Часть 20. Паучье логово

Шейла была страшно раздосадована сложившимися обстоятельствами. Казалось, новость о закрытии школы беспокоила ее больше, чем нападения на детей. Филлис же тряслась от страха. Мысли про монстра, шастающего в стенах замка, довели ее чуть ли не до истерики. Когда девочки легли спать, Лили снова проверила карту. К своему ужасу она обнаружила, что Гарри и Рон покидают гостиную Гриффиндора. Наспех одевшись и прихватив палочку, она вышла из спальни. Коридоры этой ночью были оживленнее некуда. Все преподаватели вышли на дежурство. Лили дождалась, пока Кеттлберн и Снегг не уйдут из подземелий Слизерина и тихо скользнула через тайный проход. Идти пришлось в чуть ли не кромешной тьме и постоянно прислушиваться. Зажигать палочку было нельзя, издавать звуки тоже. Хорошо, что она уже неоднократно пробиралась ночью по коридорам Хогвартса и наизусть выучила расположение всех поворотов, статуй и доспехов. Мимо нее дважды проходили профессора. Один раз пролетела пара привидений. Лили покинула школу через заднюю дверь и проверила где находятся мальчики. Они уже шли в сторону леса, очевидно скрываясь мантией-невидимкой, и Лили поспешила туда, чтобы перехватить этих маленьких сорванцов. Когда Гарри и Рон приблизились к опушке, на которой стояла хижина Хагрида, она негромко позвала их.
- А ну вылезайте из-под мантии, я знаю, что вы здесь!
Перед ней возникли удивленные мальчики.
- Мия? Откуда ты? Как ты узнала? – Гарри скомкал мантию-невидимку и сунул подмышку.
- Это не важно. Лучше скажите, почему вы ушли из замка? Вы хоть понимаете, насколько опасны прогулки по ночам?!
- Понимаем. – Стыдливо буркнул Рон. – Но нам нужно поговорить с Хагридом. Сейчас.
- Зачем?! – Рассержено гаркнула Лили.
- Давайте обсудим все у Хагрида. – Полушепотом вставил Гарри. – Здесь не самое лучшее место…
Они добрались до дома лесничего и постучали в дверь. Клык внутри угрожающе залаял. Дверь резко распахнулась, а на пороге их встретил обеспокоенный Хагрид с заряженным арбалетом в руках.
- Борода Мерлина! Вы чего ночью шастаете? – Хагрид опустил оружие и позволил детям пройти в дом.
- А для чего это? – Спросила Лили, показывая на арбалет.
- Да так… Я это… Ждал кое-кого… - Мялся Рубеус. – Садитесь за стол, чай как раз приготовился.
- Мы пришли кое-что спросить у тебя, Хагрид. – Взволнованно начал Гарри. – Про Тайную комнату…
Великан уронил заварочный чайник и разбил его вдребезги. Он принялся сметать осколки в кучу, с тревогой поглядывая в окна.
- Хагрид, что с тобой?
В дверь громко постучали. Лили рывком стащила детей со стульев и завела в угол. Она согнулась, чтобы они втроем убрались под мантией и Гарри накинул ее на них.
- Войдите. – Громко крикнул лесничий.
В хижину вошел Дамблдор с крайне хмурым видом. Следом за ним переступил порог невысокий, полноватый, седой мужчина в полосатой мантии, держащий в руке светло-зеленый котелок.

«Фадж.»

- Это папин начальник, министр магии! – Приглушенно шепнул Рон.
- Плохи твои дела, Хагрид. – Без приветствий вступил Фадж. – Четыре нападения. Все зашло слишком далеко. Министерство должно принять меры.
- Но это не я… Я ведь никогда… Вы знаете, что я никогда… - Пот с лесничего лился градом. Он нервно теребил пуговицу на своем жилете и затравленно переводил глаза с министра на директора. – Профессор Дамблдор, сэр…
- Хагрид вне подозрений, Корнелиус. – Жестко отрезал Альбус.
- Послушайте, Дамблдор, - неловко продолжил Фадж, - в прошлом он уже запятнал себя. У Министерства нет другого выхода.
- Я еще раз повторю, Корнелиус, отстранение Хагрида ничего не изменит. – Дамблдор был очень зол, Лили и не помнила, когда в последний раз видела его таким.
- Посмотрите на ситуацию моими глазами, Альбус. От меня требуют действий. Если будет доказано, что Хагрид не виноват, мы привезем его обратно и больше никто не посмеет усомниться в его непричастности. Но сейчас я вынужден забрать его с собой. Это мой долг.
- Забрать? – Прохрипел Хагрид испуганно. – Куда? В Азкабан?
В дверь снова постучали, не давая министру ответить. Дамблдор открыл ее и в доме появился Люциус Малфой в черной, дорожной мантии.
- Вы здесь, Фадж. Прекрасно. – Малфой высокомерно улыбнулся.
- Что вы здесь забыли? А ну убирайтесь из моего дома! – Рявкнул Хагрид.
- О, уверяю вас, мне не доставляет никакой радости нахождение в этом, с позволения сказать, доме. – Малфой тошнотворно скривился, окинув взглядом хижину. – Я искал директора и мне сказали, что он здесь.
- Что вам от меня требуется, Люциус? – С подчеркнутой вежливостью поинтересовался Дамблдор.
- Попечительский совет решил, что вам пора покинуть пост директора. Здесь приказ о вашем отстранении, на нем все двенадцать подписей. Боюсь, вы потеряли контроль над ситуацией.
- Так нельзя, это совсем крайность… Послушайте, Люциус… - Заикнулся Фадж.
- Назначение или отстранение директора - прерогатива Попечительского совета. - Пресек его Малфой.
- Отстранить Дамблдора?! – Взревел Хагрид. – Если он уйдет у детей не останется шанса! Их всех поубивают!
- Успокойтесь, Хагрид. – Твердо сказал Дамблдор. В глазах у него разгорелся огонь. – Если Попечительский совет требует моего отстранения, я должен подчиниться. Однако, запомните, я не уйду из школы, пока остается хоть один человек, который будет мне доверять. И еще запомните: Хогвартс всегда оказывает помощь тому, кто ее просит.
Дамблдор глянул за спину Малфоя, прямо на стоящих в углу ребят. Пару секунд он смотрел в глаза Лили.
- Мудрая мысль. – Кисло отозвался Люциус и слегка поклонился. – Надеюсь, что ваш преемник сможет поймать преступника и дети… будут в безопасности.
Он прошел к двери и открыл ее для Дамблдора. Фадж велел идти Хагриду следом. Тот топтался на месте, пытаясь подобрать правильные слова:
- Это… Я хотел только сказать, что если кто-то что-то ищет, то пусть идет за пауками, пауки того, приведут куда надо… И еще кому-то надо будет кормить Клыка, пока я… ну… не вернусь.
Хагрид вышел, и министр шумно захлопнул дверь. Гарри стянул с них мантию.
- Школе конец. – Слабым голосом сказал Рон. – Без Дамблдора нападений станет больше.
Лили молча села за стол, подперев голову руками.
- Какое отношение к нападениям имеет Хагрид? Что вы узнали?
Гарри сбивчиво рассказал про найденный в затопленном туалете для девочек старый дневник. Рассказал, как попал в воспоминание парня, раскрывшего преступление Хагрида, и про спрятанное в подземельях огромное мохнатое чудовище, похожее на паука и скорпиона одновременно.
- Нет, это какая-то чушь. Он не мог. – Запротестовала Лили, медленно усваивая новую информацию.
- Согласись, Хагрид любит опасных и страшных существ. – Вставил Рон. – Наверняка услышал про спрятанное чудовище, решил найти и сделать из него домашнюю зверушку…
- Конечно он не хотел никому причинить вред… - Поспешно добавил Гарри. - Но это он выпустил зверя из клетки.
- Поэтому его исключили из школы и сломали палочку. И забрали сейчас. Все сходится. – Заключил рыжий мальчик.
Лили пару минут обдумывала услышанное.

«По легенде комнату может открыть лишь наследник Слизерина, но Хагрид уж точно им не является. И если ему удалось выпустить чудовище на свободу, значит теория с инструкцией становится более реальной. Но как она выглядит? Это должен быть особый, зачарованный предмет. Предмет, который можно легко спрятать, чтобы никто не подумал, что это…»

- Где дневник, Гарри? – С жаром выкрикнула Лили.
- Дневник? Его… Его украли. – Испуганно лепетал мальчик. - За день до матча с Пуффендуем. Это был кто-то с Гриффиндора, ведь пароль больше никто не знает…
Лили в глубоком разочаровании закрыла глаза. Истина была так близко! С другой стороны, хорошо, что Гарри не смог разгадать тайну дневника и попытаться открыть комнату самостоятельно. Осталось только выяснить, где и кто нашел этот дневник, зачем выбросил, и почему снова забрал.
Они вернулись в школу под мантией-невидимкой. Лили убедилась, что мальчики прошли через портрет Полной Дамы и направилась в подземелья Слизерина.

Следующим утром вся школа узнала про отстранение Дамблдора. Его место за преподавательским столом опустело, и атмосфера в замке стала по-настоящему траурной. Большой зал погрузился в гнетущую тишину, ученики молча жевали свой завтрак. Лили наблюдала за Гарри и Роном через стол, потом за близнецами и взгляд ее встретился с большими, карими глазами. С гриффиндорского стола на нее виновато смотрела Эрика. Лили после трапезы отвела ее в сторону, подальше от чужих ушей.
- Что произошло в Попечительском совете? – Шепнула она Эрике. – Почему они отстранили Дамблдора?
- Я не знаю. Я ничего не знаю… - Мямлила побледневшая девочка. – Мой отец уважает профессора, он бы не пошел против… Я не знаю…
- Я не хочу винить твоего отца, Эрика. Мне нужно знать, что происходит в совете. Если тебе что-то известно…
Эрика всхлипнула и подошла к Лили вплотную, уткнувшись ей в грудь и едва слышно проговорила:
- Ему угрожали. Угрожали всей нашей семье. Если бы он не поставил подпись, то пострадали бы все.
- Кто угрожал? – Одними губами спросила Лили.
Девочка подняла на нее мокрые глаза и убежала, не ответив на вопрос. Но ответа и не требовалось, ведь Лили уже было известно, кто это сделал. Она посмотрела на слизеринский стол, за которым нашла ликующего Драко Малфоя.

После ухода Дамблдора Лили перестала ходить на подработку к профессору Стебль, а мадам Помфри вообще никого не пускала в лазарет. Она панически боялась, что преступник проникнет в больничное крыло и повторно нападет на пострадавших. Ученики больше не резвились на дворах и в коридорах. Вместе с Дамблдором и Хагридом из Хогвартса ушла надежда на светлое будущее. Гарри стал одержим поиском пауков. Нужно было только поймать одного, собраться в назначенном месте, выпустить его и следовать за пауком. Казалось, будто все они сбежали из замка, потому что и Гарри и Лили за весь следующий месяц ни одного паука не нашли. Снегг все чаще становился провожатым ее курса. Наверно опасался, что Лили, как единственную маглорожденную ученицу факультета Слизерина, чудовище выберет следующей жертвой. Это сильно осложняло поиски.
Еще через пару недель за ужином Гарри поманил ее к себе.
- Вот. – Мальчик показал ей маленькую банку с заточенным внутри паучком. – Поймал в теплицах мадам Стебль.
- Значит, сегодня? – Хмыкнула Лили. – Тогда действуем по плану.
Гарри кивнул, и они разошлись по своим местам.

В полночь Лили поджидала Гарри и Рона за статуей архитектора Хогвартса, которая однажды уже укрывала ее от посторонних глаз. Уловив обговоренный сигнал, она вышла из укрытия, скользнула под мантию к мальчикам, и они вместе прошли через дубовые двери в холле. Под стенами замка ребята открыли банку.
- Он такой маленький. Вдруг мы его потеряем в траве? – Озадаченно шепнул Гарри.
- Энгоргио. – Сказала Лили с палочкой в руках, и паук увеличился в замерах, едва успевая выпрыгнуть из банки. Рон испуганно икнул.
Паук стремительно побежал в сторону Запретного леса, и они последовали за ним. Когда ребята скрылись за опушкой, Гарри и Лили зажгли свои палочки.
- Я бы зажег свою, но боюсь, что она взорвется… - Обреченно ляпнул Рон.
Зайдя чуть глубже в лес, они обнаружили целую стаю мелких пауков, убегающих от света волшебных палочек. Они двигались цепочкой по тропе, заманивая непрошенных гостей в свое логово. Спустя полчаса ходьбы тропа кончилась. Свернув с тропы, мальчики сильно занервничали и Лили напомнила им о мерах предосторожности, покрепче сжимая руку Гарри. Слева за ее локоть цеплялся Рон, который при виде такого количества пауков начинал терять самообладание. Вскоре деревья стали сгущаться, создавая плотную стену. Небо скрылось за кронами, землю освещали лишь два маленьких огонька в руках у Гарри и Лили. Идти становилось все труднее. Пауки петляли между гигантскими деревьями, пока ребята неуклюже перелезали через поваленные ветки и кусты. Спустя еще час они вышли на пологий склон и Рон внезапно остановился.
- Что там такое? – Рыжий мальчик вцепился в локоть Лили. – Там что-то движется.
Где-то справа затрещали ветки. Вдалеке послышался оглушительный рев.
- Что это было? – Оробело спросил Гарри.
К ним кто-то медленно приближался со всех сторон. Лили и Гарри вертели палочками, пытаясь засечь угрозу. Когда звуки стали отчетливее, она вскинула руку, намереваясь создать заклинание. Внезапно их троих оторвало от земли, переворачивая вверх ногами. Лили при свете палочки увидела черное волосатое существо и множество ног под собой. Это был гигантский паук, щелкающий у головы Лили челюстями-жвалами. Гарри отчаянно бился в лапах другого паука. Рон, похоже, потерял сознание.
Монстры потащили их в чащу леса. Она не пыталась использовать магию, пока была в заведомо проигрышном положении. Лили крепко держала палочку, ожидая, когда пауки принесут их в нужное место. Через какое-то время лес поредел, и они оказались в освещенной лунным светом лощине. Земля внизу кишела пауками. Все они были размером с собаку, а то и больше. В центре низины находился невероятных габаритов купол, сплетенный из серебряной паутины.
Хищники опустили троицу прямо у купола. Лили завела за спину шокированного Гарри и очнувшегося Рона, предварительно шепнув на него заклинание немоты.
- Арагог! – Закричал один из пауков.
Из глубин серебряного купола появился паук размером со слона. Тело его покрывала седина, все глаза были слепы. Голову украшали огроменные жвала. Ребята застыли от ужаса.
- Кто здесь? – Медленно пророкотало чудище.
- Люди. – Ответил паук, который нес Гарри.
- Хагрид? – Спросил Арагог, сделав несколько шагов в сторону детей.
- Это незнакомцы. – Прощелкал паук, тащивший Рона.
- Мы друзья Хагрида. – Произнесла Лили, ощутив, как со всех сторон заклацали паучьи челюсти.
- Хагрид никогда не посылал людей в нашу лощину. – Раздраженно отозвался Арагог.
- Хагрид попал в беду. – Едва дыша выдавил Гарри.
- В беду? – Озадаченно переспросил старый паук.
- Его забрали в Азкабан. В Министерстве думают, что Хагрид снова открыл Тайную комнату, как пятьдесят лет назад, и натравил на учеников... чудовище.
- Хагрид никогда не открывал Тайную комнату. – С негодованием лязгнул Арагог. – Да, в тот раз все решили, что это я - то чудовище, жившее в Тайной комнате и что Хагрид выпустил меня на свободу.
- Значит… - Сглотнул Гарри. – Это были не вы? Не вы убили ту девочку?
- Нет! – Гневно прохрипел паук. - Хагрид купил меня в яйце, когда был еще мальчишкой. Он принес меня в замок и заботился обо мне. Прятал меня от всех. Тело убитой девушки нашли в туалете, а я нигде не был, кроме каморки, в которой жил. Хагрид мой друг, он хороший человек. Из уважения к нему я никогда не причинял вред людям.
- Вы знаете, кто убил ту девушку? – Спросила Лили.
Черные фигуры подступили ближе к детям, угрожающе щелкая жвалами.
- Ее убило древнее, дьявольское чудовище, которого мы, пауки, боимся больше всего на свете. Оно родилось в замке.
- Что это за чудовище? – Настойчиво встрял Гарри.
- Мы не произносим его имени! – Зарокотал Арагог. - Я даже Хагриду не говорил про него, хотя он много раз просил об этом…
Кольцо пауков стремительно сжималось, создавая смертельную ловушку. Старик стал медленно отступать обратно в свой купол.
- Спасибо за приятную беседу, но нам уже пора. – Сурово сказала Лили. – Пропустите нас.
- Вы никуда не уйдете. – Злобно лязгнул паук. - Мои сыновья и дочери не трогают Хагрида по моему приказу. Но я не могу отказать им в ужине, который так любезно пожаловал к столу. Прощайте.
Лили резко взмахнула палочкой и начертила в воздухе круг. Перед кольцом пауков возникло яркое фиолетовое пламя, создающее высокий непроходимый барьер. Монстры в ярости бегали у огня. Все, кто пытались проникнуть к детям, немедленно сгорали в волшебном пламени. Гарри и Рон свалились на колени, переводя дух. Лили расколдовала рыжего мальчика и тот издал вымученный стон.
- Мия, это такой же огонь, как и в комнате с зельями, когда мы были в подземельях… - Удивился Гарри.
- Точно. – Кивнула она. - Профессор Снегг та еще заноза… Но умеет подкидывать блестящие идеи.
- И что они… Они не п-пройдут? – Пищал Рон, трясущимися руками хватаясь за Лили.
- Нет. Живых существ огонь не пропускает. Но есть одна проблема… Мы из огня выйти тоже не сможем.
- И что нам теперь делать? – Воскликнул Гарри. – Мы здесь застряли навсегда?
- Ну, я что-нибудь придумаю. В крайнем случае сможем пустить сигнальный огонь, нас найдут преподаватели и мы целые и невредимые будем исключены из школы. – Лили истерично усмехнулась.
Вдруг неподалеку снова раздался рев и через минуту лощину залил ослепительный свет. К ним мчался автомобиль мистера Уизли. Форд оглушительно гудел клаксоном, разгоняя испуганных пауков. Влетев в огонь, автомобиль остановился перед детьми и открыл все свои дверцы.
- В машину! – Скомандовала Лили, и троица прыгнула на сиденья.
Рон уселся за руль, мотор грозно взревел, и они понеслись прочь, сшибая по пути всех, кто не успел убежать. Мальчик неистово крутил баранку, пробивая дорогу через пролесок. Через пятнадцать минут деревьев стало меньше, и они выехали на опушку Запретного леса около хижины Хагрида. Форд резко затормозил и Гарри чуть не врезался в лобовое стекло. Ребята на ватных ногах вышли из автомобиля и зашли в дом лесничего. Пока Клык заливал слюнями мальчиков, Лили готовила им травяной чай.
- Следуйте за пауками! Следуйте за пауками! Я прибью Хагрида, когда он выберется из тюрьмы! – Прокричал Рон, хватаясь за волосы.
- Он думал, что Арагог нас не тронет. – Ответила Лили, разливая по кружкам горячую воду.
- Вот незадача! Ручные паучки оказались плотоядными убийцами! А ведь по ним и не скажешь, на вид так безобидные пушистые шарики! – Визжал Рон, вставая с места. – Зачем он послал нас туда? Что мы узнали?
- Многое! – Возразил Гарри. – Мы теперь знаем, что Хагрид не открывал Тайную комнату, он невиновен.
- Есть еще кое-что очень важное. – Добавила Лили, отпивая чай. – Арагог сказал, что девушку убили в туалете. В Хогвартсе есть привидение, обитающее на третьем этаже в дамской комнате.
- Плакса Миртл? – Хором спросили мальчики.
- Более того, нападения происходили на том же этаже, и тот дневник ты нашел…
Лили замолчала, уставившись в ошарашенных мальчиков. Им троим пришла в голову одна и та же мысль. Вход в Тайную комнату находился именно там.