Часть 21. Тоннель

Ребята вернулись в замок, когда стало светать. Учителя продолжали посменно патрулировать коридоры и несколько раз проходили мимо скрытой под мантией троицы. Добравшись до спальни, Лили даже не пыталась заснуть. Она размышляла все утро про слова Арагога, про дневник, про привидение в туалете для девочек. Нужно было спросить у Миртл как именно она погибла и попытаться найти вход в Тайную комнату на этаже. Он мог быть спрятан в стене, в полу, где угодно. Но прежде чем искать дверь, нужно было выяснить, что же за чудище скрывается внутри. Описание Арагога ей что-то напомнило, будто она уже где-то об этом читала. Когда соседки по комнате зашевелились в постелях от пробуждения, Лили принялась перебирать на полках свои книги. Вероятнее всего, про существо есть информация в книге Саламандера «Волшебные звери и где их искать». Она нашла ее среди своих старых учебников и обратилась к сидящей на краю кровати Филлис.
- Доброе утро. Скажи, у тебя есть учебник за первый курс по Уходу за магическими существами?
- М? Что? – Сонно бормотала Филлис. – А, нет. За прошлые курсы я оставила учебники дома.
- У меня есть эта книга. – Неожиданно изрекла Адриана своим томным голосом, откидывая полог постели.
- Не могла бы ты одолжить ее мне? – Попросила Лили.
Адриана стала копошиться в своей тумбочке и через полминуты вытащила нужную книгу. Она молча, без лишних вопросов протянула ее Лили и пошла в ванную. Следом за ней из спальни вышла Шейла, что-то недовольно бурча себе под нос.
- Зачем тебе второй учебник? – Спросила Филлис, переводя взгляд с одной книги на другую.
- Второй для тебя. Ты должна помочь мне отыскать информацию про монстра Тайной комнаты.
Филлис моментально взбодрилась.
- Разве о нем написано здесь?
- Думаю, да. – Лили передала подруге книгу и села на кровать, открывая свой экземпляр про волшебных зверей.
- Но ведь здесь сотня существ. Как мы поймем, что один из описанных монстров именно тот монстр, которого мы ищем…
Лили пересказала ей события прошедшей ночи и приметы чудища, которые назвал Арагог. Филлис, слушая ее рассказ, постепенно белела от страха.
- Ты совсем съехала с катушек! Почему вы не развернулись обратно, когда поняли, что паук бежит в Запретный лес? У кого-то из вас точно мания самоубийства! – С негодованием шипела девочка, бешено перелистывая страницы.
- Благодаря этой мании мы теперь узнаем, что за существо бродит по школе и нападает на учеников. Так что риск был целиком и полностью оправдан. – Невозмутимо отвечала Лили.

День выпал на выходной, поэтому они до полудня изучали книгу. Филлис читала ее с начала, а Лили с конца. Вскоре староста факультета Джемма Фарли объявила про общее собрание на обед. Лили уже начала сомневаться в выборе книги. Может быть, она читала что-то про чудище в запретной секции, а не в этом учебнике… Когда нужно было идти в общую комнату, Филлис неожиданно вскрикнула:
- Нашла!
Лили бросилась к ней, совсем позабыв о том, что держит в руках ту же книгу. Филлис показала страницу, где был описан гигантский монстр Василиск. Девочки дважды перечитали всю информацию про древнее чудовище.
- Это змея, как и на гербе Салазара Слизерина. Она живет тысячу лет и является самым страшным врагом пауков. – Шептала Филлис, с паническим благоговением глядя на рисунок монстра. – Но почему ее до сих пор не нашли? Ведь это просто громадина! 50 футов! Разве она может незаметно передвигаться по замку?

«Значит, это был Василиск. Тот голос, который слышал Гарри в стенах замка…»

- Эта тварь ползает по канализационным трубам. – Не моргая ответила Лили.
- О боже. – Обреченно выдавила Филлис. – Я больше никогда не смогу ходить в уборную. Из унитазов прямая дорога в трубы…
Конечно в стоке унитаза этот змей поместиться не мог, но ее слова натолкнули Лили на мысли о туалете на третьем этаже. Что если вход действительно находился там? Ведь дневник, который скорее всего содержал ключ к Тайной комнате, был найден в туалете Миртл.
- Мия, но ведь кто-то должен был приказать ей нападать только на маглорожденных учеников. И раз это змея, то он должен был уметь говорить со змеями… Не злись, но в нашей школе есть только один человек…
- Кроме Гарри есть кто-то еще. – Отрезала Лили. – Тот, у кого сейчас находится дневник.
За дверью послышались шаги и в спальню влетела староста Джемма.
- Почему вы здесь застряли? Только вас все ждут!

Во время обеда в Большом зале профессор МакГонагалл встала за трибуну Дамблдора, чтобы сделать объявление.
- Прошу вашего внимания, у меня хорошие новости. – Начала Минерва, оглядывая притихших студентов. – Мадам Стебль сегодня известила меня, что мандрагоры полностью созрели и готовы к употреблению. За день мы сварим зелья и уже вечером сможем вернуть к жизни всех, кто пострадал от заклятия Оцепенения. Надеемся, что жертвы помнят, кто на них напал, и год, наконец, завершится поимкой опасного преступника.
Студенты от радости стали аплодировать преподавателям и оживленно переговариваться. Это значило, что нападений больше не будет, школу не закроют и все в скором времени закончится. Не разделяли общего ликования лишь Драко и Златопуст. Малфой не хотел, чтобы возвращался Дамблдор, а Златопуст был уверен, что виновный уже пойман и заслуженно отбывает свое наказание в Азкабане. Он много раз высказывался о ненужности всех этих защитных мер и патрулей, ведь Хагрид, по его мнению, был истинным преступником.
После обеда Лили предложила Гарри и Рону посидеть в читальном зале, и профессор МакГонагалл сопроводила их на четвертый этаж. Когда мальчики уселись за стол, она рассказала им о Василиске и о подозрениях, что вход в комнату находится именно в туалете. Гарри слушал Лили не отрываясь, а Рон после услышанного стал испуганно косить глазами на стены библиотеки.
- Вот почему я слышал его… Ведь я единственный, кто понимает змеиный язык! – Эмоционально прошептал Гарри.
- Но если у него такой смертельный яд, то почему он никого не укусил? А глаза? Глаза у него тоже смертоносные, но ведь никто не умер. – Пробормотал Рон.
- Если бы на жертвах обнаружили яд, то про Василиска сразу стало бы известно. Замок могли сравнять с землей, чтобы его убить. Этого Слизерин не хотел. Вероятно, поэтому он отдал приказ нападать только взглядом. – Предположила Лили.
- А из пострадавших никто и не смотрел ему прямо в глаза! – Нетерпеливо выпалил Гарри. – Вспомните, Колин видел его через свою фотокамеру, Джастин посмотрел на змея через Почти Безголового Ника, а Гермиона с той девушкой заглянули за угол через зеркало! Гермиона, наверное, уже знала про Василиска, вот зачем пришла в библиотеку в тот день!
- А что насчет кошки Филча? – Все еще сомневаясь спросил Уизли.
- Она… Она увидела его в отражении! Помнишь, на полу была вода из туалета плаксы Миртл!
Они долго сидели молча, переваривая все обговоренное.
- И что теперь? – Нарушил тишину Рон. – Пойдем рассказывать учителям?
- Думаю, лучше дождаться действия оживляющего зелья. Профессора и так все узнают от Колина, Джастина и Гермионы. А нам будет сложно объяснить, откуда мы все это знаем… - Неловко проговорил Гарри.
- Правильно. – Поддакнула Лили. – Давайте дождемся.
Ирма Пинс проводила детей до старост в коридоре. Мальчики последовали за Перси в гостиную Гриффиндора, а Лили пошла в гостиную Слизерина вместе со старостой Пуффендуя Габриэлем Трумэном. Стоило им подойти ко входу в подземелья, как по Хогвартсу эхом прокатилось громкое обращение профессора МакГонагалл:
- ВСЕМ УЧЕНИКАМ НЕМЕДЛЕННО ВЕРНУТЬСЯ В ГОСТИНЫЕ. ПРОФЕССОРАМ СОБРАТЬСЯ В УЧИТЕЛЬСКОЙ.
У Лили сердце камнем рухнуло вниз. Это означало, что случилось новое нападение. Толпа слизеринцев побежала в подземелья, увлекая ее следом. Они вновь всем факультетом сидели в общей комнате и ждали новостей от Снегга. Филлис цеплялась за руку Лили, пока та не сводила глаз с тайного прохода. Северус пришел к ним через пару часов.
- Произошло еще одно нападение. На этот раз монстр утащил ученицу с собой в Тайную комнату. Завтра утром вас всех увезут домой на поезде, а до тех пор вам запрещено покидать свои спальни.
Все застыли в мрачном безмолвии. Снегг развернулся, намереваясь уйти.
- Кого забрал монстр, профессор? – Железным голосом спросила Лили и встала с места.
Сидящие рядом студенты от неожиданности вздрогнули. Северус обратил к ней взор своих черных глаз, с полминуты удерживая паузу.
- Джинни Уизли.

Она так и осталась стоять, пока другие слизеринцы разбредались по спальням. Кто-то на пару секунд задержался рядом, но у нее не было сил даже повернуть головой. Когда гостиная опустела, Лили смогла сфокусировать взгляд на Филлис.
- Я должна пойти за ней. Я не могу ее там оставить.
- Тебе точно не терпится попасть на тот свет! – Взвизгнула Филлис. - Лучше пойди и расскажи все преподавателям! Оставь дело взрослым опытным волшебникам!
- Хорошо, расскажу. – Согласилась Лили. - Но сперва мне нужно поговорить с привидением в туалете, чтобы во всем удостовериться. А сейчас надо придумать, как пройти мимо дежурных.
Филлис убежала в спальню и вернулась оттуда со странным свертком.
- Что это?
- Преподавательская мантия. – Без колебаний ответила Филлис, разворачивая бумагу. – Не могла бы ты ее укоротить? Мне нужно настроиться, чтобы все получилось.
- Откуда ты…
Филлис оборвала ее жестом, и, направив на себя палочку, что-то зашептала на итальянском языке. Через пару минут ее тело стало уменьшаться, девочка за пару мгновений превратилась в маленького карлика. Она взяла заколдованную мантию из рук Лили и накинула на себя.
- Я выбрала самый оптимальный вариант перевоплощения. – Пробормотала Филлис, пряча красные волосы в капюшон. – А теперь за мной.
Они минули тайный проход, в спешке направляясь к выходу из подземелий. Их торопливые шаги гулко раздавались по коридорам. Прямо на повороте к лестнице девочки наткнулись на Септиму Вектор.
- Что вы здесь делаете? – Грубо спросила она, завидев Лили.
- Мисс Райдер срочно требуется медицинская помощь, мадам. – Пропищала Филлис голосом Флитвика.
- А, и вы здесь, Филиус. – Облегченно вздохнула Септима. – Простите, я вас не заметила.
- Ничего-ничего. – Сипела в ответ Филлис. – Скорее, мисс. Нам нужно поторопиться.
Девочки рысью просеменили мимо профессора и бросились на первый этаж.
- Черт побери, это было восхитительно. Когда ты успела скопировать его голос? – Прошелестела Лили, выглядывая из угла в коридор.
- На последних занятиях. Чувствовала, что пригодится.
Они спокойно прошли через первые два этажа. Из дежурных никого видно не было. Дойдя до следующей лестницы, Лили остановилась.
- Возвращайся в спальню, дальше я сама справлюсь. Я поговорю с Миртл и преподавателями, а потом вернусь.
- Может мне пойти с тобой? – Обеспокоенно проговорила Филлис.
- Нет. Если никто не поверит в мои слова, то накажут только меня, а если вместе пойдем, то обоих. Нельзя и такой вариант исключать. Ладно, иди.

Прокравшись на третий этаж, она затаилась в пустом складском помещении, чтобы проверить карту. Лили увидела, как Рон и Гарри спускаются из башни Гриффиндора. Она решила, что они тоже намереваются поговорить с Миртл, но мальчики свернули не в туалет для девочек, а в кабинет преподавателя ЗОТИ. Лили быстро пересекла коридор и зашла следом за ними. Мальчики ее появлению не удивились. А вот она была удивлена увиденным, ведь теперь кабинет Златопуста выглядел совсем иначе. Со стен пропали портреты и плакаты, с полок исчезли все книги с автографами, а в шкафу больше не было парадных разноцветных мантий. Все это теперь покоилось на дне двух больших чемоданов, стоящих по центру комнаты.
- А что здесь происходит? – Спросила Лили, глядя на Гарри и Рона.
- Пытаемся выяснить, куда собрался наш профессор. – С отвращением выдавил Рон, глядя как Златопуст пихает в чемодан остатки вещей.
- Я же сказал, чрезвычайно важный звонок… Острая необходимость… Срочное дело… - Быстро пробормотал Локонс, судорожно складывая свои носки.
- Дело, которое важнее моей сестры? – В гневе крикнул Рон.
- Да-да, мне очень жаль твою сестру, скорблю больше всех. – Мямлил в ответ Златопуст.
- Какое отношение профессор Локонс имеет к исчезновению Джинни? – Лили вопросительно косилась на мальчиков.
- Профессора поручили ему пойти в Тайную комнату и убить чудовище. – Ответил Рон.
Лили в недоумении взглянула на Златопуста. Как этому бездарному неумехе могли доверить такое важное задание?
– А он убегает! – Воскликнул Гарри. - Бросает нас! И это после всех подвигов, которые вы совершили! В ваших книгах…
- Дорогой мальчик, где же твой здравый смысл? Мои книги не продавались бы так успешно, если бы люди думали, что эти подвиги совершил не я, а кто-то другой. – Равнодушно проговорил Локонс. - Ну кто бы стал читать про старого уродливого армянского колдуна, пусть даже спасшего целую деревню от упырей? А про колдунью, которая изгнала ирландское привидение, накликающее смерть, у который была заячья губа?! Моя внешность - это приманка, залог успеха.
- Ну что ж, теперь мне хотя бы понятно, откуда в книгах крупицы полезного знания. Все же какая-то правда в них есть. Впрочем, она сильно теряется в потоке бреда, который вы насочиняли. – Черство проговорила Лили.
- На аудиторию вроде вас, моя милая, книги и не рассчитаны. – С толикой обиды бросил Златопуст.
- То есть вы присвоили себе подвиги, которые совершили другие волшебники? – Выдохнул Гарри, явно потрясенный откровениями Локонса.
- Да, Гарри. Но это тоже труд и весьма нелегкий! Ведь нужно находить этих волшебников, подробно обо всем расспрашивать, а потом заколдовывать, чтобы они не болтали лишнего после выхода книг. Я искусно владею заклятьем Забвения, мой друг, а это тоже огромный труд!
Мальчики лишились дара речи от потрясения. Златопуст тем временем захлопнул оба чемодана.
- Ну, вот и все. – Вздохнул Локонс. – Сожалею, но мне придется наложить Забвение и на вас…
Стоило ему направить на мальчиков свою палочку, как Лили выстрелила в него разоружающим заклинанием. Златопуста отбросило в стол, а его палочка вырвалась и прилетела в руку Лили. Он неуклюже поднялся с пола и во все глаза уставился на троицу.
- Вы совершили страшную ошибку, Локонс. – Жутким голосом проговорила она. – Если бы вы молча пошли в каминную сеть, то никто из нас не стал бы этому препятствовать. Никому нет дела до вашей макулатуры и вряд ли профессора Хогвартса всерьез ожидали от вас победы над монстром, вряд ли они ожидали от вас хоть что-нибудь. Конечно, никто больше не позволил бы вам использовать других волшебников, но вы, во всяком случае, остались бы целы… Однако теперь, когда вы посмели целиться в студентов…
Лицо Лили было таким страшным, что Златопуст сжался, как побитый пес. Она разломила его палочку пополам и бросила рядом с чемоданами.
- Так или иначе, - холодно продолжила Лили, - вы все еще являетесь преподавателем Хогвартса. И, находясь рядом с вами, мы можем беспрепятственно перемещаться по замку. Составьте нам компанию, Златопуст. Прежде чем сдавать вас со всеми потрохами, нам нужно посетить одно место.
Взмахом палочки она заставила его встать прямо и пойти впереди нее. Мальчики двинулись следом. Скоро они добрались до туалета на этаже и нашли в самой последней кабинке плаксу Миртл.
- Ах, Гарри. – Засмущалась призрачная девочка, восседая на сливном бачке. – Зачем снова ко мне пришел?
- Хочу спросить, как ты умерла. – Сразу ответил Гарри.
- О-о-о-о… - Протянула довольная Миртл. – Это было чудовищно! Я умерла прямо здесь, в этой самой кабинке. Я спряталась сюда, потому что Оливия Хорнби дразнила меня из-за очков. Я заперлась на задвижку и стала плакать. Потом я услышала, что в туалет кто-то вошел, это был какой-то мальчишка. Он так странно говорил, как будто на другом языке. Я отперла дверь, чтобы прогнать его в другой туалет. И… умерла.
Закончив свой рассказ, Миртл горделиво заулыбалась, словно это было достижением.
- Умерла просто так? – В замешательстве уточнил Гарри.
- Я помню лишь два громадных желтых глаза из той раковины. – Она указала пальцем на большой умывальник напротив своего унитаза.
Ребята подошли к нему и стали осматривать каждый миллиметр. Локонс, не проронивший ни слова, боязливо прижимался к кабинке, подальше от них. Гарри заметил на одном медном кране гравюру маленькой змейки.
- Здесь!
Мальчики покрутили кран, но вода из него не полилась.
- Этот кран никогда не работал. – Махнуло рукой привидение.
- А что если… Он открывается только когда говоришь на змеином языке? – Прошептал Рон, уставившись на Гарри.
- Но я не умею! Я не понимаю, как это получается. Это происходило только с живыми змеями…
- Ну так и представь, что она живая! – Настоял Уизли.
Гарри сосредоточенно уставился на кран, разглядывая крошечную змейку. Вдруг из его рта вырвалось глухое шипение, эхом прокатившееся по стенам. Кран вдруг вспыхнул опаловым светом. Мрамор треснул, части умывальника разъехались и скрылись в решеточном полу. Под умывальником оказался широченный зев трубы, уводящий глубоко под землю.
- Мы были правы. – Ошарашенно вымолвил Рон. – Это и есть вход в Тайную комнату.
- Забирайте Локонса и идите к преподавателям. – Отчеканила Лили. – А я попробую найти Джинни.
- Нет, я тоже пойду! – Решительно крикнул Гарри.
- И я! – Подхватил Рон.
- А я, пожалуй, останусь… - Пискнул Локонс, пятясь к двери. – Мне вам помочь нечем.
- Полагаю, и для вас применение найдется. – Рыкнула Лили, остановив его палочкой. – Вы пойдете первым.
Она дернула рукой. Златопуста сбило с ног, затягивая прямо в трубу, и он с диким воплем исчез в недрах канализации.
- Дальше я. – Сказала Лили. – Я пущу вам искру, если путь безопасен. Пока не увидите сигнал, не прыгайте, ясно?
Мальчики кивнули. Она села на край и медленно скользнула вниз по покрывающей трубу слизи. Ее стремительно понесло по широкому водоотводу, мимо множества ответвленных каналов. Труба имела крутые повороты и ее швыряло из стороны в сторону, с ног до головы покрывая смрадной жижей. Летела она очень долго, пока труба не изогнулась под прямым углом и не оборвалась. Лили вышвырнуло на каменные плиты, покрытые илом. Она медленно встала и нашарила под кофтой спрятанную палочку.
- Люмос!
Лили оказалась в длинном каменном тоннеле, высотой с человеческий рост. Рядом с ней стоял Локонс, онемевший от страха. Она послала искры в трубу и стала ждать появления мальчиков. За это время она успела поставить защитные чары на небольшой участок тоннеля и почистить на себе одежду. Гарри и Рон вылетели из трубы друг за другом примерно через полчаса, обляпанные канализационной слизью. Лили помогла им навести порядок, и они двинулись друг за другом вперед. Шагая по мокрому полу, они то и дело натыкались на кости крыс и других мелких животных. В тоннеле стояла мертвая тишина, нарушаемая лишь шагами ребят и трусливым сопением Златопуста. Казалось, что они прошли целую милю, стараясь уловить постороннее шевеление.
- Там что-то есть. – Внезапно прошептал Гарри.
- Стойте на месте. – Сказала Лили и сделала несколько шагов вперед.
Перед ней возникли очертания змеиных колец, лежащих поперек тоннеля. Лили сделала еще пару шагов и убедилась, что они не двигаются.
- Это всего лишь кожа. – Тихо произнесла она.
- Ничего себе. – С придыханием шепнул Рон, разглядывая ядовито-зеленую шкуру при свете ее палочки.
Локонс позади него шлепнулся в обморок.
- Этого еще не хватало. – Раздраженно буркнула Лили.
Когда Рон приблизился к Златопусту, тот резко вырвал из его рук палочку и вскочил на ноги. Лицо его исказилось в безумной улыбке.
- Приключение закончено, ребятки! – Прохрипел он. - Я заберу с собой часть этой змеиной кожи и расскажу школе, что девчонка умерла, а вы трое лишились рассудка при виде ее искалеченного тела.
Лили и Гарри держали Локонса под прицелом своих палочек. Гарри не знал, что делать, а Лили не спешила атаковать сломанную палочку Рона, ведь она могла взорваться и навредить всем.
- Попрощайтесь со своей памятью! – Гаркнул Златопуст. - Обливиэйт!
Случилось то, чего она опасалась. Палочка взорвалась в руках Локонса и отбросила его назад. Потолок тоннеля стал рушиться и каменные глыбы посыпались на них. Гарри успел нырнуть за змеиные кольца, а Лили прыгнула в сторону, прихватив с собой Рона. Когда камни перестали падать, они поднялись на ноги, обнаружив большой завал.
- Гарри! Ты жив?! – Закричала Лили, отыскивая щели между камнями.
- Все хорошо, я цел. – Отозвался мальчик, громко прокашливаясь.
- Что нам делать? – Растерянно пролепетал Рон. – Тоннель может совсем рухнуть и тогда нам не выбраться.
- Я пойду вперед искать Джинни, а вы попытайтесь сделать проход. – Крикнул Гарри.
- НЕТ! – Лили вцепилась в острые камни. – Не ходи один! Я сейчас проложу дорогу…
- Не будем терять время, Мия. Я буду осторожен, обещаю. – Приободренным голосом сказал мальчик. На той стороне тоннеля послышались удаляющиеся шаги.