­геря Бро­ги – все тот же су­ровый ас­ке­тизм. Но, как ни стран­но, нес­мотря на это об­сто­ятель­ство, и там, и тут бы­ло на ред­кость у­ют­но. Воз­можно, это бы­ло свя­зано с тем, что в ла­герях, в от­ли­чие от ос­таль­но­го ос­тро­ва, ощу­щалась ка­кая-ни­какая, а бе­зопас­ность, и мож­но бы­ло рас­сла­бить­ся. А еще соз­да­валось эта­кое ощу­щение по­хода – в детс­тве мне очень нра­вились по­ходы на при­роду с но­чев­ка­ми. Там, ко­неч­но, ус­ло­вия бы­ли го­раз­до мяг­че, а ни­как не до­ис­то­ричес­кий ос­тров с ку­чей ди­нозав­ров, но смысл был один и тот же.

– Ну, как мя­со? – не без эн­ту­зи­аз­ма по­ин­те­ресо­валась я, ког­да тигр был бла­гопо­луч­но за­жарен, и Дор­ри прис­ту­пил к вдум­чи­вой де­гус­та­ции. По­чему-то мне очень хо­телось, что­бы мой вклад в де­ло по­ис­ков пи­щи был хоть сколь­ко-ни­будь зна­читель­ным.

– Га­дость ред­кос­тная, – че­рез нес­коль­ко се­кунд без оби­няков вы­дал свой вер­дикт Дор­ри, зас­та­вив ме­ня бук­валь­но за­мереть с не­веря­ще от­кры­тым ртом. Да, не та­кой я ре­ак­ции ожи­дала…

– Да лад­но?! – его сло­ва вско­лых­ну­ли пря­мо-та­ки вол­ну са­мой нас­то­ящей оби­ды и мно­гок­ратно под­стег­ну­ли же­лание, во что бы-то ни ста­ло, оп­ро­вер­гнуть его вы­вод. – Не мо­жет все быть нас­толь­ко пло­хо!

Од­на­ко, поп­ро­бовав, я бы­ла все же вы­нуж­де­на приз­нать пра­воту ве­лика­на. Мя­со ока­залось жес­тким, су­хим, с ку­чей жил, слов­но жу­ешь ре­зину. Вкус был со­от­ветс­тву­ющим. Ка­юсь, ме­ня хва­тило на один-единс­твен­ный ку­сок, и тот я раз­же­вала и прог­ло­тила с боль­шим тру­дом, еще и бо­ялась, как бы оно на­зад не пош­ло.

– Да его же есть не­воз­можно! – с неп­рикры­той до­садой я швыр­ну­ла над­ку­сан­ный ку­сок в кос­тер. Нет, ну это же на­до так, а! Из всех хищ­ни­ков мне по­вез­ло при­кон­чить имен­но са­мого несъ­едоб­но­го. – Ну, хоть шку­ра у не­го кра­сивая, – кив­ну­ла я на по­лоса­тую шку­ру, рас­сте­лен­ную на зем­ле.

– И теп­лая, – до­бавил Дор­ри. Ка­жет­ся, он хо­тел уте­шить ме­ня, хо­тя я вро­де и не бы­ла расс­тро­ен­ной, ско­рее раз­до­садо­ван­ной. – Ос­тавь ее, здесь иног­да бы­ва­ет очень хо­лод­но. Са­ма по­нима­ешь, кли­мат нес­та­биль­ный.

Пер­спек­ти­ва ку­тать­ся в этот ков­рик ме­ня, прав­да, не ра­дова­ла, но спо­рить я не ста­ла.

– Зна­чит, на этих тиг­ров боль­ше не охо­чусь, пусть жи­вут, - вслух про­ком­менти­рова­ла я итог сво­ей пер­вой серь­ез­ной охо­ты.



Вре­мя по­лете­ло с не­умо­лимой ско­ростью. И чем даль­ше, тем боль­ше я ра­дова­лась то­му, что выб­ра­ла имен­но этот ос­тров, что­бы за­лечь на дно. По­нача­лу по­казав­ший­ся не­гос­тепри­им­ным и жут­ким, с каж­дым днем Литл Гар­ден от­кры­вал се­бя все с но­вой и но­вой сто­роны. На бе­регу Бро­ги я об­на­ружи­ла лес пло­довых де­ревь­ев. И хо­тя их пло­ды с ви­ду боль­ше все­го по­ходи­ли на са­мые обыч­ные яб­ло­ки, вкус су­мел при­ят­но уди­вить, не по­ходя ни на что из то­го, что я про­бова­ла рань­ше. Эта­кий эк­зо­тичес­ки слад­кий, но с лег­кой гор­чинкой. Ги­ган­ты, ког­да я да­ла им фрукт на про­бу, то­же оце­нили, хо­тя так­же не смог­ли его иден­ти­фици­ровать. Воз­можно, это бы­ло де­рево, ко­торое уже счи­талось ис­чезнув­шим, но чу­дом сох­ра­нилось на этом ос­тро­ве.

Как-то но­ги за­нес­ли ме­ня в гор­ный рай­он. Вот уж где приш­лось про­явить чу­деса лов­кости, там не бы­ло ни ис­хо­жен­ных троп, ни ка­ких-ли­бо удобств, а у ме­ня с со­бой ни сна­ряже­ния для ска­лола­зания, ни стра­хов­ки. Но ни­чего, кое-как спра­вилась. За­то мои ста­рания бы­ли воз­награж­де­ны, и в ка­кой-то мо­мент я нат­кну­лась на гнез­до пте­родак­ти­лей. А даль­ше… Не знаю, где бы­ли мои моз­ги и ка­кое мес­то я ис­поль­зо­вала для ду­манья, но в го­лову мне приш­ла шаль­ная идея, что ди­нозав­ров мож­но поп­ро­бовать при­ручить. Ин­стинкт са­мосох­ра­нения, ви­дать, то­же дал серь­ез­ный сбой, ина­че не объ­яс­нить, по­чему же я бесс­траш­но зап­рыгну­ла на спи­ну ле­та­юще­го ди­нозав­ра и взя­ла его в уп­ряжку. Что там бы­ло… Бе­дола­га яв­но та­кой наг­лости не ожи­дал и да­же не по­нял, че­го я от не­го, собс­твен­но, хо­чу. За­то ког­да по­нял, на­чалось… Что он толь­ко ни де­лал, что­бы ме­ня стрях­нуть. Ле­тал ту­да-сю­да с бе­шеной ско­ростью, кам­нем ле­тел к зем­ле, вхо­дил то в пи­ке, то в што­пор, опи­сывал обо­роты. Все за­кон­чи­лось ожи­да­емо: в ка­кой-то мо­мент ли­ана, ко­торую я ис­поль­зо­вала в ка­чес­тве уз­ды, все же не вы­дер­жа­ла та­кого над­ру­гатель­ства и пор­ва­лась, а я по­лете­ла к зем­ле и толь­ко чу­дом умуд­ри­лась не раз­бить­ся, бул­тыхнув­шись в ре­ку, на по­вер­ку ока­зав­шу­юся дос­та­точ­но глу­бокой. Ког­да я рас­ска­зыва­ла об этом ги­ган­там, у ме­ня бы­ло стой­кое ощу­щение, что они хо­тят ме­ня вы­пороть, чис­то для про­филак­ти­ки, но обош­лось.

Что­бы пол­но­цен­но охо­тить­ся на ко­го-то пок­рупнее несъ­едоб­ных тиг­ров, мне приш­лось сде­лать две ве­щи. Во-пер­вых, все же на­учить­ся об­ра­щать­ся с лу­ком. Тут бы­ло де­ло при­выч­ки, но че­рез па­ру ме­сяцев я уже поч­ти не про­махи­валась, а еще че­рез три прак­ти­чес­ки лю­бой хищ­ник па­дал с од­но­го выс­тре­ла в го­лову. Вто­рой пункт как раз вы­текал из это­го. Как ока­залось, у не­кото­рых жи­вот­ных, в час­тнос­ти, боль­шинс­тва ди­нозав­ров, бы­ли очень креп­кие кос­ти че­репа, нас­толь­ко креп­кие, что, как ска­зал Дор­ри, да­же пу­ля их не про­бива­ет. Так что, по­мимо об­ра­щения с лу­ком, приш­лось на прак­ти­ке ос­ва­ивать стро­ение мес­тной фа­уны. И я, по­жалуй, не возь­мусь ска­зать, что из это­го бы­ло бо­лее слож­ным.

Как бы там ни бы­ло, с не­кото­рыми хищ­ни­ками я все рав­но ста­ралась не свя­зывать­ся. Яр­ким при­мером был, нап­ри­мер, ти­ран­но­завр с его кро­шеч­ным моз­гом и креп­ким че­репом. Ну и, ра­зуме­ет­ся, ста­рые доб­рые брон­то­зав­ры, мя­со ко­торых бы­ло са­мым вкус­ным. Но к ним я да­же не зна­ла, как луч­ше по­доб­рать­ся. По срав­не­нию с те­лом, у них бы­ла очень уж ма­лень­кая го­лова, и хо­тя я в де­талях ос­мотре­ла ее да­же из­нутри, ког­да Бро­ги от­дал мне ее пос­ле охо­ты, я все рав­но не зна­ла, как к ним под­сту­пить­ся. Кос­ти че­репа вновь ста­ли для ме­ня кам­нем прет­кно­вения, а стрель­ба по те­лу во­об­ще не да­вала эф­фекта, для них это яв­но бы­ло срод­ни ко­мари­ному уку­су. О том, что­бы по­разить, ска­жем, сер­дце, и ре­чи быть не мог­ло. Поп­ро­буй его най­ди в та­кой ту­ше. Единс­твен­ным ва­ри­ан­том мог­ла стать Во­ля Во­ору­жения, ко­торой мож­но на­питать стре­лу, но это во­об­ще выс­ший пи­лотаж. Ку­да мне, ес­ли я не мо­гу по же­ланию ук­ре­пить да­же ру­ку?

В та­кие мо­мен­ты я за­видо­вала Дор­ри и Бро­ги, ко­торые мог­ли од­ним уда­ром рас­сечь та­кую гро­мади­ну на­попо­лам, во­об­ще не нап­ря­га­ясь. Так что мне вся­кий раз ос­та­валось лишь тяж­ко вздох­нуть и вновь сде­лать мыс­ленную по­мет­ку, что та­кие про­тив­ни­ки еще дол­го не бу­дут в мо­ей ве­совой ка­тего­рии. Но что по­делать?

За­то мне уда­лось под­ру­жить­ся с три­цера­топ­са­ми. Трех­ро­гие тра­во­яд­ные бы­ли стад­ны­ми ди­нозав­ра­ми и при­няли ме­ня на удив­ле­ние лег­ко. Аг­рессии не вы­казы­вали и да­же не дер­ну­лись, ког­да я по­яви­лась в по­ле их зре­ния. Но ин­ту­иция бук­валь­но на все го­лоса во­пила мне, что, сто­ит лишь раз пре­дать до­верие этих ми­ролю­бивых су­ществ, как я горь­ко об этом по­жалею, и я бы­ла склон­на ей ве­рить. До­велось как-то уви­деть, как од­нажды хищ­ник из по­роды ко­шачь­их ре­шил по­кусить­ся на де­тены­шей, па­сущих­ся с краю по­ляны. Так его на­низа­ли на ро­га и за­топ­та­ли в два сче­та, и мне ну со­вер­шенно не хо­телось пов­то­рять его судь­бу. Так что, на­вещая три­цера­топ­сов, я всег­да при­носи­ла ку­чу тех са­мых фрук­тов, ко­торые наш­ла на по­бережье. Дос­тать их са­мос­то­ятель­но ди­нозав­ры не мог­ли, но ели с ап­пе­титом и да­же не ста­ли воз­ра­жать, ког­да я заб­ра­лась на спи­ну од­но­го из них.

К пте­родак­ти­лям боль­ше не со­валась, спра­вед­ли­во по­лагая, что мне впол­не мо­гут при­пом­нить прош­лый слу­чай. Но ни­чего, ос­ты­нут еще. А в го­рах мо­жет об­на­ружить­ся что-ни­будь ин­те­рес­ное. Вдруг там то­же рас­тут ка­кие-ни­будь уди­витель­ные рас­те­ния, ко­торых боль­ше ниг­де нет.

В об­щем, вре­мя я про­води­ла с тол­ком. На­шу с ги­ган­та­ми жизнь да­же мож­но бы­ло наз­вать ру­тиной. Они все так­же сра­жались по де­сять раз на дню и охо­тились, я же ис­сле­дова­ла ос­тров, ну и тре­ниро­валась. И, на­вер­ное, толь­ко спус­тя вре­мя по­няла, как же мне по­вез­ло, что ве­лика­ны бы­ли на ос­тро­ве. Страш­но пред­ста­вить, как бы я оди­чала в та­ких ус­ло­ви­ях: в пол­ном оди­ночес­тве, в ок­ру­жении од­них толь­ко ди­нозав­ров, без воз­можнос­ти с кем-ли­бо по­гово­рить. Да­же не знаю, сколь­ко бы я про­тяну­ла, преж­де чем спя­тить. А так ни­чего, да­же ве­село бы­ло. Мы, как мог­ли, за­боти­лись друг о дру­ге, до­быва­ли пи­щу, эль­баф­цы рас­ска­зыва­ли мне ис­то­рии из сво­ей бо­гатой на прик­лю­чения жиз­ни, я, в свою оче­редь, бы­ла бла­годар­ным слу­шате­лем.

В один из та­ких ве­черов мы втро­ем си­дели у кос­тра в ла­гере Бро­ги и от­да­вали дол­жное мя­су брон­то­зав­ра, уби­того ги­ган­та­ми пос­ле оче­ред­ной ничь­ей. Во­об­ще я про­дол­жа­ла им удив­лять­ся. Где еще встре­тишь та­ких лю­дей, ко­торые мо­гут по-дру­жес­ки об­щать­ся у кос­тра, а по­том на­чать сра­жать­ся не на жизнь, а на смерть, что­бы в ито­ге вер­нуть­ся к всё то­му же кос­тру и про­дол­жить раз­го­вор. Хо­тя, воз­можно, в этом есть и моя зас­лу­га. Нас­коль­ко я по­няла, рань­ше они пос­ле битв рас­хо­дились каж­дый к сво­ему ла­герю, а те­перь ста­ли ча­ще со­бирать­ся вмес­те.

Сей­час как раз был та­кой слу­чай. Уже тем­не­ло – сол­нце поч­ти скры­лось за го­ризон­том, ок­ра­сив не­бо над ос­тро­вом во все от­тенки крас­но­го. В кос­тре тре­щали по­ленья. Мя­со бы­ло изу­митель­ным. Я си­дела на тиг­ри­ной шку­ре, – той са­мой, меж­ду про­чим, – дер­жа в од­ной ру­ке соч­ный око­рок, а в дру­гой плош­ку с ко­косо­вым мо­локом (во­да во­дой, но иног­да хо­телось и раз­но­об­ра­зия), и сни­зу вверх смот­ре­ла на эль­баф­цев. Са­ма об­ста­нов­ка рас­по­лага­ла к за­душев­ным раз­го­ворам. Ви­димо, это и спод­вигло ме­ня под­нять весь­ма не­ожи­дан­ную те­му.

– А вы, ча­сом, не зна­комы с Ой­мо и Ка­ши? Они то­же ги­ган­ты.

Дор­ри и Бро­ги пос­мотре­ли на ме­ня так, слов­но на го­лове у ме­ня, как ми­нимум, вы­рос­ли ро­га. По­хоже, те­ма ока­залась да­же бо­лее не­ожи­дан­ной, чем я ду­мала.

– Как же не зна­комы? – на­конец, «от­ме­рев», от­ве­тил Дор­ри, от­ку­сывая со­лид­ный ку­сок. – Они на­ши на­кама, хо­тя мы уже очень дав­но их не ви­дели.

– На­кама? – нас­та­ла моя оче­редь удив­лять­ся. Так чле­нов сво­ей ко­ман­ды на­зыва­ли пи­раты. Что-то вро­де друг, то­варищ, брат, со­рат­ник по ору­жию и член семьи од­ним сло­вом. Что же по­луча­ет­ся?..

– А что та­кого? – яв­но не по­нимая мо­его удив­ле­ния, по­жал пле­чами Бро­ги, пос­ле че­го рас­плыл­ся в ши­рокой и да­же меч­та­тель­ной улыб­ке. – Мы ведь не всег­да сра­жались на этом ос­тро­ве. Бы­ло вре­меч­ко, ког­да мы на­води­ли то­го еще шо­роху на Гранд Лайн. Нас бо­ялись, как ог­ня, и все­ми си­лами ста­рались из­бе­гать. Ты-то, не­бось, и не слы­шала о нас ни­ког­да, но лет сто на­зад, до то­го, как на­чалась на­ша ду­эль, мы бы­ли до­воль­но из­вес­тны­ми пи­рата­ми, и у нас бы­ла своя ко­ман­да.

Так вот оно что! Вот по­чему их име­на по­каза­лись мне смут­но зна­комы­ми! Слы­шать о них я, мо­жет, и не слы­шала, но вот чи­тала точ­но. Не слиш­ком вни­матель­но и всколь­зь, но все-та­ки. Единс­твен­ное, что вспом­ни­лось схо­ду, это то, что дан­ная па­ра сви­репых пи­ратов в ка­кой-то мо­мент бес­след­но ис­чезла.

– Зна­чит, вы из той са­мой пи­рат­ской ко­ман­ды ги­ган­тов? – все же уточ­ни­ла я, с до­садой под­ни­мая уже пус­тую плош­ку из-под ко­косо­вого мо­лока, ко­торую вы­рони­ла от удив­ле­ния. Те­перь мне да­же за­пивать бы­ло не­чем, не ро­мом ведь. – Я сра­зу как-то и не со­об­ра­зила. В свое вре­мя я о вас чи­тала. Пи­сали, что вы бы­ли од­ни­ми из са­мых жес­то­ких пи­ратов сво­его вре­мени.

Как-то это оп­ре­деле­ние ну сов­сем не вя­залось с те­ми ве­лика­нами, ко­торых я зна­ла. Ни­какой жес­то­костью от них и не пах­ло, вмес­то это­го они ра­душ­но при­няли у се­бя не­из­вес­тно от­ку­да вып­лывшую дев­чонку и тро­гатель­но за­боти­лись обо мне по ме­ре сил. Так что уж ко­го они мне на­поми­нали мень­ше все­го, так это пи­ратов… Тем бо­лее, жес­то­ких.

– Вы­ходит, ва­ша ко­ман­да рас­па­лась, ког­да на­чалась ва­ша бит­ва? А вы оба ни­куда не ис­че­зали, а прос­то ос­та­лись здесь, на этом ос­тро­ве.

– Ну да, – под­твер­дил Дор­ри. – Ког­да ста­ло яс­но, что наш бой за­тянет­ся на­дол­го, на­ши со­рат­ни­ки не ста­ли до­жидать­ся его окон­ча­ния и вер­ну­лись в Эль­баф. И, как ви­дишь, пра­виль­но сде­лали, учи­тывая, что мы сра­жа­ем­ся до сих пор.

– Ты же вро­де го­вори­ла, что не бы­вала в Эль­ба­фе, – про­из­нес Бро­ги. – От­ку­да тог­да зна­ешь Ой­мо и Ка­ши? На мо­ре их встре­чала? Они все еще пи­ратс­тву­ют? Ин­те­рес­но, все ли у них в по­ряд­ке?

Вот же! Уже в ко­торый раз за­мечаю, что Бро­ги уме­ет не­осоз­нанно за­давать весь­ма ка­вер­зные воп­ро­сы, слов­но все еще сом­не­ва­ет­ся в мо­ей вер­сии при­бытия на Литл Гар­ден. И хо­тя я знаю, что это не так, эти воп­ро­сы все рав­но по­нача­лу здо­рово ого­роши­ва­ют. Ну что же, я, ко­неч­но, мог­ла бы и сов­рать, но, ду­ма­ет­ся, сей­час не вре­мя. В кон­це кон­цов, ве­лика­ны име­ют пра­во знать, где сей­час их то­вари­щи.

– Я их все­го один раз ви­дела, – от­ве­тила я. – Мне тог­да все­го во­семь лет бы­ло, и ро­дите­ли взя­ли ме­ня с со­бой на Эни­ес Лоб­би.

Ну, вер­нее, это я, как клещ, вце­пилась в но­гу от­ца, а он слиш­ком то­ропил­ся, что­бы ме­ня стря­хивать, по­тому и взял с со­бой, но это не суть важ­но.

– Там я их и встре­тила. Вро­де у них все бы­ло хо­рошо. Ка­жет­ся, они там ра­бота­ли, но я ма­ло что пом­ню…

Хо­тя, ес­ли за­думать­ся, их при­сутс­твие на Ос­тро­ве Пра­восу­дия вы­зыва­ет боль­ше воп­ро­сов, чем от­ве­тов. Нет, серь­ез­но, как во­об­ще так мог­ло вый­ти, что­бы двое пи­ратов из ко­ман­ды, счи­тав­шей­ся не­ког­да осо­бо опас­ной, ока­зались чуть ли не в свя­тая свя­тых Пра­витель­ства, да еще и чувс­тво­вали се­бя там, как до­ма?

– Бон­ни-тян? – ок­лик Дор­ри проз­ву­чал, слов­но гром сре­ди яс­но­го не­ба. Ви­димо, я так глу­боко за­дума­лась об этом, что вы­пала из ре­аль­нос­ти.

– Я прос­то ду­мала, – по­яс­ни­ла я. – Тог­да я не за­думы­валась об этом, да и прос­то не зна­ла, кто они та­кие. А те­перь вот уз­на­ла и ни­чего не по­нимаю… По­чему ва­ши на­кама по доб­рой во­ле на­чали ра­ботать на Ми­ровое Пра­витель­ство?

– Я уве­рен, что у них есть на это вес­кая при­чина, – ем­ко про­из­нес Дор­ри, слов­но ра­зом от­ме­тая все иные мыс­ли об этом. – Дру­гой и не мо­жет быть, что­бы гор­дый во­ин Эль­ба­фа по­шел в ус­лу­жение к ко­му бы то ни бы­ло! Зна­чит, для них это воп­рос чес­ти!

Воп­рос чес­ти?.. Не пред­став­ляю, что Пра­витель­ство мог­ло им пред­ло­жить, что­бы скло­нить на свою сто­рону. Это точ­но не мог­ло быть по­мило­вание в об­мен на служ­бу – нас­коль­ко я ус­пе­ла ра­зоб­рать­ся в их куль­ту­ре, они пред­почли бы уме­реть, чем ста­новить­ся слу­гами, ес­ли бы на ко­ну сто­яли их собс­твен­ные жиз­ни. Тог­да что?

Мысль, про­мель­кнув­шая в го­лове, в пер­вый миг по­каза­лась мне поч­ти что ко­щунс­твен­ной, од­на­ко, чем даль­ше, тем боль­ше я скло­нялась к ее прав­ди­вос­ти. В кон­це кон­цов, мне ли пос­ле все­го го­ворить о чес­тнос­ти Ми­рово­го Пра­витель­ства?

– Воз­можно, их прос­то об­ма­нули, – все же оз­ву­чила я эту идею.

По то­му, ка­кими сум­рачны­ми взгля­дами об­ме­нялись при этом ве­лика­ны, я по­няла, что эта мысль то­же при­ходи­ла им в го­лову и очень не пон­ра­вилась. Ат­мосфе­ра за­душев­но­го раз­го­вора та­ким об­ра­зом бы­ла без­воз­врат­но уте­ряна. Мо­лодец, Бон­ни, так дер­жать…