Ха! Ладно, признаюсь себе честно, в лесу я бы от эльфов удрать не смогла, а вот в лабиринтах гномьих переходов — запросто! Хватило одного тайного хода и Аурлор с Валиафом остались искать меня на другом уровне. А я-то боялась!.. На сегодняшний вечер у меня есть свои планы, а раз господа учителя отказались, выделить мне немного свободного времени в добровольном порядке, решила обеспечить его себе самостоятельно. Пусть поймут правильно — я люблю учиться, узнавать новое и познавать это на практике, мне нравится общаться с эльфами — наблюдать за представителями расы, способной совместить в себе тысячелетнюю мудрость и детскую непосредственность.

Но! Я три года жила в заброшенном подгорном королевстве и единственный с кем я общалась — это Осенний Рассвет. Я была полностью предоставлена себе, могла делать все так, как сама того хотела и никто мне не указывал как лучше. Ну-у, почти. Сейчас же я чувствовала себя рыбой в сетях — вроде еще та же вода, а деваться уже некуда. Я одна бываю только ночью, когда сплю, и то присутствует впечатление, что Куинон бдит. Хватит! Еще немного и окончательно свихнусь. Обидно, что эльфы не пожелали меня вчера понять и дать немного свободного, в первую очередь от них самих, времени. Так, Маэрод в Кхеледдуме, Аурлор и Валиаф уровнем выше пытаются меня найти (наивные), Куинон в последнюю неделю окопался в библиотеке, Гваэглор же сегодня три раза неудачно подкинул монетку и был общим решением назначен следящим за сокровищницей. В переводе на нормальный язык — драконьим заложником. И эта та причина, по которой Рассвет в последний раз сцепился с эльфами. Дивным хотелось свободы. Дракон ратовал за контроль. На мое осторожное замечание, что мне бы тоже не понравилось всегда оставлять кого-то в обществе Ужаснейшего дракона в качестве гаранта хорошего поведения остальных, Рассвет посоветовал больше доверять старшим. Спросить, кто же из шестерых, обитающих в Эреборе мужчин старше, я не рискнула. Боюсь, эту шутку дракон бы не оценил. Мешочек с травами и зельями на спину и вперед, на выход. Самое смешное, что позавчера Маэрод по-эльфийски витиевато намекнул о необходимости больше времени проводить на открытом воздухе. — Это что? — с недоумением и любопытством рассматривала баночку с белесой вязкой субстанцией в одной протягиваемой в мою сторону руке и бутыль на полведра объемом с розоватой массой в другой. — Крем для лица, гель для ванны, — довольно прищурился мой наставник по гербологии, и, сунув мне склянки, достал из-за пояса еще один бутылек, — и шампунь для волос. — Я такая страшная? — был сделан вывод через двадцать секунд. Гора золота за спиной эльфа дрогнула и обнажила драконий глаз — Маэрод чуть дернул плечом (ощущение буравящего затылок взгляда не особо приятное чувство, по себе знаю). — Солнышко, ты рождена под светом звезд и Анора, — ну да, у синдар всегда на первом месте звезды, а потом солнце, — а сколько времени ты проводишь за пределами Подгорного Царства? Твоей коже не хватает света и вольного ветра. Моя замена конечно не равнозначна, но поможет твоей коже справляться с отсутствием в ней некоторых веществ, а то ты сейчас мокрицу напоминаешь. — А как выглядят мокрицы? — окончательно разгрузила я эльфа от тары. Маэрод на вощеной дощечке нарисовал несколько видов этих членистоногих и дал им характеристику, а потом ему пришлось долго диктовать рецепты приготовления различных косметических кремов, гелей и тому подобных вещей и способов их применения — быть мокрицей мне не захотелось. Сладкий осенний воздух, дыхание полной грудью, пьянящее ощущение свободы. Решено — буду чаще выбираться на поверхность и я не открытые оранжереи имею в виду. Можно пробежаться по местам расположения бывших ловушек. В прошлом году, зверьки, чьи раны за лето не исцелились полностью, умудрились устроить там пункты ожидания медицинской помощи. В этом году ловушки я не ставила, но мало ли, живность здесь умная, иначе на Пустоши не выжить, и помнить о старых местах вполне может. Бегом до тех камней! Если чувства не обманывают, кто-то живой там точно есть. Почти сразу стал заметен результат двухмесячных издевательств Гваэглора — бег давался гораздо легче, чем раньше. Мой тренер требовал исполнения простых, в сущности, правил: ноги не разбрасывать, коленями не соприкасаться, работать корпусом и руками. Правда привычка передвигаться таким образом выработалась далеко не сразу. А потом дивный стал заставлять правильно ставить стопы, пружинить ноги. Еще много времени у нас ушло на постановку дыхания. Если задуматься, то получается довольно крупный кусок информации, который был незаметно изучен и выжжен в моем сознании до уровня рефлекса. Сорок минут, вместо полутора часов, и я на месте. Здорово! Первый пациент обнаружился почти сразу, в небольшой расселине между камнями. Знакомый по прошлому году пятнистый грызун, умудрился повредить переднюю лапку. Перелом, рваная рана и заражение —покачала я головой глядя на опухшую конечность и исхудавшее тельце. Ничего малыш, пара часов и будешь здоров, можно и быстрее, но куда нам торопиться? Снять болевые ощущения, дать немного общеукрепляющего зелья, срастить переломанные косточки, восстановить мышцы и кожный покров — здесь проблем не много, а вот с заражением нужно повозиться. После процедур, напоила сонного зверька кровевосстанавливающей микстурой с капелькой снотворного. Оставлять спящую тушку среди камней не стала, аккуратно положила себе за пазуху. Вот проснется, еще попьет микстуру, поест предусмотрительно прихваченных орехов, тогда и выпущу. А пока проверю еще одно место. Все-таки здешние звери очень умны, я с улыбкой наблюдала за двумя семействами грызунов, относящихся к разным видам, но вполне мирно соседствующими друг с другом. А ведь раньше здесь никто не обитал. Весело хмыкнув, устроилась рядом с крутым склоном холма, в котором были прорыты несколько свежих норок. Посмотрим, если они здесь из-за меня (что сомнительно, просто при установке ловушек я слегка очистила часть склона и обнажила рыхлую почву, где и красуются сейчас норы), кто-нибудь да прибежит почесаться и покушать на халяву. Почесаться прибежали целых четверо, все здоровые, сытые и пушистые. С удовольствием почесывая изгибающиеся спинки и округлые пузики, проверила их состояние и налила в небольшое каменное углубление противопаразитное зелье. У первого зверька такой проблемы не было. Что ж теперь растормошить своего пациента, еще раз напоить, дать орехов и оставить у норок, похоже, здешние обитатели совсем не против пополнения. Вот и славненько. Возвращаясь в Эребор, сделала незапланированную остановку — непривычный для этих мест цветок привлек внимание. Ярко желтые тычинки, пять светло синих лепестков, у основания меняющих цвет на более темный и столько же нижних лепестков с чуть фиолетовым отливом. Причем внутренние лепестки по форме напоминают анютины глазки, а внешние — кувшинку. Жаль ты только од… рядом из неприметной травы показался еще один бутон, медленно раскрывающийся навстречу встающей луне. Так ты значит ночной! Неудивительно, что я раньше тебя не встречала. Ладно, Рассвет прекрасно понял, чем закончатся мои препирательства с учителями, и беспокоиться вряд ли будет, можно немного задержаться. Почти под ногами начал распускаться третий цветок. В свете набирающей силу луны их лепестки слегка светились. Не успели последние лучи солнца погаснуть, как тугая стена воздуха мягко ударила в спину. Ну вот, стоило только вспомнить. Рядом на каменной насыпи осторожно устроился золотисто-алый чешуйчатый красавец. — Сильно ругались? — настроение было на редкость лиричным. — Я им объяснил, в чем они не правы, вроде даже поняли, — похоже у дракона настроение было схожим с моим.

От чешуи Рассвета веяло теплом, недолго думая, уселась на лапу. Возражений не последовало. Северный ветер, частый гость на Пустошах, окончательно разогнал тучи и вездесущий туман, открыв потемневшее небо с россыпью звезд. Пожалуй, сейчас я могу понять, почему большинство эльфов поклоняются Варде. На поверхности земли как отражения звезд, распускались светящиеся синие цветы. Фантастическое зрелище способное исцелять души лучше иной магии. — Пора возвращаться, — встряхнулся дракон. — Да, — цветочные бутоны медленно закрывались, скрывая в себе кусочки неба. Луна уже прошла половину небосклона, а мне не стоит спать на нелюбимом этикете. В сокровищницу добралась на загривке Рассвета. Комитет по встрече, посмотрев на наше возвращение, решил отложить серьёзный разговор на более позднее (в нашем случае уже раннее) время. Типичная утренняя побудка с забрасыванием меня в купальню, показала неизменившееся отношение Куинона к моей персоне. Конечно, не его уроки я вчера пропустила. Правда пришлось немного увеличить время принятия водных процедур — все эти крема, мази и шампуни были еще не привычны. А вот общий завтрак прошел в молчании, только посуда тихо позвякивала в моих руках, вызывая недовольные взгляды мучителя по этикету. — Ты можешь объяснить свое поведение? — дотерпел-таки до конца завтрака Гваэглор, откладывая в сторону салфетку. — Хотелось побыть одной. — Но одна ты не была, — включился Валиаф. — В смысле? — я удивилась. — Мы про дракона, — принял эстафету Аурлор. — Мы провели рядом только часть ночи. И я не воспринимаю его как постороннего. — А мы посторонние, — прохладно констатировал Куинон. — А разве нет? — Солнышко не играй словами, — устало внес свою лепту Маэрод. — Вы посторонние. Не перебивайте, — осадила я вскинувшихся эльфов. — Я не знаю, о чем вы вчера беседовали с драконом, но прошу выслушать и меня. Три года назад я пришла в Эребор посмотреть на самое величественное существо на Арде и согреться. Как видите, меня не сожгли, не сожрали и даже не покалечили. Это ужасное, согласно всем легендам, создание не причинило мне никакого вреда, дало кров, еду и смысл жизни. Да, я не доверяю вам, не вижу ни одной причины для доверия. Вы обучаете меня, ради получения алмазов своего Владыки. В ином случае, даже если бы вы решили чему-нибудь меня научить, то явно не в тех объемах, в каких это происходит сейчас. И, может, скажете честно, чему вы меня учите? Тому, «что пригодиться в жизни» — хорошее расплывчатое понятие, которым так удобно пользоваться. Можете не волноваться, свои камни вы получите. Их, а не наше доверие. Чуть отдышавшись, мрачно обозрела посмурневших эльфов. — Еще, что-нибудь? Перворожденные промолчали... — Да, марш медитировать! — проревели за пределами караульного помещения. ... а вот некоторые не стали. — Мля-а-а-ать, — может, если побиться головой об стол, легче станет? — Господа учителя, если вдруг у вас получится, не оскорбляйте дракона в моем присутствии, пожалуйста. Если решите остаться, конечно. И… может, подумаете о переносе стола в саму сокровищницу? Прихватив свои приборы отправилась в кухню. Уже знаю, что перворожденные думают долго. Очень долго. И выводы делают несколько странные. Прикрыв за собой дверь в караульное помещение, с некоторым удивлением услышала холодный голос Куинона: — Ну как, довели? Все рады? А интересно, они еще не поняли, что синдарин я знаю? — Сильно напортачила? — спросила Рассвета, устраиваясь рядом с его мордой. — Им полезно, — фыркнул дракон, — а тебе действительно стоит отдохнуть. — Угу, как бы не пришлось отдыхать слишком долго, — покосилась я в сторону караулки. — Не волнуйся, эльфы не настолько равнодушны, чтобы оставить дитё во власти злобного дракона. Надеюсь, наше хихиканье никто не слышал иначе разумно решили бы, что мы спятили. — Три часа, — вздрогнув, открыла глаза. Гваэглор смотрел на меня с исследовательским интересом. — Ты вчера пропустила тренировку, сегодня будем наверстывать. Мне не нравится его предвкушающая физиономия. — А обед? — пискнула я. Нет, не испугалась! Просто долгое время (видимо даже эти самые три часа медитации) не говорила, вот голос и дал петуха. — Лучше будет поесть после тренировки. И я пожалела, что жаловалась на нагрузку. Да, лучше бы у них взыграла гордость вместе с самолюбием! Еще пара монет на этот поднос и у меня треснет поясница. Лучше, что бы они забрали свои камни и свалили из Эребора, нет, лучше бы было, если бы одна дурная голова не решила помочь пятерым извращенцам! Да какого они вообще попались в ловушку, забрали бы шкатулку и свалили на закат! Стоять на одной ноге в позе ласточки и держать на вытянутых руках нагруженный золотом поднос — это извращение в квадрате! — За каким овощем нужно это упражнение? — скопив в легких воздуха, просипела в сторону садиста. Наполненный камнями кувшин, висевший на вытянутой вдоль пола ноге, предупреждающе качнулся. — Тренировка равновесия и определенных групп мышц. Если так не нравится могу делать упражнение вместе с тобой, — щедро предложил Гваэглор. — Давайте, — очередной сип с моей стороны. — Два придурка в такой позе смотрятся лучше, чем один. Эльф хмыкнул, нагреб монет в похожий кувшин и встал такую же позу, держа в руках вместо подноса два металлических прута. И эта его ухмылочка! Ну хорошо, вызов принят… поднос дрогнул, несколько монет предупреждающе переместились к самому краю блюда: я между прочим уже давно так стою. Секунд сорок. Ладно, а если попробовать ослабить напряжение с помощью резонанса? Мне много не надо, всего лишь минуток пять, а потом будет не так стыдно прекратить упражнение. В голове покрутилась мысль, что меня банально провоцируют, удостоверилась, что её оценили, и скрылась в неведомых подкорках мозга. Горячая волна прокатилась от солнечного сплетения в конечности, значительно ослабив напряжение. Минута? Две? Монетки стали подрагивать, следующая волна. На этот раз особого облегчения я не почувствовала. Три минуты. Жаль нельзя уплотнить энергию и создать поддерживающий каркас, и… а почему нельзя-то? Мне же не монолит нужен, а простая поддержка, пусть легкая, в таком положении даже воздух поможет. Еще минута и… Моргот! Монеты посыпались на пол, руки свела жестокая судорога. Да, чтоб меня гномьим молотом приложило! Нужно было послать сначала еще одну волну, и лишь потом сосредотачиваться на каркасе! Длинные пальцы аккуратно взяли мои руки и начали втирать уже знакомую мазь. Не особо это и нужно, через полминуты резонанс окончательно сотрет все следы перенапряжения, но сам факт заботы ужасно приятен. — В следующий раз остановись на пятнадцать секунд раньше. Так эффект от упражнения будет выше. М-да, стыдно все-таки стало, хотя я ведь все же смогла удивить своего личного садиста! Одного из пятерых. — Хорошо. — Пять минут отдыха, потом попробуешь продержать столько же времени, поменяв опорную ногу. В этот раз монет на подносе будет меньше.

Успокоил, ничего не скажешь. А вот за идею с использованием каркаса и резонанса во время физических нагрузок — спасибо. Когда-нибудь я скажу вам это вслух. Возможно. Вечер принес еще один сюрприз — Валиаф наконец-то решил поинтересоваться моим уровнем знания истории Арды, прежде чем начать декларировать очередную балладу. Вот только вопрос он задал для себя неудачный. А учитывая снижение уровня моего настроения вслед за бодростью после двойной тренировки, отвечала я четко, последовательно и, из еще активной вредности, подробно. — … десятом году третьей эпохи королем Арнора становится Валандил. — Солнышко, — перебил флегматичную меня эльф, мрачно стискивающий рукоять найденной в гномьих закромах сабли, — а из того, что я рассказывал тебе на протяжении двух месяцев, ты хоть что-то новое узнала? А разве мы не проходили историю Гондора и Арнора? Покопавшись в памяти, была вынуждена признать, что нет. — Эмм… эльфийскую точку зрения на некоторые исторические события? — тоже, кстати, информация. Судя по угрюмому взгляду, Валиафу ответ не понравился. Чтоб еще придумать? — Познакомилась с эльфийской поэзией? — Ты издеваешься? — не стал дослушивать дивный. — Нет. — Тогда могу я узнать, — если судить по тону, меня решили сделать крайней, — почему ты столько времени молчала о своих знаниях? Потешалась над глупым эльфом? — Мне просто нравилось слушать. Голос у Вас очень красивый. Эльфы не лгут и чужую ложь чувствуют. Правда — страшное оружие. Интересно, что ответят? Я ведь не солгала и даже акценты не сместила. Мне действительно нравится слушать истории. Не поняла, а почему Валиаф так обреченно на меня уставился? Даже железку в сторону отбросил, чтоб удобнее было голову руками обхватить. Вывод... в очередной раз поразил своей нелогичностью: — Какой же ты еще ребенок. — Я не маленькая! И не надо так тяжело вздыхать! Да в моем возрасте… в моем возрасте некоторые уже рожают! — чёт я не то брякнула, — а из вас вообще песок должен сыпаться, — я окончательно скисла, под ставшим ироничным взглядом эльфа. — Ладно, «не маленькая», давай сегодня все же попытаемся выяснить степень твоего знания истории? Хорошо? — Угу. Остальная ушастая братия в наш разговор не встревала и молча разгребала бардак в сокровищнице. Хотя судя по периодически затихающему бряцанью камней о металлические чаши, эмоции у эльфов временами зашкаливали. Чую завтра день будет столь же веселым. — Итак, тезисно расскажи причины и повод, приведшие к затоплению Нуменора. Похоже, у «сегодня» есть все шансы плавно перейти в «завтра». Интересно, а если рассказать, что даже Ужаснейший Смауг, так надо мной не издевался, то эльфы меня пожалеют и отправят спать? Сомнительно. Ладно, тезисно, так тезисно: — В году 816 Второй Эпохи… Утром, проснулась в холодной воде в купальне. Как меня туда закинул Куинон, в памяти не отложилось, видимо организм уже привык к ежедневным путешествиям из кровати в бассейн. После мытья с шампунем, гелем, намазыванием тела и лица кремами, относительно удачной попыткой причесаться и заплести простенькую косу, шустро выползла в центральную комнату караульного помещения. Шустро, потому что окончательно окоченеть мне не хотелось. Конечно, плавать в холодной водичке не хотелось, но присутствовало у меня подозрение, что не воспользуйся я всеми этими подарками Маэрода, мой учитель по этикету мог снова зашвырнуть меня в бассейн, но с уже ледяной водичкой. — Про этикет ничего не знаю, — сразу раскололась я под задумчивым взглядом Куинона. — Дальше девятой страницы этой энциклопедии прочитать не смогла — засыпала. Меня окинули ничего не выражающим взглядом и элегантным движением ладони указали на дверь кухни—столовой: — Сегодня выберешь сама, в каком стиле накрыть на стол. После чего этот ушастый изверг покинул караулку. Предчувствую пакость, осторожно заглянула на кухню. Стол, стулья на шесть персон и горкой сваленные столовые принадлежности поверх скатерти. Счастье портил один немаловажный фактик: крупный недокомплект этих самых принадлежностей, и если с посудой проблемы вряд ли возникнут (все шкафы в моем распоряжении), то в присутствии в зоне мой досягаемости недостающих столовых приборов, я сильно сомневалась. Ладно, справлюсь. Я довольно потянулась. День начинался весьма неплохо. Маэрод после завтрака, особо заморачиваться с моей проверкой не стал: — Солнышко принеси, пожалуйста, те книги, что ты читала по целительству и травничеству. Принесла, точнее, вынесла из караулки — все книги лежали в спальном помещении разложенные по темам. Эльф шустро просмотрел заголовки, проглядел несколько книг и надолго застыл, увидев талмуд с эльфийской методикой исцеления. Подождав, хоть какой-нибудь реакции ушастика пару минут, решила по-тихому удрать. Мало ли, что эльфу может прийти в голову? А так, пока я в бегах, Маэрод успокоиться, и возможно не станет смотреть на меня с такой обреченностью во взоре, как сейчас. Ой! Пока планировала побег, эльф, оказывается, пришел в себя. — Где нашла? — В гостевых покоях, — ответила я чистую правду. Маэрод взвыл: — Uuma ma' ten' raswe, ta tuluva a' lle! — я заморгала — это точно был не синдарин. — Эм… а перевод? — в очередной раз проснулось моё любопытство. — Маленькая еще, что б такие слова знать, — простонал, запустивший руки в копну своих темно-рыжих волос, Маэрод. Этак у нас с Рассветом скоро лысые перворожденные появятся. Промолчала, а сказать было что. Надеюсь, как я ругаюсь, эльфы не услышат. Помнится даже Рассвет несколько минут переваривал сказанное в порыве облегчить страдание души, а вот сколько времени осознание подобных фраз займет у эльфов одному Эру известно. Привет из моего детства, которого я не помню. — Я так понимаю Смауг тебе её перевел. А упражнения ты наверняка безрезультатно попыталась выполнить, — уговаривал эльф сам себя. Ну, а мне, что жалко? — Кстати, что получилось? — От стишков толку не было никакого, — честный ответ, не правдивый, но — честный. — А с переводом действительно помог дядя. — Хвала Йаванне!.. ты ему… «стишки» читала? — начал очухиваться Маэрод. — А что, были варианты? — и нечего на меня так мрачно смотреть. — Разных зверьков на Пустоше много, вот на них и пробовала. И ни один из них в процессе лечения не пострадал, так что не возмущайтесь. В большинстве случаев хватило трав, орехов и продолжительных поглаживаний. До вашего появления некоторые из них сами часто прибегали в Эребор за едой или лечением. — Не замечал. Ладно, книгу придется забрать — и это не моя прихоть малышка, такие знания достояние эльфийского народа. Для остальных они могут быть опасными. — Чем? — Молчать обещаешь? — эльф обреченно вздохнул. — Обещаю. — На Арде магия присуща исключительно эльфам и истари. Подумай, какова будет реакция людей, когда они осознают свою несостоятельность в этом искусстве?

— Либо зависть к и так бессмертной расе, либо попытка пойти по своему собственному пути и создать собственное искусство. — Повторю: магией могут владеть лишь эльфийские народы. Это будет не просто зависть малышка, со временем это чувство перерастет в лютую ненависть. Понимаешь меня? — Пока живет вера в чудо, люди окончательно не озлобятся. Но стоит понять, что чудо нам не доступно и мир отправиться к Морготу. Понимаю. Но на счет невозможности использовать подобие магии другими народами — не согласна! — еще бы, ведь непонятно тогда, чем является мой резонанс. — Просто поверь, — ага, счаз. Видимо прочитав на моей физиономии, отношении к его словам, эльф пошел на хитрость. — Ты мне совсем не доверяешь? — и глазками так хлоп-хлоп. — Все ошибаются, — обрадовала я Маэрода новым посылом. Влияние Куинона не иначе! — Хорошо, — после весьма продолжительного молчания, во время которого во мне пытались прожечь дыру, выдавил ушастый. — Хорошо! Докажешь это. И я дам тебе еще одну клятву, — вот сволочь остроухая! Ты на что меня толкаешь? А если бы я не обладала резонансом? Убилась бы, пока пыталась изобрести для людей подходящий вид магии? — Любую клятву. Так, спокойно дышим — медленный вдох и медленный выдох, и еще раз. Вот кто мне скажет, специально он меня пытается подставить или действительно не понимает, к каким последствиям могут привести его слова? Желание прибить ушастого на месте, постепенно притуплялось. Так если рассуждать относительно спокойно, то стоит согласиться, а потом стребовать такое, чтобы у этого зазнайки мозги прочистило на ближайшее тысячелетие. Вот только себя я при этом уважать перестану. — Ты мой характер уже изучил? — ладно, попробую прояснить ситуацию. Эльф кивнул. — Я могу просто бросить то, чем занимаюсь? — Это не в твоей натуре, — начала сползать улыбка с лица Маэрода. — Хорошо, теперь вспомни, сколько живут люди, — судя по бледнеющему лицу, эльф начал понимать. — Ты чуть не направил меня на путь длиной, возможно, во всю мою жизнь, причем абсолютно этого не скрывая. Ответь — ты специально? Это ведь такая прекрасная возможность обойти вашу клятву о не причинении нам вреда. Потрясенная тишина и остановившийся взгляд парня стали мне ответом. Тихий почти шепот: — Я не специально. Просто не подумал. Молча подняла его правую руку, завернула рукав коричневого камзола и, осторожно размотала пропитанную целебной мазью перевязочную ткань. Полюбовалась на уже подживающий глубокий порез, которого вчера еще не было, и осторожно поднесла ладонь к ране. Легкий ток энергии, привычное едва заметное золотистое свечение и порез стал затягиваться. Не сложно, свою энергию можно не использовать — эльфийский организм и не с таким справится. Через две минуты от раны остался розоватый рубец. — Я же просила носить хотя бы кольчуги при исследовании Эребора, — и обошла впавшего в ступор Маэрода. Может сходить в библиотеку? Там спокойно. — Ах да, — обернулась к эльфу, — вы низкоразвитый моралист. Определенно библиотека лучший вариант, а если использовать пару потайных ходов, то можно дойти и до дальнего летописного чертога. До него ушастые в своих изысканий еще не добрались, и найти меня там в теории не смогут. До цели я не добралась, во втором коридоре наткнулась на чем-то весьма довольного Гваэглора. На вопрос, почему я слоняюсь без дела, пробурчала о временной неспособности Маэрода адекватно реагировать, в связи с поступлением шокирующих для него сведений. Гваэглор фыркнул и заметил, что у их штатного целителя проблемы с реакцией, хотя специалист он отличный. И мимоходом поинтересовался, как я отношусь к полосе препятствий. Я заинтересовалась. Как результат ношусь по кругу из четырех коридоров и мысленно, в очередной раз, вспоминаю все слышимые ругательства. Эта хитрюга, которая Гваэглор, реально устроила полосу препятствий: завалы, переплетения канатов, политые маслом плиты пола (в первый раз на приличной скорости доскользила до конца коридора — шишку потом сводить придётся) и все это великолепие меняло расположение. А все потому, что за мной мчался довольный садист с тонкой длинной явно в чем-то вымоченной веткой, и придавал ею мне ускорение. И сдается мне, что смещал эти препятствия именно он, хотя как он это делал на такой скорости, убей не понимаю! Оборачиваться было опасно для моей филейной части. Зато мысли о поведении Маэрода вылетели еще в начале первого круга. Ковыляя в компании довольного Гваэглора (они с Куиноном друг друга стоят, только один садист занимается физической культурой, другой культурой поведения) в сокровищницу, прошла мимо так и не отмершего Маэрода. Физкультурник только озадаченно покосился на сородича. Меня же сейчас больше заботила ванная комната… и мазь от ушибов. Резонансом в таком изнуренном состоянии я решила не пользоваться. А то напутаю и доказывай потом, что не орк. После водных процедур, оправилась помогать в уборке. Тренировка сместилась по времени с вечера на день, так что можно и заняться чем-нибудь необременительным. Вся пятерка сейчас занималась тем же самым, а конкретно сортировала золото и драгоценности, только и слышно было «чпоньк», «брямкс», «цваньг»… а нет, еще народ на синдарине пытался добиться от Маэрода причины его часового ступора. Последний отмалчивался. Учуяв мое появление, Рассвет, не показываясь из завалов золота, хвостом пододвинул кучку необработанных сокровищ. Разговор-дознание разом прекратился. — Солнышко, — не успел первый камень отправиться в полет к соответствующей чаше, как обеспокоенный Аурлор, решил прояснить ситуацию, — не подскажешь, почему Маэрод такой… — Пришибленный? — подсказала я эльфу. Светлый рыжик внимательно осмотрел вышеупомянутого и признал: — Я бы сказал — расплющенный. — А, это. Без понятия. У Маэрода из рук выпал алмаз, размером с голубиное яйцо. А какое ошарашенное выражение на моське появилось! Прелесть. Жаль с воспитанием проблемы. Я ведь совсем-совсем на него не злюсь. Счаз только чуточку остроты добавлю. — Может просто привиделось что-то, что раньше считал невозможным? Сдавленный всхрюк был ответом. Судя по выпученным глазам, Маэрод хотел бы возразить, да соображение ушло в отгул. Не знаю, что творилось в этой голове, но эльф мудро решил переключиться на другую тему, и взвыл: — Почему низкоразвитый моралист? — И тут уже у меня отпала челюсть. Это что, единственное что его сейчас волнует? — Ладно, дурак! С этим — согласен. Может даже самодовольная скотина, но моралист низкоразвитый… За что?! Вопль души пробрал не только меня — офигели все. Эру, сколько лет этому ребенку? Да я в свои четырнадцать чувствую себя старше, чем он. И ведь действительно не понимает. — Ты гордость с гордыней попутал. Ладно, забыли. Кстати не поможешь разобраться с волосами? Лезут куда не попадя, надоели до жути. — Заплету… и Солнышко…
— Может обрезать? — продолжала рассуждать вслух. — По-моему лучший вариант.

— Только попробуй! — И не думай! — Так нельзя! — С ума сошла? — Не смей! Ни чего себе хоровой вопль! Из осыпавшего холма появилась недовольная драконья морда: — Малышка, я же просил! — Но почему? Ведь неудобно. Зачем вообще нужна такая длина? — Волосы обрезают только изгоям, преступникам и блудницам. Мы это еще не проходили, — спокойно ответил Куинон, — как, впрочем, и прически. Для начала необходимо дождаться, когда волосы станут крепче. — Зря! Ей давно пора знать об этом. И кстати, Солнышко в обычной ситуации эльфы за оскорбление убивают без размышлений, — обрадовал чешуйчатый. — Сначала пусть научится вести себя соответственно статусу и только потом, мы будем изучать все остальное! — наставнику по этикету дракон страшен не был. Кстати, у меня есть статус? Перебранка дракона и Куинона тем временем нарастала: — Нет никакого смысла распылять знания по поверхности. Она должна реагировать быстро, а не искать в памяти, сваленные в кучу сведения. Знания должны быть систематизированы! — Пока ты эти знания выдавать будешь, малышка такого наворотит, что сам начнешь огнем дышать! — Ты действительно на меня больше не сердишься? — с толикой надежды спросил Маэрод, присаживаясь на корточки напротив. — Ну, осадок конечно остался. Но причин на тебя злиться я не вижу, — эльф тряхнул головой и слабо улыбнулся. — На дураков не обижаются. Улыбка сползла, зато через несколько секунд в глазах зажглись лукавые огоньки: — То есть ты мне ТАК мстить будешь? — наклонил голову к плечу эльф. — Ага! Представляешь, собственный эльф, над которым можно безнаказанно издеваться! Маэрод развеселился: — Согласен. Но учителем твоим я еще остаюсь! — Обещаю во время учебы особо не насмехаться. Но и спускать твои косяки я не намерена! Будешь учиться общаться как нормальное здравомыслящее существо, а не самовлюбленное ископаемое. — … ископаемое… я? — Ну не я же. В общем, дедушка, извини все «пра» я пропущу, нас с тобой впереди ждет плодотворное сотрудничество. — Ты где такие слова услышала? Я молча ткнула пальцем в рычащего дракона, что, к сожалению, было замечено Куиноном: — Нельзя показывать пальцем на разумных! — ледяным тоном прошипел учитель по этикету, разворачиваясь всем корпусом. — Больше не буду, — пообещала впечатлительная я. Да что я, Рассвет и тот посмотрел на эльфа с уважением. ТАК шипеть — это талант, ну или тысячелетия тренировок сказывались. — Дурдом, — со вздохом заметил Валиаф, флегматично наблюдая за творящимся безобразием. — Зато не скучно! Всегда нужно искать положительные моменты, — ответом мне был очередной обреченный маэродовский вздох. — А кормить сегодня будут? — Конечно, у тебя запланирован первый урок готовки, — обрадовал меня подкравшийся Аурлор. — Ясно, — теперь уже загрустила я. — В крайнем случае, морковку пожуем. — Не волнуйся, поможем, — пообещал хрупкий на вид перворожденный. — Сегодня ограничимся изучением пары рецептов и наблюдением за приготовлением блюд в нашем исполнении. А завтрак будет на твоей совести. — М-да, не попробуешь, не узнаешь. Когда начнем? -… танцам!!! — рык Рассвета заглушил остальные звуки. — Согласен. Начнем со следующей недели. Это о чем дракон с Куиноном договорился? И причем тут танцы? Объяснили. На мое тоскливое бурчание, что ругались другие, а страдать за это буду почему-то я, мне пообещали трепку — это от дракона, будить еще раньше — от мастера по этикету. В случае плохих результатов ес-с-ственно. И под какими только личинами, не скрываются маньяки? Как вовремя я вытребовала себе выходной. Сильно сомневаюсь, что не случись моего «восстания», отношение этих извергов было бы мягче, так что совесть перестала пытаться напомнить о своем существовании и занялась, совместно с вредностью, обдумыванием мсти этим гадам. Завтрак был… ну, в итоге он все-таки был, и даже съедобный. Правда и через месяц, ушастые выражали недоумение моим мастерским умением испортить приличные продукты. Съедобно, но… И выбрасывать жалко. Приходилось всем давиться. Правда, один раз мой салатик, сделанный глубокой ночью для собственного употребления (есть хотелось до жути), перехватил Валиаф. Попробовал, постоял в задумчивости с вилкой руках (десертной! Куинона на него нет!) и с улыбкой щуки на нересте поинтересовался, за что я им мщу? Ответа этого типа на встречный вопрос — «а как он думает?», я не дождалась. Вот только изучающий взгляд эльфа прямо-таки кричал о моем незнании очень многих причин для мсти. Пришлось готовить чуть вкуснее, хотя портить продукты было жалко. Все же это оказалось проще, чем варить зелья, к тому же одно другому не мешало. Мстя и практика в одном флаконе. Жаль еще через пару дней измученные диареей, чесоткой и внезапными приступами сонливости эльфы стали оставлять кого-нибудь контролировать процесс приготовления пищи и эксперименты пришлось отложить. Ну и ладно. Кстати, судя по поведению остальных, Валиаф меня не сдал. Определенно, я чего-то не знаю.