Часть 95. Двенадцать лет спустя

Почти все лето в Хогсмиде стояла теплая, безоблачная погода. Элоди любила спать с открытыми окнами, ночной ветер приносил в ее комнату запахи горных цветов и трав. В прошлый день она по обыкновению оставила окна нараспашку, а утром обнаружила, что кто-то положил ей сюрприз на подоконник. Подойдя ближе, девочка увидела изысканный, коричневый конверт с гербовой печатью.
- Ура! – Восторженно вскрикнула Элоди и сию же секунду достала заветное письмо, начертанное директором Хогвартса.
«Дорогая мисс Элоди Эйлин Снегг!
Мы рады проинформировать Вас, что Вам предоставлено место в школе Чародейства и Волшебства «Хогвартс». Пожалуйста, ознакомьтесь с приложенным к данному письму списком необходимых книг и предметов.
Директор: Минерва МакГонагалл.»
Девочка дважды прочитала выведенные безупречным почерком строчки. Она живо оделась в голубое платье, собрала черные волосы в хвостики и выскочила из спальни, желая поделиться с родителями радостной новостью. Пройдя по коридору второго этажа до самого конца, Элоди увидела, что дверь кабинета отца заперта. Это значило, что беспокоить его нельзя, поэтому девочка круто развернулась и побежала к лестнице, чтобы обрадовать маму. Заскочив на резные перила, она покатилась вниз, мимоходом осматривая прилегающую к ступеням стену. Эта стена была особенной в доме, ведь на ней висели дорогие ее сердцу колдографии семьи и друзей. Самая первая была сделана совсем недавно, на ней Элоди обнимается со своим крестным, дядей Фредом. Фред живет за границей вместе со своей женой Анджелиной, поэтому видятся они редко, но дядя каждый месяц посылает ей подарки. Ни у кого нет таких игрушек, как у Элоди, потому что дядя Фред делает их сам, своими руками! На следующей колдографии она видит отца перед больницей Святого Мунго. Ее папе жмет руку главный целитель, а рядом с ними стоит пара волшебников, которых удалось вылечить при помощи запатентованного папиного зелья. Женщина на колдографии такая маленькая и худая, что, кажется, Элоди уже сейчас, в одиннадцать лет, сравняется с ней по росту, а мужчина по соседству с женщиной радостно улыбается и выглядит немного смешным со своими оттопыренными ушами и торчащими в разные стороны волосами. Чуть ниже – еще одна колдография. Снова Элоди, но уже в компании любимого дедушки Аберфорта. Деда Форт в ней души не чает и, в тайне от остальных, зовет ее своим «маленьким цветочком». Элоди каждые выходные наведывается к нему в гости и получает от него тонну сладостей, за что мама не упускает возможности их обоих пожурить. А вот и сама мама, на соседнем фото! Она стоит за прилавком своей уютной, маленький аптеки, расположенной на соседней улице Хогсмида. Все, что продается здесь, мама выращивает сама. В самом центре настенной композиции расположена их семейная колдография. Элоди еще совсем маленькая, ей нет и года. Папа держит ее на руках и с нежностью смотрит в ее детское личико, а мама улыбается, поправляя белый чепчик на ее голове. У подножия лестницы висели три последних изображения. На одном из них Элоди четыре, ее катает на плечах дядя Сириус, на втором ей год, и она учится ходить, а третье было сделано еще до ее рождения. На этом фото были все, кого она знала и любила, целая куча волшебников и эльфов, стоящих перед воротами Хогвартса. И, совсем скоро, она сама окажется в стенах этой великой школы! Вылетев через кухонную дверь в сад, Элоди галопом неслась к теплицам, где с раннего утра трудилась ее мать.
- Мама! – Воскликнула девочка, забежав в теплицу.
- Проснулась? – Улыбнулась Лили, отставляя корзинку с ягодами белладонны.
- Смотри! – Элоди высоко подняла руку с письмом, демонстрируя матери.
- Ах, радость моя, поздравляю! – Лили подошла к дочке и поцеловала ее в лоб. – Папе показала?
- Еще нет. Папа был занят. – Со вздохом ответила девочка.
- Уже освободился.
Лили с Элоди обернулись и увидели Северуса, заходящего в теплицу. Девочка с визгом кинулась в объятья отцу. Тот с легкостью поднял ее, словно она была перышком, и усадил на свое предплечье.
- Так, давай-ка посмотрим… - Северус взял из рук дочери письмо и внимательно прочел его, будто не знал наизусть каждое прописанное слово. – Что ж, думаю, нам следует посетить Косой Переулок и купить все необходимое для поступления в школу.
- Да-да-да! – Просияла Элоди. – Еще заглянем в магазин Волшебных вредилок! И сходим к дядюшке Сириусу!
Спрыгнув с рук Северуса, девочка стремительно выбежала из теплицы, направляясь обратно в свою комнату, чтобы приготовить наряд для поездки в Лондон. Лили приблизилась к мужу и уткнулась лицом ему в грудь. Северус коснулся губами ее макушки, бережно приобняв за талию.
- Едем завтра? – Спросила Лили.
- Да, я все доделал и теперь свободен. – Кивнул он, прижимаясь к ней.
- Нужно будет написать Филлис, они к нам присоединятся. – Она на пару секунд задумалась, вспоминая, нет ли у подруги в этом месяце командировок.
- Может не станем заезжать к Блэку? – Мягко проворковал ей на ухо Северус.
- Нет, заедем обязательно. – В той же манере прощебетала Лили, целуя его в щеку.
- Ладно, попытаться стоило. – С легким разочарованием сказал он и потер лоб. – Мне нужно зайти в Хогвартс ненадолго, Минерва просила. Я вернусь к обеду.
- На обратном пути забеги в «Сладкое королевство», возьми торт для праздничного чаепития.
- Хорошо.
Лили опять поцеловала мужа и выпустила из объятий, возвращаясь к своей работе.

На следующее утро они всей семьей отправились в Косой Переулок за покупками. Конечно, Элоди не раз бывала на волшебной, торговой улице, но этот день был особенным, ведь сегодня она должна была купить свои первые учебники, школьную форму и, самое главное, волшебную палочку! Девочка сразу же направилась к лавке Олливандера, размахивая юбкой своего шелкового сарафанчика. Магазин палочек теперь выглядел совсем по-другому. Старое, обшарпанное здание перестроили, сделали чистым и презентабельным. Снаружи была аккуратная, сверкающая витрина, демонстрирующая палочки самых разных форм и размеров. Лили открыла дверь, услышав все тот же ветряной колокольчик, оповещающий продавца о приходе покупателей. Олливандер поднялся со своего стула и, опираясь на трость, вышел встретить семейство.
- Приветствую вас, мистер и миссис Снегг. – Проскрипел старик, осматривая подслеповатыми глазами Лили и Северуса. Его взгляд обратился к Элоди и лицо мастера в миг посветлело. – Я ждал вашего появления, юная леди.
- Здравствуйте. – Скромно поклонилась девочка. – Мне нужна волшебная палочка, мистер Олливандер.
- Да-да, мисс. Не будем терять ни минуты…
Олливандер достал из кармана измерительную ленту и стал прикладывать ее к обеим рукам девочки, бормоча себе под нос полученные величины. Через минут пять он убрал ленту обратно.
- Я знаю, что вам нужно. – Слабо улыбнулся старик и прошаркал к одному из ближайших стеллажей.
Он долго копался на полках, перебирая многочисленные коробочки, пока не вытащил ту, что искал. В коробке лежала палочка из угольно-черного дерева. Прямая и гладкая, с эффектными, белыми завитками на рукояти, напоминающими морозные узоры.
- Эбеновое дерево, как у вашего отца… 11 дюймов… Сердечная жила дракона… Прочная и жесткая. Очень темпераментная палочка… - Олливандер протянул коробку Элоди. - Возьмите, мисс.
Девочка взяла волшебную палочку в руку и восхищенно ахнула: из дула вырвались яркие, серебристые искры.
- Это она. – С придыханием выговорила Элоди. – Я чувствую!
- Вот и славно. – Удовлетворенно произнес Северус. – Быстро управились.
Лили пришлось немного поуговаривать дочь уложить палочку обратно в коробку, уж больно ей понравилось держать ее в руке и ощущать пульсирующую, волшебную силу. Они расплатились с мистером Олливандером и направились во «Флориш и Блоттс» за книгами.
С покупками они закончили через пару часов, после чего отправились в «Волшебные вредилки Фреда и Джорджа». Лили так и не получила ответа от Филлис, поэтому она надеялась застать подругу на рабочем месте. Но в магазине оказался только Перси вместо управляющего. Пока Элоди рассматривала ассортимент по всем этажам вместе с Северусом, Лили отвела Перси в сторону для расспросов.
- Полагаю, они просто не заметили твоего сообщения, Мия. – С ухмылкой сказал Уизли. – Они вчера гостили в Норе вместе с родителями Филлис, а мистер Маршман решил познакомить нашего отца с магловским десятилетним коньяком…
- Да, это многое объясняет. – Прыснула Лили. – Не дают они тебе отдыхать в единственный отпуск, да?
- Я только рад помочь. – Бесстрастно ответил Перси. – Смена деятельности оказывает на меня положительное влияние.
Немного поболтав с Уизли, семейство отправилось на площадь Гриммо, довольные и счастливые от удачных покупок. Прежнее место штаба Ордена Феникса ныне было совершенно неузнаваемым. Дома на улице были отремонтированы, на дороге лежал новый асфальт, а по центру площади поставили фонтан с цветущими кустами и уютными лавочками. Старое гнездо Блэков исчезло, а вместо него стоял современный коттедж с пристроенным спереди магазином мототехники. Фамилия Блэк обрела совершенно иную популярность. Сириус стал создавать запчасти для байков, заниматься их ремонтом и сборкой, за что маглы всей душой полюбили его магазин. Когда Лили, Северус и Элоди вошли в парадные двери, Сириус как раз отпускал очередных покупателей.
- А вот и первокурсница Хогвартса! – Обрадовался Блэк, ловко перескочив через свой прилавок и раскинув объятия для девочки.
- У меня теперь есть волшебная палочка, дядя! – Выпалила Элоди.
- Правда? Здорово! – Сириус потрепал ее по волосам. – Мне тут нужно закончить кое-какие дела, и ты мне непременно все покажешь. А пока иди в дом, в твоей спальне тебя ждет подарок в честь поступления… Кикимер!
В магазине раздался хлопок и перед Блэком тут же появился домовик в белоснежном полотенце. Он низко поклонился Сириусу, Северусу и Лили, а потом обратил большие глаза на девочку и ласково улыбнулся.
- Кикимер, пожалуйста, проводи Элоди в дом. – Проговорил Сириус.
- Ах, Кикимер, меня зачислили в Хогвартс! – Тут же протараторила девочка, хватаясь за руку домовика.
- Вы станете прекрасной волшебницей, юная госпожа. Примите мои поздравления. – Любезно проквакал Кикимер.
- А ты меня угостишь пирогом с патокой? – Блеснула глазками девочка. – Твои пироги самые вкусные на свете!
- Юная госпожа получит столько пирогов, сколько пожелает. – С особой нежностью ответил домовик, приглашая Элоди пройти в дверь, находящуюся прямо за прилавком.
Эту дверь видели только волшебники, она вела прямо в прихожую коттеджа Блэка. Когда Элоди и Кикимер исчезли в проеме, Сириус сказал:
- Он ведь не шутил про пироги. Наготовил их столько, что теперь девать некуда.
- Позови еще гостей. – Предложила Лили. – Как насчет Гарри, Джинни и детишек? У нас запланирован обед в их доме на послезавтра, но почему бы и сегодня не поужинать всем вместе?
- Да, так и поступлю. Сам уже соскучился по мальчишкам и малышке. – Согласился Блэк. Его взгляд зацепился за Северуса, который с самого появления молчал, равнодушно оглядывая полки. – Здравствуй, Северус. Не сразу тебя заметил.
- Неудивительно. С внимательностью у тебя всегда были большие проблемы. – Парировал тот, протянув Блэку руку.
Мужчины обменялись рукопожатием и отвернулись по разным сторонам, желая и дальше не замечать друг друга. Лили уже не обращала внимания на их мелкие, колкие шутки в адрес друг друга. Эта манера общения стала для них обыденностью и едва ли могла когда-нибудь измениться. И все же, они никогда не отзывались плохо друг о друге и терпимо относились к общим, дружеским вечерам.
- Я сейчас разберусь с кассой, буквально пара минут. – Сказал Сириус, возвращаясь к рабочему месту.
Вдруг позади Лили и Северуса открылась дверь. На пороге магазина появилась женщина лет сорока, просиявшая им добродушной улыбкой. Это была блондинка с короткой стрижкой, в черных, потертых джинсах, кожаной куртке и грубых, шнурованных ботинках. Женщина направилась прямо к прилавку и Лили заметила, как Сириус нервно поправил ворот рубашки, не сводя глаз с привлекательной клиентки.
- Добрый день. – Вежливо сказала она. – Надеюсь, я вам еще не наскучила?
- Что вы. – Разомлел Блэк. – Я всегда рад своим постоянным покупателям. Для меня честь принимать вас и обслуживать… Чем могу помочь?
- Ох, эм… - Неуверенно протянула женщина, будто уже забыла зачем пришла. – Мне нужен газовый фильтр…
- Конечно. – Засуетился Сириус. – Фильтры здесь, прошу.
Лили видела, что они испытывают симпатию к друг другу и что женщина пришла явно не за покупками, а просто чтобы лишний раз пообщаться с Блэком. Она отошла подальше вместе с Северусом, делая вид, что заинтересовалась амортизаторами в угловом стеллаже. Сириус еще несколько минут беседовал с женщиной, давал ей рекомендации по уходу за ее мотоциклом, а потом она ушла, оставив на лице Бродяги мечтательную полуулыбку.
- Очень милая. – Сказала Лили, приблизившись к другу.
- Что? – В замешательстве хлопнул глазами Сириус. – А, да. У нее свой мотопарк. Часто делает заказы на запчасти.
- Она тебе нравится. – Лукаво улыбнулась Лили.
- Мия, брось. – Пробубнил Сириус, опустив глаза в кассовый лист.
- И ты ей нравишься.
- Перестань, говорю. – Он отвернулся, чтобы скрыть проступивший румянец. – Она приходит только ради байков. Все дело в качестве моей продукции, вот и все…
- Да она даже не посмотрела на фильтр, который ты ей продал. – Настаивала Лили. - Все ее внимание было приковано к тебе.
- Даже если так… ничего не выйдет. Она слишком хороша для меня…
- В кой-то веки я полностью согласен с Блэком. – Обронил Северус, вставая за спиной Лили.
Она с укором ткнула его локтем в бок.
- Почему бы не попробовать, Сириус? Пригласи ее на свидание. Пообщайтесь в неформальной обстановке, проведите вместе время. Уверена, она сама этого хочет!
- Если я сделаю это, ты отстанешь от меня со своими глупостями? – Буркнул Блэк.
- Отстану. – Улыбнулась Лили.
- Ладно. В следующий раз позову ее выпить кофе, она мне откажет, и мы больше никогда не будем возвращаться к этой теме. А теперь идем в дом, надо остановить Кикимера, пока он не скормил Элоди все свои пирожковые запасы.
Прошлое родовое гнездо Блэков было сырым и мрачным, а нынешнее наоборот: источало свет и тепло. Все стены дома были выкрашены в бледно-желтые тона, в комнатах стояла белая мебель, а на стенах висели магловские фотографии лондонской архитектуры, удачно подчеркивающие современный интерьер. На первом этаже была кухня с большой столовой и отдельная комната Кикимера, на втором этаже была огромная гостиная, а третий и четвертый этажи занимали гостевые спальни. Одну из них Сириус обустроил специально для Элоди, когда она родилась. В ней до сих пор хранились ее младенческие вещи и игрушки, которые были дороги как Блэку, так и семейству Снеггов. На последнем, пятом этаже у Сириуса была своя спальня и личная мастерская. Когда они заперли магазин и вошли в дом, Кикимер с Элоди уже сидели в столовой. Девочка что-то увлеченно рассказывала домовику, а тот обставлял стол всевозможными кушаньями, лишь бы только ей угодить.
- Желаете чаю, госпожа? Господин? – Спросил Кикимер, когда Лили и Северус сели рядом с дочерью.
- Да, пожалуйста. – Улыбнулась Лили.
Эльф раскланялся и ушел на кухню.
- Посмотрите, что подарил мне дядя Сириус. – Опомнившись, воскликнула Элоди.
Она слезла со стула и подскочила к свертку, стоящему в углу столовой. Сорвав оберточную бумагу, она продемонстрировала родителям новую, гоночную метлу. На древке благородного вишневого оттенка был выгравирован логотип: «Стрела-02».
- Новое поколение. – Довольно хмыкнул Блэк, приобняв девочку за плечи.
- Господи, Сириус. – Ахнула Лили. – Это же так дорого!
- Пустяки. – Махнул рукой тот. – Главное, что Элоди осталась довольна. Ты же станешь новой чемпионкой, да?
- Я буду ловцом, как дядя Гарри! – Заявила девочка.
Сириус гордо хохотнул.
Через десять минут Кикимер принес свежезаваренный чай на всех и сервировал стол фарфором. Не успели они насладиться напитком, как кто-то позвонил в дверной звонок. Сириус сам пошел проверять, кого принесло к порогу, и вскоре вернулся в компании Джорджа, Филлис и их сына, одиннадцатилетнего Рика. Мальчик был очень похож на мать, забрав от нее такие же большие, болотные глаза и миловидные черты лица. От отца же ему достались узкие губы и высокий рост. Отличительной особенностью мальчика была густая, алая шевелюра. Его волосы были светлее, чем у Филлис, но гораздо ярче и насыщеннее, чем у Джорджа.
- Рики! – Взвизгнула Элоди и кинулась навстречу мальчику.
После объятий она потащила его к своей новой метле, чтобы похвастаться. Лили поприветствовала друзей, а Сириус пригласил их за стол.
- Прости, что не ответила. – Стала оправдываться Филлис. – Мы вчера засиделись допоздна с родителями и проспали до обеда. А как проснулись – сразу сюда…
- Мы заглядывали к Перси, он нам все уже рассказал. – Успокаивающе ответила Лили. – Дегустация коньяка прошла успешно?
Филлис мучительно улыбнулась, а Джордж позеленел и пытался подавить подступившую тошноту.
- Вы уже все купили? – Перевела тему подруга.
- Да. – Кивнула Лили. – Но, если хочешь, мы прогуляемся по магазинам завтра вместе с вами.
- Было бы чудесно. А то Рик страшно обиделся на нас. Ему очень хотелось покупать школьные принадлежности с Элоди.
- Взгляни на него. – Вставил Джордж. – Он уже забыл все свои обиды.
Лили и Филлис устремили взгляды на детей. Рик и Элоди сидели на ковре перед камином, девочка ерошила пламенную гриву друга и плела из нее мелкие косички. Ей очень нравились волосы Рика, она не раз пыталась сотворить на его голове шедевры парикмахерского искусства. Мальчик смотрел на нее с нескрываемым обожанием и, казалось, не имел ничего против кос и бантиков.
- Какие же они лапочки. – Нежно проворковала Филлис. – И здорово смотрятся в паре.
Джордж и Лили поддакнули, а Сириус довольно кивнул. Единственный, кто не согласился с высказыванием и кому не нравилась наблюдаемая картина, был Северус.
- Мне кажется, что рано делать подобные прогнозы. – Холодно проговорил он. – Для начала посмотрим, как Рик будет справляться с учебой.
- О-о-о. – Задорно протянул Джордж. – Наш Рики еще удивит вас, профессор. Он весьма способный парень, весь в меня!
- Я что-то не припомню проявлений ваших выдающихся способностей на экзаменах. – Притворно задумавшись, изрек Снегг. – В учебе вы, откровенно говоря, не блистали.
- Хорошие отметки не всегда свидетельствуют о выдающихся способностях. А плохие – об их отсутствии. – Безмятежно парировал Джордж. – Скудные баллы за СОВ не помешали мне открыть собственный бизнес и преуспеть. И если мой сын пожелает оставить учебу ради дела, которое он любит и которому готов посвятить свою жизнь, - я не стану ему мешать.
- Настолько вперед заглядывать не стоит. – Поспешно перебила мужа Филлис. – Было бы гораздо лучше, если бы наш мальчик закончил все курсы Хогвартса, а уже потом решал, какой путь выбирать… В любом случае, вы правы, Северус, говорить об этом всем пока рановато.
Сириус завел разговор с Джорджем о коммерческих вопросах, а Лили, Филлис и Северус стали обсуждать последние новости. Через час посиделок в дверь снова позвонили: в дом Блэка прибыла семья Поттеров. У Гарри и Джинни было три ребенка. Старшему мальчику, Джеймсу, было шесть лет, среднему сыну, Альбусу, недавно исполнилось четыре, а младшей дочери, Лили, было всего два года. Снегги и Уизли встретили их в прихожей, чтобы как можно скорее увидеть детишек. Вместе с Поттерами в дом Сириуса приехал еще и Тед Люпин, крестник Гарри. Он каждое лето по месяцу проводил у них. Сириус сел на колени перед мальчишками и стал их расцеловывать, а Лили взяла на руки внучку, названную в свою честь. Остальные же обнимались с Джинни и Гарри, радуясь их прибытию. Элоди и Рик быстро увлекли детей играми, а взрослые вернулись в столовую. Кикимер умудрился во мгновение ока устроить настоящий пир. На столе уже стояли запечённые цыплята, тушеный картофель, салаты и закуски. На дорожке по центру появились золотые свечи и цветы, создающие праздничное настроение. Эльфийское вино полилось рекой, превратив трапезу в шумное, семейное торжество. Ребятня после игр тоже присоединилась к обеду, плавно перетекающему в ужин. Сириус тут же поднял бокал за первокурсников Хогвартса, Элоди и Рика.
- Ну, на какой факультет хотите попасть? – Спросил Блэк у детей.
- Какая разница, куда мы хотим? Ведь распределением занимается шляпа. – Дожевывая картошку, пробубнил Рик.
- Да, но она прислушивается к желаниям студентов. – Произнес Гарри. – Ты можешь рассказать ей о том, на какой факультет хочешь, и она это учтет при распределении.
- Тогда, наверное, Гриффиндор. – Пожал плечами Уизли. – Почти все в моей семье учились на этом факультете.
- Отличный выбор. – Похвалил Сириус. – А ты, Элоди?
- Мне все равно, на каком факультете учиться, дядя. – С улыбкой ответила девочка.
- И правильно. – Сказала Джинни. – Ведь ты станешь лучшей ученицей на любом из них, верно? Как и Рики!
- Верно. – Подхватил ее слова Гарри, вскидывая бокал с вином. – За лучших учеников Хогвартса!
- За лучших учеников Хогвартса! – Хором отсалютовали остальные.
Джордж и Филлис принялись травить байки о своих годах учебы в школе, рассказывали, как совместно вели торговлю первыми вредилками и как проводили эксперименты. Лили их почти не слушала, она любовалась дочерью и думала о том, как же у нее будет складываться судьба, кем она захочет стать, когда вырастет. Девочка допила чай с пирогом и опять потянулась к затылку друга.
- Ой, у тебя тут осталась одна маленькая не расплетённая косичка. – Прохихикала Элоди, разделив волнистые локоны.
- А хочешь и мне прическу сделать? – Вдруг спросил сидящий напротив Тед.
Девочка переключила внимание на Люпина и его волосы на нее глазах из каштановых превратились в ярко-алые. Элоди восхищенно захлопала в ладоши.
- Ах ты!.. – Побагровел от злости Рик. – А ну верни как было!
- Не-а. – Игриво высунул язык Тед. – Тебе нравится, Элоди?
- Вы теперь прямо как братья! – Засмеялась девочка.
Уизли стал похож на свеклу, а Люпин продолжал его дразнить, размахивая новой огненной шевелюрой.
- Я тебе сейчас задам! – Крикнул Рик, вскакивая с места.
Тед притворно взвизгнул и помчался прочь. Мальчишки носились по всей столовой, развеселив Элоди еще больше. Детишки Поттеров тоже стали хохотать, глядя на эти догонялки. Вдруг Люпин споткнулся об невидимую подножку и упал, а Рик повалился на него сверху.
- Так не честно! – Завопил Тед. – Мелкий ты пакостник!
- Так тебе и надо, вор!
- А ну прекратите баловаться! – Сердито велела Джинни, но мальчики ее не услышали.
Гарри взмахнул палочкой и Рика с Тедом подняло в воздух, отцепив друг от друга. Детишки с Элоди пришли в полный восторг, а мальчики надулись на Гарри за то, что им не дали установить победителя в драке.
- Повезло тебе, что я не могу пользоваться магией на каникулах. – С ухмылкой выговорил Люпин, меняя алый цвет волос на пепельно-фиолетовый.
- Недолго осталось ждать. – Процедил в ответ Уизли. – После поступления первым делом надеру тебе задницу…
- Это еще что за выражения?! – Грозно сверкнула глазами Филлис.
Рик виновато потупился.

Застолье продолжалось до позднего вечера. Рик, Элоди и Тед успели протестировать новую «Стрелу» в гостиной и чуть не разбили люстру, из-за чего родители ввели запрет на полеты до конца летних каникул. Когда маленькая Лили заснула на руках у Сириуса, Поттеры засобирались домой.
- Может все же переночуете у меня? – Упрашивал Блэк, до последнего укачивая малышку в своих объятиях.
- В другой раз, Сириус. – Проговорил Гарри. – Спасибо за ужин.
Он попрощался с Уизли, пожал руку Северусу и поцеловал Лили на прощание, после чего ушел из дома вместе с семьей. Сириус немного взгрустнул, но стоило Рику и Элоди попросить его поиграть с ними в прятки, как вся грусть исчезла.
Филлис и Джордж решили остаться на ночь у Блэка, уговорив на это и Снеггов. Ближе к полуночи Северус пошел укладывать Элоди спать, Уизли тоже заклевали носами и пошли по комнатам. Лили и Сириус остались одни за столом, допивая остатки вина.
- Навевает воспоминания. – Пробормотал Блэк. – Помнишь? В Рождество девяносто пятого… мы тогда остались вдвоем на кухне.
- Конечно, помню. – Вздохнула Лили. – Хотя сейчас мне кажется, что это было не с нами, а с кем-то другим. В какой-то совершенно иной жизни.
- Жизнь и правда сильно изменилась. – Медленно кивнул Сириус. – Но, а мы… Мы, думаю, нет. По крайней мере, ты осталась прежней. Несмотря ни на что… ты осталась самой собой.
Блэк посмотрел ей прямо в глаза. Они никогда больше не говорили о прошлом, Сириус ни разу не упоминал, что Лили похожа на его лучшую подругу. Но все двенадцать лет, с момента окончания войны, он смотрел на нее таким понимающим и сердечным взглядом, будто знал… Будто уже давно понял, что она вернулась, что она всегда была рядом в другом облике. Лили никогда бы не решилась спросить у Сириуса об этом, да и Блэк не стал бы задавать подобный вопрос. Между ними и так была нерушимая, почти родственная связь, которой оба дорожили. Ничего бы не изменилось, подтверди она свое возвращение. Посидев еще немного, Лили и Сириус пошли спать. Она зашла в комнату к Элоди и застала Северуса сидящим рядом с ее кроватью. Девочка уже спала, но он продолжал тихо напевать колыбельную. Это был их особый ритуал. Если отец не задерживался на работе и вовремя приходил домой, он пел ей перед сном эту детскую песенку и ждал, когда она заснет. Лили приблизилась к дочери и Северус обернулся.
- Нам тоже пора ложиться. – Шепотом сказала она.
- Сейчас, еще минуту…
Он перевел взгляд на Элоди и осторожно подоткнул ей одеяло. Лили тоже смотрела на спящую дочь. Ее прекрасное, детское лицо было умиротворенным и довольным. Девочке снилось что-то приятное, она слегка улыбалась во сне. Северус встал и обнял Лили. Не было ни дня, чтобы он не сказал ей слов благодарности за их семейное счастье. За все эти совместно прожитые годы их любовь становилась все сильнее. Им еще многое предстояло пережить. Даже несмотря на мирное и счастливое время, Лили и Северуса ждали трудности, ждали годы взросления их дочери, которые не могли обойтись без проблем. Но они продолжали любить друг друга, поддерживать, защищать. Шагать рука об руку навстречу Будущему им было не страшно.