Интересно, какое имя дали ему при рождении? – гадала я, старательно отгребая монеты от гномьей караульной с помощью памятного, слегка кривоватого подноса.

С момента моего согласия остаться в Одинокой Горе прошло чуть больше пяти часов. За это время я умудрилась в очередной раз впасть в ступор. Надеюсь, это состояние не станет привычным.

Просто посмотрев на меня, дракон молча ушуршал куда-то за колонны, и судя по звукам, вообще удалился из сокровищницы. Отсутствовал часа два. За это время я успела как следует обследовать караульню на предмет возможного в ней проживания. Выяснила, что умудрилась вчера заснуть в помещении, скорее всего предназначенного для приготовления пищи, к сожалению, от хранившейся там еды осталось лишь труха. Помещение для сна располагалось напротив предполагаемой кухни. Так вот, спальней оказалось помещение в тридцать шагов длиной и пятнадцать шириной, с рядом каменных постаментов, видимо должных изображать кровати. Мдя-а, а серьёзные люди эти гномы! Желание спать тут у меня совершенно отсутствовало, а в голове почему-то вертелись мысли о пирамиде. Ну вот, еще что-то вспомнила. Пусть и о существовании пирамид.

Сгребла всю труху с «кроватей» в угол. Хорошо бы найти мешки и выбросить все куда-нибудь… в печь к примеру. У гномов должны быть печи. Маленькая на кухне для этого совершенно не предназначена. Кухня, кстати, не уступала размером спальне, только в центре стоял длинный стол. Ю Каменный конечно. И куча подвесных полок. Кстати наличие целой металлической не заржавевшей посуды стало первым приятным сюрпризом, вторым оказался небольшой пустой
холодный погреб, за неприметной дверцей.

Еще бы найти что-нибудь съедобное, и жизнь можно считать удавшейся. Может дракон что подскажет? Хихикнув от этой мысли, продолжила обследование помещений.

Итак, светлый узкий коридор, затем основная зала, в трех стенах двери.

Напротив коридора купальня (кстати, где смысл в расположении комнат?), справа кухня, слева спальня. Украшений и резьбы по минимуму, только у потолка неширокой полосой шли руны. Представила гномов–строителей, старательно высекающих на стенах устав караульной службы. Подумала, сделала вывод, что это скорей всего обереги.

Всего в наличии оказалось пять пыльных гобеленов, в том числе и тот, что послужил мне одеялом. На всех были изображены гномы с топорами в разных позах и, на мой взгляд, в дурацких шлемах. Странно, на виденных останках
гномов шлемы были по-функциональней. Вот, в принципе, и вся караульная. О, идея! Если найти побольше гобеленов, вопрос, на чем спать, исчезнет!

Решено! Жить мне здесь будет удобно. Особенно если сравнивать с тем, как я жила в Эсгароте.

И только я вышла из караулки, с твердым намерением обойти ближайшие (какие найду) помещения, метрах в десяти спереди, на вершину золотого холма, колесами вниз, упала телега.

Упала сверху. Телега. Забитая чем-то телега свалилась сверху, а я стою-ю-ю…

Из ступора меня вывело шуршание устраивавшегося на любимом месте дракона.

Чешуйчатый вел себя так, будто ничего сверх обычного не произошло.

Интересно, как часто здесь приземляются телеги? На всякий случай осмотрелась по сторонам в поисках посторонних предметов. Вроде не видно. Сама телега от других виденных мною раньше не сильно отличалась: из потемневших от времени деревянных досок, с обломанными полозьями, забрызганная грязью… со следами драконьих когтей и забитая мешками и свертками.

Не веря, в то, что вижу, посмотрела на дракона. Мне кажется, или он получает удовольствие от моей реакции? Губы, скрывающие внушительные клыки, чуть подрагивали, в глазах мелькали вспышки пламени, конец хвоста свернулся спиралькой вокруг вершины одной из золотых груд, хотя в предыдущие разы был вытянут.

Видимо, насладившись моим потрясенным видом, дракон решил пояснить причины телегопада:

- В Эреборе можно найти все, что угодно. Здесь есть оранжерея со съедобными растениями на верхнем уровне. Правда, все проходы к ней были завалены во избежание нежелательных гостей. Питаться одной водой ты не сможешь, – я кивнула, еще слабо понимая, к чему он ведет. – В дальнейшем разбираться со своим пропитанием будешь самостоятельно. Считай это моим вкладом в сохранение неожиданного приобретения.

Я смотрела на дракона. Просто смотрела. Что я могла сказать? Спасибо? Уже говорила. Моего словарного запаса катастрофически не хватало. А так хотелось показать свои эмоции - что я в тот момент почувствовала к громадной огнедышащей рептилии. Существу, не просто сохранившему мне жизнь, а оказавшемуся единственным за долгое время, кто обо мне позаботился. Просто помог, пусть и по своим причинам. И дал объяснение.

Я прекрасно понимала, что слова дракона мало общего имеют с реальностью, вот только, я уже давно оценивала не слова, а поступки. А его действия не соответствовали образу монстра, который прочно укоренился в сознании людей Эсгарота. Может я и ошибаюсь, но так хочется верить в хорошее.

Не единого слова лжи, каждое слово предельно искренне – пожалуй, это единственный способ выразить свои чувства.

- Простите, - дракон чуть шевельнул надбровной дугой, - я не умею красиво говорить. Да и за прошедшие несколько лет я редко когда высказывала свои мысли. Я просто обещаю, что приложу все свои силы и постараюсь подарить Вам такую же радость, которую я испытываю сейчас.

- Посмотрим, малявка, - оскалился змей, - разберись с телегой. Здесь она совершенно не к месту.

Счастливо улыбнувшись, я отправилась заниматься любимым женским делом – разбором чужой добычи.

Барабанная дробь! Двенадцать мешков крупы, каждый мешок размером с половину меня. Тащим на кухню. Две амфоры, судя по печатям с маслом, и высотой с мой рост. В хозяйстве все пригодится. Их перекатом до караулки, дальше волоком, не обращая внимание на жуткий скрип хорошо обожжённой глины по каменному полу. Сверток с каким-то окаменевшим хлебом, разрезанным на тонкие кусочки. Наскоро перекусив, вернулась к сортировке.

Руки и ноги дрожали от напряжения, но азарт не давал расслабиться.

Двенадцать рулонов плотной шерстяной ткани и два рулона хорошо выделанной кожи. Это в спальню. Шанс выжить у гобеленов повысился. Отлично! Дерюга, видимо прикрывавшая добро от непогоды – в общий зал, потом подумаю, что с ней можно сделать. Все.

Что там чешуйчатый говорил? Разобраться с телегой? Хозяйски осмотрела потенциальную кучу дров и направилась на кухню. Благо на полках лежали в том числе и топоры. Прикинув вес того, который прекрасно подойдет для рубки, утащила к входу в караулку. И поймала себя на том, что запыхалась.

Неудивительно, столько мотаться верх вниз.

А теперь, где памятный поднос? Разгребла кучу золота в месте, где он был замечен в последний раз. Ладно, выкопаем еще одну ямку… и еще. О, нашла!

Подумаешь слегка кривой - сойдет. Дальше выбираем маршрут, и начинаем прорывать канавки. Телега стоит удачно, но подкорректировать все же стоит.

Вся работа заняла от силы полчаса.

Посмотрела на дракона, кажется, я сейчас узнаю, спит он или просто притворяется. Довольно прищурившись, уперлась плечом в заднюю часть телеги. Медленно и неохотно повозка сдвинулась вниз по канавкам… и, прилично разогнавшись по крутому десятиметровому склону, пустая деревянная таратайка с грохотом и дребезгом врезалась в стену. Доски, щепки и колеса разлетелись в стороны. Эхо заметалось по сокровищнице, отражаясь от колонн, стен и куч металла. Там, где раньше тысячелетиями правила тишина, наступил звуковой хаос. А я в это время наблюдала за Змеем. Дракон, показав чудеса прыгучести, умудрился одним движением запрыгнуть сразу на две соседние лестницы. Просто, на одной не помещался. Вслед за ним фонтаном взметнулись золотые монеты.

Видимо он все-таки спал.

Вздыбив гребень и крылья, прижавшись всем телом к лестнице, дракониоскалившись оглядывал свои владения - дальние углы, золотые запасы, лестницы, арки, меня, кучу досок, караульное помещение, борозды в золоте, галереи, снова остатки таратайки, меня, борозды, останки, меня. Судя по тому, что взгляд чешуйчатого сфокусировался на моей персоне, выводы он сделал правильные.

- И зачем ты это сделала? – глубоко вздохнув, ласково поинтересовалась жертва эксперимента.

- Вы сказали разобраться с телегой, - нет, я понимала, что он имел в виду, но ограничений ведь поставлено не было? – Я подумала, что лучшим использованием будет превращение её в дрова. А поскольку рубить топором долго и шумно, - я запнулась, покосилась на напряженно слушающего меня дракона, - то решила использовать более быстрый способ. Будущими дровами по стене.

Сидит на лестницах, слушает, не шевелится, дыхание выровнял. Совесть вяло попеняла, что нельзя так с работодателем, но кто ж знал, что дракон действительно спит?

Осторожно, будто ожидая, что пол под ним как минимум провалится - кстати, зря, насколько я поняла, гномы ответственные строители и запас прочности вкладывают в соответствии со своей страстью к гигантизму - дракон медленно вернулся на свое место. Я же в это время убрала облюбованный поднос, а то опять потеряется.

- Похоже, придется быть осторожней или все же сжечь? Детеныш, а ты уверена, что это способ получить дрова, а не попытка угробить старого дракона?

- Это Вы себя старым назвали? – возмутилась я, шутит он что ли? Кстати! - Не сочтите за грубость, а можно узнать, сколько Вам лет?

- За грубость, пожалуй, не сочту, - хмыкнул чешуйчатый, - а вот вывод о твоем знании истории Средиземья сделаю. Что касается возраста, - голова на изящной шее приподнялась, Змей посмотрел мне в глаза, - мне больше пяти тысяч лет.

Хорошо - он старый.

- Интересно, - пришиблено пробормотала я, переваривая ответ, - а от меня хоть пыль через пять тысячелетий останется?

- Уверена, что хочешь услышать ответ? – зубасто улыбнулся змей.

Отрицательно помотала головой, все еще усваивая информацию. Привычка сказывалась – в этот раз из ступора вышла быстро. И приняла решение пойти на мировую.

- Это действительно был способ получить дрова, - с виноватыми ноткамит произнесла я, - но, если быть честной, еще я хотела узнать спите Вы или нет.

У дракона дернулась надбровная дуга:

- В следующий раз просто задай вопрос. Или одним человечком в этом мире станет меньше!

- А как Вас зовут? – решила я не ждать следующего раза. И, видимо, спросила что-то не то. Змей зарычал.

- Вы люди называете меня Смаугом. И ответь мне малявка, зачем задавать вопрос, на который ты знаешь ответ.

- В Эсгароте Вас действительно называют Смаугом Золотым, - стараюсь не сбиться на попискивание, - просто мне показалось, что имя данное людьми, Вам не подходит.

Меня пробуравили взглядом. Ящер постепенно успокаивался, но до его привычного флегматичного состояния было далеко. Я сидела рядом с бывшей
телегой и терпеливо ждала ответа.

- А какое по твоему мнению имя мне подходит? – хмуро прорычал дракон.

Я задумалась. Если брать чисто внешность - то пламенеющий, мерцающий или сверкающий ему определенно подошло бы. А если прибавить характер, по крайней мере, ту его часть, которую он мне продемонстрировал: осторожность, мнительность, аккуратность, вспыльчивость, мудрость, расчетливость, недоверчивость. Так, теперь надо попробовать объединить две ассоциации. Женская логика мне в помощь.

- Осенний Рассвет.

- Как? – изумился дракон.

- Осенний Рассвет, – повторила я. – Вам подходит, по-моему.

Дракон от возмущения приподнялся на все четыре конечности.

- Ты хочешь сказать, - ну вот, опять шипит, - что, по-твоему, я не Смауг Великолепный, а какой-то Рассвет Осенний?

- Великолепный Осенний Рассвет – тоже очень красиво. – Попыталась я придать голосу невозмутимость. – Вам не понравилось?

Змей смотрел на меня с минуту, затем растянулся на любимом месте и… задумался. Я молча ждала решения. Ведь, реально – это имя ему подходило. Ало-золотой дракон посреди сокровищницы, при дыхании его чешуя вспыхивает радужными искрами и переливается, на фоне темных стен кажется, что он сам излучает свет, а стоит крыльям распахнуться - тени прячутся в углах помещения.

Сидеть на золотых монетах было жутко неудобно, а на полу холодно. Пришлось внимательно осмотреть остатки таратайки на предмет превращения обломков в стул. Кажется, вот эта часть, при жизни телеги, была скамеечкой для извозчика.

Перекладина со спинкой на очень длинных ножках (видимо ножки являлись частью конструкции телеги), вполне меня устроит. Две из четырех ножек были коротко обломаны примерно на одном уровне. Значит, доламываем остальные на ту же длину, благо топор стоит в караульной рядом с входом. Хорошо, что кухонные топоры не такие тяжелые, как боевые. Правда, после первого примеривающегося удара топорика по ножкам скамейки, мне в голову пришла мысль, что тут, вообще то, нужна пила.

- Что ты делаешь? – с философским спокойствием спросили за спиной.

- Скамейку. – Не оборачиваясь, сообщила я дракону. – Сидеть на камнях нельзя, на монетах неудобно, а вот если на скамейку положить еще дерюгу из телеги, будет почти кресло. И удобно, и тепло.

Хрясь!!! Одна ножка благополучно отрубилась. Осталась вторая. Тук, тук, хрясь!!! Ура, скамейка готова, ножки, конечно разной длины, но наличие разных металлических пластин вокруг, позволит решить эту досадную проблемку. Еще через пару минут, я сидела в собственном кресле. На вид вышло вполне прилично – дерюга скрыла под собой не только скамью, но и пластины под ножками, поставленными для придания им одинаковой длинны. Несколько дополнительных складок материи на сиденье и спинке добавили мягкости конструкции. А если найти ещё сена…

- Можешь называть меня Рассветом. – Я на секунду застыла, услышав спокойный баритон, потом медленно, неверующе повернулась в сторону дракона.

Прямой взгляд – глаза в глаза, похоже, не шутит.

- С радостью!