Видимо любопытство присуще не только людям, но и рептилиям, Рассвет, ожидавший меня на месте сброса веревок, оценив мою довольную мордаху, не стал дожидаться, пока я самостоятельно вернусь в Эребор. Вместо этого самый лучший и крылатый, предложил полетать на нем. Стоит ли говорить, насколько я была счастлива! И пусть и при взлете, и при приземленииья едва не свалилась с драконьего загривка — полет того стоил. Безумный, несдерживаемый ничем ликующий ветер, бесконечный простор, слегка закругленный горизонт и восхитительный вид на озеро, реку, лес, даже пустошь с высоты играла отнюдь не блекло-серыми красками. Это было нереально, фантастически красиво!

Кружась над Горой, заметила зеленое пятно, подозрительно смахивающее на упомянутую когда-то Рассветом, открытую оранжерею. Так нашлась очередная задачка.

Весело преодолев на золотисто-алом змее путь от леса до сокровищницы, и с удобством расположившись в кресле, в красках расписала воздействие моих ловушек на неподготовленную психику караванщиков. Золотая гора, в которую предусмотрительно зарылся Рассвет, дрожала и осыпалась, могучий дракон всеми силами пытался не расхохотаться в голос. То с одной, то с другой стороны из кучи золота поднимался дым, я же пыталась не пропустить ни одной мелочи в своем рассказе. Отсмеявшись, в чем он не признается, даже если заставить его питаться одной лишь травкой, Рассвет, высунув довольную морду из золота, высказал свое мнение по поводу невидимки: — Вряд ли это были эльфы, — тут я икнула, почему-то эта мысль мне в голову не приходила, — скорее кто-то из северных следопытов. Поведение вполне в их духе — вмешиваться в происходящее только при прямой опасности. В любом случае, считаю, что первая охота прошла успешно несмотря на недопустимые ошибки, - оскал драконьих зубов впечатлял и мотивировал на работу по самосовершенствованию.

Да, переборщила с последними ловушками. Но как же было весело!

Следующую неделю с одобрения Рассвета, кроме поисков драгметаллов и разборки золотых завалов, посвятила сооружению шикарной пакости для возможных воров. В дело пошла та самая длиннющая цепь, которая использовалась для вытягивания из паутины коридоров золотой статуи. Честно говоря, убирать в свое время её из сокровищницы мне было просто лень, так что возникшая идея дополнительно обезопасить драконье богатство, преследовала не одну цель. Расту над собой!

Входов в сокровищницу, несмотря на её размеры, было всего три: один тупиковый, а если точнее, то из-за разрушенных с той стороны мостов и широких проходов идеальный для использования драконом; второй проходил хоть и близко к поверхности, но в конечном счете уходил в такие глубины, что рискнуть его исследовать до конца я пока не решалась; а вот последний, по которому в свое время я явилась к Рассвету, имел, насколько это возможно при гномьей осторожности, почти прямой выход в центральный зал. Собственно, его я и решила обезопасить.

Основная трудность была в маскировке творения, здесь пришлось использовать все меры предосторожности, которые только пришли в мою голову, начиная от отбивающих любой запах трав, кончая раскиданными в несколько слоев золотыми монетами. Сложность в добычи материалов не учитывалась. Лучше провести денек в поисках нужной замухрени, но быть в полной уверенности относительно безопасности чешуйчатого. Размеры цепи позволяли не мелочиться и полностью перекрыть возможность проникновения нежелательных гостей, если конечно они не умеют летать. Причем, я постаралась сделать ловушку как можно чувствительней, за что ожидаемо поплатилась, Рассвету пришлось потратить больше часа, чтобы выпутать меня из схлопнувшейся сети, причем этот садист чешуйчатый заставил меня комментировать все его действия на эльфийском. Гад он вредный подвида натуральный!

Кстати, насчет синдарина. Поскольку разборки с оранжереей оставила до весны, а сейчас середина осени, то времени на изучение эльфийской книги по целительству, как я наивно надеялась, было предостаточно. Угу, после второй прочитанной (или расшифрованной?) страницы, в последнем я начала сомневаться. Книга оказалась действительно по целительству, точнее по тому, как это искусство понимают эльфы. То есть, к примеру, снадобья, в особо сложных случаях используются дивным народом, только как вспомогательные средства, основой же их целительства является магия. Честно сказать, после того, как я это осознала, не могла прикоснуться к книге в течение нескольких дней, не знаю, что сильнее я ощущала — разочарование или обиду.

Рассвет сочувствовать мне явно не собирался, более того был доволен, что не особенно и скрывал. В моей же душе медленно поднималось возмущение — нигде ни в книгах, ни в рассказах дракона не говорилось, что магия присуща только эльфам! А поскольку запрета нет, значит, она доступна если не всем, то многим, нужно просто подойти к решению задачи нестандартно.

В начале эльфийского талмуда шли описания упражнений для контроля и регулирования собственной энергетики. Звучит страшновато, но на деле все оказалось гораздо проще, чем рисует воображение. Сесть прямо, поставить локти на колени, расслабиться и начать медленно приближать ладони друг к другу. На определенном расстоянии начинает казаться, что в руках зажат упругий шар. Как сказано в книге упражнение простое на первых этапах и необходимое для дальнейшего освоения фэас. Про «фэас» я раньше не слышала.

Может, если «фэа» — это душа, то «фэас» — производная от души? Пришлось пытать дракона. Через несколько дней Рассвет пожалел, что учил меня эльфийскому, но все же рассказал… да много чего рассказал, проблема в том, что конкретики я не получила, решила пока остановиться на мысли, что фэас — это окружающая все живые существа энергия (короче, на общем языке — это аура). На данном этапе мне этого должно хватить.

С «шариком» проблем не возникло, он ощущался настолько четко, что глаза упорно пытались рассмотреть невидимый предмет, зажатый в ладонях. Для того чтобы понять структуру фэас, потребовалось больше четырех месяцев.

Оказалось, что фэас — энергия и она не однородна и предпочитает концентрироваться слоями, и эти слои практически всегда размываются, если на физическом уровне существует проблема. Я научилась на ощупь определять (экспериментировала поначалу на себе) количество энергетических слоев, каждый из которых отличался от остальных. Сформулировать, в чем именно они отличались, получалось с трудом, если сильно обобщить, то плотностью, цветом и то ли запахом, то ли звуком — сомневаюсь, что во всеобщем языке существуют подобные термины, синдарийские же по большому счету вообще не имели языковых аналогов.

А вот дальше пошли проблемы. Эльфийские способы лечения мне не подходили, «уговорить» свою энергию помочь нормализировать потоки в поврежденном участке живой тушки не получалось — бедные грызуны, отлавливаемые на Пустоши с помощью ловушек (я решила больше тренироваться), наверняка считали меня монстром, хотя я честно пыталась привести их шкурки в товарный вид. В книге говорилось о необходимости «просить» свою энергию помочь энергии пациента, причем «просить» в прямом смысле: треть фолианта занимали стихи—заклинания и описывались ситуации, в которых их необходимо использовать. Еще треть книга посвящалась «заговариванию» зелий. Я недоумевала, это вообще как? Проси и получишь? А потом догонят и добавят?!

Угу, ногами.

С праведным возмущением, высказалась по этому поводу Рассвету, и с удивлением услышала подтверждение эффективности описываемых методов. Оказывается, дракон не раз становился свидетелем исцеления эльфийскими целителями своих подопечных с помощью стишков-заклинаний. Пришлось внять голосу разума (большому такому и чешуйчатому) и попробовать действовать по эльфийской методике. Простите меня, грызуны.

Меня хватило на два месяца абсолютно безрезультатных попыток, в конце концов, пришлось признать бесполезность использования мною подобного способа.

Рассвет со странной надеждой посоветовал временно переключить внимание на другие проблемы, а потом, видя мое недоумение, напомнил о существование оранжереи и о текущем времени года — весна. Я прониклась и попросила откопать юго-восточный проход, чтобы иметь возможность добраться до сада. Дракон для большей безопасности сокровищницы, слегка обтесал и оплавил внешние склоны Горы в районе бывших теплиц, и разобрал внутренний завал, ведущий на террасы.



Очередной кусок горного хрусталя полетел к собратьям в общую кучу у гномьей караульной. Никак не могу понять: откуда у богатейшего гномьего рода в сокровищнице горный хрусталь? Вроде они этот камень не очень уважали, а тут пошла вторая сотня, хотя я даже двадцатой части золотых завалов не разобрала. Рассвет, временами, так же, как и я недоуменно косился на холмик из прозрачных камней. Меня же, разглядывание хрусталя, особенно после «приборки», просто успокаивало.

Этот минерал не требовал к себе восхищения, в нем не было величия, но хрусталь оказался ближе мне по духу, чем остальные камни. За одним исключением — сине-зеленый опал. Чуть прозрачный насыщенного цвета осеннего неба с крупными светло-салатовыми искрами, переливающимися внутри камня. В тот день, когда я его нашла, я впервые смогла понять чувства дракона, чахнущего над грудой богатств. Едва удалось заставить себя выпустить камень из рук. Но далеко своего красавца не убрала. Теперь рядом с хрустальной горой, на специальном постаменте, переливался опал размером с крупное яблоко. Рассвет, после установки мною постамента и водружения на него камня, ехидно заметил, что я превращаюсь в сороку, раз тяну к себе все блестящее. Пришлось успокоить — если я буду превращаться в кого-либо, то точно в дракона — «с кем поведёшься…». Дракон лениво заявил, что чешуя мне бы пошла. Представила. И не стала спорить.

— Две из пяти террас разрушены до основания, — укоризненно покосилась на дракона, тот вполне успешно притворялся спящим, — с одной ливнями полностью смыло весь плодородный слой. Две оставшиеся мне не потянуть — времени просто не хватит. Поэтому начну с той, что ближе к южному склону. — Думаешь справишься? — о ожил! — Эта терраса размером с тронный зал. — Скорее в две твоих длины и шириной в расправленное крыло, — недавно поймала себя на том, что стала часто язвить по поводу и без. Странно, что Рассвет относился к моим заскокам столь пофигинистично. Может заняться медитацией? Это должно сгладить перепады настроения. — Естественно справлюсь! — пришлось резко замолчать. Стараясь дышать размерено продолжила, — Мне не нужна вся южная терраса. Её основание немного наклонено к востоку и образует естественную впадину, размером примерно двести на сто пятьдесят локтей, ветер и дождь согнали туда почти весь имеющийся плодородный слой. С этим я вполне смогу справиться, нужно только достать семена и саженцы. Если разрешишь, то я начну подготовку к вылазке и послезавтра отправлюсь за ними.

Ух, вроде удалось удержать эмоции, но медитацией все же заняться придётся. — Не думаю, что это хорошая идея, — задумчиво проворчал Рассвет, — Тебе не стоит покидать Эребор в ближайшее время, — все же заметил странности в поведении и похоже сделал выводы. — Кстати, в здешней библиотеке есть книги по воспитанию подрастающего поколения. Почитай, должно быть интересно. Желание нестись в местную библиотеку пришлось буквально удавливать.

Медленно убрав руку от собственного горла, приняла решение отправиться в библиотеку сегодня же. Ночь длинная, времени для нахождения нужных книг в лабиринтах гномьей библиотеки, должно хватить. А пока нужно продолжать разбирать золотые завалы, хотя бы до момента как дальние колонны не скроются в тенях. Всё-таки по плесени очень удобно определять время в подземельях. — Вчера мы остановились на последствиях Войны Последнего Союза. Вопросы есть? — в пересказе дракона, исторические хроники были гораздо интереснее, чем они же, но описанные в книгах. Так что нет ничего удивительного в моей любви к вечерним рассказам.

— Есть. Исилдур отказался уничтожать Кольцо и вернулся в Гондор, но через несколько лет фактически отказался от трона в пользу племянника, покинул страну, и в этом же году погиб вместе с сыновьями. На что способны семь гномьих колец, я примерно себе представляю. Кольцо Всевластья должно быть по воздействию на сознание в десятки раз сильнее. Я не могу понять, Единое Кольцо просто ослабло во время Падения Саурона или воля Исилдура была сильнее воли Кольца? Ведь, если бы Исилдур попал под влияния Кольца, то не стал бы отказываться от трона и на месте Гондора сейчас бы располагался второй Мордор?

Чпоньк-чпоньк-чпоньк! Сразу три алмаза улетели к своим собратьям. За этот день уже вторая чаша, видимо пошел алмазный слой. — Воля Кольца не зависит от силы Саурона, скорее Гортхаур сам черпал энергию из своего творения. А после развоплощения Врага, артефакт мог начать искать себе нового хозяина, — судя по тону Рассвета, он об этом раньше не задумывался, — вполне возможно, что Исилдур, почувствовав влияние Кольца, обезопасил Гондор и от себя и от артефакта. Как следствие, Кольцо перестало считать его полезным и отправилось на поиски нового хозяина с более слабой волей.

— Оно может влиять на окружающее? Отряд Исилдура попал в засаду очень уж вовремя, — если да, то это просто страшно. Очень страшно. Дракон насмешливо рыкнул.

— Кольцо подавляет желания владельца и тех с кем он часто встречается, подменяет их на нужные ему и хозяин сам делает все, что хочет Единое. В теории, — клыкастая улыбка и ненавидящий взгляд Рассвета, устремленный в стену, мог бы напугать и назгула, окажись он здесь. — С другой стороны, Кольцо будет стремиться в места своей силы, в Мордор, и идеальным хозяином для него все еще остается Саурон — одна воля, одни стремления и у артефакта и у его создателя.

— Не радостная перспектива. А может какой-нибудь металл блокировать способности Кольца? Золото к примеру?

— Хм, — змей с явным удовольствием начал закапываться в желтый металл. — Все возможно, Солнышко. Только… свое золото не отдам даже на такие благие цели, и хранить это Кольцо я тоже не буду.

Я весело хихикнула — Рассвет в своем репертуаре.

— Спокойной ночи.

— И тебе спокойной ночи, книги завтра найдешь, — иногда мне кажется, что дракон читает мысли.

Неожиданно четко, запомнился еще один сон. В нем я оказалось в том же помещении, где раньше составляла бюджет, только сейчас на столе лежали только чистые листы пергамента, стило, чернильница, бутылка вина, деревянный кубок и тарелка с орехами. Осмотр остальной комнаты осложнялся сильной размывчатостью всех предметов в помещении, единственное, что толком удалось осмотреть — это детские вещи, из мягкой материи и украшенные вышивкой, аккуратной стопкой сложенные на комоде.

Поумилявшись находкам, покосилась на стол с полупустой бутылкой, затем на синенькие в цветочек пинетки, снова на бутылку. В общем, через небольшое количество времени, на чистом пергаменте появился схематичный рисунок: взрослый и ребенок, запрокинув головы, в одинаковых позах пьют из горлышек бутылок — один вино, другой молоко. Вышло криво, но забавно.

Утром, с разрешения Рассвета, рванула в гномью библиотеку. В ней я бываю не особо часто по простой причине — найти нужную книгу среди завалов пергамента, каменных табличек и фолиантов размером с телегу (тоже из камня) можно было только при очень большой удаче. Грустно осмотрев капитальный бардак, направилась к кучам наименьшего размера, вряд ли гномы часто читали книги по воспитанию, не сочетается это с их образом жизни. Через четыре часа нужная куча была найдена, жаль, унести не удастся. Каменную плиту такого размера не поднять, надеюсь хотя бы сил на перелистывание каменных страниц, пять на шесть локтей размером, у меня хватит. Сил хватило, а вот книга оказалась не той.

От души выругавшись, тоскливо подняла, попавшийся на глаза трухлявый свиток, сиротливо валявшийся под скамьёй.

В свитке (раньше найтись не мог, зараза!) были рекомендации родителям, воспитывающим детей — как раз, мой случай. Итак, что делать подросткам, которые понимают дурость своего поведения, а справиться не всегда могут?

Найти увлечения и направить нереализованную энергию в это русло? Мдя, с увлечениями проблем нет, результат только в последнее время не радует.

Понимание что со мной происходит всего лишь взросление, уже успокаивает, но медитировать все же лучше почаще. К тому же медитация помогает лучше контролировать свою внутреннюю энергию. Да и влияние на характер какого-то там взросления категорически не устраивало. Вот перед кем не хочу позориться, так это перед Рассветом!

С оранжереей оказалось не так плохо, как представлялось. На облюбованной террасе проклюнулись ростки нескольких десятков различных трав, определить вид которых я пока не бралась. Пусть подрастут немного, тогда и посмотрим.

Соседние полуразрушенные площадки тоже радовали зелеными ростками, пробивающимися в щелях и углублениях. Буду надеяться на их разнообразие, потом как определюсь с их видом, подумаю о пересадке на основную террасу. А того, что я набрала в лесу, хватит на несколько десятков различных микстур.

В поисках золота и драгоценностей в недрах Горы, наметился прорыв. Я рассудила, что одна сокровищница — хорошо, а две еще лучше. Будь я на месте Подгорного короля (чьи апартаменты я уже обыскала и подвергла полному реквизированию всех ценностей), то устроила бы небольшую комнатку, так сказать, для созерцания, ну и чтоб не бегать далеко. Соответственно и мои поиски были сосредоточены рядом с королевской жилой зоной. И ведь нашла, пока всего лишь тайный ход, зато какой! С не одной или двумя ловушками — только на протяжении первых двадцати локтей их оказалось три. Хорошо, что к этому времени я уже с неделю занималась медитацией, поэтому, вместо того, чтобы радостно мчаться на встречу приключениям, чего очень хотелось, волевым усилием решила обезопасить свою тушку путем срабатывания ловушек с последующим их заклиниванием. Перетаскала кучу ростовых гномьих щитов, металлических копий и алебард, в кузне отыскала штабель длинных, почти не тронутых ржавчиной, труб.

Дальше было просто — простукиванием стен, потолка и пола активировала ловушки и старалась их вывести из строя. Копья, вылезающие из пола, были заблокированы щитами, причем в момент их возвращения в ниши, здесь главное было не забывать перешагивать торчащие наконечники. Три секиры, вылетающие из стены наподобие маятника, тоже не смогли вернуться в ниши, здесь помогли копья и трубы, подложенные поперек отверстий в камнях. Яму посреди коридора, заложила алебардами и щитами. В конце концов, прямой как горизонт, коридор стал напоминать свалку металлолома. Пол в несколько слоев оказался покрыт различными предметами гномьего производства, стены обложены трубами и щитами, потолок усеян вмятинами (каюсь, переборщила с простукиванием) — и этот кошмар был создан всего за пару дней.

Дверь из коридора во внешнее помещение открывалась при помощи рычага.

Обвязав эту металлическую загогулину веревкой, я аккуратно вернулась к противоположному выходу, стараясь не навернуться о собственноручно созданный бардак. Мысль о том, что мои действия напоминают маразм в острой форме, старательно заталкивалась в глубины сознания. Итак — дернем за веревочку, дверь и откроется. Хм, действительно открылась, и даже без пакостей в виде хорошо отточенного железа. Странно. Взяла в руки шлем от доспеха и со всей дури запустила в открывшуюся дверь. Грохот, звон бьющегося стекла, металлические вздынкивания, треск ткани и хруст рассохшегося дерева, были ответом на мои действия.

Кажется, я капельку переборщила.

Ни единого лучика света, за открывшимся проходом, не наблюдалось, так что пришлось сооружать себе еще и факел. На всякий случай, взяла в руки щит, мало ли что может там случиться. Хотя после того как я «постучалась» опасность либо сбежала, либо сломалась. Миниатюрное, по гномьим меркам, помещение, правильной пятиугольной формой, со стеной локтей в сорок в длину, пол и потолок без украшений и плесени, вдобавок высота комнаты едва позволяла стоять не пригибаясь. А в самой комнате…

Рассвет будет счастлив от такой добычи: кучи драгоценных камней, на металлических полках … а-а-п-чхи… кроме слоя пыли, богато украшенные части доспехов, в том, что некогда было деревянным сундуком мне по пояс, а ныне в лучшем случае растопкой, переливались голубоватые слитки, на стенах изукрашенное до неузнаваемости оружие. Хозяйским взглядом оценила количество предстоящей работы и слегка загрустила — похоже, в ближайшую семидневку я буду занята исключительно перетаскиванием тяжестей. И тут монотонная работа, фе-э.

Но сначала, стоит осмотреть вот этот небольшой абсолютно целый с виду сундучок, который спокойно может поместиться у меня на руках. Деревянный, а простоял больше сотни лет и не превратился в труху. Хотелось бы узнать, из какой породы дерева, он был создан. Попытка открыть его закончилась неудачей. Ну да ладно, отнесу в сокровищницу, вечером посмотрим что внутри.

И захвачу слиток голубоватого металла, заценю реакцию Рассвета. Есть подозрение требующее подтверждения.

Через полчаса, уже выглядывала змея среди бывших гномских богатств. Так, он опять зарылся в монеты по самый гребень, вот и хорошо — сразу пополнение не учует. Сгрузила шкатулку и слиток предположительно рядом с драконьей мордой и отправилась в свое кресло наблюдать за развитием событий. Через минуту холм вздрогнул, часть монет небольшой лавиной сошла с чешуйчатых ноздрей, так как последние озадачено втягивали воздух, пытаясь определить степень реальности запаха. Следующими из монетных завалов показались нехарактерно круглые для дракона глаза. Невольно довольно напыжилась.

— Солнышко, это что? — шепотом спросил дракон, не отрывая шокированного взгляда от слитка предположительно мифрила. Он выглядел таким милым и озадаченно-счастливым, что желание немного поиздеваться над рептилем, сошло на нет, так что ответила без уверток.

— Один из сорока четырех слитков мифрила, которые до последнего времени лежали в личной тайной сокровищнице Подгорного Короля.

— Сорок четыре… — счастью дракона не было предела, аж глаза засветились, —
Это…это…

— Это твоя будущая чешуйка, — помогла я Рассвету, а то еще вздумает использовать мифрил в качестве подстилки. Счаззз!
— Какая чешуйка? — один глаз дракона вытаращился на меня, второй все еще не мог оторваться от новообретенного драгметалла.

— Та, что отсутствует у тебя над левым верхним шестым ребром, — судя по отвисшей клыкастой челюсти, Рассвет об отсутствии чешуйки не догадывался.

— Ты хочешь сказать, что у меня отсутствует чешуя?

— А ты разве не знал? — занятная ситуация — я значит перелопатила кучу литературы по ковке, ради возможности создать и закрепить на его шкуре отсутствующий элемент, а он вообще не знал о нехватке у себя чешуи?

Помолчали. Пока дракон переваривал информацию, что он оказывается, бронирован не полностью, я решила уточнить:

— А ты помнишь, когда её мог потерять?

— До нападения на Эребор у меня был полный комплект, — подтвердил мою мысль, не вышедший из состояния шока, дракон.

— Да не волнуйся ты так. Мифрила достаточно, будет тебе новая чешуя лучше прежней. Отолью — это проще и надежнее — и закреплю наравне с остальными. Единственный минус — чешуйка сильно выделяться будет на общем фоне, но и это решаемо.

Глаза Рассвета постепенно возвращались к нормальной форме… пока в поле их зрения не попала шкатулка:

— Ррр-ы-ы-ы?..

— Там же нашла, — пробурчала я, и добавила, — понятия не имею что внутри, она не открывается.

— Завтра расскажу. А пока иди-ка ты спать, — сдавленно просипел дракон, не отрывая взора вытаращенных круглых глаз с пополнения в своей коллекции.

Ну, вот как обычно. А мне значит от любопытства страдать?