Часть 73. Яд

У студентов начался новый семестр. После возвращения в Хогвартс Лили продолжала почти ежедневно посещать кабинет Северуса. За время каникул он не встречал Воландеморта и никаких существенных новостей у него не было. В первый день учебы, когда она увидела Дамблдора, ей показалось, что он стал выглядеть бледнее обычного. Обугленная кисть доставляла ему много неудобств и причиняла боль, стоило ему только пошевелить ей.
- Осталось всего полгода… - Горестно произнесла Лили во время очередного ночного визита в кабинете Северуса. – С каждым днем мне все страшнее просыпаться… Вдруг он… не выдержит. Вдруг проклятье начнет распространяться быстрее и убьёт его до осуществления плана.
- Такой вариант мы тоже обсуждали. – Протянул Снегг. – Возможно, ОН направит Драко на новую цель, или убьет его, посчитав, что парень не справился с задачей, а сам в первую очередь займется Министерством. По сути, это никак не повлияет на действия Темного Лорда, но мальчишка пострадает, а я не смогу добиться полного расположения и получить главенствующую позицию в Хогвартсе для охраны учеников…
- Но кто еще сможет держать школу под его контролем? Разве есть в шайке Воландеморта хоть один человек, способный справиться с этой задачей лучше тебя?
- Наверное, нет. Но до захвата Министерства и убийства Поттера полный контроль ему и не нужен. Без Дамблдора Хогвартс станет легкой мишенью, не требующей особых усилий для подчинения.
- Где же целыми днями пропадает Дамблдор… – Задумавшись, пробормотала Лили. – Почему Гарри до сих пор отказывается говорить об уроках, которые получает от Альбуса?
- Мне и самому хотелось бы знать. – Мрачно ответил Северус.
Они немного помолчали.
- Почему ты не рассказала Дамблдору о том, что выжила?
Вопрос прозвучал так неожиданно, что Лили уронила бокал с вином. Снегг быстро взмахнул палочкой и стекло вновь стало целым. Следующим взмахом очистилась столешница и пол. Он взял бутылку и наполнил ее бокал.
- Сложно объяснить. – Тихо начала Лили. – Дамблдор был тем, кто предложил чары «Фиделиус». Он обещал нам абсолютную защиту, обещал уберечь Гарри… Сперва я страшно на него злилась. Мне нужно было найти виноватых в своей трагедии и первым в списке оказался именно он… Сейчас я понимаю, что вины Альбуса в случившемся нет. Он не знал о том, что Джеймс сменил Хранителя Тайны. Возможно, Дамблдор уже тогда подозревал Питера и, если бы узнал о об этой затее, то отговорил бы Сириуса и Джеймса. После раскрытия всех этих обстоятельств, я думала о признании. Посвятил бы он тогда меня в свои замыслы насчет Гарри и Воландеморта или нет – я не знаю, но, взаимодействовать с ним и получать информацию об Ордене было бы проще. Однако… мне не хочется этого делать. Мне кажется, что будет лучше оставить все как есть. Я не хочу никому ничего доказывать… мне достаточно и того, что ты веришь в правду. Ты находишься по обе стороны и снабжаешь меня всеми необходимыми сведениями.
- Значит, Гарри ты тоже не станешь рассказывать о своем возвращении? – Приглушенно спросил Снегг.
Лили уставилась на него во все глаза. Она впервые слышала, чтобы Северус называл ее сына по имени.
- Думаю, в качестве друга я ему гораздо нужнее. – Грустно улыбнулась Лили. – Даже если он поверит мне… ему будет очень тяжело признать во мне мать. Наши отношения подвергнутся изменениям и неизвестно пойдет ли оно нам на пользу… Я и сейчас могу заботиться о нем и быть рядом. Мне этого достаточно.
Снегг внимательно посмотрел ей в глаза, будто пытался нащупать что-то сокрытое. Возможно, ему показалось, что она была с ним недостаточно откровенна, что была иная причина, по которой ей приходится скрывать свою личность. Но Лили и сама не до конца понимала, почему сохраняет все в тайне. Отчасти она боялась, что для Дамблдора и остальных это станет сильным потрясением... Невозможно было предугадать их реакцию. К тому же, ее игра слишком затянулась. Как ей оправдать перед всеми годы молчания и лжи?..

Лили предстояло готовить младшекурсников к итоговым экзаменам, поэтому январь с горой домашних заданий пролетел для нее очень быстро. Не успевала она сделать одно дело, как появлялось другое. Теплицы, лазарет, класс зельеварения, сдвоенные уроки ЗОТИ… Она бегала из одной локации в другую с утра до вечера, пока не наступала ночь и она не падала от усталости в постель. В газетах наступило затишье, казалось, что Пожиратели решили остановить зверства на какое-то время. Новостей от Снегга было мало, поэтому приходила она к нему все реже, компенсируя прошлые недосыпы полноценным, здоровым сном. С детьми Лили опять виделась лишь за приемами пищи в Большом зале, они успевали обмениваться приветствиями и редкими вопросами о том, как прошел день. Одним из немногих собеседников, которые остались у Лили, был Гораций Слизнорт. Он продолжал зазывать ее в свой кабинет по выходным и оставался в классе, когда она варила зелья. На последней февральской неделе они вместе стояли над котлами, мадам Помфри требовалась большая партия «укрепляющего раствора».
- Видел вас сегодня на тропе у подножья замка. – Вдруг произнес Гораций, заливая кровь саламандры в булькающее варево. – Возможно, меня подвело зрение, но вы будто бы рылись в сырой земле… Что же вы делали, моя дорогая?
- Вы все правильно поняли, профессор, я действительно рылась в земле. – Невозмутимо ответила Лили. – Я испытываю гибридные семена и высаживаю их каждый месяц на пустых участках… Хочу проверить как они станут всходить при неблагоприятных условиях и грубой почве…
- Вот оно что. – Хохотнул Слизнорт. – Мне очень интересно послушать о ваших экспериментах, Мия, поэтому не стесняйтесь. Уверен, что однажды они приведут вас к великому открытию!

Через пару дней, накануне дня рождения Рона, Лили получила письмо от близнецов. Они писали, что приедут в Хогсмид на переговоры с владельцем «Зонко» и будут рады встретиться с ней и ребятами за кружкой сливочного пива в баре. К несчастью, студентов перестали пускать на выходные в деревню из-за нападения на Кэти Белл, поэтому на встречу Лили собиралась одна. Несмотря на начало весны, погода ее не радовала. Пришлось надеть вязаный свитер под теплую мантию, потому что ветер бушевал нешуточный. Когда она добралась до Хогсмида, начался еще и сильный дождь. Близнецы уже ждали ее в «Трех метлах», сидя у барной стойки с большим подарочным свертком для брата. Оба были одеты в красивые коричневые костюмы, а на спинках стульев у них висели новенькие клетчатые пальто.
- Профессор! – Воскликнул Фред, вскакивая с места и кланяясь.
Лили обняла братьев и села между ними.
- Придется вам идти в Хогвартс, чтобы увидеться с Роном. – Сообщила Лили. – Ученикам запрещено теперь покидать замок.
- Да, мы уже в курсе. – Хмуро отозвался Джордж.
- Чем закончилась деловая встреча с Гофманом? – Поинтересовалась она, принимая у бармена кружку с пивом.
- Ничем, собственно. Если студентам и дальше будут запрещать посещение деревни, то прибыли мы здесь не увидим. – Фред устало вздохнул. – А ведь идея купить «Зонко» теплилась в наших головах еще со времен учебы…
- Ну, сейчас и правда не лучшее время для приобретения. – Проговорила Лили. – Однако, совсем отказываться от этой идеи не стоит. Надеюсь, однажды наступят спокойные времена…
- Совсем отказываться не будем, конечно. – Криво улыбнулся Джордж. – Надо же нам расширяться. Популярность магазина только растет, временами выстраиваются очереди перед входной дверью, потому что внутри посетители не помещаются.
- Того и гляди зазвездитесь. – Саркастично бросила Лили. – Придется личную охрану нанимать, чтобы разгонять вокруг вас толпы поклонников.
- Хочешь распишемся тебе на салфетке? – Предложил Фред, доставая карманную магловскую ручку. – Через пару лет сможешь продать ее за большие деньги.
- Подпиши сразу две. – Кивнула она. – Одну оставлю себе, чтобы в случае чего была финансовая подушка безопасности.
Джордж прыснул и потянулся к салфетнице.
- Да… Через пару лет… - Задумчиво пробормотала Лили.
Близнецы устремили на нее вопросительные взгляды. Она вертела пальцами кружку и думала о том, что с ними будет через два года. Это будущее казалось таким туманным и далеким, что она даже не могла себе представить, где будет находиться и что будет делать. Закончится ли к тому времени война? Останется ли она в живых? А близнецы… Лили помотала головой, отвечая на взгляды братьев, и быстро сменила тему разговора.
Они пробыли в «Трех метлах» три часа. Дождь закончился, ветер немного стих. Лили предложила им отправиться в Хогвартс, пока погода снова не испортилась. Шагая по тропе, братья рассказывали об успехах Филлис в Индонезии. Для новых разработок им потребовалась шкура комодского варана, и девушка сумела договориться о пересылках. Также она обещала привезти Лили уникальные фикусы, которые произрастают только на этих островах. Солнце уже садилось, когда они добрались до замка. Стоило им ступить на мраморную лестницу, чтобы пойти в башню Гриффиндора, как их окликнула Минерва МакГонагалл.
- Райдер, Уизли!
- Здравствуйте, профессор МакГонагалл! – Широко улыбнулся Фред. – Вы по нам ску…
- У меня печальные новости для вас. – Тотчас перебила его Минерва. – Следуйте в мой кабинет.
Лили с близнецами переглянулись и молча пошли за профессором. Как только за ними закрылась дверь, МакГонагалл не стала предлагать им садиться в кресла. Она и сама не стала присаживаться, а принялась нервно расхаживать вдоль своего стола и произнесла тяжелым голосом:
- Вашего брата Рональда отравили. Сейчас он находится в лазарете под опекой мадам Помфри, его состояние постепенно стабилизируется…
Она умолкла, внимательно осматривая троицу. Они не верили своим ушам и с полминуты возвращали себе дар речи.
- Отравили? – Тупо переспросил Джордж.
- Боюсь, что да. – Скорбно подтвердила Минерва.
- Кто? – Выдавил Фред. – Как?
МакГонагалл пересказала все утренние события. Оказалось, что Рон по ошибке съел шоколадные котелки, в которых было любовное зелье для Гарри, приготовленное одной из учениц Гриффиндора. Мальчик повел околдованного друга к профессору Слизнорту, чтобы тот приготовил противоядие, и у них получилось избавить Рона от внезапной влюбленности в Ромильду Вейн. Чтобы отпраздновать день рождения парня и расслабиться после приключений с любовным напитком, Гораций предложил мальчикам выпить медовой настойки из подарочной бутылки. Именно в ней и был смертельно опасный яд. Гарри среагировал мгновенно и использовал безоар, чтобы помочь другу. Благодаря оперативному вмешательству, трагичного исхода удалось избежать. Слизнорт ничего не знал об отраве, он сам чуть не выпил бокал вместе с мальчиками, и был сильно шокирован произошедшим. Ребята слушали внимательно, не смея перебивать Минерву. Когда она снова замолчала, Лили заговорила первой:
- Откуда была эта бутылка?
- Из бара «Три метлы». – Ответила МакГонагалл. – Невозможно установить, когда именно был подмешан яд. Купил ли ее профессор Слизнорт уже испорченной или же отравитель совершил свое злодеяние в Хогвартсе…
- Вы сказали, бутылка была подарочной. – Бегая глазами, пробормотала Лили. – Профессор купил медовуху кому-то в качестве подарка или для себя?
- Он купил ее в Рождество и сперва хотел подарить профессору Дамблдору, но потом передумал. – Приглушенно сказала Минерва.
- Вы уверены, что это не профессор Слизнорт добавил яд в вино? – Хрипло произнес Фред.
- Директор уже побеседовал с профессором Слизнортом и уверил всех, что это было сделано другим человеком. – Помотала головой МакГонагалл.
- На него могли наложить заклятье «Империус». – Вставил Джордж.
- Сомневаюсь, что кто-то хотел отравить именно вашего брата. – Сосредоточенно выговорила Лили.
- Да, наверно яд предназначался не для Рона… Но что если отравитель целился на Гарри? Ведь он у Слизнорта стал любимчиком и не раз посещал званые ужины в кабинете. Может он рассчитывал, что профессор угостит только его этой настойкой...
Она резко повернула голову в сторону Джорджа, ощутив секундную панику от этого чудовищного предположения.
- Повторяю, профессор Слизнорт не имеет никакого отношения к этому преступлению. – Минерва шумно выдохнула. – Мы непременно отыщем виновника, а пока… вам следует навестить Рональда. Ваши родители сейчас в директорской башне, разговаривают с профессором Дамблдором. Они потом спустятся в больничное крыло, им потребуется ваша поддержка, мальчики.
Братья молча кивнули и вышли в коридор. Лили пошла следом, безостановочно размышляя о случившемся.

«Если Слизнорт и правда собирался подарить бутылку Дамблдору, то отравитель выбрал своей целью именно его. Неужели это Драко Малфой добавил в медовуху яд?.. Но как это возможно? Разве мог он провернуть это в кабинете Слизнорта? Да и получить отраву, способную полностью растворяться в жидкости, задача нелегкая… Северус проверял все посылки Драко, он не мог получить его откуда-то извне… Может быть, целью был и не Дамблдор, а сам Гораций. Кто-то из его друзей, прекрасно осведомленный о сквалыжничестве профессора, мог бы догадаться, что он оставит бутылку себе и на вечеринке незаметно подмешал этот яд… Но тогда возникает вопрос: зачем? В чем провинился несчастный Слизнорт, что его решили убить таким способом?»

По мере приближения к больничному крылу, вопросов у Лили возникало все больше. Зайдя в лазарет, они увидели лежащего без сознания Рона и сидящих на его постели Гарри, Джинни и Гермиону. Джинни сразу бросилась к братьям, а Гарри подвинулся, чтобы Лили села рядом с ним. Не шелохнулась только Гермиона, она держала Рона за бледную руку и не сводила глаз с его лица.
- Как он? – Спросил Фред, присаживаясь на соседнюю койку.
- Мадам Помфри погрузила его в лечебный сон. – Пояснила Джинни. – Она заверила, что он скоро поправится.
- МакГонагалл сказала, что если бы не Гарри, то все кончилось бы летальным исходом. – Глухо проговорил Джордж, посмотрев на мальчика. – Спасибо…
- Я сделал то, что должен был... – Невнятно пробормотал Гарри. – Мне повезло, что у Слизнорта оказался безоар…
Рон медленно зашевелился. Он повернул голову, не открывая глаз, и тихо пробормотал:
- Гер..ми..нна…
Все устремили на него взгляды. Лили хотела было взяться за усыпляющее зелье, стоящее на прикроватной тумбе, но парень еще раз повернул голову и засопел. Двери резко распахнулись. На пороге показался Хагрид, закрывающий своей широченной фигурой весь проем. Он протопал к ребятам, хлюпая мокрыми сапогами и поправляя за спиной арбалет.
- Целый день в лесу проторчал. – Устало пробурчал Рубеус. – Подумал вот, что не помешало бы перекусить чего за ужином… и тут профессор Стебль мне про Рона рассказала! Ну, как он?
- Сейчас нормально. – Ответил Гарри. – Мадам Помфри сказала, что все обойдется.
Хагрид вздохнул, осмотрев пострадавшего Уизли.
- Прям не верится, что-то кто-то мог такое злодеяние учинить… Разве ж обижал он кого, чтоб его так… Что за нелюдь его отравить вздумал?
- Мы не знаем. – Приглушенно сказала Лили.
- Сначала Кэти, теперь Рон… Может кто на гриффиндорскую команду зуб точит? – Предположил лесничий.
- Не думаю, что дело в квиддиче. – Подала голос Гермиона, все еще сжимая руку друга. – Но связь между этими покушениями определенно есть.
- Какая? – Спросил Фред.
- Оба покушения подразумевали смертельный исход. Ожерелье и бутылка с медовухой должны были попасть к профессору Дамблдору или к кому-нибудь из его окружения. Человек, стоящий за всем этим, чрезвычайно опасен, ведь его не волнует сколько людей пострадает, пока он не достигнет своей цели.
Грейнджер проницательно взглянула на Фреда. Прежде чем тот успел переварить услышанное и открыть рот, чтобы ответить, двери лазарета снова открылись. Мистер и миссис Уизли спешили к детям, на ходу протирая слезящиеся глаза.
- Ах, дорогой Гарри… - Не в силах сдерживать эмоции, прорыдала Молли. - Ты спас Джинни, спас Артура, а теперь спас и Рона… Половина нашей семьи обязана тебе жизнью! Я могу сказать только одно: день, когда Рон занял в «Хогвартс-экспрессе» одно купе с тобой, был счастливым для нас днем, Гарри!
Она бросилась на шею мальчику, целуя его в щеки и наглаживая волосы. Гарри сконфузился, не зная, что на это сказать. Когда миссис Уизли отпустила его, он смог лишь неловко улыбнуться.
- Так. – Грозно сказала мадам Помфри, высунувшись из своего кабинета. – Что здесь за столпотворение?! Не больше шести посетителей к больному!
Лили, Гарри, Гермиона и Хагрид быстро направились к выходу, оставляя Рона в кругу семьи. Когда ребята оказались в коридоре, лесничий тихо произнес:
- Опять страшные дела происходят… Сколько охранных мер было принято! А все впустую… Детишек опять губят… Дамблдор изнемогает от беспокойства. Пусть и пытается скрыть, но я-то вижу…
- У него есть предположения, кто виновен в этих преступлениях? Может он тебе что-нибудь говорил? – Надломленным голосом спросила Гермиона.
- Нет, ничего. – Прохрипел великан. – Я вот думаю… как бы не закрыли школу, раз нападения на студентов пошли. Все как тогда, с Тайной комнатой… Среди родителей паника начнется, станут детей домой забирать. А там того и гляди попечители встрянут…
- Вряд ли до этого дойдет. – Осторожно вставила Лили.
- Нет, ну согласись, посылать детей в Хогвартс всегда было дело рискованное. Здесь запирают в одном месте сотни волшебников-недоростков, которые магией пользоваться не умеют. Ничего удивительного, что иногда происходят несчастные случаи… Да только когда их перебить хотят — это совсем другая история. А уж если сами студенты в деле подозреваются… - Хагрид немного помолчал. - Наверно поэтому Дамблдор так рассердился на Сне...
Он резко остановился. Лицо его стало стремительно покрываться красными пятнами от чувства вины.
- Что ты сказал? – Тут же спросил Гарри. – Профессор Дамблдор рассердился на Снегга?
- А? – С глупым выражением выдал лесничий. – Я ничего не говорил. Батюшки, времени-то сколько! Мне бы надо того…
- Нет уж, говори, раз начал! Почему Дамблдор рассердился на Снегга? – Громко повторил мальчик.
- Ш-ш-ш-ш! – Одновременно шикнули на него Хагрид, Лили и Гермиона.
- Я правда ничего не знаю, Гарри. Мне вообще их слушать не полагалось! Я вчера краем уха услыхал, когда из леса шел. Не хотел им на глаза попадаться, пошел в обход… А они бранились так, что все равно доносилось…
- И что ты слышал? – Живо поинтересовался Гарри.
- Я слышал, как Снегг сказал, мол, Дамблдору много чего кажется само собой разумеющимся, а ему может больше этого делать и неохота. Дамблдор ему ответил, что он, дескать, сам на это подписался, так что тут и толковать больше не о чем. Очень строго сказал. А после добавил чего-то про расследования, которые Снегг у себя в Слизерине ведет. Всем деканам велено было расспросить своих насчет тех бус проклятых, но видать Снегг не особо старался… Вот Дамблдор на него и осерчал…
- Но разве Дамблдор ругал остальных деканов насчет расследований? – С подозрением высказался мальчик.
- Я не знаю, что ты там опять про Снегга напридумывал, но завязывай. – Грозно пробубнил Хагрид. – Нет тут ничего странного…
Они свернули к лестнице, где их встретил старый зажжённый фонарь, освещающий дряблые брылы Аргуса Филча.
- Время отбоя давно прошло, а вы за пределами спален! – Прокаркал Филч. - Насидитесь теперь в школе после уроков!
- Вообще-то мы тоже здесь. – Холодно подметила Лили, вставая по правую руку от Рубеуса.
- А мне-то что? – Фыркнул Аргус.
- А то, что мы – преподаватели, сквиб ты ползучий! – Загремел Хагрид. – Мия, проводи их в спальни, я тут разберусь…
Лили быстро повела детей в сторону башни Гриффиндора, пока за ними раздавались гневные крики лесничего и завхоза. Дети до портрета Полной Дамы шли молча, каждый думая о своем. Да и Лили не желала обсуждать случившееся, ее сильно встревожили слова Хагрида о споре между Альбусом и Северусом. Сегодня они не договаривались о ночной встрече и, скорее всего, Снегга в кабинете нет. Но на всякий случай она все равно спустилась в подземелья и расстроилась, обнаружив закрытую дверь.