Том 1. Адаптация. Глава 1. Добро пожаловать на Литл Гарден

Ура­ган бу­шевал уже нес­коль­ко ча­сов. Тя­желые свин­цо­вые ту­чи тя­нулись до са­мого го­ризон­та, дождь лил как из вед­ра, ужас­ные вол­ны од­на за дру­гой раз­би­вались о пус­тынный ка­менис­тый бе­рег и не­щад­но швы­ряли из сто­роны в сто­рону ут­лую лод­чонку, ко­торой не пос­час­тли­вилось ока­зать­ся в са­мом эпи­цен­тре это­го бе­зумия.

— Черт возь­ми! — я за­вопи­ла как дур­ная, ког­да оче­ред­ная вол­на нак­ры­ла с го­ловой и ед­ва не смы­ла ме­ня за борт.

Хо­тя, ду­ма­ет­ся, та­кой ис­ход не за го­рами…

Из пос­ледних сил вце­пив­шись в борт лод­ки, я ка­ким-то чу­дом из­бе­жала столь не­завид­ной учас­ти. Мок­рые паль­цы сколь­зи­ли по мок­рой же дре­веси­не, так что мои на­деж­ды на бла­гопо­луч­ный вы­ход из си­ту­ации ру­шились од­на за дру­гой слиш­ком уж быс­тро. От­пле­вав­шись от по­пав­шей в рот со­леной во­ды, я бро­сила ко­рот­кий взгляд на го­ризонт, где за сте­ной дож­дя прог­ля­дывал­ся тем­ный си­лу­эт ос­тро­ва. Очень хо­телось на­де­ять­ся, что это все же был имен­но ос­тров, а не оче­ред­ной вы­верт мо­его под­созна­ния, выз­ванный ре­гуляр­ным не­досы­пом, го­лодом и па­раной­ей, в об­щем пол­ным ком­плек­том неп­ри­ят­ностей, от­да­ля­ющих ме­ня от нор­маль­ных лю­дей. Но, по край­ней ме­ре, мою те­орию о на­личии в той сто­роне ос­тро­ва под­твержда­ла стрел­ка этер­нал по­са, ука­зыва­ющая чет­ко в том нап­равле­нии. Глав­ная проб­ле­ма по-преж­не­му зак­лю­чалась лишь в том, что вол­ны уп­ря­мо не же­лали вы­носить на бе­рег мое су­деныш­ко, а, на­обо­рот, с каж­дым ра­зом от­ки­дыва­ли его все даль­ше и даль­ше от за­вет­ной су­ши. Да и са­ма я, к сво­ему сты­ду и от­но­ситель­но неп­ло­хому об­ра­зова­нию, все же не нас­толь­ко хо­рошо раз­би­ралась в на­вига­ции, что­бы сов­ла­дать со сти­хи­ей и най­ти вы­ход из си­ту­ации. Пос­ледние нес­коль­ко ме­сяцев я толь­ко и по­лага­лась что на од­ну лишь уда­чу, ко­торая, сог­ласно всем за­конам под­лости, за­кон­чи­лась в са­мый не­под­хо­дящий мо­мент. Так что все, что мне ос­та­валось, это прок­ли­нать пос­ледни­ми сло­вами собс­твен­ное бес­си­лие и чер­тов оке­ан, взду­мав­ший взбун­то­вать­ся имен­но тог­да, ког­да я поч­ти доб­ра­лась до це­ли.

Но­вая вол­на хлес­та­нула с та­кой си­лой, что, ка­жет­ся, в мо­ей спи­не что-то хрус­тну­ло. В при­дачу, не ожи­дав та­кого уда­ра, я еще и впе­чата­лась го­ловой в борт лод­ки. Пе­ред гла­зами по­тем­не­ло, за­тылок за­пуль­си­ровал болью, и паль­цы, все это вре­мя от­ча­ян­но цеп­лявши­еся за дос­ки, пре­датель­ски раз­жа­лись. И ког­да я с ужа­сом по­няла, что те­перь нич­то не удер­жи­ва­ет ме­ня на суд­не, бы­ло уже поз­дно. Чер­то­ва вол­на, слов­но по­чувс­тво­вав мою бес­по­мощ­ность, пе­ревер­ну­ла лод­ку в од­но­часье и, под­хва­тив ме­ня, как пу­шин­ку, выб­ро­сила на без­жа­лос­тное рас­терза­ние сти­хии.

Спа­сенья бы­ло ждать не­от­ку­да, и все, что мне ос­та­валось, это бес­по­мощ­но ба­рах­тать­ся в тщет­ной по­пыт­ке удер­жать­ся на пла­ву. Ведь вот же он бе­рег, вот, сов­сем ря­дом! Мет­ров сто, мо­жет, чуть боль­ше! Толь­ко бы доп­лыть!

Не пом­ню, в ка­кой кон­крет­но мо­мент я ус­та­ла соп­ро­тив­лять­ся и окон­ча­тель­но вы­билась из сво­их и так не слиш­ком боль­ших сил, ког­да сми­рилась с не­из­бежным, и ког­да соз­на­ние мое ми­лосер­дно уш­ло на по­кой. Пом­ню толь­ко, что ус­пе­ла на­пос­ле­док по­думать, что толь­ко я мо­гу так: доб­рать­ся че­рез весь Гранд Лайн к за­вет­но­му ос­тро­ву и уто­нуть у са­мого его бе­рега.

Как бы там ни бы­ло, я все же не по­мер­ла. По­нятия не имею, сколь­ко же я про­лежа­ла в от­ключ­ке, но ког­да я от­кры­ла гла­за, то об­на­ружи­ла, что уже не ба­рах­та­юсь в оке­ане, а, на­обо­рот, ле­жу на твер­дой зем­ле. Ну, ка­кой твер­дой? На са­мом де­ле я ва­лялась в гря­зи и, ка­жет­ся, про­пита­лась ею нас­квозь, но уж это-то я точ­но как-ни­будь пе­режи­ву. Оке­ан был тих и без­мя­тежен, слов­но не­дав­ний шторм, ед­ва ме­ня не уг­ро­бив­ший, был все­го лишь сном. Не по­бывай я в цен­тре это­го ура­гана са­ма, в жиз­ни бы не по­дума­ла, что та­кой кош­мар во­об­ще мо­жет слу­чить­ся на этой ти­ши да гла­ди.

Спи­на и го­лова от­да­вали ту­пой болью, да и на пра­вую ру­ку опи­рать­ся бы­ло нем­но­го неп­ри­ят­но — что же, пос­ледс­твия пе­режи­того на­лицо. По­вез­ло, что во­об­ще жи­ва ос­та­лась и от­де­лалась од­ни­ми си­няка­ми. Или не од­ни­ми? Ос­мотрев се­бя на пред­мет воз­можных серь­ез­ных и не очень травм, я удов­летво­рен­но кон­ста­тиро­вала, что та­ковых поч­ти нет, за ис­клю­чени­ем стек­лянно­го ос­колка, — по­кой­ся с ми­ром, этер­нал пос, ты свою служ­бу сос­лу­жил, — что, пор­вав ткань пид­жа­ка, впил­ся мне в бок. Но это ерун­да, да­же кро­ви поч­ти не бы­ло.

Что же, раз уж вы­яс­ни­лось, что я в по­ряд­ке и уми­рать не со­бира­юсь, мож­но бы­ло пе­рей­ти к проб­ле­мам и бо­лее на­сущ­ным. И пер­вой яв­ля­лось то, что я бы­ла го­лод­на. Нет, не­вер­но! Я хо­тела жрать! И по­боль­ше! Же­латель­но мя­са! Мно­го мя­са! Же­лудок от столь ап­пе­тит­ных мыс­лей не пре­минул дать о се­бе знать, по­давая сиг­на­лы бедс­твия и на­поми­ная, что нор­маль­но я не ела уже дня три, ес­ли не боль­ше.

Слов­но в от­вет на дан­ный сиг­нал, из неп­ро­ходи­мых джун­глей, что прос­ти­рались пря­мо от бе­рега, раз­дался чей-то жут­кий рык, от ко­торо­го у ме­ня во­лосы на за­тыл­ке за­шеве­лились. За всем этим чу­дес­ным спа­сени­ем я что-то и под­за­была ма­лость, где ока­залась. Рас­сла­билась тут, си­дела ли­цом к мо­рю, и, на­пади кто-ни­будь со спи­ны, мое пу­тешес­твие за­кон­чи­лось бы уже сей­час. Хо­роша, не­чего ска­зать…

— Ну что же, доб­ро по­жало­вать в твой но­вый дом, — про­дек­ла­миро­вала я вслух.

От­крыв­ша­яся гла­зам кар­ти­на не ра­дова­ла со­вер­шенно: гус­тые за­рос­ли, где, без сом­не­ния, на каж­дом ша­гу под­жи­да­ют опас­ности в ви­де хищ­ни­ков, на­секо­мых и рас­те­ний, и хо­рошо, ес­ли ни­чего из это­го не ока­жет­ся ядо­витым. Во­ля Наб­лю­дения рас­тя­нулась от ме­ня на нес­коль­ко де­сят­ков мет­ров — мож­но бы­ло и даль­ше, но смыс­ла в этом я не ви­дела. От оби­лия «го­лосов» мес­тной фа­уны го­лова ед­ва не пош­ла кру­гом, а са­ма я поч­ти на­вер­ну­лась там, где сто­яла. Слы­шать столь­ко аг­рессив­но нас­тро­ен­ных «го­лосов» мне не до­води­лось еще ни ра­зу. Ос­та­валось толь­ко удив­лять­ся и ра­довать­ся, что на ме­ня так ник­то и не наб­ро­сил­ся, по­ка я си­дела со всех сто­рон от­кры­тая и без­за­щит­ная. Оп­ти­миз­ма, впро­чем, со­вер­шенно не вну­шал тот факт, что все мое ба­рах­ло бла­гопо­луч­но пош­ло к дну вмес­те с лод­кой, не ос­та­лось да­же за­худа­лого но­жа, не го­воря уж о пис­то­лете.

«Ну что же, это луч­ше, чем ни­чего», — толь­ко и ос­та­валось хмык­нуть мне, ког­да взгляд за­цепил­ся за креп­кую с ви­ду вет­ку, ко­торая вряд ли бы сло­малась пос­ле па­ры уда­ров.

Так и ви­жу, как бу­ду от­би­вать­ся этой де­ревяш­кой, ска­жем от здо­ровен­но­го разъ­ярен­но­го мед­ве­дя… Ос­та­ет­ся толь­ко на­де­ять­ся, что Во­ля не под­ве­дет. И ка­ким все же мес­том я ду­мала, ког­да ре­шила сю­да плыть?! Из всех ос­тро­вов это­го сра­ного оке­ана мне хва­тило ума выб­рать Литл Гар­ден! Дей­стви­тель­но, чем не парк для про­гулок для ма­ляв­ки вро­де ме­ня?! Что там про не­го пи­сали в той кни­ге? Сю­да лег­ко прип­лыть, но слож­но выб­рать­ся. Здесь лег­ко заб­лу­дить­ся, но при этом хо­рошо пря­тать­ся. Ну, что же, вро­де боль­ше­го мне по­ка не тре­бу­ет­ся…



Нет, это что, шут­ка та­кая?! Мне вот ин­те­рес­но, это я та­кая ве­зучая, или у мес­тных бо­гов, кем бы они ни бы­ли, та­кое чувс­тво юмо­ра иди­от­ское?! Ну вот как — как?! — мож­но прип­лыть на один из са­мых неб­ла­гоп­ри­ят­ных и неп­ри­год­ных для жиз­ни ос­тро­вов, сла­вящий­ся сво­ей не­оби­та­емостью, и да­же тут нат­кнуть­ся на лю­дей? И лад­но бы прос­тых лю­дей, но нет же, мое ве­зение при мне, и зло­получ­ный ос­тров ока­зал­ся в ито­ге аре­ной для бит­вы двух вы­ход­цев из Эль­ба­фа. И что мне с этим де­лать, ин­те­рес­но знать?

Черт возь­ми, это же до­ис­то­ричес­кий ос­тров! Из-за осо­бен­ностей кли­мата он на ты­сячи лет от­ста­ет по раз­ви­тию от ос­таль­но­го ми­ра. Тут все еще ди­нозав­ры жи­вут! Что тут за­были эти кра­сав­цы?

Собс­твен­но, то, что тут что-то не так, я по­няла очень ско­ро. Про­бира­ясь че­рез джун­гли и кое-как из­бе­гая атак ка­ких-то ди­ких ко­шек, по­хожих на тиг­ров с бив­ня­ми, в ка­кой-то мо­мент я ус­лы­шала гро­хот из­верга­юще­гося вул­ка­на, а по­том на­чалось… Зем­ля сот­ря­салась от не­понят­ных уда­ров и тол­чков, соп­ро­вож­да­ющих­ся стран­ны­ми ляз­га­ми, а все тва­ри, до это­го же­лав­шие мною по­лако­мить­ся, раз­бе­жались. Это за­няло дол­банную ку­чу вре­мени и та­кую же ку­чу креп­ких сло­вечек о том, как мне не хва­та­ет ос­тро­го ма­чете, но в ре­зуль­та­те я все же выб­ра­лась из джун­глей в бо­лее спо­кой­ную мес­тность. Де­ревь­ев там бы­ло нам­но­го мень­ше, рас­ки­нулось ши­рокое по­ле, по­рос­шее нез­на­комы­ми мне цве­тами и тра­вами, пос­ре­ди не­го вид­не­лась ре­ка, слов­но де­лящая ос­тров по­полам, прев­ра­щая его в не­кий инь-янь, ну и тут же, собс­твен­но, об­на­ружи­лись и глав­ные дос­топри­меча­тель­нос­ти ос­тро­ва.

Встре­чать­ся с жи­теля­ми Эль­ба­фа вжи­вую мне до это­го до­води­лось не раз, в До­зоре бы­ли офи­церы-ги­ган­ты, да и на Эни­ес Лоб­би я ви­дела па­роч­ку, но ощу­щения всег­да бы­ли те еще. Чувс­тво­вать се­бя бу­каш­кой, ко­торая ве­лика­нам не мо­жет дос­тать да­же до ло­дыж­ки, бы­ло… нет, не неп­ри­ят­но… Ско­рее вся­кий раз мне бы­ло нем­но­го не по се­бе.

Вот и сей­час я неж­данно-не­гадан­но вдруг ока­залась пос­ре­ди боя двух та­ких вот «дос­топри­меча­тель­нос­тей», что, не за­мечая вок­руг се­бя ни­чего, ли­хо раз­ма­хива­ли ору­жи­ем. Спра­вед­ли­во рас­су­див, что в пы­лу бит­вы эти двое мо­гут ме­ня ба­наль­но рас­топтать, я соч­ла за луч­шее уб­рать­ся от­ту­да по­даль­ше. Взгляд за­цепил­ся за стран­ную бе­лую ска­лу, ма­ло по­хожую на уже ви­ден­ные мной го­ры, так что, дол­го не ду­мая, я дви­нулась ту­да. По пу­ти мне вновь до­велось по­любо­вать­ся на саб­ле­зубых тиг­ров, на па­ру три­цера­топ­сов, а так­же нес­коль­ких брон­то­зав­ров, ги­гант­ских яще­ров с длин­ню­щей ше­ей, что не­воз­му­тимо щи­пали лис­тву с вы­соких де­ревь­ев.

Воз­ле ска­лы рос­ла вы­сокая паль­ма, воз­вы­ша­юща­яся над ос­таль­ны­ми де­ревь­ями и на­ходя­ща­яся дос­та­точ­но да­леко от тра­во­яд­ных ди­нозав­ров. Вид с нее дол­жен был от­кры­вать­ся пре­вос­ходный, и я без про­мед­ле­ния ре­шила ис­поль­зо­вать де­рево в ка­чес­тве точ­ки об­зо­ра, да­бы ог­ля­деть ос­тров це­ликом. Па­нора­ма и прав­да впе­чат­ля­ла. Джун­гли, за­нимав­шие боль­шую часть ос­тро­ва, свер­ху на­поми­нали зе­леный оке­ан, де­ревья, ко­лышась от вет­ра, бы­ли по­хожи на вол­ны. В даль­ней от мес­та мо­ей вы­сад­ки на бе­рег час­ти ос­тро­ва я за­мети­ла го­ры и нес­коль­ко вул­ка­нов, часть из ко­торых бы­ла дей­ству­ющи­ми. В не­кото­рых мес­тах «зе­лено­го мо­ря» тор­ча­ли на по­вер­хнос­ти шеи брон­то­зав­ров. То, что из­на­чаль­но по­каза­лось мне ска­лой, на са­мом де­ле бы­ло ске­летом ог­ромно­го мор­ско­го ко­роля, и точ­но та­кой же рас­по­лагал­ся по ту сто­рону от по­ляны, на ко­торой сра­жались ве­лика­ны.

От­сю­да же мож­но бы­ло луч­ше раз­гля­деть и са­мих эль­баф­цев, по край­ней ме­ре, тут не бы­ло опас­ности быть раз­давлен­ной, что ус­по­ка­ива­ло. Ну, что я мо­гу ска­зать… Оба вы­сокие, ши­рокоп­ле­чие в тра­дици­он­ных эль­баф­ских оде­яни­ях, вклю­ча­ющих в се­бя шле­мы, на­ручи со щи­том и длин­ные пла­щи. Один из них ору­довал бо­евым то­пором. У не­го бы­ло ши­рокое ли­цо и свет­лая гус­тая ко­рот­кая бо­род­ка. Вто­рой был меч­ни­ком и ка­зал­ся чуть ме­нее круп­ным, за­то мог пох­вастать длин­ной чер­ной бо­роди­щей.

Наб­лю­дать за сра­жени­ем бы­ло до­воль­но ин­те­рес­но — всег­да ин­те­рес­но, ког­да бь­ют­ся рав­ные по си­лам со­пер­ни­ки, ни у ко­го из них нет чет­ко вы­ражен­но­го пре­иму­щес­тва и в бит­ве нет мес­та ми­лосер­дию. Как раз тот са­мый слу­чай — слов­но по за­казу. Бит­ва не на жизнь, а на смерть — та­кое ни с чем не спу­та­ешь. Ког­да со­пер­ни­ки сра­жа­ют­ся, не сдер­жи­ва­ясь, в пол­ную си­лу. А лязг от стол­кно­вений ору­жия раз­да­ет­ся та­кой, что от не­го но­ют зу­бы.

— Ин­те­рес­но, что же та­кого они мог­ли не по­делить?

Нас­коль­ко я зна­ла из книг, эль­баф­цы — дос­та­точ­но мир­ный на­род, пусть и яв­ля­ющий­ся ис­кусны­ми во­ина­ми. Хо­тя я не слиш­ком вни­кала в их тра­диции и обы­чаи, что­бы ска­зать что-то на­вер­ня­ка. Не­понят­но толь­ко, по­чему они де­рут­ся здесь, ведь их ро­дина во­об­ще чер­те где, аж в Но­вом ми­ре.

Мес­то на об­лю­бован­ной мною паль­ме ока­залось на ред­кость удоб­ным, зре­лище — ин­те­рес­ным, сол­нце — в ме­ру яр­ким, а об­ду­ва­ющий ме­ня ве­тер — в ме­ру прох­ладным, так что я са­ма не за­мети­ла, как рас­сла­билась. Име­ла пра­во, в кон­це кон­цов, хищ­ни­ки сю­да заб­рать­ся не мог­ли. Впро­чем, как го­ворит­ся, хо­роше­го по­нем­но­гу, по­это­му ув­ле­катель­ное сра­жение, увы, прод­ли­лось не­дол­го. В ка­кой-то мо­мент ги­ган­ты, ук­ло­нив­шись от вза­им­ных уда­ров ору­жи­ем, про­пус­ти­ли по уда­ру щи­том в ли­цо и раз­ле­телись в раз­ные сто­роны, выз­вав ло­каль­ное зем­летря­сение.

— Пять­де­сят де­вять ты­сяч трис­та двад­цать битв — пять­де­сят де­вять ты­сяч трис­та двад­цать ничь­их, — до­нес­ся до ме­ня го­лос од­но­го из ве­лика­нов, ко­торые сте­пен­но под­ни­мались на но­ги и рас­хо­дились каж­дый к сво­ему ла­герю.

Пять­де­сят де­вять ты­сяч? Циф­ры прос­то не ук­ла­дыва­лись в го­лове… Это сколь­ко же они уже тут сра­жа­ют­ся? Ес­ли пред­по­ложить, что они де­рут­ся каж­дый день, то уже вы­ходит боль­ше ста пя­тиде­сяти лет…

Из мыс­лей ме­ня выр­вал треск де­ревь­ев. Ока­залось, что эль­ба­фец с ко­рот­кой бо­родой шел как раз в мою сто­рону. В том, что ме­ня за­мети­ли, мож­но бы­ло не сом­не­вать­ся, но ни­какой уг­ро­зы в его «го­лосе» не ощу­щалось, что все же нем­но­го об­на­дежи­вало. Да­же и не знаю, что бы я де­лала, ес­ли бы она все же бы­ла. Хо­тя все рав­но си­ту­ация нем­но­го нап­ря­гала — ну не ожи­дала я, что на этом ос­тро­ве мне при­дет­ся ютить­ся с со­седя­ми, да еще та­кими…

— О, да у ме­ня тут гостья! — про­воз­гла­сил ве­ликан, по­дой­дя еще бли­же и встав ря­дом с паль­мой, на вер­ши­не ко­торой я си­дела. — Дав­нень­ко сю­да не зап­лы­вали ма­лень­кие че­ловеч­ки! Я силь­ней­ший во­ин Эль­ба­фа — Бро­ги!

Имя по­каза­лось мне смут­но зна­комым, но да­же при боль­шом же­лании я бы вряд ли вспом­ни­ла, где мог­ла его слы­шать. Тут же вста­ла ди­лем­ма, на­зывать ли мне свое имя или при­думать фаль­ши­вое, но пос­ле не­дол­гих раз­ду­мий я все же ре­шила, что на­чинать зна­комс­тво со лжи бу­дет как-то неп­ра­виль­но.

— Бон­ни. Дже­вел­ри Бон­ни.

— При­со­еди­нишь­ся ко мне за обе­дом, Бон­ни-тян? — об­ра­щение нем­но­го ца­рап­ну­ло слух, дав­нень­ко ме­ня так не на­зыва­ли, но я ос­та­вила это без ком­мента­ри­ев. В ожи­дании мо­его от­ве­та ги­гант про­тянул мне ог­ромную ла­донь с яв­ным пред­ло­жени­ем сту­пить на нее. — У ме­ня есть мя­со.

Этот ар­гу­мент был са­мым ве­сомым и, да­же бу­дучи не осо­бо на­деж­ным, все рав­но пе­реве­шивал со­бой все ос­таль­ные, будь они хоть ты­сячу раз ра­зум­ны­ми. По­тому что на сло­ве «мя­со» мой же­лудок — пре­датель, ка­ких ма­ло! — за­ур­чал так не­ис­то­во, что, на­вер­ное, это мож­но бы­ло ус­лы­шать да­же на бе­регу. Как же дав­но я не ела… Пос­ледний раз был нес­коль­ко дней на­зад, пе­ред тем, как я пос­ре­ди но­чи ук­ра­ла лод­ку с пас­са­жир­ско­го ко­раб­ля и, све­ря­ясь с этер­нал по­сом, дви­нула в сто­рону Литл Гар­де­на.

— Га­баба­ба! — рас­сме­ял­ся ве­ликан, ког­да я толь­ко кив­ну­ла в от­вет и все же шаг­ну­ла на его ла­донь.

Ла­герь Бро­ги ока­зал­ся как раз не­пода­леку, у ске­лета мор­ско­го ко­роля, толь­ко чуть даль­ше мо­его им­про­визи­рован­но­го «наб­лю­датель­но­го пун­кта». Очень прос­той, без вся­ких из­ли­шеств. Кос­тер, па­ра бре­вен для си­дения, спаль­ное мес­то внут­ри че­репа, ук­ры­тое от дож­дя, и не­боль­шой склад еды.

От за­пахов жа­ряще­гося мя­са слю­на за­пол­ни­ла рот тер­пкой вол­ной, а же­лудок как с ума со­шел, ур­ча так не­ис­то­во, слов­но я мог­ла пе­реду­мать, а он та­ким об­ра­зом изо всех сил ста­рал­ся пе­ре­убе­дить ме­ня не де­лать та­кой ошиб­ки. Ка­кое там! В дан­ный мо­мент я бы­ла го­това сож­рать ди­нозав­ра це­ликом! По­это­му, ког­да ве­ликан за­бот­ли­во по­ложил пе­редо мной здо­ровен­ный жа­реный око­рок, ни­чуть не ус­ту­па­ющий по раз­ме­рам пор­ции, ко­торую при­гото­вил для се­бя, я наб­ро­силась на еду с та­ким ап­пе­титом, слов­но ни­чего вкус­нее в жиз­ни не ела. Мя­со дей­стви­тель­но ока­залось вкус­ным, прос­то та­яло во рту, да­ря вку­совым ре­цеп­то­рам пря­мо-та­ки ис­тинное нас­лажде­ние.

— Так, Бон­ни-тян, где твоя ко­ман­да? — спро­сил Бро­ги, ког­да я при­кон­чи­ла око­рок поч­ти на чет­верть и не на­мере­валась ос­та­нав­ли­вать­ся на дос­тигну­том.

Воп­рос зас­тал ме­ня врас­плох. Что-то я как-то не про­дума­ла этот мо­мент. Пред­став­ляю, как мо­жет проз­ву­чать прав­да… Дес­кать, «Из­ви­ните, Бро­ги-сан, я три­над­ца­тилет­няя пу­тешес­твен­ник-оди­ноч­ка, но нас­ту­пила на но­гу Ми­рово­му пра­витель­ству и сей­час вы­нуж­де­на пря­тать­ся на Литл Гар­де­не». М-да… Да­же я бы не по­вери­ла… Что же, при­дет­ся им­про­визи­ровать… Врун из ме­ня, прав­да, тот еще, но бу­дем на­де­ять­ся, что я все же не сов­сем без­на­деж­на.

— Нет ко­ман­ды, — как мож­но мрач­нее вздох­нув, крат­ко ска­зала я, не вы­раже­ни­ем ли­ца, так то­ном го­лоса пы­та­ясь дать по­нять, что не хо­тела бы об­суждать эту те­му.

— Ко­раб­лекру­шение, зна­чит, по­тер­пе­ли, — по­нима­юще кив­нул тот. — Шторм ведь был не­дав­но.

— Вро­де то­го, — не­оп­ре­делен­но кив­ну­ла я. — Толь­ко я и ос­та­лась, ос­таль­ным не по­вез­ло… Я са­ма чуть не по­гиб­ла, но вол­ны выб­ро­сили ме­ня на бе­рег. Уже при­гото­вилась к то­му, что при­дет­ся с хо­ду учить­ся вы­живать в джун­глях, а тут вы. Не ожи­дала, что на этом ос­тро­ве кто-то бу­дет.

— Да, не по­вез­ло те­бе, — хмык­нул Бро­ги, от­ку­сывая при­лич­ный ку­сок от око­рока. — Для вас, ма­лень­ких лю­дей, этот ос­тров не са­мое под­хо­дящее мес­то. Лог пос здесь нас­тра­ива­ет­ся це­лый год, а для вас это весь­ма дол­гий срок. Мы с Дор­ри сра­жа­ем­ся тут уже поч­ти сто лет, и за это вре­мя сю­да прип­лы­вали сот­ни лю­дей. Толь­ко еди­ницы смог­ли уп­лыть. Боль­шинс­тво ста­новит­ся кор­мом для хищ­ни­ков, мно­гие уми­ра­ют от здеш­не­го кли­мата и бо­лез­ней. К нам-то ни­какая за­раза не прис­та­ет.

— Сто лет?! — хоть я и под­счи­тыва­ла, сколь­ко мо­жет за­нять их бит­ва с уче­том ничь­их, но все рав­но бы­ла удив­ле­на. Как мож­но тра­тить впус­тую столь­ко вре­мени?! Кро­ме то­го, я бы­ла ра­да сме­нить те­му раз­го­вора и от­вести его по­даль­ше от се­бя. — Но за­чем вам это? Что та­кого вы не по­дели­ли?

— Что не по­дели­ли?! — хо­хот­нул Бро­ги. — Мы оба за­были при­чину дав­ным-дав­но. Но муж­чи­на всег­да дол­жен до­водить де­ло до кон­ца. Мы, ги­ган­ты, жи­вем втрое доль­ше, чем вы, ма­лень­кие лю­ди, по­это­му уми­рать мы всег­да ста­ра­ем­ся с честью. Трус­ли­во бро­сить бой на по­лови­не — по­зор для во­ина! Ра­но или поз­дно бог Эль­ба­фа нас рас­су­дит! По­это­му, по­куда один из нас не одер­жит по­беду, мы не по­кинем этот ос­тров.

Я уже го­вори­ла, что у эль­баф­цев стран­ные тра­диции? Ес­ли нет, то го­ворю, ес­ли да, то пов­то­ряю… Хо­тя в них есть свой смысл. Это нас­коль­ко же на­до ува­жить свои обы­чаи, что­бы столь вер­но сле­довать им та­кое дол­гое вре­мя. Что ни го­вори, а впе­чат­ля­ет.

— Ин­те­рес­ные у вас тра­диции, — ува­житель­но ус­мехну­лась я. — В детс­тве у ме­ня про­мель­ки­вала идея по­сетить Эль­баф, да все бы­ло не до то­го. Так в ито­ге и не сло­жилось.

— Га­баба­баба! Сей­час ты, мож­но по­думать, взрос­лая, — рас­хо­хотал­ся ве­ликан.

А вот сей­час обид­но бы­ло, хо­тя он и прав. Ма­ляв­кой бы­ла, ма­ляв­кой и ос­та­лась. А ес­ли срав­ни­вать нас дво­их, то и по­дав­но.

— Ну, шесть лет прош­ло, как-ни­как, — все же воз­ра­зила я, прос­то что­бы не мол­чать. — А для нас это все-та­ки срок. За это вре­мя мо­жет мно­го че­го слу­чить­ся.

Ка­кое-то вре­мя мы оба мол­ча­ли, жуя и ду­мая каж­дый о сво­ем. На ме­ня вдруг сни­зош­ло вне­зап­но же­лание рас­ска­зать все-все-все, и я от­ча­ян­но ду­шила его на кор­ню. Бро­ги же из­редка пог­ля­дывал на ме­ня и, ви­димо, де­лал ка­кие-то свои вы­воды. Ви­димо, моя ис­то­рия все же проз­ву­чала не так убе­дитель­но, как мне бы то­го хо­телось.

— А ку­да вы плы­ли, Бон­ни-тян? — на­конец на­рушил ти­шину он, от­ло­жив поч­ти го­лую кость. — Лю­ди не­час­то сю­да зап­лы­ва­ют.

Или все же по­верил?.. И что я дол­жна ска­зать?.. Лад­но, под­держим ис­то­рию, раз уж на­чали…

— В сто­рону Ре­верс Ма­ун­тин, — от­вет при­шел сам со­бой, да­же без осо­бых раз­ду­мий с мо­ей сто­роны. — Мои ро­дите­ли жи­вут в Са­ус Блю, и я хо­тела их на­вес­тить. Да вот, не доп­лы­ла…

— А, так ты с пас­са­жир­ско­го ко­раб­ля? — те­перь Бро­ги выг­ля­дел удив­ленным, слов­но я ого­роши­ла его по са­мое не мо­гу.

— А вы ду­мали, что я пи­рат­ка? — от од­ной толь­ко мыс­ли о по­доб­ном я не­воль­но скри­вилась. До­жили, ме­ня ма­ло то­го, что во вра­ги Пра­витель­ства, так те­перь еще и в пи­раты за­писа­ли…

Блин, что я во­об­ще не­су?! Как я дол­жна объ­яс­нять, ес­ли ме­ня спро­сят, по­чему я од­на пла­ваю на Гранд Лайн?! Так, стоп, спо­кой­но. Бу­дем ре­шать проб­ле­мы по ме­ре их пос­тупле­ния.

— Ну, бы­ла та­кая мысль, — по­жал пле­чами ве­ликан. — Граж­дан­ских тут от­ро­дясь не бы­ло. Тя­жело те­бе при­дет­ся.

— Ни­чего, как-ни­будь справ­люсь, — улыб­ну­лась я, уж на этот счет не имея осо­бых опа­сений. Вы­жива­ла же как-то пос­ледние пол­го­да на пи­рат­ских ко­раб­лях, а тут все­го лишь без­людные джун­гли.

— Ну, в та­ком слу­чае мо­жешь ос­та­вать­ся здесь столь­ко, сколь­ко за­хочешь, — раз­вел ру­ки в сто­роны Бро­ги, яв­но имея в ви­ду свой скром­ный ла­герь. — Тут не так удоб­но, как в ка­юте ко­раб­ля, но это од­но из са­мых бе­зопас­ных мест на ос­тро­ве. Мо­жет, од­нажды прип­лы­вет за то­бой кто-ни­будь, дол­жны же те­бя и дру­гих вы­жив­ших ис­кать.

Ага, охот­ник за го­лова­ми, нап­ри­мер…

Я чуть не ска­зала это вслух, но мой нег­ромкий го­лос по­тонул в гро­хоте из­верга­юще­гося вул­ка­на, что ра­зор­вал по­вис­шую бы­ло ти­шину в клочья. Поч­ти сра­зу же Бро­ги ожи­вил­ся и вновь по­тянул­ся за сво­им то­пором.

— Так, по­ра сно­ва в бой, — во­оду­шев­ленно ска­зал он. — Эта го­ра яв­ля­ет­ся для нас сиг­на­лом к сра­жению. На этот раз я точ­но одер­жу по­беду!

Я оки­нула его скеп­тичным взгля­дом. Нес­мотря на во­оду­шев­ле­ние, выг­ля­дел он до­воль­но по­битым: ра­ны, по­лучен­ные в прош­лой бит­ве, все еще бы­ли от­кры­ты и кро­вото­чили, но, ка­жет­ся, они вов­се не бес­по­ко­или ги­ган­та. Я уже не зна­ла, что и ду­мать…

— Не хо­чешь об­ра­ботать ра­ны сна­чала?

Бу­дет прос­то не­лов­ко, ес­ли вы­яс­нится, что, от­влек­шись на раз­го­вор со мной, он прос­то за­был это сде­лать, и в ре­зуль­та­те это пос­лу­жит при­чиной его по­раже­ния. И это спус­тя-то сто лет…

— Ца­рапи­ны, — от­махнул­ся Бро­ги. — Про­тив­ник в том же сос­то­янии.

И, не го­воря бо­лее ни сло­ва, дви­нул­ся об­ратно на по­ляну, где его уже ждал его оп­по­нент.

— М-да… — толь­ко и смог­ла про­тянуть я, смот­ря ему вслед. — Ну, что же, по­хоже, ску­чать мне тут не при­дет­ся.

Да и во­об­ще мне грех жа­ловать­ся на судь­бу. Я сю­да все же доб­ра­лась, при­чем, це­лой и от­но­ситель­но нев­ре­димой, те­перь вы­яс­ни­лось, что и ком­па­ния, вро­де бы от­но­ситель­но неп­ло­хая, у ме­ня бу­дет, но са­мое глав­ное тут есть ку­ча еды. Мя­са на око­роке бы­ло еще пре­дос­та­точ­но, по­это­му я пред­почла ос­та­вить об­ду­мыва­ние эль­баф­ских тра­диций на по­том, а сей­час пос­вя­тить вре­мя чре­во­уго­дию.

Глава 2. Повседневность

Треск, гро­хот, лязг ме­тал­ла – бит­ва бы­ла в са­мом раз­га­ре, ког­да я, на­чала ос­матри­вать кус­ты в по­ис­ках под­хо­дящей вет­ки, дос­та­точ­но гиб­кой, что­бы не сло­мать­ся от ма­лей­ше­го сги­ба. Чувс­тво сы­тос­ти при­дало мне сил, и те­перь ме­ня пря­мо-та­ки рас­пи­рало от же­лания пой­ти и свер­нуть го­ру-дру­гую. По­ис­ки мои дли­лись уже чет­верть ча­са, а под­хо­дящей де­ревяш­ки так и не бы­ло.

Оче­ред­ное ми­ни-зем­летря­сение сви­детель­ство­вало о том, что оче­ред­ная бит­ва ве­лика­нов за­кон­чи­лась оче­ред­ной же ничь­ей. И тут мне на гла­за, на­конец, по­палась под­хо­дящая вет­ка. Что же, пос­мотрим, что по­лучит­ся сде­лать… А то это ведь толь­ко с ви­ду прос­то.

Так что Бро­ги на­шел ме­ня на том же са­мом мес­те, где и ос­та­вил. Си­дя с поч­ти до­бела об­гло­дан­ной костью, я сос­ре­дото­чен­но мас­те­рила из под­ручных ма­тери­алов лук. При этом я не за­быва­ла от­щи­пывать мя­со ку­сочек за ку­соч­ком, да так и не за­мети­ла, ког­да здо­ровен­ный око­рок це­ликом пе­реко­чевал в мой же­лудок.

– Ты все съ­ела?!

Вы­раже­ние ли­ца Бро­ги в этот мо­мент бы­ло прос­то бес­ценным! Вот чес­тно, я го­това наб­лю­дать за по­доб­ным хоть каж­дый день – в детс­тве я час­тень­ко этим за­нима­лась, шо­кируя нес­ве­дущих лю­дей сво­ей про­жор­ли­востью. Но сей­час ве­ликан так вы­пучил гла­за, что я не­воль­но прыс­ну­ла.

– Бы­ло очень вкус­но, спа­сибо, Бро­ги-сан, – пос­ледней кап­лей ста­ли мой не­воз­му­тимый го­лос и не­вин­ная улыб­ка, боль­ше под­хо­дящая ка­кому-ни­будь ан­ге­лу или мла­ден­цу. Но по­том я все же сжа­лилась и ре­шила внес­ти нот­ку яс­ности. – Я всег­да очень мно­го ем, с са­мого ран­не­го детс­тва. Это по­мога­ет наб­рать­ся сил. – От­ло­жив в сто­рону за­готов­ку для лу­ка, ко­торую еще пред­сто­яло до­вес­ти до ума, я пред­вку­ша­юще хрус­тну­ла кос­тяшка­ми. – Не пе­режи­вай­те, еду я смо­гу до­быть са­ма, бла­го жив­ности тут хва­та­ет.

До­бав­лять, что мой ап­пе­тит яв­ля­ет­ся ско­рее не­об­хо­димостью, чем из­де­ватель­ством над ок­ру­жа­ющи­ми, я не ста­ла. Сам пой­мет, не так уж это и слож­но. Хо­тя не та­кой уж это и сек­рет. Прос­то унас­ле­дован­ная от от­ца фи­зичес­кая си­ла, ни­как не ас­со­ци­иру­юща­яся с де­воч­кой мо­ей ком­плек­ции, а так­же жи­вучесть, обес­пе­чива­ющая вы­сокий бо­левой по­рог, тре­бова­ли уй­му сил, как бы тав­то­логич­но это ни зву­чало. Так что в свя­зи с этим я пос­то­ян­но ис­пы­тыва­ла чувс­тво го­лода и мог­ла съ­есть столь­ко, что ок­ру­жа­ющие пре­быва­ли в глу­боком шо­ке.

Эх, а ведь мне, по­мимо лу­ка, еще и Во­лю на­до до­водить до ума, а то, как бы я ни храб­ри­лась, а мое при­сутс­твие здесь впол­не мо­жет ока­зать­ся ко­рот­ким. И ес­ли Во­лю Наб­лю­дения я еще ос­во­ила на при­ем­ле­мом уров­не, то с Во­лей Во­ору­жения по­ка бе­да.



Стре­ла со свис­том про­лете­ла ми­мо ми­шени и скры­лась в бли­жай­ших кус­тах. А мне ос­та­валось лишь тра­гичес­ки вздох­нуть и приз­нать, что «под­ру­жить­ся» с лу­ком, да еще и та­ким ко­рявым, как мой, бу­дет ой как неп­росто.

И по­чему мой пис­то­лет уто­нул? Хо­тя, да­же будь он у ме­ня с со­бой, то очень ско­ро воз­никла бы дру­гая проб­ле­ма: пат­ро­ны-то тут взять не­от­ку­да, а стре­лы ху­до-бед­но, но сде­лать мож­но.

Вы­тащив но­вую стре­лу из кол­ча­на и на­тянув те­тиву, я нах­му­рилась и от­кло­нилась в сто­рону, про­пус­кая ми­мо се­бя ата­ку саб­ле­зубо­го тиг­ра, ко­торый се­год­ня ре­шил ме­ня до­конать. Нет, что нуж­но это­му по­лоса­тому, и так бы­ло яс­но, но, во-пер­вых, ме­ня участь быть съ­еден­ной ни­как не ус­тра­ива­ла, а, во-вто­рых, этот зас­ра­нец ме­шал мне тре­ниро­вать­ся. При­чем, вмес­то то­го, что­бы бес­пре­рыв­но ата­ковать и пы­тать­ся рвать ког­тя­ми, он лишь пе­ри­оди­чес­ки выс­ка­кивал из кус­тов, ста­ра­ясь вце­пить­ся в ме­ня зу­бами, и тут же сно­ва скры­вал­ся в за­рос­лях.

Ми­шень ви­села на де­реве мет­рах в двад­ца­ти от ме­ня, и я уже ко­торый день за­нима­лась тем, что пы­талась при­норо­вить­ся к лу­ку и стре­лам. К са­модель­но­му лу­ку и са­модель­ным стре­лам… И это пос­ле нор­маль­но­го ору­жия, с ко­торым учи­лась об­ра­щать­ся с детс­тва. На­до ли го­ворить, что у ме­ня ни­чего не по­луча­лось? Де­ло шло со скри­пом – мои бед­ные зу­бы гро­зились сте­реть­ся до кор­ней, но вы­бирать не при­ходи­лось. Все же драть­ся вру­копаш­ную ни­ког­да не бы­ло мо­им лю­бимым за­няти­ем. Так что ос­та­валось за­сунуть свое не­доволь­ство в зад­ни­цу и до­воль­ство­вать­ся тем, что бы­ло.

Как и сле­дова­ло ожи­дать, эта стре­ла так­же пос­ле­дова­ла за сво­ими пред­шес­твен­ни­цами, а я плю­нула на не­уда­чу и ре­шила сде­лать пе­рерыв. Во-пер­вых, я на­чала злить­ся, а в та­ком сос­то­янии я чер­та с два по­паду да­же в упор. Во-вто­рых, стре­лы за­кон­чи­лись, и те­перь пред­сто­яло ша­рашить­ся по кус­там в их по­ис­ках, что то­же нас­тро­ения не при­бав­ля­ло. В-треть­их, моя чел­ка от­росла сверх ме­ры и пос­то­ян­но лез­ла в гла­за, а но­жа, что­бы ее от­ре­зать, не бы­ло. Дош­ло до то­го, что я по­пыта­лась вос­поль­зо­вать­ся ору­жи­ем Дор­ри и Бро­ги для это­го, но и тут ме­ня жда­ло ра­зоча­рова­ние – за сто лет бес­пре­рыв­ных битв лез­вия ос­но­ватель­но за­тупи­лись и мои во­лосы не взя­ли. Ну, и, в-чет­вертых…

– Дос­тал уже! – ряв­кну­ла я, по­чувс­тво­вав, что «го­лос» тиг­ра вновь дви­нул­ся ко мне, и с си­лой с раз­во­рота впе­чата­ла пят­ку в саб­ле­зубую мор­ду.

Но­га, к мо­ему удив­ле­нию, оку­талась Во­лей Во­ору­жения, так что удар по­лучил­ся знат­ным. Бед­ный тигр, прод­рав со­бой про­секу, уле­тел на де­сят­ки мет­ров и ско­рее все­го по­мер. Что же, по­хоже, се­год­ня на обед бу­дет ко­шати­на. Не все же ве­лика­нам обес­пе­чивать ме­ня пи­щей.

Сбор стрел, к счастью, от­нял не так мно­го вре­мени, все же стре­ляла я в од­ном нап­равле­нии. Так что, соб­рав все двад­цать, я как раз со­бира­лась пой­ти ос­мотреть свою до­бычу, ког­да по­явил­ся Дор­ри. Свое не­боль­шое стрель­би­ще я ус­тро­ила как раз ря­дом с его ла­герем, най­дя под­хо­дящую по­лян­ку. Там бы­ло от­но­ситель­но бе­зопас­но и, что важ­нее, там не бы­ло рис­ка по­пасть ве­лика­нам под го­рячую ру­ку во вре­мя их битв.

– Гь­ягя­гягя! Неп­ло­хая Во­ля, Бон­ни-тян, – ус­мехнул­ся он, оце­нив де­ло ног мо­их. Об­ра­щение уже не ца­рапа­ло слух, но все рав­но бы­ло нем­но­го неп­ри­выч­ным. – При­кон­чить эту зве­рюгу од­ним уда­ром – сов­сем неп­ло­хо для та­кой пи­гали­цы!

Ну, к это­му я то­же впол­не ус­пе­ла при­вык­нуть. Лад­но, хоть ма­ляв­кой не на­зыва­ли, хо­тя это то­же бы­ло бы прав­дой. Для них я и прав­да ма­ляв­ка, так что бес­смыс­ленно оби­жать­ся. Но нас­тро­ение по-преж­не­му бы­ло ни к чер­ту, и да­же не­ожи­дан­ный всплеск Во­ли Во­ору­жения его не ис­пра­вил, ско­рее на­обо­рот усу­губил.

– Да ка­кая Во­ля, – бур­кну­ла я, усев­шись на пле­чо ве­лика­на, ко­торый за­од­но с уби­тым им ди­нозав­ром, по­тащил еще и тиг­ра. – Она мне не­под­кон­троль­на. По­яв­ля­ет­ся не­ожи­дан­но и так же ис­че­за­ет. Ерун­да, од­ним сло­вом. Ча­ще все­го это слу­ча­ет­ся, ког­да я зла или ис­пу­гана, или все вмес­те. А сер­дить­ся или пу­гать­ся в бою, что­бы пы­тать­ся ее ис­поль­зо­вать, – это иди­отизм. Ме­ня же ник­то не обу­чал ею поль­зо­вать­ся, я толь­ко те­орию в об­щих чер­тах зна­ла, вот и выш­ло то, что выш­ло…

– На­учишь­ся, – мах­нул ру­кой Дор­ри, идя к ла­герю. – Са­мое слож­ное – это всег­да на­чало. Ес­ли по­лучи­лось один раз, даль­ше бу­дет толь­ко про­ще. Тре­нируй­ся. С Во­лей Наб­лю­дения у те­бя же проб­лем нет.

– Кро­ме го­лов­ной бо­ли, ес­ли ис­поль­зо­вать ее дол­го, – вздох­ну­ла я, спры­гивая на зем­лю и ус­тра­ива­ясь на брев­не пе­ред кос­тром. – Мне бы сам прин­цип по­нять…

– Воз­можно, те­бе прос­то еще ра­но, – за­метил ги­гант.

Мо­жет, он и прав… Как-то с та­кой точ­ки зре­ния я на свою проб­ле­му еще не смот­ре­ла. Мо­жет, Во­ля по­тому и не под­да­ет­ся мне, что я еще слиш­ком мел­кая… Хо­тя вро­де бы­вали слу­чаи… Лад­но, черт с ней.

Ла­герь Дор­ри ни­чем не от­ли­чал­ся от ла­геря Бро­ги – все тот же су­ровый ас­ке­тизм. Но, как ни стран­но, нес­мотря на это об­сто­ятель­ство, и там, и тут бы­ло на ред­кость у­ют­но. Воз­можно, это бы­ло свя­зано с тем, что в ла­герях, в от­ли­чие от ос­таль­но­го ос­тро­ва, ощу­щалась ка­кая-ни­какая, а бе­зопас­ность, и мож­но бы­ло рас­сла­бить­ся. А еще соз­да­валось эта­кое ощу­щение по­хода – в детс­тве мне очень нра­вились по­ходы на при­роду с но­чев­ка­ми. Там, ко­неч­но, ус­ло­вия бы­ли го­раз­до мяг­че, а ни­как не до­ис­то­ричес­кий ос­тров с ку­чей ди­нозав­ров, но смысл был один и тот же.

– Ну, как мя­со? – не без эн­ту­зи­аз­ма по­ин­те­ресо­валась я, ког­да тигр был бла­гопо­луч­но за­жарен, и Дор­ри прис­ту­пил к вдум­чи­вой де­гус­та­ции. По­чему-то мне очень хо­телось, что­бы мой вклад в де­ло по­ис­ков пи­щи был хоть сколь­ко-ни­будь зна­читель­ным.

– Га­дость ред­кос­тная, – че­рез нес­коль­ко се­кунд без оби­няков вы­дал свой вер­дикт Дор­ри, зас­та­вив ме­ня бук­валь­но за­мереть с не­веря­ще от­кры­тым ртом. Да, не та­кой я ре­ак­ции ожи­дала…

– Да лад­но?! – его сло­ва вско­лых­ну­ли пря­мо-та­ки вол­ну са­мой нас­то­ящей оби­ды и мно­гок­ратно под­стег­ну­ли же­лание, во что бы-то ни ста­ло, оп­ро­вер­гнуть его вы­вод. – Не мо­жет все быть нас­толь­ко пло­хо!

Од­на­ко, поп­ро­бовав, я бы­ла все же вы­нуж­де­на приз­нать пра­воту ве­лика­на. Мя­со ока­залось жес­тким, су­хим, с ку­чей жил, слов­но жу­ешь ре­зину. Вкус был со­от­ветс­тву­ющим. Ка­юсь, ме­ня хва­тило на один-единс­твен­ный ку­сок, и тот я раз­же­вала и прог­ло­тила с боль­шим тру­дом, еще и бо­ялась, как бы оно на­зад не пош­ло.

– Да его же есть не­воз­можно! – с неп­рикры­той до­садой я швыр­ну­ла над­ку­сан­ный ку­сок в кос­тер. Нет, ну это же на­до так, а! Из всех хищ­ни­ков мне по­вез­ло при­кон­чить имен­но са­мого несъ­едоб­но­го. – Ну, хоть шку­ра у не­го кра­сивая, – кив­ну­ла я на по­лоса­тую шку­ру, рас­сте­лен­ную на зем­ле.

– И теп­лая, – до­бавил Дор­ри. Ка­жет­ся, он хо­тел уте­шить ме­ня, хо­тя я вро­де и не бы­ла расс­тро­ен­ной, ско­рее раз­до­садо­ван­ной. – Ос­тавь ее, здесь иног­да бы­ва­ет очень хо­лод­но. Са­ма по­нима­ешь, кли­мат нес­та­биль­ный.

Пер­спек­ти­ва ку­тать­ся в этот ков­рик ме­ня, прав­да, не ра­дова­ла, но спо­рить я не ста­ла.

– Зна­чит, на этих тиг­ров боль­ше не охо­чусь, пусть жи­вут, - вслух про­ком­менти­рова­ла я итог сво­ей пер­вой серь­ез­ной охо­ты.



Вре­мя по­лете­ло с не­умо­лимой ско­ростью. И чем даль­ше, тем боль­ше я ра­дова­лась то­му, что выб­ра­ла имен­но этот ос­тров, что­бы за­лечь на дно. По­нача­лу по­казав­ший­ся не­гос­тепри­им­ным и жут­ким, с каж­дым днем Литл Гар­ден от­кры­вал се­бя все с но­вой и но­вой сто­роны. На бе­регу Бро­ги я об­на­ружи­ла лес пло­довых де­ревь­ев. И хо­тя их пло­ды с ви­ду боль­ше все­го по­ходи­ли на са­мые обыч­ные яб­ло­ки, вкус су­мел при­ят­но уди­вить, не по­ходя ни на что из то­го, что я про­бова­ла рань­ше. Эта­кий эк­зо­тичес­ки слад­кий, но с лег­кой гор­чинкой. Ги­ган­ты, ког­да я да­ла им фрукт на про­бу, то­же оце­нили, хо­тя так­же не смог­ли его иден­ти­фици­ровать. Воз­можно, это бы­ло де­рево, ко­торое уже счи­талось ис­чезнув­шим, но чу­дом сох­ра­нилось на этом ос­тро­ве.

Как-то но­ги за­нес­ли ме­ня в гор­ный рай­он. Вот уж где приш­лось про­явить чу­деса лов­кости, там не бы­ло ни ис­хо­жен­ных троп, ни ка­ких-ли­бо удобств, а у ме­ня с со­бой ни сна­ряже­ния для ска­лола­зания, ни стра­хов­ки. Но ни­чего, кое-как спра­вилась. За­то мои ста­рания бы­ли воз­награж­де­ны, и в ка­кой-то мо­мент я нат­кну­лась на гнез­до пте­родак­ти­лей. А даль­ше… Не знаю, где бы­ли мои моз­ги и ка­кое мес­то я ис­поль­зо­вала для ду­манья, но в го­лову мне приш­ла шаль­ная идея, что ди­нозав­ров мож­но поп­ро­бовать при­ручить. Ин­стинкт са­мосох­ра­нения, ви­дать, то­же дал серь­ез­ный сбой, ина­че не объ­яс­нить, по­чему же я бесс­траш­но зап­рыгну­ла на спи­ну ле­та­юще­го ди­нозав­ра и взя­ла его в уп­ряжку. Что там бы­ло… Бе­дола­га яв­но та­кой наг­лости не ожи­дал и да­же не по­нял, че­го я от не­го, собс­твен­но, хо­чу. За­то ког­да по­нял, на­чалось… Что он толь­ко ни де­лал, что­бы ме­ня стрях­нуть. Ле­тал ту­да-сю­да с бе­шеной ско­ростью, кам­нем ле­тел к зем­ле, вхо­дил то в пи­ке, то в што­пор, опи­сывал обо­роты. Все за­кон­чи­лось ожи­да­емо: в ка­кой-то мо­мент ли­ана, ко­торую я ис­поль­зо­вала в ка­чес­тве уз­ды, все же не вы­дер­жа­ла та­кого над­ру­гатель­ства и пор­ва­лась, а я по­лете­ла к зем­ле и толь­ко чу­дом умуд­ри­лась не раз­бить­ся, бул­тыхнув­шись в ре­ку, на по­вер­ку ока­зав­шу­юся дос­та­точ­но глу­бокой. Ког­да я рас­ска­зыва­ла об этом ги­ган­там, у ме­ня бы­ло стой­кое ощу­щение, что они хо­тят ме­ня вы­пороть, чис­то для про­филак­ти­ки, но обош­лось.

Что­бы пол­но­цен­но охо­тить­ся на ко­го-то пок­рупнее несъ­едоб­ных тиг­ров, мне приш­лось сде­лать две ве­щи. Во-пер­вых, все же на­учить­ся об­ра­щать­ся с лу­ком. Тут бы­ло де­ло при­выч­ки, но че­рез па­ру ме­сяцев я уже поч­ти не про­махи­валась, а еще че­рез три прак­ти­чес­ки лю­бой хищ­ник па­дал с од­но­го выс­тре­ла в го­лову. Вто­рой пункт как раз вы­текал из это­го. Как ока­залось, у не­кото­рых жи­вот­ных, в час­тнос­ти, боль­шинс­тва ди­нозав­ров, бы­ли очень креп­кие кос­ти че­репа, нас­толь­ко креп­кие, что, как ска­зал Дор­ри, да­же пу­ля их не про­бива­ет. Так что, по­мимо об­ра­щения с лу­ком, приш­лось на прак­ти­ке ос­ва­ивать стро­ение мес­тной фа­уны. И я, по­жалуй, не возь­мусь ска­зать, что из это­го бы­ло бо­лее слож­ным.

Как бы там ни бы­ло, с не­кото­рыми хищ­ни­ками я все рав­но ста­ралась не свя­зывать­ся. Яр­ким при­мером был, нап­ри­мер, ти­ран­но­завр с его кро­шеч­ным моз­гом и креп­ким че­репом. Ну и, ра­зуме­ет­ся, ста­рые доб­рые брон­то­зав­ры, мя­со ко­торых бы­ло са­мым вкус­ным. Но к ним я да­же не зна­ла, как луч­ше по­доб­рать­ся. По срав­не­нию с те­лом, у них бы­ла очень уж ма­лень­кая го­лова, и хо­тя я в де­талях ос­мотре­ла ее да­же из­нутри, ког­да Бро­ги от­дал мне ее пос­ле охо­ты, я все рав­но не зна­ла, как к ним под­сту­пить­ся. Кос­ти че­репа вновь ста­ли для ме­ня кам­нем прет­кно­вения, а стрель­ба по те­лу во­об­ще не да­вала эф­фекта, для них это яв­но бы­ло срод­ни ко­мари­ному уку­су. О том, что­бы по­разить, ска­жем, сер­дце, и ре­чи быть не мог­ло. Поп­ро­буй его най­ди в та­кой ту­ше. Единс­твен­ным ва­ри­ан­том мог­ла стать Во­ля Во­ору­жения, ко­торой мож­но на­питать стре­лу, но это во­об­ще выс­ший пи­лотаж. Ку­да мне, ес­ли я не мо­гу по же­ланию ук­ре­пить да­же ру­ку?

В та­кие мо­мен­ты я за­видо­вала Дор­ри и Бро­ги, ко­торые мог­ли од­ним уда­ром рас­сечь та­кую гро­мади­ну на­попо­лам, во­об­ще не нап­ря­га­ясь. Так что мне вся­кий раз ос­та­валось лишь тяж­ко вздох­нуть и вновь сде­лать мыс­ленную по­мет­ку, что та­кие про­тив­ни­ки еще дол­го не бу­дут в мо­ей ве­совой ка­тего­рии. Но что по­делать?

За­то мне уда­лось под­ру­жить­ся с три­цера­топ­са­ми. Трех­ро­гие тра­во­яд­ные бы­ли стад­ны­ми ди­нозав­ра­ми и при­няли ме­ня на удив­ле­ние лег­ко. Аг­рессии не вы­казы­вали и да­же не дер­ну­лись, ког­да я по­яви­лась в по­ле их зре­ния. Но ин­ту­иция бук­валь­но на все го­лоса во­пила мне, что, сто­ит лишь раз пре­дать до­верие этих ми­ролю­бивых су­ществ, как я горь­ко об этом по­жалею, и я бы­ла склон­на ей ве­рить. До­велось как-то уви­деть, как од­нажды хищ­ник из по­роды ко­шачь­их ре­шил по­кусить­ся на де­тены­шей, па­сущих­ся с краю по­ляны. Так его на­низа­ли на ро­га и за­топ­та­ли в два сче­та, и мне ну со­вер­шенно не хо­телось пов­то­рять его судь­бу. Так что, на­вещая три­цера­топ­сов, я всег­да при­носи­ла ку­чу тех са­мых фрук­тов, ко­торые наш­ла на по­бережье. Дос­тать их са­мос­то­ятель­но ди­нозав­ры не мог­ли, но ели с ап­пе­титом и да­же не ста­ли воз­ра­жать, ког­да я заб­ра­лась на спи­ну од­но­го из них.

К пте­родак­ти­лям боль­ше не со­валась, спра­вед­ли­во по­лагая, что мне впол­не мо­гут при­пом­нить прош­лый слу­чай. Но ни­чего, ос­ты­нут еще. А в го­рах мо­жет об­на­ружить­ся что-ни­будь ин­те­рес­ное. Вдруг там то­же рас­тут ка­кие-ни­будь уди­витель­ные рас­те­ния, ко­торых боль­ше ниг­де нет.

В об­щем, вре­мя я про­води­ла с тол­ком. На­шу с ги­ган­та­ми жизнь да­же мож­но бы­ло наз­вать ру­тиной. Они все так­же сра­жались по де­сять раз на дню и охо­тились, я же ис­сле­дова­ла ос­тров, ну и тре­ниро­валась. И, на­вер­ное, толь­ко спус­тя вре­мя по­няла, как же мне по­вез­ло, что ве­лика­ны бы­ли на ос­тро­ве. Страш­но пред­ста­вить, как бы я оди­чала в та­ких ус­ло­ви­ях: в пол­ном оди­ночес­тве, в ок­ру­жении од­них толь­ко ди­нозав­ров, без воз­можнос­ти с кем-ли­бо по­гово­рить. Да­же не знаю, сколь­ко бы я про­тяну­ла, преж­де чем спя­тить. А так ни­чего, да­же ве­село бы­ло. Мы, как мог­ли, за­боти­лись друг о дру­ге, до­быва­ли пи­щу, эль­баф­цы рас­ска­зыва­ли мне ис­то­рии из сво­ей бо­гатой на прик­лю­чения жиз­ни, я, в свою оче­редь, бы­ла бла­годар­ным слу­шате­лем.

В один из та­ких ве­черов мы втро­ем си­дели у кос­тра в ла­гере Бро­ги и от­да­вали дол­жное мя­су брон­то­зав­ра, уби­того ги­ган­та­ми пос­ле оче­ред­ной ничь­ей. Во­об­ще я про­дол­жа­ла им удив­лять­ся. Где еще встре­тишь та­ких лю­дей, ко­торые мо­гут по-дру­жес­ки об­щать­ся у кос­тра, а по­том на­чать сра­жать­ся не на жизнь, а на смерть, что­бы в ито­ге вер­нуть­ся к всё то­му же кос­тру и про­дол­жить раз­го­вор. Хо­тя, воз­можно, в этом есть и моя зас­лу­га. Нас­коль­ко я по­няла, рань­ше они пос­ле битв рас­хо­дились каж­дый к сво­ему ла­герю, а те­перь ста­ли ча­ще со­бирать­ся вмес­те.

Сей­час как раз был та­кой слу­чай. Уже тем­не­ло – сол­нце поч­ти скры­лось за го­ризон­том, ок­ра­сив не­бо над ос­тро­вом во все от­тенки крас­но­го. В кос­тре тре­щали по­ленья. Мя­со бы­ло изу­митель­ным. Я си­дела на тиг­ри­ной шку­ре, – той са­мой, меж­ду про­чим, – дер­жа в од­ной ру­ке соч­ный око­рок, а в дру­гой плош­ку с ко­косо­вым мо­локом (во­да во­дой, но иног­да хо­телось и раз­но­об­ра­зия), и сни­зу вверх смот­ре­ла на эль­баф­цев. Са­ма об­ста­нов­ка рас­по­лага­ла к за­душев­ным раз­го­ворам. Ви­димо, это и спод­вигло ме­ня под­нять весь­ма не­ожи­дан­ную те­му.

– А вы, ча­сом, не зна­комы с Ой­мо и Ка­ши? Они то­же ги­ган­ты.

Дор­ри и Бро­ги пос­мотре­ли на ме­ня так, слов­но на го­лове у ме­ня, как ми­нимум, вы­рос­ли ро­га. По­хоже, те­ма ока­залась да­же бо­лее не­ожи­дан­ной, чем я ду­мала.

– Как же не зна­комы? – на­конец, «от­ме­рев», от­ве­тил Дор­ри, от­ку­сывая со­лид­ный ку­сок. – Они на­ши на­кама, хо­тя мы уже очень дав­но их не ви­дели.

– На­кама? – нас­та­ла моя оче­редь удив­лять­ся. Так чле­нов сво­ей ко­ман­ды на­зыва­ли пи­раты. Что-то вро­де друг, то­варищ, брат, со­рат­ник по ору­жию и член семьи од­ним сло­вом. Что же по­луча­ет­ся?..

– А что та­кого? – яв­но не по­нимая мо­его удив­ле­ния, по­жал пле­чами Бро­ги, пос­ле че­го рас­плыл­ся в ши­рокой и да­же меч­та­тель­ной улыб­ке. – Мы ведь не всег­да сра­жались на этом ос­тро­ве. Бы­ло вре­меч­ко, ког­да мы на­води­ли то­го еще шо­роху на Гранд Лайн. Нас бо­ялись, как ог­ня, и все­ми си­лами ста­рались из­бе­гать. Ты-то, не­бось, и не слы­шала о нас ни­ког­да, но лет сто на­зад, до то­го, как на­чалась на­ша ду­эль, мы бы­ли до­воль­но из­вес­тны­ми пи­рата­ми, и у нас бы­ла своя ко­ман­да.

Так вот оно что! Вот по­чему их име­на по­каза­лись мне смут­но зна­комы­ми! Слы­шать о них я, мо­жет, и не слы­шала, но вот чи­тала точ­но. Не слиш­ком вни­матель­но и всколь­зь, но все-та­ки. Единс­твен­ное, что вспом­ни­лось схо­ду, это то, что дан­ная па­ра сви­репых пи­ратов в ка­кой-то мо­мент бес­след­но ис­чезла.

– Зна­чит, вы из той са­мой пи­рат­ской ко­ман­ды ги­ган­тов? – все же уточ­ни­ла я, с до­садой под­ни­мая уже пус­тую плош­ку из-под ко­косо­вого мо­лока, ко­торую вы­рони­ла от удив­ле­ния. Те­перь мне да­же за­пивать бы­ло не­чем, не ро­мом ведь. – Я сра­зу как-то и не со­об­ра­зила. В свое вре­мя я о вас чи­тала. Пи­сали, что вы бы­ли од­ни­ми из са­мых жес­то­ких пи­ратов сво­его вре­мени.

Как-то это оп­ре­деле­ние ну сов­сем не вя­залось с те­ми ве­лика­нами, ко­торых я зна­ла. Ни­какой жес­то­костью от них и не пах­ло, вмес­то это­го они ра­душ­но при­няли у се­бя не­из­вес­тно от­ку­да вып­лывшую дев­чонку и тро­гатель­но за­боти­лись обо мне по ме­ре сил. Так что уж ко­го они мне на­поми­нали мень­ше все­го, так это пи­ратов… Тем бо­лее, жес­то­ких.

– Вы­ходит, ва­ша ко­ман­да рас­па­лась, ког­да на­чалась ва­ша бит­ва? А вы оба ни­куда не ис­че­зали, а прос­то ос­та­лись здесь, на этом ос­тро­ве.

– Ну да, – под­твер­дил Дор­ри. – Ког­да ста­ло яс­но, что наш бой за­тянет­ся на­дол­го, на­ши со­рат­ни­ки не ста­ли до­жидать­ся его окон­ча­ния и вер­ну­лись в Эль­баф. И, как ви­дишь, пра­виль­но сде­лали, учи­тывая, что мы сра­жа­ем­ся до сих пор.

– Ты же вро­де го­вори­ла, что не бы­вала в Эль­ба­фе, – про­из­нес Бро­ги. – От­ку­да тог­да зна­ешь Ой­мо и Ка­ши? На мо­ре их встре­чала? Они все еще пи­ратс­тву­ют? Ин­те­рес­но, все ли у них в по­ряд­ке?

Вот же! Уже в ко­торый раз за­мечаю, что Бро­ги уме­ет не­осоз­нанно за­давать весь­ма ка­вер­зные воп­ро­сы, слов­но все еще сом­не­ва­ет­ся в мо­ей вер­сии при­бытия на Литл Гар­ден. И хо­тя я знаю, что это не так, эти воп­ро­сы все рав­но по­нача­лу здо­рово ого­роши­ва­ют. Ну что же, я, ко­неч­но, мог­ла бы и сов­рать, но, ду­ма­ет­ся, сей­час не вре­мя. В кон­це кон­цов, ве­лика­ны име­ют пра­во знать, где сей­час их то­вари­щи.

– Я их все­го один раз ви­дела, – от­ве­тила я. – Мне тог­да все­го во­семь лет бы­ло, и ро­дите­ли взя­ли ме­ня с со­бой на Эни­ес Лоб­би.

Ну, вер­нее, это я, как клещ, вце­пилась в но­гу от­ца, а он слиш­ком то­ропил­ся, что­бы ме­ня стря­хивать, по­тому и взял с со­бой, но это не суть важ­но.

– Там я их и встре­тила. Вро­де у них все бы­ло хо­рошо. Ка­жет­ся, они там ра­бота­ли, но я ма­ло что пом­ню…

Хо­тя, ес­ли за­думать­ся, их при­сутс­твие на Ос­тро­ве Пра­восу­дия вы­зыва­ет боль­ше воп­ро­сов, чем от­ве­тов. Нет, серь­ез­но, как во­об­ще так мог­ло вый­ти, что­бы двое пи­ратов из ко­ман­ды, счи­тав­шей­ся не­ког­да осо­бо опас­ной, ока­зались чуть ли не в свя­тая свя­тых Пра­витель­ства, да еще и чувс­тво­вали се­бя там, как до­ма?

– Бон­ни-тян? – ок­лик Дор­ри проз­ву­чал, слов­но гром сре­ди яс­но­го не­ба. Ви­димо, я так глу­боко за­дума­лась об этом, что вы­пала из ре­аль­нос­ти.

– Я прос­то ду­мала, – по­яс­ни­ла я. – Тог­да я не за­думы­валась об этом, да и прос­то не зна­ла, кто они та­кие. А те­перь вот уз­на­ла и ни­чего не по­нимаю… По­чему ва­ши на­кама по доб­рой во­ле на­чали ра­ботать на Ми­ровое Пра­витель­ство?

– Я уве­рен, что у них есть на это вес­кая при­чина, – ем­ко про­из­нес Дор­ри, слов­но ра­зом от­ме­тая все иные мыс­ли об этом. – Дру­гой и не мо­жет быть, что­бы гор­дый во­ин Эль­ба­фа по­шел в ус­лу­жение к ко­му бы то ни бы­ло! Зна­чит, для них это воп­рос чес­ти!

Воп­рос чес­ти?.. Не пред­став­ляю, что Пра­витель­ство мог­ло им пред­ло­жить, что­бы скло­нить на свою сто­рону. Это точ­но не мог­ло быть по­мило­вание в об­мен на служ­бу – нас­коль­ко я ус­пе­ла ра­зоб­рать­ся в их куль­ту­ре, они пред­почли бы уме­реть, чем ста­новить­ся слу­гами, ес­ли бы на ко­ну сто­яли их собс­твен­ные жиз­ни. Тог­да что?

Мысль, про­мель­кнув­шая в го­лове, в пер­вый миг по­каза­лась мне поч­ти что ко­щунс­твен­ной, од­на­ко, чем даль­ше, тем боль­ше я скло­нялась к ее прав­ди­вос­ти. В кон­це кон­цов, мне ли пос­ле все­го го­ворить о чес­тнос­ти Ми­рово­го Пра­витель­ства?

– Воз­можно, их прос­то об­ма­нули, – все же оз­ву­чила я эту идею.

По то­му, ка­кими сум­рачны­ми взгля­дами об­ме­нялись при этом ве­лика­ны, я по­няла, что эта мысль то­же при­ходи­ла им в го­лову и очень не пон­ра­вилась. Ат­мосфе­ра за­душев­но­го раз­го­вора та­ким об­ра­зом бы­ла без­воз­врат­но уте­ряна. Мо­лодец, Бон­ни, так дер­жать…

Глава 3. Незваные гости

По­мимо охо­ты, вто­рым мо­им лю­бимым за­няти­ем ста­ло наб­лю­дение за при­быва­ющи­ми на ос­тров ко­раб­ля­ми. Как и го­вори­ли Дор­ри и Бро­ги, гос­тей на Литл Гар­ден прип­лы­вало нем­но­го. За два го­да, ко­торые прош­ли с мо­ей вы­сад­ки на бе­рег, сю­да при­чали­вало толь­ко че­тыре ко­раб­ля: три пи­рат­ских и один граж­дан­ский.

Собс­твен­но, ког­да сю­да впер­вые прип­лы­ло суд­но, я очень уди­вилась. Что по­делать, пол­ностью вли­лась в ат­мосфе­ру ос­тро­ва и от­выкла от лю­дей, да­же в ка­кой-то ме­ре за­была, что за пре­дела­ми Литл Гар­де­на во­об­ще су­щес­тву­ет боль­шой мир. Так что при­чалив­ший к бе­регу ко­рабль стал для ме­ня пол­ней­шим сюр­при­зом.

Са­ма я в это вре­мя бы­ла очень за­нята тем, что иг­ра­ла с де­тены­шами три­цера­топ­сов и под­кар­мли­вала их чу­дес­ны­ми фрук­та­ми. Очень вы­соко­ин­теллек­ту­аль­ное за­нятие, сог­ласна, но не веч­но же мне охо­тить­ся и тре­ниро­вать­ся в стрель­бе. Не мо­гу ска­зать, что в ито­ге мне уда­лось пол­но­цен­но при­ручить этих ди­нозав­ров, но за свою они ме­ня при­нима­ли, ни­ког­да не тро­гали и, что осо­бен­но по­каза­тель­но, под­пуска­ли ме­ня к де­тены­шам.

В об­щем, это был оче­ред­ной спо­кой­ный день, по­хожий на все пре­дыду­щие, ког­да на гра­ни вос­при­ятия Во­ли Наб­лю­дения, ко­торую я дер­жа­ла раз­верну­той поч­ти пос­то­ян­но, воз­никло мно­жес­тво «го­лосов», при­над­ле­жащих лю­дям. Это бы­ло что-то но­вень­кое, так что, за­кон­чив ду­рачить­ся с ди­нозав­ри­ками и ос­та­вив им на про­щание все при­несен­ные с со­бой фрук­ты, я бро­силась к бе­регу.

Там мне на гла­за сра­зу по­палась не­боль­шая двух­мачто­вая бри­ган­ти­на, мед­ленно рас­се­ка­ющая приб­режные во­ды и приб­ли­жа­юща­яся к бе­регу. На вер­ши­не глав­ной мач­ты кра­совал­ся чер­ный пи­рат­ский флаг, а на па­лубе киш­мя ки­шели лю­ди — да­же с та­кого рас­сто­яния бы­ло вид­но.

Ну, что же, вот и по­вод пот­ре­ниро­вать Во­лю в нес­коль­ко ином клю­че. По идее, по­мимо то­го, что поз­во­ляла от­сле­живать, где кто на­ходил­ся и со­бирал­ся сде­лать в сле­ду­ющий мо­мент, при дол­жной кон­цен­тра­ции Во­ля Наб­лю­дения поз­во­ляла так­же слы­шать чу­жие раз­го­воры на рас­сто­янии. Единс­твен­ная проб­ле­ма, что для это­го при­ходи­лось ад­ски кон­цен­три­ровать­ся на кон­крет­ных «го­лосах», и я пе­рес­та­вала ощу­щать всех ос­таль­ных.

Су­дя по то­му, как ощу­щались «го­лоса» плы­вущих сю­да пи­ратов, я силь­но сом­не­валась, что от них сто­ило ожи­дать че­го-ни­будь эта­кого. По срав­не­нию с тем, ка­ким яд­ре­ным крас­ным цве­том си­яли на фо­не ос­тро­ва «го­лоса» Дор­ри и Бро­ги, тут свет не до­тяги­вал да­же до свет­ло-ро­зово­го. Так что ерун­да, ско­рее все­го обыч­ные мор­ские раз­бой­ни­ки, ко­их в оке­ане пруд пру­ди в пос­ледние го­ды.

Об­щий нас­трой с ко­раб­ля шел не слиш­ком оп­ти­мис­тичный. На­до ду­мать, пи­раты бы­ли все же не пол­ны­ми кре­тина­ми, а по­тому прек­расно ви­дели, ку­да их за­вел лог пос, и уви­ден­ное их яв­но не ра­дова­ло. На­вер­ное, я мог­ла бы им да­же по­сочувс­тво­вать, ес­ли бы пом­ни­ла, как это де­ла­ет­ся… Не от­ка­зав се­бе в лю­бопытс­тве пос­лу­шать, о чем же го­ворят бу­дущие по­кой­ни­ки, (а в их учас­ти я не сом­не­валась), я, ус­тро­ив­шись на ши­рокой вет­ке де­рева, скон­цен­три­рова­лась на па­ре «го­лосов», на­ходя­щих­ся ря­дом друг с дру­гом.

— Ты ку­да нас за­вел, иди­от?! — ох, вот это вопль! Аж в го­лове заз­ве­нело.

— Ну, ес­ли ве­рить кар­те, этот ос­тров на­зыва­ет­ся Литл Гар­ден, — а это, ви­димо, штур­ман.

— Я ви­жу, что это Литл Гар­ден! — я так и ви­жу, как он на­вис над бе­дола­гой и брыз­жет слю­ной ему в ли­цо, ви­дала я та­ких ти­пов. — По­тому и спра­шиваю, ка­кого ле­шего мы здесь за­были?!

— На не­го нас­тро­ил­ся лог пос.

— А че­го вы так пе­режи­ва­ете, сэр? С ви­ду ос­тров как ос­тров, — а это уже тре­тий «го­лос», до это­го мол­чавший.

— «Ос­тров как ос­тров», — пе­ред­разнил его, су­дя по все­му, ка­питан. – С не­го поч­ти ник­то не вы­бирал­ся жи­вым, кре­тин!

Ну, по­нят­но. Зап­лы­ли сю­да по слу­чай­нос­ти, а Литл Гар­ден — ос­тров-ло­вуш­ка. Про­жить здесь це­лый год для не­под­го­тов­ленно­го че­лове­ка поч­ти не­воз­можно, а плыть по Гранд Лайн на­угад — это прак­ти­чес­ки са­мо­убий­ство. К то­му же, как толь­ко ко­рабль зап­лы­ва­ет в здеш­ние приб­режные во­ды, он уже ста­новит­ся целью. Ког­да я са­ма по­пала сю­да, мне прос­то по­вез­ло, что я сва­лилась за борт во вре­мя штор­ма, и во­дяным хищ­ни­кам бы­ло не до ме­ня. Это уже по­том я уз­на­ла, что вок­руг ос­тро­ва пла­ва­ют нес­коль­ко стай мо­зазав­ров, и это не го­воря уже о глав­ном и са­мом опас­ном ог­ромней­шем мор­ском ко­роле, боль­ше из­вес­тном как по­жира­тель ос­тро­вов. И ес­ли со стай­ны­ми во­доп­ла­ва­ющи­ми ди­нозав­ра­ми все яс­но, то пос­ледний был ры­биной весь­ма неп­ред­ска­зу­емой. Обыч­но он кру­жил вок­руг ос­тро­ва и пи­тал­ся зап­лы­ва­ющи­ми сю­да мор­ски­ми ко­роля­ми, а его лю­бимым хоб­би, по сло­вам ве­лика­нов, бы­ло под­пускать ко­раб­ли к бе­регу, а по­том ата­ковать их, ког­да те пы­тались от­плыть. Шан­сов у су­дов про­тив та­кой гро­мади­ны, са­мо со­бой, не бы­ло.

Ког­да ко­рабль все-та­ки при­чалил, по­нача­лу с не­го во­об­ще ник­то не спе­шил вы­сажи­вать­ся на бе­рег, и мне бы­ло лю­бопыт­но, что же они ста­нут де­лать в ито­ге. Уж не на­де­ют­ся же они про­сидеть весь год на сво­ем суд­не? Так что же? Вы­садят­ся или по­пыта­ют­ся уп­лыть на ра­дость по­жира­телю? И тут, слов­но ус­лы­шав мои мыс­ли, с ко­раб­ля все же выш­ли пер­вые смер­тни­ки.

Ну да, клас­си­чес­кие пи­раты. Ку­ча не­оп­рятных му­жиков, во­ору­жен­ных до зу­бов. Вот толь­ко, нес­мотря на ору­жие, лезть в неп­ро­лаз­ные джун­гли ник­то из них не спе­шил. За се­бя я не вол­но­валась — с зем­ли ме­ня не вид­но, а Во­лей ник­то из них точ­но не вла­де­ет, ина­че уже бы за­вопи­ли, что­бы я выш­ла, знаю я та­кую по­роду.

Собс­твен­но, в ито­ге это ока­залось да­же не ин­те­рес­но, а поп­росту жал­ко. Ви­димо, не при­думав луч­шей стра­тегии, при­быв­шие раз­де­лились на три час­ти. Од­на ос­та­лась на ко­раб­ле, вто­рая дви­нулась в джун­гли, в ту сто­рону, из ко­торой я приш­ла, а третья вмес­те с ка­пита­ном — вдоль бе­рега. Ре­зуль­тат был ожи­да­ем. Вто­рой от­ряд схо­ду вле­тел на по­ляну три­цера­топ­сов, за что и поп­ла­тил­ся, пер­вый очень ско­ро доб­рался до устья ре­ки и по­шел уже вглубь ос­тро­ва, од­на­ко вско­ре я пе­рес­та­ла ощу­щать и их «го­лоса».

На по­ляне, где я ос­та­вила три­цера­топ­сов, су­дя по все­му, ра­зыг­ра­лась нас­то­ящая бой­ня. Ког­да я ту­да по­дос­пе­ла, жи­вых лю­дей там уже не ос­та­лось, за­то все бы­ло за­лито кровью и за­вале­но обе­зоб­ра­жен­ны­ми те­лами, а са­ми ди­нозав­ры, как ни в чем ни бы­вало, пе­ремес­ти­лись на дру­гой ко­нец по­ляны и про­дол­жи­ли щи­пать трав­ку. На шку­ре не­кото­рых вид­не­лись ра­ны, иног­да до­воль­но вну­шитель­ные, но са­ми они, ка­жет­ся, не при­дава­ли им боль­шо­го зна­чения. Лад­но, с этим раз­бе­рем­ся поз­же.

Я же, в свою оче­редь, ух­ва­тила за во­рот одеж­ды па­ру от­но­ситель­но це­лых тел и по­тащи­ла в сто­рону бе­рега. Не знаю, ка­кой ло­гикой я ру­ководс­тво­валась и че­го в ито­ге хо­тела дос­тичь, но эф­фект от мо­его по­яв­ле­ния на бе­регу в та­ком вот ви­де и с та­кой но­шей вы­шел са­мый не­ожи­дан­ный. Нер­вы у пи­ратов, по­хоже, и без то­го бы­ли на пре­деле, а мой ок­ро­вав­ленный вид и вов­се до­вел их до руч­ки. Так, что воп­ре­ки мо­им ожи­дани­ям, на­падать на ме­ня ник­то не стал. Вмес­то это­го мат­ро­сы — на ко­раб­ле во­об­ще ос­та­лись са­мые сла­бые из ко­ман­ды — прос­то поп­ры­гали за борт. Что же, при­ят­но­го ап­пе­тита мо­зазав­рам.

Мне же в рас­по­ряже­ние дос­тался це­лый ко­рабль со всем его со­дер­жи­мым, а по­живить­ся там бы­ло чем. Ме­дика­мен­ты, инс­тру­мен­ты, одеж­ды и про­чие по­лез­ные пред­ме­ты, ко­торые на ос­тро­ве дос­тать прос­то нег­де. Да еще в та­ком ко­личес­тве, что тас­ка­ни­ем ба­рах­ла я за­нима­лась поч­ти до са­мого ве­чера, да­же с по­мощью ве­лика­нов. Че­го там толь­ко не бы­ло… С боль­шим тру­дом, но мы вы­тащи­ли от­ту­да все, что хоть чуть-чуть, но ка­залось по­лез­ным. Пок­ла­жи ока­залось так мно­го, что я лишь оза­дачен­но че­сала го­лову, ис­крен­не не по­нимая, как столь­ко по­мес­ти­лось в трюм не са­мого боль­шо­го суд­на. Од­них толь­ко бо­чек с от­менным ро­мом, к ра­дос­ти ги­ган­тов, бы­ло це­лых трид­цать че­тыре! Мож­но по­думать, мы об­чисти­ли це­лый га­ле­он, как ми­нимум. Да­же па­рус и тот сня­ли, че­го доб­ру про­падать. Сам же ко­рабль стал от­личным топ­ли­вом для кос­тра. Все пош­ло в де­ло. У хищ­ни­ков и тех был пи­татель­ный обед.

Этот слу­чай был не еди­нич­ным. Сле­ду­ющая ко­ман­да при­была на наш чуд­ный ос­тров че­рез ка­ких-то че­тыре ме­сяца. На этот раз я да­же на бе­рег вы­ходить не ста­ла, а наб­лю­дала за «го­лоса­ми» из ла­геря Дор­ри, у по­бережья воз­ле ко­торо­го и приш­варто­валось суд­но. Си­ту­ация выш­ла при­мер­но та­кой же. По край­ней ме­ре, по­об­щать­ся с при­быв­ши­ми нам так и не уда­лось. Ко­ман­да на этот раз бы­ла еще мень­ше пре­дыду­щей и пол­ностью ис­чезла из зо­ны мо­ей Во­ли при­мер­но че­рез пол­ча­са пос­ле их вхож­де­ния в джун­гли.

А даль­ше все, как в прош­лый раз: раз­груз­ка ко­раб­ля, пе­ретас­ки­вание при­пасов в ла­геря и раз­бор ка­равел­лы на зап­части. Ба­рах­ла тут ло­гич­но бы­ло мень­ше, чем на бри­ган­ти­не, но все рав­но хва­тало. И, что об­ра­дова­ло боль­ше все­го и в том, и в этом слу­чае, так это на­личие на ко­раб­лях нор­маль­но­го ору­жия. Гос­по­ди, как же я сос­ку­чилась по ста­рым доб­рым пис­то­летам! А ведь ими де­ло не ог­ра­ничи­лось. Муш­ке­ты, пис­то­леты, вин­товки, пат­ро­ны к ним — это доб­ра бы­ло бо­лее чем дос­та­точ­но, мож­но во­ору­жить не­боль­шую ба­зу До­зора. И как бы я ни на­лов­чи­лась об­ра­щать­ся с лу­ком, вин­товку и пис­то­лет он ни­ког­да не за­менит. Охо­та с та­ким сна­ряже­ни­ем и вов­се прев­ра­щалась в уве­сели­тель­ную про­гул­ку.

Бла­года­ря этим на­ход­кам с ко­раб­лей я ско­лоти­ла се­бе па­ру впол­не у­ют­ных до­миков воз­ле ла­герей ве­лика­нов и нес­коль­ко наб­лю­датель­ных пун­ктов. За ка­чес­тво и на­деж­ность пос­тро­ек, прав­да, по­ручить­ся не мог­ла, но это оп­ре­делен­но бы­ло луч­ше, чем ни­чего. По край­ней ме­ре, мож­но бы­ло без рис­ка для жиз­ни наб­лю­дать за си­ту­аци­ей на ос­тро­ве и за мо­рем. Это и поз­во­ляло за­мечать приб­ли­жа­ющи­еся ко­раб­ли еще до то­го, как я мог­ла за­сечь их Во­лей Наб­лю­дения. Да и под­зорные тру­бы, най­ден­ные на все тех же ко­раб­лях, бы­ли тут очень кста­ти.

С граж­дан­ским суд­ном, во­лею судь­бы ока­зав­шимся в на­ших не­гос­тепри­им­ных во­дах, ис­то­рия прик­лю­чилась дру­гая. Собс­твен­но, на его счет у ме­ня бы­ли пла­ны и теп­ли­лась на­деж­да, что хоть на этот раз на ос­тров при­будут адек­ватные лю­ди, но не сло­жилось и тут. Ко­рабль я за­сек­ла еще на го­ризон­те и по ме­ре его приб­ли­жения нап­равля­ла ту­да Во­лю. И ни­чего. По­нача­лу да­же по­каза­лось, что сю­да плы­вет са­мый нас­то­ящий ко­рабль-приз­рак, по ка­кой-то при­чине бро­шен­ный эки­пажем, но по­том все же уда­лось по­чувс­тво­вать три очень сла­бых «го­лоса».

Сам ко­рабль был не­боль­шим и, су­дя по сос­то­янию, от­но­ситель­но но­вым. Не по­хоже бы­ло, что­бы им час­то поль­зо­вались. Вот толь­ко кра­сивый сна­ружи ока­зал­ся гни­лым внут­ри, при­чем, в пря­мом смыс­ле сло­ва. Ког­да на бе­рег ник­то не вы­шел, а «го­лоса» про­дол­жа­ли сох­ра­нять не­под­вижность, я ре­шила са­ма ра­зоб­рать­ся, в чем же де­ло. В кон­це кон­цов, опас­ности для ме­ня там Во­ля не за­сека­ла. Ко­рабль встре­тил ме­ня очень не­лицеп­ри­ят­ной кар­ти­ной и жут­ким зло­вони­ем. На па­лубе враз­но­бой ле­жало нес­коль­ко обе­зоб­ра­жен­ных тел, уже из­рядно под­портив­шихся на сол­нце. Ха­рак­терные яз­вы на те­ле, ужас­ное сос­то­яние де­сен и об­щая ис­то­щен­ность тел ве­ла к впол­не од­нознач­но­му вы­воду. Цин­га. Га­дость-то ка­кая…

Од­новре­мен­но с брез­гли­востью от­четли­во про­мель­кну­ло чувс­тво до­сады. Вот ка­кого чер­та эти не­доте­пы во­об­ще по­лез­ли в мо­ре, не по­забо­тив­шись хо­тя бы о том, что­бы сре­ди них был врач? Что­бы от цин­ги по­мереть, на­до пос­та­рать­ся, а тут гля­дите-ка, це­лая ко­ман­да тру­пов, и у всех ха­рак­терные сим­пто­мы. Ед­ва ощу­тимые «го­лоса» бы­ли где-то в глу­бине ко­раб­ля, а мне ну ни­как не хо­телось ту­да спус­кать­ся. Воз­му­тив­ша­яся бы­ло со­весть, за­тянув­шая пес­ню «А что, ес­ли бы на их мес­те ока­залась ты?» за­мол­ча­ла очень быс­тро, по­лучив от­вет, что в та­кой си­ту­ации я бы точ­но не ока­залась. Тем не ме­нее, оса­док ос­тался, так что, вы­мучен­но за­катив гла­за и на­тянув на ли­цо во­рот коф­ты, я все же спус­ти­лась в трюм. Там все бы­ло еще ху­же, так что уда­рив­ший мне в ли­цо аро­мат ед­ва не сбил с ног, но обош­лось.

Нес­час­тные пос­тра­дав­шие об­на­ружи­лись в од­ной из ка­ют и выг­ля­дели так пло­хо, что на­до бы­ло быть не­ис­пра­вимым оп­ти­мис­том, что­бы ду­мать, что им мож­но по­мочь. Ка­жет­ся, в жи­вых они ос­та­вались толь­ко чу­дом. Те­ла бы­ли нас­толь­ко ис­то­щены и пок­ры­ты жут­ки­ми струпь­ями, слов­но объ­еден­ная кем-то ко­жа об­тя­гива­ла го­лый ске­лет. Ког­да я вош­ла в ка­юту, мут­ный взгляд глу­боко за­пав­ших глаз бли­жай­ше­го боль­но­го маз­нул по мне, но на­деж­ды в его гла­зах не бы­ло. Ско­рее моль­ба. Ну, что же, мо­жет, оно и к луч­ше­му. Ра­ботать мед­сес­трой и вы­хажи­вать их я точ­но не со­бира­лась, а обыч­ной до­зой ли­мон­но­го со­ка тут де­ло яв­но не ог­ра­ничит­ся. Да и не врач я, что ни го­вори.

Не ска­жу, что это бы­ло прос­то. Все же жес­то­ко пок­ви­тать­ся с те­ми, кто при­чинил те­бе боль, — это од­но, а хлад­нокров­но пус­тить пу­лю в го­лову не­вин­но­му че­лове­ку или хо­тя бы то­му, кто ни­чего не сде­лал те­бе лич­но, — сов­сем дру­гое де­ло. И мыс­ли о том, что с мо­ей сто­роны это бу­дет ско­рее про­яв­ле­ни­ем ми­лосер­дия, не­жели убий­ством, зву­чали де­шевой от­го­вор­кой. Но что сде­лано, то сде­лано.

Ко­рабль я в ито­ге по­кида­ла в сме­шан­ных чувс­твах. Да­же за­бирать от­ту­да ни­чего не хо­телось. Ког­да я рас­ска­зала о том, что там уви­дела, ве­лика­нам, то они, к мо­ему удив­ле­нию, под­держа­ли ме­ня и то­же ре­шили, что ма­родерс­тво­вать в дан­ной си­ту­ации не сле­ду­ет. Все же тут не пи­раты, а обыч­ные лю­ди. Бо­лее то­го, по это­му слу­чаю мы да­же ус­тро­или что-то вро­де пог­ре­баль­ной це­ремо­нии. При всем же­лании не мо­гу ска­зать, что дан­ный про­цесс при­шел­ся мне по ду­ше: ведь имен­но мне в си­лу раз­ме­ров приш­лось вы­тас­ки­вать с ко­раб­ля те­ла, в то вре­мя как Дор­ри и Бро­ги обус­тра­ива­ли боль­шой кос­тер. Так что в пос­ледний путь мы нес­час­тных та­ким об­ра­зом про­води­ли, а я ис­крен­не по­наде­ялась, что граж­дан­ских су­дов сю­да боль­ше не за­несет. Одеж­ду, в ко­торой я за­нима­лась сим не­лицеп­ри­ят­ным де­лом, то­же приш­лось сжечь — боль­но уж она про­воня­ла, я бы та­кое в жиз­ни не от­сти­рала, а хо­дить и смер­деть мер­тве­чиной — нет уж, уволь­те. Ко­рабль мы, кста­ти, по­топи­ли вмес­те со всем его со­дер­жи­мым, и сла­ва бо­гу. Ес­ли бы пос­ле все­го это­го еще приш­лось тас­кать ве­щи, я бы сдох­ла от ус­та­лос­ти, и хо­ронить приш­лось бы уже ме­ня.

Пос­ледний пи­рат­ский ко­рабль прип­лы­вал сов­сем не­дав­но, и его эки­паж та­ки смог нас уди­вить. Де­ло тог­да бы­ло чуть за пол­день, ког­да на го­ризон­те воз­никло на удив­ле­ние жи­вопис­ное суд­но под чер­ным фла­гом. Ес­ли до это­го ко­раб­ли к нам при­быва­ли впол­не се­бе обыч­ные, то этот был пря­мо-та­ки ис­клю­чени­ем из пра­вила. На этот раз це­лый здо­ровен­ный га­ле­он — ед­ва его за­метив, я уже се­бя по­хоро­нила, пред­ста­вив нас­коль­ко за­тянет­ся его раз­груз­ка. Изум­рудно-зе­леные па­руса, тем­ный кор­пус и но­совая фи­гура в ви­де коб­ры с раз­ду­тым ка­пюшо­ном.

Удив­ле­ние, на­чав­ше­еся с ви­да ко­раб­ля, про­дол­жи­лось тем, что вы­садив­ши­еся на бе­рег пи­раты без осо­бых проб­лем доб­ра­лись до ла­геря Дор­ри, где мы втро­ем си­дели и обе­дали, и да­же впол­не бла­гос­клон­но при­няли на­ше приг­ла­шение раз­де­лить тра­пезу. В об­щем, из всех, кто сю­да прип­лы­вал при мне, эти про­из­во­дили на­ибо­лее бла­гоп­ри­ят­ное впе­чат­ле­ние. Я с ни­ми в ди­алог, прав­да, не всту­пала, пре­дос­та­вив эту воз­можность ве­лика­нам, а са­ма си­дела чуть в сто­роне и сле­дила за про­ис­хо­дящим Во­лей Наб­лю­дения.

Хо­рошее впе­чат­ле­ние, впро­чем, стре­митель­но по­лете­ло в тар­та­рары, ког­да на воп­рос, сколь­ко же здесь нас­тра­ива­ет­ся лог пос, Бро­ги не­воз­му­тимо от­ве­тил: «Год». Пос­ле это­го с на­шими гос­тя­ми про­изош­ли ра­зитель­ные пе­реме­ны и они, слов­но по ко­ман­де, из впол­не адек­ватных лю­дей прев­ра­тились в хрен пой­ми ко­го. Конс­трук­тивный раз­го­вор на этом за­кон­чился, и пи­раты, за­явив, что не на­мере­ны те­рять впус­тую столь­ко вре­мени, воз­на­мери­лись не мно­го не ма­ло отоб­рать у ве­лика­нов их этер­нал пос на Эль­баф. Дес­кать, с ос­тро­ва уп­лыть он по­может, а там они как-ни­будь уж раз­бе­рут­ся. Ник­то из нас не стал го­ворить, что да­же этер­нал по­са бу­дет не­дос­та­точ­но, что­бы по­кинуть Литл Гар­ден, по­тому что по­жира­теля ос­тро­вов ник­то не от­ме­нял, — да и за­чем?

На­чал­ся су­щий ха­ос. Обед был вы­нуж­денно при­ос­та­нов­лен, а за­явив­ши­еся сю­да пи­раты на­пали на нас. Пси­хи, как они есть. По­тому что лад­но я, хруп­кая дев­чонка и, на­валив­шись все вмес­те, они, мо­жет, и спра­вились бы. Но бро­сать­ся на эль­баф­цев? Это нас­коль­ко же на­до не дру­жить с ло­гикой и не иметь ин­стинкта са­мосох­ра­нения?.. На­падав­ших бы­ло нем­но­го, око­ло пят­надца­ти, так что на­дол­го этот с поз­во­ления ска­зать бой не за­тянул­ся. Мне да­же де­лать ни­чего осо­бо не приш­лось, раз­ве что ук­ло­нять­ся от пуль и из­бе­гать уда­ров саб­ля­ми. Но с па­шущей на пол­ную ка­туш­ку Во­лей это раз плю­нуть. Хищ­ни­ки и то бо­лее неп­ред­ска­зу­емые.

Но, как бы там ни бы­ло, нас­тро­ение эти пи­раты мне здо­рово под­порти­ли. Во-пер­вых, ра­зоча­рова­ли, а ведь я-то — уже в ко­торый, блин, раз! — на­де­ялась на нор­маль­ных со­бесед­ни­ков. Во-вто­рых, ме­ня отор­ва­ли от еды пос­ле дол­гой и уто­митель­ной охо­ты. И, в-треть­их, эти зас­ранцы на­пали на ме­ня и мо­их то­вари­щей. Хм, а ин­те­рес­но, мо­гу ли я счи­тать Дор­ри и Бро­ги сво­ими на­кама? Вро­де бы по­хоже на то, но, воз­можно, я че­го-то и не по­нимаю. Как бы то ни бы­ло, про­щать по­доб­ное и от­пускать ос­таль­ную ко­ман­ду с ми­ром я не со­бира­лась. Да и по­мимо это­го, как я мог­ла до­пус­тить, что­бы та­кая ку­ча ве­щей, ко­торой изо­било­вал га­ле­он, мог­ла уп­лыть из мо­их рук? Как бы не так!

Ве­лика­ны, ка­жет­ся, раз­де­ляли мои чувс­тва, хо­тя бы час­тично, по­это­му, ког­да я под­ня­лась на но­ги и взя­ла ору­жие, пос­ле че­го пош­ла в сто­рону бе­рега, они не ста­ли ме­ня ос­та­нав­ли­вать.

Вбли­зи ко­рабль впе­чат­лял еще силь­нее, чем из­да­ли. Да­же жал­ко как-то бу­дет пус­кать его в рас­ход. Мо­жет, ос­та­вить его и пусть сто­ит? Есть не про­сит, в кон­це кон­цов, а ес­ли я ког­да-ни­будь за­хочу от­сю­да уп­лыть, то хо­тя бы бу­дет на чем… Впро­чем, нет. Как, ин­те­рес­но, я в оди­ноч­ку поп­лы­ву на ко­раб­ле, в эки­паже ко­торо­го обыч­но сос­то­ит че­ловек пять­сот? Вот бу­дет но­мер… Так что из­ви­ни за­ранее, ко­раб­лик, но го­реть те­бе на кос­тре от­дель­ны­ми дос­ка­ми.

На­ходив­ши­еся на бор­ту пи­раты о мо­ем приб­ли­жении, су­дя по все­му еще не до­гады­вались, по­тому что осо­бой су­ет­ности «го­лосов» на бор­ту не наб­лю­далось. Что же, тем ху­же для них. Снай­пер я или на про­гул­ку выш­ла? Бла­го, вы­соких де­ревь­ев на бе­регу бы­ло пре­дос­та­точ­но, а Во­ля поз­во­ляла ус­та­новить точ­ное мес­то­поло­жение всех, кто был на ко­раб­ле.

Не ска­зать, что это бы­ло слож­нее, чем в ти­ре при Во­ен­ной Ака­демии. Но все же ми­шени тут дви­гались бо­лее неп­ред­ска­зу­емо, чем там, да и вы­цели­вать их на ко­раб­ле бы­ло не в при­мер труд­нее. В чем мне оп­ре­делен­но по­вез­ло, так это в том, что ко­ман­да эта, хоть и бы­ла боль­ше всех пре­дыду­щих вмес­те взя­тых, но сос­то­яла все­го че­ловек из вось­ми­деся­ти, мак­си­мум ста. Дол­го мне раз­вле­кать­ся по­доб­ным об­ра­зом, прав­да, не да­ли, по­тому что ко­рабль уже пос­ле треть­его уби­того при­шел в дви­жение, пос­ле че­го, раз­вернув­шись бо­ком, вы­дал це­лый бор­то­вой залп по бе­регу. За мо­ей спи­ной не­замед­ли­тель­но угас­ло нес­коль­ко «го­лосов» мес­тной жив­ности, а са­ма я, что бы­ло ско­рос­ти, сор­ва­лась с на­сижен­но­го мес­та. Ес­ли с ко­раб­ля про­дол­жат так по­ливать, то ме­ня точ­но нак­ро­ет. Но че­ловек двад­цать я все же ус­пе­ла снять.

Что же, ес­ли они ре­шили пе­рей­ти на тя­желую ар­тилле­рию, мне то­же не­зачем сдер­жи­вать­ся. Хо­рошо, что бе­рего­вая ли­ния тут не­ров­ная, и бли­же к но­су ко­раб­ля идет на подъ­ем. Так что я со всех ног рва­нула имен­но ту­да. Во­ля от­сле­жива­ла ле­тящие в ме­ня пу­ли, но то ли стрел­ки там бы­ли ахо­вые, то ли мор­ская кач­ка бы­ла на мо­ей сто­роне, но свис­те­ли они ак­ку­рат за мной. Дос­тигнув, на­конец, воз­вы­шения, я рез­ко взмы­ла вверх и, от­талки­ва­ясь от ство­рок пу­шеч­ных бой­ниц, в два сче­та ока­залась на па­лубе. Та­кой наг­лости от ме­ня, вид­но, ник­то не ожи­дал, по­тому что все сто­яли стол­ба­ми нес­коль­ко се­кунд, за что и поп­ла­тились. Схо­ду по­ложив па­ру мат­ро­сов, что сто­яли пе­редо мной, я выр­ва­лась из ок­ру­жения и ныр­ну­ла за бли­жай­шую пуш­ку. А даль­ше был сплош­ной свин­цо­вый дождь… По­вез­ло еще, что пис­то­леты бы­ли не у всех, а боль­шая часть бы­ла во­ору­жена саб­ля­ми. Но это мы уже про­ходи­ли в не столь от­да­лён­ном прош­лом, хо­тя там си­ту­ация об­сто­яла нам­но­го ху­же. Я пор­ха­ла по па­лубе, как пти­ца, ухо­дя в сто­рону от ме­чей и вы­рубая их об­ла­дате­лей, ук­ло­ня­ясь от де­сят­ков пуль и по­сылая та­кие же в от­вет. В об­щем, раз­вле­калась, как мог­ла.

От мо­его вни­мания не ук­ры­лось, что нес­коль­ко, ви­димо, на­ибо­лее со­об­ра­зитель­ных пи­ратов, смы­лись с ко­раб­ля и скры­лись в джун­глях. Что же, не мо­гу их ви­нить. Ко­ман­да ко­ман­дой, а своя шку­ра все рав­но важ­нее. Ес­ли не ста­нут кор­мом для ди­нозав­ров и им хва­тит здра­вомыс­лия не лезть со сво­ими но­жика­ми на Дор­ри и Бро­ги, сто­ит их по­том ра­зыс­кать. Но по­ка сле­дова­ло ра­зоб­рать­ся с ос­таль­ны­ми.

Ког­да на па­лубе ос­та­лось че­ловек двад­цать, пе­редо мной, слов­но черт из та­бакер­ки, выс­ко­чил ка­питан ко­раб­ля. По­нятия не имею, чем он за­нимал­ся все то вре­мя, что я уби­вала его ко­ман­ду, воз­можно, бо­ял­ся по­пасть под го­рячую ру­ку или рас­счи­тывал, что его лю­ди спра­вят­ся со мной од­ной. Как бы там ни бы­ло, вмес­то то­го, что­бы схо­ду ме­ня ата­ковать — бы­ла же у не­го, в кон­це кон­цов, саб­ля, — ка­питан ре­шил всту­пить со мной в аг­рессив­ные пе­рего­воры. Ну, а как еще это наз­вать? Он впал в на­тураль­ную ярость, брыз­гая слю­ной, орал в мой ад­рес ужас­ные прок­лятья и гро­зил страш­ны­ми ка­рами, хва­лил­ся аж двад­цатью шестью мил­ли­она­ми бел­ли, ко­торые наз­на­чило Ми­ровое Пра­витель­ство за его го­лову, а пос­ле и вов­се прев­ра­тил­ся в здо­ровен­ную змею, поч­ти как на но­совой фи­гуре ко­раб­ля. Коб­ра, мать его! Ос­таль­ная ко­ман­да раз­бе­жалась врас­сыпную поч­ти сра­зу же пос­ле его по­яв­ле­ния на па­лубе, а уже пос­ле то­го как на­чались его ме­тамор­фо­зы, пи­ратов с воп­ля­ми «Ка­питан в ярос­ти!» и вов­се след прос­тыл. А про­тив ме­ня ос­тался этот вот змей.

Что ни го­вори, но бой вы­шел не из прос­тых. Нес­мотря на га­бари­ты, зас­ра­нец ока­зал­ся на удив­ле­ние вер­тким и от мо­их пуль ук­ло­нял­ся так лег­ко, слов­но сам вла­дел Во­лей, в чем я, впро­чем, сом­не­валась. А са­ма я все же из­рядно вы­мота­лась во вре­мя всей этой свис­топляс­ки с его ко­ман­дой. Приз­наю, я его не­до­оце­нила и сде­лала пос­пешные вы­воды, ре­шив, что ес­ли ко­ман­да ока­залась бес­по­мощ­ной, то и ка­питан проб­лем не дос­та­вит. Ока­залось, что дос­та­вит, и еще как! Нап­расно, ой, нап­расно я счи­тала се­бя быс­трой… Мои ра­дуж­ные пред­став­ле­ния о собс­твен­ной ско­рос­ти ока­зались в два сче­та раз­би­ты в пух и прах, и, не вла­дей я Во­лей Наб­лю­дения, этот змей пор­вал бы ме­ня на час­ти и не за­метил. А так толь­ко за счет Во­ли и спа­салась. И ведь вро­де бы ни­чего осо­бен­но­го в его ата­ках не бы­ло: прос­тые пря­моли­ней­ные вы­пады и плев­ки ядом, — од­на­ко их ока­залось бо­лее чем дос­та­точ­но, что­бы дос­та­вить проб­лем. Во­об­ще скла­дыва­лось впе­чат­ле­ние, что он иг­рался со мной, как кот с мышью, го­няя по всей па­лубе.

Ук­рывшись за боль­шой пуш­кой, я пы­талась при­вес­ти в по­рядок ды­хание, ког­да Во­ля опять за­била тре­вогу, зас­та­вив выс­ко­чить из-за ук­ры­тия и рва­нуть от не­го как мож­но даль­ше. Как ока­залось, вов­ре­мя. Поч­ти сра­зу же в пуш­ку при­летел оче­ред­ной ядо­витый пле­вок, от­че­го чу­гун­ное ору­дие на­чало пла­вить­ся бук­валь­но на гла­зах, наг­лядно де­монс­три­руя, что же про­изой­дет со мной, по­пади на мою ко­жу хоть кап­ля этой от­ра­вы. И что при­каже­те де­лать с этим вы­род­ком? И ка­кого чер­та я во­об­ще по­пер­лась сю­да од­на, да­же не пот­ру­див­шись раз­ве­дать об­ста­нов­ку?! Ну ду­ра! Зна­ла бы, что тут фрук­то­вик, съ­ев­ший Зо­ан, по­дума­ла бы дваж­ды. Впро­чем, Зо­ан все же не Ло­гия, а зна­чит, еще по­кувыр­ка­ем­ся.

И все же си­ту­ация бы­ла поч­ти от­ча­ян­ной. Сер­дце уже дав­но ко­лоти­лось, как бе­зум­ное, кровь на­батом сту­чала в вис­ках, ме­шая сос­ре­дото­чить­ся, а все те­ло ны­ло от ус­та­лос­ти. А чер­тов ка­питан, ка­жет­ся, да­же не за­пыхал­ся. Что ра­дова­ло еще мень­ше, так это то, что за­пас мо­их пат­ро­нов бла­гопо­луч­но ис­сяк, и я ос­та­лась про­тив это­го чу­дови­ща с од­ним кин­жа­лом. Про­мель­кну­ла да­же мысль плю­нуть на все и по­пытать­ся сбе­жать, но я ее от­бро­сила. Чер­та с два мне да­дут сбе­жать, это во-пер­вых. Во-вто­рых же, этот урод дос­тал ме­ня по са­мое не ба­луй, и хре­на с два уже я его так прос­то от­пу­щу!

Как ни стран­но, от собс­твен­ных мыс­лей мне да­же ста­ло чу­точ­ку лег­че, и, взбод­рившись та­ким об­ра­зом, я ре­шилась на бе­зумие. Как го­ворит­ся, от­ча­ян­ная си­ту­ация тре­бу­ет от­ча­ян­ных мер. По­это­му, ког­да этот су­кин сын сде­лал оче­ред­ной стре­митель­ный вы­пад, я не ста­ла убе­гать, толь­ко нем­но­го уш­ла в сто­рону. Мои поз­на­ния в ана­томии змей бы­ли до­воль­но скуд­ны, но все же я зна­ла, что ядо­витых зу­бов у коб­ры все­го два — вер­хние и длин­ные, и ес­ли ме­ня не кос­нутся они, зна­чит, де­ло в шля­пе. Мо­гучие че­люс­ти сом­кну­лись на мо­ей ле­вой ру­ке, ко­торую я, слов­но пал­ку, су­нула ему по­перек пас­ти, ми­нуя смер­то­нос­ные зу­бы. Вро­де бы при­мер­но так у змей за­бира­ют яд. Ру­ка тут же слов­но взор­ва­лась болью, но это не по­меша­ло мне вон­зить нож по са­мую ру­ко­ять в ос­но­вание зме­иной баш­ки. К счастью, это­го ока­залось дос­та­точ­но, хо­тя я очень бо­ялась про­мах­нуть­ся. Те­ло пи­рата об­мякло и сколь­зну­ло на дос­ки па­лубы, по­пут­но прев­ра­ща­ясь из змеи об­ратно в че­лове­ка с тор­ча­щей из ос­но­вания че­репа ру­ко­ят­кой но­жа.

Ру­ка звер­ски бо­лела, да­же паль­ца­ми по­шеве­лить бы­ло прак­ти­чес­ки не­воз­можно, так что я с не­удо­воль­стви­ем ди­аг­ности­рова­ла пе­релом, и хо­рошо еще, что зак­ры­тый и без силь­ных де­фор­ма­ций. Что ж, так мне и на­до. В сле­ду­ющий раз не бу­ду лезть очер­тя го­лову, не раз­ве­дав об­ста­нов­ку. По­вез­ло во­об­ще, что жи­ва ос­та­лась, учи­тывая, что вся па­луба бы­ла в ды­рах от его плев­ков. Но во всем на­до ис­кать по­ложи­тель­ные сто­роны — те­перь, ког­да у ме­ня сло­мана ру­ка, Дор­ри и Бро­ги уж точ­но не зас­та­вят ме­ня пе­рено­сить ве­щи, а ведь тут це­лый га­ле­он. Так что, вы­тащив из го­ловы ка­пита­на свой кин­жал и вы­терев кровь об одеж­ду по­вер­женно­го вра­га, я дви­нулась на бе­рег, что­бы по­любо­вать­ся, как но­ги пос­ледне­го пи­рата из тех, что сбе­жали на бе­рег, ис­че­за­ют в пас­ти ти­ран­но­зав­ра. Опять я ос­та­лась без со­бесед­ни­ков, увы. Сам же ти­ран­но­завр бук­валь­но в сле­ду­ющий миг пал от уда­ра ме­ча по­явив­ше­гося из джун­глей Дор­ри. На­до ду­мать, мой внеш­ний вид ему здо­рово не пон­ра­вил­ся, да что там, я бы и са­ма сей­час в зер­ка­ло смот­реть­ся не ре­шилась бы. Яв­но же вся рас­тре­пан­ная в хлам, блед­ная, как смерть, и из­ма­зан­ная в кро­ви с ног до го­ловы не ху­же ка­кого-ни­будь мань­яка-пот­ро­шите­ля.

В об­щем, как я и го­вори­ла, ко­раб­ли тут бы­ли не­час­ты­ми гос­тя­ми, и каж­дый из них прив­но­сил в наш се­рый быт свои из­ме­нения. Тот злос­час­тный га­ле­он не был ис­клю­чени­ем из это­го пра­вила. Ко­неч­но, сна­чала бы­ла оче­ред­ная ру­тина, свя­зан­ная с раз­груз­кой суд­на. Ра­бота­ли на этот раз в ос­новном ве­лика­ны, а я спер­ва за­нима­лась сво­ей пов­режден­ной ко­неч­ностью. Гипс тут, ко­неч­но, бы­ло не на­ложить, но за­фик­си­ровать пред­плечье, при­вязав не­боль­шую дос­ку, а пос­ле зак­ре­пить эту конс­трук­цию бин­том, пе­реки­нутым че­рез шею, ока­залось мне впол­не по си­лам. Так что че­рез не­кото­рое вре­мя, вко­лов нем­но­го обез­бо­лива­юще­го, най­ден­но­го в ап­течке, я да­же вклю­чилась в ра­боту.

Уже поз­же, спус­тя нес­коль­ко дней пос­ле той бой­ни, раз­груз­ки ко­раб­ля и пус­ка­ния кра­сиво­го га­ле­она на дро­ва, у нас с ве­лика­нами про­изо­шел раз­го­вор. Собс­твен­но, я жда­ла, ког­да они под­ни­мут эту те­му — не мог­ли не под­нять, — и уже ре­шила для се­бя, что ска­жу прав­ду без прик­рас. По край­ней ме­ре, мне ка­залось, что я неп­ло­хо изу­чила их обо­их, что­бы не бо­ять­ся за воз­можную ре­ак­цию. Са­ма я, нес­мотря на про­изо­шед­шее, не чувс­тво­вала над со­бой тя­жес­ти за со­де­ян­ное. Приз­ра­ки уби­тых мною лю­дей не при­ходи­ли ко мне в кош­ма­рах, и я не ощу­щала ни кап­ли ви­ны за то, что от­ня­ла их жиз­ни. В кон­це кон­цов, раз­ве не это­му я ког­да-то со­бира­лась пос­вя­тить жизнь?

Глава 4. Вопрос доверия

– Бон­ни-тян, ска­жи, ты в по­ряд­ке? – спро­сил Бро­ги за ужи­ном, и что-то под­ска­зыва­ло мне, что ин­те­ресу­ет­ся он не сос­то­яни­ем мо­ей мно­гос­тра­даль­ной ру­ки, ко­торая пос­те­пен­но за­жива­ла.

– В пол­ном, – по­жала пле­чами я и не сол­га­ла.

Ве­лика­ны же яв­но ожи­дали не та­кого от­ве­та, это бы­ло яс­но вид­но по их взгля­дам.

– Я не ду­мал, что ты их всех убь­ешь, – за­метил Дор­ри, смот­ря на ме­ня свер­ху вниз так, что в дру­гой си­ту­ации я бы, по­жалуй, да­же ис­пу­галась та­кого взгля­да. – Ты ведь еще ре­бенок по су­ти. Те­бе не сле­ду­ет пач­кать свои ру­ки в кро­ви.

– Мне это не впер­вой, – пря­мо от­ве­тила я, прис­таль­но смот­ря на ли­ца обо­их эль­баф­цев и удов­летво­рен­но от­ме­чая, как по­пол­зли вверх от удив­ле­ния их бро­ви.

Пе­рег­ля­нув­шись, ве­лика­ны вновь пос­мотре­ли на ме­ня.

– Кто ты на са­мом де­ле та­кая? – ос­ве­домил­ся Бро­ги. Ни­како­го не­доволь­ства или уп­ре­ка в его го­лосе я не слы­шала, толь­ко не­до­уме­ние и не­пони­мание. Да­же ин­те­рес­но, за ко­го ме­ня мог­ли при­нять. Шес­тнад­ца­тилет­няя дев­чонка, вы­резав­шая поч­ти под ко­рень це­лую пи­рат­скую ко­ман­ду, – то еще зре­лище, по­лагаю.

Са­ма же я в от­вет толь­ко тя­жело вздох­ну­ла и, еще раз взве­сив в уме все «за» и «про­тив», сно­ва скло­нилась к прав­де. От­вернув­шись, я рас­стег­ну­ла пу­гови­цы на ру­баш­ке и прис­пусти­ла ее вниз, де­монс­три­руя спи­ну. Ра­зуме­ет­ся, за три го­да урод­ли­вое клей­мо с мо­ей ко­жи ни­куда не ис­чезло.

– Ла­па Не­бес­но­го Дра­кона? – уточ­нил Дор­ри, ког­да я оде­лась и по­вер­ну­лась к ним ли­цом. – Зна­чит, ты бег­лая ра­быня Ми­ровой Зна­ти?

– Как ви­дите, – ко­рот­ко кив­ну­ла я, на­де­ясь, что эль­баф­цам хва­тит так­та не расс­пра­шивать ме­ня о прош­лом сверх ме­ры. Да­же в мыс­лях я ста­ралась не воз­вра­щать­ся к тем трем го­дам, что прош­ли на Ма­рид­жоа, и уж точ­но не бы­ла го­това рас­ска­зать об этом вслух ко­му бы то ни бы­ло.

– И ты сбе­жала от тенрь­юби­то, – зак­лю­чил он. – Ты по­это­му прип­лы­ла на Литл Гар­ден? Хо­тела здесь спря­тать­ся?

– Да и да, – от­ве­тила я сра­зу на оба воп­ро­са. – Ког­да я ска­зала, что мне не впер­вой уби­вать, я име­ла в ви­ду имен­но это. Я уби­ла семью, дер­жавшую ме­ня в рабс­тве, а пос­ле поч­ти пол­го­да на пе­рек­ладных до­бира­лась сю­да, так что мои ру­ки уже до это­го бы­ли по ло­коть в кро­ви.

– А семья у те­бя есть? – ос­то­рож­но спро­сил Бро­ги, сме­нив те­му.

А я не зна­ла, что от­ве­тить. И не по­тому, что не хо­тела го­ворить прав­ду, а имен­но из-за то­го, что прос­то не зна­ла, как опи­сать си­ту­ацию.

– На­вер­ное, все же нет, – по­кача­ла го­ловой я. – Ма­ма умер­ла, ког­да мне бы­ло один­надцать. А отец… Уве­рена, пос­ле все­го, что про­изош­ло, мы с ним не най­дем об­ще­го язы­ка и на­ша встре­ча ни­чем хо­рошим для ме­ня не кон­чится. – Нем­но­го по­мол­чав, я до­бави­ла: – До то­го, как по­пасть на Ма­рид­жоа, я учи­лась в Во­ен­ной Ака­демии Ма­рин­форда и со­бира­лась всту­пить в Мор­ской До­зор, от­ту­да и моя под­го­тов­ка, и на­выки стрель­бы. И вот как все обер­ну­лось в ито­ге.

– Го­воря по чес­ти, пос­ледне­му я не удив­лен, – не­ожи­дан­но ска­зал Дор­ри. – Де­ти, без про­маха стре­ля­ющие из ог­нес­трель­но­го ору­жия, при­руча­ющие ди­нозав­ров и име­ющие бо­лее чем неп­ло­хое пред­став­ле­ние о Во­ле, встре­ча­ют­ся, мяг­ко го­воря, не час­то.

– Но с Ла­пой Дра­кона ты уди­вила, – до­бавил Бро­ги, при­щурив­шись. – Приз­нать­ся, я ду­мал не о До­зоре. Слы­хал, у Ми­рово­го Пра­витель­ства есть тай­ные от­ря­ды осо­бого наз­на­чения, где де­тей обу­ча­ют с ран­не­го детс­тва. Ду­мал, ты име­ешь от­но­шение к ним.

Хм, а вот о та­ком я не слы­шала да­же мель­ком. Хо­тя, кто бы в здра­вом уме до­пус­тил ме­ня до по­доб­ной ин­форма­ции? Я же чи­тала толь­ко то, что бы­ло в бо­лее-ме­нее сво­бод­ном дос­ту­пе, а это яв­но к та­ково­му не от­но­сит­ся. Ос­та­ет­ся толь­ко удив­лять­ся, что о по­доб­ном зна­ют пи­раты. Хо­тя, ес­ли за­думать­ся, то по­чему бы нет? Они на све­те-то жи­вут раз в де­сять доль­ше ме­ня.

– Не­бось, и наг­ра­ду за твою го­лову наз­на­чили?

– Ста­ла бы я ина­че пря­тать­ся в та­ком за­холустье? – хмык­ну­ла я.

Что ни го­вори, но уви­деть свое имя и ли­цо на ро­зыс­кной лис­товке бы­ло очень неп­ри­ят­но, хо­тя стран­но бы­ло ожи­дать ино­го. Но я прос­то не ожи­дала, что в от­но­шении ме­ня Го­росеи спра­вят­ся нас­толь­ко опе­ратив­но: я толь­ко и ус­пе­ла тог­да сбе­жать с Ма­рид­жоа и доб­рать­ся до ар­хи­пела­га Са­ба­оди, а за мою го­лову уже да­вали поч­ти пол­милли­ар­да бел­ли. И вот тог­да-то мне ста­ло яс­но, что рабс­тво и пос­ле­ду­ющий по­бег со Свя­той Зем­ли бы­ли лишь лег­кой раз­минкой по срав­не­нию с тем, что жда­ло впе­реди.

По­ка я до­бира­лась с ар­хи­пела­га до Литл Гар­де­на, пос­то­ян­но пе­реса­жива­ясь с од­но­го ко­раб­ля на дру­гой и но­чуя, где при­дет­ся, мне ос­та­валось толь­ко не­весе­ло ус­ме­хать­ся, что мне на собс­твен­ной шку­ре до­ведет­ся ис­пы­тать то, что од­нажды вы­пало на до­лю од­ной де­воч­ки с да­леко­го ос­тро­ва Оха­ра, за ко­торую в во­семь лет то­же да­ли ог­ромную наг­ра­ду. Про­мель­ки­вала да­же мысль, что мож­но по­пытать­ся ее най­ти, – как-ни­как, мы вро­де бы в од­ной лод­ке, а вмес­те бы­ло бы все же про­ще. Но мыс­ли эти так в ре­зуль­та­те и ос­та­лись лишь мыс­ля­ми. Где мне ис­кать не­уло­вимую Ни­ко Ро­бин – са­мой бы спас­тись…

По ито­гам тех ме­сяцев странс­твий я мог­ла с уве­рен­ностью ска­зать, что да­же в рабс­тве мне, по­жалуй, бы­ло не так тя­жело. По край­ней ме­ре, там бы­ло чет­ко яс­но, кто мой враг. Здесь же де­ло об­сто­яло на по­рядок слож­нее, и вра­гом мог­ла ока­зать­ся да­же при­вет­ли­вая ба­буля, пус­тившая на ноч­лег, что­бы в ре­зуль­та­те по­лучить наг­ра­ду за мою го­лову. Не знаю, как мне в ито­ге приш­ла идея от­пра­вить­ся на не­оби­та­емый ос­тров, но в тот мо­мент она по­каза­лась мне ужас­но соб­лазни­тель­ной, и ди­кие жи­вот­ные не ви­делись мне и впо­лови­ну нас­толь­ко опас­ны­ми, как лю­ди. Так что, ста­щив в не­боль­шом пор­то­вом го­род­ке этер­нал пос на Литл Гар­ден, ко­торый яв­но пы­лил­ся там не пер­вый год вви­ду не­попу­ляр­ности это­го ос­тро­ва, я дви­нула в путь.

– Впро­чем, я на­хожу весь­ма за­бав­ным тот факт, что До­зор, глав­ны­ми обя­зан­ностя­ми ко­торо­го яв­ля­ют­ся ох­ра­нять и за­щищать, в ре­зуль­та­те на­учил ме­ня скры­вать­ся и уби­вать.

– Тог­да поз­воль спро­сить, Бон­ни-тян, – про­из­нес Дор­ри, – по­чему ты ре­шила рас­ска­зать все это нам сей­час? Не ду­маю, что ты рас­простра­нялась об этом пер­вым встреч­ным.

– Но вы не пер­вые встреч­ные, – ре­зон­но воз­ра­зила я. – Я тут уже три го­да, и все это вре­мя мы друж­но жи­ли. И я бы хо­тела, что­бы это так и ос­та­валось. По­это­му и пред­почла рас­ска­зать прав­ду, как она есть, что­бы вам не приш­лось ло­мать го­лову о том, от­ку­да все мои зна­ния и на­выки. И моя жес­то­кость, что уж там. Прос­ти­те, что не рас­ска­зала обо всем с са­мого на­чала, но, са­ми по­нима­ете, это не та те­ма, ко­торую мне хо­телось бы под­ни­мать в раз­го­воре с те­ми, ко­го я поч­ти не зна­ла.

– Ты жуй да­вай, – доб­ро­душ­но ус­мехнул­ся Бро­ги. – Ос­ты­нет ведь. А ос­тывшее мя­со – это ведь и не мя­со вов­се.



С то­го па­мят­но­го раз­го­вора прош­ло поч­ти пол­то­ра ме­сяца. Жизнь шла сво­им че­редом. К мо­ему не­мало­му об­легче­нию, от­но­шение ко мне Дор­ри и Бро­ги не из­ме­нилось в худ­шую сто­рону. Да­же на­обо­рот, те­перь, ког­да не­дос­ка­зан­ности боль­ше не ос­та­лось, на­ша друж­ба ста­ла толь­ко креп­че. При­ят­но все-та­ки, что я в них не ошиб­лась, ког­да ре­шила от­крыть тай­ну. Во­об­ще это мень­шее, что я мог­ла сде­лать для них за все то, что они сде­лали для ме­ня.

Ко­раб­лей, к счастью, боль­ше по­ка не бы­ло. Ру­ка моя пол­ностью за­жила и фун­кци­они­рова­ла без ка­ких-ли­бо проб­лем, с преж­ней под­вижностью, что не мог­ло не ра­довать. Си­деть без охо­ты бы­ло слиш­ком уж скуч­но. Единс­твен­ны­ми раз­вле­чени­ями бы­ли раз­ве что иг­ры с три­цера­топ­са­ми, чте­ние нем­но­гочис­ленных книг, най­ден­ных на бор­ту об­не­сен­ных на­ми ко­раб­лей, да ве­чер­ние бе­седы с ве­лика­нами.

Я уже нес­коль­ко раз за­думы­валась о том, что неп­ло­хо бы­ло бы ра­зуз­нать, что про­ис­хо­дит в ми­ре, а то я тут си­дела в пол­ной изо­ляции. Но идей, как это мож­но ус­тро­ить, не бы­ло. Пти­цы-поч­таль­оны, что обыч­но раз­но­сили поч­ту для ко­раб­лей, над Литл Гар­де­ном не ле­тали, а по­кинуть ос­тров, что­бы на­ведать­ся на со­сед­ний, не мог­ла уже я. Ста­рые доб­рые мо­зазав­ры за ком­па­нию с по­жира­телем ос­тро­вов все еще жи­ли воз­ле ос­тро­ва и яв­но счи­тали во­ды сво­ей тер­ри­тори­ей. Так что, хоть у ме­ня и бы­ла лод­ка (по­думав, мы все-та­ки ос­та­вили од­ну с га­ле­она), вос­поль­зо­вать­ся ею я мог­ла раз­ве что для то­го, что­бы поп­ла­вать по ре­ке или очень близ­ко к бе­регу, но ни­как не для пу­тешес­твия.

Са­мое за­меча­тель­ное, что, бро­дя по ос­тро­ву, я нат­кну­лась на рас­ту­щий на де­реве дь­яволь­ский фрукт. По­нача­лу да­же гла­зам сво­им не по­вери­ла, по­тому что рань­ше ви­дела по­доб­ное толь­ко на кар­тинках в кни­гах, но нет, фрукт ока­зал­ся са­мым нас­то­ящим. Ха­рак­терные вен­зе­ля, ко­торы­ми был ис­пещрен плод, мо­нотон­ный тра­вянис­то-зе­леный цвет, зак­ру­чен­ный хвос­тик – дь­яволь­ский фрукт как он есть. Рань­ше я его тут не ви­дела, это я мог­ла ска­зать с уве­рен­ностью, сле­дова­тель­но, он по­явил­ся тут не­дав­но, пос­ле смер­ти пре­дыду­щего хо­зя­ина. Фрук­то­вик на мо­ей па­мяти на Литл Гар­ден зап­лы­вал все­го один, не­доб­рой па­мяти ка­питан га­ле­она, ед­ва не от­тя­пав­ший мне ру­ку. Так что, ка­жет­ся, я ста­ла счас­тли­вой об­ла­датель­ни­цей дь­яволь­ско­го фрук­та ти­па Зо­ан. Ско­рее все­го Хэ­би Хэ­би но ми, мо­дель Коб­ра. Или ка­кая-то раз­но­вид­ность коб­ры, я в них во­об­ще не раз­би­ралась ни­ког­да.

И что мне, спра­шива­ет­ся, де­лать с при­валив­шим счасть­ем? Здесь, на ос­тро­ве, мне фрукт ну со­вер­шенно без на­доб­ности, я и без не­го мо­гу за се­бя пос­то­ять. К то­му же, го­воря по чес­ти, я ни­ког­да не пи­тала осо­бой при­вязан­ности к зме­ям. Дор­ри и Бро­ги, ког­да я пред­ло­жила фрукт им, так­же тор­жес­твен­но от­ка­зались, выд­ви­нув неп­ро­бива­емый ар­гу­мент, что в их си­ту­ации бы­ло бы не­поз­во­литель­но од­но­му не­ожи­дан­но по­лучить столь ве­сомое пре­иму­щес­тво. С этим я бы­ла вы­нуж­де­на сог­ла­сить­ся. Стран­но, что са­ма об этом не по­дума­ла. В об­щем, фрукт бы­ло ре­шено за­начить до по­ры до вре­мени. Ма­ло ли еще ка­кие-ни­будь пи­раты при­будут в на­шу чуд­ную оби­тель, и собс­твен­ных сил, что­бы с ни­ми спра­вить­ся, мне не хва­тит. Бла­го, дь­яволь­ские фрук­ты не пор­тятся.

Глава 5. Корабль-призрак

– Ко­рабль на го­ризон­те!

Я как раз си­дела на од­ной из сво­их наб­лю­датель­ных ба­шен и раз­гля­дыва­ла го­ризонт во всех нап­равле­ни­ях. Ес­ли бы ме­ня кто-то спро­сил, за­чем я это де­лаю, вряд ли бы я смог­ла дать нор­маль­ный от­вет, но в пос­леднее вре­мя я уде­ляла это­му за­нятию все боль­ше вре­мени.

Хо­тя нет! Вру! Все же объ­яс­нить при­чину я бы смог­ла. Мне очень, ну очень хо­телось знать, что же про­ис­хо­дило в ми­ре в мое от­сутс­твие. Я уже ус­пе­ла и поп­ре­давать­ся нос­таль­ги­чес­ким мыс­лям, и по­нап­ри­думы­вать не­былиц, и прос­то по­меч­тать. И вот те­перь бы­ло ин­те­рес­но пос­мотреть, уга­дала ли я ми­ровую об­ста­нов­ку хоть нем­но­го. Иног­да в по­ле мо­его зре­ния по­пада­лись пти­цы-поч­таль­оны, но на мой зов не спус­ка­лись, как я ни по­дава­ла им зна­ки. Ни­как бо­ялись, зас­ранцы, что мо­гут стать тут пи­щей для соб­рать­ев бо­лее аг­рессив­ных.

В об­щем, единс­твен­ным вы­ходом из си­ту­ации мог стать толь­ко ко­рабль. Черт, да сей­час я бы­ла го­това да­же вы­ходить ка­ких-ни­будь тя­жело­боль­ных, лишь бы они рас­ска­зали мне то, что я хо­тела знать. Дор­ри и Бро­ги, ко­неч­но, это­го не го­вори­ли, но я бы­ла уве­рена, что их ин­форма­ция из внеш­не­го ми­ра ин­те­ресу­ет ни­чуть не мень­ше ме­ня. Так что ко­раб­ли бы­ли на­шей об­щей на­деж­дой.

Но ко­раб­лей не бы­ло уже боль­ше по­луго­да, и я с каж­дым днем все боль­ше скло­нялась к мыс­ли, что нес­час­тно­го поч­таль­она мож­но прос­то подс­тре­лить, раз уж он не спус­кался по доб­рой во­лей. И вот, на­конец, свер­ши­лось!

На го­ризон­те ма­ячил не­боль­шой ко­раб­лик, ка­жет­ся, ка­равел­ла, а ме­ня по это­му по­воду пе­репол­нял чуть ли не дет­ский вос­торг. К счастью, по­жира­теля ос­тро­вов в той сто­роне не бы­ло, яв­но пла­вал в об­ласти гор­но­го рай­она, что не мог­ло не ра­довать. Курс суд­но дер­жа­ло пря­миком на ос­тров и, по мо­им под­сче­там, дол­жно бы­ло при­чалить где-то че­рез час, ес­ли ве­тер не­ожи­дан­но не по­меня­ет­ся, что впол­не воз­можно.

– У нас на­конец-то гос­ти, Бон­ни-тян? – ос­ве­домил­ся Бро­ги, воз­вра­ща­ясь в ла­герь пос­ле боя.

– Да, ско­ро бу­дут здесь. Пой­ду на бе­рег, пос­мотрю, – кив­ну­ла я, спус­ка­ясь по ли­ане на зем­лю и чуть ли не бе­гом ус­трем­ля­ясь к бе­регу.

Смыс­ла в та­кой спеш­ке не бы­ло ни­како­го – да­же идя нес­пешным ша­гом, я бы все рав­но ока­залась там рань­ше, чем ко­рабль, но эмо­ции, они та­кие… По­ка бе­жала, в го­лове мель­ка­ли опас­ли­вые мыс­ли, что пи­раты вновь мо­гут не пой­ти на кон­такт, и ес­ли их всех сно­ва пе­ребить, то пла­кала дол­гождан­ная ин­форма­ция. Что же, зна­чит, при­дет­ся брать живь­ем. Ни­ког­да не про­бова­ла за­нимать­ся по­доб­ным, но все ког­да-то слу­ча­ет­ся в пер­вый раз.

На ра­дос­тях я со­вер­шенно за­была про Во­лю. Вспом­ни­ла толь­ко тог­да, ког­да, на­конец, ока­залась на бе­регу и пос­мотре­ла на приб­ли­жа­ющий­ся ко­рабль в бол­та­ющий­ся у ме­ня на шее би­нокль. И, сто­ило толь­ко к ней при­бег­нуть, как моя хруп­кая на­деж­да на то, что пи­раты рас­ска­жут мне хоть что-ни­будь, на­чала та­ять на гла­зах. Ма­ло то­го, что в би­нокль я на па­лубе не об­на­ружи­ла ни од­но­го за­худа­лого мат­ро­са, так еще и «го­лоса», до­нося­щи­еся с ко­раб­ля, бы­ли бо­лее чем стран­ны­ми, не по­хожи­ми во­об­ще ни на что, с чем я стал­ки­валась до это­го. Это не бы­ли сла­бые «го­лоса» обык­но­вен­ных пи­ратов, что прип­лы­вали сю­да до это­го, не бы­ли «го­лоса» без­на­деж­но боль­ных лю­дей. Это во­об­ще бы­ло что-то из ря­да вон. По­пытав­шись к ним прис­лу­шать­ся, я по­тер­пе­ла сок­ру­шитель­ное фи­ас­ко, что толь­ко еще боль­ше за­пута­ло кар­ти­ну.

Ког­да ко­рабль, на­конец, дос­тиг бе­рега, смач­но и с трес­ком впе­чатав­шись кор­пу­сом в кам­ни, на­ружу так ник­то и не вы­шел. Как буд­то суд­ном во­об­ще ник­то не уп­равлял, и прип­лы­ло оно сю­да со­вер­шенно слу­чай­но. И, черт возь­ми, оно бы­ло еще боль­ше по­хоже на сра­ный ко­рабль-приз­рак, чем да­веш­ний граж­дан­ский ко­рабль. Там хоть «го­лоса» бы­ли са­мыми обыч­ны­ми.

– Ну, и ка­кого хре­на? – вслух ос­ве­доми­лась я, ког­да спус­тя па­ру ми­нут на суд­не так и не на­чалось ка­кой-ли­бо дви­жухи. Не чувс­твуя ка­кой-ли­бо уг­ро­зы, я выш­ла из ук­ры­тия и по­дош­ла бли­же к ко­раб­лю, раз­гля­дывая при­быв­шую в на­шу ди­кую га­вань по­суди­ну.

Суд­но выг­ля­дело из­рядно пот­ре­пан­ным, слов­но прош­ло огонь, во­ду и мед­ные тру­бы. По­хоже, ко­раб­лик по­бывал в весь­ма дол­гом и бо­гатом на прик­лю­чения пу­тешес­твии. На кор­пу­се вид­не­лись сле­ды от мор­ских сра­жений, не осо­бо уме­ло, но все же за­латан­ные при по­мощи под­ручных средств. Ве­селый Род­жер был мне не зна­ком, что не­уди­витель­но. Ве­ликая Эра Пи­ратов, как-ни­как. По­сему мор­ских раз­бой­ни­ков на прос­то­рах оке­ана пруд пру­ди – пос­ле пуб­личной каз­ни Гол Д. Род­же­ра они пло­дились быс­трее, чем гри­бы пос­ле дож­дя. А я из них пом­ни­ла лишь сот­ню на­ибо­лее из­вес­тных.

Для вер­ности выж­дав еще нес­коль­ко ми­нут, ведь «го­лоса» на ко­раб­ле все же ощу­щались, мне ос­та­валось толь­ко не­до­умен­но пе­редер­нуть пле­чами. Скла­дыва­лось та­кое впе­чат­ле­ние, что ник­то из на­ходив­шихся на бор­ту лю­дей во­об­ще не об­ра­тил вни­мания на то, что они при­чали­ли. Взве­сив вмес­те все «за» и «про­тив» и для вер­ности вы­тащив из-за по­яса пис­то­лет, я все же зап­рыгну­ла на па­лубу.

Ну, что я мо­гу ска­зать? Ощу­щения от на­хож­де­ния здесь бы­ли са­мые неп­ри­ят­ные, да­же на том злос­час­тном усы­пан­ном тру­пами граж­дан­ском суд­не бы­ло не так пар­ши­во. Здесь же слов­но са­ма смерть нас­квозь про­пита­ла каж­дую дос­ку. Аж тош­но ста­ло.

«Го­лоса» по-преж­не­му на­ходи­лись в трю­ме и вя­ло там ше­вели­лись, и это все же нем­но­го об­на­дежи­вало, что я смо­гу най­ти здесь здра­вомыс­ля­щих лю­дей. Прав­да, на­деж­да эта с каж­дой се­кун­дой ста­нови­лась все мень­ше и мень­ше.

– Ну все, хо­рошо, я пос­ме­ялась и оце­нила шут­ку, – мое тер­пе­ние та­ки лоп­ну­ло. Нет, ну ка­кого чер­та я та­кая не­везу­чая, что за все это вре­мя сю­да не прип­лы­ло ни­кого нор­маль­но­го?! И да­же на этот раз, на ко­торый я, меж­ду про­чим, очень рас­счи­тыва­ла, опять прип­лы­ла ка­кая-то хре­нови­на вмес­то нор­маль­но­го ко­раб­ля. – За­кан­чи­вай­те уже свой цирк и вы­ходи­те!

Гро­бовое мол­ча­ние бы­ло мне от­ве­том, и, об­ре­чен­но вздох­нув, я от­кры­ла дверь, ве­дущую во внут­ренние по­меще­ния ко­раб­ля. В ли­цо мне тут же уда­рил от­вра­титель­ный за­пах раз­ло­жения, и я пос­пешно зак­ры­ла рот и нос ру­кой, бо­ясь, что ме­ня вы­вер­нет пря­мо здесь. Черт возь­ми, да­же на том ко­раб­ле все бы­ло не так пло­хо! От­крыв нас­тежь все две­ри и ок­на, что­бы хоть как-то про­вет­рить, и за­сунув ку­да по­даль­ше пло­хое пред­чувс­твие, я оки­нула взгля­дом ка­юту. Жуж­жа­ние мух и за­пах го­вори­ли са­ми за се­бя, по­это­му труп, ви­сящий в пет­ле, не стал для ме­ня не­ожи­дан­ностью. Ну как не стал? Я ожи­дала уви­деть труп, но не в та­ком ви­де, что прав­да, то прав­да. Смор­щившись от от­вра­щения, я обош­ла его, за­метив стол, за­вален­ный до­кумен­та­ми, мно­гочис­ленны­ми га­зета­ми и от­дель­ны­ми вы­рез­ка­ми из них. Да и са­ма ка­юта бы­ла по­хожа на ка­питан­скую. Ста­ло быть, в пет­ле бол­та­ет­ся ка­питан ко­раб­ля? И, су­дя по сос­то­янию, он мертв уже не один день. Тог­да что за го­лоса до­носят­ся сни­зу?

За­бери су­довой жур­нал и про­чие бу­маги и ва­ли от­сю­да – по­жалуй, это бы­ло бы са­мым ра­зум­ным ре­шени­ем в дан­ной си­ту­ации. Уби­рай­ся и ос­тавь этот стран­ный ко­рабль в по­кое. Но ког­да я пос­ту­пала ра­зум­но? То-то и оно…

Скри­вив­шись, я вы­тащи­ла вер­ный кин­жал, в свое вре­мя обор­вавший жизнь зме­епо­доб­но­го ка­пита­на, и по­лос­ну­ла по ве­рев­ке. Труп меш­ком рух­нул на пол, ед­ва не при­давив ме­ня. Бла­го, я ус­пе­ла вов­ре­мя от­ско­чить, по­сему объ­ятий уда­лось из­бе­жать. Пок­репче сжав в ру­ке пис­то­лет, го­товая при слу­чае вы­тащить еще один, я все же пош­ла даль­ше. Дру­гих тру­пов на ко­раб­ле не бы­ло, но лег­че от это­го не ста­нови­лось. Семь го­лосов, не пон­ра­вив­шихся мне с са­мого на­чала, на­ходи­лись за дверью, ве­дущей в од­но из по­меще­ний трю­ма, су­дя по все­му то са­мое, где ко­ман­да спа­ла. При­ложив ухо к две­ри, я прис­лу­шалась. Зву­ки бы­ли раз­но­об­разны­ми: ша­ги, что-то по­хожее на сто­ны, скрип пе­ред­ви­га­емых пред­ме­тов. Да что там про­ис­хо­дит? Ес­ли это опять ка­кие-то тя­жело­боль­ные, то по­чему они хо­дят? И по­чему у них та­кие стран­ные «го­лоса»?

– О, черт, знаю ведь, что по­жалею об этом, – про­вор­ча­ла я, но все же взя­лась за за­сов две­ри, от­го­ражи­ва­ющей ме­ня от ос­таль­ных оби­телей ко­раб­ля.

В ком­на­те дей­стви­тель­но ока­зались лю­ди, но что-то с ни­ми яв­но бы­ло не так. Они бе­зучас­тно ша­тались по по­меще­нию, еле пе­рес­тавляя но­ги, и выг­ля­дели, мяг­ко го­воря, нез­до­ро́во. Си­нюш­ная ко­жа, пок­ры­тая гной­ни­ками и яз­ва­ми, на­вева­ла не са­мые луч­шие мыс­ли. И «го­лоса» их мол­ча­ли, не вы­давая ни­каких на­мере­ний, а прос­то да­вая по­нять, что здесь кто-то есть. Не вы­дава­ли на­мере­ний ни тог­да, ког­да я толь­ко от­кры­ла дверь, ни тог­да, ког­да они за­мети­ли ме­ня и до­воль­но шус­тро дви­нулись в мою сто­рону, из­да­вая та­кие зву­ки, что во­лосы на за­тыл­ке за­шеве­лились.

Нер­вы и так бы­ли на пре­деле из-за всей этой жут­ко­ватой си­ту­ации, а от­вра­титель­ный смрад гни­ения, ис­то­ча­емый их те­лами, и об­щий вид мер­тве­цов не пер­вой све­жес­ти ста­ли пос­ледней кап­лей. Семь выс­тре­лов – семь тру­пов, ко­торые, ка­жет­ся, и без то­го бы­ли не слиш­ком-то жи­выми. Же­лание обыс­ки­вать трюм как-то са­мо со­бой ис­чезло, и я пос­пешно сно­ва зак­ры­ла дверь на за­сов. По­том по­дума­ла и зад­ви­нула дверь шка­фом, сто­ящим у сте­ны. По­том еще по­дума­ла и до­бави­ла па­ру меш­ков с зер­ном, и толь­ко тог­да ус­по­ко­илась. Ну, как ус­по­ко­илась? Сер­дце все рав­но ко­лоти­лось как бе­шеное, а ру­ка, сжи­мав­шая пис­то­лет, пре­датель­ски под­ра­гива­ла.

Так, все, хва­тит с ме­ня это­го ко­раб­ля!

Не тра­тя боль­ше вре­мени, я стрем­глав бро­силась об­ратно на­верх, зак­ры­вая за со­бой все две­ри, ко­торые по нез­на­нию и не­ос­то­рож­ности от­кры­вала. Дрожь пос­те­пен­но уни­малась, ды­хание вы­рав­ни­валось, и я да­же поч­ти по­вери­ла, что уви­ден­ное в трю­ме мне по­мере­щилось, как не­ожи­дан­но на ме­ня кто-то на­кинул­ся. Так как на ко­раб­ле боль­ше ни­кого не бы­ло, я от­ме­нила Во­лю, что­бы не тра­тить лиш­ний раз си­лы. Как ока­залось, ра­но рас­сла­билась. Не ожи­дав на­паде­ния, я не удер­жа­ла рав­но­весия и по­лете­ла на пол, уда­рив­шись спи­ной, а на­падав­ший наб­ро­сил­ся на ме­ня уже свер­ху. С ви­ду он на­поми­нал че­лове­ка, но по­вад­ка­ми боль­ше был по­хож на зве­ря: на­валив­шись всем ве­сом, он ры­чал и пы­тал­ся зу­бами вце­пить­ся мне в шею.

– Да от­ва­ли ты! – взре­вела я и, из­вернув­шись ни­чуть не ху­же то­го зло­получ­но­го ка­пита­на-змея, обе­ими но­гами от­швыр­ну­ла его от се­бя.

Пос­ле че­го пос­пешно вско­чила и, по­ка на­падав­ший не очу­хал­ся, со всей ду­ри при­ложи­ла его го­ловой об сте­ну. По­том еще раз, по­том еще и еще. Ос­та­нови­лась толь­ко тог­да, ког­да то, что ос­та­лось от его го­ловы, окон­ча­тель­но прев­ра­тилось в лу­жу, а вся сте­на бы­ла в кро­ви. Пос­мотрев на свои ру­ки, не­осоз­нанно оку­тав­ши­еся чер­ным пок­ро­вом Во­ли Во­ору­жения, я под­ня­лась на но­ги и бро­силась прочь из ка­юты.

Толь­ко ока­зав­шись на па­лубе, я, на­конец, поз­во­лила се­бе вы­дох­нуть, хо­тя ме­ня все еще ощу­тимо тряс­ло. Черт возь­ми, та­кого ад­ре­нали­на я не по­луча­ла да­же на охо­те, ког­да на ме­ня на­кину­лась це­лая стая мес­тных вол­ков, и мне приш­лось че­рез джун­гли нес­тись к три­цера­топ­сам, что­бы спас­тись! Зад­ней мыслью до ме­ня толь­ко спус­тя нес­коль­ко ми­нут дош­ло, что тот, ко­го я толь­ко что уби­ла, был тем са­мым ка­пита­ном, что не­дав­но ви­сел с ве­рев­кой на шее. Но ка­кого чер­та?! Ведь я не слы­шала его «го­лоса», ког­да под­ня­лась на ко­рабль! И ког­да я вош­ла в его ка­юту в пер­вый раз, он стоп­ро­цен­тно был мертв!

– Что за хрень тут тво­рит­ся?! – в сер­дцах вык­рикну­ла я, пнув мач­ту. Вып­ро­сила, на­зыва­ет­ся, ко­рабль на свою го­лову!

Но­га то­же неп­ро­из­воль­но оку­талась Во­лей, так что тол­стое брев­но пе­рело­милось, как хво­рос­тинка, а ко мне бо­лее-ме­нее вер­нулся хо­лод­ный рас­су­док. Все та же зад­няя мысль за­мети­ла, что неп­ло­хо бы пос­мотреть су­довой жур­нал это­го ко­раб­ля – там мог­ли быть от­ве­ты на не­кото­рые воп­ро­сы. Да и во­об­ще сто­ит пос­мотреть все воз­можные до­кумен­ты. Су­дя по все­му, эки­паж это­го ко­раб­ля по­рази­ла ка­кая-то бо­лезнь, о ко­торой я ни­ког­да рань­ше не слы­шала, а ведь в Ака­демии нас учи­ли на со­весть, что­бы мог­ли пос­та­вить ди­аг­ноз и ока­зать пер­вую по­мощь при лю­бом за­боле­вании.

Ки­нув взгляд на дверь в зло­получ­ную ка­юту, я по­кача­ла го­ловой. Воз­вра­щать­ся ту­да не хо­телось со­вер­шенно, но вы­бора, ка­жет­ся, не ос­та­валось. По­мимо до­кумен­тов, я еще и вы­рони­ла один из пис­то­летов, ког­да ка­питан ме­ня ата­ковал. А рас­ста­вать­ся с ору­жи­ем я не со­бира­лась, будь оно хоть ты­сячу раз не осо­бен­но удоб­ное. Тут это воп­рос вы­жива­ния.

До­кумен­тов на по­вер­ку ока­залось не так уж и мно­го, прос­то ле­жали они враз­но­бой. Быс­тро соб­рав все бу­маги, будь то га­зеты или от­дель­но ле­жащие лис­тки, а так­же кни­ги, и по­доб­рав свое ору­жие, я пос­пе­шила по­кинуть это не­гос­тепри­им­ное мес­то.

Да уж, а я-то по­нача­лу еще Литл Гар­ден счи­тала аг­рессив­ной сре­дой…

– Что-ни­будь ин­те­рес­ное, Бон­ни-тян?

Ока­залось, что, по­ка я за­нима­лась ос­мотром не­понят­ной ка­равел­лы, Дор­ри и Бро­ги то­же приш­ли на бе­рег. Си­дя на зем­ле, скрес­тив но­ги, они ожи­дали мо­его воз­вра­щения и, су­дя по взгля­дам, мой ок­ро­вав­ленный вид им не слиш­ком при­шел­ся по ду­ше. Мне он то­же не нра­вил­ся. Я во­об­ще ни­кого не со­бира­лась уби­вать на этот раз, но быть ра­зод­ранной че­лове­ком… Нет уж, из­ви­ните. Уже поч­ти окон­ча­тель­но ус­по­ко­ив­шись, я бро­сила еще один взгляд на ко­рабль, за ка­кую-то чет­верть ча­са умуд­ривший­ся ос­та­вить о се­бе са­мое неп­ри­ят­ное впе­чат­ле­ние.

– По­ка не знаю, – мед­ленно от­ве­тила я и кив­ну­ла на свер­ток с до­кумен­та­ми, ко­торые дер­жа­ла в ру­ке. – На­до бу­дет по­читать. По­хоже, вся ко­ман­да это­го ко­раб­ля умер­ла от ка­кой-то стран­ной бо­лез­ни.

Вне­зап­но вздрог­нув, слов­но ме­ня про­шиб оз­ноб, я вдруг по­чувс­тво­вала, что не же­лаю не то что гра­бить это суд­но, но и да­же на дос­ки его раз­би­рать. И во­об­ще пред­почла бы, что­бы оно ока­залось как мож­но даль­ше от это­го ос­тро­ва.

– Дор­ри-сан, Бро­ги-сан, вы мо­жете заш­вырнуть эту по­суди­ну по­даль­ше в оке­ан?

Бро­ви ве­лика­нов по­пол­зли вверх, но я не об­ра­тила на их вы­тяги­ва­ющи­еся от удив­ле­ния ли­ца ни­како­го вни­мания, вмес­то это­го вновь пос­мотрев на ка­равел­лу, от ко­торой да­же от­сю­да слов­но ве­яло хо­лодом.

– У ме­ня от не­го му­раш­ки…

К счастью, ги­ган­ты не ста­ли со мной спо­рить или ин­те­ресо­вать­ся при­чина­ми столь стран­ной прось­бы. Бро­сок, что ни го­вори, по­лучил­ся очень зре­лищ­ным. Ко­рабль, раз­вив бе­шеную ско­рость, уле­тел ед­ва ли не на нес­коль­ко ки­ломет­ров от бе­рега. Еще бо­лее зре­лищ­ным ока­залось не­ожи­дан­ное по­яв­ле­ние по­жира­теля ос­тро­вов, ко­торый слов­но об­ла­дал ка­ким-то не­ведо­мым чуть­ем от­но­ситель­но от­бы­ва­ющих с Литл Гар­де­на су­дов. Выс­ко­чив из во­ды, эта бе­ло-крас­ная ры­бина пе­рех­ва­тила ле­тящий ко­рабль в воз­ду­хе, заг­ло­тив его це­ликом, пос­ле че­го не­воз­му­тимо за­ныр­ну­ла об­ратно и уп­лы­ла в не­из­вес­тном нап­равле­нии. Под­нявша­яся от по­доб­но­го вол­на, об­ру­шив­ша­яся на бе­рег, не­сом­ненно, смы­ла бы ме­ня, не усядь­ся я за­годя на пле­чо Бро­ги.

Уви­ден­ное ус­по­ко­ило ме­ня еще силь­нее, слов­но мор­ской ко­роль та­ким об­ра­зом стер в выс­шей ме­ре стрем­ные вос­по­мина­ния об этом ко­раб­ле.



– В чем де­ло, Бон­ни-тян? – по­дошел к наб­лю­датель­ной баш­не, на ко­торой я обос­но­валась, Дор­ри. – От те­бя ни слу­ху, ни ду­ху уже вто­рой день.

Отор­вавшись от чте­ния, я по­кача­ла го­ловой. Днев­ник бе­дола­ги ка­пита­на, на­чав­ший­ся в ду­хе неп­ло­хого прик­лю­чен­ческо­го ро­мана, под ко­нец ска­тил­ся в та­кой мрак, что ста­нови­лось от­кро­вен­но жут­ко. Осо­бен­но, ес­ли учесть, что речь там шла не о при­думан­ных пер­со­нажах, а о ре­аль­ных лю­дях. За­голов­ки на пер­вых по­лосах га­зет, а так­же мно­гочис­ленные вы­рез­ки, то­же не су­лили ни­чего хо­роше­го.

– Ду­маю, вам обо­им сто­ит это ус­лы­шать, – на­конец про­из­несла я и уже со­бира­лась сой­ти на ла­донь эль­баф­ца, ког­да мое вни­мание прив­лек стран­ный шум со сто­роны оке­ана, вы­нудив­ший не­мед­ленно бро­сить­ся к под­зорной тру­бе.

Не знаю, че­го я ожи­дала уви­деть, но точ­но не та­кое… От­крыв­ша­яся взгля­ду кар­ти­на зас­та­вила ме­ня за­мереть с от­кры­тым ртом, а мозг – ли­хора­доч­но ра­ботать и со­пос­тавлять при­чины и следс­твия.

– Что за черт? – ри­тори­чес­кий воп­рос не­воль­но сор­вался с губ. Пой­мав воп­ро­ситель­ный взгляд Дор­ри, я по­яс­ни­ла. – По­жира­тель ос­тро­вов всплыл квер­ху брю­хом.

Глава 6. Решения и последствия

Сле­ду­ющий день мы прак­ти­чес­ки пол­ностью пос­вя­тили изу­чению до­кумен­тов с ко­раб­ля. Раз­ве что ве­лика­ны пре­рыва­лись нес­коль­ко раз на свои бит­вы, но по­том все рав­но воз­вра­щались к ра­боте, хоть она и не дос­тавля­ла им осо­бого удо­воль­ствия. Кро­ме то­го, ги­ган­ты, сво­ими ог­ромны­ми ру­чища­ми пе­релис­ты­ва­ющие стра­ницы кро­шеч­ных книг и вчи­тыва­ющи­еся в еще бо­лее кро­шеч­ные бук­вы, выг­ля­дели до­воль­но за­бав­но. Как бы там ни бы­ло, но на­ше же­лание знать, что тво­рит­ся в ми­ре, ху­до-бед­но, но все же ис­полни­лось.

— Смот­ри­те, здесь то­же го­ворит­ся об этой бо­лез­ни, — ска­зала я, от­кла­дывая од­ну га­зету и бе­ря дру­гую. Быс­тро про­бежав ее гла­зами, я скри­вилась и пом­рачне­ла от без­ра­дос­тных но­вос­тей. — И, по­хоже, она сви­репс­тву­ет в ми­ре в эпи­деми­чес­ком мас­шта­бе, рас­простра­ня­ясь с чу­довищ­ной ско­ростью и по­ражая все жи­вое. Ши­кар­но… И ле­карс­тва по­ка нет…

Хмык­нув, я взя­ла но­вую га­зету, где на пер­вой по­лосе бы­ла до жу­ти омер­зи­тель­ная фо­тог­ра­фия за­ражен­ных лю­дей во всей кра­се (как толь­ко сни­мок та­кой сде­лать су­мели?!) и ог­ромный за­голо­вок «Мер­тве­цы на про­гул­ке». Что во­об­ще слу­чилось с ми­ром в мое от­сутс­твие?! Что за дол­банные зом­би? И от­ку­да во­об­ще пош­ло все это дерь­мо? Ми­ровое Пра­витель­ство что-то учу­дило? Да нет, вряд ли. Да­же для них это как-то слиш­ком…

— А вот тут ска­зано, что за­раже­ние про­ходит че­рез че­тыре фа­зы. В пер­вой, ког­да бо­лезнь про­ник­ла в ор­га­низм, тот не ис­пы­тыва­ет ни­каких проб­лем со здо­ровь­ем, яв­ля­ясь, по су­ти, прос­то но­сите­лем. Но, чем бли­же ко вто­рой фа­зе, тем бо­лее яр­ко вы­ражен­ны­ми ста­новят­ся раз­дра­житель­ность и аг­рессив­ность, а так­же не­уто­лимое чувс­тво го­лода. — На этом мес­те я не­воль­но ус­мехну­лась. Вот блин, мо­жет, я всю жизнь бы­ла за­раже­на, с мо­ей-то хро­ничес­кой не­сытостью? — Вто­рая фа­за на­чина­ет­ся в сред­нем че­рез не­делю, иног­да поз­же, на ней рез­ко ос­лабля­ет­ся им­му­нитет, наб­лю­да­ет­ся по­вышен­ная утом­ля­емость, сла­бость и сон­ли­вость. Она плав­но пе­рете­ка­ет в третью фа­зу, ког­да че­ловек впа­да­ет в ко­му и спус­тя неп­ро­дол­жи­тель­ный про­межу­ток вре­мени уми­ра­ет. И чет­вертая — это то, что я ви­дела на том ко­раб­ле. Ка­ким-то об­ра­зом бо­лезнь ре­ани­миру­ет тру­пы, час­тично воз­вра­щая их к жиз­ни. Они боль­ше не осоз­на­ют се­бя и прос­то ищут пи­щу. М-да… — От­ло­жив га­зету в сто­рону, я скри­вилась еще силь­нее. Пос­ледняя фра­за проз­ву­чала осо­бен­но мер­зко, но на удив­ле­ние прав­ди­во. В тот раз, ког­да я пы­талась прис­лу­шать­ся к «го­лосам» этих зом­би, в них не бы­ло ни­чего, кро­ме мыс­ли/же­лания/ин­стинкта «Жрать!» Класс, в об­щем… Нет, прав­да, что мо­жет быть луч­ше, чем уз­нать, что твой мир за­сели­ли без­моз­глые кан­ни­балы, ко­торые толь­ко и меч­та­ют, что те­бя сож­рать? — Хо­тела бы я знать, от­ку­да взя­лась эта дрянь. Что, на ка­ком-то пра­витель­ствен­ном объ­ек­те про­изош­ла утеч­ка хи­мичес­ко­го ору­жия? На кой, спра­шива­ет­ся, черт ко­му-то во­об­ще по­надо­билось соз­да­вать что-то по­доб­ное?

— Мы жи­вем нам­но­го доль­ше, чем обыч­ные лю­ди, но на мо­ей па­мяти ни­ког­да не бы­ло ни­чего по­доб­но­го, — за­метил Дор­ри.

— Это и не­уди­витель­но, — я не­оп­ре­делен­но по­жала пле­чами. — Ес­ли бы та­кое слу­чалось ра­нее, бы­ли бы ка­кие-ни­будь за­писи. Но ни­чего нет. Это что-то в кор­не но­вое, я уве­рена.

— А в чем я уве­рен, так это в том, что, ка­кие бы бо­лез­ни не сви­репс­тво­вали в ми­ре, с на­шей стра­ной все бу­дет в по­ряд­ке, — про­из­нес Бро­ги. — Жи­тели Эль­ба­фа ни­ког­да ни­чем не бо­лели.

— Хо­рошо бы…

Толь­ко ги­ган­тов-зом­би нам и не хва­тало. Я от од­но­го обыч­но­го-то кое-как от­би­лась.

В этот мо­мент опять прог­ре­мело из­верже­ние вул­ка­на, вы­нудив ве­лика­нов на вре­мя по­кинуть ме­ня. Нель­зя ска­зать, что это так уж ме­ня опе­чали­ло — за три го­да, про­веден­ные на Литл Гар­де­не, я уже дав­но ус­пе­ла при­вык­нуть к их не­боль­шим при­чудам. Тем бо­лее у ме­ня еще бы­ло, что по­читать, хо­тя об­щая кар­ти­на уже бо­лее-ме­нее сло­жилась пе­ред гла­зами. Так что, взяв днев­ник уби­того ка­пита­на-зом­би, я уг­лу­билась в чте­ние.

«Я с са­мого на­чала чувс­тво­вал, что это бу­дет пар­ши­вое пу­тешес­твие, но даль­ше око­лачи­вать­ся на Са­ба­оди бы­ло бы са­мо­убий­ством. Из-за это­го ин­ци­ден­та с зом­би путь в Но­вый мир сей­час зак­рыт для всех — смо­ляно­го мас­те­ра днем с ог­нем не сы­щешь, а до­зор­ные ки­шат там в ог­ромных ко­личес­твах.

Единс­твен­ным вы­ходом бы­ло бы най­ти ти­хое мес­течко и пе­реж­дать этот бед­лам там, но чем даль­ше, тем пар­ши­вее ста­новит­ся си­ту­ация. Эва­ку­ация граж­дан­ских идет пол­ным хо­дом, и, ка­жет­ся, эта су­мато­ха ни­ког­да не за­кон­чится.

Ник­то не мо­жет тол­ком от­ве­тить на воп­рос — от­ку­да же пош­ла вся эта за­раза? Та­кое впе­чат­ле­ние, что имен­но Са­ба­оди и яв­ля­ет­ся оча­гом за­раже­ния. Где еще эти уб­людки Тенрь­юби­то мог­ли за­разить­ся? Ма­рид­жоа, ох­ва­чен­ная ог­нем и обаг­ренная кровью — хоть ка­кая-то от­ра­да во всем этом дерь­ме. Хо­тя им-то что? Для них в счи­тан­ные дни выс­тро­или но­вый зак­ры­тый го­род. И наз­ва­ли Но­вая Ма­рид­жоа. Ори­гиналь­ность так и прет!

Но я от­влек­ся. Я во­об­ще вел к то­му, что по­нятия „ти­хое мес­течко“ для на­шего ми­ра боль­ше не су­щес­тву­ет. Все ос­тро­ва, до ко­торых еще не доб­ра­лась ин­фекция, ли­бо ста­ли ка­ран­тинны­ми зо­нами, ку­да эва­ку­иру­ют граж­дан­ских, ли­бо при­над­ле­жат та­ким лю­дям, к ко­торым не су­ют­ся да­же шав­ки из Ми­рово­го пра­витель­ства.

Как я и ду­мал, дол­го скры­вать­ся от за­разы нам не уда­лось. Чер­то­ва ры­бина, ко­торую мы вы­лови­ли, ока­залась за­ражен­ной. Джуд, Чак, Бо­лан и Кэ­рин за­рази­лись. Че­рез пять дней пос­ле от­плы­тия у них наб­лю­дались все сим­пто­мы: сна­чала аг­рессив­ность, по­том упа­док сил. Ле­карс­тва по-преж­не­му нет, ос­та­валось лишь ве­рить в чу­до, ко­торо­го, ра­зуме­ет­ся, не про­изош­ло.<br><br>Это тя­жело. Мы столь­ко лет бы­ли од­ной ко­ман­дой, а те­перь они все­го лишь тру­пы, по­теряв­шие се­бя, сло­ня­ющи­еся по трю­му. Ме­ня до сих пор иног­да бу­дят пос­ре­ди но­чи их сте­нания. Воз­можно, ми­лосер­днее бы­ло бы до­бить их, и я все ча­ще за­думы­ва­юсь об этом, но вся­кий раз, как я спус­ка­юсь в трюм, у ме­ня опус­ка­ют­ся ру­ки».

Хм, ин­те­рес­но, ког­да это на­чалось? Три го­да на­зад, ког­да я бы­ла на Са­ба­оди, там не бы­ло ни ма­лей­ше­го приз­на­ка ин­фекции. Вов­ре­мя же я от­ту­да уб­ра­лась! Что же по­луча­ет­ся? Ка­кой-то тенрь­юби­то под­хва­тил эту за­разу на Са­ба­оди и при­тащил ее на Ма­рид­жоа, пос­ле че­го, спус­тя ка­кое-то вре­мя, эпи­демия раз­ра­зилась там. И Ми­ровую знать пе­ресе­лили в но­вый го­род, а са­му Ма­рид­жоа ско­рее все­го зак­ры­ли для всех. Как во­об­ще та­кое мог­ло про­изой­ти? В го­лове не ук­ла­дыва­ет­ся…<br><br>Сле­ду­ющая за­пись бы­ла ко­роче.

«Я час­то слы­шу раз­го­воры До­ка и Ло­уна о том, что со­седс­тво с на­шими за­ражен­ны­ми на­кама не при­ведет ни к че­му хо­роше­му. Хо­тя мы плы­вем уже третью не­делю, и ни­каких проб­лем они не при­чиня­ли. Но в чем-то они и пра­вы — мы здесь как на по­рохо­вой боч­ке. Но на сло­вах все прос­то — пой­ти и зас­тре­лить их так ник­то из нас и не ре­шил­ся».

Луч­ше бы и не ре­шались, дур­ни. Мо­жет, и вы­жили бы в ито­ге…

«Они слов­но толь­ко нас и жда­ли! Сто­ило лишь от­пе­реть дверь, как они тут же бро­сились на нас. Мы ни­чего не смог­ли сде­лать, да­же тол­ком за­щитить­ся. Док до сих пор за­шива­ет укус на сво­ей ру­ке, а Кит­ти об­ра­баты­ва­ет ца­рапи­ны на ли­це. Луч­ше бы мы во­об­ще за­были о них! Бро­сили бы к чер­то­вой ма­тери этот ко­рабль и вы­сади­лись на пер­вый по­пав­ший­ся бе­рег!

Но что тол­ку сей­час об этом ду­мать? Док и Кит­ти за­раже­ны, все это по­нима­ют. Толь­ко воп­рос вре­мени, ког­да они об­ра­тят­ся. Не пред­став­ляю, что мы бу­дем де­лать, ког­да это слу­чит­ся. Ни я, ни Ло­ун не смо­жем пус­тить им по пу­ле в лоб — это мы уже про­вери­ли. Мо­жет, мы сла­бы ду­хом, но убеж­де­ния в том, что пе­ред на­ми уже не на­ши друзья, а ди­кие зве­ри, не ра­бота­ют ни кап­ли».

Да уж, си­ту­ация. Как ва­ри­ант — спус­тить лод­ку и от­пра­вить за­ражен­ных в сво­бод­ное пла­ванье? Хоть бы се­бя так обе­зопа­сили, ко­ли по­забо­тить­ся о то­вари­щах киш­ка тон­ка.

Еще стра­ница.

«Бо­лезнь прог­ресси­ру­ет с чу­довищ­ной ско­ростью. Еще не прош­ло и трех дней с то­го мо­мен­та, как Кит­ти за­рази­лась, а у нее уже упа­док сил. В при­дачу, она еще и под­хва­тила прос­ту­ду. Док по­ка что чувс­тву­ет се­бя нор­маль­но, хо­тя и блед­нее обыч­но­го. Мож­но его по­нять… Знать, что смерть близ­ко как ни­ког­да, да еще и иметь наг­лядный при­мер — то еще удо­воль­ствие».

На этом мо­мен­те я отор­ва­лась от чте­ния и с си­лой за­мота­ла го­ловой, про­гоняя неп­ри­ят­ные вос­по­мина­ния о Ма­рид­жоа. Они уже поч­ти ос­та­вили ме­ня — пос­то­ян­ное вы­жива­ние на Литл Гар­де­не не ос­тавля­ло вре­мени на за­цик­ли­вание на проб­ле­мах прош­ло­го и са­моко­пание, — но иног­да вот на­каты­вало. Тем бо­лее что зло­получ­ная ко­ман­да, по­хоже, то­же прош­ла че­рез пер­со­наль­ный ад.

«Мы не при­дума­ли ни­чего луч­ше, чем заб­ро­сить До­ка и Кит­ти все в тот же трюм. Чу­дом ус­пе­ли. Но, воз­можно, за че­тыре не­дели го­лода за­ражен­ные ос­лабли и по­это­му не ус­пе­ли вов­ре­мя на нас сре­аги­ровать. Те­перь их там пя­теро, и мы с Ло­уном ос­та­лись вдво­ем. На­шей ко­ман­де при­шел ко­нец. Толь­ко ка­питан и ка­нонир — это уже не эки­паж.

К то­му же, ме­ня все боль­ше на­чина­ет раз­дра­жать его ви­нова­тая ро­жа. Он, ви­дите ли, чувс­тву­ет се­бя ви­нова­тым за то, что имен­но он был ини­ци­ато­ром идеи су­нуть­ся в трюм, в ре­зуль­та­те ко­торой мы по­теря­ли До­ка и Кит­ти. Хо­дит, но­ет, слу­шать про­тив­но».

Хм, зна­чит, за­раза пе­реда­ет­ся да­же воз­душно-ка­пель­ным пу­тем. Чем даль­ше, тем луч­ше… На­де­юсь, я са­ма на этом сра­ном ко­раб­ле не за­рази­лась, по­ка бро­дила. А то там та­кое зло­воние сто­яло…

Как бы там ни бы­ло, я ре­шила до­читать до кон­ца, хо­тя он и так уже был оче­виден, учи­тывая, в ка­ком ви­де я наш­ла на ко­раб­ле этих бед­няг.

«Я не пред­став­ляю, как так выш­ло, но, по­хоже, и я, и Ло­ун то­же ин­фи­циро­ваны! Нес­коль­ко дней мы толь­ко и де­лали, что со­бачи­лись друг с дру­гом, но те­перь, ког­да нас от­пусти­ло, я по­нимаю, чем бы­ла выз­ва­на на­ша вза­им­ная неп­ри­язнь. Но как мы за­рази­лись? Я не пред­став­ляю, мо­гу лишь до­гады­вать­ся. Ник­то из за­ражен­ных нас не ца­рапал и не ку­сал, и мы не ели ни­чего из то­го, че­го у нас не бы­ло из­на­чаль­но.

По­хоже, единс­твен­ным ва­ри­ан­том ос­та­ет­ся бо­лезнь Кит­ти. Бак­те­рии пе­реда­вались че­рез чи­хание и ка­шель. Вы­ходит, за­раза мо­жет пе­реда­вать­ся и та­ким пу­тем. Не ска­зать, что я удив­лен. Я уже поч­ти сми­рил­ся, что нам всем ко­нец.

Се­год­ня об­ра­тил­ся Ло­ун и бро­сил­ся на ме­ня. Воз­можно, это что-то вро­де ис­клю­чения, но он об­ра­тил­ся, ми­нуя фа­зу ко­мы. Те­перь все мои на­кама за­пер­ты в той ком­на­те, да и мне са­мому не­дол­го уже ос­та­лось. Я ду­мал о том, что­бы спус­тить­ся вниз и раз­де­лить ос­тавше­еся мне вре­мя вмес­те с мо­ей ко­ман­дой, но уже три ча­са не мо­гу сдви­нуть­ся с мес­та. Не знаю, мой ли это страх, или ме­ня ос­та­нав­ли­ва­ет мысль, что они бы не хо­тели стать те­ми, кто от­ни­мет мою жизнь. Как бы там ни бы­ло, я не же­лаю си­деть здесь и сми­рен­но ждать кон­ца. Я ро­дил­ся че­лове­ком и ум­ру че­лове­ком».

Это бы­ла пос­ледняя за­пись, пос­ле ко­торой хо­зя­ин днев­ни­ка, ви­димо, и су­нул го­лову в пет­лю. Про­читан­ное ос­та­вило очень неп­ри­ят­ное ощу­щение пол­ней­шей без­на­деж­ности, от­ча­яния и ка­кого-то жи­вот­но­го стра­ха, от ко­торо­го сво­дило су­доро­гой но­ги. А еще на­вева­ло мыс­ли о том, что, ка­жет­ся, я со­вер­ши­ла ог­ромную ошиб­ку, поп­ро­сив Дор­ри и Бро­ги из­ба­вить­ся от ко­раб­ля.

Омер­зи­тель­ное пред­чувс­твие прон­зи­ло ме­ня с го­ловы до ног, и я стрем­глав бро­силась к бли­жай­ше­му наб­лю­датель­но­му пун­кту, боль­ше все­го на све­те бо­ясь, что мое опа­сение мо­жет под­твер­дить­ся. Заб­равшись на баш­ню и пос­мотрев в тру­бу на то мес­то, где пла­вал брю­хом квер­ху по­жира­тель ос­тро­вов, я от­четли­во ощу­тила, как про­бежал по спи­не хо­лодок.

Здо­ровен­ная ры­бина ис­чезла.



Пос­ледс­твия мо­его оп­ро­мет­чи­вого ре­шения бы­ли не­из­бежны, хоть и про­яви­лись нем­но­го поз­же, чем я ожи­дала. Под­твержде­ние мо­их опа­сений я об­на­ружи­ла при­мер­но че­рез пол­то­ры не­дели пос­ле ин­ци­ден­та с ко­раб­лем.

Я си­дела на бе­регу и ло­вила ры­бу, ког­да поп­ла­вок не­ожи­дан­но на­чал дер­гать­ся как бе­шеный. Од­на­ко вы­тащив из во­ды и оце­нив свой улов, я смор­щи­лась от от­вра­щения. Жи­вой и при­год­ной в пи­щу вы­лов­ленную ры­бу нель­зя бы­ло наз­вать да­же с боль­шой на­тяж­кой. Она вя­ло дер­га­лась на крюч­ке и смер­де­ла так, слов­но до это­го дол­го тух­ла. И выг­ля­дела со­от­ветс­твен­но. Мо­ей пер­вой мыслью бы­ло не­мед­ленно из­ба­вить­ся от это­го дерь­ма, и толь­ко в пос­ледний миг я се­бя одер­ну­ла. Тро­гать эту тух­ля­тину го­лыми ру­ками яв­но не сто­ило. И еще воп­рос, выш­вырнуть ли ее в мо­ре или нес­ти на по­каз Дор­ри и Бро­ги? Хо­тя им-то она за­чем? Они мне на сло­во по­верят. Так что, при­дер­жи­вая ры­бину с по­мощью лис­та де­рева, я кое-как сня­ла ее с крюч­ка и бро­сила об­ратно в во­ду.

Что я нат­во­рила?! По­жира­тель ос­тро­вов прог­ло­тил тот ко­рабль, и за­раза пе­реки­нулась на не­го. По­ка он пла­вал квер­ху брю­хом, дру­гие ры­бы и, воз­можно, мо­зазав­ры его пог­рызли и то­же за­рази­лись. От мас­шта­ба проб­ле­мы и раз­ме­ров зад­ни­цы, в ко­торой мы трое ока­зались на этом ос­тро­ве, пош­ла кру­гом го­лова. Ес­ли приб­режные во­ды за­раже­ны, то толь­ко воп­рос вре­мени, ког­да ин­фекция пе­рей­дет на ре­ку. А даль­ше все пой­дет цеп­ной ре­ак­ци­ей. Ре­ка — глав­ный во­допой для всех оби­та­ющих здесь жи­вот­ных. А ес­ли учесть, что поч­ти все они хищ­ни­ки и пос­то­ян­но гры­зут друг дру­га… Что-то под­ска­зыва­ло мне, что за­ражен­ные жи­вот­ные по­опас­нее лю­дей бу­дут. Ес­ли я тог­да об­ра­тив­ше­гося ка­пита­на смог­ла одо­леть толь­ко с Во­лей, то страш­но пред­ста­вить, нас­коль­ко силь­ны­ми ста­нут и без то­го не от­ли­ча­ющи­еся сла­биной ди­нозав­ры…

Дру­гой не­мало­важ­ной проб­ле­мой яв­ля­лось и то, что и мне, и Дор­ри, и Бро­ги на­до что-то пить, раз уж прес­но­вод­ная ре­ка для нас по­теря­на по мо­ей же глу­пос­ти. И ес­ли я мо­гу пить, нап­ри­мер, ко­косо­вое мо­локо или со­ки, то как быть с ни­ми? Ром с га­ле­она они уже дав­но при­гово­рили… Мож­но бу­дет поп­ро­бовать сде­лать во­дос­борник для дож­де­вой во­ды…

Да, дав­но мне не бы­ло так стыд­но… Объ­яс­няя сло­жив­шу­юся си­ту­ацию эль­баф­цам, я чувс­тво­вала, как го­рели ще­ки. Од­на­ко, выс­лу­шав ме­ня, они не толь­ко не при­няли мои опа­сения всерь­ез, но и вов­се по­сове­това­ли мне не пе­режи­вать по пус­тя­кам, мах­нув ру­кой на проб­ле­му.

— Я по-преж­не­му уве­рен, что нас эта за­раза не возь­мет, — ска­зал Бро­ги. — По­это­му прек­ра­ти за нас пе­режи­вать, Бон­ни-тян. По­бес­по­кой­ся луч­ше о се­бе. Ма­лень­кие лю­ди всег­да бы­ли у­яз­ви­мы к бо­лез­ням, и ты не ис­клю­чение.

Я и са­ма уже ду­мала над этой проб­ле­мой, и единс­твен­но вер­ное ре­шение, при­шед­шее мне в го­лову, мне ой как не пон­ра­вилось, но дру­гого вы­хода не ос­та­валось… На­вер­ное чувс­тво не­вос­полни­мой ут­ра­ты так от­четли­во прос­ту­пило на мо­ем ли­це, что про­няло да­же ве­лика­нов.

— Ты че­го так скис­ла? — уди­вил­ся Дор­ри.

— Я прос­то по­няла, что боль­ше не смо­гу есть мя­со… — об­ре­чен­но вздох­ну­ла я. Пе­рехо­дить на ве­гета­ри­анс­тво мне со­вер­шенно не хо­телось. Ка­кое там! Я мя­сом-то кое-как на­еда­лась, где мне уто­лить го­лод фрук­та­ми… Од­на­ко пов­то­рять судь­бу эки­пажа ко­раб­ля мне хо­телось еще мень­ше…

Глава 7. Накрывшаяся мечта

Я уже дав­но за­меча­ла, что мои пло­хие пред­чувс­твия име­ют са­мое сквер­ное обык­но­вение сбы­вать­ся. При­чем, чем ху­же пред­чувс­твие, тем боль­ше ве­ро­ят­ность, что так все и слу­чит­ся. Увы, не стал ис­клю­чени­ем и этот раз. Чер­то­ва за­раза, на­чав­ша­яся с по­жира­теля ос­тро­вов, пе­решед­шая на ре­ку, а от нее к мес­тным оби­тате­лям, прог­ло­тила Литл Гар­ден с го­ловой за ка­ких-то пол­го­да.

По­думать толь­ко! Все­го шесть ме­сяцев, и наш уди­витель­ный ос­тров, ко­торый хоть и не от­ли­чал­ся гос­тепри­имс­твом и мень­ше все­го по­ходил на раз­вле­катель­ный ку­рорт, но все рав­но был мо­им собс­твен­ным ма­лень­ким ку­соч­ком счастья, прев­ра­тил­ся в су­щий ад, пол­ный смер­дя­щей мер­тве­чины. И это бы­ло уд­ру­ча­юще. И боль­но. Как ни кру­ти, это был мой дом, и я за про­веден­ные здесь го­ды, ус­пе­ла при­вязать­ся и да­же по-сво­ему по­любить этот опас­ный ос­тров. И тем боль­нее бы­ло ви­деть, как с каж­дым днем он все боль­ше ста­новил­ся по­хож на оби­тель смер­ти. Ник­то из жи­вот­ных, на­чиная от тра­во­яд­ных и за­кан­чи­вая хищ­ни­ками, не ус­то­ял пе­ред ин­фекци­ей. Единс­твен­ным, что не тро­нула за­раза, бы­ли рас­те­ния, и толь­ко они и ста­ли для ме­ня единс­твен­ным спа­сени­ем от го­лод­ной смер­ти.

К счастью, Бро­ги не ошиб­ся в сво­их пред­по­ложе­ни­ях. Эль­баф­цы, чей неп­ро­бива­емый им­му­нитет в за­роды­ше да­вил лю­бую за­разу, ока­зались не­вос­при­им­чи­вы и к этой дря­ни. Что за­ражен­ное мя­со, что во­да не ока­зыва­ли на них ни­како­го эф­фекта, сколь­ко бы они ни ели. А мне ос­та­валось толь­ко пус­кать слюн­ки, схо­дя с ума от осоз­на­ния не­воз­можнос­ти пос­ле­довать их при­меру. И от пос­то­ян­но­го на­поми­нания се­бе, что мне та­кое удо­воль­ствие не све­тит уже ни­ког­да, ста­нови­лось как-то осо­бен­но грус­тно.

Черт, это бы­ло неп­росто. Очень неп­росто. Я при­вык­ла ни­ког­да не от­ка­зывать се­бе в еде, и мой ор­га­низм от­ка­зывал­ся бла­гос­клон­но при­нимать вы­нуж­денный вне­зап­ный пе­реход на рас­ти­тель­ную ди­ету. Ра­зуме­ет­ся, это не мог­ло по­ложи­тель­но ска­зать­ся на мо­ем нас­тро­ении. Я ста­ла раз­дра­житель­ной и вспыль­чи­вой сверх ме­ры. По­нача­лу да­же по­дума­ла, что уже за­рази­лась, но вро­де обош­лось. Так что я зли­лась, ог­ры­залась, воз­му­щалась, ши­пела и во­об­ще как толь­ко не из­га­лялась над тер­пе­ни­ем нес­час­тных ве­лика­нов. Приз­нать­ся, мыс­ли о том, что ме­ня мо­гут прос­то при­бить, что­бы я на­конец зат­кну­лась, у ме­ня про­мель­ки­вали, од­на­ко, как ока­залось, они бы­ли из­лишни­ми. Дор­ри и Бро­ги и сло­вом не об­молви­лись ни ра­зу о мо­их пе­репа­дах нас­тро­ения и, на­обо­рот, все­ми си­лами ста­рались под­держи­вать. На­вер­ное, они все же свя­тые…

Са­ми они все так­же про­дол­жа­ли сра­жать­ся с тем же не­из­менным ре­зуль­та­том. И, как ни стран­но, эта их ме­тодич­ность да­же как-то ус­по­ка­ива­ла. Хоть ка­кая-то ста­биль­ность…

По­рой я не мог­ла ус­нуть но­чами, дол­гие ча­сы за­гиба­ясь от го­лода, ко­лотя се­бя ку­лаком по жи­воту и ве­ля ур­ча­щему же­луд­ку зат­кнуть­ся. Увы, та­кие спо­собы, ес­ли и по­мога­ли, то очень не­надол­го. Все же ово­щей и фрук­тов бы­ло слиш­ком, слиш­ком ма­ло, что­бы уто­лить мой ап­пе­тит, не слиш­ком-то ус­ту­па­ющий эль­баф­ско­му. Так что я из­га­лялась как мог­ла. Очень по­мог­ло, что я дос­та­точ­но хо­рошо изу­чила ос­тров и его фло­ру, по­это­му зна­ла, где и что рас­тет, а рас­ти­тель­ность тут бы­ла очень бо­гатая. Нап­ри­мер, бы­ли фрук­ты, с ви­ду по­хожие на са­мые обыч­ные ба­наны, пах­ну­щие ба­зили­ком, а на вкус поч­ти не от­ли­ча­ющи­еся от жа­рено­го мя­са. Вот толь­ко по сте­пени пи­татель­нос­ти они с мя­сом и ря­дом не сто­яли, увы. Но за не­име­ни­ем аль­тер­на­тивы, я спа­салась ими, ста­ралась есть вмес­те с ве­лика­нами, что­бы вды­хать аро­мат мя­са и тем са­мым об­ма­нывать свой ор­га­низм. Иног­да это сра­баты­вало, иног­да нет. Но не­из­менно ра­дова­ло то, что ги­ган­там уг­ро­за ве­гета­ри­анс­тва не гро­зила — что­бы про­кор­мить нас тро­их, не хва­тило бы ни­каких фрук­тов и ово­щей.

По­мимо еды, од­ной из глав­ных проб­лем стал за­пах. За­пах, к ко­торо­му не­воз­можно при­вык­нуть, ко­торый нас­квозь про­питал весь ос­тров, ко­торый обос­трял­ся и уси­ливал­ся бла­года­ря влаж­но­му кли­мату джун­глей. От­вра­титель­ный и тош­нотвор­ный за­пах смер­ти, слу­жащий при этом от­личным и пос­то­ян­ным на­поми­нани­ем, что у ме­ня нет пра­ва на ошиб­ку, ес­ли не хо­чу по­пол­нить ря­ды хо­дячих тру­пов, рыс­ка­ющих в по­ис­ках све­жего мя­са.



На это пот­ре­бова­лось уй­ма вре­мени и сил, но сов­мес­тны­ми уси­ли­ями мы с ве­лика­нами очис­ти­ли ле­са Литл Гар­де­на от за­поло­нив­шей их мер­тве­чины. Вы­реза­ли всех под­чистую, как бы ни бы­ло нам жаль нес­час­тных жи­вот­ных, ко­торые и ви­нова­ты-то ни в чем не бы­ли. Ди­нозав­ры, мле­копи­та­ющие, пти­цы — под нож пош­ли все по­голов­но. И ес­ли сна­чала у ме­ня бы­ли сом­не­ния, — все же до это­го я уби­вала жи­вот­ных толь­ко для то­го, что­бы дос­тать пи­щу, — то, уви­дев, что за­раза сде­лала с мо­ими поч­ти что руч­ны­ми три­цера­топ­са­ми, я боль­ше не ко­леба­лась. Доб­ро­душ­ные тра­во­яд­ные бы­ли лишь те­нями се­бя преж­них и выг­ля­дели жут­ко­вато: ис­ху­дали, шку­ра пок­ры­лась труп­ны­ми пят­на­ми, а мес­та­ми и вов­се от­сутс­тво­вала, де­монс­три­руя внут­реннос­ти и кос­ти. Так что, скре­пя сер­дце, я пред­почла собс­твен­но­руч­но прер­вать их пос­мер­тное су­щес­тво­вание.

В об­щем, как я и ска­зала, чис­тка ос­тро­ва за­няла ку­чу вре­мени. Вот толь­ко лег­че пос­ле нее не ста­ло, на­обо­рот, чу­дес­ная ат­мосфе­ра Литл Гар­де­на бес­след­но ис­чезла вмес­те с его уни­каль­ны­ми оби­тате­лями. И сей­час ос­тров то­же пред­став­лял со­бой лишь без­ли­кий от­го­лосок прош­ло­го. Пус­тые джун­гли без еди­ного жи­вого су­щес­тва, за ис­клю­чени­ем нас тро­их. Да­же на­секо­мые чу­дес­ным об­ра­зом ис­чезли.

Дор­ри и Бро­ги, не же­лав­шие, по­доб­но мне, пе­рехо­дить на рас­ти­тель­ную пи­щу, сей­час охо­тились в приб­режных во­дах на мор­ских ко­ролей, ко­торые еще не пол­ностью об­ра­тились. Их бы­ло нем­но­го и ча­ще все они ста­нови­лись пи­щей для зом­би­рован­но­го по­жира­теля ос­тро­вов, ко­торый еще в пер­вые две не­дели сож­рал все по­головье мо­зазав­ров, ко­торых от­ро­дясь не тро­гал, по­ка был жив, и сей­час ки­дал­ся на каж­до­го, кто под­плы­вал к ос­тро­ву. Так что ве­лика­ны то­же по­чувс­тво­вали на се­бе пос­ледс­твия эпи­демии и бы­ли вы­нуж­де­ны, как и я, по­уме­рить ап­пе­тит и ста­рать­ся эко­номить до­бытое мя­со.

Я же все ча­ще пре­дава­лась вос­по­мина­ни­ям о том, как все бы­ло хо­рошо до при­бытия то­го зло­получ­но­го ко­раб­ля, с ко­торо­го и пош­ла вся эта за­раза. Мыс­ли об этом и о собс­твен­ной глу­пос­ти и нес­по­соб­ности про­думы­вать пос­ледс­твия не­из­менно вго­няли в деп­рессию. Ну что мне ме­шало ос­та­вить ко­рабль нет­ро­нутым? Пусть бы он сто­ял приш­варто­ван­ным к бе­регу — та­кие су­да по­жира­тель ни­ког­да не тро­гал. И все бы­ло бы хо­рошо. Ко­неч­но, в ус­ло­ви­ях сви­репс­тву­ющей по все­му ми­ру эпи­демии ра­но или поз­дно она бы все рав­но доб­ра­лась до это­го ос­тро­ва, но, по край­ней ме­ре, у нас бы­ло бы еще хоть нем­но­го вре­мени. В та­кие мо­мен­ты, ког­да я за­думы­валось, а что бы слу­чилось, пос­ту­пи я так, а не этак, да­же ап­пе­тит про­падал, и прок­ля­тые фрук­ты по­полам с ко­косо­вым мо­локом в гор­ло не лез­ли.

— Все вре­мя смот­ришь на мо­ре, Бон­ни-тян, — как-то про­из­нес Дор­ри, вы­рывая ме­ня из сум­рачной за­дум­чи­вос­ти. — Ни­как со­бира­ешь­ся нас по­кинуть?

— С че­го бы это?! — в изум­ле­нии вски­нула бро­ви я. Не мо­гу ска­зать, что ме­ня ни­ког­да не по­сеща­ли по­доб­ные мыс­ли, но даль­ше них так и не заш­ло. Они бес­по­мощ­ны­ми вол­на­ми раз­би­вались о кам­ни по­нима­ния то­го, что мне прос­то не­куда боль­ше по­дать­ся. — С че­го вы взя­ли? Да и во­об­ще, как и ку­да мне плыть?

— Мо­жет, имен­но сей­час, ког­да в ми­ре та­кой ка­вар­дак, те­бе сто­ит по­пытать­ся по­жить нор­маль­ной жизнью? — пред­ло­жил по­дошед­ший Бро­ги. — Я пом­ню, что ты рас­ска­зыва­ла о сво­ем прош­лом, но ведь сей­час си­ту­ация мо­жет в кор­не из­ме­нить­ся. Ес­ли лю­ди на­чали жрать друг дру­га, ка­кой смысл де­лить тех, кто вы­жил, на прес­тупни­ков и граж­дан­ских? Сей­час на сче­ту мо­жет быть каж­дая жизнь, и — я не знаю… Мо­жет, объ­явят ам­нистию для тех, кто сдас­тся сам?

— Нет уж, — от­ре­зала я. — Я не для то­го бе­гала от Ми­рово­го Пра­витель­ства, от До­зора, от охот­ни­ков за го­лова­ми и от прос­тых пи­ратов то­же, что­бы сей­час прос­то сдать­ся ра­ди ту­ман­ной ве­ро­ят­ности по­мило­вания, ко­торо­го ско­рее все­го все рав­но не бу­дет. Толь­ко не для ме­ня.

— Но, ска­жи, не­уже­ли ты со­бира­лась про­вес­ти здесь ос­та­ток жиз­ни? — ос­ве­домил­ся Дор­ри. — Ведь дол­жна же у те­бя быть ка­кая-то цель. Или меч­та. И что-то мне под­ска­зыва­ет, что она сов­сем не зак­лю­ча­ет­ся в том, что­бы про­жить до ста­рос­ти на до­ис­то­ричес­ком ос­тро­ве, до са­мой смер­ти пи­та­ясь фрук­та­ми и рас­пи­вая ко­косо­вое мо­локо.

— Меч­та, да? — на ли­цо са­ма со­бой вы­лез­ла пе­чаль­ная и иро­нич­ная улыб­ка. — Чес­тно, я да­же не за­думы­валась об этом… На Ма­рид­жоа я меч­та­ла выб­рать­ся от­ту­да, че­го бы мне это не сто­ило. И моя меч­та ис­полни­лась. В детс­тве же я меч­та­ла, да­же воз­можнос­ти иной не до­пус­ка­ла, пос­ту­пить на служ­бу в До­зор. Па­хала, как вол, все си­лы вкла­дыва­ла в уче­бу, бы­ла луч­шей в сво­ей груп­пе. Спа­ла и ви­дела, как од­нажды ста­ну пер­вой жен­щи­ной-ад­ми­ралом и бу­ду сра­жать­ся во имя пра­восу­дия. И что же в ре­зуль­та­те? Где она сей­час, моя дет­ская меч­та? Пра­виль­но, в жо­пе. — На­вер­ное, мне сле­дова­ло за­мол­чать, по­ка я не на­гово­рила лиш­не­го, но я ни­как не мог­ла ос­та­новить­ся, и сло­ва, столь дол­го ко­пив­ши­еся в ду­ше, да­же по собс­твен­ным ощу­щени­ям боль­ше на­поми­нали зве­нящую от нап­ря­жения сталь. — Мор­ской До­зор, ли­цо Ми­рово­го Пра­витель­ства, па­лец о па­лец не уда­рил, ког­да ме­ня и мою мать про­дали с а­ук­ци­она на Са­ба­оди. А пра­восу­дие, ко­торое я в свое вре­мя так рва­лась за­щищать, са­мо по се­бе за­щища­ло тех, кто убил мою ма­му, зап­ре­щая ко­му бы то ни бы­ло да­же ру­ку на них под­нять. А сей­час я са­ма осо­бо опас­ная прес­тупни­ца, го­лову ко­торой так страс­тно хо­чет по­лучить столь обо­жа­емый мною в детс­тве До­зор. И мне тош­но от од­ной толь­ко мыс­ли, что, пос­ту­пив на служ­бу, я бы­ла бы обя­зана прес­ле­довать и уби­вать тех, кто ока­зал­ся в по­доб­ной мо­ей си­ту­ации. Ка­кой же я бы­ла ду­рой…

— Не ду­май о прош­лом, — по­сове­товал Бро­ги. — Ра­дуй­ся то­му, что ты жи­ва и здо­рова, и ста­рай­ся смот­реть на ре­аль­ность чис­тым взгля­дом. Мор­ской До­зор — это все­го лишь ор­га­низа­ция, сос­то­ящая из от­дель­ных лю­дей, у каж­до­го из ко­торых свой взгляд на мир и своя спра­вед­ли­вость. Раз­ве сре­ди тво­их зна­комых до­зор­ных нет ни од­но­го по­рядоч­но­го че­лове­ка?

Хо­роший воп­рос… Бро­ги по-преж­не­му не из­ме­нял сво­ей при­выч­ке ста­вить ме­ня ими в ту­пик. Еще од­на ста­биль­ность. Что же до его воп­ро­са…

— Не знаю, — чес­тно приз­на­лась я. — В детс­тве все до­зор­ные офи­церы бы­ли для ме­ня ав­то­рите­том, и я ни­ког­да не за­думы­валась о по­доб­ном… А сей­час… не знаю… Как ока­залось, всем, ко­го я зна­ла, бы­ло все рав­но на ме­ня. Офи­церам, от­цу, ад­ми­ралам и да­же Сен­го­ку-са­ну, ко­торый тро­гатель­но уго­щал ме­ня ча­ем и пе­чень­ем и рас­ска­зывал не­веро­ят­ные ис­то­рии, ког­да я бы­ла еще сов­сем ма­лень­кой. Ник­то из тех, в ко­го я ве­рила, не при­шел мне на по­мощь. В то, что все бы­ли не в кур­се дел, я не ве­рю. Прос­то все сде­лали свой вы­бор и не за­хоте­ли свя­зывать­ся с Ми­ровой Знатью.

— И, тем не ме­нее, ты вы­жила, — пов­то­рил Бро­ги. — Да, меч­ту детс­тва у те­бя от­ня­ли, но всег­да мож­но най­ти дру­гую. При­чин ос­та­вать­ся на этом ос­тро­ве до кон­ца жиз­ни у те­бя нет. Их нет да­же у нас. Мы по­кинем его, ког­да бог Эль­ба­фа вы­несет свой вер­дикт. Твои же ру­ки не свя­заны ни­чем по­доб­ным, ты воль­на.

— Но­вую? — не­весе­ло ус­мехну­лась я. — Ну, мо­жет быть… Не знаю, прав­да, мож­но ли это наз­вать меч­той, но… Там, на Ма­рид­жоа, ког­да умер­ла ма­ма, я пок­ля­лась ей и се­бе, что обя­затель­но най­дут тех, кто ви­новат в том, что с на­ми слу­чилось. И я на­мере­на это сде­лать, прос­то по­ка не знаю, как. Я сбе­жала сю­да, что­бы за­лечь на дно и все как сле­ду­ет об­ду­мать, но так ни­чего и не при­дума­ла. Не ожи­дала, что за­дер­жусь здесь так на­дол­го и в ре­зуль­та­те не за­хочу уп­лы­вать. Да да­же ес­ли бы и за­хоте­ла, на­ша зо­лотая рыб­ка ме­ня не вы­пус­тит. Да и ку­да мне в ито­ге? Один в по­ле не во­ин, да­же я это по­нимаю. — Мое ли­цо не­воль­но скри­вилось, ког­да пе­ред гла­зами про­лете­ла кар­ти­на од­ной из воз­можных пер­спек­тив. — В пи­раты по­дать­ся? Ка­кая иро­ния… Ме­ня ведь с детс­тва на­тас­ки­вали, что все зло от пи­ратов. А в ре­зуль­та­те До­зор не ос­тавля­ет мне вы­бора, кро­ме как са­мой всту­пить в ря­ды зла. Так и ви­жу… Дже­вел­ри Бон­ни, ка­питан пи­ратов Бон­ни, наг­ра­да за го­лову че­тырес­та пять­де­сят мил­ли­онов бел­ли… Что за ду­рость…

— Мо­жет, не та­кая и ду­рость, Бон­ни-тян, — за­метил Дор­ри. — Как и ска­зал Бро­ги, все лю­ди раз­ные, будь они до­зор­ные или пи­раты. Мы дол­гое вре­мя бо­роз­ди­ли оке­ан, преж­де чем вы­сади­лись здесь. Мы ви­дели до­зор­ных, жес­то­кос­ти и бес­прин­ципнос­ти ко­торых по­зави­довал бы лю­бой пи­рат, и ви­дели пи­ратов, ко­торые бес­ко­рыс­тно бро­сались в бой, что­бы за­щитить не­вин­ных лю­дей. В кон­це кон­цов, мы и са­ми пи­раты, и то, что мы отош­ли от дел сто лет на­зад, ни­чего не ме­ня­ет. Сколь­ко бы вре­мени ни прош­ло, пи­рат всег­да ос­та­нет­ся пи­ратом.

— Вы — во­об­ще слу­чай осо­бый, — про­вор­ча­ла я. — Я не мо­гу вос­при­нимать муж­чин, ко­торые са­мо­от­вержен­но де­рут­ся нас­мерть сто лет под­ряд, пи­рата­ми. Да и во­об­ще, не знай я вас, по­дума­ла бы, что вы хо­тите от ме­ня из­ба­вить­ся. Хо­тя и мо­гу по­нять, по­чему вы вне­зап­но под­ня­ли эту те­му. Как ни кру­ти, а Литл Гар­ден мед­ленно уми­ра­ет.

— Прос­то ты наш друг, — про­из­нес Бро­ги. — Ты с ува­жени­ем при­няла на­ши тра­диции и, как мог­ла, всег­да ста­ралась скра­шивать на­ши дни. И, ра­зуме­ет­ся, мы бы­ли бы ра­ды, ес­ли бы ты ос­та­лась, но не хо­тим, что­бы ра­ди нас ты тра­тила жизнь впус­тую. Ма­лень­кие лю­ди и так жи­вут не­дол­го. И да, я чувс­твую, что на­ходить­ся на этом ос­тро­ве сей­час для те­бя да­же опас­нее, чем тог­да, ког­да он был по­лон хищ­ни­ков. Бо­лезнь — это не та вещь, ко­торой мож­но про­тивос­то­ять гру­бой си­лой. Нас, эль­баф­цев, ред­ко по­сеща­ют пред­чувс­твия, но, ес­ли это все же про­ис­хо­дит, то, как пра­вило, не­безос­но­ватель­но.

— По­это­му, как толь­ко пред­ста­вит­ся шанс, уп­лы­вай с ос­тро­ва, Бон­ни-тян, — под­хва­тил его мысль Дор­ри. — Уп­лы­вай и дос­тигни сво­ей це­ли или най­ди но­вую меч­ту. И прос­то жи­ви. По­верь, в жиз­ни есть ве­щи го­раз­до ин­те­рес­нее ежед­невной охо­ты на ди­нозав­ров.

— А то я не знаю, — по­кача­ла го­ловой я.

Хо­тя да­же нор­маль­ной охо­ты тут дав­но уже нет.



В пос­леднее вре­мя ста­ло уже не до це­ремо­ний. Ока­зав­шись пос­ре­ди вы­мер­ше­го ос­тро­ва, мне как ни­ког­да хо­телось знать, что про­ис­хо­дит в ми­ре и нас­коль­ко силь­но рас­простра­нилась за­раза. Но пти­цы-поч­таль­оны по-преж­не­му с уп­рямс­твом ста­рого ос­ла от­ка­зыва­лись дос­тавлять мне поч­ту, по­это­му со вре­менем я все же дош­ла до при­веде­ния в ис­полне­ние да­веш­не­го мрач­но­го пла­на и ста­биль­но раз в не­делю прос­то сби­вала про­летав­шую над ос­тро­вом чай­ку с поч­то­вой сум­кой. Ви­ны за со­бой я поч­ти не ощу­щала — будь пти­ца по­ум­нее, то дав­но по­няла бы, что хищ­ни­ков, уг­ро­жав­ших ее жиз­ни, на ос­тро­ве боль­ше не ос­та­лось, по­сему бо­ять­ся ей не­чего. Но раз нет, то бу­ду дей­ство­вать гру­бо. Об­ста­нов­ка рас­по­лага­ла.

Увы, со­дер­жа­ние га­зет не от­ли­чалось осо­бым раз­но­об­ра­зи­ем. Как пра­вило, но­вос­ти бы­ли од­на мрач­нее дру­гой. Да­же уди­витель­но, что по­доб­ное до­пус­ка­ли в пе­чать вмес­то то­го, что­бы ута­ивать прав­ду и из­бе­гать па­ники сре­ди на­селе­ния. Впро­чем, воз­можно, Пра­витель­ство по­дош­ло к проб­ле­ме с дру­гой сто­роны и на при­мере на­руши­телей по­казы­вало, что про­изой­дет с жи­теля­ми, ес­ли пра­вила жиз­ни в ка­ран­тинной зо­не не бу­дут вы­пол­нять­ся как по­ложе­но.

«Все оби­тате­ли ка­ран­тинных зон обя­заны:

1. Всег­да но­сить при се­бе до­кумен­ты
2. Ежед­невно в кон­це ра­боче­го дня про­ходить про­вер­ку на ин­фекцию
3. В семь ча­сов ве­чера объ­яв­ля­ет­ся ко­мен­дант­ский час. Все жи­тели обя­заны воз­вра­щать­ся в свои до­ма до се­ми ча­сов и не по­кидать их до ут­ра.

На­руше­ние лю­бого пун­кта этих пра­вил пов­ле­чет за со­бой су­ровое на­каза­ние вплоть до лик­ви­дации. Нас­то­ятель­но на­поми­на­ем, что ук­ры­ватель­ство за­ражен­ных и вся­кое по­пус­ти­тель­ство им яв­ля­ет­ся го­сударс­твен­ным прес­тупле­ни­ем и прес­ле­ду­ет­ся по за­кону».

Пра­вила по­каза­лись мне боль­ше по­хожи­ми на тю­рем­ные. И хо­тя я по­нима­ла не­об­хо­димость по­доб­ных дра­конов­ских мер, нас­тро­ения это, ра­зуме­ет­ся, не улуч­ша­ло. Та­кие вот вкла­дыши ми­ни-спис­ки пра­вил про­жива­ния в ка­ран­тинных зо­нах час­то встре­чались в га­зетах. Ра­ди ин­те­реса я да­же на­чала сос­тавлять пол­ный спи­сок этих пра­вил, и сей­час он нас­чи­тывал уже шесть­де­сят во­семь пун­ктов, а я еще и еще раз обал­де­вала от про­ис­хо­дяще­го. Мож­но бы­ло, ко­неч­но, оп­равдать по­доб­ное тем, что там лю­ди жи­вут в от­но­ситель­ной бе­зопас­ности, но… По­мимо вкла­дышей с пра­вила­ми, га­зеты пес­три­ли пе­чаль­ны­ми но­вос­тя­ми. Но­вые жер­твы эпи­демии, по­теря оче­ред­ной ка­ран­тинной зо­ны, нех­ватка про­визии, смер­ти от го­лода и обез­во­жива­ния и ни­какой на­деж­ды. Что же, мож­но жить и так, но вот за­чем она, та­кая жизнь, это уже дру­гой воп­рос.

— Мир стал во­ис­ти­ну омер­зи­тель­ным мес­том… — по­качав го­ловой, я ском­ка­ла га­зету и от­пра­вила ее в кос­тер. — Как ду­ма­ете, Дор­ри-сан, чем все это кон­чится? Ус­ло­вия для жиз­ни ста­новят­ся все ху­же и ху­же. Вдруг эту бит­ву лю­ди не смо­гут вы­иг­рать?

— Го­ворят, что не­из­ле­чимых бо­лез­ней нет, — по­жал пле­чами ги­гант. — Прос­то лю­ди еще не по­няли, как с ни­ми бо­роть­ся. И эта, уве­рен, не бу­дет ис­клю­чени­ем. На­до толь­ко про­дер­жать­ся.

— Ну, ес­ли про­дер­жать­ся мы не смо­жем, весь наш мир ста­нет од­ним боль­шим Эль­ба­фом, — не­весе­ло ус­мехну­лась я, бе­рясь за сле­ду­ющую га­зету, пол­ную, су­дя по фо­тог­ра­фии на пер­вой по­лосе, оче­ред­ных дур­ных из­вестий.

Раз­давший­ся не­чело­вечес­кий рев был нас­толь­ко гром­ким, что, ка­жет­ся, от не­го зад­ро­жали да­же ле­жав­шие на зем­ле кам­ни, а с де­ревь­ев по­сыпа­лись листья. Под­ско­чив от не­ожи­дан­ности, я по при­выч­ке схва­тилась за вин­товку, но ря­дом ни­кого не бы­ло. Да и от­ку­да бы здесь кто-то мог взять­ся? Рев шел со сто­роны бе­рега, и я, под­нявшись на но­ги, дви­нулась к баш­не. Та­кой звук из­да­вало толь­ко од­но су­щес­тво.

— Че­го это по­жира­тель бу­янит? — уди­вил­ся Дор­ри, под­няв ме­ня на­верх и то­же пос­мотрев вдаль. Не ду­маю, что он мог что-то раз­гля­деть со сво­его мес­та, да­же мне бы­ло пло­хо вид­но, что про­ис­хо­дит.

А про­ис­хо­дило яв­но что-то из ря­да вон, та­кого я на сво­ей па­мяти при­пом­нить не мог­ла. Нес­мотря на то, что об­ра­тил­ся в зом­бо­вид­ную фор­му, по­жира­тель ос­тро­вов по-преж­не­му жил в приб­режных во­дах Литл Гар­де­на. По срав­не­нию с со­бой жи­вым он стал нам­но­го бо­лее аг­рессив­ным и, из­ме­нив ус­то­яв­шимся при­выч­кам, те­перь ло­вил прип­лы­ва­ющие сю­да ко­раб­ли еще на под­хо­де, во­об­ще не да­вая им приб­ли­зить­ся к бе­регу. Его же ста­рани­ями сю­да поч­ти пе­рес­та­ли зап­лы­вать мор­ские ко­роли, ос­тавляя ве­лика­нов без ис­точни­ка пи­щи. С ви­ду он, кста­ти, из­ме­нил­ся не так силь­но, как, ска­жем, те же ди­нозав­ры. Толь­ко его ок­раска слов­но ста­ла бо­лее гряз­ной. На сме­ну крис­таль­но бе­лому цве­ту че­шуи и кро­ваво-крас­ным го­лове и плав­ни­кам приш­ли се­рый и тем­но-бор­до­вый. Плюс вы­пала часть зу­бов и гла­за по­теря­ли вся­кую жи­вость. Но, как бы то ни бы­ло, по срав­не­нию с вя­лой ры­беш­кой, во­дящей­ся у по­бережья, по­жира­тель, да­же нес­мотря на нек­ро­фор­му, ос­та­вал­ся на ред­кость бодр.

Ока­зав­шись на баш­не, я не спе­ша раз­верну­ла под­зорную тру­бу и пос­мотре­ла в сто­рону бе­рега. Ужас­ный не­чело­вечес­кий вой, от ко­торо­го тряс­лись под­жилки и сер­дце в гру­ди чуть ли не де­лало саль­то, тем вре­менем, пов­то­рил­ся. Я фи­зичес­ки ощу­тила, как по спи­не по­бежа­ли му­раш­ки, но быс­тро взя­ла се­бя в ру­ки. Че­рез тру­бу бы­ло прек­расно вид­но, как по­жира­тель, ожи­вив­ший­ся да­же сверх обыч­но­го, рь­яно на­маты­вал кру­ги вок­руг од­но­го мес­та. Из­редка он вып­ры­гивал из во­ды, под­ни­мая ура­ган брызг и вы­сокие вол­ны, пос­ле че­го вновь на­чинал вер­теть­ся, и я ни­как не мог­ла взять в толк при­чину по­доб­но­го по­веде­ния. Уж ка­ких толь­ко фин­тов я от не­го не на­вида­лась за эти го­ды, но та­кого вот еще ни ра­зу не бы­ло.

Со­бытия же, про­изо­шед­шие даль­ше, и вов­се зас­та­вили ме­ня рас­крыть рот, по­тому что на­чалось что-то уже зап­ре­дель­но нев­ра­зуми­тель­ное. Ка­кая-то не­ведо­мая си­ла слов­но рас­секла оке­ан дву­мя мощ­ны­ми уда­рами. Во­да рас­ко­лолась на три час­ти поч­ти до са­мого дна и сто­яла в та­ком сос­то­янии нес­коль­ко дол­гих се­кун­ду, преж­де чем раз­ло­мы схлоп­ну­лись об­ратно. А в сле­ду­ющую се­кун­ду ос­танки глав­но­го мор­ско­го ко­роля Литл Гар­де­на и на­шего с ве­лика­нами пос­ледне­го ос­тавше­гося от­но­ситель­но в жи­вых пи­том­ца всплы­ли на по­вер­хность.

— Ох­ре­неть… — толь­ко и смог­ла про­ком­менти­ровать я, силь­нее сжи­мая в ру­ках ме­тал­ли­чес­кий кор­пус тру­бы, рис­куя сло­мать ее в лю­бой мо­мент. Су­дя по то­му, что я толь­ко что уви­дела, к нам на этот раз при­были о­оочень осо­бен­ные гос­ти.

Глава 8. Долгожданные собеседники

Я уже при­мер­но пред­став­ля­ла, что мо­гу сей­час уви­деть, по­это­му не осо­бен­но уди­вилась, ког­да на том са­мом мес­те, вок­руг ко­торо­го нес­коль­ко се­кунд на­зад вил­ся по­жира­тель, всплыл ко­рабль, пок­ры­тый спе­ци­аль­ной смо­лой, поз­во­ля­ющей суд­ну пла­вать под во­дой, ис­поль­зуя мор­ские те­чения в ка­чес­тве вет­ра. Не уди­вилась и то­му, что лю­дям, пу­тешес­тву­ющим по­доб­ным об­ра­зом, уда­лось так лег­ко рас­пра­вить­ся с по­жира­телем — смо­ляное пок­ры­тие обыч­но ис­поль­зо­вали, что­бы пе­ресечь Ред Лайн под во­дой че­рез ос­тров ры­болю­дей. Сле­дова­тель­но, по­жало­вали ли­бо гос­ти из Но­вого ми­ра, вто­рой, ку­да бо­лее опас­ной час­ти Гранд Лай­на, ли­бо те, кто со­бирал­ся ту­да от­пра­вить­ся, но по ка­кой-то при­чине пе­реду­мал. А вот ког­да я на­конец раз­гля­дела при­быв­ших, удив­ле­нию мо­ему не бы­ло пре­дела.

— Что там, Бон­ни-тян? — я сто­яла поч­ти в сту­поре, и го­лос Дор­ри до­нес­ся до мо­его соз­на­ния, слов­но из дру­гого ми­ра.

— Твою-то мать… — я ни­как не мог­ла отор­вать­ся от под­зорной тру­бы, бу­дучи не в си­лах от­вести взгляд от ог­ромно­го ко­раб­ля, раз­гля­дывая его с та­ким тща­ни­ем, слов­но от это­го за­висе­ла моя жизнь. — А они-то что тут де­ла­ют?

— Что за шум? — под­тя­нул­ся к баш­не и Бро­ги, ко­торый яв­но то­же слы­шал рев по­жира­теля до то­го, как он встре­тил свой бес­слав­ный ко­нец.

— Там «Мо­би Дик»! — на­конец, от­мерла я и ука­зала паль­цем на мед­ленно под­плы­ва­ющий к бе­регу ко­рабль.

Это ста­ло пос­ледней кап­лей, и вся эта си­ту­ация с прип­лы­ва­ющи­ми на Литл Гар­ден ко­раб­ля­ми окон­ча­тель­но до­вела ме­ня до ис­те­ричес­ких по­хихи­кива­ний. Нет, ну серь­ез­но! Ма­ло то­го, что до это­го сю­да прип­лы­вали ис­клю­читель­но не­адек­ва­ты, мер­тве­цы и зом­би, так сей­час судь­ба и вов­се ре­шила прев­зой­ти са­му се­бя и сва­лить мне на го­лову аж це­лую ко­ман­ду й­он­ко! Что за ох­ре­нен­но ос­тро­ум­ное чувс­тво юмо­ра?! И что они во­об­ще по­теря­ли в этом бо­гом за­бытом мес­те?!

Не ска­зать, что ме­ня в свя­зи с не­ожи­дан­ны­ми гос­тя­ми ох­ва­тило ка­кое-то осо­бое вол­не­ние. Ско­рее на­обо­рот, пог­ру­зив­шись в окон­ча­тель­ный фа­тализм, я ис­пы­тыва­ла не­ожи­дан­ную лег­кость. Хо­телось прос­то усесть­ся там, где я сто­яла, и сме­ять­ся, сме­ять­ся, сме­ять­ся. Все это бы­ло как-то слиш­ком. Но са­дить­ся и хо­хотать, как бе­зум­ная, я все же не ста­ла — не так пло­хи бы­ли мои де­ла.

Ве­лика­ны же ме­ня из­рядно уди­вили. Нес­мотря на всю серь­ез­ность си­ту­ации, они не то что не про­ник­лись воз­можной проб­ле­мой, но и вов­се поз­во­лили се­бе рас­сла­бить­ся. Мно­гоз­на­читель­но пе­рег­ля­нув­шись, они оба рас­хо­хота­лись, пос­та­вив ме­ня в ту­пик. Да, не та­кой ре­ак­ции я от них ожи­дала… Мо­жет, их про­ис­хо­дящее то­же до­кона­ло?.. Хо­тя вряд ли.

— Га­баба­ба! — ис­крен­не сме­ял­ся Бро­ги. — Ко­рабль ста­рины Нь­югей­та?! Дав­нень­ко он не зап­лы­вал в эти во­ды!

— Сколь­ко прош­ло лет с на­шей пос­ледней встре­чи? Де­сять? Две­над­цать? — уточ­нил Дор­ри. — Хо­тя кто их счи­та­ет!

Мне ос­та­валось толь­ко схва­тить­ся за го­лову и от­ча­ян­но по­мас­си­ровать дву­мя паль­ца­ми пе­рено­сицу. Все это оп­ре­делен­но бы­ло слиш­ком… Я-то, на­ив­ная, бы­ла уве­рена, что по­разить ме­ня до глу­бины ду­ши эль­баф­цы уже не смо­гут. Все же мы зна­ли друг дру­га уже дос­та­точ­но дол­го, и я ус­пе­ла не­мало уз­нать и об их тра­дици­ях, и об обы­ча­ях, и о за­мороч­ках и да­же о та­рака­нах в их го­ловах. И все рав­но не­до­оце­нила их спо­соб­ности пре­под­но­сить не­ожи­дан­ные сюр­при­зы…

— Вы что, лич­но зна­комы с од­ним из й­он­ко?

— Нам до ва­ших й­он­ко-ши­чибу­ка­ев де­ла нет, — мах­нул ру­кой Дор­ри. — Не ти­тулы де­ла­ют лю­дей. Но Нь­югейт от­личный му­жик и всег­да же­лан­ный гость для нас.

Не ска­зать, что его от­вет ме­ня уди­вил, ско­рей уж он внес еще боль­ше пу­тани­цы в и без то­го неп­ростую и не­од­нознач­ную си­ту­ацию. Как мне во­об­ще при­каже­те ре­аги­ровать на про­ис­хо­дящее? Я все же не Дор­ри и не Бро­ги, что­бы рас­сла­бить­ся и не па­рить­ся. Как ва­ри­ант мож­но прос­то уй­ти ку­да-ни­будь в го­ры и пе­реж­дать ви­зит не­ожи­дан­ных гос­тей. При­сутс­тво­вать на встре­че ста­рых зна­комых мне со­вер­шенно не хо­телось. Не знаю да­же, бо­ялась ли я, но стой­кое чувс­тво, что я там бу­ду оп­ре­делен­но лиш­ней, на­личес­тво­вало.

Слов­но про­читав мои мыс­ли, Бро­ги по­пытал­ся ме­ня ус­по­ко­ить.

— Не пе­режи­вай, Бон­ни-тян, ло­вить те­бя и пе­реда­вать пра­витель­ству ни он, ни его ко­ман­да точ­но не ста­нет, что бы ты там ни нат­во­рила.

Ну, это, до­пус­тим, и так по­нят­но. Ста­ли бы они та­щить­ся в та­кую даль из Но­вого Ми­ра…

Все эти мыс­ли ос­та­вили в ду­ше ед­кий прив­кус бес­по­кой­ства, за­сев­ше­го где-то глу­боко внут­ри. Ощу­щение, нес­мотря на за­вере­ния ги­ган­тов, бы­ло не из при­ят­ных. От­выкнув от по­доб­но­го за пос­ледние го­ды, бы­ло осо­бен­но не­ком­фор­тно сно­ва чувс­тво­вать се­бя на ред­кость у­яз­ви­мой. От­вернув­шись от ве­лика­нов, я сно­ва пос­мотре­ла в под­зорную тру­бу.

Иди­от­ское на­ив­ное же­лание, что­бы ко­рабль прос­то проп­лыл ми­мо, ра­зуме­ет­ся, бы­ло наг­ло про­иг­но­риро­вано су­ровой дей­стви­тель­ностью, так что мне ос­та­валось лишь об­ре­чен­но вздох­нуть. Уве­личе­ния на тру­бе бы­ло не­дос­та­точ­но, что­бы раз­гля­деть от­дель­ных лю­дей, и я мог­ла до­воль­ство­вать­ся лишь раз­гля­дыва­ни­ем ог­ромно­го ли­ней­но­го ко­раб­ля, фор­мой на­поми­на­юще­го ки­та. По­явив­ша­яся где-то на зад­ворках соз­на­ния и вне­зап­но вып­лывшая на пе­ред­ний план мысль, что я вот-вот смо­гу вжи­вую уви­деть тех, ко­го до это­го ви­дела толь­ко на кар­тинках, не­ожи­дан­но да­же раз­ве­сели­ла. Еще смеш­нее ста­ло от собс­твен­ных срав­не­ний, что мо­ими дет­ски­ми сказ­ка­ми всег­да бы­ли ис­то­рии о до­зор­ных и пи­ратах, и встре­тить­ся с пос­ледни­ми в ре­аль­нос­ти — это все рав­но, что повс­тре­чать ска­зоч­ных пер­со­нажей сво­его детс­тва. От аб­сур­днос­ти собс­твен­ных мыс­лей я да­же прыс­ну­ла. На­вер­ное, со мной все же слу­чилась ис­те­рика…

Нет, мне оп­ре­делен­но точ­но не сто­ит тут на­ходить­ся… А то ме­ня, че­го доб­ро­го, соч­тут не­нор­маль­ной и прибь­ют. Мысль о го­рах сно­ва по­каза­лась мне соб­лазни­тель­ной и, еще раз ко­рот­ко гля­нув в тру­бу, я спус­ти­лась на зем­лю. Не ус­пе­ли Дор­ри и Бро­ги и гла­зом мор­гнуть, как я сор­ва­лась с мес­та и, что бы­ло ско­рос­ти, рва­нула в сто­рону гор­но­го рай­она. Ес­ли уж я да­же сей­час чувс­твую се­бя глу­по, страш­но пред­ста­вить, ка­ково мне при­дет­ся на этих дру­жес­ких по­сидел­ках.

Так как я бы­ла пол­на сил и от­дохнув­шей, плюс в джун­глях не бы­ло хищ­ни­ков и дру­гих ис­точни­ков опас­ности, путь до гор за­нял все­го де­сять ми­нут — все же Литл Гар­ден ма­лень­кий ос­тров. Най­дя удоб­ное мес­то — там рань­ше рас­по­лага­лось гнез­до пте­родак­ти­лей, — я усе­лась на краю от­весной ска­лы, спус­тив но­ги вниз. Па­дать от­сю­да бы­ло вы­соко­вато: мет­ров двес­ти, не мень­ше, за­то па­нора­ма от­кры­валась прос­то вос­хи­титель­ная. Весь ос­тров был как на ла­дони и слов­но ле­жал у мо­их ног.

Как ни стран­но, ока­зав­шись на ка­ком-ни­каком, а все же рас­сто­янии от ла­геря Дор­ри, где мы втро­ем до это­го си­дели, мне ста­ло как-то спо­кой­нее. Од­на­ко то, что я вы­чер­кну­ла се­бя из спис­ка учас­тни­ков гря­дуще­го пик­ни­ка, вов­се не от­ме­няло мо­его лю­бопытс­тва, так что, усев­шись по­удоб­нее, я нап­ра­вила в сто­рону ла­геря свою Во­лю.

Как и ожи­далось, ко­рабль уже при­чалил, и гос­ти бла­гопо­луч­но вы­сади­лись на бе­рег. Ну, что я мо­гу ска­зать… Я, ко­неч­но, ду­мала, что го­това к по­доб­но­му, но «го­лоса» по­нача­лу ед­ва ме­ня не ос­ле­пили. На фо­не на­шего без­жизнен­но­го ос­тро­ва «го­лоса» не­кото­рых пи­ратов си­яли так не­ис­то­во, что пе­рек­ры­вали да­же си­яние Дор­ри и Бро­ги. Из-за на­сыщен­ности све­та я да­же не мог­ла тол­ком на них скон­цен­три­ровать­ся, и нес­коль­ко дол­гих ми­нут у ме­ня уш­ло толь­ко на то, что­бы к ним при­тер­петь­ся. Обыч­но в «го­лосах» прип­лы­вав­ших на Литл Гар­ден лю­дей слы­шались не­доволь­ство и нас­то­рожен­ность — не­уди­витель­но, учи­тывая, ка­кая дур­ная ре­пута­ция зак­ре­пилась за этим мес­том и ка­кая жив­ность не­ког­да оби­тала в этих джун­глях. Сей­час же си­ту­ация бы­ла нем­но­го иной: слы­шались до­сада и со­жале­ние, но все это на гра­ни стран­но­го уми­рот­во­ря­юще­го спо­кой­ствия. Ну да, да­же будь на­ши джун­гли в пер­воздан­ном ви­де, им яв­но не­чего бы­ло здесь опа­сать­ся.

Ка­кими же они бы­ли яр­ки­ми… Да­же гла­за — или что там от­ве­ча­ет за Во­лю? — с неп­ри­выч­ки за­боле­ли. Но прек­ра­щать наб­лю­дение я не со­бира­лась, пусть да­же пос­ле это­го у ме­ня це­лый день бу­дет рас­ка­лывать­ся го­лова от пе­ренап­ря­жения. Иног­да, осо­бен­но по­нача­лу, у ме­ня слу­чались дол­гие но­чи на этом ос­тро­ве. Ког­да сна ни в од­ном гла­зу, а вре­мя тя­нет­ся, слов­но за­гово­рен­ное и ре­жет, как брит­ва. И ка­жет­ся, что ут­ро уже ни­ког­да не нас­ту­пит. Вот и сей­час ми­нуты шли дол­го, слиш­ком дол­го. Я про­дол­жа­ла слу­шать «го­лоса» неп­ри­нуж­денно пе­рего­вари­вав­шихся меж­ду со­бой пи­ратов, пы­та­ясь к ним при­норо­вить­ся. На­конец, моя «сле­пота» от­сту­пила, и мне уда­лось прис­лу­шать­ся.

— Пе­чаль­ное зре­лище. Ни ду­ши.

— Да, не то, что в прош­лый раз. Тог­да, пом­нится, на нас на­пали еще на бе­регу. А до цен­тра ос­тро­ва мы шли поч­ти час.

— За­лива­ешь?

Прог­ре­мело из­верже­ние вул­ка­на, вы­нудив­шее Дор­ри и Бро­ги бро­сить все и по при­выч­ке взять­ся за ору­жие. Гос­ти на ос­тро­ве или нет — их бит­ва бу­дет про­дол­жать­ся нес­мотря ни на что. Но я не об­ра­тила на ше­веле­ние их «го­лосов» поч­ти ни­како­го вни­мания, прос­то от­ме­тив сей факт и вновь жад­но вслу­шав­шись в «го­лоса» при­быв­ших. Не­лепое бес­по­кой­ство пол­ностью отош­ло на вто­рой план, вы­тес­ненное ин­те­ресом и ка­ким-то стран­ным, со­вер­шенно не­умес­тным чувс­твом нос­таль­гии. Ка­жет­ся, за че­тыре го­да я здо­рово от­выкла от лю­дей — тех, что прип­лы­вал сю­да до это­го и ки­дал­ся на ве­лика­нов или на ме­ня, или вов­се на­чинал па­нико­вать и пси­ховать, что не­лег­кая заб­ро­сила их на этот ос­тров, мож­но бы­ло не брать в рас­чет. И сей­час я бы­ла ра­да их слы­шать, от­ри­цать сей факт бы­ло бы глу­по. Слов­но при­вет из ста­рой жиз­ни…

Раз­го­воры их бы­ли са­мыми неп­ри­нуж­денны­ми, и, как бы я ни пы­талась нас­тро­ить се­бя на серь­ез­ный лад, мои по­пыт­ки тер­пе­ли крах од­на за дру­гой. Уж не знаю, что я ожи­дала ус­лы­шать, но бес­печная бол­товня ме­ня поч­ти рас­сла­била, до тех пор, по­ка речь вне­зап­но не заш­ла обо мне.

— И все рав­но я удив­лен, что из всех мест на Гранд Лай­не она не толь­ко выб­ра­ла имен­но это за­холустье, так еще и смог­ла тут вы­жить. От­ча­ян­ная де­воч­ка, ни­чего не ска­жешь.

Так, а это еще что за но­вос­ти?! Нет, в их спо­соб­ности за­сечь мое при­сутс­твие на ос­тро­ве да­же на та­ком рас­сто­янии я не сом­не­валась — я же их «го­лоса» ощу­щала, в кон­це кон­цов, — вот толь­ко проз­ву­чало это по­чему-то так, слов­но о мо­ем мес­то­нахож­де­нии здесь они зна­ли за­дол­го до при­бытия на Литл Гар­ден. Что про­ис­хо­дит во­об­ще? Не­уже­ли они все-та­ки по мою ду­шу, и Дор­ри с Бро­ги ошиб­лись? Но за­чем? Бу­дет прос­то не­лепо, ес­ли ока­жет­ся, что по пу­ти сю­да я не­наро­ком за­шиб­ла лю­бимую со­бач­ку ко­го-то из их ко­ман­ды…

Черт, чем даль­ше, тем боль­ше ка­тят­ся в ка­кой-то не­сураз­ный иди­отизм мои мыс­ли... Пос­ледс­твия пе­ренап­ря­жения, что ли?

Зем­ля в оче­ред­ной раз встрях­ну­лась от мощ­ных уда­ров ве­лика­нов, вновь ра­зошед­шихся вничью. Пи­раты на­конец-то доб­ра­лись до то­го са­мого ла­геря, из ко­торо­го я не­дав­но сде­лала но­ги. А ког­да по­дош­ли Дор­ри и Бро­ги, го­мон «го­лосов» в мо­ей го­лове и вов­се слил­ся в сплош­ную ра­дос­тную ка­кофо­нию, на­чались гром­кие при­ветс­твия, вос­по­мина­ния, раз­го­воры и смех од­новре­мен­но. Вис­ки прон­зи­ло рез­кой болью, и я бы­ла вы­нуж­де­на на вре­мя прер­вать се­анс под­слу­шива­ния. Да­же пе­ред гла­зами по­тем­не­ло, ког­да ти­шина ок­ру­жа­юще­го ми­ра об­ру­шилась на ме­ня со всех сто­рон, соз­дав прос­то не­веро­ят­ный кон­траст с не­дав­ним шу­мом. Да­бы дать не­боль­шой от­дых сво­ему моз­гу, я прос­то от­ки­нулась на спи­ну, раз­ве­дя в сто­роны ру­ки, и зак­ры­ла гла­за.

Не знаю, сколь­ко вре­мени я про­лежа­ла. С ме­ня бы ста­лось поп­росту вы­рубить­ся и про­валять­ся в от­ключ­ке нес­коль­ко ча­сов. Од­на­ко боль­шой кос­тер в ла­гере Дор­ри и да­же от­сю­да ощу­ща­юще­еся при­сутс­твие дру­гих лю­дей сви­детель­ство­вали яв­но про­тив это­го. Но глав­ное, что боль утих­ла, а по­сему я вновь рас­тя­нула Во­лю в том нап­равле­нии. И, как ока­залось, сде­лала это вов­ре­мя, по­тому что раз­го­вор опять шел обо мне. И ка­кой раз­го­вор…

— Так вы хо­тите, что­бы я заб­рал ее с ос­тро­ва? — ох, ка­кой «го­лос»! Вот он, са­мый яр­кий и са­мый на­сыщен­ный. Не знай я, что там ку­ча на­роду, мог­ла бы по­думать, что он там во­об­ще один.

— Да, — а вот это уже Бро­ги. — Бон­ни-тян на­ше ма­лень­кое сок­ро­вище. Она мо­жет по­казать­ся нем­но­го стран­ной, это­го не от­нять, но ей хо­рошо дос­та­лось от жиз­ни. И по­верь, мень­ше все­го нам бы хо­телось, что­бы она по­кину­ла ос­тров, но она мо­жет по­гиб­нуть, ес­ли ос­та­нет­ся здесь. Ска­жем так, мы… бес­по­ко­им­ся за нее.

— По­это­му нам не хо­телось бы от­прав­лять ее в пла­ванье с пер­вым встреч­ным, да она и са­ма бы не сог­ла­силась. По­это­му ес­ли вы­бирать, то ты единс­твен­ный, с кем мы мог­ли бы от­пустить Бон­ни со спо­кой­ной ду­шой, — а вот и Дор­ри.

Я чуть не обал­де­ла от та­кого по­воро­та. Они там, по­нима­ете ли, си­дят и мою даль­ней­шую судь­бу об­сужда­ют у ме­ня за спи­ной. А по­ин­те­ресо­вать­ся ра­ди при­личия, на­до ли мне это?!

К сво­ему удив­ле­нию, я не на шут­ку за­велась, че­го дав­но за со­бой не за­меча­ла. Рас­се­лись там, по­нима­ете ли! Не бо­итесь, что я вас пе­рес­тре­ляю, как псов? Я все-та­ки снай­пер, а по­зиция тут очень хо­рошая!

— Ишь ты, ка­кая дер­зкая! Ну, поп­ро­буй.

До ме­ня да­же не сра­зу дош­ло, что пос­ледняя мысль при­над­ле­жала не мне. А ког­да дош­ло, я рас­серди­лась еще боль­ше. И еще воп­рос, на ко­го силь­нее: на се­бя или на Бе­ло­уса, взду­мав­ше­го на­до мной сме­ять­ся. И да­же удив­ле­ние от то­го, что Во­лю Наб­лю­дения, ока­зыва­ет­ся, мож­но ис­поль­зо­вать еще и так, для об­ще­ния на рас­сто­янии, не мог­ло пе­рек­рыть мо­его воз­му­щения.

— Возь­му вот и поп­ро­бую, — про­шипе­ла сквозь зу­бы я.

Я бы­ла на сто про­цен­тов уве­рена, что да­же ес­ли я и по­паду, для не­го это бу­дет не страш­нее ко­мари­ного уку­са. Бы­ло бы прос­то смеш­но, ес­ли бы й­он­ко мож­но бы­ло зас­тре­лить из вин­товки. Ес­ли бы все бы­ло так прос­то, До­зор дав­но бы так и сде­лал — там есть очень та­лан­тли­вые стрел­ки.

Тем­но­та и пре­пятс­твия не ста­нут по­мехой, ес­ли по­лагать­ся на Во­лю, так что по­пасть в цель с дан­ной точ­ки не сос­та­вило для ме­ня проб­лем. Пу­ля, прос­вистев меж­ду ку­чи де­ревь­ев и за­рос­лей, дос­тигла ла­геря и… и всё… По­нятия не имею, что там про­изош­ло, но скла­дыва­лось впе­чат­ле­ние, что пу­ля прос­то ис­чезла. Что, у них в ко­ман­де есть лю­ди, спо­соб­ные де­мате­ри­али­зовы­вать фи­зичес­кие объ­ек­ты? Чем даль­ше, тем ве­селее.

— Ух ты! А ты и прав­да от­личный стре­лок! — вне­зап­но раз­дался пря­мо у ме­ня за спи­ной ве­селый муж­ской го­лос.

Вот толь­ко мне бы­ло не до ве­селья. Я да­же по­думать не ус­пе­ла, как кто-то не­замет­но смог ко мне по­доб­рать­ся, ког­да я ис­поль­зо­вала Во­лю Наб­лю­дения, как вдруг по­няла, что твер­дой опо­ры под мо­ей зад­ни­цей уже нет, и я бла­гопо­луч­но ле­чу со ска­лы вниз.

— Вот че­ееерт! — во всю мощь лег­ких за­вопи­ла я, уже при­киды­вая, нас­коль­ко жи­вопис­ный ме­шок с кос­тя­ми из ме­ня по­лучит­ся пос­ле та­кого па­дения.

Ну, вот и все, до­бега­лась, на­зыва­ет­ся. Да­же обид­но как-то… Че­рез столь­ко прой­ти, что­бы в ре­зуль­та­те сдох­нуть, раз­бившись пос­ле то­го, как сор­ва­лась со ска­лы, — это толь­ко со мной мог­ла слу­чить­ся та­кая не­лепи­ца…

Глава 9. Что за бред?!

— Экая ты, ока­зыва­ет­ся, не­лов­кая, — не­воз­му­тимо за­метил все тот же го­лос.

Не пред­став­ляю, как он это про­вер­нул… Од­на­ко, от­крыв гла­за, я об­на­ружи­ла, что ни­куда не па­даю, а прос­то бол­та­юсь над про­пастью. А мое пра­вое за­пястье сжи­ма­ет силь­ная ру­ка. Сам же ви­нов­ник мо­его прис­кор­бно­го по­ложе­ния, как ни в чем ни бы­вало, ус­тро­ил­ся на мо­ем не­дав­нем мес­те и сей­час прос­то удер­жи­вал ме­ня от па­дения, ба­лан­си­руя на са­мом краю. Бы­ло уже до­воль­но тем­но, но в све­те лу­ны я смог­ла его раз­гля­деть. В свет­ло-го­лубом кос­тю­ме с жел­тым плат­ком на шее, с не­боль­шой бо­род­кой и за­бав­ным пом­па­дуром на го­лове, он смот­рел на ме­ня с лег­кой иро­нич­ной улыб­кой, про­дол­жая без ви­димых уси­лий дер­жать ме­ня поч­ти на вы­тяну­той ру­ке.

— Ну что, поз­на­комим­ся? — неп­ри­нуж­денно ос­ве­домил­ся он. — Раз уж ты плы­вешь с на­ми. Я…

— Ты ка­кого чер­та под­кра­дыва­ешь­ся со спи­ны, ког­да я си­жу на са­мом краю, зас­ра­нец?! — воз­му­щение мое бы­ло са­мым ис­крен­ним, и во­об­ще я со­вер­шенно и пол­ностью обал­де­ла от его ма­неры на­чинать раз­го­вор. Су­дя по то­му, ка­ким удив­ленным он стал пос­ле этих слов, ожи­дал он точ­но не их. Ин­те­рес­но, че­го тог­да? Уж не бла­годар­ности ли? — Уг­ро­бить ме­ня ре­шил?!

— Вро­де бы ты жи­ва и здо­рова, — ус­мехнул­ся он, а ме­ня его неп­ри­нуж­денность уже на­чина­ла бе­сить.

— Них­ре­на по­доб­но­го! — воз­ра­зила я. — Ты ме­ня до смер­ти на­пугал. И не на­до де­лать вид, буд­то ты тут ни при чем. И с че­го ты во­об­ще взял, что я ку­да-то там с ва­ми поп­лы­ву?! — за­поз­да­ло до­шел до ме­ня смысл его слов. Хо­рошо, что во­об­ще до­шел. — Не знаю, что там на­гово­рили Дор­ри и Бро­ги ва­шему ка­пита­ну, но я со­вер­шенно точ­но не со­бира­юсь ни­куда плыть с пи­рата­ми. Да бу­дет те­бе из­вес­тно, всех прип­лы­вав­ших сю­да пи­ратов я уби­вала.

— О, ка­жись, ты соз­ре­ла для пе­рего­воров, — удов­летво­рен­но от­ме­тил мой вы­нуж­денный со­бесед­ник, пос­ле че­го лов­ко уса­дил ме­ня ря­дом с со­бой.

Пер­вое, что я сде­лала, это все же отод­ви­нулась от края, а то ма­ло ли ка­кие еще но­вос­ти на ме­ня об­ру­шат­ся. И не факт, что он сно­ва ме­ня пой­ма­ет, сор­вись я вниз во вто­рой раз. Так что я от­пол­зла к ска­ле и прис­ло­нилась к ней спи­ной. Так хоть ка­кая-то на­деж­ность.

— Ну что, по­гово­рим? — хмык­нул он, пов­то­рив мои не­хит­рые ма­нипу­ляции. — Как я на­чал го­ворить до эпи­зода, в ко­тором ты об­ви­ня­ешь ме­ня в по­пыт­ке тво­его убий­ства, я Татч, ко­ман­дир чет­верто­го ди­визи­она пи­ратов Бе­ло­уса.

— Да знаю я, кто ты, — ус­та­ло фыр­кну­ла я.

— Не сом­не­ва­юсь, — кив­нул Татч, да­же не удив­ля­ясь это­му об­сто­ятель­ству. — Что же до пи­ратов, прип­лы­вав­ших сю­да, да, хо­дили слу­хи. От­ча­ян­ная ты, Бон­ни-тян.

Об­ра­щение ца­рап­ну­ло слух ед­ва ли не до кро­ви. И ес­ли к по­доб­но­му из уст ги­ган­тов я еще ху­до-бед­но при­вык­ла, то тут слу­чай был иной.

— Не на­до об­ра­щать­ся ко мне «-тян», — от­бро­сив ду­раш­ли­вый и да­же воз­му­щен­ный тон, я ста­ла серь­ез­ной. И, уве­рена, он это по­чувс­тво­вал. — Зо­ви прос­то по име­ни.

— Лад­но, — сог­ла­сил­ся он, так­же от­бро­сив лег­ко­мыс­ленный тон, впро­чем, толь­ко на нес­коль­ко се­кунд, по­тому что даль­ше его речь заз­ву­чала в прош­лой ма­нере. — Сме­лос­ти те­бе не за­нимать. Знать, кто мы, и все рав­но пы­тать­ся нас убить. Хо­роший выс­трел, кста­ти. От­сю­да да­же Изо вряд ли бы по­пал, хо­тя он-то по пис­то­летам боль­ше.

— Да не со­бира­лась я вас уби­вать, — по­кача­ла го­ловой я. — Мо­жет по­казать­ся стран­ным, но я еще не сов­сем из ума вы­жила. А тот выс­трел… Так ваш ка­питан сам о нем поп­ро­сил. И в жиз­ни не по­верю, что он не был го­тов к пос­ледс­тви­ям сво­ей прось­бы.

— Тем не ме­нее, не каж­дый бы во­об­ще ре­шил­ся стре­лять в тво­ей си­ту­ации, — хмык­нул Татч.

И че­го он ме­ня хва­лит, спра­шива­ет­ся? Хо­тя сом­ни­тель­ный ком­пли­мент по­луча­ет­ся, ес­ли по­думать. То ли ме­ня счи­та­ют слиш­ком храб­рой, то ли слиш­ком глу­пой, то ли все вмес­те. Но бы­лое раз­дра­жение как вет­ром сду­ло. Да черт возь­ми, на­ше с ве­лика­нами да­веш­нее же­лание все же ис­полни­лось! На­конец-то, по­мимо друг дру­га, у нас по­яви­лись со­бесед­ни­ки, и к нам зап­лы­ли адек­ватные лю­ди, с ко­торы­ми мож­но нор­маль­но по­гово­рить!

— Так с че­го ты, собс­твен­но, взял, что я ку­да-то поп­лы­ву? — на­пом­ни­ла я ра­нее за­дан­ный воп­рос, поч­ти уве­рен­ная, что он сно­ва сей­час от­шу­тит­ся и ни­чего тол­ком не от­ве­тит.

— Ин­те­рес­ный воп­рос, — ус­мехнул­ся Татч. — Ты, как я за­метил, уже дав­но бы­ла зна­кома с на­ми, так ска­зать, за­оч­но. То же мож­но ска­зать и о нас.

Да что за бред?! Вот чес­тное сло­во, чем боль­ше он го­ворит, тем мень­ше я по­нимаю… И по­чему нель­зя го­ворить на об­щепри­нятом? А то вро­де са­мые обыч­ные сло­ва, а смысл слов­но по вол­шебс­тву ку­да-то ус­каль­зы­ва­ет. И в ре­зуль­та­те все зву­чит так, слов­но они во­об­ще прип­лы­ли сю­да за мной.

— Ну, так и есть, — под­твер­дил Татч с та­ким ви­дом, слов­но на­конец-то смог до­нес­ти до ме­ня свою мысль, пе­ред этим бес­плод­но бив­шись над этим де­лом как ми­нимум нес­коль­ко ча­сов. А я за­поз­да­ло по­няла, что пос­леднюю мысль выс­ка­зала вслух…

Еще бо­лее за­поз­да­ло я по­няла, что имен­но он толь­ко что ска­зал. Нет, все-та­ки пра­виль­но я сде­лала, что от­се­ла по­даль­ше от края… Осоз­нав смысл ска­зан­ных им слов, я не­до­умен­но воз­зри­лась на Тат­ча так, слов­но он ра­зом об­рос ро­зовым ме­хом. Боль­ше все­го мне в тот мо­мент хо­телось, что­бы ус­лы­шан­ное мне прос­то по­каза­лось, но, су­дя по взгля­ду, ко­им он ме­ня ода­рил, на­де­ять­ся на это бы­ло глу­по. ЧТО? ЗА? ДОЛ­БАННЫЙ? БРЕД?

— По­нимаю твое за­меша­тель­ство, Бон­ни-тя… эм… Бон­ни, — на­конец, сжа­лил­ся на­до мной он. Меж­ду про­чим, ко­ли сжа­лил­ся, то мог бы так до­воль­но и не улы­бать­ся! Я и без то­го чувс­твую се­бя за­кон­ченной ду­рой! — Но я не ска­зал ни сло­ва неп­равды. Мы дей­стви­тель­но прип­лы­ли на Литл Гар­ден за то­бой.

— Но с че­го вдруг?! — мне упор­но ка­залось, что он на­до мной от­кро­вен­но из­де­вал­ся. А еще я, сколь­ко ни пы­талась, но в упор не ви­дела при­чин, ко­торые мог­ли бы по­будить од­но­го из й­он­ко при­нять та­кое стран­ное ре­шение. В кон­це кон­цов, кто я (бег­лая ра­быня тенрь­юби­то, ра­зыс­ки­ва­юща­яся пра­витель­ством за убий­ство) и кто они (од­на из са­мых из­вес­тных и силь­ных пи­рат­ских ко­манд в ми­ре). Что во­об­ще про­ис­хо­дит?.. По­луча­ет­ся, это не идея эль­баф­цев? И они убеж­да­ют пи­ратов сде­лать то, что они и так со­бира­лись сде­лать с са­мого на­чала?! По­хоже, я все же спя­тила…

— А по­чему нет? — воп­ро­сом на воп­рос от­ве­тил Татч.

Нет, так точ­но не пой­дет… На­до окон­ча­тель­но рас­ста­вить все точ­ки над i. И ес­ли пос­ле это­го он под­твер­дит все, бу­дем вес­ти раз­го­вор уже по-дру­гому. Ина­че я так и бу­ду ду­мать, что вся на­ша бе­седа мне ме­рещит­ся, и мы ни­куда не сдви­нем­ся.

— Так, поз­воль-ка мне уточ­нить. То есть, я пра­виль­но по­нимаю, что вы прип­лы­ли сю­да, на Литл Гар­ден, зная, что я на­хожусь здесь? И прип­лы­ли, что­бы пред­ло­жить мне стать ва­шей на­кама?

— Да, ты пра­виль­но по­нима­ешь, — все так же улы­ба­ясь, под­твер­дил он.

— Лад­но, до­пус­тим, — кив­ну­ла я, хоть и с трес­ком, но при­нимая это как дан­ность. — Тог­да поз­воль уточ­нить дру­гое: вы во­об­ще зна­ете, кто я та­кая?

— Что имен­но ты хо­чешь ус­лы­шать, Бон­ни? — в один миг стал серь­ез­ным Татч. Да­же тембр его го­лоса по­менял­ся, став ни­же, а взгляд, ка­залось, ви­дел ме­ня нас­квозь. По спи­не не­воль­но по­пол­зли му­раш­ки, а паль­цы са­ми по се­бе креп­че сжа­ли вин­товку, ко­торую я так и не вы­пус­ти­ла из рук. Слов­но пе­редо мной ра­зом по­явил­ся со­вер­шенно дру­гой че­ловек. — Ес­ли те­бе ин­те­рес­но, зна­ем ли мы о тво­их под­ви­гах на Ма­рид­жоа, то, ра­зуме­ет­ся, зна­ем. — И вдруг рез­ко стал преж­ним. — Но, ес­ли ты име­ешь в ви­ду в об­щем, то ты вред­ная и весь­ма вздор­ная дев­чонка с ужас­ным ха­рак­те­ром, не име­ющая ни­каких пред­став­ле­ний о гос­тепри­имс­тве. Раз­ве так во­об­ще при­ветс­тву­ют гос­тей?

— Да? А ка­кого от­но­шения ожи­дали гос­ти, при­дя в мой дом и ски­нув ме­ня со ска­лы? — с ус­мешкой от­па­риро­вала я, а пос­ле тя­жело вздох­ну­ла. Ну не кле­ил­ся у нас серь­ез­ный раз­го­вор… Лад­но, пос­ледний шанс. — Я дочь до­зор­но­го.

— Ну, и что с то­го? — без­различ­но по­жал пле­чами Татч. — Мы все то­же, зна­ешь ли, не пи­рата­ми ро­дились.

Черт, с ним не­воз­можно раз­го­вари­вать… Что бы я ни го­вори­ла, у не­го всег­да есть кон­трар­гу­мен­ты. Вот те­перь я да­же не зна­ла, что еще воз­ра­зить. Так и си­дели. Татч то­же мол­чал, то ли ожи­дая мо­их воп­ро­сов, то ли дав мне вре­мя ос­мыслить уже проз­ву­чав­шее.

Мне же ос­та­валось толь­ко ус­мехнуть­ся оче­ред­но­му вы­вер­ту судь­бы, ко­торая ока­залась той еще за­разой с весь­ма спе­цифич­ным чувс­твом юмо­ра… Ска­жи мне лет семь на­зад кто-ни­будь, что од­нажды я бу­ду жить в са­мой зад­ни­це ми­ра, во­об­ще на краю ци­вили­зации, а один из й­он­ко бу­дет приг­ла­шать ме­ня в ко­ман­ду, я бы толь­ко паль­цем у вис­ка пок­ру­тила. И шут­ни­ку по­вез­ло бы, ес­ли бы по­доб­ное не ус­лы­шал мой отец. А сей­час… Сей­час я мог­ла нем­но­го ис­те­рич­но хи­хикать от сва­лив­шихся на мою го­лову но­вос­тей и пы­тать­ся их как-то уло­жить в мыс­лях.

— Я так по­нимаю, мой от­каз во­об­ще не при­нима­ет­ся? — уточ­ни­ла я, горь­ко ус­мехнув­шись. — А то у ме­ня стран­ное пред­чувс­твие, что в том слу­чае, ес­ли я ска­жу «нет», ме­ня прос­то вы­рубят и сил­ком ута­щат на ко­рабль.

— Ну, как бы те­бе ска­зать… — на­иг­ранно за­дум­чи­во про­тянул Татч. Ох, и не пон­ра­вил­ся же мне его го­лос… Пе­ред гла­зами так и вста­ла кар­ти­на, как ме­ня, свя­зав по ру­кам и но­гам, а так­же за­вязав гла­за, во­локом та­щат не­из­вес­тно ку­да. — Вряд ли до та­кого дой­дет. Мы же не вар­ва­ры.

Да что у не­го за иди­от­ская при­выч­ка ме­нять нас­тро­ение пря­мо пос­ре­ди раз­го­вора?! На­чать го­ворить в од­ном то­не и тут же рез­ко обор­вать се­бя и за­кон­чить уже в дру­гом, по­ка со­бесед­ник пре­быва­ет в шо­ке и от­ча­ян­но ба­лан­си­ру­ет где-то на гра­ни су­мас­шес­твия.

Но ска­зать все­го это­го Тат­чу я не ус­пе­ла, ус­лы­шав не­пода­леку хло­панье крыль­ев. Удив­ле­нию мо­ему не бы­ло пре­дела: это­го зву­ка на Литл Гар­де­не не бы­ло уже дав­но, пос­ле то­го, как за­раза унес­ла жиз­ни всех мес­тных оби­тате­лей. Тог­да от­ку­да идет этот звук? От­вет на этот воп­рос при­шел сам со­бой, мне да­же к Во­ле не приш­лось при­бегать. Вер­нее да­же не при­шел, а имен­но при­летел. Ть­му но­чи вне­зап­но раз­ве­ял яр­кий свет го­лубо­го пла­мени, а миг спус­тя пе­ред на­ми воз­ник свет­ло­воло­сый не то мо­лодой че­ловек, не то муж­чи­на — мень­ше все­го ме­ня ин­те­ресо­вал его воз­раст, по­тому что я оша­лело пя­лилась на ог­ненные крылья, за­меняв­шие ему ру­ки. Се­кун­ду спус­тя, впро­чем, огонь раз­ве­ял­ся, и не­ожи­дан­ный гость стал са­мым обыч­ным с ви­ду че­лове­ком, а я пой­ма­ла се­бя на том, что си­жу с от­кры­тым ртом, и пос­пе­шила его зах­лопнуть.

Ра­зуме­ет­ся, я зна­ла и его. Ко­ман­дир пер­вой ди­визии, Мар­ко по проз­ви­щу Фе­никс, об­ла­датель ми­фичес­ко­го зо­ана, поз­во­ля­юще­го прев­ра­щать­ся в ог­ненную пти­цу. Са­мые об­щие зна­ния, ко­торые я в свое вре­мя по­чер­пну­ла из книг. Но од­но де­ло де­сять раз про­читать, и сов­сем дру­гое один раз уви­деть вжи­вую. По­думать толь­ко, дь­яволь­ский фрукт, да­ющий воз­можность ле­тать в не­бе! Вот та­кой я бы, на­вер­ное, съ­ела, не за­думы­ва­ясь.

— На­гово­рились, ёи? — го­лос, слов­но в кон­траст яр­ко­му ог­ненно­му фрук­ту, был на ред­кость спо­кой­ным и ед­ва ли не сон­ным. Впро­чем, его об­ла­датель и сам ка­зал­ся та­ковым. И не ска­зать, что нес­коль­ко мгно­вений на­зад по­лыхал яр­ким пла­менем.

— Ну, вро­де то­го, — кив­нул Татч, под­ни­ма­ясь на но­ги и про­тяги­вая мне ру­ку, за ко­торую я, нем­но­го по­коле­бав­шись, все же взя­лась и поз­во­лила под­нять ме­ня с прох­ладно­го кам­ня. — Лад­но, пой­дем уже в ла­герь, — ска­зал он мне то­ном, поч­ти не до­пус­ка­ющим воз­ра­жений. — И не пы­тай­ся ме­ня убе­дить, что те­бе очень хо­чет­ся здесь от­си­деть­ся, по­ка мы не убе­рем­ся с ос­тро­ва. Ты са­ма в это не ве­ришь.

То­же мне, пси­холог вы­ис­кался… Но в чем-то он был и прав. Мне о мно­гом хо­телось его расс­про­сить. А то с эти­ми вне­зап­ны­ми но­вос­тя­ми о це­ли их ви­зита, я на­чис­то за­была, что хо­тела уз­нать о си­ту­ации в ми­ре в це­лом, да и во­об­ще обо всем. Ко­неч­но, был шанс, что Дор­ри и Бро­ги что-то уз­на­ют, но что-то я сом­не­ва­юсь. Учи­тывая, что они с на­шими гос­тя­ми вро­де как ста­рые зна­комые, у них мо­гут най­тись и бо­лее ин­те­рес­ные те­мы для раз­го­воров.

— Лад­но, иди­те впе­ред, я по­дой­ду, — вздох­ну­ла я, на что по­лучи­ла два от­кро­вен­но не­до­умен­ных взгля­да. — Ну что на этот раз?! — вспы­лила я, не по­нимая их за­меша­тель­ства. — Я не ка­кой-то там су­пер­мен и не мо­гу прос­то взять и спрыг­нуть от­сю­да.

О том, что ска­зала это, я по­жале­ла очень быс­тро. И, по­жалуй, во всех язы­ках ми­ра не наш­лось бы под­хо­дяще­го сло­ва, что­бы опи­сать всю гам­му ощу­щений, зах­лес­тнув­ших ме­ня, ког­да Татч, не раз­ме­нива­ясь на объ­яс­не­ния, прос­то взял ме­ня под­мышку и си­ганул вниз. Для од­но­го ве­чера это бы­ло мно­гова­то и, приз­нать­ся, по­ка мы стре­митель­но ле­тели к зем­ле, я поч­ти вы­руби­лась, прок­ли­ная пос­ледни­ми сло­вами и се­бя, и Тат­ча, и всю его род­ню до де­сято­го ко­лена. Ле­тев­ший ря­дом Мар­ко, ка­жет­ся, да­же зас­лу­шал­ся.

Вре­мени на то, что­бы ос­мыслить факт, что Татч вряд ли ре­шил та­ким стран­ным об­ра­зом уг­ро­бить нас обо­их, мне не хва­тило, по­это­му, ког­да до зем­ли ос­та­вались счи­тан­ные мет­ры, я уже всерь­ез при­гото­вилась рас­ши­бить­ся нас­мерть и очень уди­вилась, ког­да это­го не про­изош­ло. Бук­валь­но за па­ру мет­ров до при­зем­ле­ния, Татч прос­то от­тол­кнул­ся от воз­ду­ха, рез­ко све­дя ско­рость па­дения к ну­лю, пос­ле че­го спо­кой­но сту­пил на зем­лю, пос­та­вив ме­ня ря­дом. Я же бы­ла в та­ком обал­де­нии от про­изо­шед­ше­го и от той до­зы ад­ре­нали­на, что вы­рабо­тал­ся от пе­режи­того стрес­са, что ме­ня не хва­тило да­же на то, что­бы рас­сердить­ся. Черт, ни­чуть не удив­люсь, ес­ли пос­ле это­го у ме­ня по­яви­лись се­дые во­лосы…

— Зна­ешь, — кое-как вы­дави­ла из се­бя я, пы­та­ясь спра­вить­ся с бе­шен­ным сер­дечным рит­мом, — я те­бя при­шибу…

Поз­на­коми­лась, на­зыва­ет­ся, с ге­ро­ями лю­бимых дет­ских ска­зок… Чуть сер­дечный прис­туп не за­рабо­тала…

Путь до ла­геря, где вов­сю шла шум­ная ве­черин­ка, я пре­одо­лела в ка­ком-то сом­намбу­личес­ком сос­то­янии, прак­ти­чес­ки ни­чего вок­руг се­бя не за­мечая. Ви­димо, ска­зал­ся шок от все­го это­го, и мой ор­га­низм сам пе­решел в бе­зопас­ный ре­жим, от­го­родив­шись от всех раз­дра­жите­лей. В се­бя ме­ня рез­ко при­вел прос­то вос­хи­титель­ный аро­мат жа­рено­го мя­са, и слов­но это сра­бота­ло как сво­еоб­разный тум­блер, на­чис­то сор­вавший лю­бые тор­мо­за и свед­ший все мыс­ли к од­ной. МЯ­СО!!! Здесь есть мя­со! Здесь есть нор­маль­ная еда! Ка­жет­ся, мое те­ло дви­галось са­мо и бук­валь­но по воз­ду­ху по­лете­ло на ма­нящий аро­мат.

Мо­гу пред­ста­вить, ка­кими гла­зами на ме­ня смот­ре­ли соб­равши­еся на по­ляне воз­ле ог­ромно­го кос­тра пи­раты, ког­да я, не­ожи­дан­но вый­дя из тран­са, на­кину­лась на еду с та­ким ап­пе­титом, что, ка­залось, го­това бы­ла сож­рать всех, кто тут на­ходил­ся, живь­ем. И чьи бы то ни бы­ло удив­ле­ния и воз­ра­жения ин­те­ресо­вали ме­ня в пос­леднюю оче­редь. Как зна­ла, что эта ве­гета­ри­ан­ская ди­ета не пой­дет мне на поль­зу — сов­сем за­была о ма­нерах.

Ког­да го­лод был бо­лее-ме­нее уто­лен, а ко мне вер­ну­лась ка­кая-ни­какая, а спо­соб­ность внят­но со­об­ра­жать, мне на­конец-та­ки приш­ла в го­лову мысль эле­мен­тарно поз­до­ровать­ся. Ну, что я мо­гу ска­зать… Ка­жет­ся, неж­данно-не­гадан­но я про­из­ве­ла, мать его, фу­рор! Ина­че от­ку­да столь­ко удив­ле­ния во взгля­дах? Впро­чем, Дор­ри и Бро­ги, прек­расно зна­комые с мо­ими при­чуда­ми, ка­жет­ся, вов­сю нас­лажда­лись си­ту­аци­ей и от­кро­вен­но раз­вле­кались. Си­дящий же ря­дом Татч, все это вре­мя рас­то­роп­но под­кла­дывав­ший мне до­бав­ки, нап­ро­тив, выг­ля­дел нас­толь­ко изум­ленным, что сам впал поч­ти что в транс.

— А ты, смот­рю, ни в чем ме­ры не зна­ешь, пи­гали­ца!

Не ска­жу, что я ис­пу­галась. Ощу­щения бы­ли нес­коль­ко ины­ми и боль­ше по­ходи­ли на впол­не за­коно­мер­ную опас­ку. Чес­тно, в тот мо­мент я во­об­ще не мог­ла ра­зоб­рать­ся в собс­твен­ных чувс­твах и бы­ла ско­рее рас­те­ряна, не­жели ис­пу­гана. Под­няв взгляд, я об­на­ружи­ла, что си­жу пря­мо нап­ро­тив Эд­варда Нь­югей­та, боль­ше из­вес­тно­го как Бе­ло­ус. Он был вы­соким, очень вы­соким и мус­ку­лис­тым муж­чи­ной, и, не будь мой отец сам рос­том под три мет­ра, я бы да­же уди­вилась. Усы по­луме­сяцем, бе­лый, по­хожий на ад­ми­раль­ский, плащ на пле­чах и би­сэн­то под ру­кой — все, как кар­тинке в кни­ге. Эта мысль да­же нем­но­го под­ня­ла нас­тро­ение, так что в гла­за зна­мени­тому пи­рату я пос­мотре­ла без стра­ха. И, черт возь­ми, ес­ли взгляд Тат­ча тог­да по­казал­ся мне ви­дящим ме­ня нас­квозь, то тут эф­фект был в нес­коль­ко раз силь­нее. Ка­залось, взгляд жел­тых глаз про­никал в са­мую ду­шу и ви­дел во­об­ще всё: ме­ня ны­неш­нюю, ме­ня прош­лую, все мои мыс­ли, все мои тай­ны слов­но бы­ли как на ла­дони.

Не знаю, сколь­ко мы мол­ча­ливо свер­ли­ли друг дру­га взгля­дами, вре­мя слов­но за­мед­ли­ло, ес­ли во­об­ще не ос­та­нови­ло свой бег. Ог­лу­шитель­но гром­кий чих с дру­гой сто­роны по­ляны раз­ру­шил по­вис­шую бы­ло ти­шину и для ме­ня пос­лу­жил чем-то вро­де сиг­на­ла, по­тому что сло­ва по­лились с мо­их губ как из ро­га изо­билия, в за­роды­ше за­давив лю­бые на­меки на опас­ку.

— Од­на­ко здравс­твуй­те. Вот уж не ожи­дала, что од­нажды мне до­ведет­ся поз­на­комить­ся с ва­ми лич­но. Да­же не пред­став­ляю, в чем мо­жет быть при­чина ва­шего ин­те­реса к мо­ей скром­ной пер­со­не. И да, прос­ти­те, что подъ­ела ва­ши за­пасы. Есть хо­телось смер­тель­но.

От мо­его вни­мания не ук­ры­лось, как ос­таль­ные за­кон­чи­ли свои раз­го­воры и те­перь не без ин­те­реса прис­лу­шива­лись, яв­но пред­вку­шая шоу. Оп­равды­вать их на­деж­ды в этой об­ласти я, впро­чем, не со­бира­лась. Хо­тя, пос­мотрим, что там бу­дет и как.

— Ты всех гос­тей зас­тре­лить пы­та­ешь­ся?

Хм, не чувс­твую в его «го­лосе» ни кап­ли враж­дебнос­ти, хо­тя ес­ли кон­цен­три­ровать­ся слиш­ком силь­но, тут же на­чина­ет бо­леть го­лова. А во­об­ще стран­ное ощу­щение… Вро­де бы од­но толь­ко его при­сутс­твие ме­ня по­дав­ля­ет, а вро­де бы и нет. Мо­жет, это из-за то­го, что мое детс­тво про­ходи­ло сре­ди тех, ко­го лег­ко мож­но бы­ло наз­вать монс­тра­ми в че­лове­чес­ком об­личье?

— Обыч­но мне это да­же уда­ет­ся, — не без ми­молет­ной нот­ки са­модо­воль­ства от­ве­тила я. Оп­равды­вать­ся я точ­но не со­бира­лась. Меж­ду про­чим, он сам дал доб­ро.

— Дер­зкая дев­чонка, — ус­мехнул­ся й­он­ко, пос­ле че­го бро­сил мне ка­кой-то ша­рик, ко­торый я без­думно пой­ма­ла. Рас­смот­рев его поб­ли­же, я с изум­ле­ни­ем уз­на­ла пу­лю. Это та са­мая пу­ля?! Он ее что, го­лыми ру­ками пой­мал?! Хо­тя че­му я, собс­твен­но, удив­ля­юсь?.. — Чем еще ты ме­ня уди­вишь?

— А я чем-то уди­вила? — мои бро­ви са­ми со­бой по­пол­зли вверх.

— Че­тыре го­да на­зад.

А, вот он о чем. Ну да, тут, по­жалуй, не пос­по­ришь.

— Я ред­ко че­му-то удив­ля­юсь, — го­ворил, тем вре­менем, Бе­ло­ус. — Но был очень удив­лен, ког­да уз­нал, что ви­нов­ни­цей по­бо­ища, раз­го­рев­ше­гося на Ма­рид­жоа, яв­ля­ет­ся од­на-единс­твен­ная ма­ляв­ка, о ко­торой до это­го ник­то не слы­шал.

— Зна­чит, боль­ше ни­чем не удив­лю, — по­жала пле­чами я. Ме­ня вдруг ох­ва­тила апа­тия, как вся­кий раз, ког­да я вспо­мина­ла го­ды, про­веден­ные на Свя­той зем­ле. — Пос­ле это­го я толь­ко и де­лала, что уби­вала. Боль­ше я ни­чего, по су­ти, и не умею.

Ну, еще скры­вать­ся от прес­ле­дова­ния, но это не боль­но-то ве­ликое дос­ти­жение. Да уж, ог­ля­нув­шись на­зад, до­воль­но прис­кор­бно бы­ло соз­на­вать, что все, че­му ты на­учи­лась в жиз­ни дей­стви­тель­но хо­рошо, так это от­ни­мать чу­жие жиз­ни. И то, что мне все­го сем­надцать, а кро­ви на ру­ках боль­ше, чем у не­кото­рых раз­бой­ни­ков, уд­ру­чало еще боль­ше.

Иди­от­ская во­об­ще скла­дыва­лась си­ту­ация. Взве­шивая все «за» и «про­тив» и осоз­на­вая, что, си­дя на этом ос­тро­ве, я ни­чего не добь­юсь и ни­чего не уз­наю, я в прин­ци­пе бы­ла бы не про­тив уп­лыть. А они, по сло­вам Тат­ча, прип­лы­ли имен­но за мной, что вы­зыва­ло не­до­уме­ние и по­доз­ре­ния. С дру­гой сто­роны, здра­вый смысл под­ска­зывал, что ко­ман­да й­он­ко не ста­нет сда­вать ме­ня пра­витель­ству — мно­гова­то чес­ти для ме­ня од­ной. С треть­ей же сто­роны, учи­тывая, сколь­ких пи­ратов я встре­чала до это­го и тот факт, что адек­ватных сре­ди них не бы­ло, прос­то взять и сог­ла­сить­ся бы­ло бы как-то не­ос­мотри­тель­но. С чет­вертой, Дор­ри и Бро­ги вро­де бы им ве­рят. С пя­той… я со­вер­шенно за­пута­лась. Ка­жет­ся, у ме­ня вот-вот по­едет кры­ша на поч­ве все­го это­го…

— Тог­да от­веть мне, че­го ты хо­чешь?

Не так мно­го на пер­вый взгляд, но, ви­димо, дос­та­точ­но, раз за мою го­лову наз­на­чили аж че­тырес­та пять­де­сят мил­ли­онов бел­ли. Нав­скид­ку мо­гу наз­вать все­го па­ру лю­дей, ко­торые мог­ли бы пох­вастать­ся столь ог­ромной пер­вой наг­ра­дой. Вот уж не ду­мала, что од­нажды по­пол­ню их ря­ды…

— Хо­чу уз­нать прав­ду и най­ти то­го, по чь­ей ми­лос­ти ока­залась здесь.

— И убить?

— Мо­жет быть, — глу­по от­ри­цать оче­вид­ное. Бы­ло бы стран­но от­ве­чать от­ри­цатель­но, учи­тывая, что ми­нуту на­зад я приз­на­лась, что без заз­ре­ния со­вес­ти уби­вала всех сво­их обид­чи­ков.

Раз­го­вор во­об­ще вы­шел стран­ным. Ког­да мы шли сю­да, я ожи­дала нем­но­го дру­гого. Не знаю, че­го имен­но, но точ­но дру­гого. Да и пи­ратов пред­став­ля­ла дру­гими. Как ни кру­ти, все встре­чен­ные мною до сих пор ко­ман­ды бы­ли до­воль­но по­хожи меж­ду со­бой. Тол­па гнус­ных зас­ранцев во гла­ве с еще бо­лее гнус­ным и еще бо­лее зас­ранцем. Тут же скла­дыва­лось впе­чат­ле­ние, слов­но на Литл Гар­ден при­была на пик­ник ком­па­ния за­кадыч­ных дру­зей под над­зо­ром не то ро­дите­ля, не то нас­тавни­ка. Они да­же об­ра­щались к Бе­ло­усу не «ка­питан», а «отец». А мой шаб­лон, тем вре­менем, тре­щал по швам.

Ког­да же речь заш­ла о том, что по­ка я сю­да до­бира­лась, плы­вя за­час­тую и на пи­рат­ских ко­раб­лях, ме­ня три ра­за пы­тались вы­дать До­зору в об­мен на то, что­бы ко­ман­ду ос­та­вили в по­кое, на ме­ня все пос­мотре­ли так, слов­но я ска­зала не­сус­ветную глу­пость. А я — уже в ко­торый раз! — по­чувс­тво­вала се­бя пол­ной ду­рой.

— И все рав­но не ве­рю, — уп­ря­мо воз­ра­зила я. — Не ве­рю, что толь­ко из-за то­го, что я ус­тро­ила де­бош на Ма­рид­жоа, вы прип­лы­ли за мной в та­кую даль.

От­ве­том мне был лишь смех.

— И во­об­ще, ка­кой из ме­ня пи­рат? Вы хоть зна­ете, кто мой отец?

И тут взгляд й­он­ко не­уло­вимо из­ме­нил­ся, слов­но до это­го я ты­кала паль­цем в не­бо, а тут не­ожи­дан­но по­пала сра­зу в де­сят­ку. До ме­ня до­ходи­ло дол­го, а по­том еще столь­ко же я оша­рашен­но хло­пала гла­зами, не в си­лах по­верить в то, что осоз­на­ла. То, что ему из­вес­тно, ко­му я на са­мом де­ле при­хожусь до­черью, не уди­вило, хо­тя за пре­делы До­зора эта ин­форма­ция вро­де бы не вы­ходи­ла, но вот то, что имен­но это зна­ние и яв­ля­ет­ся ос­новной при­чиной приг­ла­шения, уже в ко­торый раз зас­та­вило ме­ня за­мереть с от­кры­тым ртом. А пос­ле вновь ска­тить­ся в ис­те­рич­ное хи­хиканье.

— И этот че­ловек еще ме­ня на­зывал дер­зкой и сво­еволь­ной…

Мой отец — од­но из са­мых зна­чимых лиц Мор­ско­го До­зора. То, что ме­ня объ­яви­ли вне за­кона, уже са­мо по се­бе мог­ло бы стать серь­ез­ным уда­ром по ре­пута­ции До­зора, но тут Ми­ровое пра­витель­ство смог­ло вык­ру­тить­ся, дав мне де­вичью фа­милию ма­мы. А ес­ли при этом я еще и не ста­ну пря­тать­ся, а на­обо­рот вой­ду в сос­тав од­ной из са­мых из­вес­тных пи­рат­ских ко­манд, это и вов­се ста­нет от­кро­вен­ным щел­чком по но­су, как мо­ему от­цу, так и все­му Пра­витель­ству. Сме­ло. По край­ней ме­ре, в это я ве­рю лег­ко.

И что при­каже­те мне де­лать? Вро­де бы обе­щала се­бе, что с пи­рата­ми боль­ше свя­зывать­ся не ста­ну… В при­дачу, ес­ли что пой­дет не так, от этих еще и не сбе­жишь, как рань­ше. Э-эх… Что же, ес­ли та­кой слу­чай все же про­изой­дет, это бу­дет прос­то эпич­ная бит­ва ме­ня од­ной про­тив це­лой ко­ман­ды… На­де­юсь, мне хо­тя бы па­мят­ник пос­та­вят за по­пыт­ку… О чем я опять ду­маю?..

— Бон­ни-тян, ес­ли ты сей­час ска­жешь «нет», мы те­бя са­ми вы­рубим и все рав­но с ос­тро­ва отош­лем, — вне­зап­но вме­шал­ся в мои раз­мышле­ния Бро­ги. Его го­лос зву­чал смер­тель­но серь­ез­но, так что сом­не­вать­ся в том, что он вы­пол­нит уг­ро­зу, бы­ло бы глу­по.

— Да не со­бира­юсь я от­ка­зывать­ся! — ог­рызну­лась я, а по­том сно­ва по­вер­ну­лась к Бе­ло­усу, ко­торый, ка­жет­ся, то­же ве­селил­ся, наб­лю­дая за мо­ими мыс­ленны­ми ме­тани­ями. — Но вы очень по­жале­ете, что ме­ня приг­ла­сили, Эд­вард-сан.

— Уг­ро­жа­ешь, пи­гали­ца? — хо­хот­нул он.

— Нет, прос­то факт кон­ста­тирую, — ус­мехну­лась я в от­вет. — Со­сущес­тво­вание со мной, как пра­вило, оз­на­ча­ет мед­ленную смерть от го­лода, по­тому что ем я столь­ко, что Дор­ри-сан и Бро­ги-сан да­же на се­бя так мно­го не го­тови­ли.

Кра­ем гла­за я за­мети­ла, как пос­ле этих слов дер­нулся Татч. А он-то че­го? При ви­де то­го же, как я, не роз­ня сло­ва с де­лом, от­пра­вила в рот оче­ред­ной око­рок и за нес­коль­ко се­кунд об­гло­дала его до кос­тей, его ли­цо при­няло ка­кое-то сов­сем уж об­ре­чен­ное вы­раже­ние. А, так он у них кок и за­ранее по­хоро­нил се­бя при мыс­ли, что те­перь ему на го­лову сва­лилась та­кая об­жо­ра? Что я мо­гу ска­зать? Бед­ня­га…

Глава 10. Прощание

Вре­мя пос­ле это­го по­тек­ло как-то не­замет­но. Слов­но ра­зом спа­ло все нап­ря­жение, и на ме­ня вновь об­ру­шилась то са­мое у­ют­ное ощу­щение, ко­торое на­каты­вало во вре­мя на­ших ве­чер­них по­сиде­лок с ве­лика­нами, по­ка еще был жив наш ос­тров. Все ве­сели­лись, сме­ялись, на­пере­бой рас­ска­зывая ка­кие-то ис­то­рии из жиз­ни. Я пи­ла дав­но опос­ты­лев­шие мне со­ки и ко­косо­вое мо­локо, ос­таль­ные пред­по­чита­ли бо­лее креп­кие на­пит­ки. Ром лил­ся ре­кой, еда сме­талась бук­валь­но в один мо­мент, впро­чем, сто­ило это­му слу­чить­ся, как си­ту­ацию тут же ис­прав­лял Бла­мен­ко, вы­сокий пол­ный муж­чи­на в фи­оле­товом ком­би­незо­не, под­по­ясан­ном жел­тым оби. По­пут­но он от­крыл мне сек­рет по­яв­ле­ния здесь тю­ков с едой — мне сла­бо ве­рилось, что всю эту ку­чу про­визии они при­тащи­ли сю­да на сво­их пле­чах. И, как ока­залось, не зря не ве­рилось, по­тому что, за­сунув ру­ку в один из кар­ма­нов, рас­по­ложен­ных у не­го пря­мо на об­висшем мас­сивном под­бо­род­ке, он вы­тас­ки­вал от­ту­да все но­вые и но­вые ог­ромные аро­мат­но пах­ну­щие свер­тки с едой. Еще один фрук­то­вик, вы­ходит? За­нят­ная у не­го спо­соб­ность. Ин­те­рес­но, а сколь­ко в не­го во­об­ще мо­жет по­мес­тить­ся? И мож­но ли в этих кар­ма­нах пе­рено­сить жи­вых лю­дей? Так и пред­став­ляю, как в слу­чае на­паде­ния из его под­бо­род­ка выс­ка­кива­ет це­лая тол­па, и оша­рашен­ные ро­жи са­мих на­пада­ющих. Эх, опять я ду­маю о вся­кой ерун­де…

Я и за­метить не ус­пе­ла, как лу­на скры­лась за го­ризон­том, а на вос­то­ке заб­резжил рас­свет. Хо­рошо так по­сиде­ли… Что са­мое уди­витель­ное, сна не бы­ло ни в од­ном гла­зу. Не знаю, как ос­таль­ные, но я, нап­ро­тив, бы­ла пол­на сил и, ес­ли по­надо­билось бы, лег­ко пе­режи­ла бы еще не од­ну по­доб­ную пи­руш­ку. Вот что зна­чит по­есть мя­са! Пос­ле по­луго­дово­го го­лода, ког­да си­лы поч­ти ос­та­вили ме­ня и вряд ли пре­выша­ли воз­можнос­ти обыч­но­го че­лове­чес­ко­го те­ла, сей­час ме­ня пря­мо-та­ки раз­ры­вало от же­лания не­мед­ленно пой­ти и свер­нуть го­ру-дру­гую.

Го­воря по чес­ти, я нем­но­го нер­вни­чала. Мое не­ожи­дан­ное да­же для ме­ня са­мой ре­шение сей­час ка­залось мне сном и яв­но бы­ло при­нято на ис­те­рич­ных эмо­ци­ях. Черт по­дери, да я ни­ког­да не со­бира­лась ста­новить­ся пи­ратом! Впро­чем, лад­но, до­воль­но по­доб­ных мыс­лей. Раз уж ска­зала «а», из­воль ска­зать и «б». Не пред­став­ляю, что сей­час тво­рит­ся в ми­ре, и как я бу­ду по-но­вой к не­му адап­ти­ровать­ся. На­ив­но бы­ло бы на­де­ять­ся, что ин­форма­ция в га­зетах пре­уве­личе­на. Учи­тывая, что со­об­ща­лись в них в пос­леднее вре­мя ис­клю­читель­но пло­хие но­вос­ти, мож­но с уве­рен­ностью ска­зать, что она при­умень­ше­на, и силь­но. Не будь все так сквер­но, мож­но бы­ло бы поп­ро­сить вы­садить ме­ня на ка­ком-ни­будь ос­тро­ве. Мож­но бы­ло бы поп­ро­бовать из­ме­нить внеш­ность и на­чать вес­ти спо­кой­ную жизнь с чис­то­го лис­та. Но в ны­неш­них ре­али­ях это ма­лове­ро­ят­но. Хо­тя, ко­го я об­ма­нываю? Я и спо­кой­ная жизнь? Так и ви­жу се­бя на ка­кой-ни­будь фер­ме за про­пол­кой ого­рода… Что-то в ду­хе «я ведь и убий­ца, и са­довод»… Ага-ага…

Сбо­ры, как ни стран­но, бы­ли еще бо­лее шум­ны­ми, не­жели при­ход. Ка­залось, что го­вори­ли все од­новре­мен­но и ни­как не же­лали смол­кать. И все в той же неп­ри­нуж­денной ат­мосфе­ре: сно­ва смех, ве­селая бол­товня, про­щания и обе­щания на­вес­тить Дор­ри и Бро­ги еще лет че­рез де­сять. Ра­дова­ло и об­на­дежи­вало то, что ос­татки еды — це­лых шесть ог­ромных тю­ков, ко­торые не по­мес­ти­лись в нас за ночь, бы­ло ре­шено ос­та­вить ги­ган­там. Это бы­ло очень кста­ти, учи­тывая, как они ны­не бы­ли ог­ра­ниче­ны в пи­ще.

Так что в ито­ге моя но­вая ко­ман­да — до сих пор в го­лове не ук­ла­дыва­ет­ся! — дви­нулась к бе­регу, у ко­торо­го был приш­варто­ван ко­рабль, а я ос­та­лась со­бирать ве­щи. Ба­рах­ла у ме­ня бы­ло нем­но­го, но ос­тавлять его здесь не хо­телось. И, нес­мотря на его нем­но­гочис­ленность, я пе­дан­тично со­бира­ла свои нем­но­гочис­ленные по­жит­ки боль­ше ча­са. Ру­ки и но­ги за­мет­но под­ра­гива­ли, и се­бе я приз­на­валась в том, что дол­ги­ми сбо­рами все­ми си­лами пы­талась от­тя­нуть мо­мент от­плы­тия. И это при ус­ло­вии, что дур­ных пред­чувс­твий в свя­зи с у­ез­дом с Литл Гар­де­на у ме­ня не бы­ло. Прос­то тя­жело бы­ло вот так зап­росто при­нять тот факт, что я вы­нуж­де­на ос­та­вить свой дом. Ну да к чер­ту ли­рику.

Из всей ко­ман­ды тут ос­тался один толь­ко Татч, ви­димо, ру­ководс­тву­ясь мыслью, что я с ним зна­кома доль­ше всех, а по­сему до­верять ему дол­жна все-та­ки чу­точ­ку боль­ше. Что же, ес­ли так, то он не так уж и не прав. Как бы там ни бы­ло, он ме­ня при­ят­но уди­вил чувс­твом так­та. Я по­чему-то бы­ла со­вер­шенно уве­рена, что по по­воду мо­ей мед­ли­тель­нос­ти он так и бу­дет сы­пать ехид­ны­ми ком­мента­ри­ями, но, как ни стран­но, ни­чего по­доб­но­го не бы­ло. Ви­димо, он хо­рошо по­нимал — воз­можно, да­же на собс­твен­ном опы­те, — ка­ково мне сей­час, по­тому и мол­чал. То­ропить ме­ня он так­же не стал, прос­то ска­зав, что­бы я да­ла ему знать, как толь­ко за­кон­чу со сбо­рами, пос­ле че­го уда­лил­ся в сто­рону мо­ей наб­лю­датель­ной баш­ни.



— Не ду­мал, что ты так лег­ко сог­ла­сишь­ся, Бон­ни-тян, — за­метил Бро­ги, ког­да, за­кон­чив с ве­щами, я приш­ла к ним с Дор­ри, что­бы поп­ро­щать­ся.

Сер­дце неп­ри­ят­но ще­мило от пред­сто­ящей раз­лу­ки, и я мог­ла толь­ко пе­чаль­но улы­бать­ся от не­воз­можнос­ти взять их обо­их с со­бой. И так по­нят­но, что, как бы я ни про­сила, они ни за что не сог­ла­сят­ся прер­вать свою ду­эль. Муж­чи­на всег­да дол­жен до­водить на­чатое до кон­ца, так ведь? Что же, на­вер­ное, это мож­но ска­зать и про ме­ня.

— А это бы­ло и не лег­ко, — от­ве­тила я. Скры­вать от них что бы то ни бы­ло я не со­бира­лась, да и де­лать вид, что со мной все в по­ряд­ке, по­жалуй, то­же. Они все рав­но пой­мут, что я лгу. — Ес­ли чес­тно, я до сих пор не уве­рена, что пос­ту­пила пра­виль­но. Из­на­чаль­но я со­бира­лась от­ка­зать­ся…

— По­чему же пе­реду­мала? — по­ин­те­ресо­вал­ся си­дящий ря­дом Дор­ри.

— Из-за вас, — прос­то ска­зала я, на­конец, уло­жив ро­ящи­еся в го­лове мыс­ли в по­рядок, и об­щая кар­ти­на вста­ла пе­редо мной, как на ла­дони. — Мо­жет, это проз­ву­чит не­лепо, но пос­ле по­бега с Ма­рид­жоа вы ока­зались единс­твен­ны­ми близ­ки­ми мне людь­ми. Друзья, нас­тавни­ки, по су­ти, вы ме­ня вы­рас­ти­ли. Дру­гих лю­дей, ко­торым бы­ло бы не­без­различ­но мое бу­дущее, у ме­ня нет. Ко­му мне еще ве­рить, ес­ли не вам? Я да­ла свое сог­ла­сие, по­тому что вы это­го хо­тели. Вы ве­рите этой ко­ман­де, по­это­му я то­же ре­шила им до­верить­ся, вот и все. Те­перь мне ос­та­ет­ся толь­ко ве­рить, что я не по­жалею о сво­ем вы­боре, — на этих сло­вах гу­бы зад­ро­жали, а к гла­зам под­сту­пили сле­зы, но я ре­шитель­но да­ла крас­ный свет ис­те­рике, на этот раз пе­чаль­ной, а не ве­селой. Не хва­тало сей­час толь­ко рас­кле­ить­ся и раз­ре­веть­ся, как соп­ли­вая дев­чонка! Пусть уж луч­ше пом­нят мою улыб­ку.

— Ни­ког­да ни о чем не жа­лей, — ем­ко про­из­нес Бро­ги. — Ни­ког­да. Не со­жалей о прош­лом и иди толь­ко впе­ред, что бы ни слу­чилось.

— Не бу­ду, — крот­ко улыб­ну­лась я, а по­том хит­ро при­щури­лась. — Кста­ти, все спро­сить хо­чу. Вы ведь зна­ли? По­это­му тог­да за­вели этот раз­го­вор и на­чали убеж­дать ме­ня у­ехать? Вы зна­ли, что сю­да прип­лы­вут пи­раты Бе­ло­уса? И из­на­чаль­но ре­шили от­пра­вить ме­ня с ни­ми?

Воз­му­щение от их са­мо­уп­равс­тва прош­ло еще ночью, ког­да Татч от­влек ме­ня раз­го­вором и пе­рек­лю­чил мои мыс­ли на не­го, так что я лишь улы­балась, да­вая по­нять, что об­ви­нений с мо­ей сто­роны не бу­дет.

— Де­сять лет на­зад Эд­вард обе­щал, что еще на­вес­тит нас, — от­ве­тил Дор­ри. Мне по­каза­лось, или они оба за­мет­но сму­тились? Ка­залось, что вот-вот и ус­тре­мят взгля­ды вверх, де­лая вид «А что я? Я ни­чего». — Так что да, мы зна­ли, что они прип­лы­вут. Не зна­ли толь­ко, ког­да это слу­чит­ся. Но, как ви­дишь, не слиш­ком про­гада­ли со сро­ками. Да и с кем еще мы мог­ли бы от­пустить те­бя со спо­кой­ной ду­шой?

— Ну, тог­да я пой­ду? — си­деть тут и даль­ше рас­су­соли­вать не хо­телось, да и опас­но это бы­ло. Та­кими тем­па­ми я мог­ла и пе­реду­мать, в ре­зуль­та­те ве­лика­нам приш­лось бы ис­полнять свою уг­ро­зу с мо­им вы­руба­ни­ем, а та­кого мне точ­но не хо­телось.

Но и прос­то так взять и уй­ти я то­же не мог­ла, по­это­му, под­нявшись на но­ги, я с раз­бе­гу зас­ко­чила на пле­чо си­дяще­го Бро­ги и креп­ко об­ня­ла его за шею. На­вер­ное, со сто­роны это выг­ля­дело до­воль­но не­лепо, но сей­час ме­ня мень­ше все­го ин­те­ресо­вало чье-то мне­ние по это­му воп­ро­су. Пос­ле Бро­ги свою пор­цию креп­ких объ­ятий по­лучил и Дор­ри.

— Нав­сегда про­щать­ся не бу­ду, — ска­зала я. Се­анс об­ни­мания ме­ня не­ожи­дан­но во­оду­шевил, и в ду­ше во­цари­лась та­кая лег­кость, что я го­това бы­ла взле­теть. — Од­нажды я обя­затель­но по­сещу Эль­баф, и бы­ло бы здо­рово, ес­ли бы к то­му мо­мен­ту вы оба вер­ну­лись ту­да.

— Но, Бон­ни-тян, ты ведь по­нима­ешь, что это не­воз­можно? — ус­мехнул­ся Бро­ги.

— По­нимаю, — не­воз­му­тимо кив­ну­ла я, прек­расно пом­ня, что все это вре­мя ги­ган­ты сра­жались имен­но за этер­нал пос на Эль­баф, по­сему обо­им он дос­тать­ся не мог. — Но счи­тай­те это на­чалом мо­ей но­вой меч­ты. Вы ведь са­ми ве­лели мне най­ти дру­гую, раз уж с До­зором у ме­ня не вы­горе­ло.



— Ну что, го­това? — уточ­нил Татч.

По­ка я про­щалась с ги­ган­та­ми, он валь­яж­но раз­ва­лил­ся в крес­ле на мо­ей лю­бимой наб­лю­датель­ной баш­не, что бы­ла воз­ле ла­геря Дор­ри. За­кинув но­ги на по­ручень и уб­рав ру­ки за го­лову, он боль­ше все­го на­поми­нал без­за­бот­но­го ту­рис­та где-ни­будь на мод­ном ку­рор­те. Ну, или по­эта-меч­та­теля, чер­па­юще­го вдох­но­вение в раз­гля­дыва­нии не­ба и об­ла­ков. Ему бы еще тра­вин­ку в зу­бы, и во­об­ще бы­ло бы стоп­ро­цен­тное по­пада­ние в об­раз.

— Го­това, — кив­ну­ла я, не без удо­воль­ствия от­ме­чая, что мое упав­шее бы­ло в тар­та­рары нас­тро­ение ве­лика­ны вып­ра­вили на ура. — Из­ви­ни, что зас­та­вила ждать.

Впро­чем, он тут вро­де бы не так уж и ску­чал. Га­зет­ки, как я пог­ля­жу чи­тал, в би­нокль гля­дел. Мо­жет, да­же с на­кама как-ни­будь по­об­щать­ся ус­пел.

— Да лад­но, — без­за­бот­но мах­нул ру­кой Татч. — Нас, в кон­це кон­цов, ник­то не то­ропит.

Ког­да он без даль­ней­ших раз­го­воров си­ганул вниз с пят­надца­тимет­ро­вой баш­ни, я да­же ис­пу­гать­ся за не­го тол­ком не ус­пе­ла, как Татч, вновь ха­рак­терно от­тол­кнув­шись от воз­ду­ха в па­ре мет­рах от зем­ли, мяг­ко при­зем­лился ря­дом со мной.

Су­мок с ве­щами бы­ло все­го две, и те не­боль­шие, так что каж­до­му дос­та­лось по вещ­мешку.

— Это бы­ло геп­по? — эту фиш­ку с от­талки­вани­ем от воз­ду­ха я рас­позна­ла еще тог­да, хо­тя рань­ше вжи­вую ее не ви­дела. Но оши­бить­ся бы­ло не­воз­можно. — Ты вла­де­ешь ро­куши­ки?

Да и во­об­ще Татч по­казал­ся мне тем, кто всег­да не прочь по­гово­рить, по­это­му, се­меня ря­дом, я и са­ма не ду­мала мол­чать, вмес­то это­го за­сыпая его воп­ро­сами.

— Твоя ос­ве­дом­ленность на­чина­ет пу­гать, — ус­мехнул­ся Татч.

— Я же учи­лась в во­ен­ной шко­ле До­зора, — хмык­ну­ла в от­вет я. — Бы­ло бы стран­но, ес­ли бы я не зна­ла азов. — А по­том рез­ко сме­нила те­му, за­дав воп­рос, ко­торый му­чил ме­ня уже дав­но, да все не пред­став­ля­лось под­хо­дящей воз­можнос­ти его за­дать. — И что, час­то вы так… как бы это ска­зать… вер­бу­ете чле­нов ко­ман­ды?

— Как те­бя? — ус­мехнул­ся он, по­няв, что я имею в ви­ду. — Нет, не час­то. Твой слу­чай ско­рее ис­клю­чение из пра­вил. Обыч­но нам бро­са­ют вы­зов. Са­ма зна­ешь, мы до­воль­но из­вес­тны, и не­мало го­рячих го­лов же­ла­ет по­мерить­ся с на­ми си­лой. По­чему-то им ка­жет­ся, что по­беда над на­ми мо­жет быть са­мым лег­ким спо­собом за­во­евать се­бе из­вес­тность, — на этом мес­те Татч меч­та­тель­но улыб­нулся, яв­но оку­нув­шись в вос­по­мина­ния. Я его не от­вле­кала, прос­то идя ря­дом. — Да что го­ворить, ког­да-то я и сам был та­ким. Ты пи­ратом не бы­ла, те­бе не по­нять, ка­ково это: о те­бе все го­ворят, наг­ра­да за твою го­лову ста­новит­ся все боль­ше и боль­ше, из­вес­тность кру­жит го­лову, на­чина­ешь ду­мать, что все те­бе по пле­чу. А по­том ре­аль­ность бес­по­щад­но об­ру­шива­ет­ся на те­бя, и ты по­нима­ешь, ка­ким был иди­отом.

Да, тут он прав. Я ни­чего бу­дора­жаще­го кровь в наз­на­чении за мою го­лову наг­ра­ды не уви­дела, как ни пы­талась. Это все же бы­ла да­леко не так из­вес­тность, о ко­торой я меч­та­ла в детс­тве. От осоз­на­ния то­го, нас­коль­ко да­леко бы­ло го­тово зай­ти пра­витель­ство, что­бы пос­ко­рее от ме­ня из­ба­вить­ся, ста­нови­лось и вов­се не по се­бе. Ес­ли за­думать­ся, во­об­ще стран­но, что за мной сю­да так и не прип­лы­ли до­зор­ные. Пусть Литл и Гар­ден и на­ходит­ся в чер­ном спис­ке До­зора из-за сво­ей опас­ности, но, ду­маю, у ви­це-ад­ми­ралов или, тем па­че, ад­ми­ралов, проб­лем бы не воз­никло. Но нет, не бы­ло ни­кого, толь­ко граж­дан­ские и пи­раты. Так что стран­но это все…

— Ну, мне всег­да ка­залось, что, чем рань­ше ты пой­мешь, что яв­ля­ешь­ся иди­отом, тем луч­ше, — за­мети­ла я, вы­ныр­нув из мыс­лей. — Нач­нешь учить­ся на сво­их ошиб­ках.

— Глав­ное, что­бы пос­ле осоз­на­ния ты был еще жив и имел шанс что-то ис­пра­вить, — кив­нул он и с улыб­кой вновь при­нял­ся вспо­минать бы­лое. — Мне в этом от­но­шении по­вез­ло. В тот день ме­ня и всю мою ко­ман­ду раз­бил в пух и прах один лишь Мар­ко. И, чес­тно, я был в шо­ке. Ког­да те­бя так рез­ко спус­ка­ют с не­бес на зем­лю, это обес­ку­ражи­ва­ет. А по­том по­явил­ся отец… И я уже бы­ло по­думал, что все, прип­лыл, сей­час ме­ня каз­нят за мою дер­зость. Ну, как же! Ка­кой-то маль­чиш­ка, а гу­бу рас­ка­тал — по­бедить силь­ней­ше­го в ми­ре че­лове­ка! А вмес­то это­го ме­ня приг­ла­сили на борт и пред­ло­жили стать частью ко­ман­ды. Сов­сем как те­бя не­дав­но.

— И что, ты так сра­зу сог­ла­сил­ся? — по­любо­пытс­тво­вала я, жад­но вни­мая его сло­вам. Ког­да еще до­ведет­ся ус­лы­шать ис­то­рию из пер­вых уст!

— Да нет, ко­неч­но, — с ус­мешкой хмык­нул Татч. — Од­на­ко мо­его мне­ния ник­то не спра­шивал, и ме­ня с ко­ман­дой все рав­но взя­ли на ко­рабль, а даль­ше… Я сам не за­метил, как стал частью семьи. Не знаю, как ска­зать. Прос­то в один миг приш­ло осоз­на­ние, что я не ви­жу для се­бя иной жиз­ни. И я ни ра­зу об этом не по­жалел.

— Хех, мень­ше все­го, ес­ли чес­тно, я ожи­дала, что ме­ня за то, что бы­ло на Ма­рид­жоа, приг­ла­сят в пи­раты, — ус­мехну­лась я, к сво­ему удив­ле­нию от­ме­чая, что вос­по­мина­ния о го­дах, про­веден­ных в рабс­тве, не выз­ва­ли преж­ней апа­тии. — И еще мень­ше я ожи­дала, что эти­ми пи­рата­ми мо­жете ока­зать­ся вы.

— Ну, отец как-то го­ворил, что ему нра­вят­ся от­ча­ян­ные лю­ди. Те, кто спо­собен на бе­зумие, кто го­тов де­лать не­воз­можное. А ты не ху­же ме­ня зна­ешь, что пог­ром на Ма­рид­жоа — это да­леко не три­ви­аль­ная вещь, — по­яс­нил Татч.

Да, с та­ким ар­гу­мен­том пос­по­рить, по­жалуй, труд­но. Плюс, не сто­ит за­бывать ту са­мую при­чину…

— И вас сов­сем не вол­ну­ет, что я офи­ци­аль­ный враг Ми­рово­го пра­витель­ства? — уточ­ни­ла я. В кон­це кон­цов, ес­ли при­дут за мо­ей го­ловой, мо­жет пе­репасть и им. И хо­тя тут вся ко­ман­да — да­леко не де­ти без­за­щит­ные…

— Все пи­раты — вра­ги пра­витель­ства, Бон­ни, — Татч пос­мотрел на ме­ня та­ким взгля­дом, что я по­чувс­тво­вала се­бя ни­чего не по­нима­ющей в жиз­ни ма­ляв­кой, ка­кой, по су­ти, и яв­ля­лась. — Мы все и по сво­им при­чинам выб­ра­ли эту судь­бу и за­ранее зна­ли о воз­можных пос­ледс­тви­ях. У те­бя ведь то­же бы­ли при­чины, так по­чему мы дол­жны их осуж­дать?

Я хо­тела бы­ло воз­ра­зить, что мо­его же­лания о пре­быва­нии на Ма­рид­жоа ник­то не спра­шивал, но вов­ре­мя при­куси­ла язык. В кон­це кон­цов, у ме­ня тог­да то­же был вы­бор: ли­бо сми­рить­ся и уме­реть, ли­бо убить, вы­жить и до кон­ца жиз­ни по­весить на се­бя яр­лык прес­тупни­ка ми­рово­го мас­шта­ба. И я выб­ра­ла. И, уве­рена, ес­ли бы мне да­ли воз­можность пе­ре­иг­рать, я бы все рав­но не выб­ра­ла смерть.

— Ну, а ты? — не­ожи­дан­но по­вер­нулся ко мне Татч, не из­ме­няя сво­ей при­выч­ке и вновь рез­ко прев­ра­ща­ясь из серь­ез­но­го в неп­ри­нуж­денно­го. — Рас­ска­жи о се­бе.

— Что рас­ска­зывать-то? — рас­те­рялась я, по­чувс­тво­вав, как по спи­не по­бежал неп­ри­ят­ный хо­лодок. И вро­де бы скры­вать мне бы­ло не­чего, они и так все зна­ли, а все рав­но… — Вам же уже все из­вес­тно, мне и до­бавить не­чего.

— Все из­вес­тно? Да ни­чего по­доб­но­го, — по­качал го­ловой он. — До­бытая на­ми ин­форма­ция о те­бе ка­салась лишь тво­его учас­тия в ин­ци­ден­те на Свя­той зем­ле, не бо­лее то­го. Мо­жет, отец и зна­ет что-то эта­кое, но с на­ми не де­лит­ся. Так что все мои зна­ния о те­бе сво­дят­ся к то­му, что че­тыре го­да на­зад ты ус­тро­ила знат­ный де­бош на Ма­рид­жоа. Не слиш­ком мно­го, те­бе не ка­жет­ся?

— Ну, ро­дите­ли мои ро­дом из Са­ус Блю, — про­из­несла я. Ес­ли чес­тно, по­доб­ные рас­ска­зы всег­да да­вались мне не­лег­ко, по­тому что не пой­мешь, за что хва­тать­ся и с че­го во­об­ще на­чинать. — Рос­ли в од­ном го­роде, по­том встре­тились лет де­сять спус­тя, да так и сош­лись. Но са­ма я в том мо­ре не бы­вала, да и во­об­ще ни в од­ном из мо­рей, толь­ко на Гранд Лайн. Ма­рин­форд — единс­твен­ная ро­дина, ко­торую я знаю. Я с детс­тва со­бира­лась пос­ту­пить на служ­бу в До­зор, так что пос­то­ян­но учи­лась, бла­го учи­телей бы­ло пре­дос­та­точ­но. И мно­го где бы­ла, да­же в Эни­ес Лоб­би.

— А на ос­тро­ве пра­восу­дия-то ты что де­лала?! — су­дя по изум­ленно­му взгля­ду, та­ких от­кро­вений Татч ни­как не ожи­дал. Хо­тя че­го, спра­шива­ет­ся, так удив­лять­ся? По­бывать там — не та­кое уж боль­шое дос­ти­жение для то­го, кто с рож­де­ния рос в семье до­зор­но­го.

— С от­цом бы­ла, — прос­то ска­зала я, по­жав пле­чами. — Это был единс­твен­ный слу­чай, ког­да мне до­води­лось пла­вать по те­чению Та­рай.

Пом­нится, я тог­да еще ка­нючи­ла, что­бы мы зап­лы­ли и в тюрь­му Им­пел Да­ун, но ка­питан ко­раб­ля мне бе­запел­ля­ци­он­но за­явил, что не­чего де­тям там де­лать. Сей­час-то я, ко­неч­но, по­нима­ла, что он был со­вер­шенно прав, но что с ме­ня бы­ло взять. Мне бы­ло всё ин­те­рес­но, и тюрь­ма не бы­ла ис­клю­чени­ем. Так что я тог­да жут­ко оби­делась и объ­яви­ла бой­кот.

— Твой отец, по­хоже, та еще шиш­ка, — ус­мехнул­ся Татч.

— Та еще, — эхом под­твер­ди­ла я, не имея ни ма­лей­ше­го же­лания го­ворить об этом че­лове­ке.

— Что же, ес­ли од­нажды вы­яс­нится, что ты дочь Сен­го­ку, я да­же не ста­ну де­лать вид, что ме­ня это удив­ля­ет, — ска­зал он, но даль­ше раз­ви­вать эту те­му не стал, к мо­ему не­мало­му об­легче­нию. — А что же мать?

Сер­дце неп­ри­ят­но коль­ну­ло, и в ка­кой-то мо­мент мне за­хоте­лось зак­ри­чать, что об этом го­ворить я уж точ­но не на­мере­на. Но в то же вре­мя я очень хо­тела вы­гово­рить­ся. А с дру­гой сто­роны, мне гру­зить Тат­ча сво­ими проб­ле­мами? Вот еще… В ито­ге я не скло­нилась ни к од­но­му, ни к дру­гому ва­ри­ан­ту. На­шел­ся тре­тий.

— Ма­ма бы­ла граж­дан­ской, и от­но­шения к фло­ту не име­ла, — про­дол­жа­ла я свой рас­сказ. — Она бы­ла до­воль­но из­вес­тной на Гранд Лай­не пе­вицей. У нее был свой кол­лектив: му­зыкан­ты там, тан­цо­ры, каж­дое ее выс­тупле­ние боль­ше все­го по­ходи­ло на праз­дник. Она да­же наг­ра­ды за­во­евы­вала. Ну и я час­то ез­ди­ла с ней по раз­ным стра­нам.

— А стре­лять ты где на­учи­лась? — спро­сил Татч. Ка­жет­ся, я на­чина­ла уже при­выкать к его при­выч­ке пе­реп­ры­гивать в раз­го­воре с пя­того на де­сятое. Впро­чем, он впол­не мог за­метить, что ро­дите­ли во­об­ще бо­лез­ненная для ме­ня те­ма, и пе­ревес­ти раз­го­вор в дру­гое рус­ло. — Все в той же во­ен­ной шко­ле?

— Где ж еще? — ус­мехну­лась я, ра­ду­ясь, что нап­ря­жение раз­ве­ялось. — Это бы­ла моя лю­бимая дис­ципли­на. Она с са­мого на­чала да­валась мне хо­рошо. Что-то вро­де врож­денной спо­соб­ности. Инс­трук­то­ры в шут­ку го­вори­ли, что сам бог бла­гос­ло­вил ме­ня на это де­ло. Тут, на Литл Гар­де­не, приш­лось еще и лук ос­ва­ивать в спеш­ном по­ряд­ке, но спра­вилась.

— Изо бу­дет в вос­торге, — хмык­нул он. — А то все воз­му­щал­ся, что у нас на ко­раб­ле нет тол­ко­вых стрел­ков, толь­ко Ку­ри­ел и он сам. Те­перь бу­дет трое, уже плюс.

— Изо — это тот, ко­торый был в ки­моно? — на вся­кий слу­чай уточ­ни­ла я, хо­тя бы­ла уве­рена, что не ошиб­лась.

Это­го кад­ра я сра­зу за­мети­ла. Как го­ворит­ся, стре­лок стрел­ка ви­дит из­да­лека. Внеш­ностью Изо об­ла­дал до­воль­но при­меча­тель­ной — она пря­мо-та­ки кри­чала ли­бо о про­ис­хожде­нии, ли­бо о да­ни ува­жения мод­ным тра­дици­ям да­лекой стра­ны Ва­но. Ро­зовое ки­моно с фи­оле­товы­ми встав­ка­ми, ха­рак­терный крас­ный по­яс с чер­ны­ми пят­на­ми вок­руг та­лии, и во­лосы уб­ра­ны в вы­сокую при­чес­ку, зак­реплен­ную нес­коль­ки­ми кан­за­ши. Прав­да, в от­ли­чие от зна­мени­тых са­мура­ев Ва­но, в бою он пред­по­читал поль­зо­вать­ся ог­нес­трель­ным ору­жи­ем — от мо­их глаз не ус­коль­зну­ли два пис­то­лета, зат­кну­тые за по­яс.

— Он са­мый, — под­твер­дил Татч, а по­том пе­решел на до­вери­тель­ный ше­пот. — Вот уви­дишь, он те­бя на ру­ках но­сить бу­дет. — Вот толь­ко это­го мне и не хва­тало! — А то он, ес­ли не в ду­хе, вор­чать на­чина­ет, что у нас на ко­раб­ле все ко­сог­ла­зые и кри­вору­кие и во­об­ще мы стре­лять не уме­ем. Про те­бя вро­де ни­чего из это­го не ска­жешь, так что по­лади­те, как пить дать. Мо­жет, он те­бе да­же по­кажет па­ру при­емов, дол­го уп­ра­шивать не при­дет­ся.

Я да­же поч­ти воз­му­тилась, что и без его при­емов неп­ло­хо с ору­жи­ем об­ра­ща­юсь, но в пос­ледний мо­мент пе­реду­мала. Не­под­хо­дящее вре­мя для хвас­товс­тва. Плюс к это­му сей­час во­об­ще единс­твен­ный шанс уз­нать обо всех по­боль­ше, а то я знать не зна­ла, как се­бя и с кем вес­ти.

— А рас­ска­жи мне обо всех? — поп­ро­сила я. — А то я знаю толь­ко име­на и ни­чего боль­ше.

Тат­ча же эта прос­тая прось­ба по­чему-то уди­вила, хо­тя, на мой взгляд, она бы­ла са­мой оче­вид­ной.

— Что рас­ска­зать? — по­чесав за­тылок, на­конец, ос­ве­домил­ся он, ода­рив ме­ня нас­толь­ко рас­те­рян­ным взгля­дом, что я и са­ма усом­ни­лась в сво­ем воп­ро­се.

— Ну… не знаю… хо­тя бы что и от ко­го сле­ду­ет ожи­дать, да­бы не по­пасть впро­сак, — по­жала пле­чами я, а по­том не­хотя до­бави­ла. — Хо­чешь верь, хо­чешь нет, но мне ужас­но на­до­ело чувс­тво­вать се­бя иди­от­кой…

— Да прос­то будь со­бой, — ска­зал он. — Не на­до под нас подс­тра­ивать­ся. Хо­тя… Ха­рута те­бя по­нача­лу мо­жет здо­рово дос­та­вать. Это у не­го при­выч­ка та­кая — вся­кий раз, как кто-то к нам при­мыка­ет, он на­чина­ет его из­во­дить по­током не­доволь­ства, при­чем, за­час­тую не­обос­но­ван­но­го. Так что ес­ли нач­нет цеп­лять­ся, прос­то не бе­ри в го­лову, это прой­дет.

Да, Ха­руту я ви­дела там, в ла­гере. Чес­тно го­воря, его внеш­ний вид во­об­ще по­верг ме­ня поч­ти что в сту­пор. С ви­ду он ка­зал­ся под­рос­тком, выг­ля­дящим лет на три­над­цать-че­тыр­надцать. Не­высо­кий рост, чис­то маль­чи­шес­кие чер­ты ли­ца, под­вижная ми­мика, смот­ря­щие с лу­кавс­твом го­лубые гла­за и рас­тре­пан­ные каш­та­новые во­лосы прос­то сби­вали с тол­ку. Да­же про­мель­кну­ла мысль, что в бою та­кая внеш­ность мог­ла стать от­личным пре­иму­щес­твом, де­зори­ен­ти­руя вра­га и зас­тавляя его рас­сла­бить­ся и не драть­ся всерь­ез. Дей­стви­тель­но, кто бы стал ожи­дать опас­ности от ре­бен­ка? Вот толь­ко сле­ду­ющие сло­ва Тат­ча убе­дили ме­ня, что ре­бен­ком тот яв­ля­ет­ся толь­ко с ви­ду.

— Ког­да я толь­ко-толь­ко по­пал в ко­ман­ду, ду­мал, он ме­ня со све­ту сжи­вет. Но, как ви­дишь, обош­лось.

Учи­тывая, что в пос­ледний раз я чи­тала про пи­ратов Бе­ло­уса лет семь на­зад, и Татч уже тог­да сос­то­ял в ко­ман­де, я силь­но сом­не­валась, что Ха­руте в те вре­мена бы­ло шесть или семь. Ста­рая ро­зыс­кная лис­товка, на ко­торой его ли­цо бы­ло не­от­ли­чимо от ны­неш­не­го, лишь под­твержда­ла это. Он слов­но зас­трял во вре­мени.

— А сколь­ко ему лет на са­мом де­ле? — не удер­жа­лась я от воп­ро­са.

— Спро­си его са­ма, — ух­мыль­нул­ся Татч так, что мне сра­зу рас­хо­телось за­давать Ха­руте ка­кие бы то ни бы­ло воп­ро­сы.

— А он от­ве­тит? — все же уточ­ни­ла я.

— Не ду­маю, — не­воз­му­тимо хмык­нул он. — Хо­тя­яя… смот­ря как спро­сишь.

Лад­но, ос­та­вим эту те­му. Я уже на­чина­ла по­нимать, что, ка­жет­ся, и в этой ко­ман­де нор­маль­ных лю­дей нет. Страш­но по­думать, ка­кое ме­ня ждет пла­ванье.

— Ты го­ворил, стрел­ков у вас два? — вер­ну­лась я к бо­лее при­выч­ной для ме­ня те­ме.

— Три те­перь, — поп­ра­вил Татч, ки­вая на ме­ня. — Но до это­го да, бы­ло два. Изо да Ку­ри­ел. Ну, по край­ней ме­ре, из тех, кто дей­стви­тель­но уме­ет стре­лять. Но Ку­ри­ел боль­ше по тя­жело­му ору­жию. Дес­кать, пис­то­леты для не­го это слиш­ком мел­ко и все та­кое.

— Да, ви­дела я его ба­зуки, — кив­ну­ла я, а пос­ле ус­мехну­лась. — А у ме­ня по­луча­ет­ся зо­лотая се­реди­на, по­тому что я пред­по­читаю вин­товку. Так что со мной вы­ходит пол­ный на­бор.

Гро­хот из­верже­ния вул­ка­на, про­нес­ший­ся по ос­тро­ву, не­воль­но выз­вал у ме­ня улыб­ку. Ду­ма­ет­ся, мне бу­дет здо­рово это­го не хва­тать… И зво­на ста­ли, что нас­тиг нас че­рез нес­коль­ко ми­нут. Ог­ля­нув­шись на­зад, я за­мети­ла фи­гуры ве­лика­нов, что вновь сош­лись в цен­тре ос­тро­ва в сво­ем бес­ко­неч­ном по­един­ке. Уви­дим­ся ли мы сно­ва?..

— О, я за­был ска­зать, — от­влек ме­ня от тя­гос­тных раз­мышле­ний Татч. — У нас ведь и де­воч­ки есть, так что ску­чать те­бе не при­дет­ся.

— Де­воч­ки? — оза­дачен­но пе­рес­про­сила я, вмиг пе­рек­лю­чив вни­мание на не­го. Это бы­ло что-то но­вень­кое, и но­вость о том, что в столь из­вес­тной пи­рат­ской ко­ман­де мо­гут сос­то­ять и жен­щи­ны, по­чему-то по­каза­лась мне ед­ва ли не ре­волю­ци­он­ной. Ин­те­рес­но, ка­кие они?

— Со­вер­шенно бе­зум­ные, — слов­но про­читав мои мыс­ли, ус­мехнул­ся Татч. — Они на­ши мед­сес­тры и, хо­чешь верь, хо­чешь нет, по­яви­лись на ко­раб­ле еще рань­ше ме­ня, хо­тя вряд ли они нам­но­го стар­ше те­бя. Кста­ти, они очень те­бя ждут и пря­мо-та­ки сго­ра­ют от же­лания с то­бой поз­на­комить­ся, так что го­товь­ся. Еще не­из­вес­тно, что страш­нее: Ха­рута с его про­вер­ка­ми или жиз­не­радос­тность Ми­шель и Ро­зи.

— Ты ме­ня ус­по­ко­ить пы­та­ешь­ся или на­пугать? — из­ло­мила бровь я. — Те­бя пос­лу­ша­ешь, так все вы ма­лость бе­зум­ны.

— Ты у нас, мож­но по­думать, со­вер­шенно нор­маль­ная, — от­па­риро­вал он, и я не наш­лась, что на это воз­ра­зить.

Глава 11. Наконец-то в море!

Джун­гли на­чали стре­митель­но ре­деть, и силь­ный ве­тер с мо­ря раз за ра­зом тре­пал мои во­лосы, ко­торые уже ус­пе­ли при­лич­но от­расти пос­ле то­го, как я об­ре­зала из пос­ле при­бытия на ос­тров пер­во­го пи­рат­ско­го ко­раб­ля. По­ка я во­зилась с лен­той, со­бирая ше­велю­ру в хвост, мы уже ус­пе­ли вый­ти на бе­рег. Ка­ча­ющий­ся на вол­нах не­пода­леку от ос­тро­ва Мо­би Дик на по­вер­ку ока­зал­ся еще боль­ше, чем мне тог­да уви­делось с наб­лю­датель­ной баш­ни. Ог­ромный бе­лый с но­совой фи­гурой в фор­ме го­ловы ки­та. Очень не­обыч­но, осо­бен­но по срав­не­нию со стан­дар­тны­ми стро­гими ко­раб­ля­ми До­зора.

— Го­това? — улыб­нулся Татч, гля­дя на мое за­меша­тель­ство тем, как мы дол­жны до­бирать­ся до ко­раб­ля без лод­ки.

Ну да, ко­неч­но, он же у нас че­ловек, спо­соб­ный хо­дить по воз­ду­ху. А мне, ви­димо, опять при­дет­ся иг­рать роль бес­по­мощ­но­го ба­гажа, бол­та­ясь вниз го­ловой где-ни­будь у не­го на пле­че. Лад­но уж, по­рой слу­ча­ют­ся ве­щи и по­хуже. А во­об­ще вот бы то­же на­учить­ся геп­по. Мо­жет, Татч даст мне па­ру уро­ков? Это бы ре­шило мас­су проб­лем, и да­же фрукт был бы мне не ну­жен.

К сло­ву о фрук­те. Тот, что наш­ла на ос­тро­ве, я взя­ла с со­бой, но по-преж­не­му не пред­став­ля­ла, что с ним де­лать. Не са­мой же есть… Вот да­вал бы он спо­соб­ность ле­тать…

По­ка я раз­мышля­ла, Татч ус­пел не толь­ко за­кинуть ме­ня на пле­чо, но и пре­одо­леть боль­шую часть рас­сто­яния до ко­раб­ля. Од­на­ко, ког­да за­ранее го­тов к та­кому экс­тра­ваган­тно­му спо­собу тран­спор­ти­ров­ки, он вос­при­нима­ет­ся не нас­толь­ко ужас­но, как это бы­ло в прош­лый раз. Тем не ме­нее, по­чувс­тво­вать под но­гами твер­дую поч­ву, ну, вер­нее па­лубу бы­ло не­веро­ят­но при­ят­но. Все же я слиш­ком до­рожу воз­можностью пе­ред­ви­гать­ся на сво­их дво­их.

На­ше по­яв­ле­ние не выз­ва­ло ажи­ота­жа, как та­ково­го, и сла­ва бо­гу. Прос­то на­чалась обыч­ная в та­ких слу­ча­ях воз­ня: ко­рабль сни­мали с яко­ря, под­ни­мали па­руса, све­рялись с этер­нал по­сом — ни­чего сверхъ­ес­тес­твен­но­го.

— Вас толь­ко за смертью по­сылать, — не­доволь­ный го­лос от­влек ме­ня от со­зер­ца­ния чу­жой ра­боты и вы­нудил обер­нуть­ся.

Хм, а Татч, я смот­рю, не пре­уве­личи­вал. На сто­ящей у са­мого бор­та боч­ке си­дел Ха­рута и смот­рел на ме­ня та­ким тя­желым взгля­дом, слов­но хо­тел при­давить к па­лубе. Не будь я пре­дуп­режде­на на его счет, из­рядно бы уди­вилась, от­ку­да столь­ко не­доволь­ства. Но, бу­дучи в кур­се, вос­при­нима­ла про­ис­хо­дящее спо­кой­но.

— Че­го ж не к ве­черу-то яви­лись? У нас же пол­но вре­мени, что­бы прос­то тут бол­тать­ся.

Татч в от­вет на об­ви­нение толь­ко сдав­ленно хмык­нул, но го­ворить ни­чего не стал, ви­димо, да­вая мне воз­можность ска­зать что-то в свое оп­равда­ние.

— Прос­ти, Ха­рута-кун, но мои ве­щи рас­пол­злись по все­му ос­тро­ву. Приш­лось хо­рошо пос­та­рать­ся, что­бы их все най­ти, — и при­вет­ли­вую улыб­ку на ли­цо.

Ха­рута пос­ле этих слов скри­вил­ся так, слов­но толь­ко что раз­же­вал нес­пе­лую хур­му. Ин­те­рес­но, что его боль­ше раз­дра­жа­ет: неп­ри­нуж­денный тон, об­ра­щение или улыб­ка? Но по­лучить от­вет на этот воп­рос мне так и не до­велось. Быс­тро взяв се­бя в ру­ки, Ха­рута по­вер­нулся к Тат­чу и, вы­рази­тель­но на не­го гля­нув, снял с по­яса ка­кую-то фу­турис­ти­чес­кую шту­кови­ну, очень от­да­лен­но на­поми­нав­шую пис­то­лет, но при этом имев­шую не­боль­шой эк­ран, ку­чу лам­по­чек и ка­ких-то дат­чи­ков. Это еще что та­кое? Татч же, од­на­ко, по­яв­ле­нию не­понят­но­го ап­па­рата не уди­вил­ся, прос­то про­тянув ру­ку. И да­же не мор­гнул, ког­да Ха­рута про­вел этой бан­ду­рой от за­пястья до сги­ба лок­тя.

— Все чис­то, — от­коммен­ти­ровал он спус­тя нес­коль­ко се­кунд, ког­да на эк­ра­не с пис­ком что-то выс­ве­тилось. Ска­нер ка­кой-то что ли?

Ха­рута, тем вре­менем, по­вер­нулся ко мне.

— Да­вай, это не боль­но.

По­жав пле­чами, я под­чи­нилась.

— А что это та­кое? — по­любо­пытс­тво­вала я, с ин­те­ресом наб­лю­дая, как он про­водит при­бором по мо­ей ру­ке. Дис­комфор­та эта не­хит­рая про­цеду­ра не при­чиня­ла ни кап­ли. Раз­ве что бы­ло нем­но­го ще­кот­но, но дей­стви­тель­но не боль­но.

— Уло­витель ин­фекции, что же еще? — по­яс­нил Ха­рута. — За­разить­ся мож­но мас­сой раз­ных спо­собов, от это­го ник­то не зас­тра­хован. И, ес­ли это слу­чилось, важ­нее все­го как мож­но рань­ше вы­явить этот факт. По­это­му это, — кив­нул он на чу­до-при­бор, — обя­затель­ная про­цеду­ра для всех, кто по­кидал ко­рабль.

— А тех, чей ре­зуль­тат по­ложи­тель­ный, бро­са­ют за борт? — хмык­ну­ла я и сра­зу же поч­ти фи­зичес­ки ощу­тила его же­лание со всей ду­ри хлоп­нуть се­бя по ли­цу. Но по­том Ха­рута, ви­димо, вспом­нил, что дол­го вре­мя я жи­ла в изо­ляции и не знаю во­об­ще ни­чего, по­сему воз­держал­ся от ед­ких ком­мента­ри­ев.

— По­доб­ные ме­ры уже пол­го­да как не­ак­ту­аль­ны, — вздох­нул он.

Яв­но не же­лая вда­вать­ся в дол­гие объ­яс­не­ния, Ха­рута про­из­вел с ус­трой­ством ка­кие-то ма­нипу­ляции, по­нажи­мал нес­коль­ко кно­пок и нес­коль­ко се­кунд спус­тя про­демонс­три­ровал мне что-то вро­де ав­то­мати­чес­ко­го инъ­ек­то­ра. В за­ряжен­ной в не­го кап­су­ле плес­ка­лась свет­ло-зе­леная мут­ная жид­кость, боль­ше все­го по­хожая на очень жид­кое мы­ло.

— Но ведь в га­зетах пи­сали, что ле­карс­тва нет? — ос­то­рож­но уточ­ни­ла я.

— А это и не ле­карс­тво, — по­яс­нил яв­но зас­ку­чав­ший Татч. — Его мож­но наз­вать по­луле­карс­тво. Оно не унич­то­жа­ет ин­фекцию в те­ле, а вво­дит ее в сос­то­яние, по­хожее на спяч­ку. Ко­роче го­воря, бо­лезнь ос­та­ет­ся в пер­вой фа­зе и не пре­пятс­тву­ет ве­дению нор­маль­ной жиз­ни.

— Но че­ловек ста­новит­ся пол­ностью за­висим от это­го пре­пара­та, — под­хва­тил Ха­рута. — И дол­жен раз в па­ру-трой­ку дней де­лать инъ­ек­ции. Но это луч­ше, чем ни­чего.

Ха, ин­те­рес­но. Да, это впол­не мож­но наз­вать вы­ходом из по­ложе­ния. Од­на­ко та­кая жизнь на­чина­ет слиш­ком уж силь­но на­поми­нать си­дение на по­рохо­вой боч­ке. По­луча­ет­ся, что ес­ли ты один раз за­будешь при­нять ле­карс­тво, то все за­кон­чится очень пла­чев­но. Ин­те­рес­но-ин­те­рес­но.



Да-да, я ве­рю, что да­же ес­ли бы Дор­ри и Бро­ги не выд­ви­нули сво­ей уг­ро­зы по по­воду мо­его от­ка­за, то выс­ка­жи я его, и ме­ня бы ос­та­вили на Литл Гар­де­не… Учи­тывая, что ка­юта бы­ла пол­ностью го­това к мо­ему за­селе­нию, мой от­каз во­об­ще не под­ра­зуме­вал­ся. Вы­руби­ли бы и заб­ра­ли, а там уже и де­вать­ся вро­де бы не­куда. Лад­но, че­го уж там.

По­чему я си­жу и рас­суждаю вмес­то то­го, что­бы что-ни­будь де­лать? Да все де­ло в том, что за­нять­ся на ко­раб­ле аб­со­лют­но не­чем! Вот кто бы мог по­думать, что на ог­ромном ко­раб­ле мо­жет не най­тись для ме­ня ра­боты, а? Все, что мне ос­та­ет­ся, это си­деть и чи­тать, бла­го книг тут на удив­ле­ние мно­го, и боль­шую их часть я рань­ше в гла­за не ви­дела. Ну и слу­шать раз­го­воры, ко­неч­но.

Все рав­но мне нем­но­го нес­по­кой­но. Ви­димо, па­ранойя, выз­ванная мо­ими прош­лы­ми встре­чами с пи­рата­ми, те­перь бу­дет прес­ле­довать ме­ня до скон­ча­ния вре­мен. Так-то она, мо­жет, и к луч­ше­му, но по­рой не сов­сем к мес­ту, и я на­чинаю ис­кать под­вох бук­валь­но во всем. Вро­де пе­рез­на­коми­лась со все­ми, а все рав­но нем­но­го не по се­бе. Это очень стран­ная ко­ман­да — я оп­ре­делен­но не ожи­дала, что пи­раты мо­гут быть та­кими… Хо­тя опыт об­ще­ния с пи­рата­ми у ме­ня не нас­толь­но ве­лик, что­бы су­дить о них в об­щем. Но, как бы там ни бы­ло, все прош­лые ра­зы не­из­менно за­кан­чи­вались тем, что мне при­ходи­лось спеш­но де­лать но­ги с ко­раб­ля, прих­ва­тив по­пут­но па­ру-дру­гую жиз­ней.

Черт, вся­кий раз, ког­да я на­чинаю за­думы­вать­ся над тем, что про­ис­хо­дит, ме­ня не­из­менно про­бива­ет на ха-ха. За мою го­лову наз­на­чена ог­ромная наг­ра­да, я плы­ву на Мо­би Ди­ке, мир за­поло­нили зом­би, за мной, то­го и гля­ди, нач­нет охо­тить­ся род­ной отец — ох­ре­неть си­ту­ация…

Что же ка­са­ет­ся ме­ня в час­тнос­ти, я ра­да вновь вый­ти в мо­ре. Я уже поч­ти и за­была, ка­ково это. Да­же от мор­ской кач­ки от­выкла — обош­лось, к счастью, без по­зор­но­го ис­торга­ния пи­щи за борт, но все-та­ки. Хо­тя это ме­лочи. По­жалуй, единс­твен­ное, что ме­ня сму­ща­ет, это ко­личес­тво на­рода. Учи­тывая, что от мест скоп­ле­ний лю­дей я до это­го ста­ралась дер­жать­ся как мож­но даль­ше, мне до­воль­но не­уют­но на­ходить­ся в та­кой боль­шой ком­па­нии, и да­же поч­ти пос­то­ян­ное при­сутс­твие ря­дом Ми­шель и Ро­зи не спа­са­ет. А еще тут шум­но. Гос­по­ди, как же здесь шум­но! И днем, и ночью, слов­но здесь во­об­ще ник­то не спит! Прош­ло три дня с мо­мен­та на­шего от­плы­тия с Литл Гар­де­на, а я тол­ком и не спа­ла все это вре­мя.



— Ты уве­рен, что это хо­рошая идея, Татч? — я с сом­не­ни­ем и поч­ти с су­евер­ным ужа­сом ог­ля­дыва­ла кам­буз, уб­ранс­тву ко­торо­го мог бы по­зави­довать да­же прес­тижный рес­то­ран. — Я ни­ког­да в жиз­ни не го­тови­ла ни­чего слож­нее мя­са, за­жарен­но­го над кос­тром. И то жа­рили ча­ще Дор­ри или Бро­ги, а я ог­ра­ничи­валась тем, что это са­мое мя­со до­быва­ла.

Как и ожи­далось, моя до­гад­ка ока­залась вер­на, и Татч дей­стви­тель­но был тут ко­ком, ка­ким-то не­пос­ти­жимым об­ра­зом ус­пе­вая в оди­ноч­ку го­товить на та­кое ко­личес­тво ртов. И, ви­димо, па­мятуя о мо­их сло­вах, ска­зан­ных на ос­тро­ве, ме­ня в пер­вый же день от­ря­дили к не­му в по­мощ­ни­ки. Ти­па, ко­ли жрешь мно­го, то на се­бя из­воль го­товить са­ма. Вот толь­ко сом­не­ния по по­воду мо­его наз­на­чения на­чали му­чить ме­ня с са­мого на­чала, и, чес­тно го­воря, у ме­ня гла­за раз­бе­гались от ко­личес­тва ку­хон­но­го ин­вента­ря. О пред­назна­чении не­кото­рых шту­ковин я во­об­ще мог­ла толь­ко до­гады­вать­ся, и то в мо­их гла­зах они боль­ше по­ходи­ли на пы­точ­ные ору­дия, не­жели на инс­тру­мен­ты го­тов­ки.

Ког­да я приш­ла на кам­буз, Татч уже был по уши в ра­боте, де­лая, ка­жет­ся, сто дел од­новре­мен­но: ме­шал что-то в ог­ромных кас­трю­лях, де­гус­ти­ровал их со­дер­жи­мое, с не­имо­вер­ной ско­ростью ре­зал ово­щи и поч­ти не гля­дя рас­ки­дывал их по блю­дам. Аж в гла­зах за­ряби­ло от та­кой ско­рос­ти. Вот уж не по­дума­ла бы, что со­ру, од­ну из тех­ник ро­куши­ки, по­хожую на мгно­вен­ные пе­реме­щения с мес­та на мес­то, мож­но ис­поль­зо­вать так, а не в бою. За­то с та­ким ко­ком поп­ро­буй пос­порь…

— Да брось, — от­махнул­ся он, не от­ры­ва­ясь от ра­боты. — Го­тов­ка — не нас­толь­ко слож­ный про­цесс, что­бы бы­ло о чем вол­но­вать­ся. Так что да­вай, возь­ми вон ту боль­шую кас­трю­лю, — ки­вок на стол, — и на­бери во­ды.

Мне бы его оп­ти­мизм… Но, как бы то ни бы­ло, кас­трю­лю я все же взя­ла. Как ока­залось, про­цесс го­тов­ки дей­стви­тель­но не был чем-то из ря­да вон, и, нес­мотря на то, что мой опыт об­ра­щения с но­жами был бо­евым, а не бы­товым, кар­тошку и про­чие ово­щи я чис­ти­ла и шин­ко­вала весь­ма спо­ро, хоть и не так ак­ку­рат­но, как мой вы­нуж­денный нас­тавник. Глав­ной проб­ле­мой бы­ло то, что из сто­ящих на пли­те ско­вород и кас­трюль шел прос­то бо­жес­твен­ный аро­мат, а я с ут­ра по­рань­ше бы­ла го­това сож­рать це­ликом мор­ско­го ко­роля. Так что не­уди­витель­но, что я ни­как не мог­ла тол­ком сос­ре­дото­чить­ся на том, что де­лала, и пе­ри­оди­чес­ки вы­пада­ла из ре­аль­нос­ти. А чер­тов же­лудок ур­чал и бур­чал на все ла­ды, тре­буя обиль­ный зав­трак. Татч же, гля­дя на мои мы­тарс­тва, ка­жет­ся, ве­селил­ся и раз за ра­зом пре­секал мои по­пыт­ки ур­вать се­бе хоть ку­сочек. Но я не сда­валась.

— Ну, неп­ло­хо, — хмык­нул он, поп­ро­бовав на­варис­тый суп, в ко­торый и пош­ли по­чищен­ные мной ово­щи. — Чуть боль­ше со­ли, и бу­дет сов­сем хо­рошо. Так, те­перь пусть ва­рит­ся еще с пол­ча­са, а мы по­ка зай­мем­ся вто­рым блю­дом. С ово­щами спра­вишь­ся? Ку­бика­ми на­режь.

— На­де­юсь, справ­люсь…

Оби­лие ово­щей в блю­дах нем­но­го нап­ря­гало. Ка­жет­ся, мой ор­га­низм, прой­дя че­рез ве­гета­ри­ан­скую ди­ету, те­перь во­об­ще прох­ладно от­но­сил­ся к ово­щам-фрук­там, тре­буя боль­ше мя­са. Впро­чем, пос­ледне­го тут то­же хва­тало, по­это­му я не ста­ла ныть по по­воду рас­ти­тель­ной пи­щи, тем бо­лее что бла­года­ря прип­ра­вам, ко­их бы­ло ве­ликое мно­жес­тво, блю­да и вов­се при­об­ре­тали очень не­обыч­ный вкус.

От усер­дия я да­же язык вы­суну­ла, и вро­де бы все по­луча­лось хо­рошо. О том, что­бы, как Татч, кром­сать про­дук­ты не гля­дя, ре­чи, ко­неч­но, не шло — ку­да мне! Да и по­луча­лось все го­раз­до мед­леннее, но для пер­во­го ра­за, как по мне, вы­ходи­ло неп­ло­хо. Проб­ле­мы на­чались, ког­да го­тов­ка по­дош­ла к за­вер­ша­ющей ста­дии и на­до бы­ло по­забо­тить­ся еще и о де­сер­те. Ума не при­ложу, как на зав­трак мож­но есть де­серт, ну да лад­но. В пла­нах был ог­ромный виш­не­вый пи­рог, но не об­на­ружи­лось му­ки. Татч, про­вор­чав, что при­дет­ся ид­ти на склад, и по­обе­щав вер­нуть­ся ми­нут че­рез пять-де­сять, ос­та­вил ме­ня приг­ля­дывать за сто­ящи­ми на пли­те блю­дами. Пах­ло все прос­то изу­митель­но, и я не­под­дель­ным ин­те­ресом су­нула нос во все кас­трю­ли и ско­воро­ды. Спра­вед­ли­во ре­шив, что от та­кого объ­ема еды не убу­дет, я все же не удер­жа­лась от соб­лазна. Бла­го, одер­ги­вать ме­ня бы­ло не­кому. Да и не все же я съ­ела бы, в кон­це-то кон­цов!

— Хм, а со­ли все еще не хва­та­ет…

Ко­неч­но, овощ­но-мяс­ное ра­гу и без нее бы­ло поч­ти бо­жес­твен­ным, но греш­но бы­ло бы не до­вес­ти его вкус до окон­ча­тель­но­го иде­ала. Бла­го, со­лон­ка бы­ла под ру­кой.

Ра­гу пос­ле со­ления ста­ло ка­ким-то слад­ким, вдоль по­тол­ка кам­бу­за зак­лу­бил­ся си­рене­вый дым, и я за­чаро­ван­но наб­лю­дала, как по сте­нам вверх по­тек­ли ре­ки, а ды­мовые за­вих­ре­ния на­чали вып­ля­сывать пе­ред мо­ими гла­зами вальс. В го­лове зву­чал ед­ва слыш­ный гул, уси­лива­ющий­ся в мо­мен­ты, ког­да все по­меще­ние оп­ро­киды­валось на­бок, идя тре­щина­ми, слов­но раз­би­тое зер­ка­ло.

На­рисо­вав­ший­ся ря­дом Татч за­чем-то тряс ме­ня за пле­чи, а его не­до­уме­ва­ющая фи­зи­оно­мия, пос­те­пен­но прев­ра­ща­юща­яся в от­кро­вен­но ис­пу­ган­ную, вне­зап­но по­каза­лась мне нас­толь­ко смеш­ной, что я не пре­мину­ла раз­ра­зить­ся по­ис­ти­не са­танин­ским го­гота­ни­ем.

— Бон ничт оты­по дсы­па ла вкас трю лю? — Татч нес ка­кую-то око­леси­цу, и я уже не мог­ла ос­та­новить­ся, хо­хоча до слез и бук­валь­но ка­та­ясь по по­лу в ис­те­рике.

Удив­ленное ли­цо явив­ше­гося на шум Мар­ко то­же внес­ло свою леп­ту.

— Чтот амсз автр ако мёи? — воп­рос уто­нул в но­вом прис­ту­пе мо­его хо­хота.

Что бы­ло даль­ше, я прак­ти­чес­ки не за­пом­ни­ла, по­тому что пе­ред гла­зами не­ожи­дан­но все зак­ру­тилось и за­вер­те­лось, и я окон­ча­тель­но пе­рес­та­ла что-то по­нимать. Не знаю, сколь­ко вре­мени я про­вела в столь прис­кор­бном сос­то­янии, мое вос­при­ятие, как ок­ру­жа­юще­го ми­ра, так и собс­твен­ных мыс­лей пол­ностью пош­ло враз­нос. Но вро­де бы я не ощу­щала ни бо­ли, ни че­го-ни­будь по­доб­но­го. Хоть ка­кая-то от­ра­да.

Ког­да пе­лена пе­ред гла­зами спа­ла и зре­ние ма­ло-маль­ски вер­ну­лось в нор­му, я уже без осо­бого удив­ле­ния об­на­ружи­ла, что не ва­ля­юсь на по­лу на кам­бу­зе, а вмес­то это­го бол­та­юсь вниз го­ловой над па­лубой, под­ве­шен­ная за од­ну но­гу на ка­ком-то ка­нате на рее грот-мач­ты. Го­лова кру­жилась и бо­лела так, слов­но ка­кой-то за­бот­ли­вый че­ловек вон­зил мне нож в ви­сок по са­мую ру­ко­ять. Пе­ред гла­зами все рав­но все плы­ло, и раз­гля­деть в мут­ных пят­нах что-то кро­ме уже уви­ден­но­го не пред­став­ля­лось воз­можным.

— Ре­жу, дер­жи­те ее, — чей-то го­лос, ис­ка­жен­ный до не­уз­на­ва­емос­ти, до­носил­ся слов­но из дру­гого ми­ра, на­батом ко­лотя по боль­ной го­лове.

Поч­ти сра­зу же я по­чувс­тво­вала, что уже не бол­та­юсь, а бла­гопо­луч­но ле­чу вниз, и да­же ус­пе­ла по­думать, что сей­час впи­шусь го­ловой в па­лубу и на­вер­ня­ка свер­ну се­бе шею, как ме­ня под­хва­тили чьи-то ру­ки. Но уз­нать под­робнос­ти на этот раз мне не до­велось. Ви­димо, из­му­чен­ное этим стран­ным ис­те­ричес­ким при­пад­ком, соз­на­ние вновь угас­ло, и я про­вали­лась в бес­па­мятс­тво.

Ме­ня раз­бу­дил шум го­лосов. Рез­ко при­няв си­дячее по­ложе­ние, я тут же схва­тилась за все еще гу­дящую го­лову, с об­легче­ни­ем об­на­ружив, что зре­ние вос­ста­нови­лось, да и во­об­ще что чувс­твую я се­бя на по­рядок луч­ше. По­падать в ла­зарет по пря­мому наз­на­чению мне еще не до­води­лось, да и по прав­де го­воря, не слиш­ком я го­рела же­лани­ем сю­да по­падать. Прав­да, мед­сестер ря­дом не наб­лю­далось. Ни­какой ап­па­рату­ры ко мне под­клю­чать не ста­ли, что яв­но сви­детель­ство­вало о том, что ни­чего серь­ез­но­го со мной не прик­лю­чилось и все прой­дет, как толь­ко я хо­рошень­ко от­дохну. Сна­ружи бы­ло шум­но, иг­ра­ла ка­кая-то му­зыка (что, тут еще и му­зыкан­ты есть?), слы­шал­ся смех и гром­кие раз­го­воры. Сей­час, об­ду­мав про­изо­шед­шее на от­но­ситель­но све­жую го­лову, я по­нима­ла, что, ско­рее все­го, пе­репу­тала прип­ра­вы и вмес­то со­ли сып­ну­ла че­го-то весь­ма за­борис­то­го. Но, как бы там ни бы­ло, уз­нать, как все бы­ло, мне хо­телось. И теп­ли­лась у ме­ня хруп­кая на­деж­да, что пос­ле это­го мне не при­дет­ся со сты­да пры­гать за борт. Го­лова по-преж­не­му рас­ка­лыва­лась, а шум сна­ружи толь­ко усу­губ­лял это, но ва­лять­ся здесь бы­ло бы еще ху­же. Зас­нуть я уже точ­но не смо­гу. А нет ни­чего ху­же, чем ва­лять­ся в кро­вати, пы­та­ясь про­валить­ся в сон, зная при этом, что те­бе это не удас­тся. Так что, кое-как, но я все же под­ня­лась с кро­вати и дви­нулась к вы­ходу.



М-да… Стыд не стыд, но же­лание про­валить­ся сквозь па­лубу у ме­ня про­мель­кну­ло.

К счастью, все ока­залось не так страш­но, как я ус­пе­ла се­бе нап­ри­думы­вать. Толь­ко что Татч и ос­таль­ные по­веда­ли мне ис­то­рию о том, как я, по­доб­но вих­рю, выс­ко­чила из кух­ни и ус­тро­ила цирк на па­лубе, ввер­гнув всю ко­ман­ду в пол­ней­ший шок. Хо­хоча, как бе­зум­ная, я впа­дала из край­нос­ти в край­ность, то приз­на­ва­ясь всем и каж­до­му в веч­ной люб­ви, то на­чиная бро­сать­ся на лю­бого, кто на ме­ня смот­рел. За­кон­чи­лось все тем, что я ка­ким-то об­ра­зом, слов­но ис­поль­зуя геп­по, взмы­ла на рею, с ко­торой и бла­гопо­луч­но на­вер­ну­лась в ито­ге, за­цепив­шись в по­лете за тот са­мый ка­нат.

— Зна­ешь, бла­года­ря те­бе вы­раже­ние «Бол­тать­ся на рее» при­об­ре­ло нес­коль­ко иной смысл, — ехид­но за­метил Ха­рута.

Да уж… Мень­ше все­го на све­те я от се­бя ожи­дала, что вы­кину неч­то по­доб­ное. Хо­тя не­доволь­ных этим про­ис­шес­тви­ем, су­дя по об­ще­му нас­трою, не бы­ло. Впро­чем, это как раз бы­ло и по­нят­но. Обош­лось без чле­нов­ре­дитель­ства, да и раз­но­об­ра­зия в пла­вании бы­ло по­ка не осо­бо мно­го, а тут та­кое пред­став­ле­ние. Но су­ти де­ла это все рав­но не ме­няло, и ка­кую-ни­какую, а ви­ну я за со­бой все же чувс­тво­вала. Хо­тя бы за то, что, по­мимо все­го это­го ба­лага­на, я ос­та­вила ко­ман­ду ма­ло то­го что без зав­тра­ка, так еще и без обе­да.

— Так что это бы­ла за от­ра­ва? — ос­ве­доми­лась я, ког­да ув­ле­катель­ный рас­сказ о мо­их нев­ме­ня­емых по­хож­де­ни­ях за­кон­чился.

— Ром­мель­ский дур­ман, — Татч, к мо­ему не­мало­му удив­ле­нию, из­рядно сму­тил­ся и вот-вот но­ровил по­ковы­рять но­соч­ком па­лубу, слов­но я пой­ма­ла его на чем-то неп­ри­лич­ном. — Ви­димо, ты пе­репу­тала его с солью или еще чем-то… И до­бави­ла всю­ду, ку­да толь­ко смог­ла до­тянуть­ся. Так-то его на­до до­бав­лять все­го по па­ре гра­нул, а ты се­бе сып­ну­ла, ви­димо, от ду­ши…

— А ка­кого чер­та ты во­об­ще дер­жишь его на вид­ном мес­те, где его лег­ко мож­но с чем-то пе­репу­тать?! — спра­вед­ли­во воз­му­тил­ся Изо.

— Обыч­но не дер­жу, — по­шел на по­пят­ную Татч, под­няв ру­ки в при­мири­тель­ном жес­те, слов­но его со­бира­лись по­бить. — Он вхо­дил в ре­цепт, вот и все. А я прос­то за­был его на мес­то уб­рать.

— Это не оп­равда­ние, — на­лете­ли на не­го со всех сто­рон.

— По­вез­ло еще, что от­ра­вилась од­на толь­ко Бон­ни, и то не­силь­но.

— Ты та­кой доб­рый, Ха­рута! — обал­де­ла от та­кого за­яв­ле­ния я. — Что зна­чит по­вез­ло?!

Хо­тя, ес­ли уж я од­на учи­нила по­доб­ное, страш­но пред­ста­вить, что бы слу­чилось, на­ешь­ся этой дря­ни вся ко­ман­да, осо­бен­но об­ла­дате­ли дь­яволь­ских фрук­тов, — тут он был со­вер­шенно прав.

Ин­ци­дент на этом был ис­черпан.



Чем даль­ше, тем боль­ше я удив­ля­юсь, хо­тя, ка­залось бы, уже дав­но дол­жна бы­ла при­вык­нуть, что слу­чить­ся мо­жет все, что угод­но.

Чес­тно го­воря, пос­ле то­го, что я учу­дила с этим ду­рац­ким дур­ма­ном, я бы­ла поч­ти уве­рена, что ме­ня тур­нут с ко­раб­ля на бли­жай­шем же ос­тро­ве и хо­рошо, ес­ли во­об­ще не бро­сят дрей­фо­вать в мо­ре на кро­шеч­ной шлюп­ке. Ка­кое там! Все сме­ялись так, буд­то про­изо­шед­шее — это хо­рошая шут­ка. Хо­тя оп­равды­ва­ющий­ся Татч дей­стви­тель­но выг­ля­дел за­бав­но, это­го не от­нять.

Ве­селил­ся да­же Эд­вард-сан. Блин, не мо­гу я вот так схо­ду на­чать на­зывать его от­цом, как ос­таль­ные, но это­го вро­де ник­то и не тре­бу­ет.

Пе­ри­оди­чес­ки я лов­лю на се­бе его взгля­ды. Он слов­но ждет от ме­ня воп­ро­сов. Не­уди­витель­но. Я дей­стви­тель­но о мно­гом хо­чу его расс­про­сить, но по­нятия не имею, как это сде­лать. А мо­жет, прос­то бо­юсь — раз­го­вор­чик-то бу­дет тот еще. А еще он иног­да смот­рит так, слов­но ви­дит ме­ня нас­квозь и зна­ет обо мне все. Я да­же не удив­люсь, ес­ли ока­жет­ся, что так оно и есть. Как ни стран­но, это да­же нем­но­го ус­по­ка­ива­ет. Ес­ли мои тай­ны на са­мом де­ле ни­какие не тай­ны, зна­чит, мне не нуж­но ни­чего скры­вать и, сле­дова­тель­но, бо­ять­ся, что ра­но или поз­дно все вскро­ет­ся.

Ми­шель и Ро­зи, кста­ти, мне поч­ти плешь про­ели из-за это­го от­равле­ния. Вы­писа­ли ку­чу ка­ких-то таб­ле­ток и зас­тавля­ют пить, да еще и кон­тро­лиру­ют, что­бы я не про­пус­ти­ла ни од­но­го при­ема. Очень ми­ло, ко­неч­но, но на­до­еда­ет. Впро­чем, мо­гу пред­по­ложить, что у них прос­то ма­ло ра­боты, и они, как и я, прос­то из­во­дят­ся от без­делья. Нет, серь­ез­но, по­мимо то­го, что они сле­дят за сос­то­яни­ем Эд­варда-са­на, я ни ра­зу не ви­дела, что­бы к ним хоть кто-то об­ра­щал­ся за по­мощью. Так что мо­гу их по­нять, лад­но, и пре­тен­зий не имею. В кон­це кон­цов, таб­летки, ка­жет­ся, и прав­да мне по­мога­ют.

А, и еще мне да­ли ра­боту на ко­раб­ле. Раз уж вы­яс­ни­лось, что го­тов­ка — это со­вер­шенно не мое, и я не мо­гу от­ли­чить соль от дур­ма­на, мне по­ручи­ли бо­лее бе­зопас­ное де­ло. Те­перь я офи­ци­аль­но «та­можен­ник»! То есть про­веряю тем стран­ным ска­нером всех, кто воз­вра­ща­ет­ся на ко­рабль. А ухо­дят и воз­вра­ща­ют­ся ре­гуляр­но. Я еще ни ра­зу и не ви­дела, что­бы ко­ман­да бы­ла на бор­ту в пол­ном сос­та­ве.

Се­год­ня из дол­го­го рей­да ку­да-то в сто­рону мы­сов-близ­не­цов вер­нулся Вис­та. По­нятия не имею, что он там де­лал. Ска­зал толь­ко, что все прош­ло хо­рошо. На­вер­ное, я мог­ла бы уточ­нить, но мне по­каза­лось, что это не мое де­ло. Кста­ти, вы­яс­ни­лось, что имен­но он раз­ру­бил на час­ти на­шего с Дор­ри и Бро­ги «до­маш­не­го пи­том­ца», то бишь по­жира­теля ос­тро­вов. Ну, не­даром его счи­та­ют од­ним из луч­ших меч­ни­ков в ми­ре.

Ин­те­рес­но, как там ве­лика­ны? Приз­нать­ся, я уже ус­пе­ла по ним сос­ку­чить­ся. До сих пор иног­да лов­лю се­бя на мыс­ли, что дав­но не бы­ло из­верже­ния. За них я спо­кой­на. За­раза эта их не бе­рет, а с го­лоду они не пом­рут. Сей­час, ког­да по­жира­теля боль­ше нет в во­дах Литл Гар­де­на, ту­да дол­жны ча­ще зап­лы­вать мор­ские ко­роли, хоть и за­ражен­ные. Тем не ме­нее, все рав­но ску­чаю. Хо­телось бы ве­рить, что мы еще встре­тим­ся в бу­дущем. Ма­ло ли, вдруг мое не­воз­можное же­лание ис­полнит­ся ка­ким-то об­ра­зом, и они оба встре­тят ме­ня в Эль­ба­фе. Глу­по, ко­неч­но, на это на­де­ять­ся, но, с дру­гой сто­роны, по­чему бы и нет?



Ут­ро вы­далось до­воль­но вет­ре­ным, но сол­нечным, и я не без удо­воль­ствия под­ста­вила ли­цо теп­лым лу­чам. Си­деть на зло­получ­ной рее, с ко­торой на­вер­ну­лась, в пос­леднее вре­мя вош­ло у ме­ня в при­выч­ку. На па­лубе бы­ло слиш­ком шум­но и су­ет­но, и я быс­тро ус­та­вала. Тут же мож­но бы­ло от­ре­шить­ся от мир­ских проб­лем и спо­кой­но ду­мать ни о чем и обо всем. Воз­ра­жать по это­му по­воду ник­то не спе­шил. Толь­ко Ро­зи бро­сила ко­рот­ко «Не рас­ши­бись смот­ри», и этим все ог­ра­ничи­лось. Но рас­ши­бать­ся в мои пла­ны и так не вхо­дило — не так все пло­хо у ме­ня бы­ло с рав­но­веси­ем, что­бы не удер­жать его на от­но­ситель­но ши­рокой рее.

— Опять ты здесь, — зна­комые вор­чли­вые ин­то­нации я уз­на­ла еще до то­го, как из во­ронь­его гнез­да вы­суну­лась го­лова Ха­руты и ода­рила ме­ня на­поло­вину не­доволь­ным, на­поло­вину ехид­ным взгля­дом. — Не на­до­ело от всех пря­тать­ся?

— Я не пря­чусь, я от­ды­хаю, — на­де­юсь, с дос­то­инс­твом от­ве­тила я. — Вас, меж­ду про­чим, мно­го, а я од­на. Зна­ешь, ка­кие вы уто­митель­ные?

— Нет, — как ни в чем ни бы­вало от­па­риро­вал он, а у ме­ня в мыс­лях кру­тилось ис­крен­нее не­пони­мание, как это­го ко­ротыш­ку во­об­ще пос­та­вили на пло­щад­ку для впе­ред смот­ря­щего. — Иг­рушку эту, кста­ти, мог­ла и вни­зу ос­тавлять, ког­да сю­да ле­зешь. Еще сва­лишь­ся и ра­зобь­ешь. И где при­кажешь дос­та­вать но­вый?

— При­ори­теты та­кие при­ори­теты, — хмык­ну­ла я, сни­мая с по­яса ска­нер и вер­тя его в ру­ках.

С ви­ду гро­моз­дкая шту­ка на де­ле бы­ла очень лег­кой и прос­той в ис­поль­зо­вании. Я не бы­ла силь­на в об­ласти тех­но­логий, по­тому не пред­став­ля­ла, за счет че­го во­об­ще ра­бота­ет этот при­бор и от­ку­да он взял­ся. При бо­лее де­таль­ном изу­чении я наш­ла имя Ве­гапанк, выг­ра­виро­ван­ное сбо­ку, и очень уди­вилась. Впро­чем, удив­ле­ние быс­тро сош­ло на нет, вы­тес­ненное по­нима­ни­ем, что толь­ко ге­ни­аль­ный пра­витель­ствен­ный уче­ный и мог раз­ра­ботать что-то по­доб­ное. Са­ма-то я его ни ра­зу не ви­дела, но сра­зу пред­ста­вилась ог­ромная ла­бора­тория, пол­ная раз­ных при­боров и ме­ханиз­мов, колб и ре­торт с раз­ноцвет­ны­ми жид­костя­ми. И ма­лень­кий се­день­кий ста­ричок в бе­лом ха­лате и с бе­зум­ным блес­ком в гла­зах пос­ре­ди все­го это­го мно­го­об­ра­зия.

— Пре­парат то­же он раз­ра­ботал, — слов­но про­читав мои мыс­ли, кив­нул Ха­рута на инъ­ек­тор внут­ри ска­нера. — Так-то он всег­да был боль­ше по ме­хани­ке и ро­ботос­тро­ению спе­цом, но, ког­да на­чалась эпи­демия, ему приш­лось рез­ко ме­нять спе­ци­али­зацию.

— Ну, это по­нят­но, — кив­ну­ла я, боль­ше удив­ленная от­сутс­твию кол­костей в сло­вах Ха­руты, не­жели на­хож­де­ни­ем име­ни из­вес­тно­го уче­ного. — Ин­те­рес­но, от­ку­да эта шту­ка во­об­ще бе­рет­ся? — На­до ска­зать мут­ный по­лу-ан­ти­дот не вы­зывал у ме­ня осо­бого до­верия. — Пе­ре­оце­нить ее зна­чимость не­воз­можно, зна­чит, ее про­из­водс­тво дол­жно вес­тись в ог­ромных мас­шта­бах. И что-то мне под­ска­зыва­ет, что прос­то прий­ти и поп­ро­сить до­зу не по­лучит­ся.

— Ко­неч­но, не по­лучит­ся, — су­дя по то­ну го­лоса, на мою го­лову вот-вот дол­жны бы­ли по­сыпать­ся ехид­ные ком­мента­рии по по­воду не­со­об­ра­зитель­нос­ти, и я, сми­рив­шись с не­из­бежным, уже го­това бы­ла их выс­лу­шать. Од­на­ко сно­ва обош­лось. — Пре­парат на стро­гом кон­тро­ле, и для пи­ратов, как пра­вило, это не­дос­тупное удо­воль­ствие. Ска­неры то­же на сче­ту. Но хо­роши бы мы бы­ли, ес­ли бы не смог­ли дос­тать и то, и дру­гое.

— Это-то ме­ня как раз не удив­ля­ет, — по­жала пле­чами я. — Свои гла­за, уши и ру­ки в До­зоре есть у всех й­он­ко и у боль­шинс­тва ши­чибу­ка­ев. Пом­ню, в детс­тве Сен­го­ку-сан го­ворил мне что-то вро­де «До­зор сле­дит за все­ми ши­роко из­вес­тны­ми пи­рат­ски­ми ко­ман­да­ми, а они в свою оче­редь сле­дят за на­ми. Они поз­во­ля­ют нам сле­дить, по­ка мы дер­жимся на рас­сто­янии, мы де­ла­ем вид, что не за­меча­ем в сво­их ря­дах их лю­дей, а они де­ла­ют вид, что нам ве­рят. Хо­тя все, кто дол­жен об этом знать, всё и так зна­ют».

— Вро­де то­го, — под­твер­дил Ха­рута. — Па­ровой ко­тел ра­зор­вет на час­ти, ес­ли пе­ри­оди­чес­ки не от­кры­вать кла­паны и не спус­кать пар, чем и за­нима­ет­ся Ми­ровое пра­витель­ство, тря­сясь над хруп­ким ба­лан­сом меж­ду тре­мя ве­лики­ми си­лами, ко­торый мо­жет рух­нуть в два сче­та, слу­чись что.

Ви­димо, ус­тав раз­го­вари­вать со мной, смот­ря свер­ху вниз, он вып­рыгнул из во­ронь­его гнез­да и то­же усел­ся на рею, пе­ри­оди­чес­ки пог­ля­дывая на го­ризонт.

— Что до пре­пара­та, — как ни в чем ни бы­вало, про­дол­жил он, — то по­ка что это единс­твен­ная на­деж­да мно­гих лю­дей. Есть ос­тро­ва, где лю­ди вы­жива­ют толь­ко бла­года­ря не­му. Их на­зыва­ют крас­ны­ми зо­нами, ту­да ссы­ла­ют лю­дей, ко­торые ка­ким-то об­ра­зом за­рази­лись, жи­вя в бла­гопо­луч­ной зо­не. Хо­тя хо­дят слу­хи, что жизнь в этих мес­тах ху­же смер­ти, и лю­дей там за лю­дей не счи­та­ют. Кто зна­ет, воз­можно, на са­мом де­ле там про­водят ис­пы­тания пре­пара­та, бла­го ис­пы­ту­емых хоть от­бавляй. Что? — на­конец спро­сил Ха­рута, ви­димо, по­чувс­тво­вав на се­бе мой взгляд.

— Ни­чего, — ус­мехну­лась я. — Прос­то жду, ког­да ты прек­ра­тишь наг­не­тать об­ста­нов­ку ма­лоп­ри­ят­ны­ми под­робнос­тя­ми и сно­ва ста­нешь со­бой, на­чав осы­пать ме­ня нас­мешка­ми и при­дир­ка­ми, как в ста­рые доб­рые вре­мена.

— А, ты об этом, — как-то ле­ниво ух­мыль­нул­ся он, а по­том ода­рил ме­ня от­кро­вен­но лу­кавым взгля­дом. — Не се­год­ня. Лень за­мора­чивать­ся. Се­год­ня я ста­рый и муд­рый.

— А сколь­ко те­бе на са­мом де­ле? — все же не удер­жа­лась я от это­го воп­ро­са, поль­зу­ясь мо­мен­том его бла­году­шия.

В от­вет Ха­рута на­тянул на ли­цо со­вер­шенно не­пере­дава­емое вы­раже­ние, од­ним ма­хом сдув все на­меки на серь­ез­ность.

— В тво­ем воз­расте быть лю­бопыт­ной нор­маль­но, — то­ном древ­не­го стар­ца про­из­нес он, зас­та­вив ме­ня прыс­нуть от сме­ха. — Вот, пом­ню, во вре­мена мо­ей мо­лодос­ти…

Прыс­канье в ку­лак пе­рерос­ло в от­кро­вен­ное ржа­ние, и я дей­стви­тель­но чуть бы­ло не на­вер­ну­лась с мач­ты во вто­рой раз. А тем вре­менем воп­рос о его ис­тинном воз­расте по-преж­не­му ос­та­вал­ся от­кры­тым…

Глава 12. Новичок и обжора

Сна­ружи стре­митель­но теп­ле­ло, что оз­на­чало, что «Мо­би Дик» на­конец-то по­кинул кли­мати­чес­кую зо­ну зим­не­го и ны­не зак­ры­того ос­тров­но­го ко­ролевс­тва Драм. Курс ле­жал ми­мо не­боль­ших ос­тров­ков, ми­мо пус­тынно­го ко­ролевс­тва Ара­бас­та к ог­ромно­му пор­то­вому го­роду У­отер 7.

По­зав­че­ра ве­чером мы от­ча­лили от ос­тро­ва Хе­со, ку­да зап­лы­ли, да­бы по­пол­нить за­пасы, и сле­ду­ющая ос­та­нов­ка бу­дет уже в пор­ту. Схо­дить на бе­рег я не ста­ла, хо­тя из­на­чаль­но вро­де бы со­бира­лась. Но в пос­ледний мо­мент мыс­ли сби­лись в ка­шу, по­яви­лись ир­ра­ци­ональ­ные проб­лески па­ники и же­лания ти­хо за­бить­ся в ка­кой-ни­будь даль­ний уго­лок и без­вы­лаз­но си­деть там. Как бы то ни бы­ло, ос­та­нов­ка в Хе­со бы­ла ко­рот­кой, и ког­да я пе­реду­мала, ре­бята уже вер­ну­лись на борт, а я так и не по­гуля­ла. Как итог, Татч ме­ня ко­рил, что я упус­ти­ла свой шанс про­вет­рить­ся, Ми­шель в эпи­тетах раз­ли­валась со­ловь­ем о том, как вред­но без­вы­лаз­но си­деть на ко­раб­ле, не вы­ходя на су­шу, а я чувс­тво­вала се­бя в выс­шей сте­пени глу­по. Так что на У­отер 7 у ме­ня бы­ли свои пла­ны. Ос­та­лось толь­ко до­жить до то­го дня, ког­да мы ту­да до­берем­ся. Впро­чем, дра­мати­зиро­вать не сто­ило — у нас был этер­нал пос, и мы плы­ли ту­да крат­чай­шим пу­тем, без не­об­хо­димос­ти ос­та­нав­ли­вать­ся на всех по­пада­ющих­ся на пу­ти ос­тро­вах.

Вре­мя шло не ска­зать что быс­тро, но и не пол­зло со ско­ростью улит­ки. На ко­раб­ле был свой быт и своя ат­мосфе­ра, и я не­воль­но вли­лась в мес­тное те­чение жиз­ни. Ран­ний подъ­ем, за­ряд­ка в ком­па­нии Ми­шель и Ро­зи, зав­трак, а даль­ше раз­де­ление по обя­зан­ностям.

Дев­чонки, дол­жна приз­нать, ме­ня уди­вили. На пер­вый взгляд они не про­из­во­дили ка­кого-то осо­бен­но­го впе­чат­ле­ния: де­вуш­ки и де­вуш­ки. Прав­да, ко­рот­кие ме­дицин­ские ха­лати­ки, ед­ва-ед­ва прик­ры­ва­ющие пре­лес­ти, как по мне, мог­ли бы быть и под­линнее. Хо­тя муж­ской час­ти ко­ман­ды смот­реть на строй­ные нож­ки в чул­ках су­мас­шедшей ле­опар­до­вой рас­цвет­ки на­вер­ня­ка при­ят­но. А от­но­шения в ко­ман­де — это свя­тое, и сес­трам не­зачем пе­режи­вать за свою честь.

Од­на­ко пер­вое впе­чат­ле­ние ока­залось об­манчи­вым. Хо­тя на­вер­ное мне не сто­ило так уж удив­лять­ся по это­му по­воду, а луч­ше пом­нить, что в этой ко­ман­де не мо­жет быть сла­баков. Пос­то­ять за се­бя де­вуш­ки яв­но мог­ли, что и про­демонс­три­рова­ли мне на пер­вой же за­ряд­ке. Ми­шель кру­жилась по за­лу в смер­то­нос­ном тан­це, сжи­мая в ру­ках бо­евые ве­ера с лез­ви­ями, и я смот­ре­ла на чет­кие, гра­ци­оз­ные и вы­верен­ные дви­жения, поч­ти что рас­крыв рот и прек­расно ви­дя, что дос­та­точ­но бы­ло од­но­го не­вер­но­го взма­ха, что­бы не­хило так по­лос­нуть се­бя. Ро­зи пред­по­чита­ла ору­жие бо­лее при­зем­ленное и поль­зо­валась длин­ны­ми ме­дицин­ски­ми иг­ла­ми, ко­торые ме­тала в цель с хи­рур­ги­чес­кой точ­ностью. Про­чита­ла мне це­лую лек­цию по ана­томии че­лове­ка, рас­ска­зала о бо­левых точ­ках и о воз­дей­ствии на них, а под ко­нец за­яви­ла, что при же­лании мо­жет убить вра­га при по­мощи од­ной-единс­твен­ной иг­лы во­сем­надцатью раз­ны­ми спо­соба­ми. Вот вам и мед­сес­тры. Мне, прав­да, бы­ло не сов­сем по­нят­но, к че­му та­кие слож­ности, ког­да есть пис­то­лет. На что Ми­шель ав­то­ритет­но ска­зала, что, во-пер­вых, пис­то­лет есть не всег­да, а, во-вто­рых, ми­лая де­вуш­ка с ве­ером прив­ле­ка­ет ку­да мень­ше вни­мания. Ну и мет­нуть иг­лу ку­да как ти­ше и не­замет­нее, чем ус­тра­ивать гром­кую паль­бу. И поп­ро­буй тут пос­порь.



Ут­ро то­го дня, с ко­торо­го на­чались мои мы­тарс­тва, не вы­деля­лось ни­чем при­меча­тель­ным. Наш ко­рабль все так же рас­се­кал во­ды Гранд Лай­на, дер­жа курс в У­отер 7, зав­трак был изу­митель­ным, яр­ко све­тило сол­нце, дул по­пут­ный ве­тер, пти­ца-поч­таль­он при­нес­ла га­зету, и ка­залось, что нас ждет оче­ред­ной ни­чем не при­меча­тель­ный день. Нап­расно ка­залось. Ну, по край­ней ме­ре, мне.

На­чалось все с то­го, что пос­ле зав­тра­ка, ког­да я со­бира­лась пой­ти на па­лубу с пух­лым то­миком, прих­ва­чен­ным из ка­юты, ко мне не­ожи­дан­но по­дошел Изо. С то­го мо­мен­та, как я ока­залась на ко­раб­ле, мы с ним поч­ти не раз­го­вари­вали, так, урыв­ка­ми, и я да­же поч­ти ус­пе­ла за­быть, что Татч гро­зил­ся, буд­то бы Изо ме­ня «на ру­ках но­сить бу­дет». К счастью, обош­лось без по­доб­но­го, вмес­то это­го он пред­по­чел обыч­ный раз­го­вор.

— Хва­тит про­сижи­вать шта­ны на па­лубе. Мар­ко с ос­таль­ны­ми вер­нутся толь­ко бли­же к обе­ду, так что пой­дем-ка луч­ше пос­тре­ля­ем?

Ска­зать, что я во­оду­шеви­лась от этих слов, зна­чит ни­чего не ска­зать. По­чему-то идея о том, что на ко­раб­ле мо­жет быть да­же тир, мне в го­лову не при­ходи­ла. Пос­тре­лять я всег­да бы­ла «за», и да­же луч­ше, ес­ли это бу­дут прос­то ми­шени. Как-то уби­тых лю­дей на мо­ей со­вес­ти и так бы­ло мно­гова­то. По­это­му вы­бора меж­ду книж­кой и не­ожи­дан­ной тре­ниров­кой да­же не сто­яло. Та­щить­ся в ка­юту мне бы­ло лень, так что кни­гу бы­ло ре­шено ос­та­вить здесь, как, собс­твен­но, и ска­нер, с ко­торым я поч­ти не рас­ста­валась. Вряд ли он мне при­годил­ся бы бли­жай­шие нес­коль­ко ча­сов.

Ти­ром, к мо­ему удив­ле­нию, ока­залась не ка­кая-то от­дель­ная ком­на­та, а все тот же не­боль­шой зал, в ко­тором про­ходи­ла на­ша с Ми­шель и Ро­зи ут­ренняя за­ряд­ка. Впро­чем, ми­шени хра­нились в даль­нем шка­фу у сте­ны, ку­да мы не заг­ля­дыва­ли, так что проб­лем с от­сутс­тви­ем це­лей не воз­никло. Ког­да де­ревян­ные ма­неке­ны, ко­торых Изо рас­пря­мил до вы­соты че­лове­чес­ко­го рос­та, за­няли свое мес­то у сте­ны, он не­воз­му­тимо кив­нул в их сто­рону, слов­но от­да­вая ко­ман­ду.

Как ни стран­но, ког­да сби­вала це­ли, я чувс­тво­вала се­бя буд­то на эк­за­мене, от ре­зуль­та­тов ко­торо­го за­висе­ла моя жизнь. В во­ен­ной ака­демии у ме­ня по­доб­ных ощу­щений ни­ког­да не воз­ни­кало, но оно и не­уди­витель­но — та­мош­ние инс­трук­то­ры и так на ме­ня на­дышать­ся не мог­ли и ни на миг не сом­не­вались в мо­их ус­пе­хах.

Как бы там ни бы­ло, свою честь стрел­ка я не пос­ра­мила и без проб­лем по­рази­ла все ми­шени спер­ва из вин­товки, по­том из пис­то­лета. Вот толь­ко ре­ак­ция и пос­ле­ду­ющие сло­ва Изо по­рази­ли ме­ня бук­валь­но в са­мое сер­дце.

— Не так пло­хо, как я ожи­дал, — ска­зал он, раз­гля­дывая мес­та по­пада­ний с до­тош­ностью эк­спер­та-бал­листи­ка. — Я бы ска­зал, что твои на­выки на­ходят­ся, по край­ней ме­ре, на на­чаль­ном уров­не, но они не­со­из­ме­римо луч­ше, чем у боль­шинс­тва.

— На­чаль­ном? — поч­ти ше­потом пе­рес­про­сила я, чувс­твуя, как мое ли­цо не­воль­но вы­тяги­ва­ет­ся от удив­ле­ния. Я бы­ла у­яз­вле­на… Очень силь­но у­яз­вле­на! Ка­кого чер­та?! Нет, я, мо­жет, и не мас­тер выс­шей ка­тего­рии, но уж точ­но не но­вичок!

— Да, на­чаль­ном, — как ни в чем ни бы­вало под­твер­дил Изо, ка­жет­ся, не без удо­воль­ствия наб­лю­дая за мо­им ли­цом, чем вы­водил из се­бя еще боль­ше. — Ты ду­ма­ешь, что я неп­рав? — все так­же не­воз­му­тимо ос­ве­домил­ся он, слег­ка из­ло­мив бровь. — В та­ком слу­чае да­вай пос­та­вим не­боль­шой эк­спе­римент, м? Мое мас­терс­тво про­тив тво­его.

— Ты нам стре­лять­ся на ду­эли пред­ла­га­ешь, что ли? — изум­ленно вы­тара­щилась на не­го я, уже не до кон­ца по­нимая, кто из нас дво­их по­рет чушь.

— За­чем же так ра­дикаль­но? — су­дя по удив­ле­нию в спо­кой­ном го­лосе, глу­пос­ти опять го­вори­ла я. Эх…

Изо, тем вре­менем, сно­ва по­дошел к шка­фу и на­чал вы­тас­ки­вать от­ту­да еще ма­неке­ны. По­нятия не имею, как ту­да столь­ко по­мес­ти­лось. По-мо­ему, да­же в сло­жен­ном сос­то­янии им бы не хва­тило мес­та на пол­ках. Хо­тя не удив­люсь, ес­ли вне­зап­но ока­жет­ся, буд­то шкаф без­донный или во­об­ще ве­дет ку­да-ни­будь в дру­гую все­лен­ную. Вот ни­чуть не удив­люсь.

— Мы ис­поль­зу­ем это, — раз­ло­жив оче­ред­ной ма­некен в пол­ный рост, по­яс­нил Изо. — В бою от то­го, как хо­рошо ты поль­зу­ешь­ся сво­им ору­жи­ем, за­висит твоя вы­жива­емость. Вот и по­кажи мне, так ли ты хо­роша, как ут­вер­жда­ешь.

Го­воря это, он рас­ста­вил це­ли круж­ком ди­амет­ром мет­ра три или чуть боль­ше, а я ни­как в толк не мог­ла взять, что же он за­думал.

— Вот, это твои вра­ги, — на­конец за­кон­чив рас­ста­нов­ку объ­явил он, пос­та­вив ме­ня в центр по­лучив­ше­гося кру­га. — Че­тыр­надцать це­лей, и они те­бя ок­ру­жили. По­кажи мне, сколь­ко вре­мени те­бе пот­ре­бу­ет­ся, что­бы по­разить их всех. Как ты са­ма по­нима­ешь, вин­товка те­бе здесь не по­мощ­ник. Она слиш­ком мед­ленная и не под­хо­дит для ближ­не­го боя. Твои од­но­заряд­ные пис­то­леты то­же не го­дят­ся для по­доб­но­го. Так что дер­жи, — с эти­ми сло­вами Изо вы­тащил из-за по­яса свои пис­то­леты и про­тянул их мне. — У те­бя ров­но че­тыр­надцать пат­ро­нов, по од­но­му на цель. Я уже по­нял, что ты стре­ля­ешь мет­ко, но при этом ты, как пра­вило, си­дишь на мес­те и дол­го це­лишь­ся. Смо­жешь ли ты сох­ра­нить свою мет­кость, бу­дучи ог­ра­ничен­ной во вре­мени? Да­вай, уди­ви ме­ня.

Та­кого по­воро­та я точ­но не ожи­дала, но тут же прог­на­ла прочь лег­кую тень па­ники, на­чав­шую бы­ло под­ни­мать­ся от­ку­да-то из жи­вота. Оки­нув оце­нива­ющим взгля­дом ма­неке­ны раз­ной фор­мы и раз­ме­ра, я при­киды­вала, как мне луч­ше пос­ту­пить. В том, что смо­гу по­разить все це­ли без про­маха, я не сом­не­валась, не так это и слож­но, учи­тывая, что те сто­ят и не дви­га­ют­ся. Да черт возь­ми, я с бе­рега по­пада­ла по тем, кто на­ходил­ся внут­ри ко­раб­ля, что мне ка­кие-то ма­неке­ны!

— Ну что, го­това? — ос­ве­домил­ся Изо, отой­дя на бе­зопас­ное рас­сто­яние, чем у­яз­вил ме­ня еще боль­ше. Как буд­то я мо­гу про­мах­нуть­ся!

— Да, — кив­ну­ла я, креп­че сжав ру­ко­яти пис­то­летов и по­боров же­лание выс­ка­зать что-ни­будь за­борис­тое.

Че­тыр­надцать выс­тре­лов за­няли нес­коль­ко се­кунд. Один выс­трел — один упав­ший на пол ма­некен. Бы­ло нем­но­го неп­ри­выч­но стре­лять сра­зу с двух рук по раз­ным це­лям, но и с этим я спра­вилась без проб­лем.

— Ито­го боль­ше се­ми се­кунд, — объ­явил Изо, све­ря­ясь с не­понят­но от­ку­да взяв­шимся се­кун­до­мером. — Опять же не так пло­хо, как я ду­мал. — Пе­реза­рядив пис­то­леты, ко­торые я вер­ну­ла ему, он уб­рал их об­ратно за по­яс и на­чал под­ни­мать упав­шие ми­шени. Я по­нача­лу дер­ну­лась бы­ло по­мочь ему, но по­том спох­ва­тилась и так и не сдви­нулась с мес­та. — Но поз­воль те­бе про­демонс­три­ровать, как это дол­жно выг­ля­деть, — мяг­ко за­метил Изо, уже сам ста­новясь в центр кру­га. — Мо­жешь не от­хо­дить, прос­то смот­ри.

А сам так ото­шел… По­зер!

Но не в си­лах сдер­жать лю­бопытс­тво я пос­лушно смот­ре­ла на не­го во все гла­за, но в ито­ге все рав­но так и не смог­ла по­нять, что же про­изош­ло. Ра­зоб­ра­ла лишь сма­зан­ные дви­жения рук и че­реду выс­тре­лов, слив­шихся в один. Ка­жет­ся, он да­же с мес­та не дви­нул­ся, толь­ко стран­но дер­нулся в ка­кой-то мо­мент, и кон­тур его те­ла стал ка­ким-то рас­плыв­ча­тым. Бук­валь­но че­рез се­кун­ду все ма­неке­ны вновь поч­ти од­новре­мен­но грох­ну­лись на пол, а Изо как ни в чем ни бы­вало сно­ва за­нял­ся пе­реза­ряд­кой.

Это что во­об­ще сей­час бы­ло?! Со­ру? Он что, то­же мас­тер ро­куши­ки и сов­ме­ща­ет эти сти­ли со стрель­бой? Я сто­яла стол­бом и от­кро­вен­но пя­лилась на не­го ши­роко рас­кры­тыми гла­зами. Мое у­яз­вле­ние и са­модо­воль­ство сду­ло как вет­ром. Бо­лее то­го, я во­об­ще не мог­ла тол­ком ра­зоб­рать­ся, что же я чувс­твую в свя­зи со слу­чив­шимся. Толь­ко где-то на краю соз­на­ния бол­та­лось стран­ное ощу­щение. И не­воз­му­тимое по­веде­ние Изо, буд­то он не сде­лал ни­чего из ря­да вон, толь­ко уси­лива­ло это чувс­тво. Ощу­щение про­пас­ти, что ле­жала меж­ду на­ми. А я-то еще на­ив­но по­лага­ла, что умею стре­лять… А по­лучи­лось в ито­ге то, что мои ус­пе­хи в ака­демии бы­ли фе­номе­наль­ны­ми толь­ко на фо­не мо­их сверс­тни­ков — не­вели­ко дос­ти­жение…

— Да не расс­тра­ивай­ся ты так, — ви­димо, все ох­ва­тив­шие ме­ня чувс­тва столь яв­но про­яви­лись на ли­це, что Изо да­же ре­шил ме­ня при­обод­рить. — У ме­ня все же и опы­та, и прак­ти­ки по­боль­ше бу­дет. Нем­но­го пот­ре­ниру­ешь­ся, и де­ло пой­дет на лад.

— А ты… а вы смо­жете ме­ня это­му на­учить, Изо-сем­пай?

По­зер у ме­ня в мыс­лях как-то рез­ко сме­нил­ся сем­па­ем, но по­доб­ная пе­реме­на ме­ня за­боти­ла ма­ло. Как ког­да-то дав­но в детс­тве, ког­да я еще жи­ла в Ма­рин­форде и уси­лен­но учи­лась, из­во­дя бес­ко­неч­ны­ми воп­ро­сами всех, ко­го толь­ко мож­но, не чу­ра­ясь ни зва­ния, ни ре­пута­ции — без шу­ток, од­нажды да­же глав­но­коман­ду­юще­му фло­та дос­та­лось! — сей­час я вдруг сно­ва ощу­тила зна­комое чувс­тво. Жаж­ду зна­ний и пря­мо-та­ки су­ровую не­об­хо­димость эту жаж­ду удов­летво­рить.

— А мне ка­залось, что еще пять ми­нут на­зад ты мыс­ленно про­сила ме­ня за­сунуть мои оцен­ки ку­да по­даль­ше, — ус­мехнув­шись, на­пом­нил он.

— Неп­ра­ва бы­ла, — ви­нова­то улыб­ну­лась я. — Ну по­жалуй­ста, — и пус­ти­ла в ход взгляд, пе­ред ко­торым в свое вре­мя не мог­ли ус­то­ять да­же ад­ми­ралы, тер­пе­ливо от­ве­чая на мои воп­ро­сы вмес­то то­го, что­бы пос­лать к чер­ту прис­та­вучую ма­лолет­ку.

Зна­ла бы я, чем обер­нется в ито­ге моя прось­ба, по­дума­ла бы дваж­ды…



И чем я толь­ко ду­мала?! В жиз­ни бы не по­мыс­ли­ла, что от тре­ниров­ки по стрель­бе мож­но звер­ски ус­тать, но Са­дист-сем­пай, он же Изо-сан, про­дол­жа­ет раз­ве­ивать мои заб­лужде­ния од­но за дру­гим, и от не­го нет спа­сения!

По­хоже, он-та­ки оби­дел­ся на мои сом­не­ния в его про­фес­си­она­лиз­ме и те­перь вот отыг­ры­ва­ет­ся по пол­ной прог­рамме, ви­димо, пос­та­вив целью заг­нать ме­ня до пе­ны у рта. Я в жиз­ни так не ус­та­вала! Стыд­но приз­нать­ся, но иног­да мне при­ходит­ся трус­ли­во спа­сать­ся бегс­твом, че­го в Ма­рин­форде я ни­ког­да се­бе не поз­во­ляла. Но там бы­ло как-то лег­че, не­жели здесь.

Хва­ла всем бо­гам, что на ко­раб­ле не при­нято поль­зо­вать­ся Во­лей наб­лю­дения — ме­ня толь­ко это и спа­са­ет. Все зна­ют, что по­вар из ме­ня ни­кудыш­ный, так что в боль­шинс­тве слу­ча­ев я пря­чусь на кам­бу­зе у Тат­ча. Он ме­ня точ­но не вы­даст, я уве­рена. Сом­не­ва­юсь, прав­да, что он уве­рен во мне: за все мои ра­зы по­сеще­ния его свя­тая свя­тых я ни ра­зу не ви­дела на сто­лах ни од­ной прип­ра­вы. На­до ду­мать, слу­чай с дур­ма­ном все еще не за­быт. Ну и лад­но.

И хо­тя вся эта си­ту­ация с при­няти­ем ме­ня в ко­ман­ду до сих пор иног­да ка­жет­ся мне длин­ным и кра­соч­ным сном, я на­чинаю окон­ча­тель­но к ней при­выкать. Да черт возь­ми, я уже за­быть ус­пе­ла, ког­да в пос­ледний раз чувс­тво­вала се­бя та­кой сво­бод­ной. На­вер­ное, толь­ко в детс­тве, до Ма­рид­жоа. На Литл Гар­де­не-то осо­бо не рас­сла­бишь­ся. А тут я слов­но вер­ну­лась в Ака­демию — ку­ча стар­ших то­вари­щей и я, поч­ти ни­чего не зна­ющая и не уме­ющая. Да­же стыд­но как-то. И за собс­твен­ную бес­по­мощ­ность и за мыс­ли, что, ес­ли бы мне вот пря­мо сей­час пред­ло­жили пол­ную ам­нистию и поз­во­лили вер­нуть­ся в До­зор, я не уве­рена, что сог­ла­силась бы уй­ти от­сю­да. Ка­жет­ся, я на­чинаю нем­но­го луч­ше по­нимать, по­чему лю­ди ста­новят­ся пи­рата­ми…

Не пред­став­ляю, как мо­жет от­ре­аги­ровать отец, ес­ли уз­на­ет, что я здесь. Чес­тно го­воря, эта мысль стра­шит ме­ня да­же боль­ше пред­сто­яще­го раз­го­вора с Эд­вардом-са­ном… Он ме­ня, по край­ней ме­ре, уби­вать точ­но не ста­нет, а вот отец… черт его зна­ет…

— Эй, Бон­ни-тян! — выр­вал ме­ня из раз­мышле­ний зна­комый го­лос, и я по при­выч­ке скри­вилась на это об­ра­щение, но го­ворить ни­чего не ста­ла. Сей кадр де­монс­тра­тив­но иг­но­риро­вал мои прось­бы на­зывать ме­ня прос­то по име­ни, так что со вре­менем я ре­шила, что пусть на­зыва­ет как хо­чет, я пе­режи­ву.

Под­пи­рая пле­чом двер­ной ко­сяк, в про­еме сто­ял Мар­шалл Д. Тич, рас­плыв­шись в ши­рокой улыб­ке. Он был вы­соким груз­ным муж­чи­ной лет трид­ца­ти пя­ти с неп­ро­пор­ци­ональ­ной фи­гурой. В про­тиво­полож­ность мас­сивно­му ши­роко­му тор­су и на­качан­ным ру­кам, его но­ги бы­ли на удив­ле­ние ма­лень­ки­ми. У не­го бы­ли чер­ные кур­ча­вые во­лосы, уб­ранные под бан­да­ну, и ще­тина на ще­ках. Собс­твен­но, при­мер­но та­кими я и пред­став­ля­ла се­бе в детс­тве пи­ратов, пря­мо клас­си­чес­кий при­мер. Нес­коль­ко от­сутс­тву­ющих зу­бов за­вер­ша­ли об­раз, не хва­тало толь­ко по­пугая на пле­че. Он был неп­ло­хим пар­нем, лю­бил по­шутить, ли­хо га­сил в за­роды­ше лю­бые на­меки на кон­флик­ты и во­об­ще был боль­шим лю­бите­лем по­гово­рить обо всем на све­те. Пом­ню, как на вто­рой день мо­его пре­быва­ния на бор­ту он мне поч­ти до ве­чера тра­вил раз­личные ис­то­рии из жиз­ни. Про ко­ролевс­тво Рю­гу, что рас­по­лага­лось на ос­тро­ве ры­болю­дей; про Джаю, где го­тови­ли луч­шие в ми­ре виш­не­вые пи­роги; про Дресс Ро­уз, стра­ну люб­ви и страс­ти; и еще мно­го о чем. Рас­сказ­чи­ком он был хо­рошим, и я по­рой ло­вила се­бя на мыс­ли, что слу­шаю его ед­ва ли не с от­кры­тым ртом. Так что мож­но ска­зать, что Тич внес не­малый вклад в мою «ак­кли­мати­зацию» к мес­тной жиз­ни. Ему я дей­стви­тель­но бы­ла го­това прос­тить и не толь­ко не­навис­тное об­ра­щение, на­поми­на­ющее о дав­них вре­менах.

— Татч обе­щал ко­ролев­ский обед, — ска­зал он. — А ты, пом­нится, уве­ряла, что мо­жешь есть за де­сяте­рых. Как нас­чет со­рев­но­вания? Кто боль­ше съ­ест?

— А на что спо­рим? — уточ­ни­ла я. А то вы­яс­нится не­ожи­дан­но, что я дол­жна бу­ду ему ут­ренний чай но­сить и мас­саж де­лать — нет уж!

— Ни на что, — еще ши­ре улыб­нулся Тич. — Прос­то дру­жес­кое со­рев­но­вание. Счи­тай, что мне прос­то ин­те­рес­но.

Да, свои при­чуды у не­го то­же бы­ли. Впро­чем, по­доб­ное мож­но ска­зать про лю­бого, и я не ис­клю­чение. Лад­но уж, в кон­це кон­цов, ник­то не ме­ша­ет мне си­деть на мач­те, так что по­чему бы и мне не удов­летво­рить его не­боль­шую при­дурь. От ме­ня не убу­дет. Тем бо­лее пож­рать я всег­да ра­да, а го­товит Татч — паль­чи­ки об­ли­жешь.

На­ше иди­от­ское со­рев­но­вание в ито­ге ста­ло ед­ва ли не гвоз­дем прог­раммы на се­год­няшнем обе­де. За­то я на­елась, что ни го­вори, от ду­ши. Хо­тя нас и так на го­лод­ном пай­ке не дер­жат, но тут Татч яв­но прев­зо­шел сам се­бя и при­гото­вил та­кую го­ру, слов­но на обед к нам дол­жен был заг­ля­нуть, как ми­нимум, от­ряд во­инов Эль­ба­фа. Ну, что я мо­гу ска­зать? Тич от­ча­ян­ный, это точ­но. Пы­тать­ся съ­есть боль­ше, чем я — три ра­за ха! И то, что он ме­ня в два, а то и в три ра­за круп­нее, ни­чего не зна­чит. Мой же­лудок — по­ис­ти­не без­донная ут­ро­ба и мо­жет вмес­тить столь­ко, сколь­ко я за­пих­ну. Вот ес­ли бы со­рев­но­вание зак­лю­чалось в том, что­бы как мож­но боль­ше за­пих­нуть се­бе в рот, тут бы­ла бы проб­ле­ма. Так что шан­сов у мо­его не­ожи­дан­но­го со­пер­ни­ка не бы­ло из­на­чаль­но, но ли­ца ос­таль­ных на­кама, наб­лю­дав­ших за про­цес­сом, оп­ре­делен­но сто­или то­го, что­бы при­нять учас­тие в этой ерун­де.

— Ну ты и об­жо­ра, — вы­давил из се­бя Тич, кое-как пос­ле этой аван­тю­ры вый­дя из сто­ловой и груз­но улег­шись пря­мо на па­лубу. — Я, ка­жет­ся, сей­час лоп­ну.

— Я ведь пре­дуп­режда­ла, — за­мети­ла я, ло­жась ря­дом и то­же ус­трем­ляя взгляд в не­бо.

— Кста­ти, все спро­сить хо­чу. Ты ведь вро­де бы при­нес­ла с со­бой дь­яволь­ский фрукт, ко­торый наш­ла на ос­тро­ве. А по­чему са­ма его не съ­ела?

— По­тому что не за­хоте­ла, — по­жала пле­чами я. — Жи­вя на Литтл Гар­де­не, я сра­жалась с его быв­шим об­ла­дате­лем, так что я знаю, что это зо­ан, од­на из раз­но­вид­ностей Хэ­би Хэ­би но ми. Не за­ин­те­ресо­вана в прев­ра­щени­ях в змею. Вот и от­да­ла его Эд­варду-са­ну сра­зу, как на борт взош­ла.

— А будь это, ска­жем, ло­гия? — уточ­нил он.

— Не знаю, — чес­тно от­ве­тила я. — Я во­об­ще ни­ког­да не ду­мала о том, что­бы стать фрук­то­виком.

– Вот и по­думай, — ух­мыль­нул­ся Тич. — У ме­ня где-то в ка­юте книж­ка за­валя­лась с опи­сани­ем боль­шинс­тва из­вес­тных на сей день дь­яволь­ских фрук­тов. Ес­ли хо­чешь, мо­гу дать по­читать. Вдруг за­хочешь се­бе что-то кон­крет­ное. Это вся­ко луч­ше, чем ис­кать не пой­ми что или есть ко­та в меш­ке. К то­му же, у нас в ко­ман­де пра­вило есть, что ес­ли кто-то на­ходит дь­яволь­ский фрукт, то мо­жет съ­есть его. Имей в ви­ду.

— Ну да­вай, по­чему нет, — смыс­ла от­ка­зывать­ся я не ви­дела. Тем бо­лее там дей­стви­тель­но мог ока­зать­ся ка­кой-ни­будь фрукт, ко­торый бы иде­аль­но мне под­хо­дил.

Глава 13. Правильный стимул

— Бы­вала в Ара­бас­те, Бон­ни? — по­ин­те­ресо­вал­ся Татч.

— Дваж­ды, — кив­ну­ла я. — С ма­мой. А по­чему ты спра­шива­ешь? Мы и ту­да зап­лы­вем?

Су­дя по то­му, нас­коль­ко по­теп­лел воз­дух и по ха­рак­терным мор­ским жи­телям, пе­ри­оди­чес­ки вып­ры­гива­ющим из во­ды пе­ред но­сом ко­раб­ля, мы сей­час дей­стви­тель­но проп­лы­вали ми­мо пус­тынно­го ко­ролевс­тва, в свое вре­мя ос­та­вив­ше­го у ме­ня уй­му по­ложи­тель­ных вос­по­мина­ний. Вне­зап­но нах­лы­нул прис­туп не­умес­тной нос­таль­гии и за­хоте­лось вновь про­гулять­ся по ули­цам Алу­бар­ны. И что­бы на фо­не вда­леке вновь зву­чали ма­мины пес­ни, как во вре­мя пос­ледне­го ви­зита… Так, не вре­мя меч­тать о не­воз­можном!

— Нет, не зап­лы­вем, — ус­мехнул­ся он. — Ара­бас­та, как и Драм, нын­че зак­ры­тая стра­на, пи­ратов ту­да на пу­шеч­ный выс­трел не под­пустят. Нуж­но осо­бое раз­ре­шение, под­пи­сан­ное ко­ролем, и еще тон­на ка­ких-то бу­маг. Нет, ду­маю, ес­ли бы нас при­пек­ло, мы бы дос­та­ли и их, но не­об­хо­димос­ти нет.

— Жаль, — мне ос­та­валось толь­ко пе­чаль­но вздох­нуть. — Кра­сивая стра­на, хо­тя и жар­кая. Пом­ню, по­нача­лу все прок­ли­нала, по́том об­ли­валась и без­вы­лаз­но си­дела в до­ме, а поз­же вро­де ни­чего, при­вык­ла. Да­же поз­на­коми­лась с ка­кой-то мес­тной дет­во­рой. Так не­обыч­но бы­ло чувс­тво­вать се­бя прос­тым ре­бен­ком. Как ду­ма­ешь, де­ти пи­ратов ис­пы­тыва­ют что-то по­доб­ное, ког­да встре­ча­ют граж­дан­ских?

Татч, ка­жет­ся, был оза­дачен воп­ро­сом. По край­ней ме­ре, смот­рел очень за­дум­чи­во и мед­лил с от­ве­том чуть ли не пол­ми­нуты.

— А что, де­тям до­зор­ных зап­ре­щено об­щать­ся и дру­жить с граж­дан­ски­ми деть­ми? Что за пра­вила в этом Ма­рин­форде?

— Не знаю, зап­ре­щено или нет, не ду­маю, ес­ли чес­тно. С че­го бы? — не ме­нее оза­дачен­ная уже его воп­ро­сом я лишь по­жала пле­чами. — Прос­то я ни­ког­да не об­ща­лась. В Ма­рин­форде у ме­ня во­об­ще ни­ког­да не бы­ло зна­комых сверс­тни­ков. Мне всег­да бы­ло ин­те­рес­нее со взрос­лы­ми — они мно­го зна­ли и мог­ли что-то рас­ска­зать. В во­ен­ной шко­ле это не из­ме­нилось. Од­ногруп­пни­ки ме­ня тер­петь не мог­ли за мои ус­пе­хи, а ме­ня они не ин­те­ресо­вали. Мож­но ска­зать, там я са­ма об­рекла се­бя на оди­ночес­тво. А в Ара­бас­те все бы­ло ина­че. Там бы­ли са­мые обыч­ные де­ти, да­лекие от во­ин­ской служ­бы. И я ре­шила поп­ро­бовать… И, ты зна­ешь, об­щать­ся с ни­ми бы­ло… не­обыч­но… Да­же не знаю, как луч­ше объ­яс­нить… слов­но мы бы­ли из со­вер­шенно раз­ных ми­ров…

— И что, ты да­же пос­ле это­го не по­пыта­лась най­ти дру­зей в Ма­рин­форде? — спро­сил Татч, все еще смот­ря на ме­ня так, слов­но на мне вне­зап­но вы­рос це­лый ро­зовый куст.

— Шу­тишь? — ус­мехну­лась я. — В Ма­рин­форде мне бы­ло уже не до дру­зей. Это слож­но объ­яс­нить. Ког­да я воз­вра­щалась до­мой, слов­но са­мо по­нятие «друзья» для ме­ня про­пада­ло. Уче­ба и тре­ниров­ки за­нима­ли все мое вре­мя, мыс­лей о том, что мож­но рас­сла­бить­ся и пой­ти по­зани­мать­ся ка­кой-ни­будь ерун­дой, во­об­ще не воз­ни­кало. Мои ро­дите­ли всег­да бы­ли очень де­ятель­ны­ми людь­ми и ред­ко по­дол­гу си­дели на од­ном мес­те, и я бра­ла с них при­мер. Но я не жа­лу­юсь. Ро­дите­ли мной гор­ди­лись, а по­лучен­ные на­выки в ре­зуль­та­те и поз­во­лили мне вы­жить.

— Лич­но я до сих пор по­верить не мо­гу, что ты смог­ла вы­жить на Литл Гар­де­не без эле­мен­тарных на­выков го­тов­ки, — про­шеп­тал он дос­та­точ­но гром­ко, что­бы я его ус­лы­шала.

Хмык­нув в от­вет, я мах­ну­ла ру­кой. А по­том еще раз вздох­ну­ла и сме­нила те­му на ку­да бо­лее неп­ри­ят­ную.

— Рас­ска­жи мне об эпи­демии, — поп­ро­сила я, ис­ко­са гля­нув на сво­его ви­зави и об­ло­котив­шись на борт. — По­мимо то­го, что бы­ло в га­зетах, я ни­чего тол­ком и не знаю. От­ку­да во­об­ще все это взя­лось? И как дав­но? А то у ме­ня в мыс­лях вы­рисо­выва­ет­ся сов­сем уж пу­га­ющая кар­ти­на…

— Ну, по су­ти, так оно и есть, — скри­вил­ся Татч. — Но, с дру­гой сто­роны, не так все и страш­но, ес­ли соб­лю­дать ос­то­рож­ность. Ко­неч­но, же­ла­ющих вый­ти в мо­ре нын­че ста­ло за­мет­но мень­ше, но хва­та­ет и тех, ко­го не пу­га­ют ни­какие бо­лез­ни.

— А мне ка­залось, что все ос­тро­ва те­перь как неп­риступ­ные кре­пос­ти, в ко­торые так прос­то не вой­дешь и ко­торые не по­кинешь, — за­мети­ла я. — По край­ней ме­ре, имен­но так мне пред­став­ля­ют­ся ка­ран­тинные зо­ны… Вспом­нить хо­тя бы тот же Хе­со…

Не­боль­шой ос­тро­вок, на ко­тором мы по­пол­ня­ли за­пасы, и прав­да был по­хож на за­мок, ок­ру­жен­ный со всех сто­рон сте­ной, на ко­торой круг­ло­суточ­но сто­яли де­жур­ные. То, что на бе­регу всех про­веря­ли на ин­фекцию, то­же да­вало по­нять, что прос­то так внутрь ни­кого не пус­тят. Од­на­ко, в от­ли­чие от то­го же Дра­ма или Ара­бас­ты, он, по край­ней ме­ре, был дос­ту­пен для мо­реп­ла­вате­лей.

— От­кры­тых ос­тро­вов дей­стви­тель­но не так мно­го, — кив­нул Татч. — И, увы, с каж­дым днем их ста­новит­ся все мень­ше. Кон­тро­лиро­вать про­цесс за­раже­ния ос­тро­ва в це­лом очень слож­но. Ког­да на­чалась эпи­демия, пра­витель­ство не ус­пе­ло опе­ратив­но на это сре­аги­ровать, и это при­вело к то­му, что часть ос­тро­вов бы­ла по­теря­на и ста­ла пол­ностью неп­ри­год­на для жиз­ни. Взять, нап­ри­мер, Литл Гар­ден. Да­же ес­ли вы с Дор­ри и Бро­ги вы­реза­ли всех хищ­ни­ков, он все рав­но неп­ри­годен для жиз­ни. Те­бе прос­то по­вез­ло, что мы ус­пе­ли вов­ре­мя те­бя заб­рать. Прой­дет еще нем­но­го вре­мени, и за­раза впи­та­ет­ся в рас­те­ния че­рез кор­ни. Ес­ли фа­уна ос­тро­ва по­раже­на, он прак­ти­чес­ки об­ре­чен. На нем уже не­воз­можно бу­дет вес­ти хоть ка­кое-то хо­зяй­ство. Жить на та­ких ос­тро­вах смо­гут толь­ко эль­баф­цы и те, кто по ка­кой-то при­чине не под­вержен за­разе. Тот же Мар­ко, но ему им­му­нитет обес­пе­чива­ет фрукт, так что, как ты са­ма по­нима­ешь, он еди­нич­ный счас­тлив­чик.

В мо­ей го­лове тут же за­вер­те­лись мыс­ли о том, что, на­вер­ное, мож­но поп­ро­бовать сде­лать вак­ци­ну на ос­но­ве кро­ви ве­лика­нов или об­ла­дате­лей та­ких вот удач­ных фрук­тов, но поч­ти сра­зу же приш­ло осоз­на­ние, что уче­ные яв­но то­же не ду­раки и ско­рее все­го уже поп­ро­бова­ли. Не ис­клю­чено, что пре­парат, ос­та­нав­ли­ва­ющий раз­ви­тие ин­фекции в те­ле, из­го­тов­лен как раз по этой тех­но­логии.

— Ког­да эпи­демия толь­ко на­чина­лась, лю­ди по не­опыт­ности бро­сали те­ла умер­ших за борт, — ви­тий­ство­вал, тем вре­менем, Татч. — Ры­бы рва­ли их на час­ти и быс­тро раз­несли за­разу по оке­ану. А так как боль­шая часть стран — это ос­тро­ва, очень за­вися­щие от мо­ря, са­ма по­нима­ешь, в ка­кую это вы­лилось ка­тас­тро­фу. Мно­гие всю жизнь жи­ли лишь за счет ры­болов­но­го про­мыс­ла. А ког­да их ли­шили единс­твен­но­го ис­точни­ка пи­щи, бы­ло уже поз­дно ли­хора­доч­но пы­тать­ся под­нять сель­ское хо­зяй­ство. Та­ким об­ра­зом, преж­де чем на­чалась пол­но­мас­штаб­ная эва­ку­ация, бы­ло по­теря­но мно­жес­тво ос­тро­вов. Лю­ди уми­рали от го­лода или обез­во­жива­ния, кто-то про­бовал бе­жать в мо­ре, но в ре­зуль­та­те все за­кан­чи­валось этим же. Собс­твен­но, имен­но пер­вый год эпи­демии и был са­мым тя­желым. Сей­час-то лю­ди уже по­об­выклись ма­лость. Но при­ят­но­го все рав­но ма­ло.

— Да уж, — не сог­ла­сить­ся с этим бы­ло слож­но.

Я хо­тела спро­сить еще, ка­ким же об­ра­зом нын­че жи­вут на ос­тро­вах, ес­ли их во­до­емы так или ина­че, но все рав­но бы­ли свя­заны с за­ражен­ным оке­аном, но не ус­пе­ла. Бо­ковым зре­ни­ем я за­сек­ла, как на па­лубу под­нялся Изо. Раз­го­вор тут же был за­быт, за­то на­пом­ни­ла о се­бе боль в ру­ках — ре­зуль­тат вче­раш­ней тре­ниров­ки, пов­то­рения ко­торой се­год­ня ну ни­как не хо­телось.

Татч, уло­вив нап­равле­ние мо­его взгля­да и то, как рас­ши­рились в ужа­се мои гла­за, кив­ком ука­зал на мач­ту, а сам под­нялся на но­ги, на­мере­ва­ясь от­влечь вни­мание Изо на се­бя. Я бла­годар­но кив­ну­ла и, как толь­ко пред­ста­вил­ся удач­ный мо­мент, шмыг­ну­ла за мач­ту, ос­то­рож­но наб­лю­дая за про­ис­хо­дящим.

Стро­го го­воря, то, как я по-шпи­он­ски скры­валась от сво­его «му­чите­ля», то­же впол­не се­бе тя­нуло на тре­ниров­ку. Нес­мотря на то, что Мо­би Дик был ог­ромным, Изо все рав­но ка­ким-то об­ра­зом на­ходил ме­ня да­же без ис­поль­зо­вания Во­ли наб­лю­дения. Чутье ка­кое-то сра­баты­вало, что ли? Так что рас­сла­бить­ся, ког­да он вот так «вы­ходил на охо­ту» за мной, бы­ло со­вер­шенно не­воз­можно — он мог вне­зап­но по­явить­ся в са­мом не­ожи­дан­ном мес­те.

Ос­таль­ная ко­ман­да наб­лю­дала за сим дей­ством с удо­воль­стви­ем и ка­ким-то чуть ли не уми­лени­ем, что в оче­ред­ной раз зас­тавля­ло ме­ня чувс­тво­вать се­бя ма­лень­кой де­воч­кой. Слов­но я ка­ким-то об­ра­зом вер­ну­лась лет этак на де­сять на­зад.



— По-преж­не­му ни­куда не го­дит­ся, — бе­запел­ля­ци­он­но за­явил Изо.

Я да­же воз­ра­жать ни­чего не ста­ла, прос­то без сил усев­шись пря­мо там, где сто­яла. Го­лова пос­ле это­го ад­ско­го уп­ражне­ния по-преж­не­му кру­жилась и бо­лела, но уже го­раз­до мень­ше, чем по­нача­лу, что хоть нем­но­го, но об­на­дежи­вало, что даль­ше бу­дет толь­ко луч­ше.

Длин­ный язык опять под­вел ме­ня — хо­тя я и за­рек­лась про­сить это­го жут­ко­го че­лове­ка еще о чем-то, но все же не смог­ла сдер­жать лю­бопытс­тва. Кар­ти­на то­го, как он за се­кун­ду раз­нес в тот раз ма­неке­ны, раз за ра­зом вста­вала пе­ред гла­зами, но яс­ности не вно­сила, так что, ус­тав га­дать, я все же спро­сила, как он это сде­лал. Ока­залось, что гла­за ме­ня тог­да все-та­ки об­ма­нули, и те­лод­ви­жений там бы­ло ку­да боль­ше, не­жели обыч­ное ма­хание ру­ками. Ка­ким-то об­ра­зом Изо ус­пе­вал сде­лать мол­ни­енос­ный обо­рот на все трис­та шесть­де­сят гра­дусов, что и поз­во­ляло ему по­ражать и те це­ли, что на­ходи­лись по­зади. И я от­ка­зыва­лась по­нимать, как он при этом еще и стре­лял без про­маха. Я, кру­тясь на мес­те, не мог­ла раз­гля­деть ни­чего, кро­ме сма­зан­ных пя­тен. От­вет Изо под­твер­дил мои худ­шие опа­сения: «Прак­ти­ка и еще раз прак­ти­ка!» И вот уже ко­торый день, не поз­во­ляя спря­тать­ся, он из­во­дил ме­ня бес­ко­неч­ны­ми тре­ниров­ка­ми. Ему бы в во­ен­ной ака­демии ра­ботать, так у не­го бы там все кур­санты по струн­ке хо­дили. И я бы с детс­тва при­вык­ла к по­доб­но­му и не стра­дала бы сей­час. И че­го он в пи­раты по­дал­ся?..

Что бе­сило боль­ше все­го на све­те, так это его не­воз­му­тимость. Что бы я ни де­лала, что бы ни го­вори­ла — да­же са­мые изощ­ренные га­дос­ти! — Изо ни ра­зу не пе­реме­нил­ся в ли­це, не вы­шел из се­бя и, са­мо со­бой, не ука­зал мне на дверь, на что я, ес­ли чес­тно, по­рой здо­рово рас­счи­тыва­ла. Но нет, нес­мотря на все мои ухищ­ре­ния, ад про­дол­жался. Раз­ве что наг­рузка рос­ла как на дрож­жах про­пор­ци­ональ­но мо­им не­цен­зурным про­тес­там.

— Я от­ка­зыва­юсь по­нимать, как ты это де­ла­ешь! — я в ка­чес­тве про­тес­та скрес­ти­ла ру­ки на гру­ди, всем сво­им ви­дом да­вая по­нять, что с мес­та не сдви­нусь, по­ка не по­лучу объ­яс­не­ний. — Сколь­ко я ни пы­талась, я все рав­но не ви­жу цель. А как я мо­гу по­разить цель, ес­ли я ее не ви­жу?

— Ты мо­жешь по­ложить­ся на опыт, — по­жал пле­чами Изо. Его не­воз­му­тимый взгляд, пер­ма­нен­тно вы­зыва­ющий у ме­ня же­лание дать ему в глаз, ка­жет­ся, дос­тиг но­вого уров­ня мо­его раз­дра­жения. — Так как сво­его у те­бя нет, по­ложись на мой. Мне мно­го раз до­води­лось бы­вать в мес­тах, где за­ражен­ных ть­ма. И то, что на тре­ниров­ке це­ли сто­ят имен­но так, не слу­чай­но. Я за­метил, что, сколь­ко бы раз ме­ня ни ок­ру­жали, рас­ста­нов­ка про­тив­ни­ков бы­ла имен­но та­кой, с не­боль­ши­ми пог­решнос­тя­ми. А так как за­ражен­ные по­лага­ют­ся на ин­стинкты, ко­торые так или ина­че дос­та­лись им от прош­лой жиз­ни, эта так­ти­ка го­дит­ся для всех слу­ча­ев вы­хода из ок­ру­жения. Те­бе дос­та­точ­но лишь за­пом­нить по­ложе­ние про­тив­ни­ков. По­ворот на мес­те — это ведь не прос­то взять и кру­тануть­ся на пят­ках, по­ливая пу­лями во все сто­роны. Это быс­трая сме­на се­ми раз­ных по­ложе­ний те­ла, в каж­дом из ко­торых те­бе нуж­но по­разить две це­ли. Са­мо со­бой, это не га­ран­ти­ру­ет на все сто, что ты убь­ешь всех, но про­цен­тов де­вянос­то по­ляжет, это я га­ран­ти­рую. Что до ос­таль­ных де­сяти, кон­тро­лируй си­ту­ацию. Во­ля-то те­бе на что?

Объ­яс­не­ние, хоть и внес­ло не­кото­рую яс­ность, но при этом и здо­рово под­то­чило мою уве­рен­ность в сво­их си­лах. Да­же на­ве­яло деп­рессив­ные мыс­ли в ду­хе «У ме­ня ни­чего не по­лучит­ся, по­тому что ни­чего не по­лучит­ся…»

— Я те­бе го­вори­ла, что ты са­дист? — об­ре­чен­но вздох­нув, уточ­ни­ла я.

— Раз семь­де­сят, — как ни в чем ни бы­вало от­ве­тил Изо.

Ви­димо, я выг­ля­дела со­вер­шенно уби­той, по­тому что оки­нув ме­ня с ног до го­ловы оце­нива­ющим взгля­дом, он лишь по­качал го­ловой. Пос­ле че­го заб­рал свои пис­то­леты, от­ра­ботан­ны­ми дви­жени­ями уб­рал их за по­яс, а за­тем толь­ко по­мог мне под­нять­ся на но­ги. Уже ус­пев по­хоро­нить се­бя в пред­две­рии оче­ред­ной че­реды уп­ражне­ний, я бы­ла из­рядно удив­ле­на, ког­да вмес­то то­го, что­бы вновь ска­зать «Прис­ту­пай», Изо ве­лел мне ид­ти сле­дом.

В чу­жих ка­ютах я ни­ког­да не бы­вала, спра­вед­ли­во счи­тая это прос­транс­тво лич­ным и не пред­назна­чен­ным для пос­то­рон­них. Ви­димо, так­же счи­тали и ос­таль­ные, по­тому что еще ни ра­зу не бы­ло та­кого, что­бы кто-то бес­це­ремон­но за­вали­вал­ся к нам с сес­тра­ми. Так что тот факт, что Изо пус­тил ме­ня в свою свя­тая свя­тых, что-то да зна­чил.

Го­ворят, что о че­лове­ке мож­но су­дить по его ка­бине­ту, ну или в дан­ном слу­чае по ка­юте. Как и сле­дова­ло ожи­дать, у не­го ока­залась до­воль­но вну­шитель­ная кол­лекция ог­нес­трель­но­го ору­жия, вклю­ча­ющая как впол­не се­бе обыч­ные ство­лы, так и ра­боты из­вес­тных мас­те­ров. Ка­кие-то пис­то­леты ви­сели на сте­не, ка­кие-то ле­жали в зас­теклен­ных вит­ри­нах. Я так и зас­ты­ла на по­роге, го­рящи­ми гла­зами смот­ря на все это изо­билие.

— Нра­вит­ся? — ус­мехнул­ся Изо, яв­но поль­щен­ный та­кой ре­ак­ци­ей. По­лагаю, ис­крен­ний вос­торг на мо­ем ли­це го­ворил сам за се­бя луч­ше вся­ких слов.

— Обал­деть… — толь­ко и смог­ла вы­давить из се­бя я, пе­рево­дя взгляд от од­но­го «эк­спо­ната» к дру­гому.

А по­том я уви­дела ЭТО, и дру­гих мыс­лей не ос­та­лось. Пу­лей бро­сив­шись к за­вет­ной вит­ри­не, я не­веря­ще ус­та­вилась на ше­девр ору­жей­ной мыс­ли, счи­тав­ший­ся дав­но ут­ра­чен­ным. Но ошиб­ки быть не мог­ло! Этот плав­ный кон­тур и чер­ный хро­миро­ван­ный кор­пус с зо­лотым узо­ром я бы уз­на­ла из ты­сячи.

— Му­рама­са… — про­шеп­та­ла я, при­ник­нув к стек­лу и да­же не ды­ша, слов­но уви­ден­ное бы­ло лишь хруп­кой ил­лю­зи­ей, спо­соб­ной ис­чезнуть из-за ма­лей­ше­го вздо­ха. — Нас­то­ящая?

По­вер­нувшись к Изо, я пос­мотре­ла у не­го уже дру­гими гла­зами.

— Са­мо со­бой, нас­то­ящая, — не без нот­ки гор­дости под­твер­дил он. — А ты, смот­рю, раз­би­ра­ешь­ся в хо­роших ве­щах.

— Да кто ее не зна­ет?! — по­кача­ла го­ловой я, вновь воз­вра­ща­ясь к со­зер­ца­нию вин­товки, из ко­торой меч­тал пос­тре­лять хоть раз лю­бой зна­ющий стре­лок. — Инс­трук­тор по стрел­ко­вой под­го­тов­ке пос­то­ян­но сок­ру­шал­ся, что она ка­нула в не­бытие. А она все это вре­мя бы­ла у те­бя? Где ты ее взял? Это же ле­ген­дарная вещь!

— Вы­иг­рал, — ус­мехнул­ся Изо, чем выз­вал у ме­ня еще бо­лее изум­ленный взгляд, хо­тя, ка­залось бы, ку­да удив­лённее. — У од­но­го пь­ян­чужки на Са­ба­оди. Он, ка­жет­ся, сам не по­нимал, на что иг­ра­ет. Да, ни­ког­да не зна­ешь, где по­везет.

— Во что мне у те­бя вы­иг­рать, что­бы мне ее от­дал? — без раз­ду­мий вы­пали­ла я, хо­тя и без осо­бой на­деж­ды. Чер­та с два он сог­ла­сит­ся с ней рас­стать­ся. Та­кие ве­щи, как пра­вило, бе­регут, как зе­ницу ока, ес­ли не тща­тель­нее.

— Нет, не меч­тай, — рас­сме­ял­ся Изо. — Толь­ко че­рез мой труп.

— Черт, — про­вор­ча­ла я, — ты ос­то­рож­нее с та­кими за­яв­ле­ни­ями. А то я еще ре­шу, что пред­ло­жение при­ем­ле­мо.

— Да где те­бе, — мяг­ко про­из­нес он. — Ты да­же се­миг­ранный по­ворот вы­пол­нить не мо­жешь.

— А ес­ли вы­пол­ню? — не сда­валась я, от­ча­ян­но цеп­ля­ясь за лю­бые со­ломин­ки. — Тог­да дашь? Ты все рав­но поль­зу­ешь­ся пис­то­лета­ми, а она тут ле­жит и пы­лит­ся.

— Нет, не дам, — яв­но сме­ясь от ду­ши над мо­ими тщет­ны­ми по­пыт­ка­ми, от­ве­тил Изо. — Мо­жет, толь­ко поп­ракти­ковать­ся, — до­бавил он, зас­та­вив ме­ня встре­пенуть­ся. — Но толь­ко ес­ли вы­пол­нишь.

— Так че­го мы ждем?! — воз­му­тилась я. — Пош­ли в зал!

— Но ты ведь вро­де мы с ног ва­лишь­ся от ус­та­лос­ти, а я жес­то­кий са­дист, же­ла­ющий заг­нать те­бя в гроб не­помер­ны­ми наг­рузка­ми, — лю­без­но на­пом­нил Изо с та­кой ин­то­наци­ей, что сом­не­ни­ям в том, что он на­до мной от­кро­вен­но из­де­ва­ет­ся, прос­то не бы­ло мес­та.

— Да ка­кое это име­ет зна­чение? — энер­гия, еще нес­коль­ко ми­нут на­зад еле теп­ливша­яся в те­ле, те­перь го­това бы­ла ра­зор­вать ме­ня из­нутри, ес­ли я не­мед­ленно не прис­туплю к де­лу. И мень­ше все­го ме­ня в этот мо­мент вол­но­вали ка­кие-то там ехид­ные из­де­ватель­ства.

— Ну, в та­ком слу­чае, спер­ва вы­бери се­бе па­ру пис­то­летов, не всё же те­бе мо­ими поль­зо­вать­ся, — кив­нул он на сте­ну, на ко­торой нав­скид­ку ви­село око­ло сот­ни са­мых раз­ных ство­лов.

— Эти, мож­но по­думать, не твои, — ре­зон­но за­мети­ла я, под­хо­дя к сте­не и бо­лее де­таль­но рас­смат­ри­вая ви­сящее там ору­жие.

От по­доб­но­го раз­но­об­ра­зия раз­бе­гались гла­за, и я не пред­став­ля­ла, за что взять­ся в пер­вую оче­редь. Хо­телось пос­мотреть и по­дер­жать в ру­ках все под­ряд и без ка­ких-ли­бо ис­клю­чений. Это те­бе не ору­жей­ный склад в ака­демии, а час­тная кол­лекция ра­рите­тов.

— Я не да­рю, а даю на вре­мя, — воз­ра­зил Изо. — До тех пор, по­ка ты не най­дешь свои. Не де­ло это — поль­зо­вать­ся чу­жим ору­жи­ем. Но так как свои ты най­дешь, ско­рее все­го, нес­ко­ро, не то­ропись, вы­бирай муд­ро.

Офи­ци­аль­но по­лучив пол­ный карт-бланш, я впер­вые за дол­гое вре­мя ощу­тила се­бя поч­ти что в пер­со­наль­ном раю. Это за­няло це­лую веч­ность, а то и не од­ну. Я по­оче­ред­но сни­мала со сте­ны один пис­то­лет за дру­гим, оце­нива­ла, про­веря­ла, нас­коль­ко удоб­но он ле­жит в ру­ке, как ком­фор­тно им поль­зо­вать­ся. Ка­кие-то мо­дели бы­ли мне хо­рошо зна­комы, ка­кие-то я ви­дела впер­вые, ка­кие-то от­ме­тала сра­зу, ка­кие-то ка­зались слиш­ком вы­чур­ны­ми. Встре­чались очень не­обыч­ные эк­зем­пля­ры. Нап­ри­мер, один из пис­то­летов, на­ибо­лее мне пон­ра­вив­ший­ся, по фор­ме во­об­ще на­поми­нал неч­то вро­де че­репа ди­нозав­ра. Ру­ко­ять по­лук­ру­гом, по­нача­лу по­казав­ша­яся не­удоб­ной, од­на­ко, весь­ма неп­ло­хо дер­жа­лась в ру­ке. Не ис­клю­чено, что это бы­ла сво­еоб­разная дань мо­ей нос­таль­гии по Литл Гар­де­ну и его по­гиб­шим оби­тате­лям. Вто­рой об­лю­бован­ный мной пис­то­лет был обыч­ным с ви­ду ре­воль­ве­ром. Сталь­ной кор­пус, ру­ко­ять, ин­крус­ти­рован­ная костью, зо­лотис­тые узо­ры, столь по­хожие на те, что бы­ли на кор­пу­се Му­рама­сы. Воз­можно, имен­но из-за них сей пис­толь и прив­лек мое вни­мание. Как бы там ни бы­ло, из всех пе­реп­ро­бован­ных он был, по­жалуй, са­мым удоб­ным, слов­но точ­но мне по ру­ке де­лал­ся.

— Ну что, выб­ра­ла? — ос­ве­домил­ся Изо, все это вре­мя си­дев­ший за сто­лом и что-то сос­ре­дото­чен­но мас­те­рив­ший. Нас­коль­ко я ус­пе­ла по­нять, по­ка рас­смат­ри­вала его кол­лекцию, он са­мос­то­ятель­но вно­сил ка­кие-то мо­дифи­кации в не­кото­рые пис­то­леты.

— Вро­де бы, — по­жала пле­чами я, де­монс­три­руя свой вы­бор.

— Го­това про­верить их в де­ле?

— Бо­лее чем, — хищ­но улыб­нувшись, я ни кап­ли не сол­га­ла. Мне и вправ­ду не тер­пе­лось ис­пы­тать но­вое ору­жие. Да­же по то­му, как они ощу­щались, мож­но бы­ло с уве­рен­ностью ска­зать, что и по ха­рак­те­рис­ти­кам, и по эф­фектив­ности они от­ли­ча­ют­ся от тех пис­то­летов, что но­сил с со­бой Изо. А вот в хо­рошую или пло­хую сто­рону, это уже дру­гой воп­рос. И хо­тя по­нима­ние то­го, что вряд ли он ста­нет но­сить с со­бой ка­кое-то ба­рах­ло, нес­коль­ко ом­ра­чало кар­ти­ну, я пред­почла ра­зоб­рать­ся в этом на прак­ти­ке.

Тем бо­лее сей­час у ме­ня, как ни­ког­да рань­ше, по­явил­ся хо­роший сти­мул до­бить­ся ре­зуль­та­та. И ка­кого чер­та, спра­шива­ет­ся, Изо все это вре­мя мол­чал, что у не­го хра­нит­ся та­кое чу­до?!

---

Примечания:
Мурамаса (сверху) - https://s8.hostingkartinok.com/uploads/imag...6b12cb5c64d.jpg
Облюбованные Бонни пистолеты:
https://s8.hostingkartinok.com/uploads/imag...bf21c0fb51f.jpg
https://s8.hostingkartinok.com/uploads/imag...a2afbe315f7.jpg

Глава 14. Мама

— Как те­бя уго­раз­ди­ло-то?

Быс­тры­ми и лов­ки­ми дви­жени­ями за­шивая глу­бокий по­рез на мо­ей ру­ке, Ро­зи то и де­ло ода­рива­ла ме­ня на­поло­вину не­доволь­ны­ми, на­поло­вину не­до­умен­ны­ми взгля­дами, да та­кими тя­желы­ми, слов­но она раз­да­вить ме­ня ими пы­тались. Я же ис­крен­не не по­нима­ла при­чины ее не­доволь­ства — они с Ми­шель без де­ла си­дели и от ску­ки из­ны­вали, и во­об­ще дол­жны быть ра­ды, что у них на­конец-то по­яви­лась ра­бота. Пусть это и сто­ило мне нем­но­го кро­ви.

— Так по­лучи­лось, — без­за­бот­но улыб­ну­лась я и тут же по­мор­щи­лась. Все же ощу­щения бы­ли не очень при­ят­ны­ми, хо­тя слу­ча­ют­ся по­рой ве­щи и по­хуже, вспом­нить хо­тя бы мой от­но­ситель­но не­дав­ний пе­релом.

На­ше об­ще­ние с сес­тра­ми при всем же­лании нель­зя бы­ло наз­вать пос­то­ян­ным, нес­мотря на то, что мы жи­ли в од­ной ка­юте и по ут­рам вмес­те раз­ми­нались. Но тут вновь пов­то­рялась си­ту­ация в Ма­рин­форде: мне бы­ло прос­то не­ког­да или прос­то не­охо­та тра­тить вре­мя на раз­го­воры. Изо ме­ня бук­валь­но мо­нопо­лизи­ровал, и тре­ниров­ки по стрель­бе, ко­торые на­конец-то на­чали дос­тавлять удо­воль­ствие, а не же­лание от­де­лать­ся от них пос­ко­рее, съ­еда­ли все мое вре­мя. По­кале­чить­ся там бы­ло зат­рудни­тель­но, вот и приш­ло все к то­му, что об­ще­ние с Ро­зи и Ми­шель сво­дилось к нес­коль­ким сло­вам в сут­ки, ут­ром и пе­ред сном.

Но вот нас­та­ла оче­редь Изо от­быть в не­боль­шой рейд, и я ос­та­лась без нас­тавни­ка аж на це­лых два дня. На­вер­ное, сто­ит вкрат­це рас­ска­зать, в чем же зак­лю­ча­ют­ся эти са­мые рей­ды, в ко­торые ре­гуляр­но ухо­дят с ко­раб­ля ре­бята. Да, в прин­ци­пе, ни­чего осо­бен­но­го. Рейд — это крат­кая ход­ка на ос­тров, ми­мо ко­торо­го мы проп­лы­ва­ем, но у ко­торо­го не ос­та­нав­ли­ва­ем­ся. Обыч­но это заб­ро­шен­ные ос­тро­ва, про­иг­равшие бит­ву с ин­фекци­ей. Их еще на­зыва­ют мер­твы­ми, хо­тя это не всег­да так. Иног­да там есть, чем по­живить­ся, иног­да встре­ча­ют­ся вы­жив­шие, ока­зав­ши­еся там слу­чай­но и об­ре­чен­ные ли­бо на му­тацию, ли­бо на го­лод­ную смерть. Та­кое слу­ча­ет­ся ред­ко, но ес­ли на ос­тро­ве есть уце­лев­шие, мы их под­би­ра­ем и до­возим до бли­жай­шей оби­та­емой зо­ны. У ме­ня, ес­ли чес­тно, по­доб­ная бла­гот­во­ритель­ность по­нача­лу вы­зыва­ла не­до­уме­ние. В мо­ем пред­став­ле­нии это бы­ла ско­рее ра­бота Мор­ско­го До­зора, а ни­как не пи­ратов. Од­на­ко смысл в этом был: ког­да весь мир ка­тит­ся в зад­ни­цу, сле­ду­ет хо­тя бы сох­ра­нять че­ловеч­ность, а не под­да­вать­ся нас­тро­ению в ду­хе «Пусть все ка­тит­ся к чер­ту». Бро­ги был прав: ког­да лю­ди на­чали жрать друг дру­га, глу­по де­лить уце­лев­ших на пи­ратов и не пи­ратов. Так что Изо бла­гопо­луч­но от­был, а я ос­та­лась пре­дос­тавле­на са­мой се­бе.

Уже при­вык­нув к пос­то­ян­ным наг­рузкам, я мес­та се­бе не на­ходи­ла от без­делья. Изо на­казал мне хо­рошень­ко от­дохнуть, и я не со­бира­лась иг­но­риро­вать этот со­вет. Проб­ле­мой по-преж­не­му ос­та­валось лишь то, что за­нимать­ся тут бы­ло осо­бо не­чем. Чте­ние нас­ку­чило мне уже к ве­черу пер­во­го дня, ду­ша тре­бова­ла де­ятель­нос­ти, и я всерь­ез за­дума­лась о том, что­бы нап­ро­сить­ся в сле­ду­ющий рейд. Всё не так уны­ло си­деть на ко­раб­ле.

В об­щем, так и не при­думав ни­чего ори­гиналь­но­го на те­му то­го, чем же за­нять вы­пав­ший на мою до­лю до­суг, я все же ре­шила пот­ре­ниро­вать­ся. Вот толь­ко не в стрель­бе, этим ме­ня уже ско­ро вновь бу­дет му­чить Изо. Вы­бор мой пал на кин­жал, од­нажды уже сос­лу­жив­ший мне вер­ную служ­бу в бою с ка­пита­ном-зме­ем. Как тог­да по­каза­ла прак­ти­ка, я впол­не мо­гу не­ожи­дан­но ос­тать­ся без пат­ро­нов про­тив очень неп­ри­ят­но­го вра­га, так что ос­ве­жить по­лучен­ные семь лет на­зад на­выки по об­ра­щению с но­жом яв­но не по­меша­ло бы. Это бы­ло не са­мое мое лю­бимое де­ло, но дру­гих ва­ри­ан­тов не ос­та­валось. К то­му же, кин­жал, заб­ранный мной в ка­чес­тве тро­фея с од­но­го из пи­рат­ских ко­раб­лей, Вис­та оце­нил как «весь­ма неп­ло­хого ка­чес­тва».

Луч­ший меч­ник на­шей ко­ман­ды с ви­ду, кста­ти, то­же не осо­бен­но по­ходил на пи­рата. Впро­чем, я уже пе­рес­та­ла удив­лять­ся это­му об­сто­ятель­ству, по­тому что по­доб­ное мож­но бы­ло ска­зать поч­ти обо всех, на­чиная с ме­ня са­мой. Вис­та же со сво­им тем­ным пид­жа­ком и вы­соким ци­лин­дром, а так­же вь­ющи­мися уса­ми ас­со­ци­иро­вал­ся у ме­ня с ка­ким-ни­будь дво­рян­ским ро­дом. Вот толь­ко дво­ряне ред­ко от­ли­ча­ют­ся та­кой мус­ку­лату­рой, ред­ко но­сят по­лу­от­кры­тые ру­баш­ки и еще бо­лее ред­ко но­сят на по­ясе по две саб­ли. А на пи­рат­ских ко­раб­лях они, как пра­вило, не пла­ва­ют во­об­ще.

По­нача­лу все бы­ло хо­рошо: те­ло не­хотя, но вспо­мина­ло дав­но за­бытые дви­жения. И, ви­димо, ус­пех нас­толь­ко ме­ня ок­ры­лил, что в ито­ге я за­была про вся­кую ос­то­рож­ность и, вой­дя в раж, раз­ма­хива­ла кин­жа­лом слиш­ком уж ли­хо. Ре­зуль­тат не зас­та­вил се­бя дол­го ждать — длин­ный глу­бокий по­рез на ле­вом пред­плечье и столь­ко кро­ви, что ста­нови­лось от­кро­вен­но жут­ко­вато. По­вез­ло еще, что ря­дом со мной ник­то не гу­лял, а то еще и его бы пок­ромса­ла слу­чай­но. За мо­ей тре­ниров­кой из­да­ли наб­лю­дал Вис­та, но не вме­шивал­ся и по­мощь не пред­ла­гал. И сла­ва бо­гу! Обу­чать­ся еще и бою на ме­чах в мои пла­ны точ­но не вхо­дило. Раз­гля­дыва­ние кро­вото­чащей ра­ны на ру­ке вог­на­ло ме­ня поч­ти что в сту­пор. Бо­ли я не чувс­тво­вала, ви­димо, от шо­ка, и ни­как не мог­ла дви­нуть­ся с мес­та, слов­но внут­ри что-то сло­малось.

От сом­ни­тель­но­го лю­бова­ния ра­нени­ем ме­ня отор­ва­ло при­кос­но­вение к пле­чу. Ви­димо, прос­то­яла я так до­воль­но дол­го, и Вис­та счел сво­им дол­гом от­влечь ме­ня. Про­вожал он ме­ня до са­мого ла­заре­та, бес­прес­танно вор­ча что-то на те­му от­сутс­твия у ме­ня по­нятия тех­ни­ки бе­зопас­ности, ни­куда не год­ных на­выков вла­дения но­жом и то­го, что ме­ня ни на се­кун­ду нель­зя ос­та­вить без прис­мотра. На пос­ледних его сло­вах мне ста­ло как-то осо­бен­но грус­тно. Впро­чем, вор­ча­ние Вис­ты и ря­дом не сто­яло с той ти­радой, что схо­ду вы­вали­ла на ме­ня Ро­зи, сто­ило ей толь­ко уви­деть мою ра­ну. Хо­тя дос­та­лось нам обо­им: мне за ко­сору­кость, ему за то, что был ря­дом и до­пус­тил по­доб­ное. В ито­ге Вис­та пред­по­чел спас­тись бегс­твом, чем иметь де­ло с разъ­ярен­ны­ми мед­сес­тра­ми, а ме­ня по­волок­ли на опе­рацию по за­шива­нию мо­ей мно­гос­тра­даль­ной ко­неч­ности.

— Ну на­конец-то мы мо­жем нор­маль­но по­гово­рить, — в про­тиво­полож­ность серь­ез­ной и сос­ре­дото­чен­ной сес­тре, Ми­шель осо­бо обес­по­ко­ен­ной не выг­ля­дела и ще­бета­ла без ос­та­нов­ки. — А то вро­де жи­вем в од­ной ком­на­те, а ве­дем се­бя как чу­жие. Ты нас стес­ня­лась, что ли? Изо ведь не сра­зу взял те­бя в обо­рот, а ты ни ра­зу не заш­ла к нам по­гово­рить по ду­шам.

— А о чем го­ворить-то? — по­жала я здо­ровым пле­чом.

— Ну не знаю, — ус­мехну­лась та. — Ты че­го-то все с маль­чи­ками да с маль­чи­ками об­ща­ешь­ся. Не­уже­ли ни ра­зу не хо­телось по­гово­рить о чем-ни­будь та­ком, что с ни­ми не об­су­дишь?

О, бо­же, ка­жет­ся, я по­нимаю, к че­му она ве­дет… Толь­ко это­го-то мне и не хва­тало для пол­но­го счастья… Лад­но, бу­ду чес­тной.

— Ты зна­ешь, во­об­ще-то, нет, — не­воз­му­тимо от­ве­тила я, ста­ратель­но ко­пируя спо­кой­ные ин­то­нации Изо. Дур­ные при­меры всег­да бы­ли за­рази­тель­ны­ми.

У ме­ня ни­ког­да не бы­ло под­руг, ес­ли не счи­тать па­ру дев­чо­нок из де­тей Ара­бас­ты. Но это бы­ло так дав­но и дли­лось слиш­ком не­дол­го, что­бы их мож­но бы­ло брать в рас­чет. Нет, в До­зоре, ко­неч­но, слу­жили жен­щи­ны, и я лич­но бы­ла зна­кома с не­кото­рыми из них, но они бы­ли нам­но­го стар­ше ме­ня и го­дились мне ско­рее в ма­тери, а не­кото­рые да­же в ба­буш­ки, не­жели в под­ру­ги. Ма­рид­жоа и пос­ле­ду­ющая жизнь на Литл Гар­де­не так­же не спо­собс­тво­вали мо­ему сбли­жению с жен­ским по­лом по при­чине от­сутс­твия оно­го. Так что все эти жен­ские и муж­ские раз­го­воры и ка­кие-то там ду­рац­кие сек­ре­тики ос­та­вались для ме­ня тем­ным ле­сом и вы­зыва­ли ско­рее не­до­уме­ние и ка­пель­ку раз­дра­жения из-за сво­ей не­умес­тной глу­пос­ти и яв­ной не­нуж­ности.

— У­уу, ка­кой тя­желый слу­чай, — про­тяну­ла Ми­шель, не­доволь­но на­дув губ­ки, но поч­ти сра­зу же сно­ва за­улы­балась, гля­дя на сес­тру. — Что ска­жешь, Ро­зи?

Ро­зи в от­вет толь­ко за­кон­чи­ла шов и зак­ре­пила нит­ку.

— Как ми­нимум два дня ни­каких наг­ру­зок и, тем бо­лее, ни­каких тре­ниро­вок, — ска­зала она та­ким то­ном, слов­но хо­тела до­бавить, что в слу­чае мо­его не­пос­лу­шания, не пос­тесня­ет­ся ог­реть ме­ня по го­лове чем-ни­будь тя­желым. — Да­же круж­ку этой ру­кой не под­ни­май и во­об­ще ста­рай­ся ею не ше­велить. Пол­ный по­кой, ес­ли не хо­чешь, что­бы я отс­тра­нила те­бя от за­нятий не­дели этак на две.

Сей­час, в про­фес­си­ональ­ной об­ста­нов­ке, она ка­залась стар­шей и ку­да бо­лее серь­ез­ной из близ­ня­шек, не­жели улыб­чи­вая и дру­желюб­ная Ми­шель. Та во вре­мя за­шива­ния лишь па­ру раз пе­реда­ла Ро­зи инс­тру­мен­ты, и этим ее вклад в мое ле­чение ог­ра­ничил­ся.

Впро­чем, ког­да што­панье мо­ей туш­ки по­дош­ло к кон­цу, Ро­зи слов­но ски­нула с се­бя мас­ку су­рово­го во­ен­но­го вра­ча и улыб­ну­лась так же ши­роко, как и сес­тра. И у ме­ня от этих их улы­бочек по­чему-то по­пол­зли по спи­не му­раш­ки. Ли­ния по­веде­ния на этот раз­го­вор выс­тро­илась у ме­ня в го­лове са­ма со­бой, да­же раз­ду­мывать осо­бо не приш­лось.

— В ка­кой-то ме­ре ра­нение да­же те­бе на ру­ку, — за­мети­ла тем вре­менем Ро­зи и тут же поп­ра­вилась. — Нет, это не зна­чит, что те­бе на­до на­роч­но се­бя ка­лечить! Прос­то сей­час ты со спо­кой­ной ду­шой мо­жешь рас­сла­бить­ся и от­ды­хать до са­мого У­отер 7, а уж там мы возь­мем­ся за те­бя всерь­ез.

Му­рашек пос­ле этих слов ощу­тимо при­бави­лось, но я ста­ралась не по­давать ви­ду.

— Вы хо­тите на­учить ме­ня ме­дици­не? — ко­ся под ду­роч­ку, я по­чеса­ла за­тылок.

— Что? — уди­вилась Ми­шель, смот­ря на ме­ня с та­ким вы­раже­ни­ем, буд­то всерь­ез раз­ду­мыва­ла, пла­кать ей или сме­ять­ся. А еще во взгля­де сколь­зи­ла от­кро­вен­ная жа­лость. — Ра­зуме­ет­ся, нет. Это-то те­бе за­чем?

— Тог­да че­му? — под­держи­вая выб­ранный об­раз про­дол­жа­ла ра­зыг­ры­вать ис­крен­нее не­пони­мание я. Черт, я оп­ре­делен­но на­чинаю по­нимать Изо, ког­да он на­до мной из­де­ва­ет­ся! Да­же оби­жать­ся на не­го боль­ше не бу­ду! Ис­про­бовать, что ли, по­доб­ное на Ха­руте?..

Де­вуш­ки же пос­мотре­ли на ме­ня с сом­не­ни­ем, ви­димо, по­доз­ре­вая, не из­де­ва­юсь ли я над ни­ми. Но, встре­тив мой не­до­уме­ва­ющий взгляд, син­хрон­но вздох­ну­ли с яв­ны­ми нот­ка­ми об­ре­чен­ности.

— Да­аа… — про­тяну­ла, на­конец, Ро­зи, с си­лой мас­си­руя дву­мя паль­ца­ми пе­рено­сицу. — Это бу­дет тя­жело…

— Спа­сать те­бя нуж­но, — го­лос Ми­шель вне­зап­но стал смер­тель­но серь­ез­ным, слов­но она объ­яв­ля­ла па­ци­ен­ту фа­таль­ный не­из­ле­чимый ди­аг­ноз. Да­же ру­ку мне на пле­чо по­ложи­ла для убе­дитель­нос­ти. — А то, об­ща­ясь с ре­бята­ми, ты, то­го и гля­ди, са­ма пар­нем ста­нешь. А это, меж­ду про­чим, ни­куда не го­дит­ся, по­мяни мое сло­во.

И по­чему мне ка­жет­ся, что я пе­рес­та­ралась и еще нап­ла­чусь из-за это­го спек­такля в бу­дущем?..



Как же слож­но… Ми­шель и Ро­зи вро­де нор­маль­ные де­вуш­ки, но как же, черт возь­ми, с ни­ми слож­но! Мо­жет, это из-за то­го, что они стар­ше ме­ня? Но у ме­ня ни­ког­да не бы­ло проб­лем в об­ще­нии с взрос­лы­ми жен­щи­нами. Прав­да, на Цу­ру-сан они ни кап­ли не по­хожи, и я, ког­да за­думы­ва­юсь об этом всерь­ез, во­об­ще не мо­гу най­ти ни од­ной под­хо­дящей те­мы для об­ще­ния с ни­ми. Блин, с пар­ня­ми и то про­ще! В жиз­ни бы не по­дума­ла, что от­сутс­твие в детс­тве под­руг а­ук­нется мне та­ким вот об­ра­зом. Я во­об­ще по­нять не мо­гу, что тво­рит­ся у них в го­ловах и че­го от них ждать. И мне от это­го как-то не по се­бе.

В об­щем, по мо­ей же собс­твен­ной глу­пос­ти — а как еще наз­вать эту иди­от­скую ра­ну на ру­ке? — ме­ня отс­тра­нили от тре­ниро­вок на два дня. И все это вре­мя я поч­ти без­вы­лаз­но тор­ча­ла в ла­заре­те, пы­та­ясь на­ладить кон­такт с со­сед­ка­ми по ка­юте. Ума не при­ложу, с ка­кого та­кого пе­репу­гу они вби­ли се­бе в го­лову, буд­то мы по­хожи, — на мой взгляд, у нас нет во­об­ще ни­чего об­ще­го, кро­ме то­го, что мы трое жен­щи­ны и плы­вем на од­ном ко­раб­ле. Но им, оче­вид­но, вид­нее. Не мо­гу ска­зать, что мне неп­ри­ят­но их об­щес­тво или раз­го­воры с ни­ми, но по­рой про­мель­ки­ва­ют мыс­ли, что мне очень хо­чет­ся от них сбе­жать. Же­латель­но ку­да-ни­будь на мач­ту. Они бы­ва­ют та­кими уто­митель­ны­ми…

По-нас­то­яще­му ра­дова­ло то, что ве­чером мы дол­жны бу­дем на­конец-то при­чалить в У­отер 7. Сто лет там не бы­ла и, чес­тно го­воря, нем­но­го по­ба­ива­юсь то­го, что мо­гу уви­деть. Очень не хо­телось бы, что­бы ска­зоч­ный и уди­витель­ный го­род, ка­ким я его за­пом­ни­ла, прев­ра­тил­ся чер­те во что под вли­яни­ем эпи­демии…

Мне бы­ло пять лет, ког­да я бы­ла в У­отер 7 в пер­вый и единс­твен­ный раз. Как это обыч­но слу­чалось, я соп­ро­вож­да­ла ма­му и ее кол­лектив. Она выс­ту­пала в этом го­роде с боль­шим бла­гот­во­ритель­ным кон­цертом и всю вы­руч­ку по­том пе­реда­ла в фонд по­мощи пос­тра­дав­шим от пос­ледней Ак­ва Ла­гуны.

Пом­ню этот день так от­четли­во, слов­но он был толь­ко вче­ра. На­изусть пом­ню все ее пес­ни, все на­певы. Пом­ню, что нак­ра­пывал мел­кий дож­дик, а пло­щадь пе­ред сце­ной бы­ла пол­на людь­ми, и ник­то и не ду­мал рас­хо­дить­ся. Все приш­ли пос­лу­шать ее. Все лю­били ее.

Ма­ма… Ма­моч­ка, шесть лет те­бя уже нет на све­те. А я да­же не знаю, где твоя мо­гила и есть ли она во­об­ще. Ка­кое там… у ме­ня да­же нет тво­ей фо­тог­ра­фии… од­ни толь­ко вос­по­мина­ния. О том, как мы про­води­ли вре­мя вмес­те, как пу­тешес­тво­вали, как ты ра­дова­лась мо­им ус­пе­хам, как уте­шала ме­ня, ког­да мне бы­ло боль­но. Как за­щища­ла ме­ня до пос­ледне­го вздо­ха. И как, уже мер­твая, по­мог­ла мне пе­режить са­мую страш­ную ночь в мо­ей жиз­ни…



По­меще­ние бы­ло оку­тано по­лум­ра­ком. Единс­твен­ный ис­точник све­та — не­боль­шой фа­кел у вхо­да — вот-вот со­бирал­ся по­гас­нуть. Его сла­бый ого­нек тре­пыхал­ся на сквоз­ня­ке, но ни­как не тух, слов­но оли­цет­во­ряя со­бой тех, ко­му во­лею судь­бы вы­пало ока­зать­ся в этой ды­ре. Мо­жет, от злос­час­тно­го фа­кела, а мо­жет, от­ку­да-то еще нес­терпи­мо тя­нуло гарью. А смрад ме­сяца­ми не­мытых тел, ва­ля­ющих­ся то тут, то там лю­дей был пос­ледним штри­хом в и без то­го без­ра­дос­тной кар­ти­не. Это ам­бре нас­квозь про­пита­ло со­бой всю ком­на­ту и не вы­вет­ри­лось бы от­сю­да и че­рез ты­сячу лет.

Где-то сле­ва гре­мели це­пи. Осо­бо буй­ных всег­да при­ковы­вали, слов­но клет­ки из кай­ро­секи и уни­зитель­но­го ошей­ни­ка на шее бы­ло не­дос­та­точ­но для то­го, что­бы не дать ни­кому сбе­жать. Все пов­то­рялось изо дня в день, из но­чи в ночь. Тя­желая гне­тущая ат­мосфе­ра бе­зыс­ходнос­ти да­вила со всех сто­рон, ли­шая сил, вы­пивая энер­гию до дна, на кор­ню ис­треб­ляя в че­лове­ке же­лание жить даль­ше. Из­редка дверь от­кры­валась, и тол­стая ро­жа од­но­го из ох­ранни­ков заг­ля­дыва­ла внутрь, что­бы в оче­ред­ной раз убе­дить­ся, что все по-преж­не­му. А ни­чего и не ме­нялось. Кто-то ти­хо пе­решеп­ты­вал­ся, кто-то пла­кал, кто-то сто­нал от бо­ли, в даль­нем кон­це ка­меры не­ис­то­во ре­вел ма­лень­кий ре­бенок, пе­рек­ри­кивая все ос­таль­ное. Эти зву­ки бы­ли единс­твен­ной здеш­ней му­зыкой.

Длин­ная глу­бокая ра­на на спи­не, след от уда­ра хлыс­том, ни­как не за­жива­ла, и я ши­пела сквозь зу­бы, ког­да со­леный пот по­падал в нее, вы­зывая но­вую вол­ну бо­ли. Хо­лод­ный сквоз­няк и ма­мино ды­хание дей­ство­вали ус­по­ка­ива­юще, обез­бо­лива­ли, и я пе­ревер­ну­лась на жи­вот, под­став­ляя го­лую спи­ну гу­ляв­ше­му по ка­мере вет­ру. Лечь и до­вер­чи­во ут­кнуть­ся ли­цом в ма­мины ко­лени, поз­во­лив ей мед­ленно пог­ла­живать во­лосы, — боль­ше­го в те­кущей си­ту­ации же­лать не при­ходи­лось. Не­от­ку­да бы­ло ждать чу­да. Нес­мотря на все, ра­на все рав­но пуль­си­рова­ла болью, вы­нуж­дая в кровь ку­сать гу­бы.

— Мы же до­гова­рива­лись, Бон­ни, — го­лос ма­мы уто­нул в су­дорож­ном вздо­хе-всхли­пе, и она не­надол­го за­мол­кла, без­думно нак­ру­чивая на па­лец ро­зовый ло­кон. — Я же про­сила те­бя: что бы ни слу­чилось, де­лай то, что те­бе го­ворят. Что бы ни при­каза­ли, да­же ес­ли те­бе это не пон­ра­вит­ся. Не смей воз­ра­жать! Для этих лю­дей мы — ник­то, пус­тое мес­то. Они убь­ют нас, не за­думы­ва­ясь, ес­ли мы их ра­зоз­лим, как ты это­го не по­нима­ешь?

Я лишь мол­ча­ла, гип­но­тизи­руя взгля­дом фа­кел.

— Сей­час не вре­мя ду­мать о гор­дости, де­воч­ка моя, — вздох­нув, про­дол­жи­ла ма­ма. — Ос­тавь ее для луч­ших вре­мен. Ка­кой толк от гор­дости, ес­ли ты прос­то дашь се­бя убить? Слы­шишь ме­ня, Бон­ни? — нас­той­чи­вее поз­ва­ла она, вы­нудив обер­нуть­ся и пос­мотреть сни­зу вверх. — По­обе­щай мне, что ты здесь не ум­решь и боль­ше не ста­нешь про­воци­ровать тенрь­юби­то. Ты го­раз­до силь­нее, чем я, и ха­рак­те­ром твер­же, чем твой отец, но здесь это толь­ко во вред. По­это­му прек­ра­ти им дер­зить, Бон­ни. По­обе­щай мне, что не бу­дешь.

Ду­ма­ешь, я все­го это­го не знаю, ма­ма? Но я не мо­гу прос­то взять и сдать­ся. Не так вы ме­ня вос­пи­тыва­ли, и па­па бы это­го не одоб­рил.

— Смысл мне да­вать это обе­щание? — собс­твен­ный го­лос проз­ву­чал не­ес­тес­твен­но и бес­цвет­но, слов­но при­над­ле­жал древ­ней ста­рухе, дав­но ус­тавшей от жиз­ни. — Они же нас все рав­но ни­ког­да не от­пустят, так ведь? — Мне не нуж­но бы­ло ви­деть, как ма­ма ка­чала го­ловой, гло­тая сле­зы и не поз­во­ляя им упасть на мою и без то­го ис­терзан­ную спи­ну. Го­лос ее вы­давал. — Но по­чему, ма­ма? По­чему мы здесь ока­зались? По­чему па­па нас не спа­сет? Он ведь мо­жет…

— Он спа­сет, — те­перь ма­ма улы­балась с на­деж­дой, но я не из­ме­нилась в ли­це, не раз­де­ляя ее эн­ту­зи­аз­ма.

Уже це­лый год про­шел с то­го мо­мен­та, как мы тут ока­зались. По­чему же отец так и не явил­ся? Где те­бя но­сит, па­па? По­чему же ты ни­чего не де­ла­ешь? По­чему не спа­сешь нас? Не­уже­ли ре­шил бро­сить нас? От­ка­зать­ся от нас?

Глу­хой хрип­лый ка­шель выр­вал ме­ня из тяж­ких раз­ду­мий, а на гла­за не­воль­но на­вер­ну­лись сле­зы. Ма­му под­ко­сила бо­лезнь, и она уга­сала на гла­зах, а мне ос­та­валось лишь наб­лю­дать, не имея воз­можнос­ти хоть как-то пов­ли­ять на си­ту­ацию. Что я мог­ла в свои один­надцать лет, за­пер­тая в клет­ке? По­это­му тог­да я ре­шила для се­бя ни­ког­да не пла­кать. Од­на из нас обя­зана быть силь­ной.

— Вот уви­дишь, он обя­затель­но нас спа­сет, — го­лос ма­мы вновь уто­нул в прис­ту­пе каш­ля. — Нуж­но лишь еще нем­но­го по­дож­дать. Он обя­затель­но при­дет за на­ми…

Прис­ло­нив­шись к сте­не, она вновь про­вали­лась в по­луза­бытье.

— Мы дол­жны бе­жать, — сжав ку­лак и уда­рив по по­лу, про­из­несла я, зас­та­вив ма­му вздрог­нуть. — Нель­зя прос­то так си­деть и ждать. Я же ви­жу, что те­бе с каж­дым днем все ху­же, хва­тит ме­ня об­ма­нывать и го­ворить, что все хо­рошо. Нуж­но бе­жать, по­ка ты еще мо­жешь. Я смо­гу до­быть клю­чи от этих ошей­ни­ков. Как-ни­будь… Моя Во­ля мне по­может, у ме­ня уже поч­ти по­лучи­лось взять ее под кон­троль. Еще чуть-чуть, и я смо­гу не­замет­но по­доб­рать­ся к это­му уб­людку и ук­расть клю­чи. Все по­лучит­ся…

— Да­же не ду­май! — от та­ких за­яв­ле­ний ма­ма сра­зу оч­ну­лась и да­же пе­реш­ла не шеп­чу­щий крик, тут же опас­ли­во по­косив­шись на вход­ную дверь. — Те­бя убь­ют!

— Ра­но или поз­дно нас все рав­но убь­ют! А ес­ли не убь­ют, то изу­роду­ют и выб­ро­сят. И кто зна­ет, ког­да это слу­чит­ся. Мно­го ты зна­ла ра­бов зна­ти, вер­нувших­ся к нор­маль­ной жиз­ни? Ес­ли что-то де­лать, это на­до де­лать сей­час, по­ка у нас обе­их есть шан­сы.

Ок­ру­жав­шая нас про­моз­глая ка­мера, опос­ты­лев­шая ре­шет­ка, опус­то­шен­ные и из­му­чен­ные со­седи-ра­бы, до­гора­ющий фа­кел — все это рас­плы­лось пе­ред гла­зами мут­ны­ми раз­ма­зан­ны­ми пят­на­ми. Ма­ма пе­ла ко­лыбель­ную, да­ря спо­кой­ствие, по­могая от­ре­шать­ся и хоть не­надол­го за­быть о тех ужа­сах, что об­ру­шились на нас за пос­ледний год. А вско­ре и ее ру­ка, лас­ко­во пе­реби­рав­шая спу­тан­ные пря­ди, рас­та­яла, как ту­ман на рас­све­те.

Но спо­кой­ствие вдруг об­ра­тилось кош­ма­ром.

— Нет! Умо­ляю! Не тро­гай­те дочь! Умо­ляю! Не тро­гай­те!

Ма­ма гром­ко, с над­ры­вом кри­чала, из пос­ледних сил вце­пив­шись паль­ца­ми в мою одеж­ду, не от­пуская, не же­лая от­да­вать ме­ня при­шед­шим.

— Возь­ми­те ме­ня, как обыч­но! Я все сде­лаю! Все, что угод­но! Толь­ко от­пусти­те ее…

Я, что бы­ло сил, вы­рыва­лась из силь­ных муж­ских рук, что дер­жа­ли ме­ня за пле­чи мер­твой хват­кой и та­щили прочь из ка­меры. От­ча­ян­но дры­га­ясь, ма­хая ру­ками и ля­га­ясь, я не спус­ка­ла не­нави­дяще­го взгля­да с вы­сокой поч­ти круг­лой по ком­плек­ции фи­гуры в не­лепом бе­лом ба­лахо­не с го­лубой окан­товкой. Наш «хо­зя­ин и гос­по­дин», по его же сло­вам, лю­бил прий­ти в ка­меру и пог­лу­мить­ся над си­дящи­ми там людь­ми.

Я для не­го бы­ла обык­но­вен­ной соп­лячкой и, как и дру­гие де­ти, во­лей судь­бы ока­зав­ши­еся здесь, вы­пол­ня­ла мел­кие по­руче­ния по до­му и бы­ла по боль­шей час­ти эта­кой де­воч­кой на по­бегуш­ках. Вы­разить не мо­гу, сколь­ко раз мне хо­телось плю­нуть это­му уб­людку в еду, ко­торую я но­сила, а еще луч­ше пря­мо в ро­жу. Сколь­ко раз хо­тела выс­ка­зать па­ру-трой­ку креп­ких сло­вечек или за­ехать ему по фи­зи­оно­мии. Все, что угод­но, лишь бы сте­реть с его ха­ри эту не­из­менную из­де­ватель­скую ух­мылку. Уве­рена, он это за­мечал, по­тому что от над­зи­рате­лей мне дос­та­валось боль­ше ос­таль­ных. Но я уме­ла тер­петь боль.

Уме­ла я, но не ма­ма. Ма­ма всег­да бы­ла дру­гой. Хруп­кой, кра­сивой и утон­ченной. Она про­ис­хо­дила из древ­ней арис­токра­тичес­кой семьи и всег­да бы­ла че­лове­ком, мак­си­маль­но да­леким от на­силия. Я не пом­ни­ла ни од­но­го слу­чая, что­бы она по­выша­ла на ко­го-то го­лос или под­ни­мала ру­ку. Ей здесь бы­ло нам­но­го, нам­но­го тя­желее, чем мне. Каж­дый ве­чер пе­ред от­бо­ем гвар­дия тенрь­юби­то уво­дила ее из ка­меры, а, ког­да спус­тя нес­коль­ко ча­сов она воз­вра­щалась, то все мень­ше по­ходи­ла на се­бя преж­нюю. Ее внут­ренний ого­нек уга­сал, бо­лезнь, раз­вивша­яся на нер­вной поч­ве, прог­ресси­рова­ла с каж­дым днем, а я ни­как не мог­ла ей по­мочь…

Тем ро­ковым ве­чером ей ста­ло нас­толь­ко пло­хо, что, ког­да приш­ла стра­жа, она не смог­ла под­нять­ся. От то­го спек­такля с прит­ворны­ми со­чувс­твен­ны­ми вздо­хами и крив­лянь­ями, ко­торый ус­тро­или в свя­зи с этим взрос­лые му­жики, мне ста­ло тош­но. И тер­петь по­доб­ное бы­ло вы­ше мо­их сил. По­это­му, ког­да пред­ста­вил­ся слу­чай, я рва­нулась впе­ред, от всей ду­ши вог­нав ука­затель­ный па­лец в глаз са­мого здо­рово­го из них. Я зна­ла, что за это при­дет­ся от­ве­тить, и бы­ла го­това к пос­ледс­тви­ям. Или ду­мала, что бы­ла го­това.

На шум явил­ся и сам Свя­той Ри­чардс, яв­но раз­дра­жен­ный дол­гим ожи­дани­ем. Ми­гом оце­нив си­ту­ацию: обес­си­лен­ную ма­му, из­ви­ва­юще­гося от бо­ли на по­лу ох­ранни­ка, дер­жа­щего­ся за глаз, и ме­ня с ок­ро­вав­ленным паль­цем, — он рас­плыл­ся в ши­рокой глум­ли­вой улыб­ке, так и све­тящей­ся ка­ким-то нез­до­ровым пред­вку­шени­ем.

— Ки-ки-ки, как не­хоро­шо! — пог­ро­зил он паль­цем. — Не­хоро­шо с тво­ей сто­роны, Хол­ли, зас­тавлять ме­ня ждать. Я же го­ворил, что тер­петь это­го не мо­гу. — Его взгляд пе­реки­нул­ся с ма­мы на ме­ня, а улыб­ка, ка­залось, вот-вот не по­мес­тится на ли­це. — Что же, лад­но. Ес­ли так хо­чешь, мо­гу дать те­бе день пе­редыш­ки. Но так как от­ка­зывать­ся от раз­вле­чения я не со­бира­юсь, се­год­ня те­бя за­менит твоя чуд­ная до­чур­ка. Тем бо­лее, она вро­де как са­ма выз­ва­лась.

Пос­ле этих слов ма­ма ра­зитель­но пе­реме­нилась в ли­це. И пос­ле­ду­ющие зву­ки сли­лись в мо­ем моз­гу в сплош­ную жут­кую ка­кофо­нию. Кри­ки, плач и моль­бы ма­мы, пис­кля­вый смех и прит­ворно лас­ко­вый го­лосок по­дон­ка тенрь­юби­то, бо­лез­ненные сто­ны пос­тра­дав­ше­го ох­ранни­ка, ро­пот со сто­роны при­давив­шихся к сте­не дру­гих ра­бов, бо­яв­шихся по­пасть под го­рячую ру­ку, и бе­шен­ный стук собс­твен­но­го сер­дца в ушах.

Бы­ло тош­но от это­го пис­кля­вого кры­сино­го сме­ха, ко­торый пос­то­ян­но зву­чал по по­воду и без по­воду, и бы­ло боль­но за ма­му, ко­торая упа­ла на ко­лени пе­ред этим уб­людком и ни­жай­ше умо­ляла его о ми­лос­ти.

— Возь­ми­те ме­ня! От­пусти­те Бон­ни! Я все сде­лаю! Умо­ляю! Я все сде­лаю!

— Все сде­ла­ешь, го­вори­иишь? — все так же пис­кля­во пе­рес­про­сил тот и вновь рас­сме­ял­ся.

— Все сде­лаю, — под­ня­ла гла­за она. — Что угод­но, что при­каже­те, толь­ко не тро­гай­те Бон­ни, про­шу.

— Тог­да сдо­оох­ни.

Прог­ре­мев­ший выс­трел ог­лу­шил, зас­та­вив рез­ко прек­ра­тить по­пыт­ки ос­во­бодить­ся и за­мереть, по­давив­шись собс­твен­ным вздо­хом.

— Ма­ма?

Я мо­тала го­ловой, го­ня от се­бя пло­хие мыс­ли, не ве­ря, что та­кое мог­ло про­изой­ти. Но­ги слов­но на­лились свин­цом и вдруг от­ка­зались дер­жать став­шее не­ожи­дан­но та­ким тя­желым те­ло.

— Ма­ма… Ма­ма! МА­МА!

Впав в ис­те­рику, я зва­ла и зва­ла ее, не смол­кая ни на се­кун­ду, об­мякнув в ру­ках дер­жавше­го ме­ня все это вре­мя гвар­дей­ца. За­мол­ча­ла лишь, ког­да без­жизнен­ное те­ло рух­ну­ло у мо­их ног, и я встре­тилась взгля­дом с ма­мой, ко­торая да­же в мо­мент смер­ти смот­ре­ла не с от­ча­яни­ем, а с на­деж­дой. Все, ка­залось, ос­та­лось преж­ним. Те же ро­зовые во­лосы, те же фи­оле­товые гла­за, прав­да, уже по­теряв­шие бы­лую жи­вость. Лишь след от выс­тре­ла в цен­тре лба, слов­но от­крыв­ший­ся тре­тий глаз, пор­тил всю кар­ти­ну.

— Ма­ма…

— Ки-ки-ки! Кем ты се­бя во­зом­ни­ла, прос­то­людин­ка, что­бы дик­то­вать мне ус­ло­вия? — от­кро­вен­но ржал сто­ящий над ней тенрь­юби­то, а по­том по­вер­нулся ко мне.

Я ни­ког­да не бы­ла мас­те­ром скры­вать свои эмо­ции и при всем же­лании не смог­ла бы это­го сде­лать в этот мо­мент. Си­дя на ко­ленях воз­ле ма­мино­го те­ла, я наг­ра­дила по­дон­ка та­ким взгля­дом, что его улыб­ка на се­кун­ду по­мер­кла. Вло­жила в не­го всю не­нависть и все през­ре­ние, ко­торые пе­репол­ня­ли ме­ня, и всю боль, ко­торую мы вы­нес­ли.

— Де­еер­зкая, да? — про­тянул тенрь­юби­то. — Хо­чешь про­лить свои стра­да­аания. Обо­жаю ло­мать та­ких, как ты. — От­кро­вен­но из­де­ватель­ская и по­хаб­ная улыб­ка на его ли­це не­уло­вимо прев­ра­тилась в кро­вожад­ную и са­дист­скую. — Да­же гла­за те­бе вы­дав­ли­вать не ста­ну, соп­лячка. О, не­еет. Вмес­то это­го я бу­ду с ог­ро­оом­ным удо­воль­стви­ем наб­лю­дать, как из­ме­нит­ся твой взгляд. По­нача­лу вы все оди­нако­вые, та­ки­иие сме­лые, та­ки­иие ре­шитель­ные. Пос­мотрим, нас­коль­ко хва­тит те­бя. О, жду не дож­дусь, ког­да ты кро­вавы­ми сле­зами нач­нешь мо­лить ме­ня о по­щаде.

Я не ста­ла ни­чего от­ве­чать, про­дол­жая свер­лить его взгля­дом.

— Бон­ни, эй, Бон­ни.

При­вет­ли­вый жен­ский го­лос проз­ву­чал как гром сре­ди яс­но­го не­ба, од­ним ма­хом сме­тя и жир­но­го уб­людка из Ми­ровой зна­ти, и тем­ную ка­меру, и страж­ни­ка за спи­ной, и ма­му, что ле­жала у мо­их ног. Вмес­то все­го это­го в ли­цо уда­рил теп­лый мор­ской ве­тер, а пе­ред гла­зами воз­никла па­луба Мо­би Ди­ка и обес­по­ко­ен­ное ли­цо од­ной из близ­ня­шек мед­сестер. По­мотав го­ловой, что­бы ски­нуть ос­татки лип­ко­го кош­ма­ра, я тя­жело вздох­ну­ла. Иног­да эти сны воз­вра­щались, как я ни ста­ралась за­быть­ся. Вот и сей­час, кто бы мог по­думать, что по­доб­ное прис­нится, ког­да я все­го лишь се­ла нем­но­го при­кор­нуть на па­лубе?

— Что та­кое? — спро­сила я, мень­ше все­го на све­те сей­час же­лая рас­ска­зывать ко­му бы то ни бы­ло о сво­их снах.

— Мы вот-вот при­чалим в У­отер 7, — ска­зала Ми­шель, уби­рая длин­ные во­лосы в хвост. — Так что при­готовь­ся.

Глава 15. Уотер 7. Часть первая

Чем бли­же ста­новил­ся го­род, тем боль­шее вол­не­ние ме­ня ох­ва­тыва­ло, и да­же ожив­ленный го­мон на па­лубе не мог его заг­лу­шить. Все бол­та­ли без умол­ку, строя пла­ны, пла­нируя спис­ки по­купок, ме­роп­ри­ятий и мест, ко­торые нуж­но по­сетить. Все, кро­ме ме­ня. Мой спи­сок по­купок и ме­роп­ри­ятий был сос­тавлен дав­ным-дав­но, и сей­час я прос­то си­дела на фаль­шбор­те и смот­ре­ла на зна­комый с детс­тва го­род, ме­лан­хо­лич­но от­ме­чая, что эпи­демия и на не­го на­ложи­ла свой от­пе­чаток. Хо­тя, в от­ли­чие от бла­гопо­луч­ных зак­ры­тых ос­тро­вов, ми­мо ко­торых мы проп­лы­вали до это­го и ко­торые бы­ли по­хожи на ми­ни­атюр­ные зам­ки, здесь от­ли­чия бы­ли не так за­мет­ны.

У­отер 7 из­да­ли на­поми­нал при­чуд­ли­вый ко­нусо­вид­ный фон­тан. До­ма в нем рас­по­лага­лись сту­пен­ча­то, роль улиц, пе­ре­ул­ков и прос­пектов вы­пол­ня­ли мно­гочис­ленные ка­налы. Не­кото­рые из них бы­ли нас­толь­ко ши­роки­ми, что при же­лании там мог бы проп­лыть Мо­би Дик, дру­гие, нап­ро­тив, бы­ли уз­ки­ми, боль­ше по­хожи­ми на об­ла­горо­жен­ные ручьи. А на са­мой вер­ши­не дей­стви­тель­но рас­по­лагал­ся ог­ромный фон­тан. Мощ­ная струя во­ды би­ла вверх на де­сяток мет­ров днем и ночью. Впе­чат­ля­ющее зре­лище да­же для ис­ку­шен­но­го зри­теля — где еще уви­дишь что-то по­доб­ное? Ког­да я бы­ла здесь в прош­лый раз, ночью тут еще вклю­чалась под­свет­ка, соз­да­вая прос­то вол­шебное ощу­щения по­пада­ния в сказ­ку. Сей­час же, ког­да энер­гию сле­дова­ло эко­номить, я здо­ров сом­не­валась, что смо­гу уви­деть по­доб­ное сно­ва.

Вид го­рода те­перь нес­коль­ко пор­ти­ла вы­сокая сте­на, ок­ру­жав­шая его по пе­римет­ру со сто­роны мо­ря. Собс­твен­но, сте­на бы­ла тут и рань­ше с ку­чей во­рот, ве­дущих в раз­ные до­ки, толь­ко не та­кая вы­сокая и ук­реплен­ная. Ны­не она мог­ла пох­вастать­ся боль­шим чис­лом смот­ро­вых ба­шен и ку­да бо­лее креп­ки­ми во­рота­ми. По срав­не­нию с мел­ки­ми ос­тро­вами, У­отер 7 выг­ля­дел как нас­то­ящая неп­риступ­ная кре­пость, так что, нем­но­го по­думав, я ре­шила, что от по­яв­ле­ния сте­ны внеш­ний об­лик го­рода толь­ко вы­иг­рал.

Сто­ящая не­пода­леку от ме­ня Ро­зи ни удив­ленной, ни вос­хи­щен­ной не выг­ля­дела. Мне во­об­ще не ка­залось, что она ис­пы­тыва­ет в свя­зи с ос­та­нов­кой здесь ка­кие-то осо­бые чувс­тва.

— Не люб­лю боль­шие го­рода, — слов­но про­читав мои мыс­ли, улыб­ну­лась она. — Мы ро­дились в по­доб­ном же. В худ­шем его рай­оне. Его внеш­ний лоск — обыч­ная туф­та, не сто­ит им об­ма­нывать­ся.

— Я не об­ма­ныва­юсь, мо­жет, толь­ко нем­но­го, — по­жала пле­чами я. — Ско­рее нем­но­го нос­таль­ги­рую. Сто лет тут не бы­вала. Ин­те­рес­но, как силь­но здесь все из­ме­нилось. И нас ту­да во­об­ще пус­тят? — на вся­кий слу­чай уточ­ни­ла я. — Ка­залось бы, та­кой ог­ромный ос­тров неп­ре­мен­но дол­жен быть зак­ры­тым.

— Пус­тят, ку­да де­нут­ся? — мах­ну­ла ру­кой та. — Мес­тные жи­тели жи­вут в са­мом цен­тре го­рода, ту­да дей­стви­тель­но чу­жаков не про­пус­ка­ют, а ок­рес­тнос­ти — это от­кры­тая зо­на. По край­ней ме­ре, для здо­ровых лю­дей, а пи­раты они или нет — де­ло де­сятое, с этим уже раз­би­ра­ют­ся до­зор­ные, ко­торые там жи­вут. Но, по­верь мне, им обыч­но то­же ни­како­го де­ла нет, кто к ним зап­лы­ва­ет, так что не­чего бо­ять­ся, ник­то нас не тро­нет.

— А во­об­ще че­го ты так удив­ля­ешь­ся, Бон­ни? — вдруг за­гово­рил не пой­ми от­ку­да взяв­ший­ся ря­дом Татч — я бы­ла го­това пок­лясть­ся, что еще миг на­зад его тут не бы­ло. — У­отер 7 — сер­дце ко­раб­лес­тро­ения. Лю­ди прип­лы­ва­ют сю­да со все­го ми­ра. Бы­ло бы стран­но, ес­ли бы сю­да ни­кого не до­пус­ка­ли. И хо­тя Ро­зи пра­ва нас­чет мес­тных до­зор­ных, это не оз­на­ча­ет, что тут мож­но рас­сла­бить­ся, мы как-ни­как в ро­зыс­ке. И хо­тя тут обыч­но не при­ветс­тву­ют­ся по­доб­ные раз­борки, всег­да есть шанс нар­вать­ся на ка­кую-ни­будь «шиш­ку» из До­зора, ко­торая ре­шит, что долг пре­выше все­го.

— Ты ме­ня пря­мо нес­ка­зан­но об­ра­довал, — сар­кастич­но за­мети­ла я.

Тут же про­мель­кну­ла мысль, что луч­ше бы­ло бы, по­жалуй, ос­тать­ся на ко­раб­ле. Че­го мне дей­стви­тель­но не хо­телось, так это встре­тить тут ко­го-ни­будь зна­комо­го. Мои од­ногруп­пни­ки в Ака­демии уже дол­жны бы­ли за­кон­чить обу­чение и вплот­ную прис­ту­пить к служ­бе. И пусть я ни с кем из них близ­ко не об­ща­лась, ви­деть ко­го бы то ни бы­ло из них я не же­лала. И хо­тя я здо­рово из­ме­нилась за про­шед­шие го­ды, в том, что уз­нать ме­ня лег­ко, я не сом­не­валась — все же моя внеш­ность до­воль­но при­меча­тель­на.

Впро­чем, мысль эта так и ос­та­лась мыслью. Сой­ти пос­ле дол­го­го пла­ванья на бе­рег все же хо­телось, да и как я мог­ла раз­ру­шить свои пла­ны и на­деж­ды де­вочек, что уже рас­пла­ниро­вали по­ходы по ма­гази­нам и про­чим по­доб­ным мес­там за ком­па­нию со мной на два дня впе­ред? Ну и что, что у ме­ня му­раш­ки по спи­не бе­га­ют, ког­да я на­чинаю всерь­ез за­думы­вать­ся об их на­мерень­ях?

Вы­сажи­вать­ся здесь, к мо­ему удив­ле­нию, со­бира­лись да­леко не все. Ка­кое там, да­же Эд­вард-сан и тот ре­шил ос­тать­ся на ко­раб­ле. Прог­нав прочь на­вяз­чи­вые мыс­ли о том, что сто­ит пос­ле­довать его при­меру, я ре­шитель­но спрыг­ну­ла вниз вслед за дев­чонка­ми.

— Так, слу­шай мою ко­ман­ду, — ви­тий­ство­вал Татч, встав на ка­кой-то ящик, что­бы всем его бы­ло вид­но и слыш­но. — Мы тут на два дня, и пос­ле­зав­тра в это же вре­мя воз­вра­ща­ем­ся на ко­рабль, так что пла­нируй­те свое вре­мя. Ес­ли что, дер­жим связь по ми­ни ден-ден му­ши. Всех, кто не явит­ся вов­ре­мя, ос­та­вим здесь.

Но, ка­жет­ся, кро­ме ме­ня и еще па­ры че­ловек, его ник­то осо­бо и не слу­шал, так как все на­чали рас­хо­дить­ся еще на по­лови­не его ре­чи. Впро­чем, Татч вро­де не оби­дел­ся по­доб­но­му пре­неб­ре­жению, по­тому что уже в сле­ду­ющий миг ока­зал­ся у КПП, опе­редив ос­таль­ных.

— Ну что, идем? — лег­ко тол­кну­ла ме­ня в бок Ми­шель.

Про­вер­ка ни­чем не от­ли­чалась от той, ко­торую на ко­раб­ле про­води­ла я. Все тот же ска­нер, все та же про­цеду­ра, ни­чего но­вого. За­дали па­ру воп­ро­сов о пе­ри­оде на­хож­де­ния в го­роде, да и от­пусти­ли с ми­ром, из­рядно уди­вив. Ни­чего не фо­тог­ра­фиро­вали, ни­чего не за­писы­вали, дан­ные не све­ряли — это что за сис­те­ма бе­зопас­ности та­кая? По­луча­ет­ся, за­ходи кто хо­чешь, на­зывай лю­бое пон­ра­вив­ше­еся имя и де­лай, что взду­ма­ет­ся?

— Их обя­зан­ность — прос­то не пус­кать в го­род за­ражен­ных, — по­яс­ни­ла Ро­зи, ког­да, ока­зав­шись за сте­ной, мы с дев­чонка­ми дви­нулись по уз­кой улоч­ке на­верх. — Так…

За­мерев на пе­рек­рес­тке, где со­еди­нялись в од­ной точ­ке сра­зу три ка­нала, а ули­цы бы­ли свя­заны меж­ду со­бой уз­ки­ми мос­ти­ками, Ро­зи оза­дачен­но по­чеса­ла за­тылок, пы­та­ясь со­ри­ен­ти­ровать­ся. У ме­ня же в го­лове упор­но стро­ились воз­му­щения неп­ра­виль­ностью дан­ной сис­те­мы и злость на не­воз­можность как-то пов­ли­ять на про­ис­хо­дящее. Черт, пос­ле все­го, что со мной про­изош­ло, я все еще не из­ба­вилась до кон­ца от до­зор­но­го об­ра­за мыш­ле­ния…

— О, а вот и бу­ли, — пы­та­ясь из­ба­вить­ся от не­умес­тных мыс­лей, я кив­ну­ла в ту сто­рону, от­ку­да к нам приб­ли­жалась па­ра жи­вотин, слу­жащих здесь тран­спор­том.

Так как У­отер 7 был го­родом на во­де и ули­цами тут яв­ля­лись ка­налы, то и тран­спорт, что ло­гич­но, был так­же ори­ен­ти­рован на пе­ред­ви­жение по во­де. За­мечен­ные мной бу­ли от­да­лен­но на­поми­нали ло­шадей, толь­ко во­доп­ла­ва­ющих. Вмес­то ног у них бы­ли плав­ни­ки, а на ши­роких спи­нах зак­репля­лись сед­ла. В за­виси­мос­ти от раз­ме­ра бу­ля, он мог пе­рево­зить раз­ное ко­личес­тво че­ловек. Но на­ибо­лее рас­простра­нен­ны­ми бы­ли сед­ла на тро­их-чет­ве­рых.

— Ин­те­рес­но, как они пла­ва­ют в этой во­де и не за­ража­ют­ся? — оки­нув при­дир­чи­вым взгля­дом ез­до­вых во­доп­ла­ва­ющих, я не за­мети­ла у них ни­каких приз­на­ков за­раже­ния.

— По­тому что здеш­няя во­да мак­си­маль­но очи­щена, — по­яс­ни­ла Ми­шель. — Для это­го и нуж­ны сте­ны вок­руг ос­тро­вов. Они изо­лиру­ют ос­тро­ва от внеш­не­го ми­ра и от за­ражен­ных вод оке­ана. Пре­парат, по­дав­ля­ющий за­разу в те­ле, мож­но ис­поль­зо­вать и для очис­тки во­ды, прос­то для это­го нуж­ны умо­пом­ра­читель­ные ко­личес­тва. Рас­смот­ри эту во­ду под мик­роско­пом, и ты уди­вишь­ся, как ма­ло в ней ос­та­лось от во­ды. Там нас­то­ящий кок­тей­ль и для очи­щения ее от за­разы, и для обес­пе­чения не­об­хо­димой сре­ды этим ло­шад­кам. Оби­та­емые ос­тро­ва те­перь толь­ко так и вы­жива­ют. Их во­до­емы мак­си­маль­но очи­щены пу­тем мно­гок­ратной про­гон­ки во­ды че­рез филь­тры и сме­си ее с очис­ти­телем.

— Но ведь в та­ких ус­ло­ви­ях по­луча­ет­ся, что ра­но или поз­дно очи­щен­ная прес­ная во­да за­кон­чится, — об­ду­мав ска­зан­ное ею, воз­ра­зила я.

— В том-то и де­ло, — раз­ве­ла ру­ками она. — Для на­шего ми­ра дав­но уже на­чал­ся об­ратный от­счет. Тик-так, тик-так. Ес­ли не най­дет­ся спо­соб ре­шить проб­ле­му кар­ди­наль­но, нам всем при­дет ка­юк, это толь­ко воп­рос вре­мени, сколь­ко прод­лится ны­неш­няя аго­ния.

По­ка мы с Ми­шель бе­седо­вали, Ро­зи ин­те­ресо­вали ве­щи ку­да бо­лее су­щес­твен­ные, по­это­му, не тра­тя вре­мени на бес­смыс­ленные рас­сужде­ния, она дви­нулась к плы­вущим на бу­лях лю­дям и уточ­ни­ла, как нам прой­ти к бли­жай­шей нор­маль­ной гос­ти­нице. Все же ма­гази­ны ма­гази­нами, а о ноч­ле­ге сле­дова­ло по­забо­тить­ся за­ранее — как-ни­как, уже на­чинал­ся ве­чер.

За­поз­да­ло я по­дума­ла, что у ме­ня со­вер­шенно нет де­нег, но по­чему-то по­яви­лось стой­кое ощу­щение, что ес­ли я хо­тя бы за­ик­нусь об этом, то сес­тры ме­ня стук­нут. Воз­можно, да­же по го­лове. Воз­можно, да­же с Во­лей. По­это­му я пред­почла бла­гора­зум­но про­мол­чать, вмес­то это­го кру­тя го­ловой по сто­ронам и воз­рождая в па­мяти свой прош­лый ви­зит сю­да. Тог­да го­род по­казал­ся мне уди­витель­но лег­ким. Это не­воз­можно бы­ло опи­сать сло­вами, это бы­ло что-то на уров­не ощу­щений. По срав­не­нию со стро­гим и дис­ципли­ниро­ван­ным Ма­рин­фордом, У­отер 7 ка­зал­ся пе­рыш­ком. Жизнь здесь ки­пела и бур­ли­ла, про­носясь вок­руг с бе­шеной ско­ростью. Ка­залось, что да­же вре­мя здесь шло быс­трее.

— Эй, Бон­ни! Ты ус­ну­ла, что ли? — до­нес­ся до ме­ня бо­лее низ­кий, чем у сес­тры, го­лос Ми­шель, и я дей­стви­тель­но слов­но про­буди­лась ото сна.

По­вер­нувшись к спут­ни­цам, я с удив­ле­ни­ем об­на­ружи­ла, что они обе се­ли на то­го же бу­ля, на ко­тором до это­го плыл мо­лодой че­ловек, не­воль­но став­ший на­шим ис­точни­ком ин­форма­ции. Ка­жет­ся, все жда­ли толь­ко ме­ня од­ну.

— Здесь, на ок­ра­ине, при­лич­ных гос­ти­ниц нет, — ска­зал па­рень, ког­да мы трое ока­зались на бор­ту. — Они все бли­же к цен­тру. Там же и нор­маль­ные ма­гази­ны и рес­то­раны. А здесь ве­чера­ми и, тем бо­лее, но­чами луч­ше во­об­ще не бро­дить. Тут и рань­ше-то бы­ло нес­по­кой­но, а те­перь и то­го ху­же. Прес­тупность вов­сю проц­ве­та­ет, лю­ди под­час уби­ва­ют за ку­сок хле­ба. До­зор­ные и в ус не ду­ют на по­доб­ное, толь­ко из­редка ус­тра­ива­ют про­вер­ки, да что тол­ку? Се­год­ня ло­вят де­сяте­рых, зав­тра на их мес­то при­дут пять­де­сят, и ста­нет толь­ко ху­же.

Кра­ем гла­за я уви­дела, как пос­ле этих слов мно­гоз­на­читель­но пе­рег­ля­нулись Ро­зи и Ми­шель, и в их взгля­дах про­мель­кну­ло та­кое, что мож­но бы­ло за­ранее по­сочувс­тво­вать тем бе­дола­гам, ко­торые ос­ме­лились бы на них на­пасть, при­няв за обыч­ных го­рожа­нок.

Тем вре­менем, уз­кий ка­нал, по ко­торо­му мы плы­ли, сме­нил­ся ши­роким, да и ок­ру­жав­шие нас до­ма сме­нились ку­да бо­лее бла­го­ус­тро­ен­ны­ми и бо­гато выг­ля­дящи­ми. Сле­дова­тель­но, бед­ный рай­он ос­тался по­зади. За­нят­но, что от­сутс­тво­вал да­же на­мек на ка­кой бы то ни бы­ло раз­де­литель меж­ду рай­она­ми, будь то хоть обыч­ный за­бор.

— Эта ули­ца од­на из са­мых ожив­ленных в го­роде, — ви­тий­ство­вал тем вре­менем Лот, как, ока­залось, зва­ли на­шего не­ожи­дан­но­го по­пут­чи­ка и, по сов­мести­тель­ству, пу­тево­дите­ля. — Здесь в лю­бое вре­мя су­ток ку­ча на­роду.

— А я ду­мала, на ос­тро­вах дей­ству­ет ко­мен­дант­ский час, — ос­то­рож­но за­мети­ла я, уже ожи­дая, что мои спут­ни­ки вновь схва­тят­ся за ли­цо в об­ре­чен­ном жес­те.

— Дей­ству­ет, но толь­ко в цен­траль­ном рай­оне, — воп­ре­ки ожи­дани­ям, от­ве­тил па­рень. — Все за­регис­три­рован­ные на этом ос­тро­ве жи­тели воз­вра­ща­ют­ся ту­да к вось­ми ве­чера, они во­об­ще ред­ко вза­имо­дей­ству­ют с внеш­ни­ми тер­ри­тори­ями и поч­ти не вы­ходят сю­да. Ис­клю­чение сос­тавля­ют лишь те, кто ра­бота­ет в до­ках. Но к при­ез­жим ко­мен­дант­ский час не от­но­сит­ся. Так что этот го­род ни­ког­да не спит.

На­роду тут и прав­да бы­ло мно­го, са­мого раз­но­го: все­воз­можных рас и куль­тур. Прос­тые лю­ди, ры­болю­ди, кры­латые лю­ди с не­бес­ных ос­тро­вов, длин­но­рукие, длин­но­ногие — от по­доб­но­го раз­но­об­ра­зия ря­било в гла­зах, осо­бен­но ес­ли учесть еще и то, что боль­шая часть бы­ла об­ла­чена в кра­соч­ные раз­ноцвет­ные на­ряды.

— Спа­сибо, что под­везли, — поп­ро­щались мы с пар­нем, ког­да буль при­чалил к од­но­му из бе­регов, да­вая слезть с не­го.

— Не за что, — улыб­нулся в от­вет тот. — Будь­те ос­то­рож­ны, да­же тут хва­та­ет вся­ких жу­ликов. И дер­жи­тесь по­даль­ше от ок­ра­ины.

От мо­его взгля­да не ук­ры­лось, как пе­ред тем, как у­ехать, Лот об­ме­нял­ся с Ро­зи ка­кими-то бу­маж­ка­ми. Под­дался ее оба­янию и приг­ла­сил на сви­дание, что ли? Ну, по­чему бы и нет? Су­дя по взгля­дам, дев­чонки со­бира­лись неп­ло­хо от­тя­нуть­ся пос­ле дол­го­го пла­ванья. Име­ют пра­во. Как бы то ни бы­ло, де­нег за то, что под­вез, он с нас не взял, как-то быс­тро за­теряв­шись в тол­пе та­ких же бу­лей.

Ре­гис­тра­ция в гос­ти­нице про­лете­ла ми­мо ме­ня, ров­но как и ос­мотр но­мера. Глу­боко за­думав­шись о чем-то не­оп­ре­делен­ном, но не­из­менно тре­вож­ном, я оч­ну­лась лишь тог­да, ког­да Ми­шель нас­той­чи­во пот­рясла ме­ня за пле­чо.

— Да что с то­бой та­кое? — уди­вилась она. — Спишь на хо­ду весь день.

Не зная, что на это от­ве­тить, я толь­ко по­жала пле­чами. Си­ту­ацию раз­ря­дило ур­ча­ние же­луд­ка, на­поми­ная, что нас­та­ло вре­мя ужи­на. Сес­тры, ви­димо, про­голо­дав­ши­еся ни­чуть не мень­ше, вос­при­няли это как сиг­нал к не­мед­ленным дей­стви­ям. В го­роде они ори­ен­ти­рова­лись на по­рядок луч­ше ме­ня, так что я пред­почла до­верить­ся им, и не нап­расно. Уже че­рез де­сять ми­нут мы втро­ем си­дели за сто­ликом в у­ют­ном рес­то­ран­чи­ке под от­кры­тым не­бом, от­ку­да от­кры­валась ши­кар­ная па­нора­ма. Ка­залось, что весь го­род ле­жал у на­ших ног. В свой прош­лый ви­зит сю­да я ни ра­зу не бы­ла в этом рай­оне и знать не зна­ла о су­щес­тво­вании это­го чуд­но­го за­веде­ния.

Гля­нув ме­ню — весь­ма объ­емис­тый то­мик блюд этак на сто с лиш­ним, — я из­рядно во­оду­шеви­лась. По­том гля­нула на це­ны и по­чувс­тво­вала, как вста­ют ды­бом во­лосы. Что за гра­беж! Ког­да я еще толь­ко плы­ла на Литл Гар­ден, на те день­ги, что тут тре­бова­ли за од­но-единс­твен­ное блю­до, мож­но бы­ло про­жить поч­ти не­делю, осо­бо се­бя не ог­ра­ничи­вая. Со­вер­шенно обал­дев от по­доб­но­го, я уже от­кры­ла рот, да­бы выс­ка­зать офи­ци­ан­ту, что я ду­маю об их рес­то­ране, ког­да ме­ня ре­шитель­но пе­реби­ла Ми­шель, не­воз­му­тимо на­чав дик­то­вать за­каз. Су­дя по все­му, для них по­доб­ное бы­ло в по­ряд­ке ве­щей, да и не­дос­татка в день­гах они яв­но не ис­пы­тыва­ли. Так что уже в ко­торый раз за день на­пом­нив се­бе, что мне не сле­ду­ет бес­по­ко­ить­ся из-за че­го бы то ни бы­ло, я то­же ув­ле­чен­но вчи­талась в ме­ню, ста­ра­ясь не за­ос­трять вни­мание на це­нах. Мне вдруг нес­терпи­мо за­хоте­лось мя­са — тем бо­лее изоб­ра­жения в ка­тало­ге блюд бы­ли слиш­ком уж ап­пе­тит­ны­ми. Офи­ци­ант, ес­ли и уди­вил­ся ко­личес­тву за­казан­но­го, то ни­чем се­бя не вы­дал. Веж­ли­во кив­нув нам, он уда­лил­ся, ос­та­вив нас тро­их поч­ти в оди­ночес­тве — за ис­клю­чени­ем нас, в рес­то­ране бы­ло все­го два че­лове­ка, слиш­ком уж тут ку­сались це­ны. Быс­тро маз­нув взгля­дом по ли­цам дру­гих гос­тей, я все же поз­во­лила се­бе нем­но­го рас­сла­бить­ся.

— Ну на­конец-то, — слов­но уло­вив эту пе­реме­ну, до­воль­но хмык­ну­ла Ро­зи. — Я уже на­чала по­думы­вать о том, что­бы под­лить те­бе че­го-ни­будь ус­по­ко­итель­но­го. Сколь­ко ты еще бу­дешь си­деть, слов­но на игол­ках?

— Зна­ешь, с тех пор, как мне на гла­за впер­вые по­палась ро­зыс­кная лис­товка с мо­им ли­цом, я ста­ралась дер­жать­ся как мож­но даль­ше от мест скоп­ле­ния лю­дей, — чес­тно ска­зала я. — Из­ви­ни, ес­ли нап­ря­гаю.

— Да ник­то нас тут не тро­нет, — без­за­бот­но отоз­ва­лась Ми­шель. — Во-пер­вых, мы не та­кие уж и без­за­щит­ные, и ты не ис­клю­чение. Бу­дешь от­ри­цать? — кив­ну­ла она на вин­товку, с ко­торой я рас­ста­валась раз­ве что во сне и в ван­ной. В от­вет я вновь не­оп­ре­делен­но по­жала пле­чами. — А, во-вто­рых, на­падать на чле­нов на­шей ко­ман­ды во­об­ще ма­ло охот­ни­ков. Те­бе ли, как быв­шей сту­ден­тке во­ен­ной шко­лы До­зора, не знать, ка­кая за на­ми идет сла­ва, и чем за­кан­чи­вали те, кто смел тро­нуть ко­го-то из на­ших на­кама? Нас за­щища­ет од­но толь­ко имя на­шего от­ца.

— Да, но… — воз­ра­зила я, пы­та­ясь об­ла­чить в сло­ва то, что не да­вало мне по­коя. Но, чем силь­нее я пы­талась, тем боль­ше убеж­да­лась, что это не­воз­можно. — Лад­но, за­будь­те.

В этот мо­мент по­явил­ся офи­ци­ант с ог­ромным под­но­сом с блю­дами, ис­то­чав­ши­ми нас­толь­ко вос­хи­титель­ный аро­мат, что ста­ло не до раз­го­воров. Вкус не ус­ту­пал за­паху ни кап­ли, по­это­му сле­ду­ющие ми­нут со­рок мы от­да­вали дол­жное ше­дев­рам мес­тно­го шеф-по­вара.

— Вот черт, — от­ки­нув­шись на спин­ку сту­ла, про­тяну­ла Ми­шель. — Не в оби­ду Тат­чу, но это был мой луч­ший ужин.

— Мой то­же, по­жалуй, — кив­ну­ла Ро­зи, ак­ку­рат­но сос­тавляя гряз­ную по­суду, что­бы она за­нима­ла как мож­но мень­ше мес­та на сто­ле. — Ес­ли я еще что-ни­будь съ­ем, то лоп­ну.

— Что-то не ве­рит­ся, де­воч­ки, — не­воз­му­тимо про­ком­менти­рова­ла я, от­став­ляя от се­бя во­сем­надца­тую та­рел­ку и вод­ру­жая ее на са­мый верх вы­сочен­ной баш­ни из по­суды, ко­торая дер­жа­лась, ка­залось, на од­ном чес­тном сло­ве. — Су­дя по все­му, не так хо­рош был этот ужин, раз вы поч­ти ни­чего не съ­ели. — Оша­рашен­ные ли­ца сес­тер бы­ли са­мым луч­шим зре­лищем за весь день, впро­чем, сто­ящий ря­дом в по­лу­об­мо­роч­ном сос­то­янии от уви­ден­но­го офи­ци­ант то­же вно­сил свою леп­ту. — А Тат­чу я ва­ши сло­ва, по­жалуй, пе­редам. Да­же ин­те­рес­но, что ока­жет­ся пос­ле это­го в ва­ших та­рел­ках. Ду­ма­ет­ся, у не­го не толь­ко ром­мель­ский дур­ман име­ет­ся.

— Да­аа… дав­нень­ко я вскры­ти­ями не за­нима­лась… — не об­ра­ща­ясь ни к ко­му кон­крет­но, про­бор­мо­тала се­бе под нос Ро­зи, а по­том вы­рази­тель­но пос­мотре­ла на ме­ня, из­ло­мив од­ну бровь. — Ин­те­рес­но, как в те­бя столь­ко по­меща­ет­ся?..

— Ту­ше́, — при­мири­тель­но под­ня­ла ру­ки вверх я.

Во­об­ра­жение ми­гом на­рисо­вало кар­ти­ну, как эта ми­ловид­ная де­вуш­ка, кру­тя в паль­цах скаль­пель, лов­ко раз­де­лыва­ет ме­ня на ор­га­ны. И хо­тя я не сом­не­валась, что Ро­зи не ста­нет так со мной пос­ту­пать, ин­ту­иция под­ска­зыва­ла, что она впол­не на это спо­соб­на и не ис­клю­чено, что уже не про­делы­вала что-то по­доб­ное рань­ше.

— Лад­но, де­воч­ки, — Ми­шель ре­шитель­но под­ня­лась из-за сто­ла, — вы как хо­тите, а я спать хо­чу, че­го и вам со­ветую. Ес­ли вы за­были, у нас зав­тра очень на­сыщен­ный день. — И не ме­нее ре­шитель­но дви­нулась к вы­ходу.

Ро­зи бро­сила крас­но­речи­вый взгляд на офи­ци­ан­та, все еще на­ходив­ше­го в прос­тра­ции, и ве­лела при­нес­ти счет. Тон го­лоса у нее при этом был та­кой, слов­но бе­дола­га был ее не­рас­то­роп­ным слу­гой, ко­торо­му она не се­год­ня так зав­тра ве­лит уби­рать­ся прочь. Тот быс­тро взял се­бя в ру­ки и в счи­тан­ные се­кун­ды при­тащил длин­ный чек. Заг­ля­дывать в не­го я не ста­ла, опа­са­ясь, как бы от уви­ден­но­го ме­ня не хва­тил удар, но пач­ка де­нег, ко­торую ос­та­вила на сто­ле Ро­зи, все рав­но впе­чат­ля­ла.

Спать со­вер­шенно не хо­телось. Нес­мотря на прис­нивший­ся кош­мар, я неп­ло­хо выс­па­лась на па­лубе. Вмес­то это­го мной пря­мо-та­ки ов­ла­дел ка­кой-то стран­ный азарт. За­хоте­лось в оди­ноч­ку прой­тись по ули­цам, про­чувс­тво­вать го­род, на­дышать­ся им, ощу­тить его внут­ренний ритм. Ро­зи, ког­да я выс­ка­зала ей все это, как ни стран­но, воз­ра­жать не ста­ла. Бо­лее то­го, у нее был та­кой ус­тавший вид, что мне бы­ло бы со­вес­тно та­щить ее еще и на про­гул­ку.

По­лучив от­но­ситель­ную сво­боду, я дви­нулась ку­да гла­за гля­дят. Рис­ко­вала, ко­неч­но, ба­наль­но заб­лу­дить­ся, но сом­не­валась, что до та­кого дой­дет. Не те­рялась же я, в кон­це кон­цов, в Ма­рин­форде, а он вро­де по­боль­ше, чем У­отер 7, бу­дет.

Лот был прав — нес­мотря на то, что быс­тро стем­не­ло, на­роду на ули­цах мень­ше не ста­ло. Заж­жённые фо­нари при­дава­ли го­роду ка­кое-то осо­бое оча­рова­ние, сде­лав его со­вер­шенно не по­хожим на тот, что был при све­те дня. Пе­ред ухо­дом Ро­зи су­нула мне нем­но­го де­нег, так что я ни в чем се­бе не от­ка­зыва­ла.

Ку­пив в кра­соч­ном ки­ос­ке мо­роже­ное, я дви­нулась ту­да, от­ку­да до­носил­ся шум мно­жес­тва вос­торжен­ных го­лосов. Ид­ти приш­лось не­дол­го, и вско­ре я выш­ла на ры­ноч­ную пло­щадь, пред­став­лявшую со­бой ог­ромное вод­ное прос­транс­тво, днем за­пол­ненное сот­ня­ми бу­лей как про­дав­цов, так и по­купа­телей. Но сей­час там не бы­ло ни тех, ни дру­гих. Вмес­то это­го, рас­ки­нув­шись на спи­нах двух ог­ромных бу­лей, (как я пом­ни­ла, они на­зыва­лись кинг бу­лями), пос­ре­ди пло­щади бы­ло что-то вро­де сце­ны, где в ок­ру­жении раз­но­шерс­тной под­танцов­ки за­ливис­то пе­ла ка­кая-то мо­лодая жен­щи­на. Гре­мела му­зыка, а тол­па вок­руг сце­ны так­же пе­ла и пля­сала, вто­ря пе­вице.

Ме­ня нак­ры­ло силь­ней­шее чувс­тво де­жавю, ведь точ­но так­же в тот раз здесь выс­ту­пала моя ма­ма. Толь­ко тог­да де­ло бы­ло днем, и ры­нок зак­ры­ли по та­кому слу­чаю. Кое-как про­бив­шись в пер­вый ряд, я раз­гля­дела пе­вицу луч­ше. Не­высо­кая, то­нень­кая, с вол­ной зо­лотис­тых во­лос до плеч, оде­тая лишь в топ и ко­рот­кую юбоч­ку, ко­торые ни­чуть не скры­вали прек­расную фи­гуру, она, зак­рыв гла­за в све­те со­фитов, пол­ностью от­да­валась пе­нию, иног­да при­тан­цо­вывая в такт. Не­воль­но я зас­лу­шалась, и ме­ня пе­рес­та­ла вол­но­вать и бес­ну­юща­яся тол­па, и все ос­таль­ное. Го­лос пе­вицы был чист, прек­ра­сен и чувс­тве­нен и на­вевал вос­по­мина­ния о ма­ме. Пес­ни бы­ли нез­на­комы­ми и шли од­на за дру­гой: грус­тные сме­нялись ве­селы­ми, быс­трые — мед­ленны­ми. Тол­па дав­но под­хва­тила ме­ня и зак­ру­жила в вих­ре бес­ко­неч­но­го тан­ца, и впер­вые с то­го мо­мен­та, как при­кину­ла Ма­рид­жоа, я по­чувс­тво­вала се­бя со­вер­шенно сво­бод­ной. И, дви­га­ясь в ритм му­зыке, тан­цуя и кру­жась, я не­ожи­дан­но по­няла, что в кои-то ве­ки чувс­твую се­бя ров­но на свои сем­надцать с по­лови­ной лет.

Я дав­но по­теря­ла счет ми­нутам и при всем же­лании не смог­ла бы ска­зать, сколь­ко же вре­мени прош­ло с то­го мо­мен­та, как я приш­ла на пло­щадь. Ус­та­лос­ти, нес­мотря на тан­цы, не наб­лю­далось, сна по-преж­не­му не бы­ло ни в од­ном гла­зу, а тем вре­менем на­чинал­ся рас­свет.

— Да­мы и гос­по­да, — об­ра­тилась пе­вица ко всем при­сутс­тву­ющим, и раз­го­воры и шум рез­ко стих­ли. — Я хо­тела бы поб­ла­года­рить всех вас за то, что вы приш­ли. На­поми­наю, что этот кон­церт — это дань па­мяти мо­ей вдох­но­витель­ни­це, что, к боль­шо­му со­жале­нию, без­вре­мен­но по­кину­ла нас семь лет на­зад.

Я так и за­мер­ла, слов­но из ме­ня ра­зом вы­били весь воз­дух. По ще­кам по­кати­лись сле­зы, сто­ило лишь уви­деть до бо­ли род­ное ли­цо, вы­веден­ное на ог­ромный эк­ран над сце­ной. За­хоте­лось, плю­нув на кон­спи­рацию и во­об­ще на все, бро­сить­ся к жен­щи­не, от­крыть­ся ей, ведь кто зна­ет, мо­жет, она единс­твен­ная, с кем я мог­ла бы по­гово­рить о ма­ме. Но нет, нель­зя. Как я пос­мею пят­нать ре­пута­цию ма­мы — что ска­жут лю­ди, ес­ли я, ны­не пи­рат­ка, в от­кры­тую приз­на­юсь, что при­хожусь до­черью Дже­вел­ри Хол­ли? Га­зет­чи­ки бу­дут ра­ды раз­дуть из это­го ис­то­рию.

На ду­ше ста­ло как-то пус­то пос­ле то­го, как я по­кину­ла пло­щадь. Го­род вхо­дил в днев­ное рус­ло, жизнь вновь шла сво­им че­редом, про­носясь ми­мо ме­ня бе­шеным вих­рем. А я шла, не об­ра­щая вни­мания ни на лю­дей, ни на бу­лей, ни на го­род в це­лом, лишь чу­дом из­бе­гая стол­кно­вений со сте­нами или па­дений в во­ду.

Сол­нце уже сов­сем взош­ло, ког­да я по­няла, что но­ги за­нес­ли ме­ня чер­те ку­да. Учи­тывая, что с этой точ­ки мне от­кры­вал­ся по­ис­ти­не рос­кошный вид на го­род, а по­зади рас­по­лага­лась зак­ры­тая зо­на, я ка­ким-то об­ра­зом заб­ра­лась на сте­ну, ог­ра­ничи­ва­ющую цен­траль­ный рай­он. Рас­сто­яние я прош­ла зна­читель­ное, и но­ги на­чали ныть от ус­та­лос­ти — наг­рузки от пля­сок всю ночь нап­ро­лет все же да­вали о се­бе знать. Хо­рошо по­гуля­ла, ни­чего не ска­жешь. Ре­шив дать нем­но­го от­ды­ха но­гам, я усе­лась пря­мо там, где сто­яла, спус­тив но­ги вниз.

Хех, еще с Литл Гар­де­на я ста­ла за­мечать за со­бой лю­бовь к вы­соте. Там я пос­то­ян­но си­дела то на наб­лю­датель­ных баш­нях, наб­лю­дая за мо­рем, но на от­весных ска­лах в гор­ном рай­оне, с од­ной из ко­торых ме­ня при встре­че сбро­сил Татч. На ко­раб­ле мо­им из­люблен­ным мес­том от­ды­ха бы­ла рея на мач­те ря­дом с во­ронь­им гнез­дом, од­на из са­мых вы­соких то­чек на суд­не. И вот сей­час я си­дела на вы­сокой сте­не, от­ку­да го­род был ви­ден как на ла­дони.

Про­мель­кну­ла мысль, что впол­не мо­жет ока­зать­ся, что сей­час на ме­ня смот­рит кто-то из ко­ман­ды, а я об этом ни сном, ни ду­хом, так что я рас­тя­нула вок­руг се­бя Во­лю наб­лю­дения. И тут же по­жале­ла об этом, по­тому что ужас нак­рыл ме­ня с го­ловой, за­пол­нив каж­дую кле­точ­ку те­ла, и лишь ка­ким-то чу­дом я не на­вер­ну­лась вниз. «Го­лос», что был бук­валь­но в па­ре де­сят­ков мет­ров, ока­зал­ся бо­лее чем зна­комым и си­ял так не­ис­то­во, что поч­ти заг­лу­шал со­бой все ос­таль­ные.

«Ну, вот и все, до­бега­лась…» — толь­ко и ус­пе­ла по­думать я, прек­расно зная, что от это­го про­тив­ни­ка убе­жать не удас­тся. От ко­го угод­но, толь­ко не от не­го. Не по­мог­ло бы да­же Со­ру, ес­ли бы я им вла­дела. Ко­лени пре­датель­ски зад­ро­жали, но бы­ло бы смеш­но и не­лепо сей­час вста­вать и пы­тать­ся как-то спас­тись, по­это­му я про­дол­жа­ла си­деть на мес­те и ждать не­из­бежно­го, с та­кой си­лой сжав ку­лаки, что по­беле­ли кос­тяшки паль­цев.

Пог­ру­зив­шись в окон­ча­тель­ный фа­тализм, я да­же не под­ня­ла гла­за, ког­да ря­дом про­мель­кну­ла тень об­ла­дате­ля яр­ко си­яюще­го «го­лоса», а в сле­ду­ющий миг он не­воз­му­тимо усел­ся ря­дом со мной. Та­ковым ока­зал­ся вы­сокий, мет­ра три рос­том, тем­но­воло­сый муж­чи­на. Его ли­цо бы­ло из­ры­то глу­боки­ми мор­щи­нами. Он был одет в зе­леную ру­баш­ку с фи­оле­товым гал­сту­ком и яр­кий кос­тюм в вер­ти­каль­ную жел­то-оран­же­вую по­лос­ку.

— А ты вы­рос­ла, Бон­ни-тян.

Черт возь­ми, да что за день гре­бан­ных сов­па­дений?! И ка­кого хре­на он тут во­об­ще за­был?!

Не по­вора­чивая го­ловы, я за­дум­чи­во смот­ре­ла в прос­транс­тво пе­ред со­бой, сох­ра­няя внеш­нюю не­воз­му­тимость. Ли­хора­доч­но пе­реби­рая в мыс­лях раз­личные ва­ри­ан­ты по­бега и раз за ра­зом убеж­да­ясь, что все они об­ре­чены на про­вал, я все рав­но не со­бира­лась сда­вать­ся так лег­ко. И пле­вать, что по пра­вую ру­ку от ме­ня си­дит це­лый ад­ми­рал До­зора. Ка­кая не­лег­кая его сю­да при­нес­ла имен­но в этот день?! Или все из­ме­нилось нас­толь­ко, что ад­ми­ралы те­перь жи­вут в стра­теги­чес­ки важ­ных объ­ек­тах и круп­ных го­родах? Да нет, бред ка­кой-то. Будь это так, ре­бята бы об этом зна­ли, и ме­ня бы ник­то не от­пустил гу­лять по го­роду в оди­ночес­тве.

— Дав­но не ви­делись, Бор­са­лино-сан, — от­ве­тила я. — Или мне по ста­рой па­мяти на­зывать вас дя­дя Бор­са­лино?

Ну да, ког­да твои де­ла швах, ос­та­ет­ся толь­ко шу­тить… Ну и нос­таль­ги­чес­ки вспо­минать бы­лое вре­мя, ког­да жизнь ка­залась нам­но­го, нам­но­го про­ще.

— Вы­жила, зна­чит. — Го­лос ад­ми­рала зву­чал спо­кой­но, поч­ти без эмо­ций. Мне он за­пом­нился дру­гим, лег­ким, чуть нас­мешли­вым, с яв­ны­ми нот­ка­ми сар­казма. — Вер­ну­лась воп­ре­ки всем прог­но­зам. Всем наз­ло.

— А вы… вы счи­тали, что я ум­ру? — нег­ромко спро­сила я.

— Не ле­ле­ял глу­пых на­дежд об об­ратном, — без оби­няков ска­зал тот.

Ну, в этом ни­чего стран­но­го нет, учи­тывая, что был пе­ри­од вре­мени, ког­да я са­ма пе­рес­та­вала ве­рить, что вы­живу. Од­на­ко эф­фект от его слов все же дал о се­бе знать: к мо­ему удив­ле­нию, страх за свою жизнь от­сту­пил так рез­ко, слов­но его ни­ког­да и не бы­ло. А на сме­ну ему приш­ло воз­му­щение, и гнев, и не­верие. И силь­нее все­го ра­зоча­рова­ние.

— Зна­чит, это прав­да? — ру­ки тряс­лись от нап­ря­жения. Боль­ше все­го хо­телось нап­ле­вать на здра­вый смысл, бро­сить­ся на вне­зап­но­го со­бесед­ни­ка, схва­тить его за лац­ка­ны пид­жа­ка, тряс­ти изо всех сил и кри­чать, кри­чать, кри­чать. — До­зор дей­стви­тель­но был в кур­се о том, что тог­да про­изош­ло, вер­но? — го­лос же, воп­ре­ки же­ланию, лишь зве­нел, то и де­ло сры­ва­ясь на уг­ро­жа­ющий ше­пот. — Все зна­ли, что слу­чилось, но прос­то умы­ли ру­ки?

Не вы­дер­жав, я все же по­вер­ну­лась, сни­зу вверх смот­ря в гла­за муж­чи­ны, скры­тые жел­ты­ми лин­за­ми оч­ков.

— Весть о том, что слу­чилось с то­бой и Хол­ли-сан, дош­ла до Ма­рин­форда слиш­ком поз­дно, — ска­зал ад­ми­рал. — Не мне те­бе объ­яс­нять, что это зна­чит, ты и са­ма от­лично зна­ешь за­коны. Ес­ли бы До­зор во­шел в пря­мую кон­фрон­та­цию с тенрь­юби­то, на­чал­ся бы ха­ос.

— Ну, ко­неч­но же, — не­воль­но скри­вилась я. — По­дума­ешь, две жиз­ни. По­дума­ешь, это те, с кем вы бы­ли зна­комы лич­но. По­дума­ешь, они рас­счи­тыва­ли на ва­шу по­мощь до пос­ледне­го. Что они сто­ят в срав­не­нии с ми­ровым спо­кой­стви­ем? Так что де­ло за­мяли, не так ли? А мы с ма­мой офи­ци­аль­но по­гиб­ли в том са­мом ко­раб­лекру­шении. Го­росеи, не­бось, на­де­ялись, что о нас боль­ше ник­то ни­ког­да не ус­лы­шит. Не­уди­витель­но, ведь все зна­ют, что ра­бы Ми­ровой зна­ти, как пра­вило, дол­го не жи­вут, а ес­ли воз­вра­ща­ют­ся, то уже не в сос­то­янии что-ли­бо де­лать, по­тому что пря­чут­ся от жиз­ни, пы­та­ясь все­ми си­лами за­быть пе­режи­тое.

— Имен­но так, — спо­кой­но под­твер­дил Бор­са­лино, и не ду­мая от­ри­цать столь не­лицеп­ри­ят­ные ве­щи. — Вы обе ис­чезли, и вас офи­ци­аль­но объ­яви­ли мер­твы­ми. Но ник­то не ожи­дал то­го, что слу­чилось че­тыре го­да на­зад. По час­ти жи­вучес­ти, уп­рямс­тва и спо­соб­ности ус­тра­ивать неп­ри­ят­ные сюр­при­зы те­бе и тво­ему от­цу нет рав­ных. Ты дей­стви­тель­но его дочь, Бон­ни-тян. Уве­рен, нес­мотря на внеш­нее рав­но­душие, в глу­бине ду­ши он то­бой гор­дится.

— Да пле­вать я хо­тела, гор­дится мной Са­кад­зу­ки или нет! — през­ри­тель­но хмык­ну­ла я. Вес­ти се­бя веж­ли­во бы­ло вы­ше мо­их сил. Те­перь, ког­да я уз­на­ла все из пер­вых рук, злость на от­ца, бро­сив­ше­го нас с ма­мой в той ды­ре, ста­ла еще силь­нее. — Что же до Ма­рид­жоа, так вы са­ми обу­чили ме­ня вы­жива­нию, вам и рас­хле­бывать. Эти уб­людки от­ве­тили мне за всё. За каж­дый день мо­их и ма­миных стра­даний за все три го­да, что я там про­вела. На­де­юсь, Го­росеи и До­зор сто раз по­жале­ли о сво­ем ре­шении. Ведь, вме­шай­ся они тог­да, и жертв бы­ло бы го­ра­ааз­до мень­ше.

— Ой-ой, — в прит­ворном ис­пу­ге ус­мехнул­ся ад­ми­рал. — Что же, ты мо­жешь злить­ся, име­ешь пол­ное пра­во, Бон­ни-тян. Кста­ти, пос­ле ин­ци­ден­та на Ма­рид­жоа, ког­да ста­ло из­вес­тно о тво­ем учас­тии и пра­витель­ство наз­на­чило за те­бя наг­ра­ду…

— За это к вам, кста­ти, от­дель­ный счет, — пе­реби­ла его я. — Как вы пос­ме­ли пят­нать доб­рое имя мо­ей ма­мы? Че­го ра­ди мне да­ли ее фа­милию? Хо­тя нет, не от­ве­чай­те, и так все яс­но, — я по­кача­ла го­ловой. Все рав­но он ме­ня от­сю­да жи­вой не от­пустит, так хоть выс­ка­жу на­пос­ле­док все, что ду­маю. — Ми­ровое пра­витель­ство прик­ры­вало зад­ни­цу. Го­росеи ско­рее уда­вились бы, чем об­на­родо­вали тот факт, что по­бо­ище на Свя­той зем­ле ус­тро­ила дочь до­зор­но­го выс­ше­го ран­га. Как же, ведь та­кой по­зор на ре­пута­ции.

— Пос­ле тво­его по­бега с Ма­рид­жоа мне бы­ло ин­те­рес­но, что же ты на­мере­на де­лать, — про­тянул тот, бла­гопо­луч­но иг­но­рируя все мои по­пыт­ки вы­вес­ти его из спо­кой­ствия. — Ми­ровое пра­витель­ство от­ря­дило ме­ня ула­дить твою проб­ле­му, и я прос­ле­дил за то­бой до Литл Гар­де­на.

— По­хоже, о мо­ем мес­те на­хож­де­ния не знал толь­ко ле­нивый, — хмык­ну­ла я.

— Не ожи­дал, что ты пос­ле столь яр­ко­го вы­хода ре­шишь прос­то за­лечь на дно, — за­метил Бор­са­лино.

— А вы ду­мали, что я влом­люсь в Ма­рин­форд в по­пыт­ке отом­стить До­зору? — из­ло­мила бровь я. — Воп­ре­ки ожи­дани­ям не­кото­рых лю­дей, я еще не вы­жила из ума.

— Тог­да что ты на­мере­на де­лать?

По то­му, как не­уло­вимо из­ме­нил­ся тембр его го­лоса, мож­но бы­ло с уве­рен­ностью ска­зать, что это да­леко не праз­дный воп­рос, и от то­го, как я на не­го от­ве­чу, за­висит очень мно­гое. Воз­можно, да­же моя жизнь.

— Пры­гай!

Че­го?!

— Ты по­кину­ла ос­тров, пла­ва­ешь на ко­раб­ле Бе­ло­уса. Ка­кую цель ты те­перь прес­ле­ду­ешь?

— Пры­гай вниз. Сей­час!

Во­лей я слы­шала «го­лос». Мар­ко? Но где? От­ку­да? Я рас­тя­нула Во­лю ши­ре, но тол­ку не бы­ло. Си­дящий ря­дом Бор­са­лино был слиш­ком яр­ким и ме­шал сос­ре­дото­чить­ся нас­толь­ко, что да­же от лег­кой по­пыт­ки скон­цен­три­ровать­ся у ме­ня за­боле­ла го­лова.

— Ни­какую, — пря­мо пос­мотре­ла на ад­ми­рала я, де­лая вид, буд­то ни­чего не слу­чилось. Я здо­рово сом­не­валась, что мне удас­тся его об­ма­нуть, все же не то­го по­лета эта пти­ца, но по­пытать­ся все рав­но сто­ило. — Нет у ме­ня це­ли. Все, что я на­мере­на де­лать, это прос­то жить даль­ше и, воз­можно, эту са­мую цель ис­кать, вот и все.

Взгляд ад­ми­рала быс­тро сколь­знул ку­да-то над мо­ей го­ловой и про­бежал­ся по сто­ронам, а на гу­бах по­яви­лась «улыб­ка доб­ро­го дя­дюш­ки», ко­им Бор­са­лино ка­зал­ся мне в да­леком детс­тве, ког­да я до­нима­ла его воп­ро­сами о пра­вах До­зора во вре­мена во­ен­но­го по­ложе­ния. Он хоть и не слы­шал на­шего раз­го­вора, но яв­но то­же чувс­тво­вал чу­жое нед­ру­желюб­ное при­сутс­твие.

— Да пры­гай же!

Эх, бы­ла не бы­ла! Тяж­ко вздох­нув, я все же под­чи­нилась. Без вся­кого пре­дуп­режде­ния, не про­ща­ясь, я бесс­траш­но си­гану­ла ед­ва ли не с пя­тиде­сяти­мет­ро­вой вы­соты вниз. Ве­тер в ли­цо, свист в ушах вы­нуди­ли заж­му­рить­ся и не ви­деть стре­митель­но приб­ли­жа­ющу­юся мос­то­вую. Од­на­ко спол­на нас­ла­дить­ся сво­бод­ным па­дени­ем мне не да­ли, по­тому что уже па­ру мгно­вений спус­тя ме­ня по­перек по­яса пе­рех­ва­тила чья-то ру­ка.

— Что ж это та­кое? Сто­ит те­бе ос­тать­ся од­ной, как неп­ре­мен­но что-то слу­ча­ет­ся, — без­злоб­но про­вор­чал дер­жа­щий ме­ня под­мышкой Татч, стоя пря­мо на воз­ду­хе.

Мне же ос­та­валось толь­ко по­кор­но бол­тать­ся в этой не­лепой по­зе и не дер­гать­ся лиш­ний раз.

— Ну и ну. В без­людном мес­те прис­та­вать к без­за­щит­ной де­вуш­ке. Те­бе ма­ма не го­вори­ла, что так пос­ту­пать не­хоро­шо, Бор­са­лино? Дав­но не ви­делись, кста­ти, — про­из­нес па­рящий в нес­коль­ких мет­рах от нас Мар­ко, как и в прош­лый раз по­лыхая го­лубым пла­менем.

— Ну, кто бы сом­не­вал­ся? — отоз­вался ад­ми­рал, под­ни­ма­ясь на но­ги. — Зна­комы все­го ни­чего, а уже го­товы рис­кнуть ра­ди нее го­ловой. — Ос­мотрев­шись по сто­ронам, он лишь до­сад­ли­во цык­нул. — Впро­чем, люд­ный го­род — не са­мое под­хо­дящее мес­то для раз­бо­рок.

— Но в сле­ду­ющий раз ты так лег­ко не от­де­ла­ешь­ся, Бон­ни-тян.

Я лишь скри­вилась в от­вет на эту реп­ли­ку.

— Не пе­режи­вай­те, я от­но­шусь к вам не нас­толь­ко хо­рошо, что­бы сом­не­вать­ся в по­доб­ных уг­ро­зах.

По­лучив мой от­вет, Бор­са­лино раз­ле­тел­ся сот­ня­ми све­товых вспы­шек. Толь­ко спус­тя дол­гих нес­коль­ко се­кунд до ме­ня дош­ло, что все обош­лось, и об­легче­ние об­ру­шилось на мои пле­чи столь сок­ру­шитель­ной ла­виной, что го­лова пош­ла кру­гом. Сер­дце ко­лоти­лось как су­мас­шедшее, слов­но но­ровя про­ломить груд­ную клет­ку из­нутри, ру­ки дро­жали, дви­жения бы­ли нер­вны­ми и дер­ганны­ми. Ког­да, спус­тившись на зем­лю, Татч пос­та­вил ме­ня на но­ги, я чу­дом не рух­ну­ла.

— Ну и зас­та­вила же ты нас по­вол­но­вать­ся, ёи, — го­лос Мар­ко мог бы по­казать­ся без­за­бот­ным, но я от­четли­во слы­шала в нем тре­вож­ные нот­ки. Не­уди­витель­но.

Нер­вное нап­ря­жение по-преж­не­му вла­дело мо­им те­лом без­раздель­но, зас­тавляя тряс­тись с ног до го­ловы и ис­те­рич­но хи­хикать. Кое-как обер­нувшись, я уви­дела и ос­таль­ных, кто со­шел с ко­раб­ля, вклю­чая Ро­зи и Ми­шель, ко­торым вро­де бы по­лага­лось все еще мир­но спать в гос­ти­нице. Мне и са­мой сло­жив­ша­яся си­ту­ация не нра­вилась ни кап­ли, по­тому что пер­спек­ти­ва вся­кий раз во вре­мя оди­ноч­ных про­гулок где бы то ни бы­ло встре­чать­ся с ад­ми­ралом мне со­вер­шенно не улы­балась. Все же на­до бы­ло пос­лу­шать ин­ту­ицию и ос­та­вать­ся на ко­раб­ле.

— Что от те­бя хо­тел Ки­зару? — ос­ве­домил­ся Ха­рута, смот­ря на то мес­то, где ми­нуту на­зад сто­ял ад­ми­рал, слов­но от его прис­таль­но­го взгля­да тот мог сно­ва там по­явить­ся.

— Мне са­мой ин­те­рес­но, — сов­ла­дав, на­конец, с го­лосом, про­из­несла я. — Как бы там ни бы­ло, спа­сибо, что вме­шались.

— Да я чуть с ума не сош­ла, ког­да ус­лы­шала, что в го­роде Ки­зару! Те­бя всю ночь не бы­ло, и ден-ден му­ши ты не взя­ла, — об­ви­нитель­но ткну­ла в ме­ня паль­цем Ми­шель, но поч­ти сра­зу же смяг­чи­лась, сде­лав та­кое ли­цо, что рас­то­пила бы лю­бое сер­дце. — По­жалуй­ста, не зас­тавляй нас боль­ше так пе­режи­вать.

И все же я бы­ла удив­ле­на, и это сла­бо ска­зано. Дей­стви­тель­но, все эти сло­ва «на­кама то, на­кама это» хо­рошо зву­чали, но все это вре­мя, как ни ста­ралась, я так и не смог­ла по­верить в них до кон­ца. Пос­та­вить на кон собс­твен­ную жизнь ра­ди дру­га — это ка­залось чем-то не­ре­аль­ным. Тем бо­лее ра­ди ме­ня, по су­ти си­дящей на шее у ко­ман­ды уже не од­ну не­делю, не при­нося при этом осо­бой поль­зы. Не счи­тать же, в са­мом де­ле, поль­зой ра­боту по ска­ниро­ванию воз­вра­ща­ющих­ся. За­то серь­ез­ность их на­мере­ний, ка­жет­ся, прек­расно осоз­на­вал сам Бор­са­лино, по­тому и пред­по­чел от­сту­пить. Раз­го­рись тут серь­ез­ный бой, и рай­он го­рода, а то и не один, по­лег бы в ру­инах, тут сом­не­вать­ся не при­ходи­лось.

Но все­го это­го я, ко­неч­но, не ска­зала вслух. Во-пер­вых, это мог­ло проз­ву­чать обид­но, во-вто­рых, вновь по­яви­лось стой­кое ощу­щение, что в этом слу­чае ме­ня стук­нут уже не толь­ко Ми­шель и Ро­зи, и та­кого моя го­лова мо­жет и не вы­дер­жать.

— Лад­но, маль­чи­ки, — выр­вав ме­ня из раз­мышле­ний о друж­бе и ве­ре, ска­зала Ми­шель. — У вас бы­ли пла­ны, у нас бы­ли пла­ны. И раз уж ни­чего страш­но­го не слу­чилось, по­чему бы не вер­нуть­ся к то­му, на чем все ос­та­нови­лись?

У муж­ской час­ти ко­ман­ды пред­ло­жение вновь раз­де­лить­ся, ка­жет­ся, не выз­ва­ло эн­ту­зи­аз­ма, од­на­ко пос­ле слов Ми­шель, что, «ко­ли они хо­тят сос­та­вить да­мам ком­па­нию в их по­ходе по ма­гази­нам одеж­ды, то она не сме­ет их от­го­вари­вать», они рез­ко пе­реду­мали. Ме­ня и са­му пе­редер­ну­ло от по­доб­ной пер­спек­ти­вы, что ме­ня, слов­но кук­лу, нач­нут на­ряжать во все что ни по­падя. Но воз­ра­жать не име­ло смыс­ла. Ос­та­валось сми­рить­ся с судь­бой и, сжав зу­бы, вы­нес­ти и эту пыт­ку.

Глава 16. Уотер 7. Часть вторая

— Чес­тное сло­во, Бон­ни, ты не че­ловек, а ка­кой-то бу­кет все­воз­можных сюр­при­зов, — с то­ликой не­доволь­ства и изум­ле­ния зак­лю­чила Ро­зи, ког­да мы вош­ли в пер­вый по­пав­ший­ся на пу­ти бар, что­бы по­зав­тра­кать.

Бар­мен, вы­сокий муж­чи­на в цве­тас­той ру­бахе и с за­бав­ной при­чес­кой, на­поми­на­ющей ро­га, весь­ма рас­то­роп­но об­слу­жил нас и вер­нулся за стой­ку, вновь ут­кнув­шись в га­зету. Ме­ню тут, ра­зуме­ет­ся, за­мет­но ус­ту­пало фе­шене­бель­но­му рес­то­рану в цен­тре го­рода, но сей­час ка­чес­тво еды нас ма­ло вол­но­вало. Ка­жет­ся, у нас наз­ре­вал неп­ростой раз­го­вор.

— Это мож­но ска­зать о лю­бом, — воз­ра­зила я. Прав­да, за­думав­шись над этим чуть глуб­же, я за­поз­да­ло по­няла, что неп­ра­ва. Впро­чем, мою неп­ра­воту прак­ти­чес­ки сра­зу же не пре­мину­ла под­чер­кнуть Ми­шель.

— Да лад­но? — скеп­ти­чес­ки из­ло­мила бровь она. — Сна­чала этот стрём­ный Литл Гар­ден, при вос­по­мина­ни­ях о ко­тором у ме­ня до сих пор му­раш­ки; по­том слу­чай с ром­мель­ским дур­ма­ном; по­том наш серь­ез­ный Изо иг­ра­ет с то­бой в прят­ки, че­го за ним от­ро­дясь не во­дилось, а ва­ша стрель­ба сот­ря­са­ет весь ко­рабль, прев­ра­щая зал для тре­ниро­вок в зо­ну бо­евых дей­ствий; по­том твоя без­донная ут­ро­ба, поз­во­ля­ющая жрать за всю ко­ман­ду; а те­перь вы­яс­ня­ет­ся, что ты в при­дачу ко все­му это­му еще и лич­но зна­кома с ад­ми­ралом Мор­ско­го До­зора. Чер­та с два про ме­ня мож­но ска­зать хо­тя бы де­сятую часть из это­го!

Ну, ес­ли смот­реть с та­кой точ­ки зре­ния, то да. Но, уве­рена, что и у них с Ро­зи хва­та­ет сво­их сюр­при­зов, как и у лю­бого из ко­ман­ды — все же на ко­раб­ле соб­ра­лись весь­ма сво­еоб­разные лич­ности.

— А что в этом уди­витель­но­го? — что же, ко­ли у нас ут­ро прав­ды, зна­чит, так то­му и быть. Все рав­но я не ска­жу ни­чего из ря­да вон вы­ходя­щего. — Мой отец то­же ад­ми­рал, и я с детс­тва вер­те­лась в тех кру­гах. Как я мо­гу не знать Бор­са­лино-са­на? Что? — я не до­нес­ла ста­кан до рта, уви­дев, как на ме­ня смот­рят сес­тры.

Ро­зи и Ми­шель выг­ля­дели так, слов­но у ме­ня, как ми­нимум, вы­рос­ли за спи­ной крылья. За­мерев в не­мом шо­ке, они не мог­ли вы­мол­вить ни сло­ва, смот­ря нас­толь­ко обал­девши­ми взгля­дами, что я окон­ча­тель­но рас­те­рялась. Да что ж та­кое?!

— Та­аак, а си­ту­ация ста­новит­ся все лю­бопытс­твен­нее, — по­мас­си­рова­ла пе­рено­сицу Ро­зи. — Я так по­нимаю, сюр­при­зы еще толь­ко на­чина­ют­ся. Твой отец ад­ми­рал До­зора?

— Да, мой отец ад­ми­рал До­зора, — прос­то под­твер­ди­ла я. Как ни стран­но, ни­како­го не­гати­ва, как обыч­но бы­ло, ког­да я вспо­мина­ла об от­це, я сей­час не ощу­щала. — Ака­ину — слы­шали о та­ком? — су­дя по ли­цам, еще как слы­шали. — Ну вот. Мне ка­залось, это всем из­вес­тно…

Тут я, ко­неч­но, нем­но­го слу­кави­ла. О том, что он при­ходит­ся мне от­цом, за пре­дела­ми До­зора знал весь­ма ог­ра­ничен­ный круг лиц. Еще на Литл Гар­де­не Эд­вард-сан под­твер­дил, что ему это то­же из­вес­тно. По­это­му столь бур­ная ре­ак­ция со сто­роны сес­тер ме­ня здо­рово уди­вила. Или он счи­тал, что это не его тай­на, и ре­шил дать мне воз­можность са­мой рас­ска­зать об этом, ког­да я бу­ду го­това? Очень мо­жет быть.

— Да мы о те­бе, по­хоже, во­об­ще ни­чего не зна­ли, — по­кача­ла го­ловой Ми­шель, де­лая хо­роший гло­ток из сво­его бо­кала. Вы­раже­ние ли­ца у нее при этом бы­ло та­ким, слов­но, вмес­то со­ка ей хо­телось вы­пить че­го-ни­будь пок­репче. — А у те­бя, ока­зыва­ет­ся, та­кие мо­гущес­твен­ные пок­ро­вите­ли…

— Ага, нас­толь­ко мо­гущес­твен­ные, что за мою го­лову наз­на­чили наг­ра­ду, — скри­вилась я, а пос­ле през­ри­тель­но бро­сила. — Нет у ме­ня ни­кого, дав­но уже нет.

— Тог­да по­чему Ки­зару те­бя все же от­пустил? — не­до­уме­вала Ми­шель. — Ни за что не по­верю, что он ис­пу­гал­ся на­шего при­хода. У не­го не тот ха­рак­тер, что­бы от­пускать пи­ратов с ми­ром, и то, что мы бы­ли в го­роде, ни­чего не зна­чило. На­мере­вай­ся он драть­ся, по­доб­ное его бы не ос­та­нови­ло. Мы уже к худ­ше­му при­гото­вить­ся ус­пе­ли, всё же ад­ми­рал есть ад­ми­рал, а он прос­то взял и от­сту­пил.

— Воз­можно, все же имен­но из-за то­го, что ря­дом бы­ли вы, — за­дум­чи­во ска­зала я. — А мо­жет, по ста­рой па­мяти. В детс­тве я его счи­тала поч­ти что сво­им дя­дей, — я горь­ко ус­мехну­лась, а пос­ле вздох­ну­ла. — Не ду­маю, что с тех пор мно­гое из­ме­нилось, нес­мотря на то, что я ему там на­гово­рила… Хо­тя я до пос­ледне­го не хо­тела ве­рить, что он из­на­чаль­но был в кур­се то­го, что про­изош­ло со мной и ма­мой…

— Ты ведь о нас, не­бось, и не по­дума­ла, да? — вдруг на удив­ле­ние рез­ко спро­сила Ро­зи, обор­вав по­ток мо­их при­чита­ний. — Ког­да встре­тила его. Ведь не по­дума­ла, что мо­жешь поз­вать на по­мощь?

— Да ка­кое «поз­вать на по­мощь»? — вы­тара­щилась на нее я. Та­кое пред­ло­жение са­мо по се­бе по­каза­лось мне аб­сур­дным. — Я там с жизнью поп­ро­щать­ся ус­пе­ла. Где мне с ним тя­гать­ся?

— По­тому что по-преж­не­му счи­та­ешь, что у те­бя ни­кого нет, да? — уже ти­ше спро­сила та.

Я мед­ли­ла с от­ве­том ка­кое-то вре­мя. Не ду­мала, ес­ли чес­тно, что Ро­зи пос­та­вит воп­рос вот так, реб­ром, и чет­ко­го от­ве­та у ме­ня не бы­ло.

— Не знаю, — на­конец, про­из­несла я, ре­шив все же быть чес­тной до кон­ца. — Не знаю. Мо­жет быть…

— А ес­ли бы пом­ни­ла, поз­ва­ла бы нас? — мяг­ко и вкрад­чи­во, слов­но про­никая в са­мую суть, про­дол­жа­ла свой доп­рос Ро­зи.

— То­же вряд ли, — нем­но­го по­думав, ска­зала я и, ви­дя, что сес­тры не улав­ли­ва­ют мо­ей ло­гики, по­яс­ни­ла. — В кон­це кон­цов, он при­шел за мной, сле­дова­тель­но, это мое де­ло. Толь­ко мое.

— Ну и ду­рын­да же ты… — толь­ко и мог­ла по­качать го­ловой Ми­шель.

— Прос­ти­те… — ар­гу­мен­ты мои на этом ис­сякли.

— За­бей, — мах­ну­ла ру­кой Ро­зи.

Рас­пла­тив­шись за зав­трак и про­иг­но­риро­вав уже не та­кой рав­но­душ­ный, а впол­не се­бе за­ин­те­ресо­ван­ный взгляд бар­ме­на, мы выш­ли на ули­цу. Даль­ней­шие со­бытия, вплоть до обе­да, прев­ра­тились для ме­ня в су­щую пыт­ку, под ко­нец ко­торой я уже бы­ла го­това собс­твен­но­руч­но чет­верто­вать мед­сестер и скор­мить их ос­танки мор­ским ко­ролям. И пов­то­рять эту про­цеду­ру до тех пор, по­ка я са­ма не сва­люсь за­мер­тво от ус­та­лос­ти. Ка­жет­ся, в до­вер­ше­ние все­го, я при­об­ре­ла са­мую нас­то­ящую фо­бию пе­ред шоп­пингом.

Это бы­ло ужас­но с са­мого на­чала, сто­ило толь­ко зай­ти в ма­газин одеж­ды. Ми­шель и Ро­зи, вдол­бившие се­бе в го­лову, что мне неп­ре­мен­но на­до сме­нить имидж на бо­лее женс­твен­ный, как с це­пи сор­ва­лись и ока­зались по­ис­ти­не чу­довищ­ны…

— Вот, смот­ри, ка­кая коф­точка, — Ро­зи пот­ря­сала пе­ред мо­им ли­цом яр­ко-ро­зовой фут­болкой с глу­боким де­коль­те и от­кры­той спи­ной.

— С эти­ми брид­жа­ми бу­дет во­об­ще кон­фетка! — вто­рила сес­тре Ми­шель, при­тащив еще и бе­лос­нежные шта­ны.

— Нет, она слиш­ком от­кры­тая, — воз­ра­зила я. Ага, от­кры­тая спи­на — это во­об­ще то, что мне боль­ше все­го нуж­но. Пусть все, ко­му не лень, ви­дят, кто я та­кая, че­го бы нет! Да и на ру­ках и но­гах у ме­ня то­же име­ет­ся нес­коль­ко весь­ма ха­рак­терных шра­мов. Будь моя во­ля, я бы све­ла пло­щадь от­кры­той ко­жи к ми­ниму­му.

— Лад­но, тог­да вот, смот­ри, ка­кая пре­лесть! Платье те­бе точ­но пой­дет.

— Нет, юб­ка слиш­ком ко­рот­кая.

— Нет, без ру­кавов не пой­дет.

— Вы­рез слиш­ком боль­шой.

— Во­об­ще платье не хо­чу!

— Шор­ты то­же не на­дену! Тем бо­лее с чул­ка­ми!

Сес­тры бы­ли не­уто­мимы. Я же все явс­твен­нее ощу­щала же­лание сбе­жать ку­да-ни­будь по­даль­ше от­сю­да или хо­тя бы про­валить­ся сквозь зем­лю, лишь бы от ме­ня от­ста­ли. Мои от­ча­ян­ные по­пыт­ки спас­тись бегс­твом из это­го дур­до­ма дев­чонки пре­сека­ли так лов­ко и опе­ратив­но, слов­но всю жизнь толь­ко этим и за­нима­лись, а я поч­ти вы­ла от бес­си­лия.

— Хо­рошо, да­вай так, — ре­шила по­дой­ти к проб­ле­ме с дру­гой сто­роны Ро­зи, ког­да вок­руг нас ва­лялись уже при­лич­ных раз­ме­ров ку­чи из рас­кри­тико­ван­ных мной ве­щей. — Что из одеж­ды те­бе боль­ше нра­вит­ся?

— Ме­ня ус­тра­ива­ют шта­ны и пид­жак, — чес­тно от­ве­тила я, очень на­де­ясь, что этот от­вет их удов­летво­рит. — Мне во­об­ще нра­вит­ся мой кос­тюм.

Да, он не слиш­ком женс­твен­ный. Да, я наш­ла его на пи­рат­ском ко­раб­ле три го­да на­зад. Ну и что?

— Но он же муж­ской! — да, бы­ло глу­по рас­счи­тывать, что этот ар­гу­мент по­дей­ству­ет, и я уже в ко­торый раз се­бя по­хоро­нила. — И боль­шой те­бе, как ми­нимум, раз­ме­ра на че­тыре-пять. Пос­мотри, как бол­та­ет­ся.

— Прек­ра­щай уже стес­нять­ся сво­его те­ла и пря­тать его под тряп­ка­ми! Ты же не мо­наш­ка. Ты кра­сивая мо­лодая де­вуш­ка, в кон­це кон­цов!

От них не бы­ло спа­сения… Че­рез че­тыре ча­са му­чений, ког­да ча­ша тер­пе­ния под­хо­дила к кон­цу, а по­зади ос­та­лось две­над­цать трек­ля­тых ма­гази­нов, я все же сог­ла­силась пой­ти на сво­еоб­разный ком­про­мисс, но толь­ко при ус­ло­вии, что мои тре­бова­ния от­но­ситель­но одеж­ды бу­дут соб­лю­дены в пол­ной ме­ре. А это ни­какой от­кры­той спи­ны, ни­каких глу­боких де­коль­те, ни­каких от­кры­тых рук и ног. Я то­же, ес­ли при­печет, мо­гу быть очень уп­ря­мой. Сес­тры, пов­зды­хав, все же сми­рились.

Итог вы­шел не та­ким ужас­ным, как я ожи­дала. Бо­лее то­го, я и са­ма бы­ла вы­нуж­де­на приз­нать, что но­вая одеж­да идет мне го­раз­до боль­ше мо­ряц­ко­го кос­тю­ма с муж­ско­го пле­ча. В пер­вый миг, уви­дев се­бя в чер­ных кап­ри, длин­ной бе­лой фут­болке, ко­рот­ком крас­ном жа­кете с уз­ки­ми ру­кава­ми, да еще и на каб­лу­ках, я да­же се­бя не уз­на­ла. Впро­чем, от каб­лу­ков, да­же от низ­ких, я от­ка­залась сра­зу же, и пе­ре­убе­дить ме­ня бы­ло не­воз­можно. Хо­дить на них я поп­росту не уме­ла и учить­ся не со­бира­лась. По­это­му тя­желые ко­жаные бо­тин­ки хоть и сме­нились бо­сонож­ка­ми, но на ров­ной по­дош­ве.

Но зря я ду­мала, что кош­мар на этом за­кон­чился. Впе­реди за­ма­ячил ма­газин ниж­не­го белья, а сес­тры как-то пло­то­яд­но по­тира­ли ру­ки…

Ког­да с ма­гази­нами все­воз­можной одеж­ды бы­ло по­кон­че­но, Ро­зи и Ми­шель буд­то пре­об­ра­зились, вновь став уже зна­комы­ми мне де­вуш­ка­ми, а не те­ми мсти­тель­ны­ми одер­жи­мыми бес­ти­ями, вы­пив­ши­ми из ме­ня все со­ки в этих бу­тиках. А я уже ты­сячу раз по­обе­щала се­бе боль­ше их не расс­тра­ивать и не ра­зоча­ровы­вать. Бо­юсь, еще од­но­го по­доб­но­го по­хода я поп­росту не пе­режи­ву. Ну, или не я, а ок­ру­жа­ющие ме­ня лю­ди, что еще ху­же.

— И к че­му все это бы­ло? — у ме­ня все же теп­ли­лась на­деж­да, что шоп­пингом мед­сес­тры ста­вили цель не толь­ко про­учить ме­ня за не­верие в ко­ман­ду.

— К то­му, что нам, жен­щи­нам, греш­но не поль­зо­вать­ся пре­иму­щес­тва­ми сво­его по­ла, — от­ве­тила Ро­зи. — Обыч­но нас при­нято не при­нимать всерь­ез, и со­вер­шенно нап­расно. Но, раз уж это все рав­но про­ис­хо­дит, то по­чему бы этим не вос­поль­зо­вать­ся? По­это­му внеш­ние дан­ные очень важ­ны. Кра­сивая жен­щи­на са­ма по се­бе от­вле­ка­ет вни­мание, и от нее ре­же ждешь под­во­ха.

— Вот-вот, — со зна­ющим ви­дом, по­кива­ла го­ловой Ми­шель. — Так что прек­ра­щай при­киды­вать­ся пар­нем. На ко­раб­ле мо­жешь быть кем угод­но, но в люд­ных мес­тах луч­ше ве­ди се­бя как ле­ди.

Мне очень хо­телось от­ве­тить, что они с Ро­зи то­же на ле­ди не осо­бен­но по­хожи, но про­мол­ча­ла. Все же, как ни кру­ти, по срав­не­нию со мной быв­шей они бы­ли вер­хом женс­твен­ности, тут не пос­по­ришь.



Раз­вле­чений в У­отер 7, нес­мотря на его осад­ное по­ложе­ние, бы­ло пре­дос­та­точ­но. Ког­да мы втро­ем плы­ли на арен­до­ван­ном бу­ле в сто­рону цен­тра, да­бы заб­рать из гос­ти­ницы кое-ка­кое ба­рах­ло, я рас­ска­зыва­ла сес­трам о ноч­ном кон­церте в честь мо­ей ма­мы.

— Толь­ко не го­вори, что те­бя это расс­тро­ило? — уди­вилась Ми­шель.

— Нет, не расс­тро­ило, — улыб­ну­лась я. — На­обо­рот, я ра­да, что ее пом­нят и ни­как не свя­зыва­ют со мной. Ну и, мо­жет быть, нем­но­го удив­ле­на. Тог­да, семь лет на­зад, ког­да наш ко­рабль по­пал в шторм и за­тонул, мы с ма­мой бы­ли единс­твен­ны­ми вы­жив­ши­ми. Весь ее ан­самбль плыл тог­да с на­ми. А эта жен­щи­на, что пе­ла ночью, го­вори­ла, что ма­ма бы­ла ее вдох­но­витель­ни­цей. Но в сос­та­ве ан­сам­бля ее точ­но не бы­ло….

— А по­чему она обя­затель­но дол­жна бы­ла быть в ан­сам­бле? Воз­можно, она прос­то по­сеща­ла один из кон­цертов тво­ей ма­тери и ре­шила то­же поп­ро­бовать се­бя в пес­но­пении, — пред­по­ложи­ла та. — Как по мне, это да­же луч­ше.

Я толь­ко по­жала пле­чами.

На ры­ноч­ной пло­щади, что ночью вы­пол­ня­ла роль кон­цер­тно­го за­ла под от­кры­тым не­бом, уже бы­ло не про­тол­кнуть­ся. Де­сят­ки, а то и сот­ни про­дав­цов и по­купа­телей тор­го­вали, ка­залось, всем, чем толь­ко мож­но. Тут бы­ли и про­дук­ты, и су­вени­ры, и одеж­да, и жи­вот­ные. Сло­вом, все, что мо­жет при­годить­ся в бы­ту или в пу­тешес­твии.

— Пос­ты­дил­ся бы! — ряв­кнул зна­комый го­лос, ког­да мы приш­варто­вались у са­мого края пло­щади и уже на­мере­вались дви­нуть в гос­ти­ницу.

Го­лос, как ока­залось, шел из ору­жей­ной лав­ки. Кар­ти­на, от­крыв­ша­яся на­шим гла­зам, сто­ило заг­ля­нуть ту­да, не­воль­но выз­ва­ла улыб­ку. Злой как черт Ха­рута пот­ря­сал пе­ред но­сом про­дав­ца ка­таной в чер­ных нож­нах с ор­на­мен­том в ви­де тем­но-ро­зовых кру­гов, по­делен­ных на три сек­то­ра. Про­давец же, под­няв ру­ки в знак ка­питу­ляции, смот­рел на не­го с от­кро­вен­ным ужа­сом, слов­но ожи­дал, что Ха­рута вот-вот раз­ру­бит его на­попо­лам этим ме­чом. Треть­им дей­ству­ющим ли­цом бы­ла де­вуш­ка, яв­но из граж­дан­ских — та­кое сра­зу вид­но. Стоя чуть в сто­роне, она оза­дачен­но наб­лю­дала за про­ис­хо­дящим, пе­рево­дя взгляд то на Ха­руту, то на тор­говца.

— Это Сю­усуй? Серь­ез­но?! — бу­шевал Ха­рута. Его воз­му­щение бы­ло со­вер­шенно ис­крен­ним, это чувс­тво­валось да­же от­сю­да. — Ты за ко­го ме­ня при­нима­ешь? Хо­чешь, что­бы я по­верил, что в этой во­нючей под­во­рот­не бу­дет про­давать­ся на­ци­ональ­ное дос­то­яние стра­ны Ва­но?!

Учи­тывая, что Изо Му­рама­су во­об­ще вы­иг­рал у ка­кого-то про­пой­цы, я бы не уди­вилась. Хо­тя од­но де­ло про­иг­рать вещь по нез­на­нию, и сов­сем дру­гое — про­давать осоз­нанно. А учи­тывая, что из ору­жия Ха­рута, как и Вис­та, пред­по­читал имен­но меч, ду­маю, он неп­ло­хо раз­би­рал­ся в этой те­ме.

— Уве­ряю вас, юно­ша, вы оши­ба­етесь, — бук­валь­но заб­ле­ял в от­вет про­давец. Смер­тник, что ли? Тут да­же сле­пому вид­но, что му­жик врет как на ду­ху, пы­та­ясь де­лать хо­рошую ми­ну при пло­хой иг­ре. Как бы не слу­чилось че­го… — Это и прав­да нас­то­ящий меч. И, меж­ду про­чим, эта ле­ди уже зап­ла­тила за не­го.

От две­ри уви­деть взгляд, ко­торым Ха­рута его ода­рил, бы­ло не­воз­можно, но я мог­ла се­бе пред­ста­вить, как это выг­ля­дит, хо­тя бы по ре­ак­ции муж­чи­ны, ко­торый в ужа­се по­пятил­ся и слов­но от­ча­ян­но пы­тал­ся стать мень­ше, вжи­ма­ясь в сте­ну. И впал в со­вер­шенную па­нику, ког­да вы­ше­упо­мяну­тый «юно­ша» вы­тащил ка­тану из но­жен и без ви­димо­го нап­ря­га сло­мал чер­ный кли­нок по­полам го­лыми ру­ками, уси­лив их Во­лей Во­ору­жения.

— Чер­та с два нас­то­ящий мэй­то мож­но сло­мать по­доб­ным об­ра­зом, — ем­ко про­из­нес Ха­рута, през­ри­тель­но бро­сив об­ломки на при­лавок. — Так что, будь так добр, вер­ни де­вуш­ке ее день­ги и прек­ра­щай ду­рить на­род. В сле­ду­ющий раз сю­да мо­жет зай­ти кто-ни­будь не столь ве­лико­душ­ный, как я.

Пред­став­ле­ние та­ким об­ра­зом за­кон­чи­лось, и мы с дев­чонка­ми сно­ва ока­зались на ули­це, ус­пев по­любо­вать­ся, как наш че­рес­чур мо­лодо выг­ля­дящий на­кама че­рез па­ру ми­нут вы­шел из лав­ки под ру­ку с той са­мой де­вуш­кой. Они нег­ромко пе­рего­вари­вались и вско­ре рас­тво­рились в тол­пе.

— Хо­рошо, что Вис­та ос­тался на ко­раб­ле, — по­сочувс­тво­вала бе­дола­ге про­дав­цу Ми­шель. — Вдво­ем они бы его пи­лили ча­са два.

— Маль­чи­ки и их за­мороч­ки… — про­вор­ча­ла Ро­зи.

— Ну, по­пытай­ся мне кто-ни­будь впа­рить под­делку Му­рама­сы, я бы то­же рас­серди­лась, — спра­вед­ли­во воз­ра­зила я. — И да­леко не факт, что ог­ра­ничи­лась бы од­ни­ми толь­ко сло­вами.

— И ты ту­да же… — об­ре­чен­но вздох­ну­ли сес­тры в один го­лос.



Обед про­шел в том рес­то­ране, где мы вче­ра ужи­нали. Ад­ми­нис­тра­тор за­ла, ка­жет­ся, был на седь­мом не­бе от счастья. Мож­но его по­нять — кли­ен­ты, ос­тавля­ющие та­кие сум­мы де­нег, яв­но встре­ча­ют­ся не­час­то, осо­бен­но в ны­неш­нее нес­по­кой­ное вре­мя.

На­ев­шись от пу­за и умяв с дю­жину изу­митель­ных де­сер­тов, я по­чувс­тво­вала, что ме­ня кло­нит в сон. На­чала ска­зывать­ся бес­сонная ночь и все те пот­ря­сения, прик­лю­чив­ши­еся со мной се­год­ня. Но так как пер­спек­ти­ва уг­ро­бить на спанье ос­та­ток дня, а по­том сно­ва бодрство­вать всю ночь ме­ня ни кап­ли не ус­тра­ива­ла, я толь­ко по­мота­ла го­ловой, го­ня сон­ли­вость прочь. Ус­пею еще от­дохнуть.

— А вы то­же Во­лей вла­де­ете? — спро­сила я, ког­да, по­кинув рес­то­ран, мы усе­лись на бу­ля и нес­пешно поп­лы­ли вверх по ули­це. У ме­ня в пла­нах еще бы­ло по­сетить ма­газин ору­жия, но я здо­рово сом­не­валась, что сес­трам бу­дет там ин­те­рес­но. И хо­тя у ме­ня про­мель­кну­ла мысль, что так мож­но бу­дет пок­ви­тать­ся за ба­лаган с ма­гази­нами одеж­ды, воп­ло­щать ее в жизнь я не ста­ла.

— Кто бы ина­че поз­во­лил нам бро­дить од­ним? — хмык­ну­ла Ро­зи. — У нас с этим стро­го. За­ражен­ные мо­гут встре­тить­ся в лю­бом мес­те, да­же в бла­гоп­ри­ят­ной зо­не воз­можны эк­сцес­сы, так что мы всег­да на­чеку. Ну и до­зор­ных за­мечать за­ранее, ко­неч­но, то­же сто­ит. Так что Во­лей Наб­лю­дения маль­чи­ки вла­де­ют все по­голов­но, плюс мы и те, кто име­ет раз­ре­шение на сво­бод­ный сход с ко­раб­ля.

«Маль­чи­ками» Ро­зи и Ми­шель на­зыва­ли ко­ман­ди­ров ди­визий, при­чем, не­зави­симо от их воз­раста, что сме­шило ме­ня вся­кий раз, как я это слы­шала. Са­мих «маль­чи­ков» по­доб­ное об­ра­щение, су­дя по все­му, не ко­роби­ло, и воз­му­щений по это­му по­воду не воз­ни­кало ни ра­зу.

— Нас­чет Во­ли Во­ору­жения не знаю, — до­бави­ла Ми­шель, — мы же не учас­тву­ем в бо­ях. На­ше учас­тие в по­тасов­ках обыч­но сво­дит­ся к то­му, что мы ла­та­ем тех, ко­му дос­та­лось. Я да­же и не вспом­ню сей­час, ког­да мы пос­ледний раз дра­лись с кем-то всерь­ез.

— Тог­да как вы раз­ви­ли Во­лю Наб­лю­дения, ес­ли не дра­лись? — уди­вилась я. Моя собс­твен­ная Во­ля про­буди­лась пос­ле то­го, как я уго­дила в рабс­тво, и то, смо­гу я с ней сов­ла­дать или нет, бы­ло воп­ро­сом жиз­ни и смер­ти.

— Ну, иног­да все же бы­ло де­ло, — ус­мехну­лась она. — А так… со вре­менем, на­вер­ное… Фак­ти­чес­ки мы ведь вы­рос­ли на бор­ту Мо­би Ди­ка. А ког­да те­бя ок­ру­жа­ют силь­ные на­кама, ты не­воль­но на­чина­ешь пе­рени­мать их опыт. Сколь­ко лет мы уже тут? — пос­мотре­ла Ми­шель на сес­тру. — Шес­тнад­цать?

— Во­сем­надцать, — не­воз­му­тимо поп­ра­вила ее Ро­зи и ус­мехну­лась, гля­нув на ме­ня. — Да, боль­ше, чем ты на све­те жи­вешь.

— Как вы во­об­ще ока­зались на ко­раб­ле? — вски­нула бро­ви я. — Вас что, по­хити­ли?

Вот это, ко­неч­но, бы­ли но­вос­ти… Дев­чонки выг­ля­дели от си­лы лет на двад­цать пять. И то, что из этих двад­ца­ти пя­ти во­сем­надцать они сос­то­яли в ко­ман­де, зна­чило, что на борт они по­пали в семь. Это во­об­ще как?!

— Да с че­го бы? — хо­хот­ну­ла Ми­шель. Ка­жет­ся, смя­тение на мо­ем ли­це дос­тавля­ло ей мо­раль­ное удо­воль­ствие. — Мы са­ми ту­да заб­ра­лись. — И, ви­дя от­кро­вен­ное не­пони­мание в мо­их гла­зах, по­яс­ни­ла. — Мы ро­дом из не­боль­шой стра­ны Эм­бер, это в Но­вом ми­ре. Она сла­вит­ся сво­ими са­моц­ветны­ми шах­та­ми, поч­ти треть всех дра­гоцен­ных кам­ней в ми­ре до­быва­ет­ся там. В об­щем, стан­дар­тная ис­то­рия, — по­жала пле­чами она. — Яко­бы бла­гопо­луч­ная стра­на бы­ла та­кой же гни­лой внут­ри, как и боль­шинс­тво дру­гих. На­ша семья жи­ла в мес­тном гет­то, ро­дите­ли ра­бота­ли в шах­те, и од­нажды про­изо­шел нес­час­тный слу­чай. Ко­роче го­воря, мы ра­но оси­роте­ли, во­зить­ся с на­ми ник­то не хо­тел, вот мы и ре­шили бе­жать в по­ис­ках луч­шей жиз­ни и спря­тались на ко­раб­ле, сто­яв­шем в пор­ту. Выб­ра­ли са­мый боль­шой, на­ив­но по­лагая, что на та­кой гро­мади­не лег­ко спря­тать­ся и нас не най­дут. Ага, как же… Так вот все и выш­ло… Сей­час-то мы хо­рошо по­нима­ем, нас­коль­ко нам по­вез­ло с вы­бором, учи­тывая, что обыч­но пи­раты де­ла­ют с ока­зав­ши­мися у них на бор­ту де­вуш­ка­ми…

— Вот уж не ду­мала, что в пи­рат­скую ко­ман­ду мо­гут взять де­тей, ка­кой бы она ни бы­ла… — изум­ленно по­кача­ла го­ловой я.

По­нятия «ре­бенок» и «пи­рат» от­ка­зыва­лись ужи­вать­ся в мо­ей го­лове од­новре­мен­но. Од­но де­ло До­зор, ку­да мож­но пос­ту­пить в ран­нем воз­расте. Я са­ма на­чала учить­ся с пя­ти лет, а то и рань­ше, под ру­ководс­твом от­ца. Но служ­ба это служ­ба, а пи­ратс­тво…

— Ну, нас нес­коль­ко раз по­рыва­лись ос­та­вить на ос­тро­вах, — ус­мехнув­шись, за­мети­ла Ро­зи. — И, воз­можно, мы бы да­же об этом не по­жале­ли. Мес­та там бы­ли по­луч­ше на­шей за­худа­лой стра­ны. Но мы все рав­но ус­пе­вали про­лезть на ко­рабль до от­плы­тия, а бро­сать нас пос­ре­ди оке­ана, как ты са­ма по­нима­ешь, ник­то не стал бы. Вот и пла­вали, ра­боту прос­тую вы­пол­ня­ли, по­лы там по­мыть или по­суду. Ни в ка­кие стыч­ки, са­мо со­бой, не лез­ли. Пря­тались в трю­ме в слу­чае опас­ности и не вы­совы­вались. Так что по су­ти для нас отец на са­мом де­ле та­ковым яв­ля­ет­ся. А по­том мы втя­нулись в бь­ющую клю­чом жизнь и пош­ло-по­еха­ло. Да что я те­бе рас­ска­зываю — са­ма ведь втя­нешь­ся и не за­метишь.

— Да я вро­де бы уже… — не­уве­рен­но по­жала пле­чами я. По это­му по­воду я все еще бы­ла в нем­но­го сме­шан­ных чувс­твах, но де­ло оп­ре­делен­но шло на лад.

— Единс­твен­ный раз, ког­да мы на­дол­го по­кида­ли ко­рабль, — ска­зала Ми­шель, — был во­семь лет на­зад, ког­да отец от­пра­вил нас на уче­бу в ака­демию ме­дици­ны. Три го­да мы от­сутс­тво­вали, а ког­да вер­ну­лись, поч­ти ни­чего не из­ме­нилось, толь­ко на­ша и без то­го ог­ромная семья ста­ла еще боль­ше.

— О, к сло­ву о маль­чи­ках, — вне­зап­но ска­зала Ро­зи, сос­ре­дото­чен­но смот­ря ку­да-то в сто­рону, — по­ходу, не один Ха­рута нын­че раз­вле­ка­ет­ся.

Рас­тя­нув Во­лю Наб­лю­дения, я не без лю­бопытс­тва прос­ка­ниро­вала прос­транс­тво вок­руг се­бя. Раз­личных «го­лосов» бы­ло мно­жес­тво, как-ни­как, лю­дей ря­дом бы­ло пре­дос­та­точ­но. Но пос­то­рон­ние ме­ня не ин­те­ресо­вали, я ис­ка­ла ко­го-ни­будь зна­комо­го. Та­ковые об­на­ружи­лись в па­ре квар­та­лов от­сю­да в ок­ру­жении нес­коль­ких де­сят­ков дру­гих аг­рессив­но и не очень нас­тро­ен­ных, но не осо­бо яр­ких «го­лосов».

Так как оп­ре­делен­ных це­лей у нас не бы­ло — се­год­няшнюю прог­рамму мы, по­жалуй, да­же пе­ревы­пол­ни­ли, — ник­то из нас не уви­дел ни­чего прес­тупно­го в том, что­бы пой­ти и пос­мотреть, что же там про­ис­хо­дит. При­вязав бу­ля к прис­та­ни, мы с дев­чонка­ми дви­нулись в сто­рону сво­их на­кама. Как ни стран­но, но­ги при­вели нас к до­воль­но боль­шо­му зда­нию, не осо­бо при­мет­но­му с ви­ду. По обе сто­роны от от­кры­тых нас­тежь две­рей сто­яли два пле­чис­тых бу­гая, ко­торые, хоть и зыр­кну­ли на нас по­доз­ри­тель­но, но ос­та­нав­ли­вать не ста­ли.

Мои ожи­дания о том, что же мы мо­жем здесь уви­деть, не под­твер­ди­лись. Из­на­чаль­но мне во­об­ще по­каза­лось, что то­вари­щи ввя­зались в ка­кую-то не­лепую по­тасов­ку с мес­тны­ми ху­лига­нами, ока­зав­ши­мися дос­та­точ­но от­мо­рожен­ны­ми, что­бы на­пасть на столь из­вес­тных пи­ратов. Но ре­аль­ность прев­зошла мои ожи­дания. Зда­ние ока­залось чем-то вро­де не­боль­шой кры­той аре­ны: ого­рожен­ный ре­шет­ка­ми круг ди­амет­ром мет­ров в де­сять по­сере­дине и три­буны по бо­кам. Три­буны, хоть и не бы­ли за­биты под за­вяз­ку, но зри­телей хва­тало. Тол­па всех рас и мас­тей бес­но­валась и кри­чала, под­держи­вая сра­жа­ющих­ся на аре­не бой­цов, и в пер­вый миг мы чуть не ог­лохли от их воп­лей.

На­кама об­на­ружи­лись на са­мой га­лер­ке и яв­ля­ли со­бой нас­толь­ко яр­кий кон­траст, что нес­ве­дущий че­ловек в жиз­ни бы не по­думал, что этих дво­их мо­жет что-то объ­еди­нять. От­ки­нув­ший­ся на спин­ку скамьи и от­кро­вен­но ску­ча­ющий Мар­ко выг­ля­дел так, слов­но заб­рел сю­да слу­чай­но и сам не по­нимал, за­чем тут на­ходит­ся. На аре­ну он пог­ля­дывал лишь из­редка, ви­димо, не счи­тая про­ис­хо­дящее там чем-то ин­те­рес­ным. Си­дящий ря­дом Тич, нап­ро­тив, про­яв­лял жи­вой ин­те­рес к раз­го­рев­ше­муся на аре­не бою.

— О, дев­чонки при­были!

Уви­дев нас, кое-как про­бив­шихся к ним че­рез тол­пу, он тут же раз­вил бур­ную де­ятель­ность по ос­во­бож­де­нию сво­бод­ных мест, бес­це­ремон­но выш­вырнув с зад­не­го ря­да ка­кого-то про­пой­цу, на­ходя­щего­ся в по­лу­об­мо­роке, а так­же па­роч­ку, ко­торая, плю­нув на ок­ру­жа­ющих, пре­дава­лась там лю­бов­ным уте­хам. Мес­та дру­гого, что ли, не наш­ли?

— Бон­ни-тян, ты ста­ла та­кой женс­твен­ной в этом на­ряде, — за­метил Тич, ког­да мы с ком­фортом раз­мести­лись на скамь­ях. — Пря­мо дру­гой че­ловек!

— Ну… спа­сибо, — по­жала пле­чами я, не зная, что еще тут мож­но от­ве­тить. Ком­пли­мен­тов мне сро­ду не де­лали, и я по­нятия не име­ла, как сле­ду­ет ре­аги­ровать на по­доб­ное.

Не же­лая во­рошить и без то­го не слиш­ком-то за­бытые вос­по­мина­ния о шоп­пинге, я пос­пе­шила сме­нить те­му, по­ка Тич не на­чал, че­го доб­ро­го, раз­ви­вать эту.

— А что вы тут де­ла­ете?

— Раз­ве не оче­вид­но? — отоз­вался Мар­ко, по­вер­нувшись ко мне. — Ждем, по­ка Татч прек­ра­тит стра­дать ерун­дой.

До ме­ня толь­ко сей­час дош­ло, что в зда­нии дей­стви­тель­но был еще и Татч, в этот мо­мент ув­ле­чен­но за­нимав­ший­ся тем, что иг­ра­ючи ухо­дил от атак ка­кого-то му­жика с ме­чами. На аре­не бы­ло еще с де­сяток учас­тни­ков, и все они сра­жались, раз­бившись на па­ры. Ни­чего экс­тра­ор­ди­нар­но­го там не наб­лю­далось и во­об­ще скла­дыва­лось впе­чат­ле­ние, что про­ис­хо­дит ка­кая-то бан­дит­ская раз­борка. Ни те­бе спо­соб­ностей дь­яволь­ских фрук­тов, ни кру­тых бой­цов, сра­жа­ющих­ся в ка­ком-ни­будь осо­бом сти­ле. Так что мож­но бы­ло по­нять не­доволь­ство Мар­ко. Оки­нув при­дир­чи­вым взгля­дом сра­жав­шихся на аре­не, я при­кину­ла, что, по­жалуй, са­ма бы спра­вилась с ни­ми без осо­бых проб­лем.

— Он там уже со­рок ми­нут, — хмык­нул Тич. — Хо­тя мог бы уп­ра­вить­ся и за од­ну. Но да лад­но, пусть раз­вле­ка­ет­ся. Не так уж мно­го в на­шем ми­ре ос­та­лось нас­то­ящих раз­вле­чений! Ни­ког­да не ус­та­ну наб­лю­дать, как за­бав­но все удив­ля­ют­ся, об­ло­мав об не­го зуб­ки.

— А это, меж­ду про­чим, не­рав­ные на­чаль­ные ус­ло­вия, — за­мети­ла я.

— Ну и что? — рав­но­душ­но по­жала пле­чами Ро­зи.

Они с Ми­шель оп­ре­делен­но не раз­де­ляли ти­чев­ско­го эн­ту­зи­аз­ма и то­же не про­яв­ля­ли ка­кого-ли­бо ин­те­реса к «сра­жению». Ка­жет­ся, им бы­ло прос­то неп­ри­ят­но на­ходить­ся в этом мес­те, тог­да как я осо­бого дис­комфор­та, как ни стран­но, не ис­пы­тыва­ла, нес­мотря на ку­чу на­роду.

— Учас­тие тут су­губо доб­ро­воль­ное, ник­то ни­кого не зас­тавля­ет за­писы­вать­ся, — ска­зала она. — Все прек­расно зна­ют, что вре­мя от вре­мени сю­да мо­гут зай­ти нас­то­ящие монс­тры, про­тив ко­торых нет шан­сов, но ча­ще тут учас­тву­ют обыч­ные лю­ди, пы­та­ющи­еся та­ким об­ра­зом нем­но­го под­за­рабо­тать.

— И как же ту­да за­нес­ло Тат­ча? — из­ло­мила бровь я. Сом­не­ва­юсь, что он ре­шил та­ким об­ра­зом сбро­сить пар, у не­го это и на ко­раб­ле неп­ло­хо по­луча­ет­ся. — У нас что, нех­ватка де­нег? — тут же при­шел на ум счет из рес­то­рана на круг­лень­кую сум­му, а вмес­те с ним лег­кий укол со­вес­ти.

— Ну, вре­мена­ми тут на ко­ну не толь­ко день­ги, — по­яс­нил Мар­ко. — Раз­мах, ко­неч­но, не столь боль­шой, как, ска­жем, на Дресс Ро­уз, но по­рой и здесь по­яв­ля­ет­ся что-ни­будь ин­те­рес­ное.

— Нап­ри­мер?

— Ну, при очень боль­шой уда­че глав­ным при­зом мо­жет быть да­же дь­яволь­ский фрукт, — рас­плыл­ся в ши­рокой улыб­ке Тич. — Или ка­кие-ни­будь за­нят­ные шмот­ки от из­вес­тных мас­те­ров.

— Да что да­леко хо­дить — от­ку­да, по-тво­ему, Изо взял пис­то­лет, что сей­час бол­та­ет­ся у те­бя на по­ясе? — Мар­ко вы­рази­тель­но кив­нул на пис­толь, по­хожий на че­реп ди­нозав­ра.

— Мда­аа… — за­дум­чи­во про­тяну­ла я.

Мысль, что да­же ту же Му­рама­су есть шанс по­лучить в по­доб­ной ды­ре, по­каза­лась мне поч­ти что ре­волю­ци­он­ной. И ведь, ес­ли не ока­жешь­ся в нуж­ном мес­те в нуж­ное вре­мя, ра­ритет­ная вещь мо­жет уй­ти в ру­ки то­го, кто да­же не спо­собен по­нять ее ис­тинную цен­ность. Кош­мар, да и толь­ко! Как же хо­рошо бы­ло жить в не­веде­нии…

— И на что же нын­че поль­стил­ся Татч? — по­ин­те­ресо­валась Ми­шель, и взгля­дом, и вы­раже­ни­ем ли­ца да­вая по­нять, что ее нич­то не уди­вит.

— Зе­хаха­ха, вы бу­дете очень удив­ле­ны! — рас­хо­хотал­ся Тич, у ко­торо­го яв­но бы­ло мне­ние пря­мо про­тиво­полож­ное.

В этот мо­мент Татч, слов­но ус­лы­шав их раз­го­вор, на­конец-то прек­ра­тил ва­лять ду­рака. Ли­хо кру­танув­шись на мес­те, он со­вер­шил го­ризон­таль­ный удар но­гой, и с той сор­ва­лась стран­ная го­лубая вол­на, од­но­момен­тно вы­рубив всех, кто был на аре­не. Ранкь­яку, од­на из тех­ник Ро­куши­ки, поз­во­ля­ющая соз­да­вать лез­вия из сжа­того воз­ду­ха. Обыч­но при­водит к ле­таль­но­му ис­хо­ду, но тут обош­лось. Ви­димо, си­лы в удар он вло­жил сов­сем по ми­ниму­му. Оно и по­нят­но, учи­тывая, с кем он там бил­ся.

Тол­па как с ума сош­ла. Су­дя по все­му, Татч рас­ста­рал­ся на сла­ву, что­бы всерь­ез его не при­нима­ли и ста­вок на не­го не де­лали, и по­это­му по­доб­но­го ис­хо­да не ожи­дал ник­то. Кто-то вык­ри­кивал ка­кую-то че­пуху о не­чес­тной иг­ре и о не­соб­лю­дении пра­вил, дру­гой, нап­ро­тив, поз­драв­лял его с по­бедой. Ка­кофо­ния сто­яла страш­ная, у ме­ня да­же го­лова бо­леть на­чала.



— Серь­ез­но?!

От ве­село­го не­годо­вания, сме­шан­но­го с удив­ле­ни­ем, Ми­шель и Ро­зи выс­ко­чили пе­ред Тат­чем и те­перь шли за­дом, пря­мо-та­ки пы­лая от воз­му­щения.

— Ты по­лез на аре­ну ра­ди бу­тыл­ки ро­ма?!

Я же не ви­дела в этом та­кой уж тра­гедии, но пред­почла не на­поми­нать сес­трам, что их ник­то и сло­вом не уп­рекнул за мно­гоча­совой тур по ма­гази­нам. Хо­тя по сте­пени по­лез­ности мо­тание по бу­тикам не­дале­ко уш­ло от битья морд на аре­не. И ес­ли че­ловек ре­шил пот­ра­тить на это свое вре­мя, это его пра­во, и не­чего раз­ду­вать из му­хи сло­на. Сам же Татч и ухом не по­вел на уп­ре­ки, с меч­та­тель­ной улыб­кой кру­тя в ру­ках вы­иг­ранный приз. Ви­димо, по­доб­ные но­тации бы­ли да­леко не впер­вые, и у не­го дав­но вы­рабо­тал­ся им­му­нитет. За­купо­рен­ная бу­тыл­ка выг­ля­дела дос­та­точ­но ста­рой, но я, увы, со­вер­шенно не раз­би­ралась в ал­ко­голь­ных на­пит­ках, что­бы сде­лать от­но­ситель­но нее ка­кие-ли­бо вы­воды.

— Мно­го вы по­нима­ете, ёи, — снис­хо­дитель­но ус­мехнул­ся Мар­ко. — Это же «Су­эр­тэ» из Вест Блю, нас­то­ящий ра­ритет на Гранд Лайн.

— Боль­но ну­жен нам ваш ром, — скри­вилась Ми­шель, еще в рес­то­ране по­ведав­шая мне, что не лю­бит креп­кие на­пит­ки и пред­по­чита­ет хо­рошее ви­но. А по­том на нее слов­но не­ожи­дан­но сни­зош­ло оза­рение — она вдруг рез­ко из­ме­нилась в ли­це, плот­но сжав гу­бы и нах­му­рив­шись. — Нет, толь­ко не го­вори, что со­бира­ешь­ся от­дать бу­тыл­ку от­цу.

Татч толь­ко воз­вел гла­за к не­бу, слов­но мо­ля не­из­вес­тных бо­гово заб­рать его ку­да-ни­будь по­даль­ше от­сю­да, что, впро­чем, не по­меша­ло ему вов­ре­мя сре­аги­ровать на ма­невр Ро­зи, ко­торая, мет­нувшись, по­пыта­лась выр­вать бу­тыл­ку из его рук с яв­ным на­мерень­ем рас­ко­лотить ее о бли­жай­шую сте­ну.

— Нет, вы что, серь­ез­но?! — её не­дав­нее шут­ли­вое воз­му­щение сме­нилось са­мым нас­то­ящим, и мне ос­та­валось толь­ко изум­лять­ся.

Та­кой ра­зитель­ной пе­реме­ны я от сес­тер не ожи­дала. Еще ми­нуту на­зад ве­селые и без­за­бот­ные, сей­час де­вуш­ки бы­ли серь­ез­ны­ми даль­ше не­куда и, вы­нудив всех ос­та­новить­ся, с неп­рикры­тым уп­ре­ком смот­ре­ли на Тат­ча. Впро­чем, учи­тывая рас­ска­зан­ное ра­нее, я по­нима­ла их чувс­тва, но за­нимать чью-то сто­рону не спе­шила. Су­дя по все­му, дан­ный скан­дал имел под со­бой мно­голет­нюю ос­но­ву.

— Вам что, все рав­но? — рез­ко ос­ве­доми­лась Ро­зи. — Или мне на­пом­нить, сколь­ко раз мы го­вори­ли о том, что от­цу во­об­ще про­тиво­пока­зан ал­ко­голь? А вы ему еще в до­весок та­щите!

— А мне на­пом­нить, сколь­ко раз он сле­довал ва­шим пред­пи­сани­ям? — от­па­риро­вал Татч.

— Это ни­чего не зна­чит!

Спор на по­вышен­ных то­нах на­бирал обо­роты, прив­ле­кая вни­мание про­ходя­щих ми­мо лю­дей и зас­тавляя ме­ня чувс­тво­вать се­бя не­уют­но. В та­кие мо­мен­ты я всег­да нем­но­го те­рялась и ис­пы­тыва­ла ни с чем не срав­ни­мое же­лание ока­зать­ся как мож­но даль­ше от спор­щи­ков. Си­ту­ацию не­ожи­дан­но раз­ре­шил Тич, вкли­нив­шись меж­ду Ро­зи и Тат­чем и по­ложив ру­ки им на пле­чи.

— Так, пол­но вам ла­ять­ся из-за от­ца, — ска­зал он, ув­ле­кая обо­их вниз по ули­це. — Идем­те луч­ше про­пус­тим по ста­кан­чи­ку. Я знаю мес­течко, где го­товят изу­митель­ные виш­не­вые пи­роги.

Ну, я уже го­вори­ла, что раз­ре­шать кон­флик­ты он умел мас­тер­ски. Вот и сей­час Татч и Ро­зи, не ожи­дав по­доб­но­го по­воро­та, да­же поч­ти не соп­ро­тив­ля­лись, но ру­гать­ся дей­стви­тель­но прек­ра­тили. Так­же по­теряв­шая за­пал Ми­шель прос­то се­мени­ла за ни­ми, ста­ра­ясь ид­ти на­рав­не.

— А ты че­го зас­тыл, Мар­ко? — по­вер­нулся к не­му Тич. Так как его ру­ки все еще ле­жали на пле­чах на­кама, те то­же вы­нуж­денно раз­верну­лись, бу­дучи яв­но не в вос­торге от сво­его по­ложе­ния. Но то ли хват­ка у Ти­ча бы­ла креп­кой, то ли они прос­то сми­рились с си­ту­аци­ей — по­пыток выс­во­бодить­ся не пред­при­нимал ни один из них.

— Мне еще в пер­вый док на­до заг­ля­нуть, — кив­нул он в дру­гую сто­рону. — Так что раз­вле­кай­тесь. Я бу­ду поз­же.

— А мож­но с то­бой? — я тут же ух­ва­тилась за шанс сбе­жать. — Я ни­ког­да там не бы­ла. Хо­чу пос­мотреть, как там все ус­тро­ено.

Мар­ко, ка­жет­ся, уди­вил­ся, но воз­ра­жать не стал. За­то Ми­шель и Ро­зи слов­но ожи­ли и, пос­мотрев на ме­ня, зап­ри­чита­ли что-то в ду­хе «Не ос­тавляй нас с эти­ми дву­мя!» Но я ос­та­лась глу­ха к их моль­бам, ре­шив, что это все же бу­дет не худ­шей рас­пла­той за из­де­ватель­ство на­до мной в ма­гази­нах одеж­ды.

— Ни­ког­да бы не по­думал, что те­бя ин­те­ресу­ет ко­раб­лес­тро­ение, — за­метил Мар­ко, ког­да мы дви­нулись в про­тиво­полож­ном от на­кама нап­равле­нии.

— Оно и не ин­те­ресу­ет, — чес­тно приз­на­лась я, не ви­дя при­чин скры­вать прав­ду. — Ну, поч­ти нет. Прос­то я опа­салась, что они сно­ва нач­нут ру­гать­ся. Тер­петь это­го не мо­гу… Воз­можно, это по­тому, что до­ма у нас ни­ког­да не ру­гались, а в Ака­демии… Ког­да инс­трук­тор орет на бес­толко­вых сту­ден­тов — это од­но, а вот ког­да орут друг на дру­га то­вари­щи…

— При­вык­нешь, — ус­мехнул­ся он. — Са­ма же ви­дела, ти­хо у нас ни­ког­да не бы­ва­ет. Да и не ру­гань это — так, ерун­да. Ми­шель с Ро­зи всег­да бы­ли склон­ны к пре­уве­личе­нию проб­лем.

— А за­чем те­бе в док? — по­ин­те­ресо­валась я, сме­нив те­му.

— С эти­ми бес­ко­неч­ны­ми рей­да­ми нес­коль­ко ло­док выш­ло из строя, нуж­ны но­вые на за­мену, — по­яс­нил Мар­ко. — Плюс не­боль­шой осо­бен­ный за­каз. Слы­шала о не­бес­ных ос­тро­вах?

— Толь­ко то, что они су­щес­тву­ют, — по­жала пле­чами я. Нес­мотря на ин­те­рес­ность те­мы, в До­зоре бы­ло до смеш­но­го ма­ло ин­форма­ции об этих ос­тро­вах. Не­кото­рые лю­ди и вов­се всерь­ез ут­вер­жда­ли, что их не су­щес­тву­ет. Я же пред­по­чита­ла при­нимать сто­рону оп­по­зиции оных и ве­рить в об­ратное.

— Не бу­ду чи­тать те­бе длин­ную лек­цию, прос­то ска­жу, что нам нуж­на еще па­ра ло­док по тех­но­логи­ям не­бес­ных ос­тро­вов, — он кив­нул на ме­шок, ко­торый все это вре­мя тас­кал с со­бой. При бли­жай­шем рас­смот­ре­нии ока­залось, что он по­лон ка­ких-то боль­ших ра­кушек. — Дол­го рас­ска­зывать, по­том са­ма все уви­дишь.

— Яс­но… — черт, за­ин­три­говал! По­тому что лич­но я не пред­став­ляю, как мо­гут быть свя­заны лод­ки и ра­куш­ки. Что, пред­по­лага­ет­ся, что лод­ку бу­дут тя­гать ка­кие-то осо­бые ра­ки-от­шель­ни­ки? Да ну, бред ка­кой!

Да, вот уж ка­кое мес­то мог­ло бы с честью пре­тен­до­вать на зва­ние «Не спит ни днем, ни ночью»! Пер­вый док встре­тил нас та­ким шу­мом, что обыч­ная су­мато­ха на па­лубе Мо­би Ди­ка по срав­не­нию с этим по­каза­лась мне ти­шиной и по­ко­ем. А я-то, на­ив­ная, еще жа­лова­лась, что на ко­раб­ле шум­но. Го­това взять свои сло­ва на­зад… Боль­ше все­го док был по­хож на ги­гант­ский рас­тре­вожен­ный улей: ку­ча на­роду, все пе­рего­вари­ва­ют­ся, что-то но­сят, что-то де­ла­ют, что-то ко­лотят, пи­лят, стро­га­ют, свер­лят, при­чем впе­чат­ле­ния пус­той бе­гот­ни при этом не по­яв­ля­лось. Стук мо­лот­ков, лязг пил, свист ру­бан­ков и зву­ки пог­ру­зоч­ных кра­нов до­пол­ня­ли ка­кофо­нию.

По­ка Мар­ко об­суждал де­ла с ка­ким-то длин­но­носым пар­нем, я не без ин­те­реса смот­ре­ла по сто­ронам, бес­цель­но сло­ня­ясь по до­ку. Ко­го там толь­ко не бы­ло… И плот­ни­ки, и груз­чи­ки, и раз­но­рабо­чие, и, что са­мое глав­ное, бо­лее чем раз­но­шерс­тная тол­па по­купа­телей. От ма­ла до ве­лика. Сре­ди них впол­не уз­на­вались и граж­дан­ские, и пи­раты, и да­же нес­коль­ко до­зор­ных. Бы­ли еще ка­кие-то му­жич­ки, внеш­не по­хожие на са­мых нас­то­ящих бан­ди­тов, и, будь у ме­ня с со­бой день­ги, я бы точ­но обес­по­ко­илась их сох­ранностью. Боль­но уж эти сом­ни­тель­ные лич­ности по­доз­ри­тель­но выг­ля­дели…

— Всё бу­дет го­тово в луч­шем ви­де, — до­нес­ся до ме­ня го­лос со­бесед­ни­ка Мар­ко. — Дос­та­вим все три плюс спец за­каз в Сент Поп­лар к зав­траш­не­му ве­черу, ус­тро­ит?

— Да, впол­не, — кив­нул тот.

— Тог­да поз­воль­те от­кла­нять­ся, — про­из­нес длин­но­носый и, поп­ро­щав­шись, бла­гопо­луч­но рас­тво­рил­ся в тол­пе.

— Лад­но, с этим ра­зоб­ра­лись… — к мо­ему удив­ле­нию, Мар­ко выг­ля­дел та­ким ус­тавшим, слов­но они тут не раз­го­вари­вали, а меш­ки с це­мен­том но­сили нес­коль­ко су­ток под­ряд без ма­лей­ше­го пе­реды­ху. Хо­тя я и са­ма не фон­та­ниро­вала энер­ги­ей нап­ра­во и на­лево. — Ну что, про­верим, жи­вы ли там ос­таль­ные? Уве­рен, они уже по­мири­лись.

Я бы­ла ра­да по­кинуть это су­ет­ное мес­то, в оче­ред­ной раз убеж­да­ясь, что по­доб­ные сбо­рища лю­дей мне оп­ре­делен­но не по нра­ву. Но не мог­ла не приз­нать, что по­ход про­шел до­воль­но ин­те­рес­но — ког­да еще та­кое уви­дишь? Стран­ное чувс­тво опас­ности уко­лоло ме­ня уже на вы­ходе из до­ка, зас­та­вив сод­рогнуть­ся всем те­лом и за­мереть на мес­те. Мед­ленно, очень мед­ленно, слов­но бо­ясь то­го, что уви­жу, я обер­ну­лась.

— Ты че­го? — Мар­ко в один миг из по­лусон­но­го прев­ра­тил­ся в серь­ез­но­го, то­же пос­мотрев в ту сто­рону.

Од­на­ко, воп­ре­ки ожи­дани­ям, там ни­кого не ока­залось. Я рас­те­рян­но кру­тила го­ловой, пы­та­ясь по­нять, что же ме­ня так обес­по­ко­ило, но ни­чего из ря­да вон не наб­лю­далось. Всё так же вок­руг нас сно­вали лю­ди, слы­шал­ся го­мон со­тен го­лосов, шум не ути­хал. Чувс­тво опас­ности ис­чезло так­же быс­тро, как и по­яви­лось. Мой взгляд ме­тал­ся от од­но­го че­лове­ка к дру­гому, пы­та­ясь за­цепить­ся хоть за что-ни­будь по­доз­ри­тель­ное. Но нет. Маз­нув на­пос­ле­док взгля­дом по стат­но­му муж­чи­не с чер­ны­ми кур­ча­выми во­лоса­ми и не­обыч­ны­ми изог­ну­тыми бро­вями, на пле­че ко­торо­го си­дел го­лубь, я по­кача­ла го­ловой.

— На­вер­ное, по­каза­лось… — про­бор­мо­тала я. Так и зна­ла, что бес­сонные но­чи не пой­дут мне на поль­зу. Толь­ко па­ранойи мне и не хва­тало…

Глава 17. Уотер 7. Часть третья

Где на­ходил­ся тот бар, в ко­торый Тат­ча и сес­тер увел Тич, ни я, ни Мар­ко, ра­зуме­ет­ся, не зна­ли, так что по­лагать­ся ос­та­валось толь­ко на Во­лю и ис­кать «го­лоса» на­ших на­кама сре­ди со­тен дру­гих. Впро­чем, учи­тывая, что на фо­не мес­тных жи­телей они си­яли дос­та­точ­но яр­ко, проб­лем с по­ис­ка­ми не воз­никло, и мы дви­нулись в путь по ла­бирин­ту улиц.

— Ждешь воз­вра­щения Ки­зару, ёи?

Пе­шая про­гул­ка че­рез де­сят­ки мос­тов и на­береж­ных обе­щала за­тянуть­ся на­дол­го, впро­чем, сам этот го­род как нель­зя луч­ше рас­по­лагал к про­гул­кам — лет­ний ос­тров, как-ни­как. Жар­кий кли­мат от­лично урав­но­веши­вал­ся до­нося­щей­ся с мо­ря прох­ла­дой, так что, не будь он од­ним из цен­тров ко­раб­лес­тро­ения, У­отер 7 впол­не мог бы стать от­личным ку­рор­том. Но, увы, мор­ско­го бри­за бы­ло не­дос­та­точ­но, что­бы вы­дуть из мо­ей го­ловы по­явив­ше­еся пос­ле по­сеще­ния пер­во­го до­ка бес­по­кой­ство.

— Нет, не жду, — улыб­ну­лась я. — Ес­ли бы он хо­тел ме­ня схва­тить, сде­лал бы это тог­да. Не ду­маю, что он ста­нет ус­тра­ивать бес­по­ряд­ки здесь, тут все-та­ки ку­ча на­роду.

Ну, по край­ней ме­ре, в это мне то­же очень хо­чет­ся ве­рить…

Слов­но в под­твержде­ние мо­их слов ми­мо нас про­нес­лась ва­тага ре­бяти­шек. Один из них дер­жал ка­туш­ку от кра­соч­но­го воз­душно­го змея, а ос­таль­ные бе­жали ря­дом, сме­ясь и кри­ча что-то за­дор­ное. Я с не­боль­шой до­лей за­вис­ти про­води­ла их взгля­дом, по­нимая, как мно­го все­го упус­ти­ла в детс­тве, собс­твен­но­руч­но ог­ра­ничив круг сво­их ин­те­ресов служ­бой в До­зоре и прак­ти­чес­ки пол­ностью от­ка­зав­шись от лю­бых раз­вле­чений.

— Зна­ешь, я да­же ра­да, что по мою ду­шу при­шел имен­но он, — вы­ныр­нув из мыс­лей, ска­зала я. — Ес­ли бы тут по­явил­ся мой отец, мы бы так лег­ко не от­де­лались. Тот факт, что мы на­ходи­лись ед­ва ли не пос­ре­ди люд­ной ули­цы, его бы не ос­та­новил.

— Ты с ним так и не ви­делась, да? — уточ­нил Мар­ко. Его го­лос зву­чал не так уве­рен­но, как обыч­но, слов­но он про­щупы­вал поч­ву, ну или не хо­тел за­девать мои чувс­тва, что ве­ро­ят­нее.

— Ес­ли бы уви­делась, не ду­маю, что мы бы сей­час с то­бой раз­го­вари­вали, — ус­мехну­лась я, в оче­ред­ной раз уди­вив­шись, что не­гати­ва при вос­по­мина­нии об от­це не воз­никло. Не­уже­ли я на­конец-то на­чала от­пускать бы­лые оби­ды? — А уж пос­ле то­го, как я сог­ла­силась плыть с ва­ми, — и по­дав­но. Это­го он мне не прос­тит ни­ког­да.

Как ни стран­но, моя тре­вога от мыс­лей о гря­дущей не­мину­емой встре­че с от­цом раз­ве­ялась са­ма со­бой. Тре­вога, по­явив­ша­яся чет­верть ча­са на­зад, то­же от­сту­пила. И сей­час ни­како­го стра­ха, за­сев­ше­го где-то в глу­бине, не наб­лю­далось, и от это­го бы­ло как-то не­обы­чай­но лег­ко. И все же…

— Так вы об этом зна­ли?

— Что ты дочь Ака­ину? Ра­зуме­ет­ся, зна­ли, — го­лос Мар­ко те­перь зву­чал так спо­кой­но, слов­но речь шла о су­щих пус­тя­ках. Вы­ходит, ко­ман­ди­ры ди­визий то­же бы­ли в кур­се мо­его про­ис­хожде­ния, в то вре­мя как Ми­шель и Ро­зи, к при­меру, ос­та­вались в не­веде­нии. — Мо­гу по­нять, по­чему ты дер­жа­ла это в сек­ре­те, но смыс­ла в этом не бы­ло. Сре­ди пи­ратов на са­мом де­ле очень ма­ло тех, кто яв­ля­ет­ся та­ковым с рож­де­ния. Слу­ча­ев, ког­да пи­рата­ми ста­нови­лись обыч­ные лю­ди, а то и до­зор­ные, нам­но­го боль­ше, чем де­тей, вы­рос­ших на пи­рат­ских ко­раб­лях с ма­лых лет. Так что ка­кая раз­ни­ца, кто по­родил те­бя на свет: бед­ный кресть­янин из за­худа­лой стра­ны или ад­ми­рал Мор­ско­го До­зора — в мо­ре все рав­ны.

Мне ос­та­валось толь­ко по­ка­ян­но опус­тить го­лову, в оче­ред­ной раз по­чувс­тво­вав се­бя ду­роч­кой, ко­торую хле­бом не кор­ми дай по­бес­по­ко­ить­ся о чем-ни­будь.

— Мне ка­залось, что это важ­но, — на­конец, вы­дави­ла из се­бя я. Черт, ког­да де­ло до­ходит до об­сужде­ния по­доб­ных ве­щей, мыс­ли в го­лове спу­тыва­ют­ся мор­ским уз­лом, и я веч­но не мо­гу по­доб­рать под­хо­дящих слов. — Ну… Я имею в ви­ду, ког­да ты дочь ка­кого-то ря­дово­го до­зор­но­го и ког­да ты дочь ад­ми­рала — это раз­ные ве­щи. Ря­довых ты­сячи, и ес­ли у од­но­го из них родс­твен­ник стал пи­ратом, это ку­да про­ще за­мять, чем ес­ли та­ковым стал родс­твен­ник ад­ми­рала, ко­торых все­го три на весь До­зор. И, в об­щем, проб­лем вы из-за ме­ня не обе­ретесь, — за­кон­чи­ла я, так до кон­ца и не уве­рен­ная, что смог­ла до­нес­ти до не­го свою мысль, хо­тя бы по­тому, что са­ма в ней за­пута­лась.

— Это ка­ких же? — ус­мехнул­ся Мар­ко. — Ад­ми­ралы бу­дут нас по пя­там прес­ле­довать? Так это не в но­вин­ку. Ты слиш­ком силь­но пе­режи­ва­ешь по это­му по­воду.

— По­тому что вы не пе­режи­ва­ете во­об­ще! — ре­зон­но воз­ра­зила я, хо­тя и по­нима­ла, что ар­гу­мент этот так се­бе.

Воз­ра­зить Мар­ко не дал взрыв хо­хота, нас­толь­ко гром­кий и не­ожи­дан­ный, что нас обо­их чуть не сду­ло в ка­нал. Как и сле­дова­ло ожи­дать, ис­ко­мые на­кама об­на­ружи­лись внут­ри в пол­ном сос­та­ве. Оце­нив си­ту­ацию, я приш­ла к вы­воду, что ра­унд в их ссо­ре все же ос­тался за сес­тра­ми. Не­дав­но вы­иг­ранная Тат­чем на аре­не бу­тыл­ка бы­ла уже пус­той и ва­лялась под сто­лом. И су­дя по об­ще­му сос­то­янию всех, кто на­ходил­ся в ба­ре, мож­но бы­ло с уве­рен­ностью ска­зать, что од­ной этой бу­тыл­кой ро­ма де­ло не ог­ра­ничи­лось. В цен­тре все­го бе­зоб­ра­зия си­дел до­воль­ный до­нель­зя Тич, по­едав­ший эн­ный по сче­ту виш­не­вый пи­рог и за­пивая его пря­мо из гор­ла бу­тыл­ки. Пря­мо с на­битым ртом он что-то гром­ко рас­ска­зывал си­дящей ря­дом Ми­шель. На ще­ках у той от­четли­во был ви­ден ха­рак­терный хмель­ной ру­мянец, по­сему она спо­кой­но вни­мала его ре­чам, лишь из­редка ки­вая, и чис­то ме­хани­чес­ки за­пихи­вала в се­бя ка­кую-то еду. Ро­зи и Татч об­на­ружи­лись не­пода­леку. Фа­за ссо­ры и вза­им­ных свер­ле­ний друг дру­га взгля­дами у них уже пе­реш­ла в фа­зу ва­ляния друг у дру­га на пле­че с со­путс­тву­ющи­ми за­душев­ны­ми пе­рего­вора­ми.

— Ну, я ж го­ворил, — оце­нив си­ту­ацию, за­метил Мар­ко, про­пус­кая ме­ня впе­ред.

Бар ока­зал­ся не­боль­шим, но очень у­ют­ным. Эта­ким мес­течком для зна­ющих лю­дей. Та­кие обыч­но не поль­зу­ют­ся осо­бой по­пуляр­ностью и со­дер­жатся, как пра­вило, за счет пос­то­ян­ных кли­ен­тов. Сто­ликов тут бы­ло все­го три, кем-то за­бот­ли­во сос­тавлен­ных в один боль­шой, и мы бла­гопо­луч­но за­няли все воз­можные мес­та. Сто­лы ло­мились от еды, а я, нес­мотря на от­но­ситель­но не­дав­ний обед, сно­ва бы­ла го­лод­на как волк.

— И пос­ле по­сеще­ния стра­ны Ва­но мы еще ка­кое-то вре­мя пла­вали бок о бок с пи­рата­ми Род­же­ра, — вдох­но­вен­но ве­щал Тич, уже бу­дучи на­весе­ле. — Бы­ло вре­меч­ко! И хо­тя до Раф­те­ля мы в ито­ге так и не доб­ра­лись, ка­ковы на­ши го­ды!

Эту ис­то­рию я из его уст уже слы­шала, и Ми­шель ско­рее все­го то­же, а то и не раз, но, су­дя по мут­но­му взгля­ду, она уже дош­ла до той кон­ди­ции, ког­да ста­новит­ся все рав­но, что там го­ворит со­бесед­ник. И, нес­мотря на свое прис­кор­бное сос­то­яние, она все рав­но не за­быва­ла прих­ле­бывать из бо­кала ка­кое-то рез­ко пах­ну­щее пой­ло. И что при­каже­те с этим де­лать? Та­кими тем­па­ми ско­ро дой­дет до то­го, что она прос­то встать из-за сто­ла не смо­жет.

— Да вот еще, — не­ожи­дан­но ска­зала она, зал­пом осу­шая свой ку­бок. Взгляд ее сно­ва стал крис­таль­но чис­тым, слов­но это не она па­ру се­кунд ва­лялась чуть ли не ли­цом в са­лате.

Бук­валь­но в сле­ду­ющий миг так­же «ожи­ла» и Ро­зи, с дос­то­инс­твом гля­дя на яв­но пе­реб­равших пар­ней.

— Что­бы нас спо­ить, на­до что-ни­будь пок­репче, — ус­мехну­лась она, зас­те­гивая свою сум­ку, в ко­торую пе­ред этим пос­пешно что-то уб­ра­ла. — Как бы там ни бы­ло, план мак­си­мум вы­пол­нен. — С эти­ми сло­вами она под­ня­ла с по­ла злос­час­тную бу­тыл­ку, став­шую яб­ло­ком раз­до­ра, и не гля­дя бро­сила ее че­рез пле­чо в ур­ну. — Впро­чем, ром был не­дурен.

День мед­ленно ка­тил­ся к ве­черу, и у ме­ня теп­ли­лась на­деж­да, что дев­чонки не по­тащат ме­ня сно­ва с со­бой по ка­ким-ни­будь ма­гази­нам. Чувс­твую, бу­тиков с одеж­дой мне хва­тило ес­ли не на всю жизнь, то хо­тя бы на нес­коль­ко лет впе­ред. А у ме­ня все же бы­ли и свои пла­ны. Но, ви­димо, у сес­тер то­же бы­ли пла­ны, не пре­дус­матри­ва­ющие мо­его учас­тия, по­тому что под­нявшись из-за сто­ла, они дви­нулись к вы­ходу.

— Дер­жи, Бон­ни, — пе­ред ухо­дом про­тяну­ла мне ключ от но­мера в гос­ти­нице Ро­зи. — До­рогу, на­де­юсь, са­ма най­дешь. И я бы на тво­ем мес­те хо­рошень­ко выс­па­лась. Мы, ско­рее все­го, за­дер­жимся, так что не те­ряй нас.

И улиз­ну­ли преж­де чем я ус­пе­ла что-ли­бо спро­сить или воз­ра­зить. Мы же с Мар­ко ос­та­лись си­деть пос­ре­ди за­ла в ком­па­нии вы­рубив­ше­гося Тат­ча и Ти­ча, ко­торый все еще са­мозаб­венно пре­давал­ся вос­по­мина­ни­ям о со­быти­ях двад­ца­тилет­ней дав­ности, да­же не за­метив, что Ми­шель, ко­торой пред­назна­чал­ся его рас­сказ, уже уш­ла.

— Да, де­ла… — толь­ко и мог­ла про­ком­менти­ровать я.

Бо­лее при­выч­ный к при­чудам на­кама Мар­ко да­же бровью не по­вел. Но ку­да уж мне до его не­воз­му­тимос­ти?

Тут все же был не прес­тижный рес­то­ран, а боль­ше за­бега­лов­ка, так что пе­рекус на­дол­го не за­тянул­ся. Сме­тя со сто­ла все съ­едоб­ное и за­пив это ка­ким-то пар­ши­вым ли­мона­дом — единс­твен­ным не­ал­ко­голь­ным на­пит­ком в этом мес­те! — я то­же пош­ла по сво­им де­лам, вве­рив Фе­ник­су тран­спор­ти­ров­ку под­вы­пив­ших то­вари­щей.

Са­ма же я на­конец-то дви­нулась к ору­жей­но­му ма­гази­ну, ко­торый при­мети­ла по пу­ти из пер­во­го до­ка. Он вы­делял­ся из всех за­веде­ний на той ули­це осо­бен­но яр­кой и боль­шой вы­вес­кой и, ес­ли ве­рить над­пи­сям, мог пох­вастать­ся ог­ромным ас­сорти­мен­том, спо­соб­ным уди­вить да­же са­мого при­дир­чи­вого по­купа­теля. И по­чему Изо ре­шил ос­тать­ся на ко­раб­ле? Бы­ло бы ин­те­рес­но пос­лу­шать, что бы он выс­ка­зал об этом ма­гази­не. Впро­чем, о чем это я? Уж с по­сеще­ни­ем ма­гази­на я как-ни­будь са­ма справ­люсь и мне­ние о нем сос­тавлю свое.

По пу­ти в за­вет­ной лав­ке я все же умуд­ри­лась нем­но­го заб­лу­дить­ся, свер­нув не в тот пе­ре­улок, но в ре­зуль­та­те все же ра­зоб­ра­лась с мес­тной ге­ог­ра­фи­ей и че­рез пол­ча­са мы­тарств наш­ла нуж­ную ули­цу. По­мимо ору­жей­но­го, там рас­по­лага­лось еще нес­коль­ко книж­ных ма­гази­нов, один тор­гу­ющий ме­чами, ап­те­ка, ма­газин ка­кого-то по­ход­но­го сна­ряже­ния и, ко­неч­но же, па­ра дол­банных бу­тиков с одеж­дой, в пер­вый миг од­ним сво­им ви­дом выз­вавшие у ме­ня же­лание ока­зать­ся как мож­но даль­ше от­сю­да.

Яр­кая сна­ружи ору­жей­ная лав­ка на де­ле ока­залась не­боль­шим ма­газин­чи­ком, по пло­щади ед­ва ли не вдвое мень­ше на­шей с сес­тра­ми ка­юты на ко­раб­ле. Сра­зу ста­ло яс­но, что осо­бым спро­сом сре­ди при­ез­жих она не поль­зу­ет­ся. Слег­ка ра­зоча­рован­ная этим об­сто­ятель­ством, я все же гля­нула на выс­тавлен­ный на вит­ри­нах то­вар. Вот те­бе и ог­ромный ас­сорти­мент… В ка­юте Изо и то ору­жия бы­ло боль­ше.

— Мо­гу я чем-то по­мочь?

Я не сра­зу за­мети­ла про­дав­ца, не­высо­кого муж­чи­ну лет шес­ти­деся­ти, со­вер­шенно лы­сого, за­то с пыш­ны­ми се­дыми уса­ми, об­ла­чен­но­го в ка­кой-то не то ха­лат, не то юка­ту тем­но-се­рого цве­та. В по­лум­ра­ке ма­гази­на он поч­ти сли­вал­ся со сте­нами, да еще и си­дел ти­хо, слов­но мышь. Од­на­ко не ус­пе­ла я что-то от­ве­тить, как он за­гово­рил сам.

— О, да юная ле­ди зна­ет толк в хо­рошем ору­жии. Мо­гу я взгля­нуть поб­ли­же на ваш пис­то­лет?

Уз­ло­ватым паль­цем он ука­зывал на зат­кну­тый за по­яс ди­зай­нер­ский пис­то­лет в ви­де че­репа ди­нозав­ра. Хм, по­хоже, пис­толь этот был бо­лее из­вес­тным, чем я ду­мала, ког­да бра­ла его из кол­лекции Изо. Как бы там ни бы­ло, я здо­рово рас­счи­тыва­ла, что му­жичок не ста­нет пы­тать­ся ме­ня обок­расть, это бы соз­да­ло ку­чу проб­лем. Так что пис­то­лет я все же вы­тащи­ла, не без лю­бопытс­тва наб­лю­дая за про­дав­цом, вне­зап­но по­казав­шимся мне че­лове­ком до­воль­но зна­ющим.

— Неп­ло­хо-неп­ло­хо, — про­бор­мо­тал он, ус­мехнув­шись в усы. — Один из де­сяти зна­мени­тых Клы­ков яще­ра. Да еще и в прек­расном сос­то­янии. Как вы смот­ри­те на то, что­бы про­дать его мне, ска­жем, ты­сяч за трис­та?

О, ка­кой зна­комый блеск в гла­зах! Уз­наю в му­жич­ке се­бя в тот мо­мент, ког­да клян­чи­ла у Изо Му­рама­су. Ско­рее все­го он то­же по­нима­ет, что я вряд ли рас­ста­нусь с ору­жи­ем, но по­пытать­ся ведь ник­то не ме­ша­ет.

— Нет, сэр, он не для про­дажи, — ка­чаю го­ловой я под не­доволь­ное прич­мо­кива­ние про­дав­ца.

— А за пять­сот? — не от­ста­вал он, вы­зывая у ме­ня чувс­тво де­жавю.

— Неа, — я уже от­кро­вен­но улы­балась, пой­мав его по­нима­ющий взгляд.

— Ну хо­рошо, — муж­чи­на вне­зап­но во­оду­шевил­ся и, вер­нув мне пис­то­лет, по­лез ку­да-то под при­лавок. — А ес­ли я пред­ло­жу со­вер­шить рав­но­цен­ный об­мен? Смот­рю, по­мимо пис­то­летов, вы и вин­товка­ми не брез­гу­ете. Воз­можно, это вас за­ин­те­ресу­ет?

Из-под при­лав­ка он по­казал­ся, дер­жа в ру­ках очень длин­ную ко­роб­ку, на ко­торой бы­ло столь­ко пы­ли, что ста­нови­лось яс­но, что ее не дос­та­вали от­ту­да уже нес­коль­ко лет, а то и де­сяти­летий. Сняв крыш­ку, муж­чи­на про­демонс­три­ровал мне ее со­дер­жи­мое. Та­ковым ока­залась до­воль­но не­обыч­ная с ви­ду вин­товка. С Му­рама­сой она не име­ла ни­чего об­ще­го, но то­же вы­деля­лась весь­ма за­нят­ным ди­зай­ном. Длин­ная, очень длин­ная. Тем­но-ко­рич­не­вый кор­пус с жел­той ин­крус­та­ци­ей. Ме­тал­ли­чес­кое ду­ло, на кон­це рас­хо­дяще­еся рас­тру­бом. И нес­коль­ко пе­рек­рестий при­цела, обес­пе­чива­ющих силь­ное приб­ли­жение.

— Это Сэн­ри­ку, — уве­рен­но опоз­на­ла я вин­товку, вы­тащив ее из ко­роб­ки и рас­смот­рев со всех сто­рон. Она бы­ла го­раз­до тя­желее мо­ей ны­неш­ней, од­на­ко даль­ность стрель­бы у нее бы­ла на по­рядок вы­ше, а то и не на один. Мне бы, по­жалуй, бы­ло с ней тя­жело­вато. Как по мне, она ку­да боль­ше под­хо­дила для взрос­ло­го муж­чи­ны, нес­мотря на все мои на­выки и весь­ма не­дур­ную фи­зичес­кую под­го­тов­ку. Впро­чем, ду­ма­ет­ся, со вре­менем я бы при­норо­вилась и к ней. — Я слы­шала, что она лет двад­цать на­зад осе­ла в час­тной кол­лекции. По­луча­ет­ся, в ва­шей.

— Но я го­тов по­менять­ся, — лу­каво пос­мотрел на ме­ня му­жичок. — Ваш Клык яще­ра на мою Сэн­ри­ку.

Вот же за­раза! Соб­лазни­тель­ное пред­ло­жение, очень соб­лазни­тель­ное. Воз­можно, будь пис­то­лет мо­им, я бы со­вер­ши­ла по­доб­ный об­мен, но раз­ба­зари­вать нап­ра­во и на­лево кол­лекцию Изо я точ­но не со­бира­лась, да­же ес­ли мне пред­ла­га­ют вза­мен не мень­ший, а, воз­можно, и боль­ший ра­ритет.

— Прос­ти­те, но нет, — сно­ва по­кача­ла го­ловой я, не без со­жале­ния кла­дя вин­товку об­ратно в ко­роб­ку. — К со­жале­нию, офи­ци­аль­но пис­то­лет не мой, а мо­его на­кама-кол­лекци­оне­ра, по­это­му рас­по­ряжать­ся им я не мо­гу. Но при этом не мо­гу не спро­сить, как вы смот­ри­те на то, что­бы про­дать мне Сэн­ри­ку?

Не то что­бы она бы­ла мне так уж нуж­на, и ес­ли она все же по­падет ко мне в ру­ки, я ско­рее все­го пе­редам ее Изо. Ему по­доб­ная ред­кость вдо­бавок к Му­рама­се яв­но не по­меша­ет. Глав­ное, что­бы це­ну за эту са­мую ред­кость не взвин­ти­ли боль­ше, чем у ме­ня есть.

По­ка я раз­ду­мыва­ла над по­пол­не­ни­ем кол­лекции Изо, ока­залось, что в ре­аль­нос­ти я оп­ре­делен­но что-то про­пус­ти­ла. Еще па­ру се­кунд на­зад бла­годуш­но нас­тро­ен­ный, сей­час тор­го­вец смот­рел на ме­ня как-то слиш­ком уж нед­ру­желюб­но, слов­но я толь­ко что ос­корби­ла его в луч­ших чувс­твах. Я изум­ленно воз­зри­лась на его пе­реко­шен­ное ли­цо, ис­крен­не не по­нимая, что же та­кого я ска­зала. Не мое же пред­ло­жение о про­даже его так взбе­сило — в кон­це кон­цов, он в са­мом на­чале на­шей встре­чи сам пред­ла­гал мне про­дать пис­то­лет, и ни­чего.

— Вон от­сю­да! — гром­ко зах­лопнув крыш­ку ко­роб­ки, поч­ти что ряв­кнул он, ука­зывая мне на дверь.

— А что я сде­лала-то? — все же ре­шила про­яс­нить при­чину его не­доволь­ства я, но не тут-то бы­ло.

Му­жик зыр­кнул на ме­ня та­ким убий­ствен­ным взгля­дом, что мне как-то рас­хо­телось за­давать ему ка­кие-то воп­ро­сы. Лиш­ний раз нер­ви­ровать то­го, кто под ру­кой дер­жит ку­чу ство­лов, обыч­но се­бе до­роже и мо­жет боль­но а­ук­нуть­ся. Так что, по­жав пле­чами, я соч­ла за луч­шее уб­рать­ся из лав­ки. Сто­ило мне это сде­лать, как про­давец с ужас­ным гро­хотом зах­лопнул за мной дверь, вы­весив таб­личку «Зак­ры­то».

— Хо­рошень­кие де­ла… — я раз­ве­ла ру­ками и рас­тя­нула вок­руг се­бя Во­лю Наб­лю­дения.

— Еще дев­ке это­го соп­ля­ка я не про­давал ору­жие!

«Го­лос» тор­говца пря­мо-та­ки фон­та­ниро­вал воз­му­щени­ем и от­кро­вен­ной не­навистью. И, что за­нят­нее все­го, нап­равле­ны они бы­ли не на ме­ня.

Осоз­на­ние приш­ло спус­тя нес­коль­ко дол­гих ми­нут спус­тя, ког­да я уже дви­нулась по ули­це в сто­рону гос­ти­ницы. И черт ме­ня де­ри, я, ка­жет­ся, опять ду­мала вслух, са­ма то­го не за­мечая! Дру­гого объ­яс­не­ния я прос­то не на­хожу. А учи­тывая, что мыс­ли мои кра­моль­ны­ми не бы­ли, да и гнев вла­дель­ца ма­гази­на был нап­равлен не на ме­ня, единс­твен­ным ло­гич­ным вы­водом бы­ло то, что он знал Изо не по­нас­лышке.

«Я ее вы­иг­рал. У пь­ян­чужки на Са­ба­оди. Он и сам не по­нимал, на что иг­ра­ет», — вспом­ни­лись мне сло­ва мо­его нас­тавни­ка, и все окон­ча­тель­но вста­ло на мес­та. По­хоже, кое-кто о мно­гом умол­чал…

По­ход по ма­гази­нам в ито­ге ока­зал­ся не­удач­ным, и я ре­шила про­дол­жить свое па­лом­ни­чес­тво зав­тра со све­жими си­лами. По­ка я шла к гос­ти­нице под­го­ня­емая лег­ким прох­ладным ве­тер­ком, я о мно­гом и о мно­гих ус­пе­ла по­думать. День вы­шел очень уж на­сыщен­ным на со­бытия и от­нял уй­му сил, и я толь­ко сей­час по­чувс­тво­вала, ка­кая на ме­ня на­вали­лась ус­та­лость.

Дев­чо­нок в но­мере не ока­залось, хо­тя доб­ра­лась я ту­да уже поч­ти за­тем­но, сде­лав хо­роший крюк по ули­цам го­рода. Я по­нятия не име­ла, ког­да смо­гу вер­нуть­ся сю­да сно­ва и во­об­ще вер­нусь ли еще хоть раз, по­это­му ста­ралась уви­деть и за­пом­нить как мож­но боль­ше все­го. Бу­шу­ющая по ми­ру эпи­демия поч­ти не зат­ро­нула У­отер 7 — ес­ли не счи­тать вы­соких стен и ог­ра­ничен­но­го цен­тра, он все еще был тем са­мым го­родом из сказ­ки, ка­ким я пом­ни­ла его с детс­тва. И, че­го гре­ха та­ить, мне не хо­телось по­кидать его так быс­тро. Я еще не на­дыша­лась, не про­чувс­тво­вала его до кон­ца. Эх, вот бы мне тут прос­то­яли хо­тя бы не­делю…

Но­мер был не­боль­шим и до­воль­но душ­ным, так что пер­вое, что я сде­лала, при­дя ту­да, это рас­пахну­ла нас­тежь все ок­на. Стоя под прох­ладны­ми стру­ями ду­ша, я бук­валь­но фи­зичес­ки ощу­щала, как ска­тыва­ет­ся с ме­ня ус­та­лость. Слов­но до это­го я за­чем-то но­сила на пле­чах по­ис­ти­не не­объ­ят­ных раз­ме­ров ка­мень, а сей­час он как по вол­шебс­тву ис­чез. Сон­ли­вость пос­ле это­го на­кати­ла с та­кой си­лой, что я кое-как до­пол­зла до кро­вати, про­валив­шись в сон еще до то­го, как моя го­лова кос­ну­лась по­душ­ки. Сквозь не­го я слы­шала, как нес­коль­ко раз плю-плю­кала кро­шеч­ная ден-ден му­ши, сто­яв­шая на прик­ро­ват­ной тум­бочке, но так и не наш­ла в се­бе сил прос­нуть­ся и от­ве­тить на зво­нок.



— И прис­нится же та­кая дичь…

Мне ос­та­валось толь­ко вор­чать, гля­дя на да­лекий-да­лекий го­ризонт, ли­ния ко­торо­го бы­ла раз­ма­зана по­рыва­ми го­ряче­го воз­ду­ха, ис­хо­дяще­го от рас­ка­лен­ной зем­ли. Мои сны обыч­но де­лились на две ка­тего­рии: кош­ма­ры и бес­смыс­ленные, от ко­торых ни­чего не сто­ило про­будить­ся. Этот же, су­дя по все­му, был ис­клю­чени­ем из пра­вила, по­тому что, нес­мотря на мое осоз­на­ние то­го, что от­крыв­ший­ся мне пей­заж я ви­жу во сне, про­сыпать­ся я не спе­шила.

Мои но­ги уто­пали в го­рячем зо­лотис­том пес­ке, на удив­ле­ние мяг­ком, слов­но он был пляж­ным. Сол­нце сто­яло в са­мом зе­ните и ос­терве­нело жа­рило зем­лю, буд­то на­мере­ва­ясь вы­жечь там все до ос­но­вания. Хо­тя там уже и вы­жигать-то осо­бо бы­ло не­чего, по­тому что пус­ты­ня рас­тя­нулась вок­руг ме­ня во все сто­роны на мно­гие ки­ломет­ры, и в пре­делах ви­димос­ти я не ви­дела аб­со­лют­но ни­чего, кро­ме пес­ка, пес­ка и еще раз пес­ка. Бы­ло нес­терпи­мо жар­ко, и рас­ка­лен­ный воз­дух об­жи­гал лег­кие при каж­дом вдо­хе, а я, не имея аль­тер­на­тив, шла впе­ред.

Сон был ка­ким-то слиш­ком уж скуч­ным, у ме­ня от­ро­дясь та­ким не бы­ло. Прок­ля­тая пус­ты­ня все не за­кан­чи­валась, ста­нови­лось все жар­че и жар­че, что пот ис­па­рял­ся с мо­его лба до то­го, как ска­тывал­ся до ли­ца. Но­ги на­чина­ли ус­та­вать, и каж­дый шаг да­вал­ся с все боль­шим тру­дом. Как наз­ло, я как раз под­ни­малась в го­ру, ког­да си­лы ос­та­вили ме­ня окон­ча­тель­но. И, под­няв но­гу, я так и не смог­ла сде­лать сле­ду­ющий шаг, вмес­то это­го оп­ро­кинув­шись на­зад и без­воль­но по­катив­шись вниз, от­ча­ян­но цеп­ля­ясь за не­понят­но от­ку­да тут взяв­шу­юся су­хую по­жух­лую тра­ву. Ка­залось, я ка­тилась еще доль­ше, чем за­нял весь мой путь по пус­ты­не. Ко­жа на лок­тях и ко­ленях ус­пе­ла сте­реть­ся в кровь от та­кого из­де­ватель­ства, го­лова кру­жилась до тош­но­ты, а я все ни­как не мог­ла ос­та­новить­ся.

— Да все ты мо­жешь, — раз­дался вдруг зна­комый го­лос, и в сле­ду­ющий миг ог­ромная ру­ка схва­тила ме­ня за но­гу. Как итог, пе­реку­выр­кнув­шись еще раз, я впи­салась ли­цом в пе­сок. А еще че­рез се­кун­ду уже ви­села вниз го­ловой, бол­та­ясь в ру­ке Бро­ги. — Ес­ли бы не твое фа­натич­ное цеп­ля­ние за прош­лое, ты бы смог­ла все. Но все пов­то­ря­ет­ся из ра­за в раз, ви­дишь?

Да­же из сво­ей не­удоб­ной по­зы я прек­расно смог­ла раз­гля­деть це­поч­ку сле­дов на пес­ке, а ря­дом с ней пе­сок был сбу­ров­лен и пе­репа­хан, от­ме­чая те мес­та, по ко­торым про­ходи­ло мое без­воль­ное фе­ери­чес­кое ку­выр­ка­ние.

— Здесь сле­ды бе­рут свое на­чало, — от­ку­да-то спра­ва до­нес­ся го­лос Дор­ри, и я, нас­коль­ко поз­во­ляло мне по­ложе­ние, по­вер­ну­ла го­лову к не­му. — Все твои уси­лия пош­ли пра­хом. Ты приш­ла к то­му, с че­го на­чина­ла. Ты зна­ла, что так слу­чит­ся, всег­да зна­ла, но не ста­ла де­лать ре­ша­ющий шаг, ко­торый бы все из­ме­нил, вмес­то это­го по­корив­шись судь­бе. И вот итог.

Кровь при­лива­ла к го­лове, и, ви­димо, сжа­лив­шись, Бро­ги та­ки пос­та­вил ме­ня на зем­лю. В этой без­жизнен­ной мер­твой пус­ты­не ве­лика­ны выг­ля­дели про­тиво­ес­тес­твен­но и со­вер­шенно не­умес­тно, слов­но от­дель­ные сло­ва, выр­ванные из кон­тек­ста и по­теряв­шие свой из­на­чаль­ный смысл.

— Раз­ве те­бе не пон­ра­вилось на ко­раб­ле? — го­лос Бро­ги ка­зал­ся мне бес­ко­неч­но пе­чаль­ным, и сам ве­ликан с ка­кой-то об­ре­чен­ностью в гла­зах смот­рел ку­да-то за го­ризонт.

— Пон­ра­вилось, — от­ри­цать оче­вид­но бы­ло бы не­лепо, к то­му же ве­лика­нам я ни­ког­да не вра­ла и не со­бира­лась из­ме­нять этой при­выч­ке да­же во сне.

— Раз­ве ре­бята те­бя пло­хо при­няли? — под­хва­тил доп­рос Дор­ри, то­же смот­ря на пес­ча­ную дю­ну, с ко­торой я бла­гопо­луч­но ска­тилась.

— Нет, хо­рошо, — по­кача­ла го­ловой я.

Так­же пос­мотрев в ту сто­рону, я за­мети­ла на­вер­ху кур­га­на зна­комые фи­гуры сво­их на­кама. Го­рячий воз­дух прев­ра­щал их в рас­плыв­ча­тые дер­га­ющи­еся кляк­сы, и мне по­чему-то это со­вер­шенно не пон­ра­вилось. Еще боль­ше мне не пон­ра­вилось то, что они по оче­реди скры­вались из по­ля мо­его зре­ния, ухо­дя даль­ше за холм, про­дол­жая тот путь, с ко­торо­го я сош­ла.

У ме­ня от это­го зре­лища слов­но от­кры­лось вто­рое ды­хание и, соб­равшись с си­лами, я бе­гом бро­силась на­верх по дю­не. Под­нявший­ся не пой­ми из-за че­го ве­тер ос­терве­нело дул мне в ли­цо, пе­сок из мяг­ко­го прев­ра­щал­ся в вяз­кий, и но­ги мои уто­пали в во­нючей кро­вавой мя­ше, в ко­торую я про­вали­валась до ко­лена. Бе­зымян­ный зме­епо­доб­ный ка­питан га­ле­она сме­ял­ся мне в ли­цо, а по­том рас­сы­пал­ся как пе­пел на вет­ру, что­бы миг спус­тя сло­жить­ся в уб­людка тенрь­юби­то, це­ляще­гося в ме­ня из пис­то­лета. Где-то по­зади пла­кала моя ма­ма, и плач пос­те­пен­но пе­рерас­тал в гул сто­нов пос­тра­дав­ших от мо­их рук пи­ратов, жа­лоб­но хны­кал ма­лень­кий ре­бенок, бес­по­мощ­но ле­жа в лу­же кро­ви сво­ей ма­тери.

— Я зас­тавлю те­бя стра­дать до тво­его пос­ледне­го вздо­ха, — не­ожи­дан­но пе­редо мной воз­никло ли­цо от­ца, в гла­зах ко­торо­го чи­талось ис­крен­нее през­ре­ние.

— Вот уж не ду­маю, — хмык­ну­ла я, не ос­та­нав­ли­ва­ясь ни на се­кун­ду. И чем даль­ше, тем мень­ше я чувс­тво­вала се­бя ус­тавшей. Слов­но про­бегая ми­мо оче­ред­ной ил­лю­зии, я за­бира­ла се­бе ее энер­гию и с каж­дым ра­зом чувс­тво­вала се­бя все луч­ше.

И вот на­конец верх. Под­нявшись на зло­получ­ный кур­ган, я ог­ля­делась. На­кама ис­чезли, не ос­та­вив пос­ле се­бя ни­каких сле­дов при­сутс­твия. Вмес­то это­го впе­реди ма­ячил оче­ред­ной ко­согор, и я не сом­не­валась, что на ним ока­жет­ся еще один, и так до бес­ко­неч­ности.

— Не ог­ля­дывай­ся, — до­нес­ся до ме­ня ед­ва слы­шимый го­лос Бро­ги. — И иди толь­ко впе­ред. Как обе­щала нам…

— Плю-плю-плю! Плю-плю-плю!

Я с ог­ромным тру­дом раз­ле­пила гла­за и нес­коль­ко се­кунд ту­по пя­лилась на над­ры­ва­ющу­юся ден-ден му­ши, пы­та­ясь со­об­ра­зить, что это во­об­ще та­кое. Окон­ча­тель­но ски­нув ос­татки сна, я все же взя­ла труб­ку.

— О, ну на­конец-то! — за­гово­рила улит­ка го­лосом Ро­зи, за­бав­но вы­пучив гла­за, пе­реда­вая та­ким об­ра­зом вы­раже­ние ли­ца со­бесед­ни­ка. — Я те­бе наз­ва­ниваю все ут­ро. Где ты бы­ла?

— Ре­шила пос­ле­довать тво­ему со­вету и как сле­ду­ет выс­пать­ся. И, ка­жет­ся, нем­но­го пе­ревы­пол­ни­ла план, — за­дум­чи­во до­бави­ла я, гля­нув на ча­сы и с изум­ле­ни­ем кон­ста­тиро­вав, что уже тре­тий час дня. Хо­рошо так пос­па­ла, ни­чего не ска­жешь…

— О, поз­драв­ляю, — отоз­ва­лась она. — Я че­го зво­ню-то. Ты, на­де­юсь, пом­нишь, что мы се­год­ня от­плы­ва­ем? Так вот, пла­ны нем­но­го из­ме­нились. Ве­чером встре­ча­ем­ся не в пор­ту, а на стан­ции мо­репо­ез­да, и на нем до­берем­ся до Сент Поп­ла­ра, где и встре­тим­ся с ос­таль­ны­ми. Зна­ешь, где стан­ция-то? На слу­чай, ес­ли мы не пе­ресе­чем­ся.

— Раз­бе­русь, не ма­лень­кая, — от­махну­лась я. — Ес­ли что, не пос­тесня­юсь спро­сить у ко­го-ни­будь. А вы-то ку­да вче­ра про­пали?

Оки­нув быс­трым взгля­дом но­мер, я убе­дилась, что де­воч­ки сю­да не воз­вра­щались и но­чева­ла я в гор­дом оди­ночес­тве.

— Да так, бы­ли кое-ка­кие пла­ны, — не­оп­ре­делен­но от­ве­тила Ро­зи. — На­до бы­ло вос­полнить за­пасы ме­дика­мен­тов, и еще кое-что по ме­лочи.

Да-да, я ве­рю, что луч­ше­го вре­мени, чем ночь, для по­ис­ка ап­тек и нуж­ных мед­пре­пара­тов прос­то не най­ти… Лад­но уж…

— У ме­ня то­же есть кое-ка­кие пла­ны, — со­об­щи­ла я, — но пе­ред от­бы­ти­ем я на­мере­на как сле­ду­ет по­ужи­нать. Так что, ес­ли за­хоти­те со мной встре­тить­ся, я бу­ду в на­шем рес­то­ране.

— Окей.

Ког­да связь прер­ва­лась, я от­ки­нулась на по­душ­ку, гип­но­тизи­руя по­толок. Хо­тела, на­зыва­ет­ся, на­дышать­ся го­родом, по­гулять по­доль­ше, а в ре­зуль­та­те прос­па­ла пол­дня. Так, лад­но, хва­тит ва­лять­ся! Рыв­ком под­нявшись на но­ги, я бук­валь­но за две ми­нуты со­вер­ши­ла ут­ренний мо­ци­он, при­вела в от­но­ситель­ный по­рядок свои не­пос­лушные кос­мы. Ку­да боль­ше вре­мени у ме­ня уш­ло на то, что­бы об­ла­чить­ся в неп­ри­выч­ную одеж­ду, сто­ив­шую мне вче­ра уй­мы нер­вных кле­ток.

Вы­писы­вать­ся из гос­ти­ницы то­же приш­лось мне, и уже че­рез чет­верть ча­са я бы­ла на ули­це, с нас­лажде­ни­ем вды­хая мор­ской воз­дух. Курс мой ле­жал к оче­ред­но­му ору­жей­но­му ма­гази­ну, и у ме­ня теп­ли­лась роб­кая на­деж­да, что там мне по­везет боль­ше, чем в пре­дыду­щем. А еще я мыс­ленно ре­пети­рова­ла свой гря­дущий раз­го­вор с Изо о Му­рама­се и яв­но об­ма­нутом им кол­лекци­оне­ре. Ка­кого, спра­шива­ет­ся, чер­та из-за это­го дол­жна ог­ре­бать я?!

Пе­шая про­гул­ка выш­ла не та­кой уж и дол­гой, прав­да, сно­ва приш­лось из­рядно поп­лу­тать по за­путан­ным ули­цам. Вот чес­тное сло­во, не знаю, чем ру­ководс­тво­вались здеш­ние ар­хи­тек­то­ры, но проб­ле­мы с ло­гикой и ге­омет­ри­ей за­од­но у них яв­но бы­ли на­лицо. Ино­го объ­яс­не­ния это­му су­мас­шедше­му ла­бирин­ту прос­то не бы­ло. Этот ма­газин был боль­ше пер­во­го и с ви­ду ско­рее на­поми­нал ка­кой-то яр­ма­роч­ный па­виль­он — хо­зя­ева яв­но пе­ребор­щи­ли с де­кором сво­его за­веде­ния. Внут­реннее уб­ранс­тво бы­ло не ме­нее яр­ким и нем­но­го дей­ство­вало на нер­вы, от­вле­кая от ви­сящих на сте­нах пис­то­летов и вин­то­вок. Про­дав­цом тут был очень мо­лодой, ка­жет­ся, еще млад­ше ме­ня, че­ловек, до мо­его при­хода от­кро­вен­но ску­чав­ший, за­кинув но­ги на при­лавок и от­ки­нув­шись на спин­ку крес­ла. С муд­ры­ми со­вета­ми ко мне он лезть не стал, спра­шивать, мо­жет ли он мне чем-ни­будь по­мочь, то­же. И сла­ва бо­гу.

Нес­мотря на до­воль­но при­лич­ный ас­сорти­мент, глаз мой ни за что не цеп­лялся. Все бы­ло ка­ким-то… обыч­ным что ли… По срав­не­нию с те­ми пис­то­лета­ми, что мне одол­жил Изо, все мес­тные ка­зались блек­лы­ми те­нями нор­маль­но­го ору­жия. Уж не знаю, моя это при­дурь или я от не­го по­доб­но­го наб­ра­лась, но у ме­ня бы­ла свя­тая уве­рен­ность, что «мое» ору­жие не мо­жет быть шир­потре­бом, ко­торый дос­ту­пен всем. Здесь же на пол­ках был имен­но он. По­доб­ные ство­лы мож­но бы­ло встре­тить поч­ти вез­де. Та­кими поль­зо­вались в До­зоре, та­кие я ви­дела у пи­ратов, и служ­ба ох­ра­ны на граж­дан­ском ко­раб­ле то­же но­сила что-то по­доб­ное.

Пер­вый по­сещен­ный мной ма­газин на фо­не это­го ка­зал­ся нас­то­ящей жем­чу­жиной. Жаль, что мне не уда­лось там за­дер­жать­ся и бо­лее под­робно оз­на­комить­ся с то­варом… Мой мыс­ленный счет к Изо, тем вре­менем, вы­рос еще на нес­коль­ко пун­ктов.

В ре­зуль­та­те на бес­смыс­ленное раз­гля­дыва­ние «пу­шек», не при­нес­шее ни­како­го тол­ку, я пот­ра­тила поч­ти со­рок ми­нут. Мо­жет, в глу­бине ду­ши на­де­ялась об­на­ружить сре­ди все­го это­го хла­ма что-то эта­кое, мо­жет, рас­счи­тыва­ла, что этот тор­го­вец, по­доб­но прош­ло­му, то­же дос­та­нет из-под при­лав­ка ка­кой-ни­будь ра­ритет. Увы, ни то­го, ни дру­гого так и не про­изош­ло, и ма­газин я по­кину­ла в са­мых не­доволь­ных и расс­тро­ен­ных чувс­твах.

Ви­димо, в этом го­роде мне во­об­ще не мог­ло по­вез­ти с шоп­пингом, да­же ес­ли он не ка­сал­ся одеж­ды и про­ходил без чь­его-ли­бо пос­то­рон­не­го учас­тия. Ина­че не объ­яс­нить, что по­хожая си­ту­ация пов­то­рилась и в треть­ем ма­гази­не, и в чет­вертом, а в пя­тый я и вов­се за­ходить не ста­ла, ед­ва заг­ля­нув внутрь и уви­дев за при­лав­ком ка­кого-то фан­фа­рона, так гром­ко рас­хва­ливав­ше­го свой то­вар, что его бы­ло слыш­но да­же на ули­це.

День в ито­ге про­летел поч­ти не­замет­но и, вмес­то по­ложи­тель­ных эмо­ций, при­нес це­лую ку­чу ра­зоча­рова­ния. Не луч­шее за­вер­ше­ние ви­зита, но что по­делать… Ни с кем из на­кама я то­же не встре­тилась, хоть и пе­ри­оди­чес­ки чувс­тво­вала их «го­лоса» от­но­ситель­но не­пода­леку. В по­ис­ках уте­шения и от­ча­ян­но на­де­ясь под­нять нас­тро­ение про­верен­ным спо­собом, бли­же к ве­черу я пош­ла в рес­то­ран. Же­лудок ярос­тно тре­бовал пи­щи, ста­вя мне в ви­ну от­сутс­твие зав­тра­ка и обе­да, и я не со­бира­лась расс­тра­ивать его еще боль­ше.

Спо­кой­ная об­ста­нов­ка рес­то­рана са­ма по се­бе нас­тра­ива­ла на рас­слаб­ленный лад, си­дящие в уг­лу му­зыкан­ты, ти­хо на­иг­ры­ва­ющие ка­кой-то нез­на­комый мне про­тяж­ный мо­тив­чик, ус­по­ка­ива­ли еще боль­ше. Офи­ци­ант и ад­ми­нис­тра­тор за­ла бы­ли ра­ды ме­ня ви­деть, уз­нав в ли­цо еще на по­роге и с хо­ду на­чав за­верять, что се­год­ня шеф-по­вар прев­зо­шел сам се­бя.

Си­дя за тем же сто­ликом, что и рань­ше и за­дум­чи­вым взгля­дом рас­смат­ри­вая па­нора­му го­рода, я чис­то ме­хани­чес­ки пи­хала в се­бя еду, прак­ти­чес­ки не ощу­щая ни вку­са, и на за­паха. Нес­мотря на то, что я вро­де бы ус­по­ко­илась и прек­ра­тила пе­режи­вать из-за не­удач­но­го по­хода по ма­гази­нам, нас­тро­ение мое все рав­но стре­митель­но ле­тело в тар­та­рары. К мо­ему удив­ле­нию, на ме­ня на­вали­лось не­веро­ят­ное чувс­тво оди­ночес­тва, нас­толь­ко силь­ное, что мне хо­телось выть от тос­ки. И это вы­зыва­ло не­до­уме­ние. С ка­ких пор все так из­ме­нилось? С ка­ких пор я стра­даю от то­го, что од­на? С ка­ких пор мне от­ча­ян­но ста­ло не хва­тать ком­па­нии? Как бы там ни бы­ло, вре­мя ти­кало, ожи­дать по­яв­ле­ния сес­тер яв­но уже не сто­ило, так что, кое-как за­пих­нув в се­бя со­дер­жи­мое од­ной-единс­твен­ной, к не­быва­лому ра­зоча­рова­нию офи­ци­ан­та, та­рел­ки, я бро­сила на стол па­ру ку­пюр и по­кину­ла рес­то­ран, дви­нув­шись к стан­ции мо­репо­ез­да.

По пу­ти я наб­лю­дала за об­ста­нов­кой вок­руг при по­мощи Во­ли. Лю­дей в го­роде по-преж­не­му бы­ло пруд пру­ди, от­ку­да-то со сто­роны пер­во­го до­ка чувс­тво­валось нес­коль­ко яр­ких «го­лосов», но, учи­тывая рас­сто­яние и тол­пу на­рода, что там оти­ралась днем и ночью, я не смог­ла оп­ре­делить, ко­му они при­над­ле­жали. На­кама то­же об­на­ружи­лись не­пода­леку, и не­кото­рые из них яв­но про­води­ли вре­мя с тол­ком. Про­ходя ми­мо ши­роко­го ка­нала, ве­дуще­го к стан­ции, я ус­пе­ла по­любо­вать­ся на Ро­зи, ко­торая в ком­па­нии на­шего не­ожи­дан­но­го ги­да Ло­та в об­нимку мед­ленно плы­ла на бу­ле в том же нап­равле­нии. «Го­лос» Ми­шель до­носил­ся с со­сед­ней ули­цы, и она, су­дя по все­му, то­же бы­ла не в оди­ночес­тве. Вы­ходит, дев­чонки пе­ред дол­гим пла­вань­ем ре­шили ус­тро­ить се­бе сви­дание. Од­на я, как ду­роч­ка, тра­тила вре­мя впус­тую. Но да­же ес­ли бы и не тра­тила, сом­не­ва­юсь, что мне бы приш­ла в го­лову идея по­пытать­ся ко­го-ни­будь за­кад­рить. Ес­ли чес­тно, са­ма мысль о по­доб­ном по­вер­га­ет ме­ня нет, не в ужас и не в па­нику, а ско­рее в апа­тию. Мень­ше все­го ме­ня сей­час ин­те­ресу­ют сви­дания.

Тич и Мар­ко ма­ячи­ли где-то впе­реди, на­ходясь в са­мом цен­тре ог­ромной тол­пы лю­дей. Не­пода­леку от них в гор­дом оди­ночес­тве был Ха­рута, ви­димо, уже рас­про­щав­ший­ся со сво­ей не­ожи­дан­ной под­ру­гой, повс­тре­чав­шей­ся в ма­гази­не ме­чей. А вот Тат­ча не бы­ло и, как я ни нап­ря­галась, за­сечь его «го­лос» я так и не смог­ла, что бы­ло стран­но — ку­да он мог по­девать­ся?

— О, Бон­ни-тян, вот ты где! — ед­ва за­видев ме­ня, за­махал мне ру­кой Тич. — Не на­до­ело гу­лять в оди­ночес­тве?

— Нем­но­го, — чес­тно приз­на­лась я, под­хо­дя к ним.

— Ни­чего, че­рез нес­коль­ко ча­сов уже бу­дем на ко­раб­ле, и там у те­бя ком­па­ния бу­дет круг­ло­суточ­но, — ши­роко ух­мыль­нул­ся он. — Еще ус­тать от нас ус­пе­ешь и сно­ва бу­дешь на мач­те от­си­живать­ся.

— Мо­жет быть, — хи­хик­ну­ла я, а пос­ле по­вер­ну­лась к Мар­ко. — Ро­зи с Ми­шель ско­ро бу­дут, они уже идут сю­да. Ког­да от­хо­дит по­езд-то?

— Че­рез со­рок две ми­нуты, — гля­нув на ви­сящее вда­леке таб­ло, от­ве­тил он, — так что вре­мя у нас по­ка еще есть. Ос­та­лось толь­ко Тат­ча дож­дать­ся.

— А где он, кста­ти?

— Ска­зал, что у не­го не­ожи­дан­но на­мети­лись де­ла, — по­жал пле­чами Мар­ко. — Но обе­щал вер­нуть­ся до от­прав­ле­ния по­ез­да, так что ждем.

Ин­те­рес­но, что за де­ла та­кие? И по­чему имен­но сей­час, ведь мы тут уже два дня? Не ска­зать, что я всерь­ез за не­го бес­по­ко­илась или, тем па­че, в чем-то по­доз­ре­вала, но ка­кая-то смут­ная тень вол­не­ния твер­до обос­но­валась где-то внут­ри, уло­жив на сер­дце ма­лень­кий, но до­воль­но неп­ри­ят­ный ка­мешек.

Тем вре­менем, под­тя­нулись и сес­тры, и тут же на­чались раз­го­воры, де­леж впе­чат­ле­ни­ями, хвас­товс­тво об­новка­ми, воп­ро­сы, расс­про­сы, рас­ска­зы и про­чая до­сужая бол­товня, ко­торой при­нято ко­ротать вре­мя. Я же, к сво­ему удив­ле­нию, нес­мотря на шум, вновь на­чала пог­ру­жать­ся в ка­кую-то лип­кую дре­му, да­ром что прос­па­ла ча­сов три­над­цать. Пы­та­ясь отог­нать сон­ли­вость, я вслу­шива­лась в раз­го­воры ок­ру­жав­ших ме­ня лю­дей, ку­пила ста­кан­чик весь­ма пар­ши­вого ко­фе в ав­то­мате у сте­ны и бес­прес­танно ска­ниро­вала Во­лей ок­ру­жение. Слов­но жда­ла ка­кого-то под­во­ха.

Но нет, за со­рок ми­нут так и не слу­чилось ни­чего из ря­да вон. Мы с ре­бята­ми пос­те­пен­но пе­ремес­ти­лись в зал ожи­дания, где уже си­дел Ха­рута, ут­кнув­шись в све­жий вы­пуск га­зеты, на пе­редо­вице ко­торой опять бы­ли за­ражен­ные во всей кра­се.

— Блин, где Тат­ча-то но­сит? — не­доволь­но ос­ве­доми­лась Ми­шель, ког­да объ­яви­ли по­сад­ку на по­езд, а наш на­кама так и не со­из­во­лил по­явить­ся. До от­прав­ле­ния ос­та­валось все­го па­ра-трой­ка ми­нут, и ес­ли он не по­явит­ся, сле­ду­ющий по­езд бу­дет толь­ко че­рез нес­коль­ко ча­сов.

— Идем­те гру­зить­ся, — под­нялся со сво­его мес­та Ха­рута, уби­рая га­зету. — Раз Татч обе­щал, что при­дет, он при­дет. И нам нет ни­како­го смыс­ла тут тор­чать. Да­же ес­ли он опоз­да­ет, ему не сос­та­вит тру­да дог­нать по­езд, а нам луч­ше за­нять мес­та.

Смысл в его сло­вах оп­ре­делен­но был. К то­му же, в от­но­шении Тат­ча Ха­рута был прав: во-пер­вых, он уже взрос­лый маль­чик, а, во вто­рых, он рас­прек­расно уме­ет хо­дить по воз­ду­ху. По­сад­ка в по­езд про­ходи­ла как-то су­ет­но. Пе­ред тем, как пус­тить внутрь, всех по-но­вой ска­ниро­вали на ин­фекцию, из-за че­го на плат­форме соб­ра­лась при­лич­ная тол­па. Сто­яние в оче­редях ме­ня нап­ря­гало с са­мого детс­тва, по­это­му, ока­зав­шись в ва­гоне, я с не­быва­лым об­легче­ни­ем усе­лась на си­дение у ок­на.

— Ви­димо, он та­ки не при­дет, ёи, — пос­мотрев на ви­сящие в ва­гоне ча­сы, кон­ста­тиро­вал Мар­ко.

И тут на­конец в от­да­лении, на са­мой гра­нице мо­ей Во­ли воз­ник зна­комый яр­кий «го­лос», стре­митель­но дви­га­ющий­ся в на­шу сто­рону. Су­дя по ско­рос­ти, тут яв­но не обош­лось без Со­ру, ну и без Геп­по за­од­но, учи­тывая, что у Тат­ча не бы­ло вре­мени на то, что­бы про­бирать­ся че­рез тол­пу.

— Нет, он бу­дет в срок, — хмык­ну­ла я.

А про се­бя от­ме­тила, что пу­тешес­твие по У­отер 7 прош­ло сов­сем не так, как я се­бе пред­став­ля­ла и ос­та­вило за со­бой мно­го воп­ро­сов, на ко­торые я в бли­жай­шем бу­дущем со­бира­лась най­ти от­ве­ты, хоть и пред­по­лага­ла, что они мне мо­гут здо­рово не пон­ра­вить­ся. А еще мне все рав­но бы­ло грус­тно так быс­тро от­сю­да у­ез­жать, и, ког­да по­езд тро­нул­ся, уво­зя нас из го­рода на не­оп­ре­делен­ный срок, ес­ли во­об­ще не нав­сегда, я не смог­ла сдер­жать вздох со­жале­ния.

Глава 18. Беседы под луной

По­ез­дка дли­лась уже боль­ше ча­са, и мо­нотон­ный стук ко­лес по рель­сам на­чинал дей­ство­вать на нер­вы. Кро­ме то­го, в по­ез­де не бы­ло поч­ти ни­каких удобств: ни те­бе от­дель­ных ку­пе, как в на­зем­ных по­ез­дах, ни кон­ди­ци­оне­ра, в ре­зуль­та­те че­го в ва­гоне ца­рила ду­хота, ни да­же нор­маль­но­го ва­гона-рес­то­рана. Роль пос­ледне­го тут вы­пол­ня­ли ло­точ­ни­ки, сну­ющие по ва­гонам с под­но­сами и пред­ла­га­ющие пас­са­жирам ку­пить ка­кие-ни­будь бу­лоч­ки.

Ва­гон, в ко­тором мы ока­зались, был за­бит до от­ка­за. От­ку­да, спра­шива­ет­ся, та­кое ко­личес­тво на­рода под ве­чер?! Пас­са­жиры пе­рего­вари­вались меж­ду со­бой, в кон­це ва­гона воз­ник ка­кой-то му­жичок с ги­тарой и при­нял­ся на­певать во всю мощь лег­ких, ста­ра­ясь пе­рек­ри­чать ца­рящий гул, ду­рац­кие ло­точ­ни­ки бе­гали ту­да-сю­да, кон­дуктор пы­тал­ся выд­во­рить пев­ца, и сто­ял та­кой гам, что го­лова шла кру­гом. По­это­му еха­ли мы мол­ча. По­нача­лу пы­тались раз­го­вари­вать, но, уви­дев бес­по­лез­ность по­пыток, ре­шили по­беречь го­лосо­вые связ­ки.

— Луч­ше бы мы взя­ли с ко­раб­ля лод­ку и прип­лы­ли в Сент Поп­лар са­ми… — «го­лос» Ро­зи был воз­му­щен­ным до­нель­зя.

— Приш­лось бы де­лать крюк, что­бы ми­новать рель­сы, и мы бы ока­зались там раз­ве что к ут­ру, — а это уже Ха­рута.

– Учи­тывая, ка­кие тут тре­бу­ют день­ги за би­леты, мог­ли бы обес­пе­чить пас­са­жиров хо­тя бы ми­нималь­ны­ми удобс­тва­ми, — воз­му­щение сес­тры под­держа­ла и Ми­шель, вы­тащив из сум­ки склад­ной ве­ер и на­чав ос­терве­нело им об­ма­хивать­ся.

— Я удив­лен, что не­кото­рые дей­стви­тель­но по­купа­ют что-то с этих под­но­сов, — Татч же, как ока­залось, был на сво­ей вол­не. — Од­но­го взгля­да на эту еду дос­та­точ­но, что­бы по­нять, что ее срок ис­тек еще не­делю на­зад, ес­ли не боль­ше. Да­же в худ­шие вре­мена я не поз­во­лил бы се­бе съ­есть по­доб­ную от­ра­ву.

— Вы луч­ше мо­литесь, что­бы тот плот­ник не сол­гал, и лод­ки дей­стви­тель­но жда­ли нас в го­роде, ёи, — Мар­ко то­же ду­мал о сво­ем. — Ина­че при­дет­ся воз­вра­щать­ся, все тем же по­ез­дом, а по­том сно­ва ехать сю­да.

— Зе­хаха­ха, а по мне так тут еще не нас­толь­ко пло­хо, — не из­ме­нял сво­ему обыч­но­му оп­ти­миз­му Тич. — Мы мог­ли ехать и стоя.

— Татч, а ты мне сде­ла­ешь де­серт, ког­да мы вер­немся на ко­рабль? — не от­ста­вая от ос­таль­ных, я то­же вно­сила свою леп­ту в об­щий раз­но­бой на­ших «го­лосов».

Нет, оп­ре­делен­но, Во­ля Наб­лю­дения то­же не луч­ший спо­соб об­ще­ния для боль­шой ком­па­нии… Это для дво­их-тро­их еще ни­чего, а так по­луча­ет­ся ка­кая-то ка­тава­сия. Каж­дый ду­ма­ет о чем-то сво­ем, и да­же от­да­лен­но это не сма­хива­ет на раз­го­вор, толь­ко го­лова от не­го бо­леть на­чина­ет.

Ког­да прош­ло еще пол­ча­са, я уже из­ны­вала от тос­ки. Дев­чонки с двух сто­рон об­ло­жили Тат­ча и ус­ну­ли, по­ложив го­ловы ему на пле­чи. Ха­рута то­же зад­ре­мал, умос­тив под­бо­родок на ру­ки, сжи­мав­шие ру­ко­ять ме­ча, сня­того с по­яса и упер­то­го в пол. По­за бы­ла сом­ни­тель­ной, как по мне, но, раз уж ус­нул… Тич спер­ва по­пытал­ся от­крыть бли­жай­шее к нам ок­но, что­бы хоть как-то про­вет­рить по­меще­ние, но по­тер­пел фи­ас­ко и по­шел ру­гать­ся с кон­дукто­ром по это­му по­воду. Мар­ко от­ки­нул­ся на спин­ку скамьи и, смот­ря ку­да-то в прос­транс­тво пе­ред со­бой, ка­зал­ся мне еще бо­лее сон­ным, чем обыч­но.

Я же до­воль­ство­валась раз­ве что тем, что чи­тала га­зету, кон­фиско­ван­ную у Ха­руты. Но­вос­ти, как и рань­ше, не блис­та­ли ори­гиналь­ностью.

«Ос­тров Рей­нбо офи­ци­аль­но приз­нан Ми­ровым Пра­витель­ством мер­твым». Еще ми­нус один… Та­кими тем­па­ми оби­та­емых ос­тро­вов ско­ро во­об­ще не ос­та­нет­ся.

«Фонд по­мощи пос­тра­дав­шим при­нима­ет лю­бые по­жер­тво­вания! Еда, во­да, одеж­да, день­ги. Ес­ли же­ла­ете по­мочь ближ­не­му, об­ра­щай­тесь на ба­зу Мор­ско­го До­зора, рас­по­ложен­ную в ва­шем го­роде!» Не ус­таю удив­лять­ся на­шему пра­витель­ству… Ма­ло то­го, что они са­ми дол­жны спон­си­ровать этот фонд, так еще и обя­заны обес­пе­чивать хо­тя бы ми­нималь­ные ус­ло­вия жиз­ни лю­дям, по­теряв­шим все из-за из не­рас­то­роп­ности. А ни­как не пы­тать­ся вы­качать из этих лю­дей пос­леднее.

«Эпи­демия сви­репс­тву­ет в Са­ус Блю!» Мож­но по­думать, толь­ко там…

Ка­жет­ся, за чте­ни­ем га­зеты я все-та­ки про­вали­лась в бес­по­кой­ный сон без сно­виде­ний, по­тому что, ког­да мо­его пле­ча кос­ну­лась ру­ка Ро­зи, пы­та­ющей­ся ме­ня раз­бу­дить, я вер­ну­лась в ре­аль­ный мир из­му­чен­ной и ус­тавшей даль­ше не­куда. Ужас­но ны­ла за­тек­шая по­яс­ни­ца, а зад­ни­ца ка­залась рас­плю­щен­ной в блин от не­удоб­ной и жес­ткой скамьи.

— Вста­вай, со­ня, — улыб­ну­лась Ро­зи, без ви­димых уси­лий под­ни­мая ме­ня на но­ги. — Мы при­еха­ли.

Ва­гон дей­стви­тель­но был уже поч­ти пус­тым: ос­новная мас­са пас­са­жиров выш­ла, ос­та­лось еще нес­коль­ко че­ловек и мы. Ча­сы над две­рями по­казы­вали без пят­надца­ти де­вять, за ок­на­ми сто­ял ве­чер­ний по­лум­рак и, ка­жет­ся, нак­ра­пывал мел­кий дож­дик. Но, черт возь­ми, пос­ле трек­ля­того душ­но­го по­ез­да я бы­ла ра­да и та­кой по­годе! Вот чес­тное сло­во, ес­ли мне еще хоть раз при­дет­ся ез­дить на мо­репо­ез­де, я пред­почту си­деть на кры­ше.

Сам Сент Поп­лар по срав­не­нию с У­отер 7 ка­зал­ся очень ма­лень­ким, слов­но до это­го мы бы­ли в сто­лице, а сей­час при­еха­ли в про­вин­цию. Но, нес­мотря на это, го­родок выг­ля­дел до­воль­но у­ют­но, да­же при све­те лу­ны. Да, тут не бы­ло той вол­шебной ат­мосфе­ры, кра­соч­ных фон­та­нов и иг­ры све­та, как в У­отер 7, за­то бы­ли не­боль­шие до­мики, уз­кие улоч­ки, клум­бы с цве­тами, прос­то уй­ма ка­фе и рес­то­ранов, ра­бота­ющих днем и ночью, и му­зыка, до­нося­ща­яся от­ку­да-то из цен­тра. В це­лом впе­чат­ле­ние скла­дыва­лось до­воль­но по­ложи­тель­ное.

— Так, да­мы, — об­ра­тил­ся к нам Татч, — ес­ли вы и тут со­бира­етесь прой­тись по ма­гази­нам, де­лай­те это сей­час. По­том вре­мени уже не бу­дет.

Я бы­ла бы не про­тив по­сетить мес­тный ору­жей­ный ма­газин и по­любо­вать­ся на его ас­сорти­мент, но, во-пер­вых, по­нятия не име­ла, где он на­ходит­ся, а, во-вто­рых, мне упор­но ка­залось, что в та­ком у­ют­ном го­род­ке во­об­ще не мо­жет быть ору­жей­ных ма­гази­нов. Ми­шель же с Ро­зи толь­ко пе­рег­ля­нулись, и на миг мне по­каза­лось, что они сог­ласно за­кива­ют и убе­гут в оче­ред­ной по­ход по бу­тикам, ко­торые тут то­же ра­бота­ли до­поз­дна. Но обош­лось.

— Да бо­же упа­си! — Ми­шель сде­лала та­кое ли­цо, слов­но Татч пред­ло­жил что-то нас­толь­ко из ря­да вон, что даль­ше прос­то не­куда. — Ка­кие ма­гази­ны?! Хо­чу на ко­рабль и в пос­тель!

Я бы то­же не от­ка­залась, по край­ней ме­ре, от пер­во­го пун­кта. Спать уже как-то не хо­телось — ду­ма­ет­ся, я выс­па­лась на день впе­ред, и до зав­траш­не­го ве­чера глаз не сом­кну. Муж­ская же часть на­шего кол­лекти­ва пос­ле этих слов толь­ко об­легчен­но вздох­ну­ла.

— Идем­те уже в порт, — Ро­зи ре­шитель­но взя­ла за ру­ку по­чему-то Мар­ко и ме­ня, слов­но мы со­бира­лись соп­ро­тив­лять­ся, и по­тяну­ла прочь от стан­ции. — Не знаю, как вы, а мне до чер­ти­ков на­до­ели го­рода.

А, ну да, она же, в от­ли­чие от ме­ня, их тер­петь не мо­жет… Я, в свою оче­редь, ду­мала о том, что­бы по-быс­тро­му про­бежать­ся и по это­му го­роду, но, так как ос­таль­ные не спо­ря дви­нулись сле­дом, так и не выс­ка­зала свое же­лание вслух. Ну и черт с ним! Ус­пею еще.

— Так что это бы­ла за сроч­ность? — по­любо­пытс­тво­вала я у Тат­ча, по­ка мы шли по уз­ким улоч­кам.

Нес­мотря на поз­дний час, этот го­род то­же не спал. Ка­жет­ся, мес­тных жи­телей не вол­но­вало во­об­ще ни­чего в этом ми­ре. Ат­мосфе­ра в Сент Поп­ла­ре ца­рила на ред­кость неп­ри­нуж­денная. Слов­но не бу­шу­ет в ми­ре ни­какая эпи­демия, слов­но ок­ру­жа­ющий их ос­тров оке­ан по-преж­не­му чист и прек­ра­сен, слов­но зав­траш­ний день при­несет толь­ко хо­рошее и не ина­че. Тут да­же ды­шалось лег­че, чем в У­отер 7, впе­чат­ле­ние от ко­торо­го бы­ло все же здо­рово под­порче­но для ме­ня стол­кно­вени­ем с ад­ми­ралом Ки­зару.

— Что? — пот­ря­ся го­ловой, слов­но сбра­сывая за­дум­чи­вость, по­вер­нулся ко мне Татч. — А, ты об этом? Да так, ни­чего осо­бен­но­го. Мне по­каза­лось, что я за­метил в тол­пе кое-ко­го зна­комо­го, на­до бы­ло про­верить, не по­чуди­лось ли мне.

— И как? Не по­чуди­лось? Ко­го хоть ты там уви­дел-то?

— Не­боль­шой… при­вет из прош­ло­го, — не­оп­ре­делен­но от­ве­тил он. — Ни­чего серь­ез­но­го. Прос­то не ожи­дал, что уви­жу ста­рых при­яте­лей здесь.

Го­лос его зву­чал как-то глу­хо, а сам он упор­но от­во­дил взгляд в сто­рону, слов­но ему бы­ло неп­ри­ят­но го­ворить на эту те­му. Чутье под­ска­зыва­ло мне, что эти са­мые «при­яте­ли» впол­не мог­ли ока­зать­ся не та­кими уж при­яте­лями. Од­на­ко то, что Татч в ито­ге все же ре­шил к ним су­нуть­ся, не­воль­но нас­то­ражи­вало. И уси­лива­ло же­лание как мож­но ско­рее ока­зать­ся на ко­раб­ле.

Мес­тный порт был та­ким же су­ет­ным, как и в У­отер 7, как и на лю­бом дру­гом ос­тро­ве, на ко­тором нам до­води­лось вы­сажи­вать­ся. Опять ту­да-сю­да сно­вали лю­ди, груз­чи­ки ув­ле­чен­но тас­ка­ли ка­кие-то ящи­ки на приш­варто­ван­ный у пир­са бриг, где-то в сто­роне слы­шалась от­борная ру­гань, то и де­ло вспы­хива­ли, но поч­ти мгно­вен­но гас­ли скан­да­лы по лю­бому по­воду, а мои гла­за по-преж­не­му раз­бе­гались от по­доб­но­го мно­го­об­ра­зия.

Что ме­ня, да и, ду­ма­ет­ся, всех мо­их ком­пань­онов осо­бен­но ра­дова­ло, так это Мо­би Дик, что ка­чал­ся на вол­нах мет­рах в ста от бе­рега. Сра­зу по­яви­лось ка­кое-то теп­лое чувс­тво в гру­ди, ко­торое обыч­но воз­ни­ка­ет, ког­да воз­вра­ща­ешь­ся до­мой пос­ле дли­тель­но­го от­сутс­твия. Я не ис­пы­тыва­ла по­доб­но­го уже лет семь, с тех са­мых пор, ког­да наш с ма­мой пос­ледний рейс так и не за­кон­чился воз­вра­щени­ем в Ма­рин­форд. И тем ра­дос­тнее и при­ят­нее бы­ло ощу­тить его сно­ва.

Ос­та­новив­шись на от­но­ситель­но бе­зопас­ном учас­тке, — по край­ней ме­ре, там не хо­дили но­силь­щи­ки и не ез­ди­ли пог­рузчи­ки, — Мар­ко ог­ля­дывал­ся по сто­ронам, выс­матри­вая ко­го-то в тол­пе. Ро­зи и Ми­шель, стоя ря­дом, клят­венно обе­щали то ли се­бе, то ли всем нам, что, ока­зав­шись на ко­раб­ле, не­замед­ли­тель­но уля­гут­ся спать, да­же ес­ли не­бо не­ожи­дан­но упа­дет на зем­лю.

— Идем, ка­жет­ся, нам сю­да, — кив­нул Мар­ко ку­да-то в сто­рону са­мого край­не­го при­чала, от­де­лен­но­го от нас по­ис­ти­не эпи­чес­кой тол­пой на­рода.

Приг­ля­дев­шись, я уви­дела там груз­ную вы­сокую фи­гуру Бла­мен­ко, ко­торый, усев­шись на ка­кое-то по­добие ле­сов, что-то пил из ог­ромной круж­ки.

— Вот черт, я сов­сем за­был, — вне­зап­но по­дал го­лос Татч, прив­ле­кая к се­бе вни­мание, — мне на­до про­верить еще кое-что. Так что иди­те без ме­ня.

— Что, сей­час? — скеп­ти­чес­ки из­ло­мив бровь, ос­ве­домил­ся Ха­рута.

— Да, — кив­нул тот. — Я до­гоню.

И ис­чез в Со­ру, не ос­та­вив ко­му-ли­бо шан­са что-то воз­ра­зить. А воз­ра­зить Ха­рута, су­дя по взгля­ду, хо­тел, да еще как. И я го­това бы­ла пос­по­рить на что угод­но, что, ког­да наш кок вер­нется, этот ми­лый с ви­ду юно­ша из не­го ду­шу выт­ря­сет, бла­го опыт в по­доб­ном у не­го боль­шой. Мне и са­мой си­ту­ация по­каза­лась ес­ли и не по­доз­ри­тель­ной, то, как ми­нимум, стран­ной. Я бы­ла уве­рена, что на пос­ледних сло­вах в го­лосе Тат­ча зву­чала ед­ва ли не па­ника, что во­об­ще вы­зыва­ло не­до­уме­ние. Что мог­ло на­пугать че­лове­ка, ко­торый в свое вре­мя не стру­сил на­пасть на ко­ман­ду й­он­ко? Мар­ко на эту вы­ход­ку толь­ко по­качал го­ловой, но ком­менти­ровать не стал. Тич же был в сво­ем ре­пер­ту­аре и пред­по­читал смот­реть на си­ту­ацию с по­зити­вом, выд­ви­нув те­орию, что Татч за­был на­ведать­ся к сво­ей мес­тной под­ружке. Увы, те­ория бы­ла ма­ло­убе­дитель­ной.

— О, ну на­конец-то, — объ­явил Бла­мен­ко, ког­да мы по­дош­ли бли­же. Спрыг­нув с ле­сов с уди­витель­ной лов­костью, ма­ло ас­со­ци­иру­ющей­ся с че­лове­ком его ком­плек­ции, он не­воз­му­тимо уб­рал еще не­допи­тую круж­ку в один из сво­их под­бо­род­ча­тых кар­ма­нов и по­дошел к од­ной из ло­док, приш­варто­ван­ных у пир­са. — Эй, Ка­ку, хва­тит дрых­нуть.

Я спер­ва да­же не по­няла, к ко­му он об­ра­щал­ся, толь­ко по­том за­метив но­ги, за­кину­тые на борт. Пос­ле этих слов но­ги на ред­кость жи­во приш­ли в дви­жение, и се­кун­дой спус­тя из лод­ки выс­ко­чил тот са­мый длин­но­носый па­рень из пер­во­го до­ка, с ко­торым тог­да до­гова­ривал­ся Мар­ко. Вы­разить не мо­гу, как я бы­ла ра­да его ви­деть, осо­бен­но пос­ле слов Фе­ник­са в по­ез­де о том, что ес­ли плот­ник нас на­дул, при­дет­ся воз­вра­щать­ся в У­отер 7.

— Ве­чер доб­рый, су­дари, — при­ветс­тво­вал нас он. — И су­дары­ни, — шут­ли­вый ре­веранс в сто­рону нас с дев­чонка­ми. — Как и обе­щал, ваш за­каз вы­пол­нен в пол­ном объ­еме.

С эти­ми сло­вами он те­ат­раль­ным жес­том сдер­нул ткань, до это­го скры­вав­шую еще че­тыре лод­ки: две обык­но­вен­ные с ви­ду, а еще две — очень стран­ной конс­трук­ции, при бо­лее де­таль­ном рас­смот­ре­нии ко­торой я с удив­ле­ни­ем уз­на­ла нес­коль­ко тех са­мых ра­кушек, что тог­да та­щил в меш­ке Мар­ко. И что бы это зна­чило?

— О, лод­ки-вол­но­вики? — не­ожи­дан­но об­ра­дова­лись дев­чонки. — На­конец-то вы ре­шили пус­тить эти ра­куш­ки в де­ло.

Да, су­дя по все­му, я опять единс­твен­ная бы­ла не в кур­се, что к че­му. И, черт возь­ми, это уже на­чина­ло нем­но­го нап­ря­гать… Сто­ило при­леж­но учить­ся, что­бы в ито­ге не­пони­ма­юще хло­пать гла­зами на оче­вид­ные для ос­таль­ных ве­щи…

— Те­бе пон­ра­вит­ся эта шту­ка, Бон­ни-тян, — ус­мехнул­ся Тич. — Нам еще и си­лой те­бя от­ту­да вы­тас­ки­вать при­дет­ся, по­мяни мое сло­во.

Вот уж не ду­маю… Нас­та­ла моя оче­редь скеп­тично из­ги­бать бровь, ог­ля­дывая это «чу­до ин­же­нер­ной мыс­ли». Мар­ко, тем вре­менем, рас­счи­тывал­ся с плот­ни­ком, Бла­мен­ко не­пос­ти­жимым мне об­ра­зом уби­рал ос­таль­ные лод­ки в свои кар­ма­ны — выг­ля­дело это да­же не стран­но, а как-то сюр­ре­алис­тично, но ос­таль­ные и бровью не по­вели, так что и я не ста­ла де­лать вид, что удив­ле­на. Хо­тя на са­мом де­ле опи­сать мое сос­то­яние от уви­ден­но­го сло­вами «В шо­ке» бы­ло бы яв­ным при­умень­ше­ни­ем.

— Бла­года­рю, бу­дем ра­ды уви­деть вас сно­ва, — пе­рес­чи­тав день­ги и уб­рав их в кар­ман, улыб­нулся Ка­ку. — При­ят­но­го пу­тешес­твия.

Пос­ле че­го уже не толь­ко к мо­ему, но и, ка­жет­ся, к все­об­ще­му удив­ле­нию, под­ско­чил мет­ра на че­тыре вверх и на бе­шен­ной ско­рос­ти поп­ры­гал пря­мо по воз­ду­ху по нап­равле­нию к У­отер 7.

— И дав­но у нас плот­ни­ки поль­зу­ют­ся Геп­по? — оза­дачен­но по­чеса­ла за­тылок я, смот­ря на сие дей­ство.

— Смот­ря ка­кие плот­ни­ки, ёи, — хмык­нул Мар­ко, но этим и ог­ра­ничил­ся.



Бо­же, сло­вами не пе­редать, как я все-та­ки бы­ла ра­да вер­нуть­ся на ко­рабль. Все же У­отер 7 ос­та­вил о се­бе слиш­ком уж двой­ствен­ное впе­чат­ле­ния. И, нес­мотря на то, что он по-преж­не­му яв­лялся поч­ти что тем са­мым го­родом из сказ­ки, ка­ким ка­зал­ся мне в детс­тве, что-то не­уло­вимо из­ме­нилось. Воз­можно, прос­то я вы­рос­ла и пе­рес­та­ла ве­рить в сказ­ки. Как бы там ни бы­ло, сей­час, еще раз об­ду­мав все слу­чив­ше­еся, я для се­бя ре­шила, что все рав­но бу­ду ра­да по­сетить вод­ную сто­лицу сно­ва, но не се­год­ня и не зав­тра, а, ска­жем, го­да че­рез два. Ес­ли до­живу, учи­тывая, что со мной то и де­ло что-то слу­ча­ет­ся…

Ми­шель и Ро­зи, как и гро­зились, сра­зу по при­бытии от­бы­ли на бо­ковую. Мне же, в от­ли­чие от них, спать не хо­телось от сло­ва сов­сем. Бы­ла уже поч­ти пол­ночь, ког­да мы сня­лись с яко­ря и по­кину­ли груп­пу ос­тро­вов, свя­зан­ных меж­ду со­бой рель­са­ми мо­репо­ез­да. Я, заб­равшись на мач­ту, что­бы ни­кому не ме­шать, смот­ре­ла, как Сент Поп­лар ста­новит­ся все мень­ше и мень­ше, пос­те­пен­но ис­че­зая на го­ризон­те. За­нять­ся бы­ло не­чем, для чте­ния тут бы­ло слиш­ком тем­но, а ва­лять­ся в кро­вати, смот­ря в по­толок, не слиш­ком-то хо­телось. Мож­но бы­ло, ко­неч­но, пой­ти на кам­буз и съ­есть что-ни­будь, но, во-пер­вых, раз уж заб­ра­лась сю­да и от­пра­вила впе­ред смот­ря­щего спать, то сле­зать бы­ло бы как-то неп­ра­виль­но, а, во-вто­рых, лезть в за­пасы Тат­ча бы­ло се­бе до­роже. Ма­ло ли что и для че­го у не­го там от­ло­жено и за­готов­ле­но. Еще ока­жет­ся в ре­зуль­та­те, что я сож­ра­ла свер­хред­кий и жиз­ненно важ­ный для ка­кого-то осо­бого блю­да ин­гре­ди­ент, и пи­ши про­пало тог­да. Так что, си­дя на рее, я рас­ка­чива­лась впе­ред-на­зад, рис­куя в слу­чае ма­лей­шей ошиб­ки сле­теть вниз, но по­доб­ное ме­ня уже дав­но не пу­гало.

— Зна­ешь, здесь во­об­ще-то до­воль­но вы­соко, Бон­ни? Ты хоть пред­став­ля­ешь, что те­бе выс­ка­жут на­ши док­торши, ес­ли им при­дет­ся при­водить в по­рядок твое отс­кре­бен­ное от па­лубы те­ло?

По­мяни чер­та, и он уже здесь. Так как Во­лей я не поль­зо­валась, я по­нятия не име­ла, от­ку­да ря­дом со мной воз­ник Татч. По край­ней ме­ре, я не слы­шала, что­бы кто-то ка­раб­кался по мач­те, ров­но как и ха­рак­терно­го зву­ка Геп­по.

— А что, ты бы ме­ня не пой­мал? — при­щури­лась я, про­дол­жая рас­ка­чивать­ся с все боль­шей ам­пли­тудой.

— Ес­ли бы ус­пел, — по­жал пле­чами он, усев­шись ря­дом и, к мо­ему удив­ле­нию, то­же на­чав ка­чать­ся син­хрон­но со мной.

Ка­кое-то вре­мя мы мол­ча­ли. Ме­ня тер­за­ло лю­бопытс­тво, и очень хо­телось спро­сить его по по­воду его стран­но­го по­веде­ния в Сент Поп­ла­ре, но я по­нятия не име­ла, с че­го на­чать раз­го­вор. Как итог, па­уза за­тяги­валась. Пе­реб­рав в уме нес­коль­ко ва­ри­ан­тов и ре­шитель­но от­бро­сив их, как бре­довые, я уже от­кры­ла рот, что­бы спро­сить прос­то в лоб.

— Ты у нас с ка­ких пор в ча­совые по­далась? — пер­вым на­рушил мол­ча­ние Татч, сбив ме­ня с мыс­ли. — Че­го не спишь?

— Мо­гу за­дать те­бе тот же воп­рос, — за­мети­ла я.

— Не спит­ся, — прос­то от­ве­тил он.

И мы сно­ва за­мол­кли, каж­дый ду­мая о сво­ем и за­дум­чи­во раз­гля­дывая ед­ва за­мет­ный в све­те тон­ко­го рож­ка лу­ны го­ризонт. Ве­тер на та­кой вы­соте был до­воль­но прох­ладным, но не нас­толь­ко, что­бы это ста­ло серь­ез­ной проб­ле­мой.

— И что это бы­ло? — на­конец, не вы­дер­жа­ла я. — Там, в пор­ту?

— Я же го­ворил, ни­чего серь­ез­но­го, — от­махнул­ся Татч. — На­до бы­ло кое-ку­да зай­ти.

— Или кое с кем не встре­тить­ся? — прис­таль­но пос­мотре­ла на не­го я. По­чему-то я бы­ла уве­рена, что по­пала в точ­ку, и мыс­ли, до это­го пе­репу­тав­ши­еся в го­лове в плот­ный спу­тан­ный клу­бок не­пони­мания, на­конец-то выс­тро­ились в бо­лее-ме­нее прав­до­подоб­ную и ло­гич­ную кар­ти­ну. — Ты это­го плот­ни­ка из­бе­гал? Ко­торый лод­ки в Сент Поп­лар дос­та­вил. Как там его? Ка­ку, ка­жет­ся.

На это Татч толь­ко гла­за за­катил, слов­но пы­та­ясь этим ска­зать что-то «И как дев­чонки вро­де те­бя при­ходят к столь аб­сур­дным иде­ям?» Но на этот раз ме­ня не так-то прос­то бы­ло сбить с мыс­ли, и ос­та­нав­ли­вать­ся я не со­бира­лась. Так что, ко­ли уж мы оба не спим, эта ночь офи­ци­аль­но объ­яв­ля­ет­ся ночью страш­ных тайн. В кон­це кон­цов, он не мог не по­нимать, ког­да лез сю­да, что я неп­ре­мен­но ста­ну за­давать воп­ро­сы.

— Да брось, — ска­зала я в от­вет на его ужим­ки. — Для обыч­но­го ра­бот­ни­ка вер­фи у не­го был на ред­кость яр­кий «го­лос», плюс из всех, кто был в пор­ту, он был единс­твен­ным, с кем мы до это­го стал­ки­вались в У­отер 7. И я уж умол­чу о том, что обыч­ные плот­ни­ки, как пра­вило, Ро­куши­ки не вла­де­ют. Или, по край­ней ме­ре, не на том уров­не, что­бы сво­бод­но ска­кать при по­мощи Геп­по с ос­тро­ва на ос­тров. Меж­ду про­чим, мы на по­ез­де до Сент Поплара еха­ли нес­коль­ко ча­сов. Так что кон­чай ва­лять ду­рака и де­лать вид, что ты не в кур­се. У те­бя пло­хо по­луча­ет­ся.

— И от­ку­да ты та­кая наб­лю­датель­ная на мою го­лову? — про­вор­чал он, впро­чем, осо­бен­но­го не­доволь­ства или раз­дра­жения я не слы­шала.

— С Литл Гар­де­на, от­ку­да же еще? — улыб­ну­лась я, как ни в чем ни бы­вало.

Крыть бы­ло не­чем, так что Татч по­охал, пов­зды­хал, окон­ча­тель­но осоз­нал, что ме­ня лег­че убить, чем пе­ре­убе­дить, и ус­мехнул­ся ка­ким-то сво­им мыс­лям.

— Сай­фер Пол. Зна­ешь, что это?

— Очень приб­ли­зитель­но, — чес­тно от­ве­тила я. — Вро­де это от­ря­ды аген­тов, ра­бота­ющих не­пос­редс­твен­но на пра­витель­ство.

— Ес­ли по-прос­то­му, то так и есть, — кив­нул Татч. — Они дей­ству­ют сов­мес­тно с До­зором, но яв­ля­ют­ся са­мос­то­ятель­ной ор­га­низа­ци­ей, глав­ным при­ори­тетом ко­торой яв­ля­ет­ся вы­пол­не­ние при­казов пра­витель­ства. Бы­ва­ет, ко­неч­но, что про­мыш­ля­ют и по­им­кой и арес­та­ми прес­тупни­ков, но та­кое ред­ко слу­ча­ет­ся. Раз­ве что ес­ли речь за­ходит о го­сударс­твен­ном прес­тупни­ке ми­рово­го мас­шта­ба.

— Ты хо­чешь ска­зать, что этот плот­ник Ка­ку был аген­том Сай­фер По­ла? — вски­нула бро­ви я, по­няв, к че­му он кло­нит.

— Не прос­то аген­том, — хмык­нул он, вы­дер­жи­вая па­узу. — Тай­ным аген­том. Ви­дишь ли, Бон­ни, офи­ци­аль­но счи­та­ет­ся, что под­разде­лений Сай­фер По­ла все­го во­семь: от CP1 и до CP8. Но на са­мом де­ле есть еще два, чье су­щес­тво­вание и де­ятель­ность стро­го за­сек­ре­чены: CP9 и CP0.

— Гряз­ной ра­ботой за­нима­ют­ся? — скри­вилась я.

— Ти­па то­го, — Татч то­же не выг­ля­дел очень уж до­воль­ным. — Их мож­но наз­вать про­фес­си­ональ­ны­ми убий­ца­ми на служ­бе пра­витель­ства. Для служ­бы там де­тей обу­ча­ют с ран­не­го детс­тва, и го­дам к пят­надца­ти их уже впол­не мож­но наз­вать ма­шина­ми для убий­ства.

Так вот за ко­го ме­ня тог­да при­няли Дор­ри и Бро­ги! Хо­рошень­кие де­ла… Ос­та­ет­ся толь­ко еще раз уди­вить­ся, от­ку­да им, пи­ратам, бы­ло из­вес­тно об этой ор­га­низа­ции, учи­тывая всю эту сек­ретность?

— Хм, ес­ли они убий­цы, то по­чему ра­бота­ют плот­ни­ками в У­отер 7? — за­дала ре­зон­ный воп­рос я. — Выс­ле­жива­ют цель, ра­ботая под прик­ры­ти­ем?

— Воз­можно, — под­твер­дил Татч. — Или ве­дут ка­кое-то рас­сле­дова­ние.

Учи­тывая, что ра­бота­ют они на пра­витель­ство, мож­но с уве­рен­ностью ска­зать, что ко­му-то их де­ятель­ность яв­но су­лит что-то не­хоро­шее… Черт возь­ми, до ме­ня толь­ко сей­час дош­ло, что у ме­ня бы­ли все шан­сы не уй­ти из го­рода жи­вой! Я же бы­ла в пер­вом до­ке, и они ме­ня оп­ре­делен­но ви­дели и уз­на­ли, по­тому-то чувс­тво опас­ности и за­шеве­лилось в тот мо­мент. Ес­ли бы ря­дом не бы­ло Мар­ко, ме­ня впол­не мог­ли по-ти­хому убить. Там та­кая тол­па на­роду бы­ла, что ник­то ни­чего бы и не за­метил.

— Ка­жет­ся, я до­гады­ва­юсь, от­ку­да твои на­выки Ро­куши­ки… — не­весе­ло за­мети­ла я, ста­ра­ясь не ду­мать о том, что мог­ло бы слу­чить­ся, сло­жись все не так, а этак. А то ни­каких нер­вов не хва­тит.

— Еще бы ты не до­гада­лась, — вздох­нул он.

— Зна­чит, ты сбе­жал от них. Сколь­ко те­бе тог­да бы­ло?

— Как раз пят­надцать. Сей­час уже не пом­ню точ­но, что мной дви­гало: то ли про­читал я тог­да про учас­тие CP9 в ин­ци­ден­те Оха­ры, то ли не приг­ля­нулось что-то в те­оре­тичес­ких за­няти­ях, что с на­ми про­води­ли. Пом­ню толь­ко, как яс­но осоз­нал, что с ме­ня хва­тит. Го­воря по чес­ти, не ду­мал, что мне на са­мом де­ле удас­тся сбе­жать, был уве­рен, что ме­ня до­гонят, не ус­пею я и па­ры ша­гов с ос­тро­ва сде­лать. Но нет. Бла­го, обу­чали нас на со­весть.

— Зна­комая си­ту­ация, — хмык­ну­ла я. — По­хоже, у нас боль­ше об­ще­го, чем я ду­мала. Не­уди­витель­но, что мои сло­ва о том, что я дочь до­зор­но­го, те­бя тог­да ни кап­ли не впе­чат­ли­ли.

— Еще бы, — ус­мехнул­ся Татч. — В об­щем, ни­кого из них я не ви­дел уже боль­ше де­сяти лет. И не ви­деть бы еще столь­ко же.

— Опа­са­ешь­ся рас­пла­ты?

— Нет, прос­то не хо­чу их ви­деть, — по­качал го­ловой он. — Ду­маю, по той же са­мой при­чине, по ко­торой ты не хо­чешь ви­деть сво­его от­ца. Один их вид зас­тавля­ет вспо­минать о том, ка­ким бы я стал, ес­ли бы не сбе­жал.

— Да уж, — мрач­но под­твер­ди­ла я. Мыс­ли о том, что, бу­дучи до­зор­ной, я бы­ла бы обя­зана прес­ле­довать бег­лых ра­бов тенрь­юби­то, ко­роби­ла до дро­жи.

— Лад­но, хва­тит об этом, — пре­уве­личен­но жиз­не­радос­тно ска­зал Татч, кач­нувшись впе­ред нас­толь­ко опас­но, что на миг я да­же за не­го ис­пу­галась. — Ты вро­де де­серт у ме­ня про­сила в по­ез­де. По­жела­ния есть?

— Как нас­чет мо­роже­ного с клуб­ничным дже­мом? — улыб­ну­лась я, чувс­твуя стран­ное об­легче­ние, что ще­кот­ли­вая те­ма ос­та­лась по­зади.

— Сей­час все бу­дет, — по­обе­щал он и без раз­ду­мий си­ганул вниз. Черт, ни­ког­да не при­вык­ну к его вык­ру­тасам!

Ти­шина но­чи на­руша­лась лишь всплес­ком волн и очень ред­ким кри­ком ча­ек, мо­роже­ное бы­ло бо­жес­твен­ным на вкус, а Мо­би Дик про­дол­жал плыть впе­ред, рас­се­кая во­ды Гранд Лай­на. Я так и си­дела в во­ронь­ем гнез­де, не­от­рывно смот­ря вдаль, и ду­мала над пос­ледни­ми сло­вами Тат­ча, ко­торые он про­из­нес пе­ред тем, как пой­ти спать. И, чем боль­ше я раз­мышля­ла на эту те­му, тем стре­митель­нее ле­тело в тар­та­рары мое нас­тро­ение.

— Че­рез пол­то­ры не­дели бу­дем на Са­ба­оди.

Глава 19. Та самя ночь

— Опять не так.

— Сно­ва не то.

— Еще ху­же.

— Ты во­об­ще ста­ра­ешь­ся?

Изо был в сво­ем ре­пер­ту­аре. Шла оче­ред­ная моя тре­ниров­ка с ма­неке­нами, и я от­четли­во чувс­тво­вала, что еще нем­но­го, и я, по­жалуй, прос­то вы­руб­люсь от ус­та­лос­ти. Ума не при­ложу, как ему это уда­валось, но до по­доб­но­го сос­то­яния мой нас­тавник (он же Са­дист-сем­пай) до­водил ме­ня ре­гуляр­но, плюя с вы­сокой ко­локоль­ни на мою под­го­тов­ку. Вот и сей­час си­дя на по­лу на­шего за­ла-ти­ра в ужас­но не­удоб­ной по­зе на ко­ленях и с иде­аль­но пря­мой спи­ной, он толь­ко и де­лал, что под­го­нял ме­ня сво­им спо­кой­ным го­лосом, а си­лы мои ис­то­щались с кош­марной ско­ростью. Ма­гия ка­кая-то…

У ме­ня уже шла кру­гом го­лова от бес­ко­неч­ных по­воро­тов, ны­ли ру­ки от пос­то­ян­ной пе­реме­ны по­ложе­ний и под­ка­шива­лись но­ги, на ко­торые шла ос­новная наг­рузка. Пис­то­леты, ка­залось, ве­сили по де­сять ки­лог­раммов каж­дый, и ме­ня тош­ни­ло от ок­ру­жа­ющей об­ста­нов­ки. А ре­зуль­та­тов не бы­ло во­об­ще.

Как мне объ­яс­нил Изо, моя вер­сия о том, что в сво­ей тех­ни­ке он ис­поль­зо­вал Со­ру, бы­ла оши­боч­ной, и од­но из уме­ний Ро­куши­ки тут бы­ло ни при­чем. Весь сек­рет был в ес­тес­твен­ной ско­рос­ти и ко­ор­ди­нации, ко­торых мне жиз­ненно не хва­тало. И я, хоть плачь, не зна­ла, что де­лать. Со­вер­шенно за­мотав­шись, я то­же усе­лась на пол ря­дом с ним, вы­тянув но­ги и при­валив­шись спи­ной к сте­не. Не­навис­тные пис­то­леты звяк­ну­ли об пол по обе сто­роны от ме­ня, и я мень­ше все­го хо­тела сно­ва брать их в ру­ки. Да­же мыс­ли про­мель­ки­вать ста­ли, что, мо­жет, ог­нес­трел — это во­об­ще не мое, раз ни­чего не вы­ходит? И каж­дый раз я об­ры­вала се­бя, так и не ус­пев раз­вить эту мысль даль­ше.

— И с ка­ких это пор, поз­воль уз­нать, пе­реры­вы ста­ла объ­яв­лять ты? — ос­ве­домил­ся Изо, как обыч­но, не по­вышая го­лоса.

— С тех са­мых, ког­да уз­на­ла, что ты мне сов­рал, — ог­рызну­лась я.

За­вес­ти с ним раз­го­вор о том, что бы­ло в У­отер 7, мне то не хва­тало ду­ху, то ме­шала тре­ниров­ка, то ус­та­лость пос­ле нее. И я бы, на­вер­ное, и не вспом­ни­ла об этом, не зай­ди я се­год­ня с ут­ра к не­му в ка­юту и не увидь сно­ва Му­рама­су.

По то­му, ка­ким изум­ленным стал его взгляд и как по­пол­зли вверх бро­ви, я мыс­ленно се­бя поз­дра­вила. До­бить­ся от Изо да­же та­ких эмо­ций бы­ло впол­не се­бе дос­ти­жени­ем. Так-то! Знай на­ших!

— И о чем же я сов­рал? — го­лос же, в про­тиво­вес вы­раже­нию ли­ца, ос­тался не­из­менным.

— О Му­рама­се, — не став хо­дить вок­руг да око­ло, нап­ря­мую вы­ложи­ла я при­чину мо­их при­тяза­ний. И, ви­дя от­кро­вен­но не­до­умен­ный взгляд, все же пус­ти­лась в объ­яс­не­ния. — Стол­кну­лась я в У­отер 7 с од­ним ста­рич­ком, тор­го­вав­шим ору­жи­ем. Он мне схо­ду пред­ла­гать на­чал про­дать этот пис­то­лет, — кив­ну­ла я на Клык яще­ра. — Да­же сум­му пред­ла­гал впол­не при­лич­ную.

От мо­его взгля­да не ус­коль­зну­ло, как пре­дуп­режда­юще свер­кну­ли гла­за Изо. Не нуж­но бы­ло ни­каких слов, что­бы по­нять, что он хо­тел ска­зать. «Поп­ро­буй толь­ко по­терять или во­об­ще ку­да-ли­бо по­девать хоть один из них, и я те­бе го­лову отор­ву», — и это еще мяг­ко ска­зано. Впро­чем, я и так не со­бира­лась де­лать что-то по­доб­ное.

— По­том он стал пред­ла­гать мне об­ме­нять этот пис­толь на Сэн­ри­ку, — про­дол­жа­ла, тем вре­менем, я. — Зна­ешь, что та­кое Сэн­ри­ку? — хо­тя, что за воп­рос? Ра­зуме­ет­ся, зна­ет. Лю­бой опыт­ный стре­лок это зна­ет. — Но я и тут не сог­ла­силась. А вот ког­да пред­ло­жила ему про­дать мне вин­товку, что­бы вдо­бавок к Му­рама­се она по­пол­ни­ла твою кол­лекцию… Ой, как он рас­сердил­ся… По­тому я спра­шиваю: вы мне, ча­сом, ни­чего не хо­тите рас­ска­зать, Изо-сем­пай?

— А, ты об этом, — по­нима­юще ус­мехнул­ся он. — Зна­чит, встре­тила ее преж­не­го хо­зя­ина и те­перь счи­та­ешь, буд­то я ук­рал у не­го Му­рама­су. Что ж, ду­маю, ты бу­дешь удив­ле­на, ус­лы­шав, что тог­да я не ска­зал те­бе ни сло­ва неп­равды. Я ее не крал, а чес­тно вы­иг­рал.

— Но вов­се не у пь­яни­цы, — воз­ра­зила я, по­тому что уж кем мне про­давец не по­казал­ся точ­но, так это про­пой­цей.

— Не мои проб­ле­мы, что му­жик со­вер­шенно не умел пить, — по­жал пле­чами Изо. — А ког­да ты хо­дишь по та­кой опас­ной тер­ри­тории, как Са­ба­оди, да еще и тас­ка­ешь с со­бой бес­ценный ра­ритет, за ко­торый не­кото­рые го­товы убить, сле­ду­ет иметь яс­ную го­лову, а не на­дирать­ся в ба­ре. И уж тем бо­лее не сто­ит пы­тать­ся на спор пе­репить то­го, кто пред­ло­жил по­доб­ное со­рев­но­вание, да еще и ста­вить на кон свое сок­ро­вище.

— Все рав­но это бы­ло не­чес­тно, — скри­вила гу­бы я.

— Ну так пи­рат я или нет? И нет, с то­бой я на спор пить не бу­ду, да­же не про­си, — пре­дуп­ре­дил он, так и не поз­во­лив мне выс­ка­зать та­кое пред­ло­жение.

Впро­чем, пить я все рав­но не умею, так что не боль­но-то и хо­телось.

— Ска­жи еще, что са­ма пос­ту­пила бы ина­че, пред­ставь­ся те­бе та­кой шанс? — те­перь его го­лос зву­чал ти­хо и как-то за­говор­щи­чес­ки.

А я бы­ла вы­нуж­де­на приз­нать, что тут он прав. По­тому что од­но де­ло — красть у сво­его на­кама, и на та­кое я бы точ­но не пош­ла, и сов­сем дру­гое — со­вер­шенно не зна­комый мне му­жик, ко­торый ока­зал­ся та­ким рас­тя­пой, что не оза­ботил­ся тем, что­бы ох­ра­нять свою глав­ную цен­ность, столь же­лан­ную для ме­ня. Так что, вздох­нув, я бы­ла вы­нуж­де­на приз­нать свое по­раже­ние. И да­же кон­ста­тиро­вать мыс­ленно, что Изо еще гу­ман­но пос­ту­пил с тем ста­риком, прос­то об­ма­нув его. Как он сам вер­но под­ме­тил, не­кото­рые за та­кое и убить го­товы.

— Раз уж мы ут­рясли этот мо­мент, воз­вра­щай­ся к тре­ниров­ке, — кив­нул на ма­неке­ны Изо. — Хва­тит прох­лаждать­ся.

И то вер­но. Еще раз тяж­ко вздох­нув, я сно­ва взя­лась за пис­то­леты и под­ня­лась на но­ги.




Дул по­пут­ный ве­тер, и ко­рабль шел на всех па­русах, за счет че­го на ар­хи­пелаг Са­ба­оди мы дол­жны бы­ли при­быть на день, а то и на два рань­ше, чем ду­мали из­на­чаль­но. Вре­мя не­умо­лимо ле­тело впе­ред, за днем шел день, а на ду­ше у ме­ня ста­нови­лось все бо­лее нес­по­кой­но. Я, ко­неч­но, ста­ралась за­быть­ся, тре­ниро­валась до по­тери пуль­са, чи­тала кни­ги, об­ща­лась с на­кама, но до кон­ца ус­по­ко­ить­ся все рав­но не мог­ла. Сто­ило толь­ко ос­тать­ся на­еди­не с со­бой, как тут же на­каты­вала апа­тия. Са­ба­оди был для ме­ня на­чалом кон­ца — имен­но здесь моя при­выч­ная жизнь по­лете­ла к чер­тям. И мень­ше все­го на све­те мне хо­телось ту­да воз­вра­щать­ся и вновь ви­деть эти ман­гро­вые де­ревья с их смо­ляны­ми пу­зыря­ми, этот парк раз­вле­чений и тор­го­вый квар­тал, пол­ный ра­дос­тных и счас­тли­вых улы­бок.

И я бы­ла бы очень ра­да, ес­ли бы мы прос­то проп­лы­ли ми­мо и от­пра­вились бы пря­миком на ос­тров ры­болю­дей, но не судь­ба. Ос­та­нов­ку на­до бы­ло сде­лать: во-пер­вых, не­об­хо­димо бы­ло по­пол­нить за­пасы, во-вто­рых, пок­рыть ко­рабль смо­лой для под­водно­го пу­тешес­твия, а де­лать это пос­ре­ди оке­ана ма­ло то­го что прак­ти­чес­ки не­воз­можно, так еще и бо­лее чем не­безо­пас­но. Так что по­сеще­ния ар­хи­пела­га бы­ло не из­бе­жать.

Бы­ло ран­нее ут­ро, поч­ти за­тем­но, ког­да я сто­яла на па­лубе, об­ло­котив­шись на фаль­шборт. До при­бытия на не­навис­тный ар­хи­пелаг ос­та­валось все­го нес­коль­ко ча­сов, и мне ос­та­валось лишь кис­ло улы­бать­ся по это­му по­воду. Хех, а ведь не­пода­леку от Са­ба­оди на­ходит­ся Ма­рин­форд. Та­кая иро­ния — проп­лы­вать ми­мо без воз­можнос­ти ту­да заг­ля­нуть. А еще ря­дом Ред Лайн и Ма­рид­жоа, ны­не мер­твая и зак­ры­тая, хо­тя лег­че от это­го не ста­новит­ся.

Хм, ес­ли за­думать­ся, я вов­ре­мя сде­лала от­ту­да но­ги. Эпи­демия на­чалась че­рез год или око­ло то­го пос­ле мо­его по­бега. И, стор­мо­зи я еще нем­но­го, всё мог­ло за­кон­чить­ся нам­но­го пе­чаль­нее. Той ночью мои шан­сы выб­рать­ся со Свя­той Зем­ли жи­вой и так бы­ли не слиш­ком-то вы­соки. И все же…




— Пе­рес­тань! — ше­потом кри­чит на ме­ня по­жилая жен­щи­на, обес­си­лен­но при­валив­ша­яся к сте­не спи­ной. Ка­кое-то вре­мя она во­роча­ет­ся, пы­та­ясь най­ти удоб­ное по­ложе­ние для го­ловы, но ее ошей­ник слиш­ком боль­шой и ме­ша­ет.

Боль­но… Как же боль­но… На те­ле мес­та жи­вого нет. Сле­ды от ве­ревок на за­пясть­ях кро­вото­чат, и я флег­ма­тич­но гип­но­тизи­рую взгля­дом каж­дую кап­лю кро­ви. Ле­жа на бо­ку спи­ной к ре­шет­ке ка­меры, я раз за ра­зом бью ку­лаком по по­лу, раз­би­вая кос­тяшки в кровь. Ес­ли бы толь­ко у ме­ня по­лучи­лось… У ме­ня дол­жно по­лучить­ся. Дол­жно. Толь­ко так я смо­гу выб­рать­ся…

Как боль­но! Так, нет, сос­ре­доточь­ся! Пред­ставь, что твой ку­лак оку­тыва­ет не­види­мый дос­пех, ко­торый при­нима­ет на се­бя удар. И боль­но не бу­дет. Еще удар об пол, и сно­ва не­уда­ча, и ру­ка дро­жит и раз­ры­ва­ет­ся от бо­ли, и я уп­ря­мо за­кусы­ваю гу­бу, и сно­ва про­дол­жаю. И бу­ду про­дол­жать, по­ка, на­конец, не по­лучит­ся.

— Из-за те­бя нам всем по­падет! — сно­ва ши­ка­ет на ме­ня все та же ста­руха. — Ты ме­ня слы­шишь, дрянь ма­лолет­няя?! Я не со­бира­юсь по­лучать из-за те­бя, так что прек­ра­щай!

Очень она от­вле­ка­ет, и я под­ни­маю на нее взгляд. По­битой или ра­неной она не выг­ля­дит, я мо­гу за­метить толь­ко не­боль­шую сса­дину над бровью. Учи­тывая, как сей­час выг­ля­жу я, стран­но выс­лу­шивать по­доб­ные пре­тен­зии.

— Я, по край­ней ме­ре, что-то де­лаю, — собс­твен­ный го­лос зву­чит хрип­ло и с над­ры­вом. — А те, кто сло­во лиш­нее ска­зать бо­ят­ся и го­товы сте­лить­ся пе­ред этим уб­людком в стра­хе за свою жо­пу, не сме­ют ра­зевать на ме­ня рот! — и фир­менный от­цов­ский взгляд, ко­торо­го обыч­но бы­ло бо­лее чем дос­та­точ­но, что­бы до­зор­ные ни­же ран­гом вы­тяги­вались по струн­ке.

Баб­ка от­дерги­ва­ет­ся, слов­но от по­щечи­ны, и про­жига­ет ме­ня взгля­дом, но боль­ше ни­чего не го­ворит. Мол­чат и ос­таль­ные, хо­тя я чувс­твую, что они хо­тели бы выс­ка­зать мне очень мно­гое. Их «го­лоса» бук­валь­но кри­чат на все ла­ды.

Я же воз­вра­ща­юсь к прер­ванно­му за­нятию и вновь пы­та­юсь зас­та­вить свою ру­ку пок­рыть­ся Во­лей Во­ору­жения.

Во вре­мя од­ной из та­ких тре­ниро­вок в по­меще­ние за­вали­ва­ют­ся де­ти лет один­надца­ти-две­над­ца­ти, мои ро­вес­ни­ки. Жир­ные рас­кор­млен­ные ро­жи, из­де­ватель­ские улыб­ки, как у гла­вы этой уб­лю­доч­ной се­мей­ки — нет­рудно пред­ста­вить, что из них вы­рас­тет лет че­рез де­сять. Гнус­но хи­хикая, они на­чина­ют хо­дить пе­ред ре­шет­кой, рас­смат­ри­вая ме­ня и дру­гих ра­бов, слов­но жи­вот­ных в зо­опар­ке, сме­ясь, ты­кая паль­цем и вы­зывая у ме­ня неп­ре­одо­лимое же­лание пе­рело­мать эти со­сисоч­ные паль­цы один за дру­гим.

Дей­ство на­бира­ет обо­роты, ког­да на гла­за им по­пада­ет­ся мо­лодая бе­ремен­ная де­вуш­ка, что си­дит в даль­нем кон­це ка­меры и ста­ра­ет­ся быть как мож­но не­замет­нее. Она по­пала сю­да вско­ре пос­ле то­го, как ма­мы не ста­ло, и я, са­ма не знаю, по­чему, ста­ла за ней наб­лю­дать. Мо­жет, по­тому что, в от­ли­чие от ос­таль­ных си­дящих здесь, она не пы­талась мне ме­шать, и ее «го­лос» был уди­витель­но теп­лым и ус­по­ка­ива­ющим. За­бере­мене­ла она уже здесь. Мо­жет, сам Ри­чардс пос­та­рал­ся, мо­жет, кто-то из его родс­твен­ничков, мо­жет, ко­му-то из гвар­дей­цев приг­ля­нулась, не знаю, да и знать не хо­чу.

— А по­чему у нее та­кой жи­вот раз­ду­тый? — гну­савит один из щен­ков, вы­зыва­ющих у ме­ня ед­ва ли не боль­шее от­вра­щение, чем гла­ва семьи. — Эй, ох­ранник! Раз­режь ей жи­вот, я хо­чу пос­мотреть, что там внут­ри!

На ли­це де­вуш­ки ис­крен­ний ужас, ос­таль­ные ра­бы жмут­ся к сте­нам, ста­ра­ясь не прив­ле­кать к се­бе вни­мание. Сто­ящий у две­рей страж­ник не воз­ра­жа­ет, не пы­та­ет­ся зас­ту­пить­ся — еще че­го! Нет, он не­замед­ли­тель­но от­кры­ва­ет ка­меру и идет к ба­лан­си­ру­ющей где-то на гра­ни соз­на­ния де­вуш­ке, на­мере­ва­ясь вы­пол­нить при­каз.

Идет. Ми­мо ме­ня.

— Кто-ни­будь, по­моги­те! — мыс­ленно кри­чит де­вуш­ка, и её «го­лос» бук­валь­но ог­лу­ша­ет.

Ни се­кун­ды не раз­ду­мывая, хва­таю его за но­гу и вы­рываю ахил­ло­во су­хожи­лие. Ру­ка на­конец-то оку­тыва­ет­ся чер­ным пок­ро­вом Во­ли, по­это­му мне прак­ти­чес­ки не при­ходит­ся нап­ря­гать­ся, нес­мотря на то, что су­хожи­лие это вро­де са­мое креп­кое во всем те­ле.

И опять на­чина­ет­ся ха­ос. Ох­ранник ка­та­ет­ся по по­лу и во­ет от бо­ли, сво­лоч­ные де­тиш­ки с пе­реко­шен­ны­ми от ужа­са мор­да­ми убе­га­ют прочь. Я же, под­нявшись на но­ги, с си­лой и не без не­кото­рого са­дист­ско­го удо­воль­ствия опус­каю пят­ку на шею ос­леплен­но­го болью муж­чи­ны.

Ра­зуме­ет­ся, по­доб­ная вы­ход­ка не прош­ла для ме­ня да­ром, но к то­му мо­мен­ту нес­коль­ко лиш­них ран уже не иг­ра­ли осо­бой ро­ли. Уби­вать ме­ня Свя­той Ри­чардс всем зап­ре­тил, все еще не ос­та­вив на­деж­ду ме­ня сло­мать. Чер­та с два! Я ско­рее ум­ру, чем дос­тавлю ему та­кое удо­воль­ствие! Но он очень ста­рал­ся. С ме­ня ме­сяца­ми не схо­дили си­няки, и ра­ны нас­ла­ива­лись од­на на дру­гую. И, нес­мотря на злость на от­ца, так и не при­шед­ше­го нам с ма­мой на по­мощь, я от­части бы­ла ему бла­годар­на. Ду­маю, толь­ко бла­года­ря то­му, что при­ходи­лась ему до­черью, я и смог­ла пе­режить весь этот кош­мар.

С то­го мо­мен­та про­шел год. Я все так же ле­жала на хо­лод­ном ка­мен­ном по­лу ка­меры, ожи­дая, ког­да за мной при­дут гвар­дей­цы. От­клю­чать­ся от то­го, что про­ис­хо­дило с мо­им те­лом, я на­учи­лась уже дав­но. Боль ста­ла нас­толь­ко при­выч­ным яв­ле­ни­ем, что я поч­ти пе­рес­та­ла ее чувс­тво­вать, да­же ес­ли мне ло­мали кость. По ка­мере, как и всег­да пе­ред от­бо­ем, шли пе­решеп­ты­вания, но мне не бы­ло до них де­ла.

Ведь се­год­ня та са­мая ночь. Ночь, в ко­торую все ре­шит­ся.

Я ус­пе­ла за­метить, что у ме­ня по­луча­лось ис­поль­зо­вать Во­лю, толь­ко ког­да я бы­ла под вли­яни­ем силь­ных эмо­ций. Сей­час же я бы­ла на взво­де как ни­ког­да рань­ше. Впол­не мо­жет стать­ся, что с Во­лей у ме­ня ни­чего не вы­горит, и ме­ня прос­то убь­ют. Как бы там ни бы­ло, сда­вать­ся я не со­бира­лась.

Зал, в ко­тором Свя­той Ри­чардс «пре­давал­ся со­зер­ца­нию», по его же сло­вам, был боль­шой рос­кошно об­став­ленной ком­на­той. Сам хо­зя­ин до­ма важ­но вос­се­дал на ши­роком, боль­ше по­хожем на ди­ван, крес­ле, ко­торое все рав­но с тру­дом уме­щало его жир­ную зад­ни­цу. Ря­дом сто­яла ог­ромная кро­вать, на ко­торой лег­ко бы по­мес­ти­лось че­ловек двад­цать. Но мне не бы­ло де­ла ни до нее, ни до тенрь­юби­то, что-то жад­но прих­ле­бывав­ше­го из бо­кала, что дер­жал в ру­ке. Раз­вернув Во­лю Наб­лю­дения так ши­роко, как толь­ко мог­ла, я сле­дила за си­ту­аци­ей в ко­ридо­рах и дру­гих ком­на­тах. Мень­ше все­го мне бы­ло на­до, что­бы ря­дом с этой ком­на­той кру­тилось мно­го ох­ра­ны.

Двое гвар­дей­цев, что при­вели ме­ня сю­да, тем вре­менем, ос­во­бож­да­лись от одеж­ды, ко­торой на них бы­ло на удив­ле­ние мно­го. Кра­ем гла­за я за­мети­ла быв­ший частью уни­фор­мы ко­рот­кий кин­жал, ле­жащий прак­ти­чес­ки по­верх ос­таль­ных тря­пок. Во­ля со­об­ща­ла, что ря­дом не бы­ло прак­ти­чес­ки ни од­ной жи­вой ду­ши. Дру­гого та­кого шан­са пред­ста­вить­ся не мог­ло.

— По­раду­ешь нас се­год­ня, Бон­ни-тян? — нас­квозь по­хот­ли­вым го­лосом прак­ти­чес­ки про­пел один из му­жиков, та­ща ме­ня на кро­вать.

О, да, еще как по­радую, су­ка! Ме­ня прак­ти­чес­ки тряс­ло от нап­ря­жения и стра­ха, что что-то пой­дет не так. Но мед­лить бы­ло нель­зя. И, ког­да он по­тянул­ся ко мне с нед­вусмыс­ленны­ми на­мере­ни­ями, мои чер­ные от Во­ли паль­цы бук­валь­но вон­зи­лись в его шею и, сжав гор­ло, вы­дер­ну­ли его к чер­то­вой ма­тери. В ли­цо мне брыз­ну­ла кровь, но я да­же не за­мети­ла это­го. Преж­де, чем кто-то ус­пел что-то по­нять, я схва­тила при­мечен­ный мною ра­нее кин­жал и без ма­лей­ше­го за­меша­тель­ства по­лос­ну­ла им по шее вто­рого ох­ранни­ка. Зря, ой, зря, го­луб­чи­ки, вы сня­ли свои дос­пе­хи.

Счет шел на се­кун­ды, и в лю­бой мо­мент Ри­чардс мог вый­ти из сту­пора, на­жать кноп­ку и взор­вать мой ошей­ник вмес­те с мо­ей го­ловой. По­это­му я сде­лала пер­вое, что приш­ло мне на ум: за­пус­ти­ла в не­го этим же са­мым кин­жа­лом. К счастью, по­пала в ру­ку, но это­го бы­ло дос­та­точ­но. Рва­нув­шись впе­ред, я прыг­ну­ла на не­го, по­валив эту ту­шу вмес­те с крес­лом и от ду­ши ко­лотя на­питан­ны­ми Во­лей ку­лака­ми по не­навис­тной мор­де.

— Ду­мал, я бу­ду бес­ко­неч­но это тер­петь, да? — сло­ва са­ми сры­вались с губ, по­ка ру­ки прев­ра­щали его ли­цо в ме­сиво. — Кто я, по-тво­ему, та­кая? Я дочь ад­ми­рала До­зора! Ду­мал, я спу­щу те­бе это с рук, уб­лю­док?!

Ког­да он на­конец вы­рубил­ся, я нем­но­го ус­по­ко­илась и при­нялась обыс­ки­вать кар­ма­ны. Най­дя в его бес­формен­ной хла­миде клю­чи, я с не­мыс­ли­мым об­легче­ни­ем сня­ла с се­бя трек­ля­тый ошей­ник. Что об­ра­дова­ло ме­ня не мень­ше, так это то, что в дру­гом кар­ма­не на­шел­ся еще и пис­то­лет. Тот са­мый, что обор­вал жизнь мо­ей ма­мы. С тру­дом сдер­жав по­рыв прос­тре­лить уб­людку че­реп, я пе­реду­мала в пос­леднюю се­кун­ду. Он как раз на­чал очу­хивать­ся, ког­да я с не ме­нее са­дист­ской, чем у не­го са­мого, улыб­кой за­щел­кну­ла ошей­ник на поч­ти не­объ­ят­ной из-за мно­гочис­ленных скла­док шее.

Во­лей Наб­лю­дения я за­сек­ла еще тро­их ох­ранни­ков, что дви­гались сю­да. Тенрь­юби­то, ви­димо, осоз­нав, в ка­кой си­ту­ации ока­зал­ся, за­голо­сил дур­ным го­лосом, вы­нудив ох­ранни­ков ло­мануть­ся сю­да со всех ног. За­раза! Вре­мени поч­ти не бы­ло, и вы­бегать сей­час в ко­ридор бы­ло бы са­мо­убий­ством. Вы­тащив кин­жал из его ру­ки, я про­поро­ла ему ще­ку, пос­ле че­го ныр­ну­ла под кро­вать. Спра­вед­ли­во по­лага­ла, что ес­ли ох­ранни­ки уви­дят ок­ро­вав­ленно­го Ри­чар­дса, то ско­рее бро­сят­ся к не­му, чем рас­сре­дото­чат­ся по ком­на­те в по­ис­ках ме­ня. И не про­гада­ла.

Вор­вавшись в ком­на­ту, тро­ица в пер­вый мо­мент за­мер­ла в сту­поре, гля­дя на оби­лие кро­ви в свя­тая свя­тых и на уби­тых гвар­дей­цев. По­том от­мерли, за­мети­ли ору­щего и мы­чаще­го что-то неч­ле­нораз­дель­ное тенрь­юби­то и с кри­ками «Гос­по­дин Ри­чардс!» дей­стви­тель­но ки­нулись к не­му. Мне из-под кро­вати бы­ло прек­расно вид­но, как не­лепо он ма­хал ру­ками, пы­та­ясь ука­зать ку­да-то в мо­ем нап­равле­нии, как дер­гался в ру­ках ох­ранни­ков, что пы­тались ему по­мочь. Ка­жет­ся, они да­же не об­ра­тили вни­мания на его шей­ное ук­ра­шение. А зря. От­ползя в даль­ний ко­нец, к из­го­ловью, я на­жала кноп­ку, свя­зан­ную с тем са­мым ошей­ни­ком.

От прог­ре­мев­ше­го в зак­ры­том по­меще­нии взры­ва у ме­ня заз­ве­нело в го­лове. Во­ля Наб­лю­дения от­ме­чала не­быва­лое ше­веле­ние «го­лосов». Не­уди­витель­но. Та­ким гро­хотом яв­но пе­ребу­дило и вспо­лоши­ло всех, кто на­ходил­ся в до­ме.

Вы­пол­зя из-под кро­вати, я пос­мотре­ла на кро­вавое ме­сиво, ос­тавше­еся от тенрь­юби­то и его стра­жей. Сей­час да­же труд­но бы­ло ра­зоб­рать, ка­кая часть те­ла ко­му при­над­ле­жала, все бы­ло бук­валь­но за­лито кровью и внут­реннос­тя­ми. На удив­ле­ние, я поч­ти ни­чего в свя­зи с этим не чувс­тво­вала. Ни ра­дос­ти, ни удов­летво­рения. Черт, да ме­ня да­же от от­вра­щения не му­тило и не во­роти­ло! Бы­ла раз­ве что кап­ля брез­гли­вос­ти, да и толь­ко.

Так, ра­но рас­слаб­лять­ся! Я еще не сво­бод­на! Мне еще вы­жить на­до!

Пер­вым де­лом я сня­ла юб­ку, в ко­торую ме­ня тут об­ря­дили, ос­тавшись в длин­ной рас­тя­нутой фут­болке. Так, по край­ней ме­ре, нич­то не ско­выва­ло дви­жения. По­том заб­ра­ла ве­рев­ки, вы­пол­ня­ющие фун­кции дер­жа­телей штор, и од­ной из них под­по­яса­лась, тут же су­нув за им­про­визи­рован­ный по­яс най­ден­ный пис­то­лет, а вто­рой при­вяза­ла к за­пястью нож, что­бы его бы­ло удоб­но пе­рех­ва­тывать, как пря­мым, так и об­ратным хва­том.

И по­нес­лась! Чер­тов дом ока­зал­ся нас­толь­ко ог­ромным, что раз­ме­рами, ка­жет­ся, пре­вышал зда­ние ген­шта­ба До­зора в Ма­рин­форде, ко­торое за­нима­ло доб­рую часть ос­тро­ва. Во­ля Наб­лю­дения па­хала на пол­ную ка­туш­ку, и, наб­лю­дая за пе­ред­ви­жени­ем «го­лосов», я прос­каль­зы­вала ми­мо шны­ряв­ших ох­ранни­ков. Силь­но об­легча­ло за­дачу то, что ник­то из них Во­лей по­чему-то не поль­зо­вал­ся. Мо­жет, прос­то не уме­ли, мо­жет, в до­ме это бы­ло зап­ре­щено. Как бы там ни бы­ло, мне это бы­ло толь­ко на ру­ку.

При­та­ив­шись за уг­лом, я вы­жида­ла. Чувс­тво­вала приб­ли­жение «го­лоса», ис­кавше­го ме­ня. Что же, сей­час най­дешь. Я си­дела в при­седе, пря­чась в те­ни, сво­дя шан­сы ме­ня об­на­ружить прак­ти­чес­ки к ну­лю.

Что за рас­тя­па… През­ри­тель­ная ух­мылка са­ма вы­пол­за­ет на ли­цо, ког­да он спо­тыка­ет­ся о мою но­гу, и сжи­ма­ющая нож ру­ка без­жа­лос­тно опус­ка­ет­ся на без­за­щит­ное гор­ло.

К сле­ду­юще­му я бес­шумно под­кра­дыва­юсь со спи­ны. То, что на мне нет обу­ви, то­же идет лишь в плюс. Я не чувс­твую хо­лода. Яр­ко-крас­ная кровь, что, пуль­си­руя, те­чет из смер­тель­ной ра­ны на шее, омы­ва­ет мои сто­пы.

От­лично, ре­бята. Так и хо­дите по­оди­ноч­ке и дай­те мне пе­ребить вас всех.

Лез­вие на­гина­ты свис­тит у ме­ня над го­ловой, и я, ку­выр­кнув­шись впе­ред, вон­заю нож в бед­ро оче­ред­но­го смер­тни­ка. По­вора­чиваю ру­ко­ять, и вновь ко­ридор сот­ря­са­ет крик. Это да­же не смеш­но, а поп­росту жал­ко. И Ми­ровая Знать, и их так на­зыва­емая стра­жа не пред­став­ля­ют со­бой ров­ным сче­том ни­чего. Упи­ва­ясь сво­ей без­на­казан­ностью, они со­вер­шенно не го­товы к то­му, что кто-то дей­стви­тель­но смо­жет дать им от­пор. По­доб­рав вы­пав­шую из его рук на­гина­ту, слиш­ком тя­желую и не­удоб­ную для ме­ня, приш­пи­ливаю его к по­лу, слов­но ба­боч­ку.

В од­ном из ко­ридо­ров я стал­ки­ва­юсь с те­ми маль­чиш­ка­ми, что тог­да при­ходи­ли к ка­мере. Один из них си­дит на спи­не пол­зу­щего на чет­ве­рень­ках муж­чи­ны в раб­ском ошей­ни­ке, дру­гой то­па­ет ря­дом, под­го­няя не­тороп­ли­вую «ло­шад­ку» пин­ка­ми. Уви­дев ме­ня, оба на се­кун­ду за­мира­ют. Ок­ро­вав­ленный нож в ру­ке и убий­ствен­ный взгляд, го­воря­щий о яв­но не доб­рых на­мерень­ях, их ни­чуть не сму­ща­ет. Ка­кое там! Вмес­то то­го, что­бы пы­тать­ся скрыть­ся с глаз мо­их, они при­нима­ют­ся ка­чать пра­ва, тре­бу­ют, что­бы я вста­ла пе­ред ни­ми на ко­лени, и тря­сут пис­то­лета­ми. Что же, са­ми нап­ро­сились.

От пер­во­го выс­тре­ла я ук­ло­ня­юсь, вто­рой и без то­го ле­тит ми­мо к не­мому удив­ле­нию стрел­ка. На мо­их гу­бах вновь по­яв­ля­ет­ся ус­мешка. Что, мо­локо­сос, ду­мал, это так прос­то? Нет, до­рогу­ша, что­бы стре­лять из нас­то­яще­го ору­жия, нуж­на твер­дая ру­ка.

Вот чес­тно, да­же нож жал­ко пач­кать об этих утыр­ков. Так что де­ло ог­ра­ничи­ва­ет­ся па­рой звон­ких по­щечин, од­на из ко­торых сбра­сыва­ет «се­дока» на пол. Маль­чи­ки уда­ря­ют­ся в сле­зы, на­чина­ют звать ма­моч­ку, пы­та­ют­ся по вто­рому ра­зу выс­тре­лить из од­но­заряд­ных пис­то­летов, гро­зят мне страш­ны­ми ка­рами. А мне не­ожи­дан­но ста­новит­ся ве­село, и я не мо­гу от­ка­зать се­бе в удо­воль­ствии вых­ва­тить у бли­жай­ше­го ору­жие, пос­ле че­го, за­ломив ру­ку бо­левым зах­ва­том, от ду­ши от­ве­сить пи­нок по об­висшей зад­ни­це. Он не мо­жет ус­то­ять на но­гах и па­да­ет на уже на­чав­ше­го под­ни­мать­ся бра­та, а я, мах­нув на них ру­кой, иду даль­ше. Раб, на ко­тором не­дав­но вос­се­дал один из них, бла­гопо­луч­но смыл­ся. И лад­но. Ко­ли ум­ный му­жик, зна­чит, вы­берет­ся.

— Пра­виль­но ма­ма го­вори­ла, что те­бе баш­ку на­до бы­ло про­дыря­вить, как тво­ей ма­маше!

Гну­савый го­лос од­но­го из маль­чи­шек на­гоня­ет ме­ня поч­ти в са­мом кон­це ко­ридо­ра, и я за­мираю на мес­те. Не­ожи­дан­ное ве­селье рез­ко сме­ня­ет­ся ле­дяной яростью. Я мед­ленно по­вора­чива­юсь к пя­лящим­ся на ме­ня с улыб­ка­ми уш­лепкам. И кар­ти­на то­го, что я хо­чу с ни­ми сде­лать, явс­твен­но вста­ет пе­ред гла­зами. По­тому что это бы­ло уже слиш­ком.

Я приб­ли­жа­юсь быс­трым ша­гом, а ту­пова­тое вы­раже­ние их лиц так и не ме­ня­ет­ся. Слов­но они не по­нима­ют, что на­гово­рили лиш­не­го, и за это при­дет­ся рас­пла­чивать­ся. Хо­тя по­чему «слов­но»? Они и прав­да не по­нима­ют. Но мне на это нап­ле­вать.

Рез­ко про­писы­ваю го­вору­ну в ли­цо с но­ги, вновь ро­няя его на пол.

— Пом­нится, те­бе бы­ло ин­те­рес­но, что на­ходит­ся в жи­воте, — ус­ме­ха­юсь я, по­вер­нувшись к его бра­ту. — Что же, смот­ри! — и про­чер­чи­ваю но­жом глу­бокий раз­рез от бо­ка до бо­ка.

На ли­це лю­бопыт­но­го на­конец-то по­яв­ля­ет­ся страх, и он в ужа­се пя­тит­ся от та­кого зре­лища, но я хва­таю его за ру­ку и, не да­вая выр­вать­ся, ты­каю ли­цом в рас­по­ротый жи­вот.

— Ну как, ин­те­рес­но? — при­гова­риваю, пре­секая по­пыт­ки к соп­ро­тив­ле­нию. — Чу­дес­ное зре­лище, прав­да?

Маль­чиш­ка от­ча­ян­но дер­га­ет­ся в мо­их ру­ках, пы­та­ясь под­нять го­лову, но ку­да там. Пос­те­пен­но соп­ро­тив­ле­ние ста­новит­ся все бо­лее вя­лым, по­ка не прек­ра­ща­ет­ся во­об­ще.

— Нас­лаждай­ся поз­на­ни­ем, — поч­ти что спле­вываю я, ос­тавляя по­зади се­бя жут­кую кар­ти­ну то­го, как один па­рень ле­жит, с го­ловой за­рыв­шись в рас­по­ротый жи­вот дру­гого.

Пос­ле это­го внут­ри что-то ло­ма­ет­ся. И мое же­лание «Пос­ко­рее сбе­жать от­сю­да» как-то плав­но пе­рете­ка­ет в «Убить всех до еди­ного и уже по­том бе­жать». Пос­ле­ду­ющее сли­ва­ет­ся в сплош­ную ме­шани­ну кро­ви, кри­ков, выс­тре­лов, чав­канья раз­ре­за­емой но­жом пло­ти и смер­ти. Мною ов­ла­дева­ет ка­кой-то боль­ной са­дист­ский вос­торг, и я ре­жу чу­жие глот­ки с удо­воль­стви­ем. Вспо­минаю все про­изо­шед­шее за пос­ледние три го­да, и жа­лость от­сту­па­ет окон­ча­тель­но. И я уже не смот­рю, муж­чи­на пе­редо мной или жен­щи­на, — ник­то не уй­дет из мо­их рук жи­вым.

Ког­да в до­ме не ос­та­ет­ся ни од­ной жи­вой ду­ши, а Во­ля за­сека­ет дру­гие «го­лоса» на са­мой гра­ни вос­при­ятия, си­лы не­ожи­дан­но ос­тавля­ют ме­ня. Ужас­ная боль про­реза­ет вис­ки, и я поч­ти те­ряю соз­на­ние. При­валив­шись к бли­жай­шей сте­не, я бес­силь­но спол­заю по ней вниз. Вис­ки бук­валь­но пуль­си­ру­ют, а из но­са те­чет кровь, к гор­лу под­ка­тыва­ет тош­нотвор­ный ком, и я без ма­лей­ших со­жале­ний из­бавля­юсь от скуд­но­го со­дер­жи­мого мо­его же­луд­ка пря­мо на ко­вер. Ру­ки и но­ги пре­датель­ски дро­жат, а по все­му те­лу раз­ли­ва­ет­ся неп­ри­ят­ная сла­бость, и я ни­как не мо­гу под­нять­ся. На­лицо все приз­на­ки пе­ренап­ря­жения. Вот толь­ко имен­но сей­час они со­вер­шенно не к мес­ту.

Пред­при­няв еще од­ну по­пыт­ку встать, я тер­плю сок­ру­шитель­ное фи­ас­ко. Те­ло от­ча­ян­но бас­ту­ет про­тив та­кого из­де­ватель­ства, и соз­на­ние са­мо со­бой пог­ру­жа­ет­ся во ть­му.

— Ты что, Бон­ни! — го­лос ма­мы раз­да­ет­ся так не­ожи­дан­но и так гром­ко, что я рез­ко под­ска­киваю. — Не вре­мя раз­ле­живать­ся! Не смей сда­вать­ся! Сей­час ты близ­ка, как ни­ког­да! Бе­ги с Ма­рид­жоа! Бе­ги с Ред Лайн и жи­ви даль­ше!

Ког­да я при­хожу в се­бя, то об­на­ружи­ваю, что ка­ким-то об­ра­зом уже выб­ра­лась из двор­ца, став­ше­го брат­ской мо­гилой для его хо­зя­ев. Бо­лее то­го, я стою на са­мом краю об­ры­ва, и ве­тер ед­ва не сду­ва­ет ме­ня вниз. По ли­цу ка­тит­ся хо­лод­ный пот, и но­ги вновь го­товы под­ко­сить­ся. Упав на ко­лени, я смот­рю вниз, но от­сю­да ни­чего не вид­но, толь­ко пок­ров об­ла­ков.

Де­сять ки­ломет­ров… Це­лых де­сять ки­ломет­ров над уров­нем мо­ря… Ос­та­лось пре­одо­леть толь­ко их, и я сво­бод­на. Но я так ус­та­ла…

Спуск рас­тя­гива­ет­ся на дол­гие ча­сы, и ру­ки мои уже бы­ли го­товы от­ва­лить­ся от та­кого из­де­ватель­ства. Нес­коль­ко раз ус­ту­пы, за ко­торые я дер­жа­лась, об­ва­лива­лись, и вся­кий раз слов­но ка­кая-то не­ведо­мая си­ла удер­жи­вала ме­ня от па­дения, слов­но мяг­кая теп­лая род­ная ру­ка креп­ко дер­жа­ла ме­ня на ска­ле.

Си­лы окон­ча­тель­но ос­та­вили ме­ня, ког­да до мо­ря ос­та­валось еще ки­ломет­ра три. Дав­но уже нас­ту­пил день, и сол­нце не­щад­но жа­рило ме­ня, слов­но ужа на ско­вород­ке. Это бы­ло лишь воп­ро­сом вре­мени, ког­да я схло­почу теп­ло­вой удар и сва­люсь вниз, да­же уди­витель­но, что я про­дер­жа­лась в ито­ге так дол­го. За­кос­те­нев­шие нап­ря­жен­ные паль­цы сос­коль­зну­ли с ус­ту­па и, не удер­жавшись од­ной ру­кой, я сор­ва­лась. Я да­же по­думать не ус­пе­ла, что пос­ле все­го бу­дет прос­то не­лепо и обид­но уме­реть та­кой смертью, как соз­на­ние по­кину­ло ме­ня уже окон­ча­тель­но.




Прох­ладный бриз уда­рил в ли­цо, выр­вав ме­ня из вос­по­мина­ний, и я кри­во улыб­ну­лась вос­хо­дяще­му сол­нцу. Сей­час все про­изо­шед­шее тог­да ка­залось лишь кош­марным сном, и мне нра­вилось так ду­мать. Дей­стви­тель­но, ког­да ду­ма­ешь, что все это слу­чилось не с то­бой, а с кем-то дру­гим, жи­вет­ся как-то лег­че.

— Эй, вы­ше нос, — об­сту­пили ме­ня в двух сто­рон дев­чонки, в про­тиво­полож­ность мне бод­рые и све­жие. — Идем-ка зав­тра­кать. У нас се­год­ня важ­ный-пре­важ­ный день!

Я толь­ко вздох­ну­ла. Знаю я, что они по­нима­ют под та­кими дня­ми. Не­уже­ли им в У­отер 7 шоп­пинга не хва­тило? У ме­ня, нап­ри­мер, не бы­ло ни ма­лей­ше­го же­лания вы­сажи­вать­ся на бе­рег. Впро­чем, пред­ло­жение по­зав­тра­кать бы­ло до­воль­но соб­лазни­тель­ным, тем бо­лее что с кам­бу­за тя­нул­ся на ред­кость изу­митель­ный аро­мат. Так что, прог­нав прочь пе­чаль и на­тянув на ли­цо улыб­ку, я пош­ла вслед за сес­тра­ми в сто­ловую.

Глава 20. Точка обзора

До бе­рега ос­та­валось по­ряд­ка пол­ки­ломет­ра, ког­да мо­их ноз­дрей дос­тиг зна­комый за­пах ман­гро­вой смо­лы. Ар­хи­пелаг Са­ба­оди поч­ти не из­ме­нил­ся с то­го мо­мен­та, как я по­кину­ла его, спря­тав­шись за гру­зовом ко­раб­ле. Из книг я еще с детс­тва зна­ла, что Са­ба­оди на са­мом де­ле и не ар­хи­пелаг вов­се, а ог­ромный лес ман­гро­вых де­ревь­ев, чьи кор­ни дос­ти­га­ют дна оке­ана, а кро­ны не­кото­рых скры­ва­ют­ся за об­ла­ками. Их кор­ни под­ни­ма­ют­ся над во­дой, об­ра­зуя что-то вро­де ос­тро­ва вок­руг ство­ла и да­вая лю­дям воз­можность пос­тро­ить там до­ма и про­чие со­ору­жения. Семь­де­сят де­вять де­ревь­ев – семь­де­сят де­вять рощ, по­делен­ных на груп­пы. Тут был и парк раз­вле­чений, и тор­го­вые цен­тры, и мно­гочис­ленные оте­ли, и ко­раб­лес­тро­итель­ные вер­фи, и, ра­зуме­ет­ся, зо­на без­за­кония, на ко­торую на­ходя­щи­еся на ар­хи­пела­ге до­зор­ные смот­рят сквозь паль­цы.

На­вер­ное, не будь у ме­ня свя­зано с этим мес­том столь­ко неп­ри­ят­ных вос­по­мина­ний, я бы то­же раз­де­ляла вос­торг прип­лы­ва­ющих сю­да лю­дей. Что ни го­вори, Са­ба­оди все же уни­каль­ное по сво­ей кра­соте мес­то. И да­же ок­ружная сте­на, не та­кая вы­сокая, как на ра­нее по­сещен­ных ос­тро­вах, не осо­бо пор­ти­ла вид.

На па­лубе ца­рило не­обы­чай­ное ожив­ле­ние. В У­отер 7 та­кого не бы­ло, тут же слов­но все до еди­ного со­бира­лись во что бы то ни ста­ло сой­ти на бе­рег.

– Да, сколь­ко раз ни прип­лы­вали сю­да, а я все не пе­рес­таю удив­лять­ся, – за­мети­ла Ми­шель. Она си­дела на фаль­шбор­те, пе­реки­нув но­ги на­ружу и без­за­бот­но улы­балась. – Обо­жаю этот парк раз­вле­чений. В Но­вом ми­ре нет ни­чего да­же близ­ко по­хоже­го… Сто раз про­сила от­ца ор­га­низо­вать что-то по­доб­ное на на­шем ос­тро­ве. Но сна­чала все бы­ло как-то не до то­го, а те­перь в свя­зи с эпи­деми­ей и по­дав­но не сто­ит на­де­ять­ся…

– Мы же на нес­коль­ко дней тут, – на­пом­ни­ла я. – Так что мо­жешь ка­тать­ся до по­тери пуль­са на нес­коль­ко лет впе­ред.

– Ну это са­мо со­бой, – улыб­ну­лась она, а по­том хит­ро при­щури­лась. – Ты то­же го­товь­ся. По­бывать на Са­ба­оди и не про­катить­ся на «Дра­коне» с его две­над­цатью мер­твы­ми пет­ля­ми – это поч­ти прес­тупле­ние. А ко­лесо обоз­ре­ния! – ука­зала она на за­мет­ный да­же с та­кого рас­сто­яния ат­трак­ци­он. – Под­ни­ма­ет ед­ва ли не вы­ше об­ла­ков! Есть еще «Сво­бод­ное па­дение». Там мед­ленно вверх ка­бин­ка под­ни­ма­ет­ся, а по­том на ог­ромной ско­рос­ти па­да­ет вниз. Ощу­щения не­забы­ва­емые! В пер­вый раз мне ка­залось, что у ме­ня все ор­га­ны в го­лову уле­тели. Там глав­ное на сы­тый же­лудок не ка­тать­ся. А еще есть…

Я слу­шала ее впо­луха, нап­равляя Во­лю Наб­лю­дения в сто­рону бе­рега и ища там зна­комые «го­лоса». Та­ковых не об­на­ружи­лось, и это не мог­ло не ра­довать. Вмес­то это­го мой глаз за­цепил­ся за стран­ные зда­ния, ко­торых в прош­лый раз на ар­хи­пела­ге од­нознач­но не бы­ло. Вы­сокие, бе­лые, да­же от­сю­да сма­хива­ющие на двор­цы и вы­зыва­ющие у ме­ня стран­ную неп­ри­язнь.

– А это что? – ука­зала я на од­но из них, прер­вав вдох­но­вен­ный мо­нолог Ми­шель, пос­вя­щен­ный рек­ла­ме мес­тно­го пар­ка раз­вле­чений.

– Это?.. – ее ве­селость как вет­ром сду­ло, а по ли­цу прош­ла лег­кая тень. – А, ну да… ты же не в кур­се… – Она по­коси­лась на ме­ня, из­лишне тща­тель­но вгля­дыва­ясь в мое ли­цо, буд­то пы­та­ясь что-то на нем уви­деть. – Как бы по­луч­ше объ­яс­нить… Ког­да на Ма­рид­жоа раз­го­релась эпи­демия, Ми­ровое Пра­витель­ство зак­ры­ло ее. И Ми­ровая Знать бы­ла вы­нуж­де­на пе­ре­ехать… В об­щем, по ука­зу Пра­витель­ства ро­щи с пя­тиде­сятой по семь­де­сят де­вятую бы­ли пре­об­ра­зова­ны. Оте­ли те­перь в зо­не для ту­рис­тов, зо­на ко­раб­лес­тро­ения це­ликом пе­ре­еха­ла в У­отер 7, а мес­тная ба­за До­зора те­перь рас­по­лага­ет­ся в двад­цать де­вятой ро­ще, на са­мой гра­нице зо­ны без­за­кония. А ос­во­бож­денные ро­щи ста­ли Но­вой Ма­рид­жоа, и те­перь там жи­вут тенрь­юби­то.

Ме­ня, ка­жет­ся, аж пе­реко­сило от по­доб­ных но­вос­тей, а же­лание сой­ти на бе­рег, и до это­го-то быв­шее ни­каку­щим, окон­ча­тель­но уш­ло в ми­нус. То, что те­перь на ар­хи­пела­ге жи­вет Ми­ровая Знать, оз­на­чало еще и то, что тут бу­дет го­раз­до боль­ше ох­ранни­ков и до­зор­ных, ко­торые бу­дут за­щищать этих уб­людков. И мне сов­сем не хо­телось ввя­зывать­ся в неп­ри­ят­ности и сва­ливать ко­ман­де на го­лову по­даро­чек в ви­де ад­ми­рала, а то и нес­коль­ких.

– Эй, ты, мо­жет, уже со­бирать­ся пой­дешь?! – ок­ликну­ла Ми­шель сес­тра. – Мы вот-вот при­чалим, а ты еще ни­чего не сло­жила.

И что же, ин­те­рес­но, она там дол­жна сло­жить? Они там тор­го­вать, что ли, чем-то соб­ра­лись? По край­ней ме­ре, ес­ли бы я вы­сади­лась на бе­рег, то взя­ла бы с со­бой раз­ве что день­ги. Но, оче­вид­но, Ми­шель дей­стви­тель­но бы­ло что брать с со­бой, по­тому что в ка­юту она уд­ра­ла поч­ти мо­мен­таль­но, ос­та­вив ме­ня в оди­ночес­тве.

– По тво­ему ли­цу ви­жу, что сос­тавлять дев­чонкам ком­па­нию ты яв­но не на­мере­на, – хмык­нул по­дошед­ший Изо.

– Все-то ты зна­ешь, – про­вор­ча­ла я, а по­том ехид­но до­бави­ла: – Сам-то не­бось сно­ва соб­рался по ба­рам вы­ис­ки­вать ка­кого-ни­будь кол­лекци­оне­ра.

– Не ду­маю, что мне по­везет дваж­ды, – ус­мехнул­ся он. – Тог­да тут про­ходи­ла выс­тавка, по­лагаю, по­это­му он и при­тащил сю­да Му­рама­су. Но, с дру­гой сто­роны, все мо­жет быть. Те­бе бы то­же не по­меша­ло про­гулять­ся. Вдруг най­дешь что-ни­будь для се­бя. Тут все ма­гази­ны всег­да мог­ли пох­вастать ог­ромным ас­сорти­мен­том.

– Как-ни­будь обой­дусь, – по­кача­ла го­ловой я. – Уве­рена, что-ни­будь под­хо­дящее я смо­гу най­ти в Но­вом ми­ре.

Воз­ра­жать Изо не стал, за что я бы­ла ему бла­годар­на, ибо мень­ше все­го мне хо­телось сей­час с ним спо­рить. Бе­рег ста­новил­ся бли­же с каж­дой ми­нутой, и ожив­ле­ние на па­лубе, ка­жет­ся, дос­тигло сво­его апо­гея. Приш­ли дев­чонки, пе­ре­оде­тые в поч­ти оди­нако­вые цве­тас­тые то­пы и юб­ки, за что по­лучи­ли на­гоняй от Ха­руты за не­подо­ба­ющий для это­го мес­та вид и всту­пили с ним в ярос­тную сло­вес­ную ба­талию. Со сто­роны сто­ловой слы­шались го­лоса о чем-то пе­рего­вари­ва­ющих­ся Мар­ко и Тат­ча, гро­мыхал над па­лубой смех Ти­ча, и са­ма я то­же не­воль­но ста­ла улы­бать­ся, под­давшись об­ще­му нас­тро­ению.

На бе­рег в этот раз, ка­жет­ся, вы­сади­лись все без ис­клю­чения. Да­же Эд­вард-сан не стал ос­та­вать­ся на ко­раб­ле. Этот факт ме­ня спер­ва уди­вил, а по­том не­ожи­дан­но раз­ве­селил. Во вре­мя мо­их прош­лых ви­зитов сю­да мне не раз до­води­лось ви­деть, как по ули­цам хо­дили тенрь­юби­то, и ос­таль­ные лю­ди, не­важ­но, пи­раты или граж­дан­ские, не­из­менно опус­ка­лись пе­ред ни­ми на ко­лени. Черт, мне оп­ре­делен­но бы­ло ин­те­рес­но, чем бы за­кон­чи­лась их встре­ча! Я да­же поч­ти плю­нула на свое не­жела­ние при­со­еди­нять­ся ко всем, да в пос­ледний миг пе­реду­мала. Пе­реси­лить се­бя и прек­ло­нить го­лову пе­ред эти­ми мо­раль­ны­ми уро­дами я прос­то не смо­гу. И на­ша с ни­ми встре­ча дей­стви­тель­но за­кон­чится пе­чаль­но. Для них. И очень «ве­село» для всех нас. Так что луч­ше бы­ло не рис­ко­вать.

– Ты что, из­де­ва­ешь­ся?! – Ро­зи от­ча­ян­но ко­лоти­ла в дверь на­шей ка­юты. – Не го­вори, что ты на­мере­на тут от­си­живать­ся це­лых три дня! Пой­дем!

– Нет, – я бы­ла неп­реклон­на, на вся­кий слу­чай зад­ви­нув дверь еще и сво­ей кро­ватью.

– Да ни­чего на бе­регу не слу­чит­ся, – не сда­валась она. – Тенрь­юби­то обыч­но не хо­дят в парк раз­вле­чений.

– Нет зна­чит нет, – от­ре­зала я, по­тому что эти по­пыт­ки вы­тащить ме­ня в не­навис­тное мес­то уже на­чина­ли раз­дра­жать. – С мо­ей уда­чей они неп­ре­мен­но ту­да за­явят­ся.

– Татч, ну сде­лай ты что-ни­будь, – пос­лы­шалось с той сто­роны две­ри, в мне ос­та­валось толь­ко по­качать го­ловой. Ви­димо Ро­зи, не же­лая так прос­то от­сту­пать, ре­шила поз­вать на по­мощь тя­желую ар­тилле­рию.

– Да ос­тавь ты ее в по­кое. Ви­дишь, она не хо­чет ид­ти. За­хочет – вый­дет. За три дня не­бось зас­ку­ча­ет.

Я чуть не прос­ле­зилась, чес­тное сло­во! Черт, Татч, ты са­мый за­меча­тель­ный че­ловек на све­те!

– Об­ра­щай­ся, – до­нес­ся до ме­ня его от­вет, и я улыб­ну­лась так ши­роко, что ще­ки ста­ли бо­леть.

Без ре­бят на ко­раб­ле во­цари­лась та­кая уди­витель­ная и неп­ри­выч­ная ти­шина, что, ка­залось, мой го­лос эхом от­ра­жал­ся от стен. Си­дя на кро­вати, я чи­тала дан­ную Ти­чем кни­гу о дь­яволь­ских фрук­тах, хо­тя сос­ре­дото­чить­ся тол­ком не по­луча­лось. Я то и де­ло нап­равля­ла Во­лю, что­бы быть в кур­се, не слу­чилось ли че­го. Учи­тывая, что «го­лосов» на Са­ба­оди бы­ло еще боль­ше, чем в У­отер 7, удо­воль­ствие бы­ло сом­ни­тель­ным, ка­кое уж тут чте­ние.

Про­мучив­шись так еще с чет­верть ча­са и окон­ча­тель­но осоз­нав, что с чте­ни­ем ни­чего не вый­дет, по­тому что лю­бопытс­тво пе­реве­шива­ло, я ре­шитель­но от­ло­жила кни­гу и выш­ла на па­лубу. И в оче­ред­ной раз уди­вилась, как стран­но выг­ля­дит наш ко­рабль, ког­да на нем ни­кого нет. Ко­рабль-приз­рак ка­кой-то… Схо­дить на бе­рег я все рав­но не со­бира­лась, по­тому что у ме­ня по­яви­лась идея по­луч­ше. Дей­стви­тель­но, за­чем тра­тить столь­ко сил, пы­та­ясь ра­зоб­рать­ся в ме­шани­не «го­лосов» при по­мощи Во­ли Наб­лю­дения, ког­да мож­но прос­то вжи­вую рас­смот­реть, что и где про­ис­хо­дит.

Заб­равшись в во­ронье гнез­до, я взя­ла свою вин­товку и ста­ла раз­гля­дывать ар­хи­пелаг че­рез оп­ти­чес­кий при­цел. Спус­тя ми­нут де­сять мне приш­ла в го­лову ге­ни­аль­ная мысль, что во­об­ще-то мож­но бы­ло взять под­зорную тру­бу, но спус­кать­ся и ис­кать ее бы­ло от­кро­вен­но лень. Ко­неч­но, уве­личе­ние в при­целе бы­ло не нас­толь­ко ве­лико, как у той же Сэн­ри­ку или Му­рама­сы, но раз­гля­деть от­дель­ные де­тали все же уда­валось. Рас­хва­лен­ный Ми­шель парк ат­трак­ци­онов так и пес­трил оби­ли­ем са­мого раз­но­шерс­тно­го на­рода. Взрос­лые и де­ти, бед­ные и бо­гатые. Но Ро­зи не сов­ра­ла – я не уви­дела там ни од­но­го пред­ста­вите­ля Ми­ровой Зна­ти. Уди­витель­но. Еще бо­лее уди­витель­ным бы­ло то, что, в от­ли­чие от то­го же У­отер 7, на Са­ба­оди бы­ли в ос­новном толь­ко лю­ди. Ни те­бе ры­болю­дей, ни длин­но­руких, ни длин­но­ногих, ни кры­латых. Ис­клю­чения, ко­неч­но, встре­чались, но их ко­личес­тво бы­ло столь нич­тожно ма­ло, что их лег­ко мож­но бы­ло не брать в рас­чет. Приг­ля­дев­шись по­луч­ше, я раз­гля­дела в тол­пе дев­чо­нок. Дер­жа в ру­ках по пор­ции слад­кой ва­ты, они сто­яли в оче­редь на ко­лесо обоз­ре­ния. Что же, пусть раз­вле­ка­ют­ся.

Хм, а где ос­таль­ные? От мо­их по­пыток най­ти в этой тол­пе зна­комые «го­лоса» уже на­чина­ла по­бали­вать го­лова. От пос­то­ян­но­го смот­ре­ния в при­цел то­же лег­че не ста­нови­лось. За­то мне до­велось по­любо­вать­ся на оче­ред­ные вы­соко­мер­ные ро­жи тенрь­юби­то. Во­об­ще та­кое впе­чат­ле­ние, что у них там не от­дель­ные семьи, а все они сос­то­ят в близ­ком родс­тве. Ина­че как объ­яс­нить, что они поч­ти все на од­но ли­цо, и ха­рак­терные внеш­ние приз­на­ки наб­лю­да­ют­ся у всех мной за­мечен­ных. Наб­лю­дались они и у ны­не по­кой­ной семьи Ри­чар­дса, что толь­ко под­креп­ля­ло мою те­орию. Ру­ки под­ра­гива­ли, а па­лец так и тя­нул­ся спус­тить ку­рок и про­дыря­вить го­лову од­но­му из них. Да вот, хо­тя бы это­му, что ехал по ули­це на спи­не сво­его ра­ба и пе­ри­оди­чес­ки пи­нал его по го­лове, при­казы­вая пол­зти быс­трее. Ру­ки так и че­сались. Про­мель­ки­вали мыс­ли, что с та­кого рас­сто­яния хрен кто оп­ре­делит, от­ку­да и кто стре­лял.

Воз­можно, в ито­ге я бы все-та­ки сор­ва­лась, не за­цепись не­ожи­дан­но мой глаз за Эд­варда-са­на. Он си­дел на по­ляне в ком­па­нии ка­кого-то се­дов­ла­сого ста­рика и мо­лодой жен­щи­ны и, су­дя по улыб­ке и по то­му, как не­воз­му­тимо они рас­пи­вали что-то из ог­ромной бу­тыл­ки, раз­го­вор у них был впол­не дру­жес­кий. Не от­ка­зав се­бе в лю­бопытс­тве, я нап­ра­вила ту­да Во­лю и… Мать ва­шу! Что­бы я еще раз де­лала что-то по­доб­ное! Яр­кость их «го­лосов» ша­рах­ну­ла по моз­гам так, слов­но ме­ня кто-то ог­рел по го­лове чем-то тя­желым да еще и со всей ду­ри. Ка­жет­ся, я нес­коль­ко ми­нут си­дела в пол­ной прос­тра­ции, пы­та­ясь прий­ти в се­бя. Из но­са опять по­тек­ла кровь, а го­лова буд­то гро­зилась раз­ле­теть­ся на кус­ки от бо­ли. С кем он там раз­го­вари­ва­ет?! Бу­дучи в пол­ней­шем обал­де­нии, я сно­ва пос­мотре­ла на их ком­па­нию че­рез при­цел. Но без тол­ку – та­инс­твен­ный со­бесед­ник мо­его ка­пита­на си­дел ко мне спи­ной, и все, что я мог­ла ви­деть, это его за­тылок. А вот жен­щи­ну бы­ло вид­но хо­рошо. Вы­сокая, строй­ная, с ко­рот­ки­ми тем­ны­ми во­лоса­ми. С ви­ду я бы ей да­ла лет двад­цать семь. В об­щем, ко­лорит­ная у них выш­ла ком­па­ния, ни­чего не ска­жешь…

Взгляд мой, тем вре­менем, опять мет­нулся на ожив­ленные ули­цы. Сколь­ко же там бы­ло на­роду… Оп­ре­делен­но, ес­ли в У­отер 7 и бы­ло не мень­ше, там они хо­тя бы бы­ли рав­но­мер­но рас­по­ложе­ны по все­му ос­тро­ву. Тут же все слов­но сби­лись в од­ну ог­ромную ку­чу. В гла­зах пес­три­ло от раз­ноцвет­ных кос­тю­мов и та­кого ко­личес­тва лиц.

Так, тут опять тенрь­юби­то… Быс­тро от­вести взгляд и смот­реть на что-ни­будь дру­гое, по­ка точ­но не сор­ва­лась.

О, а вот и до­зор­ные! Са­мые низ­шие зва­ния, су­дя по фор­ме. До бо­ли зна­комые бе­лые ру­баш­ки с ко­рот­ким ру­кавом, тем­но-си­ние брю­ки и кеп­ки. Стан­дар­тная фор­ма мат­ро­сов. Один из них, ви­димо, бо­лее вы­соко­го зва­ния о чем-то док­ла­дывал муж­чи­не в ха­рак­терном бе­лом пла­ще с над­писью «Пра­восу­дие» на спи­не. Док­ладчик за­бав­но раз­ма­хивал ру­ками, ты­кал паль­цем ку­да-то в сто­рону, а на ли­це у не­го бы­ла та­кая гам­ма эмо­ций от ис­пу­га до не­пони­мания, что мне сно­ва ста­ло ве­село. Уж не по­яв­ле­ние ли на­шей ко­ман­ды их так взвол­но­вало? Во­об­ще мог­ло. Ин­те­рес­но, что они пред­при­мут в свя­зи с этим? Ре­шат ко­го-то арес­то­вать или мах­нут ру­кой? По идее, сей­час у них каж­дый че­ловек дол­жен быть на сче­ту. Ад­ми­ралов на ар­хи­пела­ге нет, нас­чет ви­це-ад­ми­ралов не знаю. Но, блин, не сов­сем же они дур­ни без ин­стинкта са­мосох­ра­нения! Или сов­сем? Вот в чем воп­рос.

От до­зор­ных взгляд опять пе­рек­лю­чил­ся на тенрь­юби­то, что без ма­лей­ше­го на­мека на страх или опас­ку ехал на сво­ем ра­бе пря­мо че­рез зо­ну без­за­кония, а лю­ди – не­кото­рые на ли­цо пря­мо-та­ки отъ­яв­ленные го­лово­резы! – поч­ти­тель­но ста­нови­лись на ко­лени. Бо­же, дай си­лы ни­кого не убить… Я пов­то­ряла про се­бя эту фра­зу, слов­но ман­тру, ис­крен­не на­де­ясь, что она по­может.

– А вот и он, да? – не­весе­ло хмык­ну­ла я, ког­да от од­но­го пред­ста­вите­ля Ми­ровой Зна­ти до дру­гого доб­ра­лась взгля­дом до мес­та, ку­да они все нап­равля­лись.

Вы­сокое круг­лое го­лубое зда­ние с оран­же­вой че­репич­ной кры­шей и ма­лень­ки­ми круг­лы­ми же бал­кончи­ками по пе­римет­ру. И ог­ромная вы­вес­ка «HUMAN» над ароч­ным вхо­дом. Пер­вая ро­ща. А­ук­ци­он ра­бов.

Трид­цать пять мил­ли­онов бел­ли. Имен­но за столь­ко ку­пил нас с ма­мой Ри­чардс. Ку­пил зна­мени­тую пе­вицу Гранд Лай­на и ее дочь. Пом­ню, тог­да я еще не по­нима­ла, что про­ис­хо­дит и кто все эти лю­ди…

Клей­мо на спи­не вспых­ну­ло болью, слов­но кто-то на­нес его за­ново, и я скри­вилась. Ожог дав­но уже за­жил и не бо­лел, ос­та­вив на спи­не урод­ли­вый шрам в ви­де от­пе­чат­ка ла­пы. Ка­кого чер­та по­яви­лась эта фан­томная боль?! Го­лова то­же не ду­мала прек­ра­щать бо­леть, нас­тро­ение ис­порти­лось, и я без ма­лей­ших со­жале­ний уб­ра­ла вин­товку и спус­ти­лась вниз.

Пос­ле то­го, как пот­ра­тила ку­чу сил на Во­лю, я жут­ко за­хоте­ла есть. Ко­неч­но, лезть на кам­буз бы­ло се­бе до­роже, но, с дру­гой сто­роны, не из воз­ду­ха же мне брать еду. Это ре­бята мо­гут зай­ти в ка­фе или в рес­то­ран, а мне как быть? Глав­ное прип­ра­вы не тро­гать… А то, ес­ли опять тра­ванусь чем-ни­будь, мне да­же по­мочь ник­то не смо­жет.

– Так, лад­но, – вслух рас­сужда­ла я, ле­жа пря­мо на по­лу кам­бу­за, рас­ки­нув в сто­роны ру­ки. – И чем при­каже­те мне за­нять­ся?

Воз­не­ся хва­лу Тат­чу, ос­та­вив­ше­му мне ог­ромную пиц­цу с ку­рицей и гри­бами, я бы­ла вы­нуж­де­на приз­нать, что де­лать-то мне по су­ти и не­чего. Вся моя ра­бота на ко­раб­ле зак­лю­чалась в том, что­бы ска­ниро­вать воз­вра­ща­ющих­ся. Но сей­час ник­то воз­вра­щать­ся не пла­ниро­вал, и я по­нятия не име­ла, чем мне за­нимать­ся эти нес­коль­ко дней. Да, как-то пло­хова­то я про­дума­ла этот мо­мент. Мож­но, ко­неч­но, взять книж­ку и по­читать, но на­дол­го это­го не хва­тит. Да, проб­ле­ма…

День про­летел не­выно­симо скуч­но. Ти­чев­скую кни­гу я про­чита­ла от кор­ки до кор­ки за ка­ких-то па­ру ча­сов. Пе­реры­ла за­пасы сес­тер, проч­ла нес­коль­ко книг по ока­занию пер­вой по­мощи и ядам/про­тиво­яди­ям. И уже бы­ла го­това выть от тос­ки, приз­на­вая, что ос­тать­ся тут все же бы­ло не са­мой удач­ной за­те­ей. Ожог все еще неп­ри­ят­но по­калы­вало, и я ни­как не мог­ла от­де­лать­ся от это­го ощу­щения. Прох­ладный душ, на ко­торый я здо­рово рас­счи­тыва­ла, то­же не при­нес об­легче­ния. А вот мыс­лишка о том, что мож­но по­пытать­ся про­ник­нуть на а­ук­ци­он и ус­тро­ить там ка­кую-ни­будь ди­вер­сию, с каж­дой ми­нутой ста­нови­лась все бо­лее соб­лазни­тель­ной.

Ве­чером, ког­да я на­чала по­тихонь­ку схо­дить с ума от без­делья, на ко­рабль не­ожи­дан­но за­яви­лись нез­ва­ные гос­ти. Су­дя по их ви­ду, охот­ни­ки за го­лова­ми, с ка­кой-то ра­дос­ти ре­шив­шие, что наш ко­рабль – от­личное мес­то для по­живы. Я, к то­му мо­мен­ту бу­дучи на взво­де, на­кину­лась на них с та­ким эн­ту­зи­аз­мом, слов­но на ку­чу еды пос­ле ме­сяч­но­го го­лода­ния. Они при ви­де ме­ня то­же из­рядно во­оду­шеви­лись, об­ра­дова­лись, уже на­чали де­лить че­тырес­та пять­де­сят мил­ли­онов, ко­торые по­лучат за ме­ня, а по­том один за дру­гим по­лете­ли за борт. Учи­тывая, что в во­де ки­шела ин­фекция, прос­то пе­рес­тре­лять всех бы­ло бы ми­лосер­днее. Но я ни­ког­да не слы­ла ми­лосер­дной, да и жаль мне бы­ло пач­кать па­лубу «Мо­би Ди­ка» кровью та­кого от­ребья.

Сон мой то­же спо­кой­ным наз­вать бы­ло нель­зя. Так как прак­ти­ка по­каза­ла, что сю­да впол­не мо­гут за­лезть ка­кие-то бан­ди­ты, сле­дова­ло быть на­чеку, что я и де­лала. Та­ких от­мо­рожен­ных смель­ча­ков дей­стви­тель­но наш­лось еще две груп­пы. Вот ума не при­ложу, ка­ким мес­том они ду­мали, ког­да лез­ли на ко­рабль й­он­ко, (а в том, что они в сос­то­янии его от­ли­чить, я не сом­не­ва­юсь, ко­раб­лик-то при­мет­ный), но точ­но не го­ловой. Ну и что, что там все­го один че­ловек?

Как бы там ни бы­ло, на­ут­ро я бы­ла не­выс­павшей­ся и злой, и ме­ня пря­мо-та­ки рас­пи­рало от же­лания сде­лать ко­му-ни­будь га­дость. К счастью, ког­да я уже бы­ла го­това пой­ти и сде­лать что-ни­будь не­хоро­шее, на ко­рабль вер­ну­лась часть ко­ман­ды под ру­ководс­твом Ха­руты. Они та­щили ог­ромные ем­кости, не ме­нее ог­ромные кис­ти, а за­пах смо­лы сто­ял та­кой, что ме­ня от не­го на­чало му­тить.

– Так, за ра­боту, – ско­ман­до­вал Ха­рута, хлоп­нув в ла­доши, и со сто­роны то, как под­росток ко­ман­до­вал груп­пой взрос­лых здо­ровых му­жиков, выг­ля­дело чрез­вы­чай­но за­бав­но. – Что­бы до зав­тра все бы­ло го­тово! Что та­кого смеш­но­го? – по­вер­нулся он ко мне, ви­димо, ус­лы­шав или уви­дев мое хи­хиканье.

– Ни­чего-ни­чего, – по­кача­ла го­ловой я, а по­том не вы­дер­жа­ла и вновь прыс­ну­ла.

– Ты, я смот­рю, зас­ку­чала тут сов­сем, – что-то не нра­вит­ся мне тон его го­лоса… Ка­жись, он с ут­ра то­же не в ду­хе. – Мо­жет, хо­чешь по­мочь со смо­ляным пок­ры­ти­ем?

– Я бы с ра­достью, – ус­мехну­лась я. – Но я ни­ког­да в жиз­ни не де­лала ни­чего по­доб­но­го, так что ты же пер­вый нач­нешь воз­му­щать­ся, что я все де­лаю неп­ра­виль­но.

– И то вер­но, – приз­нал мою пра­воту Ха­рута, но выг­ля­дел при этом нас­толь­ко не­доволь­ным, что я не­воль­но за­бега­ла гла­зами, ища пу­ти от­ступ­ле­ния. Па­рой се­кунд спус­тя на его ли­це рас­цве­ла улыб­ка, а гла­за ехид­но блес­ну­ли. – Лад­но, в та­ком слу­чае по­ручаю те­бе сле­дить, что­бы все за­нима­лись ра­ботой. Ка­кое-ни­какое, а за­нятие. А я, по­жалуй, от­дохну.

И, как ни в чем ни бы­вало, вновь спрыг­нул на бе­рег и дви­нул­ся в сто­рону жи­лых квар­та­лов. Я же оша­раше­но смот­ре­ла ему вслед и не на­ходи­ла слов, ко­торые мог­ли бы вы­разить мое воз­му­щение. Фак­ти­чес­ки он ме­ня офи­ци­аль­но обя­зал тор­чать на ко­раб­ле до зав­траш­не­го дня! Во­об­ще без воз­можнос­ти его по­кинуть! И это в тот мо­мент, ког­да я уже всерь­ез по­думы­вала все же пой­ти про­гулять­ся! Ой, от­ве­тишь ты мне за это… ой, от­ве­тишь…

Моя по­лоса ни­чего­неде­ланья про­дол­жа­лась. Ко­рабль смо­лили до­воль­но бой­ко и без ка­ких-то там от­лы­нива­ний, так что и сле­дить-то бы­ло не за кем. Так как на­ходить­ся на па­лубе бы­ло не с ру­ки, да­бы ни­кому не ме­шать, да и от рез­ко­го за­паха у ме­ня уже кру­жилась го­лова, си­дела я на бе­регу. Как ни стран­но, умо­пом­ра­ча­ющая ску­ка от­сту­пила, и за про­цес­сом я наб­лю­дала с ин­те­ресом, хо­тя быв по­тому, что ви­дела та­кое впер­вые в жиз­ни. Да и во­об­ще, го­ворят, мож­но бес­ко­неч­но и без ус­та­ли смот­реть на то, как кто-то ра­бота­ет.

А ра­бота спо­рилась, и еще как. Еще сол­нце не заш­ло за го­ризонт, а с пок­ры­ти­ем бы­ло по­кон­че­но, и те­перь на­до бы­ло по­дож­дать, по­ка оно «схва­тит­ся и бу­дет го­тово к пог­ру­жению». Я ко­рота­ла вре­мя, наб­лю­дая за ре­бята­ми при по­мощи Во­ли и вер­ной вин­товки.

Дев­чонки се­год­ня, как и ожи­далось, ок­ку­пиро­вали не парк ат­трак­ци­онов, а тор­го­вые цен­тры, кто-то из ре­бят то­же хо­дил по ма­гази­нам.

Ха­рута и тут умуд­рился най­ти про­дав­ца ме­чей и сей­час что-то бур­но с ним об­суждал.

Татч об­на­ружил­ся на дру­гом кон­це тор­го­вого квар­та­ла и за­нимал­ся лю­бимым де­лом: го­товил. От­вет на воп­рос, по­чему он де­ла­ет это там, а не на ко­раб­ле, при­шел сам со­бой, сто­ило ог­ля­деть его ок­ру­жение. Еще нес­коль­ко по­варов, каж­дый за от­дель­ным сто­лом, сос­ре­дото­чен­но стро­гали но­жами про­дук­ты и, пе­ри­оди­чес­ки ко­сясь на со­сед­ние сто­лы, бро­сали по­лучен­ные кус­ки в кас­трю­ли и ско­воро­ды. Ку­линар­ный кон­курс, что ли? Ин­те­рес­но, что там глав­ным при­зом идет? На­де­юсь, не оче­ред­ная бу­тыл­ка ро­ма.

От ви­да ору­щего Ти­ча, ко­торый си­дел в ва­гонет­ке, опи­сыва­ющей не­веро­ят­ные крен­де­ля по рель­сам, я не­воль­но рас­сме­ялась. Су­дя по ли­цу, наш не­ис­пра­вимый оп­ти­мист яв­но прок­ли­нал все на све­те за то, что ре­шил про­катить­ся на этом кош­ма­ре. У ме­ня да­же мысль про­мель­кну­ла, что на­до бы­ло пой­ти с ним и на спор про­катить­ся на этом ат­трак­ци­оне, что­бы про­иг­рал тот, кто пер­вый ис­пу­га­ет­ся и за­орет. Ду­маю, я бы и тут вы­иг­ра­ла.

Изо си­дел в ка­фе под от­кры­тым не­бом и не­воз­му­тимо пог­ло­щал ка­кой-то суп-лап­шу. При­чем, де­лал это с та­ким ап­пе­титом, что у ме­ня за­ур­чал же­лудок, тре­буя то­го же са­мого. И тре­бовал нас­толь­ко упор­но, что приш­лось, ма­терясь, опять спус­кать­ся с мач­ты и об­ша­ривать кам­буз в по­ис­ках съ­ес­тно­го.

Вис­та же на­шел­ся не сра­зу, а ког­да я его на­конец за­сек­ла, ме­ня сно­ва про­било на ха-ха. Ока­залось, бед­ня­га по­пал в хищ­ные и заг­ре­бущие ру­ки Ми­шель и Ро­зи. И то ли при­выч­ки джентль­ме­на не поз­во­ляли ему сбе­жать от них, то ли он на са­мом де­ле по­лучал от про­ис­хо­дяще­го ка­кое-то удо­воль­ствие, од­на­ко, ког­да дев­чонки под­хва­тили его под ру­ки и ута­щили в бу­тик с одеж­дой, он осо­бо не про­тивил­ся. А у ме­ня в го­лове так и воз­никла кар­ти­на Вис­ты, об­ря­жен­но­го в ка­кую-ни­будь прос­торную цве­тас­тую ру­баху, та­кие же прос­торные шор­ты до ко­лена, да еще и с цве­точ­ным вен­ком на шее. Ка­кая уж там Во­ля… Я си­дела и глу­по хи­хика­ла, но­ровя вот-вот на­вер­нуть­ся с мач­ты.

Что ме­ня боль­ше вол­но­вало, я ни­как не мог­ла за­сечь ни Мар­ко, ни Эд­варда-са­на, ни его вче­раш­не­го со­бесед­ни­ка. Все трое как в во­ду ка­нули.

На ули­цах по-преж­не­му ки­шела Ми­ровая Знать, и это из­рядно пор­ти­ло впе­чат­ле­ние от Са­ба­оди. Шаль­ные мыс­ли о том, что все-та­ки сто­ит пой­ти и под­га­дить хо­тя бы од­но­му из них, все боль­ше зав­ла­дева­ли мо­им соз­на­ни­ем, и, прис­ло­нив­шись к стен­ке во­ронь­его гнез­да, я всерь­ез об­ду­мыва­ла ко­вар­ные пла­ны. Ожог все так же от­да­вал зас­та­релой болью, и ме­ня пря­мо-та­ки тя­нуло плю­нуть на все и пой­ти в пер­вую ро­щу, вор­вать­ся на чер­тов а­ук­ци­он и пе­рес­тре­лять там всех, как со­бак.

Черт, прек­ра­ти об этом ду­мать! Я уда­рила се­бя по ще­ке, пы­та­ясь вы­бить из го­ловы глу­пую идею, но не рас­счи­тала си­лу. В ре­зуль­та­те удар вы­шел та­ким, что впол­не мог сбить с ног не­боль­шую ло­шадь. В го­лове заз­ве­нело, слов­но она це­ликом прев­ра­тилась в ог­ромный ко­локол.

К чер­ту это всё! Воп­ре­ки по­пыт­кам не ду­мать обо всем этом, я слез­ла с мач­ты, спрыг­ну­ла на бе­рег и дей­стви­тель­но ре­шитель­но дви­нулась по нап­равле­нию к пер­вой ро­ще. И мне бы­ло глу­боко нап­ле­вать, уз­на­ет ме­ня кто-ни­будь или не уз­на­ет. Ка­кой-то частью се­бя я чувс­тво­вала, что мне на­до там по­бывать. Обя­затель­но на­до. Да­же ес­ли от это­го по­сеще­ния мне ста­нет ху­же и оно про­будит за­бытые вос­по­мина­ния.

– И ку­да же, поз­воль уз­нать, ты идешь, ёи?

Я не ус­пе­ла сде­лать и дю­жины ша­гов, как ме­ня нас­тиг зна­комый спо­кой­ный го­лос. Я по­чувс­тво­вала се­бя так, слов­но си­дящий на низ­кой вет­ке Мар­ко зас­тал ме­ня на мес­те прес­тупле­ния с ору­жи­ем в ру­ках да еще и пе­ред без­ды­хан­ным те­лом. Я аж на мес­те под­ско­чила от не­ожи­дан­ности. От­ку­да он тут взял­ся?! Я же пред­ва­ритель­но прос­ка­ниро­вала Во­лей все на нес­коль­ко ки­ломет­ров вок­руг, и его не бы­ло ря­дом! Как он тут ока­зал­ся?

– Ну… я это… воз­ду­хом по­дышать хо­тела…

Да­же мне бы­ло прек­расно слыш­но, нас­коль­ко фаль­ши­во проз­ву­чали эти сло­ва. А Мар­ко еще так смот­рит, что во­об­ще ни­чего на ум не при­ходит. За­то те­перь я, ка­жет­ся, по­нимаю, ка­ково тог­да приш­лось Тат­чу, ког­да я прис­та­ла к не­му со сво­ими воп­ро­сами. Не са­мое при­ят­ное чувс­тво, на­до за­метить…

– Те­бе это не нуж­но, – ем­ко про­из­нес он, и что-то под­ска­зыва­ло мне, что он имел в ви­ду вов­се не мои пос­ледние сло­ва. – Те­бе не­чего там де­лать.

– Оши­ба­ешь­ся, – на­конец, взя­ла се­бя в ру­ки я. – Как раз та­ки нуж­но. Воз­можно, там я смо­гу най­ти от­ве­ты, ко­торые ищу.

– Там ты не най­дешь ни­чего, кро­ме бо­ли, – та­ким серь­ез­ным я Мар­ко ни­ког­да не ви­дела.

– Я не со­бира­юсь спо­рить с то­бой, – за­мети­ла я, по­жав пле­чами и про­дол­жив свой путь.

Осо­бой на­деж­ды, впро­чем, я не пи­тала и, ра­зуме­ет­ся, пра­виль­но де­лала.

– Кто го­ворит о спо­рах, ёи? – не­воз­му­тимо про­из­нес Мар­ко, спры­гивая пря­мо пе­редо мной и прег­раждая путь. – Я прос­то те­бя ту­да не пу­щу. Бес­цель­ное си­дение на ко­раб­ле те­бе яв­но оп­ро­тиве­ло, так что иди и дей­стви­тель­но воз­ду­хом по­дыши. Ку­да угод­но: хоть в парк раз­вле­чений, хоть в ма­гази­ны, хоть на выс­тавки, но не ту­да.

– Нет, – мой от­вет был не­из­ме­нен. – В от­ли­чие от У­отер 7, здесь мне гу­лять не хо­чет­ся.

– Ес­ли пе­режи­ва­ешь нас­чет тенрь­юби­то…

– Нет, не пе­режи­ваю. Мне прос­то про­тив­но. Все эти лю­ди, раз­вле­ка­ющи­еся здесь. Все зак­ры­ва­ют гла­за на про­ис­хо­дящее. Лю­дей по­хища­ют, про­да­ют в рабс­тво, уби­ва­ют, все зна­ют, что здесь про­ис­хо­дит. Но все по­добос­трастно кла­ня­ют­ся, ра­ду­ясь, что по­доб­ное не про­изош­ло с ни­ми. А по­том идут и раз­вле­ка­ют­ся, слов­но ни­чего и не про­изош­ло. Кра­сивая блес­тя­щая обо­лоч­ка скры­ва­ет внут­реннюю гниль.

– И по­это­му ты со­бира­лась пой­ти в са­мую ее сер­дце­вину? – хмык­нул он. – Те­бе не ка­жет­ся, что это не­логич­но, Бон­ни?

Ну да… Тут не пос­по­ришь… А ес­ли за­думать­ся… Ну прав­да, что бы я там де­лала? Смот­ре­ла, как все но­вых и но­вых лю­дей об­ре­ка­ют на их пер­со­наль­ный ад? Ка­кие во­об­ще от­ве­ты я смог­ла бы там най­ти? Глу­пость ка­кая…

– Рад, что ты это по­няла, ёи, – ус­мехнул­ся Мар­ко. – И, раз уж та­кое де­ло, идем. Хва­тит тор­чать в че­тырех сте­нах. Здесь не так пло­хо, как те­бе ка­жет­ся.

Глава 21. Беспорядки на Сабаоди. Принятое решение

Я оп­ре­делен­но его не­до­оце­нила… А еще яв­но нап­расно счи­тала се­бя уп­ря­мой. По­тому что вбив­ший се­бе что-то в го­лову Мар­ко был по­ис­ти­не ужа­сен. Мои «Нет», «Не хо­чу» и «Не пой­ду» не дей­ство­вали во­об­ще ни­как. Ров­но как и мои жал­кие по­пыт­ки смыть­ся. И ку­да толь­ко по­дева­лась его флег­ма­тич­ность?!

— Серь­ез­но, Мар­ко! — я на­чина­ла те­рять тер­пе­ние. — Я прав­да не хо­чу ту­да ид­ти.

— Что за ре­бенок… — про­вор­чал он, уд­ру­чен­но по­качав го­ловой, и этот его жест до­конал ме­ня окон­ча­тель­но. Од­на­ко я так и не ус­пе­ла ска­зать, что ду­маю о нем и всей этой си­ту­ации в це­лом. — Раз не хо­чешь ид­ти, зна­чит, по­лете­ли.

Пред­ло­жение бы­ло не­ожи­дан­ным и сби­ло ме­ня с мыс­ли, так что я прак­ти­чес­ки по­дави­лась вер­тя­щими­ся на язы­ке сло­вами, ус­та­вив­шись на не­го так, слов­но за спи­ной у Мар­ко вы­рос­ли крылья. Хо­тя по­чему, спра­шива­ет­ся, слов­но? Он же у нас ле­та­ющий фрук­то­вик, так что уже в сле­ду­ющую се­кун­ду его ру­ки дей­стви­тель­но тран­сфор­ми­рова­лись в пы­ла­ющие го­лубым пла­менем крылья.

— В воз­ду­хе нам точ­но ник­то до­саж­дать не бу­дет, ёи, — ус­мехнул­ся он, смот­ря на мою удив­ленную фи­зи­оно­мию.

Пред­ло­жение из аб­сур­дно­го вне­зап­но по­каза­лось мне соб­лазни­тель­ным. Че­го гре­ха та­ить, я дей­стви­тель­но ус­та­ла без­вы­лаз­но тор­чать на пус­том ко­раб­ле, а тут та­кой шанс! С вы­соты птичь­его по­лета я ар­хи­пелаг Са­ба­оди не ви­дела, да и не я од­на.

— Ты прав­да смо­жешь ле­теть с та­ким бал­ластом на шее? — уточ­ни­ла я. Я, ко­неч­но, ху­дая, но ки­лог­раммов со­рок во мне точ­но есть.

— Оби­жа­ешь, — хмык­нул Мар­ко. — Ес­ли по­надо­бит­ся, я да­же от­ца смо­гу нес­ти и еще ко­го-ни­будь в при­дачу. Так что те­бя во­об­ще не за­мечу.

Вот это бы­ло, ко­неч­но, да! По­лет при­вел ме­ня в не­опи­су­емый вос­торг. Ка­жет­ся, пос­ледний раз по­доб­ное бы­ло, ког­да я пы­талась зап­рячь пте­родак­ти­ля, и бед­ня­га тас­кал ме­ня над Литл Гар­де­ном, пы­та­ясь сбро­сить.

Лю­ди с вы­соты ка­зались кро­шеч­ны­ми. Все бы­ли за­няты сво­ими де­лами, и ник­то не об­ра­щал на нас вни­мания. Хо­тя зре­лище, на­вер­ное, бы­ло не­забы­ва­емое. Глав­ное толь­ко бы­ло не раз­жать не­ча­ян­но ру­ки и не сва­лить­ся вниз, ну или не за­душить не­наро­ком Мар­ко, ко­торый яв­но не по­доз­ре­вал, ка­кая над ним на­вис­ла опас­ность.

— А мож­но я ка­кому-ни­будь тенрь­юби­то плю­ну на ма­куш­ку? — хи­хик­ну­ла я, ког­да мы про­лета­ли над жи­лыми квар­та­лами, и там уже лю­ди за­дира­ли го­ловы вверх, что­бы на нас по­любо­вать­ся.

— Ес­ли те­бе от это­го дей­стви­тель­но ста­нет лег­че, дей­ствуй, — ду­ма­ет­ся, будь мы на зем­ле, Мар­ко хлоп­нул бы се­бя ла­донью по ли­цу. По край­ней ме­ре, го­лос его проз­ву­чал так, слов­но он ни­как не мог для се­бя ре­шить, пла­кать ему хо­чет­ся или сме­ять­ся от мо­его воп­ро­са.

Не то что­бы я не бы­ла го­това при­вес­ти уг­ро­зу в ис­полне­ние. Го­това — еще как го­това! Да вот проб­ле­ма, лю­дей на ули­цах бы­ла ть­ма, а мет­кость плев­ков у ме­ня бы­ла да­леко не на уров­не стрель­бы. Да и ле­тели мы слиш­ком быс­тро.

— Пе­ребь­ют­ся, — чуть мах­ну­ла ла­донью я и пе­рех­ва­тилась по­удоб­нее, что­бы не упасть. — Еще слю­ну на них пе­рево­дить. Мно­гова­то…

«… чес­ти», — хо­тела ска­зать я, но смол­кла на по­лус­ло­ве, оша­раше­но пос­мотрев на свою ру­ку. Что за?! Как это воз­можно? Что про­изош­ло? Ку­да по­дева­лись шра­мы? На за­пясть­ях у ме­ня бы­ли сле­ды от на­руч­ни­ков, да и на пред­плечь­ях хва­тало шра­мов, по­лучен­ных на Ма­рид­жоа. Но сей­час на них не бы­ло и на­мека. Не по­няла…

— Ты че­го? — ви­димо, Мар­ко по­чувс­тво­вал мое за­меша­тель­ство, по­тому что при­зем­лился на бли­жай­шую кры­шу.

Пос­ле по­лета ме­ня нем­но­го по­шаты­вало, но это не по­меша­ло мне взять се­бя в ру­ки и вновь рас­смот­реть свои ру­ки. И, к еще боль­ше­му удив­ле­нию, об­на­ружить, что все шра­мы на мес­те. Ни один не ис­чез, и их урод­ли­вая сет­ка по-преж­не­му опу­тыва­ла мои мно­гос­тра­даль­ные ко­неч­ности. По­каза­лось, что ли?

— В чем де­ло-то? — из­рядно уди­вил­ся мо­ему по­веде­нию Мар­ко.

— Их толь­ко что не бы­ло, — выс­та­вила я впе­ред пра­вую ру­ку, ис­черчен­ную рва­ными по­лоса­ми.

Удив­ле­ние в его гла­зах тут же сме­нилось по­нима­ни­ем, и без даль­ней­ших слов он по­ложил свою кры­латую ру­ку по­верх мо­ей. Бук­валь­но на гла­зах шра­мы ис­чезли, ос­та­вив глад­кую нет­ро­нутую ко­жу. А мои гла­за, ка­жись, гро­зились вот-вот не по­мес­тить­ся на ли­це от по­доб­ных ме­тамор­фоз.

— Фе­ник­сы воз­рожда­ют­ся из пла­мени, — по­яс­нил он. — Мой огонь ис­це­ля­ет. Ме­ня на­сов­сем, дру­гих, как ви­дишь, толь­ко при при­кос­но­вении, но за­то не­зави­симо от тя­жес­ти ра­нения. Ес­ли че­ловек еще жив, на то вре­мя, что он ка­са­ет­ся ме­ня, он бу­дет здо­ров. Да­же ес­ли ра­на бы­ла смер­тель­ной.

По­луча­ет­ся, со спи­ны шрам то­же ис­че­зал. Черт, ме­ня нес­ка­зан­но ра­ду­ет да­же прос­тое осоз­на­ние это­го фак­та! Жаль толь­ко, что это не­надол­го. Не хо­дить же мне за Мар­ко хвос­ти­ком. То-то но­мер вый­дет! А сам-то он как счас­тлив бу­дет от по­доб­но­го!

— А ты огонь­ка сво­его от­сы­пать не мо­жешь как-ни­будь? — чушь, ко­неч­но, но по­пытать­ся сто­ило.

Хо­тя, ес­ли бы та­кое бы­ло воз­можно, вся ко­ман­да хо­дила бы с та­кими аму­лета­ми на вся­ких слу­чай.

По­нима­юще ус­мехнув­шись, Мар­ко по­качал го­ловой и яв­но со­бирал­ся ска­зать что-ни­будь ус­по­ка­ива­ющее, но не ус­пел, по­тому что в этот мо­мент нас обо­их нак­ры­ла вол­на Ко­ролев­ской Во­ли. Я та­кое чувс­тво­вала все­го раз в жиз­ни в ис­полне­нии Сен­го­ку-са­на, но оши­бить­ся бы­ло не­воз­можно. Та­кое ни с чем не спу­та­ешь.

Груп­пка оче­ред­ных неп­ри­ят­ных лич­ностей, что до это­го сто­яла на зем­ле и свер­ли­ла нас гла­зами, яв­но ожи­дая, ког­да мы спус­тимся, тут же сва­лилась без чувств. Да и са­ма я чуть бы­ло не рух­ну­ла с кры­ши, не го­товая к та­кому ис­пы­танию, но обош­лось. Ог­ля­дев­шись по сто­ронам, я мыс­ленно кон­ста­тиро­вала, что при­зем­ли­лись мы ак­ку­рат пос­ре­ди зо­ны без­за­кония. До­ма тут бы­ли не­ухо­жен­ны­ми, у не­кото­рых ок­на и две­ри бы­ли за­биты дос­ка­ми. Ули­цы то­же не блис­та­ли чис­то­той. Гряз­ный кри­миналь­ный квар­тал как он есть. Не­уди­витель­но, что по на­ши ду­ши тут же вы­пол­зли ка­кие-то дур­ни.

— Отец? — Мар­ко бе­зоши­боч­но вы­чис­лил нап­равле­ние, от­ку­да при­летел удар Во­лей.

Эд­вард-сан-то что за­был пос­ре­ди этой ды­ры? Лад­но мы прос­то кру­жили над ар­хи­пела­гом и при­зем­ли­лись где приш­лось, а он? Мыс­ли за­ро­ились в го­лове, сбив­шись в ка­шу. Од­на из них нас­той­чи­во вы­пол­за­ла впе­ред всех, но нет! Не мог­ло все быть нас­толь­ко хо­рошо! Чушь пол­ная, но бы­ло так при­ят­но да­же меч­тать прос­то о по­доб­ном.

— Ле­тим, — кив­нул Мар­ко в ту сто­рону, и уже миг спус­тя мы вновь взмы­ли вверх.

— Ого! — не сдер­жа­ла я удив­ленный воз­глас, и бы­ло из-за че­го.

Из-за гус­то­ты лис­твы с зем­ли ни­чего не бы­ло вид­но, а вот свер­ху нам сра­зу бро­сил­ся в гла­за ог­ромный столб ды­ма. Не­навис­тное зда­ние люд­ско­го а­ук­ци­она, ко­торое я раз­гля­дыва­ла че­рез при­цел и ко­торое так стре­милась по­сетить, са­ма не зная за­чем, прак­ти­чес­ки ле­жало в ру­инах и по­лыха­ло жар­ким пла­менем. От удив­ле­ния и не­верия, что та­кое во­об­ще воз­можно, я все-та­ки сле­тела вниз, бла­го к то­му мо­мен­ту мы уже поч­ти до­лете­ли, так что бы­ло не­высо­ко.

Поч­ти не кон­тро­лируя се­бя, я со всех ног рва­нула к по­жари­щу, по пу­ти пе­реп­ры­гивая че­рез ле­жащих тут и там лю­дей. Не­кото­рые бы­ли прос­то в от­ключ­ке, но жи­вы, дру­гие — не очень. Тут ва­лялась и Ми­ровая Знать, и до­зор­ные, и прос­то бо­гатые, су­дя по одеж­де, лю­ди, по­сещав­шие это гнус­ное мес­то. Но они ме­ня не за­боти­ли, все мое вни­мание бы­ло при­кова­но к го­ряще­му зда­нию.

« — Нет, не взду­май тро­гать этот ошей­ник, Бон­ни! — ис­пу­ган­ный крик ма­мы проз­ву­чал слов­но на­яву.
— Что про­ис­хо­дит, ма­ма? Ку­да нас ве­дут?»

« — Да как вы сме­ете?! Мой муж об этом уз­на­ет!
— О, мо­жете не сом­не­вать­ся, Хол­ли-сан. Неп­ре­мен­но уз­на­ет.»

« — И, на­конец, наш осо­бен­ный лот! — ка­кой-то фрик в не­лепой одеж­де и в оч­ках в фор­ме звезд прак­ти­чес­ки пля­сал на сце­не. — Все вы от­лично ее зна­ете, и вот он ваш ре­аль­ный шанс за­полу­чить ее прек­расный го­лос в свое еди­нолич­ное поль­зо­вание! Встре­чай­те — пе­вица Хол­ли! И прак­ти­чес­ки ее умень­шен­ная ко­пия — ее дочь Бон­ни! Они обе бу­дут ра­довать ваш глаз круг­лые сут­ки! На­чаль­ная став­ка — пять мил­ли­онов бел­ли!
Зал был пе­репол­нен, и от­ту­да бес­пре­рыв­но до­носи­лись раз­го­воры, улю­канье, прис­висты­вание.
— Шесть мил­ли­онов!
— Семь мил­ли­онов!
Го­лоса до­носи­лись со всех сто­рон, по­ка все их не обор­вал один, при­над­ле­жащий вы­соко­му му­жику в еще бо­лее не­лепой одеж­де и с пу­зырем на го­лове.
— Даю трид­цать пять мил­ли­онов!
Так на­чалось на­ше зна­комс­тво со Свя­тым Ри­чар­дсом и его пар­ши­вой се­мей­кой. Или, вер­нее ска­зать, так он под­пи­сал от­ло­жен­ный на три го­да смер­тный при­говор се­бе и сво­ей семье.»

Вос­по­мина­ния о прош­лом вста­вали пе­ред гла­зами и поч­ти сра­зу та­яли, слов­но сго­рая в ог­не вмес­те со зда­ни­ем. По­яв­ля­лись и ис­че­зали прочь из мо­ей го­ловы. А я са­ма не за­мети­ла, как на гла­за не­воль­но на­вер­ну­лись сле­зы. Пол­ностью от­клю­чив­шись от про­ис­хо­дяще­го, я не за­меча­ла вок­руг се­бя ни­чего, так что ру­ка, лег­шая мне на пле­чо, ста­ла для ме­ня пол­ней­шей не­ожи­дан­ностью. По­вер­нув го­лову, я встре­тилась взгля­дом с Эд­вардом-са­ном. Сно­ва этот его ви­дящий ду­шу нас­квозь взгляд. Но на этот раз сов­сем не тя­желый, нет. Ско­рее на­обо­рот. Слов­но спра­шива­ет: «Раз­ве не это­го ты хо­тела?» И мои гу­бы са­ми со­бой рас­полза­ют­ся в ши­рокой улыб­ке.

— Ну, что же, все в ми­ре зна­ют, что слу­чит­ся с тем, кто тро­нет на­шего на­кама, ёи, — хмык­нул Мар­ко, ни на й­оту не выг­ля­дящий удив­ленным. — А те­бе, ду­ма­ет­ся, они за­дол­жа­ли боль­ше, чем нам всем вмес­те взя­тым.

— Да пош­ли они, — нег­ромко ска­зала я.

— Ах вы, жал­кие прос­то­люди­ны! — раз­дался от­ку­да-то сза­ди гнев­ный крик, и моя улыб­ка тут же ста­ла еще ши­ре. — Да как вы пос­ме­ли ус­тро­ить здесь этот пог­ром?!

Мне да­же по­вора­чивать­ся не тре­бова­лось, я и так мог­ла пред­ста­вить, что там уви­жу. Оче­ред­ную соп­ли­вую пе­реко­шен­ную ро­жу, уве­рен­ную в сво­ем пре­вос­ходс­тве — ни­чего но­вого. Но са­ма си­ту­ация вы­зыва­ла неп­ре­одо­лимое чувс­тво зло­радс­тва. Пом­нится, мне бы­ло ин­те­рес­но, что бы из та­кой си­ту­ации выш­ло. Что же, по­хоже, вып­ро­сила.

Пред­чувс­твие ме­ня не об­ма­нуло. На под­хо­де к раз­ру­шен­но­му зда­нию и прав­да сто­ял тенрь­юби­то, и я уже в ко­торый раз уди­вилась то­му, как же они по­хожи меж­ду со­бой. Слов­но на Ма­рид­жоа их кто-то под ко­пир­ку де­лал, с не­боль­ши­ми от­ли­чи­ями. Опять кро­шеч­ная го­лова с вы­сокой при­чес­кой, по­хожей на лу­ковые перья. И со­вер­шенно не­объ­ят­ное, ед­ва ли не ша­ро­об­разное ту­лови­ще в не­из­менной бе­лой хла­миде. И смо­ляной пу­зырь на го­лове, при­да­ющий при­шед­ше­му сов­сем уж не­лепый вид. Впро­чем, сам он се­бя не­лепым, ви­димо, не ощу­щал, по­тому что за­тыкать­ся не спе­шил. Из­ры­гая прок­лятья и брыз­гая слю­ной, он ты­кал в наш сто­рону пис­то­летом, при­казы­вал шед­шим сле­дом за ним страж­ни­кам нас схва­тить и вздер­нуть на бли­жай­шем су­ку.

Ко­медии, увы, не выш­ло. Да и во­об­ще все за­вер­ши­лось как-то слиш­ком уж быс­тро. Не ис­поль­зуй я Во­лю, так и не по­няла бы, что про­изош­ло. Прог­ре­мел выс­трел, поч­ти од­новре­мен­но с ним проз­ву­чал еще один, пу­ля прос­висте­ла где-то в сто­роне, а миг спус­тя пе­ред тенрь­юби­то и его сви­той воз­ник Татч и без рас­су­соли­ваний ша­рах­нул Ранкь­яку по всей тол­пе. Сто­ящий по пра­вую ру­ку Изо, сбив­ший ле­тев­шую в на­шу сто­рону пу­лю сво­ей, не­воз­му­тимо уб­рал пис­то­лет об­ратно за по­яс.

М-да… А я еще про до­зор­ных ду­мала, что у них нет ин­стинкта са­мосох­ра­нения. Бе­ру свои мыс­ли на­зад — до­зор­ные по срав­не­нию с этим от­ребь­ем прос­то об­ра­зец бла­гора­зумия. Или нет? Учи­тывая, что вок­руг нас ва­лялись и до­зор­ные в том чис­ле… По­жалуй, мыс­ли все же пусть ос­та­ют­ся при мне.

По­ка мы нес­пешным ша­гом шли по нап­равле­нию к со­рок шес­той ро­ще, где был приш­варто­ван наш ко­рабль, я не без ин­те­реса смот­ре­ла по сто­ронам, наб­лю­дая за нас­тро­ени­ем вок­руг. Вро­де бы за по­куше­ние на тенрь­юби­то на на­ши го­ловы и не толь­ко го­ловы дол­жен был сва­лить­ся ад­ми­рал До­зора, од­на­ко все ве­ли се­бя так, слов­но ни­чего не слу­чилось. Ни­какой па­ники не наб­лю­далось, ник­то ни­куда не то­ропил­ся, и это не­воль­но нас­то­ражи­вало. По­чему все так спо­кой­ны? Или ад­ми­рала не бу­дет?

— Гу­рара, вот и пос­мотрим, — ус­мехнул­ся Эд­вард-сан.

Опять я ду­маю вслух… А на­кама мо­их во гла­ве с ка­пита­ном те­кущая си­ту­ация, ка­жет­ся, не нас­то­ражи­вала, а на­обо­рот, ве­сели­ла. Хо­тя, ес­ли за­думать­ся, она дей­стви­тель­но бы­ла лю­бопыт­ной, и мне бы­ло ин­те­рес­но, как пос­ту­пит До­зор. По­тому что, с од­ной сто­роны, ког­да в про­ис­шес­твии за­меша­на Ми­ровая Знать, вме­шатель­ство До­зора во гла­ве с кем-ни­будь из ад­ми­ралов не­об­хо­димо. С дру­гой сто­роны, учи­тывая, что во­об­ще тво­рит­ся в ми­ре, там по идее дол­жны це­нить жизнь каж­до­го здо­рово­го че­лове­ка. По­это­му от­прав­лять сю­да обыч­ных до­зор­ных, ко­торые га­ран­ти­рован­но по­лягут, бы­ло бы край­не не­разум­но. С треть­ей сто­роны, у од­но­го ад­ми­рала мо­гут и зат­рудне­ния воз­никнуть. Плюс у ме­ня из го­ловы не идет тот та­инс­твен­ный ста­рик, ко­торо­го я вче­ра ви­дела в ком­па­нии Эд­варда-са­на. С чет­вертой, ес­ли сю­да при­будут два ад­ми­рала, и бой за­кипит на пол­ную, есть ог­ромный шанс, что пос­тра­да­ет мир­ное на­селе­ние или, тем па­че, эти но­вые квар­та­лы тенрь­юби­то. С пя­той, я, как всег­да, слиш­ком мно­го ду­маю.



Ко­рабль встре­тил нас не зло­вещей ти­шиной и пус­то­той, как я ожи­дала, а впол­не се­бе ап­пе­тит­ны­ми аро­мата­ми. От­ве­ча­ющий за го­тов­ку Татч толь­ко удив­ленно вски­нул бро­ви. Но тре­вога ока­залась лож­ной, по­тому что, сто­ило нам толь­ко сту­пить на борт, как тут же на­чал­ся цирк. Навс­тре­чу нам шаг­нул Ха­рута, и вы­раже­ние ли­ца у не­го при этом бы­ло та­кое скор­бное, что даль­ше не­куда.

— Татч, — про­ник­но­вен­но — в жиз­ни бы не по­дума­ла, что он так мо­жет! — про­из­нес он, об­ра­ща­ясь к на­шему ко­ку. — По­верь, я пы­тал­ся их ос­та­новить… — И мно­гоз­на­читель­но смолк.

Не знаю, как у ос­таль­ных, а у ме­ня тут же в во­об­ра­жении воз­никла кар­тинка, как ми­нимум, взор­ванной кух­ни, от по­ла до по­тол­ка за­ляпан­ной едой, и с ку­чей по­ломан­ной ме­бели. Впро­чем, учи­тывая, как поб­леднел Татч, та­кие мыс­ли по­сети­ли не толь­ко ме­ня.

— Ну на­конец-то! — дверь кам­бу­за рас­пахну­лась, и от­ту­да по­каза­лась Ми­шель, с го­ловы до ног усы­пан­ная му­кой, и, всплес­нув ру­ками, под­ня­ла це­лое бе­лое об­ла­ко. — Че­го так дол­го, отец? Мы вас жда­ли ча­са на два рань­ше. — И, иг­но­рируя воп­ро­ситель­ный и да­же ма­лость воз­му­щен­ный взгляд Тат­ча, по­вер­ну­лась ко мне. — Не ус­таю удив­лять­ся, как в те­бя столь­ко вле­за­ет Бон­ни. Как те­бе уда­лось за день об­чистить на­ши кла­довые? По­вез­ло еще, что мы пе­ред воз­вра­щени­ем прош­лись по про­дук­то­вым ма­гази­нам, а то сей­час бы ла­пу со­сали с го­лоду­хи. Сла­ва бо­гу, хоть до дже­ма ты не доб­ра­лась, а то Тич нам уже все моз­ги про­песо­чил.

— Кто-то наз­вал мое имя? — из всё той же кух­ни по­каза­лась до­воль­ная и не ме­нее пе­рема­зан­ная фи­зи­оно­мия Ти­ча. — О, на­род! Вер­ну­лись, на­конец!

— Эй, Тич, я мас­ло про­сил! — раз­дался от­ту­да же тре­бова­тель­ный го­лос Бла­мен­ко, на что у Тат­ча уже на­чал дер­гать­ся глаз, а я не смог­ла сдер­жать смех.

— Да, сей­час, — отоз­вался Мар­шалл, пос­ле че­го дви­нул­ся в сто­рону кла­довой.

— Конь­як не за­будь зах­ва­тить! — крик­нул ему вдо­гон­ку го­лос Вис­ты.

— И са­хар­ную пуд­ру! — до­бавил го­лос Ро­зи.

Блин, мне уже страш­но пред­ста­вить, что они там де­ла­ют та­кой тол­пой! Там, ко­неч­но, прос­торно, но ког­да на­чина­ешь го­товить, да­же од­но­му ка­жет­ся, что мес­та не хва­та­ет, что уж го­ворить про пя­терых, боль­шая часть ко­торых весь­ма мас­сивной ком­плек­ции. Тат­чу же, ес­ли и бы­ло страш­но, он это пре­одо­лел и быс­трым ша­гом дви­нул­ся в свою свя­тую свя­тых.

Не удер­жавшись от лю­бопытс­тва, я то­же заг­ля­нула внутрь. Ну, что я мо­гу ска­зать… Мас­штаб раз­ру­шений ока­зал­ся не столь ве­лик, как я се­бе на­фан­та­зиро­вала, но ес­ли срав­ни­вать уви­ден­ное с той кух­ней, ка­кой я ее пом­ни­ла, это бы­ли не­бо и зем­ля. Му­ка бы­ла, ка­жет­ся, всю­ду, пок­ры­вая тон­ким сло­ем все воз­можные по­вер­хнос­ти и ви­тая в воз­ду­хе; сто­лы, хо­лодиль­ник и да­же пол бы­ли в гряз­ных и лип­ких раз­во­дах, а на пли­ту во­об­ще бы­ло боль­но смот­реть.

— Моя кух­ня… мой по­рядок… — уби­то про­из­нес Татч, пол­ным не­мой об­ре­чен­ности взгля­дом ог­ля­дывая бед­лам.

— Меж­ду про­чим, ты сам ви­новат, — взяв сло­во от ли­ца всех при­сутс­тву­ющих, бе­запел­ля­ци­он­но про­из­несла Ро­зи. — Сам ведь выз­вался с от­цом в пер­вую ро­щу, хо­тя Изо и Мар­ко прек­расно спра­вились бы од­ни. Но нет, как же мож­но бы­ло упус­тить воз­можность без­на­казан­но по­пинать тенрь­юби­то? Вот и рас­пла­чивай­ся те­перь. Ужин, меж­ду про­чим, сам по вол­шебс­тву бы не по­явил­ся.

— И это ужин? — по­оче­ред­но заг­ля­нув во все кас­трю­ли, сто­яв­шие на пли­те, еще бо­лее уби­то по­ин­те­ресо­вал­ся он, а по­том с си­лой про­вел ла­донью по ли­цу. — Так, лад­но, этот суп еще мож­но спас­ти, — взяв се­бя в ру­ки, Татч уда­рил ку­лаком по ла­дони, од­но­момен­тно прев­ра­тив­шись из че­лове­ка, на­веки ут­ра­тив­ше­го са­мое до­рогое, в про­фес­си­ональ­но­го по­вара. — И раз уж вы все тут и ус­тро­или всё это, — раз­вел он ру­ками, буд­то де­монс­три­руя бес­по­рядок, — бу­дете по­могать. Все вы. И ни­каких от­го­ворок.

Соб­равши­еся на­чали бы­ло вор­чать и за­су­ети­лись, пы­та­ясь по­тихонь­ку сде­лать но­ги, но не тут-то бы­ло!

— Так, Вис­та, ты зай­мись мя­сом, — от­да­вал рас­по­ряже­ния Татч, прег­ра­див всем вы­ход. — Бла­мен­ко, на те­бе ово­щи. Ро­зи, зай­мешь­ся гар­ни­ром, рис впол­не по­дой­дет.

— Эй, Тич, рис то­же зах­ва­ти! — крик­ну­ла она на­ружу.

— Ми­шель, ты от­ве­ча­ешь за де­серт, — за­кон­чил он. — Сей­час Тич при­несет все, что на­до, так что ме­си тес­то. И объ­яс­ни­те мне, за­чем вам по­надо­бил­ся конь­як? На­де­юсь, не для то­го, что­бы про­цесс го­тов­ки по­шел лег­че и ве­селее?

— Да вот еще, — на­дулась Ми­шель. — Меж­ду про­чим, я ку­линар­ную кни­гу ку­пила, — по­каза­ла она не­боль­шой рас­кры­тый фо­ли­ант. — И здесь есть чуд­ный ре­цепт тор­та, где чер­ным по бе­лому на­писа­но, что кор­жи на­до вы­мачи­вать в конь­яке.

Татч мель­ком гля­нул на стра­ницы, пос­ле че­го ре­шитель­но зах­лопнул кни­гу и уб­рал ее на хо­лодиль­ник.

— Там вид­но бу­дет, — вы­нес он свой вер­дикт. — Ну, че­го ждем? На­чинай­те.

— А ты чем зай­мешь­ся? — по­доз­ри­тель­но при­щури­лась Ро­зи.

— Са­мым от­ветс­твен­ным де­лом, — с дос­то­инс­твом от­ве­тил Татч. — Бу­ду сле­дить, что­бы вы ни­чего не ис­порти­ли и не от­ре­зали се­бе паль­цы.

Эд­вард-сан смот­рел на всю эту кло­уна­ду с улыб­кой и поч­ти уми­лени­ем, слов­но на ма­лость при­дуроч­ных, но все еще очень лю­бимых де­тей. Хо­тя, по су­ти, так оно и бы­ло. Изо и Мар­ко же ре­тиро­вались ку­да-то сра­зу же по при­бытии на ко­рабль. То ли у них дей­стви­тель­но бы­ли ка­кие-то де­ла, то ли из опа­сения, что Татч впол­не мог бы при­пахать и их за ком­па­нию.

— Меж­ду про­чим, это Бон­ни все сло­пала, — ре­зон­но за­мети­ла Ро­зи, кив­нув на ме­ня. — Так что то­же по­могать дол­жна.

— Мо­гу со­лить или пер­чить, — не­воз­му­тимо пред­ло­жила я, на что по­лучи­ла пол­ный ед­ва ли не ужа­са взгляд Тат­ча, тут же зак­рывше­го пе­редо мной дверь на кам­буз.

Хи­хик­нув, я дви­нулась в сто­рону ка­юты, ког­да ме­ня нас­тиг го­лос Ха­руты.

— Лов­ко вы­вер­ну­лась, хва­лю.

Он си­дел на боч­ке, сто­ящей у фаль­шбор­та, и сос­ре­дото­чен­но за­нимал­ся за­точ­кой ме­ча.

— И как же выш­ло, что из всех, кто был на ко­раб­ле, ты единс­твен­ный ока­зал­ся не у дел? — по­ин­те­ресо­валась я, ос­та­новив­шись.

— Я не ока­зал­ся не у дел, — хмык­нул Ха­рута и, под­няв на ме­ня ехид­ный взгляд, вы­рази­тель­но из­ло­мил бровь. — Кто, по-тво­ему, пред­ло­жил идею при­гото­вить ужин сов­мес­тно?

А в сле­ду­ющий миг мы уже сме­ялись на­пару.

Ме­ня пос­ле про­изо­шед­ше­го не­умо­лимо по­тяну­ло спать, что не­уди­витель­но, учи­тывая, ка­кой на­сыщен­ной и бес­по­кой­ной бы­ла пре­дыду­щая ночь. Так что, при­дя в ка­юту и пос­та­вив кро­вать на свое из­на­чаль­ное мес­то, я про­вали­лась в сон, сто­ило толь­ко лечь. Не знаю, сколь­ко вре­мени Татч му­чил дев­чо­нок го­тов­кой, но я так и не ус­лы­шала, как они вер­ну­лись.

Ут­ро вы­далось су­ет­ным и шум­ным, как и всег­да бы­ло на на­шем ко­раб­ле. Ро­зи и Ми­шель выг­ля­дели очень ус­тавши­ми, блед­ны­ми и с тем­ны­ми кру­гами под гла­зами и то и де­ло ко­со смот­ре­ли на бод­рую и пол­ную сил ме­ня. Ос­таль­ные учас­тни­ки вче­раш­не­го шоу го­тов­ки выг­ля­дели ни­чуть не луч­ше, в про­тиво­полож­ность Тат­чу — наш кок выг­ля­дел до­воль­ным до­нель­зя, чуть ли не си­ял. Всез­на­ющий Ха­рута, си­дев­ший на этот раз не на боч­ке, а пря­мо на па­лубе, при­об­няв свой меч, не пре­минул рас­ска­зать, как Татч вче­ра наг­лу­хо зак­рыл дверь кам­бу­за и, нес­мотря на про­тес­ты, воз­му­щен­ные воп­ли и ус­та­лые сто­ны, зас­та­вил нес­час­тных еще и при­бирать­ся, и за­тяну­лось это де­ло ед­ва ли не до ут­ра. За­то кух­ня те­перь вновь свер­ка­ла чис­то­той, а Татч сме­нил гнев на ми­лость и го­тов­кой зав­тра­ка за­нял­ся уже сам.

Ше­веле­ния на ар­хи­пела­ге в свя­зи со вче­раш­ним ин­ци­ден­том на­чались толь­ко пос­ле обе­да. При­чину та­кой за­дер­жки мне объ­яс­нил, оче­вид­но, пе­режи­ва­ющий пе­ри­од чрез­мерной го­вор­ли­вос­ти Ха­рута, (хо­тя впол­не мог­ло быть, что он прос­то смер­тель­но зас­ку­чал). Всё ока­залось на удив­ле­ние ба­наль­но: тре­вогу ник­то не бил, по­тому что док­ла­дывать о слу­чив­шемся бы­ло не­кому. Все, ко­му не пос­час­тли­вилось вче­ра быть воз­ле а­ук­ци­она, ли­бо умер­ли, ли­бо ва­лялись в про­дол­жи­тель­ной от­ключ­ке — Сен­го­ку-сан, пом­нится, го­ворил как-то, что уме­ючи уда­ром Ко­ролев­ской Во­ли не­под­го­тов­ленно­го че­лове­ка мож­но вы­рубить да­же на па­ру-трой­ку дней.

— Ес­ли уце­лел или выс­то­ял кто-то из охот­ни­ков за го­лова­ми, они док­ла­дывать в До­зор не по­бегут, — го­ворил Ха­рута. — Хоть и ка­жет­ся, что они дей­ству­ют на од­ной сто­роне, по­тому что по­луча­ют от до­зор­ных день­ги, на са­мом де­ле они жа­лу­ют сол­дат не боль­ше, чем пи­раты. Осо­бен­но пос­ле той чис­тки, что ус­тро­ил тут До­зор лет шесть-семь на­зад.

Так что, за­хоти мы уд­рать пос­ле со­де­ян­но­го, фо­ра бы­ла бы ог­ромной и До­зор сро­ду бы нас не дог­нал. Шут­ка ли — боль­ше две­над­ца­ти ча­сов! И это уже не го­воря о том, что мы бы уш­ли под во­ду, к ос­тро­ву ры­болю­дей, а до­зор­ным приш­лось бы тра­тить еще боль­ше вре­мени, что­бы то­же зас­мо­лить ко­рабль для под­водно­го пу­тешес­твия.

Са­ба­оди, тем вре­менем, пог­ру­жал­ся в за­поз­да­лую па­нику. Лю­ди бе­гали, па­дали, кри­чали, об­ре­чен­но за­ламы­вали ру­ки, пы­тались ку­да-то спас­тись. При­чем, па­нике под­да­лись по­чему-то все под­ряд: и пи­раты, и охот­ни­ки за воз­награж­де­ни­ями, и да­же мир­ное на­селе­ние. У ме­ня же, на удив­ле­ние, да­же мыс­лей бес­по­кой­ных не воз­ни­кало. На­вер­ное, я по­тихонь­ку учи­лась пе­рени­мать нас­тро­ение ко­ман­ды, ко­торая да­же сей­час в ус не ду­ла. Татч с Ти­чем, го­воря что-то о по­пол­не­нии про­ви­ан­та, во­об­ще, как ни в чем ни бы­вало, вновь пош­ли по ма­гази­нам. Ос­таль­ные про­дол­жи­ли за­нимать­ся сво­ими пов­седнев­ны­ми де­лами. И гля­дя на кон­траст меж­ду на­шим ко­раб­лем и бь­ющим­ся в па­нике ар­хи­пела­гом, я в кои-то ве­ки не чувс­тво­вала, что это с на­ми что-то не так, а не с ос­таль­ны­ми людь­ми.



— Я да­же не знаю, с че­го на­чать…

Си­дя на сту­ле и сжи­мая в ру­ках ды­мящу­юся круж­ку с ча­ем, я сос­ре­дото­чен­но смот­ре­ла на та­нец ча­инок. Черт по­бери, вый­ти в оди­ноч­ку про­тив ад­ми­рала бы­ло не так слож­но, как по­доб­рать нуж­ные сло­ва в тот мо­мент, ког­да пы­та­ешь­ся ска­зать что-то важ­ное! Мое крас­но­речие бла­гопо­луч­но сде­лало руч­кой, ос­та­вив ме­ня раз­гре­бать ме­шани­ну мыс­лей.

— Я так и не поб­ла­года­рила вас за то, что вы для ме­ня сде­лали, Эд­вард-сан, — на­конец, ска­зала я, под­няв на не­го гла­за. Сам он удоб­но ус­тро­ил­ся в сво­ем крес­ле и, де­гус­ти­руя са­ке из рез­ной бу­тыл­ки, не ме­шал мне со­бирать­ся с мыс­ля­ми. — Я прос­то… прос­то не при­вык­ла быть бла­годар­ной. И по­нятия не имею, что на­до го­ворить в та­ких слу­ча­ях, кро­ме ба­наль­но­го «спа­сибо», хо­тя это та­кие ме­лочи…

— Вот и не го­вори ни­чего, — от­ве­тил он. — От­бла­года­ришь ме­ня тем, что пе­рес­та­нешь, на­конец, бе­гать и пря­тать­ся.

— Но… — на­чала бы­ло я.

— Ни­каких «но», — прер­вал мой по­ток воз­ра­жения ка­питан. — Раз­ве они не от­ве­тили за то, что те­бе сде­лали? Они мер­твы. Мер­твы, ле­жат в мо­гилах на Ма­рид­жоа, а ты жи­вая си­дишь здесь.

— Я их уби­ла, — бес­цвет­но про­из­несла я, не­видя­ще смот­ря пе­ред со­бой. — Всех, до еди­ного. И Ри­чар­дса, и его стра­жу, и семью. Не толь­ко муж­чин. Но и жен­щин, и ста­риков, и де­тей то­же. Они бы­ли как бе­шеные со­баки, и я пос­ту­пила с ни­ми со­от­ветс­тву­юще. Вот толь­ко лег­че не ста­ло.

— Ко­неч­но, не ста­ло, — под­твер­дил Эд­вард-сан. — И не ста­нет. Но по­чему бы те­бе хоть на миг не прек­ра­тить се­бя жа­леть?

— Я се­бя не жа­лею! — вски­нулась я, и под­ка­тывав­шая бы­ло апа­тия рез­ко от­сту­пила.

— Да ну? — его взгляд слов­но прос­ве­чивал ме­ня нас­квозь. — Жизнь те­бя хо­рошо по­била, но бы­лого не во­ротишь, как бы ты это­го ни хо­тела. Нет та­кого чу­да, ко­торое смог­ло бы раз­вернуть вре­мя вспять и воз­вра­тить те­бе мать и прош­лую жизнь. При­ми эту по­терю и от­пусти Хол­ли-сан с ми­ром, ты уже рас­кви­талась с ее убий­ца­ми. У прош­ло­го нет над то­бой влас­ти, толь­ко ес­ли ты са­ма ее ему не дашь.

— Со смертью ма­мы я уже сми­рилась, — вздох­ну­ла я. — И с тем, что в До­зор не вер­нусь, то­же. — А по­том не­весе­ло ус­мехну­лась. — Бо­лее то­го, те­перь я да­же ра­да, что на­ши с До­зором пу­ти ра­зош­лись. По­тому что ес­ли уж у ад­ми­рала семью мо­гут про­дать в рабс­тво, а за­кон бу­дет все­ми си­лами пре­пятс­тво­вать то­му, что­бы по­мешать по­доб­но­му, то на кой-черт тог­да во­об­ще ста­новить­ся до­зор­ным и слу­жить яко­бы спра­вед­ли­вос­ти? Для от­ца служ­ба всег­да бы­ла пре­выше все­го, но я и по­думать не мог­ла, что мо­жет про­изой­ти та­кой кон­фликт ин­те­ресов. Ни­ког­да ему это­го не про­щу!

— Так по­кажи это! Хва­тит пря­тать­ся. Этот знак на тво­ей спи­не не зна­чит ров­ным сче­том ни­чего, ты са­ма при­да­ешь ему зна­чение.

Не ус­пе­ла я что-ли­бо от­ве­тить, как от­ку­да-то сна­ружи до­нес­ся го­лос Ми­шель.

— Эй, Бон­ни, мы мо­жем те­бе та­туш­ку сде­лать, и тог­да его во­об­ще вид­но не бу­дет.

И в тот же миг в от­кры­том ок­не, ве­дущем на па­лубу, воз­никли их с сес­трой ли­ца.

— Опять под­слу­шива­ете? — с то­ликой уко­риз­ны по­косил­ся на них ка­питан, но дев­чонки не то что не сму­тились, но да­же бровью не по­вели.

— Что по­делать, мы очень лю­бопыт­ны, — ши­роко улыб­ну­лась Ро­зи. — А ты сам го­ворил, что лю­бопытс­тво не по­рок.

— Та­ту­иров­ку? — уди­вилась я. По­чему-то по­доб­ный ва­ри­ант мне в го­лову не при­ходил ни ра­зу, хо­тя это мог­ло стать неп­ло­хим вы­ходом из по­ложе­ния. Тем бо­лее что та­ту­иров­ки с фла­гом на­шей ко­ман­ды бы­ли у всех по­голов­но, кро­ме ме­ня. — По­чему бы нет?

От та­ких мыс­лей от­сту­пила не толь­ко апа­тия, но и во­об­ще лю­бые на­меки на хан­дру. Ка­кое там, ме­ня ед­ва ли не рас­пи­рало от стран­но­го пред­вку­шения. И нас­тро­ение мое стре­митель­но взле­тело с от­метки «Ми­ровая скорбь» до от­метки «Жизнь прек­расна и уди­витель­на».

— А Са­кад­зу­ки пусть съ­ест свою кеп­ку с до­сады и злос­ти, — про­бор­мо­тала я се­бе под нос, но, ду­маю, ме­ня все ус­лы­шали.

— Вот и зай­ми­тесь, — кив­нул Эд­вард-сан. — Нам все рав­но еще нес­коль­ко ча­сов здесь сто­ять.

Дев­чонки как на ко­лесах ум­ча­лись в ла­зарет за­нимать­ся при­готов­ле­ни­ями.

— И, Бон­ни, за­вязы­вай со сво­им «Эд­вард-сан», — ска­зал мне ка­питан, ког­да я то­же соб­ра­лась ухо­дить. — По­доб­ный офи­ци­оз ос­тавь для До­зора.

— Не, для До­зора он то­же не по­дой­дет, — ус­мехну­лась я. — Там да­же глав­но­коман­ду­ющий был для ме­ня дя­дей Сен­го­ку.

— Иди уже.



— Ау! Гос­по­ди, да что вы там де­ла­ете та­кое?!

Ле­жа на жи­воте, я ши­пела сквозь зу­бы, вы­ла бе­лугой и ти­хо ма­тери­лась, по­ка Ми­шель и Ро­зи сос­ре­дото­чен­но кол­до­вали над мо­ей мно­гос­тра­даль­ной спи­ной. И, черт возь­ми, как же это бы­ло боль­но! Вы­сокий бо­левой по­рог? Ага, как же! Ощу­щения бы­ли та­кие, слов­но эти ужас­ные жен­щи­ны вы­шива­ли крес­ти­ком по мо­ей ко­же или еще че­го по­хуже де­лали.

— А че­го ты хо­тела? — со­чувс­твен­но хмык­ну­ла Ро­зи. — Ко­жа в этом мес­те бы­ла силь­но трав­ми­рова­на, от­ту­да и неп­ри­ят­ные ощу­щения. Так что тер­пи, сол­дат, и пос­та­рай­ся не дер­гать­ся. Ес­ли нам еще и пе­реде­лывать при­дет­ся…

— Вот-вот, — под­твер­ди­ла Ми­шель. — В тво­их же ин­те­ресах, что­бы мы спра­вились как мож­но луч­ше и как мож­но быс­трее.

— А­ууу! — взвы­ла я. — Са­дис­тки…

— Иног­да бы­ва­ет.

Пос­те­пен­но, ко­неч­но, я при­тер­пе­лась и к это­му кош­ма­ру и да­же зас­ку­чать ус­пе­ла, флег­ма­тич­но пе­релис­ты­вая стра­ницы вы­дан­ной мне сес­тра­ми пер­вой по­пав­шей­ся кни­ги, ко­торая дол­жна бы­ла по­мочь мне от­влечь­ся и ско­ротать вре­мя. Де­ло свое она сде­лала: я дей­стви­тель­но от­ре­шилась от неп­ри­ят­ных ощу­щений и да­же не за­мети­ла, как прош­ло нес­коль­ко ча­сов. Дев­чонки о чем-то пе­рего­вари­вались, не от­ры­ва­ясь от ра­боты, а ме­ня на­чало кло­нить в сон. Ду­ма­ет­ся, я бы бла­гопо­луч­но зас­ну­ла, не под­ско­чи ко­рабль на ка­кой-то осо­бо рь­яной вол­не и не за­мате­рись Ми­шель у ме­ня над ухом.

— Эй, маль­чи­ки, мы тут во­об­ще-то тон­кой ра­ботой за­нима­ем­ся! — воз­му­тилась Ро­зи, выг­ля­нув на­ружу. — Что у вас там про­ис­хо­дит?!

Я бы то­же хо­тела это знать, по­тому что ме­ня с го­ловы до ног зах­лес­тну­ло не­хоро­шее пред­чувс­твие. Од­на­ко, нап­ра­вив Во­лю на ар­хи­пелаг, я не зас­та­ла там ни­чего экс­тра­ор­ди­нар­но­го. Ко­поше­ние «го­лосов» ста­ло ме­нее су­матош­ным — ни­как все сми­рились с не­из­бежным или раз­бе­жались кто ку­да.

— Нет, так де­ло не пой­дет, — вздох­ну­ла Ми­шель, от­кла­дывая инс­тру­мен­ты. — Вол­ны ста­новят­ся все силь­нее. Я не мо­гу ра­ботать в та­ких ус­ло­ви­ях.

— Да у нас ни­как гос­ти, ёи, — хмык­нул Мар­ко, ког­да мы выш­ли на па­лубу.

Он не­от­рывно смот­рел ку­да-то вдаль, но я там ни­чего не ви­дела. Во­ля толь­ко на са­мой гра­ни вос­при­ятия за­сек­ла скоп­ле­ние яр­ких и на­сыщен­ных «го­лосов», но с та­кого рас­сто­яния по­нять, кто там и что про­ис­хо­дит — а про­ис­хо­дило яв­но что-то из ря­да вон! — мне не уда­валось.

— Да еще ка­кие гос­ти, — ус­мехнул­ся Татч, у ко­торо­го та­ких проб­лем яв­но не бы­ло. — Эй, Бон­ни, — лег­ко ткнул он ме­ня лок­тем в бок, — ка­жет­ся, твой пап­ка сго­ра­ет от не­тер­пе­ния с то­бой по­тол­ко­вать.

— Так это он? — изум­ленно вски­нув бро­ви, я по­пыта­лась рас­тя­нуть Во­лю еще даль­ше, но сно­ва по­тер­пе­ла не­уда­чу.

Ох­ва­тив­шие ме­ня чувс­тва бы­ли стран­ны­ми, и я с тру­дом мог­ла в них ра­зоб­рать­ся. Но од­но мог­ла ска­зать точ­но: я не бо­ялась и да­же поч­ти не зли­лась. Я прос­то не хо­тела его ви­деть, по­тому что у ме­ня бы­ла стой­кая уве­рен­ность, что при­вет из прош­лой жиз­ни там и дол­жен ос­та­вать­ся.

Вол­ны, тем вре­менем, ста­нови­лись все силь­нее, с гро­хотом раз­би­ва­ясь о бе­рег, и нас мо­тало вверх-вниз, слов­но на ог­ромных ка­челях. Са­мым стран­ным бы­ло то, что ни­каких пред­по­сылок к по­доб­но­му по­веде­нию приб­режных и не очень вод вро­де как не бы­ло. Да­же осо­бо силь­но­го вет­ра не наб­лю­далось, не­бо бы­ло яс­ным до са­мого го­ризон­та.

— Бо­юсь, прав­да, что раз­го­вора у вас не вый­дет, — за­кон­чил свою мысль Татч.

Нас­тро­ение на ко­раб­ле по-преж­не­му бы­ло са­мым неп­ри­нуж­денным: ни­како­го там бо­ево­го нас­троя, под­го­тов­ки к встре­че с ад­ми­ралом и про­чих со­путс­тву­ющих по­доб­ным мо­мен­там ве­щей. Нет, все бы­ли рас­слаб­ле­ны до­нель­зя, и я ре­шила пос­ле­довать их при­меру.

Мо­ре со­вер­шенно взбун­то­валось, на­рушая все за­коны при­роды. Гля­нув в про­тяну­тый мне би­нокль в ту сто­рону, я оша­раше­но рас­пахну­ла гла­за, уви­дев там ог­ромный бук­валь­но на пус­том мес­те воз­никший во­дово­рот, в цен­тре ко­торо­го и не пос­час­тли­вилось ока­зать­ся лин­ко­ру До­зора.

— Что за?..

— До­верять мо­рю и ко­раб­лю в этих во­дах мо­жет быть очень не­безо­пас­но, — с хищ­ной улыб­кой за­метил Ха­рута, за­бирая у ме­ня би­нокль, что­бы са­мому по­любо­вать­ся на это не­видан­ное чу­до при­роды. — Жаль толь­ко, что во­дово­рот этот лишь за­дер­жит их. За­то, по­ка он кру­тит­ся, и мы, и весь ар­хи­пелаг в бе­зопас­ности. Ну, от­части. По­вез­ло, что здесь нет А­окид­зи. Все же отец был прав, ска­зав, что на хвост нам ся­дет имен­но Ака­ину.

— А ты сом­не­вал­ся в его вы­водах? — на­вис­ла над ним Ми­шель.

— Вы мне объ­яс­ни­те, что тут про­ис­хо­дит, или нет?! — мое тер­пе­ние лоп­ну­ло. Все сто­яли с та­кими ли­цами, слов­но про­ис­хо­дящее — это часть боль­шо­го пла­на, сог­ласно ко­торо­му всё идет, и ме­ня это не­воль­но раз­дра­жало хо­тя бы по­тому, что я в кур­се это­го пла­на не бы­ла. — Так мы что, не бу­дем драть­ся?

— Ра­зуме­ет­ся, нет, и не со­бира­лись с са­мого на­чала, — от­ве­тил толь­ко что под­нявший­ся на па­лубу Изо. — Всту­пить в серь­ез­ный бой и по­топить боль­шую часть Са­ба­оди… Не са­мое муд­рое ре­шение, а ведь так и бу­дет.

— И как же вы, си­дя здесь, ор­га­низо­вали по­доб­ное? — вот чес­тно, я бы уже не уди­вилась ни­како­му объ­яс­не­нию, да­же са­мому бе­зум­но­му.

— А мы тут и не при чем, — по­жал пле­чами Вис­та, нак­ру­чивая ус на па­лец. — Прос­то у нас есть друзья, уме­ющие хо­рошо иг­рать с те­чени­ями. Для них сде­лать что-то вро­де это­го — па­ра пус­тя­ков.

— Кру­то!

Как мно­го я, ока­зыва­ет­ся, не знаю о ми­ре… Вновь отоб­рав у Ха­руты би­нокль, я сно­ва пос­мотре­ла на ги­гант­ский во­дово­рот, пой­мав­ший в ло­вуш­ку ко­рабль. Сей­час, ког­да тот под­плыл чуть поб­ли­же, я уже явс­твен­но ощу­щала «го­лоса» на­ходив­шихся на нем лю­дей. Прис­лу­шать­ся и скон­цен­три­ровать­ся из-за рас­сто­яния не по­луча­лось, но об­щий нас­трой был не осо­бен­но при­под­ня­тым, и это еще сла­бо ска­зано. Ка­кое там! Ярость и гнев бы­ли поч­ти ося­за­емы­ми и ощу­щались нас­толь­ко хо­рошо, что да­же нап­ря­гать­ся не при­ходи­лось. А мне, в про­тиво­полож­ность, ста­ло ве­село, и ши­рокая улыб­ка не схо­дила с ли­ца.

— Ну что, на­любо­вались? — вы­шел из сво­ей ка­юты Эдв… отец.

Да­же в мыс­лях это проз­ву­чало неп­ри­выч­но. Да, чувс­твую, дол­го я бу­ду пе­ре­учи­вать­ся. Поп­ро­сить, что ли, ко­го-ни­будь ме­ня по­пины­вать, ес­ли я бу­ду сби­вать­ся. Хоть Ха­руту — ду­маю, он не от­ка­жет мне в та­кой ус­лу­ге. Уже пред­став­ляю его ли­цо пос­ле то­го, как об­ра­щусь с та­кой стран­ной прось­бой! Рас­сме­яв­шись сво­им мыс­лям, я бла­гопо­луч­но про­пус­ти­ла мо­мент, ког­да мы сня­лись с яко­ря и под­ня­ли па­руса.

Что же, ка­жет­ся, нас ждет не­забы­ва­емое пу­тешес­твие под во­дой. По край­ней ме­ре, ме­ня точ­но.

Глава 22. Погружение

— Здо­рово, да? — по­дош­ла бли­же Ми­шель, ког­да я за­нима­лась изу­чени­ем оку­тав­ше­го наш ко­рабль ог­ромно­го смо­ляно­го пу­зыря.

Удив­лять­ся я уже ус­та­ла, по­это­му сей­час лишь ис­крен­не не по­нима­ла, ка­ким об­ра­зом мы пог­ру­зились и по­чему та­кой объ­ем воз­ду­ха не вы­тал­ки­ва­ет нас из во­ды. Но уж что бы­ло, то бы­ло. Сквозь смо­лу бы­ло прек­расно вид­но, что про­ис­хо­дит в во­де, слов­но мы плы­ли на под­водной лод­ке с ог­ромным ло­бовым стек­лом. Прав­да, уже че­рез нес­коль­ко со­тен мет­ров ста­ло тем­но­вато, так что приш­лось за­дей­ство­вать бор­то­вые ог­ни.

Мо­ре все еще бы­ло нес­по­кой­ным, и да­же на та­ком рас­сто­янии до нас до­носи­лись от­го­лос­ки ус­тро­ен­но­го не­дав­но во­дово­рота. Воз­можно, из-за не­го же сна­ружи поч­ти не бы­ло ни­какой ры­бы, не го­воря уже о ком-ни­будь пок­рупнее.

— Сей­час мо­реп­ла­вате­ли все­ми си­лами из­бе­га­ют мор­ской во­ды, — го­вори­ла она. — Прош­ли те вре­мена, ког­да мож­но бы­ло спо­кой­но поп­ла­вать в оке­ане. Это те­перь единс­твен­ный бе­зопас­ный спо­соб сво­ими гла­зами уви­деть, что на­ходит­ся под во­дой.

— Не ска­зала бы, что тут так уж ув­ле­катель­но, — по­жала пле­чами я, не ви­дя сквозь тол­щу во­ды прак­ти­чес­ки ни­чего. Да­же лу­чи про­жек­то­ров не боль­но-то по­мога­ли.

— Это по­тому что мы еще не нас­толь­ко глу­боко, — ус­мехну­лась она. — Ког­да опус­тимся ки­ломет­ра на три-че­тыре, пой­дет по­теха. Но ты не пе­режи­вай, мы мно­го раз тут пла­вали и зна­ем мар­шрут как свои пять паль­цев. Так-то ста­тис­ти­ка по­казы­ва­ет, что до ос­тро­ва ры­болю­дей доп­лы­ва­ет лишь один ко­рабль из пя­ти, но это ка­са­ет­ся толь­ко тех, кто про­делы­ва­ет этот путь впер­вые.

На ко­раб­ле, как и всег­да, бы­ла воз­ня. Татч ру­ково­дил рас­клад­кой по кла­довым про­дук­тов, что до это­го го­рой ле­жали на па­лубе. При этом он, не пе­рес­та­вая, вы­гова­ривал что-то си­дящим ря­дом на фаль­шбор­те Ти­чу и Ро­зи. Ни­как все еще по­мина­ет им свою рас­ку­рочен­ную кух­ню, впро­чем, я да­же от­сю­да ви­дела, что не­доволь­ным он ка­жет­ся толь­ко для ви­да. Да и са­ми «про­винив­ши­еся» выг­ля­дели слиш­ком уж до­воль­ны­ми и то и де­ло со­вер­шенно не­арис­токра­тич­но хо­хота­ли. Юн­ги со шваб­ра­ми на­пере­гон­ки дра­или па­лубу, спо­тыка­ясь и па­дая и на­чиная все сна­чала. Гвалт сто­ял тот еще, осо­бен­но на фо­не гро­бовой ти­шины за пу­зырем.

Пог­ру­жение бы­ло до­воль­но нес­пешным, и я от­кро­вен­но зас­ку­чала. Да­же хо­тела пред­ло­жить дев­чонкам вер­нуть­ся в ла­зарет и про­дол­жить ра­боту над мо­ей спи­ной — бла­го, ко­рабль тут не так ка­чало, как на по­вер­хнос­ти. Но и тут идея не вы­горе­ла. Вер­нее, я прос­то не ус­пе­ла ее выс­ка­зать, по­тому как неп­ри­нуж­денная ат­мосфе­ра вне­зап­но ока­залась на­руше­на втор­женца­ми. Так как на бор­ту мы обыч­но не поль­зо­вались Во­лей, я по­нятия не име­ла, от­ку­да они взя­лись, но факт ос­та­вал­ся фак­том: бук­валь­но в нес­коль­ких мет­рах от нас с Ми­шель сквозь пу­зырь на ди­кой ско­рос­ти прор­ва­лись двое и груз­но рух­ну­ли на па­лубу.

Изум­ленно вски­нув бро­ви, я во все гла­за воз­зри­лась на объ­явив­шихся. Ник­то из ре­бят не вы­казал и до­ли бес­по­кой­ства в свя­зи с их по­яв­ле­ни­ем, сле­дова­тель­но, по­доб­ное бы­ло зап­ла­ниро­вано.

Два ры­боче­лове­ка-аку­лы: один круп­нее, дру­гой, со­от­ветс­твен­но, мель­че. Из-за их эф­фек­тно­го по­яв­ле­ния я да­же не сра­зу по­няла, что я и с ни­ми зна­кома за­оч­но. По край­ней ме­ре, ви­дела и на лис­товках, и в кни­гах. Тот, что по­мель­че, был На­муром, ко­ман­ди­ром вось­мо­го ди­визи­она. Ры­боче­ловек как ры­боче­ловек: аку­лий плав­ник на спи­не, жаб­ры на ще­ках, ос­трые зу­бы в нес­коль­ко ря­дов и на удив­ле­ние су­ровый взгляд. Вот чес­тно, слов­но по­чувс­тво­вав, что я его раз­гля­дываю, он на ме­ня гля­нул так, что я пос­пешно гла­за от­ве­ла — ма­ло ли что.

Вто­рой же ока­зал­ся аж це­лым ши­чибу­ка­ем. Вы­сокий, ко­ренас­тый с чер­ны­ми кур­ча­выми во­лоса­ми — сло­жени­ем он здо­рово на­поми­нал Ти­ча. Но, в от­ли­чие от Мар­шалла, пред­по­читал в одеж­де длин­ное ки­моно поч­ти что в пол. Из ред­ких га­зет, что по­пада­ли мне в ру­ки на Литл Гар­де­не, я зна­ла его имя — Джим­бей, ка­питан Пи­ратов Сол­нца. Но что он де­ла­ет здесь? Раз­ве, как ши­чибу­кай, он не дол­жен… хра­нить ней­тра­литет?

— Джим­бей-сан, На­мур, вы че­го? — при­села ря­дом с ни­ми моя не­дав­няя со­бесед­ни­ца. — Выг­ля­дите так, слов­но толь­ко что це­лый Гранд Лайн пе­ресек­ли вплавь.

— Вам с сес­трой все ха­хань­ки, — про­вор­чал На­мур, под­ни­ма­ясь на но­ги. — Ус­тро­ить та­кой во­дово­рот на ров­ном мес­те да­же нам неп­росто, что бы ты се­бе ни ду­мала.

А, так вот в чем де­ло! По­луча­ет­ся, Вис­та тог­да го­ворил как раз о них. Что же, ес­ли они и вправ­ду вдво­ем смог­ли учи­нить та­кое бе­зоб­ра­зие, это впе­чат­ля­ет.

— А ты Бон­ни, да? — шаг­нул он ко мне, смот­ря сни­зу вверх. Да блин, ка­кой у не­го серь­ез­ный взгляд! — Из-за те­бя весь этот бед­лам?

— Ну, вро­де то­го, — не­оп­ре­делен­но по­жала пле­чами я, и не сов­ра­ла.

— Доб­ро по­жало­вать в на­шу бе­зум­ную се­мей­ку, — хлоп­нул ме­ня по пле­чу он и этим ог­ра­ничил­ся, дви­нув­шись в сто­рону кам­бу­за. — Жрать хо­чу! Эй, Татч, что у нас на ужин?

Я же сто­яла и оза­дачен­но смот­ре­ла ему вслед, а мес­то хлоп­ка не­хило так жгло, слов­но ка­леным же­лезом по не­му прош­лись. Си­лища од­на­ко…

— На­мур и его чуд­ные ма­неры, — ви­димо, за­метив мою оза­дачен­ность, по­дош­ла Ро­зи. — Не бе­ри в го­лову, это нор­маль­но.

— Ни­чего, мне да­же нра­вит­ся, — ус­мехну­лась я. — Я то­же не осо­бо люб­лю все эти цац­канья.

— Зна­чит, по­лади­те, — кив­ну­ла она, а за­тем ехид­но улыб­ну­лась. — Ес­ли его пра­виль­но раз­го­ворить, так он во­об­ще душ­кой ста­новит­ся.

— Кста­ти, нас­чет по­есть — я бы то­же не от­ка­залась, — за­мети­ла я под ак­компа­немент сво­его же­луд­ка.

— О, в те­бе да­же ник­то и не сом­не­вал­ся.

Тем вре­менем мы пог­ру­зились уже на два ки­ломет­ра, и, ког­да я выш­ла из кух­ни с ог­ромной мис­кой ра­мена, оке­ан уже выг­ля­дел нам­но­го бо­лее на­селен­ным. Не ска­зать, что зре­лище бы­ло при­ят­ным — все же ин­фекция сде­лала свое чер­ное де­ло, прев­ра­тив оби­тате­лей вод чер­те во что, — но ин­те­рес­ным, это без воп­ро­сов. Хо­тя бы по­тому что я ни­ког­да не ви­дела ни­чего по­доб­но­го. Нет, мор­ских ко­ролей я встре­чала, ко­неч­но, тот же По­жира­тель ос­тро­вов — очень яр­кий при­мер, но не так близ­ко. Зме­епо­доб­ные гро­мади­ны со зве­рины­ми мор­да­ми, пе­репон­ча­тыми плав­ни­ками и жут­ки­ми струпь­ями и яз­ва­ми по все­му те­лу ока­зались зре­лищем не для сла­бонер­вных и пла­вали бук­валь­но в нес­коль­ких мет­рах от ко­раб­ля. Страш­но пред­ста­вить, что слу­чит­ся, ес­ли хоть один из них поп­ро­бу­ет на­пасть. Сра­жать­ся под во­дой в пол­ную си­лу опас­но из-за рис­ка пор­вать смо­ляное пок­ры­тие. И хо­тя Вис­та тог­да раз­ру­бил на­шего с ве­лика­нами пи­том­ца имен­но из-под во­ды, риск все рав­но ос­та­вал­ся.

— Ми­лаш­ки, а? — хмык­нул Тич, ког­да ми­мо нас проп­лыл сов­сем уж ис­по­лин­ский му­рено­подоб­ный монстр с мор­дой зу­бас­то­го зай­ца, бо­ка ко­торо­го бы­ли нас­квозь ды­рявы­ми, и сквозь ды­ры мож­но бы­ло раз­гля­деть ор­га­ны.

— Да уж, — скри­вилась я от по­доб­но­го зре­лища. Му­тиро­вав­ший По­жира­тель все же выг­ля­дел ку­да эс­те­тич­нее, чем это чу­до-юдо.

— Зе­хаха­ха! Глуб­же бу­дет еще ве­селее!

Эх, мне бы его не­ис­ся­ка­ющий оп­ти­мизм…

— Да не пе­режи­вай так, — мах­нул ру­кой он. — Ка­кими бы тва­рями они ни бы­ли, не­важ­но, нас­коль­ко му­тиро­вав­ши­ми, ими дви­жут ин­стинкты. По­ка они чувс­тву­ют Во­лю от­ца, они ни­ког­да на нас не на­падут.

— Вот ус­по­ко­ил, — ус­мехну­лась я, втя­гивая лап­шу.

Кар­тинка за бор­том, тем вре­менем, ста­нови­лась все бо­лее впе­чат­ля­ющей. Мор­ские ко­роли, ко­неч­но, ни­куда не де­лись, но ста­ли раз­но­об­разнее, что ли. Про не­кото­рых из них я бы ни за что не по­дума­ла, что они за­раже­ны — боль­но уж бод­ро и яр­ко выг­ля­дели. Впро­чем, ес­ли есть лю­ди с им­му­ните­том, то по­чему не мо­жет быть жи­вот­ных? Так­же по­яви­лись и дру­гие оби­тате­ли глу­бин: раз­ноцвет­ные ме­дузы, све­тящи­еся, пе­рели­ва­ющи­еся в све­те про­жек­то­ров, ме­ня­ющие цвет, ста­новя­щи­еся проз­рачны­ми. Бы­ли еще ог­ромные ры­бины, у ко­торых на лбу бы­ло что-то вро­де фо­наря — до­воль­но за­бав­ное зре­лище.

В ка­кой-то мо­мент нас под­хва­тило силь­ное под­водное те­чение, и пог­ру­жение пош­ло го­раз­до быс­трее. Впо­ру на­чать бес­по­ко­ить­ся, но, ра­зуме­ет­ся, ник­то и не ду­мал о по­доб­ном. Впро­чем, мне уже дав­но по­ра при­вык­нуть, что этих лю­дей, ка­жет­ся, во­об­ще нич­то не спо­соб­но обес­по­ко­ить. Ник­то и бровью не по­вел, да­же ког­да пря­мо пе­ред ко­раб­лем воз­ник по­ис­ти­не ис­по­лин­ский — ку­да уж там По­жира­телю ос­тро­вов! — мор­ской ко­роль и, ра­зинув пасть раз­ме­ром с пе­щеру, воз­на­мерил­ся заг­ло­тить на­ше суд­но це­ликом. Я и са­ма тол­ком ис­пу­гать­ся не ус­пе­ла, как опас­ность ми­нова­ла. Це­лый под­водный хре­бет при­шел в дви­жение, по­чу­яв до­бычу, и в сле­ду­ющий миг на­падав­ший на нас уже сам по­пал в пасть еще бо­лее круп­ной ры­бины. Ох­ре­неть… Не­уди­витель­но, что боль­шая часть ко­раб­лей не доп­лы­ва­ет до ос­тро­ва ры­болю­дей, учи­тывая та­кой эс­корт.

Но бы­ли и плю­сы. Ког­да мы опус­ти­лись еще ни­же, «Мо­би Дик» ок­ру­жила стая ка­ких-то све­тящих­ся ска­тов. И хо­тя их бы­ло не так мно­го, все­го штук пять-шесть, ста­ло свет­ло как днем. Да­же бор­то­вые ог­ни по­гаси­ли, и так все бы­ло прек­расно вид­но. А ска­ты кру­жили вок­руг нас, слов­но ис­полняя стран­ный та­нец.

— Не­кото­рые мо­ряки го­ворят, буд­то ра­дуж­ные ска­ты-ман­та при­носят уда­чу тем ко­раб­лям, ко­торых соп­ро­вож­да­ют, — за­метил Татч, ког­да я по­далась впе­ред, пы­та­ясь раз­гля­деть их поб­ли­же, и чуть не вы­вали­лась за борт. — Но на са­мом де­ле их прос­то прив­ле­ка­ет теп­ло, ис­хо­дящее от на­ших тел. В от­ли­чие от мно­гих оби­тате­лей мо­ря, эти ска­ты теп­локров­ны и на дру­гих теп­локров­ных не охо­тят­ся. Мож­но да­же ска­зать, они при­нима­ют лю­дей за сво­их со­роди­чей. А еще у них всег­да бы­ло обал­денное мя­со, — до­бавил он пос­ле не­боль­шой па­узы. — Но в ны­неш­них ус­ло­ви­ях я бы не рис­кнул при­гото­вить ко­го-то из них.

— При­гото­вить? — изум­ленно по­вер­ну­лась к не­му я. — Они же нам путь ос­ве­ща­ют. Что за чер­ная неб­ла­годар­ность?! По-мо­ему неп­ло­хо бы­ло бы иметь та­ких пи­том­цев. Пусть бы пла­вали с на­ми — и бы­ло бы от­лично вид­но, что про­ис­хо­дит под во­дой.

— Они глу­боко­вод­ные, — снис­хо­дитель­но ус­мехнул­ся Татч. — Ес­ли мы поп­ро­бу­ем вы­тащить их на не­боль­шую глу­бину, они ум­рут от пе­репа­да дав­ле­ния.

— Жаль, — толь­ко и ос­та­валось вздох­нуть мне.




— Нас­лы­шан о те­бе, Бон­ни-сан, — при­сел ря­дом со мной Джим­бей.

Глу­бина пог­ру­жения сос­тавля­ла уже по­ряд­ка вось­ми ки­ломет­ров, и пей­заж за бор­том, хоть и был прек­расным и уди­витель­ным, свер­кая раз­ноцвет­ны­ми ог­ня­ми и по­ражая взор не­видан­ны­ми су­щес­тва­ми, уже ус­пел мне при­есть­ся.

— Да уж кто толь­ко обо мне не нас­лы­шан, — хмык­ну­ла я, плот­нее ку­та­ясь в теп­лую коф­ту. На та­кой глу­бине бы­ло чер­тов­ски хо­лод­но, и каж­дое сло­во вы­рыва­лось изо рта с об­лачком па­ра.

— Я хо­тел поб­ла­года­рить те­бя, — ска­зал он. — Пос­ле под­ви­га Фи­шера Тай­ге­ра еще ник­то не ре­шал­ся на что-то по­доб­ное.

О Фи­шере Тай­ре­ге я чи­тала в детс­тве — он был ге­ро­ем для ры­болю­дей, прос­ла­вив­шись тем, что заб­рался на Ред Лайн и ос­во­бодил всех без ис­клю­чения ра­бов Ми­ровой Зна­ти. Но се­бя я с ним ни­ког­да не ас­со­ци­иро­вала, по­сему ужас­но уди­вилась, что та­кое срав­не­ние приш­ло в го­лову ши­чибу­каю.

— Не сто­ит, Джим­бей-сан, — по­кача­ла го­ловой я. — Я знаю, что сре­ди ра­бов семьи Ри­чар­дса бы­ло нес­коль­ко ры­болю­дей, но мо­ей целью ни­ког­да не бы­ло ос­во­бож­де­ние ко­го бы то ни бы­ло, кро­ме се­бя. По­верь­те, той ночью ме­ня мень­ше все­го ин­те­ресо­вало, спа­сет­ся ли кто-то из ра­бов. Для ме­ня бы­ло глав­ным вы­жить и выб­рать­ся с Ма­рид­жоа, вот и все. Я ни ра­зу не ге­рой.

— Од­на­ко имен­но бла­года­ря те­бе они в ито­ге спас­лись и вер­ну­лись к сво­им семь­ям, — воз­ра­зил Джим­бей.

— Про­еха­ли, — не­тер­пе­ливо мах­ну­ла ру­кой я, не же­лая сно­ва под­ни­мать эту те­му во из­бе­жание оче­ред­но­го упад­ка нас­тро­ения. А по­том по­коси­лась на ры­боче­лове­ка с ин­те­ресом. — А во­об­ще, раз уж мы за­гово­рили, что вы здесь де­ла­ете, Джим­бей-сан? Вы же вро­де дей­ству­ющий ши­чибу­кай, но при этом пре­пятс­тву­ете До­зору и ока­зыва­ете со­дей­ствие пи­ратам. Или за вре­мя мо­его от­сутс­твия сис­те­ма по­меня­лась?

— Лю­бопыт­ная ка­кая, — по-доб­ро­му хмык­нул он. — Но в тво­ем по­ложе­нии это прос­ти­тель­но. — А по­том все же пус­тился в объ­яс­не­ния. — Ме­ня счи­та­ют пи­ратом, ко­торый не­нави­дит дру­гих пи­ратов, но к вам это не име­ет ни­како­го от­но­шения. И, ес­ли по­надо­бит­ся, я всег­да го­тов ока­зать вам по­силь­ную по­мощь. Что же до ти­тула ши­чибу­кая… Ес­ли Пра­витель­ство ре­шит ли­шить ме­ня его по этой при­чине, пусть он ка­тит­ся к чер­ту.

Я ус­та­вилась на не­го во все гла­за. Но­вос­ти од­на­ко… Я по­чему-то бы­ла уве­рена, что пи­раты все же ста­ра­ют­ся дер­жать­ся за по­доб­ные ти­тулы — это все-та­ки не­малые при­виле­гии и по­чет. А тут вон ка­кие выс­ка­зыва­ния. Оче­ред­ное на­поми­нание, что в лю­дях — и ры­болю­дях то­же! — я раз­би­ра­юсь из рук вон пло­хо.

Удив­ле­ние, ви­димо, так яр­ко от­ра­зилось на мо­ем ли­це, что Джим­бей не­воль­но снис­хо­дитель­но ус­мехнул­ся, гля­дя на ме­ня.

— Здесь не­чему удив­лять­ся, — ска­зал он. — Ког­да речь идет о че­лове­ке, спас­шем твой дом, ты не ста­нешь пе­режи­вать из-за по­тери мел­ких при­виле­гий. Ос­тров ры­болю­дей — ро­дина на­шего на­рода, а так­же единс­твен­ный путь в Но­вый мир для тех, у ко­го нет раз­ре­шения на про­ход че­рез Ма­рид­жоа. В вер­хнем ми­ре всег­да проц­ве­тала дис­кри­мина­ция: ры­болю­дей там счи­тали за обыч­ную ры­бу. Да­же сей­час, ког­да это ми­нова­ло, ос­та­лись мес­та, где все по-преж­не­му. Ар­хи­пелаг Са­ба­оди — са­мый яр­кий при­мер. Те­перь, ког­да ту­да пе­ре­еха­ла Ми­ровая Знать, и по­дав­но.

— По­это­му я поч­ти не ви­дела там пред­ста­вите­лей дру­гих рас, — хмык­ну­ла я.

— Все вер­но, — кив­нул Джим­бей. — Ры­боче­ловек, вы­шед­ший на бе­рег, под­верга­ет се­бя боль­шо­му рис­ку. А ког­да на­чалась Ве­ликая Эра Пи­ратов, нам не ста­ло житья и на ро­дине. Пи­раты по­вали­ли на наш ос­тров тол­пой. Мно­жес­тво ры­болю­дей и ру­салок бы­ло схва­чено и про­дано в рабс­тво. И ког­да ка­залось, что на­деж­ды уже не ос­та­лось, при­шел отец и объ­явил наш ос­тров сво­ей тер­ри­тори­ей. Ни­ког­да не за­буду тот день, по­тому что имен­но тог­да в на­ше ко­ролевс­тво вер­нулся мир и по­кой, и боль­ше ник­то не смел тро­нуть наш ос­тров. Ка­жет­ся не­веро­ят­ным, да? — ус­мехнул­ся ши­чибу­кай. — Он за­щитил нас од­ним лишь сво­им име­нем. Аб­со­лют­ное мо­гущес­тво. По­это­му ког­да бы и в чем бы ни по­надо­билась моя по­мощь, я всег­да сде­лаю все, что в мо­их си­лах. И пле­вать на ти­тулы и зва­ния.

Во это я по­нимаю — че­ловек чес­ти. Да и во­об­ще, пос­ле то­го, как я ока­залась на бор­ту, пи­раты все мень­ше и мень­ше ас­со­ци­иро­вались у ме­ня с те­ми не­адек­ва­тами, с ко­торы­ми я име­ла де­ло на Литл Гар­де­не и ра­нее. Оп­ре­делен­но, это точ­но не с на­ми что-то не так…

— Здо­рово, — улыб­ну­лась я. — Жду не дож­дусь уви­деть ваш ос­тров сво­ими гла­зами.

— Ско­ро уже при­будем, — мель­ком гля­нув на­ружу, ска­зал Джим­бей. — Еще с пол­ча­са где-то, и бу­дем на мес­те.

— Кста­ти, толь­ко сей­час об этом по­дума­ла, — я под­ня­ла па­лец вверх, сно­ва прив­ле­кая к се­бе его вни­мание. — А у ры­болю­дей то­же им­му­нитет к ин­фекции? Вы же сво­бод­но пла­вали, что­бы соз­дать тот во­дово­рот.

— Хо­телось бы, что­бы это бы­ло так, но, увы, — вздох­нул он. — Да­же ры­болю­дям, ис­конным жи­телям мо­ря, те­перь при­ходит­ся ду­мать о за­щите. Но, ес­ли те­бе ин­те­рес­но, мы ис­поль­зо­вали это, — с эти­ми сло­вами Джим­бей про­тянул мне ка­кой-то стран­ный ко­ралл.

Для сво­его раз­ме­ра он был слиш­ком лег­ким и слов­но по­лым внут­ри. Я с ин­те­ресом кру­тила его в ру­ках, по­ка слу­чай­но не на­жала на один из от­рос­тков. С то­го кон­ца, что был бли­же ко мне, тут же вы­лез боль­шой пу­зырь и, не ус­пе­ла я и гла­зом мор­гнуть, как моя го­лова ока­залась внут­ри не­го. Ноз­дри за­щеко­тал зна­комый за­пах смо­лы. Прек­расно, я те­перь по­хожа на тенрь­юби­то… Мысль по­каза­лась нас­толь­ко от­вра­титель­ной, что я без про­мед­ле­ния ра­зор­ва­ла пу­зырь, слов­но он был в чем-то ви­новат.

— Это пу­зырь­ко­вый ко­ралл, — по­яс­нил Джим­бей, гля­дя на мои ма­нипу­ляции. — Они ши­роко рас­простра­нены на ос­тро­ве ры­болю­дей. С их по­мощью ру­сал­ки мо­гут пе­ред­ви­гать­ся по су­ше, да и в це­лом раз­брос их ис­поль­зо­вания до­воль­но ве­лик.

— По­луча­ет­ся что-то вро­де не­боль­шо­го смо­ляно­го пок­ры­тия? — уже с боль­шим ин­те­ресом пос­мотре­ла я на иг­рушку.

— Единс­твен­ный ми­нус — оно не та­кое дол­го­веч­ное, как те, что нак­ла­дыва­ют­ся на ко­раб­ли, — кив­нул он. — Ну и за­пас воз­ду­ха там нес­равнен­но мень­ше.

Хм, по­лез­ная шту­ка на тот слу­чай, ес­ли сроч­но по­надо­бит­ся ныр­нуть. По идее, да­же фрук­то­вики мо­гут та­ким об­ра­зом пог­ру­жать­ся под во­ду, не бо­ясь уто­нуть.

— Мо­жешь ос­та­вить его се­бе, — слов­но про­читав мои мыс­ли, ска­зал Джим­бей. — У ме­ня их еще пол­но.

Я толь­ко и ус­пе­ла уб­рать ко­ралл в кар­ман и от­крыть рот, что­бы поб­ла­года­рить его, как к нам, слов­но на крыль­ях, при­лете­ли сес­тры с та­ким во­оду­шев­ле­ни­ем на ли­це, что мне тут же ста­ло яс­но — соп­ро­тив­лять­ся бес­по­лез­но.

— Бон­ни, Бон­ни, Бон­ни! — го­лоси­ла Ми­шель. — Идем, ты дол­жна это уви­деть! Из­ви­ните, Джим­бей-сан, мы не­надол­го ее ук­ра­дем.

И, не дож­давшись от­ве­та, ни мо­его, ни его, под­хва­тили ме­ня под ру­ки и без даль­ней­ших раз­го­воров по­тащи­ли к но­су ко­раб­ля.

— Да в чем де­ло-то?! — выс­во­бодив­шись из цеп­ких рук, не­доволь­но ос­ве­доми­лась я. В кон­це кон­цов, вов­се не­обя­затель­но бы­ло та­щить ме­ня во­локом че­рез всю па­лубу.

За бор­том опять ца­рила неп­рогляд­ная тем­но­та, раз­ре­за­емая лишь лу­чами бор­то­вых про­жек­то­ров. Плыв­шие ря­дом с ко­раб­лем све­тящи­еся ска­ты, к со­жале­нию, от­ста­ли, и суд­но вновь пог­ру­зилось во мрак. И, сколь­ко бы я ни вгля­дыва­лась, ви­димость бы­ла поч­ти ну­левой, и гла­зу прос­то не за что бы­ло за­цепить­ся.

— И что? — пос­мотре­ла я на сес­тер, не по­нимая при­чины та­кого не­веро­ят­но­го ажи­ота­жа.

Что­бы луч­ше ви­деть, мы да­же за­лез­ли на ростр.

— Во­оон там, — с ши­рокой улыб­кой ука­зала Ро­зи. — Нас­то­ящее чу­до. Да­же в Но­вом ми­ре мы с та­ким не стал­ки­вались.

Про­жек­то­ры, до это­го кру­тящи­еся по сто­ронам, сос­ре­дото­чились в том же нап­равле­нии, и я на­конец уви­дела то, что так взбу­дора­жило дев­чо­нок. Ог­ромный спру­тище раз­ме­ром с це­лый ос­тров ле­жал на дне в ок­ру­жении об­ломков ко­раб­лей, рас­ки­нув во все сто­роны свои щу­паль­ца. Он быль нас­толь­ко гро­мад­ным, что наш ко­рабль, то­же от­нюдь не ма­лень­кий, меж­ду про­чим, вне­зап­но по­казал­ся мне нас­то­ящей кро­хой по срав­не­нию с этим чу­дови­щем. Лад­но, та­кое зре­лище, по­жалуй, дей­стви­тель­но сто­ило то­го, что­бы его уви­деть.

— Это кра­кен, — по­яс­нил по­дошед­ший к нам Джим­бей. — Они счи­та­ют­ся поч­ти вы­мер­ши­ми, но здесь, ря­дом с ос­тро­вом ры­болю­дей, уже мно­го лет жи­вет один. В боль­шинс­тве слу­ча­ев имен­но он яв­ля­ет­ся при­чиной то­го, что до ос­тро­ва не до­бира­ют­ся ко­раб­ли, но ры­болю­ди дав­но на­учи­лись с ним ла­дить.

Слов­но в под­твержде­ние его слов, каль­мар-пе­рерос­ток весь­ма нед­ру­желюб­но ус­та­вил­ся в на­шу сто­рону, но поч­ти сра­зу же сме­нил гнев на ми­лость. Уз­нал, что ли? Или то­же Во­лю по­чувс­тво­вал? Кста­ти, он выг­ля­дел впол­не здо­ровым, осо­бен­но на фо­не по­лудох­лых мор­ских ко­ролей, у ко­торых под­час от­сутс­тво­вали не толь­ко ор­га­ны, но и ко­неч­ности.

— У ме­ня все го­тово, — по­дал го­лос Татч, вы­ходя из кух­ни и та­ща до­воль­но уве­сис­тый свер­ток.

Джим­бей, тем вре­менем, оку­тал свое те­ло пу­зырем из ко­рал­ла и, под­хва­тив при­несен­ный Тат­чем ме­шок, по­кинул пре­делы ко­раб­ля, на при­лич­ной ско­рос­ти плы­вя к кра­кену. Что, мы те­перь еще и зве­рюшек под­кар­мли­ва­ем?

— Он сто­ит то­го, что­бы его под­кар­мли­вать, — хмык­нул Татч. Опять я вслух ду­мала! — Как-ни­как, он один из оп­ло­тов спо­кой­ствия на ос­тро­ве. Так что эту еду мож­но счи­тать вкла­дом в бе­зопас­ность на­шей тер­ри­тории.

Тем­но­ту мор­ско­го дна вне­зап­но про­резал яр­кий свет, и на­шим гла­зам, на­конец, пред­стал ос­тров ры­болю­дей во всей кра­се. Ок­ру­жен­ный ог­ромным пу­зырем, на­ходя­щий­ся сре­ди кор­ней ман­гро­вых де­ревь­ев Са­ба­оди, и со сто­роны ка­жущий­ся фу­турис­ти­чес­ким мно­го­уров­не­вым наг­ро­мож­де­ни­ем ко­рал­лов — ос­тров был по­ис­ти­не не­забы­ва­емым зре­лищем. Наш ко­рабль мед­ленно плыл к вхо­ду, пред­став­ля­юще­му со­бой двой­ные створ­ки, не поз­во­ля­ющие за­ражен­ной во­де про­ник­нуть внутрь.

За­кон­чив с уго­щени­ем кра­кена, нас сно­ва дог­нал Джим­бей, но я от­ме­тила это лишь кра­ем соз­на­ния, не­от­рывно пя­лясь на не­веро­ят­ный ос­тров. Вы­сот­ные зда­ния, раз­ви­тая ин­фраструк­ту­ра, тран­спорт — все слов­но кри­чало о до­воль­но вы­соком уров­не тех­но­логий. Да­леко не на каж­дом ос­тро­ве мож­но бы­ло уви­деть хо­тя бы часть все­го это­го. Как бы лю­ди не за­дира­ли но­сы, счи­тая се­бя яко­бы выс­шей ра­сой, уви­дев по­доб­ное, да­же пол­ный де­бил за­сом­не­вал­ся бы в этом ут­вер­жде­нии.

Ин­те­рес­но, сколь­ко мы тут про­будем? Это вам не У­отер 7, где мне хва­тило па­ры дней. Чувс­твую, что­бы ос­мотреть все здесь, мне пот­ре­бу­ет­ся, по край­ней ме­ре, ме­сяц. А луч­ше два.

Глава 23. Уроки вежливости

Ра­зуме­ет­ся, мои пред­по­ложе­ния о том, что нас мо­жет тут ждать, не шли ни в ка­кое срав­не­ние с дей­стви­тель­ностью. Пог­ра­нич­ни­ки при­ветс­тво­вали нас так дол­го и об­сто­ятель­но, слов­но мы бы­ли не пи­рата­ми, а, как ми­нимум, осо­бами ко­ролев­ских кро­вей. На ули­цах си­ту­ация ни­чуть не из­ме­нилась, и нас чес­тво­вали, с на­ми здо­рова­лись, нам улы­бались все от ма­ла до ве­лика, как во­ен­ным ге­ро­ям, вер­нувшим­ся до­мой пос­ле слав­ной по­беды. Ре­бята, ви­димо, и к это­му бы­ли при­выч­ны, по­это­му ни­чуть не сму­щались. Ка­кое там! Бук­валь­но в два сче­та вся ко­ман­да бук­валь­но ис­па­рилась, раз­бе­жав­шись на все че­тыре сто­роны. Кто-то встре­тил зна­комых, кто-то гре­зил о мес­тных за­кус­ках и ум­чался в сто­рону ка­фе, у ко­го-то раз­го­воры шли о «Кри­минал», мес­тном мод­ном брен­де. В об­щем, не ус­пе­ла я и гла­зом мор­гнуть, как вок­руг поч­ти не ос­та­лось ни­кого зна­комо­го, толь­ко отец, Мар­ко и Татч, ос­таль­ные бла­гопо­луч­но смы­лись, да­же Джим­бей ку­да-то дел­ся. Шус­трые, ни­чего не ска­жешь. Хм, мо­жет, оно и к луч­ше­му — с нез­на­комы­ми мес­та­ми я пред­по­читаю зна­комить­ся в гор­дом оди­ночес­тве, так луч­ше уда­ет­ся про­чувс­тво­вать ат­мосфе­ру.

Я ожив­ленно кру­тила го­ловой по сто­ронам, пы­та­ясь уви­деть все и сра­зу. Че­го тут толь­ко не бы­ло! До­ма из ко­рал­лов, мно­гочис­ленные ка­фе и ма­гази­ны, бух­ты и пес­ча­ные пля­жи, и все это офор­мле­но в та­ких яр­ких цве­тах, что шла кру­гом го­лова. Не ос­тров, а са­мый на­тураль­ный ку­рорт! Ос­та­вай­ся и от­ды­хай не хо­чу, глав­ное, сю­да доб­рать­ся.

— Что, гла­за раз­бе­га­ют­ся? — по­нима­юще ус­мехнул­ся Татч, гля­дя на мою оша­лев­шую ро­жу.

— Ес­ли чес­тно, да, — приз­на­лась я, не ви­дя смыс­ла от­ри­цать оче­вид­ное.

От­пусти ме­ня сей­час на про­гул­ку, и я еще пол­ча­са бу­ду сто­ять на мес­те, ре­шая, ку­да же мне пой­ти. Од­на­ко, как это час­то слу­чалось, всё бла­гопо­луч­но ре­шили за ме­ня. По­ка взгляд мой был при­кован к ти­хой за­води, где неп­ри­нуж­денно плес­ка­лись мо­лодые ру­сал­ки, к нам при­был нас­то­ящий ко­митет по встре­че. Три ру­сала весь­ма пред­ста­витель­но­го ви­да вер­хом на еще бо­лее пред­ста­витель­ном тран­спор­те. Си­дящий в цен­тре был ши­рокоп­ле­чим и мус­ку­лис­тым с пыш­ной коп­ной длин­ных свет­ло-си­них во­лос и с зо­лотым тре­зуб­цем в ру­ке. По пра­вую ру­ку от не­го си­дел, нап­ро­тив, очень вы­сокий и ху­дой ру­сал с лен­той длин­ных-длин­ных тем­но-ро­зовых во­лос. Он был об­ла­чен в бе­лую ру­баху с длин­ны­ми ру­кава­ми, раз­ду­тыми в пле­чах, под­по­ясан­ную оран­же­вым оби. За тот же по­яс на спи­не бы­ли крест-нак­рест зат­кну­ты две ра­пиры с рез­ны­ми ру­ко­ятя­ми. Сам ру­сал бес­прес­танно что-то неп­ри­нуж­денно на­певал се­бе под нос и в це­лом про­из­во­дил впе­чат­ле­ние до­воль­но лег­кое. Тре­тий из этой ком­па­нии, си­дящий по ле­вую ру­ку, был фи­гурой ни­чуть не ме­нее ко­лорит­ной. Пух­лый и ко­ренас­тый, очень круп­ный, с ши­рочен­ной улыб­кой на ли­це, он о чем-то жи­во пе­рего­вари­вал­ся в дол­го­вязым, и в ка­кой-то мо­мент они на­чали на­певать вмес­те. Си­дела вся тро­ица на ка­кой-то стран­ной ры­бине, чем-то на­поми­на­ющей ог­ромную му­рену и тя­нущей ок­руглую ка­рету.

— Это прин­цы ко­ролевс­тва Рю­гу, — по­яс­нил мне Татч. — Фу­кабо­ши, — так, это цен­траль­ный, — Рю­боши, — а это ху­дой, — и Ман­бо­ши, — со­от­ветс­твен­но, тре­тий.

Вни­мание мое са­мо со­бой пе­рек­лю­чилось на пред­ста­вите­лей мес­тной ко­ролев­ской семьи, в то вре­мя как са­ми они уже опус­ти­лись ря­дом с на­ми.

— Эд­вард-са­ма, сколь­ко лет! Ра­ды ви­деть вас в доб­ром здра­вии! Ми-ре-до! Ка­кая встре­ча! Но­ги так и про­сят­ся в пляс! Ак­ка­ман­бо!

— Энер­гичны, как всег­да, маль­цы, — хо­хот­нул отец в от­вет на при­ветс­твия. А я про се­бя от­ме­тила, что, по­жалуй, толь­ко он и име­ет пра­во об­ра­щать­ся по­доб­ным об­ра­зом к ко­му бы то ни бы­ло, нев­зи­рая ни на ка­кие ти­тулы.

— Мар­ко! Татч! — пе­рек­лю­чились прин­цы на нас.

— Дав­но не ви­делись, ёи, — улыб­нулся Мар­ко, неп­ри­нуж­денным, поч­ти па­ниб­рат­ским жес­том по­жимая ру­салам ру­ки и хло­пая по пле­чу.

— А ва­ше имя, ле­ди? — об­ра­тил­ся ко мне бо­лее серь­ез­ный, не­жели двое его брать­ев Фу­кабо­ши, яв­но яв­ля­ющий­ся са­мым стар­шим в тро­ице.

— Бон­ни, Дже­вел­ри Бон­ни, — пред­ста­вилась я. — Очень при­ят­но, Фу­кабо­ши-сан.

— Отец ждет не дож­дется ва­шего ви­зита, ля-си-до! — поч­ти про­пел Рю­боши.

— Соз­вал це­лый пир! — при­тан­цо­вывая, до­бавил Ман­бо­ши.

Ве­селые ре­бята. Встреть я та­ких на ули­це слу­чай­но, в жиз­ни бы не по­дума­ла, что это прин­цы. Та­ковые обыч­но пред­став­ля­лись мне очень важ­ны­ми, чо­пор­ны­ми, серь­ез­ны­ми, пре­ис­полнен­ны­ми дос­то­инс­тва. Что же, оче­ред­ной шаб­лон пор­вался, че­му я не ус­таю на­радо­вать­ся.

— Мы соп­ро­водим вас в ко­ролев­ский дво­рец, — про­из­нес Фу­кабо­ши, кив­ком приг­ла­шая всех в ка­рету.

— Бон­ни, ты с на­ми или ос­та­ешь­ся? — по­вер­нулся ко мне Татч.

Он еще спра­шива­ет! Что­бы я по сво­ей во­ле от­ка­залась от ви­зита в ко­ролев­ский дво­рец и про­пус­ти­ла са­мое ин­те­рес­ное! Ес­ли по­думать, за­бав­но по­луча­ет­ся: на Литл Гар­де­не я все­ми си­лами пы­талась из­бе­жать та­ких вот «дру­жес­ких по­сиде­лок», а тут у ме­ня и те­ни сом­не­ний нет. На­лицо прог­ресс! А по­гулять и по­том мож­но бу­дет. Тем бо­лее мы, ка­жет­ся, ни­куда не спе­шили, по­тому что чет­ких сро­ков пре­быва­ния здесь ник­то не оз­ву­чивал.

Ка­рета, из­да­ли по­казав­ша­яся мне до­воль­но ма­лень­кой, на де­ле ока­залась очень да­же вмес­ти­тель­ной, и без осо­бых проб­лем там бы раз­мести­лись еще че­ловек де­сять. Тя­нущая ка­рету му­рена, как я за­мети­ла, бы­ла «обер­ну­та» пос­ре­ди ту­лови­ща пу­зырем на ма­нер спа­сатель­но­го кру­га, что поз­во­ляло ей сво­бод­но ле­тать по воз­ду­ху. Чу­деса, да и толь­ко!

Ну, что я мо­гу ска­зать… Ес­ли ос­тров ры­болю­дей по­казал­ся мне с ви­ду уди­витель­ным мес­том, то при взгля­де на ко­ролев­ский дво­рец у ме­ня ба­наль­но от­па­ла че­люсть, по­тому что это дей­стви­тель­но бы­ло про­из­ве­дение ис­кусс­тва. И хва­леные не­бес­ные бо­жес­твен­ные зам­ки на Ма­рид­жоа и ря­дом не сто­яли по срав­не­нию с этим ве­лико­лепи­ем.

Нес­мотря на свои раз­ме­ры, дво­рец Рю­гу ка­зал­ся лег­ким и воз­душным. Ог­ромное зда­ние свет­ло-го­лубо­го цве­та сквозь тол­щу во­ды пе­рели­валось, слов­но пер­ла­мутр. У двор­ца бы­ли три баш­ни: боль­шая мно­го­уров­не­вая цен­траль­ная и две ма­лень­кие по бо­кам. На вер­хних эта­жах баш­ни бы­ли свя­заны меж­ду со­бой ажур­ны­ми пе­рехо­дами, а свер­ху кры­ши ба­шен и ос­новно­го кор­пу­са опу­тыва­ла ста­туя длин­но­го зме­епо­доб­но­го зе­лено­го дра­кона. Сам дво­рец на­ходил­ся в от­дель­ном пу­зыре и рас­по­лагал­ся над ос­тро­вом ры­болю­дей, бу­дучи со­еди­нен­ным с ним спе­ци­аль­ным ко­ридо­ром.

Опи­сать то, что на­чалось во двор­це пос­ле на­шего при­бытия, мож­но бы­ло сло­вами «ве­селое бе­зумие», ина­че это не на­зовешь. На­чать хо­тя бы с то­го, что в хол­ле нас встре­чал ко­роль Неп­тун собс­твен­ной пер­со­ной, ги­гант­ский ру­сал с длин­ной ры­жей бо­роди­щей и та­кими же ры­жими кур­ча­выми во­лоса­ми. На его го­лове кра­сова­лась вы­сокая зо­лотая ко­рона, на­поми­на­ющая рас­крыв­ший­ся тюль­пан с дра­гоцен­ны­ми кам­ня­ми. На за­пясть­ях бы­ли брас­ле­ты с ге­омет­ри­чес­ким ор­на­мен­том, а в ру­ках он сжи­мал зо­лотой же тре­зубец очень не­обыч­но­го ди­зай­на. Воз­можно, один из сим­во­лов влас­ти.

За его спи­ной ма­ячи­ли еще два ру­сала в бо­гатых одеж­дах, боль­ше все­го по­хожие на ка­ких-то вы­соко­пос­тавлен­ных чи­нов­ни­ков. Один из них был об­ла­чен в фи­оле­товую ман­тию и чер­ный вы­сокий ци­линдр и сжи­мал в ру­ке трость с за­бав­ным на­бал­дашни­ком. И, воз­можно, это бы­ло из-за длин­ных ви­сячих усов или из-за мо­нок­ля на ле­вом гла­зу, но вид у не­го был очень над­менный. Вто­рой был ру­салом-мор­ским конь­ком, и имел со­от­ветс­тву­ющие ха­рак­терные чер­ты. Его рот силь­но вы­давал­ся впе­ред, а се­дые во­лосы и та­кая же бо­род­ка с ба­кен­барда­ми за­вер­ша­ли об­раз. На по­ясе у не­го бол­та­лась ка­тана в чер­ных нож­нах, а пра­вая ру­ка сжи­мала ру­ко­ять тре­зуб­ца, но не зо­лото­го, а сталь­но­го. Точ­но сим­вол влас­ти ка­кой-то.

Как бы там ни бы­ло, пос­ле на­шего при­хода эти трое раз­ви­ли по­ис­ти­не бур­ную де­ятель­ность. На­чались бур­ные при­ветс­твия, ра­дос­тные раз­го­воры, по­том был ог­ромный зал, в ко­тором иг­ра­ла му­зыка, а в цен­тре не­го пе­ла ру­сал­ка в чер­ном платье с глу­боким де­коль­те. При­чем пе­ла нас­толь­ко изу­митель­но и ча­ру­юще, что да­же я, обыч­но не приз­на­ющая пе­виц, кро­ме ма­мы, зас­лу­шалась. Еда, на­пит­ки — все­го бы­ло в дос­татке, и я, под­давшись об­ще­му нас­тро­ению, раз­вле­калась. Пос­те­пен­но под­тя­гива­лись и ос­таль­ные ре­бята, ви­димо, най­ден­ные двор­цо­вой стра­жей и приг­ла­шен­ные на праз­дник лич­но. Дев­чонки, как и ожи­далось, уже ус­пе­ли раз­жить­ся но­выми плать­ями мес­тных ди­зай­не­ров и мог­ли сра­жать сво­ей кра­сотой на­повал не ху­же ру­салок. Отец и ко­роль Неп­тун о чем-то по-дру­жес­ки бе­седо­вали — ви­димо, они бы­ли дав­ни­ми друзь­ями и хо­рошо друг дру­га зна­ли. В зал, тем вре­менем, при­были ру­сал­ки в кра­соч­ных на­рядах и ста­ли тан­це­вать в такт пес­ням, соз­да­вая прос­то не­пере­дава­емую ат­мосфе­ру. Я же си­дела в са­мой гу­ще и, наб­лю­дая за ца­рящим вок­руг ме­ня праз­дни­ком, за ве­селя­щими­ся на­кама и за кра­сивы­ми ру­сал­ка­ми, от­четли­во чувс­тво­вала, что, черт возь­ми, мне оп­ре­делен­но нра­вит­ся та­кая жизнь!

По­нятия не имею, сколь­ко прош­ло вре­мени — в за­ле оно про­лета­ло со­вер­шенно не­замет­но, — но в ка­кой-то мо­мент мне нес­терпи­мо за­хоте­лось нем­но­го про­вет­рить­ся. Да что там, па­ра кру­жек сла­бо­ал­ко­голь­но­го мор­ско­го ви­на, ко­торые ме­ня прак­ти­чес­ки вы­нуди­ли вы­пить сес­тры, оп­ре­делен­но бы­ли лиш­ни­ми — я во­об­ще пить не умею.

Ме­ня нем­но­го по­шаты­вало, ког­да я шла по ко­ридо­ру, пы­та­ясь най­ти вы­ход на­ружу. Будь у ме­ня трез­вая го­лова, ни­каких слож­ностей бы не воз­никло — с ори­ен­ти­рова­ни­ем на мес­тнос­ти у ме­ня обыч­но не бы­ло проб­лем, и до­ма, да­же ес­ли они двор­цы, не ис­клю­чение. В ре­зуль­та­те вы­ход я так и не наш­ла, вмес­то это­го но­ги при­вели ме­ня к ка­кой-то ог­ромной две­ри, воз­ле ко­торо­го ва­лялись бук­валь­но го­ры раз­но­го хо­лод­но­го ору­жия: ме­чи, то­поры, але­бар­ды, на­гина­ты, кин­жа­лы, копья. Не­кото­рые их них да­же не ва­лялись, а бы­ли вот­кну­ты в дверь или в сте­ну ря­дом с ней. Что, кто-то уп­ражнял­ся в ме­тании? Ра­ди ин­те­реса я поп­ро­бова­ла вы­дер­нуть из сте­ны бли­жай­ший ко мне то­пор, но ни­чего не выш­ло. Воз­можно, при­мени я Во­лю, и мне бы это уда­лось, но смыс­ла в по­доб­ной тра­те сил я не ви­дела. Толь­ко зад­ней мыслью кон­ста­тиро­вала, что нуж­но об­ла­дать не­дюжин­ной си­лой, что­бы так вог­нать то­пор в ка­мен­ную клад­ку. Взгляд мой сно­ва вер­нулся к две­ри. За ней что, ар­се­нал? А все это ору­жие тут по­кида­ли, по­тому что оно внутрь не по­мес­ти­лось? Ин­те­рес­но, а ог­нес­трель­ное у них тут есть?

То, что за дверью был точ­но не ар­се­нал и не склад, я по­няла сра­зу же и ма­лость уди­вилась. По­том уви­дела там ог­ромную кро­вать с бал­да­хином и про­чую бо­гато выг­ля­дящую ме­бель и очень уди­вилась. И толь­ко в са­мую пос­леднюю оче­редь я за­мети­ла, что пос­ре­ди все­го это­го у­юта си­дит ги­гант­ская ру­сал­ка, раз­ме­рами поч­ти не ус­ту­па­ющая ко­ролю Неп­ту­ну.

Нес­коль­ко дол­гих се­кунд мы оза­дачен­но смот­ре­ли друг на дру­га. Я с удив­ле­ни­ем взи­рала на ее длин­ные ро­зовые, как у ме­ня са­мой, во­лосы, пе­рех­ва­чен­ные на ма­куш­ке зо­лотой за­кол­кой в фор­ме ры­бы, но да­же при этом спа­да­ющие до са­мой по­яс­ни­цы. А тем­но-го­лубые гла­за ко­сились на ме­ня с от­кро­вен­ным ужа­сом, слов­но на мо­ем мес­те был, как ми­нимум, зу­бас­тый ядо­витый монстр из пре­ис­подней. Но в це­лом она бы­ла здо­рово по­хожа на ме­ня. Не будь она ру­сал­кой, я бы по­дума­ла, что она моя по­терян­ная в детс­тве сес­тра.

— Вы кто? — на удив­ле­ние мяг­ким для сво­их раз­ме­ров го­лосом, на­конец, ос­ве­доми­лась она, под­ни­мая в за­щит­ном жес­те ру­ки, буд­то ожи­дая от ме­ня на­паде­ния. — Вы ме­ня убить хо­тите?! Знай­те, я дочь ко­роля Неп­ту­на, и вам ме­ня не за­пугать!

По­ка она это го­вори­ла, ее гла­за на­пол­ня­лись сле­зами, а на пос­ледних сло­вах ру­сал­ка и вов­се уда­рилась в сле­зы.

— Па­па! Братья! Спа­сите ме­ня!

— Эй, ти­ше-ти­ше, — не зная, что и ду­мать, я са­ма под­ня­ла ру­ки вверх, по­казы­вая, что у ме­ня ни­чего нет. — Я не при­чиню те­бе вре­да.

Ус­по­ко­илась она так­же быс­тро, как и рас­пла­калась, и пос­мотре­ла на ме­ня за­реван­ны­ми гла­зами.

— Ви­дишь? Те­перь у ме­ня ни­чего нет с со­бой, — не роз­ня сло­ва с де­лом, я от­бро­сила пис­то­леты и вин­товку в даль­ний ко­нец ком­на­ты и толь­ко по­том опус­ти­ла ру­ки. — Я из ко­ман­ды дру­га тво­его от­ца. Ме­ня зо­вут Бон­ни, а те­бя?

— Я Ши­рахо­ши, прин­цесса ко­ролевс­тва Рю­гу, — окон­ча­тель­но ус­по­ко­ив­шись, пред­ста­вилась она.

Об­няв свой хвост, она нем­но­го отод­ви­нулась, ос­во­бож­дая мне мес­то на кро­вати. Хо­тя, учи­тывая, что она бы­ла боль­ше ме­ня раз этак в двад­цать, мес­та и так бы­ло дос­та­точ­но.

— Так, Ши­рахо­ши, по­чему ты си­дишь здесь, ког­да твои отец и братья ве­селят­ся на бан­ке­те? — по­ин­те­ресо­валась я, удоб­но ус­тро­ив­шись у из­ножья.

Кра­ем гла­за я за­мети­ла боль­шой под­нос с едой, сто­ящий на прик­ро­ват­ной тум­бочке. Зна­чит, го­лодом ее не дер­жат.

— Я бы хо­тела, — вздох­ну­ла Ши­рахо­ши. — Но мне нель­зя по­кидать эту баш­ню, ина­че моя жизнь бу­дет в опас­ности. По­это­му мне при­ходит­ся си­деть здесь… Так эго­ис­тично с мо­ей сто­роны, я дос­тавляю столь­ко за­бот па­пе и бра­тикам…

— А что слу­чилось-то? — не по­няла я. Что, в кон­це кон­цов, мо­жет про­изой­ти с прин­цессой в ко­ролев­ском двор­це, пол­ном ох­ра­ны?

Я так и не ус­пе­ла за­дать уточ­ня­ющий воп­рос, по­тому что от­вет при­летел сам по се­бе. Нет, прав­да, при­летел. Здо­ровен­ный то­пори­ще, на­рушая все за­коны фи­зики, на при­лич­ной ско­рос­ти об­ле­тел по­лу­от­кры­тую дверь и ус­тре­мил­ся пря­миком в ру­сал­ку. Сре­аги­ровав вов­ре­мя, я уда­рила по не­му сбо­ку уси­лен­ным Во­лей ку­лаком, в ре­зуль­та­те че­го то­пор сбил­ся с кур­са и вре­зал­ся в трю­мо, раз­бив его вдре­без­ги.

Ши­рахо­ши же си­дела ни жи­ва, ни мер­тва и тряс­лась. Не мо­гу ее ви­нить. Вско­чив с кро­вати, я пос­пе­шила зак­рыть дверь наг­лу­хо. Ка­жет­ся, те­перь я по­няла, от­ку­да взя­лись те го­ры ору­жия сна­ружи. И все же…

— Это что за хре­нотень толь­ко что бы­ла? — ос­ве­доми­лась я у прин­цессы, воз­вра­ща­ясь на кро­вать.

Вмес­то от­ве­та Ши­рахо­ши пос­мотре­ла на ме­ня так, слов­но я тут тра­вила по­хаб­ные анек­до­ты, у нее да­же ру­мянец на ще­ках по­явил­ся.

— Бон­ни-сан, вы же ру­га­етесь! — воз­му­тилась она, на что я из­ло­мила бровь. Нет, серь­ез­но? Пос­ле то­го, как ее толь­ко что чуть не за­руби­ли, ее вол­ну­ет моя речь? Слов­но опом­нившись, прин­цесса, пос­мотре­ла на ме­ня уже с бла­годар­ностью. — Спа­сибо, что спас­ли ме­ня, Бон­ни-сан. Это я и име­ла в ви­ду, ког­да го­вори­ла, что мне нель­зя по­кидать баш­ню. Ван­дер Дек­кен-са­ма очень ра­зоз­лился, ког­да я от­ка­залась вый­ти за не­го за­муж, и с тех пор пы­та­ет­ся ме­ня убить.

— Так, а те­перь еще раз и по по­ряд­ку, — ос­та­нови­ла ее я. — Кто та­кой этот Дек­кен? И как, черт по­бери, он до­киды­ва­ет свое ба­рах­ло сю­да?

— Не ру­гай­тесь, Бон­ни-сан! — пис­кну­ла Ши­рахо­ши и тут же вновь ста­ла серь­ез­ной. — Ван­дер Дек­кен-са­ма — ка­питан Ле­тучих пи­ратов. И он уже че­тыре го­да пы­та­ет­ся до­бить­ся мо­ей ру­ки. Ког­да мне бы­ло шесть лет, мне ста­ли при­ходить лю­бов­ные пись­ма и по­сыл­ки, и тог­да па­па, ис­пу­гав­шись за мою жизнь, за­точил ме­ня сю­да. А Дек­кен-са­ма ра­зоз­лился и те­перь пос­то­ян­но ки­да­ет в ме­ня что-то…

Вы­ходит, ей все­го де­сять лет? А ког­да бы­ло шесть, он пред­ло­жил ей за­муж вый­ти? Что за из­вра­щенец дол­банный? А те­перь еще и убить пы­та­ет­ся… Вот му­дак!

— Бон­ни-сан! — Ши­рахо­ши в ужа­се за­жала уши и гус­то пок­расне­ла. Да-да, я, как всег­да, ду­мала вслух, ока­зыва­ет­ся…

— Он фрук­то­вик, что ли? — по край­ней ме­ре, дру­гого объ­яс­не­ния я най­ти не мог­ла.

— На не­го па­ло прок­ля­тие Ма­то-Ма­то, — по­яс­ни­ла она. — Бла­года­ря ему Дек­кен-са­ма мо­жет взять в при­цел ко­го угод­но и, где бы ни на­ходи­лась его жер­тва, бро­шен­ный им пред­мет всег­да по­пада­ет в цель.

Ну, точ­но фрук­то­вик. И че­го, спра­шива­ет­ся, прис­тал к дев­чонке? На­шел бы се­бе взрос­лую жен­щи­ну… А она те­перь вы­нуж­де­на без­вы­лаз­но тор­чать в зак­лю­чении… Бед­ня­га… Мо­гу по­нять, по­чему она от­ве­тила ему от­ка­зом. Все же она прин­цесса и все та­кое…

— Нет-нет, — по­кача­ла го­ловой Ши­рахо­ши. — Прос­то он со­вер­шенно не в мо­ем вку­се, вот и все.

Ну, то­же ве­сомая при­чина, че­го уж там…

— Ска­жите, Бон­ни-сан, вы ведь приш­ли из вер­хне­го ми­ра? — вне­зап­но по­меня­ла те­му она и, по­лучив от ме­ня ки­вок, меч­та­тель­но улыб­ну­лась. — Рас­ска­жите мне, ка­кой он? Вы же на­вер­ня­ка мно­го где бы­вали.

— Ну… Да, бы­вала, — за­дум­чи­во под­твер­ди­ла я, как-то не ожи­дав, что раз­го­вор пой­дет о чем-то по­доб­ном. Хо­тя, учи­тывая, что она тут си­дит без­вы­лаз­но го­ды нап­ро­лет, че­му удив­лять­ся-то? — Хм… С че­го бы на­чать? Боль­шая часть вер­хне­го ми­ра пок­ры­та оке­аном, а стра­ны рас­по­лага­ют­ся на ма­лень­ких ос­тро­вах.

Рас­сказ мой из­рядно за­тянул­ся, но я чес­тно рас­ска­зыва­ла обо всем, что мог­ла вспом­нить: о стра­нах и го­родах, где мне до­води­лось по­бывать са­мос­то­ятель­но, с ма­мой или вот с ко­ман­дой, о не­оби­та­емых ос­тро­вах, их осо­бен­ностях, о не­бес­ных ос­тро­вах, о ко­торых я зна­ла толь­ко из кни­жек, да во­об­ще обо всем. Ши­рахо­ши слу­шала ме­ня поч­ти с от­кры­тым ртом и смот­ре­ла, как на ве­личай­шую вол­шебни­цу всех вре­мен и на­родов, спо­соб­ную на лю­бые чу­деса.

— А пос­ледние нес­коль­ко лет я жи­ла на до­ис­то­ричес­ком ос­тро­ве, — ве­щала я. — Пред­став­ля­ешь, там до сих пор жи­ли ди­нозав­ры! Уди­витель­но, прав­да? На со­сед­них ос­тро­вах воз­ве­дены го­рода и стра­ны, а там бы­ли глу­хие джун­гли.

— А ка­кие они, эти ди­нозав­ры? — су­дя по взгля­ду, мне да­же пред­став­лять страш­но, что она там се­бе на­фан­та­зиро­вала.

— О, они са­мые раз­ные: боль­шие и ма­лень­кие, хищ­ные и тра­во­яд­ные, не­кото­рые жи­вут толь­ко под во­дой, а не­кото­рые мо­гут ле­тать в не­бе. На од­ном из та­ких я как-то поп­ро­бова­ла по­летать, но ему это не пон­ра­вилось. Дор­ри-сан и Бро­ги-сан на ме­ня по­том ужас­но ру­гались, — я не­воль­но улыб­ну­лась от на­катив­ших вос­по­мина­ний. Бы­ло вре­меч­ко…

— Здо­рово, — вздох­ну­ла Ши­рахо­ши. — Я бы так хо­тела пос­мотреть ваш мир. Но я да­же поч­ти не знаю, что про­ис­хо­дит на ос­тро­ве ры­болю­дей…

Не­ожи­дан­но дверь рас­пахну­лась, и в ком­на­ту вле­тела боль­шая аку­ла, оку­тан­ная кру­гом пу­зыря. Я уже бы­ло соб­ра­лась под­нять­ся, что­бы сно­ва зак­рыть дверь во из­бе­жание оче­ред­ной ле­та­ющей га­дос­ти, но аку­ла ме­ня уди­вила. Лов­ким взма­хом хвос­та она за­пер­ла ее, пос­ле че­го не­воз­му­тимо опус­ти­лась на кро­вать, по­ложив го­лову на хвост прин­цессы, слов­но кош­ка.

— Зна­комь­тесь, Бон­ни-сан, это Ме­гало, мой друг, — пред­ста­вила мне аку­лу Ши­рахо­ши. — Обыч­но он всег­да ря­дом со мной. Он мне и рас­ска­зыва­ет пос­ледние но­вос­ти, прав­да, я мно­гое не по­нимаю…

— При­вет-при­вет, — по­маха­ла я ру­кой, а по­том об­ра­тилась к ру­сал­ке. — Мо­жет, все-та­ки схо­дим на бан­кет? Я смо­гу от­бить все, что бу­дет ки­дать в те­бя этот зас­ра­нец.

— Бон­ни-сан, по­жалуй­ста, не ру­гай­тесь, — поч­ти жа­лоб­но поп­ро­сила она.

— Ска­жи еще, что не сог­ласна со мной, — хмык­ну­ла я. — Так что нас­чет бан­ке­та? Там в за­ле и мои на­кама си­дят, а они очень силь­ные и точ­но те­бя в оби­ду не да­дут.

— Нет, не сто­ит, — по­кача­ла го­ловой Ши­рахо­ши. — Ес­ли я при­ду, па­па и братья бу­дут очень за ме­ня пе­режи­вать, и праз­дник бу­дет ис­порчен.

— А ес­ли прос­то по­гулять? Мы ни­чего не ска­жем ко­ролю и прин­цам, так что им не о чем бу­дет бес­по­ко­ить­ся. Раз­ве те­бе не хо­чет­ся про­вет­рить­ся? Хо­тя бы прос­то во дво­ре?

Что ни го­вори, а эта глу­хая баш­ня без окон здо­рово уг­не­тала. Не пред­став­ляю, как она тут еще с ума не сош­ла в та­кой жут­кой изо­ляции. Я са­ма про­была нес­коль­ко лет на не­оби­та­емом ос­тро­ве вда­ли от ци­вили­зации, но у ме­ня все бы­ло не нас­толь­ко пло­хо.

— Ес­ли чес­тно, я бы очень хо­тела по­сетить од­но мес­то, — приз­на­лась Ши­рахо­ши. — Но оно до­воль­но да­леко от двор­ца.

— Оно и к луч­ше­му, — я ни­чего не име­ла про­тив длин­ной про­гул­ки. За­од­но и ос­тров пос­мотрю. — А что это за мес­то?

— Мор­ской лес, — от­ве­тила она, и на ее гла­за сно­ва на­вер­ну­лись сле­зы. — Там по­хоро­нена моя ма­ма. Ме­ня за­точи­ли в баш­ню че­рез день пос­ле ее смер­ти, и я да­же не бы­ла на по­хоро­нах… Я бы хо­тела по­молить­ся на ее мо­гиле и поп­ро­щать­ся с ней, как по­лага­ет­ся.

Нет, мы точ­но как сес­тры… Ос­та­ет­ся на­де­ять­ся, что ее ма­му не убил ка­кой-ни­будь тенрь­юби­то… Это бу­дет уже че­рес­чур.

Ска­зать что-ли­бо по это­му по­воду мне не дал ляз­га­ющий звук уда­ра о сте­ну ком­на­ты. Ста­ло быть, опять при­лете­ла ка­кая-то хре­нота. Ме­гало, до это­го ле­жав­ший на хвос­те у Ши­рахо­ши, вско­чил, слов­но го­товясь ее за­щитить, а са­ма она вздрог­ну­ла, и в гла­зах по­яви­лась из­рядная до­за сом­не­ния. Ме­ня же, ес­ли чес­тно, эта си­ту­ация уже здо­рово на­чала бе­сить. Очень за­хоте­лось най­ти это­го уб­людка и выс­ка­зать ему па­ру креп­ких сло­вечек, же­латель­но пе­ред этим пе­рело­мав но­ги и вы­бив зу­бы.

— Нет, по­жалуй­ста, не на­до, Бон­ни-сан, — за­мота­ла го­ловой Ши­рахо­ши. То ли я опять ду­мала вслух, то ли на­меренья мои так яв­но про­яви­лись на ли­це. — Не нуж­но из-за ме­ня ко­му-то вре­дить… Ведь это я от­ка­зала ему, и Дек­кен-са­ма име­ет пра­во на ме­ня злить­ся…

Вот чес­тно, мне по­каза­лось, что я ос­лы­шалась! Нес­коль­ко се­кунд я оша­раше­но смот­ре­ла на прин­цессу ру­салок, а, как приш­ла в се­бя, без слов от­ве­сила ей под­за­тыль­ник. Не прик­ла­дывая си­лы, мож­но ска­зать, пог­ла­дила по го­лове, но со­бесед­ни­ца моя от та­кого опять впа­ла в ис­те­рику.

— А-а-а! Бон­ни-сан, вы ужас­ный че­ловек! Ме­ня ни­ког­да в жиз­ни ник­то не ру­гал и не бил! Спа­сите ме­ня! Па­па! Братья! — и го­лоси­ла так, что у ме­ня на­чало зве­неть в ушах.

Ме­гало, и до это­го быв­ший нас­то­роже, за­мер меж­ду на­ми и слов­но на­чал вы­гова­ривать мне что-то по-акульи. Но я к то­му мо­мен­ту рас­серди­лась уже окон­ча­тель­но. И на пи­рата-стал­ке­ра, и на ис­те­рич­ную прин­цессу, на ее семью, об­ра­щав­шу­юся с ней, буд­то с неж­ным ком­натным рас­те­ни­ем, на пи­том­ца, ко­торый ни­чуть им в этом не ус­ту­пал, и, на­конец, на тот факт, что я тер­петь не мо­гу, ког­да сле­зы ль­ют по пус­тя­кам.

— А ну цыц, жи­вот­ное! — ткну­ла я паль­цем в Ме­гало и без лиш­них раз­го­воров отод­ви­нула его в сто­рону. А он то ли приз­нал мое стар­шинс­тво, то ли прос­то не ожи­дал по­доб­ной наг­лости, но да­же не по­пытал­ся соп­ро­тив­лять­ся.

— Хва­тит ныть! — прик­рикну­ла я на раз­ма­зыва­ющую сле­зы по ще­кам Ши­рахо­ши. — Я еле те­бя за­дела! По­рой слу­ча­ют­ся ве­щи и пос­траш­нее, чем па­ра под­за­тыль­ни­ков. Что, каж­дый раз бу­дешь хны­кать и брать­ев звать? А те­перь ска­жи мне, с ка­кой это ра­дос­ти ты во всем ви­нова­та? Ты раз­ве за­муж за не­го хо­чешь?

— Нет, — прог­ну­сави­ла она, со­вер­шенно не по-арис­токра­тич­но­му хлюп­нув но­сом.

— Нор­маль­ный муж­чи­на при­нял бы твой от­вет, а не пы­тал­ся бы те­бя убить, — стре­митель­но ус­по­ка­ива­ясь, про­из­несла я. — Ты на ми­нуточ­ку прин­цесса, а не кресть­ян­ская дев­ка. С ка­кой ста­ти те­бе во­об­ще за не­го вы­ходить? Ты во­об­ще ра­довать­ся дол­жна, ес­ли те­бя от не­го из­ба­вят.

— Вы пра­вы, Бон­ни-сан, — кив­ну­ла она, отой­дя от ис­те­рики еще быс­трее ме­ня, — я бы­ла бы очень ра­да, ес­ли Дек­кен-са­ма ос­та­вил ме­ня в по­кое, но я не хо­чу, что­бы ра­ди это­го вы при­чиня­ли ему или ко­му-то еще вред. Нес­мотря на то, что мне не нра­вит­ся си­деть в этой баш­не, на са­мом де­ле я не дер­жу на не­го зла.

Да что ты, блин, за свя­тоша та­кая?! Я с си­лой хлоп­ну­ла се­бя ла­донью по ли­цу, от­ка­зыва­ясь при­нимать ее ло­гику.

— Лад­но. Лад­но, хо­рошо, — на­тяну­ла на ли­цо улыб­ку я. — Ты хо­чешь, что­бы он прос­то ос­та­вил те­бя в по­кое.

— Да, — под­твер­ди­ла Ши­рахо­ши, мяг­ко кив­нув.

— На са­мом де­ле, спра­вить­ся мож­но и с та­кой на­пастью, — за­дум­чи­во по­чеса­ла под­бо­родок я.

До­гово­рить мне не дал оче­ред­ной лязг о ка­мен­ную сте­ну.

— Да ты дос­тал уже, зас­ра­нец грё­бан­ный! — ряв­кну­ла я, по­вер­нувшись к две­ри, слов­но злос­час­тный Ван­дер Дек­кен мог ме­ня та­ким об­ра­зом ус­лы­шать. — За­вязы­вай уже с этой хер­нёй, по­ка я те­бе яй­ца не отор­ва­ла к та­кой-то ма­тери!

— Кь­я­яя! — сно­ва заш­лась в ис­пу­ган­ном пис­ке Ши­рахо­ши. — Бон­ни-сан, вы прос­то ужас­но ру­га­етесь! Де­вуш­ка не дол­жна ру­гать­ся! Она дол­жна быть мяг­кой и лас­ко­вой.

Я хо­тела бы­ло воз­ра­зить, что с друзь­ями я, как пра­вило, имен­но та­кая, как не­ожи­дан­но в го­лову мне уда­рила по­ис­ти­не ге­ни­аль­ная идея.

— А это мысль, — ши­роко улыб­ну­лась я. — Впол­не воз­можно, что Ван­дер Дек­кен слу­ша­ет твой «го­лос» при по­мощи Во­ли Наб­лю­дения. — И, ви­дя ее не­пони­мание, по­яс­ни­ла. — Это спо­соб­ность, ко­торая поз­во­ля­ет чувс­тво­вать все жи­вое, что те­бя ок­ру­жа­ет. Или нем­но­го пред­ви­деть бу­дущее, ко­торое те­бя ожи­да­ет. Это по­мога­ет из­бе­гать опас­ности. А ес­ли скон­цен­три­ровать­ся на од­ном че­лове­ке, мож­но слы­шать, что он ду­ма­ет и го­ворит, так, слов­но ес­ли он на­ходил­ся бы ря­дом.

— Ух ты, — гла­за ру­сал­ки за­горе­лись ис­крен­ним вос­торгом. — А вы то­же так мо­жете, Бон­ни-сан?

— Да, мо­гу, но речь сей­час не обо мне, — улыб­ка моя из прос­то ши­рокой ста­ла еще и ко­вар­ной. — Не ис­клю­чено, что Дек­кен ею то­же вла­де­ет и слы­шит, что ты на не­го не сер­дишь­ся, что ты вся та­кая доб­рая и лас­ко­вая, по­тому и не от­ста­ет от те­бя.

— И что же? — по­нима­ния в ее гла­зах сно­ва ста­ло ма­ло, и я уже пред­чувс­тво­вала ее ре­ак­цию на мои даль­ней­шие сло­ва.

— Ес­ли в от­но­шении не­го ты, так ска­зать, пе­рес­та­нешь быть доб­рой и неж­ной, он впол­не мо­жет пе­реду­мать, — выс­ка­зала я свою идею. — Ду­мать ты мо­жешь по-преж­не­му, а вслух го­ворить со­вер­шенно дру­гое.

— Вы хо­тите, что­бы я ру­галась, как вы? — зре­лище бы­ло то еще — гла­за Ши­рахо­ши ед­ва по­меща­лись на ли­це, так она на ме­ня вы­тара­щилась.

— Ну, мож­но не как я, — по­жала пле­чами я. — Но в це­лом идею ты по­няла вер­но. Быть доб­рой и мяг­ко­сер­дечной, ко­неч­но, хо­рошо, но не тог­да, ког­да в опас­ности ока­зыва­ет­ся твоя жизнь. А ру­гань в не­кото­рых слу­ча­ях мо­жет здо­рово по­мочь.

— Это в ка­ких же? — изум­ле­нию прин­цессы не бы­ло пре­дела.

— Ну, до­пус­тим, толь­ко до­пус­тим, — пре­дуп­ре­дитель­но под­ня­ла па­лец я, — что те­бя не­ожи­дан­но кто-то по­хитит, а ни от­ца, ни брать­ев, ни да­же ох­ра­ны ря­дом не ока­жет­ся. Что де­лать? Пра­виль­но, ты мо­жешь рас­счи­тывать толь­ко на собс­твен­ные си­лы. Но ведь ник­то не бу­дет ожи­дать от прин­цессы бран­ных сло­вечек. Так что ты мо­жешь поп­ро­бовать крик­нуть что-ни­будь эта­кое.

— А что нап­ри­мер?

— Ну… нап­ри­мер «А ну убе­ри свои гряз­ные ру­ки, сво­лочь!» — вы­дала я, на что Ши­рахо­ши сно­ва пок­расне­ла. — Это впол­не мо­жет оша­рашить по­хити­теля, а у те­бя по­явит­ся шанс сбе­жать. Ведь ру­сал­ки очень быс­трые соз­да­ния, так что те­бя вряд ли кто-то до­гонит.

— Я… я так не смо­гу… — по­ковы­ряла паль­чи­ком пок­ры­вало она под мер­ное пог­ла­жива­ние по пле­чу от за­бот­ли­вого Ме­гало.

— Ну, все де­ло в прак­ти­ке, — улыб­ну­лась я. — Ты же все рав­но си­дишь тут в баш­не и поч­ти ни­чего не де­ла­ешь. Так по­чему бы не тра­тить вре­мя на это? Вдруг оно дей­стви­тель­но те­бе по­может в слож­ной си­ту­ации.

— Па­пе и бра­тикам это не пон­ра­вит­ся, — вздох­ну­ла Ши­рахо­ши.

— О, по­верь, ес­ли по­доб­ное спа­сет те­бе жизнь, их мень­ше все­го бу­дет вол­но­вать, ру­галась ты или нет, — ус­по­ко­ила ее я.

Ка­жет­ся, мысль, что я до нее до­нес­ла, по­каза­лась Ши­рахо­ши по­ис­ти­не ре­волю­ци­он­ной. От­бро­сив свои ис­те­рики и меч­та­тель­ность, сей­час она выг­ля­дела до­нель­зя заг­ру­жен­ной и серь­ез­ной.

— А что еще мож­но ска­зать? — на­конец, спро­сила она пос­ле нес­коль­ких ми­нут мол­ча­ния, в те­чение ко­торых, оче­вид­но, при­нима­ла неп­ростое для се­бя ре­шение.

— Во­об­ще это за­висит от си­ту­ации, в ко­торой ты ока­залась, — за­мети­ла я. — Да­вай так: ты при­думы­вай слож­ную си­ту­ацию, а я бу­ду го­ворить, как с ней мож­но по­пытать­ся спра­вить­ся при по­мощи слов.

Наш даль­ней­ший раз­го­вор по­тек в этом клю­че, и я окон­ча­тель­но раз­ве­сели­лась. А за­ин­те­ресо­ван­ное ли­чико Ши­рахо­ши, сму­щен­ный ру­мянец на ее ще­ках, ког­да она слы­шала оче­ред­ную сло­вес­ную конс­трук­цию, и па­ничес­кий писк, толь­ко под­ли­вали мас­ло в огонь. Ме­гало, все это вре­мя ва­ля­ющий­ся ря­дом с на­ми на кро­вати, смот­рел на нас с по­ис­ти­не су­евер­ным ужа­сом.

— Ты, глав­ное, не пе­репу­тай толь­ко, с кем го­воришь, — ус­мехну­лась я, ког­да мы пе­реб­ра­ли, ка­жет­ся, все воз­можные си­ту­ации, а у ме­ня на­чало сад­нить гор­ло от бес­пре­рыв­ной бол­товни. — А то выс­ка­жешь что-то по­доб­ное ка­кой-ни­будь прид­ворной да­ме и до­ведешь ее до при­пад­ка.

— Я бу­ду ос­то­рож­на, — по­обе­щала она.

Сна­ружи опять раз­дался уже на­бив­ший ос­ко­мину лязг, и я вы­рази­тель­но пос­мотре­ла на прин­цессу, из­ло­мив бровь.

— Прек­ра­тите, Дек­кен-са­ма. Мне это уже на­до­ело.

Проз­ву­чало это мяг­ко, да­же слиш­ком, но по срав­не­нию с ее из­на­чаль­ным сми­рен­ным мяг­ко­сер­дечным мол­ча­ни­ем это оп­ре­делен­но был не­быва­лый прог­ресс. Ме­гало на это по­мотал го­ловой в по­ис­ти­не об­ре­чен­ном жес­те.

— Неп­ло­хо для на­чала, — ус­мехну­лась я. — Глав­ное не прек­ра­щай прак­ти­ку. — А по­том ши­роко зев­ну­ла.

— Не бу­ду, — улыб­ну­лась в от­вет Ши­рахо­ши и зев­ну­ла ни­чуть не уже ме­ня.

По­косив­шись на ча­сы, я с изум­ле­ни­ем кон­ста­тиро­вала, что за­сиде­лись мы аж до глу­бокой но­чи. Где-то в глу­бине двор­ца по-преж­не­му иг­ра­ла му­зыка — ста­ло быть, бан­кет еще не окон­чен. Но, го­воря по чес­ти, воз­вра­щать­ся в шум­ный зал мне со­вер­шенно не хо­телось. Мо­жет, зав­тра, а то сей­час я чувс­тво­вала се­бя вы­мотан­ной до­нель­зя, и мо­раль­но, и фи­зичес­ки.

— Я да­же не по­дума­ла об этом, — за­щебе­тала Ши­рахо­ши. — Вы, на­вер­ное, очень ус­та­ли с до­роги, Бон­ни-сан, а я со­вер­шенно вас уто­мила. Ес­ли вы хо­тите спать, я поп­ро­шу Ме­гало про­водить вас с гос­те­вую ком­на­ту. Или, ес­ли хо­тите, мо­жете ос­тать­ся здесь, я по­дод­ви­нусь, что­бы вам не ме­шать.

— А ты хо­тела бы, что­бы я уш­ла или ос­та­лась? — на вся­кий слу­чай уточ­ни­ла я.

— Я не хо­чу, что­бы вы ухо­дили, — ни се­кун­ды не меш­кая, чес­тно от­ве­тила она. — Зна­ете, ес­ли чес­тно, мне впер­вые за пос­ледние че­тыре го­да так лег­ко. Слов­но, кро­ме брать­ев, у ме­ня по­яви­лась еще и сес­тра.

Зна­чит, не у ме­ня од­ной та­кое ощу­щение.

День та­ким об­ра­зом про­шел бо­лее чем пло­дот­ворно: неж­данно-не­гадан­но я об­за­велась млад­шей сес­трой-ру­сал­кой, в при­дачу еще и прин­цессой, и на­учи­ла ре­бен­ка ру­гать­ся. Прос­то пять бал­лов, Бон­ни…

Глава 24. Завтрак в русальем кафе. Решение матримониальных проблем

Ме­ня раз­бу­дил лязг ме­тал­ла. Вско­чив на кро­вати, я ог­ля­делась по сто­ронам, пы­та­ясь вспом­нить, где я во­об­ще на­хожусь. Ря­дом, свер­нувшись поч­ти что клу­боч­ком, мир­но по­сапы­вала Ши­рахо­ши, яв­но ку­да бо­лее при­выч­ная к по­доб­но­му гро­хоту. Ме­гало ва­лял­ся, при­давив­шись к ней, и вся эта кар­ти­на выг­ля­дела у­ют­ной и ми­лой до­нель­зя. В ком­на­те бы­ло до­воль­но прох­ладно, но я удер­жа­лась от же­лания за­вер­нуть­ся в оде­яло, как это сде­лала прин­цесса.

Ча­сы по­казы­вали, что уже во­семь ут­ра, — по­ра бы­ло вста­вать, у ме­ня еще ку­ча дел. Так что поп­лотнее уку­тав оде­ялом свою не­ожи­дан­но по­явив­шу­юся млад­шую сес­тру и ее аку­лу за­од­но, я ти­хо выс­коль­зну­ла из ком­на­ты, плот­но зак­рыв за со­бой дверь и убе­див­шись, что ни­какой при­летев­ший сна­ряд ее точ­но не от­кро­ет.

В ко­ридо­рах двор­ца бы­ло на удив­ле­ние пус­тынно. Воз­можно, из-за то­го, что был еще ран­ний час, хо­тя стра­жа вро­де дол­жна сто­ять круг­ло­суточ­но, а мо­жет, в эту часть двор­ца прос­то ник­то без по­вода не хо­дил из опа­сения по­пасть под оче­ред­ную ле­та­ющую хре­нови­ну.

«Го­лоса» мо­их на­кама ощу­щались где-то во двор­це и, су­дя по сос­то­янию, бла­гопо­луч­но дрых­ли. Хо­тя, учи­тывая, что бан­кет и не ду­мал за­вер­шать­ся, ког­да я са­ма уш­ла на бо­ковую, страш­но пред­ста­вить, до сколь­ки он прод­лился. Мо­жет, ре­бята и ко­роль с прин­ца­ми и вов­се зас­ну­ли все­го час на­зад. Как бы то ни бы­ло, бу­дить ко­го-то из них я не со­бира­лась, а вот по­зав­тра­кать оп­ре­делен­но сто­ило. На трез­вую го­лову най­ти зал, где сос­то­ял­ся пир, тру­да не сос­та­вило. Бо­лее то­го, уда­ча, ви­димо, ре­шила по­быть на мо­ей сто­роне, по­тому что пос­ле вче­раш­не­го (или се­год­няшне­го?) ку­тежа тут еще не ус­пе­ли приб­рать­ся, и еды на сто­лах бы­ло бо­лее чем дос­та­точ­но. Ут­ро оп­ре­делен­но уда­лось на сла­ву!

Вот толь­ко что де­лать даль­ше, я не осо­бен­но пред­став­ля­ла. Как по­кинуть дво­рец и спус­тить­ся на ос­тров, я бы­ла без по­нятия — сю­да-то нас при­вез­ли прин­цы на сво­ей ле­та­ющей ры­бине. А как об­ратно? Но вы­ход не­ожи­дан­но на­шел­ся, и не где-то, а у ме­ня в кар­ма­не. Не­боль­шой ко­ралл, ко­торый дал мне на ко­раб­ле Джим­бей. Я не до кон­ца бы­ла уве­рена в этой за­тее, но поп­ро­бовать оп­ре­делен­но сто­ило, так что, вы­пус­тив пу­зырь по ти­пу то­го, что бы­ли на Ме­гало или на мес­тных ру­сал­ках, я дви­нула на вы­ход. Эх, ес­ли я все же рас­ши­бусь, на­де­юсь, ме­ня со­берут и по­хоро­нят дос­той­но… Но, как ока­залось, тре­вога бы­ла лож­ной. Бо­лее то­го, пу­зырь мне так и не при­годил­ся, по­тому что пе­ред во­рота­ми в со­еди­ня­ющий ко­ридор ме­ня встре­тили страж­ни­ки и без проб­лем по­мог­ли спус­тить­ся на нор­маль­ной ка­рете, а вов­се не та­ким экс­тре­маль­ным спо­собом.

Так как бы­ло еще ра­нее ут­ро, на­роду на ули­цах бы­ло не так мно­го. Ос­тров еще толь­ко-толь­ко про­сыпал­ся и вхо­дил в свое при­выч­ное рус­ло. Стра­жи пос­ле то­го, как я спро­сила их, с че­го луч­ше на­чать ос­мотр дос­топри­меча­тель­нос­тей, дос­та­вили ме­ня в пор­то­вый го­род Ко­рал­ло­вый Холм, и в гла­зах вновь за­ряби­ло от оби­лия раз­ных кра­сок. Нес­мотря на то, что ка­ких-то осо­бых па­мят­ни­ков, му­зе­ев и про­чего тут не бы­ло, пос­мотреть все рав­но бы­ло на что. Хо­тя бы мес­тная ар­хи­тек­ту­ра уже зас­лу­жива­ла вни­мания. До­ма в фор­ме ко­рал­лов и ра­кушек ор­га­нич­но впи­сыва­лись в ес­тес­твен­ное ок­ру­жение. Тут и там пла­вали так­си в ви­де рыб с ка­бин­ка­ми на спи­нах. Чуть даль­ше вглубь ухо­дили мно­го­этаж­ные зда­ния, вы­сечен­ные в ска­лах, и свер­ху мне да­же не бы­ло вид­но их пер­вых эта­жей — та­кая там ца­рила тем­но­та. Там же, толь­ко еще ни­же, на­ходил­ся квар­тал ры­болю­дей — мес­тное злач­ное мес­течко, где киш­мя ки­шел прес­тупный эле­мент. Но ме­ня это мес­то не ин­те­ресо­вало. По­ка что.

Я прош­ла ми­мо «Ка­фе Ру­салок», ко­торое бы­ло са­мым яр­ким зда­ни­ем на ули­це и пош­ла, ку­да гла­за гля­дят. Чет­кой це­ли у ме­ня не бы­ло. Мож­но, ко­неч­но, бы­ло поп­ро­бовать по­ис­кать ору­жей­ные ма­гази­ны, но мне бы­ло от­кро­вен­но лень. Заг­ру­жать моз­ги этой те­мой не хо­телось со­вер­шенно, так что я прос­то гу­ляла и ды­шала све­жим воз­ду­хом. Нес­мотря на то, что это был ос­тров ры­болю­дей, в го­роде бы­ло пол­ным-пол­но и обыч­ных лю­дей всех воз­можных рас. Час­тично это бы­ли граж­дан­ские, но боль­шинс­тво яв­ля­лись пи­рата­ми, дер­жа­щими курс в Но­вый Мир или, на­обо­рот, воз­вра­ща­ющи­еся от­ту­да.

Их вид-то и на­вел ме­ня на мысль, ко­торую я ле­ле­яла еще вче­ра во вре­мя по­сиде­лок с Ши­рахо­ши. Раз уж я здесь, и за­нять­ся мне не­чем, мож­но по­пытать­ся выс­ле­дить это­го злос­час­тно­го зас­ранца, ко­торый ей житья не да­ет, и по­тол­ко­вать с ним по-муж­ски. Или по-жен­ски? В об­щем, не­важ­но. Прос­то по­тол­ко­вать. Вот толь­ко где его ис­кать? Ес­ли он пи­рат, он впол­не мо­жет быть и за пре­дела­ми ос­тро­ва. А ес­ли он все же здесь, где он мо­жет быть? Я не­воль­но скри­вилась, по­тому что единс­твен­ным воз­можным ва­ри­ан­том был квар­тал ры­болю­дей, что на­ходил­ся прак­ти­чес­ки на са­мом дне. Что бы­ло осо­бен­но пе­чаль­но, так это то, что на­ходил­ся он це­ликом под во­дой, и по­пасть ту­да мне бы­ло бы зат­рудни­тель­но. И что де­лать? М-да, мысль, ми­нуту на­зад по­казав­ша­яся ге­ни­аль­ной, тут же встре­тила на сво­ем пу­ти ку­чу под­водных кам­ней…

Все еще об­ду­мывая си­ту­ацию, я вош­ла в «Ка­фе Ру­салок» — все же, ког­да я ем, мне ду­ма­ет­ся луч­ше. Офи­ци­ан­тки, все как на под­бор пи­сан­ные кра­сави­цы, при­нес­ли мне це­лую го­ру от­борных ус­триц и мол­люсков, изу­митель­ный са­лат из во­дорос­лей и кок­тей­ль, на ред­кость вкус­ный, хо­тя я так и не смог­ла по­нять, из че­го он был сде­лан.

— Те­бя зо­вут Бон­ни, не так ли? — выр­вал ме­ня из раз­мышле­ний жен­ский го­лос.

По­вер­нув го­лову к его об­ла­датель­ни­це, я уви­дела си­дящую на бес­формен­ном крас­ном ди­ване круп­ную ру­сал­ку-аку­лу. На ней бы­ла фи­оле­товая блу­за с ка­пюшо­ном, длин­ная чер­ная чел­ка скры­вала пра­вую по­лови­ну ли­ца, а ви­димый мне глаз смот­рел с не­быва­лой за­ин­те­ресо­ван­ностью.

— Да, все вер­но, — кив­ну­ла я. — С кем имею честь?

Ее «го­лос» был ров­ным и спо­кой­ным, и ни­какой опас­ностью от нее не ве­яло. А то, что она уз­на­ла ме­ня… Ну, так ме­ня, по хо­ду, те­перь толь­ко ле­нивый в ли­цо не зна­ет.

— Я ма­дам Шар­ли, хо­зяй­ка это­го ка­фе, — пред­ста­вилась она.

Ру­сал­ки-офи­ци­ан­тки ти­хо за­гомо­нили на зад­нем фо­не — что, это та­кая ред­кость, что хо­зяй­ка ка­фе го­ворит с по­сети­телем? Но я не об­ра­щала на них вни­мания, вмес­то это­го спрыг­нув с вы­соко­го та­буре­та, что сто­ял у стой­ки.

— Вы что-то хо­тели, Шар­ли-сан?

— Я зна­ла, что ты при­дешь, — про­из­несла ма­дам, ког­да я ус­тро­илась на не­боль­шом пу­фике нап­ро­тив нее. — Я мо­гу пред­ска­зывать бу­дущее, и мои пред­ска­зания очень точ­ны. Не­задол­го до тво­его при­хода я уви­дела кое-что ка­са­юще­еся те­бя.

Пред­ска­зание бу­дуще­го? Хм… Не ве­рю я в по­доб­ное… Од­но де­ло — пред­ви­деть, что про­изой­дет, Во­лей Наб­лю­дения. А та­кие вот га­дания на хрус­таль­ном ша­ре — как пра­вило, об­ман… С дру­гой сто­роны, вро­де она го­вори­ла о точ­ности…

— По­нимаю твое сом­не­ние, — ус­мехну­лась Шар­ли, за­тянув­шись не­боль­шой труб­кой, ко­торую дер­жа­ла в ру­ке. — Но мне бы­ло все­го че­тыре го­да, ког­да я пред­ска­зала нас­тупле­ние Ве­ликой Эры Пи­ратов, и бук­валь­но нес­коль­ко лет на­зад мне бы­ло ви­дение о на­чале эпи­демии.

— Ага, Ве­ликой Эры Вы­жива­ния… — не­весе­ло фыр­кну­ла я.

— Мож­но и так ска­зать, — ру­сал­ка и бровью не по­вела. — Единс­твен­ное, я не мо­гу ска­зать, ког­да нас­та­нет пред­ска­зан­ное мной бу­дущее. Но не о том речь. Как я уже ска­зала, я ви­дела кое-что о те­бе. И, ес­ли хо­чешь, я мо­гу рас­ска­зать, что имен­но.

И по­чему мне ка­жет­ся, что там что-то пло­хое?.. Ста­ла бы она ина­че спра­шивать… Лад­но, как бы там ни бы­ло. Бу­дущее ведь плас­тично. И, зная, что про­изой­дет, всег­да мож­но по­пытать­ся всё ис­пра­вить.

— Ну, что же, рас­ска­жите.

Что я де­лаю? Чувс­твую ведь, что ни­чего хо­роше­го из это­го не вый­дет.

— Я ви­дела ос­тров в Но­вом Ми­ре, — про­из­несла ма­дам. — И ог­ромный ко­рабль. Ви­дела жар­кое пла­мя. И сле­зы. Ру­ки в кро­ви. И два над­гро­бия. — А по­том прис­таль­но пос­мотре­ла мне пря­мо в гла­за так, что у ме­ня му­раш­ки по спи­не по­бежа­ли. — Две по­тери. Те­бя ждут две очень тя­желые по­тери в бу­дущем.

Ши­кар­но… Вот те­перь ста­ло по-нас­то­яще­му стрём­но. И нах­ре­на я толь­ко спро­сила? Иди­от­ка!

Пос­ле по­доб­ных но­вос­тей ку­сок в гор­ло не по­лез, и ка­фе я по­кину­ла в еще боль­шем раз­драе, чем ког­да в не­го приш­ла. Ка­кой уж там Ван­дер Дек­кен! Сло­ва чер­то­вой ру­сал­ки не шли из го­ловы, как я ни пы­талась их вы­кинуть. А боль­ше все­го до­бива­ло, что она не ска­зали ни­чего кон­крет­но­го: ни имен, ни об­сто­ятель­ств, — толь­ко сам факт чь­ей-то смер­ти. А кто, ког­да и по­чему — са­ма уви­дишь, ког­да вре­мя при­дет… А-а-а, про­вались ты, чер­то­ва га­дал­ка со сво­ими пред­ска­зани­ями!

Но­ги, тем вре­менем, за­нес­ли ме­ня в ру­салью бух­ту. Мое по­яв­ле­ние не выз­ва­ло ка­кого-ли­бо ажи­ота­жа, там и без ме­ня бы­ло ве­село. Мно­жес­тво ру­салок от ма­ла до ве­лика уже вов­сю плес­ка­лись в во­де меж­ду ко­рал­ло­выми ри­фами, об­ща­лись, об­ме­нива­лись но­вос­тя­ми и сплет­ня­ми, до ме­ня им де­ла не бы­ло. И ме­ня это бо­лее чем ус­тра­ива­ло. Усев­шись в от­да­лении ото всех, что­бы ни­кому не ме­шать, я прис­ло­нилась спи­ной к тол­сто­му ко­рал­лу, боль­ше по­хоже­му на вет­вистое де­рево, и пог­ру­зилась во что-то вро­де ме­дита­ции. На са­мом де­ле я рас­ки­нула Во­лю Наб­лю­дения на ниж­ние уров­ни ос­тро­ва ры­болю­дей и, вслу­шива­ясь в «го­лоса» та­мош­них оби­тате­лей, пы­талась най­ти ин­форма­цию о ка­пита­не Ле­тучих пи­ратов. Как ни стран­но, сто­ило толь­ко за­нять­ся де­лом всерь­ез, и ту­ман­ные сло­ва ма­дам Шар­ли отош­ли на вто­рой план. Кро­ме то­го, мне бы­ло очень при­ят­но ду­мать, что ее про­рочес­тво ис­полнит­ся лет че­рез семь­де­сят, а не в бли­жай­шие дни.

«Го­лосов» в квар­та­ле ры­болю­дей на по­вер­ку ока­залось нам­но­го боль­ше, чем я ожи­дала. Все дно бук­валь­но пес­три­ло ими. Ох, чувс­твую, за­муча­юсь я прос­лу­шивать всех и каж­до­го… Лад­но, не вре­мя ныть, на­до на­чинать. К то­му же, боль­шая часть раз­би­та на груп­пы, что об­легча­ло де­ло.

— Че­го у нас есть пож­рать?
— Суп из ва­каме.
Хм, на­вер­ное, вкус­но. Но не то, со­вер­шенно не то.

— Ну, как улов?
— Око­ло трех мил­ли­онов есть. Так се­бе ко­раб­лик был, там и плы­ло-то все­го че­ловек де­сять. Да­же и го­ворить не о чем. Что они мо­гут про­тив нас?
По­хоже, не один кра­кен спо­собс­тву­ет то­му, что ко­раб­ли сю­да не доп­лы­ва­ют. Ак­ти­вис­ты из чис­ла мес­тных то­же име­ют­ся. От­се­ива­ют сла­бых. Что же, их де­ло.

— И на­до бы­ло Бе­ло­усу с его шай­кой явить­ся так не вов­ре­мя! В го­роде пол­но ло­хов — оби­рай не хо­чу! Но поп­ро­буй у не­го под но­сом сде­лай что-ни­будь… Хра­нитель спо­кой­ствия, мать его!
— Да брось, они ни­ког­да не за­дер­жи­ва­ют­ся тут на­дол­го. День-два, и уп­лы­вут вос­во­яси.
Ого, а нас да­леко не все жи­тели ос­тро­ва жа­лу­ют, ока­зыва­ет­ся! Зна­ли бы они, что я их в этот мо­мент прек­расно слы­шала…

— Ка­питан Хо­ди, есть све­жие но­вос­ти!
— Го­вори.
— У пи­ратов, ко­торых мы по­топи­ли, бы­ла све­жая га­зета. Ин­форма­ция об Ар­лонге-са­ма.
Да сдал­ся мне ваш Ар­лонг! Мне Дек­кен ну­жен!

Это бы­ло уто­митель­но. Чер­тов­ски уто­митель­но. Че­рез нес­коль­ко ча­сов бе­зос­та­новоч­но­го прос­лу­шива­ния я бы­ла в кур­се поч­ти всех пла­нов мес­тно­го прес­тупно­го эле­мен­та. Изя­щес­твом и ори­гиналь­ностью они не блис­та­ли, прав­да, да и воп­ло­щать их в жизнь, по­ка мы на ос­тро­ве, то­же ник­то бы не стал.

Но ни сло­ва о Ле­тучих пи­ратах и Ван­дер Дек­ке­не в чес­тнос­ти. Мо­жет, я ошиб­лась? Мо­жет, они хо­зяй­ни­ча­ют не толь­ко на дне? Ес­ли так, то мой план по­мощи Ши­рахо­ши вы­лета­ет в тру­бу, увы и ах. Как бы там ни бы­ло, вре­мя у ме­ня еще бы­ло, так что я про­дол­жа­ла пе­дан­тично кон­цен­три­ровать­ся на всех по­пада­ющих в ра­ди­ус мо­ей Во­ли «го­лосах».

— Ка­питан Ван­дер Дек­кен, вы уве­рены, что это ра­зум­но — тра­тить все на­ши день­ги на эти по­дар­ки?

Ал­ли­луйя! Не­уже­ли свер­ши­лось?! За­цепив­шись за груп­пу «го­лосов», на­ходя­щих­ся дос­та­точ­но да­леко от ос­таль­но­го соб­равше­гося вни­зу лю­да, я скон­цен­три­рова­лась на них. Так, и ко­торый из вас Ван­дер Дек­кен?

— Ду­рень! Ра­зуме­ет­ся, это сто­ит то­го! — а вот и ты, да? — Это бес­ценные да­ры, до­казы­ва­ющие мою лю­бовь к Ши­рахо­ши. Нас­та­нет день, ког­да она оце­нит их по дос­то­инс­тву! А ес­ли не оце­нит, зна­чит, ум­рет. Для нее нет иной судь­бы: или быть со мной, или уме­реть от мо­ей ру­ки!

Сей­час ты у ме­ня сам сдох­нешь от мо­ей ру­ки! Пы­тать­ся убить ре­бен­ка — во­об­ще пос­леднее де­ло. Хм, а, в прин­ци­пе, это бы­ло бы неп­ло­хим вы­ходом из по­ложе­ния. И, что бы там ни про­сила Ши­рахо­ши, так дей­стви­тель­но бу­дет про­ще и бе­зопас­нее. А то где это ви­дано: ры­боче­ловек и пы­та­ет­ся убить прин­цессу ры­болю­дей.

Так, стоп! По­доб­ное нель­зя ре­шать с кон­дачка. У ме­ня, во­об­ще-то, ко­ман­да есть, о ко­торой то­же по­думать сто­ит. Ес­ли я вдруг убью ко­го-то, что о нас по­дума­ют? С дру­гой сто­роны, он вро­де как прин­цессу убить хо­чет, так что мес­тные дол­жны быть мне бла­годар­ны, что я из­бавлю ее от по­доб­ной на­пас­ти. Но при этом ры­болю­ди и так не жа­лу­ют лю­дей, а ес­ли че­ловек убь­ет од­но­го из них, пусть и пи­рата… Блин, как же все слож­но. Ин­те­рес­но, что бы ска­зали ре­бята?

«Го­лоса» Ле­тучих Пи­ратов, тем вре­менем, на­ходи­лись в ак­тивном дви­жении. Ви­димо, пла­ва­ют на ко­раб­ле вок­руг ос­тро­ва. А раз так, зна­чит, вско­ре они зап­росто мо­гут по­кинуть пре­делы мо­ей Во­ли. Так что сей­час или ни­ког­да, и не вре­мя рас­су­соли­вать и ждать чь­их-ли­бо со­ветов!

Ру­салья бух­та бы­ла до­воль­но люд­ным мес­том, но да­же там лег­ко мож­но бы­ло най­ти ук­ромный за­куток. Ме­ня поч­ти со всех сто­рон ок­ру­жали вы­сокие ко­рал­лы, а я, в свою оче­редь, как на ла­дони ви­дела тол­щу во­ды за пре­дела­ми пу­зыря, ок­ру­жа­юще­го ос­тров ры­болю­дей. Во­ля по-преж­не­му от­сле­жива­ла на­хож­де­ние бу­дуще­го смер­тни­ка, а я со­бира­лась с си­лами. Учи­тывая рас­сто­яние, при­цел на­до взять вы­ше и чу­точ­ку ле­вее. Ху­же все­го, что цель моя на­ходи­лась в пос­то­ян­ном дви­жении, и вы­верить нап­равле­ние бы­ло прак­ти­чес­ки не­воз­можно.

Я уже поч­ти спус­ти­ла ку­рок, ког­да в го­лову мне уда­рила оче­ред­ная ге­ни­аль­ная мысль, и я с до­сады ед­ва во­лосы на се­бе рвать не на­чала. Рас­ка­тала гу­бу! Вы­верить нап­равле­ние — по­дума­ешь, ве­ликое де­ло. А вот с раз­де­ля­ющей нас во­дой что де­лать при­каже­те?! На та­ком рас­сто­янии пу­ля вмиг по­теря­ет ско­рость и не про­дела­ет и треть пу­ти до це­ли!

Но рвать во­лосы я все-та­ки не на­чала. Нет, вмес­то это­го я ра­зоз­ли­лась всерь­ез. Нет уж, хре­на с два ты от ме­ня уй­дешь! Во-пер­вых, ты ме­ня кон­крет­но вы­бесил, во-вто­рых, ты по гор­ло дос­тал Ши­рахо­ши, и мне ее жаль, и, в-треть­их, ты ме­ня кон­крет­но вы­бесил, зас­ра­нец! Вы­дох­нув, я вновь вски­нула вин­товку и при­цели­лась.

— Ра­но или поз­дно, ты все рав­но бу­дешь мо­ей, Ши­рахо­ши! Я бу­ду ждать тво­его от­ве­та до скон­ча­ния вре­мен!

— Вот те­бе ее от­вет.

Ствол вин­товки пых­нул ко­рот­ким огонь­ком, и пу­ля, за­ряжен­ная Во­лей Во­ору­жения, в мгно­вение ока скры­лась из ви­да, про­летев сквозь пу­зырь. Я выг­ля­нула из-за ко­рал­ла и убе­дилась, что за всем ца­рящим в бух­те шу­мом — слов­но пы­та­ясь мне по­мочь, там еще и му­зыку вклю­чили, — ник­то и не ус­лы­шал зву­ка выс­тре­ла.

Спус­тя нес­коль­ко дол­гих се­кунд — все же ко­рабль на­ходил­ся дос­та­точ­но да­леко, — «го­лос» не­навис­тно­го Ши­рахо­ши и дос­тавше­го ме­ня по са­мое не ба­луй ры­боче­лове­ка ис­чез. Ни­како­го уко­ла со­вес­ти я не по­чувс­тво­вала. Как по мне, по­доб­ное на­до бы­ло сде­лать с са­мого на­чала — чем у них тут ох­ра­на за­нима­лась все эти го­ды, хо­телось бы мне знать? Прин­цессу мно­го лет пы­тал­ся убить мань­як, а они в ус не ду­ли. Хо­роши за­щит­нички.

Про се­бя я ус­мехну­лась, что на­учить Ши­рахо­ши ру­гать­ся, а по­том убить то­го, ко­му эта ру­гань пред­назна­чалась, бы­ло нем­но­го не­логич­но. Но, ес­ли ог­ля­нуть­ся в прош­лое, ло­гика ни­ког­да не бы­ла мо­ей силь­ной сто­роной.

Де­лать в бух­те бы­ло уже не­чего, и я пос­пе­шила по­кинуть ее, ста­ра­ясь не по­падать­ся ни­кому на гла­за. Весь день я пос­вя­тила про­гул­ке по ос­тро­ву. По­сети­ла Гё­вер­ли-Хиллз, са­мый бо­гатый рай­он ос­тро­ва, да­же заг­ля­нула — о, бо­ги! — в мес­тный бу­тик одеж­ды, на ко­торый вче­ра со­вер­ши­ли на­лет Ми­шель и Ро­зи. Ес­ли чес­тно, я так и не по­няла, что же та­кого осо­бен­но­го бы­ло в этих шмот­ках. На мой взгляд, одеж­да как одеж­да, ни­чего при­меча­тель­но­го. Про­гуля­лась по пло­щади Гён­корд, на ко­торой нас вче­ра встре­тили прин­цы. В дод­зе, где за­нима­лись ры­бока­рате, бы­ло до­воль­но мно­голюд­но. Внутрь ме­ня, прав­да, не пус­ти­ли, так как я в нем не сос­то­яла, но да­же сна­ружи я уви­дела, как ры­боче­ловек сред­них лет го­нял по за­лу ка­кую-то ма­лыш­ню.

В ито­ге мо­их странс­тво­ваний но­ги при­нес­ли ме­ня в Мор­ской лес, ко­торый так меч­та­ла по­сетить Ши­рахо­ши. Ну, те­перь-то ей ник­то не по­меша­ет это сде­лать. Са­мо мес­то про­из­во­дило до­воль­но двой­ствен­ное впе­чат­ле­ние. С од­ной сто­роны, очень кра­сиво и ве­личес­твен­но: в той час­ти ле­са, ко­торая бы­ла скры­та под во­дой, я ви­дела мно­жес­тво мор­ских оби­тате­лей, что пла­вали меж­ду де­ревь­ев. Еще тут бы­ло го­раз­до свет­лее, чем на ос­таль­ном ос­тро­ве, что то­же на­вева­ло мыс­ли о теп­лой сол­нечной по­ляне. С дру­гой же сто­роны, сре­ди де­ревь­ев ва­лялась уй­ма об­ломков ко­раб­лей, из чис­ла тех, что не доп­лы­ли до ос­тро­ва или бы­ли раз­ру­шены мес­тны­ми пи­рата­ми. Ви­димо, те­чения за­носи­ли их сю­да. Но зре­лище все рав­но бы­ло от­кро­вен­но жут­ко­ватое. Здесь же бы­ло и клад­би­ще: мно­жес­тво мо­гил, но сре­ди них вы­деля­лась од­на, вы­сечен­ная из крис­таль­но-бе­лого кам­ня и по­хожая на не­боль­шую ча­сов­ню. По­дой­дя поб­ли­же, я раз­гля­дела над­пись «Ко­роле­ва Ото­химэ». Зна­чит, тут по­хоро­нена мать Ши­рахо­ши. Что же…

— Спи­те спо­кой­но, Ото­химэ-сан, — сло­жив ру­ки в мо­лит­венном жес­те, про­из­несла я, скло­нив го­лову. — И не пе­режи­вай­те за дочь. Те­перь она в бе­зопас­ности.

Кое-как прод­равшись че­рез за­рос­ли, я выш­ла на не­боль­шую по­ляну, на ко­торой сто­яла пок­ры­тая зе­ленью скри­жаль. Из рас­ска­зов от­ца, ко­торый Са­кад­зу­ки, я зна­ла, что это та­кое, хоть и ни­ког­да не ви­дела ни од­но­го вжи­вую. По­нег­лиф. Та­инс­твен­ная не­раз­ру­шимая скри­жаль, на ко­торой на древ­нем язы­ке на­писа­ны све­денья, об­на­родо­вания ко­торых бо­ит­ся Ми­ровое Пра­витель­ство. Счис­тив мох, я про­вела паль­цам по та­инс­твен­ным сло­вам. Ин­те­рес­но, что тут на­писа­но… Ос­тров Оха­ра был пол­ностью унич­то­жен за по­пыт­ку про­честь по­доб­ные над­пи­си. Да и са­мой мне рань­ше и в го­лову бы не приш­ла та­кая кра­моль­ная мысль. Сей­час же все бы­ло ина­че. Жаль, что во вре­мя сво­его пу­тешес­твия я так и не встре­тила Ни­ко Ро­бин, ко­торая бы смог­ла это про­честь. Кста­ти, сей­час, ког­да я уже не пря­чусь от всех, мо­жет, сто­ит поп­ро­бовать ее по­ис­кать?

За все­ми эти­ми мыс­ля­ми я пош­ла прочь от по­нег­ли­фа. И вот не знаю, ин­ту­иция это сра­бота­ла или еще ка­кое чувс­тво, но я заш­лась в прис­ту­пе са­мого нас­то­яще­го ис­те­ричес­ко­го сме­ха, ког­да, ос­та­новив­шись, за­мети­ла у се­бя под но­гами дь­яволь­ский фрукт. Нез­на­комый мне вид, чем-то на­поми­на­ющий гру­шу, но рас­ту­щий по­чему-то не на де­реве, а на тра­вянис­том кус­те, как ба­наны. Ало-крас­ный, с все те­ми же ха­рак­терны­ми зиг­за­гами, он так и про­сил­ся мне в ру­ки.

— Уж не Ма­то-Ма­то но ми ли ты, друг мой? — хмык­ну­ла я, взве­шивая фрукт на ла­дони. Меж­ду про­чим, для сво­его раз­ме­ра он был на удив­ле­ние тя­желым.

Гру­ша ни­чего мне не от­ве­тила, за­то зап­люплю­кала бэ­би ден-ден му­ши, ко­торую я на этот раз до­дума­лась взять с со­бой.

— Раз­вле­ка­ешь­ся, Бон­ни? — спро­сила улит­ка го­лосом Тат­ча, ког­да я от­ве­тила на зво­нок.

— Ти­па то­го, — ус­мехну­лась я. Что ни го­вори, и прош­лый, и этот день прош­ли на удив­ле­ние пло­дот­ворно.

— Че­рез нес­коль­ко ча­сов мы от­бы­ва­ем, — ска­зал он. — Так что воз­вра­щай­ся во дво­рец. С то­бой тут кое-кто хо­чет поп­ро­щать­ся.

— Ши­рахо­ши-тян? — боль­ше прос­то не­кому. С ко­ролем и прин­ца­ми мы поч­ти и не об­ща­лись.

— Хо­тел бы я знать, чем ты все это вре­мя за­нима­лась, — ка­жет­ся, Татч был из­рядно удив­лен это­му об­сто­ятель­ству.

— Всем по­нем­но­гу, — мое нас­тро­ение прос­то би­ло клю­чом, я ни­как не мог­ла пе­рес­тать улы­бать­ся. — На­лажи­вала свои свя­зи с ко­ролев­ской семь­ей, ре­шала проб­ле­мы, по­сеща­ла клад­би­ще. Не ску­чала, в об­щем.

— Охот­но ве­рю. Лад­но, ос­та­вай­ся на мес­те. От­ряд за то­бой уже выс­ла­ли.

От­ря­дом ока­зались те же са­мые страж­ни­ки, ко­торые ут­ром по­мог­ли мне доб­рать­ся из двор­ца в го­род. К то­му вре­мени, я бла­гопо­луч­но прип­ря­тала фрукт в свой рюк­зак. Не то, что­бы я пе­режи­вала, что у ме­ня мо­гут его от­нять, прос­то он был до­каза­тель­ством то­го, что я и тут, на­ходясь вро­де как на от­ды­хе, ус­пе­ла на­воро­тить дел.

— Жал­ко, что вы так быс­тро у­ез­жа­ете, Бон­ни-сан, — вздох­ну­ла Ши­рахо­ши, ког­да по при­бытии во дво­рец я заш­ла к ней. — Я на­де­ялась, что вы ос­та­нетесь хо­тя бы на нес­коль­ко дней и рас­ска­жете мне еще что-ни­будь ин­те­рес­ное.

— Не пе­режи­вай, — улыб­ну­лась я. — Как по­явит­ся вре­мя, я обя­затель­но прип­лы­ву к те­бе в гос­ти. К то­му мо­мен­ту я по­бываю на дру­гих ос­тро­вах, так что мне бу­дет, что те­бе рас­ска­зать.

Хм, ска­зать или не ска­зать ей?

— Тог­да я бу­ду ждать, — улыб­ну­лась в от­вет и она.

— Ну, не ску­чай тут, — ска­зала я и уже дви­нулась к вы­ходу, как ме­ня на пол­пу­ти ос­та­новил ее го­лос.

— Вы ведь все рав­но пос­ту­пили по-сво­ему, не так ли?

— Боль­ше он те­бя не тро­нет.

Раз уж она все рав­но в кур­се — от­ку­да, кста­ти?! — нет смыс­ла мол­чать.

— Я сра­зу это по­няла, — ска­зала Ши­рахо­ши. — Это ведь про­изош­ло еще ут­ром, вер­но? Не знаю, как объ­яс­нить, но я слов­но по­чувс­тво­вала это… И за весь день сю­да боль­ше ни­чего не при­лета­ло. И я знаю, что это ужас­но неп­ра­виль­но, но я вам бла­годар­на, Бон­ни-сан.

— Не за что, — кив­ну­ла я. — Те­перь нич­то не ме­ша­ет те­бе осу­щес­твить свою меч­ту и схо­дить в Мор­ской лес. Я там се­год­ня то­же по­быва­ла.

— Бон­ни, ну ты идешь? — раз­дался го­лос Ро­зи, и я вздох­ну­ла.

— Ну, до встре­чи? — по­маха­ла ру­кой на про­щание я и бе­гом бро­силась на вы­ход.

С ос­тро­ва мы от­бы­вали с та­ким же шу­мом, как и по при­бытии. Нас про­вожа­ли, про­сили воз­вра­щать­ся. Сам ко­роль и прин­цы соп­ро­вож­да­ли нас до ко­раб­ля, че­го яв­но не удос­та­ивал­ся боль­ше ник­то. О си­ту­ации с Ши­рахо­ши, ви­димо, еще ник­то, кро­ме нее са­мой, не знал, по­это­му ее и не взя­ли с со­бой.




Ког­да гос­тепри­им­ный ос­тров ры­болю­дей ос­тался по­зади, и путь наш ле­жал на­верх, в Но­вый мир, я вспом­ни­ла о сво­ей на­ход­ке. Подъ­ем яв­но ожи­дал­ся та­ким же дол­гим, как и спуск, так что раз­вле­чение не по­меша­ло бы.

— Та-дам!

Жес­том про­фес­си­ональ­но­го фо­кус­ни­ка я из­влек­ла на свет бо­жий дь­яволь­ский фрукт, чем по­вер­гла ко­ман­ду ед­ва ли не в сту­пор. Нет, серь­ез­но. Все так и за­мер­ли и та­ращи­лись то на ме­ня, то на крас­ную гру­шу в мо­ей ру­ке, и, ка­жет­ся, не зна­ли, что ска­зать.

— От­ку­да он у те­бя? — на­конец, от­мерла Ми­шель.

— Ну, как я и ска­зала, на­лажи­вала свя­зи, ре­шала проб­ле­мы, в ре­зуль­та­те вот фрукт наш­ла, — не­воз­му­тимо улыб­ну­лась я. И под­робнос­ти бы­ли сов­сем ни к че­му.

— Ска­жи еще, что его ты есть то­же не со­бира­ешь­ся, — хмык­нул Тич.

— Неа, — по­кача­ла го­ловой я, чем выз­ва­ла но­вую вол­ну оше­лом­ленной ти­шины.

— Гу­рара, ви­димо, толь­ко та­ким лю­дям они и идут в ру­ки са­ми, — ус­мехнул­ся отец. Он, в от­ли­чие от ос­таль­ных, ни удив­ленным, ни оше­лом­ленным не выг­ля­дел. Не удив­люсь, ес­ли вы­яс­нится, что о мо­их по­хож­де­ни­ях на ос­тро­ве он знал столь­ко же, сколь­ко я са­ма.

— И ко­му ты его от­дашь? — хмык­нул Татч.

— Ни­кому, — и вновь ти­шина. Я оп­ре­делен­но се­год­ня в уда­ре! — Бу­ду со­бирать кол­лекцию най­ден­ных фрук­тов и выс­тавлять их на по­лоч­ке в ка­юте. Вон Изо ору­жие кол­лекци­они­ру­ет, а я бу­ду фрук­ты. Лад­но-лад­но, шу­чу, — хи­хик­ну­ла я, а по­том тор­жес­твен­но про­тяну­ла гру­шу от­цу. — Вы у нас са­мый бес­пристрас­тный че­ловек на ко­раб­ле. Вам ре­шать, ко­му он дос­та­нет­ся.

Собс­твен­но, точ­но так же я от­да­ла ему и тот, что наш­ла на Литл Гар­де­не. И что же в ито­ге сде­лал этот бес­пристрас­тный че­ловек? Пра­виль­но, взял и бро­сил фрукт в сто­рону ко­ман­ды. В прош­лый раз я как-то про­пус­ти­ла этот мо­мент, за­то сей­час нас­лажда­лась тол­кучкой спол­на, ве­село сме­ясь клуб­ку раз­ноцвет­ной тка­ни, в ко­торый прев­ра­тились все, кто мог по­лучить спо­соб­ность фрук­та.

— Фу, что за га­дость! — вос­клик­ну­ла Ро­зи, дер­жа в ру­ке над­ку­сан­ную гру­шу. Ли­цо ее при­об­ре­ло прос­то не­пере­дава­емое вы­раже­ние. — Бон­ни, это что, месть за что-то? Чем ты его на­маза­ла?

— Ни­чем она его не ма­зала, ёи, — ус­мехнул­ся Мар­ко. — Они все омер­зи­тель­ные на вкус.

— А что это за фрукт-то был? — спро­сила она, че­рез си­лу до­едая ос­татки.

— И ты спра­шива­ешь об этом толь­ко сей­час? — под­ко­лола ее Ми­шель. — Вот как вы­яс­нится сей­час, что это Зо­ан ко­ровы.

— Все не так пло­хо, — прыс­ну­ла я, да­же по­жалев, что это дей­стви­тель­но не Зо­ан. — Но тай­ну я от­крою, ког­да за­кон­чи­те с мо­ей спи­ной.

А что? В Но­вый Мир с но­выми си­лами и с за­бытым прош­лым. Ду­ма­ет­ся, вре­мени, по­ка не всплы­вем, нам как раз хва­тит.

Глава 25. Дом, милый дом

– Да сколь­ко мож­но-то?! – воз­му­тилась Ро­зи, ког­да ко­рабль в оче­ред­ной раз трях­ну­ло так, слов­но мы про­тара­нили ска­лу.

Но­вый Мир на­чал по­казы­вать зу­бы еще до то­го, как мы там всплы­ли, ина­че не объ­яс­нить, что как толь­ко сес­тры про­дол­жи­ли ра­боту над та­ту­иров­кой, «Мо­би Дик» по­пал в под­водный во­дово­рот. В ре­зуль­та­те нас кру­тило, мо­тало, вер­те­ло, мо­тыля­ло во все сто­роны.

– Мы раз­би­ра­ем­ся, – до­нес­ся сна­ружи чей-то го­лос до то­го, как Ми­шель выш­ла, да­бы выс­ка­зать ре­бятам все, что она ду­ма­ет об их спо­соб­ностях уп­равлять ко­раб­лем.

И, слов­но в под­твержде­ние этих слов, тряс­ка и вправ­ду прек­ра­тилась. Дев­чонки об­легчен­но вздох­ну­ли и с ут­ро­ен­ным рве­ни­ем взя­лись за ра­боту, но, увы, не­надол­го. Не прош­ло и по­луча­са, как суд­но вновь ста­ло ша­тать, да еще как! Уж нас­коль­ко все мы бы­ли при­выч­ны к мор­ской кач­ке, но тут ник­то на но­гах не ус­то­ял. Ко­рабль нак­ре­нил­ся так, что прак­ти­чес­ки лег на один борт, так что я бла­гопо­луч­но сле­тела со сто­ла, на ко­тором ле­жала, и рух­ну­ла на сва­лив­шихся на сте­ну сес­тер. И, как буд­то это­го бы­ло ма­ло, свер­ху на нас по­сыпал­ся нас­то­ящий стек­лянно-же­лез­ный дождь из ин­вента­ря ла­заре­та: пу­зырь­ки с ле­карс­тва­ми, шпри­цы, хи­рур­ги­чес­кие инс­тру­мен­ты, кни­ги и про­чее. Гвоз­дем прог­раммы стал стол, еще не­дав­но быв­ший мне прис­та­нищем. Черт по­бери, я и пред­по­ложить не мог­ла, что он ока­жет­ся нас­толь­ко тя­желым! Нас тро­их бук­валь­но рас­плю­щило по сте­не, и, ка­жет­ся, в ру­ках, ко­торы­ми я зак­ры­ла го­лову, что-то хрус­тну­ло от та­кого из­де­ватель­ства.

– А­ууу! – взвы­ли мы на три го­лоса, спих­нув с се­бя пред­мет ме­бели.

И все это толь­ко для то­го, что­бы крен ко­раб­ля не­ожи­дан­но из­ме­нил­ся на про­тиво­полож­ный, и мы ку­выр­ком, сно­ся все на сво­ем пу­ти, по­лете­ли к дру­гой сте­не, к счастью, из­бе­жав сто­ла на этот раз. За­то я умуд­ри­лась ка­ким-то об­ра­зом до кро­ви рас­по­роть пят­ку о собс­твен­ный же зуб, что то­же бы­ло не осо­бен­но при­ят­но. К еще боль­ше­му счастью для нас, сто­ящие у стен шка­фы ока­зались на­мер­тво при­биты к по­лу, по­это­му на нас не рух­ну­ли. За­то нам приш­лось спа­сать­ся от их со­дер­жи­мого, ко­торое по­сыпа­лось на нас не­удер­жи­мой ла­виной.

– Да что за хер­ня?! – за­ора­ла я, ког­да си­ту­ация пов­то­рилась, и я со всей ду­ри при­ложи­лась го­ловой о сто­ящий у сте­ны шкаф.

Ря­дом не ме­нее тя­жело рух­ну­ла Ми­шель. Ро­зи чу­дом из­бе­жала на­шей учас­ти, вце­пив­шись в дер­жа­тель по­лоте­нец и по­вис­нув. Но не­надол­го, по­тому что ко­рабль вновь при­шел в дви­жение, вы­ров­нявшись.

Как итог, мы с дев­чонка­ми си­дели пос­ре­ди раз­во­рочен­но­го ла­заре­та, все в сса­динах, кро­ви и уши­бах, нас­квозь про­воняв­шие ле­карс­тва­ми и спир­том, да еще и в пят­нах от й­ода и зе­лен­ки. Вок­руг же нас ца­рил пол­ней­ший раз­гром – це­лых ве­щей, ка­жет­ся, не ос­та­лось во­об­ще. Да­же креп­кий стол, ед­ва нас не уг­ро­бив­ший, и тот ва­лял­ся без двух но­жек. А пол, по­толок и сте­ны в при­дачу бы­ли сплошь за­литы кровью из ра­зор­вавших­ся па­кетов.

– Это, ва­шу мать, что та­кое бы­ло?! – ряв­кну­ла Ро­зи, под­ни­ма­ясь на но­ги и бук­валь­но вы­летая на па­лубу, го­товая рвать и ме­тать.

Со сво­его мес­та мне ма­ло что бы­ло вид­но, но, су­дя по то­му, как из­ме­нилось ее ли­цо с ра­зоз­ленно­го на ис­пу­ган­ное, си­ту­ация на па­лубе бы­ла еще ху­же, чем у нас.

– Че­го рас­се­лись?! – по­вер­ну­лась она уже к нам. – Под­ни­май­те зад­ни­цы и та­щите все, что у нас ос­та­лось! – И скры­лась из ви­ду.

Как и всег­да бы­вало, мои пред­став­ле­ния ока­зались да­леки от ре­аль­нос­ти. Очень да­леки, по­тому что я ока­залась не го­това к по­доб­но­му зре­лищу. Впро­чем, мыс­ли эти быс­тро отош­ли на вто­рой план, по­ка мы с сес­тра­ми бин­то­вали, гип­со­вали, вправ­ля­ли сус­та­вы. Ста­ло прос­то не до них, по­тому что пос­тра­дав­ших был ва­гон и ма­лень­кая те­леж­ка. Тот слу­чай, ког­да чис­ленность ко­ман­ды сыг­ра­ла про­тив нас, по­тому что ес­ли на ме­ня сва­лит­ся Ми­шель или Ро­зи, или обе вмес­те, я это пе­режи­ву. И сов­сем дру­гое, ес­ли на те­бя рух­нет сра­зу че­ловек де­сять. В при­дачу, не­кото­рые еще и за борт вы­лете­ли и не умер­ли от дав­ле­ния толь­ко по­тому, что мы уже ус­пе­ли под­нять­ся дос­та­точ­но вы­соко. Ря­дом, ма­терясь, си­дели ре­бята и вы­тас­ки­вали из за­гаш­ни­ков ле­карс­тво от ин­фекции, по­тому что, вы­летев­шие за борт не­воль­но наг­ло­тались во­ды.

Ког­да с ока­зани­ем пер­вой по­мощи бы­ло по­кон­че­но, ме­ня ощу­тимо тряс­ло. Это бы­ло стран­но, учи­тывая, сколь­ко кро­ви и во­об­ще все­воз­можной рас­чле­нен­ки я ви­дела в сво­ей жиз­ни. Вот толь­ко кром­сать вра­гов лег­ко, а вы­нуж­денно при­чинять боль то­вари­щам го­раз­до труд­нее. Как ока­залось, все это бе­зоб­ра­зие прик­лю­чилось с на­ми из-за то­го, что мы зап­лы­ли в об­ласть по­тух­ше­го еще лет сто на­зад, но вне­зап­но прос­нувше­гося под­водно­го вул­ка­на. Учи­тывая, что мой отец, от ко­торо­го мы так дер­зко сбе­жали на Са­ба­оди, вла­дел ло­ги­ей маг­мы, мо­ей пер­вой мыслью бы­ло, что про­изо­шед­шее его рук де­ло. По край­ней ме­ре, те­ория эта зву­чала чрез­вы­чай­но убе­дитель­но, за тем не­боль­шим ис­клю­чени­ем, что, да­же при ус­ло­вии на­шего двух­днев­но­го пре­быва­ния на ос­тро­ве ры­болю­дей, до­зор­ные все рав­но не ус­пе­ли бы наг­нать нас за этот срок. Об этом мне на­пом­нил Вис­та, ког­да я по­дели­лась с ним эти­ми мыс­ля­ми. По­сему и вы­ходи­ло, что слу­чив­ше­еся – не бо­лее чем ужас­ное сов­па­дение. Лег­че от это­го, прав­да, не ста­нови­лось.

Об окон­ча­нии ра­боты над та­ту­иров­кой не мог­ло быть и ре­чи, учи­тывая, ка­кой пог­ром нын­че ца­рил в ла­заре­те, так что я без де­ла си­дела на мач­те и гип­но­тизи­рова­ла взгля­дом мед­ленно приб­ли­жа­ющу­юся по­вер­хность. Ес­ли пог­ру­жение за раз­го­вора­ми и раз­гля­дыва­ни­ем мес­тной фа­уны прош­ло до­воль­но быс­тро, то с всплы­ти­ем си­ту­ация выш­ла пря­мо про­тиво­полож­ная, и вре­мя, ка­залось, тек­ло нас­толь­ко мед­ленно, нас­коль­ко во­об­ще воз­можно. Да­же нес­мотря на то, что на­ходи­лись мы уже не на очень боль­шой глу­бине, мне по­каза­лось, что прош­ло нес­коль­ко дол­гих ча­сов преж­де чем по­вер­хность во­ды раз­вер­злась пе­ред на­ми, и мо­им гла­зам пред­ста­ло рас­свет­ное сол­нце, еще толь­ко ед­ва по­казав­ше­еся из-за го­ризон­та.

Ока­зав­шись на све­жем воз­ду­хе, смо­ляное пок­ры­тие с хлоп­ком лоп­ну­ло и стре­митель­но ис­па­рилось. Ог­ля­дев­шись по сто­ронам – как-ни­как, это мой пер­вый ви­зит в Но­вый мир! – я не за­мети­ла ни­чего из ря­да вон. Уж не знаю, че­го я ожи­дала тут уви­деть, но смот­реть бы­ло осо­бо не на что. Толь­ко в под­зорную тру­бу я су­мела раз­гля­деть гро­маду Ред Лайн, ос­тавшу­юся да­леко по­зади. Ви­димо, всплы­вая, мы од­новре­мен­но про­дела­ли и не­малый путь впе­ред. Мо­ре бы­ло спо­кой­ным, нес­мотря на уме­рен­но силь­ный ве­тер, воз­дух пах вла­гой и был прон­зи­тель­но прох­ла­ден, что сви­детель­ство­вало о том, что мы всплы­ли в кли­мати­чес­кой зо­не осен­не­го ос­тро­ва. Впро­чем, на го­ризон­те я во все сто­роны не ви­дела ни­каких на­меков на зем­лю, Ред Лайн не в счет.

От мыс­лей и по­ис­ков ме­ня отор­ва­ло хло­панье крыль­ев, быс­трое и час­тое, ка­кое свой­ствен­но ма­лень­ким и юр­ким пи­чуж­кам. Ре­аль­ность, од­на­ко, ока­залась бо­лее не­ожи­дан­ной, по­тому что ря­дом со мной ви­село в воз­ду­хе все, что угод­но, но толь­ко не пти­ца. Ес­ли уж срав­ни­вать с из­вес­тны­ми мне жи­вот­ны­ми, то су­щес­тво боль­ше по­ходи­ло на очень стран­ную ле­тучую мышь, по край­ней ме­ре, тем­но-ко­рич­не­выми пе­репон­ча­тыми крыль­ями, ко­торые бы­ли мел­ко­ваты для впол­не упи­тан­но­го ша­ро­об­разно­го те­ла. Ни­каких на­меков на рот, нос или уши не наб­лю­далось, за­то имел­ся один-единс­твен­ный глаз, та­кой боль­шой, что скла­дыва­лось впе­чат­ле­ние, что те­ло су­щес­тва – это од­но боль­шое глаз­ное яб­ло­ко, за­кутан­ное в жес­ткую в пу­пырыш­ках шку­ру. До­вер­шал не­обыч­ную кар­ти­ну тон­кий, за­ос­трен­ный на кон­це хвос­тик и ед­ва за­мет­ные ко­рот­кие лап­ки.

– Эм…

Я так и за­мер­ла, ста­ра­ясь не де­лать лиш­них те­лод­ви­жений. Та­кое чу­до-юдо я ви­дела впер­вые, и по­нятия не име­ла, че­го от не­го сто­ит ожи­дать. Стран­ный ле­та­ющий глаз, об­ла­да­ющий, как ни стран­но, изу­митель­ным глу­боким тем­но-го­лубым цве­том ра­дуж­ки, пок­ру­тил­ся вок­руг ме­ня, слов­но ог­ля­дывая со всех сто­рон, пос­ле че­го по­летел вниз на па­лубу, где соб­ра­лись ре­бята. Лю­бопытс­тво опять взя­ло верх, и я пос­ле­дова­ла за ним, на­мере­ва­ясь, как ми­нимум, уз­нать, что это за су­щес­тво та­кое. Я что-то го­вори­ла о не­ожи­дан­ностях ре­аль­нос­ти? Го­това взять свои сло­ва об­ратно. Сюр­при­зы с его по­яв­ле­ни­ем не за­кон­чи­лись. Мож­но ска­зать, они во­об­ще толь­ко на­чались. Ког­да я спус­ти­лась с мач­ты, гла­зик уже ле­жал и ба­лан­си­ровал на пле­че у Мар­ко.

– Уже поз­на­коми­лась с Юу? – хмык­нул Татч, сто­ило мне по­дой­ти бли­же.

Ого, так у этой шту­ки да­же имя есть!

– А это что, наш мес­тный пи­томец? – ос­ве­доми­лась я. – А с со­бой его не бра­ли, по­тому что он пло­хо пе­рено­сит пог­ру­жения?

К мо­ему удив­ле­нию, до это­го спо­кой­но ле­жав­ший гла­зик пос­ле этих слов ужас­но ожи­вил­ся и, рез­во на­мотав вок­руг ме­ня нес­коль­ко кру­гов, со всей ду­ри впе­чатал­ся мне в пле­чо. Пос­ле че­го, как ни в чем ни бы­вало за­вис у ме­ня пе­ред ли­цом и гнев­но за­махал кры­лыш­ка­ми.

– Ну, не то, что­бы пи­томец, – рас­хо­хотал­ся Тич, смот­ря на это пред­став­ле­ние. – Хо­тя в этом ви­де от не­го поль­зы дей­стви­тель­но не нам­но­го боль­ше, чем от кош­ки.

– Са­ми вы пи­том­цы! – не­ожи­дан­но ряв­кну­ла сто­ящая ря­дом ден-ден му­ши гром­ким ба­рито­ном. – От ме­ня поль­зы по­боль­ше, чем от не­кото­рых, бу­дет!

– Хм, так это че­ловек, съ­ев­ший Зо­ан? Впер­вые ви­жу та­кое. Я и не зна­ла, что при по­мощи фрук­та мож­но прев­ра­тить­ся в нас­толь­ко ма­лень­кое су­щес­тво.

Не чувс­твуя опас­ности, я быс­трым дви­жени­ем пой­ма­ла от­ча­ян­но пы­та­ющий­ся ка­зать­ся не­веро­ят­но важ­ным и зна­чимым глаз и при­нялась вер­теть его в ру­ках, раз­гля­дывая со всех сто­рон.

– Ты что тво­ришь, бал­беска! – тут же воз­му­тилась та­кой фа­миль­яр­ности ден-ден му­ши. – Сей­час же от­пусти! От­пусти, ко­му ска­зал! А то ху­же бу­дет!

– Еще гла­за на ме­ня вся­кие не ора­ли, – хмык­ну­ла я, взяв бун­та­ря за шкир­ку, ко­торая у не­го, ока­зыва­ет­ся, име­лась. – Кста­ти, а по­чему ты го­воришь че­рез ден-ден му­ши? У те­бя нет рта?

Рта у гла­за дей­стви­тель­но не бы­ло, а вот что-то от­да­лен­но на­поми­на­ющее уши все-та­ки об­на­ружи­лось.

– Ты оп­ре­делен­но са­мый стран­ный Зо­ан, ко­торый я ког­да-ли­бо ви­дела и о ко­тором слы­шала.

– Я не Зо­ан, ду­ра! – про­дол­жа­ла бу­шевать улит­ка, а глаз, все же вы­вер­нувшись из мо­ей ру­ки, тут же от­ле­тел по­даль­ше, спря­тав­шись за Мар­ко.

– Юу – наш мас­тер ви­дящий, – по­яс­нил Фе­никс, взяв ле­туна под за­щиту. – Ну, и нем­но­го слы­шащий.

– Ты хо­тел ска­зать «под­слу­шива­ющий», – ус­мехнув­шись, поп­ра­вил его Ха­рута, наб­лю­дав­ший сие дей­ство со сто­роны.

– Я пред­по­читаю «ос­ве­дом­ленный», – важ­но до­бави­ла улит­ка, и ме­ня эти его ин­то­нации по­тихонь­ку на­чина­ли про­бивать на ха-ха.

– И да, он не Зо­ан, – как ни в чем не бы­вало, слов­но его и не пре­рыва­ли, до­бавил Мар­ко. – И да, это не нас­то­ящий Юу, – кив­нул он на глаз, вновь гор­до ус­тро­ив­ший­ся у не­го на пле­че. – Дол­го рас­ска­зывать. Поз­на­коми­тесь лич­но, ког­да доп­лы­вем до ос­тро­ва.

– Чувс­твую, это бу­дет ве­селое зна­комс­тво.

– Кста­ти, ду­маю, вы бу­дете ра­ды уз­нать, что хвос­та за ва­ми не бу­дет, – ве­щала ден-ден му­ши. – Ака­ину был в ярос­ти, что вы улиз­ну­ли пря­мо у не­го из-под но­са, и по­рывал­ся во что бы то ни ста­ло от­пра­вить­ся в по­гоню. Сен­го­ку его еле от­го­ворил. Так что вмес­то это­го на Са­ба­оди про­вели оче­ред­ную чис­тку и арес­то­вали сот­ню-дру­гую пи­ратов. Не ду­маю, что они по­мина­ют нас доб­рым сло­вом. К чес­ти До­зора ска­жу, что пе­рех­ва­тывать вас все же со­бира­лись, но мо­били­зовать ба­зу G1 не уда­лось, так как боль­шая часть ее сил бы­ла бро­шена на раз­борки с бес­по­ряд­ка­ми в ко­ролевс­тве Про­денс.

Од­на­ко… Он уз­нал обо всем этом, си­дя в Но­вом ми­ре? Как? Нет, лад­но о ка­ких-то там бес­по­ряд­ках в мес­тном ко­ролевс­тве уз­нать нес­ложно. Но уз­нать, о чем го­вори­ли в Ма­рин­форде?! Это во­об­ще как?!

– Да-да, мы в кур­се, что те­бе из­вес­тно все на све­те, и да­же раз­го­воры Го­росе­ев ты по ут­рам слу­ша­ешь прос­то от ску­ки, – про­тянул Татч. – Так как об­сто­ят де­ла в це­лом?

– Ди­ко скуч­но, – вздох­ну­ла улит­ка, сде­лав со­вер­шенно нес­час­тное ли­цо. – Тишь да гладь – божья бла­годать… Да­же гос­тей не бы­ло от сло­ва сов­сем. Па­ру раз зап­лы­вало нес­коль­ко тор­го­вых ко­раб­лей, но не бо­лее то­го. Ос­таль­ные-то хоть как-то раз­вле­ка­ют­ся, вы­ходя в рей­ды, а вот Джоз от ску­ки на стен­ку ле­зет, так что по­торо­питесь. Мень­ше все­го мне хо­чет­ся уй­ти на дно вмес­те с ос­тро­вом.



Даль­ней­шее пу­тешес­твие по­тек­ло с пе­ремен­ным ус­пе­хом. В том смыс­ле, что по­года в Но­вом ми­ре ока­залась еще бо­лее неп­ред­ска­зу­емой, чем на пер­вой по­лови­не Гранд Лай­на. Ес­ли в свое вре­мя мне по­каза­лось, что там де­ло с этим об­сто­ит неп­росто, то тут и вов­се ца­рил пол­ней­ший бес­пре­дел. И за те пол­то­ры не­дели, что мы плы­ли к ба­зе, мне до­велось по­любо­вать­ся на зо­ну веч­ной но­чи, над ко­торой пос­то­ян­но ви­сели тем­ные неп­рогляд­ные ту­чи; на учас­ток мо­ря, по ко­торо­му бес­пре­рыв­но би­ли мол­нии, от ко­их прек­расно спа­сал гро­мо­от­вод; на бь­ющие пря­мо из во­ды мно­гочис­ленные фон­та­ны, на де­ле ока­зав­ши­еся ог­ромной ста­ей проп­лы­вав­ших ми­мо ки­тов; на до­лину ра­дуги – вот это дей­стви­тель­но не­забы­ва­емое зре­лище, где еще та­кое уви­дишь; и еще мно­го то­го, о су­щес­тво­вании че­го до это­го да­же не по­доз­ре­вала. Уве­рена, что на ос­тро­вах, ми­мо ко­торых ле­жал наш курс, мож­но бы­ло уви­деть ни­чуть не мень­ше раз­личных ди­кови­нок – да­же жаль, что мы плы­ли без ос­та­новок, све­ря­ясь с этер­нал по­сом. Про­визи­ей и во­дой нас под за­вяз­ку за­тари­ли на ос­тро­ве ры­болю­дей и, как ска­зал Татч, та­кого ко­личес­тва впол­не хва­тило бы, что­бы без проб­лем доп­лыть до ба­зы, да­же будь ко­ман­да в пол­ном сос­та­ве. Впро­чем, по­том по­косил­ся на ме­ня и за­дум­чи­во до­бавил, что про «без проб­лем» он, по­жалуй, по­горя­чил­ся. Я же в от­вет на это оби­делась и уш­ла на мач­ту. На це­лых де­сять ми­нут, по­ка не объ­яви­ли обед.

Лог пос в Но­вом ми­ре, кста­ти, то­же ис­поль­зо­вали дру­гой, не­жели по ту сто­рону Ред Лайн, и вмес­то од­но­го ша­ра с маг­нитной стрел­кой, ко­торая нас­тра­ива­лась на маг­нитное по­ле сле­ду­юще­го ос­тро­ва, на этом бы­ло сра­зу три ука­зате­ля, нас­тра­ива­ющи­еся, со­от­ветс­твен­но сра­зу на три раз­ных ос­тро­ва. При­чем, чем опас­нее ос­тров, на ко­торый нас­тро­ил­ся лог, тем силь­нее бу­дет дер­гать­ся стрел­ка. Так как мы плы­ли по по­каза­ни­ям этер­нал по­са, лог был нам по су­ти и не ну­жен, по­это­му его без проб­лем от­да­ли мне. Я же, вви­ду то­го, что за­нять­ся бы­ло поч­ти не­чем, не без ин­те­реса наб­лю­дала за по­веде­ни­ем стре­лок, пы­та­ясь уло­жить в го­лове что-то вро­де кар­ты.

За пол­то­ры не­дели мы пре­одо­лели во­семь кли­мати­чес­ких зон раз­личных ос­тро­вов и, хоть и не приб­ли­жались ни к од­но­му из них да­же на зо­ну ви­димос­ти, по ло­гу не сос­тавля­ло осо­бого тру­да оп­ре­делить, где они на­ходи­лись. Хо­тя рез­кие пе­репа­ды тем­пе­ратур из­рядно нап­ря­гали, осо­бен­но ког­да пос­ле трид­ца­тиг­ра­дус­ной жа­ры па­лубу вне­зап­но за­вали­вало сне­гом, ко­торый ед­ва ус­пе­вали ски­дывать за борт. Су­мас­шедший, су­мас­шедший мир…

Проп­лы­вали мы ми­мо стра­ны люб­ви и страс­ти Дресс Ро­уз, о ко­торой я не­мало зна­ла из рас­ска­зов Ти­ча. Стрел­ка, ука­зывав­шая на ос­тров, ос­та­валась не­под­вижной, кли­мат был мяг­ким и при­ят­ным, и я мог­ла толь­ко до­сад­ли­во вздох­нуть, что мы не вы­сажи­вались там. Ну, и сде­лать оче­ред­ную мыс­ленную за­мет­ку о том, что это мес­то оп­ре­делен­но сто­ит по­сетить.

Как-то ночью ме­ня, да и не толь­ко ме­ня, раз­бу­дил треск элек­три­чес­тва. Но ока­залось, что это не ко­рот­кое за­мыка­ние, про­изо­шед­шее на ко­раб­ле, а оче­ред­ной ос­тров. Это, ко­неч­но, бы­ло то еще зре­лище! И хо­тя до это­го мы уже проп­лы­вали ми­мо зо­ны, где мол­нии би­ли в во­ду поч­ти бес­пре­рыв­но, тут си­ту­ация бы­ла нам­но­го ху­же. От­но­ситель­но не­боль­шой кло­чок зем­ли, над ко­торым на­вис­ла тя­желая гро­зовая ту­ча и в ко­торый то­же би­ли мол­нии, да так час­то и плот­но, что вы­садить­ся да­же на са­мый край не пред­став­ля­лось воз­можным. А стрел­ка ло­га, ука­зывав­шая на не­го, дер­га­лась как в аго­нии.

В об­щем, впе­чат­ле­ний у ме­ня бы­ла мас­са, а ес­ли срав­ни­вать с мо­ей прош­лой жизнью, где я по­сеща­ла, пусть и кра­сивые, но все же впол­не се­бе обыч­ные мес­та – тот же У­отер 7, – так и по­дав­но. И ког­да на ис­хо­де был де­сятый день, про­шед­ший с тех пор, как мы всплы­ли на по­вер­хность, я уже опять ус­та­ла удив­лять­ся. Так что на оку­тав­ший мо­ре неп­рогляд­ный ту­ман по­нача­лу не об­ра­тила ни­како­го вни­мания – ви­дали мы ве­щи и бо­лее не­обыч­ные. А вот ког­да все до еди­ной стрел­ки ло­га вне­зап­но на­чали вы­писы­вать не­мыс­ли­мые вен­зе­ля и ед­ва ли про­бить стек­ла не пы­тались, пос­мотре­ла на ту­ман с уже боль­шим ин­те­ресом. Не он ли ви­на то­му, что наш ком­пас со­шел с ума?

– Ну, на­конец-то доп­лы­ли, – до хрус­та по­тяну­лась Ми­шель, ког­да я эк­спе­римен­та ра­ди рас­ти­рала ту­ман меж­ду паль­ца­ми, пы­та­ясь об­на­ружить в нем что-ни­будь. Но на ощупь он был и ос­та­вал­ся са­мым обык­но­вен­ным ту­маном.

На па­лубе, тем вре­менем, на­чалось ожив­ле­ние, как и всег­да пе­ред вы­сад­кой на ос­тров. Вот толь­ко сей­час это был не прос­то ос­тров, на ко­тором мы про­будем па­ру дней и уп­лы­вем. Это был дом, где мож­но спо­кой­но рас­сла­бить­ся и от­ды­хать в свое удо­воль­ствие.

Так как ви­димость из-за ту­мана бы­ла ну­левой, во­об­ра­жение ри­сова­ло весь­ма кра­соч­ные кар­ти­ны то­го, что я уви­жу, ког­да вый­дем из этой об­ласти. Я спе­ци­аль­но не за­дава­ла воп­ро­сов на эту те­му, что­бы это был сюр­приз. Хо­тя, су­дя по взгля­дам сес­тер, они бы ни­чего мне не рас­ска­зали, да­же ес­ли бы я слез­но об этом ка­нючи­ла. Все, что мне бы­ло вид­но от­сю­да, это тус­клый раз­ноцвет­ный свет, про­резав­ший­ся сквозь тол­щу ту­мана, и этим все ог­ра­ничи­валось.

На­конец, мы вновь «вы­ныр­ну­ли» на свет, и мо­им гла­зам от­кры­лось ЭТО. Черт по­бери, да да­же са­мые сме­лые мои мыс­ли и ря­дом не сто­яли с дей­стви­тель­ностью. По­тому что мес­то, в ко­тором мы ока­зались, боль­ше все­го бы­ло по­хоже на кар­тинку из ка­кой-ни­будь сказ­ки, чем на ре­аль­но су­щес­тву­ющий пей­заж. Не это­го, ну точ­но не это­го я ожи­дала уви­деть…

Крис­таллы, сот­ни, ты­сячи крис­таллов всех воз­можных цве­тов, форм и раз­ме­ров тор­ча­ли бук­валь­но из во­ды тут и там, и во­об­ще вез­де, ку­да бы я ни бро­сила взгляд. Ка­кие-то бы­ли длин­ны­ми, тон­ки­ми и ос­тры­ми, дру­гие – нап­ро­тив пред­став­ля­ли со­бой еди­ную мо­нолит­ную гро­мади­ну. И все они све­тились: ка­кие-то яр­че, ка­кие-то тус­клее. Они бы­ли вез­де, и я оша­рашен­но кру­тила го­ловой, пы­та­ясь уви­деть все и сра­зу. Что по­ража­ло боль­ше все­го, так это то, что все это ве­лико­лепие бы­ло ес­тес­твен­ным при­род­ным об­ра­зова­ни­ем. Крис­таллы бы­ли и под во­дой, из-за че­го ка­залось, что мы плы­вем по раз­ноцвет­но­му оке­ану. Кста­ти, нес­ложно бы­ло пред­ста­вить, нас­коль­ко опа­сен был путь че­рез по­доб­ную зо­ну под­водных кам­ней. Это «Мо­би Дик», яв­но пла­вав­ший в этих во­дах мно­го лет, лов­ко ла­виро­вал из сто­роны в сто­рону, нес­мотря на свои вну­шитель­ные га­бари­ты. А вот сто­рон­не­му ко­раб­лю приш­лось бы тут ой как ту­го.

– Ох­ре­неть…

На боль­шее ме­ня, увы, не хва­тило. Но, ду­маю, как и в слу­чае с ос­мотром кол­лекции Изо, моя пе­реко­шен­ная от вос­торга ро­жа ку­да луч­ше пе­реда­вала мои эмо­ции, не­жели ка­кие-ли­бо сло­ва.

– Это все кварц, – соч­ла сво­им дол­гом прос­ве­тить ме­ня Ми­шель. – Его тут тон­ны. Раз­ноцвет­ный, све­тящий­ся, ка­кой угод­но, на лю­бой вкус. Юве­лиры все­го ми­ра ду­шу дь­яво­лу бы про­дали, что­бы на­ложить на не­го ла­пу, но толь­ко мы нас­толь­ко су­мас­шедшие, что­бы без­бо­яз­ненно тут пла­вать.

Мне же, ес­ли чес­тно, бы­ло до лам­почки, кварц это или ал­маз. Я сро­ду не но­сила поб­ря­куш­ки, а, по­куда все это чу­до ра­дова­ло глаз, ка­кая раз­ни­ца из че­го оно сде­лано? Стрел­ки ло­га по-преж­не­му схо­дили с ума, хо­тя ос­тров, за­ма­ячив­ший в па­ре ки­ломет­ров впе­реди, опас­ным не ка­зал­ся во­об­ще ни на й­оту. По срав­не­нию с тем мол­ни­евым кош­ма­ром, это во­об­ще бы­ли не­бо и зем­ля.

– На лог не смот­ри, – мах­нул ру­кой по­дошед­ший к нам Татч, ког­да я прис­таль­но раз­гля­дыва­ла приб­ли­жа­ющу­юся зем­лю в под­зорную тру­бу и в упор не ви­дела там ни­чего опас­но­го. – Крис­таллы соз­да­ют бе­шеные маг­нитные по­ля и сво­дят с ума лю­бой ком­пас. По­это­му Крис­таль­ный ар­хи­пелаг всег­да поль­зо­вал­ся очень дур­ной сла­вой. Это я еще не го­ворю о ту­мане и ри­фах. Так что на­до быть су­щим дь­яво­лом, ну, или от­цом, что­бы ус­тро­ить тут ба­зу.

Ну, от­но­ситель­но это­го я да­же не удив­ле­на. Уже при­вык­ла как-то. Да и поч­ти с са­мого на­чала у ме­ня бы­ла стой­кая уве­рен­ность, что та­кие лю­ди, как мои на­кама, прос­то не мог­ли жить в са­мом обыч­ном мес­те. Учи­тывая, нас­коль­ко раз­но­шерс­тный на­род у нас на бор­ту, и не ме­нее раз­но­шерс­тный, я уве­рена, ждет нас здесь, то и мес­то жи­тель­ства дол­жно быть со­от­ветс­тву­ющим.

– Ну что же, Бон­ни, доб­ро по­жало­вать до­мой, – поч­ти что про­пела Ро­зи, вста­вая по дру­гую сто­рону от ме­ня и то­же ши­роко улы­ба­ясь, как и сес­тра. – На­конец-то мы смо­жем за­нять­ся то­бой всерь­ез.

– В ка­ком смыс­ле? – ос­ве­доми­лась я, смот­ря по­пере­мен­но то на од­ну, то на дру­гую.

– За­кон­чим, на­конец, с тво­ей та­ту­иров­кой, – не­воз­му­тимо хмык­ну­ла Ми­шель. – А ты о чем по­дума­ла?

Сто­ящий не­пода­леку от нас Татч, мне по­каза­лось, смот­рел на ме­ня с ка­кой-то стран­ной жа­лостью, и от это­го по спи­не по­полз не­желан­ный хо­лодок. А чуй­ка от­ча­ян­но за­вопи­ла, что ме­ня ждут по­ис­ти­не не­забы­ва­емые вре­мена.

---

Примечания:
Тот самый летающий глазик - https://s8.hostingkartinok.com/uploads/imag...83bbba50451.jpg
Он же - https://s8.hostingkartinok.com/uploads/imag...262146ed51d.gif

Том 2. Поворот не туда. Глава 1. Затишье перед бурей

Ут­ро вы­далось на ред­кость по­гожим. Как раз по­дошел к кон­цу еже­год­ный се­зон дож­дей, и сол­нце сто­яло в зе­ните, вы­суши­вая про­мочен­ную нас­квозь за ме­сяц дож­дей зем­лю. И, как это бы­ло из го­да в год, Ист Энд по­тихонь­ку ожи­вал.

Про­терев оч­ки и выг­ля­нув в ок­но, я, вмес­то при­выч­ной се­рой без­людной кар­ти­ны уви­дел, что на ули­цы вы­сыпа­ла ку­ча на­роду, что Ли­на-сан уже за­нима­лась воз­ней на сво­их бес­ценных гряд­ках, что ре­бят­ня но­силась ту­да-сю­да на­пере­гон­ки. Вы­разить не мо­гу, как ме­ня об­ра­дова­ло уви­ден­ное. Дож­ди из­рядно ус­пе­ли на­до­есть: ни те­бе нор­маль­ных игр, ни про­гулок, ни да­же ры­бал­ки. Ког­да на ули­це ли­вень сте­ной, не боль­но-то по­наб­лю­да­ешь за поп­лавком – там глаз да глаз, что­бы лод­ку не за­лило до­вер­ху, а то сам не за­метишь, как ко дну пой­дешь. И хоть я и не от­плы­вал да­леко от бе­рега, все рав­но по­доб­но­го не хо­телось.

До­ма ни­кого не бы­ло. Ли­на-сан всег­да вста­вала зас­ветло, что­бы по­до­ить ко­рову. Год­жо-сан яв­но ушел на охо­ту, как и гро­зил­ся вче­ра за ужи­ном. Ну а Джол­ли я толь­ко что ви­дел бе­га­ющей на ули­це, она еще боль­ше ме­ня ус­та­ла си­деть в че­тырех сте­нах.

В кух­не на сто­ле сто­яла крин­ка мо­лока и бу­хан­ка хле­ба. Мас­ло и са­хар наш­лись не­пода­леку, так что зав­трак (или же это уже обед, учи­тывая, как вы­соко сол­нце?) у ме­ня по­лучил­ся пря­мо-та­ки цар­ский. Пла­нов на день у ме­ня бы­ло гро­мадье, так что я ре­шить не мог, за что же взять­ся сна­чала. Раз­ду­мывая над этой проб­ле­мой, я поч­ти вы­пал из ре­аль­нос­ти, не до­неся ку­сок до рта.

– Бра­тик! Бра­тик! Бра­тик!

Джол­ли вле­тела на кух­ню, ед­ва не сне­ся стол со всем его со­дер­жи­мым и зас­та­вив ме­ня под­ско­чить на мес­те. Бу­тер­брод я, ра­зуме­ет­ся, вы­ронил, и он, сог­ласно всем за­конам под­лости, ес­тес­твен­но, упал мас­лом вниз. Вздох­нув и под­няв его, я пос­пешно су­нул хлеб с мас­лом в рот, за­пив ос­татка­ми мо­лока, пос­ле че­го пос­мотрел на Джол­ли, в оче­ред­ной раз удив­ля­ясь, как та­кой ма­лень­кий ре­бенок мо­жет ус­тра­ивать та­кой шум и бар­дак. Впро­чем, моя свод­ная сес­тра всег­да от­ли­чалась ги­перак­тивностью и бы­ла нес­по­соб­на уси­деть на од­ном мес­те боль­ше ми­нуты.

– Что ты хо­тела? – сде­лав мощ­ное гло­татель­ное дви­жение, на­конец, спро­сил я.

– А ты возь­мешь ме­ня с со­бой? – она скло­нила го­лову на­бок, пре­дан­но смот­ря на ме­ня сни­зу вверх и те­ребя ру­ками по­дол платья.

– Мы ведь уже го­вори­ли об этом вче­ра, – я пот­ре­пал ее по тем­ным куд­ряшкам.

По­чему-то ря­дом с ней я всег­да чувс­тво­вал се­бя нам­но­го взрос­лее, чем был на са­мом де­ле. Род­ных брать­ев и сес­тер у ме­ня ни­ког­да не бы­ло, и мне не с чем бы­ло срав­ни­вать. Но чувс­тво бы­ло не­из­менно при­ят­ным. О ней хо­телось за­ботить­ся. Имен­но по­это­му я был со­вер­шенно уве­рен, что клад­би­ще, рас­по­лагав­ше­еся на дру­гом кон­це де­рев­ни, мень­ше все­го под­хо­дило для на­хож­де­ния там ма­лень­кой де­воч­ки. Од­на­ко уп­рямс­тва Джол­ли бы­ло не за­нимать, и ес­ли она что-то вте­мяши­вала се­бе в го­лову, пе­ре­убе­дить ее бы­ло прак­ти­чес­ки не­воз­можно. Так и вче­ра, ког­да я де­лил­ся с Ли­ной-сан пла­нами на день те­кущий, Джол­ли во что бы то ни ста­ло воз­на­мери­лась пой­ти со мной на клад­би­ще. Тот факт, что она во­об­ще по­нятия не име­ла, что та­кое клад­би­ще, ее не вол­но­вал.

– Ну, бра­тик Ко­би, ну, по­жалуй­ста!

И поп­ро­буй, на­зыва­ет­ся, от­ка­жи ей, ког­да она на­чина­ет так ка­нючить… И че­го же те­бе с под­ру­гами-то не иг­ра­ет­ся, ког­да на дво­ре та­кой де­нек? Но я уже дав­но за­метил, что прак­ти­чес­ки с пер­во­го же дня, как я пе­рес­ту­пил по­рог это­го до­ма, у Джол­ли бы­ло ко мне осо­бое от­но­шение. И ес­ли бы­ла воз­можность, она всег­да ста­ралась про­водить вре­мя со мной. Не знаю, с чем это свя­зано. Мо­жет, с тем, что ей всег­да хо­телось, что­бы у нее был брат, – я не спра­шивал. Че­го не го­вори, мне нра­вилось с ней во­дить­ся, Ли­на-сан и Год­жо-сан мне до­веря­ли, а боль­ше­го и не на­до бы­ло.

Так что, са­мо со­бой, приш­лось тяж­ко вздох­нуть и взять ее с со­бой. Пусть уж луч­ше один раз пос­мотрит на клад­би­ще и убе­дит­ся, что де­лать там не­чего, что там скуч­но и не­ин­те­рес­но, и боль­ше со мной не про­сит­ся.

Ист Энд был кро­шеч­ным ос­тро­вом в Ист Блю. Собс­твен­но, все, что на нем бы­ло, это на­ша де­рев­ня, ма­лень­кий зам­кну­тый ми­рок, жи­вущий на сво­ем хо­зяй­стве. Да­же ба­зы Мор­ско­го До­зора у нас не бы­ло – так, не­боль­шое зда­ние, в ко­тором нес­ли вах­ту двое де­жур­ных. И то их при­сутс­твие здесь бы­ло не­обя­затель­ным – к нам сро­ду ник­то не зап­лы­вал. Да­же ког­да на­чалась Ве­ликая Эра Пи­ратов, наш ос­тров об­хо­дили сто­роной, та­ким он был жал­ким. В де­рев­не все друг дру­га зна­ли в ли­цо, что ис­клю­чало да­же ту­ман­ную воз­можность то­го, что сре­ди нас по­явят­ся во­ры. Так и вы­ходи­ло, что до­зор­ные тут ос­но­ватель­но ску­чали и спа­ли и ви­дели, как их пе­реве­дут в мес­то по­ин­те­рес­нее. Иног­да я за­ходил к ним от не­чего де­лать. Ме­ня ник­то не гнал, на­обо­рот, они с ра­достью ко­рота­ли вре­мя, рас­ска­зывая о даль­них стра­нах и ос­тро­вах, на ко­торых им до­води­лось бы­вать. Рас­ска­зыва­ли о штаб-квар­ти­ре Мор­ско­го До­зора, что на­ходи­лась в Ма­рин­форде, на Гранд Лайн, о том, как прод­ви­га­ет­ся борь­ба с пи­рата­ми, ко­торых ста­нови­лось все боль­ше и боль­ше. И да­же шу­тили, что, будь я пос­тарше, ме­ня бы неп­ре­мен­но приг­ла­сили на служ­бу. И шут­ки шут­ка­ми, а идея эта бы­ла впол­не се­бе ни­чего. Вся­ко луч­ше, чем до кон­ца жиз­ни ра­ботать на гряд­ках.

Так что мы с Джол­ли мед­ленно шли в сто­рону бе­рега. Она го­вори­ла без умол­ку, не да­вая мне вста­вить ни сло­ва, бе­гала вок­руг, со­бира­ла цве­ты, пы­та­ясь на хо­ду сплес­ти из них ве­нок, по­тер­пе­ла не­уда­чу, ед­ва не раз­ре­велась, но по­том с мо­ей по­мощью все же до­вела де­ло до кон­ца и тор­жес­твен­но вод­ру­зила его на го­лову. Ра­зуме­ет­ся, на мою, на чью же еще?

На клад­би­ще всег­да бы­ло ти­хо, по срав­не­нию с де­рев­ней. И да­же ес­ли лю­ди слу­чай­но встре­чались здесь, раз­го­воров, как пра­вило, ник­то не вел. Нуж­ная мне мо­гила бы­ла с краю, так что да­леко ид­ти не приш­лось. Опус­тившись на ко­лени, я про­вел ру­кой по теп­ло­му мо­гиль­но­му кам­ню, пос­ле че­го снял с го­ловы ве­нок и по­ложил его ря­дом. Джол­ли, слов­но про­ник­нувшись ат­мосфе­рой это­го мес­та, то­же не шу­мела. Вмес­то это­го она, под­ра­жая мне, се­ла ря­дом и то­же пос­мотре­ла на над­гро­бие. Чи­тать она еще не уме­ла, так что приш­лось по­яс­нить.

– Это и есть клад­би­ще, – об­вел я ру­кой ок­ру­жав­шие нас мо­гилы. – Здесь по­хоро­нены те, кто умер. Где-то здесь по­хоро­нены и твои ба­буш­ка с де­душ­кой, а тут, – я кив­нул на мо­гилу пе­ред на­ми, – пог­ре­бен мой па­па.

Я ро­дил­ся и вы­рос с Ист Эн­де. Ма­тери я ни­ког­да не знал. Го­вори­ли, что она от­ка­залась от ме­ня сра­зу пос­ле рож­де­ния и по­кину­ла ос­тров с ка­ким-то не то пи­ратом, не то прос­то мо­ряком. Я да­же не знал, как она выг­ля­дела, да это и не име­ло зна­чения. Отец ры­бачил и был впол­не в сос­то­янии про­кор­мить нас обо­их, да и, как я уже го­ворил, в де­рев­не все друг дру­га зна­ли и на го­лод­ную смерть не бро­сили бы.

Имен­но по­это­му, ког­да па­па умер три го­да на­зад от пнев­мо­нии, Ли­на-сан и Год­жо-сан, с ко­торы­ми мы жи­ли по со­седс­тву, без ма­лей­ших раз­ду­мий взя­ли ме­ня к се­бе. И не бы­ло ни од­но­го дня, ког­да бы я об этом по­жалел. Да, они не лю­били ме­ня так силь­но, как лю­били Джол­ли, но мне это­го и не нуж­но бы­ло. К раб­ско­му тру­ду с ут­ра до ве­чера ме­ня не при­нуж­да­ли, кор­ми­ли вкус­но, ну а что с ого­родом про­сили по­мочь иног­да – так это не­боль­шая пла­та. Ог­ра­ничи­вать ме­ня в чем-ли­бо то­же ник­то не спе­шил, так что боль­шую часть вре­мени я был пре­дос­тавлен сам се­бе.

Най­ти се­бе за­нятие на ма­лень­ком ос­тров­ке – за­дача не из прос­тых, од­на­ко вре­мя шло. Мед­ленно, но шло. За раз­го­вора­ми с до­зор­ны­ми, за иг­ра­ми и вос­пи­тани­ем Джол­ли, за ры­бал­кой, ког­да я ра­зоб­рался с от­цов­ски­ми снас­тя­ми, за ра­ботой на фер­ме. И жа­ловать­ся мне бы­ло грех. И все же, чем даль­ше, тем явс­твен­нее я ощу­щал, что мне скуч­но. От­ча­ян­но, ди­ко, не­веро­ят­но скуч­но! Мне бы­ло не­ин­те­рес­но си­деть и ко­пать­ся на гряд­ках, пас­ти ко­рову или за­нимать­ся се­ноко­сом. Хо­телось боль­ше­го. На­вер­ное, имен­но в тот мо­мент я для се­бя ре­шил, что хо­чу стать до­зор­ным. Нас­лу­шал­ся рас­ска­зов мес­тных стра­жей пра­восу­дия, да и вы­ходить на ры­бал­ку на лод­ке мне нра­вилось ку­да боль­ше, чем прос­то си­деть на бе­регу с удоч­кой.

О сво­ем же­лании всту­пить во флот я ни­кому не го­ворил. За­ик­нулся как-то об этом Ли­не-сан, но она лишь го­ловой по­кача­ла, ска­зав, что До­зору как раз толь­ко и не хва­тало, что де­вяти­лет­не­го маль­чиш­ки для пол­но­го счастья. Пос­ле че­го уш­ла за­нимать­ся до­маш­ни­ми де­лами, ве­лев про­полоть мор­ковь. Воз­можно, Год­жо-сан под­держал бы мое же­лание, в кон­це кон­цов, пой­ман­ную мной в мо­ре ры­бу он не­из­менно нах­ва­ливал. Но рас­ска­зать ему я по­чему-то так и не ре­шил­ся. Джол­ли то­же ни­чего не зна­ла, и сла­ва бо­гу! Ес­ли уз­на­ет она, че­рез пол­ча­са об этом бу­дут знать все. Как и все ма­лень­кие де­ти, она со­вер­шенно не уме­ла дер­жать язык за зу­бами.

Раз­ве что до­зор­ные от­но­сились к мо­ей за­тее одоб­ри­тель­но, но опять же все упер­лось в мой воз­раст – в Ака­демию До­зора бра­ли толь­ко с две­над­ца­ти лет, что оз­на­чало, что хо­чешь не хо­чешь, а мне еще три го­да при­дет­ся ждать.

Но вот за что я им был осо­бен­но бла­года­рен, так это за то, что, ви­дя мое стрем­ле­ние со вре­менем по­пол­нить их ря­ды, флот­ские да­вали мне кни­ги, ко­торые в Ист Эн­де иным пу­тем бы­ло не дос­тать – та­ковых прос­то ни у ко­го не бы­ло. Ус­трой­ство ко­раб­лей, на­вига­ция – по­нача­лу у ме­ня го­лова шла кру­гом от мно­гочис­ленных не­понят­ных тер­ми­нов. Все же, это бы­ли не учеб­ни­ки, где все объ­яс­ня­лось с азов, а прос­то спра­воч­ни­ки. О чем-то я до­гады­вал­ся, о чем-то спра­шивал, ста­ра­ясь не слиш­ком на­до­едать до­зор­ным воп­ро­сами, но де­ло ху­до-бед­но шло. Пос­те­пен­но я учил­ся от­ли­чать мар­сель от брам­се­ля*, фок-мач­ту от би­зань-мач­ты**, но это все рав­но бы­ли та­кие ме­лочи по срав­не­нию с тем, что жда­ло впе­реди.

– А за­чем на­до при­ходить на клад­би­ще? – го­лос Джол­ли проз­ву­чал, слов­но гром сре­ди яс­но­го не­ба, и вновь выр­вал ме­ня из за­дум­чи­вос­ти.

Стай­ка птиц, что до это­го ко­поши­лась в тра­ве не­пода­леку от нас, с шу­мом взмы­ла в не­бо. Я же, гля­дя на них, пы­тал­ся соб­рать­ся с мыс­ля­ми и по­нять, что же толь­ко что спро­сила си­дящая ря­дом со мной дев­чушка. А ког­да по­нял, то не смог так с нас­ко­ка дать прос­той от­вет, что­бы он был по­нятен ма­лень­ко­му ре­бен­ку.

– Что­бы пом­нить, – на­конец, вы­давил из се­бя я. – Ког­да че­ловек при­ходит сю­да, это зна­чит, что он ску­ча­ет по то­му, кто умер.

– Зна­чит, ты ску­ча­ешь по сво­ему па­пе? – Джол­ли выг­ля­дела на ред­кость серь­ез­ной, а по­том пос­мотре­ла на ме­ня. – Не на­до ску­чать. Пой­дем по­иг­ра­ем, и те­бе ста­нет ве­село. И ты не бу­дешь ску­чать.

Мне бы ее не­пос­редс­твен­ность…

Как я и ду­мал, на­дол­го за­дер­жать­ся на клад­би­ще не уда­лось, по­тому что Джол­ли быс­тро зас­ку­чала и на­чала кап­ризни­чать. А Джол­ли, ко­торая кап­ризни­ча­ет, это нам­но­го ху­же, чем Джол­ли, ко­торая ка­нючит. Бо­лее то­го, мне да­же ос­таль­ные пла­ны, в час­тнос­ти ры­бал­ку приш­лось от­ло­жить, по­тому что сес­трен­ка твер­до вби­ла се­бе в го­лову идею ме­ня раз­ве­селить. И да­же до­билась ус­пе­хов. По край­ней ме­ре, по­ка мы с ней и дю­жиной ее дру­зей/под­руг но­сились по по­лю, за­пус­кая цве­тас­то­го бу­маж­но­го змея, вре­мя про­лете­ло быс­тро и не­замет­но. В ито­ге до­мой мы вер­ну­лись ча­сам к шес­ти, го­лод­ные, ус­тавшие, но впол­не счас­тли­вые. И да­же тот факт, что змей в ре­зуль­та­те отор­вался и уле­тел, не мог ис­портить нам нас­тро­ение.

На ужин бы­ла зай­ча­тина в сме­тане – Ли­на-сан рас­ста­ралась, зная, как я люб­лю это блю­до, а мне ста­ло со­вес­тно, что ме­ня весь день не бы­ло до­ма, и я ни­чем ей не по­мог. Все же тя­нуть боль­шое при­уса­деб­ное хо­зяй­ство прак­ти­чес­ки в оди­ноч­ку тя­жело.

Дав се­бе за­рок, что зав­тра неп­ре­мен­но про­полю все гряд­ки, до ка­ких толь­ко смо­гу до­тянуть­ся, я быс­тро по­мыл по­суду и при­пус­тил в сто­рону зда­ния До­зора. Обе­щал ведь, что за­несу кни­ги се­год­ня, и со всей этой бе­гот­ней со­вер­шенно об этом за­был. На­де­юсь, ру­гать­ся не бу­дут. И не ре­шат, что мо­им обе­щани­ям ве­рить нель­зя – кни­ги мне да­вали под чес­тное сло­во.

Но, как ока­залось, вол­но­вал­ся я зря. О кни­гах ник­то и не вспо­минал. Бо­лее то­го, ког­да я их при­тащил, до­зор­ные и вов­се уди­вились, что я воз­вра­щаю их так ра­но. Нас­тро­ение у них се­год­ня бы­ло еще бо­лее бла­годуш­ным, чем обыч­но – ме­ня тут же по­рыва­лись на­по­ить ча­ем. Обыч­но я сог­ла­шал­ся, но не в этот раз – съ­ешь я еще хоть что-ни­будь, и точ­но лоп­ну. Зай­ча­тина бы­ла слиш­ком вкус­ной, а вот пос­ледние кус­ка три оп­ре­делен­но бы­ли лиш­ни­ми.

– Ну, и как? Все по­нял? – быс­тро про­лис­тнув при­несен­ную мной кни­гу, по­ин­те­ресо­вал­ся до­зор­ный, в то вре­мя как его кол­ле­га вы­шел на ули­цу, что­бы ку­пить га­зету у при­летев­шей чай­ки-поч­таль­она.

– Бо­лее-ме­нее, – нем­но­го сту­шевал­ся я, вов­се не чувс­твуя в се­бе уве­рен­ности от­ве­чать на воп­ро­сы по ма­тери­алу кни­ги. – Не сов­сем по­нял наз­на­чение мун­се­ля и трюм­се­ля*, учи­тывая их ма­лую пло­щадь по срав­не­нию с ос­таль­ны­ми па­руса­ми. Но ус­трой­ство ран­го­ута*** вро­де бы за­пом­нил.

– Это при­дет с опы­том, – мах­нул ру­кой он. – Но во­об­ще за­дача лю­бого па­руса, да­же та­кого ма­лень­ко­го, как мун­сель, это ло­вить ве­тер. В за­виси­мос­ти от его нап­равле­ния, си­лы и ско­рос­ти, на ко­раб­лях ис­поль­зу­ют раз­ные па­руса. В час­тнос­ти, трюм­сель и мун­сель под­ни­ма­ют при сла­бых вет­рах, ког­да…

За­кон­чить рас­сказ он так и не ус­пел, по­тому что в ком­на­ту быс­трым ша­гом во­шел его на­пар­ник. И, ес­ли ког­да он вы­ходил, нас­тро­ение у не­го хоть и не би­ло клю­чом, но все рав­но бы­ло впол­не бла­годуш­ным, сей­час от бла­году­шия не ос­та­лось и сле­да. А я мыс­ленно на­чал пе­реби­рать в го­лове все свои воз­можные прос­тупки, но так и не смог вспом­нить ни­чего про­тиво­закон­но­го. Од­на­ко флот­ский да­же не смот­рел на ме­ня, сжи­мая в ру­ках га­зету, за ко­торой вы­ходил, и вскры­тый кон­верт.

– Приш­ло но­вое рас­по­ряже­ние, – кив­нул он на кон­верт. – Ген­штаб мо­били­зу­ет все сво­бод­ные си­лы и объ­яв­ля­ет сроч­ный об­щий сбор в Ма­рин­форде.

Нас­тро­ение в ком­на­те пос­ле этих слов рез­ко пош­ло на убыль, а воз­дух стал поч­ти что гус­тым от нап­ря­жения. По-хо­роше­му, мне сле­дова­ло встать и не­мед­ленно уй­ти, по­тому что раз­го­вор этот яв­но не пред­назна­чал­ся для мо­их ушей, но я слов­но при­рос к кол­че­ного­му сту­лу, на ко­тором си­дел, и бо­ял­ся сде­лать лиш­нее дви­жение.

Как я по­нял, на­чаль­ство вы­зыва­ет в штаб До­зора всех без ис­клю­чения. Ин­те­рес­но, что мог­ло слу­чить­ся? На­вер­ня­ка что-то очень серь­ез­ное, ина­че не бы­ло бы та­кой сроч­ности. От пред­чувс­твия че­го-то не­хоро­шего у ме­ня ощу­тимо за­соса­ло под ло­жеч­кой, как ес­ли бы гря­дущие со­бытия ка­ким-то об­ра­зом ка­сались ме­ня лич­но.

– От­прав­ля­ем­ся не­мед­ленно.

И, не роз­ня сло­ва с де­лом, до­зор­ные прис­ту­пили к сбо­рам. Хо­тя сбо­рами это мож­но бы­ло наз­вать с на­тяж­кой. С со­бой они поч­ти ни­чего не бра­ли, так, лишь нес­коль­ко до­кумен­тов. Как я по­нял, они всег­да бы­ли го­товы сор­вать­ся по пер­во­му зо­ву, ведь мно­го раз го­вори­ли, что им не нра­вит­ся на­ша ти­хая га­вань.

– Так, Ко­би, – тот, что рас­ска­зывал мне о па­русах, на­конец, вспом­нил о том, что я на­хожусь здесь. – По­нятия не имею, сколь­ко нас не бу­дет и вер­немся ли мы во­об­ще сю­да. Ес­ли не вер­немся мы, при­будет кто-то дру­гой. До это­го вре­мени мо­жешь брать и чи­тать лю­бые кни­ги, ка­кие тут най­дешь, и изу­чать лю­бые кар­ты. Ни­чего сек­ретно­го тут все рав­но нет. Ты у нас па­рень от­ветс­твен­ный, но все же пос­та­рай­ся ни­чего не по­терять.

Я, ра­зуме­ет­ся, рас­сы­пал­ся в за­вере­ни­ях, что всег­да от­но­шусь к чу­жим ве­щам с осо­бой ос­то­рож­ностью и ина­че прос­то не умею. На этом наш раз­го­вор и за­кон­чился. Флот­ские спеш­но от­бы­ли, ос­та­вив мне клю­чи от это­го зда­ния, а я по­терян­но си­дел пос­ре­ди ка­бине­та, в ко­тором до это­го про­водил мно­жес­тво ин­те­рес­ных и поз­на­ватель­ных ве­черов. В ка­мине все еще тре­щал огонь, на сто­ле сто­яли две не­допи­тые круж­ки с ча­ем и ле­жал ло­моть рыб­но­го пи­рога.

И что при­каже­те мне де­лать со всем этим? Ни­как не ожи­дал, что ког­да-ни­будь ока­жусь в та­кой си­ту­ации. и ни­как не ожи­дал, что до­зор­ные взва­лят на ме­ня ка­кую-ни­какую, а все же от­ветс­твен­ность за это мес­то.

– Хм, ну, до­пус­тим, в ус­лу­гах До­зора мы ни­ког­да осо­бо не нуж­да­лись, – вслух рас­суждал я, опо­лас­ки­вая круж­ки и уби­рая их в шкаф. – Так что с их ухо­дом мы нем­но­го по­теря­ли. Сю­да то­же вряд ли кто-то за­берет­ся, но ос­тавлять зда­ние от­кры­тым все рав­но не сто­ит… За­то книг тут…

Я об­вел взгля­дом пол­ки, плот­но зас­тавлен­ные раз­личны­ми спра­воч­ни­ками, ат­ла­сами и уже пред­вку­шал мо­ре удо­воль­ствия. Чи­тать мне всег­да нра­вилось. А чи­тать кни­ги по те­ме, ко­торая те­бе ин­те­рес­на, нра­вилось вдвой­не. Ин­те­рес­но, что ска­жет Ли­на-сан обо всем этом? Или, мо­жет, не сто­ит ей об этом го­ворить?

И что же все-та­ки слу­чилось в Ма­рин­форде?

Уб­рав все со сто­ла, по­гасив огонь в ка­мине и заб­рав пи­рог с со­бой (не ос­тавлять же его тут), я по­шел до­мой. Пло­хое пред­чувс­твие, выз­ванное вне­зап­ным отъ­ез­дом до­зор­ных, не ос­тавля­ло ме­ня до са­мой но­чи, и да­же раз­го­воры с Джол­ли и мыс­ли о пред­сто­ящих ве­черах за кни­гами не мог­ли ме­ня от­влечь. Ус­нуть уда­лось с ог­ромным тру­дом и толь­ко под ут­ро.




По су­ти, с ухо­дом флот­ских в Ист Эн­де ни­чего и не из­ме­нилось. Про­ис­шес­твий, ко­торые тре­бова­ли бы вме­шатель­ства До­зора, у нас не слу­чалось, все по-преж­не­му бы­ло ти­хо и спо­кой­но. И лип­кий страх, зах­лес­тнув­ший ме­ня в тот ве­чер, пос­те­пен­но со­шел на нет. Га­зеты мол­ча­ли, ни­какой ин­форма­ции о том, что бы­ло при­чиной об­ще­го сбо­ра до­зор­ных, ник­то не да­вал. А, су­дя по нас­тро­ению в де­рев­не, ни­кого, кро­ме ме­ня, и не вол­но­вали по­доб­ные проб­ле­мы.

Ли­не-сан я все же рас­ска­зал о том, что про­изош­ло, и она ужас­но рас­серди­лась та­ким са­мо­уп­равс­твом флот­ских. И да­же по­рыва­лась от­нять до­верен­ный мне ключ. Мо­его же­лания че­рез три го­да пос­ту­пить на служ­бу она по-преж­не­му не раз­де­ляла и кри­вилась вся­кий раз, как ви­дела ме­ня с кни­гой. Со вре­менем, что­бы ее не раз­дра­жать, я стал чи­тать в зда­нии До­зора, ко­торое за па­ру не­дель при­об­ре­ло яв­ный от­те­нок заб­ро­шен­но­го по­меще­ния. Мне это не нра­вилось ка­тего­ричес­ки, и я, как мог, ста­рал­ся со­дер­жать его в по­ряд­ке. И не ус­та­вал удив­лять­ся, ка­кой уто­митель­ной мо­жет быть при­бор­ка це­лого до­ма, пусть да­же и та­кого не­боль­шо­го как этот. Не пред­став­ляю, как Ли­на-сан справ­ля­ет­ся со всем хо­зяй­ством од­на…

Иног­да ком­па­нию мне сос­тавля­ла Джол­ли, хо­тя я по-преж­не­му не мог взять в толк, по­чему же со мной ей на­ходить­ся ин­те­рес­нее, не­жели с под­ру­гами ее воз­раста. По­рой мы за весь день раз­го­вари­вали толь­ко за обе­дом, ко­торый нам, скре­пя сер­дце, да­вала с со­бой Ли­на-сан. Я под­час си­дел и чи­тал весь день нап­ро­лет, а сес­трен­ка бра­ла с со­бой ку­кол и, ок­ку­пиро­вав угол, си­дела и иг­ра­ла са­ма с со­бой, лишь иног­да от­вле­кая ме­ня.

А я по­тихонь­ку учил­ся. Не так быс­тро, как мог бы, будь ря­дом тот, кто про­яс­нял бы мне спор­ные мо­мен­ты. И не факт, что не­кото­рые ве­щи я по­нимал пра­виль­но – не­кото­рые кни­ги, ка­залось, бы­ли на­писа­ны на дру­гом язы­ке, нас­толь­ко труд­ны­ми для по­нима­ния они бы­ли. От оби­лия за­ум­ных тер­ми­нов, вник­нуть в смысл ко­торых я пы­тал­ся по кон­тек­сту и кар­тинкам, у ме­ня на­чина­ла бо­леть го­лова. Но так как де­лать все рав­но бы­ло не­чего, я кро­пот­ли­во пе­реры­вал сло­вари, спра­воч­ни­ки и эн­цикло­педии, по­ка не на­ходил зна­чение нуж­но­го мне сло­ва.

Про­цесс шел очень мед­ленно. Ми­нуло три ме­сяца с тех пор, как это зда­ние ста­ло мо­им вто­рым до­мом, и за это вре­мя я прош­ту­диро­вал от и до все­го че­тыре кни­ги. Про­бовал, ис­хо­дя из по­лучен­ных зна­ний, на­рисо­вать кар­ту Ист Эн­да и сра­зу же по­нял, что кар­тогра­фия это не мое, с мо­ими-то кри­выми ру­ками. Не­нам­но­го луч­ше де­ла шли с пос­трой­кой сво­ей лод­ки, ко­торую я пы­тал­ся ско­лотить на зад­нем дво­ре, в сво­ем угол­ке, вы­делен­ном мне Год­жо-са­ном и Ли­ной-сан для мо­их хоб­би. В те­ории все бы­ло до­воль­но прос­то, с прак­ти­кой же все ока­залось не нас­толь­ко ра­дуж­но. Но я не уны­вал. Ко­ротать вре­мя все рав­но бы­ло нуж­но.




При­чины, по­будив­шие до­зор­ных по­кинуть наш ос­тров, на­чали всплы­вать на по­вер­хность лишь спус­тя пол­го­да пос­ле их ухо­да. За это вре­мя в Ист Энд так и не при­было ни од­но­го флот­ско­го, что все же нем­но­го нап­ря­гало и бес­по­ко­ило. Ка­залось ка­ким-то неп­ра­виль­ным их от­сутс­твие, и я очень ждал их воз­вра­щения. Но дож­дался в ито­ге толь­ко то­го, что как-то ве­чером, ког­да сол­нце кло­нилось к за­кату, всех жи­телей де­рев­ни стар­ше се­ми лет выз­ва­ли к мэ­ру.

Ска­зать, что все бы­ли удив­ле­ны, зна­чит ни­чего не ска­зать. По­доб­но­го на мо­ей па­мяти не слу­чалось еще ни ра­зу. В Ист Эн­де прос­то не про­ис­хо­дило ни­чего, что тре­бова­ло бы ви­зита к мэ­ру, да еще и все­об­ще­го. Да еще и с деть­ми. Удив­ле­ние Год­жо-са­на и Ли­ны-сан го­вори­ло о том, что та­кое в но­вин­ку и для них то­же, а не толь­ко для ме­ня.

Вся эта си­ту­ация бы­ла стран­ной с са­мого на­чала и пос­та­вила с ног на го­лову на­шу ти­хую оби­тель. Тут и там раз­да­вались па­ничес­кие ше­пот­ки, кто-то уве­рен­но го­ворил, что наш ос­тров по­терял не­зави­симость и пе­решел в собс­твен­ность ка­кого-то тол­сто­сума, вто­рой ут­вер­ждал, что мэр сби­ра­ет всех, что­бы со­об­щить о вве­дении но­вых на­логов и по­датей. В об­щем, об­ста­нов­ка пе­ред до­мом мэ­ра, рас­по­ложен­но­го пря­мо пе­ред цен­траль­ной пло­щадью, бы­ла та еще. И ник­то не пред­ве­щал ни­чего хо­роше­го. Не­веденье вол­но­вало и пу­гало всех, по­это­му, ког­да на три­буне, на­конец, по­казал­ся мэр, я об­ра­довал­ся, что сей­час он все рас­ста­вит по мес­там.

Он на­чал из­да­лека, с обод­ря­ющей при­ветс­твен­ной ре­чи. Ко­рот­ко рас­ска­зал о том, что про­ис­хо­дит в ми­ре и на со­сед­них ос­тро­вах в Ист Блю. Но да­же мне бы­ло слыш­но, что все эти сло­ва – все­го лишь на­чало, и они поч­ти не име­ют от­но­шения к то­му, что он со­бирал­ся ска­зать из­на­чаль­но.

– Нес­коль­ко ча­сов на­зад приш­ло со­об­ще­ние от Ми­рово­го пра­витель­ства, – на­конец, за­гово­рил он о де­лах на­сущ­ных. – И пусть наш ос­тров не вхо­дит в его сос­тав, эта ин­форма­ция бы­ла нап­равле­на по всем ос­тро­вам и стра­нам без ис­клю­чения. На Гранд Лай­не про­изош­ла вспыш­ка очень стран­ной и смер­тель­но опас­ной ин­фекции, и она с ог­ромной ско­ростью рас­простра­ня­ет­ся по оке­ану. В свя­зи с этим, что­бы обе­зопа­сить се­бя, всем жи­телям ка­тего­ричес­ки вос­пре­ща­ет­ся кон­такти­ровать с мор­ской во­дой и упот­реблять в пи­щу лю­бые про­дук­ты, так или ина­че свя­зан­ные с ней. Так сле­ду­ет пол­ностью ис­клю­чить из сво­его ра­ци­она ры­бу, мол­люсков, во­дорос­ли, а так же мя­со ди­ких зве­рей. Так­же нас­то­ятель­но ре­комен­ду­ет­ся мак­си­маль­но сок­ра­тить кон­такты с ре­ками и озе­рами, так или ина­че свя­зан­ны­ми с оке­аном. Ни­каких ис­клю­чений.

Жи­тели воз­бужден­но за­гомо­нили, на мэ­ра об­ру­шил­ся град воз­му­щен­ных и не­до­умен­ных воп­ро­сов, и он тер­пе­ливо ждал, по­ка вновь во­царит­ся ти­шина.

– Так­же мне по­руче­но до­вес­ти до све­денья каж­до­го из вас, что от бо­лез­ни нет ле­карс­тва, – про­дол­жил он. – И, в слу­чае за­боле­вания она в ста про­цен­тах слу­ча­ев при­водит к ле­таль­но­му ис­хо­ду. Бо­лее то­го, она чрез­вы­чай­но за­раз­на. По­это­му в слу­чае ма­лей­ше­го по­доз­ре­ния сле­ду­ет не­замед­ли­тель­но об­ра­щать­ся к вра­чу. Сим­пто­мы, по ко­торым мож­но рас­познать бо­лезнь, – по­вышен­ная бес­почвен­ная аг­рессия и зло­ба, пос­те­пен­но пе­рете­ка­ющая в апа­тию и рез­кий упа­док сил. Боль­но­го над­ле­жит не­замед­ли­тель­но изо­лиро­вать и ог­ра­ничить его кон­такты со здо­ровы­ми людь­ми.

До­мой мы воз­вра­щались в пол­ней­шем раз­драе, что не­уди­витель­но. Слиш­ком мно­го не­ожи­дан­ных и неп­ри­ят­ных но­вос­тей од­новре­мен­но. Ли­на-сан нап­ря­жен­но мол­ча­ла всю до­рогу, Год­жо-сан пе­ри­оди­чес­ки что-то бор­мо­тал се­бе под нос, су­дя по то­ну, не слиш­ком цен­зурное. С Джол­ли они пред­почли объ­яс­нить­ся са­ми, я же де­лал для се­бя оче­ред­ную мыс­ленную за­мет­ку, что от­ны­не мне при­дет­ся еще бо­лее вни­матель­но приг­ля­дывать за сес­трой. А еще, ка­жет­ся, я боль­ше не смо­гу за­нимать­ся ры­бал­кой. А еще служ­ба в До­зоре те­перь, оче­вид­но, бу­дет бо­лее опас­ной. А еще Ли­на-сан и Год­жо-сан впол­не мо­гут ме­ня не от­пустить на уче­бу.

А еще нас­тро­ение мое про­вали­лось ни­же плин­ту­са, и ос­та­ток но­чи я про­валял­ся в пос­те­ли в бес­почвен­ных по­пыт­ках зас­нуть.

---

Примечания:
* Марсель, брамсель, трюмсель и мунсель - различные виды прямых парусов.
** Фок-мачта - первая мачта, считая от носа корабля. Бизань-мачта - всегда последняя мачта, считая от носа корабля.
*** Если по-простому, рангоут - это то, на что ставят паруса. Сюда входят мачты, бушприт, гафели, реи и прочее.