Часть 71. Вечеринка Слизнорта

Прием был назначен на двадцатое декабря, в пятницу. Лили приобрела по такому случаю простое белое платье на бретелях и дополнила свой образ подаренной семьей Уизли мантией с черными каменьями. Волосы она оставила распущенными и слегка подкрутила их палочкой, создавая красивую волну на локонах. К назначенному времени, Лили поднялась на седьмой этаж в кабинет Слизнорта. По торжественному случаю профессор применил к помещению чары Расширения и сделал комнату больше, чем она есть на самом деле. Гораций повесил на стены и потолок алые, изумрудные, и золотые ткани, делая пространство похожим на шатер. По центру потолка висела одна гигантская лампа, внутри которой порхали живые феи, заливая комнату желтым, рассеянным светом. Духота была невыносимая, всюду клубился пряный дым. Лили первым делом схватила с проплывающего мимо подноса напиток со льдом, чтобы освежиться. Под широким подносом оказался маленький домовик, учтиво пропищавший слова приветствия. Она заметила еще несколько шустрых эльфов, шныряющих между гостями. Если не приглядываться, то и не поймешь, что это они! Держа свою ношу над головами, домовики были похожи на заколдованные левитирующие столики. А гостей, надо сказать, на вечере присутствовало много. Помимо приглашенных студентов в кабинете находились старые друзья Слизнорта, коллеги и разные знаменитости. Чтобы развлекать всю эту аристократию, Гораций пригласил итальянскую группу, играющую приятные мелодии на мандолинах. Лили невольно подумала о Филлис и близнецах… здорово было бы, окажись они сейчас здесь. Скучать бы точно не пришлось, а то блуждая мимо всех этих людей, она начинала чувствовать себя не в своей тарелке.
- Мерлинова борода! – Раздался восхищенный вопль Слизнорта за спиной Лили. – Вы ослепительны, моя дорогая!
Он взял ее руку в свои и поцеловал.
- Вы мне льстите, профессор. – Смущенно ответила Лили.
- Нисколько, нисколько! – Активно замотал головой Гораций. – Где же ваш партнер? Неужели вы пришли одна?
- Эм… Да. – Слегка замялась она, не зная, как оправдать отсутствие пары.
- Ну, ничего. Сейчас я вас кое с кем познакомлю, и компания найдется. Прошу, мисс.
Слизнорт поманил Лили за собой в гущу толпы и принялся окликать незнакомых мужчин, которые, по всей видимости, были ему ровесниками. Так она познакомилась с Робином Старки, сыном знаменитой волшебницы и мастера по зельям, с Тиарнаком Бруксом, изобретателем современных омниноклей, с писателем Элдредом Уорплом и вампиром Сангвини. Лили поддерживала беседы с друзьями Горация как могла, параллельно выискивая в кучках студентов Гарри. Вдруг мимо пронеслась густая каштановая грива Грейнджер, а следом за ней мелькнули непослушные черные вихры… Вежливо откланявшись, она оставила мужчин и пошла за сыном. Лили обнаружила Гарри, Гермиону и Полумну рядом с викторианскими буфетами, они принимали бокалы медовухи с подноса услужливого эльфа.
- Мия! – Позвала ее Гермиона, нервно озираясь по сторонам. – Здорово, что ты здесь! Чудесно выглядишь…
- Ты тоже. – Улыбнулась Лили, рассмотрев нежно-розовое платье девочки. – Полумна, давно не виделись.
- Не очень давно. – Моргнув затуманенными глазами, ответила Полумна. – В последний раз это было, кажется, четыре дня назад, мы поздоровались в коридоре. Жаль, что в этом году нет собраний «ОД»… смогли бы видеться еще чаще.
- Ну, надобность в этих собраниях отпала. – Проговорила Лили. – Защиту от Темных искусств вам преподают хорошо и…
- Господи, Кормак идет сюда! – Испуганно воскликнула Гермиона.
Не успела Лили обернуться, как Гарри схватил ее и Полумну за руки, потащив вслед за убегающей подругой. Они стремительно пробрались на другую сторону комнаты и встали у стены, огражденной золотым занавесом.
- Почему мы скрываемся? – Усмехнулась Лили. – Гермиона, тебя преследует Кормак Маклагген?
- Да, я с ним только что рассталась под омелой… - Запыхавшись, выпалила Грейнджер.
Она хотела было задать вопрос, но Гарри махнул рукой, мол, не стоит спрашивать. От мальчика Лили знала, что Рон после своего выступления на ноябрьском матче стал встречаться с Лавандой Браун и это обстоятельство разрушило дружбу между Грейнджер и Уизли. Гарри опять оказался между двух огней, прямо как на четвертом курсе во время отношений девушки с болгарским ловцом Виктором Крамом. Один раз Лили предложила свою помощь в их примирении, но Гарри ответил решительным отказом. «Пускай сами разбираются» - сказал он и больше они к этой теме не возвращались.
- Профессор Трелони, здравствуйте. – Неожиданно проговорила Полумна.
Гарри, Лили и Гермиона синхронно повернули головы. Только сейчас они заметили стоящую по соседству Сивиллу, держащую в руках полупустую бутылку кулинарного хереса. С большим трудом она сфокусировала взгляд на Лавгуд и слегка выпрямилась, поправив на плече сползающую шаль.
- Добрый, добрый вечер… Значит, вы тоже оказались среди этого элитарного сборища… Почему же вас не видно на моих уроках, дорогая?
- У моего курса в этом году ведет занятия Флоренц. – Сказала Полумна.
- Ах, точно. – Ядовито процедила Трелони. – Наш белокурый конек-горбунок… Вы ведь тоже ожидали, что после моего возвращения в школу Дамблдор уволит эту лошадь? Но нет! Дамблдор поделил курсы между нами, отдал этой кляче половину моих студентов… Это оскорбление, страшное оскорбление! Да знаете ли вы, что я…
Сивилла нашла в лице Лавгуд благодарного слушателя и приступила к основательному перемыванию косточек невинного кентавра, пока Гарри и Гермиона тихо шептались чуть поодаль. Лили не хотелось участвовать в разговоре с Трелони, поэтому она подошла к занавесу и выглянула, чтобы поглазеть на гостей. Рядом с музыкантами стояла Джинни в обнимку со своим парнем Дином Томасом, а за столом сидел Дональд Хейз с незнакомой девочкой, о котором Слизнорт несколько раз упоминал при ней. Вплотную к занавесу приближалась пара семикурсников с Когтеврана. Они были так увлечены друг другом, что не замечали, куда бредут. Наткнувшись на Лили, девушка покраснела и поспешила увести своего парня подальше. Эльфы разносили по комнате мясные пироги, подсовывая гостям куски на золоченых тарелках. Рядом с одним подносом, прямо в центре импровизированного шатра, она рассмотрела Слизнорта в компании Снегга. Значит, он тоже решил прийти… Сердце кротко екнуло. Вдруг Северуса заслонила фигура крупного парня, который тут же направился в ее сторону. Кормак Маклагген! Лили быстро скрылась за полупрозрачной завесой и подбежала к детям.
- Спасайся, Гермиона. Сюда идет Кормак.
- Проклятье! – Воскликнула Грейнджер и прошмыгнула с другого края в толпу, скрывшись за двумя смеющимися колдуньями.
Через минуту в их укрытии оказался высокий, крепкий юноша с красивыми чертами лица, русыми, слегка завитыми волосами и светло-карими глазами. Он небрежно склонил голову перед Лили и обратил взор на Гарри.
- Эй, Гермиону не видел?
- Нет, не видел. – Тут же отозвался мальчик и сделал вид, будто увлечен рассказами Трелони.
Маклагген сразу ушел, а Сивилла уставилась на Лили и Гарри, рассматривая обоих сквозь толстенные стекла очков.
- Ах, Гарри Поттер, мой милый мальчик! – Взволнованно залепетала прорицательница. – Избранный… Ну конечно, я всегда это знала… Я говорила, что знамения предвещают вам беду… Почему же вы не продолжили курс по моему предмету? Ведь для вас предсказания имеют большое значение…
- Гарри, Полумна, куда же исчезла Гермиона? – С наигранным удивлением встряла Лили. – Кажется, самое время ее найти.
Она подхватила детей и вывела к остальным гостям, не желая слушать пьяные бредни Трелони. Стоило им выйти в свет, как на пути внезапно возник Гораций в обнимку с Северусом.
- Вот вы где! – Пробасил Слизнорт, взмахнув второй рукой с бокалом медовухи. Жидкость щедро расплескалась по полу. – Я все гадал: куда это запропастилась моя блистательная коллега и любимый ученик?!
- А мы тут говорили с профессором Трелони о целесообразности ведения курса Прорицаний у шестикурсников… - Выкрутилась Лили, чуть розовея от пристального взгляда Снегга.
- Сивилле небось обидно, что Гарри обделил вниманием ее дисциплину. – Усмехнулся Гораций, подмигнув мальчику. – Но я безмерно счастлив, что вы продолжили обучение зельям! Таких прирожденных талантов, как у вас, раз два и обчелся! А каков инстинкт! Точно передалось по наследству от матушки…
Лили и Северус снова переглянулись. Черные глаза пылко блеснули, заставляя ее еще больше краснеть. В голове вдруг всплыли их совместные тайные походы в класс зельеварения… Будучи школьниками, они не раз выносили запрещенные ингредиенты, чтобы варить всякие зелья. Даровитость Лили, которой так восхищался Слизнорт, что тогда, что сейчас – была целиком и полностью заслугой Северуса. Он учил ее особому чутью, учил правильно комбинировать жидкости и травы. Без него, возможно, она бы и не оказалась в «клубе Слизней»…
- Конечно, нельзя не отдать должное профессору Снеггу, который учил Гарри целых пять лет! - Продолжил Гораций, похлопав Северусу по плечу.
- Знаете, у меня почему-то не возникало впечатления, что я хоть чему-нибудь смог научить Поттера. – Размеренно произнес Снегг.
- Природный дар, не иначе! – Мгновенно нашелся Слизнорт. - Видели бы вы, что он сотворил у меня на самом первом уроке! Это был безупречный Напиток Живой Смерти! Еще никто из учеников на моей памяти не добивался такого ювелирного результата с первой попытки!
- Вот как? – Без особого любопытства вопросил Северус, обратив взор на Гарри. – Удивительно...
- Вам ведь тоже довелось столкнуться с непревзойденным мастерством одной из учениц. – Многозначительно ввернул Гораций, указав бокалом на Лили. - Думаю, вы понимаете глубину моего восторга. Когда под твоим началом обнажается такая гениальность… Вы могли бы сделать прекрасную карьеру, Мия, пойти в Министерство магии на службу… но раз уж ваша душа лежит к преподаванию… Ах, да, напомните мне, Гарри, по каким предметам вы продолжили занятия?
- Заклинания, Защита от Темных искусств, Трансфигурация, Травология. – Ответил мальчик.
- Иными словами, по тем, которые нужны для того, чтобы стать мракоборцем. – Как бы невзначай подметил Снегг.
- Я этого и хочу. – Дерзко заявил Гарри, с вызовом взирая на Северуса.
- Вот! Превосходный старт! – Одобрительно закивал Слизнорт. – Вы станете отличным мракоборцем, а потом, кто знает… Может у вас получится стать главой Отдела магического правопорядка…
- Тебе не следует становиться мракоборцем, Гарри. – Снова внезапно подала голос Полумна. Все устремили взгляды на нее. - Мракоборцы участвуют в заговоре Гнилозубов, разве ты не знаешь? Они стремятся подорвать Министерство магии изнутри при помощи Темной магии и болезни десен.
Гарри расхохотался, согнувшись пополам. В этот момент к ним присоединилась Трелони, бутылка в ее руке уже была пуста. Слегка покачиваясь, она обратилась к Полумне, явно заинтересовавшись ее фантастической теорией. Лили приняла с подноса пробегающего эльфа бокал медовухи, чтобы выдержать волну последующей от Лавгуд околесицы. Но за их спинами послышался шум и через несколько секунд они увидели Филча, который волок к профессору Слизнорту побагровевшего Драко Малфоя.
- Профессор Слизнорт, я поймал этого ученика, когда он бродил по коридору на восьмом этаже! – Гаркнул Филч. - Он утверждает, что приглашен на вашу вечеринку и по ошибке поднялся выше, чем нужно. Вы его приглашали?
- Ладно, не приглашали меня! – Сам признался Малфой, яростно дергаясь в руках Аргуса. – Я хотел попасть на вечеринку без приглашения, довольны?
- Нет, не доволен! – Еще громче зарявкал Филч. – Вам запрещено шататься по коридорам в вечернее время! Приказ Дамблдора! Ну теперь-то вы у меня получите…
- Аргус, все нормально. – Великодушно сказал Гораций. – Мы тут собрались по случаю грядущего Рождества и это совсем не преступление, если кому-то хочется попасть на праздник. В качестве исключения забудем о наказаниях. Можете остаться с нами, Драко.
Филч разочарованно вздохнул и поплелся прочь, бормоча под нос что-то о камерах и плетях, пока Малфой изображал из себя пай-мальчика. Он лебезил перед Слизнортом и рассыпался в благодарностях за возможность остаться. Лили не могла скрыть своей паники, иступлено сверля глазами Драко.

«Он опять что-то задумал… И, возможно, на этаже был не один. Что, если мальчишка наложил заклинание еще на какого-нибудь ученика?»

Разные мысли завертелись в голове Лили, одна чудовищнее другой. Пока она приходила в себя, Северус отставил свой бокал и подошел вплотную к Малфою.
- Я хочу поговорить с вами, Драко. – Произнес он ледяным тоном.
- Ну что вы, Северус… Сегодня у нас праздник, не будьте так строги к мальчику… - Миролюбиво протянул Гораций.
- Я - декан его факультета. И мне решать, как поступать с ним за нарушение правил. – Властно сказал Снегг. - Следуйте за мной, мистер Малфой.
Драко и Северус направились к дверям, пока Лили с Горацием молча провожали их взглядом.
- Мне нужно сходить в туалет. – Тихо проговорил Гарри.
Он сообщил Полумне, что скоро вернется, и пошел в сторону уборной.
- Кажется, я еще не знакомил вас с Лаурой Коулман, запатентовавшей зелье для проявки фотографий… - Опомнился Слизнорт. – Идемте, дорогая…
Лили стояла с друзьями Горация, улыбалась и кланялась, но каждую минуту ее глаза нервно косили на дверь. Через двадцать минут Северус вернулся один и как ни в чем не бывало пошел к ним в компанию. По пути он едва заметно мотнул головой, давая понять, что ничего плохого не случилось. Это ее немного успокоило. Они простояли в окружении Слизнорта еще полчаса, а потом гости начали постепенно расходиться. Домовым эльфам было приказано развести учеников по гостиным, но Гарри, Гермиону и Полумну Лили вызвалась сопроводить сама. Весь остаток вечера мальчик был каким-то рассеянным и пришибленным, но спрашивать о его состоянии при девочках Лили не стала. Сперва они поднялись в башню Когтеврана, а потом прошли к гриффиндорской. Когда дети скрылись за портретом Полной Дамы, она осталась в полутемном коридоре одна. Лили шагала к лестнице, чувствуя сильное утомление от шумного вечера. Стоило ей выйти к пролету, как впереди показался темный силуэт Северуса.
- Я провожу вас до спальни. – Деликатно проговорил он, предложив ей свою руку.
- Благодарю вас, профессор.
Они в тишине спускались по ступеням. Северус и Лили относились к друг другу с нейтральной любезностью в залах и коридорах, не обращались по имени и не пытались обсуждать важные дела, даже если кроме них никого нет. После своего последнего срыва на лестнице она с еще большей предосторожностью относилась к сказанным в его адрес словам. Но прямо сейчас Лили очень хотелось заговорить с ним, внутри все бурлило от нетерпения. Ей не давала покоя рука, на которую она опиралась. Снегг держал ее бережно и нежно. Когда она перепрыгивала через ложные ступеньки, его пальцы сжимались еще крепче и кожа Лили начинала пылать. Одновременно с возбуждением в душу проникал страшный стыд. Лили снова поддавалась чувствам, которые были совершенно неуместны. Она должна думать только о том, как остановить Малфоя, и как подстроить смерть Дамблдора от руки Северуса так, чтобы она не вызвала лишних подозрений у Воландеморта, должна думать о сыне и его предназначении, о грядущих битвах и защите друзей… Они пришли на первый этаж и Лили попросила его заглянуть к ней в комнату на пару минут. Внутри было безопасно и Снегг пересказал ей весь разговор с Драко. Ему не удалось узнать ничего нового, парень умело использовал навыки, полученные от Беллатрисы. Но нападений на учеников Малфой не устраивал и ничего запрещенного с собой не носил. Северус сказал, что на всякий случай осмотрит все верхние этажи и незамедлительно вышел из ее спальни. А она еще долго не могла уснуть и простить себя за мысль, что была бы не против, если бы он остался.

Следующим утром студенты отправились к станции «Хогсмид», чтобы разъехаться по домам на время рождественских каникул. Исключение составляли те, кто решил остаться в замке, и семья Уизли с Гарри. Чтобы переправить мальчика и ребят в Нору, Министерство организовало одностороннюю связь в сети летучего пороха между камином в кабинете МакГонагалл и камином Уизли. Лили тоже решила лететь с ними, поэтому встала и собралась пораньше, как следует уложив подготовленные для всего семейства подарки. Мальчики уже были в кабинете, когда она вошла туда со своим чемоданом.
- А где Джинни? – Спросила Лили, ставя багаж рядом с каменной топкой.
- Известно где. – Пробурчал Рон. – Прощается с этим своим…
- С Дином? – Уточнила Лили, невольно заметив, как Гарри хмуро отвернулся.
- До отправления еще десять минут. – Сообщила МакГонагалл с неопределенной интонацией. Она сидела за столом, перебирая личные дела студентов своего факультета.
Через несколько секунд на пороге появилась Джинни. Вид у нее был какой-то сердитый. Лили перехватила из рук девочки сумку и осторожно поставила ее у камина. Когда время подошло, Джинни первая отправилась домой, исчезнув в изумрудных языках пламени. Следом за ней в огонь шагнул Рон, а затем и Гарри. Лили была последней. Но перед тем, как отправиться в Нору, она обернулась на голос МакГонагалл.
- Приглядывайте за Поттером. – Твердо произнесла Минерва, обратившись всем корпусом к Лили.
- Разумеется, профессор. – Ответила она и решительно вошла в пламя.

Как только ноги Лили коснулись каминных кирпичей дома Уизли, ее тут же схватили за руки близнецы, чтобы вытащить ее на свет.
- Ты смотри, совсем не изменилась. – Хмыкнул Фред. – Ни очков, ни морщин… Волосы на месте.
- Всего четыре месяца преподает. Вот подожди конца года… - Многозначительно вставил Джордж.
Лили поставила чемодан и стиснула братьев двумя руками.
- Ах, Мия, как здорово, что ты решила приехать вместе с ребятами! – Воскликнула Молли, торопливо спускаясь с лестницы. – Я постелила тебе в комнате Джинни, прошу, располагайся. Мальчики, помогите ей с вещами. А потом возвращайтесь на чай!
Гарри и Рон уже были на пятом этаже, а Джинни у себя разбирала сумку. Лили переоделась в домашние джинсы с футболкой и вышла в коридор. Еще в гостиной она услышала серебристый смешок Флер, а когда вошла на кухню, то увидела сидящую за столом девушку и Билла напротив близнецов. Билл встал со своего места и в знак приветствия протянул ей руку.
- Ну, Мия, как тебе нравится работа в Хогвартсе? – Первым делом спросил он. – Удается ладить с учениками?
- Пока никаких проблем не возникало. – С улыбкой ответила Лили. – Были, конечно, забавные случаи на уроках… Как-то раз один мальчик со второго курса сильно проголодался на моем уроке и решил подкоптить прыгучую луковицу, чтобы потом ее съесть. Однако луковица не желала перенимать участь своих репчатых братьев и хорошенько саданула парня в глаз, стоило ему только направить на плод палочку…
Билл усмехнулся, а Флер посмотрела на нее скептически.
- У нас в Ша’гмбатоне не п’гинимают п’геподавателей без четы’гех высших аттестаций. – Произнесла она.
- У Дамблдора не было причин сомневаться в компетентности Мии. – Слегка раздраженным тоном вставила миссис Уизли, подавая к столу заварник с чашками. – Прошу, дорогая, присаживайся.
Вскоре к ним присоединились и мальчики с Джинни.
- Чарли не сможет приехать домой на Рождество, зато Сириус и Римус обещали прилететь в сочельник и остаться на пару дней. – Сообщила Молли. Гарри и Лили тут же встрепенулись. – Билл, думаю, будет удобнее, если они разместятся в твоей комнате на мансарде. А ты и… Флер расположитесь в спальне Перси.
- Значит, Перси не собирается показывать нам своей мерзкой рожи? – Сдержанно поинтересовался Фред.
- Нет. Насколько я знаю, он слишком занят в Министерстве. – Тихо ответила миссис Уизли и поспешила отвернуться к плите.
- А что насчет Филлис? – Вдруг поинтересовался Джордж.
- Филлис тоже приедет сюда на Рождество? – Еще больше воодушевилась Лили.
- Полагаю, девочки не станут возражать, если мы положим ее у них в спальне…
- Конечно, нет! – Хором ответили Лили и Джинни.