Глава 5. Корабль-призрак

– Ко­рабль на го­ризон­те!

Я как раз си­дела на од­ной из сво­их наб­лю­датель­ных ба­шен и раз­гля­дыва­ла го­ризонт во всех нап­равле­ни­ях. Ес­ли бы ме­ня кто-то спро­сил, за­чем я это де­лаю, вряд ли бы я смог­ла дать нор­маль­ный от­вет, но в пос­леднее вре­мя я уде­ляла это­му за­нятию все боль­ше вре­мени.

Хо­тя нет! Вру! Все же объ­яс­нить при­чину я бы смог­ла. Мне очень, ну очень хо­телось знать, что же про­ис­хо­дило в ми­ре в мое от­сутс­твие. Я уже ус­пе­ла и поп­ре­давать­ся нос­таль­ги­чес­ким мыс­лям, и по­нап­ри­думы­вать не­былиц, и прос­то по­меч­тать. И вот те­перь бы­ло ин­те­рес­но пос­мотреть, уга­дала ли я ми­ровую об­ста­нов­ку хоть нем­но­го. Иног­да в по­ле мо­его зре­ния по­пада­лись пти­цы-поч­таль­оны, но на мой зов не спус­ка­лись, как я ни по­дава­ла им зна­ки. Ни­как бо­ялись, зас­ранцы, что мо­гут стать тут пи­щей для соб­рать­ев бо­лее аг­рессив­ных.

В об­щем, единс­твен­ным вы­ходом из си­ту­ации мог стать толь­ко ко­рабль. Черт, да сей­час я бы­ла го­това да­же вы­ходить ка­ких-ни­будь тя­жело­боль­ных, лишь бы они рас­ска­зали мне то, что я хо­тела знать. Дор­ри и Бро­ги, ко­неч­но, это­го не го­вори­ли, но я бы­ла уве­рена, что их ин­форма­ция из внеш­не­го ми­ра ин­те­ресу­ет ни­чуть не мень­ше ме­ня. Так что ко­раб­ли бы­ли на­шей об­щей на­деж­дой.

Но ко­раб­лей не бы­ло уже боль­ше по­луго­да, и я с каж­дым днем все боль­ше скло­нялась к мыс­ли, что нес­час­тно­го поч­таль­она мож­но прос­то подс­тре­лить, раз уж он не спус­кался по доб­рой во­лей. И вот, на­конец, свер­ши­лось!

На го­ризон­те ма­ячил не­боль­шой ко­раб­лик, ка­жет­ся, ка­равел­ла, а ме­ня по это­му по­воду пе­репол­нял чуть ли не дет­ский вос­торг. К счастью, по­жира­теля ос­тро­вов в той сто­роне не бы­ло, яв­но пла­вал в об­ласти гор­но­го рай­она, что не мог­ло не ра­довать. Курс суд­но дер­жа­ло пря­миком на ос­тров и, по мо­им под­сче­там, дол­жно бы­ло при­чалить где-то че­рез час, ес­ли ве­тер не­ожи­дан­но не по­меня­ет­ся, что впол­не воз­можно.

– У нас на­конец-то гос­ти, Бон­ни-тян? – ос­ве­домил­ся Бро­ги, воз­вра­ща­ясь в ла­герь пос­ле боя.

– Да, ско­ро бу­дут здесь. Пой­ду на бе­рег, пос­мотрю, – кив­ну­ла я, спус­ка­ясь по ли­ане на зем­лю и чуть ли не бе­гом ус­трем­ля­ясь к бе­регу.

Смыс­ла в та­кой спеш­ке не бы­ло ни­како­го – да­же идя нес­пешным ша­гом, я бы все рав­но ока­залась там рань­ше, чем ко­рабль, но эмо­ции, они та­кие… По­ка бе­жала, в го­лове мель­ка­ли опас­ли­вые мыс­ли, что пи­раты вновь мо­гут не пой­ти на кон­такт, и ес­ли их всех сно­ва пе­ребить, то пла­кала дол­гождан­ная ин­форма­ция. Что же, зна­чит, при­дет­ся брать живь­ем. Ни­ког­да не про­бова­ла за­нимать­ся по­доб­ным, но все ког­да-то слу­ча­ет­ся в пер­вый раз.

На ра­дос­тях я со­вер­шенно за­была про Во­лю. Вспом­ни­ла толь­ко тог­да, ког­да, на­конец, ока­залась на бе­регу и пос­мотре­ла на приб­ли­жа­ющий­ся ко­рабль в бол­та­ющий­ся у ме­ня на шее би­нокль. И, сто­ило толь­ко к ней при­бег­нуть, как моя хруп­кая на­деж­да на то, что пи­раты рас­ска­жут мне хоть что-ни­будь, на­чала та­ять на гла­зах. Ма­ло то­го, что в би­нокль я на па­лубе не об­на­ружи­ла ни од­но­го за­худа­лого мат­ро­са, так еще и «го­лоса», до­нося­щи­еся с ко­раб­ля, бы­ли бо­лее чем стран­ны­ми, не по­хожи­ми во­об­ще ни на что, с чем я стал­ки­валась до это­го. Это не бы­ли сла­бые «го­лоса» обык­но­вен­ных пи­ратов, что прип­лы­вали сю­да до это­го, не бы­ли «го­лоса» без­на­деж­но боль­ных лю­дей. Это во­об­ще бы­ло что-то из ря­да вон. По­пытав­шись к ним прис­лу­шать­ся, я по­тер­пе­ла сок­ру­шитель­ное фи­ас­ко, что толь­ко еще боль­ше за­пута­ло кар­ти­ну.

Ког­да ко­рабль, на­конец, дос­тиг бе­рега, смач­но и с трес­ком впе­чатав­шись кор­пу­сом в кам­ни, на­ружу так ник­то и не вы­шел. Как буд­то суд­ном во­об­ще ник­то не уп­равлял, и прип­лы­ло оно сю­да со­вер­шенно слу­чай­но. И, черт возь­ми, оно бы­ло еще боль­ше по­хоже на сра­ный ко­рабль-приз­рак, чем да­веш­ний граж­дан­ский ко­рабль. Там хоть «го­лоса» бы­ли са­мыми обыч­ны­ми.

– Ну, и ка­кого хре­на? – вслух ос­ве­доми­лась я, ког­да спус­тя па­ру ми­нут на суд­не так и не на­чалось ка­кой-ли­бо дви­жухи. Не чувс­твуя ка­кой-ли­бо уг­ро­зы, я выш­ла из ук­ры­тия и по­дош­ла бли­же к ко­раб­лю, раз­гля­дывая при­быв­шую в на­шу ди­кую га­вань по­суди­ну.

Суд­но выг­ля­дело из­рядно пот­ре­пан­ным, слов­но прош­ло огонь, во­ду и мед­ные тру­бы. По­хоже, ко­раб­лик по­бывал в весь­ма дол­гом и бо­гатом на прик­лю­чения пу­тешес­твии. На кор­пу­се вид­не­лись сле­ды от мор­ских сра­жений, не осо­бо уме­ло, но все же за­латан­ные при по­мощи под­ручных средств. Ве­селый Род­жер был мне не зна­ком, что не­уди­витель­но. Ве­ликая Эра Пи­ратов, как-ни­как. По­сему мор­ских раз­бой­ни­ков на прос­то­рах оке­ана пруд пру­ди – пос­ле пуб­личной каз­ни Гол Д. Род­же­ра они пло­дились быс­трее, чем гри­бы пос­ле дож­дя. А я из них пом­ни­ла лишь сот­ню на­ибо­лее из­вес­тных.

Для вер­ности выж­дав еще нес­коль­ко ми­нут, ведь «го­лоса» на ко­раб­ле все же ощу­щались, мне ос­та­валось толь­ко не­до­умен­но пе­редер­нуть пле­чами. Скла­дыва­лось та­кое впе­чат­ле­ние, что ник­то из на­ходив­шихся на бор­ту лю­дей во­об­ще не об­ра­тил вни­мания на то, что они при­чали­ли. Взве­сив вмес­те все «за» и «про­тив» и для вер­ности вы­тащив из-за по­яса пис­то­лет, я все же зап­рыгну­ла на па­лубу.

Ну, что я мо­гу ска­зать? Ощу­щения от на­хож­де­ния здесь бы­ли са­мые неп­ри­ят­ные, да­же на том злос­час­тном усы­пан­ном тру­пами граж­дан­ском суд­не бы­ло не так пар­ши­во. Здесь же слов­но са­ма смерть нас­квозь про­пита­ла каж­дую дос­ку. Аж тош­но ста­ло.

«Го­лоса» по-преж­не­му на­ходи­лись в трю­ме и вя­ло там ше­вели­лись, и это все же нем­но­го об­на­дежи­вало, что я смо­гу най­ти здесь здра­вомыс­ля­щих лю­дей. Прав­да, на­деж­да эта с каж­дой се­кун­дой ста­нови­лась все мень­ше и мень­ше.

– Ну все, хо­рошо, я пос­ме­ялась и оце­нила шут­ку, – мое тер­пе­ние та­ки лоп­ну­ло. Нет, ну ка­кого чер­та я та­кая не­везу­чая, что за все это вре­мя сю­да не прип­лы­ло ни­кого нор­маль­но­го?! И да­же на этот раз, на ко­торый я, меж­ду про­чим, очень рас­счи­тыва­ла, опять прип­лы­ла ка­кая-то хре­нови­на вмес­то нор­маль­но­го ко­раб­ля. – За­кан­чи­вай­те уже свой цирк и вы­ходи­те!

Гро­бовое мол­ча­ние бы­ло мне от­ве­том, и, об­ре­чен­но вздох­нув, я от­кры­ла дверь, ве­дущую во внут­ренние по­меще­ния ко­раб­ля. В ли­цо мне тут же уда­рил от­вра­титель­ный за­пах раз­ло­жения, и я пос­пешно зак­ры­ла рот и нос ру­кой, бо­ясь, что ме­ня вы­вер­нет пря­мо здесь. Черт возь­ми, да­же на том ко­раб­ле все бы­ло не так пло­хо! От­крыв нас­тежь все две­ри и ок­на, что­бы хоть как-то про­вет­рить, и за­сунув ку­да по­даль­ше пло­хое пред­чувс­твие, я оки­нула взгля­дом ка­юту. Жуж­жа­ние мух и за­пах го­вори­ли са­ми за се­бя, по­это­му труп, ви­сящий в пет­ле, не стал для ме­ня не­ожи­дан­ностью. Ну как не стал? Я ожи­дала уви­деть труп, но не в та­ком ви­де, что прав­да, то прав­да. Смор­щившись от от­вра­щения, я обош­ла его, за­метив стол, за­вален­ный до­кумен­та­ми, мно­гочис­ленны­ми га­зета­ми и от­дель­ны­ми вы­рез­ка­ми из них. Да и са­ма ка­юта бы­ла по­хожа на ка­питан­скую. Ста­ло быть, в пет­ле бол­та­ет­ся ка­питан ко­раб­ля? И, су­дя по сос­то­янию, он мертв уже не один день. Тог­да что за го­лоса до­носят­ся сни­зу?

За­бери су­довой жур­нал и про­чие бу­маги и ва­ли от­сю­да – по­жалуй, это бы­ло бы са­мым ра­зум­ным ре­шени­ем в дан­ной си­ту­ации. Уби­рай­ся и ос­тавь этот стран­ный ко­рабль в по­кое. Но ког­да я пос­ту­пала ра­зум­но? То-то и оно…

Скри­вив­шись, я вы­тащи­ла вер­ный кин­жал, в свое вре­мя обор­вавший жизнь зме­епо­доб­но­го ка­пита­на, и по­лос­ну­ла по ве­рев­ке. Труп меш­ком рух­нул на пол, ед­ва не при­давив ме­ня. Бла­го, я ус­пе­ла вов­ре­мя от­ско­чить, по­сему объ­ятий уда­лось из­бе­жать. Пок­репче сжав в ру­ке пис­то­лет, го­товая при слу­чае вы­тащить еще один, я все же пош­ла даль­ше. Дру­гих тру­пов на ко­раб­ле не бы­ло, но лег­че от это­го не ста­нови­лось. Семь го­лосов, не пон­ра­вив­шихся мне с са­мого на­чала, на­ходи­лись за дверью, ве­дущей в од­но из по­меще­ний трю­ма, су­дя по все­му то са­мое, где ко­ман­да спа­ла. При­ложив ухо к две­ри, я прис­лу­шалась. Зву­ки бы­ли раз­но­об­разны­ми: ша­ги, что-то по­хожее на сто­ны, скрип пе­ред­ви­га­емых пред­ме­тов. Да что там про­ис­хо­дит? Ес­ли это опять ка­кие-то тя­жело­боль­ные, то по­чему они хо­дят? И по­чему у них та­кие стран­ные «го­лоса»?

– О, черт, знаю ведь, что по­жалею об этом, – про­вор­ча­ла я, но все же взя­лась за за­сов две­ри, от­го­ражи­ва­ющей ме­ня от ос­таль­ных оби­телей ко­раб­ля.

В ком­на­те дей­стви­тель­но ока­зались лю­ди, но что-то с ни­ми яв­но бы­ло не так. Они бе­зучас­тно ша­тались по по­меще­нию, еле пе­рес­тавляя но­ги, и выг­ля­дели, мяг­ко го­воря, нез­до­ро́во. Си­нюш­ная ко­жа, пок­ры­тая гной­ни­ками и яз­ва­ми, на­вева­ла не са­мые луч­шие мыс­ли. И «го­лоса» их мол­ча­ли, не вы­давая ни­каких на­мере­ний, а прос­то да­вая по­нять, что здесь кто-то есть. Не вы­дава­ли на­мере­ний ни тог­да, ког­да я толь­ко от­кры­ла дверь, ни тог­да, ког­да они за­мети­ли ме­ня и до­воль­но шус­тро дви­нулись в мою сто­рону, из­да­вая та­кие зву­ки, что во­лосы на за­тыл­ке за­шеве­лились.

Нер­вы и так бы­ли на пре­деле из-за всей этой жут­ко­ватой си­ту­ации, а от­вра­титель­ный смрад гни­ения, ис­то­ча­емый их те­лами, и об­щий вид мер­тве­цов не пер­вой све­жес­ти ста­ли пос­ледней кап­лей. Семь выс­тре­лов – семь тру­пов, ко­торые, ка­жет­ся, и без то­го бы­ли не слиш­ком-то жи­выми. Же­лание обыс­ки­вать трюм как-то са­мо со­бой ис­чезло, и я пос­пешно сно­ва зак­ры­ла дверь на за­сов. По­том по­дума­ла и зад­ви­нула дверь шка­фом, сто­ящим у сте­ны. По­том еще по­дума­ла и до­бави­ла па­ру меш­ков с зер­ном, и толь­ко тог­да ус­по­ко­илась. Ну, как ус­по­ко­илась? Сер­дце все рав­но ко­лоти­лось как бе­шеное, а ру­ка, сжи­мав­шая пис­то­лет, пре­датель­ски под­ра­гива­ла.

Так, все, хва­тит с ме­ня это­го ко­раб­ля!

Не тра­тя боль­ше вре­мени, я стрем­глав бро­силась об­ратно на­верх, зак­ры­вая за со­бой все две­ри, ко­торые по нез­на­нию и не­ос­то­рож­ности от­кры­вала. Дрожь пос­те­пен­но уни­малась, ды­хание вы­рав­ни­валось, и я да­же поч­ти по­вери­ла, что уви­ден­ное в трю­ме мне по­мере­щилось, как не­ожи­дан­но на ме­ня кто-то на­кинул­ся. Так как на ко­раб­ле боль­ше ни­кого не бы­ло, я от­ме­нила Во­лю, что­бы не тра­тить лиш­ний раз си­лы. Как ока­залось, ра­но рас­сла­билась. Не ожи­дав на­паде­ния, я не удер­жа­ла рав­но­весия и по­лете­ла на пол, уда­рив­шись спи­ной, а на­падав­ший наб­ро­сил­ся на ме­ня уже свер­ху. С ви­ду он на­поми­нал че­лове­ка, но по­вад­ка­ми боль­ше был по­хож на зве­ря: на­валив­шись всем ве­сом, он ры­чал и пы­тал­ся зу­бами вце­пить­ся мне в шею.

– Да от­ва­ли ты! – взре­вела я и, из­вернув­шись ни­чуть не ху­же то­го зло­получ­но­го ка­пита­на-змея, обе­ими но­гами от­швыр­ну­ла его от се­бя.

Пос­ле че­го пос­пешно вско­чила и, по­ка на­падав­ший не очу­хал­ся, со всей ду­ри при­ложи­ла его го­ловой об сте­ну. По­том еще раз, по­том еще и еще. Ос­та­нови­лась толь­ко тог­да, ког­да то, что ос­та­лось от его го­ловы, окон­ча­тель­но прев­ра­тилось в лу­жу, а вся сте­на бы­ла в кро­ви. Пос­мотрев на свои ру­ки, не­осоз­нанно оку­тав­ши­еся чер­ным пок­ро­вом Во­ли Во­ору­жения, я под­ня­лась на но­ги и бро­силась прочь из ка­юты.

Толь­ко ока­зав­шись на па­лубе, я, на­конец, поз­во­лила се­бе вы­дох­нуть, хо­тя ме­ня все еще ощу­тимо тряс­ло. Черт возь­ми, та­кого ад­ре­нали­на я не по­луча­ла да­же на охо­те, ког­да на ме­ня на­кину­лась це­лая стая мес­тных вол­ков, и мне приш­лось че­рез джун­гли нес­тись к три­цера­топ­сам, что­бы спас­тись! Зад­ней мыслью до ме­ня толь­ко спус­тя нес­коль­ко ми­нут дош­ло, что тот, ко­го я толь­ко что уби­ла, был тем са­мым ка­пита­ном, что не­дав­но ви­сел с ве­рев­кой на шее. Но ка­кого чер­та?! Ведь я не слы­шала его «го­лоса», ког­да под­ня­лась на ко­рабль! И ког­да я вош­ла в его ка­юту в пер­вый раз, он стоп­ро­цен­тно был мертв!

– Что за хрень тут тво­рит­ся?! – в сер­дцах вык­рикну­ла я, пнув мач­ту. Вып­ро­сила, на­зыва­ет­ся, ко­рабль на свою го­лову!

Но­га то­же неп­ро­из­воль­но оку­талась Во­лей, так что тол­стое брев­но пе­рело­милось, как хво­рос­тинка, а ко мне бо­лее-ме­нее вер­нулся хо­лод­ный рас­су­док. Все та же зад­няя мысль за­мети­ла, что неп­ло­хо бы пос­мотреть су­довой жур­нал это­го ко­раб­ля – там мог­ли быть от­ве­ты на не­кото­рые воп­ро­сы. Да и во­об­ще сто­ит пос­мотреть все воз­можные до­кумен­ты. Су­дя по все­му, эки­паж это­го ко­раб­ля по­рази­ла ка­кая-то бо­лезнь, о ко­торой я ни­ког­да рань­ше не слы­шала, а ведь в Ака­демии нас учи­ли на со­весть, что­бы мог­ли пос­та­вить ди­аг­ноз и ока­зать пер­вую по­мощь при лю­бом за­боле­вании.

Ки­нув взгляд на дверь в зло­получ­ную ка­юту, я по­кача­ла го­ловой. Воз­вра­щать­ся ту­да не хо­телось со­вер­шенно, но вы­бора, ка­жет­ся, не ос­та­валось. По­мимо до­кумен­тов, я еще и вы­рони­ла один из пис­то­летов, ког­да ка­питан ме­ня ата­ковал. А рас­ста­вать­ся с ору­жи­ем я не со­бира­лась, будь оно хоть ты­сячу раз не осо­бен­но удоб­ное. Тут это воп­рос вы­жива­ния.

До­кумен­тов на по­вер­ку ока­залось не так уж и мно­го, прос­то ле­жали они враз­но­бой. Быс­тро соб­рав все бу­маги, будь то га­зеты или от­дель­но ле­жащие лис­тки, а так­же кни­ги, и по­доб­рав свое ору­жие, я пос­пе­шила по­кинуть это не­гос­тепри­им­ное мес­то.

Да уж, а я-то по­нача­лу еще Литл Гар­ден счи­тала аг­рессив­ной сре­дой…

– Что-ни­будь ин­те­рес­ное, Бон­ни-тян?

Ока­залось, что, по­ка я за­нима­лась ос­мотром не­понят­ной ка­равел­лы, Дор­ри и Бро­ги то­же приш­ли на бе­рег. Си­дя на зем­ле, скрес­тив но­ги, они ожи­дали мо­его воз­вра­щения и, су­дя по взгля­дам, мой ок­ро­вав­ленный вид им не слиш­ком при­шел­ся по ду­ше. Мне он то­же не нра­вил­ся. Я во­об­ще ни­кого не со­бира­лась уби­вать на этот раз, но быть ра­зод­ранной че­лове­ком… Нет уж, из­ви­ните. Уже поч­ти окон­ча­тель­но ус­по­ко­ив­шись, я бро­сила еще один взгляд на ко­рабль, за ка­кую-то чет­верть ча­са умуд­ривший­ся ос­та­вить о се­бе са­мое неп­ри­ят­ное впе­чат­ле­ние.

– По­ка не знаю, – мед­ленно от­ве­тила я и кив­ну­ла на свер­ток с до­кумен­та­ми, ко­торые дер­жа­ла в ру­ке. – На­до бу­дет по­читать. По­хоже, вся ко­ман­да это­го ко­раб­ля умер­ла от ка­кой-то стран­ной бо­лез­ни.

Вне­зап­но вздрог­нув, слов­но ме­ня про­шиб оз­ноб, я вдруг по­чувс­тво­вала, что не же­лаю не то что гра­бить это суд­но, но и да­же на дос­ки его раз­би­рать. И во­об­ще пред­почла бы, что­бы оно ока­залось как мож­но даль­ше от это­го ос­тро­ва.

– Дор­ри-сан, Бро­ги-сан, вы мо­жете заш­вырнуть эту по­суди­ну по­даль­ше в оке­ан?

Бро­ви ве­лика­нов по­пол­зли вверх, но я не об­ра­тила на их вы­тяги­ва­ющи­еся от удив­ле­ния ли­ца ни­како­го вни­мания, вмес­то это­го вновь пос­мотрев на ка­равел­лу, от ко­торой да­же от­сю­да слов­но ве­яло хо­лодом.

– У ме­ня от не­го му­раш­ки…

К счастью, ги­ган­ты не ста­ли со мной спо­рить или ин­те­ресо­вать­ся при­чина­ми столь стран­ной прось­бы. Бро­сок, что ни го­вори, по­лучил­ся очень зре­лищ­ным. Ко­рабль, раз­вив бе­шеную ско­рость, уле­тел ед­ва ли не на нес­коль­ко ки­ломет­ров от бе­рега. Еще бо­лее зре­лищ­ным ока­залось не­ожи­дан­ное по­яв­ле­ние по­жира­теля ос­тро­вов, ко­торый слов­но об­ла­дал ка­ким-то не­ведо­мым чуть­ем от­но­ситель­но от­бы­ва­ющих с Литл Гар­де­на су­дов. Выс­ко­чив из во­ды, эта бе­ло-крас­ная ры­бина пе­рех­ва­тила ле­тящий ко­рабль в воз­ду­хе, заг­ло­тив его це­ликом, пос­ле че­го не­воз­му­тимо за­ныр­ну­ла об­ратно и уп­лы­ла в не­из­вес­тном нап­равле­нии. Под­нявша­яся от по­доб­но­го вол­на, об­ру­шив­ша­яся на бе­рег, не­сом­ненно, смы­ла бы ме­ня, не усядь­ся я за­годя на пле­чо Бро­ги.

Уви­ден­ное ус­по­ко­ило ме­ня еще силь­нее, слов­но мор­ской ко­роль та­ким об­ра­зом стер в выс­шей ме­ре стрем­ные вос­по­мина­ния об этом ко­раб­ле.



– В чем де­ло, Бон­ни-тян? – по­дошел к наб­лю­датель­ной баш­не, на ко­торой я обос­но­валась, Дор­ри. – От те­бя ни слу­ху, ни ду­ху уже вто­рой день.

Отор­вавшись от чте­ния, я по­кача­ла го­ловой. Днев­ник бе­дола­ги ка­пита­на, на­чав­ший­ся в ду­хе неп­ло­хого прик­лю­чен­ческо­го ро­мана, под ко­нец ска­тил­ся в та­кой мрак, что ста­нови­лось от­кро­вен­но жут­ко. Осо­бен­но, ес­ли учесть, что речь там шла не о при­думан­ных пер­со­нажах, а о ре­аль­ных лю­дях. За­голов­ки на пер­вых по­лосах га­зет, а так­же мно­гочис­ленные вы­рез­ки, то­же не су­лили ни­чего хо­роше­го.

– Ду­маю, вам обо­им сто­ит это ус­лы­шать, – на­конец про­из­несла я и уже со­бира­лась сой­ти на ла­донь эль­баф­ца, ког­да мое вни­мание прив­лек стран­ный шум со сто­роны оке­ана, вы­нудив­ший не­мед­ленно бро­сить­ся к под­зорной тру­бе.

Не знаю, че­го я ожи­дала уви­деть, но точ­но не та­кое… От­крыв­ша­яся взгля­ду кар­ти­на зас­та­вила ме­ня за­мереть с от­кры­тым ртом, а мозг – ли­хора­доч­но ра­ботать и со­пос­тавлять при­чины и следс­твия.

– Что за черт? – ри­тори­чес­кий воп­рос не­воль­но сор­вался с губ. Пой­мав воп­ро­ситель­ный взгляд Дор­ри, я по­яс­ни­ла. – По­жира­тель ос­тро­вов всплыл квер­ху брю­хом.