Часть 69. Проклятье

Лили проснулась ближе к обеду, с первых минут ощутив все побочные эффекты от злоупотребления вчерашней медовухой. Голова у нее раскалывалась, горло сушило. Прежде чем отправиться в Большой зал, она поднялась на второй этаж к мадам Помфри за лекарственным снадобьем. Принимая из рук целительницы пузырек, Лили задумалась над тем, что следовало бы завести личный спасательный чемоданчик с зельями, чтобы не приходилось никого беспокоить. Кажется, Гораций что-то говорил ей об уникальных ингредиентах в своем классе… Можно было бы заглянуть к нему, а заодно и воспользоваться котлами для варки зелий. Шагая на обед, она постепенно вспоминала все события прошлого вечера. Как беседа с профессором-зельеваром перетекла в пьянство, как Северус пошел ее провожать и как она высказала ему все, что думает… Лицо у нее вмиг налилось краской от стыда. Сперва она подумала, что ее поведение было недостойным и капризным, но потом в голове укоренилась мысль о том, что оно того стоило. Не выскажи Лили ему свои истинные мысли, стал бы он показывать ей то, о чем изначально даже говорить не хотел? За преподавательским столом в Большом зале почти никого не было. С левого края сидели лишь Синистра и Флитвик, остальные учителя уже разошлись или вообще не присутствовали на трапезе. Лили быстро поела и направилась в свои теплицы, ей требовалось собрать поспевший урожай с понцирусов, чтобы получить новые гибридные семена.
За ужином ей удалось пересечься с Гарри, Роном и Гермионой. Мальчик рассказал, что пришлось перенести отборочные еще на один день, потому что претендентов на места загонщиков и вратарей оказалось слишком много, он не успел всех посмотреть. Ему удалось лишь утвердить охотников, ими стали Джинни, Кэти Белл и четверокурсница Демельза Робинс, которая, по словам Рона, обладала хитрым крученым ударом и с необычайной ловкостью уворачивалась от бладжеров. После ужина они еще немного пообщались и Лили проводила ребят до гостиной, им еще требовалось доделывать домашние задания на грядущую неделю. Часы указывали на девять вечера, до отбоя оставался всего час. Она сходила до своей комнаты, переоделась и решила пробежаться по утреннему выпуску «Ежедневного пророка», чтобы скоротать время. Тревожные новости об исчезновениях маглов, нападения на улицах, фотографии разрушенных домов волшебников… Теперь не было ни одной газеты без упоминания злодеяний Пожирателей смерти и Воландеморта. Никаких хороших новостей не было, поэтому Лили смяла страницы и швырнула выпуск в урну. Стрелки перевалили за десять вечера, можно было спускаться в подземелья…

Она вошла в кабинет Снегга и немного помедлила, стоя в дверях. Внутри царил зловещий полумрак, единственным источником света являлись три свечи, стоящие на столе рядом с рунической чашей. Северус сидел перед Омутом памяти с палочкой в руках и поманил ее к себе. Лили ожидала, что он даст какие-нибудь разъяснения, но Снегг не отрывал глаз от мерцающей жидкости, в которой плавали смутные тени.
- Ты покажешь мне свои воспоминания? – Уточнила она, надеясь хотя бы на одну подсказку.
Северус молча кивнул. Он встал с места, позволяя ей приблизиться к чаше. Лили положила руки на холодный камень, приготовившись к погружению в чужие мысли. Вобрав в себя побольше воздуха, она засунула голову в густую субстанцию и ее тут же понесло водоворотом куда-то сквозь пол. Лили немного покружило в невесомости, а потом она оказалась перед каменной гаргульей, закрывающей лестницу в кабинет Дамблдора. В замке было тепло, стояло лето, а за окнами виднелось темное, облачное небо. Снегг должен был появиться именно здесь, ведь это были его воспоминания… и действительно, несколько секунд спустя она увидела, как Северус стремглав несется по коридору, прямо на нее. Остановившись перед статуей, он выкрикнул пароль и так же быстро побежал по ступеням к дубовой двери. Лили понеслась за ним следом. Оказавшись в кабинете, она увидела Дамблдора за столом. Он находился без сознания в своем кресле и неестественно завалился на бок. Лили наблюдала, как Снегг взялся за искалеченную руку и стал неистово бормотать над ней заклинания. Через полминуты он рванул наверх, в покои Альбуса. Вскоре он выбежал оттуда с пузырьком зелья из мандрагор. Северус снова стал бормотать заклинания над обугленной рукой Дамблдора и силой вливал в его рот золотой напиток. Прошло еще несколько мгновений прежде чем Альбус вздохнул и приоткрыл глаза.
- Зачем вы это сделали? – Злобным тоном спросил Снегг. – Зачем вы надели это кольцо?! На него было наложено проклятье, вы не могли этого не знать!
Он ткнул пальцем в стол и Лили только сейчас обратила внимание на золотое кольцо с черным, треснутым камнем, лежащим прямо перед ними.
- Я… Сделал глупость… - Прохрипел Альбус. – Не устоял перед искушением…
- Каким искушением?!
Дамблдор промолчал. Он с трудом приподнял свою иссохшую и почерневшую руку, желая рассмотреть ее получше.
- Чудо, что вам удалось вернуться сюда! – Продолжал кипеть Северус. - На это кольцо наложено заклятие исключительной силы. Самое большее, на что мы можем надеяться, - это временно ограничить его действие одним участком. Пока мне удалось запереть его в руку…
- Вы отлично справились, Северус. И мне невероятно повезло, что вы у меня есть… - Альбус душевно улыбнулся и чуть склонил голову. – Сколько мне осталось, как вы думаете?
Лили остолбенела, застыв рядом с креслом Дамблдора. Она ошарашенно смотрела на директора, а потом перевела взгляд на Снегга.
- Не могу сказать. Может быть, год. Сдержать такие чары навсегда невозможно. Постепенно они начнут распространяться… это проклятье, которое со временем только усиливается. – Глухо сказал Снегг и с болью посмотрел на искалеченную руку. - Если б только вы позвали меня чуть раньше, я, возможно, мог бы сделать больше, выиграть для вас больше времени…
- Вы сделали достаточно. – Утешающим тоном ответил Дамблдор и снова улыбнулся. – Не окажись вас рядом, то этого разговора бы не было вообще.
Северус наклонился и поднял с пола меч Годрика Гриффиндора, осторожно положив его на стол.
- Вы думали, что если разобьете кольцо, то чары исчезнут?
- Не знаю, что я думал в тот момент. Я был не в себе… - Дамблдор выпрямился в своем кресле. – Конечно, последствия моей ошибки крайне неприятные… но они сильно упрощают наше дело.
- Какое дело? – Нахмурился Снегг.
- Я имею ввиду тот план, который выстроил вокруг меня лорд Воландеморт. План заставить этого бедного мальчика, Малфоя, убить меня.
Осев на каменные плиты, Лили смотрела перед собой и пыталась осмыслить происходящее. Мимо нее прошел Северус и уселся в кресло напротив стола Дамблдора. Она невольно устремила глаза на его лицо.
- Темный Лорд и не ждет, что Драко добьется успеха. – С раздражением пробормотал он. - Это всего лишь наказание за недавние промахи Люциуса. Медленная пытка для родителей Драко, вынужденных наблюдать его полный провал.
- Короче говоря, мальчику вынесен смертный приговор, как, разумеется, и мне. А следующим исполнителем по этому приказу, после провала Драко, будете вы, если я правильно понимаю?
Северус выдержал паузу.
- Да, думаю, именно это и задумал Темный Лорд.
- Следовательно, Воландеморту больше не будет нужен агент в Хогвартсе? Он собирается захватить школу?
- Да.
- Ну, раз это неизбежно, - будничным тоном сказал Альбус, - то вы даете мне слово сделать все возможное, чтобы защитить учеников?
Северус медленно и сосредоточенно кивнул.
- Прекрасно. Теперь вот что. Ваша главная задача сейчас - выяснить, что собирается делать Драко. Напуганный мальчишка опасен и для самого себя, и для окружающих. Предложите ему помощь и руководство, он их, возможно, примет… Я беспокоюсь за случайных жертв, мало ли какие планы придут мальчику в голову. Но, что бы ни придумал Драко, есть только одно средство, которое может спасти его от гнева лорда Воландеморта.
- Вы намерены позволить ему вас убить? – Саркастично спросил Снегг.
- Нет, конечно. – Усмехнулся Альбус. – Меня должны убить вы.
Лили и Северус пару минут смотрели на Дамблдора, желая удостовериться, что не ослышались. Директор сидел с невозмутимым видом, будто не сказал ничего странного и пугающего.
- Вы хотите, чтобы я сделал это прямо сейчас? – С иронией поинтересовался Снегг. - Или дать еще несколько минут, чтобы вы успели составить эпитафию?
- Нет, торопиться с этим не стоит. – С улыбкой ответил Дамблдор. – Но случай представится в свое время. И можно не сомневаться, что это произойдет в течение одного года…
Альбус снова приподнял свою пораженную проклятьем руку.
- Если вы желаете умереть от руки волшебника, то почему бы не предоставить это Драко? – Грубо процедил Северус.
- Душа мальчика еще не повреждена. – Произнес директор. - Я бы не хотел, чтобы она раскололась из-за меня…
- А моя душа, Дамблдор?! – Закричал Снегг, вскакивая с места. – Как же моя душа?!
- Только вам известно, потерпит ли ваша душа ущерб от того, что вы поможете старику избавиться от боли и унижения. Я прошу вас об этой великой услуге, Северус, потому что моя смерть - такое же решенное дело, как то, что «Пушки Педдл» займут в этом сезоне последнее место в лиге. – Дамблдор с трудом поднялся на ноги. – Признаюсь, я предпочел бы быстрый, безболезненный конец долгим мукам, которые мне предстоят, если в моем убийстве будет задействован, например, Сивый. Или милая Беллатриса Лестрейндж, которая любит поиграть с мышкой, прежде чем ее съесть.
- Для вас жизнь – разменная монета в этой игре. Вы готовы пожертвовать собой… и ради кого? Одного пятнадцатилетнего мальчишки, отвечающего за грехи отца?
- Я уверен, что эта жертва спасет не только душу Драко Малфоя, но и многие другие. После моей смерти все изменится. Воландеморт начнет захват власти, не имея более препятствий на своем пути. Ни Орден Феникса, ни Министерство не смогут ему помешать. Но вы, Северус, убив меня вы обретете необходимое доверие, которое поможет вам уберечь невинных от гибели. А Гарри Поттер исполнит свое предназначение и, в конечном итоге, победит Темного Лорда.
Снегг хотел что-то сказать, но Дамблдор остановил его жестом.
- Вы исполните мою просьбу? – Спросил он твердым голосом, пронизывая Северуса своими голубыми глазами насквозь.
Под пристальным взором Снегг кротко кивнул.
- Спасибо, Северус…
Кабинет поплыл вместе с сидящими в креслах собеседниками и Лили вынырнула из Омута памяти. Она вновь стояла перед чашей в мрачном кабинете, стараясь выровнять дыхание. Лили опустилась на стул позади себя и уронила голову в ладони. Едва услышав о смерти Дамблдора, она была готова биться в отчаянии и кричать, что это не правда. Но теперь, когда ей открылись все обстоятельства, внутри осталась лишь смиренная боль… Снегг стоял в нескольких шагах от нее и ждал. Через несколько минут Лили подняла голову.
- Господи... Как... такое могло произойти...
Он промолчал.
- Ты не должен этого делать, Северус… - Выдавила Лили, глотая ком в горле. – Только не ты… Это…
Судорожно вздохнув, она снова спрятала лицо в ладонях.
- Я дал слово. – Бесцветным тоном сказал Снегг. – И мне придется.
Наступила тишина. Неизвестно сколько прошло времени, прежде чем Лили снова подняла голову и посмотрела на Снегга.
- Почему ты не рассказал мне обо всем раньше?
Снегг отвернулся, исступленно всматриваясь в закрытую дверь.
- Мне не хотелось, чтобы ты вмешивалась и действовала сгоряча после того, как все узнаешь. Ты готова на безумные и рискованные поступки ради тех, кто тебе дорог. Дважды эти поступки стоили тебе жизни и, если потребуется, – ты отдашь жизнь снова, не задумываясь о последствиях. Альбуса не спасти… он умрет в любом случае. Я не хотел заставлять тебя с этим мириться и жить с этой жестокой правдой весь год. Ты ничего не сможешь сделать и будешь наблюдать со стороны за тем, как он движется к смерти. Я не хотел… причинять тебе боль.
- Да, ты был прав… мне больно. – Дрожащим голосом сказала Лили. – И будет больно еще очень долго. Я буду чувствовать боль всякий раз, когда буду видеть Дамблдора. Но… если бы ты не сказал мне, если бы я ни о чем не знала..., то ты стал убийцей и предателем в моих глазах, так, получается? Ты собирался оставить меня, разорвать нашу связь?
Северус тяжело помотал головой, не зная, что сказать.
- Потерять тебя для меня было бы в стократ больнее. – Произнесла она тихо. Снегг посмотрел на нее с крайним изумлением. – Пообещай, что не будешь больше ничего скрывать.
- Обещаю. – Шевельнул губами Северус, продолжая смотреть на нее ошеломленно и растерянно.
- Мне нужно… все обдумать. Я еще не до конца… смирилась с увиденным. – Устало сказала Лили, направляясь к дверям. – Встретимся здесь завтра. Доброй ночи.

Оказавшись в одиночестве, она горько разрыдалась от осознания полной неизбежности. Лили проплакала несколько часов, периодически замирая и отвлекаясь на мысли о Драко Малфое и Воландеморте. Гарри был прав насчет него, он действительно стал Пожирателем смерти… Потом она снова заливалась слезами, вспоминая обо всем, что делал для нее Дамблдор. Разве он может умереть? Разве он не должен был прожить еще столько же лет, даруя будущим поколениям свои знания и мудрость? Когда слезы высохли, Лили задумалась о кольце и наложенном на него проклятьи. Что это было за кольцо? Откуда оно? Перед каким искушением не устоял Альбус? Лили в очередной раз пожалела, что ушла из кабинета Снегга слишком быстро, не расспросив его обо всем как следует. Под утро она задумалась и над словами Дамблдора о предназначении мальчика. О чем шла речь? Что именно должен был сделать Гарри? Связано ли все это с уроками, которые ее сын получает от директора? Вопросов становилось все больше, а ответов в голове не находилось.

Наступила новая учебная неделя. Каждый день у Лили начинался с мыслей о смерти Альбуса и с этими же мыслями ее день заканчивался. За приемами пищи она первым делом смотрела на его кресло. Если Дамблдор сидел там, то в груди у нее начинало невыносимо болеть, сердце отчаянно сжималось. Но по каким-то причинам Альбус появлялся в замке очень редко и Лили удавалось большую часть дня сохранять спокойствие и притворяться, что все хорошо. Северус не смог ответить на многие вопросы, оказалось, что Дамблдор ничего ему не рассказывал о кольце и уроках Гарри. Теперь они виделись ежедневно, обсуждая дальнейшие планы и продумывая возможные варианты событий, которые произойдут после смерти Альбуса. Помимо всего прочего, Снегг продолжал снабжать Лили информацией о Воландеморте и его Пожирателях смерти. Он рассказал о присоединившихся к Темному Лорду семьях Селвинов и Кэрроу, осторожно пояснив, что Черную Метку приняли Брайан и Тед, а также подтвердил слухи Филлис о родителях Адрианы, рассказав, что они присоединились к Воландеморту в июне. Лили восприняла информацию сдержанно, потому что уже знала, но все равно от услышанного ей стало плохо, будто кто-то наполнил внутренности кипятком… Северус смог немного утешить ее, когда сказал, что никаких ценных сведений Адриана Воландеморту не дала, а семья Мур пока шпионит за гоблинами в банке, не принимая участия в нападениях на маглов и волшебников.

Сентябрь тянулся необычайно медленно, не желая уступать место еще более сырому и холодному октябрю. За прошедший месяц Лили получила четыре письма от Сириуса. Он писал, что участвует в охоте на Пожирателей смерти и расследует исчезновения вместе с Кингсли, используя свои анимагические способности. Гарри все ждал, что крестный вырвется хотя бы на один день и навестит его. Когда объявили первый поход в Хогсмид для студентов на середину октября, мальчик сразу же написал об этом Сириусу в надежде на его приезд. Ответ Блэка пришел в пятницу, прямо перед выходными:
«Гарри, я не могу бросить службу и приехать в Хогсмид. Сейчас я как никогда нужен своим товарищам. Сделаю все возможное, чтобы навестить тебя в ноябре. А до тех пор – не вешай нос. Будь осторожен и держись ближе к друзьям.
Сириус.»
Мальчик в расстроенных чувствах собирался в деревню и Лили решила составить ребятам компанию, отложив все свои дела на воскресенье.
Погода в субботу стояла пасмурная. Холодный ветер нагнал тучи, с самого утра в Хогсмиде хлестали дожди. Гулять в таких условиях было невозможно, поэтому они бродили по магазинчикам, выискивая что-нибудь интересное на полках. В «Сладком королевстве» Гермиона купила новые сахарные перья де-люкс, а Гарри приобрел новые спортивные перчатки для квиддича.
- Может сходим согреться в «Три метлы»? – Предложила Лили, когда они вышли из очередного магазина.
- Да, давайте. – Стуча зубами, ответил Рон.
Ребята поплотнее запахнули свои плащи и двинулись по направлению к бару. Народу на главной улице почти не было. Холодная и противная морось летела прямо в лицо, заставляя оставшихся прохожих как можно скорее разойтись по домам. Перебравшись на другую сторону дороги, ребята заметили двух человек на крыльце «Трех метел». Один из них, старый и худой, был барменом паба «Кабанья голова», Лили сразу его узнала. Он о чем-то шушукался со своим низкорослым собеседником, прикрывая его своей мантией так, что только макушка торчала. Когда разговор между ними закончился, и бармен стал удаляться прочь, они смогли рассмотреть второго человека. Кривоногий и растрёпанный, одетый в грязное барахло… Это был один из членов Ордена Феникса – Флетчер.
- Наземникус? – Удивленно вскинула брови Лили, когда они приблизились к бару.
Тот от неожиданности подпрыгнул и обронил свой старый чемодан, которому в пору было бы отправиться на мусорку. Проржавевшая защелка открылась и из него вывалились вещи, такие же грязные и потрепанные, как и их хозяин.
- А, привет, ребята. – С наигранным весельем брякнул Наземникус. – И сразу прощаюсь, мне уже пора бежать.
Флетчер стал судорожно подбирать свой хлам и забрасывать его обратно в чемодан. Лили мельком осмотрела предметы, решив, что он занимается нелегальной торговлей.
- Сбываешь с рук чужое добро? – Криво усмехнулась Лили, задев ногой древний канделябр.
- Надо же мне на что-то жить. – Недовольно пробурчал Наземникус. – Эй, отдай сюда!
Он вырвал из рук Рона серебряный кубок, который парень поднял две секунды назад. Ее взгляд зацепился за герб, размещенный по центру кубка. Герб дома Блэк.
- Погоди-ка, ты что, украл фамильное серебро у Сириуса? – Спросила Лили.
- Что? – Ахнул Гарри и дико уставился на серебряный предмет. – Да это же…
- Не понимаю, о чем ты. – Нервно заикнулся Флетчер, быстро пихнув украденный кубок в чемодан.
- Ты! Гадкий ворюга! – Вспыхнул Гарри, схватив Наземникуса за грудки.
- Не надо! – Взвизгнула Гермиона.
Мальчик затряс его в неистовой ярости. Лили встала между ними, пытаясь оторвать Гарри от Флетчера. Как только ей удалось это сделать, Наземникус прижал к груди чемодан с награбленным и мгновенно трансгрессировал.
- А ну вернись! – Крикнул Гарри, извиваясь в руках Лили.
- Это бесполезно, он исчез. – Мрачно констатировал Рон.
Сзади к ним кто-то подошел. Дети обернулись и увидели Тонкс, она продолжала патрулировать улицы Хогсмида по заданию Министерства. Лили и прежде удивлялась переменам в ее внешности и характере, но теперь девушка выглядела гораздо хуже. Волосы оставались серыми, но между ними появились еще и белые пряди, делая ее наполовину седой. Взгляд был ожесточенным и пустым, словно внутри нее не осталось никакой радости.
- Нечего вам стоять одним на пустой улице. – Жестким тоном сказала Нимфадора. – Я провожу вас в «Три метлы».
- Этот Наземникус украл вещи Сириуса! – Завопил мальчик, тыкая в место, где только что был Флетчер.
- Я слышала. Но кричать уже бесполезно, его здесь больше нет. – Безразлично отозвалась Тонкс. – Идите в бар.
Лили мотнула головой, веля детям идти вперед, и молча последовала за ними. Нимфадора ждала у двери, пока они не зашли внутрь, и продолжила заниматься своей работой. Ребята уселись за дальний столик, предварительно заказав четыре кружки сливочного пива.
- Не понимаю, почему Орден до сих пор держит в своих рядах этого мерзавца? – Продолжал кипеть Гарри. – Нужно написать Сириусу и рассказать, что его обокрали! Вдруг он вынес что-то еще…
- Успокойся, Сириус все равно собирался избавиться от этого серебра. – Проговорила Лили.
- То есть по-твоему Наземникус не сделал ничего плохого?! – Негодующе выкатил глаза мальчик.
- Я этого не говорила. – Спокойно парировала Лили. – Но именно таким Наземникус и нужен Ордену. Он находится в кругах, недоступных для других членов Ордена и слышит то, чего никто другой не сможет услышать.
- Но разве можно доверять такому человеку? Разве можно считать его своим товарищем? – Сопротивлялся Гарри.
- У Наземникуса нет товарищей. И все в Ордене это понимают. Он присоединился к нам только чтобы отплатить услугой за услугу Дамблдору. И наши пути разойдутся, как только Флетчер перестанет приносить пользу.
К их столику приблизилась Розмерта, покачивая круглыми бедрами. Она поставила перед ними четыре кружки пива и удалилась, под пламенный вздох Рона. Гермиона поспешила сменить тему и стала рассказывать Лили о том, как у них проходили уроки за эту неделю. Когда Грейнджер дошла до занятий ЗОТИ, она с стала прислушиваться с особым интересом.
- Мы почти научились использовать заклинания невербально. – Сообщила Гермиона. – Профессор Снегг… довольно строг, но его методы обучения лучше, чем у прежних преподавателей.
Гарри презрительно фыркнул.
- Слышала бы ты, как он отзывается о Темных искусствах. Будто нет ничего приятнее и интереснее на свете! Будь его воля, он бы учил нас проклятьям и запрещенным заклинаниям, как Барти Крауч…
- Не стоит сравнивать профессора Снегга с Краучем. – Деликатно осадила сына Лили. – Он никогда бы не стал вредить студентам. Считаю, что Дамблдор поступил правильно, назначив его учителем ЗОТИ.
- Он постоянно измывается над людьми, это доставляет ему удовольствие. – Ядовито процедил мальчик. – Он много раз был несправедлив к другим людям, в том числе и к тебе! И это все не считая того, что я каждый год становлюсь его грушей для битья без особых на то причин! Почему никто, кроме меня, не хочет признавать, что Снегг ужасен?! Почему ты продолжаешь его защищать?!
- Ну… - Задумчиво протянула Лили, отпивая из своей кружки. – Хотя бы потому, что Снегг спас мою жизнь.
За столом повисла тишина. Дети одновременно потупили взгляды.
- Может вернемся в замок? – Предложила Гермиона после паузы. – Кажется, мы уже нагулялись.
- Самое время. – Кивнула Лили и встала с места.
Вместе с ними бар покинуло еще несколько человек. Ступив на сырую и холодную улицу, они покрепче завязали шарфы на шеях и двинулись к тропе, ведущей в Хогвартс. Перед ними шагали две гриффиндорки, что-то горячо обсуждая между собой. Прогулка у ребят вышла, прямо сказать, невеселая, они молча шли по цепочке с угрюмыми взглядами, думая каждый о своем.
- Тебя это не касается, Лианна!!! Отстань!!! – Послышался крик от одной девочки, идущей впереди.
Лили машинально подняла голову и узнала в ней Кэти Белл, охотницу в команде Гриффиндора. Девочка рванула вперед, а ее подруга бежала за ней, пытаясь ухватиться за плечо Кэти. Через четверть часа дети и Лили миновали главные ворота, приближаясь к замку. Вместо дождя повалил мокрый снег, комками застывая на одежде. Они прибавили шагу, чтобы побыстрее оказаться в теплых стенах, но тут произошло нечто странное и ужасное. Перебранка между впереди идущими подругами разгорелась с новой силой и Лианна попыталась что-то вырвать из рук Кэти. Та обернулась, и ребята увидели в ее руках коричневый сверток. Стоило Белл дернуть сверток на себя - ее внезапно подняло в воздух. Предмет упал в грязь, а руки девочки развело в сторону, словно ее распяли на невидимом кресте. Волосы Кэти разметало в воздухе, глаза широко распахнулись. Она издала жуткий, нечеловеческий вопль, а потом рухнула вниз. Ребята подбежали к ней, девушка была без сознания.
- Приведите кого-нибудь из замка! – Велела троице Лили, склонившись над Белл.
Гарри, Рон и Гермиона бросились бежать, а Лианна опустилась на колени рядом с ней, рыдая от ужаса. Пока дети искали подмогу, Лили проверяла состояние девушки. Никаких видимых повреждений на коже не было, внутренности тоже были в порядке. Она наложила Согревающие чары на нее и осторожно переместила в наколдованные носилки. Ее взгляд зацепился за предмет, который был в руках девушки. Им оказалось опаловое ожерелье, выглядывающее из грубой, толстой ткани.
- Что произошло? Она поправится? – Всхлипывала Лианна, не отрывая взгляд от подруги. - Что с ней такое случилось…
- Эта вещь принадлежит Кэти? – Спросила у нее Лили, указав на ожерелье.
- Нет. – Качнула головой девочка. – Она вынесла это из туалета, когда мы были в «Трех метлах», сказала, что должна срочно передать это Дамблдору… И говорила так, словно помешалась… О, господи… Ее что, заколдовали?! А я и не заметила… Какая же я…
Лианна зарыдала еще пуще.
- МИЯ!
К ним стремительно подбежали дети вместе с Хагридом. Лесничий без лишних вопросов поднял носилки и понес их в замок быстрым, размашистым шагом. Рон, Гермиона, Гарри и Лианна засеменили следом, а Лили чуть задержалась. Она подняла палочкой ожерелье, поплотнее замотала его в ткань и тоже направилась к замку. Можно было не сомневаться, что в туалете на девочку был наложен «Империус». И украшение содержало в себе сильное проклятье, которое по ошибке подействовало на Кэти. И если оно действительно предназначалось Дамблдору, значит, кто-то пытался его таким способом убить. А в замке находился всего один человек, желающий этого… Драко Малфой.

Когда они все оказались в замке, Хагрид немедленно двинулся на второй этаж в больничное крыло, перекинувшись по пути парой слов с Минервой. МакГонагалл остановила ребят и попросила зайти к ней в кабинет для разговора. Лианна пересказала все, что произошло, и профессор велела ей сходить до мадам Помфри, чтобы принять успокоительное. После того, как девушка ушла, Лили положила на стол сверток и развернула его при Минерве. Опалы завораживающе сверкнули в свете настенных факелов. Все с полминуты рассматривали старинное украшение.
- Я считаю, что это Малфой дал ожерелье Кэти. – Неожиданно выпалил Гарри.
МакГонагалл заглянула ему в глаза.
- Это очень серьезное обвинение, мистер Поттер. У вас есть доказательства?
- Нет, но я был свидетелем того, как Малфой рассматривал его четыре года назад, когда меня по ошибке нанесло в камин магазина «Горбин и Бэркес». А еще я видел, как он посещал этот магазин летом и что-то купил у Горбина!
Лили ошарашенно уставилась на Гарри, но он проигнорировал этот взгляд.
- Вы видели у Малфоя в руках такой же сверток, когда он выходил из лавки? – Спросила Минерва.
- Нет, профессор, он велел Горбину хранить эту вещь у себя…
- Гарри, это могло быть что угодно. Мы не можем точно сказать, что он купил ожерелье… - Встряла Гермиона.
- Нет, это было оно! Он просто не хотел к нему прикасаться! – Прорычал Гарри. – К тому же, он наверняка знал, что при поступлении его будут обыскивать. Наверно отправил его почтой или…
- Почту тоже просматривают. – Настойчиво проговорила Грейнджер. – И, к тому же, если помнишь, я зашла тогда в магазин и спросила про это ожерелье. Горбин назвал мне цену, значит оно не было куплено Малфоем.
- Горбин догадался, что ты специально про него спрашивала, поэтому и сказал! Малфой мог вернуться за ним в любой другой день…
Гермиона хотела ему ответить, но в спор вмешалась МакГонагалл.
- Все, довольно. Поттер, я ценю, что вы поделились со мной этой информацией, но мы не можем обвинить мистера Малфоя только на том основании, что он посетил магазин, где продавалось это ожерелье. К тому же, в этом году введены строжайшие меры безопасности. Никто не смог бы пронести его в Хогвартс без нашего ведома.
- Но… - Решил возразить Гарри.
- И еще. – Перебила его Минерва. - Малфоя не было сегодня в Хогсмиде, он отбывал наказание у меня.
Мальчик раскрыл рот от удивления.
- Малфой дважды не выполнил свое домашнее задание по Трансфигурации, поэтому я оставила его сегодня в замке. – Пояснила МакГонагалл. – В общем, спасибо за бдительность, Поттер. А теперь вам пора идти. Профессор Райдер, будьте добры, сопроводите студентов до гостиной.
- Да, конечно. – Кивнула Лили и открыла детям дверь.
Гарри насупился на друзей за то, что они не поддержали его перед профессором МакГонагалл. Гермиона что-то бормотала ему про зацикленность на Драко, пока он с раздраженным видом шагал по коридору. У портрета Полной Дамы они расстались. Ребята скрылись в проходе, а Лили решила проведать пострадавшую девочку у мадам Помфри, а вечером в срочном порядке обсудить произошедшее с Северусом.