Часть 1. Возвращение

Нечеловеческие глаза, костлявые руки, леденящий душу голос… Палочка, направленная в грудь и вспыхнувший зеленый луч смерти… Секундная боль, сковывающая все тело. А дальше…пустота.

Лили медленно приоткрыла глаза. Белый свет расплывался, не давая сфокусироваться. Она медленно повернула голову. Белые стены, белая мебель. Мимо проплыла человеческая фигура в белом. Она попыталась шевельнуться, но тело казалось неестественно тяжелым. Не получалось подать голос.

«Где я? Что произошло? Гарри… Джеймс…».

Воспоминания смутно пронеслись в голове и причинили страшную боль. Она почувствовала, что задыхается. Пытается вдохнуть, но не выходит. У лица замельтешили какие-то люди. Сознание медленно теряется, тьма вновь затягивает ее, все глубже и глубже… Из тьмы она слышит голоса. Едва различимые, далекие и глухие. Но она слышит и понимает, что они говорят. «Бедное дитя», «Все затянулось», «Родственники», «Беррингтон», «Мия».
Она вновь открыла глаза. На этот раз картинка стала более четкой. Она увидела квадратную лампу на потолке, капельницу, кровать. Лили взглянула на свой силуэт под одеялом. Крошечная рука, лежащая на животе, пошевелила пальцами, стоило ей подумать об этом. Коротенькие ножки слегка дернулись на простыне, повинуясь ее желанию.

«Не может быть — подумала Лили, — это невозможно.»

— Очнулась! — воскликнул кто-то у ее койки. — Доктор Уэсли!
Она с усилием рассмотрела лицо женщины, стоящей рядом. Это была молодая медсестра с медными, заплетенными в косу, волосами.
— Га… — выдавила Лили и, испугавшись собственного детского голоса, заерзала, пытаясь встать.
— Тише, Мия, вставать пока нельзя. — Девушка осторожно положила руки ей на плечи.
Открылась дверь и в палату вошел пожилой мужчина в голубом медицинском халате. Он мягко улыбнулся и представился Томасом Уэсли. Доктор Уэсли незамедлительно провел осмотр, задавая ей вопросы, на которые Лили только кивала и мотала головой, боясь вновь услышать чужой голос из своих уст. Все это казалось чем-то ненастоящим, нереальным, будто сон.

«Верно, это сон, предсмертное видение.»

Словно в полубреду она слушала голоса врачей, подчинялась указаниям. Каждый раз засыпая, она мечтала больше не проснуться, лишь бы эти галлюцинации прекратились. Но с каждым днем они становились все ярче. Чужое тело крепло после, как оказалось, автомобильной катастрофы. Мия Райдер, рожденная в 1978 году 12 августа, потеряла в аварии своих родителей, и сама едва не погибла. «Это чудо, благословение! — говорили про ребенка медсестры. — После долгой комы она пришла в себя и восстанавливается с невероятной скоростью. Сильная девочка! Жаль только, что ничего не помнит.» Ближайших родственников у Мии нет, а дальние открестились от ненужной ответственности. Девочку определили в сиротский приют и ждут ее выздоровления. Когда Лили смогла стоять на ногах, она самостоятельно подошла к зеркалу, висевшему в ванне, чтобы посмотреть на этого ребенка. В отражении стояла исхудавшая девочка лет девяти, с густыми и черными как смоль волосами, светло-голубыми словно остекленевшими глазами, маленьким носом и бледными, припухлыми губами. Ее рука слабо коснулась щеки и отражение это повторило.
Лили почти не разговаривала с людьми, односложно отвечала на обращения, не проявляла эмоций, ни о чем не спрашивала. Спустя две недели реабилитации к ней наведался психотерапевт. «У девочки посттравматическое расстройство, — заключил он, — одиночество в больничных стенах лишь усугубляет ее состояние. Возможно при смене обстановки, в окружении других детей…».

Лили было страшно признать, что все происходящее с ней — правда. Она очнулась в 1987 году, в теле ребенка, отрезанная от мира магии, среди чужих людей. Лили должна была умереть, ведь закрыла собой Гарри, попав под проклятие Авады Кедарвы.

«Гарри… Жив ли он? Где он? А Джеймс…».

От этих мыслей невыносимо щемило сердце. Она избегала их, избегала реальности, но реальность то и дело давала понять, что она жива и должна двигаться дальше.

Спустя два месяца, 17 июля Лили выписали. Ей собрали небольшой чемодан, состоящий из вещей Мии, и отправили в приют Беррингтон на краю Шеффилда, находящийся примерно в восьми милях от больницы. Она научилась отзываться на новое имя, привыкла к телу и голосу, смогла смириться с новым положением и решила во что бы ты ни стало все выяснить. Управляющая приютом, миссис Патриция Китс, тепло встретила Лили. Ей провели краткую экскурсию по зданию, представили воспитателям и детям, определили кровать в общей спальне и накормили обедом. Она выяснила, что и приют не связан с магическим миром, детей обучали в приюте и не переводили в другие школы. Она должна была вернуться к волшебникам. Узнать, что произошло после ее смерти, что с Гарри, с Орденом, с Воландемортом.

«Почему он нашел их? Почему чары Фиделиуса не сработали? Их предали? Почему Орден не защитил ее семью? Почему Дамблдор не защитил? Ведь он дал слово…»

Каждый день она прокручивала эти мысли в голове и пыталась придумать способ связи с волшебным миром. Она была ребенком маглов и не обладала магией. В ней зародилась надежда на возвращение в Хогвартс в качестве ученицы, но волшебство не просыпалось и могло не проснуться до заветных одиннадцати лет.

Время шло. Лето сменилось осенью, осень уступила место зиме. Лили жила практически изолированно от остальных воспитанников. Многие дети сторонились ее, ведь она не играла в игры, не смотрела телевизор, кроме новостной хроники, проводила все свободное время за чтением разных книг, училась и помогала в работе воспитателям. Перед Рождеством в приют перевели четырнадцатилетнюю девочку по имени Руби. Она была дикая, неуправляемая и быстро собрала вокруг себя группу из непослушных детей. Руби сразу невзлюбила молчаливую Лили и всячески пыталась ее задеть. Переворачивала вверх дном постель, портила вещи, толкала и кидалась едой. Воспитатели не справлялись с буйным подростком, а Лили была физически слаба и не могла как следует постоять за себя. В феврале 1988 Руби нарочно толкнула Лили в столовой, и та упала, больно приложившись коленом об пол. Руби с подружками противно захихикали. В тот миг злость затмила Лили разум.
- Курица. – Прошипела она сквозь зубы.
Гадкая ухмылка исчезла с лица Руби, и она пыталась ответить, но изо рта вместо слов вырвалось громкое кудахтанье. В полной растерянности девочка заметалась на месте, не прекращая кудахтать. Повсюду раздался хохот, воспитатели вбежали в столовую на шум. Вернув спустя несколько минут дар речи, Руби в слезах тыкала пальцем на Лили, выкрикивая: «Это она! Это Мия!!!». Лили стояла совершенно обескураженная. Не помня себя от радости, она заливисто рассмеялась, глядя ей в лицо.

«Магия! Во мне проснулась магия!».

После эпизода в столовой Руби не единожды пыталась подгадить Лили, но всякий раз с ней случались странные неприятности. При последней попытке швырнуть в Лили мяч он угодил в стену, а потом стремительно запрыгал в сторону Руби, которая в страхе попыталась сбежать. Мяч угодил прямиком в затылок, сбивая девчонку с ног. Больше над Лили никто не издевался.
Ей оставалось только дождаться одиннадцати лет и получить заветное письмо. Она зачеркивала дни в ручном календаре и продумывала разные планы действий. Ей отчаянно хотелось рассказать Дамблдору и другим членам Ордена о своем возвращении, но что-то внутри не поддерживало эту идею. Тайный голос подсказывал, что для начала нужно разобраться в обстоятельствах ее смерти. В конце концов, она решила молчать до тех пор, пока не найдет сына и ответы на свои вопросы.

Часть 2. Письмо

За год нахождения в приюте Лили изменилась. Ее кожа из болезненно серой стала молочной, с заметной розовинкой. Волосы отросли до поясницы и отливали блеском. В росте она обогнала своих приютских сверстников, достигая планки в 160 сантиметров. Занимаясь оздоровительной физкультурой, в обязательном порядке назначенной доктором, Лили стала выносливее. Она чувствовала, как магия накапливается в ней. Чем меньше дней оставалось до ее одиннадцатилетия, тем сильнее Лили нервничала. Она боялась, что письмо не придет, что ее не заметят. В голову лезли безумные мысли относительно реальности происходящего. Ей казалось, что она медленно сходит с ума.

В ночь с 11 на 12 августа 1989 Лили долго не могла уснуть. Ее глаза сомкнулись лишь под утро и в очередной раз она видела сон, в котором под омерзительный и страшный хохот загорается зеленое пламя, готовое поглотить Гарри.
Лили разбудили шумными поздравлениями дети, за которыми она ухаживала вместе с воспитателями. Дорис, девочка пяти лет, трясла перед ее лицом нарисованной открыткой, а семилетняя Джен совала в руки конфеты.
- Спасибо, девочки. – Сонно пробормотала Лили. Она убрала волосы с лица и села.
- Мия, - окликнула ее сверстница Пензи, стоя в дверях, - тут тебе письмо. – Она наклонилась и подняла с пола конверт.
Лили вскочила с кровати и буквально вырвала письмо из ее рук. Пензи в испуге отшатнулась. Дрожащими пальцами Лили вскрыла печать и пробежалась по вызубренным много лет назад строкам. К горлу подступил ком.
- Что это? - Спросила обеспокоенная Пензи.
- Это… поздравительная записка. – Выдавила Лили, едва не захлебнувшись слезами. – Только и всего.
Она быстро свернула пергамент и побежала в ванную, чтобы умыться.

«Еще немного. Осталось совсем немного» - повторяла про себя Лили, несясь как пуля по коридору.

Кровь пульсировала в висках, в груди болело. Через две недели в приют должен был явиться наставник из Хогвартса и забрать ее домой. Она чувствовала небывалый прилив сил и с нетерпением ждала, когда это произойдет.
Последние дни для Лили тянулись мучительно медленно…

31 августа, когда она читала в парадном зале, воспитательница окликнула ее и велела явиться к миссис Китс. Лили выронила книгу из рук и помчалась к Патриции. Толкнув тяжелую дверь, она, запыхавшись, вошла в просторный кабинет управляющей. В самом центре стоял массивный дубовый стол, за которым спиной сидел высокий, старый мужчина в бордовом костюме с длинными серебристыми волосами. Он полуобернулся в сторону Лили, демонстрируя такую же длинную бороду, очки-половинки и крючковатый нос.
- Мия, - подала голос Патриция с противоположной стороны стола, - это профессор Дамблдор, директор шотландской школы для одаренных детей. Он хочет поговорить с тобой.
- Приятно познакомиться, Мия. – Вкрадчиво произнес Дамблдор, вставая с места.
- Дамблдор… - Выдохнула потрясенная Лили. Она отвела взгляд и постаралась взять себя в руки. – Мне тоже приятно, профессор.
- Не желаешь немного прогуляться? Сегодня чудесная погода.
Они вышли в сад позади приюта. Стоял ясный и теплый день. Дамблдор медленно шагал рядом с Лили, восхищаясь розовыми гортензиями и гиацинтами. Лили не сводила глаз с профессора, она хотела обнять его, разрыдаться и обо всем рассказать, но сдерживалась и думала, как побыстрее начать разговор про Хогвартс. Альбус привел ее к лавочке за растущими кустами спиреи и предложить присесть.
- Как и было сказано любезнейшей мадам Китс, я директор школы. – Начал Дамблдор. - Школы Хогвартс. Ты получила письмо на свой одиннадцатый день рождения, Мия?
- Да, профессор. Но я подумала, что это какая-то шутка. Разве существуют школы волшебства? Разве… волшебство существует? – Лили рассеяно посмотрела перед собой, стараясь не выдать свое сильное волнение.
- Полагаю, ты не раз замечала, как вокруг тебя происходят странные вещи. Ты можешь делать то, что не могут делать другие. Например, заставить других людей следовать твоим желаниям, управлять предметами. До сих пор ты использовала свое волшебство бесконтрольно и неосознанно. – Он выдержал паузу. - Любые способности следует изучать и развивать. В моей школе ты научишься правильно применять магию и станешь настоящей волшебницей.
- Но как вы узнали, что я волшебница? Как вы нашли меня?
- В школе есть волшебное перо, которое непрерывно записывает имена всех появившихся на свет волшебников. В семьях волшебников дети зачислены в школу с рождения. Твои родители не были волшебниками, дорогая, поэтому вопрос о твоем зачислении решается прямо сейчас. Никто не принуждает тебя к поступлению, ты должна сделать выбор сама. А я здесь, чтобы помочь тебе в этом. – Дамблдор мягко улыбнулся Лили, его голубые глаза будто смотрели насквозь.
- Я хочу учиться в Хогвартсе. – решительно ответила Лили. – Но… Но мои… Миссис Китс… Я не думаю, что она поймет. Может не стоит ей говорить про волшебство? Могу ли я… попросить вас…
- Не стоит волноваться, моя милая. Я предвидел такой исход, ведь ты предпочла скрыть письмо от управляющей, - Альбус лукаво улыбнулся, - поэтому я уже предпринял все необходимые меры. Никто в приюте не будет знать в какой конкретно школе ты находишься. Прямо сейчас твои вещи будут собраны, и мы отправимся в путь, готовиться к первому учебному году, согласна?
- Да! – От переполняющих Лили эмоций магия выплеснулась наружу и заставила спирею цвести.
- Прекрасное зрелище. – проворковал Дамблдор.

Пока Альбус беседовал с Патрицией, Лили собирала свой скудный чемодан. Класть туда было особо нечего, поэтому большая часть времени ушла на прощания с детьми и воспитателями, которые искренне радовались за нее и желали преуспеть в новой школе. Она, в свою очередь, незаметно подобралась к Руби и пожелала ей вести себя хорошо, намекая на наказание в случае пакостей. Прошел почти час после сборов, Лили вытащила чемодан к парадной двери и стала ждать профессора с управляющей. Они появились спустя минут пять, Дамблдор степенно шагал по коридору, держа руки за спиной и слегка наклонившись над семенившей рядом миссис Китс. От костюма Дамблдора веяло духом старины, но выглядел он эффектно. Из расстегнутого пиджака выглядывал жилет с золотым шатленом, на бороде поблескивала миниатюрная брошь. Увидев Лили, он дружелюбно улыбнулся.
- Ну, что ж, все бюрократические моменты улажены и ничто не препятствует нашему путешествию. Я возьму твои вещи, Мия, попрощайся с мадам Китс.
Мия аккуратно пожала руку Патриции, получила от нее горячее напутствие и, низко поклонившись, вышла вместе с профессором за дверь.
- Куда мы отправимся, профессор? – Спросила Лили, наблюдая как Дамблдор уменьшает ее чемодан до размера спичечного коробка и кладет его в грудной кармашек.
- Лондон. - ответил Альбус. - Косой Переулок!

Часть 3. Косой Переулок

В центр Шеффилда они ехали на такси, заранее вызванном Дамблдором. До станции Альбус решил прогуляться пешком и рассказать Лили про Хогвартс. Она слушала его с большим удовольствием, хотя ничего нового он ей не рассказывал. Приходилось делать вид, будто для нее все в новинку, но она с живым интересом поглощала все, что он говорил.
На станции они еще десять минут ждали поезд, Дамблдор как раз закончил рассказ про историю Хогвартса и Лили решила осторожно направить тему к волнующему вопросу про Гарри.
- Профессор, вы сказали, что Хогвартс основали четыре волшебника, один из которых был Темным магом. Разве магия делится на светлую и темную? – Невинно спросила Лили.
- Можно сказать и так, - небрежно бросил Альбус, - древние волшебники не делились на светлых и темных, они творили магию необычайной силы без использования палочек. Но они использовали свою магию стихийно и могли как помогать, так и вредить другим. Люди, не обладающие магической силой, очень боялись колдовства и много раз открывали на волшебников охоту. Те же, в свою очередь, защищались, и не всегда это было… гуманно. Триста лет назад магами был принят закон о Секретности, запрещающий использовать волшебство в присутствии маглов (так мы зовем не волшебников), но не все были с этим согласны. Появлялось много обозленных волшебников, не желающих прятаться и защищать мир от войны с маглами. Они практиковались в магии, способной наносить сильный вред другим людям. Подобные магические практики назвали Темным искусством. А, вот и поезд…
Они зашли в вагон и Дамблдор опустился рядом с Лили.
- А много ли сейчас Темных магов, профессор? – Шепнула она, озираясь по сторонам.
- Не много, Мия, но они все же есть. Законы Министерства ограничивают использование Темной магии, но не запрещают ее изучать. И в наше время найдется достаточно волшебников, способных на плохие поступки.
- Министерства? Министерства Магии?
- Совершенно верно. – Альбус улыбнулся и стал рассказывать про основание магического ведомства и его отделы.

За разговором незаметно пролетело два часа, они прибыли в Лондон и сошли с поезда. Лили так и не удалось вывести Дамблдора на разговор про Воландеморта и Гарри. Она побоялась вызвать подозрения навязчивыми вопросами про Темную магию и решила подождать, пока не подвернется удача. Тем временем, Альбус свернул к торговым кварталам, и она узнала дорогу, которая вела к «Дырявому котлу». Они минули несколько магловских супермаркетов и за книжной лавкой Лили заметила невзрачный бар. Он и раньше был обшарпанным, но теперь, казалось, совсем обветшал и вот-вот развалится.
- Нам сюда. – Дамблдор указал на дверь. Лили неуверенно попятилась, будто ее смущал старый вид заведения, и профессор уверенно шагнул первым, предлагая ей руку для преодоления ненадежных ступенек.
Внутри бар выглядел так же, как и снаружи. Лили краем глаза заметила двух волшебников, сидящих за дальним столиком слева и тихо разговаривающих друг с другом. Альбус не спеша пробирался через столики к барной стойке, она по пятам следовала за ним.
- Приветствую, директор, - учтиво проговорил бармен, - желаете чего-нибудь?
- В другой раз, - расплылся в улыбке Дамблдор, - я должен сопроводить эту юную леди в Косой Переулок. – Он жестом указал на Лили, и она слегка смутилась.
- А-а… - Протянул бармен, сочувственно глянув на нее. Он понял, что она из сиротского приюта. – Добро пожаловать и желаю доброй дороги!
- Спасибо, сэр. – отозвалась Лили и направилась с Дамблдором на задний двор «Дырявого котла».
Они оказались в маленьком пространстве, окруженном стенами. Здесь не было ничего, кроме мусорного бака. Альбус трижды коснулся кирпичей у одной из стен. Стена задрожала и через мгновение превратилась в арку. Они вышли на мощеную булыжником улицу, усеянную волшебными магазинами. Она вдохнула полной грудью ароматы Косого Переулка. Здесь пахло зельями и снадобьями, шоколадом и сливками из кафе-мороженого Флориана Фортескью, тыквенными пирожками, сушеными растениями из аптеки Малпеппера и много чем еще.
- Мы на месте. – Констатировал очевидное Дамблдор. – Не будем тянуть время и отправимся за оловянным котлом, мы как раз рядом с магазином.
Дамблдор махнул рукой на вывеску «Котлы. Все размеры. Медь, олово, бронза, серебро, золото.». Лили вдруг опомнилась и сказала:
- Профессор, но ведь у меня совсем нет денег. Как же я куплю все необходимое?
- Школа оплачивает твое обучение, Мия. Ежегодно тебе будет выделяться сумма на школьные принадлежности. Что же касается твоих внеклассных расходов… –Альбус многозначительно поднял брови. - Хогвартс всегда готов оказать помощь тому, кто ее попросит.

После покупки котла они направились вперед по извилистой улице. Зашли в аптеку за ингредиентами для зелий, купили рабочие мантии и зимний плащ. Лили увидела лавку Олливандера в маленьком здании и предложила зайти за палочкой, прежде чем выбрать школьные учебники. Дамблдор не возражал. При открытии двери в лавке звякнул колокольчик. Лили окинула взглядом множество узких коробочек, расставленных вдоль стеллажей. Из одного стеллажа бесшумно выплыл старик, в том же одеянии, что и 20 лет назад. Лицо его почти не изменилось, только глаза стали мутнее.
- Дамблдор! – Восторженно просипел Олливандер. – Сколько лет! Рад, безумно рад.
- Доброго здравия, мистер Олливандер. – Профессор пожал руку старику. – Я привел к вам новую ученицу Хогвартса, ей нужна лучшая волшебная палочка.
Олливандер наконец заметил Лили и улыбнулся ей.
- Здравствуйте, прекрасная барышня. – Сказал он тихим голосом. – Сейчас же приступим!
Как и в первый раз, старик измерил ее правую руку вдоль и поперек, после чего глубоко задумался и стал бродить между полок с палочками.
- Однозначно волос единорога… Хм… Может быть… Скорее всего… Да, весьма вероятно…
Мистер Олливандер поднес Лили коробку с палочкой из светлого дерева с причудливыми бороздками по всей поверхности.
- Груша. Семь дюймов. Упругая и износостойкая.
Лили взяла палочку и ничего не почувствовала. Олливандер тут же выхватил ее.
- Так-так, а что насчет… - Старик вытащил другую коробку и дал Лили невероятно красивую черную палочку с рукоятью из кожи саламандры. – 11 дюймов, черный орешник.
Она махнула ей. Ничего не произошло. Мистер Олливандер поспешно отнял и эту палочку.
- О-о-о! – Протянул он неожиданно. - Кажется, нашел. Это, должно быть, оно, несомненно.
Олливандер открыл коробку с новой палочкой. Она была из темно-коричневого дерева, гладкая и с необычной рукоятью, слегка закрученной в спираль. На конце рукояти имелся острый продолговатый шип, подобный Лили видела на кустах терновника.
- Лавр, 10 дюймов. Довольно мощная палочка. Попробуйте.
Лили взяла в руку палочку и по телу словно прошла волна тепла. Она погладила дерево левой рукой и кончик палочки заискрился.
- Превосходно! – Прихлопнул ладонями Олливандер. – Эта палочка станет вам верным другом. Если вы будете прилагать много усилий, она откроет вам любые двери…

Дамблдор расплатился с Олливандером и Лили последовала за ним во «Флориш и Блоттс». Она вновь оказалась в этом великолепном магазине, сверху донизу заполненном самыми разнообразными книгами. На минуту она позволила себе расслабиться и насладиться видом прекрасных книг. А позже направилась искать то, что даст ответ на самый важный для Лили вопрос. Она рыскала между полок, бегая глазами по всевозможным названиям. Наконец ее взгляд зацепился за книгу по современной истории магии. Она открыла ее и нашла раздел, посвященный войне против Воландеморта.

«Жив… Мой сын жив!»

Она судорожно вчитывалась в строки про судьбу «мальчика, который выжил», но не нашла даже упоминания о том, где он сейчас. Лили резко захлопнула книгу и сделала глубокий вдох.

«Нужно спросить у Дамблдора» - решила она и сунула книгу подмышку.

Альбус уже собрал для Лили комплект учебников и расплачивался за все. Лили попросила взять книгу по истории магии и профессор охотно согласился. Когда они вышли из магазина, Альбус предложил зайти в кондитерскую Шугарплама.
- Так маняще пахнет тыквенными пирожками, что я не могу сдержаться. – Хохотнул Дамблдор.
Они сели за маленький столик перед кондитерской под лучами солнца и с аппетитом жевали пирожки. Лили не стала медлить.
- Профессор Дамблдор, не могли бы вы рассказать мне про… Того-кого-нельзя-называть. – Она наблюдала как он безмятежно дожевывает пирожок. Его этот вопрос нисколько не озадачил.
- Прочитала в учебнике по современной магии, Мия? Что ж, попробую.
Он начал рассказ про Воландеморта еще со времен его обучения в Хогвартсе. Рассказывал, не вдаваясь в подробности, но Лили улавливала суть. Когда речь дошла до обстоятельств исчезновения Воландеморорта - все внутри у нее сжалось.
- …родители погибли, защищая мальчика от Темного волшебника, они использовали магию, сильнейшую магию, поставив между ним и ребенком щит. Смертельное заклятье отскочило прямо Темного Лорда, и он исчез, а у мальчика остался лишь шрам на лбу. Он выжил.
- Где он сейчас, профессор? – Спросила Лили и затаила дыхание.
- В надежном месте. Под опекой у своих родственников.
Она нахмурилась, соображая кому могли отдать Гарри для воспитания. Лили подумала про Сириуса, который являлся крестным отцом Гарри, и решила, что, скорее всего, мальчика воспитывает он.
- А что… Что это была за магия, профессор?
Дамблдор мягко улыбнулся.
- Любовь.

Часть 4. Распределение

После кондитерской они докупили телескоп, весы и комплекты флаконов. Близился вечер и Лили почувствовала сильную усталость. Дамблдор вывел ее из Косого Переулка, и они направились в гостиницу рядом с вокзалом «Кингс Кросс».
- Ты переночуешь здесь, Мия. Завтра я разбужу тебя, провожу на вокзал и помогу найти поезд. Желаю доброй ночи! – Сказал Альбус перед дверью ее номера.
- Доброй ночи, профессор.

Лили дважды перечитала учебник по современной истории магии, стараясь найти какую-нибудь упущенную информацию. Она раз за разом прокручивала в голове слова Дамблдора про магию и щит. Разве она что-то сделала перед смертью? Сделал ли что-нибудь Джеймс? Еще ей не давала покоя мысль об исчезновении Воландеморта. Нигде не написано, что он мертв. И Альбус не сказал о его смерти. Он тоже мог выжить. Догадки как назойливые мухи роились в голове до поздней ночи, пока она от усталости не провалилась в сон.

В девять утра Дамблдор постучал в ее дверь и предложил позавтракать перед отъездом. Лили в спешке умылась, оделась и уложила волосы. За завтраком они съели яичницу, тосты с джемом и запили все это ароматным чаем. За час до поезда они вышли из гостиницы и направились прямиком на вокзал «Кингс Кросс». По пути Альбус вез ее тележку с вещами и рассказывал анекдоты, поэтому к вокзалу Лили подошла в самом веселом расположении духа.Они встали на перроне между платформами в десять сорок.
- Возьми, дорогая. – Дамблдор протянул ей билет. – Чтобы попасть на нужную платформу ты должна пройти через барьер, прямо здесь. Это не страшно, я помогу. Главное не нервничай и иди только вперед.
- Хорошо. – Она взяла у него тележку и двинулась к стене. Альбус шел рядом, положив руку ей на плечо. Лили ускорила шаг и вошла прямо в стену. Через секунду она оказалась на платформе девять и три четверти и увидела родной алый паровоз. Людей была куча, отовсюду звучали голоса, уханье сов и дребезжание тележек. Она оглянулась, чтобы найти Дамблдора, но он исчез в барьере.
- Старый фокусник. – Усмехнулась Лили.
Она покатила чемоданы вдоль вагонов, подыскивая свободное место. Мимо шныряли дети, то забегая в экспресс, то возвращаясь обратно к родителям. Один рыжий мальчик кинул маленькую волшебную петарду под чужую тележку. Она взорвалась и вещи с тележки разлетелись в разные стороны. Его тут же схватила за ухо миловидная полная женщина и начала отчитывать. Лили нашла свободный вагон, четвертый с конца состава. Она затащила чемоданы внутрь и уселась у окна, чтобы разглядывать людей, стоящих на платформе. Лили видела, как две девочки играли с карликовым пушистиком, чуть дальше кучка мальчиков разглядывали журнал по квиддичу. Родители то и дело одергивали детей, чтобы поправить одежду, сунуть что-нибудь в карманы, прочитать наставление. Дверь купе отъехала, и маленькая девочка просунула через нее голову.
- Здесь свободно? – спросила она высоким голосом.
- Да, конечно.
Девочка втащила свой чемодан и Лили помогла забросить его на полку.
- Я Лорен. – Представилась она и села напротив Лили. Лорен была очень худой и низкой. Соломенного цвета волосы едва касались плеч, серые глаза казались узкими и маленькими. – А тебя как зовут? Сейчас подойдет моя подруга, ты не возражаешь?
- Мия, очень приятно. Не возражаю.
Едва она успела ответить, как в купе ввалилась крупная девочка, с волосами почти как у Лорен, но более светлыми и собранными на затылке в хвост.
- Поезд вот-вот тронется. – Пропыхтела она, волоча чемодан к свободному месту. – Привет.
Она махнула Лили рукой и стерла пот со лба.
- Это Эрика, - сообщила Лорен, - мы живем на одной улице. Ты кого-нибудь ждешь, Мия?
- Нет, я одна. – Проговорила Лили и кивнула головой в знак приветствия Эрике.
Часы пробили одиннадцать и протяжный гудок ознаменовал отправление поезда.
- Наконец-то. – Выдохнула Лорен. – Я всю ночь не спала. Не могла дождаться! А вы?
- И я. – Мрачно улыбнулась Лили. – Так волнующе…
Дверь резко распахнулась и в проеме показался мальчик с огненными волосами.
- Тут одни девчонки. – Крикнул он и стал закрывать дверь.
- Эй, это же ты кинул петарду. – Вырвалось у Лили.
Мальчик замер, потом снова открыл дверь и широко улыбнулся.
- Это не я.
- Нет, это был ты.
- Нет, не я.
Лили сердито посмотрела на мальчишку, а его улыбка стала еще шире.
- Ты чего тут застрял, Джордж? – Послышался в тамбуре голос и в двери появился еще один мальчик с огненной головой, как две капли воды похожий на первого.
- Меня тут пытаются обвинить в преступлении, которого я не совершал, Фред! – Наигранно возмутился Джордж. Близнец устремил вопросительный взгляд на девочек и немного задержался на Лили.
- А, вот оно что… Так это твой брат взорвал тележку…
- Ты видела? – Сверкнул игривыми глазами мальчик.
- Посчастливилось. – Криво улыбнулась Лили.
- Вот откуда был такой шум. – Протянула Лорен. - Вы кого-то ищете?
- Я ищу парня по имени Джордан. Он поспорил, что я не смогу съесть целую коробку «Берти Боттс». – Сказал Джордж.
- И ты съел… - Поморщилась Эрика.
- Еще бы.
- На что вы спорили? – Поинтересовалась Лорен.
- На два сикля. Я должен найти его и забрать свой выигрыш. Ну, увидимся.
Он скрылся в тамбуре, а Фред прежде чем уйти, еще раз глянул на Лили.
- Хулиганы какие-то. – Пробубнила Эрика.
- Что такое «Берти Боттс»? – Заинтересованно спросила Лили, не забывая о своей роли.
- А? Ты не знаешь?
- В твоей семье нет волшебников? – Удивилась Лорен.
- У меня вообще нет семьи. – Потупила взгляд Лили. – Они погибли, когда я была маленькой. И они были маглами, так что…
- Ой… - Виновато пропищала Лорен. – Извини.
- Ничего. – Отмахнулась она. – Так что такое «Берти Боттс»?

Девочки рассказали ей про все сладости из магического мира, про волшебных животных, волшебные игры и показали ей свои волшебные палочки. Эрика пыталась заколдовать фантик от «Друбблс», чтобы в нем снова появилась жевательная конфета. Лорен подсказывала слова из ведомых только ей конфетных заклинаний. Лили предложила сделать из фантика самолетик и попробовать заколдовать, чтобы он летал. До самого Хогвартса они трясли палочками над несчастной оберткой, пока паровоз не замедлился.
- Нам нужно срочно переодеться! – Опомнилась Эрика.

Когда Хогвартс-экспресс остановился, они вышли на маленькую темную платформу и посильнее закутались в мантии. В толпе Лили заметила близнецов, говорящих с рыжим третьекурсником.
- Это ваш брат? – Спросила Лили, когда тот ушел.
- Да, Перси. – Ответил один из мальчиков, кажется, Джордж, и недовольно скривился.
- Решил побыть вместо мамочки и настоятельно рекомендовал не кидать петарды в Большом зале. – Добавил Фред.
Справа к ребятам приближался высокий фонарь и спустя минуту Лили увидела лицо Хагрида. От радости она чуть было не позвала его, но вовремя одернула себя. Лили любила лесничего и, будучи студенткой Хогвартса, часто навещала его в хижине.
- Первокурсники! Все ко мне! – Прогремел Хагрид.
Рубеус повел их к берегу Черного озера, чтобы по традиции переправить на флотилиях к замку.
- Не больше четырех человек в одну лодку!
Лили села вместе с Эрикой и Лорен, позже Хагрид подсадил к ним девочку Рэйчел с каштановыми волосами и оливковой кожей. Она не пыталась заговорить с ними, а когда Эрика спросила у Лили про магловскую почту, бросила на обоих странный взгляд.

Флотилия быстро переправила всех на другой берег. Толпа первокурсников двинулась вверх по каменной лестнице и, наконец, добралась до огромной двери замка. За дверью, как и прежде, стояла МакГонагалл в своей изумрудной мантии. Воспоминания вихрем закружились в голове Лили. Вот они идут по коридорам с горящими факелами мимо мраморных лестниц и залов. Вот профессор МакГонагалл приветствует их и рассказывает про церемонию распределения. Зажатая другими детьми, Лили смотрела на нее, как зачарованная, и пришла в себя только под конец объявления.
- Ведите себя тихо, я скоро вернусь. – Строго велела МакГонагалл и скрылась за дверью, ведущую в Большой зал.
Первокурсники шёпотом переговаривались между собой. Лорен тараторила в ухо Лили, что ее мать училась на факультете Пуффендуй. Над другим ухом появился Фред, который сообщил, что им с братом прямая дорога в Гриффиндор, потому что для Когтеврана они не слишком умные, а в Пуффендуе учатся одни тупицы.
Прошлой ночью Лили обдумывала как ей лучше использовать второе поступление в Хогвартс. Ей нужно было изучать магию, о которой она ничего не знала, которая пролила бы свет на ее возвращение и исчезновение Воландеморта. Ей требовалось беспрепятственное перемещение по замку в любое время и доступ к Особой секции.
- Стройтесь в шеренгу! – Неожиданно скомандовала МакГонагалл из двери. – А теперь за мной.
Лили встала за близнецами, и первокурсники змейкой побрели в Большой зал. Он был все тот же, как и в воспоминаниях Лили. Над столами четырех факультетов плавали тысячи свечей. Звёздный потолок был затянут легкой туманной дымкой. Лили обратила свое внимание к преподавательскому столу. Она скользнула взглядом по профессору Флитвику, Кеттлберну и задержалась на Дамблдоре, который добродушно осматривал новоприбывших. Рядом с директором сидел незнакомый преподаватель, после него профессор Стебль, мадам Трюк и тут ее глаза врезались в лицо, которое она не ожидала увидеть. В соседстве с Роландой сидел худой мужчина в черном одеянии, с бледной кожей и черными сальными волосами, свисающими до плеч.

«Снегг.»

От потрясения Лили встала как вкопанная. Шеренга уже дошла до табурета, поэтому никто не заметил ее ступор. Пока МакГонагалл несла шляпу, Лили совладала с собой и ткнула одного из близнецов в спину.
- Эй, твой брат же старше на несколько курсов, он рассказывал про преподавателей? Не знаешь кто сидит в черной мантии слева?
- Это профессор Снегг. – Ответил шепотом мальчик. - Зельеварение преподает. Еще он декан слизеринского факультета.

«Какого черта Пожиратель смерти делает в составе учителей Хогвартса? Дамблдор спятил?!»

Лили не сводила глаз с Северуса, пока тот равнодушно смотрел в глубины зала, очевидно ни капли не заинтересованный в отборе первокурсников.
Тем временем, шляпа пропела песню, МакГонагалл развернула длинный свиток пергамента и распределение началось.

«Какого черта? Какого черта?» - растерянно повторяла про себя Лили, пока другие дети садились на табурет.

- Лорен Марлоу! – Лили вздрогнула, услышав знакомое имя, и посмотрела на шляпу. Лорен уже водрузила ее на свою соломенную голову.
- ПУФФЕНДУЙ! – Закричала шляпа и девочка радостно поскакала за свой стол под аплодисменты.
Следующим на табурет сел темнокожий мальчишка и шляпа определила его на Когтевран. Близнецы один за другим оказались на Гриффиндоре. Фред, проходя мимо, подмигнул Лили, и та рассеянно моргнула.

«Нужно собраться, помни, зачем ты здесь.»

- Шейла Осборн!
К табурету подошла статная русая девочка.
-СЛИЗЕРИН!
Шейла надменно зашагала в сторону своего факультета.
- Нил Рамзи!
Дрожащими пальцами мальчик надел старую шляпу.
- КОГТЕВРАН!
Засияв от счастья, Нил побежал поскорее к когтевранцам.
- Мия Райдер!
Лили выдохнула. Голова вдруг стала очень ясной и решение пришло к ней в этот миг. Она уверенно подошла к табурету и, едва надев шляпу, без колебаний подумала:
«Хочу на факультет Слизерин.»
«Ты уверена?» - раздался в голове скрипучий голос.
«Да.»
Шляпа загадочно хихикнула, после чего заорала:
- СЛИЗЕРИН!!!

Часть 5. Карта Мародёров

Старшекурсники хлопали в ладоши и присвистывали, пока Лили шла к столу факультета. Она села рядом с Шейлой и снова посмотрела на Снегга. Он стрельнул в нее своими черными глазами и завел разговор с Галатеей Вилкост, сидевшей рядом. После Лили к Слизерину присоединились Рэйчел Гиббс, Майлз Блетчли и Брайан Кэрроу, от фамилии которого Лили передернуло. Эрика в числе последних первокурсников попала на Гриффиндор. МакГонагалл унесла шляпу с табуретом и заняла место рядом с директором. Дамблдор поднялся.
- Добро пожаловать в Хогвартс! – произнес он. – Начнем же банкет!
Пустые тарелки наполнились самой разнообразной едой. Свиные стейки, индейка, жареный цыпленок, всевозможные гарниры, пудинги и неизменные мятные леденцы. У Лили от пережитых эмоций пропал аппетит, но она положила в тарелку немного картошки с цыпленком и заставила себя есть. За столом с ней заговорила приветливая однокурсница Филлис, интересуясь, читала ли она учебники перед поездкой. У нее были волнистые, красные волосы, болотные глаза и широкие губы. Девочки завели разговор про предстоящие уроки, но Лили так и не отвлеклась от тревожных мыслей.

После десерта Дамблдор предложил факультетам исполнить школьный гимн и отправил всех спать. Дорогу в гостиную Слизерина показывал староста Хью Гилмор. Они петляли по подземным лабиринтам, уходя все глубже и глубже. Лили старательно запоминала каждый поворот, пока другие первокурсники от сытости и утомления клевали носом. Наконец Гилмор остановился у голой влажной стены.
- Чешуя. – Сказал он и часть стены уехала в сторону.
Гостиная представляла собой длинное подземелье из дикого камня. На стенах висели полотна со знаменитыми слизеринцами. Слева имелся большой камин с изящной резьбой в форме герба факультета. Повсюду стояли темно-зеленые и черные роскошные кресла. С потолка на цепях свисали лампы, испускающие ядовито-зеленый свет. От холода в гостиной Лили поежилась. Гилмор указал им на расположение спален, и все поплелись искать свои комнаты. В каждой комнате стояло по четыре кровати с бархатными темно-зелеными пологами. Сожительствовать Лили пришлось с Филлис, Шейлой и Адрианой Мур. Адриана сразу завалилась спать, не желая знакомиться с девочками. Шейла обменялась с Лили и Филлис прохладным приветствием и, переодевшись в пижаму, поспешила задернуть занавеску у своей кровати. Лили выбило из колеи присутствие Снегга в школе. Голова трещала и отказывалась здраво рассуждать. Она тоже легла в кровать, повернулась на бок и постаралась как можно быстрее заснуть.

Первые дни в Хогвартсе выпали на выходные. В субботу Лили направилась в библиотеку и взяла книгу «Развитие и упадок темных искусств», в которой описывалось падение Воландеморта. В книге были указаны лишь погибшие Пожиратели смерти, среди которых Лили нашла отца Брайана, Закари Кэрроу. Про живых было написано, будто бы все они находились под действием сильного заклятия и были оправданы за отсутствием состава преступления. Весь день она торчала у мадам Пинс, пытаясь найти хоть что-нибудь полезное. Вечером за ней пришла Филлис, и они вместе спустились на ужин. Снегга не было в Большом зале и Лили немного расслабилась.
Утро воскресенья Лили снова провела в библиотеке, захватив оттуда «Величайшие события волшебного мира в XX веке». На лестнице ее чуть не сшибли близнецы, которые неслись с всклокоченными головами.
- Что случилось? – Спросила Лили, пока те пытались отдышаться.
- Нужно спрятаться от Филча. – Просопел Джордж.
Лили дернула их за мантии и соскочила через ступеньки вниз. Она отвела в сторону гигантский гобелен на стене и показала за ним дверь.
- Сюда! – Они быстро вбежали внутрь и оказались в маленьком темном чулане. Через несколько минут мимо гобелена проковылял Филч, бранясь на весь замок. - Что вы натворили?
- Кинули ему под ноги чудо-хлопушку. – Хихикнул Фред.
- Бедняга. С ним все в порядке? – Забеспокоилась Лили.
- С ним все отлично. – Отмахнулся Джордж. – Просто он слегка задымился…
Троица тихо прыснула.
- Ну, вроде порядок. – Она выглянула из гобелена и убедилась, что коридор пуст. Близнецы выскользнули следом.
- Спасибо за помощь. – Улыбнулся Фред. – Мия, да?
- Райдер. – Кивнула Лили. – Обращайтесь.

Перед ужином староста Хью велел первокурсникам собраться в гостиной Слизерина к восьми вечера.
- Наконец объявят расписание! – Светилась Филлис. – Хочу скорее приступить к изучению заклинаний. Я пыталась дома колдовать, но ничего не вышло.

«Снегг вернулся» - подумала Лили, и когда они вошли в Большой зал первым делом метнула взгляд на преподавательский стол. Северуса там не было.

За час до собрания Лили успела поболтать с Лорен и Эрикой на заднем дворе, еще раз пересечься с близнецами и прогуляться по мосту у Черного озера. К назначенному времени она вместе с остальными первокурсниками села в гостиной Слизерина. Ровно в восемь в подземелье вошел Снегг.
- Добро пожаловать на факультет Слизерин. – Сказал он мягким, размеренным голосом. – С завтрашнего дня начинаются уроки, и я хотел бы ознакомить вас с расписанием на ближайшую неделю. - Снегг вынул палочку, махнул ей и к доске объявлений приклеился лист пергамента. - Так же я хотел напомнить вам о соблюдении школьных правил в стенах замка. За нарушение распорядка будут применяться дисциплинарные наказания и списываться штрафные очки. Мистер Гилмор, - обратился он к старосте, - завтра состоится собрание сборной по квиддичу после пяти, проинформируйте Флинта. Желаю вам всем преуспеть в учебе.
Снегг развернулся и вышел из гостиной, ни разу не взглянув на Лили.

В понедельник начались занятия. На первом уроке Травологии у профессора Стебль Лили заработала для факультета десять очков, рассказав про свойства клещевины и сумев правильно обработать почву у растения. На уроке Флитвика она продемонстрировала безупречное режущее заклинание. Лили отличилась и на уроке Трансфигурации у МакГонагалл. Она единственная из класса превратила спичку в иголку, профессор открыто восхитилась ее талантам и добавила еще пять призовых очков.

Информация о происхождении Лили быстро разлеталась по школе. С каждым днем увеличивалось количество косых взглядов и перешептываний среди студентов факультета. Но, к удивлению Лили, этим все и ограничилось. Старшекурсникам было плевать на Лили, они старались ее не замечать. Среди первого курса враждебно настроен был только Кэрроу с дружками. За пару дней он собрал вокруг себя «товарищей по интересам», среди которых оказались Майлз и Тед Селвин. Селвины, как и Кэрроу, входили в список «Священных двадцать восемь». Ребята не упускали возможность напоминать Лили, что она своим присутствием оскверняет школу.

Из соседей по комнате отношения сложились только с Филлис. Филлис выросла в семье волшебников, но ее мать была маглом и жили они довольно скромно. Адриана вообще ни с кем не разговаривала и сидела чаще всего одна. Филлис сказала, что родители Адрианы работают в банке «Гринготтс», а Адриана не умеет разговаривать с нормальными людьми, потому что все детство ее воспитывали гоблины. Лили тогда посмеялась, но наблюдая за Адрианой и ее странным поведением решила, что скорее всего это была не шутка. Шейла не горела желанием заводить дружбу с «низшими классами». Семья Осборн была очень богата, отец Шейлы работал при Министерстве в отделе магического правопорядка. С девочками Шейла говорила надменно и не проявляла никакого интереса к их жизни. Впрочем, это было взаимно.
За неделю Лили дважды пыталась проникнуть в запретную секцию библиотеки. В первый раз она чуть не наткнулась на Филча, а второй раз по подземельям летал Кровавый Барон. Она не знала, как привидение отреагирует на ее ночную прогулку. Барон мог шпионить для Снегга и специально бродить в подземельях Слизерина.

На пятницу назначили два занятия по зельям вместе с гриффиндорцами. Уроки Снегг проводил в своем кабинете, а не в классе зельеварения. У входа в подземелье Лили встретила близнецов и ее настроение немного улучшилось.
- Снегг терпеть не может наш факультет. – Шепнул ей Фред. – Перси из кожи вон лез, чтобы получить у него «превосходно» за экзамен.
В подземелье у Снегга было жутко. На полках стояли заспиртованные внутренности и туши животных, освещаемые факелами. Когда все первокурсники расселись по местам, дверь кабинета резко захлопнулась и оборвала гул голосов.
Снегг вышел из тени шкафа с волшебной палочкой в руках и сказал низким, стальным голосом:
- Добрый день.
В его бледном лице не было ничего доброго. Он обвел аудиторию холодным взглядом и открыл журнал для учета студентов.
- Начнем урок. Кто скажет в каких зельях используется валериана?
Рэйчел подняла руку. Со стороны гриффиндорцев тоже вскинулась одна девичья рука.
- Вы. – Указал на Рэйчел Снегг.
- Валериану используют в «зелье забывчивости» и в «усыпляющем зелье». – Ответила та.
- Хорошо. Кто мне скажет для чего используется лунный камень?
Только девочка с Гриффиндора подняла руку. Снегг отвернулся к доске.
- Никто… Жаль. - Разочарованно проговорил он. – Открываем учебники на второй странице и находим «усыпляющее зелье». Я объясню принцип приготовления, после чего вы с соседом по парте приготовите одно зелье на двоих.
Снегг ходил по кабинету, наблюдая за процессом варки зелий, и придирался по любому поводу к гриффиндорцам. Фред с Джорджем запустили слизь флоббер-червя в котел раньше измельченных трав и вместо зелья получили зеленую жижу. Снегг назначил им два штрафных очка, а когда Фред перевернул котел и залил жижей всю парту, добавил еще десять. За столами Слизерина тоже не все шло гладко. Эдриан Пьюси умудрился забыть про упомянутую в начале урока валериану и после взмаха волшебной палочки кипящая смесь брызнула ему прямо в лоб. У Снегга от увиденного на виске забилась жилка. Гневным голосом он отправил Эдриана в больничное крыло и уничтожил остаток смеси в котле палочкой. Безошибочно сварили зелье только Лили с Филлис, за что Снегг назначил им пять очков. Правильно сваренное зелье девочками Гриффиндора Северус проигнорировал.

Выходя из кабинета Снегга Лили была абсолютно уверена, что преподаватель из него такой же омерзительный, как и человек.

В субботу староста вывесил новое расписание на следующую неделю. У первокурсников начинались полеты на метлах, уход за магическими существами и защита от темных искусств с неизвестным преподавателем. Лили помогала Филлис с уроками днем, а вечером решила снова попытать удачу и пробраться в запретную секцию. Подземелья ночью были пусты, коридоры тоже. Она беспрепятственно прокралась в библиотеку и перелезла через загородку, чтобы попасть к желанным книгам. Лили пыталась найти книги по древней и древнейшей магии. Она вынула потрёпанный фолиант с названием «Обмануть смерть» и приступила к чтению. В книге были описаны случаи смертельных пророчеств и как предполагаемые смертники пытались избежать судьбы. Там было множество историй о самых разных волшебниках, но смерть в итоге настигла их всех. Лили поставила фолиант на место и двинулась дальше. Ее привлекла необычная зеленая книга, испещрённая мелкой обсидиановой крошкой. На книге было вышито «Совершенные темные искусства» и она решила в нее заглянуть. Это был учебник по темной магии для старших курсов с самыми редкими темными заклинаниями. От прочитанного Лили замутило. После первой главы она убрала книгу обратно на полку и продолжила поиски. Через полчаса ей послышался какой-то шум. Лили поспешила убраться из библиотеки, но на втором этаже ее ждал неприятный сюрприз.
- Мисс Райдер! – Вскричала разъярённая МакГонагалл в ночной рубашке. – Что вы здесь делаете посреди ночи?!
- Б.. брожу во сне. – Запнулась Лили, не придумав ничего лучше.
- Неслыханная наглость, лгать мне прямо в глаза! Штраф, мисс Райдер! Штраф и наказание!
МакГонагалл провела ее к подземелью Слизерина и грозилась завтра сдать Снеггу. Раздосадованная Лили даже не представляла, какое наказание ей придумает этот мерзавец и ждала утра как судного дня.
В воскресенье Минерва исполнила свое обещание и после завтрака повела Лили в кабинет Снегга. Тот слушал обвинения с непроницаемым лицом, а в конце ее пламенной речи сухо произнес:
- Я проведу беседу с мисс Райдер и накажу по всей строгости. Благодарю, профессор.
Когда МакГонагалл вышла, Снегг уткнулся лицом в лежащий на столе открытый журнал.
- Сегодня вы отработаете штраф с нашим лесничим. Мистер Филч сопроводит вас до хижины в девять вечера, и вы получите распоряжения от Хагрида. Это все. Свободны.
Лили неуверенно прошагала к двери, ожидая, что он добавит в спину какие-нибудь проклятия. Но Снегг молчал, и она вылетела из кабинета, намереваясь убежать как можно дальше.

Наказание ничуть не расстроило Лили. Она обрадовалась возможности наладить связь с Хагридом. Ведь он тоже был в составе ордена Феникса и мог рассказать обо всем, что случилось после той ночи в Годриковой впадине. За неделю она не смогла придумать предлог, чтобы навестить его в хижине, а наказание предоставило ей возможность заново познакомиться с великаном и втереться к нему в доверие.

Вечером Филч ждал Лили у выхода из школы. Он повел ее на улицу и злобно причитал всю дорогу:
- За нарушение правил нужна порка, а не прогулки с этим полудурком при луне. Высеки вас разок в камере и думать бы перестали про шатания ночью по замку.
Впереди показалась хижина Хагрида.
- Ступай, Аргус. Дальше я сам разберусь. – Сурово пробасил Хагрид, открывая дверь. В ногах у него метался огромный черный пес.
Филч неприязненно глянул на Хагрида и поковылял обратно в замок. Лили не решалась подходить ближе к хижине и с опаской косилась на собаку.
- Здравствуйте, мистер Хагрид. – Скромно сказала Лили.
- Здравствуй. Э-э-э… Как тебя… Мия. Меня зови просто Хагридом. Ты это, подходи, не бойся. Пес не кусается. Сидеть, Клык! Вот, не бойся.
Лили приблизилась к собаке и протянула руку. Клык лизнул ее.
- Нам… Э-э… В лес надо. Чихотники для мадам Помфри будем собирать. Они такие… ночью распускаются.
- Я знаю, как выглядит чихотная трава. – Тепло улыбнулась Лили. – С удовольствием помогу вам ее собирать.
Хагрид немного смутился.
Они зашли неглубоко в лес и Хагрид вывел ее на поляну с чихотниками. Лили всю дорогу поглаживала Клыка, тот норовил встать на задние лапы и облизать ей лицо. Рубеус дал Лили мешочек для трав, маленький секатор и они приступили к работе.
- Откуда ты, Мия? Как первые дни в школе? – Спросил Хагрид, срезая стебельки.
Лили рассказала ему про свою жизнь до Хогвартса и Хагрид проникся к ней сильным сочувствием. Она рассказала и про успехи на уроках, про знакомство с Филлис, про Фреда и Джорджа.
- Ох, эти близнецы Уизли. – Зычным голосом пробубнил Хагрид. – Пытались тут в Запретный лес забраться. Ну я их! Пригрозил помелом. В другой раз увижу – огрею! Так им и передай, да.
Они собирали траву до полуночи. Хагрид предложил Лили зайти в хижину и попить чай. Она с радостью согласилась. Прекрасно помня про кулинарные способности своего старого друга, Лили вежливо отказалась от шоколадных булочек, предложенных Хагридом. Тот все равно сунул ей эти булки в карман мантии и проводил до дверей Хогвартса.
- Можно ли мне иногда приходить к тебе в гости, Хагрид? – Робко спросила Лили.
- А то! Приходи, не стесняйся. Я тебя еще чаем угощу.

На следующей неделе Лили снова стала лучшей среди первокурсников, поведав Кеттлберну на уроке по уходу за магическими существами про разницу между нарлами и ежами. Сильванус начислил ей пятнадцать призовых очков. Занимаясь с гриффиндорцами совместными полетами на метлах, Лили помогла Эрике правильно держать метлу. Кэрроу не упустил возможность съязвить про ее лояльность к грязным гриффиндорцам, за что Джордж швырнул ему в лицо жвачку-смердячку. Дело бы кончилось дракой, если бы не мадам Трюк. Во время урока ЗОТИ профессор Альбертсон рассказывал про отталкивающие чары и не спешил переходить к практике.
На ночные вылазки в библиотеку Лили была вынуждена временно наложить табу. Филч с удвоенной бдительностью сторожил выход из подземелий. Она с раздражением наблюдала как он шаркает по переходам и ни с чем возвращалась в спальню.

В пятницу Лили хотела поболтать с близнецами после обеда, но в Большой зал они не явились. Эрика сообщила, что они взорвали навозную бомбу в коридоре и Филч увел их в свою каморку, чтобы четвертовать. Она нашла их перед отбоем в Зале Наград. Они чистили кубки в качестве наказания.
- Опять играли взрывчаткой? – Покачала головой Лили. – Суровое наказание за одну бомбу.
- За две. – Хохотнул Фред. – Вторую бросили в кабинете Филча.
- И как вы только живы остались. Он же вас теперь преследовать будет. Добра не ждите.
- Оно того стоило. – Довольно протянул Джордж. – Мы стащили у него кое-что.
Фред в подтверждение высунул из кармана часть пергамента.
- И что это? Список проказников? – Усмехнулась Лили.
- Точно не знаем. Но вещица очень ценная.
- Ладно, покажите. Интересно ведь.
Фред достал старый пергамент полностью. У Лили что-то шевельнулось в памяти. Эта вещь смутно напоминала карту, про которую ей рассказывал Джеймс. Она напрягла извилины, вспоминая заветные слова.
- Я кажется знаю, что это. – Лили достала палочку и направила на пергамент. – Торжественно клянусь, что замышляю шалость и только шалость!
Спустя мгновение на пергаменте проступила надпись зелеными чернилами: «Господа Хвост, Лунатик, Бродяга и Сохатый с гордостью представляют своё новое изобретение — Карту Мародёров…». Через пару секунд слова исчезли, а вместо них появилась подробная карта Хогвартса. Джордж выронил кубок из рук, у Фреда отвисла челюсть.
- Как ты… Откуда ты узнала? – Ахнули оба.
- Прочла в книге по магическим предметам. – Не моргая соврала Лили. Конечно нигде не написано про эту карту, но прочитать пару лишних книг близнецам не повредит.
Они пару минут молча изучали ее.
- Это просто фантастика! Здесь есть все! Она показывает всех, кто находится в школе, это невероятно. Мы твои должники, Райдер! – С восхищением вымолвил Фред.
- Предлагаю пользоваться находкой по очереди и долга не будет. Например, одну неделю вы, другую я. И никому ни слова. Это честно. Согласны?
- Да! – В один голос гаркнули близнецы.
- Отлично. Чтобы карта исчезла скажите «шалость удалась». Первая неделя ваша.
Джордж вытянул ладонь вперед, и Фред с Лили накрыли ее своими. Троица заговорщицки улыбнулась.

Часть 6. Предатель

Благодаря карте Мародёров проблема с посещением запретной секции была решена. Каждую неделю Лили пробиралась в библиотеку и выносила оттуда книги. Карта также помогла ей следить за Снеггом. Она решила, что Северус не представляет опасности в стенах Хогвартса. Свободное время он проводил либо в своем кабинете, либо в кабинете Дамблдора. Ученикам Снегг не причинял особого вреда. Лили быстро убедилась, что ему вообще никто не нравится, а не только гриффиндорцы.

За первый семестр Лили добилась расположения почти всех преподавателей, в особенности к ней прикипела профессор Стебль. Лили всегда питала любовь к травологии и, несмотря на свою роль, не скрывала глубоких познаний в этой области. Помона позволяла ей задерживаться в теплицах и познакомила с личными книгами про редкие магические деревья и травы. Каждые выходные Лили ходила в гости к Хагриду. Она растопила сердце простодушного великана своей непосредственностью и бережным отношением к животным, которых Хагрид неоднократно ловил для занятий Кеттлберна.

С наступлением зимы замок занесло плотным слоем снега. Лили часто гуляла с близнецами у Черного озера. Рядом с ними она не чувствовала себя одиноко. Братья напоминали ей Джеймса и Сириуса, когда те были детьми. Она прониклась к мальчикам сильными чувствами, они заменяли ей семью и помогали отвлечься от ежедневной борьбы с опасениями и страхами.
Хогвартс тем временем охватывали рождественские настроения. Большой зал украсили традиционными венками, еловыми ветвями и остролистом. С зачарованного потолка падал волшебный снег, мягкий и теплый. Хагрид принес из леса гигантские пышные пихты, которые украсили изящными рождественскими шарами. Ученики с нетерпением ждали конца семестра, чтобы поскорее отправиться домой к семьям. Лили же предоставлялась свобода в почти пустом замке Хогвартса.

Прямо перед каникулами Дамблдор пригласил Лили в свой кабинет. Она поднялась в директорскую башню и снова оказалась в просторном логове Альбуса. Это была круглая комната, с множеством портретов прежних директоров Хогвартса, заставленная шкафчиками с магическими приборами и личными фолиантами директора. В центре стоял деревянный стол с большим стулом, напоминающим трон. У стола имелась золотая жердочка, на которой сидел феникс Фоукс. Стоило Лили приблизиться к столу, как огненная птица повернула голову и взглянула на нее своими янтарными глазами.
- Рад тебя видеть, дорогая. – Послышался мягкий голос с лестницы.
Дамблдор спускался к ней, лучезарно улыбаясь.
- Добрый день, профессор.
- Прошу, присаживайся. – Альбус взмахнул палочкой и рядом с ней возникло красивое кресло с золотой бархатной обивкой. - Как твои дела, Мия?
- Все замечательно, профессор. Школа стала моим домом. – Улыбнулась Лили.
- Слышал ты добилась блестящих успехов в учебе. Профессор Стебль отмечала твои исключительные способности в ботанике. Так же профессор МакГонагалл и профессор Флитвик высоко оценивают твои магические умения. Это достойно восхищения.
- Спасибо, профессор Дамблдор.
- Перейдем к главному. Я пригласил тебя в свой кабинет, чтобы предложить средство пусть и скромного, но все же заработка. Полагаю, ты не будешь против заняться подработкой у мадам Стебль в теплицах. Это поможет тебе не только получить самостоятельные денежные средства, но и получить ценный опыт.
- Правда? – Обрадовалась Лили. – Я буду счастлива, сэр. И сделаю все, что от меня зависит. Когда я могу приступить?
- Во время зимних каникул профессору Стебль потребуется помощь в уходе за черемицей. Я могу рассчитывать на тебя. – Утвердительно проговорил Дамблдор, и подался вперед.
- Да, сэр. Спасибо!
- Что ж, превосходно. Желаю тебе хороших каникул, Мия. Мы еще встретимся на рождественском пиру!

С работой в теплицах у Лили стало куда меньше времени на обдумывание дальнейших шагов. Дни сменяли друг друга с бешеной скоростью, не давая опомниться. Она стала реже посещать запретную секцию, от усталости Лили сразу же засыпала, едва голова касалась подушки. Иногда ее охватывало и тянуло в пропасть отчаяние. Она корила себя за бездействие и в такие минуты была готова сдаться Альбусу и кинуться на поиски Гарри. Но каждый раз Лили тормозила себя, убеждая, что все это временно. Дамблдор не внушал доверия из-за присутствия Пожирателя смерти в школе, а она была всего лишь ребенком, который не может отвечать за свою жизнь. Нужно только дождаться, когда Гарри попадет в Хогвартс, тогда она сможет его защитить. Но пока этого не случилось ей приходилось расписываться в собственном бессилии.

Весной началась подготовка к экзаменам, в которой Лили, благодаря своему опыту, не нуждалась. Она помогала близнецам и Филлис, занимаясь с ними в библиотеке. У Филлис, в отличии от близнецов, были весьма посредственные знания. На теоретических уроках она скучала и не могла как следует сосредоточиться. Зато ее таланты открылись в другом месте. Она практиковалась в чарах Списывания и достигла впечатляющих результатов. Ей удалось зачаровать специальные экзаменационные перья, благодаря чему она успешно скатала у Лили все, чего не знала сама. Практических экзаменов было четыре. На ЗОТИ ученики должны были продемонстрировать Световые чары и чары Тушения Света. На Трансфигурации МакГонагалл просила превратить белку в кувшин. Многие ученики не справились с задачей. У Шейлы кувшин получился без ручки и с пушистым хвостом, Адриана сделала шерстяной кувшин, а Филлис создала настоящий кувшин, но он продолжал издавать беличий писк. Флитвик задал студентам на экзамен Восстанавливающие и Левитационные чары. Нужно было починить разбитую вазу и поместить в нее цветы. Снегг на экзамене по Зельеварению задал сварить «зелье гербицида». Лили скрупулезно вбивала в голову Фреду с Джорджем инструкцию приготовления, и они справились с задачей. Однако это не помешало снять с них баллы за «неподобающее поведение на экзамене».

Когда экзамены закончились, Лили договорилась с Хагридом о встрече. На выходных после ужина она наведалась к лесничему, чтобы отметить окончание учебного года и прощание с Хогвартсом на время летних каникул. По такому случаю Хагрид открыл бочку хереса и наготовил много разных угощений. От угощений Лили никак не смогла отказаться. Она медленно жевала овощное рагу, пока Рубеус отхлебывал из своей кружки, которая по размеру была похожа на ведро. От крепленого вина Хагрид быстро захмелел и стал говорить развязно. Лили решила воспользоваться моментом и узнать, что стало с Гарри после исчезновения Воландеморта. Она начала издалека, рассказывая про экзамен Истории магии. Про то как Бинс задал эссе по восстаниям гоблинов в XVIII веке. Она порассуждала о судьбе гоблинов и о том, как страшны кровопролитные сражения. Хагрид поддержал Лили, говоря пьяным голосом об ужасных последствиях войны.
- Ты видел войну, Хагрид? – Взволнованно спросила Лили.
- Да, видал… - С грустью отозвался Хагрид. – Я был на магической войне, при появлении… Сама-знаешь-кого. Страшная эта война… Столько невинных жертв…
- Я читала, что Темного волшебника в этой магической войне победил мальчик. – Приглушенно сказала Лили. – Как же это случилось?
- Гарри… - Лили замерла. У великана из глаз потекли слезы. – Несчастный мальчик. Родители погибли, защищая его. А мальчик выжил. Никто не знает, как. Сколько сильных волшебников погубил… Боунзы… МакКинноны… а мальчика нет. Лили… Бедная Лили… Бедный Джеймс… Ведь это я его забирал… Из дома-то… Я забрал мальчика, когда все случилось… Какой маленький он был…
- Где же он теперь?
- Он… У этих маглов. Единственных кровных родственников, которые есть у Гарри.
- У кого?! – Выдохнула Лили.
- Сестра родная у Лили есть. К ней и отправили малыша Гарри… Несладко ему там. Ведь они… Они… они такие… не любят мальчика… - Хагрид всхлипнул, сморкаясь в платок, размером со скатерть.
- Но… Разве у Гарри не было другой семьи? Разве не было крестных родителей?
Услыхав это Хагрид взвыл. Он закрыл лицо ладонями и стал рыдать, сотрясаясь всем телом.
- Это я виноват… Я виноват…
- В чем ты виноват, Хагрид? – Лили напряженно смотрела на него.
- Крестный отец Гарри… Это он их предал. Он хранил тайну. Это он сказал Сама-знаешь-кому где прятались Поттеры. Он был шпионом и все ему докладывал. Он приехал тогда… К развалинам… Когда я мальчика вытащил… я думал он помочь хотел, а он… хотел забрать Гарри. Если бы я тогда задержал его… он бы не убил столько людей… и бедного Питера… Пытался Питер его остановить, да не вышло… убил он его… взорвал в доме с маглами… У-у-у-у… - Рубеус выл как раненый зверь.
- Это…

«Ложь. - Лихорадочно додумала Лили.
– Сириус не был хранителем тайны. Это был Петтигрю. И кроме него никто не знал где укрытие, значит… Предателем оказался он. А Сириус…»
- Где сейчас его крестный отец? – Тихо спросила Лили.
- В тюрьме сидит… В Азкабане… Но не заслужил он… Его… Порвать надо было… Не достоин он такой милости как тюрьма! – Взревел Хагрид и снова залился слезами.

«Что же ты наделал, Сириус. Ты решил сам убить Питера и вместе с ним убил случайных людей. Зачем ты это сделал…»

По щекам Лили заструились слезы. Она смотрела на свои дрожащие руки и не могла остановить приступ накатившего горя. Хагрид сгреб ее в свои медвежьи объятия, и они рыдали в обнимку до поздней ночи. После полуночи он уснул, завалившись на бок, и Лили палочкой перетащила его в кровать. Сама она залезла в большое кресло и проплакала еще час, пока не скользнула в сон, где Джеймс был жив и обнимал маленького Гарри.

- Ох, вот голова дубовая! Что же я тебя в замок-то не отвел? – Раздалось прямо над ухом Лили.
Она с трудом открыла глаза и увидела Хагрида прямо перед собой с опохмелителем в руке.
- Ты это… Уж прости меня… Я это… Перебрал.
- Все в порядке. – Зевнула Лили. – Занятий все равно нет.
- А если кто узнает, что я тебя здесь оставил… - Виновато бурчал Хагрид.
- Не узнает. – Отмахнулась Лили. – Филлис меня не выдаст. А остальные если и заметили, то им все равно.
- Давай я это, завтраком тебя накормлю. – Рубеус повернулся к кухонной утвари.
- Э-э-э, нет, спасибо. Я по утрам редко завтракаю. Аппетита нет. Ну, я пойду. Задерживаться все же не стоит. – Лили обняла великана и помчалась к замку. Про аппетит она явно погорячилась. От вчерашнего ужина не осталось и следа, живот возмущенно крутило от голода.

На внутреннем дворе ее поджидали близнецы с пустым пергаментом в руках.
- Так-так, а вот и нарушительница распорядка. – Сверкнул глазами Фред.
- Паршиво выглядишь. – Озадаченно протянул Джордж.
- Не выспалась. Слушала до утра байки Хагрида. – Отвертелась она.
- Мы знаем. – Хором ответили братья.
Глядя на них, она снова подумала о Сириусе. Грудь болезненно сдавило.
- Ладно, пойду прилягу. А то упаду в обморок от голода. – Ей хотелось поскорее уйти от них, чтобы не возвращаться мыслями к вчерашней ночи.
- Ты не завтракала? – Удивился Фред. – Мы можем это исправить.
- Что? – Остановилась Лили.
- Идем, покажем кое-какое место.
Лили нехотя поплелась за ними. Братья пересекли замок и направились в подземный коридор, ярко освещенный факелами. На стенах висели разные картины с едой. Джордж остановился у одной, где было изображено серебряное блюдо с фруктами. Фред потер пальцем зеленую грушу, та стала хихикать и вместо нее появилась дверная ручка.
- Дамы вперед. – Жеманно протянул он и Лили открыла скрытую дверь.
Они оказались в огромной кухне, имитирующей Большой зал. На кухне бегали сотни эльфов. Лили никогда не видела столько эльфов в одном месте. Джеймс не врал, рассказывая, что их настолько много! Когда троица вошла, половина этих существ повернула свои головы.
- Сэр Уизли! Сэр Уизли! Мисс Райдер! – Пискнул маленький эльф, кланяясь им в ноги. – Чего желаете, Сэр? Мисс?
- Ох… Эм… - Лили присела на корточки, чтобы быть на одном уровне с эльфом. – Могу просить что угодно?
- Да, мисс. Все, что пожелаете, мисс! – Пропищал смущенный эльф.
- Я бы съела яичницу с двойным беконом и огромный тост с арахисовой пастой… - Мечтательно проговорила Лили.
- И эклеров! – Повелительным тоном воскликнул Джордж. – С шоколадом и ореховой крошкой!
- Как прикажете, мисс, сэр!
Эльф умчался, тем временем другие эльфы сервировали им места за столом и кланялись всякий раз, когда проходили мимо. Через пару минут на столе стояла пышущая яичница с ароматным беконом и невероятных размеров тост.
- Ой. С огромным тостом я, пожалуй, погорячилась.
Лили уселась за стол и поделила хлеб на три части, пододвигая тосты ребятам. Пока она поглощала завтрак, близнецы шутили и рассказывали про свои проделки в гостиной Гриффиндора. Рядом с ними ей в конце концов стало легче. Она смогла отпустить тяжелые воспоминания и насладиться общением с братьями. После трапезы эльфы принесли Лили сладкое какао, а близнецам большую тарелку эклеров.
- Возьмем с собой. – Сказали близнецы и эльфы тут же завернули пирожные в волшебные коробочки.
- Были рады служить вам! – Пропищали напоследок эльфы и снова низко поклонились.
Лили сердечно поблагодарила маленьких друзей и покинула кухню.
- Потрясающее место. – Изрекла Лили.
- Удивлен, что ты еще здесь не была. – Задумчиво протянул Джордж.
- Не возникало нужды. До сегодняшнего дня. – Улыбнулась Лили.
- Ну, были рады помочь. – Хлопнул ей по плечу Фред.

До отправления поезда оставалось два дня, и она поспешила в комнату сортировать вещи. Ей предстояло вернуть книгу из запретной секции на место в ближайшую ночь и обреченно ждать каникул.

Часть 7. Дуэль

В день отъезда Хагрид переправил студентов по Черному озеру к платформе и задержался, чтобы попрощаться с Лили. Он сказал, что будет ждать ее в следующем учебном году. Увидев близнецов, подскочивших к Лили, Рубеус притворно нахмурился и погрозил пальцем, после чего потрепал обоих по рыжим головам. Ребята зашли в поезд и помахали великану через стекло. Спустя десять минут поезд тронулся.
- Дай нам свой адрес, Мия. Мы будем тебе писать. – Сказал Фред перед дверями купе.
Лили черкнула на листе пергамента адрес своего приюта и протянула ему. Фред аккуратно сложил его и сунул во внутренний карман мантии. Братья махнули руками и двинулись к своему другу Джордану, а Лили зашла в купе к Филлис. Девочки тоже обменялись адресами и всю дорогу болтали о всякой ерунде.

На вокзале «Кингс Кросс» Лили ждала Патриция. Она стояла у главного входа, высматривая ее и поминутно сверяясь с часами. Распрощавшись с друзьями, Лили ощутила пустоту. До нее мгновенно дошло, что она на все лето снова отрезана от мира магии. Ей нельзя даже говорить о магии, о Хогвартсе, нельзя пользоваться учебниками в присутствии других, нельзя получать совиную почту на глазах у маглов. Лили стало так тоскливо, что она кое-как выдавила из себя приветственную улыбку для управляющей. Миссис Китс всю дорогу расспрашивала Лили о школе, учебной программе, о ее успеваемости. Лили так и подмывало достать палочку и применить к Патриции заклятье Забвения, чтобы та вообще не вспоминала про школу.
В приюте с расспросами приставали воспитатели с детьми, не давая ей прохода. Первую неделю она только и делала, что притворялась, выдумывая все новые и новые подробности о несуществующей школе. Когда интерес к ее персоне среди приютских жителей поубавился, Лили смогла вздохнуть с облегчением, но спустя еще неделю ей стало хуже. От близнецов и Филлис писем не приходило. Единственной ниточкой, связывающей ее с волшебным миром, служила утренняя сова, приносящая газету «Ежедневный пророк», на которую Лили подписалась, когда у нее появились деньги с подработок. Сова прилетала в пять утра. Лили приходилось выходить в приютский сад, скрываться за деревьями, быстро читать газету и уничтожать ее, чтобы никто случайно не увидел. Оставаясь наедине с собой, Лили чувствовала подавленность. Ей не с кем было поговорить, а до конца каникул оставалось еще два месяца. Она ничем не могла себя отвлечь и ежедневно варилась в своих раздумьях, которые становились все мрачнее. Подавленность постепенно сменилась злостью. Она злилась на себя, на Дамблдора, на каждого, кто всплывал в ее голове при приступах гнева. Лили не раз приходила в голову мысль, что сокрытие ее личности было ошибкой, скажи она правду Альбусу, то не пришлось бы торчать здесь, не пришлось бы прятаться. Но потом она думала, что не смогла бы доказать правду, у нее не было объяснений и подтверждений тому, что она вернулась в чужое тело. За целый год она не нашла даже подсказки, не смогла отыскать причину по которой осталась жива. К тому же, чем Дамблдор мог помочь? Он не сможет снять Надзор, не сможет раскрыть ее перед Министерством. У нее все равно будут связаны руки до семнадцати лет. Из-за мрачных размышлений Лили часто огрызалась на приютских товарищей и те боялись к ней подходить, оставляя ее в полной изоляции. В середине июля ей пришло письмо от близнецов. А следом, через пять дней, от Филлис. Она смогла пожаловаться друзьям на смертную скуку и одиночество, но облегчения не последовало. Стоило совам улететь с ответами, как ее с еще большей силой окатило волной озлобленности и беспомощности.

В конце августа за ней снова явился Дамблдор. Она была так рада его видеть, что едва не проговорилась перед Патрицией про Хогвартс. Как и в прошлом году, он провел ее на Косой Переулок за новыми учебниками второго курса. В этот раз она смогла приобрести дополнительные книги на свои заработанные сикли и галеоны, смогла купить близнецам и Филлис сладкие подарки и обновить свой скромный гардероб, так как старые вещи становились ей маловаты. Дамблдор провел ее на вокзал и растворился в воздухе, едва она приметила в толпе семью Уизли. Лили окликнула мальчиков, и поспешила к ним с вещами. Близнецы за лето тоже вытянулись и немного изменились в лице. Она как следует рассмотрела их родителей и родных братьев с маленькой сестрой. Самый старший, Чарли, переходил на седьмой курс Хогвартса. В прошлом году она ни разу не столкнулась с ним лицом к лицу. Перси частенько отчитывал близнецов в Большом зале, поэтому на него она насмотрелась вдоволь. Младший брат не уступал старшим в росте и был такой же коренастый как Чарли. Маленькая рыжая сестра крепко держалась за руку матери и с тоской смотрела на близнецов. Мать Уизли на фоне детей казалась очень низкой женщиной. Когда Лили подошла к ним, миссис Уизли ласково посмотрела на нее своими добрыми карими глазами. Мистер Уизли энергично потряс руку Лили, с интересом разглядывая ее через стекла своих очков.
- Как лето прошло, Мия? – поинтересовался Фред.
- Прекрасно. – Кисло отозвалась Лили. – Как ваши дела? Готовы к учебному году?
- Мы пытались усовершенствовать навозные бомбы. – Хмыкнул Джордж. - Небольшой результат есть, так что да, готовы.

На платформе девять и три четверти Лили встретилась с Филлис. Та поспешила усадить ее в поезд и вела себя немного нервно. Когда Лили спросила все ли в порядке, Филлис постаралась сменить тему и рассказала про свои летние каникулы среди маглов, у бабушки с дедушкой.
Когда паровоз отправился в путь, в купе заглянул Майлз Блетчли и, остановившись на Лили, брезгливо скривился.
- Фу, сюда нельзя. Посмотрите кто здесь сидит.
За ним сразу сунули головы в дверной проем Тед и Брайан.
- Она все еще здесь? – Вскинул брови Кэрроу. – Зря только поезд пачкает.
Троица противно загоготала и двинулась по тамбуру, не закрывая за собой дверь. Филлис резко встала и хлопнула дверцей, раздраженно садясь на место.
- Не обращай внимания, Мия. – Бросила она.
Лили эта глупая выходка ничуть не расстроила. Она решила разрядить гнетущую обстановку и подарила Филлис купленные в Косом Переулке сахарные перья с шоколадными палочками. Та в ответ подарила Лили клубничную пастилу, и они продолжили болтать как ни в чем не бывало.

На платформе Хогвартса Лили поймала несколько неприязненных взглядов. Старшекурсники Слизерина смотрели так, будто удивились ее неожиданному появлению и это им не понравилось. Ни один однокурсник не поздоровался с Лили. Конечно, она не ожидала теплых приветствий, но ситуация казалась ей странной. Ответ нашелся в тот же день, после пира в честь церемонии поступления. Когда Лили с Филлис вошли в гостиную, сидящий в кругу своих адептов Брайан крикнул:
- Вещи можешь не разбирать, Райдер.
Лили остановилась, вопросительно глядя на него.
- Моя мать написала жалобу в Попечительский совет, чтобы тебя вышвырнули с нашего факультета. Тебе тут явно не место.
- Мне нет никакого дела до депеши твоей матери. Думаю, Попечительскому совету тоже.
Лили саркастично улыбнулась и двинулась к спальне, пока в спину ей летели «проваливай» и «отродье». Угрюмая Филлис семенила за ней.
- Тебе не страшно? – Спросила Филлис, пока они разбирали вещи.
- Брайан болван, если думает, что учеников можно переводить на другие факультеты. Одно письмо не способно повлиять на контракт с Распределяющей шляпой.
- Там было не одно письмо… - Тихо вставила Филлис.
- Что?
- На платформе… Я слышала, как старшекурсники говорили о тебе. Много родителей подали прошение о твоем переводе. Письма отправили не только в совет, но и декану факультета и директору Дамблдору…

«Вероятно, на летних каникулах у чистокровной элиты было достаточно свободного времени, чтобы договориться между собой об этом.»

- Вот как. – Беззаботно протянула Лили. – В любом случае, меня не могут перевести на другой факультет. Возможно только исключение из школы и решение об этом не принимается по желанию родителей других учеников. Исключают за серьезные нарушения правил Хогвартса. И уличить меня в подобном у них не получится.
- Да. Наверное, волноваться не о чем… - Промямлила Филлис.

Сперва Лили удавалось игнорировать нападки со стороны сокурсников. Радость от возвращения в Хогвартс затмевала все. Она снова могла пользоваться палочкой, помогать в теплицах профессору Стебль, видеться с Хагридом и гулять с близнецами. Директор не поднимал вопроса о переводе Лили, от Попечительского совета родители ничего не добились. Из-за неудачи с переводом действия Кэрроу с дружками становились более агрессивными. Чем дальше все заходило, чем отчетливее Лили чувствовала, что к ней возвращается злость и с каждой перепалкой между ними эти приступы становились все сильнее.

В конце первой учебной недели поставили совместные с гриффиндорцами уроки зельеварения. Снегг, не жалея студентов, сразу задал варить «раздувающий раствор», быстро проговорив способ приготовления. Он не повторял дважды, поэтому ученики растерянно пялились в учебники Мышьякоффа, чтобы ничего не напутать. Пьюси опять забыл важный ингредиент и не добавил в котел селезенку летучей мыши, из-за чего месиво в котле сильно забурлило и окатило его мантию. Снегг смотрел так, будто был готов оторвать его бестолковую голову и запустить в котел вместо селезенки. Майлз нагревал зелье дольше чем нужно, и оно потемнело, источая отвратительный аромат.
- Смердит как Райдер. – Тявкнул Тед и Брайан с другими слизеринцами захихикали.
Фред с противоположного стола посоветовал Теду хлебнуть своего зелья, чтоб того раздуло.
- Хотя, зачем ему зелье, - подметил Джордж, - он и так жирный как кабан.
Тед с Майлзом кинулись на близнецов с кулаками. Фред успел садануть Теду в нос. Снегг разделил их взмахом палочки и рявкнул:
- Штраф! Минус двадцать очков Гриффиндору за драку!
- Это несправедливо! – Крикнула Лили. - Селвин с Блетчли первые начали!
Снегг уничтожающе посмотрел на нее.
- Минус десять очков, мисс Райдер. За пререкание с учителем.
Лили была вне себя от злости. Вылетев в конце урока из кабинета, она думала только о том, как не сорваться. На заднем дворе ее нагнали близнецы. У Джорджа под глазом вырисовывался синяк.
- Постой смирно, Джордж. – Сказала Лили, когда парни подбежали к ней. Она достала свою палочку и направила ее на лицо Джорджа. – Санас.
Синяк быстро исчез с лица, и он неуверенно коснулся того места.
- Ого, спасибо. Теперь можно давать в морду этим гадам и не волноваться о своей неотразимости. – Усмехнулся Джордж.
- Нет, больше не трогайте их. У вас будут неприятности.
- Да черт с ним. – Махнул Фред.
- Нет! – Лили начала раздражаться. – Не трогайте, ясно? Они того не стоят. Просто не обращайте внимания.
Близнецы посмотрели на нее угрюмо и едва заметно кивнули.
Лили шла в гостиную Слизерина в самом плохом настроении. Снегг ясно дал понять, что не поддерживает ее и, если бы была возможность, то наверняка бы убрал ее с факультета. Когда она спустилась в подземелье, то обнаружила много учеников в общей комнате. Кэрроу с дружками сидел на обычном месте.
- Ну как, получили твои рыжие отбросы? Можешь передать, что мы еще не закончили, пускай чаще по сторонам смотрят. – Проголосил Брайан.
Лили молча пошла в спальню.
- Некому скоро будет защищать тебя, Райдер. Лучше отправляйся к своим маглорожденным уродцам на Гриффиндор, там таких принимают.
У Лили что-то щелкнуло внутри. Злость, которая копилась несколько месяцев, выплеснулась наружу.
- Лучше быть маглорожденной, чем выродком Пожирателей смерти.
В гостиной стало тихо. Даже старшекурсники с дальних кресел замерли, обратив взор на них.
- Что ты сказала? – Выговорил Кэрроу, вставая с места.
- Я сказала, - Лили повернулась к нему лицом, - что твоя чертова мамаша не сделала выводов после смерти мужа и воспитала тебя точно таким же мерзким и подлым ублюдком.
Тишина стала абсолютной. На ее глазах лицо Брайана приобретало кирпичный оттенок.
- Ты заплатишь за свои слова, грязнокровка. – Выплюнул Кэрроу и схватился за палочку. – Конфиниго!
Проклятье врезалось в щит и рассыпалось, не долетев до Лили.
- Она что-то сказала? Что она сделала? Что произошло? – Пронеслось эхом по гостиной.
Брайан выкрикнул еще одно проклятье. И еще. Все они разбивались, стоило Лили поднять свою палочку. Она медленным шагом двинулась в сторону Кэрроу, продолжая отражать летящие в нее заклятья. Студенты в страхе повскакивали с мест и вжались в стены. Майлз и Тед отступили назад, не сводя ошалевших глаз с Лили. Брайан начал пугаться ее наступления и путал формулы заклинаний. Когда она подошла достаточно близко, он оцепенел и не смог выдавить из себя следующее проклятье.
Палочка в руках Лили вибрировала от волшебной силы. Она направила ее на Брайана и произнесла:
- Супримере!
Кэрроу бросило к ее ногам, припечатывая колени к полу. Руки ему заломило за спину и резко швырнуло лицом в пол. Парень вскрикнул от боли. Тело парализовало, и он лежал согнутый, не в силах пошевелиться. Его жалобные постанывания доставили Лили сильное удовольствие. Никто из студентов не смел двинуться с места, они в ужасе смотрели на парализованного Брайана.
- Ты ничтожество. – Раздался жуткий голос, принадлежащий Лили. – Я сломаю твою палочку.
- ДОВОЛЬНО!
Между ней и Кэрроу возникла черная фигура. Лили подняла глаза и увидела перекошенное от ярости лицо Снегга. Брайан жалобно всхлипнул, у него не получалось встать. К нему тут же подбежали Тед с Майлзом, пытаясь оторвать его от пола.
- За мной, Райдер. – Ледяным тоном велел Снегг и она под пристальными взглядами пошла за Северусом.

Часть 8. Просьба

До кабинета они шагали молча. Лили пожалела о своем поступке, едва они вышли из гостиной Слизерина. Она злилась на себя за то, что сорвалась. И почему в голову пришло именно это заклинание… Она вспомнила чувство, нахлынувшее на нее в тот миг. Перед ней был не Брайан Кэрроу. Она видела его отца, других Пожирателей смерти, самого Воландеморта. Видела то, что пережила во время магической войны. Она вылила на мальчишку всю злость и горечь, не задумываясь о последствиях...
Они вошли в кабинет, стены которого ярко осветили факелы. Снегг сел за стол и стал сверлить ее холодными черными глазами. Лили отвела взгляд в сторону и стала рассматривать заспиртованную в склянке печень.
- Впечатляющее владение волшебной палочкой, мисс Райдер. - Убийственно спокойным голосом проговорил Снегг. – Сомневаюсь, что кто-нибудь ещё сможет овладеть подобной магией на втором курсе.
Лили молчала.
- Вы применили к мистеру Кэрроу заклятье Подавления. Чрезвычайно Темная магия. Лишь попытка использования Темных искусств является основанием для немедленного исключения из школы Хогвартс.
Она не сводила глаз с полок.
- Позвольте узнать, мисс Райдер, кто научил вас этому заклинанию?
- Никто, сэр. – Бесцветным голосом отозвалась Лили, разглядывая рыбьи глаза в сосудах.
- Вы изучали заклинание по учебнику?
- Нет, сэр.
- Как же вы узнали об этом заклинании?
- Подслушала из разговора старшекурсников, сэр.
- И освоили самостоятельной практикой?
- Я не практиковалась, сэр.
Снегг закипал от злости. Он встал с места и вплотную подошёл к Лили.
- Вы хотите сказать, что впервые использовали подслушанное вами заклинание, не имея представлений о его действии?
- Именно так, сэр.
- Райдер! – рявкнул Снегг.
Лили резко повернула голову. Она посмотрела на него исподлобья и дернула носом. Злость мгновенно схлынула с лица Снегга. Пару секунд он смотрел будто сквозь Лили, после чего развернулся, подошёл к столу и глухо отрезал:
- Вон.
Лили выбежала из кабинета, сильно хлопнув дверью. Она была абсолютно уверена, что завтра он придет и публично заявит о ее исключении. Перед тайной дверью в общую комнату Лили стиснула палочку, ожидая, что дружки Брайана кинутся на нее. Но, войдя в гостиную она обнаружила, что их не было. Ученики при виде Лили боязливо съежились в креслах. Сидевшая у входа Филлис открыла побелевший рот и тут же закрыла. Лили угрожающе протопала в спальню, слыша лишь треск поленьев в камине. В спальне Адриана сощурила глаза и проводила ее взглядом прямо до кровати. Лили задернула полог, легла и отвернулась к стене. Она слышала как в спальню тихо вошла Филлис, как она скрипнула кроватью и положила ободок для волос на тумбочку. До отбоя никто не проронил ни слова. Лили заснула позднее всех с палочкой в руках, до последнего ожидая, что в спальню кто-то явится.

Утром ее разбудила Филлис. Они были одни, Шейла и Адриана уже вышли к завтраку. Филлис с осторожностью наблюдала как Лили заправляет кровать и не решалась заговорить. Когда Лили укладывала волосы, она наконец сказала:
- Здорово ты вчера Кэрроу уделала. Что это было за заклинание?
- Боюсь, не успею показать. Сегодня меня исключат из школы. – Бросила Лили, беспристрастно изучая копну черных волос в зеркале.
- Профессор Снегг вчера сказал? – Потухла Филлис.
- Нет, но сегодня наверняка скажет. Я напала на ученика. Здесь не отделаешься штрафными очками и дисциплинарными наказаниями.
- Но ведь это он напал на тебя. Ты защищалась!
- Не будет Снегг в этом разбираться. – Вздохнула Лили. – Я здесь как бельмо на глазу. Он только и ждал повода, чтобы избавиться от меня. И я любезно этот повод предоставила…

Стоило им выйти в гостиную, как все студенты устремили взгляды на Лили. Два сидящих у камина пятикурсника смотрели с благоговением и страхом. Однокурсники неуверенно улыбались ей. Шейла, сидя за столом, неожиданно поздоровалась с девочками. Филлис потащила Лили в Большой зал и третьекурсники увязались за ними.
- Как дела, Мия? – Спросила девушка с острым носом и каштановыми волосами. – Меня зовут Ханна. Кажется, мы не успели познакомиться в прошлом году.
- Ага, да. – Пробубнила Лили. – Дела… Ну… Отлично…
- А хорошо вчера пареньку досталось. – Весело продолжала Ханна. – Где ты так научилась использовать Защитные чары?
- Само собой получилось. Я лишь делала так, как написано в учебниках ЗОТИ…
- Использовать заклинания невербально очень сложно. – Глубокомысленно вставил светловолосый парень с глазами навыкате. – У тебя талант.
Лили мрачно улыбалась, глядя как они цепляются за диалог.

«Пару дней назад вы мечтали о моем переводе, а теперь хотите дружбу заводить.»

Зато Филлис льстило внезапное внимание. На щеках у нее проступил румянец, когда светлый парень Итан спросил изучала ли она вместе с Лили Защитные чары. В коридоре к ним присоединился ещё один третьекурсник.
- Так это она Кэрроу побила? – Присвистнул он. – Не сильно тебе от декана досталось?
- Полагаю, исключение достаточно сильная мера в качестве наказания. – Хмуро отозвалась Лили.
- Исключение? – Вскинула брови Ханна.
- Профессор вчера вскользь обрисовал мне эти перспективы. – Процедила Лили.
- Когда ты вернулась, профессор Снегг вызвал к себе в кабинет Теренса Хиггса. Он просил Теренса рассказать как все было. Он должен знать, что Кэрроу сам виноват.
В Большом зале завтрак был в самом разгаре. Лили сразу бросила взгляд на преподавательский стол и заметила Снегга. Он отпивал из бокала и беседовал с профессором Альбертсоном. Лили осмотрела стол Гриффиндора и поймала внимание близнецов. Те жестами намекнули на разговор после трапезы и она кратко кивнула, садясь рядом с Адрианой. Адриана без слов подвинула к Лили тарелку с омлетом и сосисками. Рядом сидящие слизеринцы не сводили глаз с Лили, провожая взглядом каждый кусок ее омлета. Стоило ей встать из-за стола, как рядом появились две огненные головы.
- Нужно поболтать в укромном месте. – Шепнул Джордж. И они двинулись к спрятанной за гобеленом двери.
Когда путь стал безопасным, троица юркнула в чулан, оглушая комнату палочками.
- Интересные дела, Райдер. – Обиженно пробурчал Фред. – Нам ты запретила колотить этих идиотов, а сама насылаешь проклятья направо и налево.
- Не хотела я его проклинать! – Буркнула Лили. – Но он направил на меня палочку и я…
- И ты?.. – Протянул Джордж. – Что ты сделала?
- Что-то ужасное.
- Мы уже поняли. Бедолагу волокли до самого больничного крыла, он не мог ходить. А лицо его превратилось в кровавую плоскость. – Довольно скривился Фред.
- Откуда вы знаете?
- Твои товарищи с факультета активно обсуждали события вчерашнего вечера за столом. – Пожал плечами Джордж. – Сложно было не узнать. Так что ты сделала с Кэрроу?
- Я… применила заклинание из книги по Темной магии. Наткнулась на нее в запретной секции и решила почитать. После первой главы меня чуть не стошнило и я убрала ее на место. Но прочитанное так крепко засело в памяти, что мгновенно пришло на ум во время битвы…
Братья выпучили глаза и наигранно с шумом втянули через нос воздух.
- Мы-то думали тебя случайно распределило на Слизерин… - Охнул Фред.
- Думали Дамблдор налил в шляпу немного бренди перед церемонией… - Ахнул Джордж.
- А ты, оказывается, настоящий ТЕМНЫЙ маг…
- Побольше уважения, Фред, а не то и тебя придется нести к мадам Помфри.
- Да, ты прав… Нужно придумать более почтительное обращение… Как насчёт… Ваше Змеевичество?
Лили кинулась на Фреда и стала щекотать его через мантию. Сверху на них прыгнул Джордж и все трое покатились по полу, пихая и тыкая друг друга куда попало. Через минуту троица залилась сильным хохотом. Они лежали на полу, пока заразительный смех не отпустил, после чего встали лохматые и помятые.
- Нужно навести порядок. – Сказала Лили и махнула палочкой.
Фред проверил чисто ли в коридоре. Они выбрались из чулана и непринужденно направились в разные стороны.

Лили ждала Снегга целый день, но он так и не явился. Вечером она навестила Хагрида и рассказала о случившемся.
- Ну и поделом этому щенку. – Громыхнул Хагрид. – И с чего бы профессору Снеггу исключать тебя? Ты не сделала ничего плохого.
- Я использовала запрещённую магию... Причем на студенте…
- И где ж ты научилась этой магии, а? – Усмехнулся великан.
- Ты точно хочешь знать ответ, Хагрид? – Виновато промямлила Лили.
Рубеус закашлялся.
- Нет.
- У него была масса возможностей сказать мне об этом сегодня. Но он не сказал… Может хочет сделать это официально, перед всеми четырьмя…
- Не говори глупостей. Не будут тебя исключать, Мия. Мадам Помфри поставит этого сопляка на ноги и все забудут о случившемся.
На групповую амнезию Лили не рассчитывала. Конечно ажиотаж вокруг ситуации со временем исчезнет, но Кэрроу и его друзья никогда не забудут этого унижения. Однако слова лесничего немного успокоили Лили и она направилась в гостиную со спокойным сердцем. В общей комнате ей опять оказали особое внимание и просили научить защитным заклинаниям. Лили кое-как отмахнулась от однокашников и пробралась в спальню. Когда все улеглись спать, она достала карту Мародеров. При сложившихся обстоятельствах ходить по школе ночью даже с картой было рискованно, поэтому она просто наблюдала за точками на карте. Точка Снегга до часу ночи шастала по подземельям. Точка Филча дважды проверила библиотеку на четвертом этаже. И проверила бы трижды, если бы на этаж не прилетел Пивз.

Второй выходной день выдался солнечным и теплым. Девочки решили провести его на свежем воздухе, пока на смену солнцу не явились сентябрьские дожди с промозглым ветром. Они устроились на берегу Черного озера и делали домашнюю работу. К ним все так же безмолвно присоединилась Адриана. Она села рядом с Лили и начала писать работу по Истории магии. Через полчаса Адриана спросила у нее в каком году была создана Международная Конвенция волшебников. Лили вздрогнула, услышав ее голос так близко. Он был томный и мелодичный, словно вводящий в транс.
- В 1289… - Пролепетала Лили, не отрываясь от Адрианы.
Адриану это, похоже, ничуть не смущало. Она уткнулась в пергамент и продолжила строчить пером. Лили будто впервые увидела ее. Она смогла как следует рассмотреть лицо Адрианы. Оно было узким, чистым и обрамленным челкой из тонких, русых волос. Серые глаза с густыми ресницами заметно оттесняли маленький нос и маленькие губы. Адриана ещё два раза обращалась с вопросами к Лили. После сделанной работы она молча ушла, оставив изумлённых Филлис и Лили у озера.

Вечером воскресенья в подземелья Слизерина вернулся Брайан. Шумиха вокруг блестящих способностей Лили тут же исчезла. Никто больше не говорил об этом, будто ничего не было. Когда начались занятия, Лили ожидала, что Кэрроу непременно нападет, как только она окажется одна. Но он решил вообще забыть о ее существовании и напрочь игнорировал. Тед и Майлз периодически бросали на Лили страшные взгляды, но не приближались к ней и старались игнорировать, как Брайан. Северус, по всей видимости, избрал такую же тактику. Он не назначил Лили наказания за нападение на Кэрроу, но перестал ее замечать. На уроках Зельеварения она справлялась лучше всех слизеринцев, но очки доставались только Филлис, которая все повторяла за Лили. Ее такое положение вещей ничуть не расстраивало. Она была благодарна Снеггу, что он замял дело с использованием Темной магии и старалась не высовываться лишний раз. Это было сложно, потому что он продолжал штрафовать Фреда с Джорджем по поводу и без. Но она терпела и не заступалась, а после занятий торчала с близнецами в читальном зале, втолковывая им рецепты зелий и разжевывая каждую мелочь.
В конце сентября близнецов пригласили в сборную по квиддичу загонщиками. Они стали реже посещать занятия в библиотеке и количество штрафных очков от Снегга резко увеличилось.

До рождественских каникул не происходило ничего примечательного. Лили продолжала работать в теплицах мадам Стебль и та разрешала ей брать с собой семена волшебных растений. Лили экспериментировала над корнями и стеблями, заколдовывая и то и другое в разной степени. В скором времени спальня Лили превратилась в маленькую оранжерею. Она высаживала в горшки зачарованные ростки и наблюдала за их развитием. Глядя на новую рассаду Шейла фыркала, Адриана безразлично кивала, а Филлис одобрительно улыбалась. Ей нравились растения и цветы.

В Рождество Лили снова осталась одна. Она решила продолжать изучение Запретной секции и в рождественскую ночь покинула спальню с картой. Путь был свободен. Филч находился у себя, Пивз строил козни в кабинете Астрономии, а Кровавый барон летал у западной башни. Лили прокралась на четвертый этаж и стащила из библиотеки книгу о привидениях. Ей хотелось узнать как душа застревает на Земле и почему привидения оказываются в форме бесплотного духа, а она обрела чужое тело. Проверив карту, она спустилась на первый этаж и свернула к подземельям. Едва ступив на каменный пол, Лили услышала шаги. Было поздно заглядывать в карту. Идущий навстречу человек тоже слышал ее шаги и быстро рванул вперёд. Лили молниеносно помчалась обратно на первый этаж, впиваясь ногтями в сворованную книгу. В полной темноте она свернула направо, пытаясь добежать до статуи архитектора Хогвартса и спрятаться за ней. Едва она сжалась за бородатым волшебником, мимо пронеслась фигура с горящей палочкой в руке. Фигура побежала вверх по мраморной лестнице. Дождавшись, когда человек скроется из виду, Лили шмыгнула к подземельям и неслась до гостиной Слизерина со всех ног. Оказавшись в безопасности, она развернула карту и увидела как по коридорам бегает точка с именем «Северус Снегг».

Лили пришлось за одну ночь прочитать украденную из библиотеки книгу и с досадой вернуть при первой же возможности на место. Она не исключала, что Снегг проверит запретную секцию на наличие книг и не обнаружит одного экземпляра. А так как учеников, проводящих каникулы в Хогвартсе, было ничтожно мало, то и найти вора было проще простого. Рано утром она уменьшила книгу и сунула в карман джинсов. Едва мадам Пинс открыла библиотеку, Лили забежала в читальный зал, под предлогом потерянного домашнего задания. Пока Ирма недовольно осматривала библиотечные столы, Лили осторожно приблизилась к запретной секции и палочкой отправила книгу на место. Она увеличилась в воздухе и протиснулась на полку.
- Извините, мадам Пинс, я вспомнила где задание. Оно в гостиной! – Невинно прощебетала Лили и поспешила исчезнуть из библиотеки, пока Пинс не кинула в нее парочку энциклопедий.
У дверей библиотеки она столкнулась с Северусом, лицо которого было бледнее обычного. При виде Лили глаза его загорелись гневным пламенем. Снегг проигнорировал ее тихое приветствие и прошел мимо. Она рысью устремилась на завтрак, ощутив огромное облегчение и зверский аппетит.

Чем ближе была весна, тем мрачнее становилась Лили. Ее не радовали успехи в учебе, похвала от профессора Стебль, встречи с Хагридом и времяпровождение с друзьями. Она знала, что скоро летние каникулы и ей снова придется возвращаться в приют. Изолирование от волшебного мира не сулило ничего хорошего. Лили боялась ещё сильнее погрязнуть в своих страхах и неопределенностях. Накануне Пасхи она решила поговорить с Дамблдором, но он уехал из замка. Пока другие ученики усердно готовились к экзаменам, Лили маялась от безделья. Близнецы и Филлис разъехались по домам, оставив ее одну. В пасхальный праздник Лили воткнула палочку в пучок волос и вышла из школы. На опушке леса, рядом с домом Хагрида, она приметила большое дерево с искривлённым стволом. Она нашла за хижиной лесничего небольшую доску и принесла ее к дереву. Лили скинула школьные туфли, ступая босыми ногами по апрельской траве, вытащила палочку и направила ее на ствол.
- Инкарцеро.
Доску тут же обвило толстыми веревками и намертво привязало к стволу дерева. Она забралась по сучкам на свои гугали и стала раскачиваться. Чем выше ее несло, тем приятнее ей становилось. Она раскачалась до максимальной высоты и прыгнула. Ветер подхватил Лили и плавно опустил на мягкую траву. Ей вдруг показалось, что за ней кто-то наблюдает. Она посмотрела на хижину, а потом на замок.
- Мия!
Из леса вышел Хагрид с двумя мертвыми куропатками.
- Зачем же так пугать, ты ведь могла разбиться!
Лили переливчато рассмеялась. Она сунула ноги в туфли и пошла к Хагриду на предложенный чай.

Дамблдор вернулся в последний день каникул. Она обнаружила его в кабинете по карте Мародеров и незамедлительно помчалась в директорскую башню. Лили прошла по коридорам к каменной гаргулье, закрывающей проход в обитель Альбуса.
- Медовые ириски.
Гаргулья не шелохнулась.

«Черт, пароль сменили.»

Но сдаваться Лили не собиралась.
- Мышка-ледышка… Сахарное перо… Кровавые леденцы…
- Что вы здесь делаете, мисс Райдер? – Прозвенел ледяной голос за спиной Лили.
Она от испуга дернулась. Снегг стоял и с непроницаемым выражением смотрел на нее.
- Мне… мне нужно к профессору Дамблдору. – Взволнованно сказала Лили.
- Неужели? Разве профессор Дамблдор вызывал вас? – Вопросительно поднял брови Снегг.
- Нет, но мне очень нужно с ним поговорить.
- О чем поговорить?
- Я хочу… Я хочу остаться на летних каникулах в Хогвартсе. И попросить об этом директора. – Лили с решимостью заглянула в черные глаза.
- Боюсь, это невозможно. – Холодно отозвался он и насмешливо улыбнулся.
Лили вывела из себя эта издевательская насмешка.
- Не вам решать. – Огрызнулась она и отвернулась обратно к гаргулье.
- Как вы…
- Имбирный тритон! – Крикнула Лили. - Канареечная помадка!
Снегг проглотил несказанные слова и пару секунд испепелял ее уничтожающим взглядом.
- Лакричная конфета. – Рыкнул Северус и пошел прочь, размахивая полами черной мантии.
Гаргулья отпрыгнула и показала проход на винтовую лестницу. Лили заскочила на ступеньки и лестница понесла ее вверх к дубовой двери с латунным молотком. После стука Дамблдор пригласил ее внутрь. Он сидел за своим столом над магическими приборами и, увидев Лили, приветливо поклонился.
- А, это ты, милая, прошу, присаживайся.
- Спасибо, профессор.
- В чем дело, Мия? Возникли трудности? – Дамблдор махнул палочкой и приборы улетели в шкафчики по своим местам.
- Профессор, я… Хотела попросить вас… - Слова словно застряли в горле. В голове мельтешило издевательское «невозможно» и образ искривлённых губ.
- Говори смело, дорогая. – Мягко произнес Альбус.
- Я подумала… Конечно, это против правил… Но может в порядке исключения… Могу ли я просить вас… Позволить мне проводить летние каникулы в Хогвартсе?
Дамблдор не моргая смотрел на Лили. Секунды молчания казались ей вечностью.
- Иными словами, ты желаешь жить в школе вплоть до своего выпуска?
- Да… - Выдохнула Лили.
- Конечно, это против правил. – Беззаботно отозвался Дамблдор. - Ты находишься под опекой приюта и я не имею права содержать тебя здесь.
Внутри у Лили все похолодело.
- Но… - Вдруг добавил Альбус. – У этой проблемы есть довольно простое решение.
- Какое, профессор?
- Мы можем назначить твоим опекуном одного скромного волшебника из преподавательского состава школы.
- Что?! – Потрясённо воскликнула Лили. – Кого?
Дамблдор хитро улыбнулся.
- Меня.

Часть 9. Мальчик, который выжил

Окрылённая Лили играючи сдавала итоговые экзамены. На экзамене по Заклинаниям Флитвик завороженно наблюдал, как Лили дирижировала своей палочкой, применяя Очищающие чары. На Травологии она искусно управилась с прыгающими поганками и продемонстрировала правильный уход за смоквой. Снегг на экзамене по Зельеварению задал сварить «рябиновый отвар». От сложности рецепта лица студентов меняли цвет синхронно с кипящими в котлах зельями. Северус кружил между партами, наблюдая за процессами приготовления. Однокурсница Лили по имени Бетти на седьмом этапе добавила слишком много крови саламандры и ее зелье стало не красным, а коричневым. Но это было ничто по сравнению с Пьюси, который переволновался и кинул в котел шипы крылатки на три этапа раньше. Произошел взрыв и несчастного парня доставляли в больничное крыло на носилках. Лили безупречно сварила свое зелье и налила его в именную склянку, чтобы оставить для проверки Снеггу. Когда она поставила ее на стол, следом за ней пошел со своей склянкой Тед. Стоило Лили отвернуться как ее флакон полетел с преподавательского стола на пол, но вместо того, чтобы разбиться, он звонко отскочил от камней и покатился к партам. Лили спокойно подняла склянку с зельем и поставила ее обратно, проходя мимо красного и рокочущего Теда. Конечно он не учел, что она шепнула на свой флакон заклинание Неразбиваемости. Профессор Альбертсон преподавал в этом году Трансфигурацию вместо МакГонагалл, пока она вела один год у студентов ЗОТИ. В этот раз Трансфигурацию сдали все, даже те, у кого шкатулки получились с глазами, ушами, лапками и подозрительно напоминали морских свинок… МакГонагалл на защите от Темных искусств не церемонилась. Всех, кто не смог с первого раза продемонстрировать чары Задымления, ждала обязательная пересдача. Пока другие ученики радовались теплым летним дням и отдыхали от экзаменов в тени деревьев, Филлис в пустом классе готовилась к передаче под руководством Лили.

Когда до начала летних каникул остался один день, Лили рассказала друзьям о том, что она теперь будет жить в Хогвартсе под опекой Дамблдора. Филлис от новости была на грани обморока, близнецы не поверили с первого раза, а Хагрид расплакался. «Великий человек Дамблдор, великий!», повторял великан, сморкаясь в гигантский платок и обещая присматривать летом за Лили. Она проводила ребят на поезд вместе с Хагридом и зареклась как можно чаще отправлять им письма со сладостями. Близнецы оставили ей карту Мародеров и запасной ключ от склада со школьными метлами. Откуда он у них взялся братья не рассказали.

В Хогвартсе осталось мало преподавателей. Постоянными жителями замка были Филч, профессор Трелони, мадам Помфри, профессор Стебль и Хагрид. Снегг перед отъездом из школы столкнулся с Лили в коридоре первого этажа. За «рябиновый отвар» на экзамене ему пришлось ставить ей высший балл, не найдя к чему придраться. Она представила себе, с каким лицом он ставил эту оценку, потом вспомнила его слова перед кабинетом Дамблдора и высокомерно улыбнулась, желая ему доброго пути. Снегг скривился, холодно поблагодарил Лили и покинул школу.

Это лето было самым лучшим за последние три года. Первый месяц Лили присматривала за теплицами с Помоной, помогала Хагриду собирать травы в лесу, ловить маленьких магических существ и ухаживать за грядками. В конце июня она впервые увидела кентавра. В прошлой жизни ей не доводилось гулять по Запретному лесу, но в новой жизни она открывала для себя волшебный мир заново и с жадностью изучала все ранее недоступное ей.
В середине июля в Хогвартс вернулся Дамблдор. Лили пришла на грядки собирать зелёный горох, как раз когда он покидал хижину лесничего.
- А вот и ты, Мия. Рад тебя видеть. – Ласково сказал Альбус. – Наш дорогой друг Хагрид не устает напоминать как сильно ты его выручаешь в хозяйстве. Думаю, мы можем прибавить несколько золотых монет к твоему тепличному жалованью!
- Не стоит, профессор. – Улыбнулась Лили. – Это просто посильная помощь…
- Мия, ты уже тут. – Пробасил Хагрид, вылезая из хижины. Лицо его сияло.
- Мы ещё обсудим детали, Рубеус. - Многозначительно обронил Дамблдор. - А теперь я, пожалуй, пойду, дела не ждут!
Альбус зашагал в сторону замка. Хагрид принес громадный таз для горошка и поставил рядом с Лили.
- Какая радость! – Неожиданно выпалил великан. – Я так счастлив!
- В чем дело, Хагрид?
- Гарри! – Воскликнул он. У Лили попадали стручки из рук. – Дамблдор поручил мне забрать его у этих маглов и сопроводить в Косой Переулок!
- П-правда? Когда?
- В день его рождения! 31 июля! Ох, столько нужно всего приготовить. Как же давно я не пользовался транспортом маглов… И торт, да. Нужно испечь…
Хагрид тоже побросал горох, словно собирался бежать стряпать прямо сейчас.
- Послушай, Хагрид. Можно мне с тобой? – Сбивчиво протараторила Лили. – Мне… нужны будут учебники, а раз ты собираешься в Косой Переулок…
- Да-да, конечно. Значит нужны деньги маглов…
- Ты точно возьмёшь меня с собой, Хагрид? – Нервно спросила она.
- А? Ну да. Почему нет? Не думаю, что профессор Дамблдор будет возражать.

Альбус с одобрением отнёсся к предложению лесничего взять Лили в Лондон. Он заранее передал ей монеты на школьные принадлежности и добавил десяток галеонов сверху, в качестве вознаграждения за труд. До конца месяца Лили сидела как на иголках. Но и Хагрида предстоящая поездка волновала не меньше. Она с нежностью наблюдала как тщательно Рубеус готовится к встрече с Гарри. Он собирался взять с собой мешок овощей, здоровенные куски мяса, жаровню и большую бочку тыквенного сока.
- Зачем все это, Хагрид? – Изумлялась Лили. – Ты хочешь пикник устроить посреди Косого Переулка?
- Это для Гарри. Мальчика совсем не кормят эти Дурсли. – Хмуро бурчал он, наваливая в мешок картошку.
Конечно Лили знала, что сестра и ее муж ненавидят магию. Родственные отношения между ними разрушились с момента ее поступления в Хогвартс. Даже после похорон родителей Петунья не желала налаживать отношения с Лили. Но она не хотела верить, что ее сестра изверг, способный морить голодом маленького ребенка.
- Мы найдем где покормить мальчика, Хагрид. В Косом Переулке есть кафе и пекарни.

За день до дня рождения Гарри они выехали из Хогсмида в Лондон. Рубеус все же распихал по карманам свои чайники, чашки и пачку сосисок, чтобы накормить мальчика. Так же они вместе испекли для Гарри именинный торт. Лили внимательно следила, чтобы в бисквит и крем не попадало ничего лишнего, потому что в прошлый раз Хагрид угостил ее печеньем с кусочком ногтя.
Они приехали в Дырявый котел поздним вечером. Рубеус снял для Лили номер и сказал, что не будет ждать до утра, а поедет за мальчиком в полночь.
- Я привезу его утром, а ты подождёшь нас здесь.
- Может мне все же поехать с тобой? – Умоляющим голосом спросила Лили.
- Э-э, нет. Я туда лететь собираюсь, а пока ты со мной… Ты уж не обижайся… Да и опасно по ночам детям бродить. Жди здесь.
Хагрид похлопал Лили по плечу и побрел из бара.

Она не могла сомкнуть глаз и смотрела на бегущие стрелки часов всю ночь. Лили столько раз представляла себе их встречу… Как она обнимет его, прижмёт к себе и больше никогда не отпустит. С тяжёлым сердцем ей приходилось принимать во внимание факт, что Гарри не узнает в ней мать, что для него она обычная незнакомая девочка и бросаться в объятья к ней он не станет. Лили нужно было последовательно и осторожно добиваться его расположения и доверия, чтобы оставаться рядом.
Она не знала каким он стал под влиянием бремени, возложенным на него в ту самую ночь. Каким вырос Гарри, зная, что он особенный? А что, если Петунья все эти годы прививала ему отвращение к магии? Что, если он не захочет пойти с Хагридом в школу чародейства и волшебства? До самого утра Лили думала о том, что сказать ему при встрече, как лучше себя вести, как подступиться к сыну, если он опасается всего волшебного.

Рано утром прилетела сова с «Ежедневным пророком» и Лили рассеяно пробежалась по строкам. Не понимая ни единого слова из прочитанного, она отложила газету, переоделась и спустилась вниз. Бармен Том опускал стулья, готовясь к открытию и встрече посетителей. Увидев Лили, он приветливо улыбнулся и спросил хочет ли она чем-нибудь перекусить.
- Сэндвич с ветчиной и чай, пожалуйста. – Кивнула Лили и устроилась за дальним столиком.
С верхнего этажа спустился ещё один волшебник в сером длинном халате с «Ежедневным пророком» подмышкой. Он присел рядом с барной стойкой и принялся читать газету. Пока Лили не спеша завтракала, бар начинал оживать и наполняться людьми. Спустя немного времени пришли три пожилые женщины и заказали по бокалу вина, выбрав стол прямо перед барной дверью. Потом появился старичок в цилиндре, который сразу направился к Тому. После него в бар зашёл молодой мужчина с нелепым тюрбаном на голове, спотыкаясь и оглядываясь на каждом шагу. Вскоре свободных мест почти не осталось. Лили ежеминутно бросала нетерпеливые взгляды на дверь, пока в проёме не появился Хагрид, из-за спины которого робко выглянул маленький мальчик…
Гарри был практически копией своего отца. С такими же тонкими чертами лица, торчащими в разные стороны черными волосами и круглыми очками. Мальчик выглядел худым и изможденным, старая поношенная одежда висела на нем мешком. Он неуверенно семенил за Хагридом, глядя по сторонам горевшими, ярко-зелеными глазами. Лили не заметила как по щекам заструились слезы. Она машинально встала с места, готовая броситься к сыну, но ее опередила толпа людей из бара. Каждый из них кланялся и пожимал руку Гарри. Каждый пытался завладеть вниманием мальчика и посмотреть на его легендарный шрам. Лили воспользовалась суматохой и быстро вытерла слезы рукавом. Пока мальчик знакомился с молодым человеком в тюрбане, Лили подошла к Хагриду.
- Доброе утро, Мия. Надеюсь, мы не сильно задержались.
- Все в порядке, Хагрид. – Натянуто улыбнулась Лили, не сводя глаз с Гарри.
- Нам пора, профессор Квиррелл. – Пробормотал Рубеус, уводя мальчика в сторону. – Познакомься, Гарри, это Мия. Она тоже учится в Хогвартсе.
Гарри поднял на нее свои миндалевидные глаза. Те самые, которые были прежде у самой Лили.
- Здравствуй, Гарри. – С теплотой сказала Лили и взяла его худую ручку у свои. – Я помогу тебе с покупкой школьных принадлежностей, если не возражаешь.
- Очень приятно… - Смущённо произнес Гарри, явно не привыкший к такому отношению. – Я буду только рад.

Они прошли через тайный ход и оказались в Косом Переулке. Лили быстро поняла, что мальчика вообще не знакомили с миром магии, он рос в полном неведении, даже не подозревая, кто он такой. Пока они гуляли по магазинам, Лили часто хватала его за руки и невольно приобнимала за плечи. К счастью, мальчик не счёл такое поведение странным. Возможно он решил, что это абсолютно нормально в волшебном мире или подумал, что такое внимание связано с его именем. Пока Гарри примерял школьные мантии, Лили с Хагридом пошли за мороженым.
- Что за человек был в Дырявом котле? Ты назвал его профессором.
- А, этот. – Лениво отозвался Хагрид. – Профессор Квиррелл. Дамблдор нанял его преподавать Защиту от Темных искусств.
- Странный он какой-то. Ещё этот тюрбан…
- Он очень талантливый парень. Правда беда с ним приключилась… Вампиров повстречал. Теперь ему везде эти вампиры мерещатся. Он в этом тюрбане чеснок носит, чтоб их отпугивать, вот.
На свое вознаграждение Лили купила для Гарри волшебный калейдоскоп в качестве подарка на Именины и кучу сладостей. Во «Флориш и Блотсс» она купила ему дополнительные книги по магии и квиддичу. Гарри ещё выбрал книгу по проклятьям и заговорам, чтобы наслать что-нибудь на своего кузена, но Лили ее не взяла. Именно там мальчик рассказал ей про своих родственников и кратко описал жизнь с ними под одной крышей. От услышанного она впала в страшную ярость. Полки с книгами рядом с ней задрожали, норовя упасть.
- Как они могли… - Выдавила Лили, хватая ртом воздух.
- Эй! – Зычно проголосил Хагрид. – Вы чего там застряли?
Гарри грустно улыбнулся Лили и протянул ей свою руку. Обхватив его ладонь, она тут же успокоилась, и решила обдумать рассказанное сыном позже.
Рубеус захотел подарить Гарри сову в честь дня рождения и повел их в магазин «Торговый центр: Совы». В помещении царила чуть ли не кромешная тьма, сопровождаемая уханьем и шуршанием множества сов. У Гарри разбегались глаза, все птицы ему нравились.
- Как насчёт вот этой, Гарри? – Предложила Лили, указывая на прекрасную белую сову. – Полярные совы очень редки.
- Она такая красивая… - Выдохнул мальчик.
Хагрид велел продавцу усадить эту сову в клетку и положил на прилавок мешочек с монетами.
Когда они вышли из магазина, Гарри светился от счастья и Лили не смогла сдержать слезы радости. Она быстро утерла их рукой, но Хагрид все же заметил и едва сам не расплакался, ободряюще хлопая ее по плечу.
- Ну, только волшебная палочка осталась. Идём к Олливандеру. Лучше палочек чем у него не найти! – Пробасил великан.
Они вошли в старый магазин с пыльными витринами под звон колокольчика.
- Добрый день. – Тихо сказал Олливандер, появившись из ниоткуда.
Все от неожиданности подскочили.
- Здравствуйте, мистер Олливандер. – Учтиво сказала Лили.
- А-а-а… Юная леди. Лавр, десять дюймов. Как поживает ваша палочка?
- Она восхитительна, сэр. Безукоризненно служит мне.
Старик довольно заулыбался.
- Здравствуйте. – Застенчиво выдавил Гарри.
Олливандер перевел на него свой мутный взгляд.
- Гарри Поттер… Я знал, что мы скоро встретимся. У вас глаза как у вашей матери… Кажется только вчера она покупала здесь свою первую палочку… И ваш отец... Вы очень на него похожи.
Олливандер приблизился к мальчику и коснулся пальцем его шрама.
- Ага, вот куда…
Рубеус громко покашлял.
- Хагрид! – Вдруг заметил его старик. – Рубеус Хагрид! Дуб, шестнадцать дюймов, как же, помню-помню. Жаль вашу палочку. Ее переломили надвое после вашего отчисления, верно?
- Э-э, да, сэр. – Смущённо пробурчал великан. – Но я сохранил обломки!
- Вы же их не используете? – Строго спросил Олливандер.
- Конечно нет, сэр! – Окончательно смутился Хагрид.
- Итак, Гарри… - Старик снова перевел взгляд на мальчика.
Он вытащил линейку из кармана и стал измерять его руку. Измерил расстояние от плеча до пальцев, расстояние от запястья до локтя, расстояние от плеча до пола и, конечно, окружность головы. После измерений Олливандер пошел к полкам и набрал несколько коробочек с палочками.
- Ну что ж, мистер Поттер, начнем с этой…
Казалось, что Гарри перепробовал все палочки из магазина. Он брал в руку то одну, то другую и никакая из них не подходила ему. Мальчик начал расстраиваться, а Олливандер, напротив, становился все веселее. Наконец он вынул палочку из остролиста с пером феникса и она пустила из рук Гарри столп красных и золотистых искр. Лили с облегчением вздохнула, видя радость на лице Гарри, как вдруг Олливандер произнес:
- Любопытно, мистер Поттер… Любопытно, что именно вы стали хозяином этой палочки… Видите ли, фениксы отдают только одно перо из своего хвоста. Но феникс, чье перо находится в вашей палочке, дал ещё одно такое же перо. Так вот та палочка, с которой у вас одинаковая сердцевина, оставила вам этот шрам…
Лили и Гарри одновременно вздрогнули.
- Пожалуй, нам уже пора, мистер Олливандер. – Надломленным голосом проговорила Лили и положила руку мальчику на плечо. Хагрид дал старику восемь галеонов за палочку и они вышли из магазина.

Близился вечер. Они покинули Косой Переулок, прошли через «Дырявый котел» и оказались на улицах Лондона.
- Думаю, мы успеем перекусить до твоего отъезда. – Сказал Рубеус и потрепал Гарри по волосам.
Лили вдруг пронзила мучительная боль от мысли, что им придется расстаться на месяц. Ей очень хотелось забрать его с собой в замок. Она даже предложила Хагриду эту идею, но он сказал, что этого делать категорически нельзя. Они зашли в уютное кафе и съели по бургеру. Гарри сник, Лили тоже и лесничий пытался их обоих приободрить.
Когда они пришли на вокзал, с которого Гарри должен был уехать обратно к Дурслям, Лили достала пергамент из кармана и быстро набросала на нем послание.
- Передай это своей тёте, Гарри. – Сказала Лили. – Главное ни в коем случае не открывай сам.
- Что это? – С любопытством спросил мальчик.
- Это… гарантия твоего благополучия. – Мягко произнесла Лили. – Больше они не будут тебя обижать.
Он смотрел на запечатанный пергамент, явно борясь с искушением, но потом твердо кивнул и положил его в карман.
На прощание они обнялись и Гарри сел в свой поезд. Он прижался лицом к стеклу, чтобы смотреть на Лили с Хагридом, пока поезд отъезжает от платформы.
- Мой дорогой мальчик… - Сорвалось с губ Лили.
- Мы скоро с ним встретимся. – Всхлипывая прохрипел Хагрид. – А теперь идём, нам пора возвращаться в Хогвартс.

Часть 10. Люк

После встречи с Гарри у нее появилось больше пищи для размышлений. Почему Дамблдор отправил мальчика к Дурслям, если знал, какие условия жизни его ждут? Почему так важно было отправить его именно к родственникам по крови? Лили каждую ночь ходила в Запретную секцию, чтобы искать подсказки, и перед началом учебного года ее поиски наконец принесли свои плоды. За неделю до приезда учеников в школу, Лили нашла книгу с пятном крови на обложке. Книга была полностью на латыни и переводить ее оказалось чрезвычайно сложно, некоторые страницы были повреждены, местами текст совершенно не читался. По какой-то причине она была уверена, что здесь найдется что-то важное и потому корпела над старыми записями, пренебрегая сном. Это оказалась книга по древнейшей магии, описывающая жертвенные обряды на крови и плоти. Лили читала про сложнейшие в осуществлении заговоры над трупами животных для исцеления, читала про клятвы, данные на каплях свежей крови для исполнения желаний. Иногда ее пробирала дрожь от прочтения жутких проклятий, созданных при помощи отрезанных конечностей и других частей тела… Но несмотря на все трудности, после трех бессонных ночей, Лили смогла найти то, что дало ответ на один из важнейших вопросов… Она прочитала про обряд, способный спасти чужую жизнь, даже если ей грозит смертельная опасность. Обряд был завязан на жертве, которую человек приносил добровольно, не боясь собственной смерти. Обряд жертвенной любви… Вот что она сделала в ту ночь, вот почему ее сын выжил. Она предложила свою жизнь вместо жизни Гарри и Воландеморт убил ее, принимая жертву. Своей отданной плотью и кровью она создала защиту от Воландеморта. Потому и было важно отдать Гарри Дурслям, Петунья единственная, в ком течет ее кровь, кровь Лили. Это смогло укрепить данную защиту и уберечь мальчика. Вот только… почему она выжила? Почему ее душа осталась здесь? На эти вопросы книга не смогла дать ответ.

Первого сентября в Хогвартс вернулись другие преподаватели. Лили встретила в Большом зале профессора Квиррелла, который явно не ожидал ее увидеть и страшно перепугался. Наверно, Дамблдор не сообщил ему, что одна из учениц проживает в школе.
Лили с нетерпением ждала Гарри, Филлис и близнецов, по которым ужасно соскучилась. Они все лето обменивались письмами и вкусностями. Близнецы присылали мамины пирожки и кексы, а Филлис клубничную пастилу, которую Лили больше всего любила. Она в свою очередь отправляла им вкуснейшие пирожные и конфеты, которые готовили для нее эльфы.
Лили решила не ходить на перрон с Хагридом. Переодевшись в школьную мантию, она ждала у вестибюля, чтобы слиться с толпой студентов, пока они идут в Большой зал. Ей удалось незаметно скользнуть в толпу слизеринцев и найти красную макушку Филлис. Она за лето совсем не выросла в отличии от Лили, которая теперь была выше на полторы головы.
- Мия! – Сверкая глазами крикнула Филлис, когда Лили взяла ее за локоть. – Почему тебя не было на платформе? Я начала переживать.
- Не хотела привлекать лишнее внимание.
- Вряд ли бы кто обратил на тебя внимание. Всю дорогу поезд был занят разговорами о Гарри Поттере! Представляешь, он приехал в Хогвартс!
- В самом деле? – Сдерживая насмешку, подивилась Лили. – В таком случае, нужно непременно с ним познакомиться.
Лили непроизвольно осмотрелась, выискивая черные непослушные вихри, но тут же вспомнила, что первокурсников Хагрид переправляет по Черному озеру и они появятся позже.
Ученики расселись по факультетским столам и МакГонагалл объявила о церемонии распределения для первокурсников. Она открыла дверь и в Большой зал друг за другом прошагали одиннадцатилетние волшебники, восхищённо и испуганно оглядываясь по сторонам. Лили сразу нашла Гарри среди детей и следила за тем, как он осматривает зачарованный потолок, как идёт к Распределяющей шляпе, как он сосредоточенно слушает песню, как смятение на его лице уступает лёгкой улыбке. МакГонагалл развернула пергамент и церемония началась. Лили ждала, когда Минерва пригласит Гарри, не обращая внимания на других первокурсников, но неожиданно прозвучало имя, от которого у нее по спине пробежал холодок.
- Драко Малфой.
К табурету подошёл белокурый мальчик, с гордо поднятой головой. Едва коснувшись его головы, шляпа закричала:
- СЛИЗЕРИН!

«Ещё один отпрыск Пожирателей смерти».

Лили не питала иллюзий относительно его воспитания. Парень сразу показался опасным, как Кэрроу.
- Гарри Поттер.
По Большому залу пробежал гул возбужденного шёпота.
- Тот самый Гарри Поттер… Это он… Это Гарри Поттер…
Лили стало не по себе. Она представила, как сильно волнуется ее мальчик под пристальными взглядами сотни глаз. Наступила тишина на пару минут. Казалось, будто шляпа колебалась с выбором.
- ГРИФФИНДОР!
Зал взорвался бурными аплодисментами. Гриффиндорцы вскочили с мест, чтобы схватить за руку Гарри, даже с Пуффендуя и Когтеврана подошло несколько учеников. Мальчик облегчённо плюхнулся на скамью и обратил взор в сторону табурета, на который садился младший брат Фреда и Джорджа. Когда шляпа определила его на Гриффиндор, рыжий мальчик подбежал к Гарри и сел рядом, что-то оживлённо рассказывая. Лили обрадовалась тому, что сын сразу завел себе друга, тем более из семьи Уизли.
Дамблдор объявил о начале банкета в честь поступления. Уже под конец пира, когда все разомлели и сбились в дружеские кучки, Лили встала со своего места и направилась к столу Гриффиндора.
- Здравствуй, Гарри. – Мягко произнесла она, тихонько коснувшись его спины.
Гарри обернулся и его сияющая улыбка в миг потухла.
- Мия… - Приглушённо выдохнул Гарри.
- Мия?! – Его рыжий сосед во все глаза уставился на Лили и его лицо стало сливаться с цветом ее мантии.
- Так ты на Слизерине… Но Рон сказал, что там учатся только злые волшебники…
- Да? – Вскинула брови Лили, глядя на рыжего мальчика, чье лицо из зелёного постепенно становилось пунцовым. – Ну спасибо, Рон.
- Но ведь… Они сказали, что ты с Гриффиндора! – Пропищал парень, тыча пальцем в подходящих к Лили близнецов.
- Пусть и не здесь, но в мыслях – постоянно. – Пропел Фред, опуская голову на плечо Лили.
- Мы все ещё готовы уступить тебе место в нашей спальне, Мия. – С надеждой добавил Джордж.
- Вот вруны! И про тролля наврали и про Мию! – Обиженно вскрикнул Рон. – А то, что директор ее отец вы тоже наврали?!
Гарри шокировано уставился на Лили. Сидящие рядом гриффиндорцы завертели головами в ее сторону.
- Дамблдор не мой отец. – Сурово отрезала Лили. – Он взял меня под опеку, чтобы я не жила в приюте у маглов, вот и все. И не стоит об этом говорить, а то узнает вся школа…
- Школа уже знает. – Будничным тоном вставил Джордж. – И нам всё-таки интересно почему именно ты стала преемницей самого Альбуса Дамблдора…
- Профессор Дамблдор сделал это для ее защиты. – Раздался тихий голос позади близнецов. Ребята обернулись к внезапно возникшей Эрике. – Всем привет.
- Для защиты? – Повторила Лили.
- Думаю, да.
- И от кого ему потребовалось меня защищать? – Усмехаясь, спросила Лили.
- Не знаю в курсе вы или нет, но мой отец член Попечительского совета школы. – Почти шепотом говорила Эрика. – В прошлом году приходило очень много писем с требованием перевести тебя на другой факультет. Кто-то писал и об исключении… - Она сочувственно глянула на Лили. – Председатель совета Люциус Малфой был просто в ярости, когда тебя зачислили на Слизерин. Он неоднократно обращался к директору и в Министерство, чтобы из Хогвартса убрали Распределяющую шляпу, потому что она… она не подчиняется воле основателя школы Салазара Слизерина. Думаю, Дамблдор специально взял над тобой опеку, ведь теперь никто не посмеет выступать против твоего обучения в школе. Отец сказал, что это решение заставило мистера Малфоя замолчать. Он даже хотел отправить своего сына в Дурмстранг, из-за маглорожденных учеников в Хогвартсе, но почему-то все же оставил его здесь… - Она равнодушно покосилась на стол с первокурсниками Слизерина, пока остальные смотрели на нее, разинув рты.
- Да, в этом есть смысл. - Задумчиво проговорил Фред.
- Подождите… - Растерянно пробормотала Лили. – Малфой… председатель совета?!
- Ты не знала? – Удивилась Эрика. – Он потратил немало денег, чтобы получить эту должность. Министр магии, Фадж, с ним на короткой ноге…
Гарри вдруг дёрнул Лили за мантию, приведя ее в чувство, и неуверенно спросил:
- Так значит ты… не Темная волшебница?
У нее мгновенно испарились тревожные мысли из головы.
- Нет, Гарри. – Тепло проговорила Лили. – Я не Темная волшебница. И принадлежность к факультету Слизерина не может помешать нашей дружбе.
Мальчик смущённо улыбнулся.

После пиршества по традиции все факультеты исполнили школьный гимн и отправились спать. Лили прокручивала в голове слова Эрики. Она и правда не задумывалась, почему вдруг Альбус пошел на такой серьезный шаг. Конечно, дети сироты это редкость в Хогвартсе, но они все же есть и никого из них Дамблдор не опекал. Возможно, было что-то ещё, о чем Лили не знала. Но объяснение Эрики показалось ей достаточно убедительным. А Малфой… Для нее до сих пор было загадкой, почему бывших соратников Воландеморта пускают к власти и преподаванию. Даже если они совершали злодеяния под заклятьем Империус, это не отменяет факта, что Черную Метку каждый из них принял добровольно.

Первую неделю Лили почти не пересекалась с Гарри. Следом за учебой ее ждала работа, после которой она наспех делала домашние задания и без сил падала в кровать. Возможность для совместного времяпровождения появилась в пятницу вечером, когда Хагрид пригласил их обоих в гости на чай. Гарри захватил с собой Рона, с которым он стали лучшими друзьями, и троица двинулась к хижине.
- Заходите! – Проголосил Хагрид, когда они постучали в дверь.
Клык норовил кинуться на мальчишек и как следует облизать их. Лили небрежно потрепала пса по голове и села за стол.
- Это Рон. – Представил друга Гарри.
- Ещё один Уизли, да? – Улыбнулся великан. – Мия с твоими братьями крепко дружит. Те ещё проказники.
Пока Хагрид доставал из печи кексы, Гарри принялся рассказывать про первую учебную неделю. Он рассказал про урок Зельеварения со Снеггом и как тот несправедливо оштрафовал его.
- Профессор Снегг меня ненавидит. – Заключил Гарри, хмуро глядя в свой чай.
- Ерунда, с чего бы ему тебя ненавидеть? Профессору Снеггу никто не нравится, уж такой он человек… - Рубеус сконфузился.
- Так и есть. – Следом добавила Лили. – Он строг со всеми, даже со слизеринцами, так что тебе не о чем беспокоиться. Постарайся… не обращать внимания.
Хагрид поспешил сменить тему, расспрашивая Рона про Чарли и драконов, а Гарри привлекла газета на столе.
- Ничего себе! – Неожиданно выдал мальчик. – Банк «Гринготтс» ограбили! Прямо в день моего рождения! И кажется, они проникли в тот самый сейф, который ты посетил, Хагрид.
Лили вопросительно посмотрела на лесничего, а тот пытался сбивчиво опровергнуть предположение Гарри, после чего глянул на часы и стремительно выпроводил их из дома.
- Разве вы не за деньгами заходили в банк? – спросила Лили, пока они шли в замок.
- Мы ещё зашли в секретное хранилище, из которого Хагрид что-то забрал… Может ли быть, что он знал про будущее ограбление?.. И что тогда было в том свертке… - Рассуждал вслух Гарри.
- Что же, нам не стоит об этом беспокоиться. Знал или не знал Хагрид про ограбление, самое главное, что ценность не украли. – Обыденным тоном сказала Лили. Однако происходящее ее серьезно озадачило.

Выходные она провела на занятиях с Филлис, у которой совсем не получалась трансфигурация. Гарри был в кругу друзей, а близнецы пропадали на тренировках по квиддичу. Когда на следующей неделе начались уроки Зельеварения, Лили к своему неудовольствию отметила, что Снегг стал ещё злее обычного. Северус продолжал делать вид, будто она пустое место. А Лили была крайне рассержена на него за плохое отношение к Гарри. Когда Снегг задал приготовить «уменьшающее зелье», Лили сварила его без помощи учебника и не глядя на доску, где Снегг расписывал ингредиенты из рецепта. Зелье получилось отличного качества. В конце урока, когда требовалось оставить колбы для проверки, Лили направила на котел палочку и сказала:
- Эванеско.
Зелье тут же исчезло. Сидевшая рядом Филлис с ужасом покосилась на пустой котел и подняла тревожные глаза на Лили. Та безмятежно закидывала учебник в сумку и собиралась уходить.
- Мисс Райдер. – Раздался низкий голос за спиной Лили.
Ученики в спешке собрали вещи и быстро покинули кабинет. Филлис колебалась у двери и Снегг бросил на нее ледяной взгляд. Когда они остались вдвоем, Лили уставилась на Северуса, не говоря ни слова.
- Где образец вашего зелья? – Топорно спросил Снегг.
- Разве оно вам нужно, профессор? – С наигранным удивлением отозвалась Лили. – Кажется, вам нет никакого дела до моих зелий на ваших уроках.
- Я понимаю, - протянул Снегг слащавым тоном, - вы считаете себя лучше других, благодаря вашим природным талантам, и ждёте особых привилегий… Но вы ошибаетесь, если думаете, что вам сойдёт с рук любая дерзость, только потому что вы обрели покровительство профессора Дамблдора…
- Что? – Оторопела Лили. – Мне не нужны никакие привилегии!
- Тогда к чему была эта показательная выходка? Разве не для того, чтобы я уделил вам особое внимание?
Она сделала два шага в сторону Северуса.
- Я хотела напомнить вам, что вы преподаватель и не можете открыто демонстрировать свое пренебрежение к ученикам. Даже если они вам не нравятся по личным соображениям. – Лили с презрением смотрела в его лицо.
- Ноль. За зелье. – Не сводя с нее глаз прошипел Снегг. – После уроков вас ждёт отработка в моем кабинете, мисс Райдер.
Она круто повернулась и вышла из подземелья, едва не сорвав дверь с петель. Пелена гнева накрыла Лили с головой и она направилась в Большой зал, чтобы найти близнецов за обедом и немного отвлечься. Она блуждала взглядом по столу гриффиндорцев и заметила Малфоя с друзьями, нависающих над Гарри. Пока Лили нашаривала в мантии палочку и быстрым шагом приближалась к месту, слизеринцы уже ушли, оставив помрачневшего мальчика.
- В чем дело? – Резко спросила Лили, подбежав к Гарри. – Что они хотели?
- Малфой вызвал нас дуэль. – Ответил Рон. – Потому что Гарри назвал его трусом.
- Какая ещё дуэль? Вы же и колдовать толком не умеете. – С напускной небрежностью бросила Лили, судорожно представляя каким проклятьям мог обучать Драко его папаша.
- Я Гарри так же сказал. – Кивнул Уизли. - Если не получится заколдовать, то просто бей кулаком Малфою в нос.
- Ты что, собрался идти? – Опешила Лили, глядя на сосредоточенного сына.
- Да, я пойду. – Твердо ответил мальчик.
- Извините… - Рядом с Лили появилась маленькая волшебница с густыми каштановыми волосами. – я случайно услышала ваш разговор и хотела напомнить, что бродить по школе ночью строго запрещено. И если вас поймают, то назначат штрафные очки!
Лили с благодарностью посмотрела на девочку. Заметив этот взгляд, девочка сильно смутилась.
- Это не твое дело, Грейнджер. – Буркнул Гарри.
Грейнджер с достоинством задрала подбородок и ушла.
- Она права. – Строго вставила Лили. – Вы не должны покидать гостиную после отбоя, особенно ради дуэли.
- Все равно он струсит и скорее всего не придет. Нам просто нужно в этом убедиться. – Решительно проговорил Рон.
Бесполезно было отговаривать их от этой затеи. Она выяснила где мальчикам назначили дуэль и решила пойти вслед за Малфоем, чтобы в случае чего помочь Гарри.

После уроков Лили получила записку от Снегга, где было велено явиться в восемь вечера в кабинет для препарирования лягушек. Она спустилась в подземелье после тепличной работы и обнаружила на парте прямо перед столом Снегга кучу мертвых земноводных. Рядом с ними лежал резак с доской и баночки для внутренностей. Северус запретил использовать защитные перчатки и Лили голыми руками доставала лягушачьи мозги. Когда она совала их в банку, Снегг наполнял ее спиртом и заносил данные в журнал. Она насквозь пропиталась запахами лежащих на столе потрохов и заляпала ими всю форму. Северусу явно доставляла удовольствие эта картина. Когда лягушки кончились, он велел ей прибрать стол без использования магии и с кривой улыбкой наблюдал как она собирает выпотрошенных лягушек в ведро. Лили вышла из кабинета в одиннадцать вечера уставшая и злая. Шагая по подземельям, она махала палочкой, очищая мантию и саму себя от крови и слизи лягушек. Она наложила дезиллюминационное заклинание и затаилась у выхода из подземелий, поджидая Малфоя с Крэббом. Прошел почти час, но в подземельях никто не появился. Лили решила, что парень все же струсил, но дождалась полуночи, после чего побрела в гостиную Слизерина. В общей комнате было пусто. Она сняла с себя чары и прошла в спальню. Стоило ей опустить голову на подушку, как она тут же провалилась в крепкий сон без сновидений.

За завтраком Гарри рассказал ей о ночных приключениях. О том, как Малфой подставил их перед Филчем, как они уронили доспехи, как столкнулись с Пивзом и оказались в запретной комнате с гигантским трехголовым псом, который охранял тайный люк. Лили едва сдерживалась, чтобы не разразиться грозной тирадой о том, что они подвергли себя страшной опасности. Она сразу узнала в трехголовой собаке любимца Хагрида по имени Пушок. Рубеус держал его в Запретном лесу и не подпускал к нему Лили. Пёс слушался только лесничего и был готов разорвать любого, кто приблизится к нему. Раз его поставили в охрану замка, значит в люке было действительно что-то очень ценное. Она велела им больше никогда не приближаться к комнате с Пушком и пообещала проучить Малфоя за подставу. Мальчики так обрадовались этой новости, что готовы были поклясться в чем угодно, лишь бы этому слизняку хорошенько досталось.

Тем же утром Гарри по почте пришла посылка с метлой. Он рассказал Лили про первый урок полетов, про шар Невилла и про то как профессор МакГонагалл взяла его ловцом в команду Гриффиндора. Мальчик был так счастлив, что она чуть не расплакалась и не стала отчитывать его за очередное нарушение правил. Когда они вышли из Большого зала, навстречу им шел Малфой с Крэббом и Гойлом. Увидев у Гарри свёрток, он попытался его выхватить, но его руки вдруг покрылись сильной сыпью и парень закричал от ужаса.
- Что здесь происходит? - Спускаясь по лестнице, спросил профессор Флитвик.
- Это Поттер! Меня заколдовал Поттер! – Верещал Малфой, размахивая своими распухшим руками.
- Гарри этого не делал, профессор. – Сладким голосом проговорила Лили. – По всем признакам у мистера Малфоя проклятье «грязных рук». Когда проклятый пытается отнять чужую вещь руки покрываются жгучими прыщами.
- Да-да, вы совершенно правы. – Кивнул профессор, разглядывая руки стонущего Малфоя.
- Снимите! Снимите его с меня! – Попискивал парень.
- Вам нужно в больничное крыло, молодой человек. – Просипел Флитвик и побрел в Большой зал.
Малфой побежал прочь и его друзья ринулись за ним. Рон с Гарри дружно захохотали и посмотрели на Лили, которая улыбалась и почесывала лоб своей палочкой.

С того самого дня, когда Гарри получил в подарок метлу, прошло два месяца. Мальчик был занят уроками и тренировками по квиддичу. Лили не волновалась, потому что рядом с ним находились близнецы, а близнецам она доверяла как самой себе. У Лили тоже свободного времени было крайне мало. Мадам Помфри, прознавшая о ее способностях в зельеварении, предложила ей подработку в больничном крыле. По выходным Лили готовила лечебные и укрепляющие зелья, получая за каждое по два галеона. Когда Фред и Джордж возвращали ей карту, Лили только и делала, что следила за перемещениями Гарри. Пока мальчик был рядом, ей становилось совершенно не важно почему она выжила. Ей хотелось только приглядывать за сыном и защищать его.

На канун Хэллоуина Лили освободили от работы, чтобы она смогла насладиться праздником. Она с нетерпением ждала праздничного ужина, чтобы подольше побыть вместе с Гарри. Большой зал в хэллоуинскую ночь украшали тысячи летучих мышей и зловещие тыквы. Когда ученики расселись по столам, золотые тарелки наполнились праздничными кушаньями. Стоило студентам и преподавателям взяться за столовые приборы, как вдруг в зал забежал белый как полотно профессор Квиррелл. Его нелепый тюрбан съехал набок, мантия была в грязи.
- Тролль!!! Тролль в подземелье… Тролль…
Квиррелл рухнул в обморок, едва добежав до Дамблдора.
Отовсюду зазвучали истошные крики. Ученики побросали еду и ринулись к дверям.
- ТИШИНА. – Раздался громкий голос Альбуса. – Старосты! Уведите свои факультеты в спальни.
Лили проводила взглядом Гарри и при первой же возможности скрылась за дезиллюминационными чарами. Наличие тролля не было случайностью, она решила проверить комнату с Пушком и затаилась в чулане за гобеленом. Когда суматоха в коридорах улеглась, Лили побежала на третий этаж. На этаже было чисто, она медленно двигалась в сторону двери, за которой сидел пёс. Дверь внезапно распахнулась и из нее выпал истекающий кровью Снегг, яростно махающий палочкой. В проёме мелькнула трехголовая собака, с остервенением клацающая тремя гигантскими челюстями. Снегг дёрнул рукой и дверь резко захлопнулась. Лили застыла на месте, ошарашенно глядя на Северуса. Когда он поднял голову, она очнулась и шагнула назад.
- Райдер… - Прохрипел Снегг, поднимаясь с пола.
Лили со всех ног бросилась к подземельям, чтобы найти Дамблдора. Не было никаких сомнений, что он пытался украсть то, что было в люке. Это он пустил тролля, это он проник в хранилище банка «Гринготтс». Наверняка Воландеморт обучил его Темной магии, способной обойти чары гоблинов! Добежав до подземелий, Лили узнала, что тролль обезврежен и профессор Дамблдор вернулся в свой кабинет. Она рванула в башню Альбуса, держа палочку наготове. Вдруг Снегг захочет перехватить ее и изменить ей память? По пути она никого не встретила и смогла пройти через гаргулью по прежнему паролю. Как только лестница принесла ее к двери кабинета, она без стука ввалилась к Дамблдору, обнаружив его стоящим у окна.

Часть 11. Дракон

- Мия? Что случилось? – Озадаченно спросил Альбус.
Ей пришлось соврать, что она сама нашла дверь с трехголовым псом и что она самостоятельно связала похищение в банке с хранилищем Хагрида. Она рассказала, что Снегг специально выпустил тролля, чтобы попытаться украсть охраняемую Пушком вещь. Дамблдор слушал еще очень внимательно и не перебивая. Когда у Лили закончился словесный поток, он спокойным голосом предложил ей сесть.
- Ты поступила правильно, моя дорогая. Я ценю твою храбрость и бдительность, но профессор Снегг не совершал всех этих преступлений. Более того, он является одним из учителей, охраняющих люк. Появление тролля действительно не было случайностью, кто-то хотел проникнуть в тайник под собакой. Поэтому я послал туда профессора Снегга, но, к сожалению, для него это закончилось увечьями. Однако он выяснил, что через люк никто не проник.
- Но… - Лили отчаянно сопротивлялась словам Альбуса. – Но что если он нарочно вызвался для охраны, чтобы никто не подумал, что вором был именно он?!
- Профессор Снегг не вызывался охранять люк. Это я назначил его. Уверяю тебя, Мия, твои подозрения ошибочны.
Лили пришлось покориться действительности. Она смиренно кивнула, в упор глядя на свои школьные туфли, и побрела к двери. Взявшись за ручку, она замерла на пару секунд, после чего резко повернулась к Дамблдору и спросила:
- Вы доверяете ему, профессор?
Альбус пристально всматривался в лицо Лили. Его взгляд был чрезвычайно серьёзен и пронзал насквозь.
- Да, Мия, я доверяю Северусу.
Она ещё раз кивнула и покинула кабинет в смешанных чувствах. Перед глазами у нее стоял окровавленный Снегг, которого чуть не загрызла гигантская собака. На мгновение ей стало его жаль, но она постаралась избавиться от этого ощущения. С чего бы ей жалеть бывшего Пожирателя смерти?
Вернувшись в подземелья, Лили сразу же упала в кровать, игнорируя восторженные визги Филлис о страшном тролле и настойчивые вопросы о том, где она все это время пропадала. Лили промямлила, что хотела одним глазком посмотреть на тролля, но ничего не получилось, и поэтому она в расстройстве желает поскорее лечь спать.

Ноябрь принес в Хогвартс стужу. Трава от покрывающего землю инея пожухла, приобретая всё более серый оттенок. Через несколько дней в школе начались соревнования по квиддичу. На выходные был назначен матч сборной Гриффиндора против сборной Слизерина. Гарри с близнецами совсем перестали появляться в свободное время в замке. Капитан команды Оливер Вуд назначал дополнительные тренировки после уроков и гонял их до позднего вечера. Лили узнала от Рона, что девочка с каштановыми волосами стала их другом. Она заметила ее на дворике рядом с теплицами, Гермиона ежилась от сильного ветра, поджидая мадам Стебль. Лили предложила ей одно простое заклинание для согревания и у девочки сразу загорелись глаза. Она с большим интересом наблюдала, как Лили создаёт волшебный огонь в тепличном горшке, потом переносит его на ладонь и обратно в горшок. У Гермионы с первого раза получилось создать голубое пламя на ладошке, и она благодарно просияла, глядя на Лили. Они нашли пустую банку из-под джема и запустили пламя в нее, закрыв крышкой. Девочка сунула банку под мантию и сразу же согрелась.

Суббота выдалась особенно холодной. Лили обнаружила Гарри за завтраком в Большом зале, сильно взволнованным перед предстоящей игрой. Его окружали друзья и она махнула ему со своего стола, жестами желая удачи. В одиннадцать утра вся школа заняла места на трибунах. Ученики возбужденно переговаривались, с нетерпением ожидая матча. Лили через бинокль наблюдала, как Гарри выходит на поле вслед за Фредом и Джорджем под восторженные рёвы болельщиков. С противоположной стороны вышла команда Слизерина, в составе которой были Майлз и Эдриан. Капитан команды Маркус Флинт повернул свое уродливое лицо к трибуне Слизерина и противно улыбнулся. Мадам Трюк провела инструктаж перед сборными, велела оседлать метлы и дунула в серебряный свисток. Матч начался.
Голос комментатора Ли Джордана разносился по стадиону, оповещая наблюдателей о происходящем на поле. Через десять минут Гриффиндор открыл счет, забив прямо перед носом вратаря Блетчли. Лили следила только за Гарри, который летал высоко над полем, не приближаясь к другим игрокам. В него чуть не попал чей-то бладжер и рядом сразу же оказался Фред, который моментально отбил мяч в сторону Маркуса Флинта. Джордан в рупор указал на появившийся в игре снитч и Гарри с Хиггсом ринулись на своих метлах к золотому мячику, под шумные оханья зрителей. Гарри был быстрее и ловчее Теренса, ему почти удалось схватить снитч, но в него на полной скорости врезался Флинт, схлопотав свободный удар в сторону ворот Слизерина. Лили стискивала свободной рукой подлокотник от сидения, борясь с искушением достать палочку и вывести из игры Маркуса. В Гарри снова чуть не попал бладжер, и он неестественно схватился за свою метлу. Ей показалось, будто мальчик с трудом удерживает ее. Гарри рывками поднимался все выше над полем и после секундного замешательства Лили поняла, что метла его не слушается.
- О нет… - Выдохнула Лили, и вскочила с места. Она ринулась вверх, сбивая стоящих в проходе слизеринцев. Лили протолкалась к самой высокой скамье на трибуне и направила на Гарри палочку.
- Что ты творишь? – Спросила возмущенная Рэйчел, которая сидела рядом. Она подняла бинокль на Поттера и в этот же миг по стадиону разнеслись громкие вопли. Метла сбросила Гарри, и он держался за нее одной рукой.
- Если упадет, я поймаю его. – С безумным лицом пробормотала Лили, не отрывая от сына палочки.
Мальчика трясло в воздухе, как тряпичную куклу. Близнецы кружили прямо под Гарри, рассчитывая перехватить его, если он начнет падать. Болельщики встали со своих мест и с ужасом смотрели на происходящее. Через пару минут Гарри забрался на метлу и резко спикировал вниз. У самой земли он замедлился и соскользнул с метлы в траву, вставая на четвереньки. Он что-то выплюнул в ладонь и через мгновенье поднял над головой маленький золотой мячик. Трибуны находились в полном смятении. Кто-то кричал о победе, кто-то о нарушении правил, но все сливалось в неистовый неразборчивый гул. Лили неслась вниз по лестнице, перепрыгивая через студентов. Истерический страх полностью заполонил ее разум. Кто-то пытался убить Гарри, и она должна была увести его с поля как можно скорее. Вокруг мальчика толпились гриффиндорцы, над которыми возвышался лохматый Хагрид. Лили подбежала к Гарри и схватила его за руку, утаскивая в сторону хижины лесничего. Следом бежали Рубеус с Роном и Гермионой. Едва они пересекли порог, как Лили достала палочку и молча наложила на дверь защитные и оглушающие чары, под изумленные взгляды присутствующих.
- Это еще зачем? –Возмутился Хагрид.
- Кто-то хотел сбросить Гарри с метлы. – Прошипела Лили, задергивая шторы палочкой.
- Это все Снегг. – Крикнул Рон. – Мы видели в бинокль как он шептал заклинания и смотрел на тебя не отрываясь.
- Да! – С жаром подтвердила Гермиона. – Чтобы заколдовать объект, нужно смотреть на него не моргая. И Снегг смотрел, я видела, когда подкралась к нему!
- Что за чушь? – Махнул рукой Хагрид. - Зачем Снеггу заколдовывать его метлу?
- Я кое-что узнал о нем. – Тихо вставил Гарри. - Он пытался пройти мимо трехголового пса на третьем этаже и украсть то, что пес охраняет. Собака покусала его ногу, а я увидел, как в учительской он ее лечил.
- Откуда ты знаешь про Пушка? – Спросил Хагрид, выронив из рук чайник.
- Пушок? Это что, его имя? – Пискнул Рон.
- Конечно, я его придумал, собака-то моя… Я одолжил его Дамблдору, чтобы он охранял… - Хагрид замолчал, покраснев от злости на самого себя.
- Что бы Пушок не охранял, Снегг пытался это украсть! – Не унимался Гарри. – И попытается снова, я уверен.
- Это полный бред, профессор Снегг преподаватель Хогвартса, он не пойдет против школы и Дамблдора.
- Но он же пытался убить Гарри! – Взвизгнула Гермиона.
- Неправда! – Рассвирепел Хагрид. – Снегг ни за что бы не пытался ученика убить! Мия! Ну хоть ты им скажи! Они лезут в опасное дело, в дело Дамблдора и Николаса Фламеля, еще и выдумывают всякое…
Лили все это время стояла в углу комнаты, рассеяно глядя перед собой. Она лихорадочно обдумывала все, что сказали ребята и в ней происходила настоящая борьба. С одной стороны, был Пожиратель смерти, который пытался убить ее сына неизвестным темным колдовством, с другой были Дамблдор и Хагрид, абсолютно уверенные в непричастности Снегга. Она не могла решить чью принимает сторону.
- Еще раз повторю, не приближайтесь к собаке и не пытайтесь разнюхивать про содержимое люка. Я выясню кто заколдовал метлу, Гарри, и буду следить за Снеггом. Сейчас нет никаких доказательств, но если я смогу их найти, то он больше никогда не сможет тебя заколдовать… - Она с треском сжала в руках палочку. – Никогда.

После матча Лили все время охраняла Гарри. Она пропускала занятия и подработку, чтобы проверять коридоры и сопровождать сына куда бы тот ни пошел. Перед отбоями она торчала рядом с башней Гриффиндора, а ночами следила по карте за Снеггом и за комнатой с Пушком. Она получала штрафные очки за прогулы и выговоры, но полностью игнорировала их. Филлис была обеспокоена ее видом, Лили почти не ела и плохо спала, под глазами у нее залегли темные круги, а кожа стала тусклой и серой. В конце недели Адриана молча положила Лили на подушку ветку тимьяна.
- Это наверно от бессонницы… - Кисло пролепетала Филлис.
Спустя неделю близнецы забили тревогу. Они решили, что Лили помешалась на безопасности Поттера и пообещали вместо нее наблюдать за Гарри. К тому же, с мальчиком постоянно находились Рон с Гермионой, он никогда не был один. Еще через неделю наблюдений она убедилась, что Гарри ничего не угрожает. Рон и Гермиона были рядом на занятиях, а на тренировках рядом были Фред и Джордж. На третий этаж к собаке никто не приходил, а Снегг по-прежнему посещал лишь свое подземелье и кабинет Дамблдора. За две недели он встречался лишь с МакГонагалл, Квирреллом и Филчем, не приближаясь к ученикам вне урочного времени. Лили смогла немного расслабиться и постепенно вернулась в прежний режим.

В декабре замок сильно занесло снегом, Черное озеро покрылось толстым слоем льда. В школе стало очень холодно, коридоры обледенели, стекла в окнах дрожали от сильных порывов зимнего ветра. Ученики мечтали о скорых каникулах, чтобы поскорее оказаться в своих уютных и теплых домах. Гарри решил остаться в Хогвартсе на рождество и это обстоятельство грело Лили больше каминов и волшебного огня. Она могла бы постоянно быть рядом с Гарри в почти пустом замке, могла бы устроить ему настоящий праздник. При посещении Хогсмида, она купила ему в подарок самую лучшую спортивную мантию для квиддича в «Шапке-невидимке» и целую коробку летучих шипучек из «Сладкого королевства».
За день до Рождества Лили встретила в коридоре Хагрида, который тащил в Большой зал пихту, а рядом с ним шел Гарри с друзьями.
- Какая красота, Хагрид. – Улыбнулась Лили и повернулась к детям. – Ну что, вещи уже собрали?
- Я остаюсь в школе. – Протянул Рон. – Мои родители уезжают в Румынию, к Чарли.
- А сколько там осталось до каникул-то? – Пропыхтел Хагрид.
- Всего день. И нам, кстати, нужно еще заглянуть в библиотеку до обеда. – Сказала Гермиона, выразительно глянув на мальчиков.
- Так занятий же нет, зачем вам в библиотеку? – Поинтересовался великан.
- Мы ищем информацию про Николаса Фламеля с тех самых пор как ты про него сказал…
- Чего?! – Ошалел Хагрид. – Я же велел вам не соваться в это дело! Нельзя вам знать, что Пушок охраняет!
- Но мы же просто хотим узнать, кто он такой! Разве это запрещено? – Насупилась Гермиона.
- Не запрещено. – Встряла Лили. – Но это вам ни к чему.
Конечно она уже знала, что находится в тайнике под люком. Едва Хагрид упомянул Фламеля, Лили быстро догадалась, что алхимик дал Дамблдору на хранение философский камень. Альбус знал, что за камнем кто-то ведет охоту, поэтому забрал его из банковского сейфа. И этот кто-то сейчас находится в Хогвартсе. Возможно, Дамблдор целенаправленно спрятал его в школе, чтобы злоумышленник предпринимал попытки похитить камень и выдал себя…

В рождественские каникулы Лили все время проводила с мальчиками. Они играли в снежки, лепили фигуры из снега, которые Лили зачаровывала палочкой, заставляя их шевелиться. Она учила мальчиков кататься на коньках по Черному озеру и построила магией снежный тоннель. После игр они жарили зефир на волшебном огне в Большом зале и пили вкуснейшее какао. Рон часто приносил свои волшебные шахматы и учил играть в них Гарри. Шахматы были совсем старые и потрепанные, поэтому Лили решила сходить в Хогсмид и купить ему в подарок новые. В канун Рождества она спустилась на кухню к домовым эльфам и попросила одного из них подложить ночью подарки мальчикам. Эльф с великим удовольствием согласился исполнить просьбу и поклонился в ноги Лили.
Утром она тоже обнаружила подарки у своей кровати. Первый сверток был от Филлис, она подарила Лили вязанные магловские носки, в которых лежали имбирные пряники, второй был от Хагрида, как и в прошлом году, он подарил ей вырезанную из дерева брошь. Лили часто закалывала его брошью свои волосы. Третий сверток, самый большой, был от семьи Уизли, где лежал новый вязанный свитер нежно-голубого цвета, подходящий под цвет ее глаз, и коробка сладостей. Близнецы в этот раз подарили ей карамельные бомбы и волшебный светильник, в котором на манер звездного неба горели сотни крошечных огоньков. Четвертый подарок был от Гермионы, она положила для Лили шоколадных лягушек и красивую рождественскую открытку. Под подарком Гермионы лежал еще один сверток, со странным руническим предметом, напоминающим амулет. На грубой, бежевой бумаге с обратной стороны изящным почерком были написаны пожелания на рождество от Адрианы. Последним свертком оказался подарок от Дамблдора, это была книга по заклинанию «Гербивикус». Увидев ее, Лили от радости чуть не подпрыгнула.
Рядом с входом в подземелье ее поджидали близнецы в новых синих свитерах с желтыми буквами «Ф» и «Д». Она тоже надела свой свитер, и братьям очень понравилось, как он смотрится на ней. На рождественском пиру Лили села за стол Гриффиндора вместе с мальчиками. Они кушали праздничных индеек, жареный картофель, печеные яблоки и запивали все восхитительным апельсиновым пуншем. За профессорским столом преподаватели активно прикладывались к чашам с вином и в скором времени заметно охмелели. Из зала все вышли сытые и невероятно довольные. Ребята в очередной раз поблагодарили Лили за подарки и сонно побрели в гриффиндорскую башню.

Через пару дней Гарри пришел на завтрак очень странный. Он был невнимателен, витал в своих мыслях и не притрагивался к еде. Когда Лили подошла к его месту, Гарри что-то рассказывал Рону.
-… ты сможешь увидеть моих, а я твоих, очень хочу познакомиться со старшими братьями и другими родственниками… - Тихо лепетал он.
- Доброе утро, ребята. – Приветливо сказала Лили.
Мальчики вздрогнули и замялись. Было ясно, что они о чем-то секретничали и не желали посвящать в это Лили. Рон быстро нашел тему для разговора и стал рассказывать о письме от своих родителей, где было описано, как Чарли живётся в Румынии.
В тот же день Лили выпросила у близнецов карту Мародеров, чтобы понаблюдать за мальчиками, которые после завтрака куда-то ушли и отказались от совместных игр. Поздней ночью она увидела, как они идут вдвоем по замку на второй этаж и заходят в неизвестную Лили комнату. Едва она оделась и решила помчаться к ним, как в дверях комнаты появилась миссис Норрис и спугнула мальчиков.
С утра Лили надумала проверить куда именно ходили Гарри и Рон, но на втором этаже практически весь день дежурил Филч. Мальчики все время сидели в гостиной, спускаясь лишь на завтрак, обед и ужин. Гарри казался ей совсем потерянным, будто все, что его окружало, не имело смысла. Лили страшно забеспокоилась и решила попасть в то место во что бы ты ни стало. Однако нужды в этом больше не было, ведь в тот же вечер вслед за Гарри на второй этаж явился Дамблдор.

Каникулы кончились. Начался новый семестр и мальчиков с Лили вновь разделили уроки. После встречи с Альбусом, Гарри пришел в норму. Он снова пропадал на тренировках по квиддичу вместе с близнецами. На смену снегу пришли весенние дожди. Лили продолжала блистать на занятиях, и даже Снегг стал назначать ей очки за сваренные зелья. Хотя дело было скорее в том, что кроме нее превосходно зелья никто и не варил, а очки Слизерину были нужны. Спустя пару месяцев ей стало казаться, что Дамблдор и Хагрид были правы, Северус не был причастен к похищению и заколдованной метле, пока одним мартовским днем в Большой зал не пришел расстроенный Гарри…
- Снегг будет судить следующий матч. – Буркнул он, ковыряясь в тарелке с едой.
- Почему он? – Нахмурилась Лили. – Разве Снегг судил раньше игры?
- Нет… - Тихо ответил Гарри и опустил голову. – Но я все равно должен играть, ведь другого ловца у Гриффиндора нет.
- Мне нужна твоя метла, Гарри. – Строго сказала она. – Я сделаю так, что на нее невозможно будет нанести проклятье. Ты будешь в безопасности, я обещаю.
Услышав эти слова, мальчик облегченно вздохнул и ждал грядущей игры без страха.
Гриффиндор выиграл у Пуффендуя в самом начале матча, Гарри сразу смог поймать снитч. Лили не о чем было волноваться, ведь среди зрителей находился сам Дамблдор, очевидно обеспокоенный происшествием на прошлой игре. Однако она видела, в каком бешенстве был Снегг после победы гриффиндорцев, и как скоро он покинул поле, исчезая в неизвестном направлении.

Следующий месяц Хогвартс погрузился в подготовку к экзаменам. Филлис была в страшной обиде на Лили за то, что та постоянно проводила время в обществе Гарри, и даже при подготовке к экзаменам она была не с ней, а с первокурсниками, помогая им готовиться в библиотеке. С постоянными заботами о мальчике и экзаменах, Лили совсем забыла и о лесничем, который, впрочем, давно не присылал ей приглашений на чай. Субботним поздним вечером она решила наведаться к нему в гости и застала Хагрида очень взволнованным.
- Мия? Что ты здесь… Что-то случилось? – Нервно спросил Рубеус через дверь.
- Может ты для начала впустишь меня, Хагрид? – Лили сунула руки в дверной проем и великан нехотя отошел в сторону.
Ее взгляд привлек лежащий на столе черный камень, по форме напоминающий яйцо. Лили сразу почуяла неладное.
- Это… что? – Опешила она. В свете каминного огня на камне блеснули зеленоватые чешуйки. – Неужели это... Дракон? Только не говори, что ты…
- Не покупал я его! – Раскраснелся Хагрид. – Я его выиграл у незнакомца в баре… В карты выиграл….
- И что ты будешь делать, когда из этого яйца вылезет огнедышащее чудовище?! – Вскипела Лили. – Ты хоть понимаешь, насколько это опасно?!
- Но ведь он же еще совсем кроха! Ничего страшного не случится! К тому же, я смогу его приручить! – Великан расплылся в мечтательной улыбке и погладил яйцо. – Только нужно узнать, как его пробудить…
Лили пыталась достучаться до сияющего от счастья Хагрида, но это было невозможно. Через несколько дней она узнала от Гарри, Рона и Гермионы, что дракон вылупился из яйца.
- Что нам делать? – Вопила Гермиона. – Он сошел с ума! Принимает этого дракона за своего ребенка! Дал ему имя – Норберт! Называет себя мамочкой! А этот «ребенок» ему чуть дом не спалил!
- Рон, почему бы тебе не написать своему брату Чарли? – Предложила Лили. - Думаю, он будет рад этому дракону.
- Точно! – Стукнул себе в лоб Уизли. - Сегодня же отправлю письмо.
Всю следующую неделю они ждали ответа от Чарли. Рон с Лили посещали Хагрида, чтобы кормить дракона дохлыми крысами. Норберт рос с невероятной скоростью и в последнюю кормежку цапнул рыжего мальчика за руку. Лили сразу же повела его к мадам Помфри, чтобы исцелить его от драконьего яда. Через день пришел ответ от Чарли.
- В субботу, в полночь… - Прочла Лили вместе с Гарри и Гермионой.
- Вот черт… - Буркнула она. – Придется вам одним тащить Норберта к Чарли…
- Что такое? – Забеспокоился Гарри.
- Мне на субботу назначено наказание от Снегга. – Неохотно отозвалась Лили.
- За что? – Ахнула Грейнджер.
- Я бросила Эдриану Пьюси в «морочащую закваску» двупалого тритона… Котел расплавило. Вечно ему не везет на уроках зельеварения...
- Но зачем?! – Взвизгнула потрясенная девочка.
- Эдриан обещал выбить глаза близнецам на следующей игре. Мне хотелось, чтобы он заткнулся. – Холодно произнесла Лили. – Но меня засек Снегг, поэтому в субботу я буду сушить тараканов... Не волнуйся, я научу тебя усыпляющему заклинанию, Гермиона, специально для драконов. Вам потребуется лишь незаметно проникнуть в башню.

Часть 12. Приспешник

Лили спустилась в подземелье Снегга к назначенному времени, успев перед отработкой еще раз повторить заклинание с Грейнджер. Северус варил зелья в трех котлах и клубы пара заволокли весь кабинет. Стоило ей закрыть дверь, как голова начала кружиться от обилия ароматов. Пахло мускатным шалфеем, мятой, корицей, энотерой и чем-то приторным, сладким. Северус скомандовал ей сесть за рабочий стол, не отрывая взгляда от котлов. Лили увидела на столе блюдо с тараканами, всю ту же доску, резак, стеклянную банку и емкость с песком.
- Отделяйте крылья от насекомых и кладите их в склянку. А тараканов, пригодных для использования в зельях, в песок. – Черство произнес он и закинул порцию ингредиентов в свой котел.
Лили отрезала крылья и постоянно поглядывала на часы. Стрелки двигались слишком медленно. Она думала о том, как сейчас Гарри и Гермиона тащат Норберта к башне, не столкнутся ли они случайно с Филчем. Пусть Дамблдор и передал ему мантию Джеймса, она не делала людей бестелесными и в них запросто мог врезаться в узком коридоре Филч. Соображать становилось все труднее, Снегг доваривал зелья и одним из них по всем признакам была «Амортенция». Она чувствовала, как котел источал запахи влажной травы, ягодных леденцов, миндального масла и чего-то еще, очень приятного…
- Вы невнимательны. – Гаркнул Снегг, наблюдая как она кладет в песок таракана с одним крылом.
Лили тупо уставилась на него и отрезала лишнее крыло у таракана. Она снова глянула на часы и рассеяно взяла следующее насекомое. Пар от «Амортенции» завихрился в сторону Лили, спутав все ее мысли. Она не глядя дернула лезвием и вместо таракана порезала свой палец.
- Ай. – Вырвалось у нее, и она бросила резак, закрывая рану.
- Что у вас там? – Зыркнул через котлы Снегг. Он увидел капли крови на доске и раздраженно фыркнул. Северус обошел свой стол и приблизился к Лили. – Очевидно вы хотите заработать еще одно наказание, недобросовестно выполняя свою работу. Дайте сюда.
Он схватил ее руку и поднес к своему лицу. На мгновение она почувствовала, как по телу пустили электрический ток. От испуга Лили резко вырвалась и уронила стоящий за собой стул. Лицо Северуса внезапно обрело странное выражение. Он смотрел на нее оторопело и тревожно, будто сам не ожидал, что возьмет ее за руку.
- Я справлюсь. – Сконфуженно буркнула Лили и остановила кровь своей палочкой.
- Очень хорошо. – Равнодушно ответил Снегг. – Раз вы снова здоровы, то продолжайте заниматься делом, мисс Райдер.
- Да, сэр.

В гостиную она вернулась в полпервого ночи. Карты у нее не было, поэтому она решила дождаться утра и спросить обо всем лично у Гарри. За завтраком ее ждал неприятный сюрприз. Следом за новостью о первенстве Слизерина прилетела новость о четырех первокурсниках, разгуливающих ночью по коридорам. Каждому назначили штраф в пятьдесят очков, и так как трое из них были на Гриффиндоре, факультет автоматически переместился на последнее место. Не трудно было догадаться, что этими первокурсниками были Гарри и Гермиона. О том, кто были остальные дети, Лили узнала напрямую от мальчика.
- С нами теперь никто не разговаривает. – Уныло сообщил Гарри. – С Невиллом тоже, хотя он был не виноват…
Гермиона сидела как в воду опущенная, опасаясь поднять голову. Гриффиндорцы и правда испепеляли бедных детей гневными взглядами. Даже Фред и Джордж сидели крайне раздосадованные.
- Какая глупость. – Громко выпалила Лили. – Переживать из-за каких-то дурацких очков. Это ничего не значит.
- Конечно, сама-то со Слизерина… - Прошелестели обиженные голоса слева от Лили.
- Потерянные очки не отменяют того, что ты дважды поймал снитч в матчах. – Все так же громко продолжила Лили. Она повернулась к Гермионе. – И не отменяют того, что ты являешься лучшей ученицей на всем первом курсе. И уж тем более не могут отменить того, что ты пытался спасти своих друзей, рискуя собой. – Лили мягко улыбнулась покрасневшему Невиллу.
Сидящие рядом гриффиндорцы перестали бросать взгляды на троицу и уткнулись в свои тарелки.

Отношение сокурсников к ним постепенно улучшилось, но дисциплинарное наказание они все равно должны были понести. Через пару дней МакГонагалл велела детям отправиться в Запретный лес вместе с Хагридом и это заставило Лили волноваться. Пусть она и была много раз в лесу с Рубеусом, но Лили не сомневалась, что в случае чего сможет применить свою магию. И почему ему потребовалось идти туда ночью, привлекая с собой четверых детей? Она навестила Хагрида, и он рассказал ей про убитых обескровленных единорогов. Затея с наказанием в лесу стала совсем плохой и Лили попросилась пойти вместе с ними.
- Да как же я тебя возьму! Я не могу вот так просто учеников ночью в лес брать. – Прогремел Хагрид, начищая свой арбалет.
- Но их же берешь! И меня можешь. Скажи профессору МакГонагалл, что я тоже нарушила правила, а ты меня поймал. Придумай что-нибудь! Не могу я отпустить вас одних в лес! – Вскричала Лили.
- Ты что же это, мне не доверяешь, а? Думаешь я не смогу детишек уберечь? – Обиделся великан.
- Да нет же… Если у них и правда выпивают кровь… Кто-то очень страшный бродит по лесу и если что-то случится, то помощь лишней не будет!
Рубеус почесал подбородок.
- Ну, так-то оно так… Ладно, с нами пойдешь.

В одиннадцать часов Лили вместе с ребятами подошла к выходу из замка. У дверей их поджидал Филч, который, завидев ее, мерзко ощетинился.
- Куда мы пойдем? – Спросил Драко Малфой, явно перепуганный ночной вылазкой за пределы замка.
- В лес. – Прохрипел Аргус. – Не могу обещать, что вы вернетесь оттуда.
Бедный Невилл побелел от страха и издал странный звук, похожий на писк.
- Но нам нельзя в лес, там водятся оборотни! – Сглотнул Малфой.
- В этом лесу есть кое-что пострашнее оборотней, можешь не сомневаться. – Гадко улыбнулся Филч. – Раньше надо было думать. В другой раз не станешь нарушать правила.
Они скоро добрались до хижины Хагрида, и он вышел к ним навстречу с арбалетом за спиной и Клыком.
- Все, уходи Аргус. – Грозно скомандовал лесничий. – Тебе здесь больше делать нечего.
- Я вернусь к рассвету. Заберу то, что от них останется…
Драко проводил Филча растерянным взглядом.
- Я не пойду в лес! Мы же школьники, нельзя нас так наказывать, если мой отец узнает…
- Сам виноват, что провинился. – Огрызнулся Хагрид. – Можешь прямо сейчас бежать к отцу жаловаться, только не забудь по пути собрать все свои вещи, потому что тебя сразу же вышвырнут из школы. Ну что, готов к исключению?
Малфой промолчал.
- На этом и закончим. А теперь все за мной, держитесь рядом и слушайтесь меня.
Хагрид повел их по тропе между гигантскими черными деревьями. Лили шагала следом за Гарри и держала в руке зажжённую палочку. Вскоре им по пути стали попадаться серебряные пятна крови. Чем дальше они заходили, тем больше их было.
- Кто-то сильно ранил беднягу. – Тихо сказал Хагрид. – Я в среду мертвого нашел, а этот жив еще. Нужно найти его и помочь, а если не получится, то добить, чтоб не мучился. Сейчас на две группы разделимся и пойдем по следам.
- Я забираю собаку! – Проголосил Малфой.
- Да забирай, но предупреждаю, пес-то трусливый. Значит Гермиона и Невилл со мной пойдут, а ты, Мия, присмотри за Гарри и Малфоем. Если найдете единорога, то посылайте зеленые искры, а если в беду попадете, то красные. Все поняли? Ну, идем.
Лили молча шла с мальчиками вглубь леса. Она прислушивалась к любому звуку и треску, продолжая искать кровь на земле. Через час блужданий они заметили, что крови стало еще больше. Пятна появились на корнях и стволах деревьев, будто животное швыряло из стороны в сторону.
- Смотрите. – Прошептал Гарри и указал на блеск между деревьями. Они пролезли через них и оказались на поляне. Трава словно пропиталась единорожьей кровью и поблескивала в свете луны. Мертвый единорог лежал в двух метрах от Лили, и она подняла вверх свою палочку, собираясь пустить в воздух зеленые искры. Вдруг с другой стороны леса на поляну вышла фигура в длинном балахоне с накинутым на голову капюшоном. Фигура приблизилась к единорогу и села на колени, присасываясь к кровоточащей ране животного…

«Человек.»

- А-А-А-А! – Дико проверещал Малфой и бросился бежать.
Гарри упал, схватившись за голову, а Лили направила на кровопийцу палочку.
- Остолбеней!!!
Заклинание врезалось в щит и растаяло, хотя кровопийца даже руки не поднял... Он медленно поднялся с колен, утирая рот рукавом балахона. Лили снова попыталась его атаковать, но все ее заклинания разбивались, так и не долетев до цели. Внезапно мимо нее пробежал кентавр, устремляясь прямо на человека в балахоне. Кентавр яростно забил копытами, и фигура тут же унеслась в лес. Лили склонилась над Гарри, который все еще держался за лоб и мучительно постанывал.
- Что случилось? – Обеспокоенно спросила Лили, помогая ему подняться.
- Мой шрам… Он словно горит. Никогда еще не испытывал такой боли… - Пробормотал мальчик.
- Вы в порядке? – Спросил кентавр, подходя к Лили.
- Да, спасибо…
Кентавр пристально посмотрел на нее своими синими глазами, потом посмотрел на Гарри и его взгляд задержался на шраме мальчика.
- Вы – сын Поттеров. – Обратился к нему кентавр. - Вам лучше вернуться к Хагриду. В лесу опасно. Идемте, я провожу вас.
Они медленно двигались по лесу мимо тропы, перелезая через упавшие ветви. Гарри долго молчал, не решаясь заговорить с кентавром. Но когда лес поредел, он спросил:
- От кого вы нас спасли?
Кентавр ответил не сразу.
- Вы знаете зачем нужна кровь единорога, Гарри Поттер?
- Нет… - Скромно ответил мальчик.
- Убийство этого прекрасного существа считается чудовищным преступлением. Кровь единорога обладает невероятной силой, она спасает жизнь, даже если человек на волоске от смерти… Но плата за спасение слишком высока. Едва кровь коснется человечьих губ, он будет проклят.
- Но кто же согласится на проклятую жизнь?
- Он это делает ради того, чтобы набраться сил и завладеть эликсиром бессмертия… Думаю вы знаете, что спрятано в школе…
- Философский камень… - Глухо ответил Гарри.
Лили в панике посмотрела на него.
- Он много лет ждал, цеплялся за жизнь… Ждал, когда появится шанс…
- Неужели это был… Это… - Задыхался Гарри. – Волан…
- Флоренц!
К ним бежал Хагрид с Невиллом, Гермионой и Малфоем.
- Единорог мертв, Хагрид. – Сообщил ему кентавр и обратился к Гарри. – А теперь мне пора, вы в безопасности.
По пути в замок все сохраняли мрачное молчание. Каждый мечтал поскорее добраться до родных школьных стен и забыть эту ночь как страшный сон.

«Воландеморт здесь. Он выжил и пришел за камнем, чтобы стать бессмертным.»

Когда Лили довела детей до гостиной Гриффиндора, Гарри задержался в коридоре вместе с Гермионой.
- Теперь ясно для чего Снеггу камень. Он хочет украсть его для Воландеморта. – Проговорил Гарри. Грейнджер в страхе сжалась. - Мы видели его в лесу, это он убивает единорогов.
- Но… но… Пока в Хогвартсе есть Дамблдор у него не получится украсть камень! – Испуганно лепетала Гермиона. – С-сам-знаешь-кто всегда боялся профессора Дамблдора, и он не сможет попасть в школу…
- Нет никаких доказательств, что Снегг пытался его украсть. – Раздраженно вставила Лили. – Я следила за ним все это время и ничего подозрительного не заметила.
- Значит он затаился, ждет подходящего момента!
- Хагрид завтра поговорит с Дамблдором, Гарри. Уверена, что он сделает все для защиты школы. Профессор сможет победить Воландеморта.
Дети прошли через портрет Полной Дамы, а Лили побрела в подземелья Слизерина. Что, если Гарри был прав? Ведь Снегг единственный приспешник Воландеморта в замке. Более того, он владел Окклюменцией и мог провести Дамблдора. Лили решила дождаться действий Альбуса после прошедшей ночи и усилить наблюдение за Северусом.

Настало время экзаменов. На сей раз Лили не удалось получить превосходные оценки. У нее совсем не было времени на подготовку. За прошедшие несколько недель она была в напряженном ожидании новостей от Хагрида, но он отказался обсуждать свой разговор с Дамблдором. Все эти дни она пыталась застать Альбуса за разговором с Северусом, ведь они стали чаще встречаться друг с другом. Ей даже пришла в голову дурная мысль: не держит ли Снегг директора под Империусом? В начале июня Лили увидела, как Дамблдор направляется в учительскую, где находился лишь Снегг. Она галопом выскочила из спальни и понеслась наверх, чтобы подслушать их. Рядом с кабинетом никого не было, и она рискнула подойти вплотную к двери.
- Что ты делаешь? – Раздался шепот под ухом Лили.
Она отпрыгнула и увидела перед собой Филлис.
- Я… Должна узнать, о чем они говорят. – Стесненно ответила Лили, осторожно прикладываясь к двери.
- Кто «они»? И зачем тебе это?
- Пожалуйста… Не задавай вопросов. Мне нужно, понимаешь? Это очень важно. – Шелестела Лили, напрягая слух.
Филлис грубо отпихнула ее от двери и достала палочку. Не успела Лили возмутиться, как перед ней предстала невероятнейшая картина. Филлис приложила кончик палочки к уху, а рукоять направила на дверь, и палочка постепенно стала менять форму. Лили не замечала прежде, что рукоятка у палочки Филлис совершенно полая. Она увеличилась, создавая собой воронку, засасывающую голоса из двери. Лили никогда не видела, как волшебные палочки видоизменяются и застыла на месте от удивления. Через пару минут Филлис убрала палочку и резко дернула ее за руку. Дверь кабинета распахнулась. Они быстро забежали за угол и нырнули пустой класс.
- Что… Это… Было… - Произнесла потрясенная Лили, как только они отдышались.
- Думаешь у тебя одной есть секреты? – С нотой ревности выдала Филлис.
- Прости меня. – Раскаянно сказала Лили. – Все это время я не хотела впутывать тебя в эти дела и подвергать опасности. Но я расскажу, прямо сейчас, если хочешь.
Подруга кивнула. Лили выложила ей историю про ограбление в банке, про камень, про увиденное в лесу и про скрытого помощника Воландеморта, упуская подозрения про Снегга. Она не стала говорить, что он Пожиратель смерти, хотя это было единственное доказательство в ее обвинениях. Но объяснить, откуда она об этом знает, Лили никак не могла.
- Я должна была узнать, что делает со всем этим Дамблдор, поэтому было важно подслушать тот разговор.
- Ну, ничего странного они не обсуждали. – Сосредоточенно пробормотала Филлис. – Дамблдор говорил, что ему пришло срочное письмо из Министерства магии и что нужно немедленно отправляться в путь. Он велел профессору Снеггу не спускать глаз с… Значит он имел ввиду тайник с камнем?
- Да, скорее всего. – Подтвердила Лили. – А теперь… Как ты это сделала?
Филлис глубоко вздохнула.
- Еще в самый первый день, когда эта палочка попала мне в руки, - она повертела палочкой в воздухе, - я поняла, что она особенная, и что она создана только для меня. Знаешь, я с детства оказываюсь в нужном месте и в нужное время, чтобы услышать и увидеть то, чего слышать и видеть не должна. Едва научившись писать, я могла без труда подделывать чужой почерк, вскрывать бесследно письма. Я не видела в этом ничего необычного, ведь я была волшебницей и мне казалось, что так могут все. И только в школе я поняла, что эти способности проявляются лишь у меня… Да, я не могу превращать мышей в чайники, не могу идеально варить зелья, да и в Защите от Темных искусств я не преуспеваю... Но. Я могу делать то, что другие не могут. И палочка… Эта палочка… Она делает мою магию безупречной.
Лили смотрела на Филлис, не скрывая своего восхищения.
- Прежде я не видела, чтобы кто-то мог изменить свою палочку. Это удивительно!
- Что ж, сегодня прямо день откровений… - Протянула Филлис и сдавлено хохотнула. – Теперь ты веришь, что я могу тебе помочь?
- Да. – Твердо сказала Лили. – И я обещаю, что впредь не буду от тебя ничего скрывать.
Девочки взялись за руки и улыбнулись друг другу.

До самого вечера Дамблдор не появлялся в замке. Лили смотрела по карте за Снеггом и чувствовала странное беспокойство. Будто что-то происходило прямо здесь и сейчас, но она не замечала этого. За ужином она встретилась с Гарри, Роном и Гермионой. Ей показалось, что они ведут себя слишком тихо и загадочно между собой переглядываются. До самого отбоя она тайно смотрела за троицей по карте, пока соседки укладывались спать. Когда по комнате разнеслось тихое сопение, она снова заглянула в карту и увидела то, что чуть не свело ее с ума от неожиданности. В комнату с Пушком зашла точка с именем «Квиринус Квиррелл».

Часть 13. Тень Воландеморта

- Филлис! Проснись! – Лили потрясла спящую девушку за плечо.
- Что… В чем дело… - Филлис прикрыла лицо от света горящей палочки. На противоположной кровати сонно заворчала Шейла.
- Слушай меня, ты должна сейчас встать и разбудить учителей, охраняющих тайник. Я знаю кто хотел украсть камень. И он… Он сейчас там.
- Как? Что ты… - Филлис пыталась осмыслить происходящее и наблюдала как Лили натягивает кофту. – Куда ты?!
- Я пойду туда.
- Что?! Ты умом тронулась?! – Взвизгнула Филлис, окончательно разбудив своих соседок.
- Я выиграю время. Скорее, поднимайся, предупреди всех!
Лили выбежала из спальни и устремилась наверх, чтобы перехватить Квиррелла. Она случайно снесла доспехи в коридоре, создавая жуткий шум. На втором этаже показался Филч с довольной ухмылкой и преградил ей путь на лестницу.
- Та-а-ак, та-а-ак. – Прокряхтел Филч. – Кого-то ждут серьезные неприятности.
- Нет у меня на тебя времени. – Злобно прошипела Лили и направила на него палочку. – Замри.
Филча застыл на месте, продолжая смотреть на нее остекленевшими глазами. Она зашла ему за спину и тихо шепнула:
- Обливиэйт.

Лили стремительно неслась на третий этаж в комнату с Пушком. Набегу она скрылась за дезиллюминационным заклинанием и решительно толкнула дверь, проникая к трехголовой собаке. Пушок сразу же зарычал. Его глаза никак не могли найти Лили, и он стал принюхиваться своими тремя носами. Она знала, что на пса не действуют чары Подчинения и оглушающие заклинания. Единственным способом усмирить Пушка была музыка. Лили достала из кармана кофты зачарованный свисток, который она сделала из дерева под руководством Хагрида, и подула. Из него вырвался высокий мелодичный звук, похожий на щебетание птиц, и пес сразу же успокоился. Он медленно лег на пол и закрыл все свои глаза. Лили держала свисток ртом и свободными руками стала перетаскивать гигантскую лапу с кольца люка. Открыв дверцу, она без колебаний прыгнула внутрь, оставляя недовольного проснувшегося Пушка.
Лили с глухим стуком упала на что-то мягкое. Внизу было темно, сыро и холодно. Она пощупала настил под собой и молниеносно вскочила на ноги, отдирая от себя ползучие побеги «дьявольских силков».
- Не плохо, Помона… - Тяжело дыша пробурчала Лили, прижавшись к сырой каменной стене. Она достала палочку и зажгла ее, освещая себе коридор, ведущий все глубже вниз. Она шла минут десять, пока впереди не показался свет. Лили оказалась в дугообразном зале с тысячами летающих ключей, стоящими в углу метлами и громоздкой деревянной дверью на другой стороне комнаты. Ловить нужный ключ ей не пришлось, так как он барахтался с переломанными крыльями рядом со стеной. Отперев дверь, она очутилась в ярко освещенной комнате, пол которой был огромной шахматной доской. На клетках передвигались гигантские черные и белые фигуры, среди которых Лили в ужасе обнаружила троих детей.
- Гарри, на четыре клетки вперед! – Прокричал Уизли, и мальчик послушно прошел по клеткам.
- ЧТО ВЫ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕТЕ?! – Завопила Лили и безликие фигуры синхронно повернули к ней головы.
- Мия… - Пролепетал Гарри и хотел пойти к ней.
- Не шевелись!!! – Скомандовал Рон. Он перевел взгляд на Лили. – Сейчас не лучший момент для обсуждения. Посмотрите, белые не двигаются. Ты должна либо присоединиться, либо уйти.
Лицо Уизли было испуганным, но решительным. Она осмотрела поле, осмотрела искалеченные тела на краю доски, расположение оставшихся шахматных фигур и приняла решение занять положение ферзя. Лили подошла к черной королеве и велела ей освободить клетку. Игра продолжилась.
Рон командовал черными фигурами и, благодаря хорошей защите, не уступал поле белым. Преимущество было на их стороне, пока белая королева не уничтожила второго черного коня.
- Мы можем быстро победить, если я пожертвую собой. – Тихо произнес Рон, глядя в немое лицо белой королеве.
- Нет! – Запротестовала Гермиона. – Должен быть другой выход!
- Мы не можем терять время! Иначе Снегг заберет камень! – Сказав это, Рон шагнул вперед, объявляя шах королю. Белый ферзь стремительно преградила ему путь и с размаху ударила его каменной рукой по голове. Уизли рухнул без чувств на пол под истошные крики друзей. Дрожа всем телом, Гарри перешагнул на три клетки и поставил белым мат. Король кинул корону под ноги мальчику и все фигуры расступились, позволяя им пройти дальше. Лили подбежала к Рону. Она проверила его состояние и применила целительные чары.
- С ним все будет хорошо. – Сказала она плачущей Гермионе. – А теперь, вы оба, расскажите, как вы здесь… Почему вы здесь?!
- Мы знаем, что Снегг пришел сюда, чтобы забрать камень. Мы должны ему помешать. – Отозвался побледневший мальчик.
- Это не Снегг, Гарри. – Сдавленно сказала Лили.
- Да, я знал, что ты так скажешь, что доказательств нет… Но я уверен!
- Даже если так, было слишком рискованно соваться сюда одним. Вы поступили глупо и необдуманно. Немедленно отправляйтесь назад, я сама с ним разберусь.
- Я никуда не уйду! – Вскрикнул Гарри. – Я останусь с тобой!
- Вы еще дети! Думаешь сможешь справиться со взрослым сильным волшебником? С Темным волшебником!
- Я не могу уйти! Я должен помешать ему… Я должен…
- Мы поможем тебе, Мия, сможем задержать его, пока не придет профессор Дамблдор. – Умоляюще выговорила Гермиона.
- Это безумие… Сплошное безумие. – Лили смотрела в горящие глаза Гарри, видя его отчаянную решимость, и подумала, как сильно сейчас он похож на своего отца… Она медленно выдохнула. - Хорошо. Держитесь за мной и не вздумайте делать глупостей. Идем.

Они открыли следующую дверь и чуть не задохнулись от ударивших в нос зловоний. В центре очередной комнаты лежал огромный тролль без сознания. На его голове взбухла большая багровая шишка. Ребята как можно быстрее перешагнули толстенного тролля, зажимая носы обеими руками, и ввалились в другую дверь. Лили жестом приказала детям замереть и осторожно сделала два шага, всматриваясь в полумрак. Эта комната была пуста, если не считать стоящего по середине стола с разноцветными сосудами.
- Чисто. – Сказала Лили, и дети вместе с ней подошли к столу. Стоило им приблизиться к зельям, как обе двери отрезало волшебным ярко-фиолетовым огнем.
- Мы в ловушке. – Невесело усмехнулась Лили.
- Смотрите. – Гермиона взяла лист пергамента со стола. – Впереди опасность, то же позади, но две из нас помогут, ты только их найди. Одна вперед отправит, еще одна — назад, в двух — вино всего лишь, а еще в трех — яд. Ты хочешь здесь остаться на долгие века? Тогда ищи — к тому же подсказка тебе дана. Во-первых, как бы ловко ни скрывался яд, найти его несложно — от вина левый ряд. Второе — в крайних бутылях налито не одно и то ж, но, если вперед тебе надо, помощи зря ты ждешь. Затем ни в большой, ни в малой смерти ты не найдешь, а если из второй слева и второй справа глотнешь, сам убедишься — налито одно и то же в них, Хотя на взгляд они разные, но это уже, в-четвертых… Это логическая задача!
- Здорово. – Кисло отозвался Гарри. – И как же нам ее решить?
- Рядом с тобой две лучшие ученицы Хогвартса, - изогнула бровь Лили, - тем более, профессор Снегг любезно оставил нам все подсказки.
Мальчик поморщился.
- Дай нам пару минут. – Вставила Грейнджер.
Девочки еще раз прочитали загадку, пересмотрели все бутылочки и наконец определили где что налито.
- Чтобы пройти дальше, нужно выпить это. – Лили потрясла самый маленький сосуд.
- А если выпить из этой, то можно пройти назад. – Гермиона указала на крайнюю справа круглую бутылку.
- Но… - Гарри посмотрел на зелье в руках Лили. – Здесь слишком мало, на всех не хватит.
- Да. Поэтому Гермиона вернется к Рону, он как раз должен очнуться, и они на метлах поднимутся в замок, а мы разделим глоток зелья на двоих, и пройдем дальше.
- А что если… Что если там Сами-знаете-кто… - Белеющими губами промямлила девочка.
- Я смогу защитить Гарри. – Лили мягко улыбнулась и Гермиона бросилась к ней в объятия. Потом она кинулась к мальчику и тот сильно смутился.
- Берегите себя…
Все трое выпили зелья и каждый прошел через волшебное пламя. Дверь перед Лили с Гарри открылась, и они оказались в последнем, самом опасном зале.
Посреди этой комнаты стояло большое древнее зеркало, а прямо перед ним был Квиррелл.
- Что… Вы… - Ошеломленно выдавил мальчик.
- Верно. – Громко и четко проговорил Квиринус. – А я все гадал, встретимся ли мы с тобой, Поттер… Вижу, и ты здесь, мерзкая девчонка. Ты помешала мне в прошлый раз, пришла мешать и сейчас?
- Значит это ты пил кровь единорогов? – Прорычала Лили, направив на него палочку.
- А как же… Снегг… Он же… Пытался убить меня… - Сломанным голосом сипел Гарри.
- Северус? – Квиррелл расхохотался. – Да, удобно было иметь рядом такого подозрительного профессора, как Снегг. Угрюмый и безжалостный, наказывает невинных учеников… На фоне Снегга никто и не заподозрит бедного заикающегося профессора Квиррелла. Но это я пытался тебя убить, Поттер. Если бы твоя подруга Грейнджер не сбила меня, прервав зрительный контакт, я бы сбросил тебя с метлы. Конечно Снегг пытался тебя спасти и бормотал контрзаклятье. Если бы не он, ты бы давно был мертв.
- Он знал, что это ты. – Кипя от гнева, вбросила Лили.
- Да. – Холодно улыбнулся Квиррелл. – Поэтому и решил судить следующий матч. Не хотел, чтобы я снова попытался это сделать. Но так стараться было совсем необязательно, ведь на матче присутствовал Дамблдор, и я ничего не мог сделать. Так что Снегг зря терял время… Как и ты, ведь сегодня я убью вас обоих.
Квиррелл щелкнул пальцами. Гарри и Лили обвили черные веревки, выбивая из их рук палочки.
- Вы слишком любопытные и много знаете, я не могу оставить вас в живых. Вы оба шлялись по коридорам в Хэллоуин, оба были в Запретном лесу. Столько раз срывали мои планы… а теперь постойте немного в стороне, мне нужно изучить это зеркало.
Квиррелл сосредоточенно разглядывал зеркало, пока Лили неистово билась в путах, пытаясь дотянуться до своей палочки. Веревки удушающе впивались в тело, сжимая ее все сильнее. Она упала на колени и подняла голову.
- В этом зеркале ключ к камню… - Бормотал Квиррелл, не обращая внимания на Лили. – Я вижу камень… Как я несу его к моему господину… Но где же он?
- Я видел вас в лесу со Снеггом! – Неожиданно выпалил Гарри. Квиррелл нахмурился.
- Как и сказала твоя гадкая подруга Райдер, он уже был уверен, что это я. Северус пытался меня напугать, как будто это было в его силах! – Квиринус снова захохотал.
- Мне казалось, что Снегг меня ненавидит…
- О, да, все всяких сомнений. – Согласился Квиррелл. – Ведь он учился в Хогвартсе с твоим отцом, ты не знал? Они терпеть не могли друг друга, а ты похож на отца как две капли воды… Но Снегг никогда не желал тебе смерти.
Лили почти доползла до палочки, но веревки сдавили ей горло и грудь, перекрывая доступ к кислороду.
- Может камень внутри зеркала? – Рассеяно шептал Квиринус. – Что же оно делает? Помогите мне, господин!
В комнате прозвучал незнакомый страшный голос и Гарри с Лили застыли от ужаса.
- Используй мальчишку…
Квиррелл повернулся к Гарри и хлопнул в ладоши. Веревки с него упали.
- Иди сюда. – Велел Квиррелл. – Посмотри в зеркало и скажи мне, что ты видишь. Ну? Что ты видишь?!
Гарри несколько секунд смотрел в отражение и глаза его округлились от удивления.
- Я выиграл матч по квиддичу, Дамблдор дает мне кубок…
- Он врет… Врет… - Раздался страшный голос.
- Говори правду! – Взревел Квиррелл.
- Дай мне поговорить с ним… Я хочу, чтобы он меня увидел…
Квиррелл смиренно стал разворачивать свой тюрбан. Когда ткань упала на пол, он повернулся спиной к Гарри, показывая, что было у него вместо затылка. Там находилось чудовищное, мертвенно-бледное лицо, с узкими щелями вместо ноздрей и свирепыми красными глазами.

«Воландеморт.»

- Гарри Поттер. – Прошептало лицо. – Видишь, чем я стал? Тенью… Химерой… Я могу лишь вселяться в чужие тела. Кровь единорога поддерживает меня, но ее недостаточно, она не может дать мне мое тело. Но есть кое-что, что сможет его дать. Эликсир жизни… Из философского камня… Так почему бы тебе не отдать мне этот камень, ведь он очень кстати лежит в твоем кармане.
Гарри сделал два шага назад. Лили из последних сил потянулась за палочкой, вобрав в себя как можно больше воздуха.
- Не делай глупостей, Гарри. – Шипело лицо. – Лучше присоединяйся ко мне, иначе закончишь как твои родители…
- БЕГИ, ГАРРИ! – Крикнула Лили и выстрелила из палочки оглушающим заклятьем в спину Квиррелла. Квиринуса отбросило прямо в зеркало, разбивая его вдребезги. Мальчик метнулся к двери, но его сбило с ног и через секунду на него кинулся Квиррелл, хватая мальчика за шею.
- УБЕЙ ЕГО! ЗАБЕРИ КАМЕНЬ! – Яростно хрипел Воландеморт.
Квиррелл завопил от боли и отпустил Гарри. Руки его покрылись большими красными волдырями.
- Мои руки, мои руки! – Выл Квиррелл.
- ИСПОЛЬЗУЙ ПАЛОЧКУ, ГЛУПЕЦ.
Гарри вскочил на ноги и вцепился ему прямо в лицо. Квиррелл упал и пытался его скинуть, но от нестерпимой боли мог лишь барахтаться по полу и дико кричать. Его тело полностью покрылось жуткими ожогами. Веревки на Лили ослабли. Когда она выбралась из них, Гарри потерял сознание и лежал рядом с умирающим Квирреллом.
- Господин... Мой господин... - Хрипло стонал Квиринус.
Из него вылетела бесплотная черная тень. Воландеморт задержался на долю секунды у тела слуги, а потом бесследно растаял в воздухе. Квиррелл издал последний стон и умолк. Сердце его остановилось. Она оттащила Гарри подальше от обгоревшего тела и убедилась, что мальчик жив. Из его кармана вдруг выпал кроваво-красный камень. Лили взяла его и сунула в свою кофту. При помощи палочки она подняла Гарри, бережно переместив его на свои плечи. Лицо сына уткнулось в шею Лили, и она почувствовала слабое прерывистое дыхание мальчика.
- Я вытащу тебя отсюда, дорогой. Тебя я могу нести сколько угодно и куда угодно.
Она прошла в комнату с зельями и увидела, как навстречу к ней несется разъяренный Снегг, уничтожая палочкой волшебный огонь. Заметив ее, он мгновенно замер.
- Что произошло? Что с Поттером? – В исступлении спросил Снегг.
- Гарри упал в обморок. Но его жизни ничего не угрожает. Мы… встретили Квиррелла.
- Где Квиррелл?
- Он мертв.
Северус внимательно помотрел в глаза Лили и постепенно злость на его лице сменилась непроницаемостью.
- Ты убила его?
- Нет. Это был… - Она мельком посмотрела на Гарри, не желая обвинять его. Лили так и не поняла, что случилось и почему Квиррелл сгорел.
Снегг прошел мимо нее и забежал в комнату с трупом. Лили двинулась дальше, придерживая мальчика за ноги.
- Стой. – Снегг догнал ее, за ним под темным покрывалом парили носилки с телом Квиррелла. – Давай я заберу Поттера…
- Нет. – Жестко отрезала Лили. – Я сама донесу его.
Она пошла вперед, Снегг молча последовал за ней. Они добрались до метел и вылетели из подземелья. В комнате с люком трехголовой собаки уже не было. У двери, ведущей в замок, их ждал Дамблдор.
- Ты в порядке, Мия? – обеспокоенно произнес Альбус, помогая Лили слезть с метлы.
- Да, я в норме. Но Гарри нужно отправить к мадам Помфри.
Она несла мальчика до самого больничного крыла, оставив Дамблдора и Снегга с обгоревшим Квирреллом. В лазарете уже сидели Рон с Гермионой. Когда Лили уложила Гарри на больничную койку, чтобы мадам Помфри смогла его осмотреть, дети со слезами на глазах бросились к ней. Она села на колени, обнимая их, и сказала, что все кончено.
- Ох, милая, что у тебя здесь…Спросила у нее Помфри. Она коснулась пальцами ее шеи и Лили ощутила тупую боль. – Какая жуткая гематома.
Лили посмотрела в зеркало и увидела темнеющий синяк. Боль отозвалась по всему телу, где ее обвивали веревки.
- Не страшно. – Слабо улыбнулась Лили. – Пройдет.
В больничное крыло вошел Снегг с Дамблдором.
- Нам нужно поговорить, Мия. – Кротко изрек Альбус.
- Ей требуется медицинская помощь. Все остальное подождет! – Запротестовала Помфри.
- Я в полном порядке, мадам, правда. - Она благодарно посмотрела на целительницу. – Я вернусь к вам, как только смогу, обещаю.
- Альбус!
- Боюсь дело и правда срочное, Поппи. – Ласково произнес Дамблдор, опуская руку на плечо Лили. – Я не стану задерживать Мию и верну ее сразу после беседы.
Они втроем пошли в директорскую башню. Войдя в кабинет, Дамблдор предложил ей сесть, а сам встал у своего стола рядом с Фоуксом.
- Расскажи мне все, что случилось в подземелье, дорогая. – Вкрадчиво попросил Альбус.
Лили пришлось врать о подслушанном разговоре Квиррелла с Воландемортом. Она рассказала, что решила проверить не собирается ли он украсть камень и встретила в подземелье детей, которые подозревали в краже профессора Снегга. Рассказала, как они прошли через ловушки и что случилось с Квиринусом.
- Что ж, понятно… - Протянул Дамблдор.
Она вытащила из кармана алый камень и положила на стол перед Альбусом.
- Сэр, я думаю… При сложившихся обстоятельствах… Нужно уничтожить камень.
- Да, Мия, ты права. Мы так и поступим. Спасибо, дорогая. Спасибо за все. Ты можешь отправляться к мадам Помфри, тебе нужен отдых.
Прежде чем уйти, Лили повернулась к Снеггу и решительно заглянула ему в глаза. Он тоже посмотрел на нее, вопросительно приподняв голову.
- Профессор, я была не права насчет вас. Вы пытались спасти Гарри и все это время защищали камень. Простите. – Лили впервые искренне улыбнулась Северусу, не чувствуя к нему враждебности.
- Я тронут. – Равнодушно бросил Снегг, отворачиваясь от нее.
- Ммм… Хорошо, что все разрешилось. – Прервал неловкую паузу Дамблдор. – Ступай, Мия, иначе Поппи меня изведет.
Спускаясь по лестнице, Лили чувствовала, как силы покидают ее. Слабость волнами разливаясь по телу. В больничном крыле она легла рядом с кроватью Гарри и выпила укрепляющее зелье мадам Помфри. Лили пару минут смотрела на спокойное лицо сына, после чего провалилась в глубокий и долгий сон.

Часть 14. Нора

Она проснулась через сутки, в полдень, обнаружив рядом со своей постелью груду сладостей. В глаза Лили сразу бросилась большая коробка с клубничной пастилой, а рядом с коробкой лежали небрежно запакованные перечные чертики от близнецов. У кровати Гарри тоже имелась внушительная гора угощений. Мальчик все еще находился в лечебном сне и за ним непрерывно ухаживала мадам Помфри. После пробуждения Лили осушила залпом бутыль с водой и в один укус съела сырную булочку с беконом. Поппи запретила ей любые физические нагрузки, настаивая на недельной реабилитации. Лили и сама была не прочь остаться рядом с Гарри, и днем и ночью ухаживая за ним. Но ей нужно было пролить свет на обстоятельства гибели Квиррелла и поговорить с Дамблдором о Воландеморте, поэтому она решила не задерживаться в лазарете и выписаться на следующий день. Вечером к ней зашла Филлис и чуть не задушила ее в объятьях, плача от радости.
- Ты цела! Какое счастье! – Лепетала Филлис. – Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит?
- Все отлично. – Успокоила ее Лили. – Завтра вернусь в нашу спальню. Что было в школе, пока я спала?
Филлис рассказала, что все уже знают о произошедшем в подземелье и о смерти Квиррелла, рассказала, что теперь она и дети школьные герои и каждый студент только об этом и говорит.
- Это ты сообщила Дамблдору о происходящем? – Спросила у подруги Лили.
- Нет. Стоило мне тогда выйти из гостиной, как в подземельях я встретила профессора Снегга. Сперва он хотел наказать меня за нарушение правил, но я сказала ему о краже камня и что ты отправилась туда одна… Он сразу же бросился наверх, не говоря ни слова. Я решила на всякий случай и других предупредить, поэтому поднялась к профессору МакГонагалл, но в коридоре меня остановил Дамблдор. Он уже обо всем знал и велел мне вернуться в спальню. Я не спала всю ночь, ждала, когда ты вернешься… И только утром узнала, что ты в больничном крыле у мадам Помфри. Внутрь она никого не пускала, а по школе разнеслось много слухов о случившемся. Разумеется, обо всех я быстро разузнала… - Филлис лукаво улыбнулась. – После завтрака учителя шумно обсуждали произошедшее в своих классах. Даже колдовать не пришлось… Вы были такими смелыми и столкнулись лицом к лицу с…
Филлис запнулась на имени Воландеморта, а Лили на словах «лицом к лицу» вспомнила про жуткий образ, торчащий из затылка Квиринуса. Она похолодела и невольно помотала головой, пытаясь отогнать страшные мысли.
- …говорят, что он все еще жив и непременно попытается вернуться снова. Поэтому Дамблдор уничтожил камень. – Закончила Филлис и уставилась на нее своими встревоженными болотными глазами.
- Да, думаю, это правда. – Кивнула Лили. – Но пока волноваться не о чем.
- Так, юная леди! – Раздалось позади девочек. – Никаких посещений до выписки!
Мадам Помфри сурово смотрела на Филлис, и та заторопилась покинуть больничное крыло.
- До завтра, Мия. – Подруга ушла и Лили закинула в рот пару чертиков, желая обнять сейчас еще и двух братьев.

На другой день Поппи скрепя сердце выписала Лили из лазарета. Близнецы поджидали ее прямо у дверей. Они вдвоем оторвали Лили от пола и закружили на месте.
- Если бы ты не избавила школу от Темного лорда, то мы непременно бы обиделись, потому что ты ни о чем нам не рассказывала. – С наигранной серьезностью проговорил Джордж.
- Рон тоже хорош, хотел скрыть от нас все тайны. – Буркнул Фред.
- Зато как вы загремели в лечебницу, его будто прорвало. – Отметил Джордж. - Выложил все.
- У него не было выбора, ведь мы обещали макнуть его в навозный компост за хижиной Хагрида, если не расскажет…
- Не обижайтесь, мальчики. – Лили улыбаясь смахнула слезинку. – Мы не были до конца уверены… а в ту ночь все произошло так быстро…
- Не нужно извиняться. – Перебил Фред. – Ты спасла жизнь нашему брату, и мы должны поблагодарить тебя.
- В какой-то степени он и мой брат тоже. – Пожала плечами Лили. – Не совру если скажу, что вы для меня как семья…
У близнецов на щеках проступила краска. Они проводили ее до подземелий, рассказывая про новые эксперименты над волшебными конфетами.

После обеда Лили подошла к Дамблдору, попросившись к нему в кабинет на разговор. Директор предложил зайти в семь вечера и шепнул ей новый пароль. До семи она сидела рядом с Гарри, который, по заверениям мадам Помфри, должен был очнуться со дня на день. Поппи настойчиво предлагала ей остаться еще на одну ночь в больничном крыле и подсовывала укрепляющее зелье.
В назначенное время Лили направилась к Альбусу. Она встала перед гаргульей и произнесла:
- Арахисовая нуга.
Каменная стражница отпрыгнула, пропуская Лили к винтовой лестнице. Она добралась до тяжелой двери с молотком в виде грифона и постучалась.
- Входи, дорогая. – Послышался голос Дамблдора.
Она обнаружила его сидящим за столом и читающим книгу. Он по обыкновению улыбнулся Лили и наколдовал ей мягкое бархатное кресло напротив стола.
- Как твое здоровье? Что-нибудь беспокоит?
- Я полностью здорова, профессор. – Уветливо проговорила Лили. – Но… Меня действительно беспокоит кое-что. Я бы хотела разобраться в причинах произошедшего с профессором Квирреллом. Как вышло, что он стал слугой Темного лорда?
Альбус вздохнул, проницательно глядя на Лили поверх своих очков-половинок.
- Профессор Квиррелл был сильным волшебником. Он обладал поистине блестящим умом, но был подвержен ошибочным представлениям о сущности Темной магии. Будучи наивным и чрезвычайно амбициозным, он решил самостоятельно выследить Воландеморта и, если не подчинить себе, то хотя бы уничтожить и войти в историю. И он нашел его, но это была его ужасная ошибка. Едва Темный лорд узнал, что Квиррелл является преподавателем в Хогвартсе, он очень скоро завладел его разумом, а после и телом. Конечно, профессор пытался сопротивляться, но Воландеморт даже в форме бесплотного духа гораздо-гораздо сильнее.
- Получается, он был не виновен… И его можно было…
- От его души почти ничего не осталось, Мия. Воландеморт поглотил ее, превратив Квиррелла в послушную марионетку. – Дамблдор сочувственно поджал губы.
- Профессор, почему Квиррелл не мог прикоснуться к Гарри? Я помню тот день, когда мы водили мальчика с Хагридом по магазинам и в «Дырявом котле» встретили профессора Квиррелла. Он пожимал руку Гарри и с ним все было в порядке. В тот момент Воландеморт еще не завладел его телом, верно?
- Ты очень смышленая девочка. Верно. Из-за него Квиррелл не мог дотронуться до Гарри.
- Но почему?
- Видишь ли, в ночь гибели родителей мальчика его мать, Лили Поттер, пожертвовала своей жизнью ради спасения сына. Своей жертвой она создала сильнейший магический контракт с Воландемортом. Контракт, по которому Воландеморт забирает ее жизнь вместо жизни Гарри. Он принял его, убив Лили, и, когда попытался нарушить, выстрелив убивающим проклятьем в мальчика, заклинание отскочило прямо в него самого. Благодаря этому контракту, Воландеморт не может навредить Гарри. Я усилил действие чар, отправив мальчика к родственникам его матери. Их кровная связь создает для Гарри защиту, которую не подвластен обойти Темный лорд.
Лили почувствовала, как один из тяжелых камней падает с нее. Дамблдор подтвердил догадки, почерпнутые из книги по обрядам на крови, и заверил, что Гарри ничего не угрожает.
- Однако. – Вдруг добавил Альбус. – Эта защита действует только на Воландеморта. А у него, к сожалению, было немало сторонников, которые готовы помочь ему обрести прежнее могущество. Мальчик должен быть осторожен. А мы будем присматривать за ним. – Он испытующе глянул на Лили.
- Да, сэр, конечно.

Утром следующего дня Гарри пришел в себя. Мадам Помфри пустила ненадолго Лили, Рона и Гермиону в крыло, и они все вместе обсудили произошедшее в подземелье.
- Ты здесь не задерживайся, - воскликнул Рон, - завтра будет пир в честь окончания учебного года, мы должны наесться до отвала…
- Я поговорю с Помфри, она обязательно тебя отпустит. – Заверила его Лили, безумно осчастливленная видом здорового улыбчивого сына.
- Вам уже пора, вы слишком долго сидите! – Властно гаркнула Поппи. – Поттеру нужен покой!
Попрощавшись с Гарри, они вышли из лазарета. Дети направились в гостиную Гриффиндора, а Лили решила навестить Хагрида. Погода стояла солнечная. Пока она шла по тропинке к опушке Запретного леса, теплый ветер трепал ее распущенные волосы и приятно ласкал кожу. Клык гулял у хижины и, заметив Лили, радостно залаял. Из двери на звук высунул свою волосатую голову Хагрид.
- Мия! – Просиял великан и бросился к ней с распростертыми руками. Едва приблизившись, он сгреб ее в крепкие объятья.
- Я так рада тебя видеть, Хагрид! – Выдавила стиснутая в гигантских ладонях Лили.
- Я к тебе заходил, в госпиталь… Но Помфри, это, не пустила… Сказала тебе неделю там лежать, поправляться…
- Почему тебя не было в замке? Я еще вчера ждала тебя, хотела поговорить.
- Ну… - Хагрид замялся и опустил Лили на траву. Он угрюмо потупил взгляд и достал из кармана гигантский платок, спешно пряча в нем лицо.
- В чем дело?
- Ведь это моя вина… Это я виноват, что камень чуть не украли. – Рубеус шумно высморкался и из глаз его брызнули слезы. – Если бы я не сказал этому мерзавцу, как усыпить Пушка, вы бы не пострадали… А ведь вы… Вы могли… Умереть…
- Хагрид, ты не виноват. Квиррелл узнал бы про собаку в любом случае. Он не остановился бы и мог убить Пушка, чтобы добраться до цели. И ты не виноват в том, что мы пошли в подземелье помешать ему, это было наше решение, пусть и очень опрометчивое…
- Это уж точно. – Всхлипывая прогудел великан. – Я чуть с ума не сошел.
- Но теперь все позади. – Лили мягко улыбнулась и протянула руку Хагриду. – К тому же, я пришла сообщить тебе радостную новость. Гарри очнулся и отлично себя чувствует!
Рубеус разразился новыми рыданиями и снова сомкнул ладони на спине Лили.
- Хвала небесам! Ох, Гарри…
- Тебе стоит навестить его. Он будет счастлив увидеть тебя, Хагрид.
Лесничий кивнул и предложил ей зайти в хижину на чашку чая.

В день церемонии выпуска слизеринцы были очень возбужденными. Они обсуждали победу факультета и предстоящее вручение кубка школы. Староста факультета Хью Гилмор ходил как павлин, демонстрируя свой начищенный до блеска значок, и готовый в любой момент принять из рук Дамблдора триумфальный кубок. Он всем своим видом напоминал Лили брата близнецов Перси, который точно так же выпячивал грудь со значком и ожидал от окружающих восхищения. Мадам Помфри разрешила Гарри посетить пир, но держала его в больничном крыле до последнего. Мальчик явился, когда все факультеты уже расселись по местам, в украшенном зелено-серебристыми знаменами Большом зале. Лили подбадривающе махнула ему рукой, но мальчик, похоже, этого не заметил. Он шел, опустив голову, под внимательными взглядами всех студентов.
- Что ж, год позади! – Громогласно объявил Дамблдор. - Сейчас мы должны определить кто выиграл соревнование между факультетами. Четвертое место занимает факультет Гриффиндор, набравший триста двенадцать очков. Третье место Пуффендуй, у них триста пятьдесят два очка. На втором месте Когтевран, у которого четыреста двадцать шесть очков. А на первом Слизерин - четыреста семьдесят два очка.
Стол Слизерина загремел от ликующих воплей и сильных аплодисментов. Гриффиндорцы заметно скисли, стараясь не смотреть в сторону победителей и мрачно сгорбились на своих местах.
- Отлично, Слизерин, вы хорошо постарались. – Продолжил Дамблдор. – Но! Нужно учесть последние события и, прежде чем вручать кубок, распределить дополнительные очки.
В зале моментально настала тишина.
- Начнем с мисс Мии Райдер. – Торжественно произнес Дамблдор. – За самоотверженность, решительность и стойкость я присуждаю факультету Слизерин пятьдесят очков.
Со стола Гриффиндора громко аплодировали близнецы, Рон, Гермиона и Гарри. Остальные отозвались на дополнительные очки Лили с наименьшим энтузиазмом. Зато слизеринцы взорвались новой волной победных криков, пока Альбус не заглушил их своим голосом.
- Теперь… Мисс Филлис Маршман. За своевременное предоставление важных сведений я присуждаю факультету Слизерин десять очков.
Филлис покраснела до кончиков ушей, сливаясь со своими волосами. Сидящая рядом Адриана хлопнула ей по плечу, пока другие студенты гоготали, с превосходством оглядывая совсем сникших учеников остальных факультетов.
- Так же, очки присуждаются мистеру Рональду Уизли! – Объявил Дамблдор. – Пятьдесят очков за лучшую игру в шахматы в истории Хогвартса.
Гриффиндорцы вскинули головы, с надеждой глядя на смущенного Рона.
- Далее, мисс Гермиона Грейнджер. За умение использовать холодную логику перед лицом пламени назначаю факультету Гриффиндор пятьдесят очков.
Девочка тут же расплакалась, пока взбудораженные дети с ее факультета выкрикивали слова похвалы.
- И конечно, мистер Гарри Поттер! – Выкрикнул Альбус. - За железную выдержку и фантастическую храбрость я присуждаю факультету Гриффиндор сто десять очков!
- Сто десять?! – Пронеслось по залу. – Сколько теперь у Гриффиндора? Они на втором месте… Им не хватает…
- Ах, да… - Якобы забывшись, вымолвил Дамблдор. – Нужно быть достаточно отважным, чтобы противостоять врагам. Но не меньше отваги требуется, чтобы противостоять своим друзьям! И за это я назначаю десять очков мистеру Невиллу Долгопупсу.
Гриффиндор по очкам сравнялся со Слизерином. Студенты волнующе переговаривались на своих местах, ожидая, что кому-нибудь еще будут назначены очки, но директор умолк, тщательно оглядывая все факультеты. Спустя пару напряжённых минут он наконец заговорил:
- В связи с перераспределением очков, я полагаю, мы должны слегка изменить декорации.
Дамблдор похлопал в ладоши, и половина зала из зелено-серебряного стала красно-золотой. Справа зал украшал воинственный лев, а слева устрашающая змея. Профессор МакГонагалл пожала руку Снеггу, и они натянуто улыбнулись друг другу. Альбус пригласил к своему столу старост факультетов и под общее замешательство вручил каждому по кубку. Вскоре Большой зал наполнился радостными визгами. Ученики Гриффиндора кинулись к Гарри, Рону, Гермионе и Невиллу, чтобы сказать слова благодарности. Казалось, что они ничуть не расстроены общей победой, перспектива последнего места была куда хуже. За столом Слизерина было меньше оваций, но многие остались довольны. Они так же поздравляли Лили и Филлис с победными очками. После вручения кубков на столах появились праздничные яства. Эльфы потрудились на славу. Столы украшали запеченные индейки с грушами, золотистый картофель с розмарином, сочный ростбиф, жаркое из капусты и самые разные закуски. После основных блюд появились пироги с патокой, сконы и йоркширский пудинг. Лили посмотрела на Дамблдора, пока другие студенты принимались за десерт. Они встретились глазами и Альбус игриво подмигнул, отсалютовав золотым бокалом. Лили подняла руку с тыквенным соком и заметила обращенный взгляд Северуса, который сидел справа от директора. Снегг, в отличии от Альбуса, зрительный контакт поддерживать не стал. Он мгновенно отвернулся и залпом осушил свой бокал.
Пир закончился. Сытые и счастливые ученики разбрелись по своим спальням. Перед сном Лили помогла Филлис отсортировать учебники и компактно разложить их в чемодан. Завтра студентам предстояло ознакомиться с результатами экзаменов и отправиться домой на летние каникулы. Лили с тоской ложилась в свою постель, думая о том, что завтра они распрощаются с Гарри. Она придумывала разные способы забрать мальчика от Дурслей и провести лето вместе, но все они предполагали использование магии и были незаконны. Так и не придумав ничего здравого, она заснула беспокойным, поверхностным сном.

После завтрака объявили результаты. Как и ожидалось, Лили получила Выше Ожидаемого по большинству предметов. Филлис довольствовалась Удовлетворительными оценками, как Шейла. Адриана делила Превосходные оценки пополам с Отвратительными. Как и Лили, на третьем году обучения она выбрала для изучения Древние руны с Нумерологией, с первого дня занятий демонстрируя свои способности к толкованию. Однако Заклинания и Трансфигурация ей давались с трудом, в чем они были похожи с Филлис. Рон и Гарри тоже получили оценки Выше Ожидаемого, а Гермиона стала лучшей ученицей. Обсудив экзамены, школьники отправились собирать вещи, после чего неспешно двинулись на платформу к поезду Хогвартс-экспресс. Гарри вместе с первокурсниками поплыл через Черное озеро на лодках, пока Лили сопровождала друзей до перрона.
- Приезжай к нам в гости, Мия. – Сказал Фред, волоча свой чемодан рядом с Лили. – Мама хочет написать письмо профессору Дамблдору, чтобы он позволил тебе у нас погостить.
- Я с удовольствием приеду. – Засветилась Лили. – Будет очень здорово познакомиться с вашей семьей поближе.
- А ко мне в гости ты не собираешься? – Буркнула Филлис, и близнецы бросили на нее надменные взгляды.
- Конечно, собираюсь. И сначала отправлюсь к тебе. – Она сложила руки и виновато свела брови, глядя на братьев. Фред фыркнул.
Ребята добрались на каретах до станции, куда уже прибыли первокурсники с Хагридом. Лили со всеми попрощалась. Руку Гарри она не отпускала дольше всех, стараясь продлить момент расставания. В конце концов, ей пришлось отойти, пропуская детей в вагон. Они помахали ей из окна и скрылись в купе. Хагрид приобнял ее, провожая уходящий алый паровоз. Они постояли еще пару минут, пока поезд не скрылся из виду. Глядя на раздавленную грустью Лили, Хагрид хлопнул ей по спине и спросил:
- Хочешь прокатиться на гиппогрифе?

Через неделю Дамблдор получил письмо от родителей близнецов с просьбой отпустить Лили на каникулы в дом Уизли. Альбус сразу дал свое согласие и решил отправить ее в следующем месяце. Следом ей пришло письмо от Филлис, которая рассказала о полученной отцом рабочей командировке в Италию на два месяца и решении ехать туда всей семьей. Лили весь июнь посылала Гарри письма со школьными совами, но ответа не было. Лили опасалась, что Дурсли не отдают их мальчику и не разрешают посылать ответы. Она с досадой думала о своем послании, написанном Петунье год назад. В нем она пригрозила магической комиссией, если Гарри будут морить голодом и обижать. Конечно, комиссию Лили выдумала, но, пока она была подростком, - ничего сделать с Дурслями она не могла. Петунья должна была испугаться подобных угроз и обращаться к племяннику бережнее. Если предупреждение не сработало, то нужно было действовать по-другому. Но как?

В начале июля Альбус дал Лили монеты на школьные принадлежности и привел ее в пустой кабинет преподавателя Защиты от Темных искусств. В кабинете имелся камин, присоединенный к каминной сети.
- Уизли уже ждут тебя. – Произнес Дамблдор и бросил в камин горсть летучего пороха. Взмыли изумрудно-зеленые языки пламени. – Заходи.
Она осторожно забралась внутрь, увлекаемая волшебным огнем.
- Нора. – Четко произнесла Лили. Ее завертело на месте и вихрем унесло вверх.
Спустя примерно пять минут головокружительного полета, она наконец очутилась в нужном доме. Лили рухнула на колени, поднимая столбом золу в камине семьи Уизли и почувствовала, как чья-то крепкая рука поднимает ее и вытаскивает из золы.
- Добро пожаловать, дорогая моя! – Ласково проворковала миссис Уизли. – Ох, Артур недавно воспользовался сетью, поэтому тут немного грязновато, подожди, я сейчас уберу.
Пока она пыталась раскрыть слезившиеся глаза, Молли махала палочкой, счищая золу с одежды Лили. Наконец ей удалось сфокусироваться на лице милой женщины.
- Большое спасибо за приглашение. Надеюсь, я не доставлю вам хлопот. – Лили поклонилась и достала из своего рюкзака коробку с заварными пирожными, которые ей удалось прихватить с кухни эльфов перед отправлением. – Прошу, это вам.
- Ой, что ты, не стоило… - Миссис Уизли бережно взяла пирожные.
Лили осмотрелась. Она увидела маленькую аккуратную кухню с кучей полочек, заставленных кухонной утварью. Под потолком висели сушеные растения и перцы. В центре стоял обеденный деревянный стол и восемь стульев с бордовой обивкой. На каминной доске стояли волшебные книги по хозяйству, а в потрепанном кресле напротив лежал недовязанный плед, над которым порхали заколдованные спицы. Дом был старенький, но невероятно уютный. Лили услышала топот сверху и заметила лестницу, ведущую на верхние этажи. С лестницы вприпрыжку бежали близнецы, сверкая от радости.
- МИЯ! – Вопили они параллельно. – УРА!
Троица обнялась, пока следом сбегали младшие брат и сестра Уизли.
- Это Джинни. – Представил сестру Рон. – Я очень рад, что ты приехала!
- Привет, ребята. – Лили достала из кармана рюкзака самодельный гербарий из золотисто-оранжевых виол и подарила девочке. Джинни застенчиво улыбнулась.
- Сначала обедать, а потом покажете Мии дом. Все за стол! – Уперев руки в боки, проговорила миссис Уизли.
Они ели вкуснейший куриный суп и заедали его горячим свежеиспечённым хлебом. Фред и Джордж корчили за столом рожи, из-за чего Джинни то и дело давилась супом. В один момент еда полилась у нее из ноздрей и Молли всыпала близнецам подзатыльники за баловство. После обеда братья повели ее в свои комнаты, показывая, как они живут. На втором этаже была комната Фреда и Джорджа. Она будто насквозь пропиталась запахом пороха и жевательных конфет вперемешку. На стенах висели плакаты болгарской сборной по квиддичу. Между кроватями стоял большой стол с двумя стульями, а на столе в хаотичном порядке лежали учебники, пергамент, упаковки сладостей и куча всяких разных штуковин. По соседству с близнецами была комната Перси, который не вышел с ней поздороваться и был занят ранней подготовкой к ЖАБА. Джордж махнул рукой, проходя мимо двери Перси, а Фред изобразил как он выпячивает грудь и манерно поправляет свою мантию. Они поднялись на последний этаж и Рон показал Лили свою комнату. Комната была совсем маленькой, близнецы в ней не убирались. Стены снизу доверху были обклеены эмблемами Пушек Педдл, а деревянная кровать была застелена покрывалом с гербом команды. После осмотра комнат, братья предложили Лили прогуляться рядом с домом и полетать на метлах. Пока Фред и Джордж гонялись за садовыми гномами на участке, она спросила у младшего из братьев:
- Рон, ты писал письма Гарри?
- Конечно. – Кивнул мальчик. – Только не получил ни ответа, ни привета. Наверно ему не дают писать эти вредные маглы. Я уже говорил маме, что что-то не так, но она сказала пока рано вмешиваться. Гермиона тоже ему писала, но и ей в ответ молчок. Гарри говорил, что его маглы терпеть не могут магию, сов тоже. Может они вообще не отдают ему письма. Я хотел ему отправить послание через эту… магловскую штуку… они разговаривают через нее…
- Телефон? – Усмехнулась Лили.
- Да, точно. Но у отца нет этой штуки, правда он обещал что-нибудь придумать.
Ее осенила мысль. Что, если отправить Гарри письмо не совой, а обычной магловской почтой? Если Дурсли не пускают к Гарри сов, то почтальону они помешать не смогут. Она высказала свою идею Рону - они тем же вечером написали для Гарри письмо. Утром после завтрака Лили вместе с миссис Уизли добралась до магловской почты, и они отправили письмо на Тисовую улицу.

С момента прибытия Лили в Нору прошло три недели. Она чувствовала себя в семье Уизли как дома, Молли и Артур напоминали ей ее родных родителей. Они были заботливые, любящие и жили ради своих детей. Миссис Уизли была прекрасной домохозяйкой, и чтобы облегчить ее быт, Лили взяла на себя часть домашних обязанностей. Она следила за садом, помогала на кухне с приготовлением пищи, поддерживала чистоту в доме. Молли сильно к ней прикипела и, по всей видимости, решила сосватать ей одного из близнецов… Кажется, она и сама не определилась, кого лучше выдать за Лили, поэтому подсаживала к ней то одного сына, то другого. Если по утрам в саду ей помогал Джордж, то днем она кормила кур с Фредом. Мальчики стыдливо закатывали глаза, когда Молли отпускала лестные комментарии о совместной работе. «А вы хорошо потрудились вместе», «удачная пара» и много подобных выражений сквозили намеками на тесную дружбу. Однажды за ужином миссис Уизли поставила на стол деревенский салат.
- Это Мия готовила, правда она умница?
- Бесспорно. – Поддакнул мистер Уизли, улыбаясь Лили.
Пока Рон накладывал салат, Молли с придыханием выдала:
- Ты будешь чудесной женой и матерью!
В этот самый момент Фред фонтаном тыквенного сока окатил сидящего напротив Перси, а Джордж густо покраснел, слившись с обивкой стула. Джинни смущенно улыбнулась. Рон сочувственно посмотрел на Лили. А мистер Уизли слегка закашлялся и выдавил:
- Молли, дорогая…
Миссис Уизли непонимающе оглядывала скованный неловкостью стол, пока до нее не дошел смысл сказанного.
- Ой. – Пискнула Молли и, округлив глаза, уставилась на Лили.
Та подавляла нервный смешок, думая все это время лишь о Джеймсе и Гарри, пока мокрый Перси, переругиваясь, вылезал из-за стола, а Фред поднимался следом за ним, чтобы умыться. Атмосферу разрядил Рон, заведя разговор с Джорджем про новости квиддича.

Июль закончился, а от Гарри по-прежнему не было вестей. Тревога у Лили и Рона росла, а в начале августа перекинулась и на близнецов.
- Мама сказала, что если на последнее письмо не придет ответ, то они пойдут к маглам узнавать, что происходит. – Бурчал Рон.
- Неужели непонятно? Они изолировали Гарри от мира магов! Не дают ему общаться! А может чего и похуже! – Вскрикивала Лили, меряя комнату Фреда и Джорджа шагами.
- Ну ведь письмо уже отправлено. Осталось немного подождать…
- Немного подождать?! Мы ждали два месяца. Нет, я еду туда.
Она вдруг сорвалась с места, готовая хоть пешком пересечь половину Лондона.
- Тихо-тихо. – Преградил ей путь Фред. – Мы согласны, что ждать больше нельзя и нужно вытаскивать Гарри оттуда. Но ты ничего не сможешь сделать. А вот мы сможем.
- Что? – Недоумевающе спросила Лили. – На метлах собрались лететь?
- Нет. – Улыбнулся Джордж. – Есть кое-что получше.

Часть 15. Платформа 9¾

Тем же вечером близнецы тайком провели Лили в отцовский гараж. В гараже имелся небольшой деревянный стол с лампой, а над ним висели полки со множеством разобранных и целых устройств маглов. Но ее внимание в первую очередь привлек стоящий по центру, и занимающий почти все пространство, старый бирюзовый Форд. Братья подошли к машине и положили руки на капот.
- Вы это хотели мне показать? – Вопросительно подняла брови Лили. – Машину?
- Да. – Торжествующе кивнули близнецы.
- Вы решили поехать за Гарри на машине? Вы понимаете, какое расстояние между вашим домом и Литтл Уингингом?
- Не поехать, а полететь. – Поправил ее Джордж.
- Это что, шутка?
- Никаких шуток. – Уверенно вставил Фред. – Отец зачаровал эту машину. Она не только летает, но и становится невидимой. Мы без труда сможем добраться до Поттера и привезти его сюда.
Джордж удовлетворительно закивал и облокотился на дверцу автомобиля.
- Вау. – Присвистнула Лили. – Но разве это законно, использовать магию на изобретениях маглов? Ведь мистер Уизли работает…
- В секторе по борьбе с незаконным использованием изобретений маглов. – Улыбаясь ответили близнецы.
- Папа слегка поддался искушению. – Фривольно добавил Джордж. – И мы единственные, кто знает о его экспериментах над машиной. В этом и состоит вся сложность…
- Нам придется незаметно покинуть дом и полететь за Поттером ночью, чтобы мама не узнала об этом.
- Здорово придумано. А если все сложится удачно, и вы привезете Гарри в Нору, то как объясните его появление?
- О, ну это очень просто. – Протянул Фред. - Утром Рон спустится с Гарри к завтраку и скажет: «Смотрите, кто приехал к нам ночью!». Все в радостном экстазе бросятся обнимать-целовать Поттера и никому и в голову не придет спрашивать, как он сюда добрался.
- Класс. Надежный план. – Едко усмехнулась Лили.
- Может и не слишком, но другого все равно нет. – Невозмутимо парировал Джордж.
Отпускать детей на заколдованной машине в такую даль было очень опасно и нарушало статут о Секретности волшебников… Но Лили хотела забрать Гарри от Дурслей, и, немного поколебавшись, она согласилась с братьями.

Следующим днем они смогли детально спланировать операцию по спасению мальчика. Лили позаимствовала из гаража Артура Уизли магловский замок и научила братьев вскрывать его при помощи своей шпильки, на тот случай, если мальчика держат взаперти. В ночь с третье на четвертое августа, когда Артур дежурил в Министерстве, Фред, Джордж и Рон прокрались в гараж и забрали машину, пока Лили стерегла спальню, где спала ничего не подозревающая Молли. До полуночи Лили выглядывала из окна комнаты Билла, которую Уизли отдали ей в полное распоряжение. Оставалось совсем немного времени до встречи с Гарри. В голову периодически лезли тревожные мысли о мальчиках. Конечно, они не пользовались магией, но если кто-то их заметит… Лили задремала на пару часов, после чего встала и снова принялась выглядывать в окно. Горизонт на востоке немного посветлел. Близился рассвет. Она тихо скользнула в коридор, спускаясь на первый этаж. В гостиной было темно, а тишину нарушало лишь тиканье волшебных часов семьи Уизли. Она подошла вплотную, чтобы разглядеть циферблат. На указателе «в пути» стояли три золотые стрелки с именами Фреда, Джорджа и Рона. Из родительской комнаты послышалось шуршание. Лили быстро шмыгнула на лестницу и затаилась. Миссис Уизли проснулась. Посетив ванную, она энергично прошаркала на кухню, принимаясь за свое хозяйство. Лили продолжала стеречь лестницу, понимая, что во всех ее планах по отвлечению внимания не было никакого смысла. Молли все равно узнает, где были ее сыновья и как они попали в город маглов. Даже если Лили не пустит ее в комнаты мальчиков, она в любую секунду может определить, что их нет дома, стоит ей взглянуть на семейные часы. Прошло еще минут двадцать и по дому распространился запах свежеиспечённых утренних булочек. Лили спустилась на кухню под свист кипящего чайника.
- А, ты уже проснулась, милая. Садись скорее за стол, завтрак почти готов. – Проворковала миссис Уизли, переворачивая лопаточкой зажаренные ломтики ветчины.
- Я, пожалуй, дождусь всех. Вместе завтракать веселее. – Напряженно улыбнулась Лили.
- И то верно. Стоит разбудить этих бездельников пораньше, больше проку за день будет. Я сейчас...
- Постойте! – Резко выкрикнула Лили, схватив ее за руку. Молли в испуге обронила лопатку.
- Мия, что такое?
- Понимаете, они… Мальчики уехали за Гарри.
- Как уехали? – Хлопнула глазами миссис Уизли.
- Они уехали на машине мистера Уизли в Литтл Уингинг, чтобы спасти Гарри Поттера. – Как можно спокойнее изрекла Лили.
- ЧТО?!
- Я понимаю, это очень рискованно, но мы два месяца не получали от Гарри вестей, мы должны были убедиться, что с ним в порядке или помочь, если с ним что-то случилось…
- КАК ТЫ МОГЛА СОГЛАСИТЬСЯ НА ТАКОЕ?! – Пронзительно закричала Молли. – Они же дети! Они не могут ехать в мир маглов! А если попадут в аварию?! Их могут увидеть, они могут погибнуть!!!
- Мистер Уизли заколдовал машину. Она… может становиться невидимой и к тому же… Умеет летать. Мальчики уже управляли машиной, они соблюдают осторожность… – Понижая голос выговорила Лили.
- Артур?! Что он сделал?.. Заколдовал?! – Миссис Уизли хватала ртом воздух и на ее бледном лице проступили красные пятна.
- Прошу вас, не наказывайте ребят, это я их уговорила полететь за Поттером, поэтому на мне вся ответственность. Мальчики не виноваты.
- Даже не пытайся их выгородить. – Раздраженно буркнула Молли, хватаясь за сердце. Она подошла к волшебным часам и уставилась на золотые стрелки. Рон, Фред и Джордж по-прежнему находились в пути. – Невозможные глупцы и наглецы!!!
Миссис Уизли ушла к плите и переложила ветчину на тарелку. Она достала палочку, взмахнула ей и над большой сковородой разбилась дюжина куриных яиц.
- Помоги накрыть на стол, Мия. – Строго велела Молли и Лили услышала в ее голосе недовольное, но все же смирение. Она радостно доставала столовые приборы и наливала в кувшин апельсиновый сок, перекладывала с противня пышные булочки на фарфоровые тарелки и для красоты поставила в центр вазу с луговыми ирисами.

Вскоре послышался звук мотора и Лили выбежала на улицу, заметив приближающийся автомобиль в ясном небе. Старенький Форд пошел на снижение и через пять минут коснулся колесами земли, плавно подкатив к гаражу рядом с домом. Из машины вылезли братья вместе с Гарри, который восторженно озирался по сторонам. Лили со всех ног бросилась к сыну, отмечая про себя, что выглядит он так же плохо, как и в тот день, когда они встретились в «Дырявом котле». Мальчик обнял ее, сияя от радости, пока близнецы и Рон в ужасе смотрели прямо перед собой. На крыльце, уперев руки в боки, стояла Молли, явно желающая надавать мальчишкам за угон и полет в город маглов. Парни, понурив головы, побрели к дому, а за ними засеменили Гарри с Лили.
- Ну? Что скажете? – Свирепо спросила миссис Уизли.
- Скажем: доброе утро, любимая мамочка. – Елейно пролепетал Джордж.
- Вы подвергли всю нашу семью страшной опасности! Никто из моих старших детей не позволял себе такой безалаберности! Вы бессовестные негодники!
- Прости, мам. – Виновато мямлил Фред. – Но мы ведь не могли бросить Гарри в беде. Его держали за решетками, морили голодом!
Лили ахнула и уставилась выпученными глазами на сына.
- Это правда?
- Почти. Еду мне давали, хотя она была совсем невкусная…
- Гарри, дорогой, входи. Сейчас будем завтракать. – Ласково проговорила Молли, пока Лили метала молнии.
Они сели за накрытый обеденный стол и миссис Уизли щедро намазала булочки сливочным маслом. Она положила мальчику двойную порцию яичницы с ветчиной и принялась за приготовление чая на всех. Лили пододвинула к сыну сахарное печенье и зефир, наблюдая как он с аппетитом уплетает завтрак. Когда Молли поднималась наверх, чтобы позвать Перси, Гарри быстро рассказал ей, почему Дурсли заперли его в комнате и поставили на окна решетки. Рассказал про домового эльфа, который предупреждал об опасности в школе, про его колдовство и про письмо из Министерства магии.
Лили хотела задать вопрос после рассказа мальчика, но внезапно на кухню проскакала взъерошенная Джинни в ночной рубашке. Увидев Гарри, она звонко пискнула и убежала обратно в свою комнату.
- Это моя сестра, Джинни. – Тихо сказал Рон. – Застеснялась, наверное. Она все лето говорила о тебе.
Девочка и правда много говорила о Гарри. Лили с умилением наблюдала за этой детской наивной и нежной влюбленностью. Она пожалела, что не рассказала девочке о приезде сына, Джинни смогла бы немного подготовиться...
На кухню вернулась миссис Уизли с Перси и тот, под одобряющие кивки матери, прочитал младшим братьям мораль об их безответственности.

Через час все досыта наелись и устало обмякли на стульях.
- Ох… - Медленно зевнул Джордж. – Самое время поспать…
- Никакого сна. Вы все наказаны. Пойдете в сад выдворять гномов! – Строго отрезала мать, обводя взглядом младших детей и Лили. Она задержала взгляд на Гарри и добавила: - А тебе стоит отдохнуть, мой мальчик. Ты же не заставлял их лететь за тобой на заколдованной машине. Поднимайся наверх.
- Я бы хотел пойти вместе с ними. Я никогда раньше не видел гномов и хочу посмотреть, как их выдворяют. – Спешно вставил Гарри.
- Мама, может быть немного позже… - Умоляюще прогнусавил Фред.
- Нет. Идите и работайте. – Велела Молли и указала мальчикам на дверь.
Близнецы лениво оторвались от сидений и нехотя поплелись в сад. Следом, зевая, топал Рон с Гарри, и замыкала провинившуюся процессию Лили. Она с братьями сразу полезла в кусты, выискивая гномов, пока Гарри с любопытством выглядывал через их спины.
- Вот! – Рон поднял за ногу маленького лысого человечка с шишковатой головой и носом похожим на картошку. Он стал крутить его со всей силы, после чего резко швырнул за изгородь. Мальчик застыл в страшном изумлении. Будто Рон только что выкинул из сада младенца.
- Гномам это не вредит, Гарри. – Мягко успокоила его Лили, вытаскивая двух голых человечков на вытянутых руках. – Их нужно кружить, чтобы они не смогли найти дорогу в свои норы и копали за пределами сада новые.
Продолжая жалеть маленьких гномов, Гарри не желал их раскручивать и далеко кидать через ограду. Он подпустил одного из них слишком близко к пальцам, и человечек больно укусил мальчика за руку. После этого он перестал быть таким добрым и раскручивал своих гномов как все.

Когда работа была закончена, ребята поспешили в дом. В кухонном кресле они обнаружили мистера Уизли, который только что вернулся с работы.
- Ну и ночка. Девять вызовов! – Устало бросил Артур, протягивая руку за чашкой чая. Мальчики и Лили уселись за стол рядом с ним.
- Какие были случаи на этот раз, папа? – Спросил Фред.
- Кусачий котел и тающие ключи… - Пробубнил мистер Уизли. – Еще было какое-то неприятное вещество и странные суслики, но все это не в моей компетенции. Чего только маги не заклинают, невозможно даже себе представить…
- НАПРИМЕР, АВТОМОБИЛИ?
Миссис Уизли грозно вошла на кухню, испепеляя взглядом мужа, который испуганно вжался в свое кресло. Чашка в его руке нервно затряслась.
- Д-дорогая… К-какие автомобили?
- А такие. – Свергая глазами наседала Молли. – Которые покупают волшебники у маглов, под предлогом изучения устройства, а потом заколдовывают! К твоему сведению, сегодня утром к нам прибыл Гарри в том самом автомобиле, на который ты наложил чары Летучести!
- Какой Гарри? – Непонимающе промямлил Артур и оглядел кухонный стол. Заметив мальчика, он радостно вскрикнул: - Боже! Это же Гарри Поттер! Рон и Мия столько про тебя рассказывали!
- Не хочешь поинтересоваться, как твои сыновья слетали на Тисовую улицу? – Повысив голос, выговорила миссис Уизли.
- Правда летали? И как моя ласточка? – С живым восторгом выдал мистер Уизли и тут же получил тычок от жены. – То есть это очень-очень плохо. Вы совершили глупый поступок!
- Уходим отсюда… - Шепнул Фред Лили, видя, как мать раздувается от ярости.
Они тихонько встали со своих мест и рысью направились к лестнице. Мальчики провели экскурсию для Гарри, показав свои спальни, после чего они впятером сели в комнате близнецов играть в карты.

После приезда сына в дом Уизли, Лили отправила письмо Дамблдору, рассказав о спасении мальчика из заточения, но умолчав о посещении Тисовой улицы эльфа. Она хотела сама разобраться в ситуации и спросить про Добби на школьной кухне, вдруг кто-то из домовиков его знал. Было это глупой шуткой, или уловкой, или реальным предостережением - Лили не знала, но тревожить Альбуса преждевременно ей не хотелось. Через неделю одним теплым и солнечным днем в Нору пришли письма из Хогвартса. Лили уже сидела за столом напротив Джинни и завтракала, пока Гарри с братьями сонно спускались к завтраку в пижамах. Стоило девочке посмотреть на Гарри, как у нее все валилось из рук. Она покраснела до кончиков ушей и поспешила разом проглотить свою гренку, но не рассчитала силы и подавилась, выплюнув кусок зажаренного хлеба прямо на скатерть. Гарри сделал вид, что не заметил этого и непринужденно сел рядом с Лили. Мистер Уизли читал газету в кресле и крикнул мальчикам:
- Пришли письма из школы!
Артур указал на комод в гостиной, и Джордж взял с него четыре желтых конверта. Мальчики вскрыли их и стали читать. Лили уже знала содержимое своего письма и краем глаза заглянула в письмо Гарри.
- Надо же, вам тоже нужны все книги Златопуста Локонса!
- Да уж, комплекты его книг стоят немало… - Протянул Джордж. – Где нам взять столько денег?
- Ничего, справимся. – Вздохнув проговорила миссис Уизли. – Купим школьную форму Джинни в уцененном магазине.
- Я куплю для Джинни форму. – Уверенно заявила Лили.
- Что ты такое говоришь? Ни в коем случае! Тебе самой нужно готовиться к учебному году, столько расходов…
- Я вам уже говорила, что занимаюсь подработкой в Хогвартсе. У меня достаточно денег. Это будет мой подарок Джинни на поступление.
Девочка зарумянилась, слабо улыбнувшись Лили. Мельком взглянув на Гарри, она снова растерялась и обронила свою вилку на пол.
Неожиданно в кухонное окно врезалась сова семьи Уизли, Стрелка. Птица потеряла сознание. Рон поднял бесчувственную сову и письмо, которое она принесла с собой. Он уселся на свое место и стал читать:
- «Здравствуй, Рон! Если Гарри у вас, передай ему привет.» – Рон делано помахал Гарри. – «Полагаю, у вас все хорошо, и надеюсь, вызволяя его, вы не совершили ничего запретного. Будь так добр, как сможешь, сообщи мне подробности. И пожалуйста, отправь с письмом другую сову. Боюсь, Стрелка еще одного полета не перенесет. В ближайшую среду мы едем за учебниками и новыми книгами для второго курса. Почему бы нам всем не встретиться в Косом Переулке? Напиши мне скорее ответ. С любовью, Гермиона».
- Отличная идея. – Хлопнула в ладоши миссис Уизли. – Среда уже завтра, мы тоже отправимся за учебниками.

Ранним утром Молли разбудила детей. Заправившись вкуснейшими бутербродами и ароматным чаем, дети переоделись и столпились рядом с камином. Миссис Уизли сняла с полки цветочный горшок и протянула его Гарри.
- Ты первый. – Сказала она, глядя в растерянное лицо мальчика.
- А что… что делать?
- Он еще не пользовался летучим порохом, мама! – Встрял Рон.
- Ладно, тогда мы пойдем первыми. – Сказал Фред и взял горсть пороха из горшка. Забравшись в камин, он кинул порох под ноги и зеленое пламя взметнулось, полностью поглощая его. – Косой Переулок!
Фред мгновенно исчез.
- Говорить надо очень четко! – Напутствовала Молли, пока в камине исчезал Джордж и Рон.
Мистер Уизли предложил Лили идти следующей, и она покорно ступила в золу.
- Косой Переулок!
Огненный вихрь понес ее вверх. Лили долго летела мимо каминных решеток, пока ее с треском не выбросило из пламени в бар «Дырявый котел» со стороны Переулка. Она удержалась на ногах, но с обеих сторон ее подхватили близнецы.
- С ветерком пролетели, правда? – Хохотнул Фред.
Через минуту в камине появился мистер Уизли. Еще через две из пламени выскочил Перси.
- А где же Гарри? – Удивился Артур. – Он ведь пошел сразу после меня.
- Как? – Встревожилась Лили. – Перси, Гарри прошел перед тобой?
- Да. – Кивнул парень и осмотрелся по сторонам. – Разве его здесь нет?
Лили рванула на выход, не дожидаясь Молли. Она решила проверить каждый камин Косого Переулка. Вероятно, мальчика забросило в один из них. В толпе волшебников она увидела гигантскую волосатую голову.
- ХАГРИД!
Рубеус круто повернулся на зов. Увидев вскинутую руку Лили, он быстро зашагал к ней, пока толпа отшатывалась от идущей на таран фигуры великана.
- Ух ты! Мия! За учебниками приехала? А где рыжее семейство? – Хагрид огляделся.
- В Дырявом котле. С нами был Гарри, но он пролетел мимо камина и теперь находится неизвестно где. – В ее голосе сквозила паника. – Помоги мне найти его, пожалуйста!
Лесничий сразу же взялся за поиски. Пока Лили забегала в лавки с каминами, Хагрид куда-то исчез. Когда она добежала до банка «Гринготтс», навстречу ей вышел перемазанный сажей и потрепанный сын под руку с Рубеусом.
- Гарри! Где ты был? – Спросила Лили и протянула ему платок.
- Его высадило в Лютном Переулке. – Насупился Хагрид.
- Господи. Хорошо, что ты быстро нашел его, Хагрид. Спасибо тебе.
- Ну, мне пора. Увидимся в школе. – Рубеус потрепал Гарри по волосам и двинулся вглубь улочки.
- Идем, а то миссис Уизли там наверно с ума сходит. – Лили взяла мальчика за руку и повела его по Косому Переулку.

По пути им встретилась Гермиона с родителями, а вскоре и вся семья Уизли. Молли чуть не плача обняла Гарри и стряхнула щеточкой остатки сажи с его куртки, а мистер Уизли своей палочкой починил мальчику разбитые очки. Они все вместе посетили банк, где Гарри, Гермиона и миссис Уизли забрали свои монеты, и направились бродить по магазинам. Лили, как и обещала, купила для Джинни новую мантию. Потом она вместе с детьми зашла за чернилами и пергаментом. Через час блужданий они наконец подошли к магазину книг «Флориш и Блоттс». На сей раз в дверях магазина творилось что-то невообразимое. Большая толпа женщин пыталась с диким рвением протиснуться внутрь. Причину подобного поведения объяснила яркая вывеска на верхнем окне: «Златопуст Локонс подписывает автобиографию «Я — ВОЛШЕБНИК» сегодня с 12.30 до 16.30.»
- Ах! Это же автор наших учебников! Скорее, пойдемте посмотрим! – С восхищением вскрикнула Гермиона.
Вся семья вместе с Гарри и Лили с трудом протиснулась внутрь. К столу Локонса выстроилась длинная очередь, полностью закрывающая весь обзор. Мимо женщин бегал маленький зашуганный волшебник, повторяя:
- Не толкайтесь, леди! Сохраняйте спокойствие!
Родители Гермионы уже заняли им место в очереди, и семья пропихнулась прямо к ним.
- Совсем скоро мы увидим его. – Раскрасневшись выдохнула Молли и поправила свою прическу.
И через минуту они увидели. За столом сидел молодой и привлекательный мужчина с золотистыми вьющимися волосами, насыщенными голубыми глазами и белоснежной улыбкой. Окружало волшебника множество его портретов, с которых Златопуст подмигивал поклонницам и одаривал их блистательными улыбками. Репортер из «Ежедневного пророка» скакал вокруг стола и непрерывно щелкал своей фотокамерой. Пробегая мимо Рона, он наступил ему на ногу, и парень громко возмутился. Локонс устремил взор на шум и заметил рядом с Роном Гарри.
- Боже мой, это же Гарри Поттер!
Толпа мгновенно расступилась. Златопуст вскочил из-за стола и пружинистыми шагами подошел к мальчику. Он схватил его за руку и поволок к столу. Женщины зааплодировали, когда Локонс стал трясти руку Поттера под неистовые щелчки камеры.
- Дамы и господа! Какие незабываемые минуты! Юный Гарри пришел сегодня во «Флориш и Блоттс» купить мою книгу с автографом, но ему не придется тратить деньги. Он получит мое полное собрание сочинений бесплатно! Но это еще не все. Я с превеликим удовольствием и гордостью сообщаю вам, что я приглашен занять пост профессора Защиты от Темных искусств в Школе чародейства и волшебства «Хогвартс», чтобы обучать Гарри Поттера!
Зрители гремели бурными овациями, пока Локонс наваливал Гарри свои книги. Получив свободу, мальчик направился прямо к Джинни и сунул свои книги в ее котел.
- Это тебе, в честь поступления в Хогвартс. Учись хорошо!
Когда Рон и Гермиона приблизились к мальчику, за его спиной раздался надменный, противный голос.
- Наверняка ты на седьмом небе от счастья. Знаменитый, святой Поттер! Не успел войти в лавку, тут же попал на обложку газеты! – Малфой скривил губы и перевел взгляд на подоспевшего Рона. – О, и ты здесь. Сколько у тебя учебников. Твоим родителям теперь месяц придется голодать.
Пока Гарри и Гермиона держали разъяренного и красного Рона, к Малфою бесшумно подкралась Лили.
- Какая встреча, Драко! – Слащаво протянула она. – Давно не виделись. Вижу, ты позабыл мои уроки хороших манер.
Малфой побледнел при виде Лили и сильно отшатнулся. Парень до конца учебного года не мог избавиться от наложенного на него проклятья, и она однажды намекнула ему, что от козней Поттеру неприятности у него возникнут куда хуже вздутых рук.
- Что здесь происходит? - Вместе с близнецами к детям пробрался мистер Уизли. - Дети, уходим, здесь сумасшедший дом.
- Ба! Артур Уизли!
Из толпы к ним вышел старший Малфой. Обойдя Лили, словно она заразная, он подошел к сыну и положил ему руку на плечо.
- Здравствуй, Люциус. – Безразлично выдавил мистер Уизли.
- Завалили работой в министерстве, Артур? Эти рейды… – Он бесцеремонно сунул руку в котел Джинни и вынул со дна старый учебник. – Как погляжу, сверхурочные тебе за это не платят. Стоит ли ради этого позорить имя волшебника?
- Вам как никому другому известно, каково это. – Лили с вызовом шагнула на мистера Малфоя и уставилась на его левое предплечье. - От некоторых пятен имя никогда не отмывается.
- Омерзительно. – Лицо Люциуса исказилось от презрения и злобы. Он посмотрел на Артура. – Ваша семейка якшается с этой гнусью. Ниже падать некуда.
Мистер Уизли с близнецами кинулись на Малфоя и со всей силы швырнули его в ряд с книгами. Драко в испуге отпрыгнул, попав прямо в руки Рона и Гарри. Люциус ударил Артура по лицу и за это ему прилетело в глаз от Фреда.
- НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАТИТЕ! – Визжал продавец, пока толпа с криками выбегала из магазина.
- Мальчики! Артур! Не надо! – Умоляла миссис Уизли, закрывая Джинни от драки.
Они повалили Люциуса на пол и Лили преградила им путь, оттаскивая Джорджа и Фреда от побежденного Малфоя. Мистер Уизли отступил, поправляя свою мантию.
- Хватит. – Твердо сказала Лили. - Не стоит уделять им слишком много внимания.
В этот момент Рон выпустил из рук хныкающего Драко с фингалом под стать отцовскому.
- Забирай книжку, девчонка. – Прохрипел мистер Малфой, закинув учебник обратно в котел. – Лучше твои родители не в состоянии купить.
Он взял за локоть сына, и они удалились восвояси.
- Что вы тут устроили! – Разгорячилась миссис Уизли. – Устроили драку! Еще и при Златопусте Локонсе!
- Да он там вне себя от радости. – Буркнул Фред. – Просил того типа из пророка сцену сражения запечатлеть. Сенсация, драка поклонников за автограф!
Молли грозно зыркнула на сына и тот умолк. До «Дырявого котла» все шагали молча. Может ребятам и было стыдно, но совсем немного. Они то и дело переглядывались между собой и тайно улыбались. Когда компания вошла в бар, миссис Уизли достала летучий порох, чтобы все прошли через камин обратно, в Нору.

Последний месяц ребята весело провели время вместе. Они играли в игры, летали на метлах, вместе делали заданные уроки на лето. Лили прочитала купленные книги Локонса и пришла в недоумение. Конечно в них имелись некоторые полезные советы по устранению опасных Темных существ, но по большому счету книги были наполнены небылицами и хвастовством Златопуста, не имеющими ничего общего с существами. Трудно было назвать это учебниками. Зачем Дамблдору на посту преподавателя Защиты от Темных искусств такой человек, как Локонс?

Каникулы кончились. В последний вечер миссис Уизли вместе с Лили накрыли шикарный праздничный стол. Молли запекла вкуснейшее мясо с картофелем и базиликом, сделала закуски с овощами и сыром, а Лили готовила пудинг из патоки. После ужина Фред и Джордж зажгли бенгальские огни и под чашечки горячего шоколада вся семья наблюдала за красно-голубыми звездами на стенах.
Утром миссис Уизли разбудила всех в несусветную рань. Дом стоял на ушах и в бешеном ритме дети собирали свои вещи. Джордж в одной рубашке жевал на кухне тост и пытался натянуть брюки, Рон тащил свой тяжелый чемодан с третьего этажа, Фред не мог найти свои носки, а миссис Уизли укладывала для Джинни мантии. Гарри помогал Лили искать пергамент с работой по Зельеварению, который она оставила в комнате близнецов, чтобы те все списали. Когда времени почти не осталось, мистер Уизли перенес все чемоданы в свой старенький Форд, очевидно заколдованный на расширение, потому что иначе ничего бы не убралось. Все уселись по своим местам и наконец поехали на вокзал «Кингс-Кросс».

Без четверти одиннадцать, со страшным опозданием, они подъехали к вокзалу. Артур в спешке приволок тележки для багажа, и дети высыпались из машины, чтобы как можно скорее уложить вещи и побежать на платформу.
- Вот-вот тронется поезд! – Сетовала Молли, пока они галопом мчались по перрону.
За пять минут до отправления они встали перед барьером.
- Перси, ты первый!
Перси резко шагнул вперед и исчез. Следом прошел мистер Уизли.
- Фред, теперь ты. – Скомандовала миссис Уизли.
Парень растворился в барьере. За ним испарился и Джордж.
- Мия!
Лили прошла через барьер и нагнала близнецов.
- Разве мы не будем ждать остальных? – Запыхавшись спросила Лили у братьев.
- Родители посадят их, идем скорее. – Крикнул Фред.
Она забралась в поезд и стала пробираться с чемоданом сквозь вагоны в поисках Филлис, которая должна была занять ей место. Встретившись с подругой, она закинула вещи на полку и встревоженно уставилась в окно. На платформе было много родителей, провожающих детей, и рыжих макушек в толпе Лили не разглядела.
- Одна минута! – Оповестила Филлис. – Не волнуйся, они наверняка успели сесть.
Лили плюхнулась на свое место и шумно выдохнула.
- Что ж, думаю нам есть что рассказать друг другу. – Расслабленно сказала она. – Лето было насыщенное.
Поезд тронулся. Лили показалось, что она увидела родителей Уизли, но они быстро вошли в тоннель. Платформа «девять и три четверти» осталась позади.

Часть 16. Грязнокровка

Когда «Хогвартс-экспресс» преодолел половину пути, девочки переоделись в школьные мантии и достали свои палочки.
- Орхидеус. – Произнесла Лили и на коленях у Филлис возник прекрасный букет цветов. – Как же я скучала по волшебству!
- Ты знала, что в Италии у детей нет никакого Надзора? Они могут свободно колдовать на каникулах. Я познакомилась с девочкой из итальянской школы волшебства «Бризигелла». Она показала мне несколько заклинаний, которых нет в наших учебниках. – Филлис покрутила палочку в руке и направила ее на свои ноги. – Риверничар.
Школьные туфли из черных превратились в пурпурные.
- Забавно. – Ухмыльнулась Лили. – Но ведь и у нас есть чары изменения цвета.
- С одним исключением. Заколдованный итальянским заклинанием объект больше никогда не перекрасишь…
Подруги несколько секунд пялились на фиолетовую школьную обувь, после чего взорвались хохотом.
- МакГонагалл тебя съест за нарушение устава. – Сквозь слезы выдавила Лили. – О чем ты думала, когда направляла палочку на туфли?
- Думала о черничном джелато, которое отец купил мне в Сан-Марино. Вкус был просто потрясающий!
Они снова захохотали.
- А ты видела итальянскую школу магии?
- Только на колдографиях. – Тяжело дыша ответила Филлис. – Их крепость, как и Хогвартс, защищена от посторонних. А деревушка под холмом точно наш Хогсмид, там живут только волшебные итальянские семьи. Кстати, Клэретта подарила мне учебник по магическому миметизму. – Она достала из сумки небольшую, аккуратную книгу в коричневом переплете. – Ее мама перевела его для меня. Я почти все наизусть выучила, раз десять за лето перечитала. При усердной практике смогу менять внешность на какую угодно и голос тоже. А еще видоизменять живых существ.
Лили взяла книгу и открыла первые страницы. В книге описывались трансформации частей тела, тонкости работы с формулами заклинаний, возможные ошибки и способы устранения последствий после неправильного использования миметической магии. Когда она закрыла учебник, Филлис приблизилась к ее лицу с палочкой. Девочка шептала себе под нос заговор на иностранном языке. Выглядело это довольно жутко. Потом она приложила кончик палочки к своей шее и произнесла:
- Хогвартс.
Из нее вырвался голос, принадлежащий Мии, но более хриплый и тягучий. Лили от неожиданности подпрыгнула.
- До идеала далеко. – Уныло отозвалась Филлис и опять ткнула палочкой себе в шею. – Пудинг.
Во второй раз скопировать голос у нее получилось чуть лучше. Она свела брови, как часто делала Лили, придала лицу задумчивое выражение и мягким, грудным голосом протянула:
- Волшебство.
Лили поражало с какой быстротой Филлис учится подобной магии. Сходство голосов на сей раз было поразительным. Она попросила подругу показать ей заклинания по изменению речи и девочки до самого прибытия в Хогвартс вместе разучивали их.

На платформе Хогсмида Лили пыталась найти в толпе Гарри. Поток учеников относил ее к школьным каретам, и черных непослушных вихров она так и не смогла разглядеть. Кареты, запряженные прирученными Хагридом фестралами, уже ждали студентов. Филлис затащила Лили в кэб с когтевранцами, и они двинулись в замок. Прямо напротив них сидели два студента на один курс старше и всю дорогу бросали на девочек заинтересованные взгляды. Филлис с любопытством осматривала долговязого блондина и при первой же возможности завела с ним диалог. Узкоглазый шатен ждал, что и Лили проявит интерес к беседе, но она уткнулась в учебник по миметизму и всем своим видом дала понять, что знакомство ее не интересует.
Наконец они подъехали к Хогвартсу, обворожительно мерцающему в россыпи ночных звезд. Лили ощутила, как по телу разливается тепло. Проведя два месяца в доме Уизли она и позабыла, как сильно любит родную школу. Ученики оживленно переговаривались, проходя через гигантские двери замка. Большой зал уже ждал их, чтобы начать церемонию распределения для первокурсников и пир в честь начала учебного года. Когда все расселись по местам за факультетскими столами, Лили заметила, что Гарри и Рона среди второкурсников нет. Она также заметила растерянную Гермиону, которая тоже озиралась по сторонам. Лили намеревалась пойти на поиски мальчиков, но стоило ей встать, как по залу разнеслась приветственная речь от Дамблдора. Она пробежалась глазами по преподавательскому столу и увидела, что Снегга среди профессоров нет.

«Неужели мальчики сейчас с ним?». – Подумала Лили.

Под конец церемонии распределения первокурсников в Большой зал вошел Северус. Он быстрым шагом направился прямо к профессору МакГонагалл, черная мантия угрожающе колыхалась за его спиной. Снегг что-то порывисто прошептал Минерве, и она с окаменевшим лицом последовала за ним. Лили проводила их тревожным взглядом, чувствуя, что случилось что-то плохое. Следом за МакГонагалл из Большого зала удалился и Альбус, объявив перед уходом о начале банкета. Пока студенты уплетали со стола печеные пироги, свиные колбаски и тушеные гарниры, Лили не отрываясь смотрела на дверь. Через полчаса Снегг, МакГонагалл и Дамблдор вернулись на свои места и приступили к трапезе как ни в чем не бывало. За столом Гриффиндора ученики болтали очень оживленно. Гриффиндорцы то и дело бросали на преподавательский стол взгляды и восхищенно присвистывали. После пира Лили сразу же подбежала к близнецам.
- Где ваш брат? Где Гарри?
- Наказаны, по всей видимости. – Будничным тоном ответил Фред. – Они не успели на поезд и решили угнать папин автомобиль, чтобы добраться до Хогвартса.
- Но с приземлением вышло не очень. – Вклинился Джордж. – Форд занесло в Гремучую иву.
- Какого… - У Лили перехватило дыхание. – Они целы?
- Мы их еще не видели. – Пожал плечами Фред. – Но профессор МакГонагалл сообщила бы, случись что с братом и Гарри. Так что, думаю, они в порядке.
Лили схватилась за волосы. Как им вообще пришло в голову пересечь половину страны на летающей машине? Они и управлять ей толком не умеют!
- Да расслабься ты, Мия. – Хлопнул Лили по плечу Джордж. – Это было самое триумфальное возвращение в Хогвартс! Школа их не забудет.
Добравшись до своей спальни, Лили достала карту Мародеров и стала искать мальчиков. Рон и Гарри шли по коридору в гостиную Гриффиндора, значит они оба чудом пережили встречу с Гремучей ивой без травм. Она переоделась в пижаму и легла в постель.

Следующим утром перед завтраком Лили поймала обоих мальчишек прямо в вестибюле. С кислыми минами они пересказали события прошлого дня. Они рассказали, что проход закрылся за пару минут до отправления поезда, рассказали как решились на полет в машине и как попали в Гремучую иву. Рон с разочарованием достал свою сломанную палочку и показал Лили. Сперва она хотела отчитать их за безрассудство, но история с барьером ее крайне взволновала. Проход не может закрываться перед волшебниками, если только его не заколдовали…
Пока Лили ковыряла овсяную кашу, над студентами закружили совы с утренней почтой. Рядом с ее тарелкой приземлилась серая сова, держащая в желтом клюве «Ежедневный пророк». Она сунула сове в мешочек монетку, и та сразу же упорхнула, оставив посылку на столе. Едва Лили раскрыла газету, как за столом Гриффиндора загремел страшный голос:
«КАК ТЫ ПОСМЕЛ УКРАСТЬ МАШИНУ?! ЭТО СОВЕРШЕННО ЧУДОВИЩНО! ВЫ С ГАРРИ МОГЛИ ПОГИБНУТЬ! ПОГОДИ, ДОБЕРУСЬ ЕЩЕ ДО ТЕБЯ. ТВОЕМУ ОТЦУ НА РАБОТЕ ПРЕДСТОИТ СУД И ЭТО ПОЛНОСТЬЮ ТВОЯ ВИНА. ЕЩЕ ОДНА ПРОВИННОСТЬ, И МЫ НЕМЕДЛЕННО ЗАБЕРЕМ ТЕБЯ ИЗ ШКОЛЫ.»
Она сразу узнала в Громовещателе миссис Уизли и посмотрела на умирающего со стыда Рона. Мальчик сжался настолько, насколько мог, лицо у него горело. Половина зала смеялась над ним, громче всех гоготал Малфой и его друзья со стола Слизерина. Лили расстроило, что Артуру Уизли грозило судебное разбирательство. Пусть он и говорил, что в законе есть оговорка, но его все равно могут уволить. Мальчики вместе с Гермионой быстро покинули Большой зал. Лили допила свой чай и направилась с Филлис на Трансфигурацию.

Прошла первая учебная неделя. Лили была рада вернуться в теплицы и ухаживать за растениями. На Травологии Стебль познакомила учеников четвертых курсов с бубонтюберами. На первых уроках они собирали в драконьих перчатках с этих растений гной. Флитвик учил студентов Манящим и Отталкивающим чарам, МакГонагалл практиковала с курсом «Заговор Обмена», а на уроке по Уходу за магическими существами Кеттлберн учил детей правильно обращаться с фвуперами. Проникнувшись в конце прошлого года подобием симпатии к Снеггу, Лили ожидала, что и его отношение изменится хоть чуть-чуть к лучшему. Однако Северус продолжал избегать прямых взглядов и проходил мимо ее парты так, словно там никто не сидит. Близнецы с первого занятия схлопотали десять штрафных очков за глупую шутку, а Гарри и Рону на уроке в пятницу досталось пять штрафных очков за невнимательность. Но даже Снегг не разочаровал Лили так, как новый преподаватель по Защите от Темных искусств. Несравненный, всесильный и блистательный Златопуст Локонс оказался так же бесполезен, как и его книги. На занятии он говорил только о своих великих свершениях, а все его знания о побежденных магических существах были очень туманны. Он не мог ничему научить своих студентов.

В субботу утром Лили пошла на огород Хагрида, чтобы выдергать морковь. Во время работы она увидела, как над полем для квиддича взлетели красные фигуры на метлах. Команда Гриффиндора пришла на тренировку. Лили палочкой быстро сложила морковки в корзины и направилась к трибунам, чтобы посмотреть, как Гарри тренируется. Добравшись до поля, Лили увидела на скамье маленького мальчика с камерой, который неустанно фотографировал сборную. Через пять минут на поле пришла команда Слизерина с метлами в руках и Вуд от злости чуть не врезался в землю.
- Какого черта, Флинт? – Заорал Оливер. – Сейчас наше время для тренировок. Я забронировал весь стадион. Убирайтесь!
Вся команда Гриффиндора приземлилась рядом с Вудом. Лили подошла к близнецам и Блетчли с Пьюси смерили ее презрительным взглядом.
- Плевать, что забронировал. – Язвительно ответил Маркус. - У меня письменное разрешение от профессора Снегга. Вот, смотри. «Я, профессор С. Снегг, разрешаю команде Слизерина провести тренировку на поле для квиддича в связи с тем, что им необходимо опробовать нового ловца».
Флинт протянул Вуду пергамент и тот пробежался по строкам.
- У вас новый ловец? И кто же он?
Из-за спин слизеринцев вышел Драко Малфой, который был ниже остальных игроков на голову.
- Малфой? – Выкатил глаза Гарри.
- Да, Поттер. – Самодовольно улыбнулся Драко. – И это не последний сюрприз.
Он вытянул руку и показал свою метлу. Это был «Нимбус-2001», новейшая скоростная модель. У остальных членов команды в руках поблескивали такие же новые метлы.
- Откуда они у вас? – Спросил Фред, стиснув свой старенький «Чистомет».
- Отец Драко подарил. С вашими развалюхами их и рядом не поставить. – Ответил ликующий Флинт.
Пока гриффиндорцы пытались переварить услышанное, к ним подбежали Рон с Гермионой.
- Почему вы не играете? – Спросил рыжий мальчик. – Что происходит? А этот почему здесь?
- Я новый ловец Слизерина, Уизли. – Вальяжно протянул Малфой. – Твоя команда любуется новыми метлами нашей сборной. Их купил мой отец. Если вы соберете со своего факультета деньги, то тоже сможете такие купить. А свои «Чистометы» вам лучше продать в музей. Единственное правильное применение для этой древности.
Команда Слизерина залилась хохотом.
- Зато никто с Гриффиндора не покупал себе место в команде. — Выпалила Гермиона. — Всех игроков взяли за талант.
Смех резко прервался. Уродливое лицо Флинта передернуло от злобы. Малфой изобразил гримасу отвращения.
- Твоего мнения не спрашивали, поганая грязнокровка.
Близнецы рванули с кулаками на Драко, но Лили опередила их. В один прыжок она оказалась перед Малфоем и с размаху залепила ему пощечину. Мальчишка свалился на стоящего позади Теренса. Флинт кинулся на Лили, но его отбросил Фред. На Фреда полетел Майлз, по пути столкнувшись с Джорджем. Началась потасовка, сопровождаемая громкими криками и ругательствами. Рон в ярости направил палочку на Драко. «Ешь слизней!» проверещал он, и зеленый луч из сломанной палочки отбросил его назад. Драка мгновенно остановилась. Все уставились на лежачего, позеленевшего Уизли.
- Что с тобой, Рон? – Взволнованно спросила Гермиона и склонилась над ним.
Мальчика с шумом вырвало на траву. В его рвоте были живые, ползающие слизняки. Слизеринцы стали гадко смеяться над пострадавшим Роном. Малфой скрывался за широким Флинтом и тихо посмеивался, левая щека у него пылала.
- Ведите его к Хагриду. – Велела Лили и уставилась на слизеринцев. – Закройте свои рты.
- Ты здесь не командуешь, Райдер. – Выплюнул Маркус. – И ты еще пожалеешь о том, что сделала с Драко.
- Да ну? – Она вытащила палочку из пучка волос. Группа слизеринцев сразу попятилась. – Кто из вас попробует заставить меня пожалеть?
- Мия, там Снегг. – Тихо сказал ей Джордж.
Все повернули головы в сторону замка. Северус в своем черном одеянии стремительно приближался к стадиону. Лили опустила палочку и заметила, как потупились гриффиндорцы. Слизеринцы наоборот расслабились.
- В чем дело, мистер Флинт? Почему вы не тренируетесь? – Спросил Снегг.
- Профессор, команда Гриффиндора устроила драку. А она, - Флинт указал пальцем на Лили, - ударила Драко.
- Надо было сперва тебе врезать, чтобы жаловаться не смог. – Прошипела Лили, испепеляя глазами Маркуса. – А если твой ловец еще раз назовет кого-нибудь грязнокровкой, то ему придется отращивать новый язык, потому что старый я ему вырву.
- Молчать! – Рявкнул Снегг. – Райдер, немедленно в мой кабинет.
- Конечно, профессор. - Саркастично бросила Лили, даже не взглянув на Северуса.
Она сунула палочку в волосы и ушла с поля. На полпути к замку ее догнали близнецы.
- Он наказал вас?
- Снял десять очков. Ерунда. Мы думали будет хуже, Вуд чуть в обморок не шлепнулся. – Ответил Фред.
- А с тобой теперь что? – Обеспокоился Джордж. – Снегг тебя просто так не отпустит.
- Пусть делает что хочет. – Желчно процедила Лили. – Страшнее препарирования летучих мышей ничего быть не может. А этим оружием он уже воспользовался в прошлом году.

Кабинет Снегга оказался заперт. Северус явился в подземелья через полчаса после Лили и открыл ей дверь.
- Поднимать руку на учеников недопустимо, мисс Райдер. – С ходу начал Снегг, направляясь к своему столу. – Впредь я советую вам воздерживаться от подобных мер.
Он принялся раскладывать пустые склянки на своем столе. Лили ждала продолжения, но Снегг ничего не говорил.
- Это… все? – Поинтересовалась она после долгой минуты молчания.
- Вы хотите получить от меня наказание? – Холодно вопросил Северус.
- Нет. - Спешно ответила Лили.
- Тогда свободны.
Она в смятении покинула кабинет Северуса и простояла у его двери несколько секунд. Потом Лили вспомнила про бедного Рона и побежала в хижину Хагрида, чтобы узнать о состоянии мальчика.

Часть 17. Тайная комната

Посещать лесничего ей не пришлось, так как Лили столкнулась с троицей на внутреннем дворе. Уизли перестало рвать слизняками. Он был бледноват, но чувствовал себя удовлетворительно. Ребята пошли в Большой зал на обед, где их ждали пироги с почками и морковный морс. За столом Слизерина на Лили искоса поглядывали Майлз с Тедом. Очевидно, Блетчли рассказал друзьям про утренний инцидент. Скорее всего они ожидали, что на этот раз Снегг собьет с нее спесь и жестко накажет. Но Лили вела себя как обычно и на косые взгляды отвечала с вызовом. Она больше не собиралась закрывать глаза на несправедливость в отношении маглорожденных волшебников. Она не позволит Кэрроу и Малфою отравлять чужие умы. Времена изменились, Пожиратели смерти должны либо начать новую жизнь, либо исчезнуть.

Сентябрь кончился. Октябрь принес с собой проливные дожди и осенние краски будто смыло. Небо стало серым, трава потемнела. Деревья сбрасывали последние листья. Хагрид этой осенью вырастил гигантские тыквы, размером с карету. Лили встречалась с ребятами и лесничим только за приемами пищи, потому что все были заняты своими делами и не могли пересекаться в свободное время. Гермиона углубленно занималась в библиотеке, Гарри вместе с близнецами пропадали на тренировках по квиддичу, Вуд гонял их в любую погоду до посинения, а Рон пытался сладить со своей волшебной палочкой, которая совсем вышла из строя. Лили неоднократно предлагала ему написать родителям и заменить палочку на новую, но мальчик боялся гнева своей матери и продолжал вредить сломанной палочкой не только себе, но и окружающим. Однажды на уроке она вырвалась из рук Уизли и ударила в лоб профессора Флитвика. На месте удара сразу вскочил большой зеленый фурункул.

В день Хэллоуина Большой зал украсили живые летучие мыши и огромные тыквы Хагрида. Дамблдор пригласил на вечеринку труппу танцующих скелетов, а эльфы приготовили шикарный праздничный стол. На сей раз учеников и преподавателей угощали картофельным пудингом, «паучьими» яйцами, тыквенным супом и сосисками-мумиями. На десерт эльфы подготовили яблоки в карамели, лакричное желе и мармеладных вампиров. Гарри, Рона и Гермионы на празднике Хэллоуина не было. Они обещали пойти на «Юбилей Смерти» Почти Безголового Ника. Лили эта затея не слишком понравилась, но детям очень хотелось посмотреть, что из себя представляют подобные приемы и она смирилась. Филлис получила по почте от мамы магловские ободки с рожками. Фиолетовые, под цвет туфель, она надела себе на голову, а черные нацепила на Лили. Так они и сидели весь вечер, объедаясь кушаньями и запивая их тыквенным соком. Под конец пира студенты стали разбредаться по гостиным. Лили ждала, что ребята появятся хотя бы к десерту, но они не пришли. Она вышла из Большого зала вместе с Филлис и услышала наверху шум. Слизеринцы стали подниматься по лестнице, чтобы узнать в чем дело. Девочки последовали за ними. На третьем этаже образовалась толпа из учеников. Протиснувшись вперед через старшекурсников, Лили увидела Гарри, Рона и Гермиону в центре большой лужи, а за их спинами, на стене, было написано страшное послание кровью:

«ТАЙНАЯ КОМНАТА СНОВА ОТКРЫТА ТРЕПЕЩИТЕ, ВРАГИ НАСЛЕДНИКА!».

Подняв глаза, она заметила окоченевшую кошку Филча, висевшую на скобе от факела. Троица испуганно озиралась по сторонам, никто не решался подходить к ним ближе. Лили шагнула к сыну и положила руку ему на плечо.
- Враги наследника трепещите! – Громко крикнул Малфой и криво улыбнулся, глядя на Гермиону.
- Что здесь происходит? – Прокаркал Филч, толкая первокурсников и пробираясь к стене. Увидев кошку, Аргус схватился за голову. – Миссис Норрис… Что с моей кошкой?!
Ошалелыми глазами он осмотрел стоящих в луже ребят и остановился на Гарри.
- ТЫ! ТЫ убил мою кошку!!!
- Аргус!
Дамблдор вышел из толпы студентов в сопровождении остальных преподавателей. Он аккуратно снял кошку со скобы.
- Прошу старост факультета проводить учеников в спальни. Мистер Филч и вы, - Альбус указал на троицу с Лили, - идемте со мной.
- Мой кабинет ближе всех, директор. – Вклинился сияющий Локонс.
Дамблдор направился в класс ЗОТИ вместе с МакГонагалл и Снеггом, пока ученики медленно разбредались по общим комнатам. Златопуст вприпрыжку шел за профессорами, а следом за ним плелись Гарри, Рон, Гермиона и Лили. Когда все вошли в кабинет, Локонс зажег свечи и уступил свой стол Дамблдору. Тот стал рассматривать, прощупывать миссис Норрис и шептать над ней заклинания с палочкой, пока все, кроме Локонса, сохраняли молчание.
- Кошку убили заклинанием! Вероятно, Трансмогрифианским. Эх, жаль меня рядом не было… Мне известно обратное заклинание. Я бы точно спас кошку… - Трещал Златопуст, расхаживая по кабинету.
Филч сидел у стола, уронив голову в ладони, и тихо всхлипывал. МакГонагалл тоже склонилась над кошкой, а Снегг стоял рядом с Лили и наблюдал за Локонсом.
— Кажется, в Уагадугу, — продолжал болтать Локонс, — было несколько подобных случаев, они подробно изложены в моих книгах. Помнится, я тогда раздал несколько амулетов, и все прекратилось…
Дамблдор поднял голову.
- Она жива, Аргус.
- Жива? – Сломанным голосом выдавил Филч. – Но ведь… Она окоченела…
- Оцепенела. Но причину я пока не установил.
- Спросите у него! – Филч ткнул пальцем в Гарри.
- Это очень Темная магия, ученику второго курса такое колдовство не под силу. – Спокойно сказал Дамблдор.
- Это все он! Вы видели, что он написал на стене!
- Неправда! – Встряла рассерженная Лили. – Гарри к этому не причастен.
- Тогда… Это была ты?! – Брызжа слюной крикнул Аргус. – Конечно, Темная магия… Это ты заколдовала мою кошку!
- Позвольте мне сказать. – Прозвенел ледяной голос Снегга. – Мисс Райдер была на пиру весь вечер. Но я что-то не припомню, чтобы мистер Поттер и его друзья присутствовали в зале.
- Мы были на празднике привидений, нас пригласил Почти Безголовый Ник. – Оправдывался Гарри.
- Как же вы тогда оказались на третьем этаже? – Допытывался Снегг.
- Мы… Мы устали и пошли спать. – Промямлил мальчик.
- Без ужина?
У Рона в этот момент сильно заурчал живот.
- Я считаю, что они что-то скрывают, директор. – Заключил Снегг. – Их стоит наказать, чтобы стали разговорчивее.
- За что наказать?! – Повысила голос Лили. – Они ничего не сделали!
- Помните о Презумпции Невиновности, Северус. – Твердым голосом сказал Дамблдор. – Мы расколдуем миссис Норрис, Аргус. У мадам Стебль зреет урожай мандрагор. Мы приготовим из них снадобье и оживим кошку. А пока все свободны.
Лили схватила детей за руки и выволокла из кабинета. Они сбежали на первый этаж и вошли в первый попавшийся пустой класс.
- А теперь рассказывайте, как вы оказались там на самом деле. – Велела она и скрестила руки на груди.
Гарри рассказал ей про голос, который слышал несколько раз в стенах Хогвартса.
- Он хотел убить… Хотел крови… - Тихо закончил Гарри.
- А вы? Вы слышали? – Спросила Лили у Рона и Гермионы.
- Нет. – Хором ответили дети.
- А что еще за Тайная комната? – Вдруг спросил Гарри. – Что это значит?
- Это старая легенда, Гарри. Никакой Тайной комнаты нет. – Лили помнила рассказы Джеймса о том, как мародеры создавали карту. Она помнила, как они с Сириусом, Питером и Римусом искали потайные ходы замка. Джеймс и Сириус был одержимы найти комнату, спрятанную Слизерином. Они множество раз прочесывали замок, но ничего не нашли.
- И все же? Что это за легенда?
Лили села на стул первой парты. Дети сели рядом, повернувшись к ней.
- Вы знаете, что нашу школу основали четыре величайших волшебника всех времён: Годрик Гриффиндор, Пенелопа Пуффендуй, Кандида Когтевран и Салазар Слизерин. Сперва они жили вместе. Вместе выбирали и обучали юных волшебников. Но со временем Салазар Слизерин стал требовать от других волшебников более строгого отбора. Он хотел, чтобы в школе учились дети только чистокровных семей. Другие основатели не поддерживали его. В конце концов Слизерин так и не смог примириться с присутствием маглорожденных волшебников и покинул школу. Но до своего ухода он создал комнату, в которой спрятал чудовище, способное избавить школу от учеников, не достойных изучать магию... По легенде, открыть эту комнату способен лишь наследник Слизерина. Но никакой комнаты не существует. Собственно, как и выживших наследников Салазара.
- Да уж… - Выдохнул Рон. – Этот Салазар Слизерин был ненормальный. Вот откуда пошла чушь про чистоту крови. Ни за что бы не пошел на его факультет, даже если бы меня шляпа распределила! То есть… Ой… - Он виновато уставился на Лили.
- Теперь все по-другому, Рон. – Улыбнулась Лили. – На факультете Слизерина учатся такие же волшебники, как и на других факультетах. Ну… - Она закусила губу. – С некоторыми исключениями…
Часы в коридоре пробили полночь.
- Скорее в спальню! – Спохватился Гарри. – Не хватало еще получить штрафные очки за нарушение режима.

На первую субботу ноября назначили чемпионат по квиддичу между Гриффиндором и Слизерином. Лили в целях безопасности снова зачаровала метлу Гарри, чтобы никто не мог наложить на нее проклятье. Команда Флинта была на подъеме. Они не сомневались в своей победе, ведь у них были самые быстрые метлы. Гриффиндорцы за завтраком сидели тише воды ниже травы. Лили подошла к близнецам и пожелала им удачи, под конец шепнув Фреду, чтобы они приглядывали за Поттером.
Погода стояла пасмурная. Кутаясь в плащи, ученики к полудню поднялись на трибуны, пока сборные переодевались в спортивные мантии. Вскоре команды вышли на приветствие. Школа встретила спортсменов радостными криками и веселым свистом. Мадам Трюк объявила о начале и четырнадцать игроков взмыли в облачное небо.
Стоило Гарри подняться над стадионом, как в него тут же полетел чей-то бладжер. Фред махом отбил его в сторону Пьюси, но мяч развернулся и снова полетел в Гарри. Справа на поле подоспел Джордж и отправил бладжер прямо в Малфоя. Однако и в этот раз мяч сменил направление, не долетая до Драко. Гарри полетел вниз, мяч следом за ним.

«Что за чертовщина?» - Свирепела Лили, глядя за мальчиком в бинокль.

Начался дождь. Рядом с Гарри летали близнецы, не принимая участие в игре, и отбивали от мальчика бладжер как можно дальше. Слизеринцы забивали голы один за другим. Все обернулось против Гриффиндора. У противников были самые быстрые метлы, за ловцом гоняется заколдованный мяч, загонщики пытаются его остановить, да еще и видимость испортилась. Вуд дал сигнал для тайм-аута. Команда слезла с метел и короткое время что-то обсуждала под презрительное улюлюканье и смешки от сборной Слизерина. Через десять минут мадам Трюк подула в свисток, игра продолжилась. Гарри резко полетел вверх, а близнецы остались с командой. Бладжер стремительно помчался за мальчиком и Лили вскочила с места.

«Почему Фред и Джордж перестали защищать его?»

Гарри делал восьмерку, летал зигзагом, входил в штопор, падал в крутое пике, чтобы уворачиваться от мяча. Бладжер явно уступал в маневренности. Внезапно мальчик застыл на месте, глядя в сторону Малфоя. В этот самый момент мяч ударил его в руку и Гарри чуть не свалился с метлы. Лили помчалась вниз, прямо на поле. Пока она бежала на стадион, Гарри поймал другой рукой снитч и камнем полетел к земле.
- Импедимента! – На бегу закричала Лили, направив дрожащей рукой палочку. Мальчик замедлился в воздухе и осторожно опустился в мокрую грязь.
Прямо перед Гарри находилось преподавательское ложе и оттуда молниеносно прибежал Златопуст Локонс. Он склонился над мальчиком, намереваясь его заколдовать.
- НЕТ! - Голос Лили потонул в диких выкриках и свистах со стороны болельщиков.
Когда она добралась до Гарри было уже поздно. Локонс применил заклинание, удалив из повреждённой руки все кости.
- Что вы наделали?! – Заверещала Лили, падая рядом с надувшейся красной рукой Гарри. Мальчик находился на грани обморока.
- М-м-м, да, такое иногда случается… - Бормотал Локонс. – Главное, что рука больше не сломана! Мисс, Райдер, отведите его в больничное крыло, а там мадам Помфри… Э-э-э, закончит лечение.
Она хотела придушить Златопуста на месте. Бережно обхватив сына, Лили поволокла его в лазарет. Рядом шли гриффиндорцы, среди которых бежал маленький мальчик, непрерывно щелкающий их своей камерой. Лили вспомнила, что видела его на первой тренировке команды.
Мадам Помфри пришла в нескрываемое бешенство после осмотра Гарри.
- Почему его сразу не отвели ко мне?! Я бы мигом срастила кости! А чтобы вырастить новые…
- Но вы ведь сможете? - Жалобно спросил Гарри.
- Смогу, конечно же. Но это будет больно. Тебе предстоит очень тяжелая ночь, Поттер…

Часть 18. Змея

В воскресенье Лили не успела застать Гарри в больничном крыле, Помфри его рано утром выписала. Она обратила внимание на ширму рядом с одной из коек и Поппи рассказала ей про новое нападение в школе. На сей раз пострадал ученик и Лили с ужасом увидела оцепеневшего первокурсника с Гриффиндора, того самого, который постоянно фотографировал Гарри. В ней закрались серьезные сомнения насчет своей убежденности в отсутствии Тайной комнаты. Что если она действительно существует, а найти ее может лишь наследник Слизерина? Но ведь никаких наследников у него не осталось, Лили это доподлинно знала. Род Слизерина прервался давным-давно, его потомки выродились, создавая близкородственные браки. Возможно, они оставили инструкцию, как открыть комнату, и спрятали ее в школе, а кто-то из учеников нашел… Но почему не находили прежде? И что за чудовище может обитать в комнате? Кто способен просуществовать сотни лет? И разве будет оно подчиняться всякому, кто откроет комнату?.. С тревожными мыслями Лили вышла к мосту между северным и западным крылом. Там она повстречала близнецов вместе с Джинни, которая была сама не своя. Она осунулась, побледнела и шла заплаканная. Завидев Лили, она убежала, а братья остались на месте, сочувственно глядя ей вслед.
- Что с ней? – Спросила Лили.
- Переживает. На Колина Криви напали вчера ночью, он застыл прямо как кошка Филча. А они с Джинни за одной партой сидели. – Тихо проговорил Джордж.
- Я видела мальчика в больничном крыле. Ужасно…
- Остается надеяться, что мерзавца скоро поймают. – Жестко вставил Фред. – Кстати, верни нам карту, неделя прошла.

Вечером Гарри рассказал ей, как к нему в лазарет снова пришел эльф Добби. Домовик вновь умолял мальчика покинуть школу и признался, что именно он заколдовал проход между платформами и бладжер во время игры. Лили спрашивала про этого эльфа на кухне Хогвартса, но никто ей не сказал, чьей семье принадлежал Добби. Гарри был уверен, что домовик действовал по своей воле. Но это было невозможно… Разве может эльф ослушаться своего хозяина?

После новости о нападении на Криви ученики в панике запасались амулетами и талисманами для отпугивания нечисти, которыми предприимчивые старшекурсники подпольно торговали в стенах замка. Лили раздражала эта шарлатанская деятельность, но Адриана внезапно напомнила ей про свой рождественский подарок и предложила носить его на шее. Верить в чудодейственные свойства амулета Лили не стала, но все же повесила его на шнурок и спрятала за рубашкой школьной формы. Спустя пару недель шумиха улеглась. Новых нападений не было и разговоров о Тайной комнате в коридорах стало меньше.
В середине декабря на доске объявлений в Большом зале вывесили пергамент, информирующий об открытии Дуэльного клуба. Лили прочитала его вместе с Филлис после обеда.
- Здорово, правда? – Прозвучал высокий и бодрый голос за спинами девочек.
Лили обернулась и увидела Лорен Марлоу. Рядом с ней стоял парень ростом чуть выше ее, с такими же соломенными волосами и узкими серыми глазами.
- Давно не виделись, Лорен. – Приветливо улыбнулась Лили. – Да, дуэльный клуб — это отличная идея.
- Наконец-то мы перейдем к практике. – Вдохновленно протянула девочка. – Кстати, это мой старший брат, Дарен, он тоже с Пуффендуя.
Парень бегло осмотрел Лили с Филлис и вежливо поздоровался.
- Вот бы занятия проводил профессор Локонс! – С придыханием лепетала Лорен.
- Вот бы нет. – Процедила Лили сквозь зубы так, чтобы она не услышала.
Филлис дернула ее за рукав, и они попрощались с Марлоу, направляясь в читальный зал, чтобы сделать домашние задания.
В восемь вечера вся школа собралась в Большом зале. Факультетские столы исчезли, а в центре появился длинный подиум, украшенный золотыми звездами. Ученики с палочками в руках шумно болтали, пока на возвышение не забрался Златопуст в парадной лиловой мантии. Следом за ним поднялся Снегг.
- Приветствую вас! – Блистательно улыбнулся Локонс. - Подходите поближе! Всем меня видно? Всем меня слышно? Замечательно! Профессор Дамблдор поддержал мое предложение создать в школе Дуэльный клуб. Посещая клуб, вы научитесь защищать себя, научитесь правильно сражаться с противниками. Мой жизненный опыт подсказывает, что это вам необходимо. Советую подробнее ознакомиться с этим опытом в моих книгах. Ассистировать мне будет профессор Снегг, он немного разбирается в дуэлях, поэтому сможет помочь мне. Сейчас мы вам продемонстрируем, как дуэлянты дерутся на волшебных палочках. Но, не беспокойтесь, мои друзья, я верну вам профессора Зельеварения в целости!
Северус криво усмехнулся, глядя на Златопуста. Лили мысленно попросила Снегга прикончить этого кретина, пока он не начал калечить детей. Дуэлянты обменялись приветственными поклонами и вытянули палочки на манер шпаг.
- Насчет три нужно произносить заклинания. – Манерно проголосил Локонс. – Раз… два… три!
- Экспеллиармус! – Крикнул Снегг, и яркая молния отбросила Локонса к стене.
Девочки в испуге закрыли рты руками, а мальчики сдавленно посмеивались. Лили злорадно ухмылялась, пока Златопуст кое-как поднимался на ноги, мантия у него сбилась в кучу, кудри торчали в разные стороны.
— Блестяще, профессор Снегг! — Прокряхтел он. — Вы применили заклинание Разоружения, и я лишился оружия. - Локонс подобрал свою палочку. - Браво, профессор Снегг, браво! Конечно, я сразу разгадал ваш замысел и если бы хотел отразить удар, то сделал бы это очень просто, но ученики должны были увидеть… На этом показательная часть окончена. Перейдем непосредственно к практике.
Профессора разбили учеников на пары. Лили пыталась подсмотреть с кем встал Гарри, но ее оттеснило подальше группой третьекурсников. Златопуст поставил напротив нее одногруппницу Бетти, которая в страхе поежилась, не смея даже палочку поднять.
- Палочки на изготовку! – Воскликнул Локонс. На счет «три» попытайтесь обезоружить противника. Но никакого насилия, нам не нужны несчастные случаи. Раз… два… три!
Отовсюду полетели вспышки. Студенты посылали друг в друга атакующие заклинания. Бетти попыталась обездвижить Лили, но та мгновенно выбила у нее палочку из рук. Схватка была не равной. Мимо них пролетел второкурсник с Когтеврана, а в двух шагах на пол упал первокурсник с Гриффиндора, из носа у него хлестала кровь.
- Боже! Боже! – Носился между покалеченными детьми Златопуст. Он подбежал к первокурснику и протянул ему платок. – Вот, прижмите, Бут. Осторожно, мисс Фосетт! Всем остановиться! Пожалуй, нужно было начать с защиты… Два старшекурсника на помост для демонстрации!
Взгляд Локонса остановился на Лили.
- Вот, вы, мисс!
Она поднялась на подиум, оглядывая учеников. Рядом с Северусом Лили нашла Гарри, сидящего на полу. У его ног валялся багровый Малфой.
- Да, вы подойдете! Прошу вас показать, как следует защищаться от нападения. – Закивал Златопуст и напротив Лили встал Дарен, смахивающий с глаз соломенные пряди. – Палочки на изготовку!
Лили завела левую руку за спину, принимая боевую стойку. Парень навел на нее палочку, и согнул колени, будто готовился к прыжку.
- Раз, два, три!
- Конфундус! – Завопил Дарен.
- Протего! – Незамедлительно крикнула Лили. Заклинание врезалось в щит и полетело обратно в шестикурсника. Он свалился на пол, потерянно оглядываясь. – Экспеллиармус!
Палочка Дарена выскочила из его руки и отлетела прямо к Лили. Она смогла поймать ее в воздухе. Лили подошла к парню и снова направила на него палочку.
- Фините Инкантатем.
Дарен пришел в себя и сосредоточенно уставился на Лили. Он принял из ее рук свою палочку и медленно поднялся на ноги.
- Превосходно, мисс! – Хлопал Златопуст, пока они слезали с подиума. – А теперь младшие курсы. Долгопупс, Финч-Флетчли, поднимайтесь.
- Плохая идея, профессор Локонс, — сказал Снегг, приближаясь к центру. — Долгопупс самым простым заклинанием способен натворить большие беды. Я бы предложил вам мистера Малфоя и Поттера.
- Прекрасно! – Засветился Златопуст и жестом пригласил мальчиков к помосту.
Лили с тревогой смотрела, как Гарри поднимается наверх и принимает стойку. Северус что-то шепнул на ухо Малфою, а Локонс пытался научить Гарри какому-то заклинанию.
- Раз… Два…
- Серпенсортиа! – Взревел Драко. Из его палочки вылетела длинная черная змея. Дети в ужасе закричали и отпрянули назад. Лили заскочила на помост, загораживая Гарри.
- Не двигайтесь. – Скомандовал Снегг. – Я ее сейчас уберу.
- Позвольте мне, профессор! – Вклинился Локонс, и взмахнул палочкой.
Змея резко взлетела к потолку, а потом шлепнулась на пол рядом с Джастином Финч-Флетчли. Она встала вертикально и раздвинула грудные ребра, намереваясь напасть. Неожиданно Гарри оттолкнул Лили и направился прямо к змее. Он издал глухое и зловещее шипение. Змея вдруг опустилась, свилась в кольцо и прижала голову к полу, не отрываясь от мальчика. Снегг взмахнул палочкой и уничтожил змею, оставив лишь маленькое черное облако. В зале повисла мертвая тишина.
- Ты натравил ее! – Взвизгнул Джастин и убежал прочь.
Все боязливо косились на Гарри, пока Рон и Гермиона не стянули его вниз и не увели из зала. Лили колотила дрожь. Она стояла на месте, пустыми глазами провожая уходящих студентов. Когда все вышли, она заметила Снегга, который изучающе смотрел на нее.
- Это ваша вина. – Дрожащим голосом выдавила Лили. – Вы научили Драко заклинанию.
- Нет. – Железно ответил Снегг. – Это была импровизация мистера Малфоя. Я посоветовал ему Отталкивающие чары.
- Вы врете. – В неистовстве произнесла Лили, хотя в глубине души понимала, что это не так.
- Мисс Райдер…
- Вы специально поставили его против Гарри. Вы знали, что они не ладят. – Злость переполняла ее и изливалась наружу. – Это ваша вина!
Северус молчал, внимательно вглядываясь в лицо Лили.
- Ничего бы не случилось, ничего бы не было… - Безумно бормотала она. – Это все вы… Вы...
Лили спрыгнула с возвышения и быстро покинула Большой зал. Стоило ей закрыть дверь, как из глаз брызнули слезы. Откуда Гарри знает змеиный язык? Никто его этому не учил. Что если… им кто-то управляет?

На следующий день Лили пропустила все уроки, отлеживаясь в лазарете мадам Помфри и следя за Гарри по карте. Она несколько раз подходила к Криви, рассматривая его и пытаясь понять, что с ним произошло. Позже она заметила как мальчик в одиночестве направился к библиотеке и решила проследить за ним, покидая больничное крыло. Когда она вошла внутрь библиотеки, Гарри там уже не было. Вдруг на третьем этаже послышались громкие вопли. Она бросилась вниз, запинаясь на ступеньках, и на повороте чуть не вылетела за перила. В коридоре студенты толпились рядом с оцепеневшим Финч-Флетчли, над которым стоял Гарри. Он потрясенно смотрел на присутствующих, пока его взгляд не перехватила Лили. Он словно искал защиты, крича глазами «это не я!».
- Я так и знал! – Заверещал побледневший мальчик из толпы.
- Замолчите, МакМиллан. – Велела Минерва, приближаясь к Гарри.
Следом за ней прибежали Флитвик и Синистра, спешно поднимая оцепеневшего Джастина и унося его к мадам Помфри.
- За мной, Поттер. – Сказала МакГонагалл.
Мальчик безоговорочно последовал за профессором.

Часть 19. Двойное нападение

Лили должна была узнать причастен ли Гарри к нападениям в школе и держат ли его в подчинении чужие руки. Самым простым способом получить ответ на второй вопрос было применение контрзаклинания к мальчику. Но если магия наложена темная, то и сила произносимого заклинания должна быть огромной. Лили воспользовалась одним из тайных ходов замка, чтобы подкараулить МакГонагалл и Гарри в пустом коридоре. Когда мальчик прошел мимо, она сконцентрировала всю свою магическую энергию.
- Фините. – Шепнула Лили, направив палочку в спину Гарри. Ничего не произошло. Она вылезла из укрытия, спрятала палочку в мантию и нагнала их.
- Профессор! Вы ведь ведете Гарри к директору?
- Мисс Райдер? Верно. – Строго отозвалась Минерва, продолжая идти вперед.
- Мне нужно срочно увидеть профессора Дамблдора. Поэтому, если вы не против, я пойду с вами.
- Профессор Дамблдор желает побеседовать с Поттером наедине. – Недовольно проговорила МакГонагалл. - Ваше присутствие будет лишним.
Гарри шел, опустив голову, словно его вели на эшафот. Его трясло от страха, и он невольно прижимался плечом к Лили.
- Нет, не будет. Прошу вас, пропустите меня вместе с Гарри, я помогу разобраться в ситуации.
- Что ж, попробуйте. – Они свернули за угол и оказались перед каменной гаргульей. – Лимонный щербет!
Стена отъехала, пропуская ребят на винтовую лестницу. МакГонагалл велела дожидаться Альбуса в кабинете и открыла перед ними дверь. Гарри от изумления забыл про страх и живо огляделся. Его заворожили магические предметы Дамблдора, и он подошел поближе, чтобы их разглядеть. Лили увидела Фоукса на жердочке и приблизилась к птице. От прежнего статного красавца не осталось и следа. Алые перья у феникса почти облетели, глаза больше не отливали янтарем, из клюва слышалось скрипящее квохтанье.
- Что такое с этой птицей? – Полушепотом спросил Гарри, заметив феникса. – Она больна?
Стоило ему договорить, как пламя полностью охватило птицу, сжигая ее заживо. Издав пронзительный крик, феникс исчез, от него осталась лишь горсть пепла. В этот самый момент дверь кабинета распахнулась и в проеме показался Дамблдор. Лицо у него было озадаченное и серьезное.
- П-профессор, ваша птица… - Сбивчиво пролепетал мальчик. – Она вдруг сгорела…
- Да, давно пора. Он был совсем плох в последние дни. – Дамблдор улыбнулся, глядя в его растерянное лицо. – Фоукс - это феникс, Гарри. Когда фениксы стареют и приходит время умирать – они сгорают, чтобы потом возродиться из пепла.
Альбус подошел к Лили, которая нагнулась над пеплом и ворошила его указательным пальцем. Она откопала крохотную головку, и феникс звонко пискнул. Гарри расплылся в улыбке.
- Восхитительные создания фениксы… - Ворковал Дамблдор, поглаживая крохотный птичий клювик. - Они могут нести колоссальную ношу, их слезы обладают целительной силой, и еще они — самые преданные друзья.
- Профессор, простите, что я без приглашения… - Начала Лили и мальчик тотчас помрачнел, вспомнив, зачем они сюда пришли.
- Я ожидал, что увижу тебя здесь, Мия. – Добродушно сказал Альбус, присаживаясь на свой стул.
Внезапно за дверью послышался грохот и через секунду в кабинет влетел лохматый Хагрид, размахивая мертвым петухом.
- ПРОФЕССОР ДАМБЛДОР, СЭР, ЭТО БЫЛ НЕ ГАРРИ! – Великан кричал так, что стены башни затряслись. – Я с ним это, разговаривал. Когда, ну, все случилось, он бы не успел…
- Хагрид, послушай… - Попытался остудить его Дамблдор.
- Если нужно, то я, того, дам присягу в Министерстве магии!
- Хагрид…
- Не мог он такое совершить!
- Хагрид! – Прикрикнул рассерженный Альбус. – Я уверен, что Гарри не совершал этих деяний.
- А? – Хлопнул глазами лесничий. – А… Ну да. Хорошо, конечно. Так я это… Подожду за дверью.
Заметив наконец Лили, Хагрид смутился и грузно протопал из кабинета.
- Вы мне верите, профессор? Вы верите, что это не я? – С отчаянной надеждой спросил Гарри.
- Конечно. Не ты напал на учеников и миссис Норрис.
У мальчика словно гора с плеч свалилась. Он облегченно выдохнул и присел в кресло, наколдованное Альбусом.
- Но я должен спросить у тебя. – Снова посерьёзнел Дамблдор. – Не хочешь ли ты что-нибудь рассказать мне?
Лили подумала о голосе, который Гарри слышал в стенах замка и о черной змее в дуэльном клубе. Скажет ли Гарри об этом?
- Нет, сэр. Мне нечего вам сказать. – Понурил голову мальчик.
- Тогда ладно. – Мягко произнес Альбус. – Ступай к себе. А я еще немного поговорю с мисс Райдер.
Когда Гарри вышел на лестницу, Лили села в кресло вместо него.
- Вы ведь уже знаете, профессор. Вы знаете, что Поттер говорил на змеином языке.
- Да.
- Наверно он не хочет поднимать эту тему. Мальчик сильно напуган. И… я тоже.
- Понимаю. – Произнес Дамблдор. – Ты хочешь узнать, откуда у мальчика способность говорить со змеями?
Лили кивнула.
- Это лишь мои догадки, Мия, но они, как правило, часто оказываются верны… Я считаю, что в ту самую ночь, когда Воландеморт попытался убить мальчика, он вложил в него часть своих магических сил. Воландеморт владел искусством говорить со змеями и передал его Гарри. Мальчик использует дар неосознанно и спонтанно. Настоящим змееустом ему все же не стать.
Это плохо укладывалось в голове у Лили. Разве возможна передача магических способностей от одного волшебника к другому? Но после стольких странных и необъяснимых событий она перестала этому удивляться.
- А Тайная комната, сэр… Это правда? Она действительно существует?
- Боюсь, что да.
Лили вцепилась в сиденье кресла.
- Но где же… И кто…?
- Я не знаю, Мия. Но обязательно выясню.

После нападения на Джастина школа пришла в страшную панику. Ученики всерьез думали, что Гарри является наследником Слизерина, и при любой возможности превратит всех в неподвижные статуи. Если прежде на рождественские каникулы оставалось примерно три десятка учеников, то в эти праздники не осталось практически никого. Билеты на поезд были разобраны моментально. Гарри, Гермиона, Филлис и все Уизли остались в школе. А вместе с ними, к неудовольствию Лили, остался Малфой с Крэббом и Гойлом. Вероятно, эти глупцы подумали, что им ничего не угрожает, раз они из чистокровных семей. Сильнее всего ее расстроило присутствие Брайана в Хогвартсе. По какой причине он остался на каникулах в школе Лили не знала.

В праздничные дни близнецы пускали фейерверки, показывали фокусы палочкой и вместе с Лили заколдовывали снежные фигуры. Ребята играли и дурачились с утра до позднего вечера, наслаждаясь свободой. Снега к рождественскому утру навалило столько, что замок практически весь замело. Девочки после пробуждения в спальне Слизерина обменялись подарками. Лили получила от Филлис вязанный шарф и апельсиновый зефир. Хагрид прислал ей банку сливочной помадки, Адриана изящный флакон для чернил, а Дамблдор подарил Лили волшебную фляжку, украшенную лунным камнем. В последнем свертке оказался традиционный свитер от миссис Уизли елового цвета с большой красной буквой «М». За завтраком она так же получила подарки от Гарри и братьев Уизли. Свои рождественские презенты Лили заблаговременно передала эльфам. Миниатюрный олень уже висел на шее у сына, Близнецы должны были надежно спрятать подаренных червей-свистелок и клыкастых фрисби, а Рон крутил в руках маленькую метлу с автографом ловца «Пушек Педдл» Гэлвина Гаджена.

Рождественский ужин оправдал все ожидания Филлис, которая впервые проводила каникулы в Хогвартсе. Она млела от запечённых гусей с яблоками, свиных сосисок в клюквенном соусе, от тушеного картофеля, жареной брюссельской капусты и множества закусочных блюд на любой вкус. Лили потащила ее к гриффиндорскому столу, когда увидела сидящих детей в зале. За столом Слизерина уже был Малфой с друзьями. Он отпускал язвительные шуточки про свитер Гарри, но, увидев на Лили похожий свитер от Молли, тут же умолк. Девочки весь вечер наслаждались рождественским убранством замка, приятной, дружеской беседой с гриффиндорцами и вкуснейшей праздничной едой. Хагрид перепил яичного коктейля и громко затянул гимны. Фред тайком заколдовал значок старосты Перси и на нем весь ужин красовалось слово «дурачина». Бедный парень не мог понять, почему над ним все посмеиваются. Когда появился десерт, все уже были сыты и довольны. Но невозможно было устоять перед рождественским кексом, вишневым штруделем, плам-пудингом и имбирными человечками. Филлис так объелась, что опустила голову на колени к подруге.
- Мне очень плохо. – Простонала девочка. – Как это теперь переварить?
- Нечего было налегать на штрудель. – Отчитывала ее Лили. – Иди в спальню, тебе нужно прилечь.
Филлис медленно встала.
- Дойдешь сама? – Хохотнул Джордж.
- Да-а. – Не оборачиваясь протянула Филлис. – Развлекайтесь.
Следом за ней зал покинули Гарри, Рон и Гермиона, устало потягиваясь и сонно хлопая глазами. Лили еще немного посидела с близнецами. Они играли в волшебные карты и шахматы, допивая глинтвейн. Уходя из зала, Лили заметила оставшихся на пиру Крэбба с Гойлом, сметающих со стола остатки пудинга. Она вдруг поняла, что Брайана на праздничном ужине за столом Слизерина не было.
Фред с Джорджем запустили последний фейерверк с моста, и они разошлись по своим гостиным. Чувствуя утомленность от приятного вечера, Лили не спеша спустилась в подземелья. Она прошла через потайной ход и услышала голос из общей комнаты, принадлежащий Малфою.
- …был убит кто-то из грязнокровок. Интересно, кто будет в следующий раз?.. По мне, хорошо бы Грейнджер.
- Долго же до тебя доходит. – Громко процедила Лили, направляямь прямо на парня. – Придется преподать тебе еще один урок.
Малфой вздрогнул от испуга, Крэбб и Гойл резко повернулись в креслах. Они глупо заулыбались и Лили окатила обоих ледяным взглядом.
- Только попробуй, Райдер. – С напускной уверенностью мямлил Драко. – Если мой отец узнает…
- Мой отец, мой отец! – Криво передразнила Лили. – Твоего отца здесь нет. А даже если бы был, что сможет сделать этот гнусный слабак? Пачкой денег в меня кинуть? Ведь именно так он решает все проблемы.
- Как ты смеешь… - Малфой сжал кулаки. Гойл и Крэбб подорвались с мест.
- Он внушал тебе, что чистота крови, власть и деньги превыше всего. Слишком много судеб было искалечено из-за этих чудовищных заблуждений. Научись думать своей головой, Драко. Иначе закончишь свою жизнь…
В гостиную вошел Брайан, оборвав Лили на полуслове. Он замер, оценивая ситуацию, и уставился прямо на нее. Лили краем глаза заметила, как рука Гойла дернулась за палочкой. Очевидно и Малфой решил, что у них теперь преимущество. Выпрямляясь, он злобно осклабился. Воздух искрился от напряжения десять секунд. Она успела придумать как быстро обездвижить троицу, чтобы полностью сосредоточиться на Кэрроу.
- Мия!
Внезапно из тени выскочила Филлис, с палочкой наготове. Лицо ее было зеленое, как болотный мох, то ли от света свисающих ламп, то ли от переедания. Брайан перевел взгляд на девочку, потом снова на Лили и, не говоря ни слова, пошел в свою спальню.
- Скорее, за лекарством от желудка! – Заорал Крэбб и они вместе с Гойлом мигом вылетели из общей комнаты.
Лишившись соратников, Малфой поспешил к себе, спотыкаясь об стоящие на пути кресла. Когда девочки остались наедине, Филлис охнула и согнулась пополам.
- Почему ты не в постели? – С упреком спросила Лили, придерживая ее.
- Не доползла. – Промычала Филлис. – Я лежала на том диване, когда в гостиную пришли эти… Сперва хотела уйти, чтобы не слушать их треп, но осталась. И не зря.
Она болезненно сжалась, хватаясь за живот, и пару раз тяжело вздохнула.
- Может к мадам Помфри? – Лили склонилась над страдающей подругой и усадила ее рядом с камином.
- Не надо. Лучше послушай…- Филлис снова вздохнула. - Этот парень, Драко Малфой, сказал, что Тайную комнату уже открывали раньше. Пятьдесят лет назад. Он сказал, что чудище убило одну маглорожденную девочку. Все это ему поведал его отец, который знает, кто открыл комнату…
- Что? Ты уверена? – Она осела на ковер, скрещивая ноги.

«Если Тайную комнату уже открывали раньше, то почему Дамблдор об этом не рассказал?»

- С ушами у меня все в порядке. – Буркнула Филлис. – Самое интересное, сколько же у этого Слизерина наследников? Ведь ты говорила, что их нет, а теперь объявился еще один.
- Не думаю, что это наследники. – Тихо сказала Лили. – Я склоняюсь к тому, что где-то в школе есть хорошо прописанная инструкция по открытию Тайной комнаты. Возможно, кто-то нашел ее пятьдесят лет назад и снова спрятал. Попытаюсь копнуть глубже, может кого-то в то время осудили за убийство.
- А что насчет чудища? Думаешь оно все еще живое? – Филлис поежилась и сглотнула.
- Думаю оно и нападает на учеников. Я осматривала Колина Криви в больничном крыле. Человеку такая магия не под силу.

Следующим днем Лили узнала, что Гермиона лечится у мадам Помфри от неизвестной болезни. Она посетила лазарет и, после долгих уговоров Поппи, смогла посмотреть на девочку. На ней словно испытали трансфигурационное заклинание, пытаясь превратить в кошку. Кожа ее покрылась черной густой шерстью, глаза стали желтыми, зрачки сузились, а на голове выросли острые кошачьи ушки. На все вопросы о причинах трансформации Гермиона отвечала категоричным молчанием и Лили перестала ее допытывать. Когда каникулы закончились, отсутствие Гермионы не на шутку растревожило отдохнувших учеников. Многие пускали слухи о новом нападении, но профессора развеяли подозрения и все стихло.

С наступлением февраля погода улучшилась. Мандрагоры у профессора Стебль вступали в переходный возраст, а это значило, что целительное снадобье скоро должно быть сварено и оцепеневшие мальчики придут в себя. Гермиона полностью поправилась и вернулась к учебе. Никаких происшествий не возникало, дети радовались солнцу и спокойствию. Локонс считал отсутствие нападений своей заслугой. На каждом занятии он говорил о негодяе, который испугался великого Златопуста Локонса, ведь Златопуст владеет множеством смертоносных проклятий и не раз сражался с темными существами (о которых, конечно же, подробно изложено в его книгах). На последнем уроке ЗОТИ он намекнул ученикам о сюрпризе, приготовленном к особому праздничному дню. Лили, вспоминая неудачу с дуэльным клубом, готовилась к худшему.
Четырнадцатого февраля она как обычно пошла на завтрак вместе с Филлис. Из Большого зала доносилось возбужденное гоготание и девочки прибавили шагу, чтобы поскорее узнать в чем дело. Когда они вошли в Большой зал, то не сразу поняли, где оказались. Все стены сверху донизу были украшены ярко-розовыми цветами, столовая посуда была вся сплошь розовая, а еду покрывало конфетти в форме сердечек, которые сыпались с зачарованного потолка. В глазах у Лили зарябило от обилия розового цвета и она поспешила занять свое место.
— С днем святого Валентина! — Локонс встал с места, демонстрируя всем свою отвратительную розовую мантию. — Я взял на себя смелость устроить для вас этот маленький сюрприз. Представляю вам моих любезных купидончиков, валентинских письмоносцев! Сегодня они будут ходить по школе и разносить валентинки.
Златопуст хлопнул в ладоши, и в зал вошла группа страшненьких гномов в розовых нарядах. У каждого гнома в руке была арфа, а за спиной — золотые крылышки.
- Веселье начинается, дорогие друзья! Я уверен, мои коллеги захотят внести лепту в наш праздник! Давайте попросим профессора Снегга, пусть он покажет нам, как сварить Приворотное зелье! А профессор Флитвик мог бы рассказать кое-что о Любовных чарах. Этот старый проказник знает в них толк!
Флитвик от стыда отвернулся, у МакГонагалл развился нервный тик, а Снегг смотрел на Локонса так, словно придумывал для него самую страшную смерть из всех возможных.
Весь день по классам бегали эти маленькие уродские гномы с валентинками. Они бесцеремонно заваливались на уроки и горланили любовные послания адресатам. Близнецы в шутку отправили для Лили ядовито-розовую открытку, в которой была изображена змея, принимающая форму сердца, и подпись «Нашему любимому Змеевичеству». Она считала, что это было единственное послание, которое ей доставят, но ошиблась. На уроке зельеварения с гриффиндорцами в подземелья ворвались два гнома с бренчащими арфами. Снегг чуть не сломал весы, когда увидел этих посланцев, но сказать он ничего не успел, потому что один из них подбежал к Лили и что есть мочи заголосил:
- Послание для Мии Райдер!
Ты холодна и неприступна.
Хочу коснуться белой кожи!
И взор очей твоих распутных
Способен довести до дрожи!
Филлис прыскала в кулак, неумело скрываясь за покашливаниями. Один гриффиндорец сполз под стол в беззвучном смехе. Другие студенты тоже едва сдерживались. Снегг взмахнул палочкой и гномов моментально вышвырнуло из кабинета. Громко хлопнувшая дверь оборвала все смешки.
- Продолжим. – С холодным спокойствием сказал он и мельком глянул на Лили.

- Какому идиоту пришло это в голову? – Негодовала Лили, когда они вышли из кабинета Снегга.
Филлис сперва просмеялась и только потом смогла говорить.
-Я думаю, что это тот парень. С которым у тебя была дуэль. Как его…
- Дарен Марлоу? С чего бы?
- А ты что, не замечала, как он на тебя все время смотрит? Да он мимо твоего места за столом раз пять проходит. И в коридорах оказывается после наших лекций будто бы случайно. Должно быть, в той битве ты отняла у него не только палочку, но и сердце… - Филлис приложила руку к груди и театрально ахнула.
- Что ж, если прежде у него было ноль шансов, то теперь они ушли в отрицательные числа.
- А что такого? Он просто хотел привлечь твое внимание. Кстати, могла бы и подумать, парень-то симпатичный.
- Меня отношения не интересуют. – Фыркнула Лили.
- Конечно, какие там отношения, если все время нянчишься с младшекурсниками. – Иронично парировала Филлис. – Я сперва не задумывалась, но теперь мне пришла в голову мысль, что может быть ты в Поттера…
- Чего?! – Лили резко остановилась и сверкнула глазами. – Тебе эти купидоны мозги вышибли? Хватит выдумывать всякий бред. Гарри мне… как младший брат! Я понимаю каково это - расти без семьи, поэтому хочу его поддерживать. У нас много общего вот и все!
- Хорошо-хорошо. – Филлис подняла руки в знак капитуляции. – Не стоило так горячиться. Больше не буду!

Прошло два месяца со дня святого Валентина. Наступила весна. Снег полностью растаял, позволяя пробиться зеленой, сочной траве. После пасхальных каникул в Хогвартсе должен был пройти матч между Пуффендуем и Гриффиндором. Гарри и близнецы опять все свободное время уделяли тренировкам, а Лили помогала профессору Стебль с мандрагорами, которые уже совсем созрели. Они устраивали вечеринки и лазили к друг другу в горшки. Оставалось всего ничего до сваренного зелья и оживления детей.
В субботу стояла чудесная погода. Небо было безоблачным, дул приятный легкий ветерок. Вуд с командой были довольны погодными условиями и надеялись на быструю победу. В одиннадцать утра все ученики собрались на трибунах, ожидая начала матча. Под бурные аплодисменты сборные вышли на поле для приветствия. Мадам Трюк выпустила мячи, игроки вскочили на метлы. Стоило им подняться в воздух, как на весь стадион в мегафон прогремел строгий голос МакГонагалл:
- МАТЧ ОТМЕНЯЕТСЯ! ВСЕМ УЧЕНИКАМ РАЗОЙТИСЬ ПО ГОСТИНЫМ!

«Случилось еще одно нападение. Но на кого? Ведь все находятся здесь. Может на привидение?»

Лили в замешательстве шла вместе с другими слизеринцами в подземелья. Она видела, как МакГонагалл поманила свою команду, после чего они скрылись за толпой других учеников.
Через час после отмены матча в подземелья Слизерина явился Снегг. Он был мрачен и неестественно бледен, будто в нем не осталось ни кровинки.
- Я вынужден сообщить вам неприятные новости. - Гнетущим голосом начал Северус. - В школе произошло новое нападение, на этот раз пострадали сразу две ученицы. В целях безопасности школа вынуждена принять ряд мер. Отныне все ученики должны возвращаться в гостиные своих факультетов до шести часов вечера. На уроки ученики должны ходить в сопровождении преподавателя. Никто не пользуется туалетной комнатой без провожатого. Все матчи и тренировки временно отменяются. Никаких передвижений по коридорам после комендантского часа. И должен предупредить: если преступника устроившего нападения не поймают, то школу закроют.
Закончив речь, Снегг вышел из гостиной, оставив онемевших студентов одних. По комнате раздались взволнованные тихие перешептывания. Лили кинулась в спальню, чтобы проверить, кто сейчас находится в больничном крыле. Рядом с новой жертвой Пенелопой Кристал находилась точка Гермионы Грейнджер.

Часть 20. Паучье логово

Шейла была страшно раздосадована сложившимися обстоятельствами. Казалось, новость о закрытии школы беспокоила ее больше, чем нападения на детей. Филлис же тряслась от страха. Мысли про монстра, шастающего в стенах замка, довели ее чуть ли не до истерики. Когда девочки легли спать, Лили снова проверила карту. К своему ужасу она обнаружила, что Гарри и Рон покидают гостиную Гриффиндора. Наспех одевшись и прихватив палочку, она вышла из спальни. Коридоры этой ночью были оживленнее некуда. Все преподаватели вышли на дежурство. Лили дождалась, пока Кеттлберн и Снегг не уйдут из подземелий Слизерина и тихо скользнула через тайный проход. Идти пришлось в чуть ли не кромешной тьме и постоянно прислушиваться. Зажигать палочку было нельзя, издавать звуки тоже. Хорошо, что она уже неоднократно пробиралась ночью по коридорам Хогвартса и наизусть выучила расположение всех поворотов, статуй и доспехов. Мимо нее дважды проходили профессора. Один раз пролетела пара привидений. Лили покинула школу через заднюю дверь и проверила где находятся мальчики. Они уже шли в сторону леса, очевидно скрываясь мантией-невидимкой, и Лили поспешила туда, чтобы перехватить этих маленьких сорванцов. Когда Гарри и Рон приблизились к опушке, на которой стояла хижина Хагрида, она негромко позвала их.
- А ну вылезайте из-под мантии, я знаю, что вы здесь!
Перед ней возникли удивленные мальчики.
- Мия? Откуда ты? Как ты узнала? – Гарри скомкал мантию-невидимку и сунул подмышку.
- Это не важно. Лучше скажите, почему вы ушли из замка? Вы хоть понимаете, насколько опасны прогулки по ночам?!
- Понимаем. – Стыдливо буркнул Рон. – Но нам нужно поговорить с Хагридом. Сейчас.
- Зачем?! – Рассержено гаркнула Лили.
- Давайте обсудим все у Хагрида. – Полушепотом вставил Гарри. – Здесь не самое лучшее место…
Они добрались до дома лесничего и постучали в дверь. Клык внутри угрожающе залаял. Дверь резко распахнулась, а на пороге их встретил обеспокоенный Хагрид с заряженным арбалетом в руках.
- Борода Мерлина! Вы чего ночью шастаете? – Хагрид опустил оружие и позволил детям пройти в дом.
- А для чего это? – Спросила Лили, показывая на арбалет.
- Да так… Я это… Ждал кое-кого… - Мялся Рубеус. – Садитесь за стол, чай как раз приготовился.
- Мы пришли кое-что спросить у тебя, Хагрид. – Взволнованно начал Гарри. – Про Тайную комнату…
Великан уронил заварочный чайник и разбил его вдребезги. Он принялся сметать осколки в кучу, с тревогой поглядывая в окна.
- Хагрид, что с тобой?
В дверь громко постучали. Лили рывком стащила детей со стульев и завела в угол. Она согнулась, чтобы они втроем убрались под мантией и Гарри накинул ее на них.
- Войдите. – Громко крикнул лесничий.
В хижину вошел Дамблдор с крайне хмурым видом. Следом за ним переступил порог невысокий, полноватый, седой мужчина в полосатой мантии, держащий в руке светло-зеленый котелок.

«Фадж.»

- Это папин начальник, министр магии! – Приглушенно шепнул Рон.
- Плохи твои дела, Хагрид. – Без приветствий вступил Фадж. – Четыре нападения. Все зашло слишком далеко. Министерство должно принять меры.
- Но это не я… Я ведь никогда… Вы знаете, что я никогда… - Пот с лесничего лился градом. Он нервно теребил пуговицу на своем жилете и затравленно переводил глаза с министра на директора. – Профессор Дамблдор, сэр…
- Хагрид вне подозрений, Корнелиус. – Жестко отрезал Альбус.
- Послушайте, Дамблдор, - неловко продолжил Фадж, - в прошлом он уже запятнал себя. У Министерства нет другого выхода.
- Я еще раз повторю, Корнелиус, отстранение Хагрида ничего не изменит. – Дамблдор был очень зол, Лили и не помнила, когда в последний раз видела его таким.
- Посмотрите на ситуацию моими глазами, Альбус. От меня требуют действий. Если будет доказано, что Хагрид не виноват, мы привезем его обратно и больше никто не посмеет усомниться в его непричастности. Но сейчас я вынужден забрать его с собой. Это мой долг.
- Забрать? – Прохрипел Хагрид испуганно. – Куда? В Азкабан?
В дверь снова постучали, не давая министру ответить. Дамблдор открыл ее и в доме появился Люциус Малфой в черной, дорожной мантии.
- Вы здесь, Фадж. Прекрасно. – Малфой высокомерно улыбнулся.
- Что вы здесь забыли? А ну убирайтесь из моего дома! – Рявкнул Хагрид.
- О, уверяю вас, мне не доставляет никакой радости нахождение в этом, с позволения сказать, доме. – Малфой тошнотворно скривился, окинув взглядом хижину. – Я искал директора и мне сказали, что он здесь.
- Что вам от меня требуется, Люциус? – С подчеркнутой вежливостью поинтересовался Дамблдор.
- Попечительский совет решил, что вам пора покинуть пост директора. Здесь приказ о вашем отстранении, на нем все двенадцать подписей. Боюсь, вы потеряли контроль над ситуацией.
- Так нельзя, это совсем крайность… Послушайте, Люциус… - Заикнулся Фадж.
- Назначение или отстранение директора - прерогатива Попечительского совета. - Пресек его Малфой.
- Отстранить Дамблдора?! – Взревел Хагрид. – Если он уйдет у детей не останется шанса! Их всех поубивают!
- Успокойтесь, Хагрид. – Твердо сказал Дамблдор. В глазах у него разгорелся огонь. – Если Попечительский совет требует моего отстранения, я должен подчиниться. Однако, запомните, я не уйду из школы, пока остается хоть один человек, который будет мне доверять. И еще запомните: Хогвартс всегда оказывает помощь тому, кто ее просит.
Дамблдор глянул за спину Малфоя, прямо на стоящих в углу ребят. Пару секунд он смотрел в глаза Лили.
- Мудрая мысль. – Кисло отозвался Люциус и слегка поклонился. – Надеюсь, что ваш преемник сможет поймать преступника и дети… будут в безопасности.
Он прошел к двери и открыл ее для Дамблдора. Фадж велел идти Хагриду следом. Тот топтался на месте, пытаясь подобрать правильные слова:
- Это… Я хотел только сказать, что если кто-то что-то ищет, то пусть идет за пауками, пауки того, приведут куда надо… И еще кому-то надо будет кормить Клыка, пока я… ну… не вернусь.
Хагрид вышел, и министр шумно захлопнул дверь. Гарри стянул с них мантию.
- Школе конец. – Слабым голосом сказал Рон. – Без Дамблдора нападений станет больше.
Лили молча села за стол, подперев голову руками.
- Какое отношение к нападениям имеет Хагрид? Что вы узнали?
Гарри сбивчиво рассказал про найденный в затопленном туалете для девочек старый дневник. Рассказал, как попал в воспоминание парня, раскрывшего преступление Хагрида, и про спрятанное в подземельях огромное мохнатое чудовище, похожее на паука и скорпиона одновременно.
- Нет, это какая-то чушь. Он не мог. – Запротестовала Лили, медленно усваивая новую информацию.
- Согласись, Хагрид любит опасных и страшных существ. – Вставил Рон. – Наверняка услышал про спрятанное чудовище, решил найти и сделать из него домашнюю зверушку…
- Конечно он не хотел никому причинить вред… - Поспешно добавил Гарри. - Но это он выпустил зверя из клетки.
- Поэтому его исключили из школы и сломали палочку. И забрали сейчас. Все сходится. – Заключил рыжий мальчик.
Лили пару минут обдумывала услышанное.

«По легенде комнату может открыть лишь наследник Слизерина, но Хагрид уж точно им не является. И если ему удалось выпустить чудовище на свободу, значит теория с инструкцией становится более реальной. Но как она выглядит? Это должен быть особый, зачарованный предмет. Предмет, который можно легко спрятать, чтобы никто не подумал, что это…»

- Где дневник, Гарри? – С жаром выкрикнула Лили.
- Дневник? Его… Его украли. – Испуганно лепетал мальчик. - За день до матча с Пуффендуем. Это был кто-то с Гриффиндора, ведь пароль больше никто не знает…
Лили в глубоком разочаровании закрыла глаза. Истина была так близко! С другой стороны, хорошо, что Гарри не смог разгадать тайну дневника и попытаться открыть комнату самостоятельно. Осталось только выяснить, где и кто нашел этот дневник, зачем выбросил, и почему снова забрал.
Они вернулись в школу под мантией-невидимкой. Лили убедилась, что мальчики прошли через портрет Полной Дамы и направилась в подземелья Слизерина.

Следующим утром вся школа узнала про отстранение Дамблдора. Его место за преподавательским столом опустело, и атмосфера в замке стала по-настоящему траурной. Большой зал погрузился в гнетущую тишину, ученики молча жевали свой завтрак. Лили наблюдала за Гарри и Роном через стол, потом за близнецами и взгляд ее встретился с большими, карими глазами. С гриффиндорского стола на нее виновато смотрела Эрика. Лили после трапезы отвела ее в сторону, подальше от чужих ушей.
- Что произошло в Попечительском совете? – Шепнула она Эрике. – Почему они отстранили Дамблдора?
- Я не знаю. Я ничего не знаю… - Мямлила побледневшая девочка. – Мой отец уважает профессора, он бы не пошел против… Я не знаю…
- Я не хочу винить твоего отца, Эрика. Мне нужно знать, что происходит в совете. Если тебе что-то известно…
Эрика всхлипнула и подошла к Лили вплотную, уткнувшись ей в грудь и едва слышно проговорила:
- Ему угрожали. Угрожали всей нашей семье. Если бы он не поставил подпись, то пострадали бы все.
- Кто угрожал? – Одними губами спросила Лили.
Девочка подняла на нее мокрые глаза и убежала, не ответив на вопрос. Но ответа и не требовалось, ведь Лили уже было известно, кто это сделал. Она посмотрела на слизеринский стол, за которым нашла ликующего Драко Малфоя.

После ухода Дамблдора Лили перестала ходить на подработку к профессору Стебль, а мадам Помфри вообще никого не пускала в лазарет. Она панически боялась, что преступник проникнет в больничное крыло и повторно нападет на пострадавших. Ученики больше не резвились на дворах и в коридорах. Вместе с Дамблдором и Хагридом из Хогвартса ушла надежда на светлое будущее. Гарри стал одержим поиском пауков. Нужно было только поймать одного, собраться в назначенном месте, выпустить его и следовать за пауком. Казалось, будто все они сбежали из замка, потому что и Гарри и Лили за весь следующий месяц ни одного паука не нашли. Снегг все чаще становился провожатым ее курса. Наверно опасался, что Лили, как единственную маглорожденную ученицу факультета Слизерина, чудовище выберет следующей жертвой. Это сильно осложняло поиски.
Еще через пару недель за ужином Гарри поманил ее к себе.
- Вот. – Мальчик показал ей маленькую банку с заточенным внутри паучком. – Поймал в теплицах мадам Стебль.
- Значит, сегодня? – Хмыкнула Лили. – Тогда действуем по плану.
Гарри кивнул, и они разошлись по своим местам.

В полночь Лили поджидала Гарри и Рона за статуей архитектора Хогвартса, которая однажды уже укрывала ее от посторонних глаз. Уловив обговоренный сигнал, она вышла из укрытия, скользнула под мантию к мальчикам, и они вместе прошли через дубовые двери в холле. Под стенами замка ребята открыли банку.
- Он такой маленький. Вдруг мы его потеряем в траве? – Озадаченно шепнул Гарри.
- Энгоргио. – Сказала Лили с палочкой в руках, и паук увеличился в замерах, едва успевая выпрыгнуть из банки. Рон испуганно икнул.
Паук стремительно побежал в сторону Запретного леса, и они последовали за ним. Когда ребята скрылись за опушкой, Гарри и Лили зажгли свои палочки.
- Я бы зажег свою, но боюсь, что она взорвется… - Обреченно ляпнул Рон.
Зайдя чуть глубже в лес, они обнаружили целую стаю мелких пауков, убегающих от света волшебных палочек. Они двигались цепочкой по тропе, заманивая непрошенных гостей в свое логово. Спустя полчаса ходьбы тропа кончилась. Свернув с тропы, мальчики сильно занервничали и Лили напомнила им о мерах предосторожности, покрепче сжимая руку Гарри. Слева за ее локоть цеплялся Рон, который при виде такого количества пауков начинал терять самообладание. Вскоре деревья стали сгущаться, создавая плотную стену. Небо скрылось за кронами, землю освещали лишь два маленьких огонька в руках у Гарри и Лили. Идти становилось все труднее. Пауки петляли между гигантскими деревьями, пока ребята неуклюже перелезали через поваленные ветки и кусты. Спустя еще час они вышли на пологий склон и Рон внезапно остановился.
- Что там такое? – Рыжий мальчик вцепился в локоть Лили. – Там что-то движется.
Где-то справа затрещали ветки. Вдалеке послышался оглушительный рев.
- Что это было? – Оробело спросил Гарри.
К ним кто-то медленно приближался со всех сторон. Лили и Гарри вертели палочками, пытаясь засечь угрозу. Когда звуки стали отчетливее, она вскинула руку, намереваясь создать заклинание. Внезапно их троих оторвало от земли, переворачивая вверх ногами. Лили при свете палочки увидела черное волосатое существо и множество ног под собой. Это был гигантский паук, щелкающий у головы Лили челюстями-жвалами. Гарри отчаянно бился в лапах другого паука. Рон, похоже, потерял сознание.
Монстры потащили их в чащу леса. Она не пыталась использовать магию, пока была в заведомо проигрышном положении. Лили крепко держала палочку, ожидая, когда пауки принесут их в нужное место. Через какое-то время лес поредел, и они оказались в освещенной лунным светом лощине. Земля внизу кишела пауками. Все они были размером с собаку, а то и больше. В центре низины находился невероятных габаритов купол, сплетенный из серебряной паутины.
Хищники опустили троицу прямо у купола. Лили завела за спину шокированного Гарри и очнувшегося Рона, предварительно шепнув на него заклинание немоты.
- Арагог! – Закричал один из пауков.
Из глубин серебряного купола появился паук размером со слона. Тело его покрывала седина, все глаза были слепы. Голову украшали огроменные жвала. Ребята застыли от ужаса.
- Кто здесь? – Медленно пророкотало чудище.
- Люди. – Ответил паук, который нес Гарри.
- Хагрид? – Спросил Арагог, сделав несколько шагов в сторону детей.
- Это незнакомцы. – Прощелкал паук, тащивший Рона.
- Мы друзья Хагрида. – Произнесла Лили, ощутив, как со всех сторон заклацали паучьи челюсти.
- Хагрид никогда не посылал людей в нашу лощину. – Раздраженно отозвался Арагог.
- Хагрид попал в беду. – Едва дыша выдавил Гарри.
- В беду? – Озадаченно переспросил старый паук.
- Его забрали в Азкабан. В Министерстве думают, что Хагрид снова открыл Тайную комнату, как пятьдесят лет назад, и натравил на учеников... чудовище.
- Хагрид никогда не открывал Тайную комнату. – С негодованием лязгнул Арагог. – Да, в тот раз все решили, что это я - то чудовище, жившее в Тайной комнате и что Хагрид выпустил меня на свободу.
- Значит… - Сглотнул Гарри. – Это были не вы? Не вы убили ту девочку?
- Нет! – Гневно прохрипел паук. - Хагрид купил меня в яйце, когда был еще мальчишкой. Он принес меня в замок и заботился обо мне. Прятал меня от всех. Тело убитой девушки нашли в туалете, а я нигде не был, кроме каморки, в которой жил. Хагрид мой друг, он хороший человек. Из уважения к нему я никогда не причинял вред людям.
- Вы знаете, кто убил ту девушку? – Спросила Лили.
Черные фигуры подступили ближе к детям, угрожающе щелкая жвалами.
- Ее убило древнее, дьявольское чудовище, которого мы, пауки, боимся больше всего на свете. Оно родилось в замке.
- Что это за чудовище? – Настойчиво встрял Гарри.
- Мы не произносим его имени! – Зарокотал Арагог. - Я даже Хагриду не говорил про него, хотя он много раз просил об этом…
Кольцо пауков стремительно сжималось, создавая смертельную ловушку. Старик стал медленно отступать обратно в свой купол.
- Спасибо за приятную беседу, но нам уже пора. – Сурово сказала Лили. – Пропустите нас.
- Вы никуда не уйдете. – Злобно лязгнул паук. - Мои сыновья и дочери не трогают Хагрида по моему приказу. Но я не могу отказать им в ужине, который так любезно пожаловал к столу. Прощайте.
Лили резко взмахнула палочкой и начертила в воздухе круг. Перед кольцом пауков возникло яркое фиолетовое пламя, создающее высокий непроходимый барьер. Монстры в ярости бегали у огня. Все, кто пытались проникнуть к детям, немедленно сгорали в волшебном пламени. Гарри и Рон свалились на колени, переводя дух. Лили расколдовала рыжего мальчика и тот издал вымученный стон.
- Мия, это такой же огонь, как и в комнате с зельями, когда мы были в подземельях… - Удивился Гарри.
- Точно. – Кивнула она. - Профессор Снегг та еще заноза… Но умеет подкидывать блестящие идеи.
- И что они… Они не п-пройдут? – Пищал Рон, трясущимися руками хватаясь за Лили.
- Нет. Живых существ огонь не пропускает. Но есть одна проблема… Мы из огня выйти тоже не сможем.
- И что нам теперь делать? – Воскликнул Гарри. – Мы здесь застряли навсегда?
- Ну, я что-нибудь придумаю. В крайнем случае сможем пустить сигнальный огонь, нас найдут преподаватели и мы целые и невредимые будем исключены из школы. – Лили истерично усмехнулась.
Вдруг неподалеку снова раздался рев и через минуту лощину залил ослепительный свет. К ним мчался автомобиль мистера Уизли. Форд оглушительно гудел клаксоном, разгоняя испуганных пауков. Влетев в огонь, автомобиль остановился перед детьми и открыл все свои дверцы.
- В машину! – Скомандовала Лили, и троица прыгнула на сиденья.
Рон уселся за руль, мотор грозно взревел, и они понеслись прочь, сшибая по пути всех, кто не успел убежать. Мальчик неистово крутил баранку, пробивая дорогу через пролесок. Через пятнадцать минут деревьев стало меньше, и они выехали на опушку Запретного леса около хижины Хагрида. Форд резко затормозил и Гарри чуть не врезался в лобовое стекло. Ребята на ватных ногах вышли из автомобиля и зашли в дом лесничего. Пока Клык заливал слюнями мальчиков, Лили готовила им травяной чай.
- Следуйте за пауками! Следуйте за пауками! Я прибью Хагрида, когда он выберется из тюрьмы! – Прокричал Рон, хватаясь за волосы.
- Он думал, что Арагог нас не тронет. – Ответила Лили, разливая по кружкам горячую воду.
- Вот незадача! Ручные паучки оказались плотоядными убийцами! А ведь по ним и не скажешь, на вид так безобидные пушистые шарики! – Визжал Рон, вставая с места. – Зачем он послал нас туда? Что мы узнали?
- Многое! – Возразил Гарри. – Мы теперь знаем, что Хагрид не открывал Тайную комнату, он невиновен.
- Есть еще кое-что очень важное. – Добавила Лили, отпивая чай. – Арагог сказал, что девушку убили в туалете. В Хогвартсе есть привидение, обитающее на третьем этаже в дамской комнате.
- Плакса Миртл? – Хором спросили мальчики.
- Более того, нападения происходили на том же этаже, и тот дневник ты нашел…
Лили замолчала, уставившись в ошарашенных мальчиков. Им троим пришла в голову одна и та же мысль. Вход в Тайную комнату находился именно там.

Часть 21. Тоннель

Ребята вернулись в замок, когда стало светать. Учителя продолжали посменно патрулировать коридоры и несколько раз проходили мимо скрытой под мантией троицы. Добравшись до спальни, Лили даже не пыталась заснуть. Она размышляла все утро про слова Арагога, про дневник, про привидение в туалете для девочек. Нужно было спросить у Миртл как именно она погибла и попытаться найти вход в Тайную комнату на этаже. Он мог быть спрятан в стене, в полу, где угодно. Но прежде чем искать дверь, нужно было выяснить, что же за чудище скрывается внутри. Описание Арагога ей что-то напомнило, будто она уже где-то об этом читала. Когда соседки по комнате зашевелились в постелях от пробуждения, Лили принялась перебирать на полках свои книги. Вероятнее всего, про существо есть информация в книге Саламандера «Волшебные звери и где их искать». Она нашла ее среди своих старых учебников и обратилась к сидящей на краю кровати Филлис.
- Доброе утро. Скажи, у тебя есть учебник за первый курс по Уходу за магическими существами?
- М? Что? – Сонно бормотала Филлис. – А, нет. За прошлые курсы я оставила учебники дома.
- У меня есть эта книга. – Неожиданно изрекла Адриана своим томным голосом, откидывая полог постели.
- Не могла бы ты одолжить ее мне? – Попросила Лили.
Адриана стала копошиться в своей тумбочке и через полминуты вытащила нужную книгу. Она молча, без лишних вопросов протянула ее Лили и пошла в ванную. Следом за ней из спальни вышла Шейла, что-то недовольно бурча себе под нос.
- Зачем тебе второй учебник? – Спросила Филлис, переводя взгляд с одной книги на другую.
- Второй для тебя. Ты должна помочь мне отыскать информацию про монстра Тайной комнаты.
Филлис моментально взбодрилась.
- Разве о нем написано здесь?
- Думаю, да. – Лили передала подруге книгу и села на кровать, открывая свой экземпляр про волшебных зверей.
- Но ведь здесь сотня существ. Как мы поймем, что один из описанных монстров именно тот монстр, которого мы ищем…
Лили пересказала ей события прошедшей ночи и приметы чудища, которые назвал Арагог. Филлис, слушая ее рассказ, постепенно белела от страха.
- Ты совсем съехала с катушек! Почему вы не развернулись обратно, когда поняли, что паук бежит в Запретный лес? У кого-то из вас точно мания самоубийства! – С негодованием шипела девочка, бешено перелистывая страницы.
- Благодаря этой мании мы теперь узнаем, что за существо бродит по школе и нападает на учеников. Так что риск был целиком и полностью оправдан. – Невозмутимо отвечала Лили.

День выпал на выходной, поэтому они до полудня изучали книгу. Филлис читала ее с начала, а Лили с конца. Вскоре староста факультета Джемма Фарли объявила про общее собрание на обед. Лили уже начала сомневаться в выборе книги. Может быть, она читала что-то про чудище в запретной секции, а не в этом учебнике… Когда нужно было идти в общую комнату, Филлис неожиданно вскрикнула:
- Нашла!
Лили бросилась к ней, совсем позабыв о том, что держит в руках ту же книгу. Филлис показала страницу, где был описан гигантский монстр Василиск. Девочки дважды перечитали всю информацию про древнее чудовище.
- Это змея, как и на гербе Салазара Слизерина. Она живет тысячу лет и является самым страшным врагом пауков. – Шептала Филлис, с паническим благоговением глядя на рисунок монстра. – Но почему ее до сих пор не нашли? Ведь это просто громадина! 50 футов! Разве она может незаметно передвигаться по замку?

«Значит, это был Василиск. Тот голос, который слышал Гарри в стенах замка…»

- Эта тварь ползает по канализационным трубам. – Не моргая ответила Лили.
- О боже. – Обреченно выдавила Филлис. – Я больше никогда не смогу ходить в уборную. Из унитазов прямая дорога в трубы…
Конечно в стоке унитаза этот змей поместиться не мог, но ее слова натолкнули Лили на мысли о туалете на третьем этаже. Что если вход действительно находился там? Ведь дневник, который скорее всего содержал ключ к Тайной комнате, был найден в туалете Миртл.
- Мия, но ведь кто-то должен был приказать ей нападать только на маглорожденных учеников. И раз это змея, то он должен был уметь говорить со змеями… Не злись, но в нашей школе есть только один человек…
- Кроме Гарри есть кто-то еще. – Отрезала Лили. – Тот, у кого сейчас находится дневник.
За дверью послышались шаги и в спальню влетела староста Джемма.
- Почему вы здесь застряли? Только вас все ждут!

Во время обеда в Большом зале профессор МакГонагалл встала за трибуну Дамблдора, чтобы сделать объявление.
- Прошу вашего внимания, у меня хорошие новости. – Начала Минерва, оглядывая притихших студентов. – Мадам Стебль сегодня известила меня, что мандрагоры полностью созрели и готовы к употреблению. За день мы сварим зелья и уже вечером сможем вернуть к жизни всех, кто пострадал от заклятия Оцепенения. Надеемся, что жертвы помнят, кто на них напал, и год, наконец, завершится поимкой опасного преступника.
Студенты от радости стали аплодировать преподавателям и оживленно переговариваться. Это значило, что нападений больше не будет, школу не закроют и все в скором времени закончится. Не разделяли общего ликования лишь Драко и Златопуст. Малфой не хотел, чтобы возвращался Дамблдор, а Златопуст был уверен, что виновный уже пойман и заслуженно отбывает свое наказание в Азкабане. Он много раз высказывался о ненужности всех этих защитных мер и патрулей, ведь Хагрид, по его мнению, был истинным преступником.
После обеда Лили предложила Гарри и Рону посидеть в читальном зале, и профессор МакГонагалл сопроводила их на четвертый этаж. Когда мальчики уселись за стол, она рассказала им о Василиске и о подозрениях, что вход в комнату находится именно в туалете. Гарри слушал Лили не отрываясь, а Рон после услышанного стал испуганно косить глазами на стены библиотеки.
- Вот почему я слышал его… Ведь я единственный, кто понимает змеиный язык! – Эмоционально прошептал Гарри.
- Но если у него такой смертельный яд, то почему он никого не укусил? А глаза? Глаза у него тоже смертоносные, но ведь никто не умер. – Пробормотал Рон.
- Если бы на жертвах обнаружили яд, то про Василиска сразу стало бы известно. Замок могли сравнять с землей, чтобы его убить. Этого Слизерин не хотел. Вероятно, поэтому он отдал приказ нападать только взглядом. – Предположила Лили.
- А из пострадавших никто и не смотрел ему прямо в глаза! – Нетерпеливо выпалил Гарри. – Вспомните, Колин видел его через свою фотокамеру, Джастин посмотрел на змея через Почти Безголового Ника, а Гермиона с той девушкой заглянули за угол через зеркало! Гермиона, наверное, уже знала про Василиска, вот зачем пришла в библиотеку в тот день!
- А что насчет кошки Филча? – Все еще сомневаясь спросил Уизли.
- Она… Она увидела его в отражении! Помнишь, на полу была вода из туалета плаксы Миртл!
Они долго сидели молча, переваривая все обговоренное.
- И что теперь? – Нарушил тишину Рон. – Пойдем рассказывать учителям?
- Думаю, лучше дождаться действия оживляющего зелья. Профессора и так все узнают от Колина, Джастина и Гермионы. А нам будет сложно объяснить, откуда мы все это знаем… - Неловко проговорил Гарри.
- Правильно. – Поддакнула Лили. – Давайте дождемся.
Ирма Пинс проводила детей до старост в коридоре. Мальчики последовали за Перси в гостиную Гриффиндора, а Лили пошла в гостиную Слизерина вместе со старостой Пуффендуя Габриэлем Трумэном. Стоило им подойти ко входу в подземелья, как по Хогвартсу эхом прокатилось громкое обращение профессора МакГонагалл:
- ВСЕМ УЧЕНИКАМ НЕМЕДЛЕННО ВЕРНУТЬСЯ В ГОСТИНЫЕ. ПРОФЕССОРАМ СОБРАТЬСЯ В УЧИТЕЛЬСКОЙ.
У Лили сердце камнем рухнуло вниз. Это означало, что случилось новое нападение. Толпа слизеринцев побежала в подземелья, увлекая ее следом. Они вновь всем факультетом сидели в общей комнате и ждали новостей от Снегга. Филлис цеплялась за руку Лили, пока та не сводила глаз с тайного прохода. Северус пришел к ним через пару часов.
- Произошло еще одно нападение. На этот раз монстр утащил ученицу с собой в Тайную комнату. Завтра утром вас всех увезут домой на поезде, а до тех пор вам запрещено покидать свои спальни.
Все застыли в мрачном безмолвии. Снегг развернулся, намереваясь уйти.
- Кого забрал монстр, профессор? – Железным голосом спросила Лили и встала с места.
Сидящие рядом студенты от неожиданности вздрогнули. Северус обратил к ней взор своих черных глаз, с полминуты удерживая паузу.
- Джинни Уизли.

Она так и осталась стоять, пока другие слизеринцы разбредались по спальням. Кто-то на пару секунд задержался рядом, но у нее не было сил даже повернуть головой. Когда гостиная опустела, Лили смогла сфокусировать взгляд на Филлис.
- Я должна пойти за ней. Я не могу ее там оставить.
- Тебе точно не терпится попасть на тот свет! – Взвизгнула Филлис. - Лучше пойди и расскажи все преподавателям! Оставь дело взрослым опытным волшебникам!
- Хорошо, расскажу. – Согласилась Лили. - Но сперва мне нужно поговорить с привидением в туалете, чтобы во всем удостовериться. А сейчас надо придумать, как пройти мимо дежурных.
Филлис убежала в спальню и вернулась оттуда со странным свертком.
- Что это?
- Преподавательская мантия. – Без колебаний ответила Филлис, разворачивая бумагу. – Не могла бы ты ее укоротить? Мне нужно настроиться, чтобы все получилось.
- Откуда ты…
Филлис оборвала ее жестом, и, направив на себя палочку, что-то зашептала на итальянском языке. Через пару минут ее тело стало уменьшаться, девочка за пару мгновений превратилась в маленького карлика. Она взяла заколдованную мантию из рук Лили и накинула на себя.
- Я выбрала самый оптимальный вариант перевоплощения. – Пробормотала Филлис, пряча красные волосы в капюшон. – А теперь за мной.
Они минули тайный проход, в спешке направляясь к выходу из подземелий. Их торопливые шаги гулко раздавались по коридорам. Прямо на повороте к лестнице девочки наткнулись на Септиму Вектор.
- Что вы здесь делаете? – Грубо спросила она, завидев Лили.
- Мисс Райдер срочно требуется медицинская помощь, мадам. – Пропищала Филлис голосом Флитвика.
- А, и вы здесь, Филиус. – Облегченно вздохнула Септима. – Простите, я вас не заметила.
- Ничего-ничего. – Сипела в ответ Филлис. – Скорее, мисс. Нам нужно поторопиться.
Девочки рысью просеменили мимо профессора и бросились на первый этаж.
- Черт побери, это было восхитительно. Когда ты успела скопировать его голос? – Прошелестела Лили, выглядывая из угла в коридор.
- На последних занятиях. Чувствовала, что пригодится.
Они спокойно прошли через первые два этажа. Из дежурных никого видно не было. Дойдя до следующей лестницы, Лили остановилась.
- Возвращайся в спальню, дальше я сама справлюсь. Я поговорю с Миртл и преподавателями, а потом вернусь.
- Может мне пойти с тобой? – Обеспокоенно проговорила Филлис.
- Нет. Если никто не поверит в мои слова, то накажут только меня, а если вместе пойдем, то обоих. Нельзя и такой вариант исключать. Ладно, иди.

Прокравшись на третий этаж, она затаилась в пустом складском помещении, чтобы проверить карту. Лили увидела, как Рон и Гарри спускаются из башни Гриффиндора. Она решила, что они тоже намереваются поговорить с Миртл, но мальчики свернули не в туалет для девочек, а в кабинет преподавателя ЗОТИ. Лили быстро пересекла коридор и зашла следом за ними. Мальчики ее появлению не удивились. А вот она была удивлена увиденным, ведь теперь кабинет Златопуста выглядел совсем иначе. Со стен пропали портреты и плакаты, с полок исчезли все книги с автографами, а в шкафу больше не было парадных разноцветных мантий. Все это теперь покоилось на дне двух больших чемоданов, стоящих по центру комнаты.
- А что здесь происходит? – Спросила Лили, глядя на Гарри и Рона.
- Пытаемся выяснить, куда собрался наш профессор. – С отвращением выдавил Рон, глядя как Златопуст пихает в чемодан остатки вещей.
- Я же сказал, чрезвычайно важный звонок… Острая необходимость… Срочное дело… - Быстро пробормотал Локонс, судорожно складывая свои носки.
- Дело, которое важнее моей сестры? – В гневе крикнул Рон.
- Да-да, мне очень жаль твою сестру, скорблю больше всех. – Мямлил в ответ Златопуст.
- Какое отношение профессор Локонс имеет к исчезновению Джинни? – Лили вопросительно косилась на мальчиков.
- Профессора поручили ему пойти в Тайную комнату и убить чудовище. – Ответил Рон.
Лили в недоумении взглянула на Златопуста. Как этому бездарному неумехе могли доверить такое важное задание?
– А он убегает! – Воскликнул Гарри. - Бросает нас! И это после всех подвигов, которые вы совершили! В ваших книгах…
- Дорогой мальчик, где же твой здравый смысл? Мои книги не продавались бы так успешно, если бы люди думали, что эти подвиги совершил не я, а кто-то другой. – Равнодушно проговорил Локонс. - Ну кто бы стал читать про старого уродливого армянского колдуна, пусть даже спасшего целую деревню от упырей? А про колдунью, которая изгнала ирландское привидение, накликающее смерть, у который была заячья губа?! Моя внешность - это приманка, залог успеха.
- Ну что ж, теперь мне хотя бы понятно, откуда в книгах крупицы полезного знания. Все же какая-то правда в них есть. Впрочем, она сильно теряется в потоке бреда, который вы насочиняли. – Черство проговорила Лили.
- На аудиторию вроде вас, моя милая, книги и не рассчитаны. – С толикой обиды бросил Златопуст.
- То есть вы присвоили себе подвиги, которые совершили другие волшебники? – Выдохнул Гарри, явно потрясенный откровениями Локонса.
- Да, Гарри. Но это тоже труд и весьма нелегкий! Ведь нужно находить этих волшебников, подробно обо всем расспрашивать, а потом заколдовывать, чтобы они не болтали лишнего после выхода книг. Я искусно владею заклятьем Забвения, мой друг, а это тоже огромный труд!
Мальчики лишились дара речи от потрясения. Златопуст тем временем захлопнул оба чемодана.
- Ну, вот и все. – Вздохнул Локонс. – Сожалею, но мне придется наложить Забвение и на вас…
Стоило ему направить на мальчиков свою палочку, как Лили выстрелила в него разоружающим заклинанием. Златопуста отбросило в стол, а его палочка вырвалась и прилетела в руку Лили. Он неуклюже поднялся с пола и во все глаза уставился на троицу.
- Вы совершили страшную ошибку, Локонс. – Жутким голосом проговорила она. – Если бы вы молча пошли в каминную сеть, то никто из нас не стал бы этому препятствовать. Никому нет дела до вашей макулатуры и вряд ли профессора Хогвартса всерьез ожидали от вас победы над монстром, вряд ли они ожидали от вас хоть что-нибудь. Конечно, никто больше не позволил бы вам использовать других волшебников, но вы, во всяком случае, остались бы целы… Однако теперь, когда вы посмели целиться в студентов…
Лицо Лили было таким страшным, что Златопуст сжался, как побитый пес. Она разломила его палочку пополам и бросила рядом с чемоданами.
- Так или иначе, - холодно продолжила Лили, - вы все еще являетесь преподавателем Хогвартса. И, находясь рядом с вами, мы можем беспрепятственно перемещаться по замку. Составьте нам компанию, Златопуст. Прежде чем сдавать вас со всеми потрохами, нам нужно посетить одно место.
Взмахом палочки она заставила его встать прямо и пойти впереди нее. Мальчики двинулись следом. Скоро они добрались до туалета на этаже и нашли в самой последней кабинке плаксу Миртл.
- Ах, Гарри. – Засмущалась призрачная девочка, восседая на сливном бачке. – Зачем снова ко мне пришел?
- Хочу спросить, как ты умерла. – Сразу ответил Гарри.
- О-о-о-о… - Протянула довольная Миртл. – Это было чудовищно! Я умерла прямо здесь, в этой самой кабинке. Я спряталась сюда, потому что Оливия Хорнби дразнила меня из-за очков. Я заперлась на задвижку и стала плакать. Потом я услышала, что в туалет кто-то вошел, это был какой-то мальчишка. Он так странно говорил, как будто на другом языке. Я отперла дверь, чтобы прогнать его в другой туалет. И… умерла.
Закончив свой рассказ, Миртл горделиво заулыбалась, словно это было достижением.
- Умерла просто так? – В замешательстве уточнил Гарри.
- Я помню лишь два громадных желтых глаза из той раковины. – Она указала пальцем на большой умывальник напротив своего унитаза.
Ребята подошли к нему и стали осматривать каждый миллиметр. Локонс, не проронивший ни слова, боязливо прижимался к кабинке, подальше от них. Гарри заметил на одном медном кране гравюру маленькой змейки.
- Здесь!
Мальчики покрутили кран, но вода из него не полилась.
- Этот кран никогда не работал. – Махнуло рукой привидение.
- А что если… Он открывается только когда говоришь на змеином языке? – Прошептал Рон, уставившись на Гарри.
- Но я не умею! Я не понимаю, как это получается. Это происходило только с живыми змеями…
- Ну так и представь, что она живая! – Настоял Уизли.
Гарри сосредоточенно уставился на кран, разглядывая крошечную змейку. Вдруг из его рта вырвалось глухое шипение, эхом прокатившееся по стенам. Кран вдруг вспыхнул опаловым светом. Мрамор треснул, части умывальника разъехались и скрылись в решеточном полу. Под умывальником оказался широченный зев трубы, уводящий глубоко под землю.
- Мы были правы. – Ошарашенно вымолвил Рон. – Это и есть вход в Тайную комнату.
- Забирайте Локонса и идите к преподавателям. – Отчеканила Лили. – А я попробую найти Джинни.
- Нет, я тоже пойду! – Решительно крикнул Гарри.
- И я! – Подхватил Рон.
- А я, пожалуй, останусь… - Пискнул Локонс, пятясь к двери. – Мне вам помочь нечем.
- Полагаю, и для вас применение найдется. – Рыкнула Лили, остановив его палочкой. – Вы пойдете первым.
Она дернула рукой. Златопуста сбило с ног, затягивая прямо в трубу, и он с диким воплем исчез в недрах канализации.
- Дальше я. – Сказала Лили. – Я пущу вам искру, если путь безопасен. Пока не увидите сигнал, не прыгайте, ясно?
Мальчики кивнули. Она села на край и медленно скользнула вниз по покрывающей трубу слизи. Ее стремительно понесло по широкому водоотводу, мимо множества ответвленных каналов. Труба имела крутые повороты и ее швыряло из стороны в сторону, с ног до головы покрывая смрадной жижей. Летела она очень долго, пока труба не изогнулась под прямым углом и не оборвалась. Лили вышвырнуло на каменные плиты, покрытые илом. Она медленно встала и нашарила под кофтой спрятанную палочку.
- Люмос!
Лили оказалась в длинном каменном тоннеле, высотой с человеческий рост. Рядом с ней стоял Локонс, онемевший от страха. Она послала искры в трубу и стала ждать появления мальчиков. За это время она успела поставить защитные чары на небольшой участок тоннеля и почистить на себе одежду. Гарри и Рон вылетели из трубы друг за другом примерно через полчаса, обляпанные канализационной слизью. Лили помогла им навести порядок, и они двинулись друг за другом вперед. Шагая по мокрому полу, они то и дело натыкались на кости крыс и других мелких животных. В тоннеле стояла мертвая тишина, нарушаемая лишь шагами ребят и трусливым сопением Златопуста. Казалось, что они прошли целую милю, стараясь уловить постороннее шевеление.
- Там что-то есть. – Внезапно прошептал Гарри.
- Стойте на месте. – Сказала Лили и сделала несколько шагов вперед.
Перед ней возникли очертания змеиных колец, лежащих поперек тоннеля. Лили сделала еще пару шагов и убедилась, что они не двигаются.
- Это всего лишь кожа. – Тихо произнесла она.
- Ничего себе. – С придыханием шепнул Рон, разглядывая ядовито-зеленую шкуру при свете ее палочки.
Локонс позади него шлепнулся в обморок.
- Этого еще не хватало. – Раздраженно буркнула Лили.
Когда Рон приблизился к Златопусту, тот резко вырвал из его рук палочку и вскочил на ноги. Лицо его исказилось в безумной улыбке.
- Приключение закончено, ребятки! – Прохрипел он. - Я заберу с собой часть этой змеиной кожи и расскажу школе, что девчонка умерла, а вы трое лишились рассудка при виде ее искалеченного тела.
Лили и Гарри держали Локонса под прицелом своих палочек. Гарри не знал, что делать, а Лили не спешила атаковать сломанную палочку Рона, ведь она могла взорваться и навредить всем.
- Попрощайтесь со своей памятью! – Гаркнул Златопуст. - Обливиэйт!
Случилось то, чего она опасалась. Палочка взорвалась в руках Локонса и отбросила его назад. Потолок тоннеля стал рушиться и каменные глыбы посыпались на них. Гарри успел нырнуть за змеиные кольца, а Лили прыгнула в сторону, прихватив с собой Рона. Когда камни перестали падать, они поднялись на ноги, обнаружив большой завал.
- Гарри! Ты жив?! – Закричала Лили, отыскивая щели между камнями.
- Все хорошо, я цел. – Отозвался мальчик, громко прокашливаясь.
- Что нам делать? – Растерянно пролепетал Рон. – Тоннель может совсем рухнуть и тогда нам не выбраться.
- Я пойду вперед искать Джинни, а вы попытайтесь сделать проход. – Крикнул Гарри.
- НЕТ! – Лили вцепилась в острые камни. – Не ходи один! Я сейчас проложу дорогу…
- Не будем терять время, Мия. Я буду осторожен, обещаю. – Приободренным голосом сказал мальчик. На той стороне тоннеля послышались удаляющиеся шаги.

Часть 22. Том Реддл

- ГАРРИ! – Снова выкрикнула она и дрожащими руками направила палочку на большую глыбу. – Локомотор!
Камень вырвало из завала, что спровоцировало появление новых трещин и еще одно обрушение. Лили упала навзничь, больно ударившись головой. К ее лицу прилипло что-то холодное. Она нащупала руками рунический амулет, который вылез из порванной кофты, и сильно сжала его в руке.

«Да, помощь сейчас не помешает.»

- Мия! Ты в порядке? – Рон помог ей подняться.
Лили снова направила палочку на булыжники. Она выбрала правый угол и стала по одному убирать небольшие верхние камни. Рон помогал руками как мог, разгребая камни снизу. Через десять минут непрерывной работы, они услышали за спиной шевеление.
- Всем привет! - Златопуст пришел в себя и не спеша ковылял к ним. На его лице играла безмятежная, лучезарная улыбка. – А кто вы?
Лили обернулась к нему, задержав камень в воздухе.
- Память что ли отшибло?
- Кому что отшибло? – Весело переспросил Локонс.
- Наверно, заклинание Забвения ударило по нему самому. – Сообщил Рон.
- Какое странное место. – Прощебетал Златопуст, разглядывая стены тоннеля. – Это ваш дом?
- Нет, мы здесь в гостях. – Язвительно ввернул Уизли.
- А вы случайно не знаете, кто я такой? – Златопуст взял в руки маленький камешек и попытался его погрызть.
- Нельзя! – Закричал мальчик и выбил его из рук Локонса. – Мия, он сошел с ума!
Она отодвинула последний валун. Между стеной и завалом образовалась широкая щель, через которую Лили смогла бы пролезть.
- Рон, я пойду за Гарри, а ты останься здесь и присмотри за Златопустом. Он сейчас опасен для самого себя.
- Ладно, – Кивнул Рон, - но если через час вы не вернетесь, то я побегу за вами.
Лили осторожно протиснулась в проделанную дыру и рванула дальше по тоннелю.

Миновав множество поворотов, она оказалась в просторной, тускло освещенной комнате с гигантскими колоннами, уходящими высоко вверх. Каждую колонну обвивали изумрудные змеи, отбрасывающие зеленоватые тени. Где-то в глубине каменного зала ей послышался голос и Лили поспешила к нему, надеясь, что это был Гарри. Когда она завернула за последнюю колонну, ее взору открылась высокая циклопическая статуя Салазара Слизерина. В ногах у старика Лили увидела Гарри, который склонился над белоснежным, хрупким телом маленькой девочки.
- Гарри, Джинни!
Мальчик резко обернулся на зов, лицо у него было дико взволнованное. Лили упала на колени рядом с девочкой и стала нащупывать ее пульс. Джинни была холодна как лед и не подавала признаков жизни.
- Так это и есть твоя подружка, Поттер?
Лили подняла голову и заметила фигуру у ближайшей колонны. Это был призрак очень красивого молодого парня с черными, блестящими волосами, тонкими чертами лица и слегка впалыми щеками. Он лениво окинул Лили взглядом и уставился на Гарри.
- Малышка Джинни писала в дневнике о ней. Мия Райдер… Прекрасная талантливая волшебница, способная покорить знаменитого Гарри Поттера. Сколько ревности и обиды затаилось в сердце этой глупой влюбленной девочки…
- Что случилось с Джинни? – Строго спросил Гарри, обращаясь к призраку.
- Ты так ничего и не понял? – Вяло проговорил парень. – Когда Джинни писала в дневнике, она открывала свою душу, а мне и была нужна ее душа. Я впитывал ее глубинные страхи, самые потаенные секреты и наливался жизненными силами, становился крепче. У меня накопилось столько энергии, что я в ответ начал напитывать маленькую девочку моими собственными секретами — секретами моей души. При помощи Джинни я открыл Тайную комнату. Ее руками я передушил всех петухов и писал на стенах послания. Благодаря Джинни я смог натравить змею на четырех грязнокровок и кошку старого сквиба. Конечно, она не понимала, что происходит. А когда опомнилась, то не придумала ничего лучше, как утопить дневник. Но, благодаря счастливому стечению обстоятельств, его нашел ты! Это был настоящий подарок судьбы, ведь именно с тобой мне и хотелось встретиться… Но познакомиться как следует у нас не получилось, эта дурочка увидела дневник в твоих руках и до смерти перепугалась. Вдруг я расскажу тебе все ее тайны? – Он расхохотался страшным леденящим хохотом. – Девчонка дождалась, когда в гостиной никого не будет, и выкрала тетрадь из твоей спальни. Можешь себе представить мою злость, когда в дневнике снова стала писать Джинни? Однако я уже знал, что нужно сделать, чтобы вновь увидеться с тобой. Из всего, что Джинни написала о тебе, я понял: ты не остановишься ни перед чем, но секрет Тайной комнаты раскроешь, тем более если нападению подвергаются твои друзья. Я внушил ей оставить на стене прощание, а самой отправиться сюда вниз и стал тебя ждать. Девчонка сперва билась и кричала, но в ней уже маловато оставалось жизни… Слишком много сил она вложила в дневник, то есть в меня. Зато я благодаря этому смог покинуть его страницы.
- Что тебе нужно от Гарри? – Процедила Лили, с ненавистью сверля глазами призрака.
- У меня к нему много вопросов. – Задумчиво протянул парень. - Как вышло, что ребенок смог одолеть величайшего волшебника всех времен? Как он выжил, отделавшись только шрамом, когда лорд Воландеморт утратил всю свою мощь?
- Какая тебе разница, как я его одолел? Воландеморт жил после тебя. – Тихо ответил Гарри.
— Воландеморт — это мое прошлое, настоящее и будущее. - Произнес призрак, делая акцент на каждом слове.
Он достал из своего кармана волшебную палочку, принадлежащую Гарри, и стал писать в воздухе слова: Том Марволо Реддл. Через пару секунд буквы поменялись местами, образуя другое имя: лорд Воландеморт.
- Я так называл себя еще в Хогвартсе, – продолжал он, - лишь среди самых близких друзей. Я не собирался вечно носить имя этого ничтожества, моего магловского отца. Я, в чьих жилах по материнской линии течет кровь самого Салазара Слизерина! Называться именем поганого магла, который отказался от меня еще до моего рождения? Ну уж нет! И я создал себе новое имя. Я знал: наступит день, и этого имени будут бояться все волшебники, потому что я стану самым великим магом в истории!
Мальчик перестал дышать. Лили пораженно смотрела сквозь видение Воландеморта, пытаясь осмыслить происходящее. Реддл упивался растерянностью обоих. Он вертел палочкой Гарри, плотоядно улыбаясь.
- Ты им не стал. – Вдруг произнес Гарри.
- Что?
- Альбус Дамблдор самый великий маг, а не ты. – Порывисто заявил мальчик. - Ты всегда боялся его, потому что Дамблдор видел тебя насквозь. И до сих пор боишься!
- Дамблдора выгнало из Хогвартса всего лишь мое Воспоминание. – Прорычал Воландеморт, яростно впиваясь глазами в лицо Гарри.
- Профессор Дамблдор не покинет школу, пока здесь остаются те, кто верит ему!
После слов мальчика из глубин тоннеля послышалась музыка. Она была неземной, чарующей, ни с чем не сравнимой. Чем громче становилась музыка, тем сильнее она проникала в Лили и Гарри. Сердца их будто увеличились, наполняясь сладостным, божественным нектаром, тела обрели легкость, головы стали светлыми. Сквозь колонны к ним летела большая алая птица с длинным золотым хвостом, держащая в лапах какую-то вещь.
- Фоукс… - Выдохнула Лили.
Птица сделала круг над детьми и плавно опустилась ей на плечо, уронив перед Лили свою ношу. Песнь прекратилась и Фоукс обратил взор своих янтарных глаз на Воландеморта.
- Это все, что прислал вам Дамблдор? – Удивился Реддл. – Певчую птичку и старую, бесполезную шляпу?
Он рассмеялся безумным смехом, пока Гарри и Лили озадаченно разглядывали Распределяющую шляпу Хогвартса.
- Ладно, вернемся к делу, Поттер. – Отдышавшись, снова заговорил тот. – Расскажи мне, как ты выжил? Чем детальнее будешь рассказывать, тем дольше останешься жив.
- Я и сам не знаю. – Злобно ответил Гарри. - Мне ясно одно, почему ты не можешь меня убить. Моя мама отдала жизнь, чтобы спасти меня. Из-за этого твоя сила обернулась против тебя. Ты сейчас еле жив, ты слаб, ты развалина!
— Значит, ты выжил, потому что твоя мать пожертвовала своей жизнью… - Медленно проговорил Реддл. - Это сильная магия... Сперва я думал, что мы с тобой похожи. Мы оба сироты, нас растили маглы и мы оба говорим на змеином языке. И все же в тебе нет ничего особенного. Твое спасение было случайностью, не более того. Это все, что мне хотелось узнать...
Лили пыталась придумать, как избавиться от видения и вернуть жизненные силы в Джинни. В голову не приходило ничего стоящего.
- А сейчас, Гарри, начнется представление. – Сладким голосом протянул Воландеморт. - Наследник Слизерина против знаменитого Гарри Поттера! Конечно, можешь воспользоваться оружием, которым снабдил тебя Дамблдор, или талантами своей подружки, но вряд ли тебе это поможет.
Реддл повернулся и пошел к каменной статуе. Он остановился между колонн, поднял голову и посмотрел в каменное лицо Салазара Слизерина, высившееся в полумраке под сводами. Затем Реддл издал гулкое, пронзительное шипение.
Лили поняла, что Воландеморт призывал Василиска. Она схватила одной рукой Гарри, а другой шляпу, и они побежали за колонны. Через плечо Лили увидела, как рот Слизерина открывается и из него выползает огромная длинная тварь… Фоукс взлетел с ее плеча, уносясь прямо на статую. Когда они скрылись из виду, за их спинами раздалось новое, более зловещее шипение.
Смертоносный змей полз в сторону ребят, шурша туловищем по каменным плитам. Лили не глядя посылала в него огненные искры и молнии, чтобы сбить с цели. Василиск был устойчив к заклинаниям, победить его магией было практически невозможно. Когда змей почти приблизился к детям, на него с оглушительным криком бросился феникс. Лили и Гарри видели схватку через тени, Фоукс атаковал его голову и спустя миг на пол хлынула темная змеиная кровь. Птица издала таинственный клич и Лили осмелилась посмотреть в морду Василиску. Оба его глаза оказались выклеваны фениксом, монстр яростно извивался от боли. Фоукс продолжал атаковать змею, целясь в нос.
- Займись мальчишкой! – Орал позади Реддл. – Ты ведь его чуешь! Убей его!
Лили почувствовала, как шляпа в ее руке стала тяжелеть, заплатки сжались. Внезапно она выпала из руки, громко лязгнув об каменный пол. Из потрепанного фетра выглянула серебряная рукоять, украшенная ярко-красными рубинами.

«Меч Годрика Гриффиндора!»

Лили вытащила его из шляпы, сообразив, что нужно сделать. Она оттолкнула Гарри в сторону и повернулась к змее. Василиск, учуяв плоть, сделал бросок. Лили смогла увернуться, и голова змеи врезалась прямо в стену. Она резким движением рубанула по змеиной шее и меч пронзил ядовито-зеленую кожу. Василиск дернулся, издавая свистящее шипение, и ударом хвоста отбросил Лили. Она разжала пальцы, оставляя меч в ране, и пролетела пару метров, с глухим стуком падая на пол.
- Мальчишка сзади тебя! – Взревел Воландеморт. – Убей!
Змей мотнул голой, разворачиваясь к Гарри. Меч выскользнул из пореза, падая недалеко от мальчика. Пока Лили поднималась на ноги, Гарри подбежал и схватил меч. Когда Василиск попытался проглотить его, мальчик всадил клинок глубоко в змеиную пасть. Горячая кровь окатила мальчика, змей стал биться в конвульсиях и рухнул замертво. Лили, шатаясь, приблизилась к Гарри и увидела торчащий из его плеча клык. Мальчик выдернул его и упал, теряя сознание.
- Нет… Нет-нет-нет… - Забормотала Лили, обхватив его пораженную руку.
Слезы потекли безудержным потоком. Она судорожно искала спрятанную палочку, не представляя, что сможет сделать. Гарри слабел на глазах, тело его обмякло. Вдруг рядом с Лили бесшумно опустился феникс. Птица приблизилась к ране мальчика и низко опустила свою алую голову. Крупные жемчужинки из глаз Фоукса сбегали по перьям прямо на увечье мальчика. Кровь у Гарри остановилась, дыра стала затягиваться. Пара секунд и рана исчезла, на ее месте была только маленькая блестящая лужица. Лили исступленно всматривалась в лицо Гарри. Взгляд его обрел ясность, сила вернулась. Он хлопнул глазами и крепко схватил ее за руку.
- Слезы феникса… - Изрекла призрачная фигура, ступающая в сторону ребят. – Лечат любые раны… Совсем забыл.
Реддл направил на птицу палочку и стал посылать в нее заклинания. Фоукс закружил над призраком, увиливая от выстрелов. Лили обратила внимание на раскрытый дневник у каменной стопы Слизерина. Слабая догадка мелькнула в ее голове. Она подняла лежащий рядом с Гарри ядовитый клык и направилась за дневником. Когда Воландеморт заметил ее было уже поздно. Лили со всей силы вонзила клык в сердцевину дневника. Призрак издал душераздирающий вопль и рухнул на плиты. Поток черных чернил залил ее руки, порванную одежду и ручьем потек по полу. Когда чернила кончились, Реддл исчез, осталась лишь изуродованная, насквозь прожжённая ядом Василиска тетрадка.
Гарри подошел к Лили, и они обнялись, облегченно вздыхая и проливая слезы радости. После этого мальчик направился за Распределяющей шляпой, а Лили сунула дневник под кофту и достала из пасти змея серебряный меч. Со стороны статуи послышался отрывистый стон, это была Джинни. Ребята подбежали к ней, помогая сесть. Она осмотрела их, мертвого Василиска, окровавленный меч и горько заплакала.
- Гарри, Мия… Я не хотела… Я пыталась… Я бы рассказала, но… Реддл меня заколдовал… Я ничего не помнила…
- Все кончено, Джинни. – Мягко проговорила Лили. – Реддла больше нет. Чудовище мертво. А нам пора выбираться отсюда.

Троица медленно двинулась к тоннелю, у входа в который их поджидал феникс. Птица проводила детей до завала, освещая своими горящими сверкающими перьями путь. Услышав голоса ребят, в щели показался Рон.
- Джинни! Джинни! Ты жива!!!
Рыжий мальчик прыжком преодолел препятствие и кинулся обнимать сестру. Она всхлипывала и отворачивалась от брата. Фоукс пролетел через завал и Рон изумленно проводил его взглядом.
- А это что за птица?
- Это феникс Дамблдора. – Ответила Лили, помогая Джинни пролезать по камням.
- А меч у тебя откуда? – Спросил Рон.
- Об этом расскажем, когда окажемся на поверхности. – Ответил Гарри, толкая друга вперед.
Ребята дошли до Локонса, который сидел у стены и теребил найденные в тоннеле косточки.
- Я велел ему сидеть здесь и ждать вас. – Вздохнул Рон, с жалостью оглядывая ушибленного профессора. – И кстати, как же мы будем отсюда выбираться?
Тут феникс вцепился когтями за край рукава Лили и быстро забил крыльями.
- Фоукс нас вынесет! – Осенило ее. - Я схвачусь за его хвост, а вы схватитесь за меня. Только держаться нужно очень крепко.
Дети по цепочке взялись друг за друга. Лили привязала к поясу меч и обхватила золотые перья феникса. Их мгновенно оторвало от илистых плит и легко понесло по трубе. Порывы прохладного воздуха приятно трепали волосы, Златопуст повизгивал: «Это же волшебство какое-то!». Полет скоро завершился, Фоукс вылетел из зева трубы в туалете плаксы Миртл и плавно опустил пассажиров на плиточный пол. Мрамор за ними сразу пришел в движение. Раковины вылезли из решеток и встали на свои места. Вход закрылся, будто ничего и не было.
- Ты жив… - Огорченно буркнула Миртл, взирая на Гарри со своего бачка.
- Мы все живы. – Ответил тот и взял девочек за руки.
- Что теперь? – Поинтересовался Рон, тревожно глядя на плачущую Джинни.
- Самое время рассказать обо всем преподавателям. – Усмехнулась Лили.

Часть 23. Пир

Фоукс полетел к кабинету профессора МакГонагалл, и ребята последовали за ним. Открыв дверь, они обнаружили Альбуса рядом с Минервой и родителей Уизли. Все тут же застыли, увидев грязных израненных ребят. После секундного замешательства, мистер и миссис Уизли с воплями кинулись к своей дочери.
- Джинни!
Обогнув толпу, Феникс взлетел на плечо Дамблдора, который стоял рядом с камином и улыбался Лили.
- Вы спасли ее! Вы спасли ее! – Повторяла рыдающая миссис Уизли, зацеловывая всех детей.
- И нам хотелось бы узнать, как вы это сделали. – Надтреснутым голосом произнесла МакГонагалл.
Лили положила на стол перед профессором окровавленный меч Гриффиндора и остатки дневника Реддла, а Гарри следом положил Распределяющую шляпу. Дамблдор подошел ближе и с любопытством осмотрел предметы.
Они стали рассказывать все с самого начала. Как Гарри услышал голос, как они побывали в Запретном лесу, как узнали про наследника Слизерина, дневник и Василиска. Как им удалось связать жертву пятидесятилетней давности с плаксой Миртл, как они открыли Тайную комнату, сразились со смертоносным змеем и победили Тома Реддла, околдовавшего Джинни. Где Гарри спотыкался, Лили подхватывала. Они говорили почти час, и никто не смел прерывать их. История сопровождалась лишь восхищенными вздохами миссис Уизли и потрясенным сопением МакГонагалл.
- Значит, Воландеморт овладел Джинни. – Заключил Дамблдор, блеснув своими голубыми глазами.
- Что...? – Чуть слышно вставил мистер Уизли. – Сами-знаете-кто… Овладел…
- Все из-за дневника! – Перебил его Гарри. – Он наложил на дневник сильные Темные чары, когда ему было шестнадцать.
- Да, Реддл был самым одаренным учеником Хогвартса… Видите ли, - обратился Альбус к растерянным родителям Уизли, - Воландеморта когда-то звали Томом Реддлом. Этим именем он был назван с рождения своей матерью. Я учил его здесь, пятьдесят лет назад, поэтому знаю его настоящее имя. Новое он обрел уже после выпуска, когда нашел себе последователей из опасных колдунов и глубоко погрузился в тайны Черной магии.
- Джинни! – Воскликнул ужаснувшийся Артур. – Как ты могла пользоваться такой подозрительной вещью! И как ты могла довериться ему?! Что мы тебе говорили? Мало ли кто может показаться тебе добрым и понимающим! Почему ты не показала дневник маме или мне?!
- Я ничего не знала! – Сотрясалась Джинни. – Я нашла его в одном из старых учебников, которые купила мама! Я подумала, что кто-то из детей его забыл…
- Мисс Уизли нужно незамедлительно отправить к мадам Помфри. Она подверглась страшной пытке. Ей требуется покой и чашечка горячего шоколада. - Повелительным тоном сказал Дамблдор.
Он нежно улыбнулся девочке и открыл дверь, чтобы родители сопроводили ее в больничное крыло.
- Итак, я выслушал вас, но теперь мне интересно послушать другого очевидца произошедших событий. – Дамблдор вернулся к столу и перевел взгляд на Локонса. - Прошу, Златопуст, не скромничайте.
- Он стер себе память, профессор. – Апатично сообщила Лили. – Украл сломанную палочку Рона и попытался заколдовать нас.
Локонс стоял рядом с МакГонагалл и с интересом разглядывал кабинет профессора. Он продолжал глупо улыбаться, не понимая, что все говорят о нем.
- Вот как. – Хмыкнул Дамблдор. – Поражен собственным оружием… Минерва, не могли бы вы проводить профессора Локонса в лазарет к мадам Помфри? А заодно побеседуйте с поварами Хогвартса. Полагаю, нужно отметить победу над чудищем грандиозным пиром!
- Конечно, Альбус. – Устало ответила МакГонагалл. – Но вы ведь разберетесь с Поттером, Уизли и Райдер в мое отсутствие?
- Всенепременно.
Минерва ушла, а мальчики испуганно вытаращили глаза, припомнив начало года и предупреждение об исключении.
- Кажется, я обещал исключить вас, если вы еще раз нарушите правила. – Вкрадчиво произнес директор, испытующе глядя на Гарри и Рона. - Это лишний раз доказывает, что иногда даже я вынужден брать свои слова обратно. Вместо исключения вы вместе с Мией получите Особые награды за заслуги перед школой и по двести баллов каждому. Но, помимо вас, мне хотелось бы отметить еще одного человека, косвенно поучаствовавшего в этой истории… - Дамблдор посмотрел вглубь кабинета, и дети вдруг заметили сидящую между шкафами неподвижную девушку, бесстрастно взирающую на всех. - Она выпустила Фоукса из моего кабинета, чтобы он смог прилететь к вам на помощь.
- Адриана? – Удивилась Лили.
Адриана встала и размеренным шагом приблизилась к Лили. Лицо ее оставалось спокойным и непроницаемым, словно происходящее ее ничуть не удивляло.
- Строго говоря, намеренно феникса я не выпускала. – Заявила она мелодичным голосом. – Я пришла в кабинет, чтобы сообщить вашему приемнику об опасности, нависшей над Мией.
- Но как ты узнала? – Спросила Лили, пытливо вглядываясь в глаза девушки.
Адриана без слов сунула руку под мантию и вытащила оттуда амулет, как две капли похожий на тот, что висел на шее у Лили.
- Протеев морион... – Одобрительно закивал Дамблдор.
Лили вспомнила, как сжала амулет в тоннеле. Неужели тогда что-то произошло и с амулетом Адрианы?
- Вы все же получите награду и призовые очки, мисс Мур. – Добавил Альбус. – А теперь я попрошу вас и мистера Уизли оставить меня наедине с Гарри и Мией, мне нужно сказать им несколько слов.
Адриана кивнула и вышла из кабинета, Рон нехотя поплелся за ней. Дамблдор предложил детям расположиться на дальних креслах у камина и сел рядом вместе с Фоуксом. Птица устроилась на колене Альбуса, поблескивая золотыми перьями с длинного хвоста.
- Прежде всего, я должен поблагодарить вас, мои дорогие. Вы совершили великий поступок, за который вся школа теперь у вас в долгу. Вы вновь столкнулись с Воландемортом…
Гарри стыдливо отвел взгляд и сжал кулаки, словно пытался решиться на что-то.
- Профессор, Реддл сказал, что я похож на него… Я говорю со змеями… Наши палочки с одинаковой сердцевиной… И в прошлом году, на церемонии распределения шляпа сказала, что мне бы стоило учиться на Слизерине… Неужели и вправду…
- Если я не ошибаюсь, Гарри, то в ночь, когда Воландеморт наградил тебя этим шрамом, он нечаянно вложил в тебя часть своих сил. Поэтому палочка с пером феникса выбрала тебя, поэтому ты говоришь со змеями. К тому же, в тебе много качеств, которые высоко ценил Салазар Слизерин при отборе своих учеников – это решительность, находчивость, и, чего греха таить, пренебрежение к школьным правилам. – Альбус хохотнул. – Но почему же шляпа распределила тебя на Гриффиндор?
- Потому что я ее об этом попросил. – Незамедлительно ответил Гарри.
- Верно, мой мальчик. В этом и есть твое главное отличие от Тома Реддла. Запомни, человека определяют не заложенные в нем качества, а только его выбор.
Дамблдор внимательно посмотрел на Лили. В яркой голубизне блеснул огонь и ей неожиданно пришла в голову мысль:

«Он знает.»

Альбус знает, что Лили сама выбрала факультет Слизерин. А может ему известно что-то еще…
- Вам сейчас нужен отдых, мои друзья. Ступайте к мадам Помфри для осмотра и как следует отоспитесь, а я решу все остальные вопросы.
Только они встали и двинулись к выходу, как дверь в кабинет резко распахнулась и с треском влетела в стену. На пороге показался разъярённый Люциус Малфой, из-за спины которого робко выглянул перебинтованный маленький домовик.
- Здравствуй, Люциус. – С нарочитой любезностью произнес Дамблдор.
- Вы, как я вижу, пренебрегли решением Попечительского совета и вернулись в Хогвартс. – С побагровевшим от ярости лицом выплюнул Малфой.
- Хочу уведомить вас, Люциус, меня попросили об этом все члены Попечительского совета - все, кроме вас. Узнав, что очередная жертва - дочь Артура Уизли, попечители пришли к выводу, что при нынешних обстоятельствах лучшего директора школы, чем я, не найти. И вот что странно: некоторые члены совета дали понять, что их согласие на мое отстранение было вырвано под угрозой заклятия, которому могут подвергнуться их семьи.
Лили неотрывно наблюдала за реакцией Малфоя. Лицо его стало белым, как мел, а стальные глаза сузились, превратившись в мелкие щелки.
- И как успехи? – Издевательски бросил он. – Вы поймали преступника?
- О, да. – Довольно кивнул Дамблдор.
- И? Кто же это был?
- Лорд Воландеморт. Правда в этот раз он действовал при помощи вот этого предмета.
Люциус уставился на дырявую черную тетрадь и быстро перевел взгляд обратно на Альбуса.
- Ясно.
- Толковый был план. – Невозмутимо заметил Дамблдор, пронзительно глядя в глаза Малфою. – Подкинуть заколдованный дневник Джинни Уизли… Отец которой является одним из авторов Закона о защите маглов. Если бы мистер Поттер и мисс Райдер не нашли этот дневник, то в убийствах обвинили бы эту девочку. Что бы тогда стало с ее отцом и Законом? К счастью, все обошлось. Дневник был найден, прочтен и уничтожен.
- Что ж, я… Рад. – Выдавил из себя Малфой, до скрипа впиваясь пальцами в свою трость.
- Мистер Малфой! – Внезапно заговорил Гарри. – А разве не вы подсунули этот дневник Джинни в магазине «Флориш и Блоттс»? Вы тогда брали учебник по трансфигурации у нее из котла. В этом учебнике она его и нашла.
Лили ошарашенно перевела взгляд с мальчика на Люциуса и мельком глянула на Дамблдора. Тот, по всей видимости, уже обо всем догадался и взирал на Малфоя с холодным спокойствием.
- Докажи это, Поттер. – Тихо прорычал Люциус.
— Конечно, доказать мы теперь ничего не можем. — Проговорил Альбус. — И все же, Люциус, впредь не раздавайте вещей Воландеморта направо и налево. Если подобный инцидент повторится, не сомневаюсь, Артур Уизли сможет убедить Министерство, что это ваших рук дело.
Малфой дернулся, как от пощечины. На несколько секунд воцарилась напряженная тишина. Не найдя что ответить, он рывком открыл дверь и вышвырнул домовика из кабинета. Эльф взвизгнул от боли, и Люциус последовал за ним, чтобы выплеснуть всю свою злость и добавить бедному домовику тумаков.
- Профессор, можно я одолжу это? – Взволнованно пролепетал Гарри, указывая на дневник.
- Конечно.
Мальчик схватил тетрадку и выскочил из кабинета вслед за Малфоем, пока Лили смотрела на директора.
- Вы позволили ему так просто уйти? – Недоуменно спросила она.
- Мистер Малфой отныне исключен из состава Попечительского совета. – Ровным тоном ответил Дамблдор.
- И это что, все? Да его нужно арестовать! – Вскрикнула Лили. – Ведь по его вине была околдована Джинни, по его вине нападали на учеников!
- Одного моего слова недостаточно, чтобы обвинить его в этом преступлении.
- Но ведь вы президент Международной конфедерации магов, вы Верховный чародей Визенгамота! Ваше влияние…
- Немногим больше, чем у самого мистера Малфоя. – Утешительно улыбнулся Альбус. – Я не всесилен, Мия. Чтобы отправить волшебника под суд нужны доказательства.
Лили беспомощно уронила голову. Она резко ощутила страшную слабость и головную боль, которая сдавливала виски нарастающими импульсами. Ей требовалось немедленно добраться до постели, все остальное ушло на второй план.
- Мне пора идти, сэр. – Тихо пробормотала она.
- Может мне проводить тебя до больничного крыла, дорогая? – Мягко предложил Альбус.
- Нет, я дойду сама.
Очутившись в коридоре, Лили пожалела о своем решении. Нужно было согласиться на помощь Дамблдора, потому что шанс того, что она сможет самостоятельно добраться до лазарета, стремительно таял. Шоковое состояние полностью прошло, уступая место головокружению и жжению в разбитом затылке. Цепляясь за картинные рамы, Лили медленно двигалась вперед. Портреты древних знаменитых особ сетовали на ее болезненный вид и с недовольством фыркали, когда она пачкала золоченое дерево грязью. Через несколько шагов ей стало совсем плохо и Лили медленно сползла по стене, закрывая глаза от истощения. Ее подхватили чьи-то крепкие руки, голова бережно легла на чужое плечо. Она почувствовала легкий запах бадьяна и мяты. Неразборчивый шепот прямо над ухом… Боль стихла. Лили вновь унесло в непроглядную тьму.

Она очнулась через два дня в больничном крыле мадам Помфри. Привыкнув к яркому солнечному свету, Лили открыла глаза и обнаружила, что ее больничная койка завалена цветами по всему периметру. В изголовье лежал венок из оранжевых виол от Джинни, слева Хагрид оставил корзину с дикими бальзаминами, а справа виднелись пурпурные плюмерии от Филлис (только она могла перекрасить их в пурпурный цвет). Самый шикарный букет стоял на прикроватной тумбе и был он от Дамблдора. Она осторожно вытащила открытку из оберточной бумаги и прочла его добрые пожелания. Скоро к ней подбежала Поппи и провела осмотр, чтобы оценить ее состояние.
- До вечера останешься здесь. Если будешь хорошо себя чувствовать – выпишу. – Заключила мадам Помфри и ушла в свой кабинет.
Вышла она с подносом, на котором стояли свежие ягоды, кукурузная каша и травяной чай. Только после первой ложки Лили поняла, как сильно она хочет есть. Справившись с завтраком, она встала с постели и сделала легкую разминку. Признаков сотрясения как не бывало, ранения исчезли, тело слушалось и благодарно отвечало на любое движение.
Через три часа ее навестили гриффиндорцы. Фред и Джордж первыми кинулись обнимать Лили. Они без конца повторяли слова благодарности за спасение сестры. Рон пошутил, что теперь одному из них таки придется на ней жениться, потому что отплатить за этот подвиг их семье больше нечем. Гарри сказал, что после всех этих событий они с ней школьные кумиры и из лазарета без охраны лучше не выходить. Он так же поведал ей про освобождение эльфа Добби, который, как оказалось, служил семье Малфоев. Гермиона с Джинни не могли выдавить и слова, девочки рыдали от радости. Пообщавшись с друзьями, Лили почувствовала себя по-настоящему счастливой. Она была рада видеть Гарри, рада была узнать, что все остальные здоровы и полны сил. Ребята пробыли с ней полдня, пока Помфри не выпроводила их чуть ли не силой. К вечеру в больничное крыло наведалась Филлис. Девочка до посинения стиснула Лили в руках, едва не придушив на месте.
- Почти не обманула, верно? – Ядовито пробормотала подруга. – Ты вернулась после того, как посетила туалет и рассказала все преподавателям. Правда есть незначительные дополнения… Ты мимоходом проникла в Тайную комнату, убила страшное чудовище и отключилась на пару дней.
- Убила его не я, а Гарри. – Поправила ее Лили. – И отключки не было в моих планах…
- А разгром Тайной комнаты был? – Иронично поинтересовалась Филлис.
- Да, это было неразумно, признаю. Линчевание вполне заслуженное. – Она раскаянно развела руки.
- Надо же тебя поругать хоть немного, пока восторженные поклонники не попадали штабелями у твоих прекрасных героических ног…
- Все настолько плохо? – Изогнула бровь Лили.
- Второй год подряд спасаешь школу от темных сил, могла бы уже и привыкнуть.
Они громко рассмеялись, после чего снова обнялись. Филлис рассказала о новостях за последние дни. Рассказала про отстранение Люциуса Малфоя, про отправление Златопуста Локонса в больницу Святого Мунго, про то, что грандиозный пир перенесли из-за ее болезни и устроят сегодня во время ужина, потому что она пришла в себя.

Мадам Помфри выписала Лили во время посещения Филлис и лазарет они покинули вместе. На каждом шагу девочки встречали студентов, которые выкрикивали имя Лили и всячески выражали ей свое восхищение. В гостиной Слизерина ее встретили бурными аплодисментами. Даже Кэрроу с адептами сухо похлопали, скорее всего кто-то из старшекурсников заставил. Всем не терпелось узнать, как она смогла попасть в Тайную комнату, и на каждом шагу ее тормозили с расспросами. Они кое-как пробрались в свою спальню, чтобы переодеться. В комнате находилась только Адриана, сидящая на своей кровати и читающая книгу.
- Стало быть, ты в порядке. – Констатировала она, оторвавшись от страниц.
- Да. – Сказала Лили. – Я не успела поблагодарить тебя. Если бы не ты, то мы не смогли бы выбраться оттуда живыми…
Она нашарила рукой амулет и вытащила его из-под одежды. Черный камень блеснул в свете ламп, медным свечением отливали древние руны.
- Ты наложила чары на эти амулеты? Почему не говорила об этом?
- Морион – особый и крайне редкий минерал. – Томно проговорила Адриана. – В нем уже заложены свойства Протеевых чар. Чтобы связать камни, нужно высечь на них одинаковые рунические символы. И в дальнейшем, если что-то произойдет с одним камнем – произойдет точно так же и с другим.
- Даже если один уничтожить? – С любопытством поинтересовалась Филлис.
- Другой тоже рассыпется в прах. – Подтвердила она.
- Почему же ты подарила мне такую ценную вещь? Не разумнее было бы отдать ее какому-нибудь близкому другу? – Хмурясь пробормотала Лили.
- Ты вполне подходишь под это определение.
Адриана невозмутимо продолжила читать книгу, пока Филлис ревниво косилась на Лили, скрестив руки на груди.
- Что ж, спасибо… Я буду беречь амулет и использовать нашу связь… При нужде. - Лили сконфуженно улыбнулась.

На пир в честь победы над монстром собралась вся школа. Торжество было настолько пышным, что дух захватывало. Столы ломились от всевозможных яств. Бокалы старшекурсников заливались сливочным пивом. Дамблдор во всеуслышание объявил о присуждении наград Гарри, Рону, Лили и Адриане и об отмене всех экзаменов. В конце своей речи он хлопнул в ладоши и Большой зал наполнился музыкой из приглашенного на пир оркестра. В середине празднества факультеты перемешались. Филлис пересела за стол Когтеврана, увлеченно общаясь с блондином, который в начале года ехал с ними в одной карете. Лили перебралась к гриффиндорцам и села между близнецами. Она подмигнула Эрике, которая была рядом с Лорен за столом Пуффендуя. Хагрид, освобожденный из Азкабана, изрядно напился и дважды подходил обнимать ребят с благодарностями. Другие преподаватели тоже активно налегали на спиртное. МакГонагалл раскраснелась и принялась хихикать над анекдотами Альбуса, Флитвик затянул с профессором Стебль песни, а Кеттлберн завалился под стол от выпитого вина. Даже Снегг сменил привычное непроницаемое выражение на расслабленную полуулыбку. Перед десертом Дамблдор предложил ученикам и преподавателям устроить пляски и неожиданно пригласил Лили на танец. Они пару минут двигались в подобии вальса под возбужденный гомон и похлопывания. Очки Альбуса покосились на носу, в глазах играли шальные огоньки. В конце композиции Дамблдор поцеловал руку Лили и передал ее подоспевшему Фреду, который деланно исполнил реверанс и увлек ее в следующий танец. Студенты разошлись после полуночи. Хагрида и Кеттлберна пришлось выносить из зала, оба уснули прямо за праздничным столом. Филлис загадочно улыбалась всю дорогу до гостиной Слизерина. Лили подумала, что причиной тому послужил симпатичный парень с Когтеврана. Хотя сливочное пиво тоже могло поспособствовать загадочной улыбке, от девочки сильно веяло напитком.

Следующий месяц все занятия, кроме Защиты от Темных искусств, продолжались в обычном режиме. Пусть директор и отменил экзамены, но доучиться ребята были обязаны. Впрочем, проходили уроки весело и легко, никто из преподавателей не заваливал детей домашней работой. Ребята наслаждались солнечными теплыми днями и много времени проводили на свежем воздухе. Не успели они опомниться, как год кончился, пришла пора отправляться по домам. Филлис пригласила Лили на два месяца к себе в гости, и она сразу договорилась с Дамблдором об отъезде. Тот вручил ей мешочек с золотыми монетами и велел как следует повеселиться. Единственное, что омрачало настроение Лили, было расставание с Гарри. Мальчик тоже скис в день отправления Хогвартс-экспресса, ему совсем не хотелось возвращаться к Дурслям. Лили обещала звонить ему из дома Филлис и отправлять посылки магловской почтой. Когда она общалась с Гарри, ее подругу уволок в сторону тот самый когтевранец. Пока мальчики затаскивали чемоданы в купе, Лили увидела, как Филлис с парнем целуются. За десять минут до отправления все студенты сели в поезд.
- И когда ты собиралась сказать мне, что у тебя появился молодой человек? – Как бы между делом обронила Лили, засовывая билет в карман.
- Прямо сейчас. – Безмятежно ответила Филлис. – Мия, поздравь меня, я и Вилберн теперь встречаемся!
- Так его зовут Вилберн… - Кисло промямлила Лили. – Поздравляю.
- Знала, что ты обрадуешься.

Всю дорогу до Лондона друзья играли в волшебные карты, колдовали и бегали поочередно в купе друг друга. Джинни рассказала им, как застала Перси вместе с девушкой в пустом классе и это стало поводом для шуток у близнецов. Когда поезд остановился, дети долго не могли разойтись, около получаса они прощались друг с другом. После того, как Уизли с Гарри исчезли в барьере, Лили отправилась к родителям Филлис, которые ждали ее и дочь в стороне. Невозможно было спутать отца девочки, ведь именно от него ей достались такие яркие красные волосы. Филлис рассказывала, что ее бабушка по отцу была метаморфом. Когда она была беременна, то ходила с красными волосами, именно таким и родился ее сын. Способностей к изменению своего образа у Ашера Маршмана не появилось и ярко-красные волосы остались с ним навсегда. В остальном он выглядел довольно просто. Он был невысоким, худощавым мужчиной, с острым подбородком, карими глазами и прямым носом. Эдит Маршман поприветствовала Лили очень сдержанно. Она была такая же низкая, как Филлис, чуть полноватая, с темно-зелеными глазами и светло-каштановыми волосами. Мистер Маршман проводил девочек до старенького автомобиля, и они отправились в Милтон-кинс, домой к Филлис.

Часть 24. Дырявый котел

Семья Маршман жила в крайнем коттедже на Джермандер Плейс. Вся улица состояла из типичных кирпичных домиков в два этажа, с коричневой черепицей, красными гаражными воротами и терновыми изгородями под окнами. Если не знать, куда идти, то можно запросто заблудиться. Даже автомобили у местных жителей были похожи один на другой. Почти все металлического, серого цвета, покрытые дорожной пылью. Внутри дома Маршманов было уютно и чисто. Мать Филлис была домохозяйкой и отличалась особой скрупулезностью в уборке. Этим она напомнила Лили ее сестру. Но, в отличии от Петуньи, Эдит любила магию и все, что с ней связано. Об этом свидетельствовали многочисленные колдографии, висящие на стенах, летающий веник и заколдованная щетка для обуви, которая принялась за туфли Лили, едва она переступила порог дома. На первом этаже дома располагалась просторная гостиная с каменным камином и линейная кухня с круглым столом по центру. На втором этаже было три комнаты: первая принадлежала родителям, вторая Филлис, а третья была гостевой, ее и предложили в качестве размещения Лили. Миссис Маршман застелила ее постель бежевым бельем, приготовила чистые полотенца и оставила на крохотной тумбе ночник.
В тот же вечер Лили определила, что Филлис пошла в своего отца. Девочка переняла от него способность располагать к себе людей и не лезла за словом в карман. Ашер покорил Лили своим обаянием и искрометным юмором. Он работал автомехаником в Ровер Компани и за ужином травил кучу баек о своей работе. Как оказалось, мистер Маршман не чурался использовать волшебство при сборке автомобилей, за что Лили сперва его осудила. Это было опасно, ведь он мог случайно нарушить Статут о Секретности. Но простодушие и остроумные шутки Ашера полностью перекрыли неодобрительное отношение Лили. К тому же, миссис Маршман тоже не одобряла его авантюры, о чем и сообщила за столом после историй мужа.

Первый месяц девочки только и делали, что развлекались. Они ходили по местным паркам и музеям, а на выходных родители Филлис возили девочек на пляж. Лили отправляла для Гарри посылки и звонила ему два раза в неделю. Мальчик знал, когда она будет звонить, поэтому снимал трубку после первого гудка. Она была счастлива слышать его голос, но каждый раз новости от сына были неутешительные. Дурсли запрещали мальчику учиться и общаться с друзьями. Все его школьные вещи вместе с учебниками они заперли в чулане и не разрешали отпускать на волю сову. Все это возмущало Лили до глубины души. Ей хотелось наведаться к сестре и к ее скверному муженьку, чтобы напомнить, что за Гарри есть кому заступиться, но сделать она этого не могла. Выслушивая новые рассказы про выходки Дурслей, Лили скрипела зубами и старалась подбодрить мальчика, обещая, что она придумает, как их проучить.
В июле телефонная связь с Гарри неожиданно прервалась. Она как обычно позвонила ему в условленное время, но вместо мальчика ей ответил Вернон.
- Алло. – Прозвучал скрипучий голос Дурсля.
- Добрый… день. – Выдавила Лили, чувствуя небывалое отвращение к собеседнику. – Передайте трубку Гарри.
- Гарри?! ГАРРИ?! – Заверещал Вернон. – ЗДЕСЬ НЕТ НИКАКОГО ГАРРИ, ПОНЯТНО? НЕ ЗВОНИТЕ БОЛЬШЕ!
Дурсль бросил трубку, оставив Лили в диком негодовании. Она позвонила еще раз, но дозвониться у нее не получилось. Вечером Лили попросила у миссис Маршман их семейную сипуху и отправила ее в ночь с письмом для мальчика. Птица вернулась на следующий день с ответом:
«Мия, мне запрещено подходить к телефону. Позавчера мне звонил Рон и трубку снял дядя Вернон. Рон впервые воспользовался телефоном, поэтому с непривычки громко кричал в трубку и по неосторожности напомнил дяде про школу… Дурсли наказали меня за то, что я дал их номер телефона друзьям-волшебникам. Не знаю получится ли у нас поддерживать общение, мне нельзя отправлять письма с Буклей. Если сможешь, то сама посылай сову, я буду ждать ее с открытым окном каждую ночь.
Гарри.»
Лили осторожно сложила письмо и сунула в одну из своих книг. Сипухой пользовались все члены семьи, поэтому на частые весточки рассчитывать не приходилось. Ей стало невыносимо грустно, что ее мальчик совсем один и она решила подбодрить его хоть чем-нибудь, например, купить что-то особенное на день рождения. Через неделю Лили и Филлис поехали в самый большой торговый центр. Она выбрала для сына красивые золотые часы, а себе прикупила новой магловской одежды, старая стала для нее слишком тесной. Вернувшись домой, она сама сделала подарочную коробку и красиво упаковала подарок.

За летние каникулы близнецы не раз звали Лили к себе в Нору. Миссис Уизли была готова поселить ее в своем доме за спасение Джинни и прикладывала к письмам близнецов угощения с личными приглашениями в гости. Лили хотела побывать в семье Уизли до начала года, но в середине июля близнецы сообщили радостную новость: отец выиграл приз в семьсот галеонов от редакции «Ежедневного пророка»! Позже к ней прилетела сова с газетой, в которой имелась заметка об этом событии:
«Артур Уизли, глава Отдела по борьбе с незаконным использованием изобретений маглов, выиграл Главный приз, который ежегодно разыгрывает газета «Ежедневный Пророк».
— Летом мы съездим к моему старшему сыну в Египет. Билл работает ликвидатором заклятий в местном отделении банка «Гринготтс», — сообщил нашему корреспонденту счастливый мистер Уизли.
Семья Уизли в течение месяца будет отдыхать в Египте и вернётся к началу учебного года. Пятеро детей Уизли учатся в школе «Хогвартс».»
Лили была рада за ребят. Для них это будет приятное и увлекательное путешествие. Да и родителям Уизли не помешает как следует отдохнуть.

В конце месяца Лили испекла для сына вкуснейший ягодный пирог и отправила его ночью вместе с подарком в Литтл Уингинг. Она знала, что Гарри будет ждать ее послание у открытого окна. В день его рождения к Лили прилетела школьная сова с письмами из Хогвартса. В первом Хагрид сообщил Лили, что заберет ее из «Дырявого котла» рано утром седьмого августа, а во втором был список новых учебников. Ее заинтриговала новая книга по Уходу за магическими существами. Кеттлберн прежде не включал в список «Чудовищную книгу о чудовищах». Все оставшееся время девочки делали домашние задания, повторяли пройденное за прошлый курс и читали дополнительную литературу для самообразования, которая имелась в книжном шкафу у родителей Филлис.
За день до отъезда Ашер предложил им съездить за школьными принадлежностями на следующий год. Шестого августа они целый день гуляли по Косому Переулку, покупая новые мантии, перья, пергамент, учебники и зельесоставляющие вещества. Лили решила остаться на ночь в «Дырявом котле», чтобы не доставлять неудобств семье Филлис ранним подъемом.
- Может все-таки переночуешь у нас? А завтра утром я привезу тебя к бару. – В очередной раз предложил Ашер, когда они сидели в кафе-мороженом Флориана Фортескью.
- Не волнуйтесь, мистер Маршман, за мной присмотрит Том. Да и мне не хотелось бы лишний раз обременять вас, вы и так были очень гостеприимны целых два месяца. – Улыбнулась Лили.
Окончательно сдавшись к вечеру, Ашер с Филлис уехали домой, оставив Лили одну в «Дырявом котле». Она расположилась на втором этаже бара и спустилась поужинать за барной стойкой, перекинувшись с Томом парой слов. Прикончив ростбиф с помидорами и салатом, Лили вернулась в свою комнату. Перед сном она решила почитать «Ежедневный пророк», который сунула утром во время отъезда из дома Маршманов в сумку. Развернув газетный сверток, она взглянула на большое фото первой полосы и обомлела. На нее смотрело измученное, худое лицо мужчины с черными, спутанными волосами.
- Сириус… - Ахнула вслух Лили.
Над фотографией имелся крупный заголовок:
«СИРИУС БЛЭК СБЕЖАЛ ИЗ АЗКАБАНА!
- Это чудовище, убийца! – Комментировал произошедшее министр магии. – Я сообщил о побеге этого сумасшедшего душегуба премьер-министру маглов, чтобы мы совместными усилиями не допустили повторение бойни, которую устроил Блэк двенадцать лет назад. Напоминаю, тогда он убил тринадцать человек одним взрывом.»
Лили долго всматривалась в лицо старого друга и не могла поверить в происходящее.

«Сбежал… Но как? И почему именно сейчас? Если мог, почему не сбежал раньше? Может кто-то пришел к нему на помощь?»

Прошло пару часов. Она так и сидела на краю кровати, сжимая в руках газету, пока внизу не послышались громкие голоса. Лили очнулась от раздумий и отложила смятые страницы. Она тихонько вышла в коридор, чтобы посмотреть кого принесло в бар на ночь глядя. Чем ближе Лили подходила к лестнице, тем громче звучали голоса.
-… найти как можно скорее… сбежать из дома, когда на свободе Блэк… Гарри Поттер…
Услыхав имя Гарри, Лили стремительно преодолела расстояние до первого этажа и выглянула из угла. Рядом с барменом стояли два волшебника в длинных дорожных плащах и черных шляпах, а между ними находился собственной персоной Корнелиус Фадж.
- Он скоро прибудет, Том. Мне понадобится отдельный кабинет для разговора с мальчиком.
Лили сделала шаг вперёд и половица под ее ногой скрипнула. Волшебники резко обернулись.
- Мы вас разбудили, юная леди? – Приветливо спросил Фадж. – Просим прощения.
Лили подошла ближе, с опаской осматривая охрану, и учтиво поклонилась.
- Министр.
- А вы… - Слегка озадаченно свел брови Корнелиус.
- Это Мия. Мия Райдер, сэр. Ученица Хогвартса. – Поспешно пояснил старый бармен.
- А-а-а. – Протянул Фадж. Глаза его заинтересованно блеснули. – Так это вы преемница Альбуса Дамблдора. Рад познакомиться, мисс.
Министр протянул ей свою руку, и она твердо пожала ее в ответ.
- Простите, господин министр, вы говорили про Гарри Поттера? Он мой… лучший друг. Не могли бы вы… С ним что-то случилось? – Глаза ее бегали по физиономии Фаджа в поисках ответа.
- Вот как, вы друзья… Мистер Поттер случайно применил магию к своей родственнице и сбежал из дома. Но прошу, не тревожьтесь, мисс! - Быстро добавил Корнелиус, видя, как в ужасе увеличиваются глаза Лили. – Прямо сейчас он едет сюда на «Ночном рыцаре», а недоразумение в доме мистера Поттера улажено, никто не пострадал.

«Но если все улажено, то зачем ты здесь?»

Не успела Лили открыть рот, как снаружи с визгом затормозил волшебный автобус, доставивший Гарри. Том поспешил открывать дверь, волшебники, сопровождавшие Фаджа, отошли в сторону. Министр бодро прошагал к выходу, чтобы встретить мальчика, а Лили осталась стоять у барной стойки. Через пять минут он завел Гарри внутрь, крепко удерживая за плечо. Следом в бар протиснулся кондуктор с водителем, тащившие чемодан с клеткой. Увидев Лили, Гарри неуверенно махнул рукой, не смея и слова вымолвить в руках министра. Распрощавшись с персоналом автобуса, Фадж повел мальчика в кабинет на первом этаже, а Том стал готовить для них чай и подсунул Лили кружечку. Она залпом осушила ее и принялась крутить салфетки от волнения. Неужели Корнелиус прибыл, чтобы исключить Гарри? Но разве стал бы министр магии этим заниматься?
Вскоре Фадж вышел из кабинета и попросил бармена подыскать для Гарри комнату в баре. Как только министр ушел, Лили взмолилась перед Томом, чтобы тот подобрал мальчику спальню рядом с ней.
- Одиннадцатая комната свободна, как раз напротив тебя. – Сообщил бармен, подхватывая вещи Гарри.
Где-то через полчаса министр закончил разговор с мальчиком. Он попрощался с Лили и Томом, надевая на голову котелок, и покинул бар со своей охраной. Гарри медленно выплыл из темного коридора к барной стойке, и она обняла его, нежно пригладив на затылке торчащие волосы.
- Ты в порядке? – Первым делом спросила Лили.
- Да. – Устало ответил Гарри. – Проводишь в номер?
Они поднялись на второй этаж и вошли в комнату с бронзовой табличкой №11. На шкафу рядом с камином сидела Букля. Гарри от радости подбежал к птице и осторожно погладил ей клюв.
- Быстро ты меня нашла.
Букля довольно хлопнула крыльями.
- Что произошло у Дурслей? О чем вы говорили с министром магии? – Поинтересовалась Лили, усаживаясь в дубовое кресло.
Мальчик пересказал ей события прошлой недели и все, что случилось вечером. Как сестра Вернона, Мардж, оскорбляла его родителей и как он надул ее, не используя палочки. Как сбежал, как попал в автобус. Пересказал разговор с Фаджем и его итог.
- Я остаюсь здесь до конца каникул. Министр разрешил мне гулять по Косому Переулку, но запретил посещать магловские кварталы. Хорошо, что обратно к Дурслям не вернул… - Гарри сидел на кровати и водил рукой по перьям совы, которая в середине разговора пристроилась на коленях мальчика.
- Любишь же ты попадать в неприятности. – Покачала головой Лили. – Но я тебя не осуждаю. Любой бы не выдержал, слушая эту… эти гадости.
Однажды она пересеклась с Марджори Дурсль и прекрасно понимала, насколько неприятна эта женщина. Теперь Лили было категорически запрещено к ней приближаться, она сомневалась, что при встрече оставит ее в целости за издевательства над сыном. То же относилось и к Вернону с Петуньей. Их отвратительное поведение переходило все рамки. Лили решила во что бы ты ни стало наведаться следующим летом к ним в дом и научить обоих хорошему отношению к ее мальчику. Гарри утомленно зевнул, и она отправилась в свою комнату, оставив его спать. За окном светало. Рой мыслей метался в голове Лили. Гарри, Сириус, Фадж, Дурсли… Она вспомнила, что скоро должен приехать Хагрид. Нужно было сказать ему, что она остается в «Дырявом котле» вместе с мальчиком. Лили снова спустилась вниз, усаживаясь за один из столиков. Том тоже ушел спать, в баре было тихо. Она опустила голову на руки и закрыла глаза.

- Мия.
Кто-то тряс ее за плечо. Лили поднялась и увидела перед собой лесничего.
- Сколько сейчас времени? – Пробормотала она, сонно оглядывая заведение.
- Почти восемь. Когда ты приехала? – Рубеус уселся напротив. Стул под его весом жалобно затрещал.
- Еще вчера. Я не поеду в Хогвартс, Хагрид. Гарри сейчас здесь. Он пробудет в «Дырявом котле» до конца августа, и я останусь с ним.
- Вот те на. – Громыхнул великан. – А чего ж он тут делает?
Лили кратко рассказала про ситуацию с теткой Мардж и про визит Фаджа. Хагрид заметно помрачнел.
- Почему министр явился к Гарри лично… - Рассуждала вслух Лили.
- Все из-за Блэка. – Тихо буркнул Хагрид. – Ты ведь читала в газете?
Она кивнула.
- Этот мерзавец наверняка попытается добраться до мальчишки, а он вздумал в такое время один по улицам бродить… - Хагрид стукнул кулаком по столу. - Вокруг бара точно уже Защиту поставили, так что сюда Блэк не сунется. За этим министр и приходил…
- Я присмотрю за мальчиком, ладно? Мы приедем в школу вместе на поезде.
- Хорошо. Ну ты это… - Лесничий тяжело вздохнул. – Будь осторожнее…

Три недели Гарри и Лили жили вместе в «Дырявом котле». Они каждый день ходили гулять по магазинчикам Косого Переулка, кушали вкуснейшее мороженое, тыквенные пирожки и пили освежающие шипучие лимонады. Погода стояла ясная, солнечная. Лили помогала Гарри с домашней работой, когда они сидели на веранде уютного маленького кафе. Она помогала сыну выбирать учебники во «Флориш и Блоттс», ингредиенты для зелий в аптеке и школьные мантии у мадам Малкин. Мальчик был благодарен, что она осталась с ним. Свой «пятнадцатый» день рождения Лили отпраздновала кружкой сливочного пива и тортом, который приготовил для нее Том по просьбе Гарри. Мальчик подарил ей красивое лебединое перо для письма и ежедневник с обложкой из мягкой кожи. Ей хотелось, чтобы эти недели никогда не заканчивались… Но быстро, слишком быстро подкрался последний день каникул.
Утром Гарри предложил Лили прогуляться в последний раз по Переулку, и ребята двинулись в путь. Мальчик в очередной раз подошел к витрине с летающими метлами, разглядывая новую скоростную модель «Молнию». Когда они проходили мимо кафе-мороженого, их кто-то окликнул.
- Гарри! Мия!
Из дверей выбежал Рон, а следом за ним Гермиона. Дети были загорелые и счастливые. У Рона появилось еще больше веснушек, он вытянулся. Гермиона тоже не отставала, казалось, что скоро она догонит в росте Гарри. Дети обнялись и принялись делиться новостями.
- А где твои братья? – Поинтересовалась Лили, осматриваясь по сторонам.
- Они сидят в баре, мы тоже остановились там. – Ответил Рон, игриво подмигивая.
- Я тогда пойду к ним, а вы погуляйте. – Она хлопнула Гарри по плечу и понеслась к «Дырявому котлу».
Ей не терпелось повидаться с близнецами. Они почти не писали писем, пока были в Египте. Лили хотелось поговорить с ними, услышать их голоса и посмотреть, как они изменились за лето. Буквально влетев в дверь бара, она увидела желанные рыжие макушки, сидящие за столом. Миссис Уизли раньше всех вскочила с места и с распростёртыми руками прошлепала к Лили.
- Моя дорогая! Как я рада тебя видеть! Такой сюрприз!
Следом встал Артур.
- Ну как ты, милая? Все хорошо? Все подготовила к учебному году?
- Да, мистер Уизли, все хорошо, спасибо. – Задыхаясь ответила Лили, в упор глядя на светящихся братьев.
- Зря ты сразу не поехала к нам, мы бы уговорили родителей взять тебя с собой в Египет. – С места крикнул Фред.
- Да они бы сами нас уговаривать начали. – Вставил Джордж.
Миссис Уизли сурово посмотрела на обоих и выпустила из рук Лили. Тут близнецы встали и в пару прыжков приблизились к ней, с двух сторон заключая в объятья.
Мистер Уизли неловко покашлял, Молли смутилась.
- Моя очередь! – Крикнула Джинни.
Она подошла к троице и толкнула Фреда в бок. Девочки тоже обнялись и со стола наконец подал голос Перси.
- Рад, что ты в добром здравии. – Изрек парень, деловито скрестив пальцы.
- Ах, да… - Закатил глаза Джордж. – Ты же не знаешь о великом событии…
- Только не падай в обморок, Мия. Наш братец стал Старостой школы. – Вальяжно проголосил Фред.
- Лучше бы брали пример со старшего брата, а не дурачились. – Раздраженно осадила их мать. – Из вас никого Старостой не назначили!
- И слава богу. – Шепнул Джордж, тут же схлопотав затрещину от миссис Уизли.

Вечер прошел прекрасно. Том приготовил для них вкусный ужин из пяти блюд. На горячее был запечённый картофель с рыбой, мясной пирог и курица в овощном соусе. На десерт бармен принес шоколадный пудинг и пирожные. Допивая чай, Фред неожиданно спросил:
- А как мы завтра будем добираться до вокзала?
- Министерство предоставило нам пару машин. - Невозмутимо ответил мистер Уизли.
Джордж поперхнулся. Все перевели свои взгляды на Артура.
- Но почему? – Удивился Перси.
- У нас ведь больше нет своей машины… а я работаю в Министерстве, вот оно и оказало мне любезность…
Лили понимала, что это очередная охранная мера против Сириуса. Фадж, кажется, помешался на безопасности Гарри.
- Вот и хорошо. – С энтузиазмом встряла миссис Уизли. – Ведь у нас столько вещей. В магловском метро мы бы сразу привлекли внимание.
После ужина все разбрелись по своим спальням. Лили заметила, как близнецы свернули мимо своей комнаты и на цыпочках прокралась за ними. Они над чем-то склонились и прыскали со смеху.
- Эй, что вы тут делаете? – Шепнула она за их спинами.
Фред поднял голову и приманил ее ближе. Она протиснулась между ними и посмотрела на блестящий значок, принадлежащий Перси. Правда вместо привычной надписи старосты на нем красовалось «СЕРЬЕЗНАЯ ШИШКА».
- Он вас прибьет. – Вынесла вердикт Лили. – Конечно я могу сказать, что ничего не видела, но доказательства будут неоспоримы…
- Перси нам все каникулы своим видом портил. Должен же кто-то поставить его на место. – Хохотнул Джордж.
Лили пожелала братьям доброй ночи и развернулась, отправившись в свой номер. Ее клонило в сон, ноги от усталости с трудом переставлялись. Добравшись до постели, она упала и крепко заснула.

Часть 25. Римус

Утро следующего дня прошло в сборах и спешке. Мальчики таскали чемоданы к входной двери, Миссис Уизли носилась между номерами, проверяя все ли ребята успели собрать, Гермиона купила кота в Косом Переулке и уговаривала его залезть в корзину для перевозки, Гарри точно так же уговаривал свою сову, которая категорически отказывалась садиться в клетку. Темно-зеленые министерские машины подъехали к «Дырявому котлу» за полчаса до отправления поезда. Мистер Уизли быстро погрузил чемоданы по багажникам, и они двинулись в дорогу. Не смотря на опасения Молли, машины доехали до «Кингс Кросс» за десять минут. Они легко лавировали в пробках и незаметно проскакивали вперед других автомобилей на светофорах. Когда ребята высадились, Артур велел всем разбиться на пары, чтобы, не привлекая внимания, пройти через барьер между платформами. Мистер Уизли взял в пару Гарри, а Лили преодолела барьер с Джинни следом за ними. На перроне ребят ждал родной алый паровоз, испускающий клубы дыма. Юные волшебники шумно переговаривались между собой и своими родителями, с предвкушением ожидая скорой поездки. Лили огляделась, чтобы отыскать в толпе красные вихри Филлис. Та стояла у самой стены платформы в обнимку с Вилберном, рядом с кучкой незнакомых ей когтевранцев.
- Ищите свободное купе! – Велел Артур.
Дети двинулись по цепочке мимо забитых вагонов, пока не нашли пустой. Близнецы с Перси вносили чемоданы, пока миссис Уизли прощалась с младшими детьми. Раз десять она поцеловала Джинни, раз пять поправила рубашку Рона, потом обняла Гермиону, Лили и чмокнула напоследок Гарри. Когда старшие сыновья вышли из купе, чтобы обняться с матерью, мистер Уизли отвел мальчика в сторону. Лили не слышала, о чем они говорили, но предположила, что речь шла о Сириусе. Прозвучал громкий свист. Молли затолкала ребят в вагон.
- Артур! Поезд трогается! Скорее!
Гарри кинулся в открытую дверь и молниеносно заскочил внутрь. Пока паровоз набирал ход, дети махали из окон мистеру и миссис Уизли. Как только платформа девять и три четверти скрылась из виду, они пошли рассаживаться по местам.
- Я пойду к Филлис, она должна была занять мне место. – Сказала Лили и виновато глянула на близнецов.
- Увидимся. – Произнес Гарри.
Лили прошла через три вагона, прежде чем нашла подругу. Ее взгляд зацепился за Кэрроу с друзьями в одном из купе. Рядом с ним сидели две девчонки со Слизерина на курс младше и глупо хихикали. Еще в одном купе она заметила Шейлу, так кротко кивнула Лили через стекло. Наконец Филлис была найдена. Лили уже приготовилась к тому, что придется всю дорогу любоваться на ее воркования с парнем, но Вилберна с ней не было. С Филлис сидела Адриана, а напротив расположились две девушки шестого курса, с одной из которых Лили уже была знакома.
- Мия, привет! – Весело воскликнула Ханна, хлопая по сиденью. – Садись!
Лили закинула свой чемодан на полку и села с девушками.
- Как лето прошло? – Доброжелательно спросила Лили.
Ханна принялась рассказывать про каникулы в Манчестере. Она рассказала, как посещала художественную галерею, где представлены картины XVII—XIX веков, как побывала в библиотеке Джона Райландса. Сперва Лили с интересом ее слушала, но спустя час болтовни потеряла нить повествования и погрузилась глубоко в свои мысли. Филлис о чем-то говорила со второй шестикурсницей Жанной, а Адриана изучала астрономическую карту. Вскоре подъехала тележка со сладостями и девушки отвлеклись на розовый кокосовый лед и ореховый шоколад. Подкрепившись, все достали свои палочки и стали практиковать друг с другом заклинания. Филлис показала фокус по смене цвета оперения у совы Ханны, после чего под всеобщее удивление издала высокий сипловатый свист.

Состав мчался через бескрайние поля. Погода за окном сильно поменялась. Небо затянуло тучами, начался мелкий, ледяной дождь. Девочки убрали палочки и поплотнее закутались в мантии.
- Поскорее бы уже в Хогвартс. – Буркнула Ханна.
- Весь день мечтала о пире в честь поступления первокурсников. Только на него повара готовят жареного цыпленка с копчеными пряностями. Хочу съесть целую гору… - Облизывая губы пролепетала Филлис.
- Ты же только что доела сэндвичи. И все еще голодная? – Ухмыльнулась Лили.
- Для цыплят место найдется. – Убедила ее подруга.
Дождь забарабанил по стеклу в удвоенной силой. Видимость совсем испортилась и поезд вдруг сбавил скорость.
- Мы что, уже приехали? – Спросила Жанна, выглядывая в окно.
- Нет, еще рано.
Лили встала и открыла дверь купе. Другие слизеринцы вагона тоже высовывали головы в коридор.
- Может случилась авария? – Предположила Ханна.
Поезд резко дернулся и остановился. Девочек сильно тряхнуло на сиденьях, Лили едва удержалась на ногах, схватившись за багажную полку. Шум двигателя прекратился, все лампы потухли как по щелчку.
- Что происходит? – Испуганно шепнула Филлис.
Лили достала палочку из мантии и зажгла ее. Все жались на сиденьях, в панике оглядывая друг друга. Из тамбура повеяло могильным холодом, стены покрылись неведомо откуда взявшимся инеем. Она повернулась к двери и направила палочку на обледеневшее стекло. По коридору мимо купе плыла высокая и бесшумная тень в балахоне. Увидев ее, Лили почувствовала сильнейший необъяснимый страх и открыла рот в немом крике.

«Дементор.»

Когда тень удалилась в следующий вагон, сзади кто-то истерически всхлипнул. Филлис колотила сильная дрожь, Ханна закрыла лицо руками, Адриана как в трансе продолжала смотреть на стекло, а Жанна обхватила колени и что-то шептала себе под нос. Лили положила горящую палочку на сиденье, достала из сумки остатки шоколада и разломила плитку на пять частей.
- Съешь ее. – Велела она Филлис. – Тебе станет легче, обещаю. И вы тоже. Все возьмите по куску.
Девочки послушно потянулись за шоколадом.
- Ч-что это было? – Заикаясь спросила Ханна.
- Это был стражник Азкабана. – Тихо ответила Лили. Она взяла палочку и наколдовала согревающий огонь. – Наверно он искал сбежавшего Сириуса Блэка.
- В поезде Хогвартса? – Недоуменно пискнула Жанна.
- Ну… Он ведь сумасшедший. – Выдавила Лили. – И может прятаться где угодно…
Через минуту лампы вновь загорелись. Поезд плавно пришел в движение, быстро набрал ход и продолжил свой путь к Хогвартсу.

Ребята прибыли на станцию Хогсмид. Когда они вылезли из вагонов, на платформе было не протолкнуться. Никто не торопился рассаживаться по каретам, все студенты активно обсуждали то, что случилось в поезде. Из разговора младшекурсников Лили узнала, что Гарри потерял сознание от встречи с дементором. Она была готова броситься на его поиски, но тут в толпе прогудел знакомый голос:
- Первокурсники, все ко мне!
Группа детей, бегущих к Хагриду, оттеснила Лили дальше от места скопления гриффиндорцев. Филлис, которая все еще была очень бледной, потянула ее в кэб. Девочки уехали в числе первых учеников к замку. Проезжая мимо чугунных ворот, она заметила, что их охраняют два дементора. Увидев две фигуры в балахонах, Филлис снова разревелась. Лили успокаивала ее до тех пор, пока они не оказались внутри школы.
- В Хогвартсе они тоже преступника ищут? – Отчаянно завопила Филлис, нервным шагом пересекая вестибюль.
- Я сама не понимаю, почему они здесь… - Лили растревожилась не на шутку.

«Почему именно дементоры? Почему Министерство не отправило в качестве охраны мракоборцев?»

Девочки вошли через распахнутые двери в Большой зал. Преподаватели уже ожидали студентов на своих местах, пустовали лишь места профессора МакГонагалл и учителя ЗОТИ. Лили с Филлис уселись за стол Слизерина и наблюдали, как зал заполняется галдящими однокашниками. Среди третьекурсников Гриффиндора не доставало двух человек. Рон оставил рядом с собой пустующие места, Гарри и Гермиона куда-то пропали.
- Начнем же церемонию распределения, друзья! – Проголосил Флитвик, разворачивая лист пергамента.
Лили удивилась, что церемония началась без участия МакГонагалл. Она во второй раз осмотрела преподавательский стол и увидела его… На месте учителя по Защите от Темных искусств сидел Римус, с изможденным, осунувшимся лицом. Он сильно изменился за двенадцать лет, но Лили все равно сразу его узнала. Сквозь светло-каштановые волосы пробивалась седина, кожа приобрела болезненный оттенок. На нем был старый костюм в заплатках и поношенная мантия. Она не знала, что было с ее другом все эти годы, как он жил, но его внешний вид свидетельствовал об очень бедном и неблагополучном положении. Римус медленно отпивал из своего бокала и старался не смотреть по сторонам. Лили следила за каждым его движением, за каждым вздохом. Она много раз вспоминала о нем, думала, что стало с ним, когда он потерял столько близких, думала, что он и сам мог погибнуть… И вот Римус здесь. Постаревший, но живой. Она должна поговорить с ним, должна узнать, где он был все это время… Она должна…
- А вот и Поттер. – Из размышлений ее выдернул голос Филлис. – Ты небось уже с ума начала сходить.
Лили посмотрела на дверь. Действительно, Гарри прошел в Большой зал вместе с Гермионой и профессором МакГонагалл. Она проводила мальчика взглядом до гриффиндорского стола. Оказалось, что церемония распределения уже закончилась и Дамблдор вышел к своей трибуне.
- Добро пожаловать в Хогвартс! Поздравляю вас всех с началом нового учебного года! Я бы хотел сказать вам несколько слов, прежде чем мы приступим к нашему великолепному пиршеству. Начнем с самого важного и серьезного. В нашу школу прислали несколько стражей Азкабана - дементоров, сегодня вы могли наблюдать их, когда они проводили обыск в «Хогвартс-экспрессе». – Дамблдор выдержал паузу. – Они временно будут находиться на территории школы по поручению Министерства магии. Я хочу, чтобы вы запомнили хорошенько – не пытайтесь покинуть Хогвартс без разрешения. Дементоров не проведешь фокусами и заклинаниями, не помогут даже мантии-невидимки… Они не ведают пощады, дементоров тщетно умолять и просить прощения. Поэтому прошу вас не приближаться к ним, не давайте повода причинить вам вред.
По залу пронеслась волна взволнованного шепота. Несколько студентов ткнули пальцем в сторону Гарри.
- Но есть и хорошие новости. – Продолжил Альбус. – Спешу сообщить вам, что должность преподавателя Защиты от Темных искусств займет профессор Люпин.
Римус быстро встал и скованно поклонился. Студенты не имели ни малейшего понятия, кто он такой, поэтому восприняли назначение без энтузиазма. Лили вместе с Гарри, Роном и Гермионой первыми захлопали новому профессору, за ними сдержанно похлопали и все остальные.
- Так же я должен напомнить вам, что профессор Кеттлберн в конце прошлого семестра подал прошение об отставке, чтобы провести больше времени со своими оставшимися конечностями... Так вот, с большим удовольствием хочу представить вам нового специалиста по Уходу за магическими существами - Рубеус Хагрид!
Зал взорвался бурными аплодисментами. Близнецы вскочили с мест и засвистели что есть мочи. Великан спрятал свое красное лицо за платком. Когда он вытер слезы, на его лице засияла благодарная улыбка.
- А теперь, - подытожил Дамблдор, - самое время начать банкет!
В золотых тарелках появились горы вкуснейшей еды, бокалы наполнились соком. Дети накинулись на еду, позабыв обо всех неприятностях. Даже Филлис порозовела и стала веселой, хотя после новости об охране школы дементорами и была похожа на покойника.
Лили весь пир косилась то на Гарри, то на Римуса. Мальчик, похоже, чувствовал себя хорошо, Люпин по-прежнему был скован и перед десертом покинул зал, на него даже не обратили внимания.
Когда кушанья были съедены и напитки выпиты, все стали расходиться по общим комнатам. Пока соседки укладывались спать, Лили лежала на своей кровати и думала о старых друзьях. Что будет с Сириусом? Знает ли Римус, что предателем был Петтигрю? И много других вопросов копошились у нее в голове, словно стая насекомых. В спальне стало темно и Лили отвернулась к стене. Закрывая глаза, она видела перед собой их всех, молодых и счастливых. Одинокая слеза скользнула на ее подушку.

Утром Лили встала ни свет, ни заря. По расписанию у пятикурсников в четверг был урок ЗОТИ и она с нетерпением ждала более близкого знакомства с Люпином. Одевшись в форму, она разбудила Филлис и принялась заплетать волосы.
- У тебя совсем нет совести. – Бурчала недовольная подруга. – Будить в такую рань…
- Зато успеем все подготовить и не будем бегать после обеда в гостиную, чтобы кое-кто искал «внезапно» потерявшуюся домашнюю работу. – Сладким голосом парировала Лили.
Филлис с головой ушла под одеяло.
За завтраком девочки обсуждали предстоящие уроки, даже Адриана приняла участие. Ей не давали покоя созвездия южного полушария от Центавра до Резца. Пока они вместе разбирали карту, в Большом зале появился Малфой со своей компанией. Мальчишка за лето немного подрос, белесые волосы спадали на брови, лицо сильнее заострилось, сохраняя аристократическую бледность. Жаль с характером изменений не произошло. Стоило ему заметить вошедшего Гарри, как он стал кривляться, изображая обморок, под гоготание своих друзей.
- Эй, Поттер! Сзади тебя дементоры! У-у-у-у! – Повизгивала девочка Пэнси Паркинсон, стоящая рядом с Малфоем.
Лили достала резинку из кармана и взяла мятные леденцы. Шепнув в руку заклинание, она выстрелила конфетой прямо в затылок Драко. Парень подпрыгнул на месте. Пока все были в замешательстве, Лили отправила остальные леденцы в головы другим слизеринцам. Близнецы и Рон громко засмеялись. Шутники так и не поняли кто в них стрелял, поэтому отвернулись от гриффиндорцев и уткнулись в свои тарелки.
- Ну ты и проказница. – Шепнула Филлис.
Лили заметила, как на нее с правого угла косился Брайан. Вероятно, он видел, что это она запульнула леденцами в младшекурсников. Кэрроу отвел глаза, а она еще несколько секунд продолжала смотреть на его профиль. Он тоже стал другим после каникул. Брайан сильно раздался в плечах и груди, вымахал выше близнецов, на лице очертились скулы, челка из темных прямых волос скосилась набок, едва прикрывая один глаз. Чем старше становился Кэрроу, тем привлекательнее казался. Не удивительно, что и за завтраком к нему пару раз подходили девочки, здороваясь и глупо хихикая. Под конец трапезы в дверях показался Хагрид. Лили так и не успела его поздравить с назначением, поэтому встала со своего места и подошла к нему, когда он навис над Гарри.
- Вы сегодня мои первые ученики. Урок будет после обеда. Я это, с пяти утра на ногах... Готовлюсь... Волнуюсь… Учитель… Это же надо…
- Ты справишься, Хагрид. – Сказала Лили из-за его спины. – Никто не знает о волшебных существах больше тебя!
- О-о-о, да. – Протянул Рон, дожевывая яичницу. – Надеюсь на первом уроке ты не поймал для нас какого-нибудь безобидного симпатичного двурога, а ограничился, например, ласковой и милой чупакаброй?
Гермиона ткнула его в бок. Гарри слегка поперхнулся чаем.
- Ладно, я… Мне еще нужно кое-что подготовить… Жду вас на уроке. – Хагрид протопал из зала.
Лили обменялась с ребятами расписанием и вернулась за свой стол. Когда пришло время отправляться на занятия, Малфой снова с кривляниями изобразил обморок. Она немедля схватилась за леденец и точным залпом пустила его в белую макушку Драко. Подпевалы Малфоя тут же умолкли и прикрыли головы руками.
- Эй, совсем беспощадна к этим детям. – Покачала головой Филлис.
- Нельзя прерывать воспитательный процесс. – С важным видом ввернула Лили. – Как видишь, они вполне способны к обучению, нужно только повторять материал как можно чаще.
Они взяли сумки и прошли мимо мрачных третьекурсников. У Филлис по расписанию было Магловедение, а Лили отправилась с Адрианой на Нумерологию.

Время близилось к полудню. После обеда слизеринцев ждал первый урок с новым преподавателем Защиты от Темных искусств вместе с когтевранцами. Кто-то шел в кабинет ЗОТИ с любопытством, кто-то, после прошлого года с Локонсом, не ожидал ничего хорошего и плелся без особой охоты. Лили же шла впереди всех, подгоняя за собой Филлис. Та решила, что ей просто не терпится поработать с палочкой, но истинная причина рвения Лили была в другом. Когда ребята вошли в класс, они обнаружили, что все парты убраны. Рядом с преподавательским столом стояла большая клетка, накрытая плотной тканью. Никто не решался подходить ближе, все расположились вдоль у стены и ожидали начала занятия. За несколько секунд до звонка, в кабинете появился Люпин в своем шитом-перешитом старом костюме.
- Здравствуйте, ребята. – Приветливо произнес Римус. – Сегодня, как вы уже могли догадаться, у нас будет практическое задание. Но сперва я познакомлю вас с нашим гостем.
Люпин подошел к клетке и рывком стащил покрывало. В клетке тут же заметалось демоническое существо, похожее на большую свинью с острыми клыками, длинными когтистыми ногами и круглыми черными глазками. Зверь издал пронзительный вопль и ученики позатыкали уши.
- Это штырехвост. – Спокойно пояснил Люпин. - Редкий паразит. Любит проникать в сельскохозяйственные угодья и прикидываться обычной свиньей. Штырехвосты поражают скверной землю, создавая катастрофические неурожаи, и убивают домашний скот. Изловить этих существ крайне трудно, они очень быстрые и, если чувствуют опасность, становятся агрессивными. Я хочу предложить вам способ обезвреживания штырехвостов. Мы разучим сильное усыпляющее заклинание. Чем чаще вы повторите формулу во время его использования, тем крепче и дольше проспит ваш противник. Итак, повторяйте за мной: Сомнум Фирмайтер.
Ученики громко повторяли заклинание.
- Хорошо. – Римус достал из кармана пиджака палочку. – А теперь движение.
Он нарисовал в воздухе символ, похожий на скрипичный ключ. Ребята с интересом изучали заклинание и ловили каждое слово нового преподавателя.
- Превосходно. – Сказал Люпин, когда дети запомнили все инструкции. – Теперь я попрошу каждого из вас применить заклинание к штырехвосту. Но, чтобы сделать это, вам придется предварительно его обездвижить. Используйте любой экспромт, друзья. Ну, кто первый?
В комнате повисла неловкая пауза, никто не хотел испытывать едва разученное заклинание, да еще и на опасном звере. Слизеринцы слегка попятились, когтевранцы притупили взгляды. Лили вскинула руку и шагнула вперед.
- Я хочу попробовать, профессор.
Римус добродушно улыбнулся ей и взмахнул палочкой. Лили отделило от группы легкой дымкой. Он зашел за клетку и шепнул заклинание. Решетка исчезла, и демоническая свинья с визгом помчалась прочь от Лили.
- Лонгакатен.
Из пола выскочили тонкие золотые цепи. Куда бы не бежал штырехвост, отовсюду вылезало препятствие. Когда бежать стало некуда, зверь заметался на месте и цепи накрыли его, обвивая тело кольцами, словно змеи. Лили дернула палочкой на себя и свинью сбило с ног. Она барахталась в путах и истошно визжала.
- Сомнум Фирмайтер… Сомнум Фирмайтер… Сомнум Фирмайтер. – Монотонно напевала Лили.
Одно мгновение и демон стих. Римус захлопал в ладоши, с нескрываемым восхищением рассматривая ее.
- Это было очень изобретательно, мисс…
- Райдер, сэр. – Мягко подсказала Лили.
- Райдер… - Кивая повторил Люпин. – Десять очков вам, мисс Райдер. За смелость и находчивость.
Лили отошла в сторону к остальным ученикам, а Римус продолжил урок, приглашая других ребят на обезвреживание штырехвоста. Филлис догадалась использовать задымление, которое они вместе учили, и загнала зверя в наколдованные силки. Тед попытался остановить свинью оглушающими ударами, но она оказалась быстрее и боднула его, едва не вцепившись парню в шею. Эдриан последовал примеру Лили и наколдовал волшебные веревки. Поймав демона в ловушку, он не смог воспроизвести формулу заклинания и десять минут стоял перед брыкающейся свиньей. Многие справились с задачей. Самым способным ученикам Римус начислял очки. Тех, кто не справился, он не отчитывал, но задал на самостоятельную доработку дополнительное задание. Лили оценила, насколько легко ему дается преподавание. Люпин сумел найти общий язык со всеми учениками и класс ЗОТИ все покидали без травм, усталости и в хорошем настроении.

За ужином Лили узнала, что на первом уроке Хагрида его гиппогриф напал на Малфоя. Не было никаких сомнений, что мелкий гаденыш сам его спровоцировал. Гиппогрифы очень умные птицы, они не нападают на людей без причины. Она сама помогала Рубеусу в загоне, не раз летала на них. Люциус непременно отыграется на школе за прошлый год. Он раздует из этого случая скандал, потребует отставки Хагрида. Ситуация выбила Лили из колеи. Она отказалась есть и направилась в спальню, чтобы все обдумать.

Часть 26. Черный пёс

Прошло два учебных месяца. После возвращения из больничного крыла Малфой похвастался, что его отец подал жалобу в Попечительский совет и Министерство магии. Новостей с тех пор не было, но Лили знала, что добром дело не кончится. Хагрид ходил совершенно опустошенный и проводил уроки только с флоббер-червями у всех курсов. Ребята пытались его подбодрить, но лесничий совсем потерял веру в свои силы. А вот у Римуса все было наоборот. С каждой неделей его уроки становились все интереснее, он быстро обрел популярность среди учеников. Однажды Драко попытался унизить Люпина, сказав на весь коридор, что Римус ходит в поношенной и дырявой одежде, но в тот же день за обедом ему прилетел в голову озёрный камешек. При дальнейших попытках негативно высказываться о Римусе у Малфоя язык прилипал к нёбу, а Гойла один раз вырвало прямо на Крэбба, поэтому шайка перестала говорить гадости. Гарри первый месяц был расстроен упадническими настроениями Хагрида и уроками профессора Трелони. Мальчик стал главным объектом «предсказаний», на каждом занятии Сивилла пророчила ему смерть. Лили относилась к Прорицаниям скептически. При первом обучении в Хогвартсе она пошла на предмет из любопытства, но быстро разочаровалась в выборе. Гадать Лили так и не научилась, видеть сокрытое за предзнаменованиями тоже, все предсказания ее прошлого преподавателя Дебры Крофтон не сбылись. Вместе с Гермионой и Роном она убеждала Гарри, что все это ерунда. На уроках зельеварения Снегг стал чаще докапываться до гриффиндорцев. Всему виной послужил боггарт Невилла Долгопупса. Тот боялся Северуса всей душой и на уроке Римуса одел своего боггарта в бабушкино платье. Снегг ни слова не сказал Лили с прошлого года и продолжал сохранять напускное безразличие. Вероятно, она сильно разозлила его нарушением свода правил. Когда начались тренировки по квиддичу, Гарри воспрял духом, чтобы одержать победу ради капитана команды Оливера Вуда, который учился в школе последний год. Филлис же все свободные часы проводила вместе со своим парнем. Вилберн повадился садиться за слизеринский стол во время ужинов и Лили приходилось выслушивать их ежедневные воркования.
- Вот где спряталась моя малышка Фил. – Сюсюкал Вилберн, падая на пустое место рядом с Филлис. – Помочь тебе сегодня с уроками?
- Ну конечно. В читальном зале на нашем месте. – Кокетничала та в ответ.
Они кормили друг друга с ложечки, перешучивались, чмокались. Фред с гриффиндорского стола, глядя на парочку, изображал приступы тошноты. Лили слегка раздражало вмешательство Вилберна. Подруги и так редко пересекались в неурочное время, ведь у нее продолжалась подработка в теплицах мадам Стебль. В Большом зале у них были дополнительные минуты для общения, но из-за него нормально говорить не получалось. К тому же Вилберн излишне нежничал с Филлис, причем любил делать это прилюдно.
- Неужели тебе это нравится? – Спросила Лили, когда они вместе шли в гостиную после очередного сеанса лобызаний.
- Когда заведешь парня тебе тоже понравится. – Невозмутимо отвечала Филлис. – Хотя, ты настолько твердолобая в плане отношений, что парень у тебя появится в лучшем случае лет через пять.
- В каком смысле?
- В том смысле, что ты не замечаешь очевидного. – Вздохнула Филлис. – Ты не замечаешь, как на тебя смотрят парни с нашего факультета, не замечала интереса от того старшекурсника Дарена в прошлом году, не замечаешь, как Фред пускает на тебя слюнки четыре года подряд… Или Джордж? До сих пор их путаю.
- Возможно, это ты неправильно интерпретируешь направленные на меня взгляды. Сомневаюсь, что в каждом имеется романтический подтекст. – Небрежно бросила Лили. - И вообще, я считаю, что есть вещи гораздо более важные, чем отношения. Для начала нужно закончить учебу.
- Да-да. Куда еще девать лучшие годы жизни, если не на учебу? – Иронично вопрошала Филлис, скрываясь за тайным ходом в подземелье Слизерина.
Конечно Лили замечала внимание со стороны противоположного пола. Она прекрасно знала, что Фред к ней неравнодушен, знала и про влюбленность брата Лорен. Но не могла же она сказать, что между ней и этими мальчишками было почти двадцать лет разницы. Не могла же она сказать, что не в состоянии воспринимать их как мужчин, потому что для нее они дети.

Прямо перед Хэллоуином вывесили расписание походов в Хогсмид. Лили узнала, что Дурсли не подписали Гарри разрешение на посещение деревни. Сперва она хотела обратиться к Филлис за помощью, потому что та могла подделать подчерк кого угодно, но оказалось, что Гарри уже рассказал обо всем профессору МакГонагалл. Лили решила остаться в замке вместе с ним, но мальчик не принимал ее предложений.
- Ты должна пойти с ребятами. Со мной все нормально. – Неестественно бодрым голосом говорил Гарри. – Я найду чем заняться.
31 октября после завтрака Филч ждал всех старшекурсников с разрешениями у дверей замка. Лили в последний момент шепнула Филлис на ухо, что передумала идти в Хогсмид и тихо удалилась от толпы. Настроение у мальчика с утра было крайне скверное, она не могла оставить его одного. Дождавшись, когда все уйдут с Филчем, она пошла проверить карту, чтобы найти Гарри. Лили нашла его в кабинете Римуса и решила проведать их обоих, захватив с собой коробку зефирных улиток. Шагая по подземельям, она наткнулась на Северуса, который вынес из своего кабинета большой бокал в руках. Заметив ее, он остановился и Лили рассмотрела бледно-голубой дым, исходящий от сосуда.
- Аконитовый отвар… - Задумчиво изрекла она и поджала губы, не ожидая, что скажет это вслух.
- Поразительно, с какой легкостью вы определили это зелье. – Сощурившись произнес Снегг.
- Дым… Характерный. – Буркнула Лили.
- Почему вы не в Хогсмиде, мисс Райдер? – Неожиданно спросил Северус и мельком глянул на ее коробку.
- Мне не здоровится, сэр. – Ляпнула она и повернулась к выходу из подземелий.
- Куда же вы направляетесь?
До Лили дошло, что Снегг понес зелье Люпину. Если они пойдут в кабинет ЗОТИ вместе, то Северус не сможет его передать, иначе она в его глазах догадается о ликантропии Римуса…
- К мадам Помфри, профессор. Выпить микстуру. – Не оборачиваясь ответила Лили и ускоренным темпом направилась в больничное крыло, ей совсем не хотелось идти по лестницам вместе с ним.

До самого вечера Лили сидела в лазарете с Поппи. Она помогала ей в изготовлении примочек и расставляла по полочкам свежезаваренные лекарственные настойки. Они попили чай с принесенными зефирками и Лили вернулась в общую комнату, чтобы встретить Филлис из Хогсмида. Подруга явилась раскрасневшаяся и счастливая, из карманов у нее торчали толстые медовые ириски.
- Зря не пошла с нами. Нет ничего лучше вкусностей «Сладкого королевства» и кружки сливочного пива из «Трех метел»! – Радостно воскликнула Филлис.
- Сегодня пир в честь Хэллоуина. Я утешусь тыквенным пирогом и яблоками в карамели. – Усмехнулась Лили.
Девочки вместе со всем факультетом направились в Большой зал. Его по традиции украшали гигантские зажжённые тыквы, летучие мыши, парящие под потолком, и транспаранты в виде скелетов. В этом году привидения Хогвартса разыграли для учеников представление. Все показывали жуткие сценки, как они стали привидениями. Фурор произвел Почти Безголовый Ник, он ярко изобразил, как ему отсекали голову. Ребята объелись праздничными кушаньями и довольно развалились на своих местах. Лили поглядывала на Гарри, от плохого настроения у мальчика не осталось и следа.
Перед отбоем студенты стали расходиться по своим спальням. Едва слизеринцы спустились в подземелья, как вдруг позади послышался стальной голос Снегга:
- Всем ученикам немедленно вернуться в Большой зал. Мисс Фарли и мистер Джером проследите, чтобы все до единого исполнили приказ.
Толпа взволнованно перешептывалась. Что это? Незапланированный сюрприз в честь Хэллоуина? Учителя решили всех разыграть? А если случилось что-то страшное? Джемма возглавила шествие слизеринцев, а Энтони замыкал его. Первокурсники перепугались больше всех, ребята с седьмого и шестого курса переместили их в самый центр группы и заключили в кольцо, чтобы им было спокойнее. Когда все оказались в зале, гриффиндорцы объяснили другим факультетам в чем причина всей этой суматохи. Сириус Блэк пытался проникнуть в гостиную Гриффиндора и напал на портрет Полной Дамы! Лили нашла Гарри, Рона и Гермиону. Убедилась, что и близнецы с Джинни в порядке. Она догадывалась, как Сириус мог пробраться в школу, но не понимала, зачем ему это было нужно. Было совершенно ясно, что он не преследует цели навредить кому-то из учеников. Он ждал, когда все будут присутствовать на пиру и пытался забраться в пустую гостиную. Может ли быть, что он что-то спрятал там во время своего обучения? А что если он ищет карту Мародеров? Через десять минут общего сбора в Большой зал вошел Дамблдор.
- Сожалею, но эту ночь вам всем придется провести здесь, пока замок тщательно обыскивается. Старосты будут охранять двери вместе с привидениями. Сохраняйте спокойствие и ложитесь спать. – Альбус взмахнул волшебной палочкой и длинные столы исчезли, а на их месте появились мягкие фиолетовые спальные мешки. – Спокойной ночи.
Под шумный галдеж дети растаскали мешки и устроились на полу. Перси объявил о тушении света и голоса тут же притихли.
- Как думаешь, дементоры тоже будут обыскивать замок? – Шепотом пропищала Филлис, пододвинув свой мешок как можно ближе к Лили.
- Нет. Дамблдор ни за что не пустит их внутрь. – Успокоила она подругу.
Филлис заснула ближе к полуночи. Лили же предпочла не спать и всю ночь прислушивалась к разговорам старост с преподавателями. Они сменяли друг друга время от времени. В три часа ночи пришел Дамблдор и Снегг. Они о чем-то тихо переговаривались, после чего друг за другом покинули зал.

После происшествия только и разговоров было, что о Сириусе Блэке. По школе разнеслись нелепые слухи о его проникновении и исчезновении. Кто-то был уверен, что он все еще в Хогвартсе и прячется среди классов. Кто-то предполагал, что его уже убили дементоры. Холст Полной Дамы убрали на реставрацию, а вместо него повесили портрет сэра Кэдогана. Гриффиндорцы жаловались, что он постоянно выдумывает дурацкие пароли и меняет их по три раза на дню. Гарри был недоволен, ведь от него теперь ни на шаг не отходили учителя и Перси. Лили понимала, что мальчику ничего не угрожает, поэтому не присоединилась в всеобщей панике и не предпринимала попыток шпионить за мальчиком. Близнецы удивились ее спокойствию. Поттер в смертельной опасности, а она не дежурит у его спальни! Лили отмазалась, что у мальчика и без нее хватает доблестной охраны. Даже на тренировках за ним помимо команды наблюдала мадам Трюк по просьбе МакГонагалл.
Прямо перед матчем погода испортилась. Команда Слизерина не хотела участвовать в таких условиях и отказалась от игры под предлогом «болезни» Малфоя. Тот охал и вздыхал над своей здоровой рукой, Лили так и подмывало ее снова рассечь, чтобы вздохи Драко не были напрасными. Гриффиндорцам вместо слизеринцев поставили в матч команду из Пуффендуя. Вуд был рассержен, ведь новый ловец, Седрик Диггори, был отличным игроком и представлял серьезную угрозу. За пару дней до игры Оливер гонял команду чуть ли не до изнеможения.

В субботу разыгралась настоящая буря. Дождь стоял стеной, ветер гнул кроны деревьев чуть ли не до земли. Летать в таких условиях было опасно, но матч все равно не перенесли. Школе не терпелось посмотреть, как команды будут играть при такой разбушевавшейся стихии. Все после завтрака быстро собрались на стадионе, прячась под большими зонтами. Крики болельщиков перекрывали сильные завывания ветра, комментарии Ли Джордана едва долетали до трибун. Команды вышли на поле и обменялись рукопожатиями. Мадам Трюк объявила о начале игры, игроки взмыли в воздух и исчезли в сером небе. Невозможно было понять, что происходит на поле. Красно-желтые точки мелькали то тут, то там, мячей вообще не было видно. О забитых очках ребятам передавали другие трибуны, потому что до дальних звук из мегафона не долетал. Небо стало чернеть, сквозь тучи сверкали молнии. Гриффиндор отстал на пять очков от Пуффендуя и Гарри после тайм-аута совсем исчез из поля зрения Лили, пытаясь поймать снитч. Внезапно произошло нечто жуткое. Прямо на поле со всех сторон влетела сотня дементоров, кружась под летающими командами Хогвартса. С трибун сквозь порывы ветра послышались истошные вопли. Дети побежали прочь, начался хаос. Филлис вцепилась ей в руку до крови и дернула за собой. По стадиону вдруг прошла гигантская серебристая вспышка и дементоры исчезли так же быстро, как и появились. Учителя быстро сопроводили студентов в замок, и Лили оставила Филлис вместе с Адрианой, чтобы проверить что стало с командами и все ли хорошо с Гарри. Мальчик оказался в лазарете без сознания. Фред и Джордж рассказали ей, что он упал с метлы и его поймал Дамблдор. Метла Гарри угодила в Гремучую иву, матч проигран, а Вуд от горя пошел топиться в душе. Гриффиндорцы с Лили склонились над постелью мальчика и ждали, когда он придет в себя. Гарри очнулся через несколько минут. Прослушав все новости, он стал так подавлен, что у Лили до боли защемило сердце. Мадам Помфри выгнала всех из больничного крыла, и последнее, что Лили увидела, были зеленые глаза, наполненные всепоглощающим разочарованием.

Гарри вернулся в понедельник. В тот же день в Большой зал Малфой явился радостный и без липовых бинтов. Он хотел было поиздеваться над проигрышем команды Гриффиндора, но Лили в ярости вскочила с места и направила на него палочку прямо при всех.
- Силенцио!
Драко тут же стал нем, как рыба. К Лили на всех порах неслись МакГонагалл, Флитвик и Снегг с преподавательского стола.
- Что вы себе позволяете, мисс Райдер! – Завопила Минерва.
- В семь вечера жду вас в кабинете для отработки наказания. – Сверкнул злыми глазами Северус.
- Безупречная магия. – Прошелестел Филиус. – Вы в совершенстве овладели Чарами немоты, мисс.
МакГонагалл бросила на Флитвика осуждающий взгляд и тот притупился. Он снял с Малфоя заклинание и Драко в бешенстве насупился на Лили. Слева от нее злорадно усмехнулся Майлз, вероятно позабывший, что ей от этих наказаний ни холодно, ни жарко.
После ужина Лили направилась в подземелья к Снеггу, ожидая очередного ковыряния в трупах животных или насекомых. На удивление ее стол оказался чист. Северус стоял над своим котлом, рядом с которым лежали когти гиппогрифа, крылья скарабеев, волчья шерсть и цветки аконита.
- Сегодня вы поучаствуйте в приготовлении Волчьего противоядия, мисс Райдер. – Холодно обронил Снегг.
- Рецепт чрезвычайно сложный… Не уверена, что я смогу… - Лили немного поежилась, представив, что Снегг даст Римусу плохо сваренное зелье.
- С чего вы взяли, что я подпущу вас к котлу? – Издевательски проговорил Северус. – Вам требуется подготовить ингредиенты. Или даже с этой пустяковой задачей вы не в состоянии справиться?
Он взмахнул палочкой и на доске проступила подробная инструкция. Лили быстро отделила лепестки от цветков, нашла на полках настойку полыни и замочила в ней волчью шерсть. Снегг тем временем добавлял в котел когти, мешал зелье, шептал над ним заклинания. Она сперва сердилась на Северуса за отвратительный тон, но вскоре забыла об этом и с интересом наблюдала за приготовлением зелья. Снегг по истине был мастером своего дела. Лили от увлечения даже подошла к котлу, чтобы заглянуть в него и посмотреть, как зелье меняет свою консистенцию. К еще большему удивлению Лили, Северус этому не препятствовал. Под конец он даже позволил ей самостоятельно добавить последние ингредиенты в котел. Когда от смеси повалил бледно-голубой дым, Лили радостно воскликнула, заметив очень настороженный, изучающий взгляд от Снегга.
- На сегодня все. – Сказал он бесстрастно. – Вы отработали наказание.
- Спасибо, профессор. – Искренне ответила Лили и взмахом свой палочки заставила оставшиеся ингредиенты вернуться на свои места.
Она вышла из кабинета, ощущая на себе все тот же настороженный взгляд черных глаз.

Незаметно для всех наступила зима. Почти весь декабрь продолжались дожди, лишь перед каникулами ударил морозец, землю припорошило легким снегом, на небе засветило тусклое солнце. Детей вновь охватывали рождественские волнения, ребятам разрешили в последние выходные семестра посетить Хогсмид, и они ждали, как накупят кучу подарков к празднику. За неделю до похода в деревню, Лили как обычно встретилась с близнецами за гобеленом, чтобы забрать у них карту Мародеров. Когда Джордж протянул пергамент, он крепко сжал его, не позволяя ей его выдернуть и странно мялся.
- В чем дело? – Вскинув брови спросила Лили.
- Знаешь, Мия, мы тут с Фредом подумали… Может стоит подарить карту Гарри? У парня и так в последнее время дела не ладятся, да еще и школу покидать запрещено. Думаю, ничего не случится, если он разок воспользуется тайным ходом в Хогсмид.
Лили задумалась на несколько секунд. Конечно ей была нужна эта карта, но с другой стороны, братья были правы. Гарри будет полезно узнать про все спрятанные коридоры Хогвартса, а она с Фредом и Джорджем давно все выучила наизусть.
- Не имею ничего против. – Кивнула близнецам Лили. – Удивлена, что вы сами предложили мне это, ведь карта так вам дорога.
- Конечно решение далось нам не легко. – С наигранной серьезностью сообщил Фред. – Но Поттеру она сейчас нужнее.

В воскресенье все старшекурсники отправились в волшебную деревню. На каждом деревянном домике с соломенной крышей имелся венок из остролиста, улицы украшали рождественские гирлянды и пуансеттии. Лили весь день провела в компании Филлис, Адрианы и Вилберна, который таскался за ними, мешая выбирать подарки. За час до конца прогулки он ушел к своим друзьям, прилюдно чмокнув Филлис в губы.
- До вечера, малышка Фил. – Промурлыкал Вилберн и исчез в толпе шестикурсников.
- Наконец-то. – Выдохнула Лили под осуждающий взгляд подруги. – Может зайдем в паб? Я немного замерла.
Девушки пошли в «Три метлы» с кучей подарочных пакетов и коробок. Прямо в дверях они столкнулись с великаном, вытирающим платком свое опухшее лицо.
- Хагрид!
- А, Мия. – Невесело пробубнил лесничий, пряча платок в кротовой шубе. – Давненько не виделись.
Следом за Хагридом вышла МакГонагалл с мрачным видом, Флитвик и Корнелиус Фадж с темно-зеленым котелком на голове.
- Мисс Райдер. – Представительно улыбнулся Фадж.
- Господин министр.
- Время, Корнелиус. – Многозначительно произнесла Минерва.
Фадж еще раз улыбнулся Лили, вскользь посмотрел на девочек и пошел в сторону замка вместе с преподавателями. Рубеус больше ничего не сказал, он грузно протопал за неуклюже ковыляющим Филиусом.
- Что здесь делает министр магии? – Ошарашенно спросила Филлис.
- То же, что и дементоры, наверно. – Размеренно произнесла Адриана.
Лили приметила, как на снегу появляются едва заметные следы, уходящие от бара к «Сладкому королевству». Это был Гарри под мантией-невидимкой. Она чуть было не окликнула его, но вспомнила, что находится в обществе подруг. К счастью, они были заняты обсуждением Корнелиуса и следов не заметили. За Гарри из «Трех метел» появились Рон с Гермионой и Лили остановила их, отправив Филлис и Адриану внутрь делать заказ.
- Я только что видела Гарри под мантией. Почему он ушел без вас?
Гермиона с несчастным видом подняла на нее слезящиеся глаза. Рон выложил Лили подслушанный разговор между преподавателями и министром. Они обсуждали дружбу между Джеймсом и Сириусом, крещение сына, предательство Блэка и убийство Питера Петтигрю. Лили с дикой досадой выслушивала рассказ ребят. Она понимала, что когда-нибудь этот день настанет и Гарри узнает про предательство, но надеялась, что это случится позже, когда мальчик будет готов, когда он будет взрослее и выносливее…
- Он сейчас идет в замок, мы не стали его останавливать. Гарри нужно… побыть одному. – Заключил Рон.
Лили отпустила обоих и зашла в паб. Усевшись за стол с девочками, она достала палочку и приманила с бара бокал хереса, пока Розмерта отвернулась к другим посетителям. Филлис с Адрианой молча наблюдали, как она залпом опустошает бокал.
- Что-то случилось? – Осторожно поинтересовалась Филлис.
- Да. Но пока я не могу сказать, что именно. – Обреченным тоном проговорила Лили. – Лучше расскажи что-нибудь, мне срочно нужно отвлечься.

На каникулах в замке почти никого не осталось. Все подруги Лили разъехались, из слизерницев на Рождество остался лишь Брайан. Лили такое соседство совсем не радовало, но тот даже на глаза ей не попадался. Помимо Кэрроу в замке находились два первокурсника с Пуффендуя и, конечно, неразлучная троица в лице Гарри, Рона и Гермионы. На второй день каникул ребята поведали ей, что Хагриду доставили письмо из суда. Министерство пришло к выводу, что Хагрид невиновен, однако судьи назначили комиссию о решении судьбы гиппогрифа Клювокрыла. Ребята настроились составить оправдательную речь в защиту птицы, но Лили знала, что это не поможет. Малфой не добился отставки Хагрида, значит костьми ляжет, чтобы Клювокрыла казнили за нападение. Высказывать свои догадки детям Лили не стала, они так отчаянно боролись за Хагрида и гиппогрифа, что разочаровывать их ей не хотелось. Каждый день они пропадали в библиотеке и перебирали гору описанных в истории случаев с судебными заседаниями над магическими животными.
К празднику замок украсили двенадцать огромных елок с золотыми звездами, венки из шишек с горящими свечами и тысячи мерцающих огоньков. На рождественском ужине Дамблдор решил посадить студентов и преподавателей за один стол, поэтому убрал три факультетских стола из Большого зала и оставил лишь один по центру. Лили явилась на пиршество, когда почти все уже расселись по своим местам. Она надела новый свитер от Молли нежно-бежевого цвета с россыпью золотых звезд из шелковых нитей и заплела в косу праздничную ленту.
- Ты прелестна, дорогая! – Похвалил ее Дамблдор и пригласил за стол.
На самом краю находился угрюмый Брайан. Ей пришлось сесть между ним и одним первокурсником. Краем глаза она заметила, как парень дернулся, отсаживаясь от нее еще дальше. Через минуту на праздник пришли Гарри, Рон и Гермиона, они сели прямо напротив Лили. Мальчики так и сияли от радости.
- Все берем хлопушки! Держите, Северус!
Лили посмотрела, как Снегг принимает из рук Дамблдора хлопушку. Стоило ей взорваться, и двери Большого зала снова распахнулись. К столу медленно приблизилась женщина, закутанная в многочисленные шали. Профессор Трелони редко являлась на обеды, поэтому видеть ее было крайне странно.
- Вот это сюрприз, Сивилла! – Удивился Дамблдор, и встал, чтобы встретить гостью.
— Я глядела в магический шар, господин директор, — изрекла Трелони мистическим, потусторонним голосом. — И увидела себя: я покидаю свое убежище и спускаюсь на пир, к вам. Разве могу я бросать вызов судьбе?
- В таком случае позвольте наколдовать вам стул.
Стоило Альбусу изящно махнуть палочкой, как между Снеггом и МакГонагалл появилось деревянное креслице.
Трелони неторопливо села, оглядывая присутствующих через толстенные стекла своих очков.
- А где же профессор Люпин? – Спросила Трелони.
- Ему нездоровится. – С легким сожалением ответил Дамблдор. – Пропускает такой вечер под Рождество!
- Вы ведь уже знали об этом, не так ли, Сивилла? – Поддела ее МакГонагалл.
- Конечно знала, Минерва. – Резко вставила Трелони с обидой в потустороннем голосе. – Но я предпочитаю не выставлять напоказ всеведение. Я стараюсь вести себя так, словно у меня нет Третьего глаза.
- И у вас отлично получается.
- Должна предупредить, Минерва, - раздраженно продолжила Сивилла, - профессор Люпин вскоре покинет школу. И, мне кажется, он сам об этом догадывается. Я как-то предложила ему поглядеть в магический шар, так он почему-то сбежал...
- Хорошо его понимаю. – Черство сказала МакГонагалл.
- Уверяю вас, профессору Люпину ничего не грозит. – Твердо встрял Альбус, положив конец всем пререканиям. – Северус быстро поставит его на ноги своим исцеляющим зельем, верно?
- Конечно, директор. – Отозвался Снегг, равнодушно ковыряя еду в своей тарелке.
- Замечательно! А теперь, всем попробовать свиных сарделек, они удались на славу!
Брайан покинул зал самый первый. За ним по гостиным разбежались первокурсники и Гарри с друзьями. Лили незаметно подлила себе рождественского глинтвейна из графина преподавателей и сделала несколько больших глотков. По ее телу заструилось приятное тепло. У крепленых напитков были свои плюсы. Тревожные мысли словно отодвигало за невидимую ширму, разум туманился. Лили вышла с празднества, когда преподаватели почти допили свои вина. В вестибюле она оглянулась и увидела, что Снегг идет следом. Словив ее взгляд, Северус остановился и покачнулся на месте. Вдруг он развернулся и пошел в другую сторону, а она в одиночестве вернулась в гостиную Слизерина и в легком опьянении завалилась спать.

Утром Лили заметила, что Гермиона уселась отдельно от мальчиков. Она опустилась рядом с ними за завтраком и поинтересовалась в чем дело.
- Она настучала МакГонагалл на метлу Гарри! – Вспылил Рон, яростно втыкая ложку в свой омлет.
- На какую еще метлу? – Непонимающе спросила Лили.
- Вчера мне подарили «Молнию», Мия. Записки не было. Я не знаю от кого она, но Гермиона решила, что метла от Сириуса Блэка! – Буркнул Гарри и покосился на девочку.
- Совсем сбрендила. – Поддакнул Рон. – Будто известный на весь мир преступник может вот так просто взять и купить в магазине метлу!
- И где же теперь эта «Молния»? – Нахмурилась Лили.
- Профессор МакГонагалл забрала, чтобы разобрать ее и проверить на злонамеренные чары. – Сокрушенно вздохнул Гарри. – Разобрать совсем новую метлу…
- Я сейчас вернусь.
Лили вскочила, быстро подбежала к преподавательскому столу и встала перед Минервой.
- Профессор МакГонагалл, не нужно проверять метлу Гарри. Это я ее подарила!
На нее тут же устремили взгляды все преподаватели. Альбус игриво стрельнул глазами.
- Вы? – Поперхнулась Минерва. – Но как? Почему не указали в посылке? И откуда у вас…
- Я долго копила деньги с подработок, профессор. И не хотела сразу говорить Гарри про подарок, это должен был быть сюрприз.
Флитвик восхищенно ахнул, Снегг смотрел прямо перед собой, а Дамблдор улыбнулся и одобрительно кивнул.
- Что ж, - Озадаченно вымолвила МакГонагалл. – В таком случае, я сегодня же верну мистеру Поттеру его метлу. Хорошо, что вы меня предупредили.
Лили благодарно поклонилась и в припрыжку подлетела к мальчикам. Она шепнула сыну радостную новость и тот стиснул ее в крепких объятиях.
- Спасибо, Мия! Я все что хочешь для тебя сделаю! Ты спасла мою «Молнию»!
- Пустяки, Гарри. – Ласково сказала она в ответ.

Начался новый семестр. За январем наступил февраль. Лили узнала, что Гарри стал ходить к Римусу на дополнительные уроки, а Вуд назначил команде Гриффиндора пять тренировок в неделю. За два месяца виделись они очень редко, у Лили дел было не меньше. В школе выросло количество простудных заболеваний, и она готовила для мадам Помфри Бодроперцовые зелья после подработок в теплицах. Под конец зимы произошло страшное событие! Кот Гермионы съел любимую крысу Рона. Дети совсем рассорились. Мальчики дулись на подругу за метлу, а тут еще и трагическая гибель Коросты. Гермиона категорически отказывалась признавать, что ее питомец мог совершить такое злодеяние, однако улики говорили сами за себя. Рон обнаружил кошачьи волосы на своей постели среди пятен крови.
Спустя несколько дней после происшествия, Лили направилась к Хагриду, чтобы узнать появились ли новости о комиссии над Клювокрылом. Добравшись до опушки Запретного леса, она увидела исчезающую между деревьев фигуру Живоглота.
- Куда это ты направился, проказник… - Вслух проговорила Лили и трусцой побежала за котом.
Снег в лесу почти растаял, оголяя грязные, сырые листья. Она осторожно ступала по корням, высматривая рыжую шерстку, но тут ее глаза заметили нечто другое… В ста метрах от Лили стоял огромный, черный пёс. Он смотрел прямо на нее, не отрываясь, совершенно неподвижно.

«Сириус…»

Она тоже застыла, не представляя, что должна сделать. Пусть он и не был предателем, но по его вине погибли люди, он заслужил свое заключение, он убийца…

«Давай же, возьми палочку, ты должна!»

Лили могла быстро вытащить ее из кармана и одним взмахом остановить Сириуса, она могла покончить со всем этим, убрать дементоров из Хогвартса, помочь Министерству… Но рука ее не шелохнулась. Она продолжала стоять, как статуя, и смотреть в его горящие глаза. Мимо нее проскочил Живоглот. Он резво скользнул меж веток к собаке и потерся мордой о его переднюю лапу. Пес повернулся и убежал глубже в лес вместе с котом, а Лили медленно опустилась на влажную землю по стволу дерева. Почему же она его не остановила? Смалодушничала, пожалела? Разве должны чувства мешать долгу? Лили долго сидела в лесу, спрятав голову в коленях. В итоге она решила, что при следующей встрече непременно поймает Сириуса. Возможно, когда-нибудь она докажет правду о предательстве Питера, но жизни невинных маглов это не вернет.

Часть 27. Казнь

После раздумий Лили все же пошла в хижину Хагрида. Словно в тумане, она добралась до двери и постучалась. Лесничий открыл через пару минут. В гостях у него сидела Гермиона. Она разложила на столе книги с пергаментом и застыла с пером в руках, как только Лили вошла.
- Мия, что-то случилось? – С тревогой спросила Грейнджер.
- Что?
Девочка указала на ее мантию, испачканную в земле. Лили устало махнула рукой и грязь исчезла.
- Ты… Ты умеешь колдовать без палочки?! – Вытаращила глаза Гермиона.
- Что? – С растерянным лицом вновь переспросила Лили.
- Садись, Мия. –Буркнул Хагрид и мигом поставил на стол кружку травяного чая.
Стоило ей сделать глоток, и голова потихоньку прояснилась. Лили вспомнила, зачем пришла.
- Что с комиссией, Хагрид?
- Дату уже назначили. – С тоской вздохнул великан. – Через месяц. Гермиона мне помогает, составляет план защиты на слушании…
Рядом с Грейнджер лежали учебники «Психология гиппогрифов», «Орел или конь? Сущность гиппогрифа», «Видовое разнообразие гиппогрифов» и старые журналы «Дело Велиара, 1689», «Суд над магическим существом». У девочки залегли под глазами темные круги, будто она не спала много дней.
- Давай я помогу тебе, Гермиона. – Предложила Лили.
Она погрузилась в изучение предоставленной информации и хорошенько поработала над составленным планом. Хагрид то и дело перечитывал пункты, проговаривая их вслух. Они даже порепетировали слушание, чтобы Рубеус не слишком терялся, когда судья начнет задавать вопросы. Лили и Гермиона вышли из хижины через пару часов. Когда они направились к замку, у ног Грейнджер завертелся Живоглот.
- Твой кот… - Пробормотала Лили. – Видела его у деревьев, когда пришла сюда.
- Глотику нравится гулять на опушке Хагрида, я часто беру его с собой. – Улыбнулась в ответ Гермиона.
- Вот как…
Живоглот вдруг обернулся и стрельнул в Лили своими желтыми глазами.

После рождественских каникул Гарри не давали прохода из-за его новой метлы «Молнии». Даже спустя два месяца ребята из других факультетов подбегали к мальчику и просились побывать на тренировке Гриффиндора, чтобы хоть одним глазком взглянуть на его полет. Недовольна подарком мальчика была лишь команда Слизерина. После Когтеврана им предстоял финальный матч с Гриффиндором, который должен был определить победителя школы. Не было никаких сомнений, что гриффиндорцы одержат в предстоящем матче с Когтевраном победу. Слизеринцам оставалось уповать лишь на свои накопленные очки.
Наступил март. Природа оживала, яркое солнце заливало зеленеющий лес и стены каменного замка. Легкий ветерок и бодрящая прохлада – идеальные условия для матча по квиддичу. В первую субботу месяца вся школа собралась на стадионе, чтобы посмотреть на игру. Команды вышли на поле под бурные аплодисменты и посвистывания. Лили заняла место как можно ближе к земле. Гарри дважды чуть не разбился во время матчей, накатывающая паранойя не давала ей расслабиться. Вдруг снова появятся дементоры? Не выпуская палочку из руки, она следила за мальчиком. Раздался свисток и поле захлестнул громогласный голос Ли Джордана:
- Команды стартовали! И главное событие этого матча - метла «Молния», принадлежащая ловцу гриффиндора Гарри Поттеру! Совершенные аэродинамические свойства, автоматический тормоз, непревзойдённое равновесие! «Молния» развивает скорость до 150 миль в час всего за десять секунд! На мировом чемпионате по квиддичу в этом сезоне все команды отдадут предпочтение именно этой модели…
- Джордан! Вы должны комментировать матч, а не рекламировать «Молнии»! – Гаркнула МакГонагалл.
- Но мы отвлеклись, - флегматично продолжил Ли, - Гриффиндор ведет игру со счетом восемьдесят — ноль!
Гарри и правда развивал невероятную скорость. Уследить за ним даже при отличной видимости было крайне трудно. Ловец Когтеврана, Чжоу Чанг, избрала тактику преследования и села мальчику на хвост. Гарри путал ее своими стремительными пике и заманивал улететь как можно дальше от снитча. Во время очередного падения, девушка вдруг дико вскрикнула и Лили незамедлительно обнаружила причину ее страха. На поле скользили три фигуры в балахонах прямо на Поттера. Они не были дементорами, но на разборки времени не оставалось, Гарри снова мог потерять сознание. Лили вскинула руку и что есть мочи заверещала:
- Депульсо!
Одновременно с ее заклинанием в фигуры прилетел серебристый шар. Балахоны взлетели вверх, а то, что было под ними, отбросило на три метра. Флинт, Малфой, Крэбб и Гойл словно мешки шлепнулись на землю. Парни скрючились от боли, потирая ушибленные места. В этот самый момент Гарри поймал снитч и стадион взорвался победным гулом. «Ура!» орали трибуны Гриффиндора, заглушая озвучивание счета мадам Трюк. Близнецы подлетели к мальчику и усадили его на свои плечи, пока Вуд от радости зацеловывал Кэти Белл и Алисию Спиннет. Вместе со студентами, на поле вышла МакГонагалл.
- Гадкий поступок! Подлая попытка напугать ловца команды Гриффиндора! Минус пятьдесят очков Слизерину!!!
Следом за ней к четверке подлецов приблизился Дамблдор и Снегг.
- Вам следует посетить больничное крыло, молодые люди. – Ровным, хладнокровным голосом проговорил Альбус. – А после осмотра профессор Снегг назначит вам наказание, соответствующее вашему деянию.
- Непременно, директор. – Замогильным голосом отозвался Северус.
Лили не успела поздравить Гарри, команда Гриффиндора в окружении одноклассников буквально унесла его со стадиона. Они встретились за обедом, мальчик обнял ее и еще раз поблагодарил за спасение метлы.
- Надеюсь в финальном матче ты поймаешь снитч так же быстро. – Шепнула ему Лили. – Чтобы Маркус навсегда запомнил урок.
- Я знаю, что ты тоже отправила в них заклинание. – Хихикнул Гарри.
- А тот Патронус… Наколдовал ты?
Мальчик смущенно заулыбался.
- Так вот что вы делали на дополнительных уроках с Люпином…
- Дементоры, правда, оказались ненастоящие. – С нотой сожаления сказал Гарри. - Не знаю, получится ли сделать это с реальными...
- Ты всего на третьем курсе, а уже овладел сложнейшей магией. Это огромный успех. Уверена, что при встрече с настоящими дементорами ты сможешь сотворить Патронус снова. – Восхищалась Лили. - Но, откровенно говоря, лучше бы ты с ними никогда больше не встречался.
Гарри окликнули с гриффиндорского стола, и он вернулся к друзьям, чтобы продолжить празднование победы.

Воскресное утро омрачилось тревожными новостями от старост Слизерина. Они собрали еще сонных детей в общей комнате и сообщили страшное.
- Сегодня ночью Сириус Блэк снова проник в замок. Ему удалось пробраться в гостиную Гриффиндора и залезть в спальню мальчиков. Преступник чуть не напал на студента, парень проснулся и спугнул его криком, когда Блэк разрезал полог его кровати…
- Бедный Поттер. – Приторно мямлил Драко из толпы. – Наверно со страху обмочил простыни.
- Блэк напал не на Гарри Поттера. – Процедил Джером.
Мальчишки, стоящие рядом с Лили, судорожно сглотнули.
- Главное без паники, в замке приняли жесткие охранные меры. – Продолжила Фарли. – Однако в целях предосторожности, профессора ввели на время комендантский час. Студенты с сегодняшнего дня должны передвигаться группами или в сопровождении учителя.
Пока слизеринцы шли в Большой зал к завтраку, Лили заметила, как Филч заколачивал в стенах щели, а по коридору с пристальным видом летали привидения. Близнецы после еды рассказали ей, что Блэк пытался убить Рона. Когда парень проснулся, он увидел перед собой преступника с ножом в руках и закричал. МакГонагалл и другие гриффиндорцы считают, что Блэк ошибся, перепутал кровати. Его главной целью был и остается Гарри Поттер. Лили до последнего отказывалась верить, что Сириус хочет напасть на мальчика. Будь он сумасшедшим, то прикончил бы Уизли на месте, а потом бы убил и остальных ребят из спальни. Взрослый волшебник против пяти сонных мальчишек… У них не было бы и шанса. Но зачем Сириус полез в эту спальню? Что он хотел сделать?
Рон после пережитого стал знаменитостью среди учеников. Он на каждом шагу рассказывал истории о той роковой ночи, приправляя их с каждым разом все новыми и новыми подробностями. То нож у Блэка был двадцать сантиметров, то тридцать, под конец клинок достигал уже сорока сантиметров! Сперва в истории Рон просто закричал, увидев вооруженного преступника, но в конечных версиях он даже попытался дать ему отпор! Чтобы хоть как-то отвлечь студентов от обсуждения Сириуса Блэка, МакГонагалл за обедом напомнила всем от предстоящих экзаменах. Лили вместе с остальными пятикурсниками нужно было сдавать в конце учебного года СОВ. Близнецы из-за постоянных тренировок вообще не прикасались к учебникам, Филлис занималась в библиотеке с Вилберном, а Лили уже знала, что будет на экзаменах. Адриана предложила ей вместе заниматься по два часа перед отбоем и девочки стали каждый вечер готовиться к СОВ.

В конце следующей недели у Хагрида было назначено слушание. Лили и Гермиона ежедневно ходили с лесничим в хижину, чтобы проговорить все ключевые моменты защиты. Рубеус выучил составленный план, правильно отвечал на вопросы и держался вполне уверенно. Накануне суда, девочки в последний раз отрепетировали заседание.
- Ты справишься, Хагрид. – Уверяла его Лили. – Главное не говорить, когда тебя не спрашивают и держать себя в руках. Все будет хорошо.
- Спасибо вам. Вы такие… Такие… Хорошие… - Сипел Хагрид в платок. – Я и Клювик этого не забудем.
По пути в замок Лили снова поинтересовалась об отношениях Гермионы с мальчиками. Рон все никак не желал идти на мировую из-за съеденной крысы, а Гарри считал обоих упрямцами, но занимал сторону Уизли, потому что помнил подставу с метлой и угрозы девочки наябедничать на карту Мародеров.
В выходные студентам разрешили посетить Хогсмид и Лили пошла вместе с Адрианой за покупками. Филлис на сей раз предпочла гулять с Вилберном парочкой, о чем подруги ни минуту не сожалели. Конечно собеседник из Адрианы был скверный, но Лили и нужно было провести день в тишине и спокойствии. Девочки бродили по цветущей деревне, пили персиковый лимонад и забегали в лавочки. Они зашли в «Дэрвиш и Бэнгз» за волшебным сургучом, после чего решили немного посидеть в «Трех метлах» и обсудить задание по Древним рунам. День за прогулками пролетел незаметно. Когда Лили вернулась в замок, к ней тут же села на плечо школьная сова с письмом. Письмо было неопрятное и мокрое, она с трудом разлепила пергамент. На листе Лили сразу узнала корявый и грубый подчерк Хагрида.

«Дорогая Мия, дело проиграно. Клювика ждет казнь. Мне разрешили до последнего часа держать его в Хогвартсе. Спасибо за помощь.
Хагрид.»

- Вот черт. – Ругнулась Лили, комкая пергамент в руке.
Пока ученики расходились по гостиным, она направилась в хижину лесничего, позабыв о новых охранных мерах. Стоило ей пересечь внутренний двор, как позади раздался грозный голос.
- Мисс Райдер. – Быстрым шагом к ней приближался Снегг. Мантия за его спиной развевалась, словно парус. – Что вы здесь делаете?
- Я… Хотела навестить Хагрида. – Выпалила правду Лили, не придумав ничего лучше.
- Неужели вы забыли о том, что ученикам запрещено покидать замок? – Зловеще отчеканил Северус.
- Я…
- Или вы подумали, что сами сможете справиться с беглым убийцей? Вы решили, что ваших умений будет достаточно, чтобы одолеть взрослого сумасшедшего мага? – Язвил Снегг.
- Но я…
- Не удивительно, что вы с мистером Поттером нашли друг друга. У обоих исключительная способность нарушать школьные правила и шляться там, где запрещено.
- Что?.. – Оторопела Лили.
- Не делайте вид, будто не знаете. – Желчно продолжал Северус, раздувая ноздри. – Ваш друг сегодня посещал Хогсмид. Есть свидетели, которые видели мистера Поттера в деревне. И поверьте, я узнаю, как он это сделал.
Снегг махнул мантией и указал Лили на дверь, чтобы сопроводить ее до гостиной Слизерина. Когда она вошла в коридор, он за ее спиной добавил:
- Ах, да. За прогулку без сопровождения вам назначается пятнадцать штрафных очков.
Лили молчала всю дорогу. Она думала о словах Северуса и о том, что стало с Гарри. Если были свидетели, то об этом могут доложить Альбусу. Тот узнает про карту и тогда у них всех будут крупные неприятности…
На следующий день Лили поймала троицу у входа в Большой зал. Она узнала от мальчиков, что профессор Люпин помог им уйти от наказания Снегга и конфисковал карту. Теперь ей стало ясно, почему вчера Северус кипел от злости. Гермиона сообщила об апелляции, которую они начали готовить для Хагрида. Лесничий перестал появляться в замке, приговор окончательно его добил. В апелляции не было смысла, но дети продолжали цепляться за соломинку спасения. Из всех новостей была только одна хорошая: ребята наконец помирились и вновь стали не разлей вода.

Кончился первый весенний месяц. За подготовками к экзаменам пролетел и апрель. Про Сириуса Блэка больше не вспоминали, детей занимали горы домашней работы и дополнительная практика. Перед пасхальными каникулами объявили о финальном матче между Гриффиндором и Слизерином. Эдриана Пьюси убрали из команды в этом году, заменив его другим пятикурсником - Кассиусом Уоррингтоном. Парень был по размерам как Крэбб, только с мускулами. Майлз и Кассиус ходили на занятия выжатые, как лимоны. Флинт, по всей видимости, совсем команду не жалел. Однако у них хватало энергии на постоянные придирки к гриффиндорцам. Стычки происходили между всеми курсами Гриффиндора и Слизерина. Чем ближе была дата матча, чем больше перепалок возникало в коридорах, доходило вплоть до драк. Одна из таких произошла между четверокурсником Гриффиндора и шестикурсником Слизерина. Мадам Помфри забрала обоих в больничное крыло, у дуэлянтов из ушей вырос лук-порей.
- Вот идиот. – Ругала своего одноклассника Ханна. – И ведь на четверокурсника полез, нет бы выбрать себе равного.
Девушка была одной из немногих, кто не поддерживал ожесточенную вражду между факультетами. Филлис тоже была с ней солидарна.
- Почему все так переполошились? Это всего лишь игра. – С негодованием бубнила подруга, когда они с Лили разнимали двух толкающих друг друга первокурсников на втором этаже.
Мальчик из Слизерина посмотрел на Филлис так, словно она совершила ужасное предательство.

Настал знаменательный день. Школа в последний раз собралась на стадионе Хогвартса. Вуд увел свою команду из замка как можно раньше, чтобы первым проверить погодные условия. Лили не удалось подбодрить мальчика и близнецов перед матчем, но она не сомневалась, что они ощутили поддержку от друзей и сокурсников. На трибунах алые флаги были даже у Когтеврана с Пуффендуем. Гриффиндорцы растянули плакаты с надписями: «КУБОК – ЛЬВАМ!», «ВПЕРЕД, ГРИФФИНДОР!». Только слизеринцы были в зеленом, серебряные змеи с эмблем поблескивали на ярком солнце.
- А вот и сборные! – Объявил крайне возбужденный Ли Джордан.
Капитаны вышли на поле и пожали руки. Хотя со стороны казалось, будто они пытаются переломать друг другу пальцы. Мадам Трюк произнесла напутственную речь, болельщики предвкушено взвыли. Свисток.
- Мяч у сборной Гриффиндора, Алисия Спиннет с квоффлом устремляется к кольцам Слизерина. - Вещал Джордан. - О, нет - квоффл перехватывает Уоррингтон. Уоррингтон летит на половину поля Гриффиндора... Не повезло - его останавливает бладжер! Очень метко, Джордж Уизли! Уоррингтон роняет квоффл, его подхватывает Джонсон, мяч снова у гриффиндорцев! Анджелина великолепно обводит Монтегю... ГОЛ! ДЕСЯТЬ — НОЛЬ В ПОЛЬЗУ ГРИФФИНДОРА!
Трибуны ревут, выкрикивая имена сборной гриффиндорцев. Гарри с самого начала матча исчез в небе, Вуд поставил перед ним задачу не ловить снитч, пока Гриффиндор не опередит Слизерин на пятьдесят очков. Лили впервые следила за игрой, понимая, что никому не угнаться за мальчиком, пока он на «Молнии». На поле Маркус намеренно врезался в Анджелину. За это Фред треснул его по голове битой, да с такой силой, что бедный Флинт впечатался носом в рукоять своей метлы. Каждая команда получила штрафное пенальти.
- Мяч у Слизерина… Теперь у Гриффиндора… - Не прекращая комментировал Ли Джордан. – Квоффл у Кэти…
Еще одно штрафное пенальти Слизерину за нападение на Кэти Белл.
- ТРИДЦАТЬ – НОЛЬ В ПОЛЬЗУ ГРИФФИНДОРА!
Слизеринцы совсем озверели от такого отрыва. Флинт явно тренировал своих верзил не голы забивать, а выводить из строя противников. Они били гриффиндорцев битами, пытались скидывать с метел. Вскоре команды схлопотали еще по одному пенальти. Джордж не смог устоять и врезал загонщику Люциану Боулу. Спустя час счет вышел семьдесят – десять в пользу Гриффиндора. Это значило, что в игру вступал Гарри. Лили направила бинокль в небо, чтобы его найти. Мальчик застыл на месте выискивая снитч. Вдруг он резко повел метлу влево, через пару секунд протянул руку… Но его остановил Малфой, нагло схватившись за прутья «Молнии». Зрители захлебнулись в отчаянном негодовании. Даже МакГонагалл вышла из себя и гневно честила Малфоя. Под возмущенные вопли команда Слизерина забила еще один гол, но Анджелина быстро ответила на это квоффлом в слизеринское кольцо. Лили старалась следить за Гарри, он стремительно летел к земле за Драко. Мальчик поравнялся с Малфоем, оторвал руки от метлы, одна пихнула соперника, а другая схватила маленький золотой мячик. Доля секунды и Гарри выходит из пике, едва избежав столкновения.
- ДА-А-А!!!
Гриффиндор выиграл Кубок. Вуд в слезах кинулся на Гарри, под восторженные крики болельщиков. Три факультета сбежались вокруг команды, чтобы их поздравить. Из Слизерина к гриффиндорцам подошли человек десять, не больше. Обида была настолько сильной, что остальные слизеринцы сразу покинули стадион, не желая слушать речь от Дамблдора. Снегг не стал им препятствовать, но лицо у него было такое, будто он хотел сжечь всех присутствующих. Альбус поздравил победителей, выразил сожаление проигравшим и отпустил всех готовиться к пиру в честь закрытия чемпионата.

Наступила пора экзаменов. Эйфория после матча прошла, школа погрузилась в сосредоточенную зубрежку. Близнецы обреченно повесили головы над учебниками, пока Лили в библиотеке пыталась вдолбить им основы всех основ. Пятикурсникам предстояли две недели СОВ при экзаменаторах, которые вот-вот должны были явиться в школу. Эрика заглядывала к ним в читальный зал, чтобы поболтать. Она в себе не сомневалась, но Лорен, как и близнецы, за весь год почти не притрагивалась к своим книгам. Девочки занимались в пустых классах, чтобы жалобные рыдания Марлоу никого не пугали.
Первое, что предстояло ребятам – письменный экзамен. В понедельник всех пятикурсников собрали в Большом зале. Вместо больших факультетских столов теперь стояло множество одиночных парт, как и прошлый раз, когда Лили впервые сдавала СОВ. Каждый ученик вытянул по билету, сел за свою парту и приступил к письменным ответам. Она быстро справилась с вопросами и стала высматривать друзей, чтобы оценить обстановку. Адриана изящно и не спеша выводила слова на пергаменте, Филлис то и дело поднимала голову с отсутствующим взглядом, будто пыталась достать из глубин памяти забытый материал, потом опускала ее и продолжала писать. Фред чесал подбородок кончиком пера, испепеляя вопросы взглядом, а Джордж совсем отчаялся и отложил письменные принадлежности в сторону.
Испытание теорией закончилось. Пятикурсники должны были пообедать и отправиться на практический экзамен по заклинаниям. Тут близнецы немного воодушевились. Пользоваться палочками они умели куда лучше, чем перьями. Экзаменаторы находились в просторном кабинете за Большим залом и вызывали по пять человек в алфавитном порядке. Мия была единственной ученицей Слизерина в своей группе и экзамен у нее принимала Гризельда Марчбэнкс.
- Ну что, юная леди, приступим? –Хриплым голосом проговорила старейшина. – Я прошу вас, подайте мне вон ту чашку.
Лили увидела на дальнем столе синий фарфоровый сервиз и невербально приманила одну из чашек. Она плавно опустилась в раскрытую руку Гризельды.
- Прекрасно. Сделайте ее красной.
Лили изменила чашке цвет легким взмахом своей палочки.
- Замечательно. – Тут чашка выскальзывает из руки Марчбэнкс и разбивается в дребезги об пол. – Какая неприятность! Не могли бы вы починить ее?
- Репаро! – Мягко шепнула Лили, и чашка вновь стала целой.
- Полагаю, нам следует вернуть ее обратно в сервиз. – Улыбаясь брякнула старейшина.
Лили вернула чашке прежний цвет и так же невербально отправила ее на прежнее место.
- Могу сказать, мисс, Дамблдор не ошибся в выборе. – Многозначительно закивала Гризельда.
Она отличалась особым мастерством на всех экзаменах. Но не стоило исключать, что происходило это из-за контраста с другими студентами. В группах Лили каждый второй терялся и волновался, путаясь в заклинаниях. Одна девушка потеряла сознание при виде своего экзаменатора на Трансфигурации, другая каким-то образом превратила сову в ястреба, который чуть не клюнул члена экзаменационной комиссии в глаз. На фоне подобных индивидов Лили казалась чуть ли не гением. Она снова встретилась с Марчбэнкс на экзамене по ЗОТИ. Лили безупречно продемонстрировала отвлекающие и атакующие чары, за что без промедлений получила одобрение, восхищение и путь на волю. Под конец первой недели пятикурсники были измотаны до предела. Филлис каждый вечер падала в постель и стонала от бессилия, а близнецы уже не верили, что смогут наскрести проходные баллы. Вторую неделю ребята буквально выживали. Даже Лили чувствовала, как иссякают ее ресурсы. Удерживать внимание становилось тяжело, на экзамене по Нумерологии числа расплывались у нее в билете, стоило огромных усилий сосредоточиться и составить прогноз. Наконец, пора экзаменов завершилась. Фред шутил, что у них во время экзаменов кое-где появилось несколько седых волос… Лили с подругами в блаженном упоении складывали учебники на дальние полки. У третьекурсников оставался один экзамен по Прорицаниям в последний день и Гарри с Роном должны были вот-вот его сдать. Лили направилась в Северную башню, чтобы перехватить мальчиков, но на лестнице перед ней приземлилась сова. Снова было письмо от Хагрида.

«Я проиграл апелляцию. Сегодня на закате Клювокрыла казнят. Не пытайся этому помешать.

Хагрид

»

Часть 28. Патронус

Лили осела на ступеньки. Она надеялась, что Рубеусу хватило ума не посылать письмо еще и троице. Если они узнают про казнь, то непременно побегут к хижине и наделают глупостей. Ей и самой хотелось скорее бежать к лесничему. Что, если отпустить на волю гиппогрифа до казни? Но тогда комиссия решит, что Хагрид сам его отпустил. У Дамблдора будут проблемы, а за препятствие приговору Хагрида могут даже уволить… До Лили донесся шум из башни Прорицаний, экзамен закончился. Она встала и сбежала вниз, встречаться с ребятами ей сейчас не стоило. Идя по коридору в гостиную Слизерина, Лили представила, в каком состоянии сейчас находился Хагрид. Она еще раз заглянула в письмо. Слова на пергаменте были едва узнаваемы, рука у лесничего при написании ходила ходуном. Ее терзали противоречивые чувства. Лили не желала сидеть сложа руки, но и изменить ничего не могла. Дойдя до подземелий Лили решила, что должна навестить лесничего после казни. Сочувствие и утешение, пожалуй, единственное, на что она способна в такой ситуации. Но как ей покинуть замок? Охранные меры еще действуют, без мантии-невидимки или карты проскользнуть незамеченной не получится. Попросить у Гарри мантию нельзя, мальчик непременно пойдет за ней. Оставалось… стащить у Римуса карту.

Когда вся школа собралась на ужин в Большом зале, Лили тайком побежала в класс ЗОТИ. У нее была надежда, что Люпин не носит карту Мародеров с собой. Однако проверить догадку у Лили не получилось, она добралась до кабинета и услышала внутри шум, Римус не спустился ужинать. Нужно было дождаться, когда он покинет кабинет, а для этого ей требовалось временное убежище, защищающее от патрулей старост в коридорах, привидений и Филча. Чулан за гобеленом! Лили стремительно побежала на второй этаж. Она часто находилась в скрытом чулане вместе с близнецами. Ребята предусмотрительно припрятали в нем игры, подушки, одеяла и немного еды. Идеальное место, чтобы переждать. Конечно была высока вероятность, что Римус не выйдет из кабинета до следующего дня, но Лили не могла оставить Хагрида наедине со своим горем, поэтому надеялась на успех. Через час по коридору прошествовала толпа студентов. Подождав еще немного, Лили под дезиллюминационными чарами вышла из укрытия. Бесшумно двигаясь по лестнице, она прошла один этаж, осторожно прокралась к классу Защиты от Темных искусств и миновала соединяющую класс с кабинетом лестницу. За дверью кабинета была тишина и Лили медленно открыла ее. Пусто. Не успела она добраться до стола профессора, как на винтовой лестнице послышались громкие шаги, отбивающие четкую дробь. Испугавшись обнаружения, Лили влезла в платяной шкаф для мантий. Через крохотную щель она увидела, как в дверном проеме показалась фигура в черном. Это был Снегг. Он обвел пустую комнату равнодушным взглядом и пошел мимо кресел с дымящимся бокалом в руках. Поставив бокал на стол, Северус наклонился, что-то внимательно рассматривая. Через минуту он вылетел из кабинета, не захлопнув за собой дверь. Лили быстро выскочила из шкафа. Она увидела на столе раскрытую карту Мародеров и нашла исчезающую в Гремучей иве точку Римуса.

«Что за чертовщина?»

Снегг бежал по замку, направляясь, вероятно, вслед за Люпином. Лили проверила коридоры и направилась туда же, чтобы понять, что происходит. Она знала, куда ведет тоннель. Знала, что ива скрывает лаз в Визжащую хижину. Именно там Римус проводил ночи в школьные годы, когда обращался в оборотня. Джеймс рассказывал, как они с Сириусом…

«О нет, неужели… Сириус все это время скрывался там!»

Лили выбралась из замка и со всех ног побежала к Гремучей иве. Солнце уже скрылось за линией горизонта, наступала ночь. Когда ива оказалась в поле зрения, Лили вдруг отрезвила мысль, что она не сможет вот так просто заявиться в хижину. Если Римус поймает Блэка, то все кончено. Но что если… Весь этот год… Римус ему помогал? Тогда Снегг попытается схватить их обоих. Она не знала, что ей делать. Что бы ни случилось в Визжащей хижине, выбираться Снегг и Римус будут тем же путем. Значит, нужно подождать. Она отбежала к лесу и устроилась между деревьев. Развернув карту, Лили стала следить за тоннелем.

Неизвестно сколько прошло времени. Луна скрылась за облаками, лес совершенно почернел. На поляне едва заметно проглядывался силуэт Гремучей ивы. Она продолжала смотреть в карту при тусклом огоньке палочки и наконец в нем показались точки… Сперва Лили не поверила увиденному. Первой точкой двигался кот Живоглот, сразу за ним шли Люпин, Рон и… Петтигрю. За Питером шествовали Снегг, Сириус и Гарри с Гермионой. Едва отойдя от шока, она поднялась на ноги.

«Может, карта неисправна? Как Петтигрю может быть жив? И что, черт возьми, в хижине делала эта троица?!»

Вскоре все выбрались из тоннеля. Лили потушила палочку и следила за фигурами на поляне. Питер болтался в наручниках между Люпином и Роном, Снегг парил на носилках в воздухе, а Сириус шел рука об руку рядом с Гарри... Процессия двигалась в сторону замка и у Лили в голове быстрым образом сложился пазл, объясняющий все происходящее. Люпин и Блэк все это время ловили Петтигрю, который находился в Хогвартсе. Скорее всего, мерзавец прятался в гостиной Гриффиндора. Снегг оказался случайным свидетелем, а дети...
- ГАРРИ! – Раздался вопль Гермионы.
Облака рассеялись. На поляне, освященной лунным светом, задрав голову к небу оцепенел Люпин. Лили вспомнила дымящийся бокал, оставленный Северусом. Римус не принял лекарство! Она рванула вглубь леса, считая про себя секунды. На превращение уходило примерно минуты две, нужно было увести его как можно дальше от ребят. Приметив небольшой холмик, Лили вбежала на него. Еще пять секунд. Вобрав в себя как можно больше воздуха, она приложила кончик палочки к горлу, мысленно произнесла заклинание и открыла рот. Из нее вырвался протяжный, волчий вой. Она взвыла еще раз, и оборотень ответил на зов. Скоро послышался шорох. В лесу появилась страшная, сутулая тень с густой шерстью и длинными когтистыми лапами. Тень зарычала, обнажив острые клыки.
- Жутко выглядишь, Римус. – Произнесла Лили и направила на оборотня палочку. – Лонгакатен!
Тонкие цепи вылетели из земли и окружили зверя. Оборотень огрызнулся и попытался прыгнуть, но цепи схватили его в воздухе и обвили тело. Зверь бился в путах и лязгал большими челюстями, глаза его горели диким огнем. Лили приблизилась к оборотню с палочкой и громко запела:
- Сомнум Фирмайтер, Cомнум Фирмайтер, Сомнум Фирмайтер!
Зверь обмяк в цепях. Веки его медленно сомкнулись. Еще миг и оборотень тихо засопел, распластавшись на земле. Лили сняла с себя мантию, увеличила ее заклинанием и накрыла ей Люпина. Она положила рядом с ним карту Мародеров, чтобы утром он смог незаметно вернуться в замок, и сказала:
- Спасибо за ценный урок, профессор.
Наложив поверх мантии защитные чары, Лили побежала обратно. Трава под ее ногами стала покрываться белым инеем, холод пронзил до костей, душу сковало неестественным страхом... Лили подняла голову и увидела прямо над лесом стаю дементоров.

«Они пришли за Сириусом.»

Собралась вся стража. Их было пару сотен, а может и больше. Подавляя собственную панику, Лили бежала прямо под дементорами, и они вывели ее к Черному озеру. На противоположном берегу лежал Сириус, а рядом с ним были Гарри и Гермиона. Дети пытались защищаться, пока дементоры кружились вокруг них плотным гигантским кольцом. Прямо на ее глазах Гермиона упала без чувств, а одна из тварей схватила мальчика за горло, сняла капюшон и приблизила к нему свой рот…
- ЭКСПЕКТО ПАТРОНУМ!
Из ее палочки выскочила большая серебристая лань. От нее исходили колоссальные волны ослепительного света. Патронус Лили полностью озарил озеро. Лань величественно проскакала прямо в кольцо дементоров. Те разлетались в разные стороны, убираясь как можно дальше, во тьму. Когда все дементоры исчезли, лань приблизилась к Сириусу и детям. Они были живы, но без сознания. Патронус склонил голову над Гарри и медленно растаял. Обессиленная Лили упала на колени, пытаясь отдышаться. Из замка наверняка увидели свечение озера, и преподаватели должны были вскоре нагрянуть сюда. Позади нее в лесу внезапно треснули ветки. Собрав последние силы, она встала и побежала вдоль берега в сторону замка, чтобы скрыться до появления учителей. Она не увидела, как к детям из зарослей приблизился человек. Стиснув на груди черную мантию, он едва слышно шепнул:
- Лили…

Как и ожидалось, из замка уже бежали Дамблдор, МакГонагалл и Флитвик к месту происшествия. Ей пришлось затаиться, пока профессора не пропали из виду. Потом она проникла в замок, чудом избежала столкновения с Пивзом в коридоре и вернулась в гостиную Слизерина. Голова раскалывалась. Все, что произошло ночью, было больше похоже на сон. Петтигрю, Сириус, оборотень, дементоры… а ведь она собиралась только сходить утешить Хагрида! Лили на ощупь добралась до постели. Переутомление взяло верх над эмоциями и ее сразу утянуло в сон.

-…в этом замешана. Самое время ее будить.
- Подожди, еще рано.
Лили приоткрыла левый глаз и нашарила сквозь мутную пелену источник шума. На соседней постели сидели Филлис с Адрианой и смотрели прямо на нее.
- А, она уже проснулась. Это сильно упрощает нам задачу! - Улыбнулась Филлис.
- Вы так громко трепались, что у меня не было другого выхода. – Недовольно буркнула Лили, разлепляя второй глаз.
- Извини, мы были слегка обеспокоены новостями, услышанными во время завтрака. – Проговорила Адриана.
- Какого завтрака? – Лили приподнялась на локтях. – Который час?
- Почти полдень. – Сообщила Филлис, скрестив руки на груди. – И нам бы хотелось узнать, куда ты вчера исчезла и где была всю ночь.
Девочки окинули ее взглядом с ног до головы. Лили медленно встала с кровати. Прошлой ночью она легла спать не раздевшись, прямо на покрывало. К школьной форме прилипли листья и грязь, принесенные из леса, а волосы после сна сбились в большую нерасчёсанную кучу.
- Какие новости вам сообщили? – Хмурясь, спросила Лили.
- Сириус Блэк заколдовал трех школьников, чтобы с их помощью убить профессора Люпина и профессора Снегга. Снегг поймал Блэка и привел его в замок, но тот ночью все равно сбежал. Дементоры тоже охотились за преступником, однако напали на заколдованных детей, признав в них союзников. Они не успели навредить школьникам, кто-то прогнал их сильным заклинанием. – Пересказывала Филлис. – Еще… Профессор Снегг сказал нашему факультету, что Люпин оборотень. Мы знаем, кто были теми школьниками и, судя по всему, ты тоже там была.
- Да, была. – Подтвердила Лили.
- Но про тебя никто ничего не говорил. – Озадачилась Адриана.
- Мое участие ограничилось лишь разгоном дементоров. Я подоспела слишком поздно.
- Почему же ты не пошла к Дамблдору? – Изумлялась Филлис. - Почему не рассказала о своем поступке?
- Потому что оказалась там случайно. Я вообще ушла из замка, чтобы поддержать Хагрида после казни Клювокрыла, у меня не было в планах ловить сбежавших преступников и сражаться с дементорами. У Дамблдора и без меня теперь полно забот. Главное, что ребята остались целы. – Лили стащила с себя грязную рубашку и достала из шкафа чистую. – Мне нужно проведать их, прямо сейчас.
- Да… Кстати. – Вдруг замялась Филлис. – После завтрака меня задержал профессор Люпин… Он… Хотел увидеться с тобой.
- Загляну к нему по пути. – Отозвалась Лили из дверцы шкафа.
- И ты что, не боишься? – Сконфуженно промямлила подруга. – Ведь он же…
- Оборотень? Я давно это знала.

Лили прошла в общую комнату, которая была пуста. Почти все слизеринцы отправились в Хогсмид. Это были последние выходные перед каникулами, дети закупались сладостями и волшебными вещами перед отъездом. Она решила сперва заглянуть к Римусу. Лили поднялась на третий этаж по мраморной лестнице и прошагала к классу ЗОТИ. Кабинет Люпина был приоткрыт. Лили постучалась, прежде чем войти, а когда заглянула внутрь, то неприятно удивилась. На столе профессора лежал открытый чемодан с вещами, полки опустели, на спинке стула висел потрёпанный дорожный плащ.
- Здравствуй, Мия. – Приветливо улыбнулся Люпин, укладывая в чемодан свои книги.
- Куда вы собираетесь, профессор? – Встревоженно спросила Лили.
- Я уволился. Больше я не преподаватель Защиты от Темных искусств. – Ответил Римус и щелкнул застежкой на поклаже.
- Но почему? У вас же все отлично получалось! Вы лучший преподаватель Защиты, который у нас был!
- Спасибо за добрые слова, Мия, но так будет лучше. – Он присел на край стола и скрестил пальцы. – Я должен уехать до того, как к профессору Дамблдору прилетят письма от возмущенных родителей. Родители ни за что не примут на посту оборотня, это слишком опасно.
- Никто не поверит в эти лживые слухи. – Разгорячилась Лили. - Подождите немного, все стихнет и…
- Ты ведь прекрасно знаешь, что слухи не лгут. – Римус грустно улыбнулся. – Я бы хотел вернуть тебе это.
Он достал из стола аккуратно сложенную мантию с гербом Слизерина. Мантии вернули прежние размеры, почистили и выгладили. Лили приняла ее из рук Люпина и с тоской подняла на него взгляд.
- Благодаря тебе я ни на кого не напал той ночью, еще раз спасибо. Но я больше не могу подвергать других опасности. В том, что произошло, была целиком и полностью моя вина.
- Но…
- Ты была одной из лучших учениц, Мия. Я рад, что был твоим учителем.
У Лили по щекам побежали слезы. Она поспешно вытерла их и благодарно кивнула. Люпин заканчивал сборы. Ей не хотелось смотреть, как он покидает школу, и она ушла из кабинета, обхватив двумя руками свою школьную мантию. Лили спустилась на второй этаж и проверила больничное крыло. Оказалось, что мадам Помфри уже выписала ребят. Она нашла Рона и Гермиону в тени деревьев рядом с Черным озером. Ребята радостно окликнули Лили и усадили рядом с собой.
- А где же Гарри? – Первым дело спросила она.
- Пошел попрощаться с профессором Люпином. Ты ведь слышала, что он… отказался от поста преподавателя. – Уныло пробормотал Рон.
- Да. Я уже побывала у него. Видимо, мы с Гарри разминулись. - Лили выдержала паузу. – А теперь, расскажите мне обо всем.
Гермиона и Рон наперебой рассказывали о том, как нашли Коросту в доме Хагрида, как Уизли вместе с крысой утащил в тоннель гигантский пес, оказавшийся Сириусом Блэком, как Гарри и Гермиона пришла к нему на выручку. Как Римус и Сириус открыли истину, что Короста – это Питер Петтигрю, который двенадцать лет скрывался от волшебного мира. Это Питер взорвал дом с маглами, а не Сириус, это Питер инсценировал собственную смерть, испугавшись наказания за предательство Поттеров. Гермиона открыла ей тайну про Маховик Времени, при помощи которого они спасли гиппогрифа, а потом и Сириуса из заточения в башне. Грейнджер рассказала, что они видели, как Лили призывает свой Патронус…
- Петтигрю сбежал. – В конце добавил Рон. – Но главное, что Блэк на свободе.
У Лили от истории детей вновь хлынули слезы. Столько лет Сириус сидел в тюрьме за преступления, которых он не совершал. Столько лет он страдал, находясь среди самых отвратительных существ на свете… Гермиона тоже расчувствовалась, уронив голову на плечо Уизли. Рон неловко смотрел на водную гладь, не зная, что нужно говорить в такой ситуации. Девочки потихоньку успокоились и решили навестить Хагрида. Лесничий пытался отойти от похмелья, он всю ночь праздновал побег Клювокрыла и не заметил, как рядом с его хижиной разворачивались страшные сцены. Хагрид сидел с опухшим, но довольным лицом. Лили решила, что Гарри сам должен выбрать: рассказывать ему правду про Сириуса или нет. Дети обсуждали с великаном только побег гиппогрифа и предполагали куда он мог улететь.

Они вернулись в замок ближе к трем. Гермиона и Рон пошли искать Гарри, а Лили решила посетить Большой зал, чтобы пообедать. Пройдя вестибюль, она наткнулась на Снегга. На лбу у него красовался заживающий порез, лицо было ужасно бледным и усталым. Лили злилась на него за раскрытие тайны Римуса, поэтому при встрече окинула Северуса презрительным взглядом.
- Мия… Райдер. – Сдавленно произнес Снегг. – Почему вас не было за завтраком?
- Проспала, сэр. – Резко ответила Лили, глядя за спину Северуса.
- В самом деле? – В привычной манере скривился Снегг. – Не похоже на вас. Была бессонная ночь?
Она резко подняла голову, глядя в черные глаза с лютой неприязнью.
- Скажите, профессор, это правда, что вы всем рассказали о ликантропии профессора Люпина?
- Да будет вам известно, мисс, профессор Люпин вчера добровольно не принял лекарство и подверг всю школу опасности. – Огрызнулся Снегг, занимая оборонительную позицию.
- Вы же знали, что это… произошло из-за сложных обстоятельств! Он был хорошим учителем! И делал все, что только мог! – Закричала Лили. – Или вы так убираете конкурентов? Неужели вы готовы пойти на любую низость, лишь бы заполучить желаемую должность?!
Северус пошатнулся, будто она наотмашь ударила его по щеке. Лицо его выразило такую печаль и обиду, какой она никогда у Снегга не видела. Лили поняла, что сильно перегнула палку и ожидала град проклятий вместе с наказаниями. Но Северус ничего не сказал. Он молча прошел мимо, не обернувшись. Снегг исчез за поворотом и до конца семестра она его больше не видела.

Часть 29. Тисовая улица, дом №4

За день до прибытия «Хогвартс-экспресса» стояла теплая, ясная погода. Многие ученики проводили свободное время у Черного озера и на поле для квиддича. Дементоров Азкабана после побега Сириуса убрали из охраны школы. Блэк был замечен в отдаленной деревне Уэльса, поэтому поиски сместили ближе к югу страны. По окончании учебного года семья Уизли пригласила Лили на все лето в Нору. Молли сама написала письмо Дамблдору с просьбой отпустить ее в гости на каникулы и тот с радостью согласился.
- Мама не примет нас домой, если ты с нами не поедешь, Мия. – Шутил Фред, когда они гуляли на мосту. – Она была так расстроена, что ты не погостила у нас прошлым летом.
- Да, ведь ты до сих пор не примерила ее старое свадебное платье. – Подхватил Джордж.
- Миссис Уизли еще не определилась, кто из вас мой суженый? – Иронично вопросила Лили.
- Да забирай обоих, мама только обрадуется.
Джинни прошла мимо братьев вместе со своей гриффиндорской подругой. Второкурсница хихикнула, глядя на Лили, и девочки удалились в западное крыло замка. Лили и близнецы еще час наслаждались видами на горы и обсуждали предстоящую поездку, после чего разошлись, им нужно было собрать оставшиеся вещи. Лили вернулась в спальню, где Филлис укладывала свою одежду в чемодан.
- Я тут мельком увидела кое-что. – Игриво проговорила подруга, когда Лили закрыла за собой дверь. – Угадай, с кем встречается наша Шейла.
- Ну я просто теряюсь в догадках… Одна фантастичнее другой. - Равнодушно промямлила Лили.
- С Блетчли! Видимо, наша аристократка падка на перспективных спортсменов. – Филлис тихо прыснула.
- Да-а-а, перспективы на лицо… - Сухо бросила Лили. - Если захочет попасть в лигу, то ему понадобятся большие деньги. Отличный выбор подружки, Майлз!
- Ну зачем сразу деньги… Думаю, в команду «Пушки Педдл» его бесплатно с руками оторвут.
- Кстати о квиддиче… Твоя семья поедет на Кубок Мира?
- Нет, отца не отпустили бы с работы. – Ответила Филлис, складывая последнюю мантию. – Да и билеты были распроданы еще до того, как мы узнали, что Британия примет у себя финал.

Пришло время попрощаться со школой на три месяца. Студенты собрались на станции Хогсмида, обсуждая планы на каникулы, результаты экзаменов и прошедший учебный год. Лили договорилась с Адрианой повидаться в августе на чемпионате, пока Фред и Джордж затаскивали ее багаж в гриффиндорское купе. Филлис занесла свои вещи в вагон и вернулась к девочкам.
- Почему же ты не идешь к Вилберну? Вы же не увидитесь целое лето. – Поинтересовалась Лили, косясь на толпу когтевранцев.
- А-а… - Лениво тянула Филлис. – Я с ним порвала.
Лили удивленно уставилась на подругу.
- Черт побери, Фил, когда ты успеваешь? Расстаешься с парнями так же внезапно, как и начинаешь встречаться!
- Ну, экзамены ведь закончились. Вилберн был очень полезен, спасибо ему, но больше мне от него взять нечего.
- Как меркантильно. – Без тени осуждения вставила Адриана. – То есть ты встречалась с этим парнем ради подготовки к экзаменам?
- Нет, у меня правда были к нему чувства. – Обидчиво буркнула Филлис. – Но они зашли в тупик, не получили развития… К тому же, Мия была права, его чрезмерные сюсюканья быстро надоедают.
Поезд отправлялся через десять минут, машинист дал сигнал. Ребята рассаживались по вагонам, пока Гарри, Рон, Гермиона и Лили обнимались на прощание с Хагридом. Дети забрались в паровоз прямо перед отправлением. Они смотрели в окно тамбура до тех пор, пока деревня не пропала за холмами. Гарри, как и всякий раз, когда приходилось уезжать из Хогвартса, впал в уныние. Ему предстояло возвращение в дом Дурслей, чтобы проводить месяцы вдали от друзей и волшебства. Ребята подбадривали его как могли, Рон без устали повторял про финал Кубка Мира, а Гермиона уверяла, что будет звонить ему по телефону чуть ли не каждый день. Когда все сели в купе, за стеклом рядом с Гарри появилась маленькая сова с письмом.
- Откройте! – Велела Лили мальчикам, и они опустили оконную раму.
Уизли поймал сову, письмо отцепилось от крохотной лапки и шлепнулось на пол. Гарри поднял его и ахнул.
- Это от Сириуса!
- Читай вслух! – Прогремели одновременно Лили, Гермиона и Рон.
- «Дорогой Гарри! Мы с Клювокрылом в надежном месте. Не хочу говорить где - на случай, если письмо перехватят. Эта сова - не самый хороший почтальон, но я не смог здесь найти ничего лучше. Не сомневаюсь, что дементоры все еще рыщут в поисках моего следа, но сюда им не добраться. Я кое-что не успел тебе рассказать во время нашей короткой встречи. Это я прислал тебе «Молнию», Живоглот отнес мой заказ на почту от твоего имени. Но золото я распорядился взять в «Гринготтсе» из моего личного сейфа номер семьсот одиннадцать. Считай это подарком от крестного отца за все тринадцать дней рождения. И прости, что я тебя напугал той ночью, когда ты ушел из дома тети и дяди. Я хотел хоть одним глазком взглянуть на тебя... Посылаю еще кое-что, это скрасит твой четвертый год в Хогвартсе. Если я вдруг понадоблюсь, напиши мне. Твоя сова доставит письмо. Однажды мы увидимся снова.
Сириус.
P.S. Думаю, твой друг Рон пожелает взять эту сову, ведь по моей вине у него больше нет крысы.»
Уизли выпучил глаза на ухающую маленькую птицу, которая все это время кружила над детьми.
- В конверте еще один лист, Гарри. – Сказала Гермиона.
Мальчик достал второй пергамент.
- «Я, Сириус Блэк, крестный отец Гарри Поттера, настоящим разрешаю ему посещение деревни Хогсмид по выходным». Это же законное разрешение для Дамблдора! – Сияя от счастья, прокричал Гарри.
Лили смотрела на радостного сына и чувствовала покой на душе. Он больше не переживал из-за окончания учебного года и разлуки с друзьями, Сириус дал ему то, чего Гарри был лишен все эти годы...
До самого вокзала «Кингс-Кросс» мальчик не выпускал из рук письма от крестного. Когда они прибыли на платформу девять и три четверти, Гарри бережно сложил пергаменты и сунул их за пазуху своей куртки. На перроне Лили попрощалась с Филлис, Адрианой и прошла вместе с близнецами через барьер. Там их уже поджидали родители Уизли, которые сразу же кинулись обнимать детей. В стороне Лили заметила упитанную фигуру Вернона Дурсля. Она впервые увидела его так близко, спустя столько лет. Вернон постарел, потолстел и отрастил густые усы. Лили хотелось наколдовать что-нибудь на его мерзкой физиономии, пока он шарахался от других волшебников и раздраженно выискивал в толпе Гарри. Мальчик обнял друзей, Лили и поспешил с тележкой к своему дяде. Тот скорчил такую рожу, будто ему в рот сунули дохлого червя. Они оба быстро покинули станцию и Лили с грустью проводила сына взглядом.

Наступили летние каникулы в Норе. Близнецы наконец показали Лили то, над чем трудились весь год – свои съедобные вредилки! Они наделали кучу конфет, батончиков и нуги, каждая сладость была с подвохом. От конфет язык раздувало до необъятных размеров, батончики вызывали рвоту, а от нуги все тело покрывалось чесоточной сыпью. Братья даже умудрились найти клиентов среди учеников Хогвартса и показали Лили чеки от заказов. Фред и Джордж предложили ей совместное тестирование новых сладостей, но она вежливо отказалась. По их же рассказам поедание экспериментальных разработок не редко заканчивалось длительными побочными эффектами…
В первый месяц Гарри написал Лили и Рону письмо, рассказав про диету кузена Дадли. Парень так растолстел, что на него больше не могли найти школьную форму подходящего размера. Медсестра составила для Дадли специальное меню в конце года и после долгих уговоров Дурсли наконец смирились с действительностью. Однако, из-за дурного характера мальчишки, на диету пришлось сесть всей семье. Вернону не помешало бы сбросить несколько килограммов, а вот Гарри эта диета не сулила ничего хорошего. Мальчик и так был истощен многолетним недоеданием! Лили с миссис Уизли наготовили мясных пирожков, картофельных и кукурузных снеков, напекли эклеров с карамелью и сварили вкусный витаминный морс. Букля со Стрелкой каждую неделю носили Гарри угощения.
В начале июля из Хогвартса пришли результаты СОВ. Лили получила двенадцать «Превосходно», став еще одной легендой в семействе Уизли, как Перси и Билл. А вот близнецам едва хватило баллов, чтобы пройти СОВ и попасть на шестой курс. Их результаты сильно расстроили Артура и Молли. Но настоящий скандал разразился в середине месяца, когда все дети вышли полетать на метлах во дворе, а миссис Уизли зашла в комнату Фреда и Джорджа, чтобы прибраться.
- Это что такое, я вас спрашиваю?! – Кричала Молли, потрясывая бланками заказов, которые нашла у братьев в столах. – Вы собрались торговать этой своей пакостью?!
- Что плохого в том, что мы хотим попробовать себя в деле? – Заступался за свои изобретения Джордж. – У нас ведь хорошо получается…
- Что получается?! Вредить и пакостить?! – Бушевала мать. – Вы этому намерены посвятить свою жизнь?! Вместо создания всяких глупостей лучше бы налегали на учебу! Из-за того, чтобы вы занимаетесь непонятно чем, у вас такие отвратительные результаты по экзаменам! Вы ведь умные, талантливые мальчики! Можете сделать карьеру, как ваш отец, как ваши старшие братья! Вы можете принести пользу миру, а приносите только неприятности!
- Обучение в школе нас мало интересует. И мы не хотим тратить жизнь на работу в Министерстве магии. – Фыркал в ответ Фред. – Наша цель – это собственный магазин. Нравится вам это с отцом или нет, но мы все равно его откроем!
- Господи, ну где, где я совершила ошибку?! – Вздымая голову к потолку, причитала миссис Уизли.
Близнецам строго настрого запретили изготавливать волшебные вредилки, но они продолжали по ночам делать их. Большинство запасов отправилось в чемодан Лили, потому что это было единственное место, куда Молли не могла добраться. Лили прикрывала близнецов из-за любви к ним. Она понимала все переживания их матери, но также понимала, что запретами родители Уизли ничего не добьются. Фред и Джордж еще слишком молоды, они могут изменить свой путь. Но как им узнать, какой из путей верный, если они не будут пробовать?

Близился август. Семейство активно готовилось к чемпионату по квиддичу и у Лили с Роном назрел острый вопрос: как они будут забирать Гарри от Дурслей? Лили подняла этот вопрос на одном из ужинов и услышала удовлетворительный ответ от мистера Уизли:
- Мы сами отправимся в Литтл Уингинг. Не волнуйся, Мия, я сумею убедить его родственников отпустить Гарри на матч.
Она решила непременно составить компанию Артуру во время его визита в дом Дурслей. Скольких усилий ей требовалось, чтобы каждый раз сдерживаться и не лететь выручать Гарри от тирании этой ужасной семейки! Нельзя упускать подвернувшийся шанс. Фред и Джордж тоже горели желанием снова побывать в гостях у тетушки и дядюшки Поттера. Но особенно их интересовал Дадли… Фред предложил наслать на него порчу выпадения волос, но Лили напомнила, что дом Гарри находится под Надзором. Рон, как и Лили, сразу решил следовать за отцом. Он так скучал по лучшему другу, что каждая минута встречи для него была на вес золота.
Через пару недель, за два дня до отправления на чемпионат, в Нору прибыла Гермиона. После нее домой вернулись Билл и Чарли, которые тоже приехали ради финала Кубка мира. Лили прежде видела Билла только на семейных колдографиях. В жизни старший из братьев оказался куда привлекательнее. Он был высоким и худощавым, густые рыжие волосы были забраны в конский хвост. Серебряная серьга в ухе, стильная магловская одежда… Билл сильно выделялся на фоне других Уизли. Лили вместе с Гермионой переместилась в комнату Джинни, чтобы освободить место старшим братьям. Молли написала для Дурслей письмо, предупредив, что Артур заберет их племянника в пять часов на следующий день. Гарри в ответном письме сообщил, что родственники отпустили его на чемпионат. Утром в воскресенье мистер Уизли подключил дом Дурслей к каминной сети. Оставались считанные часы до встречи с Гарри.
- Раз уж я согласился взять вас с собой, Фред, Джордж… - Сурово начал Артур, когда они готовились к отправлению. - Рассчитываю, что вы будете вести себя прилично. Нельзя создавать у этих маглов плохое впечатление. Может они и не самые… приятные маглы, но держите себя в руках.
- Да мы сама вежливость, па. – Невинно хлопнул глазами Джордж.
- Летим в такой последовательности: сперва пойду я, потом Фред, Джордж, Мия, и последним идет Рон. Все ясно?
Ребята кивнули.
- Хорошо. Итак, - мистер Уизли почерпнул из горшка летучий порох и вошел в камин. – Тисовая улица, дом номер четыре.
Взметнулось зеленое пламя и Артур в миг исчез.
- Теперь я. – Воодушевленно сунул руку в горшок Фред.
Вспыхнули новые языки пламени, и парень бесследно растворился. Через минуту в камине пропал и Джордж. Настала очередь Лили. Она влезла в камин, взяла горсть летучего пороха и бросила себе под ноги, назвав дом Дурслей. Ее тут же завертело волчком и унесло вверх по трубе. Пламя свистело в ушах. Еще пара мгновений и ее припечатало в чью-то спину, затылок больно стукнулся о кирпичи. Она оказалась зажата между Джорджем и каменной стеной.
- Где мы? Что происходит? – Выдохнула Лили, стараясь не шевелиться.
- Гарри! Ты нас слышишь? – Кричал Артур.
- Мистер Уизли! – Послышался где-то глухой голос мальчика. – Здесь камин заколочен…
- Заколочен? Проклятье! Как им вообще взбрело в голову забить камин?
- Нужно выбираться отсюда. Сейчас появится Рон, и мы задохнемся. – Просипел Фред за спиной отца.
- Так, спокойно. Я придумал, что нужно сделать. – Произнес Артур и зашуршал мантией. – Отойдите подальше от камина!
- Что вы заду… - Раздался возмущенный вопль Вернона, но договорить он не успел, потому что в камине прогремел мощный взрыв. Доски разнесло по всей гостиной, каминной пылью заволокло чуть ли не весь дом. Петунья вскрикнула от ужаса и Дурсль подхватил ее, чтобы та не свалилась в обморок. Когда мистер Уизли и близнецы выбрались из камина, за Лили возник Рон.
- Ого, а что здесь произошло? – Присвистнул рыжий мальчик.
Лили вышла в свет и наконец увидела свою старшую сестру. Время и ее подвергло изменениям. На вытянутом лице залегли возрастные морщины, светлые волосы, прежде струившиеся по плечам, были забраны в тугой пучок на затылке. Но не изменился ее характер и отношение к магии. Лицо, с которым она смотрела на появившихся гостей, выражало лишь страх и отвращение…
- Вы, должно быть, дядя и тетя Гарри! – Доброжелательно воскликнул Артур и протянул руку Дурслю.
Вернон попятился, утаскивая Петунью за собой. Он пребывал в сильном шоке и не мог выдавить из себя ни слова.
- М-м-м… Я прошу прощения за этот переполох… - Сконфузившись, продолжил мистер Уизли. – Представить не мог, что возникнут такие трудности… Я подключил ваш камин к сети летучего пороха всего на один день, чтобы забрать Гарри. Сейчас я отправлю ребят обратно через огонь и непременно восстановлю все как было. А сам трансгрессирую… О, привет, Гарри! Ты уже собрал чемодан?
Дурсли стояли совершенно ошеломленные. Они переводили взгляд с Артура на Гарри и обратно, ничего не понимая.
- Чемодан наверху. – Отозвался мальчик.
- Мы его принесем. – Тут же выскочили близнецы. Фреду и Джорджу явно не терпелось выманить Дадли из укрытия.
Когда братья исчезли на лестнице, Гарри обнялся с Лили и Роном. Он едва сдерживался, чтобы не расхохотаться. Что тут скажешь, появление друзей в Литтл Уингинге оказалось весьма эффектным!
- А у вас очень мило… - Старался завязать беседу Артур с Дурслями, смущенно потирая руки. Он принялся разглядывать телевизор и видеомагнитофон. – Они ведь работают на электричестве? А вот и штепсель! Я, знаете ли, коллекционирую батарейки и штепсели… Моя жена думает, что я на них свихнулся.
Вернон, похоже, нисколько в этом не сомневался. Он смотрел на мистера Уизли как на умалишенного и медленно пятился назад. Артур уже не знал, как поддерживать несостоявшийся диалог. Лили встала перед ним, перехватывая инициативу в свои руки.
- Нам следовало познакомиться раньше, но не возникало случая… - Стальным и холодным голосом начала Лили. – Позвольте представиться, я Мия Райдер.
У Петуньи, прятавшейся за спиной мужа, глаза повылезали из орбит. Несомненно, она вспомнила про предупреждение, написанное ей четыре года назад. Лили подписалась своим именем в том письме. И пусть угрозы были пустыми, но волшебник, грозивший магической комиссией, стоял прямо перед Петуньей. Это делало выдуманную кару более реальной, чем на бумаге.
- Гарри много рассказывал мне о вас… - Спокойно продолжала Лили. – Ваше отношение к племяннику вызывает у меня много вопросов…
Она демонстративно сунула руку за распахнутую кофту. Но не успели Дурсли испугаться, как в гостиную с грацией слонопотама прибежал Дадли. Рон чуть не засмеялся, при виде его испуганного вида. Кузен держался за свой зад, не забывая про наколдованный Хагридом свиной хвостик, и пытался спрятаться за Верноном рядом с матерью. Следом за ним в гостиную вернулись Фред и Джордж, волоча чемодан. Именно они вынудили Дадли прибежать к родителям, глаза у обоих коварно сверкали.
- А это и есть твой кузен, да, Гарри? – Учтиво поинтересовался Артур.
- Да, это Дадли. – Ответил мальчик, пытаясь удерживать приступы хохота вместе с Роном.
- Хорошо проводишь каникулы, Дадли? – Еще раз попытался начать беседу мистер Уизли.
В ответ ему кузен лишь жалобно заскулил. Петунья предприняла неудачную попытку заслонить собой испуганного сына.
- Ну что ж, нам уже пора… - Проговорил Артур, засучивая рукава, и достал из кармана свою палочку. – Инсендио!
В камине с треском вспыхнул огонь. Дурсли от ужаса разом вжались в стену.
- Иди первым, Фред. – Приказал мистер Уизли.
- Уже иду…
Вдруг из его дырявого кармана в штанах посыпались конфетки в разноцветных обертках. Лили сразу узнала созданную близнецами сладость. Это были конфетки «гиперъязычки» или, как называл их Фред, «лекарство от обжорства». Фред быстро подобрал все с пола, весело помахал Дурслям на прощание и исчез в зеленых языках пламени с криком «Нора!». За Фредом в камине растворились Джордж и Рон. Когда наступила очередь Гарри, дом пронзил истерический вопль Петуньи. Лили, Артур и Гарри устремили взгляды на Дадли, который упал на колени и отплевывался от какой-то гигантской розовой штуковины, торчащей у него изо рта. Сразу и не разберешь, что эта штука - язык. Отросток больше напоминал длинное и толстое щупальце. Перепуганная Петунья пыталась выдернуть разросшийся отросток, ухватившись за его кончик. Дадли взвыл и попытался отпихнуть мать, заплевывая все вокруг. Вернон орал что-то нечленораздельное и размахивал руками, нависая над женой.
- Не волнуйтесь! – Попытался перекричать семейку мистер Уизли. – Я сейчас все исправлю! Это глупая шутка моего сына… Он подкинул ему конфету с заклятьем обжорства… Пожалуйста, не нервничайте, я его расколдую!
Увидев занесенную над Дадли волшебную палочку, Дурсли совсем обезумели. Петунья навалилась на сына, пытаясь защитить от магии, и продолжала дергать его за язык, который теперь напоминал огромного питона, а Вернон в ярости схватил статуэтки с серванта и принялся кидать их в Артура. Лили и Гарри стояли у камина и с удовольствием смотрели на весь этот цирк.
- Эй, вы двое, уходите, я сам тут разберусь! – Велел мистер Уизли, и разбил в воздухе одну из фигурок своей палочкой.
Лили затолкала мальчика в камин, после чего сама запрыгнула в столп пламени. Лучшего наказания для этих лиходеев и придумать было нельзя!
Она появилась в Норе в самом веселом расположении духа. Первое, что она увидела, вылезая из золы, был Рон, который сложился пополам от дикого смеха. Гарри стоял рядом и тоже смеялся. Слева и справа от нее возникли две огненные головы.
- Жаль мы пропустили представление. – С легкой досадой пробормотал Джордж.
- Но надеемся, что тебе оно понравилось. – Лукаво добавил Фред.
Сзади что-то щелкнуло и в камине появился разгневанный мистер Уизли.
- Что ты натворил, Фред?! Что ты дал этому несчастному мальчишке-маглу?
- Я ничего ему не давал. – Наигранно оскорбился парень. – У меня случайно выпала конфета… Не моя вина, что он ее подобрал и съел.
- Ты специально их выронил! – Рокотал Артур. – Ты знал, что он их поднимет и съест! Знал, что мальчик на диете!
- До каких размеров вырос его язык? – Поинтересовался Фред.
- Он был почти четыре фута длинной, когда родители согласились на мою помощь.
Все дружно захохотали.
- Что в этом смешного?! – Бушевал мистер Уизли. – Ваши дурацкие забавы подрывают отношения между волшебниками и маглами! Я посвятил жизнь борьбе против дискриминации маглов, а мои собственные дети…
- Мы подкинули конфету не потому, что он магл. – Опроверг обвинения Фред. – А потому, что он мерзавец и любит издеваться над слабыми.
- Это вас не оправдывает! Ну погодите, расскажу все вашей матери…
- Что ты мне расскажешь? – Вдруг прозвучал позади ребят голос Молли.
- А… Эм… - Запнулся Артур.
- Мистер Уизли хотел рассказать, что мы взорвали камин в доме маглов. – Выпалила Лили.
- ЧТО?!
- Дорогая, это недоразумение… Камин был заколочен… Нужно было выбираться, чтобы…
- Не волнуйтесь, мы все исправили. – Поспешно добавила Лили. – Мистер и миссис Дурсли на нас не в обиде.
В комнату пришли Гермиона и Джинни. Молли наконец заметила Гарри и принялась его целовать.
- Рон, а давай покажем где Гарри будет спать? – Своевременно предложила Грейнджер.
- Да, я тоже хочу показать спальню Гарри. – Подхватила Лили.
- И мы пойдем! – Обрадовался Фред.
Не успели родители и рта открыть, как детей ветром сдуло. Оказавшись на втором этаже, они все снова рассмеялись. Слева приоткрылась дверь и из нее выглянул рассерженный Перси.
- Ну сколько можно шуметь! Я тут работаю! Работаю, понимаете?! А, здравствуй, Гарри.
- А над чем ты работаешь? – Поинтересовался мальчик.
- Готовлю доклад для Департамента международного маги­ческого сотрудничества по стандартизации толщины котлов. У некоторых импортных тонковаты стенки, количество протечек за год выросло почти на три процента. – С серьезным видом проговорил Перси.
- Чрезвычайно важная работа. – Свел брови Рон. – Я так и вижу твое фото на первой полосе «Ежедневного пророка»! Перси Уизли, главный по борьбе с протечками в котлах!
- Можешь иронизировать сколько угодно, Рон. – Надменно подчеркнул Перси. - Но если мы не введем международные стандарты, то рынок будет заполнен некачественной тонкостенной продукцией. А это сулит большую угрозу…
- Да-да, ты прав. – Быстро согласился Рон, лишь бы остановить словесный поток брата.
Перси шумно захлопнул дверь, а компания двинулась дальше.

Ужин воскресным вечером семейства Уизли и гостей проходил в саду. Столовая просто не могла разместить двенадцать человек за одним столом, а второй там не помещался. Вечер был чудесный. Ребята наслаждались кулинарными шедеврами миссис Уизли и приятной беседой друг с другом. На дальнем конце Перси рассказывал отцу о котловых днищах, в середине стола Молли вразумляла Билла о необходимости подстричься и избавиться от сережки в ухе, а прямо рядом с Лили близнецы, Чарли и троица друзей обсуждали чемпионат мира.
- Ирландцы точно возьмут Кубок, - уверенно говорил Чарли с полным ртом картошки. - Перу в полуфинале они сравняли с землей.
- Но у болгар есть Виктор Крам. - Спорил с братом Джордж.
- Крам у них единственный хороший игрок, а у Ирландии их семеро! - Возразил Чарли. - Ясное дело, я хотел, чтобы в финал вышла Англия. Но... что позор, то позор.
- А что случилось? - С нетерпением спросил Гарри, подкладывая себе пирога с ветчиной.
- Проиграли мы Трансильвании, триста девяносто - десять, - вздохнул Чарли, – жалкое было зрелище...
Сумерки сгущались. Мистер Уизли наколдовал на скатерти свечи, чтобы ребята смогли доесть десерт. Вскоре над огоньками запорхали мотыльки, а ветер принес аромат луговых трав. Гарри шепотом рассказал друзьям, что Сириус прислал ему два письма за лето, что с ним все в порядке и он надёжно скрывается. Лили эти новости сильно порадовали. Ей тоже хотелось пообщаться с Сириусом, но они даже не успели познакомиться в ее теперешнем обличии.
- Боже мой, время-то! – Ахнула миссис Уизли. – Завтра очень рано вставать! Дети, оставьте мне списки учебников из Хогвартса, я завтра поеду в Косой переулок и все куплю. После чемпионата у вас, возможно, не останется времени… Финалы часто растягиваются на несколько дней.
- Супер, вот бы и этот растянулся! – Воодушевился Гарри.
- Надеюсь, что не растянется. – Спесиво вставил Перси. — Страшно представить, что будет с моим почтовым ящиком после многодневного отсутствия…
- Да уж, вдруг откуда-то опять пришлют кучу драконьего дерьма. – Хохотнул Джордж.
- Это был образец удобрений из Норвегии! – Заорал пунцовый Перси. – В нем не было личных мотивов!
- Были-были. – Тихо шепнул Фред Лили. – Ведь это мы с Джорджем его прислали.

Часть 30. Лагерь

Не успели девочки насладиться крепким сном, как их уже пришла будить Молли.
- Вставай, Джинни! Мия, дорогая, просыпайся! Гермиона, доброе утро!
За окном было еще темно. Лили спала на полу и ее лицо озарил столбик света из коридора. Она прикрыла глаза рукой и медленно села в своем спальном мешке. Рядом с ней возникла растрепанная копна каштановых волос.
- Всем… до-до-доброе утро. – Сонно зевнула Гермиона.
Лили растолкала Джинни, которая никак не хотела просыпаться, и оделась при свете настольной лампы. Они спустились на первый этаж и побрели на запах рисовой каши. Миссис Уизли уже накладывала завтрак мальчикам, которые тоже клевали носами за столом и лениво ворочали ложками. Рядом с ними стоял Артур в старых джинсах, перетянутых толстым кожаным ремнем, и в свитере для гольфа.
- Зачем вы разбудили нас в такую рань? – Садясь на свой стул, пробормотала Джинни.
- Не забывай, что нам еще предстоит небольшая прогулка. – Назидательно произнес мистер Уизли.
- Прогулка? – Гарри замер с куском булочки в руках. – Мы пойдем на чемпионат пешком?
- Нет, конечно. Это же за сотни миль отсюда. – Улыбнулся Артур. – Нам нужно добраться до одного места, здесь совсем недалеко…
- Джордж! – Закричала Молли, напугав всех сидящих за столом. – Что у тебя в кармане?!
- Ничего! – Поперхнулся Джордж.
- Не лги мне! Акцио! – Приказала миссис Уизли, направив на его брюки свою палочку.
Из карманов Джорджа повылетала куча «гиперъязычков», блевотных батончиков и две палочки-надувалочки.
- Теперь ты! – Гневно сверкнула глазами Молли и перевела палочку на Фреда.
И парня вырвалось еще больше вредных сладостей и вылетали они из самых разных потаенных мест в его одежде…
- Несправедливо! – Вопил Фред, когда мать уничтожала все найденные изобретения. – Мы целый год их делали!
- Потратить столько времени на эти гадости! Вот поэтому вы чуть не завалили СОВ! – Снова припомнила миссис Уизли.
Конечно она не знала, что у Лили в сумке тоже имелась партия палочек и зачарованных конфет…
После завтрака ребята надели куртки, закинули сумки на плечо и двинулись в путь.
- Билла, Чарли и Перси отправлю ближе к полудню. – Сообщила миссис Уизли напоследок. – Желаю вам всем хорошо провести время!

Компания шагала по освещенной луной тропе. На горизонте забрезжила полоса света, наступал рассвет. Утренняя прохлада мигом избавила детей от остатка сонливости. Лили украдкой поглядывала на сына, который шел вслед за мистером Уизли и о чем-то сосредоточенно размышлял.
- А как же мы будем добираться до стадиона? – Вдруг спросил Гарри. – А другие волшебники? И как мы все там поместимся? Неужели маглы ничего не заподозрят?
- Это главные проблемы огромной организационной работы… Как добраться и как скрыться. – Вздыхал Артур. - На чемпионат прибудут около ста тысяч волшебников и, естественно, у нас нет заколдованного места подходящих размеров. Да, существуют места, недоступные для маглов, но представь, каково втиснуть сто тысяч волшебников, например, в Косой Переулок. Следовательно, надо было найти большую отдаленную пустошь и принять всевозможные антимагловские меры предосторожности. Министерство занималось этим четыре месяца. Первым делом был составлен график прибытия волшебников. У кого дешевые билеты, приезжают за две недели. Какая-то часть волшебников воспользовалась магловским транспортом, но слишком много поездов и автобусов занимать нельзя… Некоторые трансгрессируют, но надо было обеспечить им безопасные места приземления подальше от маглов. Кажется, для этого нашли удобный лес. Для тех, кто не хочет или не может трансгрессировать, решено применить порталы. Это устройства, которые используются для перемещения волшебников в условленное время к условленному месту. С их помощью можно одновременно переправлять довольно большие группы. По всей Британии разбросано две сотни порталов в стратегически важных пунктах, и ближайший от нас - на вершине. Туда-то мы и идем прямо сейчас.
Мистер Уизли указал на высокий темный бугор впереди за деревней Оттери-Сент-Кэчпоул.
- А как выглядят эти порталы? – С любопытством поинтересовался мальчик.
- Это может быть что угодно. Какие-нибудь простые, старые, испорченные вещи, которые не вызвали бы у маглов желания подобрать их... Словом, просто мусор.
Они ступали по влажной, холодной земле и тихо друг с другом переговаривались. Близнецы все еще дулись на мать за уничтоженные сладости, а Гарри, Рон и Гермиона пытались угадать что из себя представляет приготовленный для них портал. За полчаса ребята миновали деревню у подножья горы. Мрак расступался, солнце чуть выглядывало из темной синевы. Начался подъем на Стотсхед Хилл, мигом оборвавший все разговоры. Подниматься было тяжело. Ноги то скользили по мокрой траве, то застревали в кроличьих норах. Грейнджер сразу отстала от группы. Девочка была явно не приспособлена к горным путешествиям. Мистер Уизли, несмотря на трудности, шагал впереди довольно бодро. Артур подавал Лили свою руку, чтобы та могла на нее опереться, отчего она слегка смущалась.
- Фух, вот и добрались. – Оповестил путников мистер Уизли, когда они поднялись на вершину. – Без задержек. Даже есть запас в десять минут! Теперь мы должны найти портал. Смотрите внимательно, он должен быть небольшой…
Мистер Уизли достал из кармана очки и принялся обшаривать взглядом землю. Ребята разбрелись в разные стороны, тщательно осматривая все вокруг. Через две минуты тишину нарушил чей-то громкий голос:
- Он здесь, Артур, мы нашли его!
На краю холма появились две фигуры. Лили различила высокого солидного мужчину лет сорока, в старинном костюме с твидовым длинным пиджаком и кепке восьмиклинке. Рядом с ним шел молодой, привлекательный парень с густыми каштановыми волосами. Она сразу его узнала, это был новый ловец Пуффендуя, играющий в матче с Гриффиндором в прошлом году.
- Амос! – Мистер Уизли быстро направился в сторону волшебников, лучезарно улыбаясь. – Дети, познакомьтесь, это Амос Диггори, Сотрудник Отдела по регулированию и контролю за магическими существами. А это его сын, Седрик.
- Всем привет. – Вежливо кивнул парень.
Близнецы не стали здороваться с Седриком Диггори. Они все еще не забыли вкус горечи после проигранного матча…
- Вы долго добирались, Артур? – Поинтересовался Амос.
- Не слишком. Мы живем за вон той деревней. А вы?
- Нам пришлось встать в два часа ночи, верно, Седрик? Жду не дождусь, когда сын сдаст тест на трансгрессию... Но я не жалуюсь, ведь мы отправляемся на чемпионат мира по квиддичу! Да я не пропустил бы его за мешок галлеонов, хотя наши билеты примерно столько и стоят... - Он дружелюбно осмотрел детей Уизли, Гарри, Лили и Гермиону. - Это все твои, Артур?
- Только рыжие, - усмехнулся мистер Уизли, - а это Мия, подруга моих близнецов, Гермиона, приятельница Рона, и Гарри…
- Мерлин всемогущий! – Выдохнул Диггори. – Гарри Поттер?
- Э-э… Да. – Неловко выдавил Гарри.
- Седрик рассказывал о тебе. – Восхищенно продолжил Амос. - Как он выиграл у тебя в прошлом году... Я еще ему сказал: «Седрик, тебе будет что рассказать внукам... Ты победил самого Гарри Поттера!»
Лили помнила, насколько сильно был расстроен мальчик, когда упал с метлы и позволил команде Пуффендуя победить. Он чувствовал вину за проигрыш, а Диггори только что ковырнул зажившую рану… Фред и Джордж еще больше помрачнели, Гарри растерялся и не знал, что отвечать. Седрик попытался сгладить ситуацию:
- Гарри сорвался с метлы, папа. Это был несчастный случай. Победа не совсем честная…
- Но ты-то не сорвался! – Хохотнул Амос, хлопнув сына по спине. — Ты такой скромный, настоящий джентльмен... Но побеждает лучший. Один упал с метлы, другой нет. Кто лучше летает? Ответ очевиден! Уверен, Гарри думает точно так же…
Диггори чуть было не сорвал чеку с большой гранаты. Близнецы едва сдерживались, Гарри поник. Седрик смотрел на ребят извиняющимися глазами и собирался возразить отцу, но его опередил мистер Уизли:
- Уже пора. Кто-нибудь еще подойдет, Амос?
- Нет... Лавгуды там уже неделю, а Фосетт не достал билетов. - Покачал головой мистер Диггори.
- Хорошо. Тогда приготовились. Осталась минута.
Лили наконец заметила старый башмак в руках у старшего Диггори. Вдесятером они встали плотным кольцом вокруг портала и протянули к нему указательные пальцы.
- Три… - Отсчитал Артур. – Два… Один!
Всех понесло от вершины в небо и словно в бешеном калейдоскопе закружило по часовой стрелке. Несколько мгновений: палец отцепляется от башмака и ребят рывком бросает в землю. Лили, Седрик, Артур и Амос твердо встали на ноги после полета, остальные же повалились навзничь. Они оказались на вересковой туманной пустоши, а в метре от путников стояли два поджидающих их волшебника.
- Здравствуй, Бэзил! – Весело поздоровался с одним из них мистер Уизли.
Он взял старый башмак и закинул его в урну для использованных порталов рядом с дежурными.
- Да, доброе утро, Артур. - Устало пробурчал Бэзил. - Не на дежурстве? Некоторым везет... А мы здесь проторчали всю ночь... В пять пятнадцать прибывает большая партия из Черного леса... Погоди, найду твое место в лагере... Уизли... Уизли... - Он принялся перематывать исполинского размера пергамент. - Первое поле, отсюда в четверти мили. Найдите мистера Робертса. Так, теперь Диггори... Диггори… Вот. Второе поле, спросите мистера Пэйна.
- Благодарю, Бэзил! – Мистер Уизли поманил детей за собой.

Они прошли по полю в густом тумане до охранных ворот. Артур заплатил за арендованное место, получил карту лагеря и их пропустили на закрытую территорию чемпионата. Ребята брели вдоль длинных рядов палаток. Многие из них смотрелись вполне обычно, но иногда попадались откровенно волшебные шатры. На полпути им встретилось роскошное сооружение из полосатого шелка, подобное дворцу арабского шейха, с золотыми статуями и живыми павлинами на входе. Еще им попалась на глаза трехэтажная палатка с несколькими башенками, а чуть дальше - конструкция с палисадником, прудиком для купания птиц и фонтаном.
- А вот и наше место. - Сообщил Артур, когда они дошли до опушки леса. – Лучше просто не найти! Спортивное поле прямо за лесом, ближе уже некуда.
Мистер Уизли скинул рюкзак и достал из него мешки с палатками.
- Запомните, любая магия здесь запрещена. Говорю серьезно – никакого волшебства, пока мы на магловской территории! Палатки будем ставить своими руками. Это, полагаю, совсем нетрудно... Любимое занятие маглов! Ну-ка, Гарри, с чего тут надо начинать?
Гарри не имел ни малейшего понятия как собираются палатки. Дурсли никогда не были в походах и не брали мальчика отдыхать на природе. Лили и Гермиона быстро взяли дело в свои руки. Мистер Уизли пытался помогать, но его заворожил магловский молоток. Пока Артур изучал таинственное орудие труда, девочки собрали дуги, протянули палаточное полотно и поставили колышки. Пятнадцать минут и две двухместные палатки были установлены. Со стороны и не понять, что они принадлежат волшебникам. Гарри, Рон и Гермиона озадаченно смотрели на эти маленькие домики и думали, как там разместятся одиннадцать человек. Однако мистер Уизли уверенно заполз в одну из них:
- Идите все сюда!
Под входным полотнищем оказалась довольно просторная трехкомнатная квартира, имеющая ванную комнату и кухню. Интерьер был старомодным, мебель запылилась. Но легкая уборка и разведенный огонь делал помещение вполне уютным. Палатка девочек была меньше по размерам, но сохраняла тот же стиль и запыленность. Когда Лили, Джинни и Гермиона сбросили вещи на своих постелях, к ним забежал Рон.
- Мы с Гарри сходим за питьевой водой. Гермиона, пойдешь с нами?
Грейнджер ушла с мальчиками за водой, а Джинни с Лили принялись за уборку. Они вручную протерли все поверхности и подмели полы кухонным веником. В комнатах стало чисто и свежо. Девочки вышли на улицу и обнаружили мистера Уизли с близнецами, сидящими над горой веток. Артур в экстазе чиркал спичками об коробок, совершенно игнорируя боковые терки…
- Чем это вы занимаетесь? – Осторожно спросила Лили.
- Отец пытается развести костер. – Пояснил Фред.
- Но зачем? В палатках есть печи… - Вставила Джинни.
- Антимагловская безопасность! – Передразнил мистера Уизли Джордж. – Мы должны жарить еду на костре, иначе будем как белые вороны и нас сразу рассекретят!
Фред издал смешок, Джинни заулыбалась. Артур, кажется, даже не услышал, о чем они говорили. Он продолжал упорно чиркать спичками о картон, но они неизбежно ломались так и не загоревшись.
- Мистер Уизли, давайте я вам помогу. – Деликатно предложила Лили.
Она показала ему, как нужно зажигать спички и мигом развела огонь.
- Ну как же изобретательны эти маглы… - С благоговением лепетал Артур.
Пока Джинни с отцом сидели у костра, Лили и близнецы зашли к ней в палатку. Она повытаскивала из сумки волшебные вредилки братьев, и они рассовали их по своим карманам.
- Благодарим за безопасную доставку. – Довольно произнес Фред. – Если бы не ты - не было бы сегодня никакой рекламы и прибыли.
- Не продавайте младшекурсникам, договорились? – Сурово велела Лили. – Не хватало только несчастных случаев…
- Продукт полностью безопасен, Райдер. – Заверил ее Джордж. – Главное не злоупотреблять. Ведь все что угодно станет вредным, если не знать меры в употреблении.

Прошел почти час, прежде чем троица вернулась с полным чайником воды. Лагерь уже проснулся. Отовсюду зазвучали голоса, запахло едой и свежеприготовленными кофейными напитками. Ребята сказали, что встретили много знакомых людей в лагере и часто останавливались, чтобы поболтать. Огонь разгорелся на полную и Артур уже жарил яйца на большой чугунной сковороде. Лили отлила немного воды в кастрюльку и поставила ее у костра, чтобы наварить сосисок. Вскоре подоспели Перси, Чарли и Билл.
- Только что трансгрессировали. – Сообщил очевидное Перси. – И как раз к обеду!
Звонко забренчали тарелки. Ребята с аппетитом уплетали сосиски и яичницу на свежем воздухе, запивая все ароматным зеленым чаем. Вдруг мистер Уизли вскочил с места, отложив в сторону кружку, и радостно махнул рукой.
- Эй, Людо! – Крикнул он идущему мимо человеку. – Главное действующее лицо!
Людо Бэгмен, румяный светловолосый мужчина, был главой Отдела магических игр и спорта в британском Министерстве магии. Прежде он играл загонщиком в «Уимбурнских Осах» и сейчас разгуливал по лагерю в своей спортивной черно-желтой форме. На спортсмена, однако, он уже не походил. Мантию оттягивало круглое солидное брюшко.
- Артур, старина! – Завопил Бэгмен, пружинистыми шагами приближаясь к компании. – Чудный денек! Лучшей погоды и желать нельзя! А там - тихая безоблачная ночь... Почти никаких заминок... Мне здесь и делать нечего!
Едва Людо подошел к ребятам, как Перси тут же протянул ему свою руку.
- Это мой сын Перси. Он работает в Министерстве первый год. – Заулыбался Артур. – Это мои старшие - Билл, Чарли, близнецы Фред и Джордж, Рон, моя дочь Джинни, и друзья семьи – Мия Райдер, Гермиона Грейнджер и Гарри Поттер.
Глаза Бэгмена тут же заблестели, услышав знаменитое имя. Он без промедлений осмотрел шрам мальчика.
- А это несравненный Людо Бэгмен. – Продолжил мистер Уизли. - Но вы, конечно, все его знаете. Еще раз спасибо за прекрасные билеты!
Людо махнул рукой, будто для него это сущий пустяк.
- Будешь делать ставки, Артур? – Манящим голосом спросил Бэгмен, позвякивая мешками золота под мантией.
- Ну, пожалуй. Галлеон на победу Ирландии. – Он достал из кармана монету.
- Галлеон так галлеон… - Слегка разочаровался Людо. – А остальные будут принимать участие?
- Не доросли еще. – Поспешно вставил мистер Уизли.
- Мы ставим тридцать семь галлеонов, пятнадцать сиклей и три кната, — громко заявил Фред, пока Джордж убежал в палатку за деньгами, — на то, что Ирландия победит, но снитч поймает Виктор Крам. Можем накинуть сверху еще волшебную палочку-надувалочку.
Фред достал из кармана свою игрушку и продемонстрировал ее Людо.
- Зачем ты предлагаешь мистеру Бэгмену эту глупость! – Гневно прошипел Перси.
Но Людо понравилась палочка. Он с удовольствием забрал ее и добавил к ставке братьев пять галлеонов.
- Мальчики… Мне бы не хотелось, чтобы вы делали ставки… - Севшим голосом мямлил Артур. – Это же все ваши сбережения… Если мама узнает…
- Не порти удовольствие, Артур! Они уже взрослые и знают, чего хотят! Так вы уверены, что Ирландия победит, но снитч поймает Крам? М-м-м. Очень рискованно, ребята. Принимаю у вас ставку из расчета один к двадцати!
Бэгмен на глазах у мистера Уизли подписал контракт с близнецами. Джордж взял пергамент с подписью и сунул во внутренний карман своей куртки.
- Может плеснете мне чайку? – Снова повернулся к Артуру Людо. – Я тут караулю мистера Крауча. У меня возникли трудности с одним болгарским коллегой. Нужен переводчик, а Барти знает полторы сотни языков.
- Мистер Крауч знает больше двух сотен языков! – Возмущенно встрял Перси и начал яростно забрасывать веток в костер, чтобы еще раз вскипятить чайник.
- Есть какие-нибудь новости от Берты Джоркинс? — спросил мистер Уизли, присаживаясь на траву рядом с Бэгменом.
- Нет. - Спокойно ответил Бэгмен. — Но она скоро вернется. Бедная старушка Берта… Память у нее как дырявый котел и никакой ориентации. Где-то заблудилась, точно говорю. Вернется в отдел в октябре, уверенная, что еще июль. Барти постоянно советует отправить людей на поиски… Но это лишние хлопоты, поверь. Да и некого мне посылать, все сейчас заняты. Ох, а вот и Барти! Помянешь черта!
Прямо к костру трансгрессировал волшебник. Это был подтянутый, пожилой человек в безупречно выглаженном костюме и галстуке. Пробор в коротких седых волосах был идеально прям, узкие усы словно выровнены по линейке, а ботинки у него блестели как лаковые. Лили знала Барти Крауча, когда он еще находился на посту начальника Департамента по магическому законодательству. Именно он начал преследование Пожирателей Смерти, с его подачи были приняты законы, упрощающие процедуру следствия над приспешниками Воландеморта.
- Садись с нами на травку! – Предложил ему Бэгмен и весело похлопал по земле рядом с собой.
- Нет, Людо, спасибо. – Со звенящей строгостью проговорил Крауч. - Я всюду тебя ищу. Болгары просят, чтобы мы добавили еще двенадцать мест в верхней ложе.
- Так вот чего они хотели… а то я ничего не понял из-за плохого произношения.
- Мистер Крауч! – Взволнованно пролепетал Перси, не глядя подсовывая Людо чай. – Может и вы желаете чашечку чая?
- Да, благодарю, Уизерби. – Безразлично кивнул мистер Крауч.
Фред и Джордж захлебнулись от смеха, а Перси покраснел от макушки до пят и скрыл лицо за чайником.
- Для тебя тоже есть информация, Артур. - Обратился Барти к мистеру Уизли. - Али Башир хочет переговорить с тобой о запрете на ввоз ковров-самолетов.
- Я послал ему сову с разъяснениями на прошлой неделе. Могу лично повторить то же самое, что говорил сто раз: ковры признаны магловскими изобретениями и занесены в Регистр объектов, запрещенных для колдовства. – Устало вздохнул Артур. – Но какой в этом толк, он не желает меня слушать!
- Неудивительно. Али Башир крайне заинтересован в их ввозе сюда. – Крауч принял чашку чая из рук Перси. - Он уверен, что на нашем рынке семейных лета­тельных аппаратов есть свободная ниша.
- Что, много работы, Барти? – Вклинился в разговор Людо, развалившись на траве.
- Не мало. – Мрачно ответил Крауч. – Я организовываю порталы на пяти континентах, Людо.
- Уже завтра вы сможете отдохнуть. – Попытался утешить его мистер Уизли.
- Ну нет. – Загадочно ухмыльнулся Бэгмен. – Нам тут светит еще одна сложная работенка. Да, Барти?
- Мы же договорились. – Внушительно наклонился Крауч к Людо. – Никакой утечки.
- Да брось. – Отмахнулся Бэгмен. – Все уже подписано и подготовлено в Хогвартсе. Дети сегодня-завтра сами все узнают…
Дети навострили уши и все как один застыли с чашками в руках.
- Нас ждут болгары, Людо. – Резко ответил Крауч и передал нетронутый чай Перси. – Спасибо, Уизерби.
Бэгмен поднялся на ноги. Золото в его мешочках приятно звякнуло.
- Увидимся, ребята! - Попрощался он. – Будем в верхней ложе, я комментирую!
Барти и Людо мгновенно трансгрессировали.
- Что будет в Хогвартсе? – Тут же спросил Фред. – О чем это они говорили?
- Вы все скоро узнаете. – С хитрыми глазами ответил мистер Уизли.
- Это закрытая информация. Пока Министерство не позволит ее обнародовать. – Заносчиво протянул Перси. - Я, разумеется, обо всем знаю, но говорить не стану. Мистер Крауч прав, нельзя ее разглашать.
- Ой, да заткнись ты, Уизерби. – Бросил Фред. – У тебя никто и не спрашивал.

Ребята весь день гуляли по лагерю. Чем ближе становился вечер, тем больше торговцев появлялось в рядах. Магия просачивалась через неумелый магловский маскарад, а когда солнце село – никто и не пытался ее скрывать. Каждый второй трансгрессировал, пользовался палочками и магическими предметами. В лавках стали продавать символы команд и чемпионата. В ассортименте имелись светящиеся розетки, зеленые для ирландских болельщиков, красные - для болгарских, которые выкрикивали имена игроков, островерхие зеленые шляпы, убранные танцующими трилистниками, болгарские шарфы, расшитые львами, которые и в самом деле рычали, флаги обеих стран, исполняющие национальный гимн, если ими махать, маленькие летающие модели «Молнии» и коллекционные фигурки прославленных игроков.
- Все лето берег деньги ради этого дня! – Ликовал Рон, когда ребята вместе прогуливались по торговым точкам.
Он купил шляпу с танцующим трилистником, большую зеленую розетку и маленькую фигурку Виктора Крама, болгарского ловца. Миниатюрный Крам прогуливался взад и вперед по его ладони, грозно поглядывая на зеленую розетку.
- Не желаете приобрести омнинокли? – Предложил торговец из соседней лавки. – При помощи них вы сможете повторить любой эпизод, замедлить ход событий! Всего десять галлеонов!
- Вот черт, зачем я всего накупил… - Простонал Рон, жадно глядя на омнинокли.
- Три пары. – Без колебаний заявил Гарри продавцу.
- И мне. – Лили положила на прилавок мешок с золотом и улыбнулась близнецам.
- Я всегда знал, что ты добрый и щедрый человек, Мия. – Прикладывая руку к груди ворковал Джордж.
- Ты ошибаешься. – Невозмутимо ответила Лили, протягивая братьям купленные омнинокли. – За это я требую все ваши последующие вредилки бесплатно.
Близнецы согласно кивнули.
Билл, Чарли и Джинни тоже обзавелись зелеными розетками, мистер Уизли рядом с детьми размахивал ирландским флагом. Вдруг откуда-то из-за леса раздался глубокий, гулкий звук гонга, среди деревьев вспыхнули зеленые и красные фонари, осветившие просеку. Это был знак, что матч начинается.
- Идем! – С волнением воскликнул мистер Уизли, и они двинулись к спортивному полю.

Часть 31. Пожиратели смерти

Компания поспешила в лес, по высланной фонарями тропе, а рядом шли тысячи и тысячи людей. Все взбудоражено галдели, напевали песни, шутили и смеялись. Всеобщее неистовое возбуждение было очень заразительно. Ребята вприпрыжку неслись к стадиону, подпевая ирландскому гимну и обнимаясь друг с другом. Через полчаса они вышли на другую сторону леса и оказались перед непомерно громадным стадионом. Им не с чем было сравнить такие масштабы, но уверенно можно было заявить, что на территории, окружённой золотыми стенами, поместилось бы несколько Хогвартсов.
- Сто тысяч мест! – Вдохновленно проговорил Артур, оглянувшись на детей. – Здесь целый год трудились пятьсот человек. Маглоотталкивающие чары на каждом дюйме!
Они подобрались ко входу на стадион через шумную толпу волшебников и волшебниц. Контролер забрал у мистера Уизли билеты и указал направление пути. Ребята прошли на лестницы, высланные ярко-пурпурными коврами, которые вели в ложе. Слева и справа от них другие болельщики рассаживались по трибунам. Места, полученные Уизли, находились на самом верху. Они долго поднимались, пока наконец не оказались на своей площадке. До земли было примерно триста метров, поле с высоты выглядело ровным и гладким овалом. Ребята уселись в золоченые кресла и осмотрелись. Слева и справа стояли пятидесятифутовые шесты с кольцами, а прямо напротив висело гигантское черное табло, на котором появлялась и исчезала реклама волшебных товаров и услуг:
«Синяя Муха - метла для всей семьи - безопасно, надежно, со встроенной противоугонной сигнализацией... Миссис Скоур - всеобъемлющее магическое устранение неприятностей - без скандалов и огорчений... Праздничные наряды от Колдовской Моды - Лондон, Париж, Берлин, Мадрид…»
Лили села между Фредом и Роном. Слева расположился Джордж и остальные Уизли, а справа от Рона сидели Гермиона и Гарри. Рядом с мальчиком имелись два последних места, одно из которых занимал маленький домовой эльф. Мальчик заговорил с ним, но Лили ничего не услышала из-за оглушительного шума от болельщиков. Близнецы принялись изучать свои омнинокли и разглядывали людей на противоположных трибунах.
- Перед матчем будет проведен парад талисманов команд! – Прокричала Гермиона, размахивая своей бархатной программкой.
- Это занимательное зрелище! – Проголосил в ответ мистер Уизли. - Национальные сборные привозят с родины разные диковины в качестве поддержки, чтобы устроить маленькое шоу.
К Артуру то и дело подходили разные министерские волшебники, чтобы поздороваться, и занимали соседний ряд. Перси вскакивал с места каждый раз, чтобы лично отвесить поклон каждому коллеге. Вскоре к ним приблизился Фадж в компании болгарского министра магии.
- Здравствуй, Артур! Потрясающие виды! А-а-а, - сощурился Корнелиус, заметив Лили, – мисс Райдер, рад встрече. О, Гарри!
Фадж дошел до мальчика и по-отечески пожал ему руку. Перси ревниво фыркнул, увидев столь радушное приветствие.
- Это Гарри Поттер. – Громко сообщил он болгарскому министру. – Гарри Поттер, тот самый мальчик. Вы ведь знаете?
Болгар удовлетворительно закивал, впившись взглядом в шрам мальчика. Он что-то проговорил на своем языке и Корнелиус в растерянности свел брови.
- Не силен я в языках. - Кисло пояснил Фадж присутствующим. – Был бы рядом Барти Крауч… Вижу, что домашний эльф занял ему здесь место. Министерское ложе отдали ирландцам и болгарам…, впрочем, тут тоже не дурно!
Вдоль кресел ко второму ряду прошли три человека, выделяющиеся своей аристократической бледностью и белизной волос. Безупречный внешний вид и выражение распирающего высокомерия на лицах…
- Люциус!
Малфой с женой и сыном барственно подошли к министру. Лили отметила, что мать Драко статная, высокая женщина с благородными чертами лица. Убрать презрительную мину и можно счесть ее очень милой.
- Здравствуй, Фадж. – Произнес Люциус, протягивая ему руку.
- Позволь представить тебе болгарского министра магии, мистер Обланск! А это наши соседи… Мистер Уизли и семья, но вы знакомы, полагаю?
Артур и Люциус смерили друг друга холодными взглядами. В прошлый раз их встреча лицом к лицу закончилась дракой.
- Боже, Уизли! Что же тебе пришлось продать, чтобы достать места в верхней ложе? – С притворным изумлением проговорил Малфой.
- Люциус на днях сделал очень щедрое пожертвование больнице Святого Мунго, где лечат магические травмы и болезни, Артур… Он в качестве моего гостя. – Как бы между делом добавил Корнелиус.
Лили затошнило от всей этой лицемерной игры. Она никогда не забудет, как гадкий слизняк Малфой подбросил Джинни дневник Воландеморта и подверг опасности всю школу. Как он пытался навредить ее семье… Фадж был либо дико слеп, либо глуп, и ни одно из этих качеств министра не красило. Взгляд Люциуса зацепился за Лили, и она машинально схватилась за палочку под курткой.
- Очень… мило. – Натянуто улыбнулся Артур.
Семейство Малфоев продолжило путь к своим креслам вместе с министрами. Драко хотел было что-то крикнуть Гарри, но, при виде Лили, тут же потупился. Из мрачных дум ее выдернул заскочивший в ложу Людо Бэгмен.
- Ну что, готовы? – Прогремел он, доставая волшебную палочку. Заняв место рядом с Корнелиусом, он направил палочку на горло. – СОНОРУС!
Его голос усилился, превратившись в громогласный, раскатистый рёв. Болельщики мигом притихли и устремили лица на Бэгмена.
- Леди и джентльмены! Добро пожаловать на финал четыреста двадцать второго Чемпионата мира по квиддичу! Не будем тянуть, позвольте мне сию же минуту представить вам талисманы болгарской сборной! Встречайте!
Зрители разразились бурными аплодисментами и предвкушенными криками. Болгарская часть трибун вскинула красные флаги и синхронно затянула гимн. Вдруг на поле выбежала сотня прекрасных женщин. Кожа их сияла лунным светом, а волосы отливали расплавленным золотом…
- Вейлы… - Гаркнул мистер Уизли и снял очки.
Парни смотрели на поле, как зачарованные. Зазвучала музыка и женщины пустились в страстный, зажигательный пляс. Зрелище и правда было восхитительным, но болгары сильно схитрили. Магия вейл действовала на мужчин соблазнительно. Они завораживали их своей красотой и покоряли сердца. Поэтому многие болельщики Ирландии побросали свои розетки и, словно в трансе, начинали болеть за Болгарию! Лили заметила, как близнецы вцепились руками в ограждение, будто собирались его оторвать, а Рон с Гарри и того хуже – перебросили ноги через барьер ложи, словно хотели прыгнуть вниз на поле. Чарли переговаривался с отцом, не глядя на танец, а на Билла, похоже, магия вейл не подействовала. Лили одернула Фреда и Джорджа, пока Гермиона затаскивала обратно своих друзей. Музыка прекратилась, вейлы отошли в сторону, освобождая пространство для талисманов Ирландии. По стадиону прокатилась волна негодования. Околдованные мужчины никак не хотели отпускать вейл! Рон не сводил глаз с прекрасных женщин и рассеянно ощипывал листики на своей новой шляпе.
- А теперь, - вновь загремел голос Людо, - в знак приветствия поднимем наши волшебные палочки! Перед нами талисманы сборной Ирландии!
На поле тотчас влетела громадная зеленая комета. Из кометы появились три гигантских пылающих ярким светом шара. Они облетели весь стадион, после чего взмыли в небо, образовав здоровенный трилистник. Через несколько секунд из него полетели золотые искры, образовав великолепный фейерверк. Трилистник немного повисел в воздухе, а потом воспарил над трибунами, осыпая болельщиков градом золотых монет.
- Здорово! – Ошарашенно визжал Рон, подставляя ладони для богатства.
Оказалось, что в шарах сидели тысячи лепреконов. Каждый из них держал в руках зеленую лампу и мешочек с золотом. Трилистник распался. Лепреконы опустились на поле и уселись напротив вейл.
- А теперь, леди и джентльмены, поприветствуем - болгарская национальная сборная по квиддичу!
На поле вылетали фигуры в красных спортивных мантиях.
- Дмитров! Иванова! Зогров! Левски! Волчанов! Волков! И-и-и-и-и-и - Крам!
Виктора Крама встретили с особыми почестями. Это был молодой крепкий юноша с лицом землистого цвета, внушительным крючковатым носом и густыми черными бровями. Он показал пару трюков на метле, под оглушительные вопли болгарских болельщиков.
- А сейчас, прошу вас, встречаем ирландскую национальную сборную! – Не отставал Бэгмен. - Конолли! Райан! Трой! Маллет! Моран! Куигли! И-и-и-и-и — Линч!
На стадион тотчас ворвались семь зеленых вихрей.
- А также из самого Египта - наш судья, почетный председатель Международной ассоциации квиддича, Хасан Мустафа!
На стадионе появился лысый пожилой волшебник с длинными усами в мантии цветом чистого золота. В одной руке он нес чемодан с мячами, в другой свою метлу. Поклонившись зрителям, он выпустил из чемодана бладжеры, квоффл и крошечный снитч. Мустафа пронзительно свистнул в зачарованный серебряный свисток и взлетел вслед за мячами над полем.
— Начина-а-а-а-ем! — взвыл Людо.
Скорость игроков была невероятной - охотники перебрасывали друг другу квоффл так быстро, что Бэгмен едва успевал произносить их имена. Лили с ребятами старалась просматривать все ключевые моменты в замедленной съемке через омнинокли. Атакующая схема «голова ястреба», возник комментарий на окулярах, поясняющий как три ирландских охотника пролетают плечом к плечу, преодолевая защиту болгар. «Финт Порскова» - загорелся следующий комментарий, когда Трой сделал вид, будто собирался рвануться что было сил наверх, отвлекая болгарского охотника Иванову, а сам швырнул квоффл вниз.
- Трой открывает счет! – Пророкотал во всю Бэгмен, и стадион задрожал от грома оваций. - Десять - ноль в пользу Ирландии!
В течение двадцати минут Ирландия забила еще дважды, закрепив свое лидерство до тридцати - ноль, чем вызвала шквал оглушительного рева и аплодисментов со стороны болельщиков. Игра пошла еще быстрее и стала гораздо жестче. Волков и Волчанов, болгарские загонщики, лупили по бладжерам со страшной свирепостью, целясь в ирландских охотников. Два раза болгары были отброшены, но вот наконец Иванова сумела прорвать оборону противника, обыграла вратаря Райана и забила первый болгарский гол. Вейлы снова заплясали, празднуя радостное событие и туманя сознание ирландским болельщикам. Болгары после забитого гола завладели квоффлом. Внезапно Крам и Линч рванули к земле на такой скорости, что весь стадион разом затаил дыхание.
- Они разобьются! – Заверещала испуганная Гермиона.
За секунду до удара Крам вышел из пике, а вот Линчу повезло меньше… Он не успел выровнять метлу и ударился о землю с таким стуком, что эхо прошло по всему полю.
- Глупец. – Качал головой мистер Уизли под стоны болельщиков. – Это было обманный ход Крама.
К Эйдану тут же выбежали медики, чтобы проверить его состояние. Пока несчастного ловца ставили на ноги при помощи зелий, Крам плавно кружил над полем, без препятствий отыскивая снитч. Прошло минут пять и Линч оклемался. Он забрался на свою «Молнию» и присоединился к игре, вернув надежду болельщикам. Ирландская команда стала совершенно неуловимой после тайм-аута. Она демонстрировала такое мастерство, что болгарская команда на ее фоне выглядела полным аутсайдером. Еще пятнадцать минут ожесточенной борьбы в воздухе и счет сто тридцать – десять в пользу Ирландии! После столь колоссального разрыва игра продолжилась с откровенным жульничеством. Болгарский вратарь толкнул ирландского охотника, чтобы помешать ему забить очередной гол.
- Нарушение! Запрещенный толчок локтем! – Быстро сообщил Бэгмен. – Ирландия пробивает пенальти!
Лепреконы после наказания болгарской команды сложились в буквы, образовав злорадное «ХА-ХА-ХА». Вейлы от такой выходки снова вышли на поле, распушив золотые волосы, и неистово заплясали. Близнецы и Гарри с Роном тут же отвернулись от поля и заткнули уши. Им больше не хотелось быть околдованными магией вейл.
- Гляньте на судью! – Сквозь смех крикнула Гермиона.
Хасан Мустафа приземлился перед танцующими вейлами и стал пританцовывать вместе с ними, картинно подкручивая свои длинные усы.
- Кто-нибудь приведите его в чувство! – Велел Людо.
Медик пробежал через поле и что есть силы тряхнул Мустафу. Тот чуть не удалил вейл с поля за грязный трюк, но болгарские болельщики взревели от негодования. Матч продолжился. Загонщики команд теперь действовали совсем безжалостно и целились мячами прямо в лица соперников. Дмитров чуть не сбил Моран с метлы, пытаясь отобрать у нее квоффл.
- Нарушение правил! – Вновь загремел Людо Бэгмен. - Димитров толкает Моран - умышленный толчок с налета. Еще одно пенальти!
Лепреконы сложились в руку, которая показывала сборной Болгарии неприличный жест. Вейлы от такой наглости вышли из себя и стали метать в человечков огненные сферы. Они перестали быть неземными красавицами. Лица их вытянулись, вместо ртов появились острые клювы, а за спинами прорезались большие птичьи крылья.
- Никогда не гонитесь за одной лишь внешностью, мальчики! – Хохотнул мистер Уизли.
На поле вышли министерские волшебники, чтобы утихомирить дерущихся лепреконов и вейл. Пенальти тем временем было пробито. Воздушная битва продолжалась на дичайших скоростях, ребята не успевали следить за летающим из рук в руки квоффлом.
- Левски... Димитров... Моран... Трой... Маллет... снова Моран… Моран... МОРАН ЗАБИВАЕТ ГО-О-ОЛ!
Однако комментарии Бэгмена тонули в оглушительных воплях вейл, которых пытались усмирить волшебники при помощи палочек. Ирландские болельщики вопили от радости, болгары выли от возмущения. Вдруг один из загонщиков мощнейшим ударом послал бладжер прямо в Виктора Крама. Тот не успел нагнуться и удар пришелся куда ирландец и метил – в лицо. Брызнула кровь. Стадион взволнованно охнул. Ловец был сильно травмирован, но Мустафа не давал свистка. Не до того было бедному судье, его подожгла одна из разъярённых вейл… Крам и не думал слезать с метлы. Стоило Людо заикнуться о тайм-ауте, как он на бешеной скорости рванул в крутое пике.
- Линч нашел снитч!
И правда, Крам сел на хвост ирландскому ловцу, намереваясь опередить его.
- Теперь точно разобьются! – Завопила Гермиона.
- Нет! – Прокричал Рон.
Но ошибся. Линч во второй раз врезался в землю. На сей раз от удара ловец распластался без чувств. Его тело тут же скрылось за потоком бешеных вейл.
- Где снитч?! – Верещал Чарли, отчаянно мотая головой из стороны в сторону.
- Он его поймал! Крам поймал! – Воскликнул Гарри.
На табло зажегся счет: БОЛГАРИЯ - СТО ШЕСТЬДЕСЯТ, ИРЛАНДИЯ - СТО СЕМЬДЕСЯТ. Крам застыл в воздухе с поднятой рукой. Между его пальцев сиял крохотный золотой мячик. Ирландцы взорвались победным ликованием.
- КРАМ ЛОВИТ СНИТЧ, НО ПОБЕЖДАЕТ ИРЛАНДИЯ! – До хрипа визжал Бэгмен.
На поле происходила полная неразбериха. В диком кураже лепреконы носились между ирландской сборной, вейлы печально отошли в сторону к болгарам, толпа медиков бежала к травмированному Краму, чтобы остановить кровь из разбитого носа. Болельщики вскинули флаги, неистово воспевая оды Ирландии.
- Ирландская сборная выполняет круг почета, а Кубок мира по квиддичу вносят в верхнюю ложу! – объявил на весь стадион Бэгмен.
Два волшебника внесли тяжелую золотую чашу на площадку и передали ее министру магии. По лестнице к ним вошли сперва проигравшие болгары. Лили вблизи смогла рассмотреть Крама. Лицо его было изнуренным и обморочным, под глазами появились темные круги, кожа неестественно пожелтела. Фадж пожал каждому спортсмену руку и отпустил их с добрыми пожеланиями. Потом наверху появились ирландцы. Эйдана Линча вели под руки Моран и Конолли, лицо его было такое же изнуренное, как у Крама, но он все равно счастливо улыбался. Когда Тоги и Куигли подняли над головами Кубок, трибуны сошли с ума от восторга.
- Квиетус! – Прохрипел Бэгмен. - Жаль, что все так быстро закончилось... И все же, до чего неожиданный поворот…
Фред и Джордж перескочили через кресла и направились прямо к Бэгмену с протянутыми руками.
- Ах, да… - Промямлил Людо, глядя на сияющие улыбки близнецов. - Вы выиграли… Сколько я вам должен?..

Ребята спустились по ступеням и присоединились к толпе со стадиона, которая направлялась в лагерь праздновать завершение чемпионата. Когда они отошли от трибун, Лили достала заготовленный маркер и нагрела в руках свой амулет с шеи. Она мелко написала пару слов на камне, обозначив, что будет через минуту на выходе. Послание было замечено, Адриана с родителями стояла в стороне от уходящей толпы, поджидая Лили. Она оставила компанию чуть позади и направилась к подруге.
- Познакомьтесь, это Мия. – Проговорила Адриана. - Мия, это мои родители.
Адриана была полной копией своей матери. То же лицо, волосы, глаза. Они были одинакового роста и комплекции. Мистер Мур отличался смуглой кожей и выразительными соломенными кудрями. Сходу было видно, что между дочерью и родителями не имелось особой семейной любви. Они держались довольно холодно друг с другом. Мистер и миссис Мур приметили Билла позади Лили и без предупреждения направились к нему. Адриану это ничуть не удивило. Она поинтересовалась у Лили о впечатлениях от матча, и они вместе двинулись в лагерь, обсуждая игру.
- Твои родители тоже работают в «Гринготтсе»? – Девочек нагнали близнецы, протискиваясь через группу шумных ирландских болельщиков.
- Да. – Кивнула Адриана. – Мать аналитик, а отец коллектор.
- Может тогда отправим Билла в ваш шатер? – Предложил Фред. – Пусть обсуждают работу в более интимной обстановке.
- Не знала, что это ваш брат. – Подняла брови Адриана. – Я видела Билла прежде. Отец ездил с ним в Южную Америку, преследовали сбежавшего должника…
- Как думаешь, стоит класть золото в хранилище под проценты? – Поинтересовался Джордж, перебрасывая руками два галлеона.
Адриана молчала несколько секунд, внимательно рассматривая монеты.
- Хочешь положить в банк лепреконское золото?
Парни встали как вкопанные. Им в спину чуть не врезались идущие позади них люди.
- Что ты сказала? – Недоуменно хлопнул глазами Фред.
- Сказала, что это лепреконское золото. – Спокойно повторила Адриана. – Собрали его с трибун?
- Откуда ты знаешь? Разве ты умеешь отличать? - Удивленно спросила Лили.
В голове сразу всплыли слова Филлис о том, что Адриану воспитывали гоблины…
Фред поманил их в сторону от толкающихся болельщиков и вытащил другую монету из своего кармана.
- Посмотри еще раз. Ты уверена, что это лепреконское золото?
- Абсолютно. – Не моргая отвечала Адриана.
Возникла напряженная пауза. Близнецы лихорадочно бегали глазами и стискивали в руках фальшивое золото.
- Вот черт… - Пробормотал Джордж.
- Мальчики, в чем дело? – Лили обеспокоенно смотрела на обоих.
- Нам нужно найти кое-кого. –Буркнул Фред и братья мигом растворились в потоке волшебников.
Когда девочки дошли до лагеря, Адриана вернулась к родителям и направилась к своей палатке. Близнецы скоро присоединились к ребятам, загадочно переглядываясь друг с другом. Мистер Уизли предложил всем выпить по кружке какао перед тем как лечь спать. Из чужих шатров слышалось пьяное пение и радостные крики. Пока мистер Уизли спорил с Чарли о способах нанесения ударов, Джинни и Гермиона заснули прямо за столом. Артур велел всем разойтись по постелям и Лили проводила девочек до палатки. Они опять отключились, едва их головы коснулись подушек, а к Лили сон все никак не шел. День был просто чудесный, и ее ждут почти две недели таких же прекрасных дней вместе с сыном. Пару часов Лили лежала и смотрела в потолок, слушая пьяные песни и гогот из лагеря. Она раз за разом прокручивала в голове события матча и счастливое лицо мальчика. В какой-то момент крики снаружи стали громче. Пение прекратилось. Послышались звуки погрома и толчеи. Комнату внезапно тряхнуло. Лили мгновенно вскочила с кровати и высунулась наружу. Люди испуганно неслись в лес мимо палаток, а в самом центре лагеря вспыхивали языки пламени. Из соседнего шатра вышел Артур.
- Выведи девочек! – Велел он.
Лили рванула обратно в палатку и разбудила Джинни с Гермионой. Она сунула ноги в ботинки, надела куртку и взяла в руки палочку. Близнецы, Гарри и Рон, уже ждали их, так же в спешке накинув куртки поверх пижам.
- Что это… такое… - Ошарашенно выдавил Рон.
Из центра показалась группа волшебников в черных балахонах и масках. Все они шли с поднятыми вверх волшебными палочками. Прямо над ними болтались четыре перевернутые дергающиеся фигуры, две из которых оказались маленькими детьми… Волшебники вертели их так и сяк, заставляя принимать разные позы. Дети находились без сознания, а перевернутые взрослые рыдали и кричали от боли и ужаса.

«Пожиратели смерти…»

Тут из палаток выскочили Билл, Чарли и Перси, полностью одетые и с палочками наготове.
- Мы идем на помощь, а вы бегите в лес и ждите нас. Держитесь вместе и не высовывайтесь! – Прокричал Артур.

Часть 32. Черная Метка

Лили тоже хотелось броситься на подмогу, но она должна была защитить детей. Фред схватил Джинни и побежал в лес. Джордж бежал следом, а за ним Гарри, Рон и Гермиона. Лили замыкала колонну и оглядывалась назад, на случай, если кто-то из Пожирателей решит преследовать убегающих. Они забежали в лес и из темноты на них то и дело налетали другие перепуганные волшебники. Из глубин слышался плач и панические возгласы, люди бежали отовсюду, не разбирая дороги. Вдруг Рон споткнулся о корень дерева и упал. Толпа людей унесла вдаль Фреда, Джинни и Джорджа. Лили с Гарри помогли Уизли встать и отряхнуться.
- Решили позорно сбежать и спрятаться? – Прозвучал манерный голос рядом с ребятами.
Прямо перед ними стоял Драко Малфой, безмятежно опираясь на ствол дерева.
- Пошел к черту. – Отозвался Рон, потирая ушибленное колено.
- Следи за языком, Уизли. – Скривился Малфой. Тут лес озарила большая вспышка зеленого света. Бегущие люди в страхе закричали. – А где же твой отец? Бросил вас здесь и побежал защищать маглов?
- А твой отец где? – С вызовом огрызнулась Лили, делая шаг к Драко. – Под маской вместе с теми ублюдками?
Она выставила палочку, из которой посыпались красные искры. Малфой прижался к дереву.
- Мия, идем. – Проговорила Гермиона, схватив ее за руку. – Нам нужно найти остальных…
Лили бросила последний презрительный взгляд на Драко и побежала за ребятами.
- Люмос! – Крикнула она и осветила им путь.
- Куда же делись Фред, Джордж и Джинни? – Причитал Рон, зажигая свою палочку одновременно с Гермионой.
Гарри сунул руку в карман и громко ахнул.
- Не может быть… Я потерял свою палочку!
Ребята принялись шарить по земле и ворошить траву ногами. Палочки нигде не было.
- Может она осталась в палатке? – Предположила Гермиона.
- Нет… Я брал ее с собой. Наверное, выпала, пока мы бежали сюда… - Пробормотал Гарри.
С опушки послышался сильный взрыв и Лили повела детей еще глубже в лес. По пути им то и дело попадались кучки людей, испуганно жавшихся к друг другу. Кто-то сидел на земле, поджав ноги, кто-то пытался прятаться за кустами. Они шли все дальше, пока не остались совсем одни. Казалось, что они забрели в самое сердце леса. Ни звуков битвы, ни бежавших людей больше не было слышно.
- Остановимся здесь. – Сказала Лили. – Дальше идти нет смысла.
- Надеюсь с остальными все хорошо… - С тревогой проговорила Гермиона.
- Фред и Джордж смогут уберечь Джинни. – Успокоила ее Лили. - А мистер Уизли разберется с этими негодяями и поможет пострадавшей семье…
- Надеюсь они поймают отца Малфоя. – Вставил Гарри, присаживаясь на траву. – Его давно пора отправить за решетку.
- На что рассчитывали эти нелюди, устраивая безумие в лагере? – Негодовала Гермиона. – Прямо перед всем Министерством магии! Неужели решили, что их…
Она внезапно запнулась и уставилась в черноту леса. Лили, Гарри и Рон тоже устремили свои взгляды в ту сторону. К ним кто-то приближался, ребята четко слышали шорох чужих шагов. Один человек. Шел он медленно, не спеша…
- Эй! – Позвал Гарри. – Кто идет?
Шорох прекратился. Они вглядывались в непроглядную темень, ожидая, что вот-вот меж деревьев кто-то появится. Вдруг тишину разорвал твердый, повелевающий голос, создающий заклинание:
- Мортморде!
Из точки, в которую смотрели ребята, вылетела зеленая, сверкающая вспышка. Она поднялась высоко в небо и образовала гигантский череп, из челюсти которого вылезла длинная змея вместо языка… Лили задохнулась от накатывающего панического страха. Вдалеке послышалась волна из воплей и приближающийся топот.
- Уходим! Немедленно! – Закричала Лили и схватила Гарри за руку.
- Что случилось? Что это? – Непонимающе оглядывался мальчик.
- Это Черная Метка. – Сипло ответила Лили. – ЕГО Метка.
- Воландеморта?
Ребята выбежали на небольшую поляну. Внезапно со всех сторон выскочили волшебники с поднятыми палочками. Дети не успели ничего сообразить, как на них посыпался шквал атакующих заклинаний.
- Ложись! – Рявкнул Гарри, и троица упала на землю.
- ПРОТЕГО ТОТАЛУМ! – Во весь голос завопила Лили.
Заклинания врезались в невидимый купол и отскакивали обратно. Волшебники сами припали к земле, уворачиваясь от рикошета.
- ОСТАНОВИТЕСЬ! – Приказал знакомый голос. – Там мой сын!
Лили увидела мистера Уизли, выбегающего и группы вооруженных волшебников. Она убрала щит, но сохранила оборонительную позицию. Остальные все еще держали детей под прицелом.
- Рон… С вами все в порядке? Гарри… Гермиона… - Голос его сильно дрожал. – Мия… Мия, опусти палочку…
- Отойди, Артур. – За спиной мистера Уизли оказался перекошенный от гнева Барти Крауч. Его сопровождали мракоборцы из Министерства. – Кто из вас это сделал? Кто наколдовал Черную Метку?
- О чем вы говорите? – В шоке произнесла Лили.
- Мы этого не делали! – Крикнул Гарри, поднимаясь с колен.
- Не лгать! Вас застали на месте преступления! – Выпучил ошалелые глаза Крауч.
- Барти, они же еще дети… - Встряла незнакомая колдунья из толпы.
- Вы видели, как появилась Черная Метка? – Спросил ребят мистер Уизли.
- Она появилась вон оттуда… - Лихорадочно проговорила Гермиона, указывая на дальние деревья. – Там кто-то был… Он что-то крикнул… Какое-то заклинание…
- Кто бы это ни был, он уже трансгрессировал. – Предположила колдунья. – Мы опоздали.
- Я так не думаю. – Возразил подходящий к Артуру мужчина с густой бородой. Это был Амос Диггори. – Наши парализующие заклятия накрыли те деревья, мы могли их достать.
Мистер Диггори расправил плечи и пересек поляну с поднятой палочкой. Он скрылся в темноте и на пару минут воцарилось тревожное молчание. Лили стояла неподвижно, пытаясь подавить подступающее раздражение. На них напали министерские волшебники и обвинили в создании Черной Метки. Это было похоже на какой-то страшный сюрреалистичный сон.
- Есть! Одного взяли! – Выпалил издалека Диггори. – Без сознания! Сейчас я его… А, да чтоб тебя…
- Кто это? – Угрожающе вопросил Крауч. – Кого ты нашел?
Амос появился из-за деревьев. В руках у него лежало маленькое обмякшее тело. Ребята узнали в нем домового эльфа, который находился вместе с ними в ложе.
- Это Винки… Домовик мистера Крауча… - Чуть слышно шепнул Гарри.
Диггори положил бесчувственного эльфа на землю, пока другие волшебники пребывали в растерянном оцепенении.
- Быть не может. – Выдохнул Крауч. – Нет…
Он быстро побежал в лес, откуда только что вышел Диггори.
- Щекотливая ситуация. – Заметил Амос. – Чтобы домовой эльф Барти Крауча…
- Перестань. Не думаешь же ты, что Черную Метку наколдовал эльф? – Тихо спросил его мистер Уизли. – Это дело рук волшебника, для заклинания требуется волшебная палочка.
- Да, у нее и была палочка. – Ответил Диггори.
- Что?!
- Она была у нее в руке. – Амос достал из кармана палочку и показал Артуру. – И это уже нарушение третьего пункта закона о применении палочек: «Никаким волшебным существам не разрешается ношение или использование волшебной палочки».
Тут вернулся мистер Крауч. Он был сильно бледен, руки у него дрожали и губы нервно подергивались.
- Думаю, самое время послушать, что расскажет этот эльф. – Мрачно добавил Диггори и направил палочку на Винки. – Оживи.
Винки зашевелилась и открыла свои огромные карие глаза. Она медленно обвела взглядом всех волшебников, после чего боязливо задрала голову в небо. Увидев горящий череп, Винки с шумом втянула в себя воздух и разразилась горькими рыданиями.
- Эльф! – Грубо гаркнул мистер Диггори. - Я член Комиссии по регулированию и контролю за магическими существами. Как видишь, эльф, здесь кто-то наколдовал Черную Метку, а тебя обнаружили минуту спустя на этом самом месте.
- Я… я этого не делать, сэр! Я не умею это делать, сэр! – Испуганно пропищала Винки.
- У тебя в руках была палочка! – Проревел Диггори и сунул ей под нос найденную улику.
Гарри присмотрелся к палочке в руках Амоса и неожиданно воскликнул:
- Да это же моя! Я где-то выронил ее, когда бежал из лагеря…
- Твоя? – Диггори угрожающе уставился на Гарри. – Как это «выронил»? Может быть специально выбросил, после того, как наколдовал Черную Метку?
- Что за бред вы несете?! – Не выдержала Лили. – Вы серьезно решили, что Гарри мог сделать это?!
- Да… Мистер Поттер, конечно, не мог… - Призадумался Амос, но теперь его глаза с подозрением осматривали Лили. – А вот насчет вас…
- Ради всего святого, Диггори! – Негодующе воскликнул мистер Уизли. – Она преемница Дамблдора! Никто из этих детей не делал Черной Метки!
- Да… Извини… Значит, Гарри выронил палочку… а потом… - Амос повернулся к Винки. – Ее нашла ты, эльф? Ты подобрала палочку волшебника и решила с ней развлечься?
- Я не колдовать палочкой, сэр! – Сквозь рыдания пищала Винки. – Я… Я просто поднять ее, сэр!
- Это была не она! – Заступилась Гермиона, с волнением осматривая лица министерских волшебников. – У нее писклявый голос, а тот, кто колдовал…
- Это был мужчина. – Перебила ее Лили. – Взрослый мужчина.
- Ладно, сейчас проверим. – Недовольно буркнул Диггори. Он направил кончик своей палочки на палочку Гарри. – Можно легко выявить последнее заклинание, созданное палочкой. Приор Инкантато!
Из места соединения палочек вырвалось зеленое облачко, изображающее череп со змеей. Это был призрак последнего заклинания.
- Ну вот. Что и требовалось доказать. – Свирепо подытожил Амос, глядя на трясущуюся Винки.
- Я не делать этого! Я не знать, как! Я не пользоваться палочкой! – Заливался слезами эльф.
- Тебя взяли с поличным! – Рявкнул Диггори.
- Амос… Этим заклинанием владеет очень малое количество волшебников… - Пытался облагоразумить его мистер Уизли. – Эльф нигде не могла этому научиться…
- Мистер Диггори хочет нас убедить, что я обучаю своих слуг использовать Черную Метку. – Внезапно с ледяным спокойствием заговорил Крауч.
Амос Диггори вздрогнул. Воцарилась очень неловкая пауза.
- Ты обвиняешь тех, кто на этой поляне менее всего способен наколдовать Черную Метку. – Продолжал давить Барти.
- Мистер Крауч… Я… Нет… - Приглушенно замямлил Амос. – Вы не имеете к этому никакого отношения…
- Ты обвиняешь моего эльфа, а значит обвиняешь и меня! – Повысил голос Крауч.
- Нет, разумеется, здесь какая-то ошибка… - Окончательно сдался Диггори.
- Вот именно. – Вмешался мистер Уизли и обратился с состраданием к эльфу. – Винки, где ты подобрала эту палочку?
- Я… Находить ее здесь… Здесь под деревьями, сэр. – Винки нервно крутила чайное полотенце, в которое была одета.
- Вот видите? Кто бы ни создал Черную Метку, он трансгрессировал сразу, как только закончил, а палочку бросил. Очень хитрый план, ведь его собственная могла бы его выдать. А Винки имела несчастье подобрать палочку мгновеньем позже.
- Но это значит, что она находилась рядом с преступником! - Нетерпеливо протараторил Диггори. - Эльф! Ты кого-нибудь видела?
- Никого, сэр…
- Амос, я понимаю, что ты должен установленным порядком забрать Винки для допроса. – Строго проговорил Крауч. - Однако я прошу разрешить мне самому ею заняться. Можешь быть спокоен, она будет наказана.
- Х-хозяин… - Едва дыша попискивала Винки. – Х-хозяин… Пожалуйста…
Барти смотрел на нее без капли жалости.
- Сегодня вечером Винки повела себя недопустимо. Я велел ей оставаться в палатке, пока буду разбираться с неприятностями. Винки ослушалась. Это значит, что она получит одежду.
- НЕТ! – Отчаянно завопила Винки. Она упала в ноги Краучу. – Не надо одежду! Не надо одежду!
- Не наказывайте ее! – Взмолилась Гермиона. – Она была напугана высотой и теми волшебниками в масках! Вы не можете винить ее за то, что она хотела убежать от них!
Мистер Крауч отошел подальше от валяющейся Винки, словно боялся об нее испачкаться.
- Я не нуждаюсь в слуге, который забывает о своем долге и не дорожит репутацией хозяина. – Процедил он ледяным тоном.
Винки выла навзрыд, с силой сжимая свое полотенце. Волшебники тягостно потупили взгляды.
- Я, пожалуй, заберу свою команду и пойду обратно в лагерь, если никто не возражает. - Изрек Артур. - Амос, эта палочка рассказала нам все, что могла. Верни ее Гарри, пожалуйста.
Мистер Диггори молча протянул палочку мальчику. Тот сразу убрал ее в карман.
- Идемте. – Позвал детей мистер Уизли.
Они двинулись в лес, оставляя министерских волшебников над рыдающим эльфом.

- Что будет с Винки? – Обеспокоенно спросила Гермиона, когда они отдалились на достаточное расстояние.
- Не знаю. – Ответил Артур.
- Но как же чудовищно с ней обращались! – Кипела Гермиона. - Мистер Крауч знает, что она не виновата, и все равно хочет выгнать ее! Его не заботит, что она была напугана до смерти! Это не по-человечески!
- Она и не человек. – Заметил Рон.
- Но у нее тоже есть чувства, Рон! – Возмущенно крикнула Гермиона.
- Сейчас не время это обсуждать. – Прервал их мистер Уизли. – Где все остальные?
- Мы их потеряли в темноте. – Сказал Рон. – Пап, почему все так разволновались из-за черепа?
- Объясню все в палатке.
Когда они выбрались из леса, их встретила толпа волшебников и волшебниц. Увидев мистера Уизли, они кинулись к нему с расспросами, буквально не давая прохода. Артур отвечал, как мог, и осторожно пробирался дальше. Они с трудом протиснулись через обеспокоенных людей и вышли к лагерю. Там была гробовая тишина, вдали дымились сгоревшие шатры…
Они все залезли в палатку. Билл сидел за столом, обмотав покалеченную руку в простыни, Перси ходил по комнате с разбитым носом, а на Чарли рубашка висела разодранными клочьями. Близнецы и Джинни тоже вернулись из леса и сидели на кровати. Они были целы, но их колотила дрожь.
- Ох, твоя рука…
Лили подошла к Биллу и размотала окровавленную простынь. Перед ней открылось неглубокое ранение от кисти до локтя. Она достала палочку и стала шёпотом бормотать исцеляющее заклинание.
- Вы поймали тех, кто создал Черную Метку? – Резко спросил Билл, глядя на отца.
- Нет. – Устало ответил мистер Уизли.
Рана на руке затянулась, вместо нее остался длинный розовый рубец.
- Спасибо, Мия. Ты владеешь лечебной магией не хуже медиков. – Улыбнулся Билл.
- Я училась у мадам Помфри. – Скромно ответила Лили. - Перси, давай я подлечу твой нос.
- Тебе запрещено колдовать. – Угрюмо отозвался тот. - По закону об ограничении магии несовершеннолетних…
- Перси! – Рыкнул Билл.
Перси подошел к Лили и сел рядом. Она вправила ему носовую кость и остановила кровотечение.
- Очень любезно с твоей стороны. – Буркнул он.
- Чарли? – Вопросительно подняла голову Лили.
- Я в порядке, Мия. – Чарли подсел к отцу за стол. – Так вы ничего не нашли?
- Нашли эльфа Барти Крауча с волшебной палочкой Гарри, но никаких следов того, кто наколдовал Метку. – Вздохнул Артур.
- Что?! – Одновременно крикнули братья.
Ребята вместе с мистером Уизли рассказали всем о том, что произошло в лесу.
- Мистер Крауч совершенно прав, избавляясь от такого эльфа! – Возмущался Перси после рассказа. - Опозорить его перед всем Министерством! Как бы это выглядело, если бы она предстала перед Комиссией по контролю и регулированию...
- Она ничего плохого не сделала, просто оказалась в неподходящее время в неподходящем месте! Винки подняла палочку без всякого умысла… - Защищала ее Гермиона.
- А мне кто-нибудь объяснит, почему столько шума из-за какого-то черепа? – Перебил их Рон. – Даже если это метка Сами-знаете-кого… Это же просто картинка в небе…
- Это не просто картинка, Рон. – Траурно проговорил мистер Уизли. – Его приспешники запускали Черную Метку всякий раз, когда кого-то убивали. Ты и понятия не имеешь, каково это, когда подходишь к своему дому и видишь над ним парящую Метку… Это смерть, Рон. Смерть самого дорогого… Черную Метку не видели тринадцать лет, поэтому людей охватила такая паника. Это все равно что Сами-знаете-кто вернулся вновь…
- Ну, сегодня ночью никто не погиб и она нам только помешала. – Пробормотал Билл. - Метка спугнула Пожирателей смерти. Они все трансгрессировали, когда ее увидели. Мы не успели сорвать маску ни с одного…
- Что с семьей маглов, на которую они напали? – Спросила Лили.
- Мы успели их поймать. Сейчас с ними работают специалисты по изменению памяти.
- А кто такие Пожиратели смерти? – Гарри опустился на стул рядом с Биллом.
- Так называют себя последователи Сам-знаешь-кого, - пояснил Билл. – Мы видели сегодня тех, кто еще уцелел и сумел избежать Азкабана.
- Но зачем сторонникам Воландеморта… - Все, кроме Лили, вздрогнули. – …то есть для чего сторонникам Сами-знаете-кого поднимать в воздух маглов? Какую они преследовали цель?
- Для них это всего-навсего веселье, Гарри. – Горько отозвался Артур. – Прежде они убивали ради забавы… Думаю, они много выпили этой ночью и не смогли устоять перед искушением напомнить всем, что их еще немало.
- Но почему же они трансгрессировали при виде Черной Метки? – Задумался Рон.
- Пошевели мозгами. - Вздохнул Билл. - Если это были Пожиратели смерти, им ведь пришлось постараться, чтобы не попасть в Азкабан, когда Сам-знаешь-кто потерял силу. Нужно было изворачиваться и врать, что это он заставлял их убивать и мучить людей. Уверен, если бы Сам-знаешь-кто вернулся, они перепугались бы больше нашего. Они бойко отрекались от него, стоило ему лишиться могущества… Не думаю, что он был бы доволен ими.
- Тогда… Чего добивался тот, кто наколдовал Метку? – Свела брови Гермиона. – Хотел поддержать Пожирателей смерти или напугать?
- Мы не знаем, Гермиона. – Покачал головой Артур. – Совершенно ясно одно: наколдовать Метку мог только Пожиратель. А сейчас предлагаю всем немного поспать. Ранним утром я постараюсь вытащить нас отсюда через портал.
Лили ушла с девочками в свою палатку. Она полностью оделась и забралась с ногами в постель, прижимая к груди палочку. Все повторяется… Опять… Пожиратели смерти… Нападение… Метка… Лили тушила приступ истерики, прижимая к лицу подушку.

«Я должна быть сильной, чтобы быть готовой ко всему. Я смогу защитить сына, смогу защитить своих друзей.»

Повторяя эти слова как мантру, она провалилась в полусонное забытье.

Часть 33. Аластор Грюм

Артур разбудил детей через три часа. Они быстро собрали сумки и свернули палатки при помощи волшебства. Выйдя из лагеря, ребята обнаружили длинную очередь к дежурным по порталам. Волшебники требовали немедленно отправить их домой. Артуру едва удалось выцепить Бэзила из толпы и переговорить с ним в стороне. Ребята смогли покинуть пустошь в числе первых и еще до восхода солнца очутились на Стотсхед Хилл вместе с автомобильной покрышкой. Компания молча спустилась с вершины и прошла деревушку Оттери-Сент-Кэчпоул. Каждый мечтал об отдыхе и завтраке, сил у ребят едва хватало, чтобы шевелить ногами. Когда на рассвете они оказались перед «Норой», их встретил исступленный, пронзительный крик:
- Слава богу! Артур!
К ним навстречу бежала Молли в домашнем халате и тапочках с газетой в руках. Лицо у нее было встревоженное, а глаза красные и опухшие от слез. Она кинулась мистеру Уизли на шею и что есть силы прижала его голову к своему плечу.
- Вы все живы… Вы вернулись… Ох, мои мальчики…
Молли выпустила мужа из рук и бросилась обнимать близнецов.
- Я накричала на вас перед уходом! – Рыдала мать. – Что, если бы с вами что-то случилось? И последним, что я успела вам сказать, были упреки за плохие баллы! Мои милые… Фред… Джордж…
- Ма, ты нас задушишь. – Покраснел Фред.
- С ними все в порядке, дорогая, идем в дом… - Мистер Уизли приобнял жену и повел ее с собой.
Все уселись на кухне, чувствуя облегчение от того, что прошедшая ночь осталась позади. Места за столом всем не хватило, поэтому близнецы устроились вдвоем на кресле, а Чарли присел на ковер, стащив со стола хлеб и кружку морковного сока. Молли все никак не могла успокоиться и Артур приготовил для нее чай с добавлением огненного виски Огдена. Пока Лили накладывала детям завтрак, Билл забрал у матери выпуск «Ежедневного пророка» и прочитал:
- «Ошибка Министерства! Преступники не задержаны из-за небрежности службы безопасности! Темным магам удалось скрыться неопознанными... национальный позор...». И автор, разумеется, Рита Скитер…
- Она постоянно нападает на Министерство! – Тут же отозвался рассерженный Перси. - На прошлой неделе она заявляла, что мы впустую тратим время на стандартизацию толщины котлов, когда надо заниматься истреблением вампиров!
- Перси, заткнись. – Лениво бросил Билл.
- Ну-ка дай я почитаю. – Мистер Уизли через стол взял у сына газету.
Лили рассмотрела на первой полосе черно-белую фотографию Метки в небе и заголовок «КОШМАРНЫЕ СЦЕНЫ НА ЧЕМПИОНАТЕ МИРА ПО КВИДДИЧУ».
- Этого я и боялся… - Понуро произнес Артур после прочтения колонки. – Обо мне здесь тоже написано.
- Что? – Изумилась Молли. – Где?
- Имени нет, но вот, послушай: «Перепуганные волшебники после происшествия ожидали новостей у опушки леса и надеялись на какие-то разъяснения со стороны Министерства магии, но их постигло жестокое разочарование. Официальный представитель Министерства, прошедший мимо после появления Черной Метки, ограничился голословным утверждением, что никто не пострадал, и от дальнейших комментариев отказался. Достаточно ли подобного заявления для того, чтобы пресечь слухи о нескольких телах, вынесенных из леса часом позже? Время покажет.» … - Мистер Уизли раздраженно сжал страницы и передал смятую газету Перси. – «Никто не пострадал...». А что я еще должен был сказать? «Слухи о нескольких телах, вынесенных из леса...» Вот теперь точно пойдут слухи! Надо же было такое напечатать! Придется идти на службу, улаживать это дело…
- Я с тобой, отец. – Незамедлительно вставил Перси. – Мистеру Краучу сейчас нужны все сотрудники. И я смогу лично вручить ему свой доклад о котлах.
Он быстро помчался в свою спальню.
- Но зачем тебе возвращаться на службу? У тебя же отпуск! Министерство из без тебя разберется, все наладится. – Снова затряслась Молли.
- Нет, это я наломал дров… - Вздохнул мистер Уизли. – Мне нужно идти. Сейчас переоденусь в мантию и сразу отправлюсь…
- Миссис Уизли, а не появлялась ли Букля без меня? – Неожиданно выпалил Гарри.
- Букля? – Рассеяно оглянулась Молли. – А, нет. Никакой почты не было…
Гарри уткнулся в тарелку с оладьями. Отсутствие Букли его явно расстроило.

«Наверно он написал письмо Сириусу и ответ задерживается.»

Когда с едой было покончено, троица вылезла из-за стола.
- Мы пойдем занесем вещи в комнату. – Сообщил Рон.
- Поможешь нам, Мия? – Многозначительно спросил Гарри.
- Да, конечно. – Лили собрала посуду в раковину и двинулась вслед за детьми.
Едва за ними захлопнулась дверь комнаты Рона, мальчик заговорил:
- Я кое-что не рассказал всем вам. В воскресенье утром, до поездки на чемпионат, я проснулся от того, что у меня заболел шрам.
- Почему ты промолчал об этом? – Ахнула Гермиона. – Тебе нужно было срочно написать об этом профессору Дамблдору!
- Подожди, Гермиона… - Испуганно лепетал Рон. – В прошлый раз твой шрам болел, когда ОН был в Хогвартсе, но ведь в доме маглов его не было, верно?..
- Не было. – Подтвердил Гарри. – Но он был в моем сне.
- В каком сне, Гарри? – Напряженно спросила Лили. – Что тебе снилось?
- Я видел его в каком-то доме… Там был и Питер – Хвост, была огромная змея… Был старый мужчина, которого он убил… Воландеморт…
- Не произноси это имя! – Прошипел Рон.
-…замышлял новое убийство после чемпионата по квиддичу. Да, это был всего лишь сон, но все это странно, согласитесь? У меня заболел шрам, а через три дня объявились Пожиратели смерти с демонстрацией и запустили в небо Черную Метку… А пророчество профессора Трелони? Она предсказала, что Темный Лорд и его слуга воссоединятся…
- Хватит предавать большое значение словам этой старой обманщицы. – Фыркнула Гермиона.
- Ты не понимаешь, ты не слышала то, что слышал я. Это был самый настоящий транс, она даже не помнила, что говорила! Темный Лорд воспрянет вновь... величественней и ужасней, чем когда-либо доселе... и в этом ему поможет слуга. Хвост его слуга! Он после пророчества и сбежал.
Являются ли сны проявлением магической связи между Воландемортом и мальчиком? Было ли все что он видел на самом деле? Ребята сидели в тревожной тишине, обдумывая услышанное.
- А почему ты спрашивал о Букле? – Первой очнулась Гермиона. – От кого ты ждешь письмо?
- Я написал Сириусу о боли в шраме. – Пробормотал Гарри. – Надеялся, что он быстро ответит, но он до сих пор молчит.
- Мы не знаем где твой крестный, Гарри. – Мягко сказала Лили. – Он может находиться очень далеко, в другой стране. Букле за несколько дней такое расстояние не осилить.
- Я понимаю. – Грустно кивнул Гарри.
- Пойдем поиграем в квиддич. – Предложил Рон. – Билл, Чарли, Фред и Джордж тоже согласятся.
- Рон, вряд ли Гарри хочет сейчас играть… - Начала было Гермиона.
- Почему же? Хочу. Давай сыграем. Мия, ты с нами? – Поднял на нее глаза Гарри.
- Нет, идите без меня. – Помотала головой Лили. - Я пойду помогу миссис Уизли по дому. Она сейчас не в том состоянии, чтобы справляться со всем в одиночку...

До конца следующей недели Артур и Перси почти не бывали дома. Они отправлялись в Министерство на рассвете, а возвращались поздним вечером после отбоя. Ребята остатки летних каникул были неразлучны. Они каждый день летали в саду на метлах, и все вместе играли в игры по вечерам. В последние выходные, прямо перед отъездом в Хогвартс, Перси прибыл в Нору раньше отца. Все семейство, включая Гарри, Лили и Гермиону, сидели в гостиной и занимались кто чем. Билл играл с Роном в шахматы, Чарли штопал одежду, Гарри начищал свою «Молнию», а девочки и близнецы доделывали домашнее задание.
- Полнейший бедлам. – Буркнул Перси, устало опускаясь в кресло. – Всю неделю только и делал, что разгребал завал из громовещателей. А если их вовремя не открыть, то они взрываются! У меня теперь весь стол прожжен, а любимое перо сгорело.
- Почему все шлют громовещатели? – Поинтересовалась Джинни, доклеивая свой экземпляр «Тысячи магических трав и грибов».
- Выражают таким способом свое недовольство. – Отозвался Перси. – Требуют компенсации за нанесенный ущерб. Наземникус Флетчер предъявил иск об утраченном имуществе. Речь шла о палатке с двенадцатью ванными комнатами, оборудованными джакузи, хотя на самом деле он спал под мантией, растянутой на колышках.
Молли все сидела перед волшебными часами и ожидала, когда стрелка Артура переместится с «работы» на «дом».
- Твоего отца заваливают работой. Это немыслимо… - Вздохнула миссис Уизли.
- Папа исправляет ошибку, допущенную во время матча. – Хмуро ответил Перси. - Было не очень-то разумно делать публичные заявления, не проконсультировавшись предварительно с начальником отдела.
- Не смей обвинять отца в клевете, написанной этой гнусной Ритой Скитер! – Вспылила Молли.
- Если бы папа промолчал, то Рита написала бы, что никто из Министерства не сделал никаких заявлений, стыд и позор! – Встрял Билл, поставив шах Рону. - Скитер еще ни о ком доброго слова не сказала.
Миссис Уизли вдруг заметила притихших близнецов в углу, которые склонились над большим свитком пергамента.
- А чем это вы там заняты?
- Делаем домашнее задание. – Не оборачиваясь бросил Фред.
- Ну конечно! Пишете новый бланк заказов, да? – Грозно проговорила Молли.
- Ах, мама… - Страдальчески щебетал в ответ Фред, - представь, что завтра «Хогвартс-экспресс» сойдет с рельс и мы с Джорджем погибнем… Каково тебе будет вспоминать, что последними твоими словами были несправедливые упреки?
Все дружно засмеялись.
- Ой, ваш папа идет! – Воскликнула миссис Уизли, вновь глянув на часы.
Через пару секунд на кухне послышался шорох. Молли побежала встречать мужа и через несколько минут мистер Уизли пришел в гостиную с обеденным подносом в руках.
- Ох уж эта Скитер. – Ворчал Артур, ковыряя вилкой цветную капусту. – Вынюхивала в чем бы еще обвинить Министерство и наткнулась на историю с исчезновением Берты Джоркинс. А я ведь говорил Бэгмену заняться ее поисками. Вот уж теперь придется собирать группу, после того, как прогремит новый заголовок в «Ежедневном пророке»!
- Мистер Крауч тоже многократно говорил об этом. – Без промедления вставил Перси.
- Краучу повезло, что Скитер не добралась до дела с Винки. – Мрачно пробубнил мистер Уизли. - Это была бы сенсация недели.
- Да, повезло, что никто из «пророка» не знает о его жестоком обращении с эльфами! – Рассердилась Гермиона.
- Такой высокопоставленный чиновник, как мистер Крауч, имеет право требовать полного повиновения от своих слуг. – Не унимался Перси.
- Своих рабов, а не слуг! – Повысила голос Гермиона. – Он не платил Винки за труд и держал в ужасных условиях!
- Вам лучше сходить и проверить, все ли вещи собраны. – Твердо отрезала миссис Уизли. – Идите.
Лили сложила свою работу по древним рунам и направилась в комнату вместе Джинни. Гермиона зашла следом и раздосадовано кинула «Учебник по волшебству» в чемодан. Через минуту к девочкам постучалась Молли со стопкой выстиранных школьных мантий.
- Дорогая, возьми. – Потянула она стопку дочери. – Ах, да, девочки. Советую вам внимательно присмотреться к списку школьных принадлежностей в этом году. Вам придется самостоятельно докупить кое-что в Хогсмиде.
Миссис Уизли кокетливо улыбнулась и закрыла дверь.
- А что нам нужно докупать? – Непонимающе вскинула брови Джинни и взяла со стола список из Хогвартса.
Лили и Гермиона тоже уткнулись в списки.
- Парадный наряд? – В замешательстве прочитала Гермиона.
- Помните, Бэгмен заикался о событии в Хогвартсе… - Проговорила Лили. – Вероятно, будет что-то торжественное.

Следующим утром сборы на вокзал проходили под дождевой аккомпанемент. Ливень без устали барабанил в окна, на улице заметно похолодало. Девочкам пришлось одеться в теплые свитера. Когда они вышли на кухню, то обнаружили мистера Уизли на коленях перед камином, говорящим с огненной головой Амоса Диггори.
- …я зашел пораньше в офис, отослать парусов, смотрю - там вся Комиссия по злоупотреблению магией! – Вещал Диггори. - Если об этом пронюхает чертова Скитер...
- А что сказал Грозный Глаз? – Спросил Артур, спешно записывая слова Амоса на куске пергамента.
Лили села за стол рядом с Гарри и навострила уши. Она ничего не слышала про Аластора Грюма шесть лет. Он был одним из самых сильных мракоборцев Министерства магии и бывшим членом ордена Феникса. Лили безмерно уважала его. И теперь была рада слышать, что он жив.
- Сказал, что услышал, как кто-то забрался к нему во двор. Они собирались залезть в дом, да налетели на его мусорные баки. – Диггори напряженно вздохнул. - Эти баки подняли адский шум, подожгли мусор… Перебудили всех соседей. Один бак еще скакал и взрывался, когда нагрянули полицейские.
- Ох… - Простонал мистер Уизли. – А что с преступником?
Амос закатил глаза.
- Ты же знаешь Грозного Глаза... Ну кому по-твоему понадобился его двор ночью? Да скорее всего какая-нибудь кошка бродила поблизости и залезла в картофельные очистки. Но если Комиссия по злоупотреблению нацелится на Грозного Глаза, то ему не поздоровится. Надо провести его по какому-нибудь второстепенному проступку, что-то по твоему отделу - возьми хотя бы эти взрывающиеся баки!
- Нужно подумать… - Нахмурился Артур. – Он же не использовал свою волшебную палочку?
- Держу пари, когда он выпрыгнул из постели, то начал стрелять колдовством куда попало, но им придется попотеть, чтобы доказать это - нет ни одного пострадавшего.
- Ладно, я выдвигаюсь. – Протараторил Артур и выскочил из кухни.
Мистер Диггори попрощался с Молли и тут же исчез. Через пять минут Артур вернулся на кухню в дорожной мантии с рабочим портфелем.
- Мне нужно бежать. Молли, ты же подбросишь детей до «Кингс Кросс»?
- Конечно, дорогой. Присмотри за Грозным Глазом, а мы тут сами справимся.
- Славно. Ну, счастливого пути и удачного семестра, ребята!
Как только мистер Уизли скрылся в зеленом пламени, на кухню пришли Билл, Чарли и близнецы.
- Что случилось с Грозным Глазом? – Спросил Билл, принимая из рук матери кружку кофе.
- Кто-то пытался вломиться к нему в дом прошлой ночью. Шум привлек внимание маглов… - Ответила миссис Уизли.
- Грозный Глаз? – Задумался Джордж, хватая со стола тост с джемом. – Это тот псих, которому везде мерещатся темные маги?
- Твой отец очень высокого мнения о Грюме. – Пристыдила его Молли и ушла, чтобы позвать Перси на завтрак.
- А еще отец коллекционирует штепсели. – Бросил Фред.
- Грюм великий волшебник. – Твердо вставила Лили, словив удивленный взгляд Билла.
- Они и с Дамблдором старые друзья. – Выразительно добавил Чарли.
- Кто такой Грозный Глаз? – Поинтересовался Гарри.
- Бывший мракоборец. Работал в Министерстве, а потом ушел в отставку. – Объяснил Билл. - Во времена Сам-знаешь-кого он изловил много Пожирателей, да и не только их… Половина камер в Азкабане заполнена благодаря ему. Из-за этого он нажил себе кучу врагов, ну и… к старости впал в паранойю. Никому и ничему не верит, живет как отшельник.
Молли спустилась вместе с Перси, и ребята продолжили завтракать, больше не упоминая Грюма. Лили сходила на деревенскую почту и вызвала три такси, чтобы они смогли добраться до вокзала. Билл и Чарли решили проводить детей на поезд, а Перси отказался под предлогом загруженности:
- Я не могу себе позволить неоправданного отсутствия - мистер Крауч только-только начал по-настоящему полагаться на меня.
- Конечно-конечно. И знаешь что, Перси, он скоро точно запомнит, как тебя зовут. – Съязвил Фред.
Вскоре подъехали машины. Мальчики погрузили чемоданы в багажники, и компания отправилась на «Кингс Кросс». Путешествие вышло не слишком приятным, места едва хватило на всех. Лили была зажата между Фредом и Чарли, таксисты ехали медленно из-за плохой видимости на дорогах. Наконец, они добрались до вокзала. Дождь все не стихал, и ребята промокли, пока тащили свой багаж к перрону. Они группами пересекли барьер между платформами и оказались перед алым паровозом, ожидающим своих пассажиров. Маленькая сова Рона, которую он назвал Сычом, сильно расшумелась от встречи с огромным количеством других сов. Дети стали прощаться с Биллом, Чарли и миссис Уизли.
- Мы скоро увидимся. – Усмехнулся Чарли, потрепав Фреда по голове.
- Ты приедешь в Хогвартс? – Изумился тот.
- Да. Только не рассказывайте Перси о том, что об этом упоминал. «Закрытая информация», как никак…
- Я бы тоже хотел приехать в Хогвартс в этом году. – Мечтательно протянул Билл. – Интересный будет год…
- Но почему? Что же будет? – В нетерпении воскликнул Джордж.
Прозвучал свисток и Молли подтолкнула ребят к вагонам:
- Вам пора!
- Спасибо за гостеприимность. – Хором проголосили Лили, Гарри и Гермиона.
- Ах, я всегда рада вас видеть. – Расчувствовалась миссис Уизли. – Я бы пригласила всех вас и на Рождество, но уверена, что вы захотите остаться в Хогвартсе…
- Мама! Да скажи ты уже! Что будет в школе в этом году? – Возмущенно завопил Рон, стоя в двери поезда.
- Сегодня вечером вы все узнаете. – Заверила его Молли.
Паровоз тронулся. Помахав на прощанье, миссис Уизли, Билл и Чарли трансгрессировали. Троица и близнецы двинулись к гриффиндорцам, а Лили пошла искать место среди слизеринцев. Филлис и Адриана оказались в соседнем вагоне. Вместе с ними сидела девушка из Когтеврана на курс младше, спрятав лицо за учебником по Трансфигурации. Подруги обнялись при встрече. Девочки не виделись почти три месяца, а после происшествия на чемпионате Филлис сильно переживала за нее. Всю дорогу до Хогвартса Лили не умолкая говорила с Филлис. Адриана периодически вставляла короткие комментарии, параллельно изучая пособие по изопсефии.

Прямо перед прибытием девочки переоделись в школьную форму и накинули мантии. В Хогсмиде погода была еще хуже, чем в Лондоне. Студентов накрыл град, едва они вышли из поезда. Все ринулись к каретам, спотыкаясь о чужую поклажу. Лили, Филлис и Адриана запрыгнули в кэб следом за двумя третьекурсницами Гриффиндора. Как только дверь захлопнулась, фестралы потянули карету к Хогвартсу. Гриффиндорки то и дело поглядывали на Лили и шептались друг с дружкой. Ей один раз послышалось, что они произнесли имя Гарри. Когда девочки посмотрели на нее в очередной раз, Лили улыбнулась, желая показать дружелюбие, но гриффиндорки испуганно притупили взгляды.

«Я что, так страшно выгляжу?» - Кисло усмехнулась про себя Лили.

Карета подкатила к парадным дверям из резного дуба. Девочки быстро выскочили из нее и понеслись по каменным ступеням в замок, который смутно мерцал за стеной дождя. Оказавшись в вестибюле, Лили просушила свою вымокшую одежду и поправила копну черных волос. Рядом уже образовалась большая толпа из старшекурсников.
- Заходите же в зал, скорее! – Велела дежурившая у главного входа МакГонагалл.
Большой зал был традиционно украшен тысячами горящих свечей, столы по обыкновению сервированы золотой посудой. Лили было любопытно, кто в этом году займет пост преподавателя Защиты от Темных искусств. Направляясь за учениками Слизерина, Лили осматривала преподавательский стол. Первым делом она заметила Альбуса в темно-зеленой бархатной мантии, он подпирал подбородок тонкими пальцами и задумчиво любовался зачарованным потолком. Слева от директора, между Флитвиком и Синистрой, пустовало одно место, принадлежащее Хагриду. Прямо сейчас он боролся со стихией и переправлял первокурсников на флотилиях по Черному озеру. Справа от Дамблдора стоял пустой стул профессора МакГонагалл, она организовывала учеников в холле. Рядом с ней было место Снегга и Лили невольно задержалась на его бледном лице. Северус шарил глазами по толпе студентов, выискивая кого-то. Лили показалось, что он чем-то встревожен. Их взгляды внезапно встретились и Снегг замер. Его губы дрогнули в подобии улыбки.

«Что за черт? К чему это было?»

Лили резко отвернулась и снова посмотрела влево, заметив пустующее место у самого края. Именно оно и предназначалось для преподавателя ЗОТИ. Но где же сам профессор?
Тем временем, все студенты уже расселись по своим факультетским столам. Устроившись рядом с Филлис, Лили нашла среди четверокурсников Гриффиндора Гарри, Рона и Гермиону. Близнецы сидели неподалеку, увлеченно болтая с Ли Джорданом. С конца слизеринского стола ей махнула Ханна, поступившая на седьмой курс. Наконец в зал вошла МакГонагалл с первогодками. Она провела дрожащих и нервничающих детей к табурету с Распределяющей шляпой. Все внимание зала было теперь приковано к ней. Шляпа затянула приветственную песню про свое создание и факультеты. Лили слушала вполуха, разглядывая через стол своего сына. Из-за дождя его непослушные вихры торчали еще сильнее, он так мило пытался приглаживать челку, что она не сдержалась и тихо хихикнула. Пение прекратилось, и слушатели наградили шляпу бурными аплодисментами.
- Когда я назову ваше имя, вы наденете шляпу и сядете на табурет, — обратилась МакГонагалл к детям. — Когда шляпа назовет ваш факультет, вы пройдете за соответствующий стол. Акерли Стюарт!
Началось распределение. Филлис голодными глазами смотрела в золотую тарелку прямо перед собой. Лили, как Дамблдор, устремила взор к потолку, погрузившись глубоко в свои мысли. Мимо пробегали осчастливленные первокурсники, студенты хлопали, голос МакГонагалл продолжал называть имена юных волшебников.
- Уитби Кевин!
Шляпа несколько секунд размышляла.
- ПУФФЕНДУЙ!
Последний новоиспеченный ученик убежал к своему факультету, и Минерва свернула пергамент. Она отставила табурет с Распределяющей шляпой в сторону. Дамблдор встал.
- Ох, наконец-то. – Процедила Филлис, хватаясь за нож и вилку.
- Скажу лишь одно, - громогласно произнес Альбус, разведя руки в стороны, – начнем пир!
Тарелки в миг наполнились вкуснейшей едой. Филлис навалила себе гору жареных цыплят с тушеными овощами, а Лили нацелилась на запечённый картофель и утку с грушами. Ребята шумно бренчали посудой, набивая полные животы разной вкуснятиной. Когда с основными блюдами было покончено, на столах появился десерт в виде шоколадного печенья, пудинга и пирога с патокой. Адриана не притронулась к сладостям, а Филлис, под жалкие стоны переедания, таки сунула в рот пару шоколадных печенек. Вскоре все были предельно сыты, тарелки опустели и Альбус снова поднялся со своего места.
- Теперь, когда мы все наелись и напились, я должен сделать несколько объявлений. Мистер Филч, наш завхоз, просил меня поставить вас в известность, что список предметов, запрещенных в стенах замка, в этом году расширен и теперь включает в себя визжащие игрушки йо-йо и безостановочно-расшибальные бумеранги. Полный список состоит из четырехсот тридцати семи пунктов, и с ним можно ознакомиться в кабинете мистера Филча, если, конечно, кто-то пожелает… - Альбус насмешливо хмыкнул. – И мне хотелось бы напомнить, что Запретный лес является для студентов закрытой территорией. Также для меня является неприятной обязанностью сообщить вам, что школьного чемпионата по квиддичу в этом году не будет.
Зал возмущенно загудел. «Почему? Как?» - кричали старшекурсники.
- Это связано с событиями, которые должны начаться в октябре и продолжиться весь учебный год. Они потребуют огромное количество времени и энергии, но доставят всем нам истинное наслаждение. С большим удовольствием объявляю, что в этом году в Хогвартсе...
Не успел Альбус договорить, как дверь в Большой зал резко распахнулась. Громовой раскат вдруг прошелся по зачарованному потолку. Несколько студенток испуганно взвизгнули. Порог переступил мужчина, опирающийся на длинный посох. Он откинул капюшон назад, открывая темные с проседью волосы и безобразное, исполосованное шрамами лицо.

«Аластор Грюм!»

Лили вдохновленно следила, как Грозный Глаз на деревянной ноге ковыляет к преподавательскому столу. Другие студенты с отвращением морщились, и их можно было понять. Помимо изуродованного лица, с частично отсутствовавшим носом, у гостя вместо нормального левого глаза имелся волшебный, ярко-голубой. Он вращался в разные стороны и даже закатывался вовнутрь… В полнейшей тишине Аластор дошел до стола и протянул руку Альбусу. Они перекинулись парой слов и Грюм уселся на место, уготованное для преподавателя ЗОТИ.
- Позвольте представить вам нашего нового преподавателя Защиты от Темных искусств, - жизнерадостно объявил Дамблдор в наступившей тишине. - Профессор Грюм!
Лили была единственной из студентов, кто стал аплодировать профессору. Хлопающие Дамблдор и Хагрид с благодарностью посмотрели на нее, а самого Аластора интересовали сосиски со стола, а не потерявшие дар речи студенты.
Альбус слегка покашлял, привлекая к себе внимание.
- Так вот, в ближайшие месяцы мы будем иметь честь принимать у себя чрезвычайно волнующее мероприятие, какого еще не было за последние сто лет. С громадным удовольствием сообщаю вам, что в этом году в Хогвартсе состоится Турнир Трех Волшебников!
- ВЫ ШУТИТЕ! – Шокировано прокричал Фред на весь зал, полностью разрядив созданное Грюмом напряжение.
- Не шучу, мистер Уизли, - Ответил Дамблдор. - Хотя, если желаете шутку, я этим летом слышал анекдот... Заходят однажды в бар тролль, ведьма и лепрекон...
Профессор МакГонагалл шумно поперхнулась.
- Эм… Возможно, сейчас не время... н-да... - Дамблдор почесал бровь. — Так, о чем это я? Ах да, Турнир Трех Волшебников. Думаю, некоторые из вас не имеют представления о том, что это за Турнир. Итак, Турнир Трех Волшебников был основан примерно семьсот лет назад как товарищеское соревнование между тремя крупнейшими европейскими школами волшебства - Хогвартсом, Шармбатоном и Дурмстрангом. Каждую школу представлял выбранный чемпион, и эти три чемпиона состязались в трех магических заданиях. Школы постановили проводить Турнир каждые пять лет, и было общепризнано, что это наилучший путь налаживания дружеских связей между колдовской молодежью. Так шло до тех пор, пока число жертв на этих соревнованиях не возросло настолько, что Турнир пришлось прекратить. За минувшие века было предпринято несколько попыток его возродить, но ни одну из них нельзя назвать удачной. Тем не менее наши Департаменты магического сотрудничества и магических игр и спорта пришли к выводу, что пришло время попробовать еще раз. Все лето мы упорно трудились над тем, чтобы обеспечить условия, при которых ни один из чемпионов не подвергся бы смертельной опасности. Главы Шармбатона и Дурмстранга прибудут с претендентами в октябре, а выборы чемпионов будут проходить на День Всех Святых. Беспристрастный судья решит, кто из студентов наиболее достоин соревноваться за Кубок Трех Волшебников, честь своей школы и персональный приз в тысячу галлеонов!
По столам прошлись возбужденные перешептывания. У мальчишек рядом с Лили загорелись жадные глаза. Наверняка они уже представили себя чемпионами с победным кубком и мешком галлеонов в руках…
- Я знаю, что каждый из вас горит желанием завоевать Кубок Трех Волшебников, однако главы участвующих школ совместно с Министерством магии договорились о возрастном ограничении для претендентов этого года. Лишь студенты в возрасте семнадцати лет и старше получат разрешение выдвинуть свои кандидатуры на обсуждение. Это, - Дамблдор слегка повысил голос, поскольку после таких слов поднялся недовольный ропот, - признано необходимой мерой, поскольку задания Турнира по-прежнему остаются трудными и опасными, какие бы предосторожности мы ни предпринимали. Я лично прослежу за тем, чтобы никто из студентов моложе положенного возраста при помощи какого-нибудь трюка не подсунул нашему независимому судье свою кандидатуру для выборов чемпиона. Я не сомневаюсь, что вы будете исключительно любезны с нашими зарубежными гостями все то время, что они проведут у нас и что вы от души поддержите хогвартского чемпиона, когда он или она будет выбран. А теперь - уже поздно, вам нужно быть бодрыми и отдохнувшими на завтрашних занятиях. Пора спать!
С возбужденными возгласами ученики поднялись со своих мест и покинули Большой зал.
- Нам семнадцать исполняется в апреле! Почему мы не можем участвовать? – Услышала Лили негодования Джорджа, который застрял в потоке гриффиндорцев.
Ее возрастные ограничения ничуть не расстроили. Это значило, что все ее друзья останутся в безопасности и они весело проведут время, наблюдая за Турниром. Еще мистер Грюм прибыл в Хогвартс! Просто потрясающие новости! Она шла в гостиную Слизерина с невероятным душевным подъемом. Год обещал быть интересным и приятным, в ней теплилась надежда, что события прошлого месяца были чередой ужасных случайностей и ничего плохого больше не произойдет.
- Как думаешь, много наших захотят поучаствовать? – Пролепетала Филлис, вразвалочку шагая по подземельям.
- Думаю, много. Приз уж больно заманчивый. – Ухмыльнулась Лили.
- Да-а-а… Тысяча галлеонов… Интересно, сколько это в фунтах? – Начала грезить Филлис.
- Посчитаем завтра, если хочешь. А сейчас я желаю поскорее добраться до постели. – Лили сладко зевнула. – Слишком много впечатлений за один день.
- А как тебе новый преподаватель Защиты…
- Все за-а-автра.
Девочки как раз прошли через тайный проход. Филлис продолжала о чем-то тараторить, но Лили ее уже не слушала. Она с грехом пополам стащила школьную форму и завалилась в мягкую постель. Эльфы очень предусмотрительно положили под матрас грелку. Ее тут же унесло в крепкий, спокойный сон.

Часть 34. Запрещенные заклинания

Начался первый семестр. За завтраком старшекурсники ознакомились со своими индивидуальными расписаниями. Лили читала порядок предметов, поглощая горячую яичницу с томатами. Первым предметом стояли Руны, на которые она ходила вместе с Адрианой. Следом шли Заклинания вместе с когтевранцами, а после обеда стояли две пары Зельеварения. У Гарри с утра был урок по Травологии и занятия по Уходу за магическими существами, они мельком обменялись приветствиями в Большом зале.
Лили с энтузиазмом взялась за учебу. Возможность снова пользоваться палочкой давала дополнительной уверенности, и она открыто блеснула талантами на занятии профессора Флитвика. Лили продемонстрировала безупречное владение невербальной магией, чему остальным студентам шестого курса только предстояло учиться.
За обедом она болтала с Филлис, которая вернулась с урока по Прорицаниям. Подруга частенько делилась предсказаниями Трелони, но Лили всегда оценивала их критически.
- Сегодня мы гадали на печени барана. – Скривилась Филлис, отпивая из бокала апельсиновый сок. – Это было так мерзко… Но зато я узнала, что меня ждет в ближайшем будущем.
- Ну же, приоткрой завесу тайны о своей нелегкой судьбе! – Томно пробормотала Лили, стараясь изобразить потусторонний голос Сивиллы.
Филлис достала из сумки лист, исписанный беглым мелким почерком.
- Меня ждут… события, которые впоследствии сыграют в моей жизни немаловажную роль… И подарок судьбы, который поможет избавиться от проблемы, на решение которой я и не рассчитываю…
- Все ясно. – Удовлетворительно закивала Лили. – На лицо классический пример эффекта Бертрама Форера, когда предсказание составлено с обобщением и неопределенностью, применимыми к любому человеку.
- А можно хоть разок обойтись без занудства? – Вяло проговорила Филлис. – Мне было гораздо лучше, когда я думала о грядущем подарке судьбы…
- Смотря что считать подарком. – Задумчиво протянула Лили. – Сдача экзаменов, выигрыш, новое знакомство…
Мимо слизеринского стола прошел Вилберн, выразительно глянув на Филлис.
- Так что у тебя дальше по расписанию? – Как можно непринужденнее спросила подруга, демонстративно отвернувшись от бывшего.
- Зельеварение. А у тебя?
- История магии. – Филлис повесила сумку на плечо. – Высплюсь как следует после плотного обеда.
Девочки вышли из Большого зала и направились по противоположным сторонам. Филлис пошла на второй этаж в класс профессора Бинса, а Лили спустилась в подземелья. Она знала, что Снегг составлял группу шестых и седьмых курсов только из тех учеников, кто сдал СОВ на отметку «Превосходно», но и не думала, что группа окажется настолько маленькой. Когда Лили отворила дверь кабинета, то увидела всего пятерых студентов, рассредоточенных по разным партам. Среди присутствующих были две девушки из Когтеврана, один парень с Пуффендуя и одноклассники Лили, Рэйчел Гиббс и Киан Джилсон. С факультета Гриффиндора не было никого. Она села в одиночестве по центру и достала свой учебник «Расширенного курса зельеварения». Снегг явился в кабинет прямо перед звонком и быстрым шагом прошел к своему столу, размахивая черной мантией.
- Сегодня мы приступим к изучению Долголетних зелий. – Не глядя на студентов произнес Северус. – Кто скажет почему эти зелья так называются?
- Почему что они обладают многолетним, неисчерпаемым действием, сэр. – Ответила Рэйчел. – Чтобы оно прекратилось, нужно использовать противодействующее снадобье.
- Верно. – Равнодушно кивнул Снегг. – Находим «Напиток Живой Смерти» в учебнике и приступаем к приготовлению.
В мрачной тишине ребята принялись листать учебники. Снегг махнул палочкой и рядом с котлами у них появилось по комплекту ингредиентов. Дополнения к рецепту тут же проступили на доске. Спустя пару минут студенты зашумели досками и ножами, каждый заготавливал корни асфоделя для приготовления зелья и дремоносные бобы. Сперва Лили было крайне некомфортно работать, Снегг со своего стола следил буквально за каждым ее движением. Но постепенно она нашла эту обстановку вполне приятной. В классе были лишь те, кто по-настоящему умел варить зелья, не было никаких несчастных случаев с котлами, назойливого жужжания под ухом, и Северус не кружил между рядов. Лили смогла полностью сосредоточиться на работе. Она внимательно прочла все указания Снегга с доски, которые местами даже противоречили информации из учебника, и смогла приготовить «Напиток Живой Смерти». В конце занятия Северус подходил к каждому студенту и бросал в котел по листочку гибискуса, проверяя сваренные зелья на пригодность. К Лили он подошел в последнюю очередь. Когда лист в ее котле полностью истлел, Снегг посмотрел ей в глаза и сказал непривычно мягким тоном:
- Вы справились.
Лили не понимала с чем связана такая перемена в отношении. Буквально в прошлом году он старательно не замечал ее успехов в зельеварении, а если вспомнить, чем закончилась их последняя встреча…
Прозвенел звонок, и шестикурсники покинули кабинет зельеварения. Лили поспешила в теплицы к мадам Стебль. Она все лето не виделась со своими зелеными подопечными, нужно было срочно их проведать! Все свободное время Лили усердно корпела над рассадой ложениц и беседовала с Помоной. Стебль показала ей недавно выращенную цикуту и напоила чаем из свежих трав. Но вот часы пробили шесть, пришла пора для ужина. Лили вернулась в замок и прошла в вестибюль, где столпилось много учеников. Из самой гущи толпы доносился громкий, противный голос:
- «…мистер Уизли примчался на выручку Грозному Глазу Грюму, престарелому экс-мракоборцу, который уволился из Министерства, когда окончательно перестал видеть разницу между рукопожатием и нападением. – Вещал на весь холл Малфой. - Поэтому нет ничего удивительного в том, что, явившись к Грюму в его охраняемый дом, мистер Уизли обнаружил, что Грюм в который раз поднял ложную тревогу. В ходе дальнейших событий мистеру Уизли пришлось несколько раз прибегнуть к изменению памяти, прежде чем ему удалось скрыться от полицейских. При этом мистер Уизли отказался отвечать на вопросы «Ежедневного Пророка».» Тут и картинка есть! Фотография твоих родителей перед домом - если это можно назвать домом. Твоей мамочке не помешало бы немного сбросить вес, не думаешь?
- Заткнись, Малфой. – Раздался злобный голос Гарри. – Лучше на свою мамашу посмотри. Она ходит с видом, будто унюхала кучу дерьма. Скажи, у нее всегда такое лицо, или только когда ты с ней рядом?
Лили уже проталкивалась ближе, намереваясь пресечь конфликт.
- Не смей оскорблять мою мать! – Рявкнул Драко.
- Тогда закрой свою грязную пасть!
Гарри развернулся, чтобы уйти и Лили увидела, как Малфой направил ему палочку в спину.
- Ах ты паршивец… - Прошипела она и вскинула руку, чтобы остановить Драко.
Внезапно прогремел оглушительный хлопок, и палочка Малфоя отлетела в стену. Еще один хлопок превратил Драко в белого хорька. Никто из присутствующих не был способен на такую трансфигурацию. Лили завертела головой, пытаясь понять, кто же это сделал.
- Я ПОКАЖУ ТЕБЕ, КАК НАПАДАТЬ СО СПИНЫ! – Громыхнул издали голос Грюма.
Аластор спускался по мраморной лестнице, нацелившись на хорька. Студенты словно онемели, никто не смел даже пошевелиться. Грюм прохромал мимо них и повернулся к Гарри.
- Все в порядке? – Его нормальный глаз был обращен на мальчика, а волшебный закатился так, что с наружи видно было лишь белки.
- Да… - Пролепетал Гарри.
- Не трогай его! – Прорычал Грюм.
Он обернулся назад и устремил оба глаза на Крэбба, который, по всей видимости, пытался поднять хорька. Крэбб от страха застыл с протянутыми руками. Хорек пронзительно пискнул и попытался сбежать.
- Ну нет, мы только начали… - Хрипло протянул Аластор и остановил хорька палочкой. – Ты должен ответить за свой гнусный, подлый, трусливый поступок!
Хорек взмыл вверх на метра полтора и со свистом шлепнулся на пол. Потом он снова взлетел и так же шумно впечатался в каменную твердь.
- Никогда-больше-так-не-делай. – Отчеканивал каждое слово Грюм, когда хорек поднимался в воздух.
- Профессор Грюм! – По лестнице стремительно бежала МакГонагалл с громадной кипой книг. – Что вы делаете?!
- А, привет, Минерва. – Как ни в чем не бывало ответил Аластор, хорек под прицелом его палочки взлетал все выше. – Я учу.
- Уч… Что? Грюм, это что, студент?! – Книги вывалились у нее из рук.
- Да. – Ответил Грюм, под громкий шлепок хорька об пол.
- Возмутительно! – Закричала МакГонагалл, сбегая по ступеням и доставая свою волшебную палочку.
Через пару секунд на месте хорька снова появился Драко Малфой. Лицо его было багровым, волосы и форма растрепаны.
- Мы не используем трансфигурацию как наказание! – Возмущалась Минерва. - Мы оставляем после уроков, или сообщаем декану факультета, где учится нарушитель!
Малфой с трудом поднялся на ноги и что-то пробормотал о своем отце. Грюм иронично хмыкнул.
- Твой отец… Люциус Малфой. Я давно его знаю, парень… - Он с холодным спокойствием сделал два шага в сторону Драко и слегка наклонился. – Передай ему, что Грозный Глаз Грюм как следует присмотрит за его сыном… И раз уж профессор МакГонагалл советует обратиться к твоему декану… Часом не Снегг ли твой декан?
- Да. – Огрызнулся Драко.
- Еще один старый знакомый. – Криво улыбнулся Аластор. – Буду рад поболтать со стариной Снеггом. Пошли.
Грюм схватил Малфоя за плечо и поволок ко входу в подземелья. МакГонагалл хотела было что-то сказать, но передумала и молча проводила их тревожным взглядом. Лили шумно выдохнула. Аластор заступился за Гарри и поставил на место Драко. Пусть методы и были спорными… но зато весьма доходчивыми. Ее вдруг накрыла волна небывалого спокойствия. Грюм был ее негласным, но все же союзником!
- Мия!
Толпа быстро рассыпалась. Троица подошла к Лили.
- Великолепно... - Прошелестел Рон. - Хочу сохранить этот момент в своей памяти навеки…
- Надеюсь Малфой его тоже хорошенько запомнит. – Проговорила Лили.
Они вместе вошли в Большой зал. За их спинами тут же появились две рыжие головы.
- Ну и Грюм, вот это да! – Блеснул глазами Фред.
- Просто фантастика! – Добавил Джордж. – У нас сегодня был его урок.
- Правда? – Вскинула брови Лили. – И как вам?
- Старик знает свое дело… - Таинственно пробормотал Фред. – Он побывал в самом пекле…

«Это точно.»

- Так что было-то? – С острым интересом поинтересовался Гарри.
- Узнаешь. – Хлопнул ему по плечу Джордж. – И прочувствуешь, что такое Темные искусства…
Парочка стремительно удалилась к гриффиндорскому столу.
- Когда у нас его урок? – Рон покопался в портфеле и нашел расписание. – Только в четверг! Слишком долго ждать!
- А у нас завтра. – Улыбнулась Лили. – Потом расскажу, как все прошло.

На другой день студентам ее факультета не терпелось попасть на урок к профессору Грюму. После занятия с гриффиндорцами и превращения Малфоя в хорька Аластор стал по-настоящему популярным. Филлис была одной из немногих, кто не горел желанием знакомиться с новым преподавателем. Израненное лицо Грюма ее сильно пугало. Лили же не могла дождаться утренней пары и с радостью поднималась на третий этаж. Когда они вошли в класс, то увидели, что парты отсутствуют. Первый урок и сразу практика! Ученики побросали свои сумки с учебниками и встали в ряд, дожидаясь учителя. Грюм вышел из своего кабинета, глухо клацая деревянной ногой.
- Все собрались? – Прохрипел Аластор. – Хорошо. Сперва перекличка, а потом перейдем к делу.
Грюм прошелся по журналу, проверяя наличие студентов. Его волшебный глаз без остановки вращался, пока обычный неотрывно изучал список слизеринцев. Когда имена студентов кончились, он громко захлопнул журнал.
- Вы почти совершеннолетние… - Просипел Аластор. – И, судя по программе, многое уже прошли. Отвлекающие чары, щитовые чары, усыпляющие… Вы сражались с жуткими тварями и весьма преуспели в этом, спасибо профессору Люпину…
Лили улыбнулась краешками губ.
- …но все это вам не поможет, когда вы столкнётесь с по-настоящему Темной магией. – Грозно пророкотал Грюм. – В этом году вы должны изучить запрещенные заклинания и научиться противостоять им!
Аластор прошествовал вдоль шеренги студентов, постукивая посохом.
- Наверняка вы уже знакомы с заклинаниями, использование которых карается законом? Пусть поднимет руку тот, кто знает их все! – Гаркнул Грюм.
Среди шестикурсников поднялось много неуверенных рук, но Лили была самой первой.
- Ты! – Указал на нее Грюм кривым пальцем.
- Мия Райдер, сэр. Запрещенных законодательством заклинаний всего три. – Она выдержала секундную паузу, твёрдым взглядом глядя на Аластора. – Первое – Круциатус, заклинание пытки. Человек испытает неведанные муки, если к нему применить Круциатус. Второе – Империус, заклинание подчинения. Подавляет чужую волю, заставляя беспрекословно исполнять все, что требуется заклинателю. И третье, Авада… - Тут голос ее подвел и слегка дрогнул. – Кедавра, заклинание Смерти.
Класс напряжённо молчал, пока Грюм с прищуром осматривал Лили обоими глазами.
- Все верно, мисс Райдер. – Наконец прохрипел Аластор. – По приказу Министерства магии, я должен рассказать вам, насколько ужасны эти заклинания и внушить, что ни при каких обстоятельствах не следует их применять. Но Темные маги, в отличии от вас, не следуют законам Министерства, они не спрашивают разрешения на использование запрещенных заклинаний и не предупреждают о своих намерениях заранее. Столкнись вы с одним из них, даже глазом моргнуть не успели бы! ПОДЧИНЕНИЕ, ПЫТКА, СМЕРТЬ!
Несколько студентов нервно сглотнули. Филлис после этих слов была на грани потери сознания. Грюм махнул мантией и захромал обратно к своему столу. Клацанье деревянной ноги и стук посоха громко раздавались в гнетущей тишине.
- Иди-ка сюда… - Прокряхтел Грюм, доставая из шкафчика небольшую клетку. Внутри на подстилке из соломы сидела маленькая серая мышь. Он достал ее левой рукой, а правой нацелился на грызуна палочкой. – Вы должны знать, с чем вам предстоит столкнуться, должны быть готовы. Империо!
Мышь спрыгнула с ладони профессора на пол и стала прыгать по кругу, как сумасшедшая. Грюм бросил ей пуговицу, и она стала приносить ее, словно собака. Потом она кувыркнулась и встала на передние лапы. Еще пара фокусов и слизеринцы засмеялись, словно присутствовали на цирковом представлении. Смеялись все, кроме Лили.
- Да, это забавно. – Ядовито ухмыльнулся Грюм. – А что теперь она будет делать? Круцио!
В следующий миг класс пронзил душераздирающий писк. Мышь забилась в конвульсиях, продолжая истошно пищать. Студенты позатыкали уши, веселье разом сошло с их лиц. Одна из девушек, Джанин, внезапно зарыдала. У Филлис тоже навернулись слезы на глаза. Лили словно в трансе смотрела на обезумевшую от боли мышь, ожидая, что же последует дальше…
- Думаю, страданий достаточно. – Милосердно пророкотал Грюм. – Авада Кедавра!
Писк прекратился, мышь обмякла. Ее маленькое тельце теперь безжизненно валялось на каменном полу.
- Смерть… - Проговорил Аластор, глядя на ошарашенных шестикурсников. - Единственное заклинание, от которого не скрыться. Против него не сработают Щитовые чары или другие уловки. Не существует магии, способной его отразить. Но… - Он поднял мертвую мышь и бросил ее в мусорку. – К счастью для вас, двум другим дать отпор можно. Вы должны научиться противостоянию, должны дисциплинировать свою волю и разум, должны быть В ПОСТОЯННОЙ БДИТЕЛЬНОСТИ!
Класс испуганно вздрогнул.
- Поделитесь на пары. – Велел Грюм. – Прямо сейчас каждый из вас попробует наложить на партнера заклятье Империус. И каждый должен постараться избавиться от действия заклинания.
Лили сперва решила, что ей послышалось. Но ребята беспрекословно поделились на пары и в полнейшей тишине достали палочки.
- Мия… - Дрожащим голосом промямлила Филлис. – Давай… ты первая.
Руки у нее ходили ходуном, палочка тряслась и не могла прицелиться в Лили.

«Почему он идет на такие отчаянные меры? Это полнейшее безрассудство…»

Лили почувствовала на себе взгляд и повернула голову в сторону Грюма. Его волшебный глаз смотрел прямо на нее.
- Мия… - Снова всхлипнула Филлис.
- Империо!
Подруга вдруг стихла, лицо ее обрело отсутствующее выражение. Руки перестали дрожать и безвольно повисли вдоль тела.
- Вытри слезы. – Приказала ей Лили.
Филлис послушно протерла мокрые глаза. Казалось, она и не пытается сопротивляться наложенным чарам. По соседству с Лили на Пьюси наложили Империус, и он во всю глотку исполнил песню популярной группы «Искристый памфлет».
- Меняйтесь! – Гаркнул Грюм.
Лили сняла заклятье с Филлис, и она удивленно моргнула. Ни у кого не получилось противостоять Империусу. Рядом с дальней стеной переводил дух Киан. Адриана заставляла его танцевать польку.
- Теперь я попробую… - Сбивчиво произнесла Филлис и подняла палочку. – И-империо…
Лили ощутила покалывание на кончиках пальцев и легкость в теле, однако голова ее оставалась ясной. У Филлис не получилось правильно наложить заклинание.
- Пробуй еще раз. – Сказала Лили.
- Империо...! - Повторила Филлис.
Эффект остался тем же. Она была слишком взволнована, чтобы сконцентрироваться на желанном результате.
Прозвенел звонок. Все заклинания со студентов были сняты.
- Продолжим на следующем занятии. – Прогремел Грюм.
Ребята похватали свои сумки и вылетели из кабинета, устремляясь кто куда. На Филлис Непростительные заклинания произвели слишком сильное впечатление. Покинув класс ЗОТИ, она словно отошла от шока и тряслась еще сильнее, чем перед использованием Империуса. Филлис отказалась идти на обед и желала забиться в какой-нибудь угол, подальше от всех. Лили не могла оставить подругу в таком состоянии.
- Кажется я знаю, что тебе поможет. – Ласково произнесла она. – Следуй за мной.
Девочки спустились в подземелье, которое находилось прямо под Большим залом. Они прошли освещенный коридор, увешанный картинами со всякой едой и дошли до натюрморта с фруктами. Лили пощекотала грушу и вместо нее на картине проявилась зеленая ручка.
- Добро пожаловать на кухню Хогвартса! – Торжественно воскликнула Лили.
Филлис прошла через потайную дверь и восхищенно ахнула. Прямо перед ней трудились сотни домашних эльфов, заготавливая обед на четырех факультетских столах. Через несколько секунд к ним подбежали радостные эльфы.
- Мисс Райдер! Мисс Райдер! Чего желаете? Мисс Маршман! Мисс Маршман! Не угодно ли чаю?
Их огромные глаза, похожие на теннисные мячи, смотрели с благоговением. Когда один из эльфов поклонился Филлис, она залилась краской.
- Будьте добры две бутылочки сливочного пива. – Властным тоном проговорила Лили.
Один из эльфов тут же умчался исполнять приказ. Другие принялись накрывать девочкам стол, предлагая различные закуски.
- Разве нам можно здесь находиться? – Смущенно шепнула Филлис.
- Правилами не запрещено. – Пожала плечами Лили.
Сию же минуту вкуснейшее сливочное пиво стояло на белой скатерти перед девочками.
- Нам ведь еще на занятия… - Колебалась подруга.
- Не пойдем. Мадам Помфри сделает нам справки по болезни. – Махнула рукой Лили. – В кой-то веки воспользуюсь своими привилегиями.
Они глотнули пива и развалились в подготовленных эльфами креслах.
- Это потрясающее место… - Заулыбалась Филлис, когда бутылка почти опустела. – Почему ты не показывала мне его раньше?
- Случая не было… - Туманно ответила Лили.
Вдруг ее внимание привлек необычный маленький эльф. Он носился с посудой туда-сюда, уши его хлопали, как крылья. Необычность была в том, что этот эльф бегал в одежде, в то время как другие домовики поголовно носили полотенца с гербом Хогвартса. На этом эльфе были футбольные шорты светло-зеленого цвета, узорчатый галстук на голой груди, разноцветные носки и чайная баба на голове, вместо шапки. Ее озарила смутная догадка…
- Эй! Эльф в шортах! – Прикрикнула Лили.
Одетый домовик резко обернулся. Она поманила его к себе. Эльф щелкнул пальцами, и посуда из его рук полетела в мойку. Филлис смотрела на них с легким недоумением.
- Чего желаете, мисс? – Пискнул домовик, подпрыгивая к Лили.
- Как тебя зовут? – Спросила она.
- Добби. Меня зовут Добби, мисс. – Тут же пискнул маленький эльф.
- Так и знала. – Кивнула Лили. – Ты тот самый эльф, которого освободил Гарри.
- Да, мисс! – Просиял Добби. – А вы друг Гарри Поттера?
- Точно. – Улыбнулась в ответ Лили. – Значит теперь ты работаешь на кухне? Тебе здесь нравится?
- Еще как, мисс! – Хлопнул ушами довольный Добби. – Добби свободный эльф, Добби получает зарплату и имеет выходные. Когда Добби ушел от прежних хозяев ему было не просто найти работу. Но профессор Дамблдор взял Добби, Добби так благодарен профессору Дамблдору!
- Это прекрасно, Добби. Я очень рада за тебя. – Искренне произнесла Лили.
На глазах у эльфа появились благодарные слезы.
- Добби, - Вдруг вставила Филлис. – Можешь, пожалуйста, принести еще две бутылочки сливочного пива?
- Конечно, мисс! – Счастливо пискнул Добби и мгновенно исчез.
- Не думала, что такие эльфы существуют. – Тихо восхитилась Филлис. – Я много читала про домовиков. Этот эльф, пожалуй, единственный в своем роде.
- Похоже на то. – Согласилась Лили.
Добби принес им сливочное пиво и откланялся, его ждала работа. Девочки сидели на кухне еще пару часов, увлеченно болтая и кушая пирожные. Послеобеденные занятия скоро заканчивались, и они поспешили в больничное крыло, чтобы отметиться в списке заболевших студентов. Проведя еще два часа в больничном крыле, они вернулись в гостиную Слизерина, планируя по пути следующий поход на кухню к эльфам.

Часть 35. Кубок Огня

В следующие пару дней Лили с головой ушла в работу. Сперва она хотела поговорить с Дамблдором об уроке Грозного Глаза. Конечно, Лили безмерно уважала Грюма и была рада его появлению, однако Билл был прав, у Аластора на старости лет разыгралась нешуточная паранойя. Узнай Министерство о его методике образования… Но Альбус был занят подготовкой к Турниру и редко бывал у себя. К тому же ее останавливала мысль, что он знал обо всех действиях Грюма. Возможно, Дамблдор не против этой подготовки и считает, что она действительно необходима... Предположение Лили подтвердилось, когда она встретилась с Гарри утром в пятницу. Они уединились перед уроками, и мальчик протянул ей письмо от Сириуса:
«Гарри, я немедленно вылетаю на север. Новость о твоем шраме - последняя в череде странных слухов, которые до меня доходят. Если он заболит снова - иди прямо к Дамблдору. Я слышал, что он вызвал из отставки Грозного Глаза. Это означает, что он читает знаки! И, похоже, кроме него никто этого не делает. Я скоро буду. Гляди в оба, Гарри.
Сириус.»
- Если он и правда вернется, то это будет катастрофа… - Упавшим голосом бормотал Гарри. – Зря я рассказал ему про шрам. Теперь он думает, что я в опасности, хотя со мной все нормально! А вот ему точно опасность будет угрожать, ведь его до сих пор ищут! Попадись он в руки дементорам…
Но Лили почти не слышала голоса сына. Она перечитывала строки о странных слухах и знаках, которые читает Дамблдор. Что, если исчезновение Берты Джоркинс, боли в шраме, демонстрация Пожирателей смерти, Черная Метка - это и есть те самые знаки? Что, если все это является предостережением для волшебного мира и сигнал о том, что ОН возвращается? Но разве это возможно? Лили своими глазами видела то, что осталось от Воландеморта… Нет, невозможно.
-…отправил с Буклей. Не знаю, что еще могу сделать… Мия? Мия, ты слушаешь?
Она заглянула в тревожные зеленые глаза и тяжело вздохнула.
- Твоему крестному и правда стоит вернуться, Гарри. – Серьезно проговорила Лили. - Будет лучше, если он окажется рядом и поможет при необходимости. И не стоит волноваться за него. Ведь Сириус неоднократно ускользал от стражи. Доберется целым и невредимым, вот увидишь.
Мальчик явно надеялся на другую реакцию.
- Сговорились что ли. – Буркнул он и, спрятав письмо за мантией, побрел прочь.

За бесконечными уроками и гигантскими домашними заданиями незаметно наступил октябрь. Гости из Шармбатона и Дурмстранга прибывали в конце месяца и учителей это событие волновало не меньше учеников. Они намеренно заваливали детей дополнительной работой, чтобы не упасть в грязь лицом перед другими школами. Преподавателям хотелось продемонстрировать способных и хорошо обученных юных волшебников и волшебниц! Гарри долгое время волновался о Сириусе, но километровые свитки с эссе почти по всем предметам сумели отвлечь мальчика от тревожных мыслей. На подработке у Лили тоже дел прибавилось. Школу требовалось украсить цветущими кустарниками и густыми лианами, поэтому они с мадам Стебль высаживали клематисы, вейгелы, чибушники и камелии в одной из оранжерей. На занятиях у нее проходило все почти гладко. Грюм больше не просил шестикурсников применять Империус, он сконцентрировался на защите от заклинания пыток и учил детей невербальным щитовым чарам с мгновенной контратакой. Хагрид на своих занятиях продемонстрировал студентам новый вид магических существ – соплохвостов. Ему удалось скрестить огненных крабов с мантикорами и получился этот жуткий и опасный гибрид. Лесничий в них души не чаял, а вот ребята были мягко говоря не рады знакомству с соплохвостами. Эти твари росли, как на дрожжах. И чем больше становились, тем агрессивнее себя вели… Странное отношение Снегга продолжалось. Даже близнецы и неразлучная троица отметили изменения в его поведении. Количество штрафных баллов значительно снизилось, в сторону факультета летело все меньше едких придирок. Гарри решил, что дело в Грюме, ведь Северус всячески избегал общества Грозного Глаза и, скорее всего, его побаивался. Лили уже давно поняла, что никто из них ничего не знал о прошлом Снегга. Никто не имел ни малейшего понятия о том, что во времена Воландеморта он был Пожирателем смерти. Конечно, здесь не обошлось без помощи Дамблдора. Альбус тщательно скрывал эти страшные факты из биографии Снегга. Иногда она задумывалась, почему? Вряд ли для того, чтобы Северус просто преподавал в его школе Зельеварение…
Гермиона за прошедшее время успела создать Гражданскую Ассоциацию Восстановления Независимости Эльфов. Ее так сильно волновали судьбы несчастных домовиков, что она на полном серьезе взялась за агитацию освобождения эльфов от рабского труда. Это стало отличным поводом для шуток у близнецов, а Гарри и Рон от этой всей затеи открещивались как могли. Лили стремление Грейнджер показалось очень трогательным, однако она знала, что ничего из этого не выйдет. Освобождать эльфов было бессмысленно, потому что они попросту не желали освобождаться! Что следовало бы изменить, так это отношение к домовикам в волшебных семьях. Можно было агитировать за полноправное членство эльфов в семье, за любовь и уважение, но девочка пошла на меры радикальные. Лили купила у Гермионы значок Ассоциации за два сикля с ироничной аббревиатурой Г.А.В.Н.Э, и решила больше не вмешиваться.

Через три недели на стенде у мраморной лестницы наконец вывесили объявление:
«ТУРНИР ТРЕХ ВОЛШЕБНИКОВ:
Делегации из Шармбатона и Дурмстранга прибывают в Хогвартс 30 октября в 6 часов вечера! Уроки в эту пятницу закончатся на полчаса раньше. После занятий всем ученикам отнести сумки с учебниками в спальни и собраться перед замком для встречи гостей.»
Когда обнародовали точную дату, обитатели замка словно посходили с ума. Все разговоры были только о Турнире. Студенты говорили о нем на уроках, в переменах, за факультетскими столами. Филч делал генеральную уборку замка и карал всех, кто заносил в коридоры хоть малейшую грязь. МакГонагалл на Трансфигурации не раз проговаривала как нужно себя вести с иностранными волшебниками и какие нормы приличия все должны соблюдать. Близнецы ждали гостей с особым азартом, ведь именно в первую встречу должны были рассказать про отбор участников Турнира. Фред и Джордж все еще надеялись обойти запрет и стать чемпионами.
В долгожданный день стены Большого зала украсили флаги всех факультетов, а позади преподавательского стола висело гигантское полотно с гербом Хогвартса, на котором была изображена большая буква «X» в окружении льва, орла, барсука и змеи. Утром для Гарри пришло письмо от Сириуса, в котором он написал, что добрался до Хогсмида и спрятался в надежном месте. Мальчик после этих новостей успокоился, ведь крестный смог вернуться невредимым и теперь был поблизости. Лили тоже была рада, что Сириус вернулся. Она надеялась, что у них получится как-нибудь пересечься и поговорить…
По всей школе витало ощущение праздника. Никто не мог сконцентрироваться на уроках, поэтому на занятии по Заклинаниям Флитвик предложил повторить пройденное по «Успехам заклинательных наук» и не задал самостоятельной работы на выходные. В полпятого прозвенел звонок. Все студенты высыпались в коридоры и поспешили по своим гостиным, чтобы оставить сумки и накинуть теплые плащи.
- Интересно, какая программа обучения у иностранных школ? – Размышляла Филлис, когда девочки поднимались из подземелий в холл. – Есть ли у них заклинания, которых нет у нас? Как, например, у итальянцев…
- Совсем скоро у тебя появится отличная возможность спросить об этом лично у иностранных студентов. – Ухмыльнулась Лили.
- В школе Шармбатона программа куда более расширенная, чем здесь, в Хогвартсе. – Вставила Адриана. – Помимо прочего студенты изучают Целительство, Драконологию, Алхимию…
- Алхимию и в Хогвартсе изучают. – Заметила Филлис.
- Да, но лишь при условии, что набирается достаточное количество студентов. – Незамедлительно парировала Адриана.
Они вышли в вестибюль и присоединились к потоку студентов из других факультетов. Деканы выстроили всех учеников в колонны и вывели наружу через главные двери. Закатное небо было ясным, веяло прохладой. Ребята шумно переговаривались между собой, пытаясь угадать, каким видом транспорта воспользуются другие школы. Метлы? Поезда? Порталы? Прошло пятнадцать минут ожидания. От топтания на одном месте у Лили подмерзли ноги. Филлис застучала зубами и посильнее закуталась в плащ.
- Чует мое сердце - делегация Шармбатона близко! – Вдруг воскликнул стоящий перед колоннами Дамблдор.
В небе над Запретным лесом появилась гигантская черная тень. По мере приближения стало видно, что это летела невероятных размеров карета, запряженная дюжиной крылатых золотых коней. Студенты в первых рядах попятились назад, летящий кэб стремительно шел на посадку. Через минуту копыта блестящих созданий коснулись земли, а карета с оглушительным стуком приземлилась на опушке леса. Кони протянули свой экипаж до преподавателей, размахивая роскошной гривой и выпучив огненно-красные глаза. Открылась дверца. С облучка спрыгнул мальчик в голубой мантии. Он наклонился, что-то нашарил на полу кареты и развернул золотые ступеньки. На одной из них тут же появилась черная лаковая туфля, по размеру не уступающая детским санкам. Следом за туфлей показалась и женщина, которой она принадлежала… Это была великанша, ростом превосходящая Хагрида, с темными сияющими волосами, красивым лицом и оливковой кожей. Дама была одета в черную атласную мантию, на шее и пальцах у нее поблескивали превосходные опалы. Дамблдор с преподавателями зааплодировали гостье, ошеломленные ученики вторили. Дама с милой улыбкой подошла к Альбусу и протянула ему свою огромную, сверкающую драгоценностями, руку.
- Дорогая мадам Максим, добро пожаловать в Хогвартс! – Любовно произнес Дамблдор.
Из кареты следом за великаншей вышли подростки лет шестнадцати-семнадцати в тонких шелковых мантиях. Юным чародеям климат Хогвартса был явно не по душе. Они жались к друг другу и прятали лица за капюшонами.
- Дамблёдорр! Вижу вы в доб’гом зд’гавии! – Протянула грудным голосом мадам Максим. - Ка'г-ка'гов уже приехал?
- Прибудет с минуты на минуту. – Ответил Альбус. – Желаете дождаться его здесь или пройдете сразу в замок?
- Тут у вас так холодно… Мы п’гойдем в замок. Только моим коням нужен уход…
- Наш преподаватель по Уходу за магическими существами, Рубеус Хагрид, сочтет за честь о них позаботиться. – Улыбнулся Дамблдор.
- Ошень хо’гошо! Пе’гедайте, пожалуйста, мсье ‘Агриду, что мои кони пьют только ячменный виски. – Мадам Максим учтиво поклонилась директору и обратилась к своим ученикам. – Все за мной!
Студенты Хогвартса проводили восхищенным взглядом поднимающуюся по ступеням делегацию Шармбатона.
- Может ученики из Дурмстранга тоже на конях прилетят? – Предположила Филлис, съеживаясь от холода.
- Абраксанские кони, конечно, очень сильны, но не способны на дальние путешествия… - Невольно поглядывая на небо, пробормотала Лили. - А школа Дурмстранга находится далеко за северным морем…
- Эй, вы слышите? – Раздался чей-то голос и толпы.
Вскоре уже все прислушивались к странным звукам, похожим на громыхающее всасывание.
- Озеро! – Снова крикнул кто-то из детей.
Глинистые берега Черного озера захлестнули волны. В середине появилась воронка с огромными пузырями. Из самой сердцевины вдруг показался длинный черный шест. Это была мачта! Следом за ней медленно возникли паруса с гербом Дурмстранга. Величественный корабль скелетоподобного вида неторопливо всплывал из воды. Тусклые огни иллюминаторов походили на светящиеся глаза призрака. Спустя пару мгновений корабль с мощным всплеском весь вынырнул и, покачиваясь на бурлящей воде, проскользил к берегу. Раздался звук брошенного якоря, на берег спустили трап. С борта потянулись пассажиры, которые совсем не походили на учеников… Фигуры их были огромны и статны, на плечах у каждого парня висели меховые шубы. Мужчина, вышедший на берег первым, был одет в особенные меха - гладкие, блестящие, серебристые, под стать волосам.
- Дамблдор! – Произнес он бархатным, слегка льстивым голосом. – Рад встрече! Как поживаете, любезный друг?
- Все прекрасно! Благодарю, профессор Каркаров.
- Ах, старый добрый Хогвартс… Как хорошо снова быть здесь... - Каркаров был высоким и худым, с вытянутым лицом и козлиной бородкой. Глаза холодные и бегающие, его взгляд никак не вязался с мягким и доброжелательным тоном. - Виктор, иди сюда.
Каркаров обернулся и поманил одного ученика. Из толпы вышел крепкий, сутулый юноша в длинной коричневой шубе. Крупный, с горбинкой нос, густые черные брови... Невозможно ни с кем спутать. Это был Виктор Крам.

Появление знаменитости в стенах Хогвартса вызвало большой ажиотаж. Пока студенты возвращались в замок, отовсюду было слышно выкрики: «Крам! Сам Виктор Крам! Нужно взять у него автограф! Есть у кого-нибудь перо? Виктор! Виктор Крам!». Все толкались вперед, лишь бы одним глазком посмотреть на талантливого ловца. Когда они вошли в Большой зал, то увидели, что гости Шармбатона уже расселись за столом Когтеврана. Дурмстрангцы сразу двинулись к столу Слизерина и одноклассницы Лили просто визжали от восторга.
- А что в этом Краме особенного? – Изумлялась Филлис, которая не присутствовала на прошедшем чемпионате. – Не такой уж и красавец… Разве он настолько хороший игрок в квиддич?
- Лучший из ловцов. – Устало вздохнула Лили. Она слишком долго стояла на улице в холоде и мечтала только о горячем ужине и мягкой постели. – Но если хочешь знать мое мнение, то я тоже не слишком впечатлена его появлением.
Болгары скинули шубы, демонстрируя всем свою кроваво-красную форму, и уселись за столом рядом с семикурсниками-слизеринцами. Пока они с интересом изучали зачарованный потолок, остальные студенты разместились по своим местам. Последними в Большой зал вошли Дамблдор, Каркаров и мадам Максим. Шармбатонцы при виде своего директора поспешили встать и не садились до тех пор, пока великанша не опустилась в одно из кресел по левую руку от Альбуса. Лили вдруг заметила, что преподавательский стол дополнили четырьмя креслами, а не двумя. Это значило, что должны были приехать еще какие-то люди, помимо иностранных глав школ. Дамблдор вышел к подиуму.
- Добрый вечер, леди, джентльмены, привидения, а главное, наши гости! Мы счастливы видеть вас в Хогвартсе! Уверен, что вы хорошо проведете у нас время!
Студенты Дурмстранга и Шармбатона в знак благодарности похлопали.
- Официальное открытие Турнира состоится сегодня вечером, сразу же после ужина. – Объявил Дамблдор. – А теперь, угощайтесь, дорогие друзья! Ешьте, пейте и чувствуйте себя как дома!
После этих слов золотые тарелки наполнились праздничной едой. Но в этот раз меню было очень необычным. Эльфы постарались и приготовили традиционные французские и болгарские кушанья. Среди привычных студентам Хогвартса блюд имелись трюфели, фуа-гра, улитки, буйабес, потофе, гювеч, таратор, сарми и много чего еще. Филлис принялась накладывать себе всего понемногу, а Адриану привлекли жареные каштаны. Пока ребята набивали животы заморскими деликатесами, к преподавательскому столу незаметно подобрались Барти Крауч и Людо Бэгмен, занимая два пустующих кресла. Лили вспомнила, что оба являлись организаторами Турнира, поэтому неудивительно, что и тот и другой прибыли в Хогвартс. Она посмотрела на них и отметила, что Крауч выглядит как-то неважно. На лице появилось больше морщин, под глазами страшные темные круги, будто он не спал много дней... Крауч осматривал столы со скучающей отрешенностью, словно происходящее его ни капли не интересовало. Бэгмен же сиял как медный пятак и с аппетитом уплетал утиные ножки. И Барти и Людо были одеты в темно-серые министерские мантии.
С ужином было покончено. Когда последние десерты исчезли с золотых тарелок, Дамблдор встал со своего кресла.
- Наступает торжественный миг. – Радостно проголосил Альбус. - Турнир Трех Волшебников совсем скоро будет открыт. Перед тем как внесут ларец, я хотел бы объяснить правила Турнира. Но прежде позвольте представить вам мистера Бартемиуса Крауча, главу Департамента международного магического сотрудничества и Людо Бэгмена, начальника Департамента магических игр и спорта!
Ученики громко зааплодировали. Бэгмен энергично замахал руками в знак приветствия, а Крауч сухо поклонился.
- Мистер Бэгмен и мистер Крауч без устали работали несколько месяцев над организацией Турнира, и они войдут в судейскую бригаду, которая будет оценивать состязания. – Сообщил Дамблдор. – Мистер Филч! Принесите ларец, пожалуйста.
Аргус в потертом фраке появился из угла позади стола преподавателей, бережно неся в руках старинный деревянный ларец, украшенный крупными жемчужинами. Он поставил ларец перед Дамблдором и снова скрылся за углом.
- Итак, чемпионов школ ждет три тура, состязания в которых основаны исключительно на школьной программе. Чемпионам предстоит продемонстрировать владение магическими искусствами, невероятную отвагу и способность действовать в самых опасных ситуациях. Избранных будут оценивать по тому, как они справились с очередным состязанием. Тот, кто наберет во всех турах самое большое число баллов, становится победителем.
По залу прошло эхо возбужденных возгласов, но через пару секунд все затихли. Пришло время для самого главного…
- Участников Турнира отбирает из школьных команд беспристрастный арбитр… - Дамблдор выдержал короткую паузу. - Кубок Огня!
Альбус вынул волшебную палочку и постучал ей по крышке ларца. Крышка со скрипом открылась… Дамблдор сунул внутрь руку и достал большой, покрытый грубой резьбой деревянный Кубок, в котором плясали голубые языки пламени. Дамблдор осторожно поставил его на ларец, чтобы всем хорошо было видно.
- Желающие участвовать в конкурсе на звание чемпиона должны написать свое имя и название школы на куске пергамента и опустить его в Кубок, - Продолжил он. - Вам дается на размышление двадцать четыре часа. Кубок все это время будет стоять в холле, а завтра вечером выбросит имена студентов, которые примут участие в Турнире Трех Волшебников. Избраны будут лишь достойнейшие из достойнейших! Как я и говорил ранее, к участию будут допущены только те, кто достиг семнадцати лет. А чтобы волшебники, кому нет семнадцати, не поддались искушению и не попытались бросить свои имена в Кубок, я очерчу вокруг него запретную линию. Всем, кто младше указанного возраста, пересекать эту линию запрещено! И последнее: желающие участвовать в конкурсе, запомните, как следует - для избранных в чемпионы нет обратного пути. Чемпион будет обязан пройти Турнир до конца. Бросив свое имя в Кубок, вы заключаете с ним магический контракт, нарушить который нельзя. Посему хорошенько подумайте, действительно ли вы хотите принимать участие... Ну а теперь, кажется, самое время идти спать. Всем доброй ночи!
Ученики встали со своих мест. Мальчишки принялись обсуждать правила Турнира, возможных участников и предполагать, какие состязания их ждут. Девочек же волновал один вопрос: где будут спать гости из Дурмстранга. «А может позовем их в нашу гостиную? Может им поставят кровати прямо там, и мы сфотографируем спящего Крама? Дайте пригласим Виктора в нашу спальню!». Но юных фанаток ждало разочарование.
- Всем обратно на корабль! – Гаркнул Каркаров.
Болгары накинули меховые шубы и двинулись вслед за своим директором под сокрушенные стоны слизеринцев. Делегация Шармбатона так же удалилась в свою карету, что вызвало не меньше досады многих студентов. Оказалось, что половина шарбатонцев – очень красивые девушки, одна из которых вообще была похожа на вейлу. Расположение ее в спальнях Хогвартса было так же привлекательно, как и расположение Виктора Крама.

Часть 36. Имя

В субботу утром все как заговоренные столпились в холле, где стоял Кубок. Когда Лили проходила в Большой зал на завтрак, то лично видела, как два ученика Дурмстранга бросили свои имена. За факультетскими столами почти никого не было. Ученики кушали наспех и убегали обратно в холл, чтобы не пропустить ни одного желающего поучаствовать. Лили воспользовалась ситуацией и села завтракать за стол Гриффиндора рядом с Гарри.
- Интересно, а из Хогвартса уже кто-нибудь бросил свое имя? – Любопытствовал Рон, поглядывая на старшекурсников.
- Наверняка ночью кто-нибудь бросил. Я бы так и сделал. Неприятно, когда в такую минуту на тебя смотрит столько любопытных глаз. – Не отрываясь от каши ответил Гарри.
Двери Большого зала отворились и к ним галопом неслись Фред и Джордж вместе со своим другом Ли Джорданом.
- Мы придумали, как обойти запретную линию! Мы сделали это! – Завопил Фред.
- Что сделали? – Удивленно спросил Рон.
- Зелье старения! – Возликовал Джордж.
- Зелье чего?
- Старения, тупая ты башка! – Стукнул ему по лбу Фред.
- Мы выпили всего по капле. – С огоньком в глазах пояснил Джордан. – Нам ведь чуть-чуть не хватает до семнадцати.
- Вы думаете, что сможете обмануть магию Дамблдора дешевым зельем? – Изогнула бровь Лили. – Разумеется, он все предусмотрел.
- Не порти веселье, Райдер. – Скривился Джордж.
- Ну что, пошли? – Пылко воскликнул Фред. – Я первый!
Лили и троица ринулись следом, чтобы посмотреть, что будет. Они наблюдали, как Фред вынул из кармана кусок пергамента и с размаху прыгнул за золотую черту. Джордж немедля прыгнул следом. На секунду всем показалось, что обман сработал, но далее последовал мощный взрыв и близнецов волной отбросило за пределы запретного круга. Братья пролетели метра три, прежде чем шлепнулись на пол. Результат зелья не заставил себя долго ждать: у Фреда, Джорджа и Ли выросли длинные седые бороды.
Все присутствующие разразились диким хохотом. Даже пострадавшие рассмеялись, когда увидели свои старческие бороды.
- Я предупреждал. – Раздался голос Дамблдора позади толпы. - Ступайте к мадам Помфри. Она уже лечит мисс Фосетт из Когтеврана и мистера Саммерса из Пуффендуя. Они тоже решили себя состарить. Но, признаться честно, их бороды ни в какое сравнение не идут с вашими!
Близнецы и Джордан направились в больничное крыло, а ребята вернулись в Большой зал, чтобы доесть завтрак.
- Мы, кстати, давно не навещали Хагрида. – Вдруг опомнился Гарри. – Может сходим сегодня?
- Как же я раньше не подумала! – Взвизгнула Гермиона. – Нужно позвать его в мою Ассоциацию! Не уходите без меня, я сейчас сбегаю за значками.
И Грейнджер вихрем умчалась в башню Гриффиндора.
- Совсем спятила. – Прокомментировал ситуацию Рон.
Они допивали тыквенный сок, пока девочка не вернулась, бренча своей банкой.

Дети вместе с Лили отправились к хижине лесничего. Рядом с ней стояла карета Шармбатона и паслись огромные золотые кони. Они мельком увидели, как мадам Максим заводит внутрь нескольких своих студентов, среди которых была девушка, похожая на вейлу.
- Надеюсь, они все останутся до конца Турнира… - Мечтательно проговорил Рон.
Гарри первым дошел до двери хижины и постучал.
- Ну наконец-то! – Показался в проеме великан. – А то я ж подумал, что вы забыли где я живу.
- Прости, Хаг… - Начала Гермиона, но запнулась на полуслове.
Ребята в изумлении уставились на Хагрида. На нем был отвратительный коричневый костюм для торжественных случаев и оранжево-желтый в клеточку галстук. Но не это было самое страшное. Лесничий, видимо, пытался укротить волосы с помощью дегтя и даже сделал пробор, разделив одну большую копну на две поменьше. Наверно хотел сделать прическу «конский хвост», но копна оказалась слишком густа. Новый образ красоты Хагриду не прибавил…
- Ладно уж, проходите. - Буркнул Хагрид.
Они вошли внутрь и уселись за гигантским столом. Пока лесничий готовил чай, троица с Лили молча переглядывались и старались сдерживать смех.
- Как поживают соплохвосты, Хагрид? – Поинтересовался Гарри.
- Все растут. Теперь в длину почти метр. Только вот беда с ними, стали друг дружку убивать… - Печально вздохнул Рубеус. – Я теперь их держу в отдельных ящиках. Двадцать деточек осталось.
Рон хотел высказаться о соплохвостах, но Гарри поспешил сменить тему и заговорил о Турнире. Хагрид восхищенно отзывался о состязаниях. Оказалось, что о первом ему уже известно. Дети как могли уговаривали лесничего поведать, что же будет, но тот стойко хранил тайну. Через час лесничий предложил всем пообедать. Он поставил в центр стола большой говяжий стейк и поделил его на пять частей. Ребята не забывали о кулинарных способностях своего большого друга, поэтому просто поковыряли мясо вилками. Гермиона принялась агитировать Хагрида, чтобы тот вступил в Ассоциацию и боролся за освобождение домашних эльфов. Она предложила ему значок своего союза, но, к ее большому удивлению, лесничий ответил категоричным отказом.
- Ох, неладное ты задумала… - Хмурился Рубеус. – Так заведено природой, что домовики людям прислуживают… Если отнять у них работу… знаешь, какое им будет страдание! А если еще и денег предложить… Глубочайшее оскорбление…
- Но Гарри же освободил Добби! Он счастлив! – Взъерепенилась Гермиона. – Он свободен и получает зарплату!
- Ну… он… просто чудик. А вот остальных тебе не уговорить. – Настаивал Хагрид.
Грейнджер раскраснелась от негодования. Она спрятала бренчащую банку со значками под мантию и больше не проронила ни слова.

Ребята сидели у лесничего до пяти часов. Стало темнеть. Пришла пора отправляться в замок и ждать, когда огласят имена чемпионов. Хагрид засобирался вместе с ними, но, прежде чем уйти, залез в свой сундук и обильно попшикался из какого-то флакона. На всю хижину завоняло чем-то очень омерзительным. Дети разом закрыли носы руками.
- Хагрид, что это такое? – Спросил Рон.
- Это… Оде… ко… лонь. – Прочитал по слогам великан. На щеках у него проступил румянец. – Я что, слишком много набрызгал?
Он тут же выскочил из хижины и принялся мыться в дождевой бочке.
- Одеколон? – Подивилась Гермиона.
- А с волосами у него что? – Следом вставил Гарри. – И этот костюм…
- Эй, смотрите! – Рон указал в окно.
Из кареты Шармбатона вышла мадам Максим вместе со своими подопечными. Хагрид не отрываясь следил за высоченной фигурой этой дамы, щеки его запылали с удвоенной силой. Не сводя с прекрасной француженки глаз, лесничий быстро засеменил следом, совершенно позабыв о друзьях в хижине.
- Похоже, наш Хагрид влюбился. – Улыбнулась Лили.
- Если они поженятся и родят ребенка, то поставят мировой рекорд. – Присвистнул Рон.
Они покинули хижину и вернулись в замок. Кубок уже перенесли в Большой зал и поставили на преподавательский стол напротив кресла Дамблдора. Ученики рассаживались по местам. Лили заметила близнецов, которые уже вернулись от мадам Помфри с прежними гладкими лицами. Начался ужин. Все ели без особой охоты: либо переели в прошлый раз, либо волнение на учеников сказывалось. Через полчаса столовые приборы были отложены в сторону, младшекурсники от нетерпения ерзали и вставали с мест, чтобы посмотреть, когда преподавательские тарелки опустеют. И наконец – Дамблдор поднялся с места! Каркаров и мадам Максим заметно напряглись.
- Кубок огня вот-вот примет решение, - Объявил Дамблдор. - Ему требуется еще минута. Когда имена чемпионов станут известны, попрошу их подойти к столу и проследовать в комнату, примыкающую к залу. - Он указал на дверь позади профессорского стола. - Там они получат инструкции к первому туру состязаний.
Альбус вынул волшебную палочку и размашисто ей взмахнул. Все свечи тут же погасли, зал погрузился в полутьму. Кубок огня засиял ярче, искрящиеся синеватые языки пламени ослепляли глаза. Все щурились, но не отводили взгляд от Кубка. Вдруг пламя из синего стало красным. Взметнулся столп искр, а вместе с ним выскочил обгоревший кусок пергамента. Все одномоментно затаили дыхание… Дамблдор поймал пергамент, освещаемый вновь синеватым огнем из Кубка, и громким, отчетливым голосом прочитал:
- «Чемпион Дурмстранга — Виктор Крам»!
Зал взорвался восторженными воплями и аплодисментами.
- Браво, Виктор! – Орал громче всех Каркаров. – Я знал, что это будешь ты!
Виктор Крам поднялся с места и быстрым шагом двинулся мимо Дамблдора за преподавательский стол. Крики мигом стихли, потому что пламя Кубка снова покраснело и заискрилось. Через секунду Дамблдор схватил еще один пергамент с перламутровой, розовой перевязью.
- «Чемпион Шармбатона — Флер Делакур»!
Из-за стола Когтеврана встала та самая девушка, так сильно напоминающая вейлу. Она легкой походкой пересекла зал, откидывая назад свои белокурые волосы, и исчезла в соседней комнате. Не успели студенты опомниться, как Кубок с ослепительными искрами выбросил еще один пергамент. Дамблдор поймал его и прочитал:
- «Чемпион Хогвартса — Седрик Диггори»!
Пуффендуйцы встали со своих мест, чтобы проводить Седрика громким радостным ревом. Даже когда он скрылся за дверью комнаты, крики не смолкали долго. Студенты Хогвартса орали до хрипоты, поддерживая своего чемпиона. Конечно, были и недовольные… Лили заметила несколько семикурсников, которые расстроенно попрятали лица в ладонях. Дамблдор дождался, когда крики стихнут, а потом заговорил:
- Превосходно! Мы теперь знаем имена чемпионов. Ваш долг - оказать всяческую поддержку друзьям, которым выпала честь защищать ваши школы. Поддерживая своих чемпионов, вы внесете поистине неоценимый вклад...
Дамблдор остановился и на то была причина. Все вдруг увидели, что Кубок снова покраснел. Столп ярких искр. Вылетел еще один пергамент. Дамблдор тут же схватил его и молча прочел имя. Возникла длинная, напряженная пауза. В зале висела абсолютная тишина. Наконец Альбус поднял глаза, кашлянул и прочитал:
- «Гарри Поттер».
Лили словно парализовало. Она смогла лишь повернуть голову и найти глазами Гарри. Мальчик смотрел на Дамблдора в полнейшей растерянности. Было совершенно ясно, что он не понимает, что происходит. В Кубке не могло быть его имени, это четко читалось на его застывшем от шока лице. По залу пронеслось ядовитое, колкое жужжание. «Обманщик… Мошенник… Негодяй… Мерзавец…»
- Это… не я… - Одними губами зашевелил Гарри. – Вы же знаете…
- Гарри Поттер, подойдите сюда. – Велел Дамблдор.
Гермиона подтолкнула его, и мальчик встал. Гарри брел к преподавательскому столу, спотыкаясь и запутываясь в собственной мантии. Лили только и смогла, что проводить его взглядом. Голос словно пропал, руки ноги не шевелились. Разум отчаянно вопил:

«Останови его! ОСТАНОВИ!»

- Мия, эй, ты в порядке?
Лили потрясла чья-то рука. Она с усилием перевела взгляд на Филлис, которая с тревогой ее рассматривала.
- Что с тобой?
Лили обнаружила, что впилась ногтями в деревянный стол. Стоило больших трудов заставить конечности слушаться и отнять руки от стола, на котором остались мелкие вмятины.
- Где… - Хрипло пробормотала Лили. – Где Гарри?
- Он ушел в комнату к чемпионам. – Ответила Филлис. – Как ему удалось обойти возрастное ограничение… Не ожидала, что он кинет…
- Гарри не бросал свое имя в Кубок. – Грубо перебила ее Лили, обезумевшими глазами метая молнии.
Подруга в испуге отпрянула и больше ничего не говорила, пока Лили приходила в себя. Отовсюду до нее доносился шум гневных перешептываний. Особенно активно шептались со стола Пуффендуя. «Мало ему славы, захотел еще больше к себе внимание привлечь… Вставить палки в колеса Седрику… Как он посмел... Обманщик…».
- Я прошу всех, - Вдруг раздался властный голос Дамблдора, - разойтись по гостиным. Уверен, что вы желаете поздравить своих чемпионов и устроить им грандиозное торжество. Поспешите.
После этих слов Альбус развернулся и направился в комнату за преподавательским столом. Следом за ним последовали Крауч, Бэгмен, Каркаров, мадам Максим, МакГонагалл, Снегг и Грюм. Зал разразился громкими возгласами.
- Ай да Поттер, ну и Поттер! – Ревели студенты Гриффиндора. – Скорее, нужно все подготовить!
С других столов продолжали сыпаться обвинения и оскорбления в сторону Гарри. Когда Лили вышла в холл вместе со слизеринцами, она остановилась в стороне и стала ждать, пока все не исчезнут в подземельях и на лестницах. Филлис и Адриана в смятении стояли рядом.
- Мне нужно поговорить с Гарри, возвращайтесь в спальню без меня. – Проговорила Лили.
- Но…
Адриана дернула Филлис за мантию, заставляя идти в гостиную, и та покорно поплелась, бросив последний тревожный взгляд.
Лили ждала в холле около часа. Несколько свечей в настенных канделябрах успели догореть и потухнуть. Все это время она сосредоточенно размышляла.

«Кто бросил его имя в Кубок? Как ему это удалось? Какую цель он преследует?»

Послышались шаги из зала. Из дверей вышел Гарри вместе с Седриком Диггори. Лили смотрела в лицо сына, на котором одновременно отражалось много разных эмоций. Замешательство, злость, страх, усталость…
- А, Мия, привет. - Доброжелательно поздоровался Диггори.
- Поздравляю, Седрик. – С натянутой улыбкой произнесла Лили. – Ты как никто другой заслуживаешь участия в Турнире.
- Э-э… Да… Спасибо. – Он неловко улыбнулся в ответ.
Гарри смотрел себе под ноги. Возникло гнетущее молчание.
- Я, пожалуй, пойду… Увидимся. – Диггори махнул рукой и повернул направо.
Как только его шаги стихли, Лили снова обратила взгляд на Гарри.
- Что сказали судьи? Что сказал Дамблдор?
- Они… Они все сказали, что я теперь… Раз мое имя выпало из Кубка… Я должен участвовать в Турнире. Изменить ничего нельзя. – Мальчик нервно облизал сухие губы.
- Черт побери... – Лили накрыла лоб руками и отвела к затылку волосы.
- Так ты мне веришь? Ты веришь, что это не я? – Гарри с таким отчаянием заглянул ей в глаза, что у нее болезненно сдавило грудь.
- Конечно верю, Гарри. – Горько выдавила Лили. – Ты не мог этого сделать. Но… Каким-то образом твое имя все же попало в Кубок. Мы должны как можно скорее узнать, кто за этим стоит…
- Грюм считает, что это сделал очень сильный волшебник. Который смог наложить… мощнейший Конфундус на Кубок Огня. На прошлых Турнирах чемпионы гибли. Этому волшебнику нужно, - он судорожно сглотнул, - чтобы и я…
- Гарри. – Лили обхватила ладонями его лицо. – Положение хуже некуда. Препятствия Турнира созданы для выпускников школ и не подходят для студентов четвертого курса. Твои соперники старше и опытнее, а ты слишком юн и совсем не готов к участию. Но, послушай, ты не погибнешь. Я не дам причинить тебе вред. Мы вместе что-нибудь придумаем, обещаю. На твоей стороне твои друзья, не забывай об этом.
Мальчик покраснел от такой пламенной поддержки и отнял ее руки от своего лица.
- Спасибо, Мия.
Лили проводила его до портрета Полной Дамы. Когда Гарри скрылся в проходе, она вернулась в гостиную Слизерина. В общей комнате все еще сидели студенты рядом с камином. С краю Лили заметила Итана, который на втором курсе пытался с ней подружиться. Он мельком глянул на нее и что-то шепнул своему соседу семикурснику. Лили быстро прошла в спальню. Девочки уже были в постелях, Адриана и Шейла задернули свои пологи. Филлис еще не спала, наверно ждала ее, чтобы о чем-нибудь поспрашивать. Но на разговоры у Лили настроения не было. Не глядя на подругу, она разделась, легла в постель и отвернулась к стене. Лили слышала, как Филлис шуршала простыней, как Адриана переворачивалась на другой бок, как на тумбочке тикали наручные часы Шейлы. Она думала о словах Грюма, пыталась предположить, кому нужно участие Гарри в Турнире, был ли сейчас в замке тот, кто желает смерти мальчику… За всю ночь ей так и не удалось уснуть.

Часть 37. Первый тур

Лили встала в шесть утра, совершенно измотанная и злая. Ночные размышления никаких ответов не дали. Предполагаемые недоброжелатели не имели серьезных мотивов для такого поступка, да и не обладали достаточной силой, чтобы обмануть магический артефакт… Она вышла из подземелий еще до подъёма и ноги сами принесли его к мосту. Лили смотрела на восход солнца и водную гладь Черного озера. Холодный ветер бодрил, а свежий воздух помог прочистить голову. Замок постепенно просыпался. Когда она вернулась во двор, то ей по пути уже встречались ученики Хогвартса. До завтрака оставалось всего ничего, и Лили сразу прошла в Большой зал. За столом Гриффиндора было людно, она быстро отыскала Рона и Гермиону, сидящих в стороне от галдящих старшекурсников.
- Доброе утро. – С напряженной улыбкой сказала Грейнджер, когда Лили опустилась рядом с детьми.
- Доброе. А где Гарри?
- Наверное, еще спит… - Промямлила Гермиона, искоса поглядывая на безразлично поглощающего омлет Рона.
Обстановка между ними будто накалилась.
- В чем дело? – Спросила Лили, заметив, как Грейнджер нервно поджала губы. – Рон?
- Ни в чем. – С напускной небрежностью бросил Уизли.
- Да ну? – Лили наклонилась к нему и скрестила пальцы.
- Мне вот интересно, - начал Рон, разглядывая на уровне лица свою золотую ложку, - как ему удалось обойти возрастное ограничение? Самостоятельно пересечь линию он не мог, значит попросил кого-то… А кто из его друзей, помимо Гермионы, знает о магии все и даже больше? Кто является школьным гением и может обойти любые запреты, даже созданные Дамблдором?
Лили молча смотрела на парня, надеясь, что все это дурацкая шутка, но его лицо и поведение свидетельствовали об обратном.
- Ты решил, что это я бросила имя Гарри в Кубок? – Она сделала акцент на каждом слове, чтобы это предположение казалось еще более абсурдным.
- Да, ты могла это сделать. – В полной уверенности кивнул Рон, тыкая ложкой в пустую тарелку. - Видимо, вы оба соскучились по славе. А почему еще и свое имя не кинула? Участвовали бы вместе. Героический дуэт Хогвартса!
- Ты что, тронулся умом? Как ты можешь… - Не веря своим ушам проговорила Лили. – Гарри твой лучший друг… И я…
- Лучшие друзья так не поступают. – Отрезал Рон и вскочил с места, удаляясь из Большого зала.
Лили сокрушенно смотрела ему в след, даже не представляя, какой удар своим неверием он нанес Гарри.
- Я пыталась ему объяснить, но Рон не слушает… Он просто завидует… - Пыталась его оправдать Грейнджер.
Факультетские столы набились битком. Ученики Шармбатона и Дурмстранга уже присоединись к трапезе. Снова кругом зазвучали недовольные голоса, обвиняющие Гарри. Многие смотрели на гриффиндорцев, отыскивая его. Лили слышала комментарии и о себе. Похоже, не одному Рону пришла в голову мысль, что участие мальчика в Турнире – ее рук дело.

«Глупые идиоты.»

- Гермиона, уведи Гарри поесть в какое-нибудь другое место. – Лили завернула в салфетку пару бутербродов. – Здесь ему лучше не появляться.
- Да, конечно. – Девочка забрала еду и направилась к дверям.
Лили прошла к слизеринскому столу, за которым ее поджидали Филлис и Адриана. К счастью, обе девушки отличились особой тактичностью и ничего не спрашивали. Лили обменялась с подругами расписанием на понедельник, кратко обсудила домашнее задание и сообщила им, что отправляется в читальный зал на целый день. Ей требовалось собрать всю доступную информацию о прошлых Турнирах, а главное о том, что из себя представляли состязания для чемпионов.

Началась учебная неделя. В понедельник Гарри пересказал Лили все, что мистер Крауч поведал о грядущем состязании. Информации было крайне мало, вернее, ее не было вообще. «Первый тур проверяет смекалку чемпионов и умение действовать в неожиданных ситуациях» - это все, что они знали. Лили перечитала от корки до корки книги, в которых было написано о проведении прошлых турниров. Она знала, что на первых состязаниях чемпионы сражались с разными опасными тварями. Среди них были пятиноги, тибо, тролли, дромароги и прочие страшные существа. Но все они невероятно опасны даже для взрослых волшебников, не говоря уже о студентах! В этот раз правила должны быть другими, исключающими смертность участников… Но что же судьи приготовили в этот раз? У Лили не было ни одной догадки.
Концентрация нападок и задирок в сторону Гарри увеличилась в разы. Особенно усердствовали студенты Пуффендуя, считающие, что мальчик обманом покусился на славу Седрика Диггори. Малфой с друзьями не упускал возможности бросить какую-нибудь ядовитую шутку, когда у факультета Слизерина и Гриффиндора были совместные занятия. Шутить в коридорах и за обедами Драко не решался, он знал, что его незамедлительно постигнет кара. Сперва Лили пыталась вразумлять всех, кто набирался смелости и напрямую спрашивал, не помогла ли она бросить имя мальчика. Но поверили в ее слова единицы. Даже близнецы сперва не желали верить, из-за чего она впервые с ними поругалась. Лили хотела помочь сыну. Она должна была заставить этих глупцов если не поверить в правду, то хотя бы замолчать. Только под конец недели ей представилась такая возможность…
Слизеринцы в знак протеста создали волшебные значки, которые меняли надпись с: «Седрика поддержим - он Настоящий чемпион!» на: «Гарри Поттер, ты смердяк, задавала и дурак!». Почти весь факультет щеголял по замку с этими значками. Они раздавали их студентам других факультетов и обещали сделать в скором времени говорящие аналоги. Когда Лили увидела эти значки – план созрел моментально. После пятничных занятий она спустилась в коридор с фруктовым натюрмортом и проникла на кухню.
- Мисс Райдер! – Тут же приветствовали ее радостные домовики.
- Добби. Мне нужен Добби. – Выкрикнула Лили.
Стоило ей произнести эти слова, как среди толпы показался эльф в зеленых шортах и разноцветных носках.
- Рад видеть вас, мисс! – Пискнул Добби и поклонился так низко, что чайная баба на его голове коснулась пола.
- Добби, пожалуйста, приведи ко мне всех, кто занимается уборкой в гостиной и спальнях Слизерина.
Эльф хлопнул ушами и умчался прочь. Через пару минут перед ней стояло десять эльфов, все в белых, чистейших полотенцах и с преданными улыбками на лицах.
Лили кинула на ближайший стол волшебный значок. Все эльфы как один повернули головы, чтобы его осмотреть.
- Я прошу вас сегодня ночью пройтись по всем спальням Слизерина и забрать у учеников эти значки. Ровно в час ночи вы должны принести их в общую комнату и отдать мне. А потом, когда я скажу, вернуть их по своим местам, ровно туда, откуда вы их взяли. Сможете? – С вызовом закончила она.
- Да! – В один голос пропищали домовики.
За ужином Лили наблюдала, как кривляется Пэнси Паркинсон вместе с подружками и как она тычет пальцем в Гарри. Мальчик всю неделю сидел отдельно от Рона и старался не поднимать головы. Пару дней назад он сказал, что отправил письмо Сириусу, но ответ опять задерживался. Это снова натолкнуло его на мысли о том, что крестного схватили, и добавило к ежедневной головной боли гору волнения сверху. Гарри быстро доел ужин и пошел в башню Гриффиндора под едкие смешки и наигранные вздохи девчонок. Лили терпела. Она знала, что еще немного и всему этому придет конец.
В полночь она вышла из своей спальни, чтобы дождаться эльфов у резного камина. Лишний час ей был нужен на тот случай, если кто-нибудь из факультета решит прогуляться по общей комнате. К назначенному времени десять эльфов трансгрессировали прямо перед ней и вывалили на пол кучу значков. Лили вытащила из пучка волос палочку и стала шептать над ними заклинание. Она опасалась, что кто-нибудь из эльфов может задать лишний вопрос или отказаться исполнять ее просьбу, сдав авантюру Дамблдору, но домовики молча наблюдали за процессом и послушно разнесли все значки обратно по чужим спальням. Оставалось только дождаться утра.

Лили проснулась еще до рассвета. Ей не хотелось пропустить представление, поэтому она вышла из подземелий раньше всех и стала ждать Гарри в холле. Мимо нее прошло уже два курса слизеринцев и ни один не забыл нацепить уродский значок. Скоро появился и Малфой со своей свитой, и Пэнси во главе хихикающих подруг. Лили с удовольствием отметила, что они тоже решили украсить себя значками перед завтраком. На первый этаж спустился Рон со своим одноклассником Дином Томасом. Он всю неделю с ней не здоровался. С Фредом и Джорджем Лили почти сразу помирилась, близнецы ей поверили, но и они не смогли убедить младшего брата. Наконец появился Гарри. Она встретила его с улыбкой и сказала, что в Большом зале его ждет сюрприз. Чтобы все получилось по плану, она задержалась на входе, позволяя мальчику пройти вперед. Дверь за его спиной закрылась. Прошло секунд тридцать и прогремел взрыв. Потом еще и еще. Когда Лили вошла в зал, то увидела, как значки на мантиях слизеринцев взрываются один за другим, оставляя прожженную в форме дыру, размером с маленькое блюдце. Все студенты повскакивали со своих мест, Альбус с деканами уже спешили к двум десяткам пострадавших. Лили встала по правую руку от Гарри.
- Что здесь происходит? – Спокойным тоном спросил Дамблдор.
МакГонагалл, Стебль и Флитвик осматривали студентов в изодранных мантиях, а Альбус и Снегг сверлили взглядом Лили.
- Это все Поттер! – Взвизнул Малфой, пытаясь прикрыть оголенный участок груди. - Когда он вошел, наши значки в поддержку Седрика взорвались! Это он сделал нарочно!
- И как же он сделал это без волшебной палочки? – С театральным недоумением вопросила Лили.
Драко перевел на нее полный ненависти взгляд и тут до него дошло…
- Нет, это она! – Багровея заорал Малфой. – Точно она!
- Мисс Райдер появилась в зале уже после взрывов, директор. – Бесстрастно проговорил Северус, не сводя глаз с Лили.
Флитвик взял один из значков со студента, который не успел поменять надпись на «Гарри Поттер, ты смердяк» и как следует изучил его.
- Их неправильно зачаровали, Дамблдор. – Просипел Филиус. – Если при изготовлении магических предметов допустить ошибку по неосторожности, то возможны такие вот неприятные последствия…
- Спасибо, профессор, теперь все ясно. Советую вам избавиться от бракованных изделий. – Кивнул он в сторону уцелевших студентов и повернулся к пострадавшим. – А вам следует переодеться.
- Вы что, ее не накажете? – Глупо хлопнул глазами Драко. – Это ведь она…
- Ты не слышал профессора Флитвика? – Невинно прощебетала Лили. – Дело в самих изобретателях. Будет лучше, если они больше не станут заниматься изготовлением подобных вещей. Кто знает… Может в следующий раз с ними произойдет что-нибудь пострашнее и дырками в мантиях бедные ученики не отделаются.
Лили победно ухмыльнулась, а Малфой, глядя на нее, чуть не лопнул от злости. Преподаватели вернулись за стол, а студенты в порванной форме вышли из зала. Она заметила, как остальные слизеринцы отцепляли оставшиеся значки и отодвигали их куда подальше. Несколько студентов Пуффендуя и Когтеврана делали то же самое. Гарри сел за гриффиндорский стол в приподнятом настроении. Это значило, что сюрприз удался!

После завтрака мальчик предложил Лили прогуляться и показал ответ Сириуса, который прибыл накануне вечером:
«Гарри, я не могу сказать в письме все, что хочу, нам нужно переговорить с глазу на глаз. Сделай так, чтобы никто не помешал нам встретиться у камина в вашей гостиной в час ночи с 21 на 22 ноября. Не забывай, ты всегда должен быть начеку. Конечно рядом с Дамблдором и Грюмом вряд ли кто отважится причинить тебе вред, но кто-то, явно очень могущественный, замыслил недоброе. Ведь твое имя попало в Кубок под самым носом у Дамблдора. Я по-прежнему хочу знать обо всем необычном, что происходит в замке. О 22 ноября дай мне знать как можно скорее.
Сириус»
Гарри отпустили тревоги по поводу Сириуса. Он был несказанно рад ближайшей встрече с крестным. Чтобы создать условия для безопасного разговора, (вдруг кто-то захочет им помешать) Лили и Гермиона предложили мальчику взорвать навозную бомбу в гостиной. Гарри отложил парочку бомб на крайний случай и уведомил Сириуса, что встреча состоится.

Прошло две недели после инцидента со значками. Рита Скитер, бравшая интервью у всех участников Турнира во время проверки волшебных палочек, намарала статью в «Ежедневном пророке», которая состояла из сплошной клеветы про Гарри. Этой фифе удалось приплести даже Гермиону, написав, что дети давно встречаются. Мальчик ждал, что над ним опять начнут издеваться и шутить, но урок с прожжёнными мантиями всем запомнился надолго и про этот гадкий фельетон все быстро позабыли. На выходных, прямо перед первым туром, старшекурсникам позволили посетить Хогсмид. Адриана решила не ходить в деревню и Лили с Филлис пошли вдвоем. Из книг, в которых описывался весь процесс проведения турнира, Лили знала, что после первого тура в Хогвартсе проведут Святочный бал. Именно для него в списке школьных принадлежностей был указан парадный наряд. Она предложила подруге купить платья заранее, иначе потом в магазинах будет не протолкнуться. Филлис с большой охотой ответила на предложение и девочки безотлагательно направились в «Шапку-невидимку». Витрины уже были забиты новинками бальной моды, а внутри их ждали зачарованные манекены в потрясающих платьях, приветливо зазывающие к себе.
- Красота! – Ахнула Филлис и побежала рассматривать заполненые снизу до верха гардеробы. – Какого цвета платье ты хочешь?
- Белого. – Лили прошла мимо ярких сверкающих нарядов и остановилась у дальнего отдела.
- Белого? Но это же скучно! Посмотри какие цвета здесь есть! - Она схватила алое греческое платье с поясом из гранатовых каменьев и показала Лили. – Мне кажется, красный тебе подходит, а тут еще такая мягкая подкладка…
- Лучше ты его примерь. – Бросила Лили, разглядывая белые варианты. – Будет идеально сочетаться с цветом волос.
Филлис задумчиво хмыкнула и пошла копаться во многочисленных вешалках. Продавец магазина предлагала девочкам помощь, но ни та, ни другая ее не приняли. Лили быстро определилась с выбором. Ее привлекло нежное платье с прямой шифоновой юбкой и полупрозрачным бежевым корсетом, украшенным серебристо-белыми кружевами. Особую изюминку составляло глубокое декольте и полностью открытая спина у платья. Она сразу отправилась в примерочную. Филлис меряла желтые туфли на высоком каблуке, когда Лили вышла в платье к зеркалу.
- О боже. – У подруги отвисла челюсть. Она выронила вторую туфлю и на одной доковыляла до Лили. – Забудь, что я говорила про красный… Белый это то, что тебе нужно.
Лили и правда отлично смотрелась в этом платье. Корсет сливался с ее кожей, создавая интересный эффект, будто кружево часть ее тела… Шифоновая юбка элегантно струилась по фигуре, а открытые зоны на спине и груди придавали образу легкую пикантность. К платью так же быстро нашлась и обувь - она выбрала белые конусные туфли с невысоким каблуком. Пока Лили оплачивала свои покупки, Филлис меряла свое платье. Девушка нашла пурпурное годе с рукавами фонариками и взяла в добавок те самые желтые высоченные туфли, похожие на лимоны. В комплекте в огненной гривой смотрелся этот образ странно, но на удивление гармонично.
С огромными пакетами они двинулись в «Три метлы», чтобы отметить выгодные приобретения кружечкой сливочного пива. В баре Лили приметила близнецов с Ли Джорданом и без раздумий опустилась на один из свободных стульев, отодвигая соседний для Филлис.
- Привет, мальчики.
- Вы ограбили несколько лавок? – Подколол девочек Фред, разглядывая огромные пакеты.
- Всего одну. – Парировала Лили. – Пришли отпраздновать навар.
Она позвала мадам Розмерту и заказала две кружки пива.
- А что это у тебя? – Спросила Филлис, указывая на штуку в руках Джорджа.
- Так, сырая разработка… - Отмахнулся Джордж, демонстрируя ей длинную трубку, с маленькой воронкой на конце.
- Это прослушка? – Предположила Лили.
- Да. – Кивнул Фред. – Только никак не доведем ее до ума.
- Я могу помочь. – Живо отозвалась Филлис, явно заинтересовавшись волшебной трубкой.
- Ты? Нет, спасибо. Мы как-нибудь сами. – Джордж торопливо сунул трубку в карман.
Филлис оскорбленно фыркнула.
Ребята сидели в баре целый час, обсуждая всякую всячину. В «Трех метлах» успел побывать Рон, который хотел было подсесть к близнецам, но, завидев Лили, тут же передумал. За ним в бар зашла и Гермиона. Она села за дальний столик и вытащила блокнот с жестяной банкой, набитой значками «ГАВНЭ». Неужто решила вербовать в Ассоциацию здешних клиентов? Когда они собрались уходить, порог переступил Хагрид в компании Аластора Грюма. Грюм повращал своим волшебным глазом и остановился на столике Гермионы. Потом он что-то шепнул лесничему на ухо и последнее, что Лили видела, как оба шли по направлению к Грейнджер.

Поход по магазинам помог ей немного расслабиться. От постоянных мыслей про тайного врага в замке голова шла кругом. Ночью Гарри должен был встретиться с Сириусом. Возможно, он поможет разобраться хоть в чем-нибудь, еще одна опытная здравомыслящая голова им не помешает.
Утром Лили не обнаружила Гарри и Гермиону за завтраком. Более того, пара не пришла и на обед. Рон сидел один за столом и отстраненно поглядывал на пустующие места. Ей как можно скорее хотелось узнать, как прошла встреча с Сириусом, но ребята в замке за весь день ей так и не встретились. Пересеклись они лишь на ужине и Лили сразу заподозрила неладное. Гарри выглядел так, словно его обухом по голове ударили, да и Гермиона выглядела не лучше. Пока она шла до гриффиндорского стола, то успела навыдумывать всяких ужасов:

«Что-то случилось с Сириусом? Его поймали? Или он раскрыл недоброжелателя и выложил все Гарри?»

- Привет. – Поздоровалась Лили с детьми. – Где пропадали?
- В читальном зале. – Упавшим голосом проговорил мальчик. – Есть кое-что, о чем я должен тебе рассказать.
- Может прогуляемся до оранжерей после ужина? – Предложила Лили.
- Да, отличная идея…
Лили второпях проглотила запечённый картофель с куриной котлетой и отправилась на прогулку с Гарри и Гермионой. Мальчик пересказал ей разговор с Сириусом, который раскрыл личность Игоря Каркарова. Оказалось, что он был Пожирателем смерти прежде, его поймали уже после вынесения приговора Блэку и посадили в соседнюю темницу рядом с ним. Каркаров пошел на сделку с Министерством магии и его помиловали, но бросать Темные искусства он и не собирался. Ему удалось стать директором Дурмстранга и репутация учебного заведения от этого испортилась в разы. Родители отказывались отдавать детей в школу под таким руководством и Сириус полагал, что на то были серьезные причины. Бывший Пожиратель учил студентов Темной магии и всячески поддерживал дискриминацию маглов. Сириус выдвигал Каркарова как главного подозреваемого, предполагая, что смерть Гарри во время Турнира не вызовет подозрений. Сириус, конечно, не был уверен, действует ли Каркаров по воле Темного Лорда, но советовал как следует наблюдать за ним. Информация про бывшего Пожирателя смерти сильно взволновала Лили, но далее в рассказе мальчика последовало нечто более ужасное. Оказалось, что Хагрид решил помочь Гарри и показал ему то, с чем придется столкнуться чемпионам в первом туре. Это были гигантские, огнедышащие драконы! На долю секунды она представила, как ее сын сражается с самыми свирепыми и наиопаснейшими чудовищами мира… Однако Гарри быстро добавил, что драться с драконами им не нужно, нужно лишь обойти. По какой-то причине из Румынии привезли самок-наседок вместе с потомством, а это значило, что драконы не двинутся с места, пока стерегут яйца. Но даже обойти этих существ архисложная задача для студента! Если самка почувствует угрозу, она оставит от чемпиона лишь пепелище. Гарри и Гермиона весь день проторчали в библиотеке, чтобы найти какое-нибудь заклинание, позволяющее обмануть дракона. Ничего толкового не нашли. Разумеется, заклинаний отвлечения внимания масса, но они либо попадали под категорию продвинутого магического искусства и были недоступны для Гарри, либо не действовали на драконов… Лили сразу предложила сыну свою помощь и после ужина ребята вместе вернулись в библиотеку. О драконах Лили знала только общие сведения, поэтому первым делом принялась восполнять пробелы. Сидя над толстенными томами известных магозоологов, она пожалела, что в Хогвартсе нет Драконологии. В Шармбатоне, как говорила Адриана, есть… Значит у Флер Делакур уже имеется огромное преимущество. Они сидели в читальном зале до восьми, пока мадам Пинс не начала выгонять их, чтобы закрыть библиотеку. За потраченное время они не нашли ничего стоящего.
- Продолжим завтра. – Приободряюще улыбнулась Гермиона. – Мы обязательно найдем то, что нам нужно.
- Конечно. – Лили похлопала Гарри по плечу. – Не забывай, что с тобой две лучшие ученицы Хогвартса.
- Да, я помню. – Мальчик невесело усмехнулся. – Ладно, до завтра.
Дети отправились в башню Гриффиндора, а Лили стала спускаться на первый этаж. После чтения книг она лишь убедилась в том, что Гарри не сможет заколдовать дракона. А что еще он мог? Никаких других путей она не видела, ни одной идеи… В обреченном состоянии она прошла в подземелья Слизерина. Общая комната кишела учениками, доделывающими свои домашние задания. А ведь она за выходные так ничего и не сделала. Синистра велела создать зарисовки с описанием по недавно наблюдаемой комете, а Снегг задал, кажется, два свитка по «умострительному зелью».
- Была с Поттером? – Спросила Филлис, когда Лили вошла в спальню.
- Да. Готовились… к урокам.
Лили плюхнулась на кровать, раскинув руки, и уставилась в потолок. Филлис сидела на краю кровати и пришивала пуговицу к рубашке. Пару минут она молча поглядывала на Лили, а потом-таки решилась спросить:
- Что-то случилось?
- Нет, все в порядке. – Лили повернулась в ее сторону. – Эй, а что бы ты делала, если бы огромное не поддающееся магии существо захотело тебя съесть?
- Что? – Подруга застыла с иглой в руке. - С чего вдруг такой странный вопрос?
- Не знаю, как-то само пришло в голову… - Невнятно ответила Лили. – Так что?
- Ну, если оно не поддается магии, то я, наверное, упала бы в обморок и была съедена. – Спокойно ответила Филлис.
- Ты бы даже не попыталась сражаться или хотя бы сбежать?
- Все зависит от условий. – Пожала плечами Филлис.
Девочки еще пару минут помолчали.
- Помню в детстве у моей бабушки по матери были соседи, которые держали во дворе большого пса. – Неожиданно заговорила Филлис. – Пес был невоспитанный и злой, часто срывался с цепи. Он мог целый день бегать по улице и кидаться на прохожих, пока хозяева не поймают. Отец наложил чары на бабушкин дом, поэтому к нам он не подходил, а маглы использовали другие средства, чтобы отгонять агрессивного пса. Кто-то грозил палкой, кто-то швырялся камнями, а кто-то был подобрее и бросал ему куски мяса. Думаю, в ситуации с твоим чудищем такой вариант тоже может сработать. Ему просто нужно предложить закуску поинтереснее. – Девочка коварно улыбнулась.
- Ясно, в походы с тобой лучше не ходить. – Криво улыбнулась в ответ Лили.
Она представила, как Гарри тащит барана или свинью в качестве драконьего лакомства…

«Интересный план, вот только кроме палочки чемпионам брать больше ничего нельзя. Можно, конечно, попробовать и превратить какой-нибудь предмет в барана, но как бы это выглядело? Бедное животное съедают на глазах у всей публики! Жуть полная. А что если… использовать животное, но не в качестве еды, а только для отвлечения внимания? Превратить камень, например, в пикси, чтобы назойливо мельтешила перед драконом. Нужно попробовать варианты разной трансфигурации завтра с Гарри, вдруг сработает...»

Лили пыталась придумать еще что-нибудь, но всю энергию словно высосали и ресурсов больше не осталось. Ночью она спала прерывистым сном. Между пробуждениями ей снились драконы размером с пикси, в которых она безуспешно пыталась попасть камнями. «Лучше возьми палку!» - советовала ей во сне Филлис, которая стояла рядом и поедала здоровенный кусок сырого мяса…

Часть 38. Партнёр

Лили чуть не проспала завтрак. Ее растолкали подруги, и она встала с постели совершенно разбитая. Форму сперва надела наизнанку, кое-как умылась, причесалась. Бессонница и стресс дали о себе знать. Она поднялась в Большой зал, когда там почти никого не осталось. Гарри и Гермионы за столом Гриффиндора уже не было. Первой парой у нее стояли Руны и Лили, чтобы прийти вовремя, успела съесть всего лишь один бутерброд. На уроках она продолжала клевать носом, за что получила первое за три года замечание от профессора Вектор.
- Повнимательнее, мисс! Спать надо ночью! – Строго проговорила Септима.
- Да, простите. – Лили похлопала себе по щекам, услышав пару смешков с задней парты.
За обедом Гарри и Гермиона опять отсутствовали. Хоть бы предупреждали! Ей хотелось как можно скорее поделиться придуманной идеей с детьми, ведь времени оставалось совсем мало. Она сидела за столом, но ей кусок в горло не лез от утомления. Лили даже подумывала: не отправиться ли в больничное крыло на пару часов? Следом шли два занятия Снегга, а она не подготовила свитки… Но если Помфри увидит ее в таком состоянии, то оставит в лазарете на весь день, а ей ни в коем случае нельзя терять драгоценные свободные часы.

«Черт с ним, пусть Снегг отчитывает за отсутствие свитков.»

Лили пошла в кабинет зельеварения. За ней по подземельям шла ученица из Пуффендуя, держась на приличном расстоянии. В кабинете уже сидели остальные студенты, Снегг тоже был там и разбирал на столе колбы. Она села на свое место и достала учебник. Прозвенел звонок.
- Сегодня готовим «эйфорийный элексир». – Без приветствий произнес Снегг.
Ребята в тишине заготавливали ингредиенты. В подземельях с наступлением ноября стало прохладно, а горящие котлы давали приятное тепло. Все закинули перечную мяту в зелья и помещение наполнилось легким, приятным ароматом. Лили изо всех сил пыталась концентрироваться на работе. Вот пришло время закинуть в котел клещевину…

«Господи, как же хочется спать!»

Теперь состав требовал сильного нагревания и Лили добавила огня. Пришлось ждать, пока зелье не примет коричневый оттенок. Опираясь подбородком на правую руку, она смотрела на яркие языки пламени. Сознание потихоньку ускользало, голова сползла до локтя и легла на парту. Прошло несколько секунд, и она полностью отключилась.

Когда Лили проснулась класс был пуст. С ее парты пропал котел и все ингредиенты, но волшебный огонь продолжал гореть в очаге. Лили протерла глаза и увидела Снегга. Он сидел за своим столом и смотрел на нее. Черные глаза поблескивали в полутьме и ничего не выражали.
- Профессор… Я прошу прощения…
Лили даже не знала, как оправдаться. Заснуть на уроке! Это было совершенно недопустимо. Специально не будил, чтобы она чувствовала еще больше стыда? Лили рассеянно заглянула под парту, пытаясь найти свою сумку. Нужно было убираться отсюда и узнать, сколько прошло времени.
- Вам стоит посетить больничное крыло, мисс Райдер. – Приглушенно произнес Северус.
- Со мной все в порядке. – Пробубнила в ответ Лили, запихивая учебник в сумку.
- Вы неважно выглядите. – С настойчивостью добавил Снегг.
- Всего лишь недосып. Но, по вашей рекомендации, я все же выпью у мадам Помфри укрепляющего зелья. Спасибо, сэр…
Она покинула кабинет и пошла к выходу из подземелий. На первом этаже Лили узнала, что вот-вот закончится ужин. Спала три часа! Что подумали девочки, когда она не вернулась с уроков? А Гарри? Нужно срочно его найти. К счастью, мальчик все еще был в Большом зале. Он сидел вместе с Гермионой и допивал чай.
- Гарри!
Лили подбежала к детям и села рядом.
- Мия, где ты была? – Мальчик протянул ей соседний бокал, и она осушила его залпом.
- Не важно. Нам нужно продолжить дело и придумать…
- Я уже придумал. Вернее, не совсем я… – Гарри слегка улыбнулся и наклонился вплотную, чтобы прошептать, - мне помог профессор Грюм. Он подсказал, что нужно сделать.
- Правда? – Удивилась Лили. – И что он посоветовал?
- Идем, на месте расскажем.
Гарри и Гермиона повели ее в пустой класс на третьем этаже. Мальчик сказал, что использует Манящие чары и таким образом сможет приманить свою метлу. А на метле ему никакой дракон не страшен, ведь он летает лучше всех.

«Метла! И почему мне не пришла эта простейшая идея в голову?»

- Да, это потрясающе. – Восхитилась Лили. – А то я уж было хотела тебе предложить вариант с трансфигурацией. Превратил бы какой-нибудь предмет поблизости в шумного зверька и отвлек внимание дракона…
- Отличный ход. – Одобрительно закивала Гермиона. – Я бы, наверно, так и сделала.
Ребята до поздней ночи занимались Манящими чарами, пока у Гарри не стало безупречно получаться. До гостиных пришлось добираться крадучись, потому что они нарушили распорядок и бродили по школе после отбоя. Когда Лили вернулась в подземелья Слизерина, то обнаружила Филлис, сидящую на кровати.
- Где ты пропадала? Почему тебя не было весь вечер? Что-то случилось на Зельеварении? Профессора Снегга тоже не было на ужине… Ты отрабатывала у него наказание?
- Спокойно… Я была у мадам Помфри. – Мгновенно соврала Лили и принялась снимать форму. – Снегг меня не наказывал. Хотя мог, ведь сегодня я заснула на его уроке.
- Чего?! – Филлис округлила глаза. - Как ты вообще избежала наказания… Неужели он ничего не сказал?
- Сказал, чтобы я сходила в больничное крыло. – Пробормотала Лили. – Наверно подумал, что я больше сознание потеряла, чем уснула. И, кстати говоря, это действительно так… Я плохо себя чувствовала все утро.
- А сейчас как? Тебе лучше? – Заботливо спросила Филлис.
- Конечно. – Снова соврала Лили. – Чувствую себя отлично.

Ночью девочки спали плохо. Да и не только девочки, вся школа от волнения не могла заснуть. Утром профессора вели себя взвинчено, Большой зал гудел от предвкушения, на чемпионов оказывалось двойное давление от излишков внимания. Гарри ходил бледный, погруженный глубоко в свои думы. Лили мельком увидела Седрика за столом Пуффендуя, и он выглядел точно так же. На уроке Травологии мадам Стебль даже не пыталась хоть чем-то занять студентов. На ней лица не было (конечно, ведь Диггори чемпион ее факультета) и она рассеянно ковырялась в горшке с манжетками, пока ребята сидели в оранжерее и шумно обсуждали предстоящий Турнир.
В полдень Гарри вместе с остальными чемпионами забрали, Лили даже не успела сказать ему напутствующих слов. Всех студентов строем вывели на заднюю площадку Хогвартса. За ночь поле для квиддича расширили, создав колоссальную каменистую арену. Вокруг воздвигли высокие трибуны и ограждения, поставили судейский мостик и большую палатку для подготовки участников. Ребята разбрелись по местам и стали ждать начала. Лили стояла на самой нижней трибуне Слизерина и буравила взглядом чемпионскую палатку. Вдруг на арену вынесли голубоватые драконьи яйца. Между ними отчетливо выделялось и поблескивало одно золотое. Через пять минут на арене появились драконоборцы. Они встали по всему периметру и вытащили волшебные палочки. Наконец вышли и драконологи, тянущие на цепях серебристо-голубую толстую дракониху, выдыхающую ноздрями синее пламя. Некоторые студенты завопили от ужаса. Лили как следует рассмотрела самку и быстро определила, что первый дракон – Шведский Тупорылый. Не самый худший вариант, ведь они людей почти не убивают. Эти драконы обитают высоко в горах, куда человек заходит редко, поэтому люди не являются для них пищей. Самка, едва заметив среди камней свои яйца, ринулась вперед, до смерти перепугав сидящих в первых рядах детей. Драконологи, среди которых Лили только сейчас заметила Чарли, позволили ей сесть на яйца и покинули арену. Дамблдор вышел на судейский мостик и объявил о начале первого тура. Людо Бэгмен представился публике в качестве комментатора, после чего прозвучал долгожданный свисток. Зашевелились пологи палатки… На каменистый загон вышел побелевший Седрик Диггори. Лили туманным взором наблюдала, как парень пытается подобраться к драконихе. Сперва он пробовал отвлекать ее сигнальными огнями, но метод не сработал. Тогда Седрик превратил камень в крупного пса и на сей раз все получилось. Пока самка пыталась сжечь лающую помеху, Диггори стремительно вырвал золотое яйцо из кладки. В последний момент, правда, дракониха опомнилась и успела подпалить бедному парню лицо…
- СЕДРИК! СЕДРИК! – Орали трибуны, заглушая комментарии Людо Бэгмена.
На арене снова замаячили драконологи. Они усыпили самку и вытащили ее с поля обратно в клетку. Новое золотое яйцо оказалось в землисто-коричневой кладке и вскоре появилась их огнедышащая наседка. Валлийский Зеленый дракон уселся в центре поля и проводил драконологов струей оранжевого пламени. Прозвучал свисток, вновь заколыхались пологи. Под приветственные возгласы Бэгмена на свет вышла чемпионка Флер Делакур. Девушка сразу приступила к накладыванию чар. Тонко и изящно махая палочкой, она что-то напевала мелодичным голосом и через минуту дракониха оцепенела, устремив взгляд куда-то в пустоту. Флер без промедлений прошмыгнула между лап самки и вытащила золотую добычу.
- Она достала яйцо!!! – Взревел Бэгмен.
Шармбатонцы подняли в воздух громадный флаг своей школы.
Пока валлийского зеленого убирали из загона, в кладку принесли яркие, багряные яйца с золотыми крапинками. Из прочитанного ранее материала Лили знала, что такие яйца мог снести только один дракон… Китайский Огненный Шар, обитающий в восточной Азии. Один из самых агрессивных видов, который предпочитает питаться людьми… Ожидая следующего чемпиона, Лили тряслась от страха. Вдруг эта самка достанется Гарри? Что может быть хуже... Но вместо Гарри на арену вышел Виктор Крам. Он подбирался к дракону как можно ближе, всячески избегая летящих в него огненных залпов.
- Ну и нервы! Не человек, а машина! – Восхищался Людо.
Еще один залп и Крам вскидывает руку. Заклятье Коньюктивитуса попадает точно в глаз драконихи, и она от боли начинает метаться в разные стороны, передавив громадными лапами половину своих яиц. Виктор схватил золотое и побежал прочь, успешно завершив раунд. Наступила очередь Гарри… Вместо красных яиц драконологи положили гранитно-серые, больше всего похожие на камни, и высиживать их пришел исполинский, черный дракон с длинным шипастым хвостом.

«Венгерская Хвосторога…»

Пожалуй, Китайский Огненный Шар был не таким уж и плохим вариантом. Дракониха с шипами была куда опаснее и дальность огня у нее достигала пятнадцати метров. Лили не успела опомниться, как уже послышался свисток. Гарри вышел на арену и тут же применил Манящие чары. Лишь бы сработало! Прошла долгая, напряженная минута. Вдруг вдалеке она увидела летящую «Молнию», которая с шумом рассекала воздух и спешила к своему хозяину. Гарри резво залез на метлу и так высоко взмыл, что потерялся среди облаков. Бэгмен надрывался в мегафон, всячески нахваливая изобретательность мальчика. Вот он спикировал вниз и стал летать вокруг Хвостороги, вынуждая ее покинуть кладку с яйцами. Дракониха пыталась стрелять в него огнем, рычала и щелкала клыками, но достать Гарри у нее не получалось. Еще несколько провокаций и самка бьет хвостом, отгоняя от себя раздражающую угрозу. Длинный шип задевает руку мальчика, оставляя внушительный порез. Лили вскрикнула. Одновременно с ней взвыли и болельщики, опасаясь за состояние Гарри. Но он продолжал петлять вокруг Хвостороги, взлетать выше, падать, кружиться прямо перед ее носом. Дракониха долго не выдержала: она поднялась с яиц и расправила черные крылья, намереваясь прикончить мальчика. Гарри только этого и ждал. Он молниеносно нырнул к яйцам и схватил золотое. Мальчик пролетел над трибунами, держа перед собой трофей победы.
- Самый юный чемпион быстрее всех завладел яйцом! У него есть все шансы на победу! Браво!!! – Голосил с мостика Людо.
Усыпленную Хвосторогу вернули в клетку и только тогда Лили выдохнула. От нервного напряжения у нее все еще тряслись руки. Гарри сразу повели в палатку, где его уже поджидала мадам Помфри. Лили с трибун бросилась за ним.
- В прошлом году дементоры, в этом драконы! А на будущий год кого в замок приведут?! – Бушевала на весь шатер Поппи, когда она вошла внутрь.
Мальчик сидел на кушетке и устало улыбался. Рана на его руке была обработана и забинтована.
- Гарри!
Лили бросилась его обнимать, не обращая внимания на сидящего по соседству Седрика. Слезы непроизвольно покатились из ее глаз.
- Не волнуйся, я цел… - Смущенно промямлил Гарри и попытался пригладить торчащие в разные стороны волосы.
В палатку вбежала Гермиона, а следом за ней семенил Рон.
- Ты был великолепен, Гарри! Поздравляю! – Горячо выкрикнула Грейнджер.
Но на нее никто не обращал внимания. Взгляды Гарри и Лили были прикованы к Уизли.
- Гарри… тот, кто положил твое имя в Кубок, хочет тебя убить… - Подавленно проговорил Рон.
- До тебя наконец дошло? – Отстраненно бросил Гарри.
- Я... был идиотом. Я не понимал… - Он повернулся к Лили. – И ты бы никогда так не поступила… Прости, Мия…
- Забыли. – Примирительно вздохнула Лили.
- Гарри… - Начал было Рон.
- Все нормально. – Перебил его Гарри. – И правда лучше забудем об этом.
Мальчики улыбнулись друг другу и Гермиона тут же расплакалась.
- Вы оба идиоты! – Крикнула она, потом обняла друзей, еще сильнее зарыдала и выскочила из палатки.
- Заставили вы нас поволноваться. – Покачала головой Лили. – Потом извинитесь перед Гермионой, ладно? А теперь идем, пора узнать результаты.
Судьи оценивали участников по десятибалльной шкале. Баллы снимались за медлительность, неправильно использованную магию, травмы и ущерб дракону.
Гарри получил восемь баллов от мадам Максим, девять от мистера Крауча, девять от Дамблдора, целых десять от Бэгмена, и четыре балла от Каркарова.
- Гнусный судьишка! Краму поставил все десять! - Негодовал Рон.
Но это было не важно, ведь Гарри все равно поделил с Крамом первое место. Чемпионов забрали для инструкций к следующему туру после чего отправили в замок. Когда Лили шла рядом с сыном к воротам Хогвартса, в голове у нее крутилась лишь одна мысль:

«Все закончилось.»

Гарри без промедлений отправился в башню Гриффиндора, праздновать успешное окончание тура со своим факультетом, а Лили все же решила посетить лазарет. После стольких переживаний организм бил серьезную тревогу. Если она не примет укрепляющего зелья, то точно свалится в обморок. В больничном крыле она провела остаток дня и лишь перед отбоем вернулась в свою спальню.

С началом декабря в Хогвартсе повалил мокрый снег. Гулять на улице было невозможно из-за сильных порывов ветра. Второй тур назначили на 24 февраля, и мальчик спрятал золотое яйцо куда подальше.
- У меня три месяца на разгадку, с легкостью разберусь. – Через неделю после встречи с драконом сказал Гарри, когда Лили предложила ему помощь.
Конечно, времени было предостаточно, и все же ей было бы спокойнее, раскрой они тайну яйца сейчас. Пуффендуйцы тем временем перестали обвинять мальчика в обмане и лжи. Вероятно, Диггори постарался, ведь Гарри перед первым туром предупредил его о драконах. Оно и к лучшему. Лили не хотелось снова прибегать к колдовству и запугивать студентов.
В середине месяца Дамблдор объявил о проведении Святочного бала в Рождественскую ночь, что вызвало волну возбужденного трепета среди всех девчонок. МакГонагалл так же вышла на подиум с директором и добавила:
- Каждый старшекурсник обязан иметь партнера для танцев, занятия по которым начнутся в ближайший четверг!
Танцевальные уроки проводились отдельно у каждого курса. Минерва учила ребят классическим бальным танцам, но инициативу проявляла только женская половина классов. Парней приходилось заставлять под угрозой нагоняев. Больше всего обучению сопротивлялись Тед и Брайан.
- Я не буду танцевать. – Фыркал Тед и демонстративно оставался сидеть на месте. Брайан же делал вид, будто Минервы вообще не существует.
- Вы, разумеется, можете не танцевать, мистер Селвин. – Ледяным тоном проговорила МакГонагалл. – Но и о посещении мероприятия в таком случае можете забыть.
Волей-неволей всем таки пришлось разучивать танцы. Лили встала в пару с когтевранцем Лютером, который, в отличие от большинства мальчишек, действительно слушал наставления МакГонагалл. Шейла танцевала с Майлзом, хотя со стороны они скорее просто терлись друг об друга.
После второго урока танцев близнецы вызвались сопроводить Лили и ее подруг на обед.
- Ну что, Мия? С кем из нас ты пойдешь на бал? – Лучезарно улыбнулся Фред.
- Ни с кем. – Флегматично отозвалась Лили.
- Не переживай, Фред не обидится, если ты пойдешь со мной. – Заверил ее Джордж.
- Я уже дала слово другому. – Лили виновато свела брови. – Извините.
- Да ты шутишь. – Махнул рукой Фред. – Соглашайся на мою компанию и дело с концом.
- Она не шутит. – Встряла в разговор Филлис. – Ее правда кто-то пригласил.
- Кто? – В один голос гаркнули близнецы.
Лили повернулась, глянув на обоих, и многозначительно ухмыльнулась.
- Это секрет.

Через две недели после объявления Святочного бала она прогуливалась с Гарри и Роном на берегу Черного озера. Снегу за последние три дня навалило по пояс, вода подернулась тонким слоем льда. Младшекурсники успели слепить снежный городок перед замком и украсили его веточками остролиста. Ни тот, ни другой так и не нашли девушек для Святочного бала. Гарри все еще не приступил к разгадке яйца. После первого состязания он отправил письмо Сириусу и каждый день ждал Сычика Рона с ответом.
Не только дети старались придать школе рождественский вид, постарались и преподаватели Хогвартса. В этом году замок был украшен с особым изыском. Серебристые зачарованные сосульки свисали с перил мраморной лестницы, а традиционные двенадцать елок Большого зала были увешаны светящимися желудями, живыми ухающими совами из чистого золота и другими волшебными игрушками. Рыцарские доспехи в коридорах пели рождественские гимны. Пока Лили с Филлис готовились к итоговым зачетам, которые неизбежно проходили в конце семестра, остальные девочки судорожно придумывали, что им надевать и с кем пойти. Однако Филлис до сих пор никто не пригласил на бал, зато Лили получала приглашения с завидной регулярностью. Парни подкарауливали ее перед подработкой в теплицах и после. Подкарауливали в подземельях и коридорах. Из-за разницы в расписании и дополнительной нагрузки она часто бродила одна. А вот Филлис почти никуда не ходила, ловить ее было попросту негде… Единственный, кто настойчиво желал слиться с девушкой в бальных танцах был Вилберн. Парень надеялся на воссоединение, но Филлис раз за разом отвечала ему отказом.
- Достал уже. – Бурчала подруга, когда девочки сидели в читальном зале после ужина. – Посмотри, он меня преследует! Может наведешь на него какую-нибудь порчу, а?
Вилберн и правда торчал в библиотеке через два стола от них и поглядывал на девочек.
- Извини, сегодня не могу. Я навожу порчи строго по понедельникам. – Саркастично отозвалась Лили.
- Что мне нужно сделать, чтобы он окончательно отстал? – Сокрушалась Филлис, стукаясь головой об учебник по Заклинаниям.
В читальный зал вошел семикурсник Слизерина и внезапно направился в сторону Лили. Она не знала, как его зовут, но часто видела в общей комнате. Это был довольно симпатичный шатен с широкими скулами и большими, карими глазами.
- Привет, Мия. – Поздоровался он и как ни в чем не бывало уселся за соседний стол.
- Привет. – Равнодушно ответила Лили.
- Я бы хотел предложить тебе пойти со мной на бал. – Улыбнулся во все тридцать два зуба парень.
- Спасибо, но меня уже пригласили. – Вежливо отказала Лили.
- Вот как… - Улыбка сползла с его лица. – Что ж, очень жаль.
Парень намеревался уйти, но его вдруг окликнула Филлис.
- Стой! Если хочешь, я могу пойти с тобой.
- А? – Семикурсник недоуменно моргнул.
- Я говорю, что пойду с тобой на бал, если хочешь. – Повторила Филлис.
- А… - Парень тупо осмотрел девушку. – Ну… Да… Почему бы и нет…
- Отлично! - Филлис вскочила с места и чмокнула его в щеку. Вилберн, глядя на этот жест, уронил со стола толстенный словарь. – Тогда… увидимся на балу? Кстати, как там тебя…
- Джеффри… - Промямлил обалдевший парень.
- До встречи, Джеффри!
Филлис невозмутимо вернулась за стол и продолжила готовить эссе для Флитвика. Лили же сидела почти в шоковом состоянии и ошеломленно пялилась на нее.
- Ты настоящая вертихвостка. – Выпалила Лили.
- Я всего лишь четко обозначила Вилберну свое нынешнее положение. Пусть думает, что у меня уже есть парень, по-другому от него ведь не отделаешься.

Итоговые контрольные прошли, наступило время зимних каникул. Учителя, однако, не поскупились на домашнюю работу и завалили детей кучей заданий. Лили делала их всю неделю до Рождества, прекрасно понимая, что потом ничего подготовить не сможет. Ее ждал бал и масса других развлечений. А развлечения – это то, что ей было нужно. Слишком много всего произошло за прошедшие месяцы… Снега в этом году навалило куда больше, чем обычно. Карету Шармбатона полностью занесло, даже хижина Хагрида походила больше на снежную гору, чем на дом. Никто из старшекурсников не уехал из Хогвартса в эти каникулы. Все ждали Рождества и Святочного бала.

Рождественским утром Лили обнаружила подарки рядом с кроватью, но в этот раз пол был просто усеян коробками, потому что подарки принесли еще и для ее соседок. Одновременно с ней проснулась и Филлис. Девочки разбудили Шейлу и Адриану шуршанием подарочных оберток. Хагрид прислал для Лили бочку яблочного пунша и сахарных булочек с корицей от «Сладкого королевства», Дамблдор подарил невероятной красоты серебряный браслет, Адриана – лаконичные перчатки из оленьей шкуры, Филлис приготовила шкатулку, украшенную волшебными снежинками, а миссис Уизли по обыкновению прислала вязаный свитер. С гриффиндорскими друзьями Лили обменялась подарками лично, перед завтраком. Гарри она подарила перо, которое помогла зачаровать Филлис (написанные слова этим волшебным пером были видны только адресату), чрезвычайно полезная вещь, ведь мальчик часто писал письма своему крестному и теперь он мог не бояться, что письмо перехватят. Для Рона и Гермионы Лили купила большие коробки рождественских сладостей, а близнецам подарила зимние мягкие шапки. Ей от братьев достался пакет с новейшими съедобными вредилками, среди которых имелась записка со словами: «использовать на подопытных», от Гермионы книга с красивыми ботаническими иллюстрациями, от Рона мятные жабы, а Гарри подарил Лили волшебные свечи. После завтрака ребята всей толпой вышли на улицу поиграть в снежки. Они поделились на команды, сделали снежные баррикады и принялись обстреливать друг дружку. Лили шепнула на свои снаряды заклинание и пробила оборону близнецов.
- Аферистка! Мошенница! Она колдует! – Выкрикивал Джордж, набирая в руки целую охапку снега. – Получай!
Лили не успела прикрыться и удар пришелся на правую половину лица. Сквозь смех она кинулась к баррикадам мальчишек, повалила Джорджа в сугроб и стала его закапывать.
- Помогите! – Притворно визжал Джордж. – Меня пытают! Это насилие!
- Гермиона! Срочно создай Закрытую Ассоциацию Против Остервенелой Райдер! – Завопил Фред.
Рон покатился со смеху, а Гарри побежал откапывать Джорджа. Гермиона слепила большой снежок и запульнула им Фреду прямо в затылок. Они бесились в снегу до пяти часов. Девочки после игр быстро засобирались в замок, чтобы подготовиться к празднеству.
- Вы что, три часа будете готовиться? – Недовольно пробубнил Рон и искоса глянул на Гермиону.
- У нас еще куча дел. – Подмигнула мальчикам Лили.

К назначенному времени Большой зал подготовили для Святочного бала. Каменные стены засеребрили волшебным инеем, повесили длинные гирлянды из омелы, которые свисали с темно-синего, усыпанного яркими звездами, потолка. Вместо больших факультетских столов зал заполнили роскошными обеденными парными столиками. На каждом столике стоял уютный рождественский светильник и золотые тарелки с приборами. Толпа старшекурсников в парадных нарядах уже столпилась у входа в зал. Филлис нашла среди семикурсников своего кавалера и взяла его под руку. Рядом с ней неожиданно нарисовался Фред.
- А где Мия? Никак не могу ее найти. – Парень нервно вертел головой, выискивая подругу среди учеников Слизерина.
- Она задержалась, но вот-вот должна подойти. – Ответила Филлис.
МакГонагалл велела парам проходить в зал и рассаживаться по местам, чтобы торжественно поприветствовать чемпионов. Студенты хлынули из вестибюля в двери Большого зала. За длинным преподавательским столом уже сидел Дамблдор с учителями и судейская компания. Ребята разбрелись кто куда. Девочки то и дело поправляли свои прически и макияжи, а мальчики напряженно теребили воротники и бабочки. Когда пустующих мест почти не осталось, а взволнованный галдеж стих, Альбус поднялся с места, и прошел к подиуму, чтобы пригласить чемпионов Турнира. Но заговорить директор не успел, двери зала вдруг отворились. К празднику присоединилась Лили со своим партнером и, завидев их, все замерли от изумления. Она вошла в своем белом, обворожительном платье, ее волосы были уложены в шикарную косу, которую украшали живые цветы снежной лилии, а на левой руке сиял серебряный браслет. За правую руку ее держал высокий, красивый парень в черном с иголочки фраке. Скошенная челка безупречно приглажена, темно-серые глаза гордо смотрят поверх сидящих в зале людей... Это был Брайан Кэрроу.

Часть 39. Святочный бал

В день объявления о проведении Святочного бала Лили допоздна готовилась к урокам. Ей предстояла итоговая работа по Нумерологии, да и Бинс на последнем уроке Истории магии завалил аж тремя рефератами по Салемским ведьмам, Магическим битвам с 1455 по 1485 и по Артефактам древности, которые создавали первые волшебники. После закрытия библиотеки Лили готовилась к урокам в пустом классе. Время пролетело незаметно, она очнулась ближе к полуночи и спешно собрала свои исписанные пергаменты в стопку. В коридорах уже погасли огни, добираться до подземелий пришлось наощупь и по памяти. Но Лили было не впервой, поэтому к тайному входу она пробралась без приключений, успешно миновав летающего в холле Пивза. К ее удивлению, в гостиной все еще кто-то был. Темный силуэт сидел у камина, поленья в котором шумно потрескивали. Когда она приблизилась, силуэт обрел выразительные очертания. Лили узнала в нем Брайана, который теперь обратился лицом к ней. Кэрроу смотрел на Лили сосредоточенно и пронзительно, буквально наблюдая за каждым ее шагом. Когда они поравнялись, он неестественно дернулся и раскрыл рот, но слова будто застряли у него в горле. Кэрроу спешно закрыл его и повернулся обратно к огню.
- Ты хотел мне что-то сказать, Брайан? – Вдруг спросила Лили, остановившись у коридора, ведущего к спальням.
- С чего ты взяла? – С показной спесивостью бросил тот.
- Мне так показалось. – Пожала плечами Лили. – Ну ладно, тогда я пойду…
- Подожди.
Кэрроу встал и прошел мимо зеленых бархатных кресел. Он остановился в метре от Лили, опустил глаза и стиснул зубы.
- Я хотел спросить. – Через силу выдавил из себя Кэрроу. – Ты уже нашла партнера на бал?
- Нет. – Ответила Лили после пятисекундного молчания. – А ты? Уже нашел себе девушку?
Брайан поднял на нее тяжелый взгляд.
- Да. – Сказал он глухо. – Но я ее пока не пригласил.
Еще одна пауза. Лили этот скомканный диалог казался жутким и нелепым одновременно.
- Почему? Если станешь медлить, ее пригласит кто-нибудь другой.
- Не хочу получить отказ. – Твердым голосом произнес Брайан. – А я его получу, ведь мы с ней… совсем не ладим.
Она опять немного помолчала.
- Но если вы с ней не ладите, то почему ты хочешь пригласить ее на бал? – Лили выразительно заглянула ему в глаза.
- Потому что хочу это исправить.
Эти слова дались ему нелегко. Парень сжимал дрожащие руки в кулаки, бегал глазами и выглядел так, будто раскаялся в страшном преступлении. Очередная пауза сильно затянулась.
- Ожиданием ты ничего не добьешься. – Наконец сказала Лили. – Ты должен отбросить сомнения и пригласить ее. А об остальном станешь думать после.
Брайан вобрал в себя побольше воздуха.
- Ты пойдешь со мной на бал? – Быстро выпалил Кэрроу.
- Пойду. – Незамедлительно ответила она.
- Правда? – Теперь он смотрел с недоверием и искал какой-то подвох.
- Да. – Кивнула Лили. – Но с одним условием.
Судя по выражению лица Брайана, подвох был найден. Он злобно поиграл желваками и ядовито процедил:
- Ну конечно, этого стоило ожидать… И что я должен сделать? Упасть на колени перед всем факультетом и вымаливать твое согласие?
- Нет, это совсем не обязательно. – Невозмутимо изрекла Лили. – Ты должен научиться танцевать, иначе пара из нас не получится. Я хорошо танцую, а ты нет. То, что ты демонстрировал на уроке с МакГонагалл, больше походило на мучительные судороги.
- И это все? – Продолжая сомневаться вопросил Брайан. – Твое условие – это танцы?
- Не просто танцы, а уроки, проводимые лично мной. Я найду нам подходящее место и мы будем заниматься по часу каждый день. Ты согласен на такое условие?
- Согласен. – Задумчиво протянул Кэрроу.
- Хорошо. – Она скованно улыбнулась. – Уже поздно… Пойду спать.
- Да. – Брайан продолжал стоять неподвижно и погрузился глубоко в свои мысли.
Лили вошла в спальню и безостановочно обдумывала то, что произошло. Она только что согласилась пойти на бал с Брайаном… а ведь они долгое время презирали друг друга. Но разве она не замечала до сих пор перемены, происходящие в нем? Разве он говорил ей хоть одно грубое слово за последние пару лет? Разве он пытался ей навредить? Он не раз мог воспользоваться шансом и напасть на Лили, но не делал этого. Брайан не присоединялся к войнам за первенство Слизерина на чемпионатах, не затевал стычек с гриффиндорцами. Он даже не участвовал в травле против Гарри, не носил этот дурацкий значок… Лили всегда была за мирные исходы. Если Кэрроу решил зарыть топор войны, то она поддержит его в этом стремлении.


- Это и есть твое подходящее место? – Спросил Брайан, подозрительно осматривая помещение.
Они стояли в пустом классе на пятом этаже Восточной башни, находящемся напротив статуи Григория Льстивого.
- Верно. – Кивнула Лили. – Преподаватели не проводят здесь уроков, студенты редко посещают это крыло. Тут достаточно пространства и света. А чтобы нас никто не услышал, предпримем кое-какие меры.
Лили заперла дверь и наложила на нее Оглушающие чары. Она вытащила из кармана уменьшенный патефон и вернула ему прежние размеры. Быстрые манипуляции с пластинкой и комната наполнилась скрипучей мелодией Иоганна Штрауса. Брайан неуверенно переминался с ноги на ногу, будто не ожидал, что она на полном серьезе начнет учить его танцам. Но Лили подошла вплотную, положила его правую руку на свою талию, а левую подхватила и отвела в сторону. Сперва все получалось коряво и неуклюже. Кэрроу будто деревенел, когда слушал музыку. Еще он отказывался сокращать дистанцию, они держались так, что между ними легко мог влезть еще один человек. Но Лили не спешила. Она и не надеялась на быстрый контакт. Под конец первого занятия Брайан только-только начал понимать, что ему нужно делать со своими ногами.
- А твои друзья знают, кого ты пригласил на бал? – Поинтересовалась Лили, когда они медленно описывали последний круг.
- Нет. – Коротко отозвался Кэрроу, напряженно глядя себе под ноги.
- Хочешь устроить им сюрприз? – Ухмыльнулась Лили. – Боюсь, что между вами может возникнуть недопонимание.
- Это всего лишь бал. И мой выбор продиктован выгодой. Ты самая лучшая ученица нашего факультета, герой школы, да и внешне… ничего. – Сумрачно произнес Брайан, старательно избегая ее взгляда. – Рядом с тобой я буду хорошо выглядеть, вот и все.
- Будешь, если не перестанешь забывать порядок движений… Ай! – Она потрясла ногой, на которую Брайан только что наступил.
- Извини…


Каждый день после занятий они приходили в импровизированный танцкласс и разучивали бальную классику. С каждым разом у Кэрроу все лучше и лучше получалось: он гораздо крепче держал ее в своих руках и двигался довольно непринужденно. Они почти не разговаривали во время танцев. Лили вообще не представляла, о чем с ним можно говорить. Несмотря на ежедневные встречи, они не стали ближе и дружнее, внутренняя холодность между ними никуда не делась. За пределами Западной башни они игнорировали друг друга. Никому и в голову не могло прийти, что после уроков два давних недоброжелателя вместе разучивают танцы в пустом классе.
Когда до бала оставался один день, они по обыкновению описывали круги, повторяли подъемы, наклоны и перевороты. На сей раз они занимались дольше, протанцевав почти два с половиной часа. После утомительного квикстепа Лили опустилась на пол и прислонилась к стене, чтобы отдохнуть. Кэрроу присел рядом, открыв бутылку с водой.
- Почему ты пошел на все это? - Спросила Лили, подивившись усердию, которое он проявил во время последнего урока.
- Я уже говорил. – Неохотно пробормотал Брайан, медленно попивая воду.
- Ты сказал, что хочешь исправить вражду между нами, но не сказал по какой причине… - Риторически проговорила Лили, не надеясь получить ответ.
Кэрроу с минуту молчал и вертел в руке крышку от своей бутылки.
- Ты ведь знаешь о моей семье. – Приглушенно начал Брайан. – Знаешь, кем они были. С малых лет я только и слышал о том, что мы волшебники и особенно сильны, благодаря чистоте крови. Я слышал о недостойных маглах, в которых нет магии. Мать называла их выродками. Она говорила, что маглы обманом привлекают к себе глупых волшебников и совокупляются с ними, словно дикие животные, чтобы украсть часть магии и передать ее своим следующим поколениям. В моей семье часто упоминалось, что маглорожденные волшебники – это живое напоминание грехопадения предшествующих поколений, которые поддались искушению и смешали свою кровь с выродками. Мне говорили, что маглорожденные не могут как следует владеть магией, они слабые, грязные и крадут волшебные палочки, потому ни одна их не выбирает.
Брайан сделал паузу и покосился на Лили, оценивая ее реакцию. Она смотрела на него бесстрастно и терпеливо ждала, что он скажет дальше.
- И я принимал это за истину. – Продолжил он. – Я верил в это. Поступая в Хогвартс, я знал, что встречу маглорожденных. Мне хотелось лично убедиться в их магической скудности, в их неразвитости. Но я и представить не мог, что один из них станет учиться вместе со мной, на чистокровном факультете…
Кэрроу снова помолчал.
- Сперва я думал, что все твои успехи просто случайность. Я слышал, что ты сирота, что до Хогвартса ты жила изолировано от мира, не знала о существовании магии. Было бы ошибкой считать, что в такой как ты имеется что-то особенное. У тебя не могло быть никаких способностей и все, что ты демонстрировала, было всего лишь фокусами. Но время шло, и ты достигла таких результатов, каких не достиг никто с нашего курса, учителя называли тебя гением… Моя семья, узнав о тебе, была вне себя от ярости. Когда я вернулся домой в конце первого учебного года, мать написала кучу жалоб, требуя твоего исключения. И я желал этого, ведь твое существование подрывало мои убеждения, я отказывался признавать тебя как волшебницу. И в начале второго года я должен был доказать себе и всем, что магия не зарождается в недостойных. Но тогда ты разбила мою гордость вместе с лицом.
Вспомнив ту битву в стенах слизеринских подземелий, Лили горько усмехнулась.
- Ты не просто победила меня, ты использовала Темную магию, о которой ни я ни моя семья даже не знали. Вернув себе прежний вид, я решил найти это заклинание, разучить его, а потом отомстить. Как же сильно я тебя ненавидел… Мои поиски начались с друзей отца. Я спрашивал у всех, до кого мог добраться, но и они ничего не знали о заклинании. Я побывал в книжном отделе «Горбин и Бэркес», но и там заклинания не нашлось. Только в середине четвертого учебного года я нашел то, что искал. Мне пришлось проникнуть в Запретную секцию школьной библиотеки во время Рождественского пира и забрать оттуда одну книгу о Темных искусствах. Тем же вечером, возвращаясь в гостиную, я услышал твои слова, сказанные Драко Малфою. Ты сказала о заблуждениях, внушаемых парню его отцом. Уже тогда во мне сидело зерно сомнения, но от этого я возненавидел тебя еще больше. Я разучивал чары Подавления весь оставшийся год, но ничего у меня не получалось. Когда я не смог повторить то, что ты без труда освоила на втором курсе, я почти сломался. Ты была маглорожденной, выродком… Так откуда в тебе столько магии? Почему ты сильнее чистокровных волшебников? Почему я, такой особенный, завидую тебе? Но ответы были очевидны настолько, что я до последнего отказывался принять их. Мне понадобилось почти шесть лет… Все, что говорила моя мать – оказалось ложью. Ты доказала это едва взяв волшебную палочку в руки. Ты особенная из нас двоих, не я. И благодаря тебе мой мир изменился.
Лили боялась представить, какую внутреннюю борьбу пережил этот парень. Всю жизнь в нем взращивали чувство превосходства над маглами, но он смог обратить взор и на другой путь. Может Дамблдор прав, когда пытается рассмотреть свет даже в непроглядной тьме? Он не раз говорил, что вера в человека пробуждает в нем его самые лучшие качества. Брайан был откровенен и честен с ней, это были его мысли и чувства, которые зародились сами. И шаг, сделанный Лили навстречу, помог ей понять одну простую, но очень важную вещь.
- Спасибо, что поделился со мной этим, Брайан. – Мягко произнесла Лили. – Отныне и мой мир стал немного другим.
Кэрроу вопросительно приподнял брови, но спрашивать ничего не стал. Он встал с пола, поправил рубашку и предложил разойтись, пока не стемнело.
- Что ж, увидимся завтра. – Бросил Брайан, обернувшись у двери. – Буду ждать тебя в гостиной.
Он ушел, а Лили так и осталась сидеть в пустой комнате.


- Ну сколько можно? И чего ты так долго возишься… - Бурчала Филлис по другую сторону двери, пока Лили в ванной красила глаза. – Нам уже пора идти.
- Идите, я скоро догоню. – Ответила она, нашаривая свободной рукой розовую помаду в косметичке.
Однако это «скоро» растянулось на чуть дольше, чем Лили планировала. Когда она вышла из спальни, в гостиной никого не было, кроме Брайана. Он стоял к ней спиной в изысканном, черном фраке. Его точеная фигура в классическом наряде выглядела очень привлекательно.
- Брайан…
Он обернулся и увидел ее. Глаза Кэрроу ошеломленно расширились.
- Ты прекрасна… прекрасно выглядишь. – Смутился Брайан и потер ладонью покрасневшую шею.
- Ты тоже. – Улыбнулась Лили.
Она отцепила от волос одну снежную лилию и сунула ее в пустую петлицу на пиджаке Кэрроу, создав красивую бутоньерку.
- Это вовсе не обязательно… - Буркнул Брайан.
- Зато теперь наши наряды перекликаются. – Лили обхватила его локоть. – И мы выглядим как настоящая пара. Ну, идем.
Оказалось, что все давно уже поднялись на поверхность, ведь подземелья были пусты. Когда они вышли в холл, то увидели стоящих у входа в Большой зал участников Турнира со своими партнерами под предводительством МакГонагалл.
- Опаздывать неприлично, молодые люди! – Возмутилась Минерва, неодобрительно глядя на подходящих Лили и Брайана. – Быстро в зал, нам пора представлять чемпионов!
Лили мимоходом глянула на Гарри и подмигнула ему. Мальчик от волнения и шока даже ответить не смог.
Они вошли в Большой зал и на них сразу же устремились сотни удивленных глаз. Вся школа сидела за обеденными столиками, а вдалеке со своего подиума на нее смотрел стоящий Дамблдор.
- Признайся, - зашелестел прямо над ее ухом голос Брайана, – ты нарочно опоздала, чтобы сейчас на нас все пялились.
- Конечно нет. – Прошипела в ответ Лили. – Я не хотела, чтобы так получилось.
- Теперь придется отыгрывать представление до конца. – Сухо прошептал он.
Лили заметила свободный стол справа и они добрались до него в гробовой тишине зала. Брайан отодвинул для нее стул и усадил, после чего вальяжно опустился напротив, демонстративно игнорируя буравящие взгляды.
- Прошу поприветствовать наших чемпионов! – Громко заявил Дамблдор.
В дверях появилась очаровательная Флер Делакур в сером блестящем платье, идущая под руку с капитаном когтевранской сборной Роджером Дэвисом. За ними вошел Виктор Крам с прекрасной девушкой, в которой Лили только со второго раза узнала Гермиону! Вместо привычной школьной формы на ней было голубое шелковое платье, а некогда распушенные и торчащие волосы были уложены в аккуратный гладкий пучок на затылке. За Крамом шествовал Седрик Диггори с Чжоу Чанг, которая была одета в серебристое платье-кимоно. И самым последним шел Гарри со своей одноклассницей Парвати в ярко-малиновом наряде, фамилию которой Лили так и не вспомнила. Студенты провожали участников Турнира громкими аплодисментами. Чемпионы прошли за круглый судейский стол, стоящий по соседству с преподавательским. Гарри сел рядом с Перси, которого Лили не ожидала увидеть.

«Судя по всему, он приехал вместо Барти Крауча. Но где же тогда сам мистер Крауч?»

- Дорогие друзья, пора приступить к банкету! – Усевшись в свое кресло проголосил Дамблдор. – Заказывайте из меню все, что вашей душе угодно!
Лили взяла в руки золотую карточку и принялась изучать список блюд. Эльфы отличились своим кулинарным мастерством и в этот раз. В меню были традиционные рождественские кушанья всех стран! В зале пронеслись возгласы заказов.
- Жаркое из индейки! – Отчетливо сказала Лили и на ее золотой тарелке тут же появилась желанная еда.
Брайан заказал запечённого кролика с овощами, и они начали есть.
- Желаешь что-нибудь выпить? – Предложил Кэрроу и указал на барную карту с обратной стороны.
В списке имелись соки, пунш, сливочное пиво, некрепкие вина, яичный коктейль и глинтвейн.
- Я бы выпила фруктового вина. – Ответила Лили и бокалах тут же возник ароматный напиток.
На них все еще косились некоторые студенты, но Лили и Брайан не обращали на это никакого внимания. Они негромко общались на отвлеченные темы. Кэрроу налегал на вино, вероятно, чтобы заглушить подступающую тревожность, ведь скоро им предстояло танцевать. Да и Лили не ограничилась одним бокалом. Ей хотелось как следует повеселиться, и легкая затуманенность разума была очень кстати.
- Может посоветуешь что-нибудь на десерт? Я не разбираюсь в сладком. – Проговорил Брайан, когда они доели горячее.
- Возьми королевский бисквит. – Предложила Лили. – А я, пожалуй, возьму трайфл.
В тарелке Брайана возникло аппетитное пирожное, украшенное свежей клубникой. Между бисквитами лежал слой восхитительного малинового пюре. У Лили появилась креманка, наполненная слоями бисквита с заварным кремом, украшенным ягодами ежевики.
- Твой десерт выглядит вкуснее. – Заметил Кэрроу.
- Хочешь попробовать?
Она взяла кусочек десертной ложкой и протянула его Брайану. Лили думала, что он возьмет ложку в свою руку, но парень подался вперед и открыл рот. Машинально она положила в него кусочек десерта и Брайан как ни в чем небывало опять сел прямо. Сбоку от них кто-то сильно закашлялся.
Когда все присутствующие насытились вкусной пищей и не менее вкусными напитками, Дамблдор взмахнул своей волшебной палочкой и обеденные столики разъехались вдоль всех стен. Подиум Дамблдора увеличился и на нем возникли музыкальные инструменты. Из прилегающей к залу комнаты вышла популярная среди волшебников группа «Ведуньи», которую студенты встретили восторженными рукоплесканиями. Рождественские фонари погасли, а центр зала осветил яркий луч света, создающий широкий круг. Чемпионы торжественно вошли в освещенный участок зала и приготовились к традиционному танцу. Гарри выглядел зажато и не знал, что ему делать. Девочка Парвати сама положила его руки на свою талию и, с началом музыкальной композиции, повела мальчика в танце. Гермиона с Виктором Крамом танцевали слаженно, Виктор был хорошим партнером. Другие девчонки сверлили ненавистным взглядом красавицу Грейнджер, ведь многие из них были фанатками Крама. А мужская половина зала наблюдала за обворожительной Флер, кавалер которой даже не смотрел, в какую сторону он вальсирует. Его заколдованный влюбленный взор был сконцентрирован только на Делакур. Официальный танец с чемпионами завершился, пришла пора продемонстрировать свои умения остальным ученикам школы. Брайан повел ее в самый центр, где только что танцевали участники Турнира и уверенно притянул к себе. Зазвучала приятная музыка и пара плавно двинулась с места. В этот вечер он превзошел сам себя. Кэрроу помнил все ее замечания, и они танцевали так, будто всю жизнь этим занимались. Между ними больше не было расстояния, Брайан не следил за положением рук и ног. Он легко поднимал ее, кружил, подхватывал. Лили даже приметила, как несколько пар остановились, чтобы посмотреть на их танец. Голова закружилась от удовольствия. А может все дело в вине? Крепкая рука Брайана скользила по ее оголенной спине, а глаза смотрели с таким жаром, что щеки Лили зарделись. Песня сменилась, новая была быстрой, по мотивам музыки Бобби Хебба. Они полностью расслабились и стали танцевать что-то наподобие джайва. Лили подхватила левой рукой свою юбку, а правой держалась за Брайана. Кэрроу от быстрого ритма вошел в раж и кружил ее так сильно, что они чуть было не снесли случайную пару пятикурсников. Под конец второго танца оба выдохлись и Лили отвела парня в сторону, чтобы передохнуть и выпить еще вина. Пока Брайан нес бокалы, она обнаружила в толпе Филлис, которая вертела головой и искала кого-то. Наверное, ее.
- Подойдем к Филлис? Она меня обыскалась. – Сказала Лили Кэрроу, тот уже осушил едва принесенный бокал.
Брайан согласно кивнул, и они двинулись сквозь пляшущих студентов на маяк в виде красной макушки. Когда пара подошла к девушке, рядом с ними возник и ее спутник седьмого курса.
- Привет, Джеффри. – Поздоровался Брайан. – Как тебе вечер?
- Брайан?.. Привет… Вечер? Отлично… - Джеффри таращился на этот неожиданный тандем и совсем позабыл про этикет, требующий от собеседника встречный вопрос.
- Приятная обстановка, правда? – Продолжил диалог Брайан и обратился к Филлис. – Тебе очень идет это платье.
Филлис была в таком ступоре, что могла лишь хлопать глазами. Разговор окончательно расклеился и Лили поспешила увести Брайана в другое место.
- Я что-то не то сказал? – Нахмурился Кэрроу, когда они взяли еще по бокалу вина и перекусили французским сыром.
- Ты был предельно вежлив. – Утешила его Лили. – Просто ты заговорил с Фил в первый раз за шесть лет. Дай ей немного времени…
Мимо них вдруг прошел Фред с однокурсницей Анжелиной, не желающий даже поздороваться с Лили.

«Ему тоже нужно немного времени.» - Уныло подумала она.

Часть студентов вышла на лужайку замка, где перед торжеством создали большой грот, с розовыми кустами и рождественскими каменными скульптурами. Между кустами петляли дорожки, вымощенные плиткой, стояли уютные лавочки для отдыха, а в глубине зачарованного сада имелся красивый фонтан. Лили никак не могла найти Гарри в зале и решила, что он тоже вышел в сад. Она предложила Кэрроу прогуляться, чтобы встретиться с мальчиком. Пока они шли к выходу, Лили рассмотрела танцующего Дамблдора с МакГонагалл, мадам Стебль в паре с Флитвиком и Аргуса Филча, увлекающего в танец миссис Пинс. За преподавательским столом сидел профессор Грюм, расслабленно попивающий из своей фляги. Лучше бы попробовал эльфийского вина в честь торжества, ей богу! Внезапно прямо в дверях они столкнулись с Майлзом и Шейлой. Пара застыла на месте и смотрела на Лили так, словно оба увидели инфернала.
- Здравствуй, Майлз! Шейла, привет! – Лучезарно улыбнулась Лили.
- Привет, Мия… - Шейла попыталась улыбнуться, но у нее будто свело челюсть. – Не ожидала увидеть тебя… Вас…
- Ты как, в порядке? – Пролепетал Майлз, отчаянно заглядывая в глаза к другу.
- В полном. – Слегка удивившись ответил Брайан.
- А вы… вы встречаетесь? – Не утерпев вывалила Шейла.
Возникла пауза. Казалось, что Блетчли от нервного напряжения вот-вот лопнет.
- Нет, не встречаемся. –Спокойно ответила Лили и повернулась к своему партнеру. – Нам уже пора, Брайан.
Кэрроу напоследок махнул рукой другу, и пара протиснулась сквозь двери в вестибюль. Они вышли из главных ворот, спустились по лестнице и очутились в цветущем гроте. Между розовых кустов летали крошечные феи, похожие на светлячков. Лили искала глазами Гарри, осматривая сидящих по лавкам парочек. На одной из них она увидела Лорен с кавалером, пара держалась за руки и о чем-то увлеченно болтала. Лили и Брайан свернули к фонтану и прямо перед ними разъехались кусты. За кустами шел Северус, вооруженный волшебной палочкой, в компании Игоря Каркарова. Из цветов вдруг выпрыгнул покрасневший шармбатонец, а следом за ним семикурсница Когтеврана.
- Минус десять очков, Франсис. – Рявкнул Снегг.
Он поднял голову и остановился как вкопанный, уставившись на Лили. Каркаров тоже встал и раздраженно глянул на ребят.
- Добрый вечер, профессор. – Произнес Кэрроу.
- Добрый. – Могильным голосом отозвался Снегг, мельком осмотрев Брайана.
- Идем. – Лили взяла парня за руку и повела дальше, не в силах терпеть присутствия Каркарова. Он все еще был главным подозреваемым и от одного его вида Лили начинала кипеть.
Чем глубже они заходили в сад, тем больше шуршащих кустов им попадалось. Мимо них прошмыгнула Флер с Роджером, вероятно, в поисках цветущего укрытия… Шум воды становился все сильнее и, наконец, показался сам фонтан. Его окружали каменные фигуры оленей и рядом с одной из них вдруг показался Гарри с Роном. Лили оставила Брайана в стороне и подошла к сыну.
- Почему вы одни, без девочек? – Улыбаясь, спросила Лили.
- С ними скучно. – Небрежно пробормотал Гарри.
- Эй, а разве это не тот парень, с которым ты устроила драку на втором курсе? – Мрачно спросил Рон. - Фред и Джордж про него много говорили. Мечтали утопить его в Черном озере вместе с вратарем Слизерина и кудрявым толстяком…
- Да, это он. – Невозмутимо кивнула Лили.
- Так вы что, теперь вместе? – Елейным голосом проворковал Уизли. – Так мило смотритесь!
- Нет, не вместе. – Сдержанно опровергла его предположение Лили. – И не друзья. Но мы покончили с конфликтами и решили провести бал совместно в честь примирения.
- Ага. – Скептично бросил Рон, после чего отвернулся и добавил: - Все девчонки одинаковые…
Он дернул Гарри за рукав и пошел прочь из сада. Мальчик был растерян и, не говоря ни слова, последовал за другом. Лили понимала, что Уизли за один вечер пережил сильный удар по самолюбию и потерял своего кумира. А ей досталось в довесок, видимо парень решил отстоять достоинство своих братьев… Собственно, на другую реакцию она и не рассчитывала. Каждый из них все поймет рано или поздно, принуждать к принятию ребят сейчас не стоит. Лили и Брайан немного посидели у фонтана, наблюдая как волшебные струи воды создают причудливые фигуры. Потом они вернулись в Большой зал и до самой ночи протанцевали, не забывая периодически подливать в свои бокалы вина. В полночь бал закончился, студенты проводили группу «Ведуньи» громкими аплодисментами и стали разбредаться по своим гостиным. Часть студентов уже давно покинула торжество, а некоторые наоборот уходить отказывались. Им хотелось потанцевать еще часик, но МакГонагалл живо выпроводила недовольных в холл. Тут и там стояли смущенные парочки, желающие пообщаться немного напоследок. Лили снова оставила Брайана на минуту, чтобы попрощаться с гриффиндорской троицей. Гермиона как раз разошлась с Виктором и стояла у лестницы, дожидаясь мальчиков.
- Тебе все понравилось? – Поинтересовалась у девочки Лили.
- Да! Чудесный бал! – С горящими глазами воскликнула Грейнджер.
- Просто прекрасный. – Раздался саркастичный комментарий Рона за ее спиной.
- А Гарри где? – Лили осмотрела толпу.
- Его Седрик увел на разговор. – С явным недовольством пробурчал Уизли и двинулся вверх по мраморным ступеням.
Гермиона закатила глаза, глядя на Рона. Девочки пожелали друг другу доброй ночи и разошлись.
Старшекурсники Слизерина уже покинули холл. Лили и Брайан спускались в подземелья последними. Парень не спешил в общую комнату и медленно шел бок о бок с ней. Он, оказывается, тоже много читал о проведении прошлых Турниров и рассказывал про состязание 1787 года, когда пятнадцатилетний ученик Дурмстранга сумел оседлать грифона. Лили с интересом слушала, пока не заметила, что чем ближе они подходили к тайному входу Слизерина, тем медленнее становился их темп. После очередного поворота Брайан поплелся со скоростью улитки, и стал будто случайно касаться ее плеча. У нее возникли подозрения, что он захочет предложить ей встречаться… Или того хуже, попробует поцеловать! Лили весь вечер подмечала его двусмысленные намеки, но думала, что Кэрроу лишь играет роль. Однако теперь они были совсем одни, в полутемном коридоре. Вот только что он прикоснулся к ее пальцам… Лили стала лихорадочно придумывать, как уйти от этой щекотливой ситуации. Ей совсем не хотелось портить вечер прямым отказом. Брайан был таким обходительным и галантным, что она не могла на его искренность сказать «нет». Но и соглашаться Лили не планировала. Оставалось всего ничего до входа в гостиную, и парень остановился. Она увидела в его глазах пылкую решимость, но вдруг из темноты раздался стальной голос:
- Мне нужно с вами поговорить, мисс Райдер.

Часть 40. Ставка

Из соседнего коридора вышел Снегг и Лили еще никогда не была так рада его видеть, как сейчас. Из нее даже вырвался вздох облегчения.
- Да, сэр, конечно. – Покорно согласилась она.
Лили пошла к Северусу, а Брайан сунул руки в карманы и прислонился к стене, вероятно желая дождаться ее.
- Вы можете идти, мистер Кэрроу. – Холодно бросил ему Снегг. – Разговор будет долгим.
Лили пожала плечами, отвечая на взгляд Брайана и тот двинулся в сторону гостиной без лишних слов. Северус жестом потребовал пройти вперед, и она послушалась. Лишь перед его кабинетом Лили задумалась, а что это за долгий разговор им предстоит? Она была слишком осчастливлена возможностью избавиться от Кэрроу, но перспектива оставаться с Северусом теперь не казалась такой уж приятной. Когда она вошла в освещенное факелами помещение, Снегг осторожно прикрыл за ней дверь. Он немного задержался, стоя позади, пока Лили не обернулась. Под ее взглядом он дошел до стола и спросил:
- Как вы себя чувствуете?
Она слегка опешила.
- Что? Эм… Я прекрасно себя чувствую. – Запинаясь ответила Лили.
- В саду мне показалось, что вы были бледны… - Размеренно и мягко проговорил Северус. – И в прежние дни ваш вид заставлял меня… Волноваться.

«Он что, решил, что я чем-то больна?»

- Профессор, я в полном порядке. – Убедительно выговорила Лили.
- Вы уверены? – Его черные глаза пронзали буквально насквозь.
- У меня действительно бывает расстройство сна. – Невольно призналась она. – Но это мелочи. К тому же, я часто помогаю в лазарете мадам Помфри. Она бы ни за что не пропустила, страдай я серьезным недугом.
- Да, вероятно. – Туманно произнес Снегг.
Лили ждала, что он скажет что-то еще, но Северус молчал. Он изучал ее лицо с тем же тревожным и оторопелым выражением, как тогда, в день варки «Амортенции». И почему она вообще вспомнила об этом…
- Ну… Я пойду? – Робко поинтересовалась Лили.
- Конечно. – Чуть замешкавшись, ответил Снегг.
Она пошла к двери, а Северус так и продолжал на нее смотреть. Лили буквально спиной чувствовала его взгляд и поспешила как можно скорее скрыться за дверью. Вновь оказавшись в коридоре, она сперва испугалась: вдруг Брайан все же ее дождался? Но нет, дорога до тайного входа была пуста. А что если он ждет ее в гостиной? Лили с опаской прошла меж каменных стен и от увиденного слегка растерялась. Оказалось, что шестые и седьмые курсы и не планировали ложиться спать после отбоя. Кто-то протащил в гостиную закуски, бутылки с огневиски и табак. По общей комнате витали пряные клубы дыма, студенты сидели в полумраке кучками и негромко переговаривались. Пока Лили шла в спальню, она заметила несколько целующихся пар, одна из которых в обнимку лежала на диване. Вокруг факультетского камина в креслах расположилась группа семикурсников, среди которых присутствовал Джеффри. У его соседа на коленях сидела Рэйчел Гиббс в платье с большим разрезом. Одна нога закинута на другую, демонстрируя стройное бедро. Рука парня небрежно гладила оголенную кожу, забираясь все выше под ткань платья... В спальне Лили обнаружила Адриану, спящую прямо в парадном темно-синем наряде и похрапывающую Филлис, оставившую на ее подушке гневное послание:
«КЭРРОУ?! БРАЙАН КЭРРОУ?!?!?! Даже и не думай получить мое прощение! Это возможно только с ящиком медовых ирисок и всеми подробностями!»
Лили тихо усмехнулась, прикидывая, сколько же ей времени потребуется, чтобы слопать столько ирисок. Она ложилась спать в прекрасном настроении и ожидании не менее прекрасного утра.

Ей снился сон, в котором она опять танцевала с Брайаном. Его руки скользили по спине Лили и плавно подбирались к юбке, на которой, прямо как у Рэйчел, оказался разрез. Вдруг большие и короткие пальцы превратились в длинные и тонкие, темная кожа на руках побледнела. Холодная ладонь коснулась ее голого тела и Лили вздрогнула. Перед ней возникло мутное лицо с черными глазами, прожигающими насквозь. Пальцы продолжали трепетно ласкать ее бедра, приглушенный и мягкий голос что-то неразборчиво зашептал…

Лили резко открыла глаза и начала задыхаться. К ней тут же подлетела Филлис.
- Эй, что такое? Тебе кошмар приснился? Ты так стонала во сне…
В комнате было светло. Подруга уже приняла ванну и стояла перед ней с мокрыми волосами в купальном халате. На соседней кровати сидела уже одетая Адриана. Шейла тоже не спала, она с любопытством поглядывала на девочек, пока разглаживала складки на мантии.
- Да, кошмар. – Лили убрала волосы с красного лица. – Полнейший ужас.
- А что снилось? Дементоры? Вампиры? – С опасением спросила Филлис.
- Скорее оборотни… - Невесело пробормотала Лили.
Она поднялась с постели и стала переодевать пижаму.
- Не слышала, как ты вернулась вчера. – С ходу пошла в атаку Филлис.
- Да, я чуть-чуть припозднилась. – Через плечо бросила Лили.
- Вчера произошло удивительное открытие. – Как можно невиннее пролепетала Филлис. – Я наконец-то узнала, какие парни тебе нравятся.
Шейла обратила весь слух на их разговор. Она замерла у двери спальни, совершенно позабыв, что собиралась уходить.
- Брайан не мой парень, Фил. – Деликатно осадила ее Лили.
- Да? – С наигранным удивлением отозвалась подруга. – А по вам и не скажешь… Вели себя прямо как парочка…
Лили мрачно глянула на Шейлу и та резко засобиралась в гостиную. Как только за соседкой захлопнулась дверь, она ответила:
- Мы лишь подражали атмосфере. У нас не было отношений и не будет. – Твердым голосом заявила Лили. – Все, что происходило вчера – было лишь демонстрацией, ясно? Мы забыли прежние обиды и старались всем это доказать.
- Вот как. – Хмыкнула Филлис. – Но… Как-то все внезапно произошло, не находишь? Чтобы Кэрроу вдруг взял и пошел на мировую… Знаешь, Блетчли вчера напился и стал трепать всем подряд, что ты наложила на Брайана Империус. Теперь половина факультета думает, что ты держишь бедного парня под заклятьем, как марионетку.
- И, конечно, тебе интересно узнать, прав ли оказался Майлз? – Проницательно глянула на подругу Лили.
- Ну разумеется, не прав! – Вспыхнула Филлис. – Я знаю, что ты бы на такое не пошла, это же бред… Но мне интересно, когда вы начали общаться…
- Сразу после объявления о проведении бала. Брайан пригласил меня и мы стали вместе готовиться к празднеству. Разучивали танцы в пустом классе, вот и все. Мы даже толком не разговаривали.
Лили заправляла постель при помощи палочки, давая подруге пару минут на переваривание.
- Хорошо. – В итоге сказала Филлис. – Но после бала… Что вы делали? Ты ведь с ним была, верно? Если между вами ничего нет, то зачем вы остались наедине, а не пошли со всеми в гостиную?
- Сперва я попрощалась с Гарри и ребятами. А потом мы медленно шли до подземелий и обсуждали Турнир. – Спокойно пояснила Лили. – Я вернулась в спальню, когда вечеринка была в самом разгаре и легла спать.
Ей не хотелось говорить Филлис про Снегга. Лили до сих пор ощущала странное жжение в теле после пробуждения.
- И что теперь? – Сдавшись вздохнула подруга. – Вы будете общаться как ни в чем небывало? Будто вы старые добрые друзья?
- Вряд ли. – Мотнула головой Лили. – Друзьями мы не стали. И сомневаюсь, что Брайан в этом заинтересован. Мне даже думать об этом не хочется. Все, чего я хочу, так это кружку кофе с шоколадным кексом.
Девочки направились в зал. Оказалось, что вся школа благополучно проспала подъём и завтрак плавно перетек в обед. Шагая по подземельям, Лили думала о своем сне.

«Что, черт побери, это было? У меня началось запоздалое половое созревание? Я насмотрелась на страстные парочки, и организм воспроизвел потребность на последних встречных лицах противоположного пола…»

Большой зал уже выглядел по-старому. Длинные факультетские столы вернулись на место, а украшения были убраны. Часть студентов сонно шевелили ложками в остывших блюдах, другие же активно обсуждали все, что произошло на балу. За столом Гриффиндора сидела только неразлучная троица, Фреда и Джорджа в зале не было. Лили уселась и принялась за свою порцию жареных оладий. Она старательно не смотрела в сторону преподавательского стола, чтобы случайно не нарваться на взгляд Снегга. К трапезе неспешно подтягивались остальные ученики Хогвартса, среди которых был и Брайан. Он прошел мимо Лили вместе со своими друзьями и кротко ей кивнул в знак приветствия. Она ответила тем же под пристальными взорами Теда и Майлза. Когда с едой было покончено, в распахнутые двери влетели стаи сов с почтой. Неожиданно четыре из них спикировали прямо на Лили, уронив свои конверты рядом с ее чашкой недопитого кофе.
- Ого, сколько тебе пришло писем! – Удивилась Филлис.
- Я не получаю почту. – Задумчиво протянула Лили, разглядывая запечатанные конверты.
- Может это поклонники? Ты вчера своим появлением произвела фурор.
Филлис взяла одно из писем, но Лили резко схватила ее за запястье.
- По твоим же заверениям, у меня были поклонники и до бала, но никто из них ничего мне не слал. – Жестко проговорила она. – Положи обратно, не стоит их вскрывать, это может быть опасно.
Подруга вернула конверт на место и посмотрела на нее, как на полоумную.
- Профессор Грюм плохо на тебя влияет…
- Думаю, стоит вернуть письма обратно их авторам. – Лили достала из мантии палочку и нацелилась на письма. – Редире!
Четыре конверта тут же взмыли вверх и рванули вдоль стола Слизерина. Один вильнул в сторону студентов Пуффендуя, а три добрались до отправителей факультета Лили. Конверты остановились перед их лицами и порвались в клочья. Первой оказалась неизвестная пятикурсница, второй одноклассница Бетти, а третьей Пэнси Паркинсон. На доброжелательную пуффендуйку Лили посмотреть не успела, потому что Пэнси завизжала на весь зал от боли. Ей в лицо брызнула зеленая жидкость, по всем признакам напоминающая гной бубонтюбера. Девчонка вскочила с места и понеслась прочь из зала. Ученики, сидящие рядом, в страхе покосились на Лили, пока она безмятежно дохлебывала свой напиток.
- Но как ты узнала? – Произнесла ошарашенная Филлис, нервно прячущая руки под стол.
- Я не знала. – Ответила Лили. – Но предположила, что ничего хорошего в этих письмах нет. Теперь все запомнят, что я не принимаю чужую почту. И больше не наговаривай на профессора Грюма! Как видишь, его советы оказываются полезными.

Остаток каникул она провела за играми на свежем воздухе вместе с подругами, Гарри, Роном и Гермионой. Близнецы хоть и смирились с ее новым отношением к Брайану, но продолжали держаться на расстоянии. Оба считали, что она не должна была ходить с Кэрроу на бал, даже несмотря на то, что тот вдруг стал «хорошим». Грейнджер с Уизли тоже сохраняли холодную дистанцию из-за Виктора Крама.
Новый семестр начался с объявления старост об уроках Трансгрессии для шестого курса, которые будут проходить с февраля по апрель. Обучение было платным и стоило двенадцать галлеонов. Все желающие расписались в списке и с нетерпением стали ждать первого занятия. Лили приступила к учебе отдохнувшей и полной энергии. В первые учебные дни все шло спокойно, школа после ярких и насыщенных каникул плавно возвращалась к размеренной жизни. В середине недели за очередным завтраком ей пришел свежий выпуск «Ежедневного пророка». Сова чуть не выбила из ее руки тост с маслом, когда взмахнула своими бурыми крыльями после получения оплаты. Лили отодвинула принесенный сверток и продолжила завтракать. Филлис, которая давно слопала кашу и от скуки складывала из салфеток разные фигурки, вдруг заинтересовалась газетой.
- Не возражаешь? – Спросила Филлис и, не дожидаясь ответа, стала ее разворачивать.
- Нет. – Безразлично бросила Лили. – Все равно не собиралась читать.
Филлис зашуршала страницами, перелистывая одну за другой. Очевидно, выпуск был довольно скучным. Но вдруг девушка остановилась, заинтересовавшись какой-то статьей. Через пять минут глаза у нее вылезли из орбит, а дыхание словно сперло.
- Тебе все же стоит это прочесть… - Настоятельно пробормотала Филлис и протянула газету Лили.
Та с неохотой забрала ее и открыла на развороте. Прямо по центру она увидела фотографию Хагрида с топором в руках и выглядел он так, словно собирался пойти отрубать чьи-то головы… Над фотографией красовался жирный заголовок: «КОЛОССАЛЬНАЯ ОШИБКА ДАМБЛДОРА!»
А остальное пространство страниц занимала статья Риты Скитер:
«Альбус Дамблдор, директор школы волшебства «Хогвартс», всем известен своими чудачествами. Он, не колеблясь, назначает на должности преподавателей всяких сомнительных личностей, которых иные директора не пустили бы даже на порог. В сентябре нынешнего года он удивил многих в Министерстве магии тем, что сделал учителем Защиты от Темных искусств свихнувшегося экс-мракоборца, печально известного Аластора Грюма по прозвищу Грозный Глаз. Грюм славится тем, что нападает на любого, кто сделает рядом с ним резкое движение. Но Грозный Глаз Грюм просто сама доброта и надежность по сравнению с учителем-получеловеком, преподающим Уход за магическими существами. Зовут его Рубеус Хагрид. Он когда-то и сам учился в школе «Хогвартс», но, как он сам признается, был отчислен на третьем курсе. Директор Дамблдор дал ему тогда должность лесничего. В прошлом году, однако, Хагрид, пользуясь влиянием на директора, получил новую должность. Более достойным кандидатам на это место было отказано. На Хагрида страшно смотреть - так он свиреп и огромен! Обретенная власть позволяет ему проводить над учениками бесчеловечные эксперименты - натравливать на них чудовищ! Уже есть жертвы, но Дамблдор на все закрывает глаза. Студенты говорят, что ходить на его уроки опасно.
- На меня бросился гиппогриф и поранил, а моего друга Винсента Крэбба укусил флоббер-червь, - сообщил нам студент четвертого курса Драко Малфой, - мы все терпеть не можем этого Хагрида, но дрожим от страха и потому молчим!
Хагрид и дальше намерен запугивать учеников. Месяц назад в беседе с репортером «Пророка» он рассказал, что вывел новый вид монстров, помесь мантикор с огненными крабами, и назвал их соплохвостами. Эти дикие соплохвосты очень опасны. Эксперименты по выведению волшебных животных, как известно, проводятся только с разрешения Департамента по Надзору за волшебными существами. Но Хагрид, очевидно, считает себя выше таких мелочей.
— Я занимаюсь этим забавы ради. — Пояснил Хагрид во время интервью и тут же сменил тему.
С недавних пор «Пророк» обладает неопровержимыми доказательствами, что Хагрид не чистокровный волшебник, каким он всегда притворялся. Он даже не человек! Его мать не кто иная, как великанша Фридвульфа, чье нынешнее местонахождение неизвестно. Великаны жестоки и кровожадны, весь прошлый век они воевали между собой и едва не истребили себя полностью. Горстка оставшихся в живых примкнула к Тому-кого-нельзя-называть, и именно они виновны в самых чудовищных массовых убийствах маглов. Большинство великанов были истреблены мракоборцами Министерства магии, но Фридвульфа каким-то образом уцелела. Возможно, бежала за границу и была принята в одну из горных общин великанов. Судя по урокам Ухода за магическими существами, сын Фридвульфы унаследовал свирепость матери. Говорят, что Хагрид, как ни удивительно, дружит с мальчиком, благодаря которому Сами-знаете-кто лишился силы и могущества, после чего матери Хагрида, как и прочим соратникам Сами-знаете-кого, пришлось бежать. Гарри Поттер, возможно, не знает горькой правды о своем огромном друге. Долг Альбуса Дамблдора - известить Гарри Поттера и других студентов о том, что иметь дело с полувеликанами чрезвычайно опасно!»
Лили закрыла газету и уставилась на преподавательский стол. Место Хагрида пустовало.
- Вот же мерзкая… - Она стиснула кулаки от злости.
- Что с ним теперь будет? – С жалостью произнесла Филлис. – Его ведь не уволят?..
- Дамблдор не допустит этого. – Сердито пробормотала Лили.
- Зачем он вообще стал экспериментировать над животными? – Простонала Филлис. - Если за него всерьез возьмется Департамент… Вдруг его посадят в тюрьму…
- Да плевать всем на этих соплохвостов. Они прицепятся к его происхождению. – Приглушенно прошипела Лили.
- Даже если его мать и правда была великаном… что с того? – Прошептала ей подруга. – Ведь Хагрид-то не настоящий великан. Он не злой и не опасный.
Филлис плохо понимала, кто такие великаны и не понимала, как к ним относятся в магическом сообществе. Эти существа наводили ужас на волшебников, многие гибли в схватках с ними. И теперь все решат, что Рубеус такое же неуправляемое чудовище...
- Я схожу к Хагриду. – После долгих раздумий сказала Лили.
- Но у нас сейчас урок по Травологии. – Воскликнула Филлис.
- Ничего, потом отчитаюсь профессору Стебль.
Лили быстро подхватила сумку и выбежала из зала. Она спустилась в подземелья, забрала из спальни зимнюю мантию и направилась к главным воротам. Снег вокруг замка уже начинал таять, но ветра летали холодные. Свежих следов рядом с хижиной не было, значит лесничий даже из дома не выходил. Все окна зашторены наглухо, дыма из трубы не видно. Добравшись до двери, Лили стала в нее громко стучаться.
- Хагрид, это я. Открывай.
По ту сторону залаял Клык, а шагов Хагрида не было слышно. Лили барабанила еще минут десять и все это время к ней рвался лишь пес, продолжая скрести косяк и громко лаять.
- Ну все, мне это надоело. Если не откроешь, то я снесу эту дверь! – Она достала из мантии палочку. – Я не шучу, Хагрид!
Несколько приглушенных шорохов и деревянные половицы в хижине заскрипели. Клык перестал царапать дверь лапами и радостно заметался на месте. Проскрежетал сдвижной засов.
- Проходи. – Чуть слышно произнес хриплый голос через небольшую щелку.
Лили вошла в дом. Внутри оказалось темно и очень холодно. Прежде чем начать разговор, она дошла до каменного камина и развела огонь своей палочкой. Наполнив чайник водой, Лили повесила его на крюк над пламенем и повернулась к Хагриду. Он сидел за своим столом, совершенно не похожий на себя. Лицо опухло и покрылось пятнами, волосы были всклокочены и спутаны в один большой ком. Она заметила нетронутые кастрюли с пустой жаровней. Рубеус еще и не ел все это время…
- Почему ты не хотел пускать меня, Хагрид? – Серьезно спросила Лили.
- Разве ты не читала… Чего про меня написано в «Пророке»… - Обреченно протянул лесничий.
- Читала. – Лили села за стол напротив его. – Неужели ты решил, что после этого я не захочу тебя видеть?
Из глаз Рубеуса покатились слезы, и он спешно стер их с огромных щек.
- Хагрид, я еще до выхода статьи все знала. Сама догадалась. – Мягко слукавила Лили. – И это не помешало нам стать друзьями. Поэтому скрываться от меня не стоит, ладно? И от остальных тоже. Давай я… для начала приготовлю тебе что-нибудь. И мы поговорим.
Пока Хагрид отрешенно почесывал за ухом Клыка, Лили начистила овощей и закинула их в чугунный горшок. К овощам присоединились кусочки фазана и все отправилось тушиться на огонь. Вскоре дом наполнился теплом и вкусным ароматом мяса. Она поставила на стол приготовленную еду и налила две кружки свежезаваренного чая. Хагрид не говоря ни слова протянул ей письма от разъяренных родителей, которые написали в школу сразу после выхода статьи. «Уволить этого монстра!», «Вы должны ответить за грехи своей матери!», «Полувеликаны не люди, их нужно истреблять!» и прочие гневные комментарии заполняли сверху донизу пергаментные страницы. После прочтения Лили порвала письма и бросила в огонь.
- Тебе написала горстка глупцов, верящих в гнусные статейки этой обманщицы Скитер, и ты уже весь раскис? – Строго спросила Лили.
- Они меня не любят… Жалобы будут в Министерство писать… Я подвел Дамблдора… - Сипел Хагрид, сморкаясь в свой платок.
- Не существует людей, которых любят все на свете. И ты не подвел Дамблдора, ему прекрасно известно, что Скитер лгунья, а ты замечательный преподаватель. И не только ему, это знает весь Хогвартс!
Хагрид понурил голову, громко шмыгая носом.
- Можешь сидеть здесь взаперти сколько хочешь, но признания от невежд тебе не получить. – Добавила Лили, вставая с места. – Поэтому завязывай с самобичеванием и возвращайся к нам. Пусть эти олухи тебя не любят, зато любим мы.
Лили забрала свои вещи и вышла из хижины, ей нельзя было пропускать целый урочный день. Хагрид так и остался сидеть за столом с опущенной головой, до ее ухода к еде он так и не притронулся.

Пролетела еще одна неделя, а Рубеус ни разу не показался за все это время в замке. Гарри, Рон и Гермиона тоже пытались поговорить с ним, но лесничий им даже не открыл. Наступили выходные, и все старшекурсники отправились в Хогсмид. Филлис после Святочного бала всерьез заинтересовалась Джеффри и решила пойти с ним на свидание, в очередной раз оставив Лили и Адриану вдвоем. Прогулки, однако, у девочек не получилось. Из-за таявшего снега улицы были заполнены слякотью, ноги утопали в грязи и лужах. Они решили немного посидеть в «Трех метлах» и вернуться обратно в замок. Субботние дни в пабе были самыми людными. Когда девочки вошли в бар, то обнаружили только два свободных столика и быстро заняли один из них. Лили огляделась, чтобы поискать знакомые лица. Слева сидели одноклассники Гарри, чуть позади – Эрика с друзьями. В самом дальнем углу за большим столом сидела группа гоблинов вместе с Людо Бэгменом. Адриана тоже уставилась на эту странную компанию. Один из гоблинов заметил обращенные взгляды и выпрямился. Лили тут же отвела взгляд, ведь пялиться на них было опасно. Чего доброго, решат, что она за ними шпионит и про дела их вынюхивает… Адриана же, напротив, и не думала обрывать зрительный контакт. К ее удивлению, гоблин махнул рукой, приглашая девушку к себе. Теперь уже все гоблины смотрели на них. Людо приветливо пригласил к столу и Лили.
- Здравствуйте, мистер Бэгмен. – Слегка поклонилась она.
- Добрый день, юная леди. – Просиял Людо своей мальчишеской улыбкой.
Гоблины смотрели только на Адриану. Тот, что позвал ее, был седым и сморщенным, глаза напоминали черную бездну и смотрели с особой черствостью. Гоблин заговорил на своем языке, грубом и скрипучем. Когда Адриана ему ответила, у Лили перехватило дыхание. Конечно, она уже слышала гоббледук прежде, но никогда не слышала, чтобы на нем говорил волшебник!
- Простите, мисс. – Осторожно встрял в их диалог Бэгмен, обращаясь к Адриане. – Не могли бы вы побыть моим переводчиком несколько минут? Мои друзья не говорят на английском, а я ничего не понимаю из этого гоббледука… Мы никак не можем прийти к согласию.
Девушка сказала несколько слов с горловым рычанием и гоблины злобно зыркнули на Людо. Потом они перевезли свои темные глаза на Лили, намекая, что она здесь лишняя.
- Я, пожалуй, дождусь тебя за столиком. – Деликатно произнесла Лили.
Правда, пока они стояли с гоблинами, их стол уже заняли другие посетители. Ей пришлось усесться за барную стойку. Лили полчаса сидела с кружкой сливочного пива, слушая анекдоты двух волшебников в подпитии, находящихся рядом с ней. В паб вдруг заглянула неразлучная троица и она приманила их к себе. Гарри внимательно осмотрел помещение и обреченно вздохнул.
- Привет, Мия. – Поздоровалась Гермиона. – Ты не видела Хагрида? Мы надеялись застать его сегодня в Хогсмиде.
- Нет, не видела. – Ответила Лили, с жалостью глянув на Гарри. – Но, думаю, он скоро вернется.
К барной стойке бесшумно приблизилась Адриана. Она кивнула детям в знак приветствия и обратилась к Лили:
- Нам пора возвращаться в замок.
- Но ты так ничего и не выпила… - В смятении произнесла Лили.
- Я не хочу.
Подруга выглядела крайне озадаченной и серьезной. Может что-то случилось во время разговора? Лили оставила несколько монет за пиво на столешнице, попрощалась с ребятами и вышла из «Трех метел» следом за Адрианой. Пока они шли к тропе до замка, она пыталась бороться с любопытством и не задавала вопросов. Мимо еще шныряли студенты, обстановка была не слишком благоприятной. Но, когда они вышли на тропу и остались одни, Лили не удержалась и спросила:
- О чем Бэгмен говорил с гоблинами?
- О долгах. – Жестко отозвалась Адриана.
- Долгах? – Лили нахмурилась.
- Мистер Бэгмен занял очень крупную сумму денег у гоблинов и попытался расплатиться с ними лепреконским золотом.
- Да, он явно погорячился. – Усмехнулась Лили.
- Это еще не все. – Гнетущим голосом выговорила Адриана. – Он долгое время скрывался от гоблинов, не желая уплачивать долги. Однако теперь у него появился шанс. Гоблинам осталось только дождаться конца Турнира. – Она сделала особый акцент на последних словах.
- Как Бэгмен планирует достать кучу денег за несколько месяцев? – Скептично бросила Лили.
- Он заключил сделку с гоблинами и поставил все свое имущество на победу Гарри Поттера.
- Что?!
- Если Поттер победит, то это покроет все его долги. – Заключила Адриана.
Подруга прошла вперед, а Лили отстала, пытаясь переварить услышанное.

«Значит Бэгмену было выгодно участие Гарри в Турнире. Кто поставит на самого юного участника, когда против него будут сильные и опытные выпускники? Никто, кроме самого Бэгмена… Что, если задачей мальчика было не умереть во время соревнований, а наоборот, выиграть? Но разве мог Людо зачаровать Кубок… Он не владеет достаточной силой.»

У Лили голова заболела от напряжения. Появился еще один негодяй, который пытается использовать Гарри в своих целях.

Часть 41. Второй тур

В понедельник Хагрид вернулся в школу. Он выглядел гораздо лучше и с аппетитом уплетал жареные яйца за преподавательским столом. К месту Лили за завтраком неожиданно прилетела сова, неся завернутый в бумагу букет белых маргариток. Филлис кокетливо охнула, а некоторые девушки покосились на Лили с дикой завистью. Подумали, что их Брайан прислал? Между цветов имелась записка, в который Хагрид корявым почерком написал благодарные слова. Лили встала и махнула лесничему рукой, радостно улыбаясь. Тот немного смутился, но все равно махнул в ответ. Она надеялась, что это развеяло подозрения завистливых обожательниц Кэрроу, и вернулась к своей тарелке с омлетом.

Гарри приступил к разгадке яйца лишь в конце января. Оказалось, что Диггори дал ему подсказку, посоветовав опустить золотое яйцо в воду. Он сказал мальчику пароль от ванны старост и рекомендовал искупаться с яйцом именно там. Под водой оглушающий вой превращался в прекрасную песню:
Ищи, где наши голоса звучать могли бы,
Но не на суше - тут мы немы, словно рыбы.
Ищи и знай, что мы сумели то забрать,
О чем ты будешь очень сильно горевать.
Ищи быстрей - лишь час тебе на розыск дали
На возвращение того, что мы украли.
Мальчик догадался, что песню пели русалки. Именно они украли у него какую-то ценность, которую он должен достать со дна Черного озера. Лили пришла в ужас, когда об этом узнала. Мало того, что Гарри плохо плавал и понятия не имел, как ему дышать под водой целый час, так ему еще предстояло добираться до самого дна озера, в котором плавает много опасных тварей! Гриндилоу покажется ласковой зверушкой, если мальчик случайно наткнется, например, на кельпи… Ко всему прочему добавилось еще одно неприятное обстоятельство – Гарри лишился карты Мародеров. После купания парень наткнулся на профессора Грюма, который пусть и спас его от обнаружения Филчем и Снеггом, но карту забрал в личное пользование. Ей это показалось странным, но, возможно, это очередное помешательство Аластора на безопасности замка… Еще более странной ей показалась новость о Барти Крауче, который вернулся в Хогвартс и попытался обыскать кладовую Северуса. По заверениям Перси, мистер Крауч был серьезно болен. Неужели он в тайне варит себе зелья от какой-то болезни и не хочет, чтобы об этом кто-то узнал? Но даже если так, опускаться до воровства… Это было не похоже на Барти. Однако думать обо всем этом у нее времени не было, ведь до начала второго тура оставались считанные дни.
Друзья взялись за серьезную подготовку Гарри. Пока Гермиона и Рон брали штурмом библиотеку Хогвартса, Лили обучала сына защитным и атакующим заклинаниям, эффективным в воде. С каждым днем Гарри становился все тревожнее, его голову занимало лишь предстоящее состязание. Парень старался не выходить лишний раз на улицу, его пугал один лишь вид Черного озера. За две недели уроки с Лили принесли свои результаты, а вот Грейнджер и Уизли ничего полезного в книгах не нашли. Они предлагали Гарри использовать заклинание Головного пузыря и превращение в лодку, но ни то, ни другое не подходило мальчику из-за сложности.

Через три недели, когда до турнира оставалось пару дней, Лили спустилась из библиотеки в теплицы мадам Стебль. Работа с растениями хорошо успокаивала ее. Она уже решила, что сама наложит на Гарри чары и плевать, что это нарушение правил. Пусть он и отказывается от этого, но за два дня им ничего уже не придумать. Это был единственный выход, и мальчик в конце концов с ней согласится. Помона ушла в одну из теплиц, чтобы накрыть зубастую герань. Когда Лили собирала в корзину прыгающие луковицы, в парник кто-то зашел. Это был Невилл Долгопупс, одноклассник Гарри. Увидев Лили, парень сильно смутился.
- Привет, Невилл. – Улыбнулась ему Лили.
- Здравствуй… те. – Неуверенно промямлил Долгопупс.
Он осмотрел всю оранжерею и стал топтаться на месте.
- Ищешь мадам Стебль? – Спросила Лили. – Она в пятой теплице. Подожди ее здесь, она скоро вернется.
Парень ссутулился и присел на ближайший стул, сжимая в руках толстую книгу.
- Что это у тебя? – Поинтересовалась она, стараясь хоть немного разрядить обстановку.
- Это… - Невилл развернул книгу, чтобы она могла прочесть. – Профессор Грюм дал мне почитать…
Лили внимательно рассмотрела обложку, на которой серебристыми буквами было написано: «Магические средиземноморские водные растения и их свойства».
- Любопытный экземпляр. В нашей библиотеке такой не встретишь. - Она оставила корзину с луковицами и вытерла руки чистым полотенцем. – Могу посмотреть?
- Конечно. – Быстро закивал покрасневший Невилл и протянул ей увесистый том.
Она перелистывала красочные страницы, с интересом читая о водных растениях. Водолюбы, альфенции, посидония… Эта книга большая редкость. Интересно, где ее достал Грюм? И тут ей на глаза попался редкий вид растений Эгейского моря… Жабросли. Лили впивалась взглядом в описание этих серо-зеленых отростков и ее озарила блестящая идея. Использование жаброслей - отличный способ продержаться под водой целый час! К тому же, они облегчают плавание и даже Гарри сможет комфортно себя чувствовать в водной толще! Лили так громко захлопнула книгу, что Долгопупс подпрыгнул на стуле.
- Спасибо, Невилл, ты очень помог! – Крикнула она парню, убегая из теплиц и оставляя его в полнейшей растерянности.
Жабросли не только средство для плавания, это также ценный ингредиент для сложносоставных зелий. А раз они являются ингредиентами, то наверняка имеются в кладовой Снегга. Конечно, если их не окажется в запасах Северуса, она вернется к первоначальному плану. Но было бы лучше использовать этот план, ведь так у мальчика не будет лишних проблем. Оставалось только дождаться ночи и проникнуть в кладовую…

«А ведь сама совсем недавно стыдила в этом мистера Крауча! Жизнь – штука ироничная, верно?» - Мрачно усмехнулась про себя Лили.

Наступившей ночью она покинула гостиную Слизерина, вооружившись волшебной палочкой. Лили осторожно кралась по подземельям и прислушивалась к малейшим звукам. Кладовая Снегга находилась на первом этаже, в коридоре гобеленов. Лили чуть не наткнулась на Кровавого Барона, который решил полетать в подземельях, но успела скрыться и вышла на этаж без лишних приключений. Коридоры были темны и пусты, ее это немного успокоило. Добравшись до двери кладовой, она обнаружила надежную магическую защиту. Конечно, Снегг постарался после истории с Краучем! Лили пришлось приложить много усилий, чтобы снять наложенные чары. У нее ушло на это почти четверть часа. Когда она проникла внутрь и закрыла дверь, комнату осветил огонек из ее палочки. Кладовая была маленькой, не более пяти квадратных метров. Вдоль стен – сплошные полки, заставленные смесями, ингредиентами и готовыми зельями. У дальней стены стояла высокая лестница, позволяющая добираться до верхних полок. Как следует осмотревшись, Лили приступила к поиску жаброслей. Через час она нашла, что искала и чуть было не воскликнула от радости в голос. Тут по коридору раздались быстрые и громкие шаги. Она не смогла ничего сообразить и едва успела погасить свою палочку. Вдруг дверь резко открылась и на нее налетел человек, буквально сбив с ног. Чьи-то руки схватили Лили за ворот пижамной рубашки и тряхнули так, что ткань затрещала.
- Попался! – Прорычал Снегг и в миг зажглись все кладовые факелы.
Лицо Северуса оказалось в двух дюймах от ее лица. Увидев Лили, он опешил и тут же разжал свои кулаки.
- Ты..! – Совалось с его побледневших губ.
- Я… я все могу объяснить… - Залепетала Лили, крепко сжимая в руках сворованные жабросли.
Снегг около минуты собирался с мыслями. Его лицо с испуганно-тревожного стало непроницаемым. Он поднялся с каменного пола и Лили осторожно встала следом за ним, попятившись назад.
- Ну? – Наконец произнес Северус. – Объясняйте.
- Скоро будет второе испытание для чемпионов Турнира… - Запинаясь начала Лили. – И я знаю, что им придется нырять в Черное озеро к русалкам… Но Гарри… Не умеет плавать. И еще он не может… Он… Не может создавать заклинания чтобы… дышать под водой. Я… - Она медленно раскрыла дрожащую ладонь и показала ему жабросли. – Хочу помочь ему. Только так он сможет попасть на дно озера.
Лили опять сжала растения и отвела руку за спину, будто опасаясь, что Снегг вырвет их.
- Понятно. – С холодным спокойствием сказал Снегг. – А шкуру бумсланга и крылья златоглазок вы для кого украли?
- Что? – Лили растерялась.
- В прошлом месяце кто-то проник в мою кладовую и выкрал эти компоненты. – Вкрадчиво пояснил Северус. – А сейчас я застаю вас во время кражи жаброслей.
- Сэр… Я больше ничего здесь не брала. – Уверенно проговорила Лили. – Я пришла сюда впервые и только, чтобы помочь… А шкуру и златоглазок взял… Кто-то другой.
Она смолкла и задумалась.

«Если кладовую действительно обокрал мистер Крауч, то зачем ему ингредиенты для оборотного зелья?»

Снегг еще минут пять изучал лицо Лили. У него был такой вид, будто он сосредоточенно следил за мыслительным процессом, происходящим в ее голове. Она продолжала сжимать и без того помятые жабросли и переключилась с раздумий о Крауче на действительность. Как ей теперь выбираться из этой ситуации…
- Отправляйтесь спать, мисс Райдер. – Внезапно произнес Северус и отвернулся к одной из полок, проверяя целостность других ингредиентов.
Неужели он позволяет ей забрать растения? И не станет наказывать за воровство? Лили на цыпочках прошла к двери, ожидая, что в любой момент он схватит ее руку и заберет жабросли, но он шагнул к дальней стене и отодвинул лестницу, даже не глядя в ее сторону.
- Надеюсь в следующий раз вы воздержитесь от незаконных проникновений. – Добавил Снегг, когда она взялась за дверную ручку. – И если вам понадобится помощь… То вы обратитесь за ней прямо.
У нее от удивления раскрылся рот.

«Он позволил унести растения, да еще и помощь предлагает… Мне же не послышалось?..»

Северус продолжал копаться в своих банках, когда она обернулась к нему.
- Спасибо, профессор.
Лили вышла из кладовой и пустилась бежать в подземелья Слизерина. Теперь все будет хорошо, она передаст жабросли Гарри, и он сможет пройти испытание. Скорее бы его обрадовать! Он так изводил себя последнюю неделю. Вернувшись в спальню, Лили еще долго не могла уснуть.

Утром она не застала ребят в Большом зале. Наверно опять ушли в библиотеку. После двух пар Трансфигурации Лили караулила их за обедом, но троица так и не пришла. В пять часов она отправилась в читальный зал и застала их под горой книг, совершенно измотанных и уставших. Гермиона силилась прочитать что-то из «Старинных забытых заклинаний», Рон бессильно ковырял воск с настольного канделябра, а Гарри уронил голову на книгу «Трудные волшебные задачи и их решения».
- Работа кипит, как погляжу. – Весело бросила Лили, плюхнувшись на соседний стул рядом с сыном.
- Если что и кипит, так это мой мозг… - Уныло пробормотал Гарри.
- Тебе это больше не понадобится. – Проговорила Лили, вытаскивая книгу из-под головы мальчика. – Я нашла решение…
Гарри резко выпрямился, Рон и Гермиона замерли на своих местах, внимательно прислушавшись к Лили. Она вынула из кармана жабросли и передала сыну. Очевидно, он не понял, что это. Зато Грейнджер поняла и восторженно ахнула:
- Боже, где ты это достала?!
- Вам лучше не знать. – Хитро улыбнулась Лили.
- Что это? – Скривился Рон, глядя как Гарри с опаской принюхивается к отросткам.
- Это жабросли. Прямо перед испытанием ты съешь их и нырнешь в озеро. Они помогут дышать под водой. – Убедительно произнесла Лили. – Не стоит бояться. Это… будет похоже на трансфигурацию в рыбу, но с минимальными изменениями. Главное, что это не требует магических манипуляций.
- Вот так просто? – Сощурился Гарри. – А их… точно хватит на целый час?
- Хватит. – Кивнула Лили. – Но постарайся все же не задерживаться на дне, ладно?
Гарри с благодарностью обнял Лили, а Гермиона и Рон облегченно отодвинули от себя тяжелые книги.
- Наконец-то можно отдохнуть. – Мечтательно промямлил Рон.
- В этом я сомневаюсь, братец.
Из стеллажей вышли Фред с Джорджем и грозно нависли над сидящими за столом детьми.
- Что вы здесь забыли? – Буркнул Рон.
- Тебя ищем. – Пояснил Джордж. – И Гермиону тоже. МакГонагалл велела отвести вас в директорскую башню.
- К Дамблдору? – Поинтересовалась Лили. – Но зачем?
- Откуда мы знаем? – Пожал плечами Фред. – Нам было велено только сопроводить до назначенного места.
- Ладно, жди нас в гостиной, Гарри. – Вздохнула Гермиона. – Пошли, Рон.
Близнецы подмигнули Лили на прощание и удалились. Она помогла Гарри разобрать завал из книг и прогулялась с ним до портрета Полной дамы.
- У тебя все получится, главное сделай как я сказала. – Лили сжала его правое плечо. – Утром увидимся… Не волнуйся и выспись как следует.
Этими словами она утешала скорее себя, чем Гарри, потому что мысль о завтрашнем испытании доводила ее до приступа паники. Мальчик помахал рукой и скрылся за дверью, а она побрела в подземелья Слизерина.

Ранним утром на берегу Черного озера воздвигли трибуны, которые стояли прежде на поле для квиддича во время состязания с драконами. Преподаватели вывели студентов строем и велели занять свободные места. К берегу уже подошли Крам и Делакур. Виктор был одет в спортивные плавки, а Флер в серебристый сплошной купальник. Скоро из замка появился и Седрик, на нем тоже был комплект для плавания. Вся школа уже собралась на площадке, оставалось десять минут до начала состязания, а Гарри все еще не появился. Лили вся извелась, Перси, снова приехавший вместо Крауча, тоже сильно разнервничался. Наконец она увидела бегущего к берегу мальчика. Наверно Гарри был в полнейшей дезориентации с утра, потому что вместо плавок надел на испытание школьную форму… Он встал в один ряд с остальными чемпионами и согнулся пополам, стараясь отдышаться. К нему тут же подлетел Перси с Бэгменом, первый, судя по всему, его отчитывал, а второй пытался приободрить. Лили, не забывая о личных интересах Людо, захотела вместо Гарри отправить его на дно... Бэгмен вернулся к судейскому мостику, где его ждали Дамблдор, мадам Максим и Каркаров. Он достал свою палочку и громогласно произнес:
- Наши участники готовы ко второму испытанию. Напоминаю, что за час они должны найти то, что у них отобрали жители озера. Начинаем по моему свистку! Итак, на счет три: раз... два… три!
Седрик с Флер наложили заклинания Головного пузыря и скрылись в ледяной пучине. Крам стиснул палочку в зубах и одним прыжком занырнул вглубь озера. Гарри в это время стягивал с себя ботинки и носки. Он осторожно стал заходить в воду, закинув на ходу в рот жабросли. Глядя на него, трибуны начали смеяться. Со стороны казалось, будто он просто зашел в озеро по пояс без использования волшебства на потеху публике. Но Лили знала – он ждет. Ждет, когда у него появятся жабры. Через минуту мальчик согнулся, схватившись за шею и трибуны стали улюлюкать еще пуще. Одно мгновение и мальчик весь ушел под воду, полностью скрывшись в черной бездне.
Началось долгое, тревожное ожидание. Эти шестьдесят минут были одними из самых долгих в жизни Лили. Что же там происходит на дне? Бэгмен молчал. Он заговорил спустя двадцать минут после начала, объявив, что Флер Делакур выбывает из состязания – ее взяли в плен гриндилоу. Следующие сорок минут прошли в напряженном молчании. Время почти истекло, но кроме Делакур на поверхность так никто и не всплыл. Судьи между собой зашептались. Час истек и ровно через минуту из воды выскочил Седрик вместе с девушкой. Это была Чжоу Чанг и до Лили дошло, что за ценности спрятали на дне озера… Значит вчера Рона и Гермиону увели, чтобы отдать русалкам! Не успела Лили опомниться, как следом за Диггори вынырнула акулья голова, на глазах превратившаяся в лицо Виктора Крама. В руках у него была посиневшая от холода Грейнджер. Прошло еще несколько минут. Лили была готова сама нырнуть в озеро и побежала с трибуны к берегу. Но тут - громкий всплеск и на поверхности показался Гарри с Роном и незнакомой маленькой девочкой, в сопровождении стаи тритонов. Мальчик едва шевелил руками, но подхватил девочку вместе с Уизли и потащил ее к берегу. Там их уже поджидали судьи, мадам Помфри и сходящая с ума Делакур. Маленькая девочка была ее сокровищем, спрятанным на дне.
- Габ’гиэль! Габ'гиэль! Она жива?! Она жива! – Выкрикивала рыдающая Флер.
Перси полез в воду, чтобы помочь мальчикам. Лили добежала до них, когда Гарри уже сидел на берегу, завернутый в огромное махровое полотенце.
- Гарри, слава богу. – Лили кинулась его обнимать, прижимая мокрую голову сына к своей груди.
- Он справился. – Улыбнулась сидящая рядом Гермиона. – Жаль только, что так поздно нас нашел…
- Я нашел быстро… - Буркнул Гарри и тут же замолчал.
- Что там произошло? – Спросила Лили, но мальчик в ответ только нахмурился.
- Ах, ты спас мою сест’гу… - Прорыдала Делакур, падая на колени перед Гарри.
Лили едва успела отпрянуть, как Флер схватила лицо мальчика и покрыла его поцелуями.
- И ты… ты помогал! – Обратилась француженка к Рону.
- Да, немного… - Ответил с надеждой Уизли.
Флер незамедлительно расцеловала и его. Парень покраснел как рак и расплылся в блаженной улыбке.
- Дамы и господа! – Прогремел на всю округу голос Людо Бэгмена. - Предводительница русалок и тритонов поведала нам, что в точности произошло на дне озера, и вот наше решение: оценки чемпионам будут выставлены по пятидесятибальной шкале. Итак, переходим к результатам! Мисс Флер Делакур продемонстрировала замечательное владение заклинанием Головного пузыря, но на нее напали гриндилоу, и она не сумела спасти своего пленника. Мы решили поставить ей двадцать пять очков…
Трибуны захлопали. Шармбатонцы вскинули свой огромный флаг.
- … мистер Седрик Диггори также использовал заклинание Головного пузыря и первым вернулся со своим пленником. Но все же он вынырнул на минуту позже установленного времени. Мистеру Диггори мы ставим сорок семь очков…
- СЕДРИК! – Заверещали трибуны с пуффендуйцами.
Чжоу Чанг сияла от счастья, приобняв своего чемпиона за талию.
- …мистер Виктор Крам продемонстрировал неполное превращение в акулу, что, впрочем, не помешало ему выполнить задание, и он вернулся вторым. Его оценка — сорок очков…
Настал черед учеников Дурмстранга перекрикивать трибуны. Каркаров от гордости и радости орал громче всех.
- …мистер Гарри Поттер с успехом воспользовался жаброслями, - продолжил Бэгмен, с особой благосклонностью глянув на мальчика. - Он вернулся последним и потратил на задание гораздо больше условленного времени. Однако предводительница тритонов и русалок сообщила нам, что мистер Поттер первым нашел пленников и задержался на дне только потому, что желал вернуть на сушу не только своего, а непременно всех заточенных! И судьи посчитали, что такое поведение говорит о высоких моральных качествах, заслуживающих высшей оценки. Исходя из всего сказанного, назначенная оценка мистеру Поттеру - сорок пять очков!
Гарри не ожидал такого результата. Он заулыбался и присоединился к ликованию своих друзей и гриффиндорских студентов.
- Третье и последнее испытание состоится на закате двадцать четвертого июня, - объявил под конец Бэгмен, - за месяц до этого чемпионам Турнира объявят, что это будет за испытание. Благодарю вас всех за поддержку чемпионов!
- Теперь можно обо всем забыть на два месяца. – Облегченно вздохнул Гарри и поднялся с земли, чтобы отправиться в замок.

«Да, два месяца… - Горько думала Лили. – А что потом? Какое испытание они приготовят на следующий раз?»

Шагая по тропе к воротам, она облегчения не чувствовала. Не было того ощущения покоя, как после битвы Гарри с Хвосторогой. Если раньше у нее была надежда, что дальше мальчику будет легче, то теперь пришло неизбежное осознание, что будет все ровно наоборот. У нее есть время, чтобы подготовить мальчика… Но к чему? Может ли она узнать заранее, что ждет чемпионов в третьем туре?

На другой день Гарри рассказал Лили о письме Сириуса, в котором он просил о встрече при следующем посещении Хогсмида. На ближайшие выходные у шестикурсников были назначены занятия по Трансгрессии, поэтому посещение деревни запланировали только на следующие. Лили сразу же напросилась пойти вместе с ребятами и Гарри без раздумий согласился. До конца недели у нее все мысли были лишь о встрече с Сириусом и только с наступлением вечера пятницы она задумалась о субботнем уроке. Конечно, Лили умела трансгрессировать, но еще не пыталась сделать это в новом теле. Что если оно иначе отреагирует на ее импульсы? Филлис тоже записалась на курсы и волновалась не меньше Лили. Утром они вместе пропустили завтрак и сходили на кухню, чтобы перекусить ягодными пирожными. Сладости поднимали настроение Филлис, а Лили не хотела торчать за столом вместе с одноклассниками и слушать байки о том, как где-то кого-то «располовинило». Погода в этот день стояла ужасная. За окнами хлестал сильный ливень. Занятия, проводимые обычно на улице, перенесли в Большой зал. После обеда его расчистили, убрав факультетские столы. Деканы собрали своих шестикурсников и по очереди завели внутрь. Их уже ожидал министерский волшебник в легкой, серой мантии и седыми, зачесанными назад волосами. Преподаватели призвали ребят к тишине.
- Здравствуйте. – Громко произнес волшебник. – Меня зовут Алфорд Брок, я буду вашим инструктором по Трансгрессии. Надеюсь, что за двенадцать недель мы сможем с вами подготовиться к серьезным трансгрессионным испытаниям! Вам, вероятно, известно, что пользоваться Трансгрессией в Хогвартсе невозможно. Чтобы вы смогли попрактиковаться, директор школы снял защитное заклинание, но исключительно в пределах Большого зала и только на один час. Помните, что заниматься трансгрессией вне этих стен вам не удастся и что попытки такого рода будут крайне неразумными… А теперь прошу вас всех встать так, чтобы перед вами осталось по пять футов свободного пространства!
Ученики рассыпались по залу, сохраняя между друг другом указанную дистанцию. Лили отошла подальше к краю, потому что в центре началась толчея за самые удобные места. Ей не требовалось видеть и слышать инструктора, она и без того знала, что делать, а вот остальные явно решили, что чем ближе к волшебнику, тем лучше у них будет получаться…
- Два шага вперед, Рамзи. – Раздался холодный голос Снегга за ее спиной.
Недовольный когтевранец, стоящий рядом с Лили, переместился подальше, давая ей больше пространства. Северус прошел влево, чтобы разделить других студентов, а она глянула на Филлис, которая стояла через ряд и не то бледнела, не то зеленела от страха. Когда все расположились согласно требованиям, Брок взмахнул своей палочкой и перед каждым студентом оказалось по большому деревянному обручу.
- Главное, что следует соблюдать при Трансгрессии, это три «н»: нацеленность, настойчивость и неспешность. – Продолжил Алфорд. - Итак, во-первых, сосредоточьте все ваши мысли на необходимой вам цели. В данном случае - на внутренности вашего обруча. Прошу вас, сделайте это прямо сейчас.
Ученики уставились в свои обручи. Кто-то искоса поглядывал на соседа, чтобы удостовериться, все ли так делают. Лили легко очистила голову от лишних дум и обратила все свое внимание на центр круга.
- Во-вторых, соберите всю вашу настойчивость и направьте ее на то место, которое вы себе мысленно представили. И пусть стремление попасть в него разольется из разума по каждой клеточке вашего тела…
Второе наставление оказалось сложнее первого. Многие не поняли, что нужно сделать. Как они должны направлять свою настойчивость из головы в тело? Кто-то продолжал сверлить взглядом несчастный обруч, кто-то зажмурился, чтобы лучше себе представить желанное действие. А Лили не спешила… Она полностью успокоилась и поняла, что сможет без труда трансгрессировать. Но если сделает это слишком быстро – это может вызвать подозрение… Она переключила внимание на Филлис. Девочка обреченно глядела в пол и странно подергивала пальцами.
- И в-третьих, - повысил голос Брок, - только по моей команде: вы поворачиваетесь на месте, нащупывая путь в ничто, и неспешно перемещаетесь в желаемое место. Отчитываю до одного! Три… Два…
Многие растерялись и позабыли обо всем, что до этого говорил их инструктор.
- Один!
Лили легко повернулась на месте и целиком отдалась засасывающему вихрю, который понес ее туда, куда она желает. Одно мгновение – она в центре обруча. Ее с головой накрыла эйфория от возможности снова трансгрессировать, поэтому она не сразу заметила обращенные на нее взгляды. Большинство учеников валялись на полу и таращились на Лили, как и деканы всех четырех факультетов. Но сильнее всех таращился, конечно, Алфорд. Он явно не ожидал, что кто-то сможет освоить Трансгрессию с первого раза. Она тут же пожалела о том, что сделала. Нужно было притвориться, что не получается! Но Лили так хотелось испытать себя и свое тело…
- Это… удивительно. – Изрек Брок.
К нему подбежали МакГонагалл и Снегг, что-то быстро поясняя.
- Она… Альбуса Дамблдора… На факультете… Высшие баллы… - Лили слышала лишь обрывки.
- Да, в таком случае, этого стоило ожидать. – Довольно закивал Алфорд, после чего обратился ко всему залу. – Так, возвращаемся на исходные позиции!
Ребята пробовали еще четыре раза попасть в свои круги. У кого-то даже получилось переместиться на один фут и остаться на ногах. К счастью, никого из учеников на первом уроке не располовинило.
- Встретимся в следующую субботу, дорогие друзья. Главное не забывайте: нацеленность, настойчивость, неспешность! До свидания!
Обручи исчезли с пола и Брок покинул Большой зал. Шестикурсники громко загоготали, обсуждая свои впечатления от урока. Лили облепили студенты Гриффиндора и Пуффендуя, в сопровождении Лорен и Эрики.
- Как у тебя так быстро получилось? – Взвизгнула Лорен. – Что ты чувствовала, когда трансгрессировала?
- Чувствовала, будто меня засосало в узкую трубу. – Честно ответила Лили. – Похоже на полет в каминной сети, только тебя еще сдавливает со всех сторон. А потом… чувство невесомости… И все.
Ребята наперебой стали рассказывать свои ощущения и отошли в сторону. А на выходе из зала ее застал Филиус.
- Потрясающе, мисс Райдер. – Восхищенно просипел Флитвик. –Не перестаете удивлять! Вы должны гордиться своей ученицей, профессор Снегг. Право, она лучшая на всем курсе!
Северус снова оказался за спиной Лили. Он поравнялся с ней и обратился лицом к Филиусу.
- Безусловно, я горжусь. – Произнес Снегг низким голосом. – И всегда ставлю ее в пример другим ученикам. Думаю, стоит назначить Райдер двадцать очков за успешное занятие по Трансфигурации. Но, скажу вам откровенно, - Он мельком заглянул ей в глаза, - подобной награды недостаточно для поощрения ваших стараний.
Северус отвернулся и направился в сторону подземелий, пока Лили в пол уха дослушивала хвалебные речи Флитвика. Ей и прежде приходила в голову мысль, что Снегг сможет помочь Гарри в прохождении следующего состязания... А что если она и правда прямо попросит его об этом? Если она спросит, что подготовили судьи на третьем этапе, расскажет ли он ей? Лили потрясла головой, отгоняя навязчивые мысли, попрощалась с Филиусом и побрела в теплицы. У нее скопилось много работы за последние дни.

С наступлением марта вышла новая «сенсационная» статья Риты Скитер про Гарри. Но на этот раз она была напечатана не в «Ежедневном пророке», а в местечковом женском журнале «Ведьмин досуг». Гермиона бросила его на стол во время пятничного обеда, когда Лили присела к ним, чтобы обсудить поход в Хогсмид.
- Полюбуйся. – С ухмылкой сказала Грейнджер, пододвинув к ней свежий выпуск.
На обложке журнала красовалась ведьма с кудрями, похожими на гермионины, склонившаяся с палочкой над большим пирогом. В середине издания была та самая статья, озаглавленная кричащими словами:
«РАЗБИТОЕ СЕРДЦЕ ГАРРИ ПОТТЕРА!»
Лили невольно прочла это вслух. Гарри громко фыркнул.
«Гарри Поттер мальчик необыкновенный, но как все мальчики его возраста испытывает муки юности. Рано потерявший родителей и лишенный родительской любви, он думал, что обретет утешение в своей школьной подруге Гермионе Грейнджер. Но догадывался ли он, что очень скоро ему придется перенести новый удар судьбы? Мисс Грейнджер родилась в семье маглов, это простая, но амбициозная девочка. Ее тянет к знаменитостям, и одного Гарри Поттера ей оказалось мало. На Турнир Трех Волшебников в Хогвартс приехал Виктор Крам, ловец сборной Болгарии, триумфатор недавнего Чемпионата мира, и мисс Грейнджер тут же и его поймала в свои сети. Она полностью покорила несчастного спортсмена, и он уже пригласил ее на летние каникулы в Болгарию.
- Я еще никогда ничего подобного к девушкам не испытывал! - признается Виктор Крам.
А непостоянная мисс Грейнджер продолжает играть чувствами обоих мальчиков. Трудно сказать, чем так привлекательна эта девочка. Мисс Грейнджер не слишком красива, скорее всего, причина симпатий к ней двух бедных мальчиков кроется в чем-то ином.
- Она просто страшилище, - говорит о ней Пэнси Паркинсон, миловидная, привлекательная студентка четвертого курса. - Но она умна, и ей вполне по силам сварить приворотное зелье.
В этом-то, я думаю, все и дело. Приворотные зелья запрещены в школе «Хогвартс», и Альбус Дамблдор, без сомнения, заинтересуется причиной успеха своей студентки. А друзьям Гарри Поттера остается только надеяться, что в следующий раз он отдаст свое сердце более достойной.»
Лили закрыла журнал и осмотрела троицу. К счастью, никто из-за этой глупой писанины не расстроился. Ну, разве что Рон… Новость о чувствах Крама оставила на его веснушчатом лице мрачный след.
- Не понимаю, почему до сих пор нет статьи о клевете в магическом законодательстве. – С сожалением проговорила Лили. – Маглы в этом плане оказались куда прогрессивнее.
- Пусть Скитер и обманщица, но про каникулы она умудрилась как-то узнать. – Слегка покраснела Гермиона. – И про мать Хагрида в Рождество. Сперва я решила, что она прячется под мантией-невидимкой, но профессор Грюм заверил, что ее не было на территории Хогвартса в те дни.
- Интересно. Нужно будет об этом подумать и узнать, как она подслушивает информацию… А ты что, правда поедешь на каникулах в Дурмстранг? – Лили игриво улыбнулась.
- Мы вроде хотели обсудить поход в Хогсмид. – Грубо вмешался Рон и прокашлялся. – Во сколько встречаемся и где?
- Соберемся после обеда в холле. Нужно будет собрать еду для Сириуса, он просил… - Полушепотом сказал Гарри.
- Я могу сходить с утра на кухню и набрать разных угощений. – Проговорила Лили.
- Я тоже пойду. – Встрепенулась Гермиона.
- Тогда и я… - Тут же добавил Рон.
- Нет, давайте не будем бродить туда кучей. – Осадила обоих Лили. – Я схожу одна и возьму все, что нужно. А вы дождетесь меня у выхода.
Грейнджер обиженно прикусила губу. Ей очень хотелось в очередной раз попытаться убедить эльфов в том, что они должны быть свободными.

Часть 42. Пещера Сириуса

В первый выходной ребята вместе отправились в Хогсмид. Лили, как и обещала, взяла с кухни свежих овощей, фруктов, запечённого гуся, жареной курицы, пару булок, немного печенья и большую флягу тыквенного сока. Если бы не заклятие Незримого расширения, то она бы эту тару даже не подняла. Погода в деревне стояла ясная, с весной вернулось и теплое солнце. Дороги уже высохли, и они не спеша прогулялись по магазинчикам. Не привлекая внимание, дети прошлись по Главной улице, обогнули магазин «Дервиш и Бэнгз» и оказались на краю Хогсмида. Ребята долго петляли по пустой тропе через лесок, ведущий к горе. Прямо у ее подножья, с газетой в зубах, их ожидал черный, тощий пес.
- Здравствуй, Сириус. – Тепло произнес Гарри.
Пес вильнул хвостом и стал взбираться на холм, приглашая детей идти за ним. Им пришлось взбираться по большим, неровным камням на самую вершину. Склон был крутым, солнце припекало. Ребята обливались потом и с трудом преодолевали каменистые препятствия. Через полчаса скалолазания, пес вдруг куда-то исчез. Они забрались на небольшой выступ и обнаружили небольшую щель в горе. Кое-как протиснувшись внутрь, они оказались в прохладном и темном гроте. У дальней стены сидел гиппогриф Клювокрыл, привязанный веревкой к большому камню. Троица с Лили низко поклонились ему и гиппогриф, после минуты раздумий, поклонился в ответ. На соседнем камне их ждал Сириус, уже превратившийся в человека. На нем была все та же серая мантия, в которой он сбежал из Азкабана. Немытые волосы сбились в грязные комья, лицо сильно заросло. А руки и ноги были такими тощими, что казалось, вот-вот переломятся… Лили стащила свою сумку и принялась вытаскивать оттуда принесенную еду.
- О, гусь, курица! – Воскликнул Сириус.
Он сел на каменистый пол, схватил куриные ножки и с жадностью впился в мясо своими зубами.
- А то в последние дни питался лишь крысами… Из Хогсмида ведь много не утащишь, начнут подозревать… - Сириус с ног до головы осмотрел Лили. – Кажется, мы не успели познакомиться в прошлом году…
- Мия. – Улыбаясь, произнесла Лили.
- Сириус. – С набитым ртом отозвался он.
- Что ты здесь делаешь? – С негодованием проговорил Гарри.
- Исполняю обязанности крестного. – Невозмутимо сказал Сириус. – Я должен быть ближе, потому что тучи сгущаются. Я читаю здешние газеты… Происходит много странных вещей.
Он указал на стопки старых газет в углу и Рон пошел их листать.
- А что если тебя найдут? Если поймают? – Повысил голос обеспокоенный Гарри.
- Кроме вас и Дамблдора никто не знает, что я анимаг.
- Эй. – Встрял в разговор Уизли. – Гляди.
Он передал Гарри два пожелтевших выпуска «Ежедневного пророка». На одном заголовок: «Поиски Берты Джоркинс. Министр магии берет расследование под свой личный контроль», а на втором - «Таинственная болезнь Бартемиуса Крауча». Лили уже видела эти статьи и знала их содержание. Гарри же задержался на колонке про Крауча и прочел вслух:
- «Никто не видел мистера Крауча с ноября… Дом пуст… Больница Святого Мунго скрывает информацию…» Да его тут чуть ли не хоронят! Но ведь сумел же он как-то добраться сюда и залезть в кладовую.
- Перси говорит, что он просто переутомился на работе и от этого заболел. – Вставил Рон.
- В последний раз, когда я видела Крауча, он и правда выглядел очень плохо. – Пробормотала Лили. – А было это в тот самый день, когда имя Гарри вылетело из Кубка.
- Конечно ему плохо. – Безжалостно отозвалась Гермиона, поглаживая перья Клювокрыла. – Выгнал Винки и сам теперь за домом смотрит. А это, между прочим, тяжелый труд. Как тут разорваться между работой и…
- Ой, Гермиона. – Скривился Рон. – Опять ты со своими проповедями о домовиках!
- Значит, Крауч выгнал своего эльфа? – Серьезно произнес Сириус.
Гарри вкратце пересказал крестному события чемпионата мира и все, что произошло в лесу. Сириус доел курицу, встал с пола и принялся мерить грот шагами.
- Получается, что вы увидели этого эльфа на трибуне для особо важных гостей, она заняла Краучу место. – Констатировал он. – Но Крауч на матч не пришел… Гарри, а ты проверял свои карманы после того, как вышел со стадиона? Была ли при тебе волшебная палочка?
- Нет, не проверял. – Задумчиво ответил Гарри. - Она мне и не нужна была до того, как мы пошли в лес. Ты думаешь, что тот, кто послал Черную Метку, украл мою палочку еще там, на трибуне?
- Возможно. – Кивнул Сириус.
- Винки не крала палочку у Гарри! – Тут же возразила Гермиона.
- Стоит предположить, что эльфийка сидела не одна. – Угрюмо пробормотал Блэк. – Кто, кстати, сидел позади тебя, Гарри?
- Много кто. – Ответил тот. – Корнелиус Фадж… Болгары… Малфой… Людо Бэгмен…
- Бэгмена я не знаю. – Остановился перед мальчиком Сириус. – Что он за человек?
- Он вроде бы ничего… Все предлагает мне помочь выиграть Турнир…
- Бэгмен создал тотализатор и поставил все на победу Гарри. – Гневно процедила Лили.
Все обратили на нее свои лица. Дети от изумления разинули рты.
- Откуда ты знаешь? – Выдохнул Гарри.
- Слышала его разговор в «Трех метлах» с гоблинами. Не хотела сперва вам говорить… Но теперь вы знаете, что Бэгмен не простачок в поношенной форме «Уимбурнских ос», ему выгодна победа Гарри.
- А помните, ведь он тоже был в лесу, когда появилась Метка. – Вдруг проговорила Гермиона. – И после нашей встречи с ним мы не знаем, куда он направился.
-Только не говори, что это Людо Бэгмен наколдовал Черную Метку. – Иронично закатил глаза Рон.
- Да уж скорее он, чем Винки! – Распалилась в ответ Грейнджер.
Сириус вскинул руку, призывая детей к тишине.
- Кто-то наколдовал Черную Метку, потом нашли этого эльфа с волшебной палочкой, и что сделал Барти Крауч?
- Побежал осматривать кусты, где нашли эльфа, но вернулся ни с чем. – Пояснил Гарри.
- Да… Кто угодно, только не собственный эльф… - Пробормотал Сириус, наглаживая свою бороду. – Сперва он заставил эльфа занять ему место на трибуне, а сам даже не зашел поглядеть на матч. Потом он выгнал эльфа из своего дома за преступление, хотя эльф был невиновен. Далее он изо всех сил старается снова устроить Турнир Трех Волшебников и, в конце концов, перестает на него приезжать... Более того, он не появляется и на работе. Не похоже это на Крауча.
- Так ты его знаешь? Знаешь Крауча? – Поинтересовался Гарри.
Лицо Сириуса в миг потемнело.
- Конечно, знаю. – Прохрипел он. – Это Крауч засадил меня в Азкабан без суда и следствия.
- Как? – Хором крикнула ошарашенная троица.
Лили склонила потяжелевшую голову. Да, Крауч сажал любого, кто хоть как-то был причастен к Воландеморту. Люди были напуганы и требовали правосудия. Какой уж тут суд, если уже пойман волшебник на месте преступления…
- Крауч тогда еще ра­ботал начальником Департамента по магическому законодательству и вел настоящую охоту на Темных магов. – Тихо ответил Сириус. – Его методы… Ну, пожалуй, вам не понять.
- Да рассказывайте уже. – С раздражением гаркнул Рон. – Мы уже не маленькие и все поймем.
- Ладно. – С горькой насмешкой кивнул Сириус. - Представьте себе, каким было могущество Воландеморта. Никто не знает его сторонников, кто на него работает, а кто нет. Известно только, что он полностью владеет своими слугами, они пытают и убивают. Кто-то из них заколдован и ничего с собой поделать не может. Вам страшно за себя, за семью, за друзей. Каждую неделю приходят сообщения о новых исчезновениях, новых убийствах, многие умирали, замученными пытками... Министерство магии в полной растерянности, никто не знает, что делать. Министерские волшебники пытаются скрыть все от маглов, а маглов и самих убивают. Сплошной ужас, хаос и паника... В такое время и становится ясно, кто на что способен, кто хороший, а кто плохой. Сперва методы Крауча были хорошими. Он начал охоту на сторонников Воландеморта, его быстро повышали по службе и давали новые полномочия. С его подачи мракоборцам позволили действовать жестко, они чаще стали убивать, чем арестовывать. И не одного меня без суда передали дементорам. Крауч отвечал жестокостью на жестокость, разрешил применять против подозреваемых Непростительные заклинания. Можно сказать, он сделался таким же беспощадным и жестоким, как и те, кто были на стороне Воландеморта. У него были свои единомышленники, многие считали, что он поступает верно, много кто из волшебников хотел, чтобы он занял пост министра магии. Но Воландеморт вдруг исчез и все и рухнуло… Сына самого Крауча поймали с кучкой Пожирателей смерти, которые сумели открутиться от Азкабана. Они, как оказалось, пытались разыскать Темного Лорда и вернуть ему его власть.
- Поймали… сына Крауча? – Не веря своим ушам переспросила Лили.
- Да. – Мрачно улыбнулся Сириус. – Барти этого совсем не ожидал. Стоило больше времени уделять своей семье, а не преступникам… Он не имел понятия, что за ребенок у него растет.
- То есть… Его сын был Пожирателем смерти? – Уточнил Гарри.
- Не знаю. – Сириус взял хлеб и стал обгрызать корки. - Когда его поймали, я уже был в Азкабане. Я потом все это узнал, когда сбежал из тюрьмы: парня схватили в компании Пожирателей смерти. Хотя, может быть, он просто оказался в плохом месте в плохое время, прямо как этот ваш эльф.
- А что сделал мистер Крауч, когда его сына поймали? – Полушепотом спросила Гермиона.
- Он слишком дорожил своей репутацией, чтобы оправдать подозреваемого в связи с Пожирателями. – С лающим смешком бросил Сириус. - Крауч устроил суд над сыном, но не для того, чтобы разобраться в ситуации, а для того, чтобы показать всем, как он его ненавидит. Сразу после заседания он отправил сына в Азкабан. Я сам видел через прутья как дементоры парня вели. Ему и двадцати тогда не было. Посадили его в камеру рядом с моей. К вечеру он уже кричал и звал свою мать. Потом, правда, успокоился, через несколько дней... Все со временем успокаиваются...
Сириус умолк на пару минут и уставился в пустоту. Годы, проведенные в тюрьме, всегда будут преследовать его, словно тень.
- Он все еще в Азкабане? – Нарушила тишину Лили.
- Нет, его там больше нет. Не прошло и года, как он умер.
- Умер? – Снова хором откликнулась троица.
- Многие в камерах умирают. – С печалью вздохнул Сириус. - Большинство сходят с ума и перестают есть. Можно было даже угадать, когда узник умрет, потому что дементоры чувствуют смерть и радуются. А сын Крауча и так уже болел, когда его привезли. Краучу с женой, как важному министерскому работнику, позволили перед смертью его навестить. Тогда я и видел Барти в последний раз, он шел мимо моей камеры и нес обморочную жену на руках. Она, кстати, тоже потом недолго прожила. Умерла от горя. Сгорела, как свечка, вслед за любимым сыном. А Крауч даже не приехал забрать его останки. Я видел, как дементоры похоронили тело парня за стенами крепости.
Пока дети пытались осмыслить услышанное, Сириус пил тыквенный сок из фляги.
- Поэтому он и не стал министром магии. – Подвел он итог. – Сын осужден и умер, жена умерла, имя опозорено… По началу его все жалели, а потом задумались: как это, мальчик из хорошей семьи и вдруг попал в плохую компанию? Только один ответ и нашелся: отцу было плевать на сына. Пост министра занял Корнелиус Фадж, а Крауча сместили на должность начальника Отдела международного магического сотрудничества.
- Профессор Грюм говорил, что Крауч помешался на ловле Черных магов… - Отрешенно пробубнил Гарри.
- По-моему, он считает, что если поймает хоть одного Пожирателя смерти, то к нему станут относиться по-прежнему. –Пожал плечами Сириус.
- Вот почему он забрался в кабинет Снегга! – Ликующе воскликнул Рон. – Он считает его Темным магом и хочет в чем-нибудь уличить!
Блэк покачал головой.
- Если бы он подозревал Снегга, то приезжал бы на ваш Турнир, ведь так за ним следить проще всего. Тут что-то другое…
- А Снегг и правда Темный маг? – Спросил у Сириуса Гарри.
- Может хватит его подозревать? – С укором вмешалась Гермиона. – Дамблдор ему доверяет и прошлом году…
- Да-да, он спасал Гарри и все такое… - Лениво перебил ее Уизли. – Но мотивов мы все равно не знаем. Может он специально это делал, чтобы его из школы не выперли? А Дамблдор, конечно, очень умный, но его что, не может ни один Темный маг провести?
- Что ты скажешь о Снегге, Сириус? – Громко повторил Гарри, чтобы друзья наконец угомонились.
- Я и сам постоянно думаю, зачем Дамблдор взял его в школу… Снегг, еще когда учился в Хогвартсе, интересовался Темной магией и здорово в ней поднаторел. Он уже тогда ходил такой худой, с длинными сальными волосами… На первом курсе он знал больше заклинаний, чем добрая половина семикурсников, и был в шайке слизеринцев, которые почти все потом стали Пожирателями смерти. Розье и Уилкис - этих двоих убили мракоборцы за год до падения Воландеморта, Лестрейндж, муж и жена, - в Азкабане. Эйвери, я слышал, отвертелся, заявил, будто служил Темному Лорду под заклятием Империус, и его отпустили на свободу. А вот Снегга, насколько я знаю, ни в чем и не обвиняли, и Пожирателем смерти не называли. Но это еще ничего не значит.
Слушая его слова, Лили отвернулась. Ей совсем не хотелось вспоминать о временах, когда они учились в школе. Особенно она избегала воспоминаний о Северусе. Лили было доподлинно известно, кем стал ее старый друг. Пусть к тому моменту они уже и не были друзьями, но все же она пережила эту новость крайне болезненно. Лили спрятала воспоминания о друге как можно глубже в памяти, чтобы больше не возвращаться к ним, но с каждым годом в ее голове начинали всплывать картинки давнего прошлого, когда она и Северус еще были детьми. Каким он был добрым с ней, как во всем поддерживал... Наблюдая за Снеггом все эти годы Лили узнала, что он работает на Дамблдора и, судя по всему, работал еще до исчезновения Воландеморта. Поэтому Северусу не были предъявлены обвинения. Но это были лишь ее догадки, никаких доказательств у нее не было.
- Ты говорил, что Каркаров тоже бывший Пожиратель смерти. – Заговорил Рон. – И Снегг знаком с ним, правда не хочет, чтобы об этом знали…
- Ага, видел бы ты выражение лица Снегга, когда Каркаров заявился вчера на урок зельеварения! - Добавил Гарри. – Каркаров сказал, что Снегг его избегает, он был сам не свой. Он что-то показал Снеггу у себя на руке, только я не видел, что это было.
Сириус уставился на мальчика во все глаза и задумался о чем-то.
- Так или иначе, Дамблдор Снеггу полностью доверяет. – С горечью выдавил он. – Пусть Альбус и верит в тех, в кого никто другой верить бы не стал… Но, думаю, он никогда бы не взял на службу слугу Воландеморта.
- Но ведь пытались же что-то найти Грюм и Крауч в кладовой Снегга! – Настаивал на своем Рон.
- Ну, с Грюмом все просто, он каждый угол в Хогвартсе обшарил, не только кладовую. - Устало проговорил Сириус. - Уж он-то свою работу знает и как уберечься от Темной магии тоже. Он никому не доверяет. И тут нет ничего удивительного! Если учесть то, что он видел… Грюм, пока работал мракоборцем, никому не спускал, но никогда не поступал как Пожиратели смерти. Он старался брать в плен по возможности, вместо убийства. А вот Крауч... совсем другое дело. Сомневаюсь, что он болен. Но если болен, так зачем притащился в такую даль, в кабинет Снегга? А если здоров... то чего добивается?
Возникло долгое молчание. Сириус свернул остатки еды и спрятал за камнем, кинув Клювокрылу косточки от курицы.
- Сообщайте мне, если появятся новости о Берте Джоркинс. – Сказал он и обратил лицо к Рону. – А ты попробуй узнать у брата, когда он в последний раз видел Барти Крауча. Который там час?
- Полчетвёртого. – Мигом откликнулась Гермиона.
- Вам пора в замок. Вот что... - Сириус нахмурился и уставился на Гарри: - Нельзя вам бегать из школы ко мне, понятно? Если что случится - шлите письмо. А сами без разрешения из школы не выходите. – Он перевел взгляд на Лили. – Присмотришь за ними?
- Только этим и занимаюсь. – Усмехнулась она и встала с камня.
- И вот что еще: когда говорите обо мне, называйте меня Нюхалз, ладно? Я вас провожу до деревни. Может, удастся стащить свежую газету.
Сириус на глазах у ребят обратился в черного пса и выбежал из грота. Они спустились по склону и вновь оказались у подножья горы. У входа в Хогсмид дети остановились, чтобы попрощаться с Сириусом. Лили с особой нежностью погладила пса по голове, и он побежал прочь от детей вдоль деревни.

Вплоть до пасхальных каникул не происходило ничего примечательного. После статьи в «Ведьмином досуге» завистницы Гермионы стали слать ей гневные письма, но, благодаря совету Лили, она уже знала, что нужно с ними делать. Девочки пытались понять, как Скитер подслушивает чужие разговоры, но за полтора месяца так и не приблизились к разгадке. Ребята периодически отсылали Сириусу еду вместе с почтовыми совами, чтобы бедняга не питался крысами, но никаких новостей у них для него до сих пор не было. Новость появилась лишь в праздник Пасхи, когда Рону пришла посылка от матери, вместе с ответом Перси:
«Я уже много раз сообщал корреспондентам «Пророка», что мистер Крауч находится в отпуске, который он давно заслужил. Он регулярно присылает мне с совами инструкции. Сам я его уже давно не видел, но уж почерк-то его я знаю! У меня и без того много забот, чтобы еще пытаться опровергать эти глупые слухи. И не беспокойте меня без надобности. Поздравляю с Пасхой.»
Гарри написал письмо Сириусу, хотя что даст ему эта отписка? Лили шла после праздничного ужина в упадническом настроении. Прошло много дней после встречи с Сириусом, но они так до сих пор ничего не узнали. К тому же, она не забывала ни на минуту и о Турнире, третий этап которого был все ближе. Дошагав до вестибюля, она увидела кучку слизеринских четверокурсниц во главе Пэнси Паркинсон. Они склонились над каким-то листком и мерзко хихикали.
- … может развесим по всем коридорам?
- Нет, учителя засекут. Пока в башне Гриффиндора, а потом…
Лили осторожно подкралась к девчонкам и выдернула у Паркинсон лист. Это был плакат с карикатурой на Грейнджер с большой головой, торчащими передними зубами и подписью: «Любовные зелья от гриффиндорской бобрихи!»
- Весьма талантливо. – С убийственным спокойствием произнесла Лили, грозно возвышаясь над ними. Она сжала листок в кулаке, не сводя глаз с лица Пэнси. – Ты нарисовала?
Девочка словно воды в рот набрала и испуганно таращилась то на Лили, то на волшебную палочку, выглядывающую из ее мантии. Подруги Пэнси стали пятиться назад.
- Что здесь происходит?
К ним приблизился Снегг, вышедший из Большого зала. Он с подозрением осмотрел четверокурсниц и остановил взгляд на Лили.
- Профессор, она нам угрожала! – Тыкая в нее пальцем, завизжала Паркинсон.
- Ах ты мелкая пигалица…
Лили занесла руку с помятым плакатом и девчонки с воплями бросились врассыпную. Сконфузившись, она сунула лист в карман и потупила сердитый взгляд. Заколдовывать этих школьниц Лили и не планировала, хотела лишь слегка погрозить… На нее оборачивались все мимо проходящие студенты, это еще сильнее раздражало.
- Полагаю, ваша жизнь довольно скучна без дисциплинарных наказаний. – Монотонно произнес Снегг.
- Что на этот раз? – Равнодушно выдавила Лили. – Крысы? Пауки? А может обойдемся наименьшей мерзостью и заготовим сок мурлокомля?
На лице Северуса отразилась едва уловимая насмешка.
- Сегодня вы отработаете наказание с нашим лесничим. Приходите в восемь на поле для квиддича, мисс Райдер, и получите от Хагрида все инструкции.
Он снова криво улыбнулся и зашагал прочь, поправляя на ходу свой черный френч.

«Ну хоть не в потрохах ковыряться. – Вздохнула про себя Лили. – Да и с Хагридом мы давно не болтали, не так уж все и плохо.»

К восьми вечера Лили вышла из замка и побрела к квиддичному полю. Трава уже вовсю зеленилась, Запретный лес с середины апреля зацвел. На улице было достаточно тепло, но Лили все равно прихватила с собой кофту. Добравшись до поля, она увидела, что трибуны и спортивная площадка убраны. Равнина была вспахана и разграничена бороздами. На голой земле в центре поля сидел Хагрид с большущим мешком.
- Привет, Хагрид. – Крикнула Лили, подходя вплотную к великану.
- Не ждал, что кого-то пришлют на помощь, я бы и сам… - Пробубнил Рубеус, вставая с колен. – На вот, взгляни на план. Потом возьмешь второй мешок и туда, вдоль левой борозды…
Лесничий протянул ей пергамент с картой, на которой был помечен гигантский лабиринт. Он сунул руку в мешок, достал семена бирючины и кинул их в подготовленную лунку.
- Здесь будет живая изгородь? – Риторически произнесла Лили. – Но зачем? Неужели это…
Она испытующе посмотрела на Хагрида и тот смущенно насупился.
- Хагрид, лабиринт нужен для третьего испытания? – Напрямую спросила Лили.
- Да… - Нехотя буркнул великан. – Только молчок. Рано еще чемпионам знать… Хотя ты ж все равно Гарри расскажешь. Я бы и сам рассказал, да нельзя мне…
Лили взяла горсть семян и стала забрасывать их в подготовленные ямы.
- И что они должны будут сделать? Найти выход из лабиринта? – Приглушенно спросила Лили.
- Почем мне знать. – Отозвался Хагрид. – Но даже если так – выбраться из него им будет не так-то просто.
- Почему? – Напряглась Лили.
- Меня попросили туда зверушек запустить. – Вздохнул великан.
- Зверушек?.. Каких зверушек?
- Полного списка еще нет. – Почесал затылок Хагрид. – Но точно заберут моих последних сопликов… Паучков из Запретного леса… Бэгмен говорил, что погребинов и сфинксов привезут…
Лили немного помолчала. Конечно, ничего приятного в этих существах не было, но при должной подготовке даже Гарри с ними справится. Можно больше внимания уделить Отвлекающим и Защитным чарам. Если не получится победить, то хотя бы убежать мальчик сможет. Хорошо, что она узнала об этом заранее. В добавок ко всему, у нее в руках имелась еще и карта лабиринта… Если она как следует ее запомнит, то сможет дать ориентиры Гарри. Через каждые два шага Лили заглядывала в карту, стараясь заучить нужные повороты. В лабиринте было четыре входа и рядом с одним из них имелось круглое пространство. Возможно, судьи что-то спрячут там и, прежде чем выйти, чемпионы должны будут это забрать. Запомнить весь путь она не смогла, но до половины участка у нее вполне получилось. За три часа они засадили все поле. Хагрид велел ей отправляться в замок и держать рот на замке. Слова эти сопровождались глубочайшим вздохом. Конечно он был прав, Лили без колебаний сообщит обо всем Гарри.

Часть 43. Кладбище

Пришла пора третьего семестра. Дети втихую стали готовиться к состязанию и после уроков разучивали заклинания в пустых классах замка. Гарри хотел было рассказать Седрику про лабиринт, но Лили заверила, что парень справится и без его помощи. К тому же, судьи расскажут чемпионам о последнем туре в конце мая и у них еще будет в запасе целый месяц. А вот Гарри требуется больше времени на подготовку. К удивлению Лили, мальчик быстро с ней согласился. Может дело было в ее убедительности, а может и в том, что Диггори встречался с девушкой Чжоу Чанг, на которую Гарри частенько засматривался…
В бешеном ритме пролетело четыре недели. Ребята смогли разучить несколько новых заклинаний и проработать план действий на случай столкновения с тем или иным опасным существом. Поэтому, когда Минерва объявила мальчику о собрании участников Турнира, он был спокоен и собран.
- Профессор МакГонагалл сказала прийти в девять вечера на поле для квиддича. – Сообщил Гарри, пока Лили шла с детьми после ужина в читальный зал.
- Кусты хорошо взошли. – Проговорила Лили. – Сможешь оценить масштабы лабиринта.
- Как думаешь, остальные тоже знают?.. – Приглушенно спросил он. – Не так уж и далеко от замка наше поле, они могли подсмотреть…
- Не удивлюсь, если Каркаров каждый дюйм здесь облазил. – С презрением выдавила Лили. – Мы уже выяснили, что он любит гулять по территории ночью. Мадам Максим тоже не лыком шита. Если от Хагрида не смогла узнать, то наверняка нашла другой способ выудить информацию о третьем состязании.
- Похоже, профессор Грюм был прав, говоря, что обман – это неотъемлемая часть Турнира Трех Волшебников. – С унынием вздохнул Гарри.

Лили решила дождаться его вечером после похода на поле, чтобы узнать, что именно сказали мальчику судьи. Время перевалило за десять, прошло время отбоя, но Гарри так и не появился в классе Трансфигурации на первом этаже, который они выбрали для встречи. Разве могли организаторы так задерживать чемпионов? Лили вышла в коридор и бродила взад-вперед, наблюдая как замок погружается во тьму. С каждой минутой ей все больше казалось, что на поле что-то произошло. Наконец, послышались шаги. Вдали коридора забрезжил огонек волшебной палочки и Лили пошла на него без промедлений.
- Гарри. – Негромко позвала она и зажгла свою палочку.
- Мия… - Мальчик подбежал к ней и тяжело вздохнул. Гарри был сильно изнуренным и хмурым. – Я должен тебе рассказать…
- Пойдем в другое место, не хочу, чтобы наш разговор прервал Филч.
Она потащила его на второй этаж в чулан за гобеленом. Когда они оказались внутри, Лили оглушила дверь и наколдовала два мягких кресла. Гарри сходу начал рассказывать о том, как Крам увел его к опушке Запретного леса, чтобы поговорить о Гермионе, но перед ними неожиданно возник Барти Крауч.
- Он выглядел очень плохо… Будто не ел и не мылся много дней. Одежда его была вся изодрана, колени в крови... – Глухо бормотал Гарри. – И вел он себя как сумасшедший. Говорил с деревом, словно оно – Перси. Мистер Крауч повторял, что Корнелиус Фадж ждет его вместе с женой и сыном на каком-то концерте, словно они живы. Но обрывками к нему возвращалось сознание, и он просил привести к нему Дамблдора. Мистер Крауч говорил, что совершил ошибку, он виноват в том, что Берта Джоркинс мертва, и в том, что сделал с сыном – тоже виноват… А потом… Потом… Он сказал, что Темный Лорд набирает силу.
Гарри немного помолчал. Лили вперила взгляд в голую стену, спешно все обдумывая.
- Пока я бегал за Дамблдором, мистер Крауч напал на Виктора и исчез в лесу. Когда мы вернулись – Крауча уже не было. Пришел Хагрид, Каркаров и Грюм. Каркаров обвинил Дамблдора в сговоре с Министерством, будто бы они специально напали на Крама, чтобы вывести его из строя… Хагрид схватил его и… Потом Дамблдор велел мне вернуться в замок. Не знаю, чем все закончилось, я только…
Лили подняла руку, призывая мальчика к тишине. Глаза у нее бегали по крошечной комнатке, голова лихорадочно соображала.
- Крауч был не один. – В конце концов изрекла Лили. – В лесу был кто-то еще.
- Что? – Растерялся Гарри. – Почему ты так решила?
- Крауч не стал бы нападать на Крама. А даже если окончательно сошел с ума и решил напасть – разве бы он смог? У него была волшебная палочка?
- Нет. – Мотнул головой Гарри и задумался.
- Кто-то оглушил Крама и забрал Крауча. Ему не хотелось, чтобы Крауч встретился с Дамблдором. Возможно, этот человек убил Берту, и мистер Крауч его разоблачил… – Лили перевела взор на мальчика. – У Грюма ведь твоя карта. Кого он видел?
- Профессор Грюм не носит ее с собой. А когда он вызвал ее из своего кабинета – в окрестностях уже никого не было…
Лили сцепила пальцы.
- Гарри, тебе не стоит бродить по ночам. Тем более без сопровождения.
- Думаешь этот человек хочет убить и меня? – Устало произнес Гарри. – В этом замке вообще остались люди, которые не хотят моей смерти…
- Я думаю… Думаю, что твоя смерть не в его планах. – Медленно протянула Лили. – Иначе бы он напал на вас сразу. Ничто не мешало ему оглушить Виктора, оглушить Крауча и нацелиться на тебя… Однако это не значит, что ты в полной безопасности. Этому гаду нужно что-то другое, нужно, чтобы ты дошел до конца… Я пока не понимаю, для чего, но…
- А насчет Воландеморта... – Еще тише заговорил мальчик. – Думаешь, это правда?
Она заглянула в его тревожные, зеленые глаза. Лили отчаянно сопротивлялась истине и тем более не могла произнести ее вслух.
- Не стоит воспринимать все слова Крауча всерьез, Гарри. – Сдержанно отозвалась она. – Мы не знаем, насколько сильно повредился его рассудок.
Лили встала и убрала наколдованные кресла. Она проводила его до башни Гриффиндора, где мальчика ждали друзья, и направилась в подземелья.
Ранним утром Гарри написал письмо Сириусу и через пару дней получил от него ответ. Блэк пришел к тому же выводу, что и Лили: в лесу помимо Крауча был кто-то еще. Он был согласен и с тем, что Воландеморт набирает силу. Его слова Лили только расстроили. Уж лучше бы она ошибалась! Мальчика пришлось запереть в замке, чему он, конечно, не обрадовался. Рон и Гермиона сидели с ним в библиотеке все свободное время, чтобы подучить до третьего состязания еще что-нибудь, пока Лили без устали патрулировала окрестности. И почему Грюм не носит с собой карту Мародеров? Чрезвычайно полезная вещь, ей бы сейчас пригодилась… Она не раз думала о том, чтобы позаимствовать карту у Грозного Глаза на пару дней и наблюдать неотрывно за замком для пущего спокойствия.

Через неделю Гарри снова приснился сон с Воландемортом. Он упал в обморок на уроке по Прорицаниям и сразу же поспешил рассказать о своем сне Дамблдору. Лили узнала об этом в тот же день, поздним вечером, когда они по обыкновению собрались в пустом классе Трансфигурации, чтобы готовиться к Турниру. Мальчик рассказал, что Воландеморт пытал Питера Петтигрю из-за его ошибки, что кто-то теперь мертв и только благодаря этому Хвоста оставляют в живых… Ей мгновенно пришла в голову мысль, что обсуждаемым мертвецом был никто иной как Барти Крауч, но высказывать свою догадку Лили не стала. Гарри вдруг начал говорить о кабинете Дамблдора, как он подслушал разговор Корнелиуса, Альбуса и Аластора, а потом как он остался один и заглянул в серебряный сосуд… Мальчик случайно попал в Омут Памяти и застал сцены судебных заседаний, которые Дамблдор оставил в чаше перед тем, как встретиться с министром. Он наблюдал слушание над Людо Бэгменом, над Игорем Каркаровым и над троицей Пожирателей смерти, среди которых оказался сын Крауча. Лили слушала его очень внимательно, буквально не дыша, в таком же положении сидели и Рон с Гермионой. Его друзья уже знали обо всем, но до сих пор не могли поверить…
- Дамблдор, как и Сириус, тоже считает, что Воландеморт стал сильнее. – Заключил Гарри.
- Повтори, что сказал Фадж про Барти Крауча. – После долгого молчания произнесла Лили.
- Он считает, что мистер Крауч сошел с ума и до сих пор бродит по лесу… А если он не в лесу, то на него напала мадам Максим, потому что в ней… великанья кровь и она опасна. – Изрек мальчик.
- Старый маразматик. Кто назначил его министром… – Пробормотала Лили, уставившись в потолок.
Рон и Гермиона нервно переглянулись.
- А о сне… Повтори, что сказал Дамблдор об этом сне. – Попросила сына Лили.
- Он считает, что все это происходило на самом деле. Что я… Могу связываться с Воландемортом, когда он питает ко мне особо сильную ненависть. И происходит это благодаря моему шраму.

«Значит, я была права. Гарри действительно поддерживает с ним магическую связь. И все, что видит Гарри – не плод его воображения. Все эти видения – правда…»

Лили накрыла лицо ладонями и думала о том, как использовать способность мальчика. В голове так же крутился вопрос: может ли Воландеморт так же беспрепятственно проникать в его будни? Наблюдает ли он за Гарри во время своих сновидений?
- Меня одного смущает, что сейчас в замке находится три Пожирателя смерти? – Подал голос Рон. – Пусть Бэгмен и участвовал в этих делах по неведению… А Каркаров? Может это он напал на мистера Крауча, а потом разыграл представление? И, в конце концов, Снегг! Да от него за версту веет Темной магией! Как Дамблдор может ему доверять?
- Бэгмен описал себя весьма точно – он полный идиот. – Проговорила Лили. - Но он не гнушается нарушать закон, если ему это выгодно, поэтому следует его избегать. После истории с Краучем я думаю, что Каркаров не имеет отношения ко всем этим событиям. Он не бросал твое имя в Кубок, Гарри. Каркаров жалкий трус, поэтому побежал к Снеггу, когда увидел, как сгущаются тучи… Ведь Снегг отрекся от Воландеморта еще до его падения и, если Темный лорд вернется, они оба окажутся в смертельной опасности. Знаю, вы терпеть не можете Снегга, - она обратилась к мальчикам, - но Сириус прав, Дамблдор никогда бы не принял в своих стенах слугу Воландеморта. Забудьте о них, лучше сосредоточьтесь на прохождении третьего испытания.
- Точно! Мы ведь сегодня даже не тренировались! – Ахнула Гермиона.
- Завтра нагоним. – Сказала Лили. – А теперь идите спать.

Вплоть до конца семестра дети готовились к прохождению лабиринта. Когда у студентов Хогвартса закончились экзамены, всех снова охватило радостное возбуждение от предстоящего тура. Лили продолжала осматривать окрестности на предмет странностей, но ничего подозрительного не замечала. Неизвестность тяготила ее. Лили было легче думать, что виновники всего произошедшего Каркаров или Бэгмен, ведь они хотя бы были у нее под наблюдением. А теперь преступник был скрыт, сидел в затишье и в любой момент мог нанести удар. Она предполагала, что это произойдет во время третьего испытания, поэтому в последние дни решила, что заберет у Грюма карту на сутки, чтобы следить за Гарри, когда он будет в лабиринте. Двадцать четвертого июня к чемпионам приехали семьи, чтобы поддержать их во время состязания. Гарри не хотел идти, ведь считал, что к нему никто не приедет, но близнецы шепнули Лили, что миссис Уизли и Билл решили устроить мальчику сюрприз и приехали в Хогвартс в качестве родственников. Гарри был очень рад этой встрече. Почти все семейство Уизли собралось в школе, и они вместе бродили по коридорам, мостикам и полянам. Молли вспоминала молодые годы и с интересом осматривала все, что подверглось изменениям со времен ее учебы. Билл тоже поддался ностальгии. Пока ребята гуляли вокруг замка, он рассказывал, как проводил время со старыми друзьями, как сдавал экзамены и как стал старостой школы.
За праздничным ужином Гарри ничего не ел. Даже несмотря на серьезную подготовку и поддержку мальчик сильно разволновался. Лили к вечеру выяснила, что вокруг лабиринта будет патруль из преподавателей. На охрану были выбраны Хагрид, МакГонагалл, Флитвик и Грюм. Все они удалились на поле заранее, и она решила, что лучшего момента для заимствования карты не найти. Студенты отправились вслед за чемпионами, чтобы занять свои места на трибунах, а Лили намеренно скрылась в чулане, чтобы остаться одной. Когда в замке повисла продолжительная тишина, она вышла из укрытия и побежала на третий этаж, в класс ЗОТИ. Миновав невысокую лестницу, она вновь очутилась в маленьком кабинете, теперь принадлежащем Грозному Глазу. В отличии от Люпина, у которого с собой имелся лишь минимум вещей, Грюм притащил кучу разных, магических штук. Полки и шкафы были завалены распознавателями Черной магии, куда ни глянь – найдешь сломанный маленький или большой вредноскоп. На стене висело большое зеркало – Проявитель Врагов. В углу на небольшом столике – Детектор лжи. У окна позади стола стоял большой сундук с семью скважинами. Все это использовал Аластор, будучи мракоборцем. И в школу он это притащил, вероятно, из-за своей прогрессирующей паранойи… Лили сперва стала быстро осматривать стол, но и он был завален всякими старыми инструментами для борьбы с Темными магами.

«Как здесь вообще можно что-либо найти?» - Чертыхалась про себя Лили.

Она спешно рылась в шкафу и ящиках, но карты нигде не было. Ей стало казаться, что Грюм таки забрал ее с собой, чтобы наблюдать за окрестностями, пока он бродит в патруле. Лили взялась за большой сундук, всеми фибрами надеясь, что карта все же там. Замки были магловские, никакой магической защиты не имелось. Лили вытащила из волос свою заколку, согнула ее и сунула в каждую скважину. Прозвучало семь последовательных щелчков. Она открыла первые три отделения, но в них лежали лишь стопки книг, пергаменты и перья. В четвертом и пятом – использованные мантии-невидимки. В шестом – старый сломанный Волшебный глаз. А когда Лили открыла седьмой отсек… Ее сердце ушло в пятки. Прямо перед ней было подземелье глубиной в метра три, Грюм использовал его для пойманных преступников. Но сейчас на полу лежал сам Аластор, правда без деревянной ноги и глазного протеза. Он был сильно истощен, грязная клетчатая пижама висела на худых конечностях. Лили спрыгнула вниз и склонилась над профессором. Грюм был заколдован и лежал без сознания.
- Очнись! – Дрожащим голосом велела Лили, направив на него свою палочку.
Из Грюма вырвался слабый хрип. Здоровый глаз пытался сфокусироваться на ней, а треснутые губы медленно зашевелились. Лили наложила на него Согревающие чары и как следует осмотрела. Он находился здесь очень долгое время, седые волосы были жутко спутаны и неровно острижены… Кто-то держал его взаперти, мучил… И этот кто-то прямо сейчас под личиной Аластора находился на поле.
- Нет… Гарри… - Прошептала Лили и выскочила из сундука.
Вот кто виновен во всех бедах, вот кто бросил имя Гарри в Кубок! Именно он, самозванец в обличии Грюма, вел мальчика весь Турнир. Помог с Хвосторогой, сунул книгу Долгопупсу… Он весь год следил за ним и делал все, чтобы Гарри дошел до третьего испытания. Зачем? ЗАЧЕМ? Нужно немедленно поймать его, спасти Гарри… Голова у Лили вмиг стала ясной, она тут же вспомнила подробную карту лабиринта, все коридоры, тупики, переходы. Она обогнула поле, пробежав за ликующие трибуны, и направилась к самому дальнему входу. К счастью, патрулирующих преподавателей рядом с ним не было и Лили беспрепятственно забралась в лабиринт. Внутри высоченной и густой изгороди было темно и неестественно тихо. Она бежала по петляющим дорожкам с подготовленной палочкой и искала сына.
- Гарри! Гарри! – Кричала она, надеясь, что найдет мальчика раньше мерзавца и его план не осуществится.
Ее голос тут же глох среди густых кустов, в ответ ни криков, ни сигналов, никакого шевеления… Она долго бегала по закоулкам лабиринта, пока в одном из коридоров не показалось безобразное лицо.
- Что ты здесь делаешь? – Прохрипел до боли знакомый голос.
Лили мгновенно выстрелила в него взрывным заклятьем, но оно наткнулось на магический щит.
- Ты не Грюм. –Прошипела она, держа самозванца под прицелом палочки. – Кто ты?
Несколько секунд он смотрел на нее с отсутствующим выражением, после чего расплылся в безумной улыбке.
- Мерзкая гадина. – Сипло ухмыльнулся самозванец. – Но ничего, я принесу моему хозяину и твою голову.
Лили от ярости снова атаковала Лжегрюма. Она сыпала проклятьями одно за другим, не давая ему опомниться. Самозванец успевал только защищаться и внезапно скрылся за поворотом. Рванув за ним, Лили наткнулась на связывающие сети, но успела вовремя среагировать. Теперь уже он сыпал атакующими заклинаниями, пытаясь оглушить Лили. Через несколько взрывных залпов, она смогла задеть его правую руку. Лжегрюм болезненно вскрикнул и снова скрылся за изгородью. Они долго бились, пока силы у него не начали иссякать. В один момент самозванец громко рявкнул и зеленые стены в лабиринте зашевелились. Лили будто завертело на месте, а он стремительно побежал, исчезнув из поля зрения. Самозванец наложил на местность заклятье Потери ориентации, чтобы она не смогла выбраться из лабиринта. Лили пыталась его снять, но это было бесполезно. Она носилась по тропинкам, звала Гарри, но казалось, что кроме нее в густых кустарниках никого не было. И казалось до тех пор, пока она не наткнулась на здоровенного паука…

В то же время Турнир Трех Волшебников завершился. Гарри вернулся с кладбища Реддлов и его схватил подоспевший из лабиринта Лжегрюм. Он увел его в свой кабинет, чтобы закончить начатое… Самозванец был так занят историей Гарри, что не заметил открытый сундук с Аластором, который находился в сознании и все слышал. Дамблдор и профессора Хогвартса смогли подоспеть вовремя и быстро обезвредили мерзавца. Им оказался выживший сын Барти Крауча. Когда Альбус добрался до сундука с подземельем, Грюм уже сидел, прислонившись к стене. Дамблдор и Снегг осторожно подняли его наверх, дали воды и закутали в мантию. Отдышавшись после перемещений, Аластор произнес:
- Девчонка… Меня нашла… девчонка.
- Северус, пожалуйста, принесите самую сильную сыворотку Правды, а потом отправляйтесь на поиски мисс Райдер. – Требовательно произнес Альбус. – Минерва, приведите сюда эльфа по имени Винки, а потом сходите до грядок Хагрида и найдите там большого черного пса. Отведите его в мой кабинет и возвращайтесь сюда.
Снегг исполнил просьбу Дамблдора, после чего со всех ног бросился на поле. Когда он забежал в лабиринт с одной стороны, Лили уже вышла из другой, уничтожив перед этим половину обитаемой внутри живности. Заклятье Потери ориентации спало, едва Альбус оглушил Крауча младшего, и она смогла выбраться. Правда в битве с соплохвостом Лили рассекла губу и обожгла левую голень. Вся ее форма была испачкана кровью существ и прожжена. Никаких звуков с трибун до нее не доносилось, значит, все закончилось. Когда она вошла в замок, то встречающиеся на ее пути студенты с опаской шарахались. Всех, кто пытался к ней подойти, Лили отталкивала и угрожала палочкой. Она быстро хромала к директорской башне, надеясь застать Дамблдора у себя. Самозванец мог легко завладеть волосами любого, кроме Альбуса. Рассказать все ему было самым правильным решением. Дойдя до лестниц, Лили споткнулась, но от падения ее удержали маленькие, твердые руки.
- Боже, где тебя носило?! Кто тебя ранил? – Встревоженно проговорила Филлис, закидывая ее на свое плечо. – Что с тобой произошло?
Лили мотнула головой и попыталась вырваться, но у нее почти не осталось энергии.
- Я отведу тебя в лазарет. – Настойчиво сказала подруга и поволокла ее вверх.
Они преодолели два лестничных пролета и оказались на втором этаже. Девочки не спеша двигались в сторону больничного крыла. Мимо них периодически проходили студенты Хогвартса и вовсю таращились на покалеченную и потрепанную Лили. Когда коридор опустел, и они поравнялись с дверью кабинета Магловедения, Лили что есть силы толкнула Филлис внутрь, удерживая ее за мантию. Молниеносно захлопнув дверь, она прижала девушку к стене и ткнула ей в щеку заготовленной волшебной палочкой.
- Итак, у меня к тебе есть один вопрос. – Злобно прорычала Лили, в упор глядя на шокированную подругу.
- Т-ты что, с-совсем спятила? – Высоко пискнула Филлис. – Отпусти меня!
Она попыталась вырваться, но Лили сильнее вдавила ее в стену и удержала дуло палочки на щеке.
- Ответь мне, что ты прячешь под своей кроватью? – С безумным взглядом поинтересовалась Лили.
- Будто ты сама не знаешь, чокнутая! Там и твои вещи есть! – Проверещала Филлис.
- Назови то, что запрещено. – Угрожающе велела она.
- Отпусти! Отпусти! – Снова стала вырываться подруга.
- НАЗОВИ! – Рявкнула Лили, грубо ткнув в нее палочкой.
- Ключи от Астрономической башни, бутылка рома, зачарованные перья… Конфеты Фреда и Джорджа… Черт, да там все запрещено! Отпусти, ненормальная!
Лили убрала палочку и сделала шаг назад. Филлис медленно сползла по стене, не сводя с нее испуганного взгляда.
- Прости… Прости меня. – Пробормотала Лили. – Кто-то взял профессора Грюма в плен и прикидывался им под оборотным зельем. Я вычислила этого гада и попыталась поймать, но он сбежал… И наверняка теперь хочет убить меня, подобраться ближе… А ты… И твои волосы… - Она осторожно схватила одну красную прядь Филлис. – Проще всего их найти и использовать, понимаешь?
- Что ты только что сказала? – Ошарашенно заморгала подруга. – Профессора Грюма…
- Я все подробно расскажу, когда будет на это время. – Отрезала Лили. - А сейчас я должна узнать, что происходило на поле, пока меня не было. Говори обо всем, что ты видела и слышала. И побыстрее.
Филлис несколько секунд молча приходила в себя.
- Крам и Флер выбыли из состязания примерно через полчаса после начала. Точно не знаю, что там произошло, но Поттер вернулся победителем. Он вернулся на поле вместе с Кубком… и… - Филлис посмотрела на нее вымученно, - телом… Седрика Диггори.
- Седрик… мертв? – Через силу выдавила Лили.
Филлис кивнула.
- Дальше началась суматоха… Крики… На трибуне сидели его родители… Я видела, как профессор Дамблдор оторвал Гарри от тела, а потом его куда-то повел Грюм… Они скрылись за толпой, студенты в панике бежали кто куда… Последнее, что я смогла рассмотреть, как по следам Поттера пошел директор и профессор Снегг.
Лили резко повернулась к двери и ногу прострелила сильная боль. Она вновь наложила обезболивающее заклинание, чтобы успеть добраться до Дамблдора, и захромала к выходу.
- Сегодня я останусь в больничном крыле. – Бросила Лили напоследок. – Держись рядом с Адрианой.
Она вышла из класса и побрела обратно к лестницам, чтобы подняться на третий этаж к гаргулье, которая вела в директорскую башню. С большим трудом добравшись до статуи, она сообщила нужный пароль и взлетела вверх по винтовой лестнице до дубовой двери. Лили без стука вошла внутрь. Дамблдор сидел за своим столом, а прямо напротив него – Гарри в кресле и стоящий рядом Сириус. Когда она переступила порог, все трое обернулись.
- Мия, где профессор Снегг? – Спокойно спросил Альбус.
Не слушая его, Лили прохромала к мальчику и схватила его за руку. Гарри сидел со вселенской усталостью на лице и ничуть не удивился ее появлению. Она осмотрела сына, убедилась, что его жизни ничего не угрожает и повернулась к Дамблдору.
- Присядь. – Велел Альбус и наколдовал рядом с Гарри еще одно кресло.
Лили послушно села, снова ощутив жжение в больной ноге.
- Профессор Снегг вызволил тебя из лабиринта? – Бесстрастно произнес Дамблдор.
- Нет, я сама выбралась. – Ответила она.
- Разминулись, значит… - Озадаченно протянул он.
- Где Грюм? – Жестко выпалила Лили.
- Если ты про настоящего, то он в безопасности и находится у мадам Помфри. А его двойник сейчас под стражей, вместе с профессором МакГонагалл.
- Кто это был? – Еще более жестким тоном спросила Лили.
- Сын Барти Крауча. – Размеренно проговорил Дамблдор.
Лили словно окатило ледяной водой. Она медленно повернулась в сторону Сириуса, который исступленно сверлил глазами пол.
- У тебя много вопросов, я знаю. – Сочувствующе добавил Альбус. – Но сейчас я попрошу тебя посидеть и послушать, что расскажет Гарри.
Она посмотрела на мальчика, на директора и кротко кивнула. Гарри откинулся на спинку и тяжело вздохнул. Он приступил к рассказу. Мальчик говорил монотонно, не торопясь, рассказывая обо всем, что произошло с ним после того, как он прикоснулся к Кубку Трех Волшебников. Крауч заколдовал Кубок, сделал порталом, и он перенес Гарри к дому родителей Воландеморта, чтобы Хвост смог забрать его кровь для ритуала возрождения. Мальчик отрешенно рассказывал про отрубленную руку Петтигрю, про кость отца Реддла и про котел, из которого восстал Воландеморт в новом теле. Без единой эмоции он рассказал о Пожирателях смерти, призванных Темным лордом на кладбище. Мальчик перечислил все их имена… Он поведал и о пытках, которым подверг его Воландеморт, чтобы Гарри встал с ним в дуэль. А потом он запнулся и голос его дрогнул.
- Наши палочки соединились… - Шепнул мальчик и смолк, будто в горле его застрял большой ком.
- Приори Инкантатем. – Тихо изрек Альбус. – У ваших палочек одинаковая сердцевина, Гарри. Перья вот этого Феникса.
Дамблдор указал на Фоукса, который все это время сидел на коленях у Гарри.
- Что происходит, когда встречаются две родственные палочки? – Едва слышно просипел Сириус.
- Они не могут по-настоящему сразиться с друг другом. – Пояснил Дамблдор. – А если их принудить их к этому, то… возникает крайне редкое явление. Одна из палочек заставляет другую выдать… ранее использованные заклинания.
Альбус заглянул в глаза мальчику.
- Ты видел Седрика… - Приглушенно сказал он.
Гарри задрожал всем телом и кивнул.
- Живого Диггори? – Недоуменно спросил Сириус.
- Нет, это была лишь тень… Отпечаток души… - Медленно произнес Дамблдор.
- Он говорил со мной. Седрик говорил… - Надломлено прошептал Гарри.
- Появились и другие тени. Верно, Гарри? – Осторожно поинтересовался Альбус.
- Да. – С трудом выдавил мальчик. - Там был старик, и Берта Джоркинс, и… мой… мой отец.
Сириус судорожно сглотнул.
- Появилось бы еще много теней, сумей ты удержать связь. – Тяжело выговорил Дамблдор. - Хорошо, Гарри. Что делали эти тени?
Гарри рассказал, как призраки умерших кружили вокруг них, как перепугался Воландеморт при виде своих жертв, как отец спас его, рассказав, что нужно сделать. Как Седрик попросил забрать его тело с собой. Мальчик снова запнулся и опустил голову, подавляя рыдания. Сириус отвернулся от всех, скрыв мокрые глаза за ладонями.
- Ты проявил сегодня невероятную отвагу, Гарри. Я не ожидал от тебя такого. – Мягко сказал Дамблдор. - Ты проявил храбрость, как и те, кто погиб, сражаясь с Воландемортом. Тебе досталась ноша взрослого волшебника, и ты оказался достойным нести ее. А сейчас ты пойдешь со мной в больничное крыло и останешься там на пару дней. Сонное зелье и покой – вот, что тебе нужно. Сириус, хочешь побыть с ним?
Тот не глядя кивнул и мгновенно превратился в черного пса.
- Я бы хотел кое-что передать тебе, Мия, прежде чем ты отправишься к мадам Помфри. Подожди меня здесь, я скоро вернусь.
Лили, молчавшая все это время, сидела неподвижно и рассеяно смотрела перед собой. Она была в таком оцепенении, что смысл сказанных Альбусом слов дошел до нее только тогда, когда все трое скрылись за дверью. Неизвестно, сколько прошло минут с момента их ухода, но, когда Дамблдор вернулся в кабинет, он застал ее в том же положении. Директор прошел за свой стол, покопался в ящике и вынул оттуда потрепанный пергамент.
- Это должно побыть у тебя некоторое время. – Внушаемым голосом изрек он. – Я хочу, чтобы ты в ближайшие пару дней не отходила от Гарри ни на шаг.
Альбус протянул ей карту Мародеров, но Лили не сумела даже руку поднять, чтобы забрать ее себе. Она бессильно таращилась на мантию Дамблдора и чувствовала, что если откроет рот, то не сдержится…
- Мы еще поговорим о случившемся, Мия, но не сейчас. Тебе нужен отдых, как и Гарри. Ступай к нему.

Часть 44. Истинное лицо

Лили кое-как встала. Она забрала из рук Альбуса карту и пошла прочь из кабинета, совершенно игнорируя боль в обожжённой ноге. На полном автомате она добралась до больничного крыла и толкнула двери. На одной из коек лежал спящий Гарри, а вокруг него сидели Рон, Гермиона, миссис Уизли, Билл и Сириус. На самой дальней больничной кушетке покоился истощенный Аластор Грюм, а навстречу ей уже бежала Поппи. Лили прошла мимо причитающей целительницы, даже не слыша, что она говорит, и остановилась у кровати сына. Не отрывая взгляда от его лица, она произнесла жутким, нечеловеческим голосом:
- Уходите.
Возникло тягостное молчание, после которого черный пес возмущенно гавкнул.
- Вон. – Глядя в глаза Сириусу, повторила Лили.
Сириус поджал собачьи уши и медленно побрел из лазарета. Следом за ним, не говоря ни слова, поднялись Гермиона и Рон. Миссис Уизли хотела что-то возразить, но Билл взял ее под руку и повел за детьми. Осталась лишь Помфри, которая в растерянности проводила их всех взглядом. В иных обстоятельствах она бы не ушла из палат, но голос и фигура Лили было столь ужасающими, что она через минуту так же покинула помещение, аккуратно прикрыв за собой дверь. Гарри тихо посапывал, плотно закутавшись в одеяло. Торчащие в разные стороны вихры мирно покоились на белоснежной подушке. Миндалевидные глаза плотно закрыты под веером черных, густых ресниц, губы умиротворенно застыли. С каждым годом мальчик все больше походил на своего отца… Лили упала рядом с его постелью и уткнулась лицом в простынь. Это было уже слишком. Она не смогла ничего сделать и теперь… Воландеморт вернулся. Гарри чуть не умер, а ее не было рядом... Лили сломалась и впервые за прошедшие годы отчаянно зарыдала. Держать в себе все эти эмоции было невыносимо, и они выплеснулись наружу абсолютно бесконтрольно. Лили заливала слезами кровать Гарри, захлебываясь от бессилия и скорби. Она не слышала, как кто-то открыл дверь. Кто-то бесшумно приблизился и опустился перед ней на колени. Низкий и вкрадчивый голос сдавленно произнес:
- Лили.
Рыдания быстро стихли, оставив после себя лишь отрывистые вздохи. Она подняла голову и увидела сидящего рядом Снегга. Он смотрел на Лили сочувственно и чуть боязливо. Его белые, длинные пальцы нервно подрагивали. Только взглянув на него, Лили испытала странное облегчение. Северус моментально привел ее в чувство. Восстановив дыхание, она отвернулась, и уставилась на лицо мальчика.
- Как давно ты понял? – Произнесла Лили спокойным, тихим голосом.
Из него вырвался не то вздох, не то всхлип. Снегг едва совладал с собой.
- В прошлом году. На озере. Твой Патронус… – Выдавил он. – Я догадывался и раньше, но… Это ведь ты, Лили…
Снегг потянул к ней дрожащую руку, но она резко повернулась в его сторону, и он тут же ее опустил.
- Как… Как такое возможно? – Глухо прошептал Северус, бегая глазами по ее бледному лицу.
- Не знаю. – Равнодушно отозвалась Лили. – А даже если бы знала… Думаешь, стала бы рассказывать?
Снегг содрогнулся всем телом, и в его взгляде отразилась невыносимая боль.
- Я не враг тебе, Лили. – Едва дыша выдавил он.
Она мрачно усмехнулась и мельком глянула на лежачего Грюма.
- Я уже перестала различать, кто здесь друг, а кто враг.
- Лили…
- Кто-нибудь еще знает? – Резко перебила она.
- Нет. – Тут же отозвался Северус. – Я никому не говорил…
- Даже Дамблдору? – Лили холодно уставилась на него.
Снегг промолчал.
- Ты ведь работаешь на Дамблдора, верно, Северус?
Услышав свое имя из ее уст, он снова вздрогнул.
- Да.
- И собираешься скрывать от Альбуса факт моего существования? – Лили сверлила его безжалостным взглядом.
- Если ты этого хочешь. – Глядя ей в глаза, прошептал Снегг.
Вдруг из коридора послышались громкие крики и топанье.
- Немыслимо! Чудовищно! Вы знали, что нельзя этого делать и все равно сделали! – Во весь голос негодовала МакГонагалл.
- Мне очень жаль, Минерва, но вы должны понять… - Отвечал ей недовольный Корнелиус Фадж.
- Их запрещено приводить в замок! – Практически у дверей гаркнула МакГонагалл. – Когда Дамблдор узнает…
Лили поднялась на ноги. Снегг встал вместе с ней.
- Тише, Гарри спит… - Раздался возглас миссис Уизли.
- Где Дамблдор?! Мне нужен Дамблдор! – Громогласно роптал Фадж.
- Министр! – Воскликнула мадам Помфри. - Это больничная палата и его здесь…
Дверь резко распахнулась и в лазарет влетел багровый Корнелиус, а за ним семейство Уизли, Гермиона, Сириус, Минерва и Поппи. Фадж окинул взглядом помещение, задержался на Северусе, потом на Лили и перевел взгляд на Гарри, который проснулся от шума и осторожно сел в постели.
- Гарри… - Лили тут же накрыла его лоб своей рукой. – Как ты себя чувствуешь?
Не успел мальчик ответить, как в проеме показался сам Дамблдор. Все наблюдали, как он грозно шагает к постели мальчика. В голубых глазах Альбуса горел недобрый огонь.
- Что вы здесь делаете? Почему беспокоите больных? – Резко спросил он, глядя на Фаджа. – Минерва, я же просил вас стеречь Барти Крауча…
- А в этом больше не нужды, Дамблдор! – Прокричала МакГонагалл. – Господин министр об этом позаботился! Он явился на допрос с дементором и как только этот… переступил порог…
- Я министр магии и мне требуется охрана! – Взревел разъярённый Корнелиус. – Особенно, когда я допрашиваю потенциально опасного…
- Это существо набросилось на Крауча! – Грубо прервала его Минерва. – И… Высосало из него душу!
- Туда ему и дорога! – Прогремел Фадж. – Ведь на его совести несколько убийств!
- Теперь он не сможет свидетельствовать по этим убийствам, Корнелиус. – С подчеркнутым упреком произнес Дамблдор. – И вы не узнаете его мотивов.
- Какие тут могут быть мотивы?! – Проверещал Фадж. – Он же сумасшедший! Минерва поведала мне, что он думал, будто бы выполняет приказы Сами-знаете-кого!
- Он действительно выполнял приказы Воландеморта, Корнелиус, - четко проговорил Дамблдор, - а смерть этих людей была лишь вспомогательным следствием плана, который должен был помочь Воландеморту обрести былое могущество. План удался. Воландеморт вернул себе тело.
Повисла тишина. Пока остальные пытались обуздать волну накатившего ужаса, Фадж рассеянно моргал и не верил ни единому сказанному слову.
- Что вы несете? Сами-знаете-кто… вернулся? – Ошалело мямлил Корнелиус. – Абсурд… Несусветная чушь, Дамблдор…
- Минерва уже рассказала вам, что мы слышали показания Барти Крауча. – Добавил Альбус. - Под воздействием Сыворотки Правды он рассказал нам, как ему помогли бежать из Азкабана и как Воландеморт, узнав от Берты Джоркинс о его освобождении, явился, чтобы избавить его от заточения в доме отца и использовать для поимки Гарри. Повторю еще раз, план сработал. Крауч помог Воландеморту возродиться.
Министр глупо заулыбался. На мгновение Лили решила, что он немного спятил от шока.
- Послушайте, Дамблдор, вы... неужели вы всерьез верите всему этому? – Спросил Фадж. – Чтобы Сами-знаете-кто возродился… Бросьте… К-конечно, Крауч мог верить в то, что выполняет указания Сами-знаете-кого… Безумец может поверить во что угодно! Но вы, Дамблдор…
- Едва Гарри прикоснулся к Кубку Трех Волшебников - тот перенес его прямо к Воландеморту, потому что Крауч сделал из него портал. – Терпеливо продолжал Альбус. – Он был свидетелем возрождения...
Дамблдор посмотрел на мальчика с состраданием, но, когда он перевел взгляд обратно на Фаджа, в его глазах снова заплясали гневные огоньки.
- И вы готовы поверить Гарри Поттеру на слово? – Насмешливо поинтересовался Корнелиус.
Среди присутствующих опять повисла тишина. Все смотрели на Фаджа так, словно только что увидели его истинное лицо. Черный пес угрожающе зарычал.
- Да, я верю Гарри. – Наконец изрек Дамблдор, метая глазами молнии. - Я слышал признание Крауча, и я слышал рассказ Гарри о том, что произошло после того, как он коснулся Кубка. Обе истории объясняют все случившееся после исчезновения Берты Джоркинс прошлым летом.
Фадж продолжал глупо улыбаться. Он глянул на Гарри с шутливым неодобрением, как смотрят на шаловливых детей.
- Вы готовы поверить во всякую чушь, только на основании заявлений сумасшедшего и слов мальчика, который... видит галлюцинации?
Лили от бешенства сделала шаг в сторону министра, даже не представляя, что может сделать с ним, но ее внезапно остановила рука Северуса.
- Вы читали статьи Риты Скитер обо мне? – Подал голос Гарри со своей постели.
- Да, читал! –Распалился Фадж и повернулся к Дамблдору. – Ведь теперь я знаю все, что вы пытались скрыть об этом мальчике! Змееязычник, да? Боли в шраме? Ночные кошмары? Припадки?!
Он торжествующе вскинул голову, будто докопался до истины. Зеленый котелок Корнелиуса нелепо съехал набок.
- Гарри так же здоров, как и мы с вами. – Свирепо сказал Дамблдор, подойдя вплотную к министру. От него веяло мощнейшей, необъятной силой. - Я считаю, что его шрам болит, когда лорд Воландеморт находится поблизости от Гарри, или когда он планирует совершить убийство.
- Простите, Дамблдор, но это полный вздор… - Министр боязливо отступил, очевидно сомневаясь в адекватности Альбуса.
- Я видел Воландеморта! – Вдруг закричал Гарри. Он попытался встать, но миссис Уизли подскочила к мальчику и тут же усадила его обратно. – Я видел его Пожирателей смерти! Я могу назвать их имена… Малфой, Макнейр…
- Эти люди были оправданы! – Завопил Фадж. – Сейчас работают в Министерстве… Служат благородным целям…
- Эйвери, Нотт, Крэбб, Гойл!
- Ты просто повторяешь имена тех якобы Пожирателей смерти, кто был оправдан тринадцать лет назад! - Горячо упрямился Корнелиус. - Ты мог прочесть их имена в старых судебных отчетах! Бога ради, Дамблдор, истории этого мальчишки становятся все длиннее и неправдоподобнее, а вы продолжаете слушать их... Мальчишка может разговаривать со змеями, Дамблдор! Как вы можете верить ему?!
Лили снова порывалась добраться до Фаджа, но Снегг и в этот раз ее остановил. Он обхватил ее запястье и крепко сжал.
- Вы глупец! – Отчаянно заорала МакГонагалл. - Мистер Крауч! Седрик Диггори! Кто их убил?! Эти смерти – дело рук самого Воландеморта!
- Нет никаких свидетельств! – Истерически проверещал министр. – Вы хотите посеять панику на пустом месте! Это разрушит все, что нам удалось наладить за последние тринадцать лет!
- Смерти невинных людей не пустое место. – Грозно протянул Дамблдор. – Воландеморт вернулся. Вы должны осознать это прямо сейчас и принять соответствующие меры. Если вы сделаете это, то мы сможем спасти положение. В первую очередь, вы должны убрать всех дементоров из Азкабана…
- Абсурд!!! – Взревел Фадж. – Этого нельзя допускать ни в коем случае! Половина волшебников спит спокойно только потому, что знает - дементоры охраняют Азкабан!
- А другая половина, Корнелиус, спит гораздо беспокойнее, зная, что самых опасных сторонников лорда Воландеморта охраняют существа, которые по первой просьбе встанут на его сторону. – Заявил Дамблдор. - Они не останутся верны вам! Воландеморт предложит им гораздо больше, чем вы. Если к Воландеморту вернутся его сторонники, если дементоры переметнутся к нему, то Министерству будет очень трудно помешать ему восстановить то могущество, которые было у него прежде! Так вот, второе, что вы должны сделать, Корнелиус, это отправить послов к великанам…
- Послов? – Ошарашенно хлопнул глазами министр. – К великанам?
- Протяните им руку дружбы сейчас, иначе станет слишком поздно. - Вразумлял его Дамблдор. – Иначе Воландеморт убедит их, что он единственный из всех волшебников может вернуть им их права и свободы.
- Вы… Вы все это серьезно? – Фадж смотрел на Альбуса как на душевнобольного. - Если волшебное сообщество узнает, что я договариваюсь с великанами... конец моей карьере...
- Вы ослеплены любовью к своему посту, Корнелиус! – Повысил голос Дамблдор, перепугав Фаджа своим гневом. - Я говорю вам: сделайте то, что я сейчас предложил - и независимо от того, будете вы занимать эту должность дальше или нет, вас запомнят, как величайшего и самого смелого министра магии в нашей истории. Не сделаете - и останетесь в истории как человек, который отошел в сторону и тем самым позволил Воландеморту во второй раз уничтожить мир, который мы старались сохранить!
- Вы сумасшедший… - Пролепетал Фадж и попятился.
Очередная длинная пауза. Все неотрывно смотрели на министра.
- Если вы решительно намерены закрыть на все глаза, Фадж, - с угрозой произнес Дамблдор, - то наши пути разойдутся. Действуйте так, как сочтете нужным. Но и я тоже буду действовать так, как сочту нужным.
Корнелиус истолковал слова Альбуса по-своему и принял его угрозу на личный счет.
- А теперь послушайте, Дамблдор, - Министр аж вздыбился от негодования и предупредительно затряс пальцем в его сторону. - Я всегда давал вам определенную свободу. Я очень вас уважал. Я мог не соглашаться с некоторыми вашими решениями, но всегда молчал. Немногие позволили бы вам взять на работу оборотня и Хагрида… Немногие бы закрывали глаза на то, как преподаются их предметы ученикам без согласования с Министерством. Но если вы собираетесь действовать против меня…
- Я собираюсь действовать только против лорда Воландеморта. - Спокойно ответил Дамблдор. - И если вы тоже против него, то мы с вами союзники, Корнелиус.
С лица Фаджа вдруг сошло все возмущение и пыл. Он жалостливо заглянул в глаза Альбусу, словно цеплялся за последнюю соломинку.
- Ну не мог он вернуться, Дамблдор… Это невозможно…
Лили в третий раз шагнула вперед, но Снегг ее опередил. Он решительно дошел до Корнелиуса и закатал рукав своего френча. Снегг ткнул Фаджу в лицо тем, что виднелось на его белом запястье… Корнелиус брезгливо отшатнулся.
- Вот, смотрите. – Хрипло выдавил Северус. - Черная Метка. Темный Лорд впечатал свой знак в руку каждого Пожирателя смерти. Именно так мы узнавали друг друга. Так Темный Лорд призывал нас к себе. Когда он касался Черной Метки на руке Пожирателя смерти, все остальные должны были немедленно трансгрессировать к нему. Целый год Метка на моей руке становилась все более четкой. У Каркарова тоже. Как вы считаете, почему Каркаров сбежал сегодня? Он чувствовал, как горит Черная Метка. Мы оба знали, что он вернулся. Каркаров боится мести Темного Лорда. Он предал слишком много его верных сторонников, и хозяин вряд ли примет его с радостью.
Фадж мотал головой и отступал все дальше. На его лице было такое отвращение, что казалось, будто его сейчас вырвет. Лили осмотрела черную отметину и подняла глаза на Снегга. Она встретились взглядами на секунду, но тут Корнелиус заговорил:
- Я услышал достаточно, Дамблдор. Добавить мне нечего. Завтра я свяжусь с вами, чтобы обсудить вопросы руководства школой. А теперь я должен вернуться в Министерство. – Он пошел было к дверям, но внезапно остановился и повернулся к Гарри. – Ах, да. Твой выигрыш. Тысяча галлеонов…
Министр вынул из мантии мешок с золотом и положил его на тумбочку рядом с мальчиком.
- Церемония должна была состояться завтра, но, при сложившихся обстоятельствах, проводить мы ее не будем.
Он поправил котелок на голове и быстро вышел из лазарета. Дамблдор немного помолчал, а потом обратился ко всем присутствующим:
- Нас ждет много работы. Молли, я могу рассчитывать на вас с Артуром?
- Конечно. – Незамедлительно отозвалась миссис Уизли. – Артур всегда знал, что из себя представляет Фадж. Он работает в Министерстве только из-за любви к маглам…
- Я должен отправить ему письмо. – Пробормотал Дамблдор. – Нам нужно собрать как можно больше единомышленников… Пусть он поговорит в Министерстве с теми, кто не так близорук, как Корнелиус.
- Я прямо сейчас поеду к отцу. – Вызвался Билл.
- Хорошо. Расскажи ему, что случилось. Скажи, что я скоро сам свяжусь с ним. Но пусть он соблюдает осторожность. Чтобы Фадж не подумал, что я вмешиваюсь в работу Министерства.
- Положитесь на меня. – Бросил Билл.
Парень быстро накинул дорожный плащ, поцеловал в щеку мать, попрощался со всеми и вылетел из комнаты.
- Минерва, - обратился Дамблдор к МакГонагалл, - попросите Хагрида немедленно подняться ко мне в кабинет. И еще пригласите мадам Максим, если она согласится.
МакГонагалл кивнула ему и без промедлений вышла.
- Поппи, - обернулся Дамблдор к мадам Помфри, - будьте добры, поднимитесь в кабинет профессора Грюма. Там, я думаю, вы обнаружите домового эльфа по имени Винки в ужасном состоянии. Сделайте для нее все, что сможете, и отведите на кухню. Эльф в одежде по имени Добби в дальнейшем позаботится о ней.
- Да-да, конечно… - Изумленно хлопнула ртом мадам Помфри и просеменила к выходу.
Когда шаги в коридоре стихли, Дамблдор снова заговорил:
- А сейчас я хочу, чтобы двое из нас сняли друг перед другом свои маски. - Лили вздрогнула, решив, что Альбус говорит о ее личности, но тот на нее даже не взглянул. - Сириус, будь добр, прими свой обычный вид.
Черный пес на глазах у всех обратился в человека и Молли пронзительно вскрикнула.
- Сириус Блэк!!!
- Мам, не кричи. – Гаркнул Рон. – Все в порядке!
- Что он здесь делает?! – Прошипел Снегг, с испепеляющей ненавистью глядя на Сириуса.
- Его пригласил я, так же, как и тебя, Северус. – Сдержанно пояснил Дамблдор. - Я доверяю вам обоим. Настало время забыть старые обиды и поверить друг другу. Для начала будет достаточно, если вы перестанете проявлять открытую враждебность. И, в знак примирения, пожмете друг другу руки. Мы сейчас должны объединиться, иначе у нас не будет никаких шансов.
С омерзением на лицах, Северус и Сириус протянули свои руки. Едва ладони старых недругов соприкоснулись – оба их отдернули. Этот жест ничего не значил ни для одного, ни для другого. Они так и продолжали сверлить друг друга ненавистными взглядами.
- Для каждого из вас у меня есть работа. – Сообщил Дамблдор, вставая между ними. - Сириус, ты должен сейчас же отправиться в путь. Предупреди Римуса Люпина, Арабеллу Фигг, Дедалуса Дингла... В общем, всю старую компанию. И на время спрячься у Люпина, я свяжусь с тобой позднее.
- Нет… Сириус… - Выдавил Гарри. Он не хотел, чтобы крестный оставлял его.
- Мы скоро увидимся, Гарри, я обещаю. – С лаской отозвался Блэк. – Но сейчас я должен сделать все, что в моих силах…
Сириус пожал ему руку, мельком глянул на Лили, Дамблдора, а потом обратился в черного пса и выскочил за дверь.
- Северус… - Альбус со странным выражением повернулся к Снеггу. – Я должен тебя попросить… Если ты уже готов это сделать.
- Да. – Кратко ответил Снегг.
- Тогда удачи.
Северус устремил черные глаза в пустоту и побрел в коридор. Дамблдор его единственного проводил мрачным и хмурым взглядом. Прошло минут пять в напряженном молчании.
- А я должен поговорить с родителями Диггори. – Вздохнул Альбус, обращаясь к оставшимся. – Гарри, выпей еще зелья. Мы встретимся позже.
Дамблдор тоже ушел. Миссис Уизли взяла бокал с тумбочки и случайно задела мешок с золотыми монетами.
- Тебе нужно выпить то, что осталось, Гарри. – Дрожащим голосом сипела Молли. – Ты должен выспаться… Подумай сейчас о чем-нибудь хорошем. Например, о том, куда потратишь выигранные деньги.
- Мне не нужны эти деньги. – С комом в горле прохрипел Гарри. – Они не мои, это деньги Седрика. Это я… Я предложил ему взяться за Кубок вместе…
Лили присела по другую сторону и склонилась над мальчиком. Она прижала его голову к своей груди и почувствовала, как он борется с раздирающим душу воем. У миссис Уизли вовсю текли слезы. Бокал в ее руках ходил ходуном.
Гермиона вдруг громко хлопнула в ладоши, стоя у окна, и Лили опустила голову сына.
- Вот зелье, Гарри. – Протянула Молли правую руку мальчику, быстро вытирая левой свое лицо.
Он выпил зелье и откинулся на подушку. Эффект был почти мгновенным: Гарри на глазах стал проваливаться в лечебный сон. Полминуты и мальчик тихо засопел, плотно сомкнув тяжелые веки. Лили встала и дохромала до шкафчика с лекарствами. Наспех обработав пораженный участок кожи, она забинтовала его и наложила поверх заклинание. Кровь на губах уже запеклась и Лили нанесла на корку заживляющую мазь.
- Я провожу вас в башню Гриффиндора. – Проговорила она, обращаясь к детям.
- Может нам лучше остаться здесь… - Неуверенно начал Рон.
- Вам тоже не помешает выспаться. – Сказала Лили голосом, не терпящим возражений.
Рон с Гермионой понурили головы и встали.
- Вы присмотрите за Гарри? – Спросила она у Молли.
- Ну разумеется, дорогая. – Миссис Уизли подоткнула одеяло у мальчика и нежно погладила его по руке.
Ребята поднялись в башню не разговаривая друг с другом. Каждый думал о своем, но в одном их мысли были схожи. Мысли о Воландеморте и темном, грядущем будущем… Лили дождалась, пока дети скроются за портретом Полной дамы и достала карту. Вместо того, чтобы сразу вернуться в больничное крыло, она спустилась на первый этаж и посетила коридор с гобеленами. Когда она вновь оказалась в лазарете, мадам Помфри уже вернулась на рабочее место и ухаживала за Грюмом. Лили на свинцовых ногах добралась до кровати, стоящей по соседству с Гарри, и медленно легла на нее. Она устала до такой степени, что ее тут же накрыло крепким сном.

Часть 45. Правда

Утром она проснулась от того, что кто-то стоял у ее постели и разговаривал с мальчиком. Не открывая глаз, она поняла, что это были родители Седрика Диггори. Подниматься в такой момент было неловко, поэтому Лили лежала, притворяясь спящей, и дослушивала остаток разговора. Миссис Диггори благодарила Гарри за то, что он вернул тело ее сына. У нее был такой бесцветный и иссохший голос, что Лили прикусила край подушки, чтобы не зареветь. Она не хотела даже думать о том, каково это – потерять сына… Мистер Диггори не мог и слова вымолвить, весь разговор он тихо всхлипывал. Гарри попытался отдать им мешок с золотом, но родители Седрика отказались. Когда они ушли, Лили села и повернулась к мальчику. Гарри выглядел очень подавленно. Заметив ее, он едва заметно кивнул и отвернулся. Лили сходила до мадам Помфри и попросила у нее что-нибудь на завтрак им обоим. Поппи принесла кашу с тостами, и они вяло пережевывали еду, даже не ощущая ее вкус. Гарри не хотел есть, да и Лили тоже, но она понимала, что им нужно восстанавливать силы. Мадам Помфри влила какую-то микстуру в Аластора Грюма, который до сих пор лежал без сознания в целительном сне. В обед к ним заглянули Гермиона и Рон, но дети лишь обменялись парой слов о погоде. К вечеру оба были выписаны из лазарета и разошлись по своим гостиным. Лили пропустила ужин в Большом зале и провела время вместе со своими подругами. Как могла, она пересказала все события Филлис и Адриане, упуская информацию, касающуюся Ордена. Девочки сперва не поверили в возвращение Воландеморта, у обоих на лице возник неподдельный, животный страх. Но Лили сложила вместе все факты и у подруг больше не осталось сомнений. После разговора они молча сидели в своей спальне до самого отбоя. Ни Филлис, ни Адриана не могли уснуть в эту ночь. Они не спали, когда Лили встала с постели в полночь. Девочки слышали, как она одевается и покидает комнату, но мешать не стали. И правильно сделали, ведь у Лили оставалось одно важное, незаконченное дело. Сверяясь с картой Мародеров, она вышла из гостиной Слизерина и пошла по подземельям к кабинету Снегга. Прямо сейчас он направлялся туда же. Лили добралась раньше и встала у дверей, скрестив руки на груди и сжимая в правой ладони палочку. Когда Северус увидел ее, на его лице отразился целый спектр эмоций. Едва подавив эмоциональную бурю, он приглушенно изрек:
- Я так рад…
Лили молча махнула палочкой и дверь в кабинет отворилась. Снегг уловил намек и вошел первый, зажигая на ходу все факелы. Он остановился у своего стола и стал ждать, не сводя черных глаз с ее лица. Обогнув парты, Лили неспешно приблизилась к нему, покручивая между пальцев палочку.
- Нам многое предстоит обсудить. – Серьезно произнесла она. – Есть что-нибудь выпить?
Снегг тут же повернулся и зашагал к дальнему шкафу. Покопавшись в нижней тумбе, он вытащил кроваво-красное вино и два больших бокала. Лили наблюдала, как он откупоривает бутылку и наполняет стеклянные сосуды, аккуратно пододвигая один из них к ней. Она забрала свой бокал и села за первую парту, прямо перед его столом. Северус следом опустился в свое кресло. Лили протянула руку и из ее кармана вдруг вылетел маленький пузырек с прозрачной жидкостью. Она словила его и продемонстрировала Снеггу. Тот устало улыбнулся.
- Тебе это не нужно… Я могу показать все, что попросишь… - Пробормотал он, глядя на ее палочку.
- Залезать в голову искусного окклюмента не самая лучшая идея. – Бесстрастно ответила Лили. – А я должна быть уверена, что ты не лжешь.
Она передала ему пузырек и проследила, как Северус добавил в свое вино три капли. Едва он сделал это, пузырек сразу же вырвался из его рук и вернулся обратно к Лили. Снегг залпом осушил бокал и налил себе еще.
- Я хочу знать все. Что происходило до и после моей смерти. Расскажи все, что знаешь о Воландеморте и о Дамблдоре. – Сказала она.
Северус начал рассказ с того, как стал Пожирателем смерти на службе у Воландеморта. Он рассказал, что ему пришлось выполнять по его приказу, какие чудовищные поступки он совершал, будучи уверенным в том, что делает все во благо великого будущего. Потом его голос стал тише, а слова словно сдавили горло. Он отхлебнул еще вина и рассказал о том, как подслушал пророчество Сивиллы Трелони в «Кабаньей голове» пятнадцать лет назад. Он признался, что передал его Воландеморту...
- «Грядёт тот, у кого хватит могущества победить Тёмного Лорда... рождённый теми, кто трижды бросал ему вызов, рождённый на исходе седьмого месяца... и Тёмный Лорд отметит его как равного себе…» - Слово в слово повторил Снегг вымученным тоном.
Лили знала об этом пророчестве. Дамблдор показал его, когда придумывал, как спрятать ее семью от Воландеморта. Снегг подслушал лишь половину предсказания Сивиллы, но этого было достаточно, чтобы запустить цепь дальнейших событий… После рождения Невилла Долгопупса и Гарри Поттера, Воландеморт решил, что именно ребенок из семьи Поттеров является дитем пророчества. Он решил убить его, а вместе с ним и его родителей. Северус продолжил повествование, рассказав о том, как умолял Воландеморта не делать этого. Лили слушала эти слова, сцепив зубы. Голова ее опустилась, взгляд рассеялся за белой пеленой, а рука с палочкой безвольно скользнула под стол. Снегг говорил, как от отчаяния пошел к Дамблдору, как стал его тайным агентом, лишь бы тот защитил Лили и ее семью. Воландеморт, тем временем, попросил его о том же самом, он просил его стать двойным агентом и заслал работать в Хогвартс, чтобы следить за Альбусом. Снегг должен был выведывать любую информацию, касающуюся Ордена. И он выведывал… Он сообщал Воландеморту то, что было выгодно Дамблдору, тем самым спутав все его планы. Однако, Темный лорд ничего не замечал, он был помешан на младенце, он желал его смерти и спустя год придумал план по его уничтожению, обнаружив самое слабое звено в Ордене Феникса… Питера Петтигрю. Северус об этом не знал. Когда все случилось, он, как и все, был уверен, что предателем оказался Сириус Блэк. Он считал, что Сириус все эти годы пользовался Джеймсом и втайне оставался на Темной стороне. После исчезновения Воландеморта, Дамблдор попросил Снегга оберегать мальчика, потому что знал - Темный лорд вернется. Альбус знал, что на Гарри будет постоянная охота, пока Воландеморт не обратится в прах. Они ждали. Ждали и наблюдали, как растет мальчик. Время пришло, Темный лорд возродился. Снегг встретился с ним и доказал свою верность, выложив информацию, которую он собирал все эти годы. Снегг теперь снова находится в ближнем кругу Воландеморта и продолжает работать на Дамблдора. Он рассказал Лили, что Альбус созывает Орден и продолжает искать то, что даст ответ на главный вопрос: «как убить Темного лорда?». Северус шумно выдохнул и осушил очередной бокал. Рассказ был окончен.
- Хорошо… - Чуть слышно шепнула Лили и дернула рукой под столом.
Снегга тут же развернуло в кресле и обездвижило. Пустой бокал скользнул из застывших пальцев и разбился вдребезги об каменный пол. Он смотрел на нее широко раскрытыми глазами и не мог ничего сказать. Лили встала. Она подошла вплотную и направила в его голову палочку.
- Мне следовало бы стереть тебе память, а потом убить при удобном случае. – Злобно процедила Лили. – Ты и Дамблдор… Затеяли слишком опасную игру! Если этот изверг узнает, что ты шпионишь… Что будет с Гарри? Что будет с Орденом? Из-за вас погибнут все… Он может использовать тебя, может держать под Империусом. Ты – угроза для всех нас. Тебя нужно уничтожить…
Она со всей силы стискивала рукоять палочки и смотрела на него с диким, безумным выражением. Северус продолжал на нее таращиться, не в силах раскрыть онемевший рот.
- Но… - Вдруг добавила Лили и опустила палочку. – Я не стану этого делать. Нелегко признавать, но ты единственный… Ты - мост, соединяющий меня с Воландемортом и Дамблдором. От тебя я смогу узнавать все, что мне нужно. Но не думай, - яростно сверкнула она глазами, - не думай, что я стану доверять тебе. Если почувствую, что ты становишься помехой… Если усомнюсь хоть на миг… Я убью тебя.
Лили сняла с него заклятье, но Снегг продолжал сидеть неподвижно в своем кресле. Он посмотрел на нее с печальным разочарованием и откинул голову назад.
- Я все понял, Лили. – Выдавил Северус.
Она быстрым шагом прошла к двери, но замерла на пороге и обернулась.
- Я позаимствовала из твоих запасов сразу три флакона с Сывороткой правды. На тот случай, если ты решишь подсунуть туда пустышки.
Снегг чуть улыбнулся и кивнул. Лили без прощаний вышла.

Наступил день отъезда из Хогвартса. Лили вместе со всеми собирала чемоданы, не желая оставаться в школе на каникулах. Миссис Уизли пригласила ее в Нору на все лето, и она с радостью согласилась уехать к ним. Рон упрашивал мать забрать с собой и Гарри, но Молли отвечала отказом. Дамблдор запретил Гарри покидать дом Дурслей и на то была очень серьезная причина. Ведь именно там он находился под самой надежной защитой, а безопасность мальчика была превыше всего. На прощальный пир Лили поднималась с тяжелым сердцем. Это был последний день, когда она видится с Гарри. Стены большого зала не были украшены флагами победителей школы. В этот раз все стены были задрапированы черными полотнами. Студенты и гости в траурной тишине расселись по своим местам. За преподавательским столом уже находились преподаватели. Слева сидел оклемавшийся Аластор Грюм, он нервно дергал руками и постоянно оглядывался. Рядом с Флитвиком в ужасном состоянии находилась мадам Стебль. Лицо ее было красным от слез, губы дрожали. Лили очень хотелось подойти к ней и выразить свое сожаление, но вряд ли это поможет затушить ее боль. Места Каркарова, Бэгмена и Крауча пустовали. Ученики полушепотом переговаривались друг с другом, пока Дамблдор не поднялся со своего места. В зале мгновенно повисла абсолютная тишина.
- Вот и закончился еще один учебный год. – Проговорил Альбус, осмотрев присутствующих. - Многое я хотел бы сказать вам сегодня, но прежде всего я должен признаться, что мы потеряли очень хорошего волшебника, который должен был сидеть здесь, - Дамблдор указал рукой в сторону стола пуффендуйцев, - и вместе с нами радоваться прощальному пиру. Я хотел бы, чтобы все сейчас встали и подняли свои бокалы в честь Седрика Диггори.
С горестными лицами все встали и вытянули руки с бокалами. «За Седрика Диггори» - произнес каждый.
- Седрик обладал многими достоинствами, которые свойственны студентам Пуффендуя. Он был хорошим верным другом, неустанно трудился, ценил справедливость. Его смерть потрясла всех вас, поэтому я думаю, вы имеете право узнать, как это случилось. – Дамблдор сделал паузу, вновь окинув зал твердым взглядом. – Седрика Диггори убил лорд Воландеморт.
По залу разнеслась волна испуганного ропота. Многие с недоумением и сомнением смотрели на Альбуса, будто хотели уточнить, не ошибся ли он…
- В Министерстве магии не хотят, чтобы я сообщал вам это. – Продолжил Дамблдор, когда шум стих. - Возможно, некоторые из ваших родителей будут недовольны тем, что я сейчас сделал. Либо потому, что они не верят в возвращение Воландеморта, либо потому что считают вас слишком маленькими, чтобы говорить об этом. Но я уверен: правда в любом случае гораздо лучше лжи, а пытаться представить смерть Седрика несчастным случаем или заявить, что он сам в этом виноват, было бы оскорблением его памяти!
В зале продолжала висеть угнетающая тишина. Ученики с нескрываемым ужасом смотрели на директора. Филлис, сидящая рядом с Лили, устремила взгляд в пол. На ее лице не читалось страха или паники, было только мрачная тоска, с окончательным принятием неизбежного. Адриана же ушла глубоко в себя.
- Есть еще один человек, которого необходимо упомянуть в связи со смертью Седрика. – Вновь заговорил Дамблдор. - Я говорю о Гарри Поттере.
Мальчик вздрогнул и еще сильнее поник. Тем временем все взгляды зала были обращены на него.
- Гарри Поттер сумел спастись от лорда Воландеморта. Он рискнул жизнью, чтобы вернуть тело Седрика в Хогвартс. Он проявил храбрость, которую перед лицом лорда Воландеморта проявлял не каждый взрослый волшебник и теперь я прошу вас выпить в его честь.
Студенты поднялись со своих мест. За столом Лили одновременно с ней встал Брайан, а после него, чуть замешкавшись, встали и Тед с Майлзом. Почти все слизеринцы поддержали мальчика, кроме Малфоя со друзьями. Лили бросила на троицу презрительный взгляд, но смотрели они не на нее, а на Кэрроу, который хмуро сверлил их темно-серыми глазами. Под таким давлением они нехотя оторвались от скамьи, но к бокалам притрагиваться не стали, когда все остальные выпивали, произнося имя Гарри.
- Цель Турнира Трех Волшебников - укреплять дружественные связи среди волшебников всего мира. В свете возвращения лорда Воландеморта – эти связи становятся как никогда важными. - Дамблдор многозначительно посмотрел на Хагрида и мадам Максим, на Флер Делакур и всех студентов из Шармбатона, на Виктора Крама и дурмстрангцев за слизеринским столом. - Каждый гость этого зала будет с теплотой и радостью встречен здесь всегда, в любое время. Хочу повторить еще раз: в свете возрождения лорда Воландеморта мы сильны настолько, насколько мы едины, и слабы настолько, насколько разъединены. Воландеморт славится способностью сеять раздор и вражду. Мы можем бороться с этим, только создавая прочные связи, основанные на дружбе и доверии. Различия в наших традициях и в наших языках несущественны, если у нас общие цели, а наши сердца открыты навстречу друг другу. Я уверен, что впереди нас ждут мрачные и тяжелые времена. Некоторые из присутствующих в этом зале уже пострадали от рук лорда Воландеморта. Многие семьи были разрушены... От его рук погиб ваш товарищ. Помните Седрика! Если настанет время делать выбор между простым и правильным, вспомните, что случилось с честным, добрым, смелым мальчиком только потому, что он случайно встал на пути лорда Воландеморта. Помните Седрика Диггори.
Перед уходом, когда все студенты уже вынесли свои чемоданы к каретам, Лили ненадолго задержалась в холле. Там ее поджидал Снегг.
- Не знаю, когда мы встретимся в следующий раз. – Тихо произнесла она. – Но, надеюсь, к тому времени у тебя уже будут новые сведения.
- Конечно. – Отозвался Северус, сохраняя привычную непроницаемость.
- Желаю вам успехов, профессор Снегг.
- Берегите себя, мисс Райдер.
Лили вышла из замка, нагнав своих подруг. Адриана стояла в стороне от шестикурсников, а Филлис о чем-то перешептывалась с близнецами. Когда девочки залезли в кэб, она спросила:
- О чем это ты болтала с Фредом и Джорджем?
Девушка едко усмехнулась.
- Помнишь, мы сидели в «Трех метлах» осенью, и Джордж показал нам трубку, из которой они пытались сделать прослушку?
- Да. – Сосредоточенно кивнула Лили.
- Так вот, им таки потребовалась моя помощь. – Заулыбалась Филлис. – Сами они так и не смогли ее правильно заколдовать.
- И что, ты будешь делать для них прослушивающие устройства? – Поинтересовалась Лили. – Мальчики берут тебя в долю?
- Я зачаровала им несколько партий, а дальше не знаю… хочу в этом участвовать или нет. – Пожала плечами подруга. – Но за мои услуги им придется дорого заплатить, это уж точно.
Девочки сели в купе с семикурсницами Слизерина и поезд тронулся со станции Хогсмид. Адриана тут же уткнулась в книгу, а Филлис из-за бессонных ночей быстро заснула на своем месте. Лили решила найти Гарри и провести путь до Лондона с ним. В одном из вагонов она наткнулась на Джорджа с Фредом, они тоже решили сходить проведать ребят. Едва троица перебралась в следующий вагон с гриффиндорцами, как до них долетел знакомый, омерзительный голос:
- Ты на стороне проигравших, Поттер. Я предупреждал тебя! Я говорил, что нужно тщательно выбирать себе компанию, помнишь? Когда мы встретились в поезде в первый день в Хогвартсе? Я говорил тебе не общаться со всякими отбросами… Но теперь слишком поздно, Поттер! Темный лорд вернулся, и они умрут первыми. Грязнокровки и маглолюбы будут первыми! Хотя нет, вторыми, первым был Диггори...
Лили мгновенно вытащила палочку, не заметив, как это сделали и Фред с Джорджем. Они одновременно послали в Малфоя и его друзей град атакующих заклинаний, которые повалили их на пол тамбура. Пострадавшие потеряли сознание. На их лицах повылезали гигантские гнойные прыщи, изо ртов сочилась странная, белая жижа, а вместо конечностей появились щупальца. Лили заглянула в купе с детьми и увидела, что они тоже стоят с палочками, направленными на противников. Шесть одновременных заклинаний! Здорово будет, если хотя бы половина эффектов сохранится с ними навсегда… Близнецы потоптались ногами по друзьям Малфоя, отодвинули их подальше от двери и зашли в купе.
- Хорошо, что мы подоспели вовремя. – Весело произнес Джордж.
- Может, поиграем? – Предложил следом Фред, доставая колоду карт из кармана.
Лили села рядом с Гарри, и они начали играть, в перерывах болтая на отвлеченные темы. Именно этого им всем и не хватало: притвориться хоть на чуть-чуть, что все хорошо, насладиться обществом друг друга.
- Может все же расскажете, кому вы писали письма с угрозами? – Неожиданно спросил мальчик у близнецов, когда они раскидывали пятую партию.
- Уже не важно. – Мрачно вздохнул Фред. – Мы это дело бросили…
- Тем более. – Нетерпеливо буркнул Рон. – Какая теперь разница? Расскажите и все.
- Ладно-ладно. – Сдался Джордж. – Если вам так интересно… Мы писали Людо Бэгмену.
- Бэгмену? – Удивилась Лили. – Но зачем?
- Помнишь мы заключили с ним пари на чемпионате мира по квиддичу? Мы поставили на победу Ирландии, но с условием, что снитч поймает Виктор Крам?
- Да. – Свела брови Лили. – И вы выиграли…
- Выиграли. – Угрюмо бросил Фред. – Вот только Бэгмен расплатился с нами лепреконским золотом.
- Ах, так вот откуда оно было у вас тогда… - Лили вспомнила, как они возвращались в палаточный лагерь с Адрианой и та указала братьям на их фальшивые монеты.
- Ага. – Кивнул Джордж.
- Но ведь это была случайность, разве нет? – Встряла Гермиона.
- Да, мы тоже сначала так думали. Мы решили, что напишем ему, объясним, что случилось, и он вернет деньги. Как же! – Фред бросил на сиденье колоду. - Он просто проигнорировал наше письмо. Мы сто раз пытались поговорить с ним в Хогвартсе, но он постоянно сбегал от нас под каким-нибудь предлогом. А потом… потом он решил показать зубы. Сказал, что мы слишком молоды для азартных игр, и что он ничего не собирается нам отдавать.
- Ну конечно. – Холодно процедила Лили. – Ему же нечем было с вами расплачиваться.
- Именно это мы и выяснили. – Согласился Джордж. – Мы узнали, что у Бэгмена огромные долги, что мы не единственные, кому он совал лепреконские монеты. По началу он играл в азартные игры, пытаясь сорвать куш, однако это привело лишь к тому, что он погряз в долгах еще больше.
- Но Бэгмен не промах. – Усмехнулся Фред. – Он таки нашел способ отыграться.
- Поставил на мою победу в Турнире Трех Волшебников во время сделки с гоблинами. – Сухо выдавил Гарри.
- Точно. – Снова кивнул Джордж.
- Разве он теперь не должен вернуть вам ваши деньги? Ведь я же выиграл.
- Не совсем. - Склонил голову Фред. – Гоблины еще хитрее и изворотливее, чем сам Бэгмен. Они заявили ему, что ставили только на победу Гарри Поттера, а ведь вы победили с Седриком вдвоем. Бэгмен сбежал, когда об этом услышал. Неизвестно, где он сейчас.
Остаток поездки ребята продолжали играть в карты и болтать ни о чем. Когда паровоз прибыл на платформу девять и три четверти, компания вышла из купе, бросив взгляд на валяющихся в углу Малфоя, Крэбба и Гойла. Гермиона и Рон уже вышли вагона, когда Гарри окликнул близнецов.
- Фред, Джордж, подождите. – Мальчик достал из своего чемодана мешок с золотыми монетами и протянул братьям. – Вот, возьмите.
- А? – Непонимающе изрек Фред. – Что ты делаешь?
- Отдаю вам свой выигрыш. Мне он не нужен. – Заявил Гарри.
- Ты сошел с ума? – Недоуменно произнес Джордж.
- Мне не нужны эти деньги, я видеть их не могу. – Выплюнул мальчик. – Если вы их не возьмете, то я спущу все в канаву. Поэтому уж лучше вам их забрать и использовать с толком. Например, откройте магазин, о котором мечтали. Ну же, берите.
Он пихнул мешок в руку обалдевшего Фреда и прошел мимо, направляясь к двери.
- Гарри… Спасибо… - Тихо промямлил Джордж, пока брат таращился на подаренную тысячу галлеонов.
- Спрячьте как следует, парни. – Улыбнулась Лили, хлопая Фреду по плечу. – И помогите мне с вещами, они остались в моем вагоне.
На платформе она попрощалась с подругами и прошла вместе с детьми через барьер. Там их поджидала миссис Уизли, а чуть поодаль, с недовольным красным лицом стоял Вернон Дурсль, который приехал за Гарри. Перед расставанием Лили горячо обняла сына и проговорила:
- Мы скоро увидимся, Гарри. Время пролетит быстро, вот увидишь…
Этими словами она опять утешала больше себя, чем мальчика, и старалась проглотить подступающий к горлу ком.
- Да, пока… - Отозвался он и слегка улыбнулся.
Гарри попрощался с семьей Уизли, Гермионой и побрел к дяде. Фигура мальчика стала стремительно отдаляться и вскоре растаяла в толпе.

Часть 46. Штаб-квартира Ордена

Прошло два дня с тех пор, как Лили приехала в Нору. Артур совсем не появлялся дома, а Молли все свободное время проводила на кухне перед волшебными семейными часами, стрелки которых замерли на указателе «Смертельная опасность». Джинни, Рон и близнецы старались делать вид, что все нормально, но напряжение буквально висело в воздухе и ребята ждали каких-нибудь новостей. Мистер Уизли вернулся на третий день. За ужином он сообщил, что Орден нашел надежное укрытие и обосновал там свою штаб-квартиру. Именно туда всей семье нужно будет отправиться через неделю, чтобы участвовать в собраниях и помогать всем, чем только возможно. Лили была рада этой новости. Ей хотелось быть ближе к членам Ордена, чтобы выуживать хоть какую-нибудь информацию. Молли занялась сбором вещей и уборкой дома, пока дети ухаживали за садом. Прямо перед отъездом, когда все было упаковано и приготовлено, мистера и миссис Уизли огорошило внезапным известием: Перси повысили на службе, назначив помощником Фаджа. Никто этого не ожидал, ведь у парня было много проблем из-за ситуации с Барти Краучем. Но еще больше они не ожидали, что Перси согласится на повышение и отречется от Дамблдора и своей семьи. Между сыном и родителями произошел жуткий скандал, который остальные дети и Лили слышали буквально из своих комнат. Перси наговорил много гадостей Артуру, называл его идиотом, неудачником и обвинил отца в бедности из-за отсутствия карьеры в Министерстве. В тот же вечер он собрал свои вещи и покинул дом. Невозможно выразить словами, какую боль и обиду испытали родители Уизли. Молли всю ночь проплакала, а Артур сидел один в гараже, прихватив с собой огневиски.

На следующее утро все собрались в гостиной. Постели были свернуты, окна плотно закрыты и зашторены. Каждый миллиметр сиял стерильной чистотой, на полках не было ни пылинки. Ребята взялись за свои сумки, миссис Уизли бросила последний взгляд на семейные часы.
- Итак, - произнес Артур, – прежде чем мы отправимся, я должен показать вам адрес. Прочитайте про себя и запомните, как следует.
Мистер Уизли вынул из мантии сложенный пополам пергамент и отдал детям. Они передавали его по цепочке и молча читали написанное. Когда листок добрался до Лили, она увидела слова:
«Лондон. Площадь Гриммо, 12.»
Пергамент вернулся к Артуру, и он тут же спалил его своей палочкой.
- Хорошо. А теперь… - Мистер Уизли взял огромную горсть пороха из горшка, что-то шепнул в руку и швырнул порох в камин. Взметнулись изумрудные языки пламени. – Забирайтесь по очереди в сеть.
Сперва пошла Молли, за ней Джинни, Рон и близнецы. Лили ступила в огонь предпоследней и ее тут же понесло вверх, запорошив золой всю одежду. Пара мгновений и она очутилась в чужом камине. Лили ухватили руки Фреда и Джорджа, затянув ее в комнату. Это была темная и мрачная кухня с грубыми каменными стенами. На одной из стен висели чугунные котелки и сковороды, а рядом с другой громоздились старинные черные буфетницы. Посредине пещерной кухни стоял длинный, деревянный стол, в окружении множества стульев и кресел. На столе – чистые пергаменты, перья и пустые винные бутылки с бокалами. За столом уже сидели Рон и Джинни, а рядом с ними склонился Билл.
- Мия, здравствуй. – Произнес он, пока Лили отряхивала джинсы и осматривалась. – Рад встрече.
- Я тоже рада, Билл. – Добродушно ответила она.
- Чувствуйте себя как дома. – Послышался лающий смешок из коридора. – Хотя… вряд ли вам это удастся.
В свете ламп появился Сириус. Теперь он больше походил на себя прежнего: темные вьющиеся волосы небрежными волнами висели до плеч, борода аккуратно острижена, кожа утратила землистый оттенок. Он был одет в темно-серую полосатую рубашку с узорчатым жилетом, габардиновый бордовый пиджак и черные брюки. При виде его у Лили ёкнуло сердце.
- Сириус… - Лили нежно улыбнулась ему и Блэк слегка сконфузился, не ожидав такой реакции.
- Идемте, я покажу вам ваши спальни. – Проговорил Сириус и повернулся спиной к детям.
Ребята подхватили свои сумки и двинулись следом. Они вошли в длинный, зловещий коридор, с отваливающимися обоями и выцветшей дорожкой вдоль всего пола. Под высоким потолком висели роскошные люстры, обвитые серебряными змеями и затянутые паутиной. На стенах имелись кривые, потемневшие от старости портреты предков рода Блэк, а у самой дальней стены перед лестницей – гигантские портьеры из бархата, что-то скрывающие за собой. Дети ступили на лестницу за Сириусом и увидели вдоль правой стены подвешенные отрубленные головы домовых эльфов на декоративных пластинах.
- Интерьер просто прелесть. – Громко хохотнул Фред, глядя на сморщенные лица домовиков.
Едва он произнес это, как коридор оглушило пронзительными воплями.
- Отребье! Мусор! Порождение порока! Грязнокровые уроды! Убирайтесь из моего дома! Как вы смеете оскорблять старинный благородный род!
Портьеры позади них разъехались, и ребята увидели большой портрет пожилой женщины в полный рост. Она была в черном длинном платье, чепце и с массивным ожерельем из драгоценных камней на старческой шее. Женщина смотрела на них ненавистным, бешеным взглядом, брызгала слюной и дергалась в раме, будто хотела схватить каждого из них за глотку чтобы придушить. К воплям старухи присоединились другие портреты и из кухни спешно прибежали Артур с Биллом, чтобы оглушить всех. Сириус равнодушно взирал на их усилия и, когда все крики стихли, холодно изрек:
- Вот и вы познакомились с моей мамашей. Если не хотите знакомиться снова – передвигайтесь без лишнего шума в коридорах.
Лили сразу догадалась, что женщина с портрета была Вальбургой Блэк - матерью Сириуса и его младшего брата, а вот остальные дети были в полном замешательстве. Тем временем, они миновали второй этаж и осторожно поднялись на третий. Сириус свернул с лестницы и прошел по коридору, указав на две двери.
- Рон, правая комната твоя. Джинни, можешь занять левую, напротив.
Дети неуверенно прошли вперед, волоча за собой свои вещи. Сириус вернулся к лестнице и поманил близнецов с Лили. Они добрались до четвертого этажа, с коридором и планировкой аналогичными третьему. Блэк предоставил ребятам смежные комнаты.
- Конечно, здесь не слишком уютно. – Кисло протянул Сириус, открывая дверь перед Лили. – Но я постарался навести порядок.
- Все нормально, Сириус. – Махнула рукой Лили, поставив сумку на деревянный пол. – Спасибо.
- Что ж, располагайся.
Он исчез в проеме и Лили окинула взглядом помещение. Комната была такой же жуткой и мрачной, как и весь дом. Было видно, что Сириус погонял здесь пыль и снял со стен картины (от них остались выразительные следы на старых обоях), но уютнее от этого спальня не стала. Справа имелся небольшой очаг, вычищенный от золы, слева - просторное окно с плотными шторами, не пропускающими дневной свет. Прямо напротив двери стояла двухместная кровать без балдахинов с резным изголовьем в виде змей. Она вытащила свои вещи из сумки и убрала их в стоящий у окна платяной шкаф. Лили раскрыла шторы. Солнечный свет озарил комнату и сделал ее чуть живее. Ей стало интересно, что из себя представляет спальня близнецов и она постучалась к ним через десять минут после заселения. Когда братья открыли дверь, она увидела более просторное помещение, больше похожее на гостевую. По центру комнаты стояли два длинных дивана, разделенных стеклянным журнальным столиком. Стены также были пусты, у дальней стены имелся камин с большим зеркалом. Шторы на окнах содраны, ковры убраны. От комнаты веяло сыростью и затхлостью.
- Чувствую, что мы тут отлично проведем время. – С иронией протянул Джордж.
- По всей видимости, дом пустовал долгие годы. – Со вздохом отвечала Лили. – Если постараться, то можно привести его в более-менее нормальный вид.
Ребята вместе спустились до Рона и Джинни. В их спальнях было все то же самое, отличалась лишь мебель и ее размещение. С нижних этажей запахло чем-то вкусным. Миссис Уизли приступила к приготовлению обеда. Не успела Лили дойти до лестницы, чтобы сходить и помочь Молли, как ей перегородил путь Артур.
- Для вас тут есть работенка. – Сообщил он. – Нужно привести в порядок ванную.
Мистер Уизли махнул палочкой и прямо между ними появились чистящие средства, швабры, ведра и защитные перчатки. За Лили уже возникли близнецы, Рон и Джинни.
- Ванная на втором этаже, я сейчас покажу.
Дети нехотя разобрали инвентарь для уборки и побрели вслед за отцом. Снизу вновь раздались гневные вопли Вальбурги, после которых послышалось рычание Сириуса и шорох портьеров. Они пробрались в коридор второго этажа и вошли в первую дверь, которая оказалась большой туалетной комнатой. Стены, пол и потолок комнаты были сделаны из черного мрамора. Справа за шторой стояла широкая ванная с серебряными ножками в виде змей. Слева имелся роскошный умывальник, полочки для гигиенических принадлежностей, напольная вешалка и обитые старым велюром банкетки. С обеих сторон от двери стояли небольшие шкафчики. Рядом с ванной – резной камин, забитый золой и недогоревшими поленьями. Комната находилась в ужасном состоянии. Повсюду паутина, грязь и всякий мусор. Ребята несколько часов выгребали из углов разный хлам и отчищали мрамор. Близнецы, на зависть Лили, пользовались магией, поэтому над ребятами то и дело пролетали ведра с водой, а швабры носились туда-сюда, делая за братьев всю работу. Им исполнилось семнадцать лет в апреле, вместе с Лили они прошли все трансгрессионные испытания и по праву могли перемещаться куда им вздумается. А она достигнет совершеннолетия лишь в августе, поэтому не может ни колдовать, ни трансгрессировать.
- После дня рождения первое, что я сделаю - это превращу вас в совок с веником. – Угрюмо пробубнила Лили, когда в нее чуть не врезался летящий мешок с мусором.
- Может придумаешь для нас более полезное применение? – Игриво изогнул бровь Фред. – Готов стать твоим плюшевым мишкой для сна.
- А я предлагаю сделать из них парные носки. – Поддел братьев Рон.
- Носки не слишком практично, может лучше превратить их в два башмака? – Подхватила Джинни.
Фред взмахнул палочкой и одна из швабр огрела Рона по пятой точке, а у Джинни из рук вырвалась тряпка и стала летать перед ее носом, не давая себя словить.
- Эй, так нечестно. – Возмутилась девочка.
- Давайте прекращайте баловаться. – Осадила их Лили. – У нас еще куча работы.

За обедом Лили узнала, что вечером на собрание к ним прибудет Дамблдор. Вместе с детьми она написала Гарри письмо, но отправлять его ей не позволили, велели сперва дождаться Альбуса. Последующие часы ребята снова занимались уборкой, потом по очереди приняли душ в сверкающей чистотой ванне и стали ждать членов Ордена на кухне цокольного этажа. Лили мельком увидела домового эльфа Блэков по имени Кикимер. Он высунул голову из двери чулана, который располагался перед кухонной кладовкой и пробормотал несколько ругательств. Мистер Уизли предупредил детей, что эльф не слишком дружелюбный, но это было мягко сказано. Этот эльф много лет служил Темным волшебникам рода Блэк, выполнял много недостойной, грязной работы и впитал в себя все обычаи и взгляды владельцев дома. Кикимер ненавидел Сириуса и весь Орден. Лили убедилась в этом, едва услыхав, какими словами честит старый эльф ее и семью Уизли… Волшебники стали прибывать в дом к восьми вечера. Сперва в дверной звонок прозвонил Дедалус Дингл, в очередной раз пробудив портрет матери Сириуса, следом за ним явилась молодая волшебница Нимфадора Тонкс с Гестией Джонс. Через минут пять прибыл Римус в сопровождении министерского волшебника Джима Голдмана.
- Профессор! – Воскликнула Лили, когда Люпин вошел на кухню.
- Я же больше не преподаватель, Мия. – Мягко улыбнулся Римус и поздоровался с остальными.
Он подошел к Сириусу и шепнул ему на ухо несколько слов. Блэк хмуро кивнул. Из прихожей снова раздался шорох – в штаб-квартиру вошел Грозный Глаз Грюм. Проклацав деревянной ногой на кухню, он кротко кивнул всем сидящим за столом и поманил Дингла на разговор в стороне.
- Скоро приедет Дамблдор и начнется собрание. – Сообщила Молли детям, поглядывая на часы. – Не пора ли вам подниматься наверх в спальни?
- Но мама, мы же хотели поговорить с профессором Дамблдором по поводу писем! – Возмутился Рон.
На первом этаже раздались голоса. Не успела Молли раскрыть рот, как Лили подскочила и метнулась навстречу Дамблдору. Ступив в темный коридор, она увидела фигуру в черной мантии. На собрание явился Снегг. Лили не ожидала увидеть его в этом доме, поэтому сперва растерялась. Значит, Альбус не намерен скрывать своего тайного агента и о его связях с Воландемортом знает весь Орден… Северус остановился, заметив Лили. Она почти не видела его лица, но в сумраке коридора ей показалось, что Снегг улыбнулся.
- Мия, добрый вечер. – Произнес Дамблдор за спиной Северуса и вышел вперед, чтобы с ней поравняться.
- Здравствуйте, профессор Дамблдор. – Она нервно глянула на Снегга, который бесшумно приблизился, и слегка ему поклонилась.
- Профессор Дамблдор! – Выкрикнул прибежавший с кухни Рон, да так громко, что снова проснулась Вальбурга.
- Полукровки! Мутанты! Вон из моего дома! – Проклинала всех старуха.
- Борода Мерлина, Рон! – За парнем выбежали Артур и Билл с палочками, чтобы оглушить ее и задернуть портьеры. - А, приветствую, директор…
- Думаю, нам лучше пройти в более подходящее для разговора место. Вы согласны, мистер Уизли? – Вкрадчиво произнес Дамблдор.
Он зашагал на кухню, а сконфуженный Рон, Лили и Северус последовали за ним. Члены Ордена уже рассаживались по местам, выкладывая на стол свитки и карты, пока Молли толкала близнецов и Джинни к выходу. Когда Дамблдор вошел, все присутствующие замерли.
- Прежде чем мы начнем… - Размеренно проговорил Альбус. – У вас были ко мне вопросы, верно?
Он повернулся лицом к Лили и Рону.
- Сэр, мы бы хотели отправить Гарри письмо. – Сказала она, вытаскивая из кармана исписанные листы пергамента, чтобы передать их Дамблдору.
Альбус изучал написанное несколько минут, после чего сложил в конверт, тяжело вздохнул, и передал его обратно Лили.
- Это письмо нельзя отправлять. – Твердо проговорил Альбус. – Вам запрещены любые упоминания Ордена, как и то, что прямо сейчас вы находитесь в тайном укрытии под его защитой. Вам запрещено писать о том, что вы здесь делаете и с кем вы находитесь. Также категорически запрещено сообщать дату встречи Ордена с мальчиком. Для него вы до сих пор находитесь в доме семьи Уизли.
С каждым его словом Лили все больше и больше мрачнела. Получается, что ее сыну вообще ничего нельзя знать.
- Но почему мы не можем написать об этом Гарри? – Запротестовал Рон. – Конечно, мы не собирались сообщать, что сейчас находимся в доме Сириуса и писать точный адрес. Но разве мы не должны сообщать ему о том, что война началась? Что мы не сидим без дела? Что Орден существует и ведет борьбу?
- Гарри имеет на это право. – Поддержала его Лили. – Ведь именно он видел возрождение Воландеморта.
Половина присутствующих от произнесенного имени вздрогнула.
- Почта теперь ненадежна. – Внушаемо произнес Дамблдор. – Не стоит подвергать мальчика и всех нас опасности.
- И о чем нам тогда писать? – Ворчливо буркнул Рон.
- Пишите о вишневом пироге, мистер Уизли. – Невозмутимо отозвался Альбус, добравшись до буфета, где стоял пирог, испеченный Молли. – Ваша матушка изумительно его готовит.
Лили поняла, что разговор окончен. Рон еще хотел что-то сказать, но она дернула его за рукав, призвав к молчанию.
- Вам пора в спальни. – Тут же протараторила миссис Уизли и строем вывела детей с кухни.
За их спинами стали раздаваться приглушенные бормотания, но они сразу же оборвались, стоило только Молли захлопнуть дверь.
Собрание закончилось через четыре часа. Близнецы, Джинни и Рон уже легли спать, а Лили все это время сидела на лестнице, надеясь, что услышит хоть что-нибудь, касающееся работы Ордена. Когда стрелки ее часов передвинулись за полночь, на первом этаже послышалось тихое шевеление. Волшебники покидали дом Блэков и затолпились в прихожей. Лили беззвучно спустилась на пол-пролёта ниже, пригнулась, спрятавшись за перилами, и обратила весь слух на приглушенный разговор.
- Пока наблюдение ведет Грейфс. – Говорил Дамблдор. – Через пару недель его сменит Флетчер.
- Целесообразно ли отправлять туда Флетчера, Дамблдор? – Послышался возглас миссис Уизли. – Он же абсолютно безответственный…
- Остальные члены Ордена заняты, Молли. – Спокойно пояснил Альбус. – Но приставить кого-нибудь к миссис Фигг мы должны.
Голоса стали тише и Лили ничего больше не могла разобрать. Хлопнула дверь - все вышли из дома на улицу. Сириус с миссис Уизли вернулись на кухню, обсуждая что-то полушепотом. Она уже было собралась подняться в спальню, но вдруг снизу клацнула деревянная нога и раздался хриплый смешок:
- Никак бессонница?
Лили медленно высунула голову из перил и посмотрела вниз. Прямо на нее двумя глазами взирал Аластор, опираясь руками на свой волшебный посох.
- Мистер Грюм… - Лили спустилась к нему. – Простите… Я ничего не слышала.
- Ты очень способная волшебница, верно? – Произнес Аластор. – И очень сообразительна для своих лет. Но тебе еще рано интересоваться делами Ордена, поэтому завязывай с неумелым шпионажем.
- Да, сэр. – Смиренно кивнула она.
- Мия? – Из кухни в прихожую вернулась миссис Уизли. Она окинула взглядом Лили с Грозным Глазом и уперла руки в боки. – Ты почему не в постели?!
- Жажда замучила. Нужно прихватить в спальню немного воды, а то наколдовать ее я пока не могу, возраст не тот… - С легкой обидой в голосе бросила Лили.
Грюм ухмыльнулся.
Миссис Уизли стала прощаться с Грозным Глазом, а Лили пошла за водой. Сириус сидел за кухонным столом и вертел в руках бутылку хереса. Перед ним лежали свитки пергамента и сломанное перо.
- Это ты... – Устало протянул он. – Не спится?
- Ага. - Она взяла стеклянный графин с буфета и плеснула воды в стоящий рядом стакан. – Как прошло собрание?..
- Плодотворно. – С неохотой выдавил Сириус и запрокинул бутылку, допивая остатки со дна.
- Не против, если заберу с собой? – Лили показала ему на графин.
- Делай, что хочешь. – Вяло махнул он.
- В постель, Мия. – Стоя в дверном проеме велела Молли.
Лили с унылым вздохом потащилась наверх, сожалея о потерянном времени. Она так ничего и не узнала, еще и попалась на подслушивании перед Грозным Глазом… Да и Сириус был уж слишком мрачным. Как же ей узнавать новости Ордена? Вызывать на разговор Снегга было слишком опасно. Даже если он будет часто появляться на собраниях, они не смогут поговорить. Лили ложилась спать совершенно раздосадованная.

Следующая неделя пролетела за бесконечной уборкой. С каждым днем жизнь в доме Блэков становилась все невыносимее из-за постоянных паразитов, переселяющихся из одной комнаты в другую, боггартов и темных артефактов, которыми были забиты все углы. Эльф Кикимер постоянно мешал уборке и под разными предлогами пытался утащить всякие реликвии рода в свою грязную клетушку. Он таскал даже испорченные вещи, начиная от выцветших, нечитаемых книг и заканчивая рваными штанами. Сириус постоянно вступал с Кикимером в перебранку и грубо гонял его, из-за чего отношения между ними становились все ужаснее. Да и с остальными домочадцами Сириус был не слишком вежлив. Блэк задыхался в доме своей семьи, не имея возможности выйти наружу и вступать в опасные миссии Ордена. Он злился на Дамблдора за то, что тот запер его здесь. Сириус чувствовал себя бесполезным, обременительным и все эти чувства выливались на гостей потоками раздражения и меланхолии. В середине лета к детям присоединилась Гермиона. Девочка заселилась в комнату к Джинни вместе со своим рыжим котом. Переступив порог, Живоглот тут же ринулся искать Сириуса и с тех пор каждый вечер сидел только у него на коленях.

За прошедший месяц Лили получила кучу выпусков «Ежедневного пророка». Грейнджер по приезду рассказала ей, как разгадала секрет Риты Скитер. Оказалось, что та была незарегистрированным анимагом и собирала слухи и сплетни, превращаясь в жука. Имея эти сведения, Гермиона стала шантажировать Риту и велела ей уволиться из газеты, однако в «Пророке» остались свои сочинители. Они продолжили дело Скитер и в каждом выпуске старались выставить Гарри сумасшедшим психопатом, а Дамблдора подлым обманщиком. Лили бросала в огонь новые свертки, кипя от ненависти к Министерству и, в частности, к Фаджу. До какой же степени перепугался этот старик, что пытается скрыть правду таким низким и гадким способом? Но статьи в газете заботили Лили не так сильно, как переписка с сыном. Лили и его друзья пытались поддерживать в посланиях нейтральные темы, но Гарри это не нравилось. В каждом письме он спрашивал: «что происходит?», в каждом письме читалась отчаянная мольба. Лили не давала ему ответов на вопросы и писала о всякой ерунде с тяжелым камнем на сердце. В конце концов, мальчик перестал отвечать. Ребята сперва забили тревогу, решив, что с ним приключилась беда, но Дамблдор заверил ребят, что Гарри находится под наблюдением и с ним все в порядке. А на письма он не отвечает… потому что не хочет. За месяц Лили всего три раза видела Альбуса, но другие члены Ордена приходили в штаб-квартиру каждый день. Она часто видела Северуса, но они лишь молчаливо кивали или кланялись друг другу при встрече, не обмолвившись и парой слов. Близнецы продемонстрировали Лили готовую прослушку, которую им помогала зачаровывать Филлис, и они вместе пытались использовать ее во время тайных собраний. Толку, конечно, от нее было мало. Они слышали лишь обрывки фраз и не могли собрать их воедино. К тому же, Молли как-то раз вышла из кухни и заметила аппарат, за что братьям здорово досталось…
Тридцать первого июля Лили, Гермиона и Рон отправили Гарри три коробки с шоколадом из «Сладкого королевства», которые для них привез Артур. Бродить по магазинам Лондона и выбирать подарки у ребят возможности не было, поэтому они ограничились сладким презентом и письмом с пожеланиями. На другой день ответа от сына опять не последовало и Лили пришла в полнейший упадок.

«Когда же все это закончится? Когда мы сможем забрать Гарри от Дурслей и все ему объяснить?»

Второго августа ребята отчищали пустую комнату на четвертом этаже для ночующих в штабе членов Ордена и так выдохлись, что даже не стали ждать собрания в восемь, а разбрелись по спальням, чтобы отлежаться. Лили почти мгновенно заснула на своей постели, едва коснувшись головой подушки. Однако из крепкой дремы ночью ее выдернул назойливый стук в окно. Она с усилием разлепила глаза и стала всматриваться в темноту. Через плотные шторы пробивалась полоса лунного света, а в ее стекло кто-то усиленно колотил. Поднявшись с постели, Лили отодвинула одну из штор и ахнула. В ее окно яростно рвалась Букля! Она впустила птицу внутрь, и сова приземлилась ей на плечо. К ее лапе было привязано четыре письма. Отыскав свое, Лили отвязала его и открыла дверь Букле, чтобы она слетала до ребят. Развернув помятый лист, она прочитала:
«Я только что отразил атаку дементоров в Литтл Уингинге, и меня, скорее всего, исключат из Хогвартса. Я хочу знать, что происходит и когда я отсюда выберусь.».
- СИРИУС!!! – Завопила на весь дом Лили.
- А-А-А-А! – Послышался крик Рона из спальни этажом ниже.
От шума проснулся портрет Вальбурги Блэк и наполнил коридоры пронзительными воплями. На лестнице тут же раздался громкий топот. Лили вышла из комнаты и увидела, как Сириус спускается из своей спальни, в расстегнутой рубашке, с растрепанными волосами и палочкой наготове.
- Что случилось? – Тревожно прогремела миссис Уизли, выскочив на лестницу в домашнем халате.
Букля вылетела из спальни Гермионы и устремилась прямиком к Блэку. Лили дождалась, пока он развернет письмо и прочтет его. В свете палочки лицо Сириуса менялось с ожесточенного на испуганное.
- Что у тебя? – Резко спросил он и вырвал из рук Лили ее лист.
Она в свою очередь забрала его письмо. Все то же самое, слово в слово… К ним уже прибежали близнецы, Молли, Рон и Гермиона, все взъерошенные и растерянные.
- Что все это значит? Какие дементоры? Что произошло? – Ошалело выдохнул Рон.
До всех продолжали доноситься проклятья Вальбурги Блэк.
- Фред, Джордж, угомоните эту чертову старуху! – Рявкнул Сириус.
Братья беспрекословно побежали вниз.
- Мы должны его спасти. Вывезти из города сейчас же! – В панике кричала Лили, пока Молли читала письмо, полученное от Гермионы.
- Да, согласен. – Прорычал Сириус, гневно сверкая глазами.
- Господи, бедный мальчик… - Побелевшими губами выдавила миссис Уизли. – Нужно немедленно связаться с Дамблдором.
Лили и Сириус кинулись в свои спальни и наспех оделись за пару минут. Вернувшись в коридор, они оба натягивали куртки, держа в руках палочки.
- Вы куда собрались?! – Преградила им путь Молли, все еще сжимая в руках письмо.
- Отправляемся за Гарри. – Чуть ли не хором прогремели они.
- Вы что, с ума сошли?! Сириус, тебе запрещено покидать дом!!! А ты несовершеннолетняя!!! – Обезумевшим голосом проорала миссис Уизли.
- На него напали дементоры! А мы должны просто сидеть сложа руки?! – Повысила голос Лили.
- Да, именно это вы и должны делать.
С первого этажа к ним поднимался запыхавшийся Артур в сопровождении Фреда и Джорджа.
- Не вставай у меня на пути… - Начал было Сириус, но мистер Уизли угрожающе вскинул палочку.
- Это приказ Дамблдора. – Жестким тоном отчеканил Артур. – Мальчик сейчас находится в безопасности, к нему приставлена охрана. Альбус решает вопрос об использовании Патронуса Гарри в Министерстве. Все, что мы можем – только ждать.
- Что дементоры делали в Литтл Уингинге? – Тяжело дыша, процедила Лили.
- Очевидно, их кто-то послал, чтобы напасть на мальчика. – Ответил мистер Уизли, перенаправив палочку на нее. – Его ждет слушанье в суде. Когда Гарри применил заклинание Патронуса, рядом с ним находился его кузен Дадли…
- Какое, черт побери, слушанье? - Широко раскрыв глаза, бормотала Лили. – Какой суд… На него напали, а Министерство…
- Сделает все, лишь бы его обвинить. – Тут же перебил Артур. – Они выносят обвинение за использование магии несовершеннолетним волшебником в присутствии магла. Сразу две статьи.
- Что за бред… - Она опустилась на ступеньки, пока присутствующие молча переваривали информацию.
- Когда будет это слушанье? – Глухо прохрипел Сириус.
- Двенадцатого августа. – Ответил мистер Уизли.
Букля, кружившая все это время над всеми, резко спикировала вниз и атаковала клювом голову Блэка. Он рефлекторно отмахнулся, и сова принялась за голову Лили, сопровождая свои нападения громкими криками. Клюнув ее в макушку, Букля набросилась и на Рона с Гермионой.
- Она хочет, чтобы мы написали ответ Гарри… - Догадалась Грейнджер.
- Вы можете ему написать. Дайте мальчику знать, что вы в курсе ситуации. – Устало проговорил Артур. – Но не посылайте Буклю, она слишком заметна. Сейчас я предоставлю вам другую сову.
Мистер Уизли исчез на месте с громким хлопком трансгрессии. Рон принес из спальни пергамент с пером, на котором Сириус написал лишь два предложения:
«Артур только что сообщил нам о случившемся. В любом случае не выходи больше из дома.»

Часть 47. Воссоединение

Они просидели на кухне до самого утра, ожидая новостей. Ночью к ним больше никто не приходил, и дети вместе с Молли и Сириусом продолжали ждать весточек весь последующий день. Миссис Уизли подсовывала ребятам еду, но аппетита ни у кого не было, даже у нее самой. Поздним вечером в дом явился Кингсли Бруствер, мракоборец из Министерства магии. Это был чернокожий лысый мужчина, высокий и крепкий, с золотым кольцом в левом ухе. Он сообщил, что Гарри не станут исключать из Хогвартса, что Министерство не будет забирать его волшебную палочку до решения суда и что Дамблдором принято решение переместить мальчика в штаб-квартиру через три дня.
- В операции будет участвовать Грюм, Тонкс, Люпин, Дож, Дингл, Вэнс, Подмор и я. – Приглушенным басом доложил Кингсли. – Уже придумали, как выпроводить маглов из дома, чтобы беспрепятственно забрать парня.
- Могу ли я отправиться с вами? – С крошечной надеждой вопросила Лили.
- Задание слишком рискованное. – Категорично мотнул головой Бруствер. – Придется переправлять Поттера на метлах. Камины теперь находятся под особым наблюдением у Министерства, а для трансгрессии парень еще слишком юн.
- Я тоже не могу его сопровождать? – Горько процедил Сириус.
Кингсли прямо уставился на Блэка.
- Нет.
- Известно что-нибудь новое о судебном заседании над Гарри? – С тревогой произнес Артур.
- Фадж молчит. Но уверен, что он сделает все, из кожи вылезет, лишь бы исключить мальчишку и забрать у его волшебную палочку.
- Нам стоит подготовить для Гарри спальное место. – Встряла в разговор Молли, поднимаясь из-за стола.
- Поселим его в моей комнате, ма. – Тут же воскликнул Рон и встал следом.
- Мне пора. – Произнес Бруствер и тоже поднялся. – Увидимся завтра на собрании.

Следующие два дня Лили толком не спала и не ела. Уборка в доме не помогала отвлечься от дурных мыслей, а ничем другим она заниматься и не могла. За прошедшие собрания близнецы снова пытались подслушать разговоры Ордена, подбрасывая под дверь свои Удлинители ушей. Братья услышали сведения о Пожирателях смерти, за которыми мракоборцы ведут наблюдение. Также несколько раз прозвучало имя Наземникуса Флетчера, который был приставлен к наблюдению за Гарри и, как оказалось, бросил пост охраны ради мошеннической сделки. Он должен был явиться в дом Блэка к следующему собранию и Лили захотелось посмотреть на этого подлеца… В день операции она намеренно задержалась в коридоре первого этажа. На сей раз в собрании участвовало много волшебников. До восьми вечера мимо нее прошло пять неизвестных лиц, Артур и Билл. За Уизли в прихожей возник тот самый Наземникус. Выглядел этот мужчина как настоящий жулик: сутулый и грязный, с маленькими, бегающими и налитыми кровью глазками, с длинными рыжими и торчащими в разные стороны волосами. Лили стояла в паре метров от Флетчера, но даже на таком расстоянии она почувствовала запах стойкого перегара вперемешку с табаком. Заметив ее, он отвесил поклон и криво улыбнулся. Лили окинула его презрительным взглядом, жалея, что не может как следует огреть его при помощи своей палочки. Наземникус проследовал к остальным волшебникам, громко шаркая кривыми ногами и хлопая себя по карманам, пока она боролась с искушением не дать ему вдогонку хорошего пинка… Часы пробили восемь. В дверном проеме вдруг показался Снегг. Пока остальные члены Ордена копошились на кухне, Лили подошла к нему ближе.
- Здравствуй, Северус. – Чуть слышно произнесла она.
- Здравствуй… - Губы его нервно дрогнули. – Как ты? У тебя… все хорошо?
Лили заломила руки за спиной и невесело улыбнулась.
- Я сижу здесь безвылазно, не могу принимать участие в войне, Гарри обвиняют в преступлении... А в остальном все просто чудесно.
- Он в безопасности. И скоро будет здесь, с тобой. – Попытался утешить ее Снегг.
- В безопасности? – Саркастично прошипела Лили. – После атаки дементоров? Крайне сомнительно…
На лестнице снизу послышались голоса, и она поспешила скрыться, бросив на Северуса последний, тоскливый взгляд. Как бы ей хотелось обо всем его расспросить…
Прошел час. Лили сидела в комнате на третьем этаже вместе с Роном и Гермионой, ожидая, когда к ним привезут Гарри. Стрелки часов ползли чрезвычайно медленно, минуты ожидания были тревожными и мучительными. Рон и Лили играли третью партию шахмат, чтобы отвлечься, а Грейнджер безостановочно мерила комнату шагами от напряжения. Вдруг послышался скрип половиц и шорох. Вращение дверной ручки… Дверь отворилась и в комнату вошел Гарри. На него тут же кинулась Гермиона, крепко стиснув в объятьях.
- ГАРРИ! Ребята, он здесь, Гарри здесь! А мы и не слышали, как ты вошел в дом! Ну, как твои дела? Ничего? Жутко злишься на нас, наверно! Наверняка злишься… Я понимаю, что от наших писем информации было мало… Вернее, ее совсем не было. Но мы не могли тебе ничего написать. Дамблдор строго-настрого запретил, а у нас так много всего, что нужно тебе рассказать! Да и ты нам массу всего расскажешь! Про дементоров! Когда мы о них узнали и про слушание в Министерстве - это просто чудовищно и возмутительно, я посмотрела в книгах, они не могут тебя исключить, не имеют права, в Указе о разумном ограничении волшебства несовершеннолетних есть пункт об использовании волшебства при угрозе для жизни...
Едва Грейнджер выпустила Гарри из рук, как Лили так же крепко обняла его, пригладив на затылке черные вихри. Она отметила, что мальчик вытянулся за месяц и немного похудел.
- Гарри, как твое самочувствие? Ты здоров?
- Дайте ему хоть вздохнуть, девчонки. – Улыбнулся Рон, прикрывая за другом дверь.
С большого шкафа в углу комнаты взлетела Букля. Она уселась мальчику на плечо и громко ухнула.
- Твоя сова чуть до смерти нас не заклевала, когда письма принесла. – Высказал Уизли. – Хотела, чтобы мы написали тебе и отправили с ней…
- Да, я очень хотел получить от вас ответы. - Равнодушно проговорил Гарри, поглаживая перья Букли.
- Мы и сами хотели тебе все написать! – Воскликнул Рон. – Вот только Дамблдор…
- Строго-настрого вам запретил. – Грубо перебил его мальчик.
В комнате повисла напряженная пауза.
- Мы бы хотели все тебе объяснить, забрать тебя сюда, к нам. Но Дамблдор считал, что у дяди с тетей будет безопаснее. – С грустью промямлила Гермиона. – Он хотел как лучше…
- Неужели? – Ядовито бросил Гарри. – На кого-нибудь из вас летом напали дементоры?
- У вашего дома дежурила охрана… Люди из Ордена смотрели за тобой… Но в тот день Наземникус Флетчер ушел, чтобы купить котлы… На него теперь все сердятся…
- Я даже рад теперь, что он ушел. Иначе я бы не применил волшебство и Дамблдор, чего доброго, оставил бы меня у Дурслей на все лето.
Мальчик кипел о злости. Он не смотрел на друзей, холодно уставившись в окно. Лили только открыла рот, чтобы возразить, как Гарри снова заговорил:
- Почему Дамблдор решил скрывать от меня все, что здесь происходит?
- Он запретил нам посылать тебе сообщения, потому что сов могли перехватить. – Пояснила Гермиона.
- Если бы он хотел, то все равно мог бы мне все рассказывать. - Гневно зароптал Гарри. - Вы прекрасно знаете, что можно посылать сообщения без всяких сов. Или он думает, что мне нельзя доверять? Что я не в состоянии постоять за себя?
- Дамблдор тебе доверяет. – Спокойным тоном произнесла Лили. – И не сомневается в твоих способностях.
- Да ну? Тогда почему вы все были здесь, участвовали во всем, а я без дела торчал у Дурслей?!
- Мы ни в чем не участвуем! – Тут же опроверг его слова Уизли. – Нам запрещено быть на собраниях, потому мы еще слишком малы…
- Ой, какая жалость! Не пускают на собрания! – Манерно передразнил его Гарри. – Но вы были здесь, все вместе! А я был один! У этих Дурслей! Разве я не доказал Дамблдору, что способен на большее?! Разве не я провел вас в подземелья для защиты философского камня? Разве не я убил Василиска?! Не я сражался с самим Воландемортом?!
Он вобрал как можно больше воздуха и заорал, что есть мочи:
- Именно я видел, как он возродился!!! Я!!!
Гермиона притупилась, сдерживая слезы, а Рон ошарашенно пялился на разъярённого мальчика.
- Прости, Гарри. – С усилием выдавила Лили, пытаясь, как и Грейнджер, обуздать подступившие эмоции. – Мы ничего не могли поделать. Наших желаний никто здесь не спрашивал, мы делаем только то, что нам велено.
- Я целый месяц сидел как идиот на Тисовой улице, целый месяц таскал из мусорных баков газеты, надеялся хоть что-нибудь вычитать… - Отчаянно пробормотал он.
- Ты имеешь право на злость, Гарри, я бы тоже злилась на твоем месте. – Со слезами на глазах просипела Гермиона. – Нам жаль, что все так получилось… Нам правда очень-очень жаль.
Возникла еще одна долгая пауза. Тяжело дыша, мальчик принялся ходить взад-вперед по комнате, угрюмо осматривая каждый угол. Лили, Рон и Гермиона не двигались и следили за ним.
- Ну и что это за место? – Отдышавшись, выпалил Гарри.
- Штаб-квартира Ордена Феникса. – Ответила Лили.
- Может объясните наконец, что это вообще за Орден? – Огрызнулся он.
- Это общество против Сам-знаешь-кого, основанное Дамблдором. – Спешно пояснила Гермиона. – Состоит в основном из тех, кто уже сражался с ним.
- И сколько человек сейчас в Ордене?
- Мы знаем около двадцати. – Пожал плечами Рон. – Но, скорее всего, их больше.
Гарри остановился. Он с прищуром осмотрел друзей, Лили и вскинул голову.
- Ну?
- Эм… Что? – Непонимающе заморгал Рон.
- ВОЛАНДЕМОРТ, ВОТ ЧТО! – Опять заорал Гарри. Ребята от неожиданности подпрыгнули. – Где он? Чего замышляет? Как мы будем с ним сражаться?
- Мы ничего не знаем. Как и сказал Рон, нас не пускают на собрания и не считают нужным посвящать в планы Ордена. – С нотой досады выдавила Лили.
- Правда, кое-что мы все-таки смогли разузнать. – Запинаясь, добавила Грейнджер, видя, как потемнело лицо мальчика. – Фред и Джордж изобрели Удлинитель ушей, чтобы подслушивать разговоры Ордена.
- Что вы слышали? – Грубо спросил Гарри.
- Мы знаем, что они следят за Пожирателями смерти, знаем, что они пытаются убедить как можно больше людей в Министерстве в том, что Сам-знаешь-кто вернулся, знаем, что часть членов что-то охраняет… Большинство разговоров только про охрану и было… - Проговорила Гермиона.
- Не меня ли, часом, они охраняют? – Мрачно буркнул Гарри.
- Ой, а ведь точно. – Хлопнул себе по лбу Рон.
Гарри снова стал мерить комнату шагами.
- Ясно. – Наконец изрек он. – Ну и чем вы занимались все это время, раз вас никуда не пускают?
- Трудились похлеще домовиков. – Саркастично бросила Лили, проигнорировав неодобрительный взгляд Гермионы. – Мы проводим генеральные уборки всех помещений, чтобы они стали пригодны для проживания.
С громкими хлопками в комнате появились Джордж и Фред. Братья подошли к Лили и оперлись на ее плечи с двух сторон.
- Привет, Гарри! – Радостно махнул Фред. – Не могли не прийти на твой зов. Ты не сдерживайся, кричи громче, чтобы слышала не только Площадь Гриммо, но и весь Лондон!
- А если серьезно, Гарри, то ты ухудшаешь слышимость. – Произнес Джордж и вытащил из кармана Удлинитель ушей. – Нам хочется узнать, что происходит внизу, понимаешь?
- Не рискуйте последними Удлинителями. – Промямлил Рон. – А то мама опять поймает…
- Что за жизнь без риска? – Хохотнул Фред. – К тому же, там большое собрание, мы должны попытаться что-нибудь разузнать.
Дверь со свистом открылась и в комнату влетела Джинни.
- Ах, Гарри, здравствуй! – Воскликнула она и сразу же повернулась к Фреду с Джорджем. – С Удлинителями ничего не выйдет, мама наложила на дверь Защитные чары.
- Как ты узнала? – Севшим голосом пробормотал Джордж.
- Тонкс мне рассказала, как это проверять. – Сказала Джинни. – Нужно просто что-нибудь бросить в дверь и наблюдать. Если предмет не долетает, или того хуже – разрушается, то все, проход заколдован. Я кинула с лестницы навозные бомбы на цоколь, но они отшвыриваются, даже не касаясь пола… Значит и Удлинители не просунешь.
- Эх, жаль. – Вздохнул Фред и присел в кресло. – А я так хотел послушать, что доложит Ордену старина Снегг.
- Снегг?! – Удивился Гарри. – Он что, тоже в составе?!
- Ага. – Кивнул Джордж. – Противный гад…
- Он на нашей стороне. – Пристыдила его Грейнджер.
- И что? – Бросил Фред. – Все равно гад. Никогда не здоровается и смотрит на нас, как на мусор.
- Он на всех так смотрит, а не только на вас. – Вставила Лили.
- Да? А вот на тебя смотрит по-другому. – Ехидно парировал Фред.
- Еще бы. – Невозмутимо закатила глаза Лили. – Я приношу факультету больше очков, чем весь мой курс вместе взятый.
- Странно, что с такими результатами тебя до сих пор не назначили старостой. – Задумчиво изрек Джордж.
- Ну… - Лили почесала лоб. – Чаще всего мои заработанные очки аннулировались штрафами за нарушение школьных правил. И дисциплинарных наказаний я получила столько, что и не счесть…
Близнецы одобрительно заулыбались.
- Кто еще присутствует на собрании? – Вдруг спросил Гарри.
- Сегодня прибыло пять новых волшебников, плюс твое сопровождение, еще миссис Уизли с мистером Уизли и Билл.
- Билл? Разве он не в Египте? – Удивился Гарри.
- Он перевелся в лондонское отделение, чтобы помогать Ордену. – Ответил Фред и ухмыльнулся. – Да и другие дела имеются…
- Это какие? – Уловил тонкий намек Гарри.
Лили скрестила руки на груди, бросив укоризненный взгляд на друга.
- Ты ведь помнишь свою соперницу в Турнире? Флер Делакур? – Спросил Джордж. - Она теперь тоже работает в банке «Гринготтс». Билл помогает ей изучать «англесский» язык.
- Ага, на индивидуальных, приватных занятиях… - Добавил Фред и получил тычок в бок от Лили.
- Чарли тоже состоит в Ордене. – Поспешила сменить тему она. – Но до сих пор находится в Румынии. Дамблдор попросил его завербовать как можно больше иностранных колдунов.
- А чем тогда Перси занят? – Свел брови Гарри. – Он же работает в Отделе международного магического сотрудничества.
Возникло неловкое молчание. Братья Уизли и Джинни обменялись мрачными взглядами, а Лили и Гермиона сочувственно поджали губы. Мальчик непонимающе осмотрел каждого.
- В чем дело?
- Ты только при маме и папе о Перси не говори, ладно? – Пробормотал Рон. – А то отец опять что-нибудь сломает, а мать начнет рыдать – не остановишь…
- Думаю, он больше не вернется. – Жестко сказал Джордж.
- Где он? Что случилось-то? – Забеспокоился Гарри.
- Перси поссорился с родителями. – Пояснил Фред. – Сразу после того, как его повысили на службе.
- Повысили… Ого. – Только и смог выдавить Гарри, совершенно запутавшись.
- Да, мы тоже были удивлены. – Вздохнул Джордж. – Ведь у Перси была куча проблем из-за Крауча. Забавно, кстати, что ему самому это даже в голову не пришло! Нет бы поинтересовался: за что такая милость? Но ты ведь его знаешь… За место под министерским солнцем готов хоть дохлую крысу съесть.
- И правда, за что повышение? – Моргнул Гарри.
- Видишь ли, - сцепил пальцы Фред, - после объявления Дамблдором войны с Сам-знаешь-кем, у Фаджа что-то перемкнуло. Он считает, что Дамблдор сумасшедший, поэтому любой, кто имеет с директором тесную связь – вылетает из Министерства как пробка. Наш отец на серьезном подозрении, ведь они с Дамблдором давние друзья…
- Так, а причем здесь Перси?
- Отец убежден, что Фадж назначил его помощником специально, чтобы отдать приказ о слежке за всей нашей семьей. – Холодно проговорил Джордж.
- Ничего себе… - Присвистнул Гарри.
- Да уж, чего они только друг другу не наговорили. – Угрюмо протянул Рон. – Перси орал, что у отца плохая репутация, что честолюбия нет и… много чего еще. Потом он собрал вещи и уехал. Теперь живет здесь, в Лондоне.
- Разве Перси не знает, что Воландеморт вернулся? – Тихо произнес Гарри. – Он ведь должен понимать, на что сейчас идут ваши родители и…
- Ммм. – Склонил голову Рон, избегая его взгляда. – Вообще-то… Он не верит в возвращение Сам-знаешь-кого, как и Фадж. И считает… что твои слова ничего не значат.
- Зато Перси верит во все, что печатают в «Ежедневном пророке». – Подала голос Гермиона.
- А что там печатают? – Тут же поинтересовался Гарри.
- Разве ты не получал газет? – Спросила его Лили.
- Получал.
- Но читал не слишком внимательно, верно? – Она глубоко вздохнула.
- Да, не от корки до корки. – Ядовито процедил Гарри. – Там все равно ничего не писали про Воландеморта!
- Да, не писали… - Согласилась Гермиона и нервно сжала края своей футболки. – Но… Они писали про тебя.
- Разве? Я бы увидел заголовки…
- В заголовках ничего и не было. – Покачала головой Грейнджер. – Они просто… вклинивают твое имя в статьи мимоходом. И таким образом насмехаются…
- Я не понимаю… - Помрачнел Гарри.
- Они продолжают дело, заложенное Ритой Скитер. – Промямлила Гермиона. – Помнишь она писала, что у тебя боли в шраме, что ты теряешь сознание и все прочее?.. Так вот, «Пророк» продолжает гнуть ту же линию, они изображают тебя смешным психопатом, который подобными выходками хочет привлечь к себе внимание… Они вставляют между строк всякие ехидные шутки в твой адрес, по типу: «басня, достойная Гарри Поттера». Или, например, если с кем-то случается что-то нелепое и смешное, они пишут: «будем надеяться, у него не появилось шрама на лбу, иначе от нас будут ждать, чтобы мы на него молились.»
Лили невольно сжала руки в кулаки, вспомнив все эти отвратительные насмешки.
- Что это за чепуха?! – Гневно выпалил Гарри. – Я не…
- Ты осознаешь, зачем им это нужно? – Перебила его Лили. – Они хотят выставить тебя помешанным мальчишкой, зависимым от славы, чтобы тебе никто не верил. Они делают из тебя посмешище, чтобы ни к тебе, ни к Дамблдору никто не прислушивался!
- Не нужна мне никакая слава! Я знаменит только потому, что Воландеморт убил моих родителей, а меня нет! – Снова закричал мальчик. – Хочет кто-нибудь известность такой ценой?! Я ЭТОГО НЕ ХОТЕЛ!
- Мы знаем, Гарри. – Сочувственно выговорила Джинни.
Лили впервые видела сына в таком состоянии. Ярость словно сочилась из него, зеленые глаза почернели от злобы. Он не был похож на самого себя и это ее пугало.
- А про атаку дементоров они, естественно, ничего писать не стали. – Дополнила Грейнджер. – Из Министерства кто-то запретил. А ведь это была бы сенсация! Мало того, что дементоры вышли из-под контроля, так еще и ты нарушил Международный статут о секретности. Новая обличительная статья была бы блестящим дополнением к тому мнимому образу, который они рисовали в предыдущих.
Гарри устремил взгляд в пол, на его лице мелькнуло волнение. Гермиона напомнила ему о слушанье в Министерстве… Не успела Лили его подбодрить, как в коридоре за дверью послышались шаги. Джордж мгновенно скрутил Удлинитель ушей. Раздался хлопок, и близнецы исчезли. Через несколько секунд повернулась дверная ручка и в проеме показалась миссис Уизли.
- Собрание закончилось, спускайтесь вниз ужинать. Но прежде мне кто-нибудь объяснит, откуда в коридоре навозные бомбы?
- Это, наверно, Живоглот. – Невинно прощебетала Джинни. – Он так любит с ними играть…
- Понятно. – Кивнула Молли. – А то я подумала на Кикимера… Ладно, давайте, собирайтесь на кухню! И не забудьте вести себя тихо на лестнице.
Она вышла в коридор, оставив дверь открытой.
- Кто такой Кикимер? – Спросил Гарри.
- Здешний домовой эльф. – Сообщил Рон. – Но ты к нему лучше не подходи, он псих.
- Кикимер не псих. – Сердито буркнула Гермиона.
- Главная цель его жизни - чтобы ему отрезали голову и вывесили ее на дощечке, как голову его матери. – Иронично брякнул Рон. – По-твоему это нормально?
- Он много лет провел в одиночестве, а до этого служил ужасным людям. – Строго осадила его Лили. – Ничего удивительного в том, что у него появились… странности.
- Мы должны относиться к нему лучше. – Незамедлительно вставила Грейнджер. – И, кстати, Дамблдор считает так же!
- Ой, все. – Скривился Уизли. – Лучше идем на ужин. Я умираю с голоду.
Едва они вышли на лестницу, как Рон всех тормознул. В прихожей толпились волшебники Ордена, приглушенно что-то обсуждая. С четвертого этажа уже вышли близнецы, быстро спуская Удлинитель прямо в толпу. Лили разглядела Снегга среди незнакомых ей колдунов, в очередной раз огорчившись, что ничего не может у него спросить. Через минуту волшебники покинули дом, а Фред и Джордж так и не успели ничего подслушать.
- Спускаемся. – Поманила остальных Гермиона. – Гарри, главное помни, что нужно соблюдать тиш…
Внезапно раздался сильный грохот. Перед входом в дом на полу распласталась Нимфадора, а рядом с ней опрокинутая подставка для зонтов.
- Тонкс! – Воскликнула недовольная миссис Уизли.
От шума проснулась Вальбурга Блэк, покрывая всех присутствующих отборной грязной руганью.
- Ну, теперь можно не ходить на цыпочках. Пошли. – Рон дернул Гермиону за руку, а Лили подхватила остолбеневшего Гарри.
Ребята галопом сбежали вниз, наблюдая как Люпин и миссис Уизли пытаются задернуть портьеры и утихомирить старуху. К воплям Вальбурги присоединились другие портреты. Дети позатыкали уши, чтобы не слышать брань, а с кухни на помощь к Римусу и Молли уже пришел Сириус.
- Закрой рот, старая карга! – Проголосил он и рванул бархатные портьеры.
- Осквернитель рода! Предатель! – Надрывалась старуха.
Сириус быстро ее загородил и оглушил два портрета вместе с Люпином. Поправив волосы и сунув волшебную палочку в жилет, он, наконец, повернулся к ребятам и произнес:
- Здравствуй, Гарри. Теперь и полюбовался на мою мать.
- На кого? – Недоуменно переспросил мальчик.
- Да, это была моя мать. – Равнодушно подтвердил Сириус. – К сожалению, не могу избавиться от ее портрета. Она использовала на обратной стороне холста заклинание Вечного приклеивания. Позаимствовав, между прочим, идею у меня. В юности я обклеивал стены своей комнаты плакатами с мотоциклами и девушками, вооружившись теми же чарами… Ну да ладно, идем.

Часть 48. Ответы

Гарри с Сириусом ушли чуть вперед и стали о чем-то разговаривать. Фред и Джордж шептали шутки на ухо Лили про увлечения Блэка, а Рон с Гермионой молча шагали рука об руку. Когда компания добралась до кухни, они увидели, что собрание покинули не все члены Ордена. Билл тихо переговаривался со своим отцом у дальнего края стола, а рядом с ним сидел тот самый Наземникус, издалека напоминающий кучу грязного тряпья. На столе еще лежали пергаменты и карты, рядом с которыми стояли пустые винные бутылки и бокалы. Миссис Уизли доставала столовую посуду из буфета, но, заметив детей, остановилась и громко покашляла. Артур и Билл прекратили обсуждение и вскинули головы.
- Гарри! – Крикнул мистер Уизли, поднимаясь с места. – Как я рад, что ты здесь!
- С прибытием, Гарри. – Дружелюбно сказал Билл, спешно сворачивая оставшиеся пергаменты.
Тонкс ринулась ему помогать, но опрокинула на пол бутылку и стоящую рядом свечу. Миссис Уизли махнула палочкой, мигом убрав со стола все лишнее, и стала раскладывать тарелки.
- Садитесь. – Велел детям Сириус и отодвинул стул для Гарри.
Когда все расселись, он обратился к мальчику.
- Ты ведь еще не знаком с Наземникусом Флетчером?
Как только Сириус произнес его имя, Флетчер зашевелился и повернул ко всем свое сонное, помятое лицо.
- Я присоединяюсь, со всем согласен… - Хрипло промямлил он, разлепляя свои кровавые глазки.
- Собрание уже кончилось. – Выразительно проговорил Сириус. – Смотри, и Гарри уже здесь.
Наземникус откинул с лица спутанные, рыжие волосы и уставился на мальчика.
- И правда, тот самый Гарри Поттер… Ну, как дела?
- Ничего. – Буркнул Гарри.
Лили смотрела на Флетчера с открытой неприязнью. Как же ей хотелось взять за шкирку этого негодяя и вышвырнуть вон! Флетчер достал из пиджака черную трубку и зажег ее. Затянувшись табачной смесью, он выпустил густые, зеленые клубы дыма, заполонив ими все помещение. Дети закашлялись, а Лили невольно схватилась за палочку, чтобы выбить трубку из его рта, но тут раздался гневный крик Молли:
- Предупреждаю в последний раз!!! Не кури эту гадость на кухне, иначе я задам тебе взбучку!!!
- Я все понял, извиняюсь, Молли. – Прохрипел Наземникус.
Он спрятал трубку и зеленый дым быстро растворился. Лили, Джинни и Гермиона принялись помогать миссис Уизли с сервировкой стола. Билл и Артур нарезали мясо, а Рон расставлял салаты и закуски. Фред с Джорджем вызвались перенести с очага на стол огромный котел с тушеным рагу и одновременно взмахнули палочками. Котел полетел с такой скоростью, что содержимое заплескалось через край. Он проехался по столешнице, сшибая на пути флягу со сливочным пивом, тарелки и доски с ножами, на которых лежало нарезанное мясо. Все сидящие за столом дружно нырнули вниз, чтобы укрыться от брызг и летящей посуды. Все, кроме Наземикуса. От неожиданности он завалился на спину, полетев на пол вместе со своим стулом.
- ФРЕД! ДЖОРДЖ! – Завопила Молли.
- Мы хотели сэкономить время! – Тут же стал оправдываться Фред. – И не знали, что все так получится…
Дети вместе с Сириусом расхохотались, вылезая из укрытия. Лили улыбалась, но была согласна с подзатыльниками, которые миссис Уизли отвесила близнецам. Когда суматоха улеглась и на кухне был наведен порядок – все уселись есть.
- Выглядит очень аппетитно, Молли. – Произнес Римус, накладывая себе из котла рагу.
Когда тарелки наполнились пищей, миссис Уизли обратилась к Сириусу:
- Да, я вот что хотела тебе сказать, Сириус… Завтра мы приступаем к чистке гостиной, а там что-то засело в письменном столе. Возможно, это очередной боггарт, но не лучше ли будет позвать Аластора и попросить его, чтобы он проверил содержимое? На всякий случай.
- Конечно. – Равнодушно бросил Блэк.
- А еще в шторах полным-полно докси… Ими тоже следует заняться. – Добавила миссис Уизли.
- Жду с нетерпением. – Иронично протянул Сириус и Гарри посмотрел на крестного чуть жалостливо.
Ужин продолжился в тишине, прерываемой лишь смешками Гермионы и Джинни. Прямо напротив девочек сидела Нимфадора, которая забавляла их изменением своего носа на утиные клювы и разного размера пятачки. Тонкс была метаморфом и часто демонстрировала свои способности при встрече с детьми. Однажды она пришла на собрание с ярко-красными волосами, такими же, как у Филлис. Лили редко писала своей подруге этим летом и напоминание о ней в виде пылающей гривы вызвало в ее душе скуку и тоску. Девочки не могли часто общаться из-за положения Ордена, поэтому им оставалось только ждать конца каникул. Мистер Уизли, Люпин и Билл вдруг завели разговор о гоблинах и Лили невольно вспомнила об Адриане. От Адрианы она получила всего одно письмо этим летом и было оно довольно скудным. Впрочем, ее письма тоже не отличались содержательностью…
- Они до сих пор темнят, - говорил отцу Билл, - не могу никак понять, верят они, что ОН возродился, или нет. Предполагаю, что гоблины захотят остаться в стороне. Сохранят нейтралитет.
- Но вставать на сторону Сам-знаешь-кого они точно не станут, я уверен. – Отвечал Артур. – Они страдают не меньше нашего. Вспомните недавнее убийство гоблинской семьи рядом с Ноттингемом…
- Я думаю, все будет зависеть о того, что ОН сможет предложить гоблинам. – Тихо проговорил Люпин. – Если пообещает им полную свободу действий, которая столетиями ограничивалась волшебниками, то они могут и заинтересоваться. Билл, что там с Рагноком?
- Он настроен не в нашу пользу. – Вздохнул Билл. – Его сильно взбесила выходка Бэгмена, когда тот сбежал, не вернув гоблинам золото. Рагнок считает, что Людо прикрывает Министерство…
Лили внимательно прислушивалась к их разговору, но вдруг прозвучал взрыв хохота и голоса мужчин оборвались. Наземникус травил байки для близнецов и Рона. Очередная история оказалась настолько смешной, что братья заколотили кулаками по столу, брызгая слезами.
- Ну и покупает он своих же жаб обратно (тех самых, которых я у него спер!), да еще и в два раза дороже, чем эти несчастные жабы стоят! – Задыхаясь, вещал Флетчер.
- Хватит уже рассказов о твоих махинациях. – Огрызнулась на него Молли, яростно втыкая вилку в кусок мяса.
- Да-да, Молли, прошу прощения. – Сквозь хохот брякнул Наземникус.
Миссис Уизли встала за десертом, а Флетчер продолжил втихаря рассказывать близнецам о своих подпольных сделках. Лили жалела, что не имеет право голоса, как Молли. Уж она-то не стала бы с ним церемониться.

«Какого черта этот аферист вообще состоит в Ордене?!»

Гарри словно прочел ее мысли и тут же поинтересовался у Блэка:
- Как Наземникус оказался среди наших?
- Дамблдор однажды выручил его из большой беды. – Стал пояснять Сириус. – И с тех пор Наземникус ему предан. Он очень полезен. Знает всех жуликов и может подслушивать их разговоры. А жулики, порой, знают то, чего мы не знаем. Конечно, ему здесь не все рады… Молли его терпеть не может и не хочет сажать за наш стол. А уж после того, как он ушел с дежурства и подверг тебя опасности… Чуть не прикончила беднягу, когда он пришел.
Лили злорадно улыбнулась. Миссис Уизли подала на стол ревеневый пудинг, и все снова забренчали ложками. Когда кушанья были съедены, а сливочное пиво выпито, ребята развалились на стульях, сыто вздыхая и позевывая. Молли махнула палочкой, и грязная посуда полетела со стола в мойку, на столе остались лишь чистые салфетки и пара бутылок с вином.
- Ну что, пора ложиться спать? – Предложила Молли.
- Нет, подожди. – Сказал Сириус и повернулся всем корпусом к Гарри. – Я-то думал, что первое, о чем ты меня спросишь, будут вопросы про Воландеморта.
Атмосфера в помещении изменилась мгновенно. Почти все, услышав произнесённое имя, вздрогнули и напряглись.
- Я задавал! – С жаром ответил Гарри. – Задавал друзьям. Но они не являются членами Ордена...
- Верно. – Сурово произнесла Молли, скрестив руки на груди. – Вы все еще слишком юны.
- С каких это пор, чтобы задавать вопросы, надо быть членом Ордена Феникса? – Поинтересовался у нее Сириус. - Гарри целый месяц проторчал в изоляции с этими маглами. Он имеет право знать, что происходит в мире.
- Значит Гарри может получить ответы на свои вопросы, а мы – нет? – Незамедлительно возмутился Фред.
- Мы целый месяц пытались хоть что-нибудь выудить, потому что нам вообще ничего не сообщали! – Выкрикнул Джордж.
- Нам уже семнадцать, но мы все равно еще слишком юные! – Манерно промямлил Фред, мельком взглянув на мать. – А Гарри несовершеннолетний, но ему все позволено?!
- Решение не пускать вас в членство Ордена было принято не мной, так решили ваши родители. – Спокойно ответил Сириус. – А насчет Гарри…
- Ты не имеешь права решать, что делать Гарри, а что нет! – Взъерепенилась Молли, оборвав его на полуслове. – И ты не должен забывать слова Дамблдора, Сириус!
- Какие еще слова? – Холодно спросил Сириус, приняв позу полной боевой готовности.
- Гарри должен знать только то, что необходимо. И не больше! – Четко проговорила миссис Уизли, сделав особый упор на последние слова.
- А я и не буду, Молли, рассказывать ему больше, чем ему необходимо знать, - вежливо пояснил Сириус, - но, поскольку именно он стал свидетелем возвращения Воландеморта, он должен знать больше, чем другие.
Все снова вздрогнули и повисла тревожная пауза. Лили была на стороне Сириуса, но и понимала опасения Молли. Сириус мог ненароком ляпнуть то, что Гарри знать не должен… Она осмотрела стол и увидела, как Римус неотрывно смотрел на своего друга. Рядом – Артур и Билл, по всей видимости, тоже согласные с Сириусом. Тонкс и Флетчер с опаской косились то на одну сторону, то на другую. После минутного молчания, Молли наконец произнесла:
- Гарри не член Ордена Феникса… Ему всего пятнадцать лет… И…
- И он пережил столько испытаний, сколько переживает не каждый взрослый волшебник. – Повторил слова Альбуса Блэк.
- А я с этим и не спорю! – Гневно воскликнула миссис Уизли. – Но он все еще…
- Он не ребенок! – Рыкнул Сириус.
- И не взрослый!!! – Покраснела от ярости Молли. – Он – не Джеймс Поттер!
У Лили перехватило дыхание, а кровь схлынула с лица. Она перевела взгляд на Сириуса, который так же побледнел и стиснул руки в кулаки.
- Я прекрасно понимаю, кто он такой. – Едва сдерживаясь, процедил Блэк.
- Да? Не уверена! – Продолжала кричать миссис Уизли. – Иногда ты говоришь о нем так, будто твой лучший друг воскрес!
- А что в этом плохого? – Встрял в перепалку Гарри.
- Ты еще учишься в школе, ты не достиг зрелости и не можешь отвечать за себя! Но некоторые взрослые почему-то об этом забывают! – Ответила Молли, не сводя глаз с Сириуса.
- Имеешь ввиду меня? – Приподнялся Сириус. – Я по-твоему безответственный крестный отец?!
- Ты имеешь склонность к необдуманным и рискованным поступкам, поэтому Дамблдор приказал тебе отсиживаться здесь и…
- Не стоит обсуждать указания, которые я получаю от Дамблдора! – Грубо перебил ее Сириус.
- Артур! Ты должен поддержать меня! – Взмолилась миссис Уизли, глядя на своего мужа.
Тот глубоко вздохнул и снял свои очки. За столом сохранялась напряженная пауза до тех пор, пока он не протер их и не вернул обратно на переносицу.
- Молли, Дамблдор согласен с тем, что теперь, когда Гарри находится в штаб-квартире, его нужно ввести в курс дела.
- То есть он может задавать любые вопросы?! – Пораженно выкатила глаза Молли.
- Я тоже считаю, что Гарри должен узнать факты… - Тихо произнес Люпин, посмотрев на миссис Уизли. – Не все факты, Молли, а только общие. Уж лучше он узнает их от нас, чем получит в искаженном виде от других.
Миссис Уизли осмотрела весь стол в поисках поддержки, но никто на ее сторону не встал. Лили опустила глаза, когда их взгляды встретились, давая понять, что согласна с другими членами Ордена.
- Так, понятно. – Мрачно изрекла она, раздуваясь от гнева. – Я в меньшинстве. Однако все же напомню, что у Дамблдора были причины не рассказывать Гарри обо всем, что творилось в последний месяц. А я как человек, который заботится о нем и отвечает за его интересы…
- Он не твой сын, Молли. – Произнес Сириус.
- Он мне как сын! – Яростно возразила Миссис Уизли. – Кто еще у него есть?!
Опустив голову, Лили слегка улыбнулась. Ей было приятно, что Уизли присматривают за мальчиком. Лили всем сердцем прониклась к Молли и поклялась оберегать ее детей так же, как и она оберегает ее сына.
- У Гарри есть я. – Ответил Сириус, делая шаг в сторону миссис Уизли.
- Да, разумеется. Вот только ты о нем совсем не заботился, пока коротал двенадцать лет в Азкабане!
Сириус резко потемнел и сделал еще один шаг.
- Молли, ты не единственная, кто за этим столом печется о Гарри! – Посуровел Люпин. – Сядь на место, Сириус.
У миссис Уизли окончательно сдали нервы. Она стерла со щеки бегущую слезу и вновь окинула взглядом всех присутствующих. Сириус тем временем опустился на свой стул, пряча в карман дрожащие от злости руки.
- Гарри уже достаточно большой, чтобы решать за себя. – Продолжил Римус. – Поэтому мы должны учесть его желание.
- Хорошо. – Бросила Молли надломленным голосом. – Джинни, Рон, Мия, Гермиона, Фред, Джордж! Немедленно оправляйтесь спать!
Близнецы взвыли от негодования. Рон, Джинни и Гермиона подхватили вой недовольными восклицаниями.
- Мы совершеннолетние! – Кричали Джордж и Фред.
- Я ВАМ КАТЕГОРИЧЕСКИ ЗАПРЕЩАЮ! – Взвизгнула мать.
- Ты не можешь им запретить, Молли. – Устало промолвил Артур. – Они и правда совершеннолетние.
- Но все еще школьники…
- С юридической точки зрения они уже взрослые. – Надавил мистер Уизли.
- Ладно, пусть остаются. – Побагровев крикнула миссис Уизли. – Но остальные…
- Пусть и Мия останется! – Выпалил Фред. – Ей тоже почти семнадцать!
Лили бросила на Молли виноватый взгляд, давая понять, что не двинется с места.
- Джинни! Рон! Гермиона! – Рявкнула миссис Уизли.
- Гарри можно, а мне нельзя?! Протестовал Рон. – Он ведь все равно нам все расскажет!
- Конечно, расскажу. – Немедля кивнул Гарри.
- Прекрасно! Просто замечательно! – Заплескала руками Молли. – Джинни, сейчас же спать!!!
- Я одна ухожу!!! – Застонала Джинни.
Всю дорогу до третьего этажа она громко топала и жаловалась, разбудив по пути старуху Блэк и другие портреты. Римус побежал, чтобы помочь Молли угомонить их, пока остальные сидели с волнительным ожиданием. Блэк заговорил только когда Люпин вернулся.
- Итак, Гарри, что ты хочешь узнать? – Спросил Сириус.
Мальчик набрал побольше воздуха в грудь и выпалил на одном дыхании:
- Где Воландеморт? Что он делает? Почему в газетах нет новостей о нападениях и убийствах?
- Нападений и убийств пока не было. – Спокойно ответил Сириус.
- Но почему он перестал убивать людей? – Тут же спросил Гарри.
- Не хочет привлекать к себе внимания. - Пояснил Сириус. — Это было бы для него слишком опасно. Видишь ли, его возвращение прошло не совсем так, как он хотел. Он совершил большую ошибку.
- И ты ему поспособствовал. – Ухмыльнулся Римус, глядя на мальчика.
- Как? – Не понял Гарри.
- Ты остался в живых. – Твердо произнес Сириус. – Он не хотел, чтобы кто-то, кроме его Пожирателей смерти, знали, что он вернулся и снова силен. Но ты был всему свидетелем, ты выжил и рассказал обо всем Дамблдору.
- Благодаря тебе Дамблдор созвал Орден всего через час после возрождения Воландеморта. – Дополнил Люпин.
- Так чем же по-настоящему занимается ваш Орден? – Поинтересовался Гарри.
- Мы делаем все, чтобы сорвать планы Воландеморта. – Сказал Сириус.
- А что у него за планы?
- Ну, во-первых, он хочет вернуть свое войско. В прежние времена у него в слугах были не только способные волшебники, но и великое множество всяких Темных существ. Ты знаешь, что он вознамерился привлечь на свою сторону великанов? Однако, это только начало… Он нацелился и на много кого еще. Разумеется, он не пойдет брать штурмом Министерство магии всего лишь с дюжиной Пожирателей смерти.
- И вы пытаетесь помешать ему созывать сторонников? – Сосредоточенно уточнил Гарри.
- Да, насколько можем. – Кивнул Римус.
- Как вы это делаете?
- Стараемся убедить как можно больше людей в том, что Сам-знаешь-кто вернулся, чтобы они были бдительными и защищались. – Встрял Билл. – Но, к сожалению, это не так-то просто.
- Почему? – Нахмурился мальчик.
- Из-за того, что Фадж делает в Министерстве… - Произнесла вслух Лили. Все взгляды теперь были устремлены на нее. – Ты же помнишь его слова в лазарете? И знаешь, что писал «Ежедневный пророк» о тебе…
- Но почему он до сих пор не верит?! – Вспылил Гарри. - Почему он такой идиот?! Пусть не верит мне, но Дамблдору…
- Фадж его боится. – Вздохнула Тонкс.
- Кого? – Непонимающе моргнул Гарри. – Дамблдора?
- Боится скорее силы, которой Дамблдор обладает. – Объяснил мистер Уизли. – Фадж считает, что Дамблдор метит на его место. Да, многие были бы этому рады, но Альбус никогда не хотел занимать пост министра магии. После отставки Милисенты Багнолд вакантное место досталось Фаджу, однако он не забыл, как популярен был директор среди избирателей…
- Фадж прекрасно понимает, что Дамблдор гораздо умнее и способнее, чем он. – Проговорил Люпин. – Едва вступив в полномочия, он не раз обращался к Дамблдору за помощью. Но теперь все изменилось… Годы власти затуманили ему разум, Фадж стал самоуверенным и жадным. Он считает угрозой любого, кто, по его же мнению, хочет лишить его теплого и насиженного министерского кресла.
- Но как ему вообще это приходит в голову? – Возмущался Гарри. – Профессору Дамблдору нужно лишь сотрудничество против Воландеморта…
- Министерство не может согласиться с его возвращением, ведь это повлечет за собой огромные, сложнейшие проблемы. Оно не сталкивалось с этим столько лет… И все начинается по новой. – С горечью сказал Сириус. - Фадж просто не в состоянии это признать, поэтому выдумывает новые, пусть и совершенно бредовые, объяснения ситуации.
- Понимаешь, в чем загвоздка? – Спросил у мальчика Римус. – Трудно убеждать людей в правде, когда Министерство магии отказывается ее принять и объявить. Простые волшебники не понимают, что происходит. Они читают «Пророк», который находится под давлением Фаджа, и только запутываются. Это делает их легкой добычей для Пожирателей смерти.
- Но ведь есть вы! – Громко выкрикнул мальчик. – Вы ведь этим и занимаетесь, просвещаете людей! Да?
Римус и Сириус мрачно усмехнулись.
- Я все еще являюсь опасным убийцей и за мою голову назначена награда. – Процедил Блэк. – Трудно в таком положении ходить по улицам и агитировать народ.
- А я оборотень, меня не слишком ждут волшебники в своих домах за обедом. – Тихо добавил Люпин.
- Уизли и Тонкс не могут распространять правду, иначе вылетят из Министерства. – Махнул рукой Сириус. – А для нас очень важно, чтобы они оставались там.
- Кое-кого мы все же смогли убедить. – Важно добавил Артур. – Алджер Грейфс из Руководящего центра летучего пороха. Благодаря ему мы отслеживаем перемещения некоторых волшебников. Или Кингсли Бруствер! Еще один ценный человек. Сейчас возглавляет охоту на Сириуса и вводит Министерство в заблуждение, говоря, что Сириус находится в Тибете.
- Значит никто из вас не говорит открыто, что Воландеморт вернулся… - Хрипло выдавил Гарри.
- А как же Дамблдор? – Возразил Сириус. – Ведь поэтому у него сейчас столько неприятностей.
- Мало Фаджа с его выдумками, так еще Дамблдора сместили с поста президента в Международной конфедерации магов. – Сокрушенно замотал головой Римус. – Мол, он уже слишком стар и слаб, но это полная чушь. Причина в том, что Дамблдор выступил с речью перед чародеями, рассказав о возвращении Воландеморта. И он больше не Верховный чародей Визенгамота… Ходят разговоры, что его могут лишить ордена Мерлина первой степени.
- Но Дамблдор говорит, что ему на это наплевать. – Вклинился Билл. – Он больше переживает, что его карточку уберут из шоколадных лягушек.
Лили, услышав это, грустно улыбнулась.
- Лишь бы дело не дошло до Азкабана. – Сердито выговорил Артур. – Ведь Сами-знаете-кто опасается действовать только благодаря Дамблдору. Если его убрать…
- Но если Воландеморт тоже вербует людей, то как его возрождение может оставаться тайной?! – С отчаяньем выкрикнул Гарри.
- Он тоже не ходит на званные обеды. – Холодно пояснил Сириус. – Он действует тайно, околдовывает и обманывает. Он и прежде так делал, у него есть богатый опыт. И вербовка сторонников – не единственная цель, которую он хочет достичь по-тихому.
- А что еще ему нужно?
- Он хочет заполучить… Некое оружие. – Уклончиво сказал Блэк. – То, чего он не смог добыть в прошлый раз.
- Оружие? – Задумчиво произнес Гарри. – Что за оружие?
- ДОСТАТОЧНО. – Завопила Молли, стоя в дверях.
Оказалось, что она давно вернулась из комнаты Джинни и все это время слушала разговор. Лили не хотелось, чтобы Сириус останавливался. Конечно, лишняя информация не должна была коснуться Гарри, но она больше месяца сидела без новостей, ей хотелось получить их любой ценой…
- Вы все должны немедленно отправиться спать. – Гневно крикнула миссис Уизли. – Гарри, ты услышал даже больше, чем нужно. Еще немного и тебя чуть ли не в Орден примут.
- Ну и что? Пусть принимают! – Упрямо воскликнул мальчик.
- Нет. – Послышался твёрдый голос Римуса.
- Мы принимаем только совершеннолетних волшебников, которые уже закончили школу. – Проговорил он, мельком глянув на Фреда и Джорджа. – Молли права, мы сказали достаточно. Вам всем пора спать.
Сириус раздраженно пожал плечами, но промолчал и не стал спорить. Миссис Уизли ждала, пока каждый не поднимется и не пройдет на лестницу. Она довела всех до комнат и проследила, чтобы за детьми закрылись двери. Лили пожелала Гарри и Рону с Гермионой доброй ночи, а потом поднялась с близнецами на четвертый этаж. Молли шла сзади, что-то недовольно бурча себе под нос.
- Все ложитесь по постелям. – Грозно произнесла она, когда ребята стояли на порогах своих комнат. - Я потом приду проверю…
- Мы уже не дети, чтобы нас проверять. – Буркнул Фред.
Не успела мать разразиться гневной тирадой, как перед ее носом закрылась дверь. Лили жалела миссис Уизли, ведь она понимала, каково это – иметь ребенка, который пусть и взрослеет, но для нее все равно остается маленьким. Ей стоило огромных усилий ежедневно подавлять материнскую опеку, чтобы не вызывать подозрений и неловкости у мальчика. Оказавшись в своей спальне, Лили сразу же легла в кровать и стала думать о словах Сириуса. Он явно не должен был упоминать про оружие и теперь все ее мысли был лишь об этом. Что это? Какое-то древнее, темное заклятье? Магический предмет? Что потребовалось Воландеморту для обретения могущества? Лили слышала, как в коридоре скрипели половицы, Молли каждый час поднималась наверх, чтобы подслушивать близнецов под дверью. Ее фантазии о сильном древнем оружии стали расплываться, и она не заметила, как уснула.

Часть 49. Слушанье в Министерстве

Утром ее разбудил Фред, трансгрессировав прямо перед ее кроватью. Лили быстро взбодрилась, вспомнив, что теперь она живет вместе с Гарри и с приподнятым настроением стала собираться к завтраку. На кухне их уже ждала яичница и заваренный чай с булочками. Миссис Уизли докладывала столовые приборы на стол.
- Надеюсь вы не забыли, что сегодня мы будем убираться в гостиной на втором этаже. Я уже сварила доксицид. Вытравим разом всех докси.
Когда завтрак был съеден, Молли раздала всем чистые тряпки, чтобы обмотать ими дыхательные пути, длинные перчатки и зелье в распылителях. Они отправились на второй этаж и вошли в большое помещение, увешенное серо-зелеными гобеленами. На полу лежали дорогие, изъеденные паразитами ковры, старая мебель от сырости покрылась толстым слоем плесени. В письменном столе, как и говорила миссис Уизли, сидел боггарт. Рядом с Гарри эта грязная комната выглядела не так уж и плохо, поэтому Лили приступила к чистке с энтузиазмом. Пока миссис Уизли с троицей обезвреживали докси, обитаемых в шторах, Лили, Фред и Джордж обнаружили броненосных клопов в старой обивке кресел. Близнецы словили несколько жучков в наколдованные банки и спрятали по карманам.
- Возможно, они окажутся полезны… - Воодушевленно шепнул Джордж.
Через час уборки рядом с детьми стояли два ведра, наполненных обездвиженными докси. Гермиона и Рон сняли шторы, чтобы как следует их выстирать.
- Никогда не видела такое количество паразитов! – Произнесла миссис Уизли, стаскивая с лица повязку. – Чем вообще занимался этот домовик последние годы?!
- Кикимер очень старый. – Тут же полезла в защиту Гермиона. - И много работать он уже не может…
- Ты даже не представляешь, Гермиона, сколько всего он может. – Послышался голос позади них.
В дверном проеме стоял Сириус с окровавленной сумкой наперевес, из которой торчали два крысиных хвоста.
- Только что покормил Клювокрыла. – Сказал он, отвечая на вопросительный взгляд Гарри. – Я держу его на пятом этаже, в спальне своей матери.
Рядом с мальчиком сильно задрожал письменный стол и Блэк скинул сумку с крысами на кресло, чтобы как следует рассмотреть его.
- Да, Молли, это боггарт. – Закивал Сириус, проведя рукой по замочной скважине ящика. – Но все же пусть Грюм посмотрит, помимо боггарта там может быть что-нибудь еще… От моей мамаши можно ожидать чего угодно.
- Я тоже так думаю. – С подчеркнутой вежливостью отозвалась миссис Уизли, явно не забывшая вчерашнего скандала.
Кто-то позвонил в дверной звонок и по коридору раздалось громкое эхо. Через секунду послышались гневные крики Вальбурги Блэк.
- Черт побери, сто раз говорил: не звонить в звонок! – Раздраженно выплюнул Сириус и бросился вниз, яростно топая по ступеням лестницы.
- Ох, Гарри, будь добр, прикрой дверь. – Попросила мальчика Молли, морщась от жутких ругательств бывшей владелицы дома.
Гарри исполнял просьбу как можно медленнее. Вероятно, он надеялся подслушать разговор Сириуса с вошедшим гостем. Но миссис Уизли пристально следила за ним, и мальчику все же пришлось захлопнуть дверь, чтобы вернуться к уборке.
- Нам осталось только убрать гнездо под диваном. – Объявила Молли. – Но будьте осторожнее, докси крайне агрессивны, когда охраняют свои яйца. Прыскайте доксицидом по команде.
Фред и Джордж резко отодвинули старый диван от стены, продемонстрировав большое гнездо паразитов. Черные, мохнатые существа тут же кинулись на нарушителей их спокойствия, обнажив свои острые, маленькие зубки.
- Начали! – Крикнула Молли.
Ребята одновременно распылили отраву из своих пульверизаторов, обездвиживая докси. Близнецы втихаря стащили парочку бесчувственных тушек и засунули в карман к жучкам в баночках. К полудню гостиная была почти очищена, им оставалось только разобрать шкафчики, стоящие рядом с камином. Внутри было полно темных, магических предметов, поэтому открывать их без подмоги было опасно.
- Разберёмся с остальным после обеда. – Вздохнула уставшая миссис Уизли и села в кресло, на сиденье которого все еще лежала сумка Сириуса с крысами. Она тут же взвизгнула и вскочила с места. Пока мать очищала испачканное платье палочкой, близнецы успели похитить из ведра несколько яиц докси. В дверной звонок снова позвонили.
- Оставайтесь здесь, я принесу обед сюда. – Сказала Молли и вышла из гостиной.
Троица бросилась к окну, желая рассмотреть, кто прибыл в дом, а Лили подошла к Фреду и Джорджу.
- Зачем вы набрали докси и клопов? – Спросила она у братьев.
- Мы хотим испытать их в наших Забастовочных завтраках. – Пояснил Фред.
- В чем?
- Забастовочные завтраки! Наша новая разработка. – Улыбнулся Джордж. – Двухцветные сладости для прогуливания нелюбимых уроков. Съедаешь сладость одного цвета и у тебя начинается сильная рвота, кровотечение или еще какие-нибудь симптомы, от которых тебя неизбежно отправят в больничное крыло. Но, как только ты отправляешь в рот сладость другого цвета – болезнь исчезает.
- Умно. – Хмыкнула Лили.
- Правда они нуждаются в корректировке. – Неохотно добавил Фред. – Например, нам сложно остановить рвоту, чтобы проглотить спасительную часть сладости. Поэтому мы и не рассказывали тебе раньше времени… Нужно поэкспериментировать с ядом докси, а потом уже решим: будем пускать их в продажу или нет.
- А с остальной продукцией как дела? – Шепотом поинтересовалась Лили.
- Реклама в «Пророке» работает. – Так же тихо ответил Джордж. – Особой популярностью пользуются обморочные орешки…
Остальные слова парня утонули в потоках яростных воплей, доносящихся с первого этажа.
- ЗДЕСЬ ТЕБЕ НЕ ХРАНИЛИЩЕ КРАДЕННЫХ ВЕЩЕЙ! – Гремела Молли, да так, что стены задрожали. – ПОЛНЕЙШАЯ БЕЗАЛАБЕРНОСТЬ! ДУМАЕШЬ Я ПОЗВОЛЮ ТЕБЕ ПРЯТАТЬ ТУТ ЭТИ ВОРОВАННЫЕ КОТЛЫ?!
И без уточнений детей было ясно, что в штаб-квартиру прибыл Наземникус.
- Обожаю, когда мать орет не на меня. – Сладко промурлыкал Фред и приоткрыл дверь.
- Лучше ее отвлечь чем-нибудь, а то будет злая до конца дня. – Буркнул Джордж. – Конечно, не страшно, если объектом гнева будет Наземникус… Ведь после того, как он бросил тебя, Гарри, и самовольно ушел с дежурства, она только и ждала повода, чтобы наброситься на него. Но если он сейчас свалит, то и мы можем попасть под горячую руку.
К воплям миссис Уизли опять присоединилась Вальбурга, и Фред поспешил закрыть дверь. Вдруг сквозь щель в комнату протиснулся Кикимер. Наверняка пришел, чтобы утащить какое-нибудь старье в свой чулан. Едва оказавшись внутри, эльф все осмотрел своими водянистыми глазками, проигнорировав детей.
- Опять приперся этот ворюга, от него воняет на весь дом… - Хрипло бормотал Кикимер, волочась в дальний угол гостиной. – И эта осквернительница не лучше… Притащила сюда своих пащенков и поганит вместе с ними дом моей госпожи… Ох, если б только моя госпожа знала, кого пускают в ее дом… Отребье…
- Привет, Кикимер. – Гаркнул Фред.
Домовик вздрогнул и повернулся к нему с удивленным выражением, будто не знал, что он здесь.
- Здравствуй, молодой господин. – Проквакал Кикимер и поклонился. – Поганый щенок… Мерзкий выродок…
- Что говоришь? – Прислонил руку к правому уху Джордж. – Я не расслышал.
- Кикимер только поздоровался. – Прохрипел эльф и поклонился Джорджу. – Ты тоже гадкий урод…
Лили с жалостью смотрела на старого домовика. Как и Гермиона, она осуждала братьев за провокации. Они прекрасно знают, как себя ведет Кикимер, но продолжают его задевать. Однако их поведение ни в какое сравнение не идет с поведением Сириуса, который, несмотря на обстоятельства жизни бедного эльфа, люто его ненавидел и всячески шпынял.
- И грязнокровки здесь… Какой позор… - Процедил Кикимер, скользнув взглядом по девочкам. Он остановился у дальней стены и глянул на Гарри. - А этот… Этого Кикимер не знает.
- Это Гарри Поттер, Кикимер. – Мягко сказала ему Гермиона.
Эльфа передернуло. Он уперся головой в стену, хватаясь за грязную набедренную повязку, и яростно забормотал:
- Грязнокровка смеет обращаться к Кикимеру, словно они друзья… Какой стыд… Если бы только моя госпожа знала…
- Не смей ее так называть! – Взревел Рон, угрожающе вскинув кулак.
- Не надо, Рон. Ничего страшного… - Залепетала Грейнджер. – Он не в себе…
- Это правда? Неужто Гарри Поттер? – Продолжал бормотать домовик. - Кикимер видит его шрам, значит, правда… Мальчишка, который остановил Темного Лорда…
- Зачем ты сюда пришел? – Сурово спросил его Джордж.
- Кикимер чистит. – Брякнул эльф, уставившись на него.
- Да, заметно. – Саркастично произнес Сириус, появившись в дверях. – Отвечай прямо, что тебе тут надо?
Домовик низко поклонился Сириусу, прислонив волосатые уши к рыльцу.
- Кикимер чистит. – Повторил он, а потом отвернул голову и добавил: - Ты мерзопакостная свинья, осквернитель рода, предатель, разбил сердце своей матери…
- Не было у этой старухи сердца. – Рявкнул Сириус.
- Как скажете. – Снова поклонился Кикимер. – Ты недостоин своей матери… Ты ее разочаровал… Ох, если бы моя госпожа знала, что я прислуживаю тебе… Какой позор…
- Что ты хотел стащить на этот раз? – Ледяным тоном спросил Сириус, бросив взгляд на мешки с мусором.
- Кикимер ничего не забирает у господина. – Тут же проквакал домовик. – Госпожа не простит Кикимеру, если древнейший гобелен выбросят… Кикимер не позволит осквернителям рода выкинуть семейную ценность…
- Понятно. – Произнёс Сириус, осмотрев серо-зеленое полотно. – Наверно старуха и его приклеила к стене, но ничего, я найду способ от него избавиться. А теперь убирайся отсюда.
Кикимер медленно зашаркал к выходу, сверля его презренным взглядом и не переставая бормотать:
- Бедная, бедная моя госпожа… Что бы она сказала, если бы увидела, во что превратился дом… Это отребье тут живет, выбрасывает семейные реликвии… Госпожа объявила, что этот предатель ей больше не сын, а он здесь...
- Когда-нибудь я придушу тебя. – Рыкнул Сириус и захлопнул за Кикимером дверь.
- Он не понимает, что мы его слышим. – С грустью вздохнула Гермиона. – Может ему лучше дать свободу?
- Его нельзя отпускать, он много знает об Ордене. – Жестко возразил Сириус. – И к тому же, здесь его дом. Если предложить ему свободу – он умрет от потрясения.
Он прошел к гобелену, который хотел сберечь Кикимер, и остальные тоже подошли ближе. На выцветшем, изъеденным докси полотне было вышито гигантское дерево с именами всех членов семьи, берущей начало где-то в Средневековье. Над кроной виднелись слова:
«Благороднейшее и древнейшее семейство Блэков. Чистота крови навек.»
- Почему тебя здесь нет? – Спросил Гарри, изучая ветви.
- Я был здесь. – Сириус указал на выжженное отверстие в гобелене. – Это сделала моя мать, когда я сбежал из дома.
- Ты сбежал? Когда?
- Мне было шестнадцать. – Ответил Сириус. – Я не мог здесь больше находиться.
- И куда ты пошел? – Ошарашенно проговорил Гарри.
- В дом твоего отца. – Произнес Сириус, заглянув в глаза мальчику. – Я всегда был желанным гостем у Поттеров. Твои бабушка с дедушкой приняли меня как родного сына. Школьные каникулы я провел у них, а когда мне исполнилось семнадцать, я заимел собственное жилье. Мой дядя Альфард оставил мне приличное завещание… Потому-то, наверно, его тоже убрали с этого гобелена.
Лили с печалью улыбнулась. Она не раз слышала истории Джеймса и Сириуса о том, как они жили под одной крышей. Они были словно братья…
- Но почему ты сбежал? - Выдавил Гарри.
- Почему? – Блэк усмехнулся. – Разве ты не понял, кем были мои родители? Одержимые чистотой крови… Помешанные на темной магии… Они испортили моего брата и пытались испортить меня.
Сириус ткнул в имя Регулуса на одной из ветви родового дерева.
- Он был моложе и верил им по своей наивности. Идеи и статус Регулуса, навязанные родителями, свели его в могилу.
- О чем ты? – Непонимающе вскинул брови Гарри.
- Мой брат был Пожирателем смерти.
- Что?! – Ахнул мальчик. – Получается, и твои родители тоже…
- Нет, они не были, но Воландеморта во всем поддерживали. – С отвращением проговорил Сириус. – Поддерживали до тех пор, пока не узрели его во всей красе. Увидев, на что он способен ради власти, родители струсили. Однако, до последнего считали брата героем.
- Он умер в битве с мракоборцем?
- Нет. – Тихо сказал Сириус. – Его убил Воландеморт. Насколько я знаю, Регулус отказался что-то выполнять по его приказу и решил уйти. Но у Воландеморта нельзя попросить отставку. Либо служба, либо смерть.
На лестнице послышались шаги и дверь опять отворилась.
- Обед. – Выдохнула красная от ярости Молли. Над ней летел поднос с сэндвичами и сладкими пирожками, которой плавно спикировал на журнальный столик. Сириус приобнял Гарри и склонился с ним над гобеленом, пока остальные схватились за еду. Лили не слышала, что они обсуждали, но, наверно, это было к лучшему. Мальчику ведь хотелось бывать с крестным наедине и иметь с ним свои секреты. На секунду она почувствовала укол ревности, но быстро от этого отмахнулась. Все же она видит мальчика чаще Сириуса, она находится с ним в Хогвартсе, а Блэк вынужден сидеть здесь взаперти.
- Поторопитесь, а то вам ничего не достанется. – Окликнула их Молли, указывая на поднос.

После еды Сириус помог им разобрать стеклянные шкафчики. Самые опасные предметы он брал на себя, пострадав за пару часов от нескольких проклятий. На Гарри напали серебряные щипцы, а близнецы открыли шкатулку, от которой все присутствующие чуть не лишились чувств, если бы Джинни вовремя ее не захлопнула. Среди опасных вещей была куча всякого хлама, стоящего когда-то немалые деньги. Старинные украшения, печати, редкие книги… Сириус без колебаний все кидал в мусорку. Кикимер еще пару раз пытался проникнуть в гостиную, чтобы утащить под своей повязкой что-нибудь. Сперва он схватился за какую-то каменную статуэтку, но Фред взмахом палочки отнял ее у эльфа и получил в свой адрес кучу ругательств. Потом ему удалось схватить золотое кольцо с геральдическим украшением Блэков, но тут подоспел Сириус и вырвал его из рук Кикимера. Домовик залился горькими слезами и побрел в коридор, не забывая бранить Сириуса самыми грязными словами, какие только существуют.

В следующие четыре дня они продолжали заниматься уборкой. Грюм за это время в штаб-квартире не появлялся, поэтому в убранной гостиной так и остался дрожать письменный стол. Ребята приступили к очистке столовой на первом этаже. Молли долго откладывала уборку в этом помещении, так как знала, что там засели огромные пауки. С поддержкой Сириуса и Артура они вскрыли буфеты с фарфором и поубивали всех, кто там находился. Увидев паучье семейство, Рон чуть не грохнулся в обморок и поспешил покинуть столовую, желая заняться уборкой где-нибудь еще. Не только Сириус и Артур помогали очищать дом, другие члены Ордена тоже периодически принимали участие. Люпин после приезда Гарри поселился в комнату на четвертом этаже и стал чаще появляться в доме. Он починил часы в коридоре первого этажа, которые выстреливали в проходящих мимо людей деталями своего механизма. Тонкс тоже частенько ночевала в доме Сириуса, а после переезда Люпина вдруг стала уделять все свободное время штаб-квартире Ордена. Именно она победила кровавого призрака в туалете пятого этажа. Даже Наземникус помогал ребятам. Молли стала относиться к нему чуть ласковее, когда он освободил Рона от удушающей пурпурной мантии, которую Уизли по неосторожности достал из платяного шкафа. В кругу друзей самочувствие Гарри стало лучше. Он больше не злился на них и полностью отдал себя чистке дома. За прошедшие дни они ни разу не поднимали тему нападения дементоров и слушанья, мальчик больше не спрашивал про Воландеморта. Было видно, что он нервничает, но старается не подавать виду. Лили тайком спросила Тонкс, знает ли она что-нибудь о предстоящем суде, но та ответила, что вся информация будет у мистера Уизли к назначенному дню.

Если прежде Лили удавалось сдерживать нервное напряжение, то одиннадцатого августа оно вырвалось наружу, словно пузырь ее терпения резко лопнул. Весь день ее голову занимала только одна мысль: суд над сыном. Она бродила из угла в угол, стараясь завалить себя работой, но ничто не спасало ее от тревожных раздумий. Молли чувствовала себя не лучше. Она, как и Лили, пыталась занять руки хоть чем-нибудь, но ее бледное лицо целый день сохраняло взволнованное выражение. Вечером за ужином миссис Уизли тихо шепнула Гарри:
- Я выгладила к завтрашнему утру твой костюм, и перед сном тебе нужно будет намыть голову, чтобы завтра я смогла уложить твои волосы. Он внешнего вида тоже многое зависит…
У сидящей рядом Лили в горле застрял не пережёванный кусок картофеля. Она с трудом его проглотила и больше к еде не притрагивалась.
- Как я буду добираться до Министерства? – С деланным спокойствием поинтересовался Гарри.
- Артур тебя отвезет. – Мягко сказала Молли. – Ты побудешь у него в кабинете, пока не начнется слушанье.
- А Сириус может… - Выдавил Гарри, с надеждой посмотрев на крестного.
- Нет, Сириус с тобой не пойдет. – Как можно деликатнее ответила миссис Уизли. – Дамблдор не позволил ему тебя сопровождать.
- А когда Сириус успел у него об этом просить? – Нахмурился Гарри.
- Вчера ночью Дамблдор был здесь. – Пояснила Молли.
Мальчик опустил голову. Ему тоже хотелось встретиться с Альбусом и поговорить перед судом, но тот не пожелал с ним увидеться. Гарри не проронил ни слова до самого отбоя.

Лили не спала всю ночь. Она слушала, как по лестнице то и дело кто-то спускался и поднимался, скрипя ступенями. В четыре утра она встала с постели, оделась и отправилась на кухню, не в силах больше лежать. В подвальном помещении горел свет и Лили увидела сидящих за столом Сириуса с Люпином. У камина стояла Молли, склонившись над сковородой с яичницей.
- Мия, чего ты поднялась в такую рань? – Спросила миссис Уизли.
Люпин уже отодвинул для нее стул рядом с собой.
- Не могу спать. – Честно ответила Лили и села за стол.
- Ну хорошо, сейчас я приготовлю тебе чай. – Заботливо сказала Молли и зашуршала в буфетнице.
Римус и Сириус что-то обсуждали про Кингсли и Руфуса Скримджера, но Лили почти не слышала их разговор. Молли поставил перед ней кружку свежего чая с кексом, и она понемногу отщипывала от него маленькие кусочки, стараясь компенсировать несъеденный вчерашний ужин. Через полчаса в дом прибыли Артур и Нимфадора, вид у обоих был крайне изнуренный. Миссис Уизли тут же поставила перед ними тарелки с яичницей. Еще через полчаса к ним на кухню спустился Гарри. Мальчик был растрепанный и помятый, но лицо его было сосредоточенным. Тонкс усадила его рядом с собой и ободрительно хлопнула по спине.
- Что будешь на завтрак, Гарри? – С нежностью поинтересовалась Молли. – Кашу? Кексы? Яичницу? Тосты?
- Только тосты, спасибо. – Тихо проговорил он.
Лили наблюдала, как мальчик завтракает, даже не пытаясь завязать разговор. Она чувствовала, что ему это не нужно. Остальные тоже это чувствовали, поэтому к беседе Люпина и Блэка присоединился Артур, а миссис Уизли тихонько переговаривалась с Тонкс. Когда Гарри дожевал свой хлеб, мистер Уизли спросил:
- Как ты себя чувствуешь?
Гарри пожал плечами.
- Все пройдет быстро. – Успокаивающе сказал Артур. – Всего пара часов и тебя оправдают.
Мальчик кивнул.
- Слушанье пройдет на моем этаже, в кабинете Амелии Боунс. Она возглавляет Отдел обеспечения магического правопорядка. Именно она будет задавать тебе вопросы.
- Амелии можешь не бояться, Гарри. – Вставила Тонкс. – Она справедливая и выслушает тебя.
Гарри снова кивнул.
- Закон на твоей стороне. – Добавил Римус. - Несовершеннолетним волшебникам можно использовать магию в случае угрозы для жизни.
- Будь вежлив, Гарри. – Произнес Сириус. – Оперируй фактами.
Молли тем временем пыталась мокрой расческой пригладить волосы у мальчика на затылке.
- Думаю, нам уже пора. – Проговорил Артур, глянув на свои часы. – Лучше подождем в Министерстве, чем здесь болтаться.
- Да. – Деревянным голосом отозвался Гарри и встал с места.
- Все будет хорошо, Гарри. – Сказала Тонкс и снова хлопнула ему по спине.
- Удачи. – Улыбнулся Люпин. – Все обойдется, вот увидишь.
- Пусть только попробует что-нибудь выкинуть. – Мрачно рыкнул Сириус. – Уж я-то покажу этой Амелии Боунс…
Гарри улыбнулся краешками губ.
- Мы будем болеть за тебя и ждать здесь. – Обняла мальчика Молли.
Когда она выпустила его из рук, Гарри поднял глаза на Лили. Она подошла последней и взяла его руки в свои.
- Ты не сделал ничего плохого. – Твердым голосом выговорила она. – Никто не отнимет твою палочку, ты не будешь исключен из Хогвартса. Ты справлялся с трудностями раньше, справишься и сейчас… Возвращайся как можно скорее.
Она крепко сжала его пальцы и прямо посмотрела в зеленые глаза. Гарри ничего ей не ответил, но взгляд его выражал искреннюю благодарность.
- Идем. – Мистер Уизли взял его за плечо.
- Ну… Всего хорошего. – Попрощался со всеми Гарри, и они покинули кухню, а затем дом.

Все утро Лили просидела на кухне в компании Римуса и Сириуса. Она отсчитывала минуты, непрерывно размышляя о том, что сейчас происходит с ее сыном.

«Они, наверное, уже добрались до Министерства. Или все еще находятся в метро? Нет, уже добрались… Проходят регистрацию… А потом в кабинет Артура. Где он там находится? На втором уровне…»

К восьми утра Рон, Гермиона, Джинни и близнецы спустились завтракать. Все сохраняли мрачный вид и почти не разговаривали друг с другом.
- Вам следует привести в порядок гардеробное помещение на третьем этаже сегодня. Работы всего на пару часов. – Произнесла Молли, убирая посуду за детьми.
Ребята встали из-за стола, а Лили продолжала сидеть, устремив взгляд в одну точку.
- Мия, тебе не помешает отвлечься. – Мягким тоном сказала миссис Уизли.
- А? – Подняла голову Лили. – Да, конечно…
Рон, Гермиона и Джинни отправились за ведрами и тряпками. Пока она поднималась с близнецами на третий этаж, Фред шепнул:
- Не переживай ты так, все будет нормально. А то у тебя такой вид, будто Поттера увели в Министерство, чтобы сковать в кандалах и пытать.
- От правды недалеко. – Мрачно зашевелила губами Лили. – Идти в место, где тебя все считают психопатом и обманщиком… та еще пытка.
- Он же пошел туда не один, с ним наш отец. – Утешительно изрек рядом идущий Джордж.
- Насколько я знаю, его тоже в Министерстве не слишком жалуют. – Заметила Лили. – Тем более сейчас, после стараний Фаджа…
Фамилию министра она буквально выплюнула и прикрыла рот, чтобы случайно не вырвалось какое-нибудь ругательство. После месячного сожительства с Кикимером бранные слова стали все чаще вертеться в ее голове. Ребята уже дошли до гардеробной, а через пять минут их нагнали Рон с Джинни.
- Вот, разбирайте. – Прокряхтел Рон, бросив на пол инвентарь.
После истории с пурпурной мантией парень не спешил притрагиваться к старым вещам, лежавшим на грязных полках. Близнецы сами их ворошили, прикрывая друг друга, после чего передавали Рону, чтобы он складывал все по мусорным мешкам. Гермиона, Лили и Джинни протирали дерево от пыли и паутины, опрыскивая углы санитайзером. Несмотря на активную работу, время продолжало идти очень медленно. Каждые пятнадцать минут Лили поглядывала на часы, надеясь, что прошел как минимум час. К полдвенадцатому с уборкой было покончено. Ребята спустили весь мусор на первый этаж, и близнецы предусмотрительно наложили на мешки запечатывающее заклинание, чтобы домовик не смог их разворошить и перетаскать вещи в свою лачугу. Дети отмывали руки в ванной и не слышали, как открылась входная дверь. О том, что кто-то явился в дом, они узнали чуть погодя, когда услышали радостные визги миссис Уизли, а после – вопли Вальбурги Блэк. Лили первая кинулась вниз по лестнице.
- Какое счастье! Слава богу! – Громко лепетала Молли, утирая лицо своим кухонным передником.
Сириус уже оглушал свою мать, когда Лили пробежала мимо него. Она с лету обняла Гарри, который радостно улыбался, стоя в прихожей.
- Оправдали. – Шепнула Лили ему в затылок.
- Да. – Подтвердил мальчик.
- Гарри! – Донеслось с лестницы.
Навстречу ему уже бежали друзья. Они тоже принялись скорее обнимать его и восторженно кричать.
- Ну-ну. – Стал успокаивать детей Артур, которого Лили только сейчас заметила. – Пошлите все на кухню, а то опять разбудите портреты…
Всей компанией они прошли за стол и Молли стала быстро подавать обед.
- Оправдали! Оправдали! Оправдали! – Плясала Джинни вместе с близнецами, проскакивая вдоль сидящего Гарри.
- По-другому и быть не могло. – Прятала дрожащие руки Гермиона. – Ведь ты был невиновен. Против тебя у них ничего не было.
Мистер Уизли подошел к Сириусу, который сидел через стул от Лили, и она услышала их разговор:
- В Министерстве мы встретили Люциуса Малфоя. Он был на девятом уровне и разговаривал с Фаджем. Когда они нас заметили, Фадж повел его к себе в кабинет. Дамблдор должен об этом знать.
- Я все передам, не беспокойся. – Серьезно кивнул Сириус.
- А теперь мне надо в Бетнал-Грин, там меня ждет унитаз, страдающий рвотой. – Артур поднялся и прошел к выходу. - Молли, я вернусь поздно - заменяю Тонкс, но к ужину может прийти Кингсли.
- Хорошо, дорогой. – Улыбнулась миссис Уизли, расставляя на столе мясную запеканку и рисовый пудинг. Когда Артур исчез в коридоре, она обратилась к Гарри. – Тебе нужно покушать, ты ведь плохо позавтракал.
Гарри с аппетитом принялся за еду, не прекращая улыбаться своим друзьям, Молли и Сириусу. Ему запретили задавать вопросы до тех пор, пока его тарелка не опустеет. Но когда Гарри все доел и сытый откинулся на стуле, к нему тут все пристали с расспросами. Мальчик пересказал все, что случилось в Министерстве. Начиная с того, как Фадж специально перенес его слушанье и заканчивая оправдательным приговором. Он рассказал, как на суд явился Дамблдор, разрушив все планы министра, как его свидетелем выступила миссис Фигг, как была справедлива мадам Боунс и как была несправедлива министерская волшебница, сидящая по правую руку от Фаджа. Гарри назвал ее фамилию - Амбридж, и добавил, что она является первым заместителем министра. С осторожностью мальчик упомянул и Перси, который также присутствовал на заседании и вел себя так, словно они не были знакомы. Дети Уизли при упоминании брата сидели с каменными лицами, а Молли отвернулась. Когда Гарри продолжил, Лили отчетливо услышала от миссис Уизли короткий всхлип. Мальчик рассказал, как Дамблдор поставил Фаджа на место своими последними словами и у того не осталось выбора, кроме как оправдать его. Пока Джинни, близнецы, Рон, Сириус и Молли обсуждали победу над Министерством, Гарри вдруг схватился за свой лоб. Лили и Гермиона устремили на него тревожные взгляды.
- Что такое, Гарри? – Шепнула Лили.
- Шрам заболел… - Чуть слышно пробормотал Гарри. – Но это теперь постоянно происходит… Ничего…
Молли отправила всех детей наверх отдыхать, и они решили собраться все вместе и поиграть в карты. Периодически до них долетали шорохи снизу, кто-то из членов Ордена приходил в штаб-квартиру, а потом уходил. После карт ребята взялись за другие настольные игры, весело болтая между собой обо всем на свете, будто с утра и не было никакого слушанья над Гарри. Ближе к вечеру миссис Уизли поднялась к ним. Открыв дверь, дети почуяли, как из коридора несет чем-то очень вкусным и манящим.
- Соберите все с пола и идите на кухню. – Загадочно проговорила Молли и подмигнула.
Видимо, она решила устроить праздничный ужин в честь победы Гарри. Ребята убрали все по местам, и близнецы поспешили в свою спальню.
- Мы скоро, идите без нас. – Хором сказали они.
Ребята осторожно спустились на цокольный этаж, где концентрация ароматов была просто невероятной. Джинни толкнула дверь и у Лили отвисла челюсть. Над столом красовалась растяжка, с надписью:
«МИЯ, С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ!!!»
Стол ломился от обилия вкусностей, а по центру стоял гигантский деньрожденный пирог с шоколадными цифрами «17». Ее встретили Римус, Тонкс, Сириус, Аластор и Молли, все в парадных одеждах и с улыбками на лицах. Из-за спины Лили вдруг вылетело конфетти. Это Рон, Гарри и Гермиона бросили их.
- Поздравляем с совершеннолетием! – Хором произнесли дети.
- Боже, это так… - Лили совсем не ожидала подобного сюрприза. Да что там – она напрочь забыла об этом дне рождении из-за своих переживаний. – Огромное вам спасибо… Мне очень приятно!
- Это еще не все. – Прозвучали голоса близнецов за ее спиной. – Подарки!
Фред протянул ей красиво упакованную коробку пыльно-розового цвета, перевязанную атласной лентой.
- Откроешь позже, когда будешь одна. – Тихо пробубнил ей парень.
- Мальчики, спасибо. – Просияла Лили.
- А это от нас. – Молли тоже передала ей подарочную коробку.
Лили сняла крышку и увидела невероятной красоты белую мантию, украшенную черными, мелкими каменьями.
- Миссис Уизли… Это же стоит так дорого… Это…
- Прими, милая. Семнадцать исполняется всего один раз. – Великодушно произнесла Молли.

«Ну, с этим я бы поспорила.» - Усмехнулась про себя Лили и постаралась отодвинуть эти мысли как можно дальше.

- К сожалению, Дамблдор не смог приехать. – Сказал Люпин, выходя вперед. – Но он просил передать тебе это.
Римус вложил ей в руку бархатный мешочек. Лили достала из него золотую цепочку, на которой висел небольшой круглый кулон в форме кольца, со вставкой, напоминающей солнце. Она сразу повесила цепь на шею и спрятала кулон под футболкой.
- А теперь все к столу! – Объявила Молли.
Началось шумное торжество. Детям наливали сливочное пиво, а Лили и близнецы наслаждались гранатовым вином. После пары бокалов забылись все волнения и страхи, она смогла полностью отдаться атмосфере праздника и провести счастливо вечер в кругу самых дорогих и близких друзей. Сириус много смеялся и стал еще больше похож на того взбалмошного мальчишку, которым когда-то был. Даже Аластор выглядел немного добрее. Пусть он и продолжал принюхиваться к каждому куску, а вино пил исключительно из своей фляги, но с его лица все равно сошла привычная, подозрительная мина. Когда все наелись угощениями, Люпин достал свой граммофон, поставил пластинку, и ребята принялись пританцовывать в такт музыке. Они танцевали до глубокой ночи и разошлись по спальням лишь к трем утра. Закрыв дверь своей комнаты, Лили взяла в руки палочку и расправила волшебством постель. Подарочные коробки осторожно взлетели над полом и приземлились прямо у подушек. Она так долго ждала, когда сможет пользоваться магией без ограничений… И вот, момент настал. Жаль только, что в доме Сириуса особо не разгуляешься. Как и Фред с Джорджем, она может зачаровывать только швабры с мусором, не имея возможности практиковать серьезные заклинания. Вспомнив о близнецах, Лили раскрыла их подарок и обнаружила склянку с темно-синим, кристаллизованным порошком. На дне коробки лежала записка:
«Это Перуанский порошок мгновенной тьмы, редкая и ценная вещь. С его помощью ты сможешь погрузить во мрак территорию на несколько метров, нужно лишь бросить щепотку порошка в воздух. Сквозь порошок невозможно ничего увидеть, Световые чары на него не действуют. Правда есть и минусы: эффект не слишком долгий… Мы заказали его из Америки и в будущем хотим включить в ассортимент нашего магазина, а пока – это эксклюзив, специально для тебя. Используй с толком!
Фред и Джордж.»
Лили покрутила в руках баночку и улыбнулась. Кристаллики тихо позвякивали, ударяясь об стекло. Ей точно пригодится этот порошок, братья с подарком не прогадали. Она наложила на склянку заклятье Неразбиваемости и спрятала ее поглубже в свою сумку. На примерку подаренной мантии у Лили уже не оставалось сил. Усталость брала верх, и она рухнула в постель, тут же отдавшись сновидениям.

Часть 50. Боггарт

До самого конца каникул ребята только и делали, что убирались в оставшихся комнатах. Конечно, Лили стало гораздо проще наводить порядок, используя магию, но за два месяца нахождения в этом мрачном и заплесневелом доме, ей становилось все труднее. Стены давили, ей не хватало воздуха и света. Чем меньше дней оставалось до отъезда в Хогвартс, тем сильнее она скучала по замку, по лесной опушке с хижиной Хагрида, по зеленым теплицам мадам Стебль, по свежему, шотландскому ветерку… Сириус опять впал в меланхолию. Она и представить себе не могла, каково ему здесь приходится. Дети побыли в доме Блэков лишь лето и скоро уедут, а он вынужден остаться и жить в этих стенах неизвестно сколько времени. Близнецы, Рон, Гермиона и Джинни тоже хотели уехать как можно скорее. Даже Гарри, не смотря на любовь к крестному, хотел отправиться в школу. Фред и Джордж, однако, не упускали возможности напоминать неразлучной троице, что в новом году их ждет.
- Не завидую я тебе, братец. – Вздохнул во время очередной уборки Джордж, когда Рон начал стонать о желании сбежать в Хогвартс. – Скоро поймешь, что паутина по углам не такая уж и жуткая штука, как предстоящие экзамены.
- Думаете нас напугают СОВ? – Тут же задрала нос Гермиона.
- Тебе ведь важны результаты, верно, Грейнджер? – Хохотнул Джордж. – Все, кого волнуют итоговые баллы говорят, что экзамены – это кошмар. А мы вот с Фредом не заморачивались!
- Разве все так страшно? – Спросил Гарри. – Мы уже сдавали экзамены. Чем эти отличаются от предыдущих?
- СОВ – это повторение всего пройденного. – Довольно сказал Фред. – Вас станут заваливать работой по прошлым годам обучения и сверху давать задания за новый. Не надейтесь, что сможете беззаботно проводить выходные. Вы вообще забудете о том, что такое свободное время.
Троица в надежде уставилась на Лили, чтобы она опровергла слова близнецов. Но та лишь устало вздохнула, ведь все сказанное было пусть слегка и преувеличенной, но все же – правдой.
- Мы как-нибудь справимся. – С наигранной небрежностью бросил Рон. – Лучше беспокойтесь о себе, ведь вам тоже предстоят экзамены. ЖАБА!
Братья одновременно фыркнули.
- Мы вообще не хотели идти на седьмой курс, нам достаточно баллов за СОВ… – Проговорил Джордж.
- Мы возвращаемся в Хогвартс с другими целями и экзамены сдавать нам ни к чему. – Дополнил Фред. – Нам нужен последний год, чтобы исследовать рынок и выяснить, чего хочет среднестатистический ученик от волшебного магазина фокусов. Мы все проанализируем и создадим товар, удовлетворяющий спрос.
- Значит вы всерьез хотите открывать свой магазин? – Поинтересовалась Гермиона.
- Ну, разумеется. – Кивнул сияющий Фред.
- Вы хоть понимаете, как это трудно? Вам нужно золото, нужен стартовый капитал. Нужна аренда помещения, связи… - Начала поучать братьев Грейнджер.
- А вот это уже не твоя забота. – Улыбнулся Джордж.
- Кстати. – Встряла в разговор Лили, остановив колдовством все чистящие средства. – Вам не кажется, что список литературы из Хогвартса в этом году сильно задержался?
- Я тоже об этом недавно думал. – Кивнул Рон. – Обычно присылают где-нибудь в июле…
- Остается надеяться, что школа отправит их не в последний день. – Протянула Лили. - Иначе как мы успеем все купить?

Несмотря на опасения Лили, конверты с литературой пришли тридцать первого августа. В ее списке было три новых учебника по Защите от Темных искусств. Первой книгой была «Расширенная теория заклинаний» от Миранды Гуссокл, второй «Теория защитной магии» Уилберта Слинкхарда, а третьей «Трактовка контрзаклятий» Беверли Кларк. Едва она сложила лист, к ней в комнату трансгрессировали близнецы.
- Уже прочитала? – Спросил Фред, указывая на список. – Кажись, Дамблдор таки нашел нового учителя по Защите.
- Думаете поэтому они так тянули с письмами? Не знали, какую литературу выберет преподаватель? – Лили еще раз глянула на прописанные учебники.
- Скорее всего. – Бесстрастно кивнул Джордж. – Так или иначе, выбор этого препода пал на невыносимую нудятину…
Братья с громким хлопком исчезли. Она решила сходить к сыну и посмотреть, что указано в списке у него. Все еще не привыкнув к возможности использовать трансгрессию, Лили спустилась на третий этаж по лестнице. В спальне мальчиков уже находились близнецы и вид у них был крайне озадаченный. Рядом с ними стоял ошарашенный Рон, не сводящий глаз с письма в своих руках. Гарри тоже был слегка растерян и обводил взглядом каждого Уизли.
- В чем дело? – Спросила Лили, прикрыв за собой дверь.
Джордж молча вытянул руку и продемонстрировал ей алый значок герба Гриффиндора с золотой буквой «С».
- Ты вовремя. – Желчно бросил Фред. – Поздравь нашего малыша Ронни, он теперь староста.
- Ох, правда? – Удивленно спросила Лили и посмотрела на Рона, который продолжал неотрывно пялиться в письмо. – Что ж, поздравляю…
- Представляю реакцию нашей матери. Меня точно вырвет. Бу-э… - Скривился Джордж и кинул значок обратно младшему брату.
Рон поймал его, наконец оторвав взгляд от своего листа. Он несколько секунд изучал золотого льва с заветной буквой и передал значок Гарри, будто бы хотел, чтобы тот подтвердил его подлинность. Как только мальчик забрал его из рук друга, дверь с грохотом распахнулась. В проеме стояла раскрасневшаяся Гермиона с конвертом в руках. Быстро осмотрев присутствующих, она остановилась на Гарри и заметила в его руках значок.
- Я так и знала! – Воскликнула она. – Знала, что это будешь ты! И я тоже староста, смотри!
Грейнджер вынула из письма точно такой же значок старосты и вскинула руку, чтобы все видели.
- Э-э-э, нет. Это Рон староста, а не я. – Быстро протараторил Гарри и сунул значок обратно в руку Уизли.
- Что? Рон? – Хлопнула глазами Гермиона. – Но разве… То есть…
- Да, назначили меня. – Вызывающе произнес парень и выпрямился.
- Это… Здорово… Отлично! – Сильно зарделась Грейнджер. – Я очень рада! Просто это было так…
- Неожиданно? – Иронично подкинул Джордж.
- Невероятно? – Ядовито предложил Фред.
- Вовсе нет… - Еще сильнее запылала девочка. – Рон это заслужил, он сделал столько всего…
Через открытую дверь в комнату мальчиков вошла миссис Уизли с выстиранными мантиями.
- Я пришла забрать ваши письма. – Проговорила она, скинув стопку мантий на постель. – Я сейчас отправлюсь в Косой Переулок и все куплю. А вы пока соберете вещи… Так, Рон, тебе нужна новая пижама, длиннее дюймов на шесть. Какого цвета взять?
- Купи красно-золотую, чтобы пижама гармонировала с его новым значком. – Как бы между делом бросил Джордж.
- С чем? – Отрешенно переспросила Молли.
- Рон получил значок старосты. – Тут же выложил Фред и зажмурился, ожидая взрыва радостных воплей.
Услышанное дошло до миссис Уизли не сразу. Она с минуту глядела то на Фреда, то на Рона, полагая, что они над ней шутят.
- Рон… Это… - Пролепетала Молли.
Уизли показал ей значок.
- Боже мой! – Воскликнула мать, закрыв рот обеими руками. Близнецы поморщились. – Рон! Мой дорогой! Как чудесно! Ах, староста! Ты сохраняешь традиции нашей семьи!
- А мы, видимо, уже не являемся ее членами. Кто мы теперь? Просто соседи? – Язвительно процедил Джордж.
- Ваш отец будет так рад! – Не слушая Джорджа, продолжала Молли. Она кинулась обнимать и целовать младшего сына. – Как же я тобой горжусь! Потом ты сможешь стать и старостой школы, как Билл и Перси! Какая радость! Я так счастлива, Ронни!
- Ну мам, не надо… - Бормотал красный как помидор Рон, уворачиваясь от поцелуев матери.
- Ах, тебе полагается подарок за это! – Нежно проворковала мать. – Что ты хочешь? Сова у тебя уже есть. Может новую крысу? Ты ведь так любил Коросту… Или новый котел?
- А можно мне новую метлу? – Выпалил Рон.
Миссис Уизли слегка нахмурилась, вероятно прикинув, сколько такой подарок будет стоить.
- Не обязательно самую лучшую! – Тут же добавил Рон. – Но… мне нужна новая. Старая уже истаскалась…
- Ну конечно, дорогой, конечно. - Чуть поколебавшись, ответила Молли. – Значит мне нужно немедленно выезжать, раз еще покупать метлу… Ах, мой маленький Ронни… Мой Ронни староста… Так, всем собирать вещи… а я пошла… Староста! Дай я еще разок тебя поцелую!
Молли чмокнула сына в щеку и торопливо покинула комнату.
- Ничего, если мы не будем тебя целовать, Ронни? – Манерно пропищал Фред.
- Ты забыл поклониться. – Ткнул его в плечо Джордж.
- Да заткнитесь вы оба. – Рассердился Рон, пряча значок в карман.
- Ой-ой! А не то что? Оставишь нас после уроков? – Ехидно хохотнул Фред.
- Еще как оставит! – Грозно высказала Гермиона. – Теперь у него есть авторитет!
- Уже хочу посмотреть, как он попробует им воспользоваться. – Злорадно оскалился Джордж.
- Ладно, все, хватит. – Буркнул Рон, бросив предостерегающий взгляд на Гермиону.
- Похоже, пришел конец нашим шалостям. – Наигранно сжался Фред. – Никаких нарушений правил, пока на страже порядка эти двое!
Близнецы подмигнули Лили, рассмеялись и с громким хлопком исчезли.
- Пойду собирать вещи. – Вздохнула Лили. – Рон, Гермиона, еще раз поздравляю.
Новоиспеченные старосты неловко улыбнулись, Гарри рассеяно кивнул. Лили вышла за дверь и поднялась в свою спальню.

В шесть вечера вернулась Молли. Она принесла ребятам кипу учебников, ничем не отличающихся друг от друга и длинный сверток, который, вне всякого сомнения, был подарочной метлой.
- Даже не вздумай сейчас ее распечатывать. – Предостерегающе сказала Молли, когда Рон выхватил из ее рук свой подарок. – Сейчас время ужина, через десять минут спускайтесь на кухню.
Лили занесла свои книги наверх и, даже не раскрывая, кинула в чемодан. Она позвала близнецов из смежной комнаты, и они вместе пошли на кухню. Войдя внутрь, они увидели под потолком алое полотно, на котором большими буквами сияло: «ПОЗДРАВЛЯЕМ НОВЫХ СТАРОСТ - РОНА И ГЕРМИОНУ!». Миссис Уизли порхала над столом, расставляя красиво нарезанные фрукты и закуски. На кухне так же присутствовали Люпин, Тонкс и Кингсли. Сириус вышел через пару минут из кладовой, неся подмышками бутылки со сливочным пивом. Следом за ребятами вниз спустились Джинни, Гарри, Гермиона и Рон. Увидев плакат, старосты смутились.
- Сегодня у нас будет небольшой фуршет. – Радостно произнесла Молли, приглашая детей к столу. – Отец и Билл скоро прибудут, они тоже хотят вас поздравить!
Фред и Джордж язвительно цыкнули языками. Когда все сели по местам и подняли бокалы, на кухню вошел Грозный Глаз Грюм.
- Аластор! – Ахнула Молли. – Как я рада тебя видеть! Отдохни с нами, выпей! У нас сегодня семейное торжество – четвертый староста в семье!
Миссис Уизли указала на полотно.
- М-м. Староста… - Прохрипел Грюм и повернулся к Рону. – Поздравляю. Лица, наделенные властью, часто навлекают на себя неприятности, но раз Дамблдор тебя назначил, он, похоже, уверен, что ты способен противостоять большинству серьезных заклятий.
Рон замер с бокалом в руке и побледнел. Не успел он открыть рот, как в коридоре раздался шорох. В дом прибыли Артур и Билл. На кухне, однако, появился еще один гость, которого на празднество никто не звал. Артур захватил с собой Наземникуса Флетчера. Но Молли была такой счастливой, что не стала ругать за это мужа. Все присутствующие опять подняли бокалы. Мистер Уизли сердечно поздравил Гермиону и Рона, а Билл с гордостью пожал обоим руку. Через четверть часа, Сириус принес из кладовой херес. Лили тихонько подставила ему свой бокал и Блэк плеснул в него вина с легкой ухмылкой. От крепленого напитка гости стали хмелеть и разбились на кучки, обсуждая разные темы. Рон стал взахлеб рассказывать отцу и Биллу характеристики своей новой метлы, Гермиона оккупировала Люпина и Кингсли, изливая на них свои мысли по поводу освобождения от рабства эльфов, Фред и Джордж отвели в сторонку Наземникуса, Гарри беседовал с Сириусом о школьных временах, а Тонкс развлекала своими историями Джинни. Лили сидела напротив Грозного Глаза, к которому в разгар торжества подошла миссис Уизли.
- Давным-давно хочу тебя попросить, Аластор… Не мог бы ты взглянуть на стол в гостиной? – Проговорила Молли. – Скорее всего, там сидит боггарт, но мы решили не открывать без тебя, вдруг там что-то скверное…
- Правильно. – Пророкотал Грюм. Его волшебный глаз устремился вверх, исследуя потолок кухни. – Так, гостиная… Стол, который в углу? Вижу… Все верно, это боггарт. Могу прямо сейчас подняться и разобраться с ним, Молли.
- Что ты, нет-нет, отдыхай! – Тут же залепетала миссис Уизли. – Я сама потом его уберу.
Лили снова подсела к Сириусу, сунув ему свой пустой бокал. Грюм тоже переместился ближе к Блэку и обратился к Гарри:
- Как ты, Поттер? Все в порядке?
- Да. – Кивнул мальчик.
- Идем, я покажу тебе кое-что интересное.
Они отошли в угол, где совсем недавно шушукались близнецы с Наземникусом. Лили глотнула хереса, который подлил Сириус и зевнула. Они сидели несколько часов, а завтра их ждал ранний подъем. Молли уже отправилась спать, Джинни и Тонкс на пару клевали носом.
- Пожалуй, пойду наверх. – Сказала она Сириусу, потирая глаза руками. – Вы тоже не задерживайтесь.
- Да, сейчас пойдем. – Вяло отозвался Сириус. – Только взгляну, что там принес Грюм для Гарри…
Лили вышла из кухни и стала тихо подниматься по лестнице. От вина ее разморило, глаза сбились в кучу. Чуть пошатываясь, Лили медленно поднималась по ступеням, переставляя ноги под монотонное тиканье коридорных часов. Проходя мимо второго этажа, она услышала странные звуки. Это был протяжный, отчаянный вой… Женский вой. Она рефлекторно схватилась за палочку и вошла в коридор. Звуки доносились из гостиной, Лили толкнула дверь… Первое, что она увидела, оказалось тело, лежащее в овальном пятне лунного света, проникающего из окна. Это был мертвый Рон, с широко раскрытыми, остекленевшими глазами. Слева от нее снова кто-то взвыл, и она заметила миссис Уизли с палочкой в дрожащих руках. Молли обливалась слезами, глядя на мертвого сына.
- Ри… ри… Риди… - Пыталась выговорить заклинание Молли.
Лили снова посмотрела на боггарта и направила в него палочку, чтобы уничтожить, но вместо Рона в лунном свете теперь лежали близнецы. У нее перехватило дыхание от ужаса. Трупно-серая кожа, застывшие лица… Рука у нее дрогнула. Прямо на глазах Лили близнецы исчезли и появился мертвый Билл. Густые, рыжие волосы разметались по ковру, из бледного, полуоткрытого рта течет кровь… Лили оцепенела, слыша очередной вой Молли будто издалека. Вместо Билла появился Перси… Артур… Джинни…
- Ри-ридикулус! Ридикулус! – Тщетно верещала миссис Уизли.
Рыжая девушка вдруг исчезла, а вместо нее… появилось тело Гарри. Лили бессознательно шагнула вперед, из ослабевших рук выскользнула палочка. Не отдавая себе отчета, Лили закрыла глаза и закричала. В комнате, словно по щелку, взорвались все стекла, вся посуда, вазы и горшки. Гостиная вздрогнула, как от землетрясения. Снизу послышался гвалт из воплей, грохочущий топот и в гостиную разом влетели Сириус, Римус, Артур, Кингсли и Аластор. Они застали рыдающую Молли в углу и неподвижно стоящую в центре Лили. Она перестала кричать и сверлила взглядом ковер, на котором уже не осталось и следа боггарта.
- Молли, Мия… Что здесь… - Начал Люпин, но его прервал Грюм.
- Что ты сделала? – Прохрипел Аластор, обращаясь к Лили.
Она с трудом повернула голову и посмотрела на него таким взглядом, что Грюм не стал ждать ответа на свой вопрос.
- Это был боггарт? – Тяжело дыша, прошипел Сириус.
Лили кивнула.
- Чем он стал? – Осторожно поинтересовался Артур. Лили снова бросила дикий взгляд на ковер и промолчала. Мистер Уизли повернулся к жене. – Молли? Что это было?
Миссис Уизли отчаянно замотала головой, вытирая слезы.
- Вам нужно поспать. – Вздохнул Римус и мягко положил руку на плечо Лили. – Мы сами уберем здесь все и восстановим окна…
Лили снова кивнула и подняла с пола свою палочку. Римус проводил ее на четвертый этаж, бережно придерживая за локоть. Когда за ним закрылась дверь, Лили забралась в постель и прижала к груди палочку. Она снова чувствовала себя беспомощно и разбито, все надежды на светлое будущее рассыпались и уступили место поглощающему страху. Закрывая глаза, она видела мертвого Гарри. Этот жуткий образ крепко засел в ее голове. Теперь, когда Воландеморт вернулся, ее самый страшный кошмар может стать реальностью. Он придет за мальчиком, он снова попытается его убить и ее опять может не быть рядом.

«Что я могу?» - Судорожно думала Лили. – «Что я должна сделать, чтобы предотвратить самое страшное…»

Пока она искала ответ, за окном забрезжили первые лучи солнца.

Часть 51. Песня Распределяющей шляпы

К завтраку Лили спустилась раньше всех, обнаружив Молли над очагом с кастрюлей каши. Миссис Уизли тоже не сомкнула глаз этой ночью, об этом свидетельствовали темные круги и неестественно усталое лицо. Она выдавила улыбку, поприветствовав Лили, и поставила на стол кружку свежезаваренного кофе. Через час на кухню пришел Люпин. Он быстро позавтракал, обсудил с Молли детали отправления на вокзал и ушел. К восьми на завтрак спустились Гермиона и Джинни. Обе нервно улыбнулись при приветствии, не забыв о вчерашнем инциденте, но вели себя как обычно и Лили была им за это очень благодарна. Тактично повели себя и близнецы, подоспевшие после девочек. Они трансгрессировали на кухню прямо перед матерью, которая от испуга уронила чайник. Фред и Джордж на ходу слопали несколько бутербродов, перекинулись с Лили парой бодрящих шуток и стремительно исчезли. Рон и Гарри проспали завтрак. К полдесятому Молли начала нервничать и торопила со сборами всех детей. Мало того, что мальчики проспали, а Вальбурга от шума просыпалась каждые пять минут, так еще и охрана, которую приставил к ним Грозный Глаз, задерживалась.
- Зачем эта охрана? – Бубнил Гарри, натягивая свитер в прихожей. – Воландеморт что, поджидает меня за ближайшим мусорным баком?
- Так решил Грозный Глаз, а с ним спорить не стоит. – Сказала Гермиона и глянула на часы. – Но если охрана не прибудет прямо сейчас, то мы опоздаем на поезд.
Через минуту в дом вошла Тонкс с мистером Уизли. Аластор нахмурился и дал добро на отправление. Когда ребята разобрали свои чемоданы в проходе, Лили заметила огромного черного пса, вышедшего из темноты коридора.
- Ты будешь отвечать за эту выходку своей головой, Сириус. – Сурово сказала миссис Уизли, открывая входную дверь.
Дети вышли на улицу, и черный пес пошел вместе с ними. В другой ситуации Лили была бы на стороне Молли и не позволила бы Сириусу покинуть дом. Но сейчас они шли в компании сильных мракоборцев, да и кроме них никто не знал, что Блэк – анимаг. Лили наблюдала, как Сириус радостно гавкает, гоняет голубей и кошек, как игриво он цапает собственный хвост и скачет по тротуарам. До самого вокзала они добирались пешком. Ребята беспрепятственно прошли через барьер и оказались на своей платформе. Алый паровоз уже ждал их. Компания слилась с толпой других учеников Хогвартса и протиснулась ближе к центру поезда.
- Порядок, слежки за нами не было. – Тихо прорычал Грюм. – Но я все равно буду жаловаться Дамблдору на Стерджиса. Второй раз за неделю его нет. Становится таким же ненадежным, как Наземникус.
- Хорошего вам учебного года. – Обратился Люпин к детям. – Будьте осторожны… Особенно ты, Гарри.
- Лишний раз не высовывайтесь. – Добавил Аластор. – В письмах выражайтесь осмотрительнее.
- Была рада с вами познакомиться. – Тепло произнесла Тонкс и обняла Джинни, Гермиону и Лили.
Машинист дал свисток. Молли стала обнимать всех детей, шепча на ухо слова прощания.
- Ведите себя хорошо… Скорее, бегите в поезд.
Сириус вдруг встал на задние лапы и положил передние на плечи Гарри.
- Ох, ради всего святого!!! – Недовольно шикнула миссис Уизли, толкнув сумкой Сириуса.
Ребята забрались в вагон и стали махать провожающим из окна. Поезд тронулся. Черный пес побежал следом, развлекая стоящую толпу родителей. Вскоре все фигуры отдалились и совсем пропали из виду.
- Найду своих девчонок. – Сказала Лили, подхватив чемодан. – Увидимся в школе.
Дети улыбнулись и кивнули ей, близнецы синхронно махнули, и она прошла вперед, отыскивая вагоны слизеринцев. Лили обнаружила Филлис в пустом купе. Она сидела в вагоне с третьекурсниками, половину которого составляли пуффендуйцы. Увидев ее, подруга тут же вскочила и кинулась ей на шею.
- Наконец-то. – Выдавила Филлис, стиснув ее спину. – Я не видела тебя на платформе… На ум стали приходить всякие ужасы.
- Мы задержались. – Ответила Лили, высвободившись от объятий. – А где Адриана? Почему ты тут одна?
- Ее я тоже не видела. – Пожала плечами Филлис. – А всем, кто пытался сюда зайти, я говорила, что пролила на сиденье яд глизня.
Она указала на темные мокрые пятна по соседству.
- И что это на самом деле? – Усмехнулась Лили.
- Обычная вода. – Равнодушно бросила Филлис. – Зато теперь нам никто не помешает, и мы сможем спокойно поговорить.
Последние слова она сказала с нажимом. Лили глубоко вздохнула, высушила сиденье и села напротив, подбирая мысленно слова, чтобы начать. Они разговаривали до самого прибытия в Хогвартс. Лили в общих чертах рассказала ей о тайном сообществе против Воландеморта и о том, что ей пришлось все лето прожить в одном из его убежищ. Она рассказала о лжи, которую два месяца печатал «Пророк», о нападении на Гарри и о суде. Филлис внимательно ее выслушала и после рассказа мрачно уставилась в окно.
- Моя мать ничего не знает о том, что Сама-знаешь-кто вернулся. – Тихо произнесла она. – Отец не хочет, чтобы она знала, потому что мама начнет себя изводить переживаниями, а меня, скорее всего, больше не пустит в Хогвартс и заставит ходить в обычную магловскую школу.
- Значит твой отец не верит Министерству? – Спросила Лили.
- Нет. – Помотала головой Филлис. – Он верит Дамблдору. Еще до всех этих… событий он говорил, что Министерство магии уже не то, что было раньше.
За окнами стемнело, поезд сбавлял ход, прибывая на станцию «Хогсмид». Девочки забрали чемоданы и протолкались сквозь пуффендуйцев к выходу. Лили была выше третьекурсников на две головы, в то время как Филлис едва ли от них отличалась. На перроне она надеялась повидаться с Хагридом, но великана в толпе видно не было. Зато из толпы слизеринцев к ним приблизилась Адриана.
- Привет. – Сказала она ровным и безразличным тоном, будто бы и не было двухмесячной разлуки.
- Где ты была? – Тут же спросила Филлис. – Почему не пошла в наш вагон?
- Я сидела в последнем с когтевранцами. – Томно изрекла Адриана. - Мне требовалась консультация Мэриан Клиленд для определения пятого элемента из книги профессора Флитвика.
Филлис небрежно кивнула, хотя понятия не имела, кто такая Мэриан Клиленд и что конкретно хотела от нее Адриана. Лили речь подруги показалась странной, но она не могла понять, почему. Списав свои подозрения на усталость, она двинулась вслед за девочками, чтобы сесть в карету и отправиться в замок. Небо в Хогсмиде было облачным, луна и звезды скрылись за густой пеленой. Вечер был теплым и приятным. Легкий осенний ветер трепал волосы девочек и подгонял в спину ближе к тропе с фестралами. Они забрались в кэб и через пару минут поехали к Хогвартсу, предвкушая праздничный пир в честь поступления. Почти всю дорогу до школы, подруги молчали. Филлис потирала урчащий живот, Адриана молча смотрела на дорогу, а Лили думала о детях. Стоило ли дождаться их на станции и проводить? Или излишняя озабоченность только разозлит ребят? Вдруг колеса лязгнули о камень, и карета остановилась.
- Приехали! – Просипела Филлис и бодро выпрыгнула их кэба.
Замок ярко мерцал на фоне темного небесного свода. Они поднялись по лестнице и вошли через главный вход внутрь вместе с другими учениками. Как и всегда, путь к Большому залу сопровождался громким гомоном. Усевшись за свой факультетский стол, Лили первым делом осмотрела преподавателей. По центру учительского коллектива сидел Дамблдор в фиолетовой мантии, расшитой серебристыми звездами, и точно такой же остроконечной шляпе. Рядом с ним сидела незнакомая Лили женщина. Она была пухлая и низенькая, с кучерявыми, серо-каштановыми волосами. На ней красовалось платье противного розового цвета, поверх которого имелась пушистая кофточка в тон. Женщина осматривала детей с неприятной, натянутой улыбкой. Своим круглым, широким лицом она напоминала Лили жабу. Ее глаза, круглые, слегка навыкате, быстро бегали от одного ученика к другому.
- Неужели это наш новый преподаватель Защиты? - Задумчиво пробубнила Лили. Никто из соседей ее не услышал.
Взгляд Лили переместился правее, пропустив сидящую рядом с директором МакГонагалл, и остановился на Снегге. Он тоже смотрел на нее. Как только их глаза встретились, Северус едва заметно кивнул. Лили кивнула в ответ и уперлась взглядом в пустую тарелку. Она успела позабыть о том, что здесь ее ждал ценный информатор. Мысль о предстоящем разговоре с Северусом отозвалась в ее сердце будоражащей волной. Ей больше не нужно ждать новостей от Ордена, все, что ей было нужно, имелось в Хогвартсе. Лили машинально схватилась за вилку, желая покончить с ужином поскорее и отправиться в подземелья. К столу преподавателей неспешно присоединилась Граббли-Дерг, в прежнее время подменяющая Хагрида на посту. Заметив ее, Лили чуть сникла. Значит, лесничего нет в замке, вот почему она не нашла его на перроне. МакГонагалл вышла из зала, чтобы завести на церемонию распределения первокурсников. Стоило двустворчатым дверям отвориться, как в помещении наступила тишина. Все смотрели на одиннадцатилетних, взволнованных детей, идущих до судьбоносного табурета. Флитвик водрузил на него Распределяющую шляпу и зал замер. Возникла странная, напряженная пауза. Лили, прежде не слушавшая приветственной песни, обратила внимание на табурет. Спустя пару мгновений на тулье шляпы появился разрез, и она запела:



Ученики хлопали в полном ступоре. Большинство из них не поняли, что пыталась донести шляпа, и в замешательстве переговаривались между собой. Но для Лили посыл был совершенно ясен. Шляпа предостерегла Хогвартс о битве, которая неизбежно случится после возвращения Воландеморта. И чтобы его победить, они все… должны сражаться вместе. Она осмотрела свой факультетский стол, думая о Слизерине. Прямо сейчас, рядом с ней, сидели дети Пожирателей смерти. Малфой, Крэбб и Гойл глумливо перешептывались, Брайан мрачно сверлил сцепленные пальцы. Были за столом и те, кто пойдет на сторону врага от страха – за свои семьи и самих себя, не веря в победу Ордена. Были наверняка и те, кто останутся в стороне, когда битва начнется. Но так поступят не только ученики Слизерина, но и волшебники других факультетов… Шляпа распределяла первокурсников, а Лили каждого провожала взглядом. Гриффиндор… Когтевран… Пуффендуй…

«Как заставить их всех встать друг рядом с другом, плечом к плечу? Как заставить их всех объединиться?»

Шеренга детей быстро рассыпалась по залу и МакГонагалл убрала табурет. Дамблдор поднялся со своего золотого кресла.
- Добро пожаловать в Хогвартс! – Громогласно объявил Альбус. - Придет еще время для речей, но сейчас время для банкета! Наедайтесь до отвала!
На тарелках тут же появилась еда. Как и всегда, старательные эльфы приготовили кучу всяких пирогов, пудингов, мясных колбасок и любимых жареных цыплят Филлис. Ученики кинулись на угощения со зверским аппетитом. Некоторые ребята продолжали обсуждать песню Распределяющей шляпы за пиршеством, но большинство словно забыли о ней и безмятежно набивали свои животы, болтая о всякой ерунде. Лили наложила себе тушеных овощей с индейкой и всю трапезу мельком поглядывала на Снегга, который, в свою очередь, так же косился на нее. После съеденного десерта Дамблдор снова встал. Студенты мигом притихли.
- Теперь, когда мы начали переваривать этот великолепный ужин, я, как обычно в начале учебного года, прошу вашего внимания к нескольким сообщениям. - Проговорил директор. - Первокурсники должны запомнить, что лес на территории школы - запретная зона для учеников. Мистер Филч, наш школьный смотритель, попросил меня напомнить вам, что в коридорах Хогвартса не разрешается применять волшебство. Действует и ряд других запретов, подробный перечень которых вывешен на двери кабинета мистера Филча. Также у нас два изменения в преподавательском составе. Мы рады вновь приветствовать здесь профессора Граббли-Дерг, которая будет вести занятия по Уходу за магическими существами, пока наш Хагрид находится в отпуске. Я также с удовольствием представляю вам профессора Долорес Амбридж, нашего нового преподавателя Защиты от Темных искусств.
Услышав ее имя, Лили резко дернулась. Эта женщина... Гарри говорил о ней… Она была на заседании суда! Студенты вяло хлопали новому учителю, пока Лили сидела неподвижно с раскрытым от удивления ртом.
- Сообщаю, - продолжал Дамблдор, - что отбор в команды факультетов по квиддичу будет происходить…
Однако его прервало краткое, но громкое и отчетливое покашливание слева. Альбус обернулся и недоуменно посмотрел на Амбридж. Она медленно поднялась со стула, давая понять директору, что хочет произнести речь. Дамблдор вежливо улыбнулся и опустился на свое место, обратившись всем корпусом к ней. Ему удалось сохранить привычную умиротворенность на лице, в то время как другие учителя находились в полном изумлении. Никто из преподавателей не смел перебивать директора, когда он говорит. МакГонагалл сжала губы в тонкую линию, Стебль и Флитвик возмущенно таращились на профиль Амбридж, а черные глаза Снегга блеснули с откровенной неприязнью.
- Благодарю вас, директор, за добрые слова приветствия. – С отвратительной улыбкой пропела Долорес. От ее манерного, высокого голоса у Лили пробежали ледяные мурашки. - Как приятно снова оказаться в Хогвартсе и увидеть столько обращенных ко мне улыбчивых маленьких лиц!
В зале, однако, никто не улыбался. Студенты смотрели на нее озадаченно и хмуро, будто не понимали, точно ли к ним она обращается. Амбридж опять сделала мелкое «кхе-кхе».
- Я с нетерпением жду знакомства с каждым из вас и убеждена, что мы станем с вами очень хорошими друзьями!
После этих слов среди учеников послышались смешки. Кто-то посчитал ее сумасшедшей теткой и всерьез не воспринял. Но Лили от ее приторной улыбки и жеманного тона напряглась еще больше.
- Министерство магии неизменно считало обучение юных волшебников и волшебниц делом чрезвычайной важности. Редкие дарования, с которыми вы родились, могут быть растрачены впустую, если их не развивать и не оттачивать бережными наставлениями. Древние навыки, которые выделяют волшебное сообщество из всех прочих, должны передаваться из поколения в поколение - иначе мы потеряем их навсегда. Беречь, приумножать и шлифовать сокровища магических познаний, накопленные нашими предками, - первейшая обязанность тех, кто посвятил себя благородному делу преподавания. – Амбридж снова покашляла. - Каждый новый директор Хогвартса привносил в трудное дело руководства этой древней школой нечто новое, и так оно и должно быть, ибо без прогресса нашим уделом стали бы застой и гниение. Однако прогресс ради прогресса поощрять не следует, ибо большая часть наших проверенных временем традиций в пересмотре не нуждается. Итак, необходимо равновесие между старым и новым, между постоянством и переменами, между традицией и новаторством...
За столами ее уже почти никто не слушал. Ученики переговаривались друг с другом, тыкали в нее пальцем и хихикали. Амбридж делала вид, будто ничего не замечала и это делало ее в глазах учеников еще более несерьезной и не заслуживающей внимания. Но преподаватели, сидящие за столом, ловили каждое слово Долорес, как и Лили, не сводящая глаз с ее жабьего лица.
- ...потому что иные из перемен приносят подлинное улучшение, в то время как другие с течением лет выявляют свою ненужность. Точно также некоторые из старых обычаев подлежат сохранению, тогда как от тех из них, что обветшали и изжили себя, следует отказаться. Сделаем же шаг в новую эру — в эру открытости, эффективности и ответственности, сохраняя то, что заслуживает сохранения, совершенствуя то, что должно быть усовершенствовано, искореняя то, чему нет места в нашей жизни.
Она наконец села. Дамблдор похлопал ей вместе с преподавателями, хотя многие из них хлопнули в ладоши лишь раз.
- Благодарю, профессор Амбридж, за чрезвычайно содержательное выступление. – Произнес Альбус. — Итак, я продолжу. Отбор в команды по квиддичу…
- Как тебе наш новый преподаватель? – Едко шепнула ей на ухо Филлис. – А я-то думала, кому взбрело в голову добавлять в список литературы Слинкхарда... Ну теперь вопрос отпал сам собой.
- Она работает в Министерстве первым заместителем министра магии. – Прошелестела ей в ответ Лили. – Ее назначение…
Не успела Лили договорить, как с края стола послышалось громкое гоготание. Пэнси Паркинсон во весь голос смеялась над шуткой, которую продекларировал своим друзьям Драко Малфой. Она заметила два поблескивающих значка старост на обоих. Это обстоятельство окончательно испортило ей настроение.
- Пойду в спальню. – Мрачно бросила Лили и встала из-за стола.
Дамблдор уже объявил о конце банкета, пожелав всем доброй ночи, и следом за ней другие ученики тоже стали покидать зал. Лили грозно топала по подземельям, чувствуя, как гнев разливается по всему телу. Фадж прислал эту женщину, чтобы следить за школой и в частности – за Дамблдором. И ее жуткая речь… Пройдя через тайный ход и оказавшись в комнате, Лили сразу распаковала вещи. Она достала карту Мародеров и сунула ее под подушку, чтобы ночью незамеченной прокрасться в кабинет Снегга. Карту следовало бы вернуть Гарри, но прежде она должна договориться с Северусом о встречах и времени, чтобы избегать неприятностей по пути в подземельях.
Когда ее соседки улеглись спать и засопели, Лили осветила палочкой коридоры Хогвартса, обнаружив точку Снегга в нужном месте. Она быстро накинула форму, предусмотрительно сунув в карман пузырек с Сывороткой Правды. Лили тихо выскользнула из спальни и побрела к нему в кабинет. По подземельям летал Кровавый Барон, поэтому ей пришлось ждать, пока он не исчезнет за поворотом коридора. Осторожно прокравшись к двери, Лили юркнула внутрь и увидела Северуса, сидящего за столом. Перед ним стояла бутылка вина и два бокала. Очевидно, он ждал ее.
- Лили… - Выдохнул Снегг и встал.
Он наблюдал, как она подходит к столу и осматривает пустые бокалы. Лили вынула из кармана Сыворотку и капнула в один из них три капли.
- Думаю, тебе есть что рассказать. – Изрекла она, глядя как прозрачная жидкость стекает на дно бокала.
- Да.
Северус открыл бутылку с вином и наполнил оба сосуда. Оно было темным, почти коричневым и источало сладкий аромат. Лили поднесла бокал к губам и сделала маленький глоток. Вино было пряным, но мягким, с отчетливыми миндальными нотками.
- Вкусно. – Сказала Лили и выпила все с удовольствием.
- Знал, что тебе понравится. – Тихо проговорил Снегг и махом осушил бокал.
Лили снова села за первую парту напротив его стола и Северус начал рассказывать ей обо всем, что происходило за лето. Она узнала о волшебниках, которые присоединись к Воландеморту за последние месяцы, узнала о его планах и планах Ордена. Оружие, о котором упоминал Сириус, находилось в Отделе Тайн Министерства магии. Это было то самое пророчество Сивиллы, услышанное Снеггом и Дамблдором. Воландеморт решил, что упустил нечто важное в нем, что, если узнает его целиком, – сможет убить Гарри, а потом и весь Орден. Основной задачей Снегга оставалась слежка за директором в школе, а за Фаджем в Министерстве должен был присматривать Люциус Малфой. Кто-то из Пожирателей отправился на переговоры к великанам, кто-то теперь был заграницей и обманом завлекал на сторону Воландеморта иностранных волшебников. Всё, как и говорили Сириус с Римусом… Дамблдор пытается уберечь пророчество о Гарри и Воландеморте, поэтому выставляет на его охрану своих агентов в Министерстве. Пусть он и лишился места в Визенгамоте, перестал быть президентом в конфедерации, но у было него достаточно влияния, чтобы защитить Отдел Тайн. Закончив рассказ, Северус убрал пустую бутылку и приманил палочкой из шкафа еще одну.
- Эта женщина, Долорес Амбридж, прислана в Хогвартс от Министерства, чтобы шпионить за Альбусом? – Спросила Лили.
- Фадж продолжает думать, что Дамблдор нацелился на пост министра магии. – Холодно произнес Снегг. – Его паранойя прогрессирует с каждым днем. Он считает, что Дамблдор собирает в своей школе армию волшебников, тренирует их, и, в конце концов, захватит с этой армией власть.
- Господи… - Лили закатила глаза и шумно вздохнула. – Как он умудряется выдумывать эту чушь?
- Он хочет убрать Дамблдора из Хогвартса. – Добавил Северус. – А еще лучше – отправить в Азкабан. И Фадж сделает это, как только подвернется случай.
- Нет… - Замотала головой Лили. – Это невозможно.
- Дамблдор такой исход не исключает. – Размеренно протянул Снегг.
Она покачнулась на стуле и выпила еще один бокал вина.
- Ладно. Это все? – Спросила Лили, посмотрев ему в глаза.
Северус немного замешкался, будто пытался вытянуть из памяти еще что-нибудь, что забыл рассказать.
- Кажется, да. – С досадой выдавил он, так ничего и не вспомнив.
- Хорошо. – Лили встала из-за стола, сунув руки в карманы. – Я буду приходить через каждые три дня, после полуночи. Но, если будет что-то срочное, – ты всегда можешь назначить мне дисциплинарное наказание.
Северус усмехнулся.
- Приходи, когда захочешь. Я… - Он стиснул ворот на френче. – Каждую ночь буду здесь.
Лили хмуро осмотрела его и молча кивнула. Сегодня он сообщил ей много важной информации, но она ни на секунду не забывала, что Снегг прислуживает Воландеморту. От этих мыслей к горлу подступала тошнота и Лили поспешила отправиться за дверь, так и не попрощавшись. По пути в гостиную Слизерина она обдумывала все сказанное Северусом, да так интенсивно, что голова заболела. Она ощущала себя бесполезным, сторонним наблюдателем, который не может вмешиваться в события, а только смотреть.

«Что я должна сделать? Прямо здесь, прямо сейчас…» - Снова и снова повторяла Лили.

Часть 52. Амбридж

Погода в понедельник была дождливой. Войдя в Большой зал, Лили увидела затянутый серыми тучами зачарованный потолок. Гарри с друзьями уже сидел за столом, и они махнули друг другу руками в знак приветствия. Накладывая в свою тарелку сэндвичи, Лили изучала лист расписания на неделю. Первыми уроками в этом году стояли Заклинания, Нумерология, а после обеда ее ждал сдвоенный с Гриффиндорцами урок Защиты от Темных искусств и два урока Зельеварения.
- Так себе денек. – Заглянула через плечо в ее расписание Филлис.
У подруги вместо Нумерологии были Прорицания и кроме урока ЗОТИ на вторую половину дня больше ничего не стояло.
- В самый раз. – Ответила Лили, свернув лист в трубочку. – Все лето провела, орудуя швабрами, хочу наконец и головой поработать.
Адриана сидела рядом с ними и читала книгу «В поисках квинтэссенции», игнорируя сторонние разговоры.
- Чем займешься после ужина? Пойдешь в теплицы? – Спросила Филлис.
- Возможно. – Задумчиво протянула Лили. – Решу ближе к вечеру.
В Большом зале появились близнецы, озарив ее своими блистательными улыбками. Лили отсалютовала им бокалом с морковным соком и Филлис, к ее удивлению, сделала то же самое.

Первая половина дня прошла весьма плодотворно. Флитвик обучал семикурсников использовать Амортизирующие чары, а на уроке Септимы Вектор ученики познакомились с Нумерологией Древнего Китая. Сперва Лили была рада вернуться к учебе, но все равно она продолжала ощущать странную хандру, будто что-то мелкими кусками обгладывало ее изнутри. Она чувствовала, что зря тратит время, сидя в школьных классах, чувствовала, что должна находиться в другом месте. Лили подавляла эти эмоции как могла и пыталась убедить саму себя, что должна быть в Хогвартсе, рядом с Гарри. Покончив с Нумерологией, она побрела в Большой зал. За окнами барабанил сильный ливень, зачарованный потолок от бушевавшей стихии потемнел и сопровождал учеников к обеду могучими раскатами грома. Устроившись за факультетским столом, Лили без аппетита ковырялась в тарелке с мясным рулетом. После трапезы ее ожидал урок с Долорес Амбридж и ей совсем не хотелось идти в класс ЗОТИ. Остальные слизеринцы ее курса тоже не горели желанием заниматься Защитой. Филлис уныло жевала сырную булку, стараясь оттянуть момент, когда нужно будет подниматься на третий этаж. Но обед неизбежно подходил к концу, девушкам пришлось взять сумки и отправиться на урок. На лестнице их нагнали близнецы со своим другом Ли Джорданом. Джордж что-то спрашивал у Филлис насчет Удлинителей ушей, а Фред рассказывал Лили, как у них проходят испытания Забастовочных завтраков. Когда семикурсники вошли в класс, Амбридж уже ждала их за своим столом. На ней был бледно-розовый строгий велюровый костюм, состоящий из блузы с крупной брошью-савинье и длинной, прямой юбки. Завидев ребят, она приторно улыбнулась. Долорес не сводила глаз с учеников, пока они шумно рассаживались по своим партам. Прозвенел звонок.
- Здравствуйте, дети. – Сказала она ласковым голоском, когда все успокоились.
- Здравствуйте. – Ответила ей малая часть класса.
- Нет, так не пойдет. – Проговорила она, соединив короткие, толстые пальцы домиком. – Вы должны ответить «Здравствуйте, профессор Амбридж». Начнем сначала. Здравствуйте, дети.
- Здравствуйте, профессор Амбридж. – Недовольно буркнули семикурсники. Лили промолчала.
- Замечательно. – Сверкнула зубами Амбридж. – А теперь убираем волшебные палочки и достаем учебники «Теория защитной магии» Уилберта Слинкхарда, пергаменты и перья.
Пока все с угрюмым видом копошились в сумках, Долорес взяла со стола свою палочку и взмахнула ей. На доске перед ней проступили слова:
Основные положения Защиты от Темных искусств. Седьмой курс.
Цели:
1. Понимание принципов защитной магии.
2. Изучение ситуаций, в которых применение защитной магии законодательно допустимо.
3. Применение полученных знаний в выпускных экзаменах седьмого курса (ЖАБА).
Пока ребята читали написанное, Долорес говорила:
- Очень жаль, что прежде ваше обучение по моему предмету было крайне отрывочным и фрагментарным. Постоянно менялись учителя, и не все они считали нужным следовать одобренной Министерством программе. Из-за ошибок моих предшественников, уровень вашего образования гораздо ниже, чем должен быть для итоговой академической аттестации… Но не волнуйтесь, друзья мои. – Слащаво заулыбалась Амбридж. – Теперь вы будете изучать защитную магию по тщательно составленной и одобренной Министерством программе. Запишите, пожалуйста, цели курса.
Все заскрипели перьями. Лили быстро перенесла пункты в пергамент и подняла голову, ожидая, что будет дальше.
- Прекрасно. – Пропела Долорес, когда большинство учеников отложили перья. – А сейчас возьмите свои учебники, откройте первую главу «Происхождение защитных заклинаний» и приступайте к чтению.
Ребята нехотя перелистывали страницы, пока Лили озабоченно смотрела на Амбридж. Та уже уселась за стол и опустила круглые глазки в журнал.
- Скучнее не придумать. – Шепотом буркнула Филлис.
За соседним рядом сидели близнецы и что-то рисовали в своих учебниках, очевидно и не думая читать эту макулатуру. Через десять минут утомляющего чтения с задних парт донеслись смешки и перешептывания.
- От разговоров нужно воздержаться. – Сладким тоном проговорила Амбридж.
Еще через десять минут учебники уже никого не интересовали. Каждый бездельничал, как хотел, но Долорес игнорировала всех семикурсников, пока в классе стояла тишина. Время тянулось необычайно медленно, по нудности урок ничем не уступал лекциям профессора Бинса. Ребята едва досидели до перемены. В качестве домашней работы Амбридж задала ученикам законспектировать прочитанное и, все с той же противной улыбкой, отпустила их на волю. Лили вышла из класса с мрачным настроением. Она впустую потратила полтора часа своей жизни и свербящее чувство внутри нее только усилилось. Филлис попрощалась с ней перед входом в подземелья и отправилась по своим делам. Лили пошла в кабинет Снегга вместе с Рэйчел и Кианом, стараясь занять себя мыслями о предстоящей варке зелий. На партах их уже ждали котлы и все необходимое. Глянув на ингредиенты, она догадалась, что им предстоит варить «летейский эликсир» для лечения ран. Северус стоял над колбами студентов четвертого курса и проверял каждую на пригодность, игнорируя вошедших ребят. Лишь когда они расселись по местам, он выпрямился и обратил на них свой взор.
- Сложность изготавливаемых вами зелий в этом году не идет ни в какое сравнение с теми, которые вы изготавливали в прошлом. – Железным голосом произнес Снегг. – Вам предстоит сдача аттестации по Зельеварению, результаты которой напрямую определяют вашу дальнейшую судьбу в профессиональных сферах деятельности. Я ожидаю от каждого из вас полной отдачи и в совершенстве выполненной работы. А начнем мы сегодня с «летейского эликсира». Некоторые из моих учеников выбирают Целительство в качестве профессии и данное зелье является одним из основных в этой области. Все необходимые инструкции вы найдете на доске. Приступайте.
Лили закинула в котел листья шалфея, цветы люцерны и принялась толочь в ступке высушенные стебли хвоща. Зелье требовало большой концентрации, поэтому она до конца урока не отрывала взгляда от котла. Снегг бродил вокруг своего стола все это время, выставляя оценки четверокурсникам и избавляясь от неудачно приготовленных экземпляров в колбах. Когда от свежесваренных зелий студентов пошел легкий зеленоватый пар, звонок оповестил их об окончании уроков.
- Спишите с доски задание на следующую неделю и оставьте свои зелья в котлах. – Снегг взмахнул палочкой и вместо инструкций к эликсиру на доске проступили указания для написания курсовой.
Пока Лили выводила слова на пергаменте, остальные уже собрали свои вещи и покинули кабинет. Северус медленно приблизился к ее парте.
- Выглядишь уставшей. – Приглушенно сказал он.
- День был долгий. – Ответила Лили, потерев переносицу.
- Как прошел урок по Защите? – Поинтересовался Снегг, опустившись на соседний стул.
- Хотелось бы мне сказать «никак», но это определение не может доподлинно передать все, что происходило на уроке. – Лили уставилась в потолок. – Мы проходим теорию защитной магии и, полагаю, никакой практики у нас не будет.
- Это было ожидаемо. – Ровным тоном изрек Северус.
- С другой стороны… Я думала, что она начнет внушать ученикам грязную клевету про Гарри и Дамблдора…
- Даже если это случится – ты не должна вмешиваться. – С мягкой настойчивостью произнес Снегг. - С ней опасно спорить. Амбридж может создать много проблем, если увидит угрозу.
Лили немного помолчала.
- Мне нужно в теплицы к мадам Стебль. – Сказала она и сунула пергамент в сумку.
- Тебе следует отдохнуть, Лили. – Северус положил руку на ее парту и с беспокойством заглянул ей в глаза.
Она отвела взгляд и поднялась с места. Утомление, накопившееся за день, тут же дало о себе знать и Лили ощутила в своем теле тяжесть.
- Да… наверно сегодня можно пропустить подработку.
Лили прошла в гостиную Слизерина. Спальня была пуста, у тумбы Филлис валялась ее сумка с учебниками. Лили тоже скинула вещи, планируя заняться домашней работой перед сном. Она решила найти подругу и прогуляться с ней по мосту перед ужином. Проходя по коридорам Хогвартса, Лили то и дело слышала перешептывания с упоминанием Гарри. От кого-то до нее донеслось имя Седрика, кто-то упомянул и Воландеморта. Две шестикурсницы Когтеврана отшатнулись, когда она прошла мимо них. Что-то явно произошло и ей необходимо было узнать, что именно. Лили заприметила на лестнице Невилла Долгопупса, по всей видимости, идущего в теплицы, и без промедлений двинулась перекрывать ему путь. Парень нес в руках серый кактус, напоминающий вздутого слизняка с волдырями. Он держал его бережно, словно младенца, и не обращал внимания на проходящих мимо студентов. Он заметил Лили только когда она подошла к нему в упор и поздоровалась.
- Привет, Невилл!
Долгопупс вздрогнул от неожиданности и покрепче вцепился в свой горшок.
- П-привет. – Чуть покраснел парень.
- Мимбулус Мимблетония? – С показной заинтересованностью улыбнулась Лили. – Прекрасно выглядит.
- Да. – Охотно отозвался Невилл, вдруг позабыв о неловкости. – Ему нужен особый питательный грунт и строгий полив, чтобы появились детки…
- Я хотела спросить, ты, случайно, не знаешь, почему все говорят о Гарри? Что-то случилось? – Перешла к делу Лили.
- Эм… - Замялся Долгопупс, нервно оглядываясь на других учеников. – Гарри он… Накричал на профессора Амбридж во время урока… Ему назначили наказание и отправили к профессору МакГонагалл.
- Накричал? – Удивленно вскинула брови Лили. – За что?
- Ну… - Невилл побледнел и понизил голос. – Он сказал, что Тот-кого-нельзя-называть вернулся… Что именно он… убил Седрика Диггори… А профессор Амбридж опровергла его слова и назвала лжецом…
Лили стиснула перила и рассеянно уставилась в грудь Долгопупса. Совсем недавно в ней теплилась надежда, что подобного не произойдет, но теперь…
- Спасибо, Невилл. – Тусклым голосом произнесла она и бросилась вниз на поиски Гарри.
Ни мальчика, ни Рона с Гермионой она так и не нашла. С сыном Лили встретилась лишь перед ужином в вестибюле. Он шел один, опустив голову, а отовсюду то и дело доносились шепотки про его перебранку с Амбридж.
- Гарри. – Негромко позвала Лили, привлекая его внимание.
Мальчик подошел к ней, хмуро глядя в сторону.
- Уже знаешь. – Раздраженно констатировал он. – Если надумала читать морали, то можешь не стараться, МакГонагалл тебя опередила.
От него снова веяло необычайной злобой, как и тогда, в доме Сириуса. Лили поежилась.
- Прогуляемся? – Спокойно предложила она.
Гарри кивнул.
Они вышли на задний двор, чтобы найти место для уединения. Ливень прекратился, с улицы несло свежестью и прохладой. По пути мальчик дословно пересказал ей разговор с Амбридж и беседу с МакГонагалл. Следом он поведал ей и об одноклассниках, которые не верят его словам и Дамблдору. Поведал о Симусе Финнигане, принимающем за истину каждое слово, написанное в «Ежедневном пророке». Лили села на каменный выступ, скрытый под кустами, и глубоко вздохнула.
- На твоем месте я бы тоже не выдержала. – Сказала она. – Понимаю, что ты чувствуешь… Но МакГонагалл права, мы не должны срываться и вступать в конфронтацию с Амбридж.
Мальчик удрученно сверлил взглядом собственные ботинки.
- А твой друг, Симус… Он одумается. - Деликатно произнесла Лили. – И все остальные тоже. Но на это потребуется время.
- Ага. – Буркнул Гарри.
- Когда пойдешь отбывать первое наказание?
- Завтра в пять.
- Будет трудно, но... - Лили легонько стиснула его ладонь. – Постарайся с ней больше не ругаться.
Мальчик снова кивнул и быстрым шагом направился в замок, всем своим видом давая понять, что хочет остаться один.
Вечер Лили провела за написанием курсовой для Снегга, составлением прогноза по китайским символам и конспектированием первой главы Слинкхарда. Последнее задание было столь отягощающим, что она отбросила свиток пергамента, не сделав и половины. Адриана вернулась из библиотеки перед отбоем, Филлис чуть опоздала, влетев в спальню растрепанной и красной.
- Помогала близнецам в изготовлении обманок. – Запыхавшись, бросила она и принялась стягивать с себя мантию.
- Очередная разработка? – Спросила Лили, укладывая волосы в косу перед сном. – Значит, ты все же решила с ними сотрудничать…
- Галлеоны лишними не бывают. – Хитро протянула Филлис и продемонстрировала Лили маленький мешочек с золотом.

Следующее утро было таким же пасмурным и серым, как прошлое. На Трансфигурации семикурсники должны были превращать крупные предметы в мелкие и подвергать их исчезновению. Лили без труда сделала из большого платяного шкафа крохотный ящик и скрыла его невидимыми чарами. На Травологии Стебль продемонстрировала ученикам церберу одолламскую, одно из самых опасных растений в мире, и детально рассказала о его свойствах. Оба профессора не забыли упомянуть ребятам о предстоящих экзаменах и задали много заданий на самостоятельную работу. Последним уроком у нее стояли Древние руны, и она отправилась на них вместе с Адрианой. Девушки и прежде почти не разговаривали, но в этом году из Адрианы даже одно слово было выудить чрезвычайно трудно. Лили снова ощутила в подруге какую-то странность, но ничего спрашивать не стала. Впрочем, Адриана была не единственной, кто перестал разговаривать с ней и отличился особым поведением. После Древних рун Лили столкнулась с Брайаном Кэрроу в коридоре. Она поздоровалась с парнем, сопроводив слова добродушной улыбкой, но ответа не последовало. Кэрроу прошел мимо, словно и не заметил ее, однако лицо его выразило раздражение и злобу. Лили такого не ожидала. Она знала от Снегга, что родственники Брайана снова примкнули к Воландеморту. Но ей казалось, что сам Брайан их не поддержит… Пусть дружба между ними в прошлом году и не зародилась, но Брайан ясно дал понять, что изменил к Лили свое отношение. До отбоя она сидела в библиотеке с Филлис и писала работу по Травологии. Ей так и не удалось пересечься с Гарри.

На среду выпали более благоприятные погодные условия. Небо посветлело, сквозь тучи пробивались теплые лучики солнца. Лили подсела к троице за завтраком, обмениваясь новостями. Ребята жаловались на гигантские объемы домашней работы, на отсутствие Хагрида и на несправедливое отношение Амбридж. Оказалось, что она не позволила Гарри пропустить пятничное наказание и теперь мальчик не будет присутствовать на тренировке по квиддичу.
- Как ты отбываешь наказания у Амбридж? – Спросила Лили.
- Пишу строчки. – Равнодушно ответил Гарри, отпивая сок.
Лили почувствовала облегчение.
Уроки пролетели быстро, и она поспешила в любимые теплицы. Как и сказала Филлис, золотые монеты для нее лишними не были. До позднего вечера она ухаживала за растениями, не оставив времени на домашнюю работу. Поэтому в четверг ей пришлось пропустить половину завтрака, в спешке делая письменное задание для урока Флитвика по Амортизирующим чарам. В Большом зале почти никого не осталось, когда она вбежала туда. Она схватила два тоста с джемом и жевала их на ходу, чтобы успеть в класс по сдвоенным Заклинаниям. Семикурсники с Когтеврана и Слизерина давно были готовы к уроку, а Лили появилась самой последней, прямо перед звонком. Дальнейший день проходил так же сумбурно и быстро. Не успела Лили опомниться, как закончилось последнее занятие с Граббли-Дерг по Уходу за магическими существами. Филлис опять ушла к близнецам на помощь, а она решила дождаться Гарри после отработки наказания у Амбридж и отдать ему наконец карту Мародеров. Лили не знала, сколько времени он проводит в ее кабинете, поэтому ждала в коридоре третьего этажа с пяти. Пока она читала учебник по Трансфигурации, прошло два часа. Уже заканчивался ужин, и ученики разбредались по гостиным. Когда шум на этажах совсем стих, Гарри вышел ей навстречу. Вид у него был мрачный и болезненный. Заметив Лили, он сунул руки в карманы и ссутулился.
- Привет. – Хрипло буркнул он.
- Как прошло? – Мягко поинтересовалась Лили, вглядываясь в его побледневшее лицо.
- Нормально.
- Ты голоден? – Спросила она и полезла в сумку. – У меня есть немного картофельных снэков… Или может сходим на кухню?
- Нет, спасибо, я не голоден. – Отказался Гарри и прошел вперед.
- Завтра все закончится. – Утешительно сказала Лили, следуя рядом. – Сможешь тренироваться на поле и забудешь о вечерах с этой жабой как страшный сон.
Она проводила его до башни Гриффиндора, по пути обсуждая планы на выходные. Мальчик немного приободрился, когда Лили пообещала ему помочь с домашней работой и перестал быть таким мрачным.
- Дамблдор еще летом передал мне карту Мародеров на сохранность, - сказала Лили, когда они подошли к башне, - я хочу вернуть ее тебе.
Она протянула ему карту и обрадованный Гарри вынул из кармана правую руку. Лили увидела на ней жуткую кровоточащую рану. Не успел мальчик спрятать руку с картой обратно в карман, как Лили рывком схватила ее и поднесла ближе к своему лицу.
- Что… это… такое… - Ошарашенно пробормотала она. На руке Гарри была нацарапана отчетливая фраза: «Я не должен лгать». – Откуда… откуда это…
Гарри молчал. Он отвернул голову, не зная, что ей ответить.
- Это Амбридж? – Дрожащим голосом выдавила Лили.
- Да.
- Ты сказал, что пишешь строчки…
- Это правда, я пишу. – Несчастно процедил Гарри.
- На своей руке? – Еще сильнее выкатила глаза Лили. – Как?
- У нее есть специальное кроворезное перо. – Ответил Гарри.
Не отпуская его, Лили вытащила палочку. Она зашептала исцеляющее заклинание, и рана стала медленно затягиваться.
- Почему ты не сказал об этом? Почему не сказал мне?! Не сказал Дамблдору?!
- Зачем? – Ядовито бросил Гарри. – Все равно ни ты, ни Дамблдор с ней сделать ничего не можете. Это только мое дело. И я не доставлю ей удовольствие своими жалобами! Она только этого и добивается!
Мальчик вырвал руку и побежал вверх по лестнице. Лили тряслась от гнева, сжимая свою палочку. Разум отключился. Она круто повернулась и направилась в кабинет Амбридж, не видя перед собой ничего. Кровь стучала в висках, во всем теле бурлила ярость. Лили не глядя толкнула какого-то студента, который поднимался к гриффиндорской башне и стремительно неслась дальше. Внезапно ее окликнул холодный, жесткий голос.
- Мисс Райдер.
Она проигнорировала обращение, безостановочно шагая дальше. Кто-то быстро нагнал ее и схватил за руку. Лили резко подняла голову. Перед ней был Снегг.
- Куда вы спешите?
- К профессору Амбридж. – Злобно выплюнула Лили, вырываясь из его хватки.
Снегг нахмурился.
- Идемте. – Сказал он, крепче стиснув ее предплечье. – Нам нужно кое-что обсудить.
Северус потащил ее в ближайший пустой класс. Едва за ними захлопнулась дверь - он наложил на нее защитные и оглушающие чары.
- Что ты задумала? – Резко спросил Снегг, глядя на ее палочку.
- Хочу сделать с ней то же самое, что она сделала с Гарри. – Прорычала Лили.
- Что она сделала? – Холодным тоном произнес Северус.
- Изрезала его руку пыточным пером. – Тяжело дыша выдавила Лили. – Я ей не позволю… Она заплатит…
Лили кинулась к двери, но Снегг перекрыл дорогу.
- Ты не можешь. – Категорично отрезал Северус. – Если навредишь ей – тебя исключат из Хогвартса, а мальчишке потом еще больше достанется.
- Пусть только попробует его тронуть. – С ошалевшими глазами процедила Лили. – Я сделаю так, что она навсегда запомнит…
- Услышь меня, Лили! – Зашипел Снегг, взяв ее за плечи. – Амбридж добьется твоего исключения, добьется суда. Если ты нападешь на нее, у Министерства будут все основания для предъявления обвинений Дамблдору! Ты сделаешь только хуже. И, в первую очередь, пострадает мальчишка.
Слова Северуса постепенно проникали в сознание Лили и остужали ее пыл. Она выровняла дыхание, оттолкнула его и подошла ближе к окну.
- Но я не могу это так оставить. - Вместо гнева Лили захлестнуло чувство горечи. – Что же мне… Что мне делать?
Снегг молчал. В горле у Лили образовался ком, глаза защипало. Она шумно всхлипнула и стала вытирать рукавом бегущие по щекам слезы. Снова происходили страшные вещи, которые она не в силах изменить...
- Убеди его держать язык за зубами и не встревать в споры с Амбридж. Вот что ты можешь сделать. – Спокойно произнес Северус. – Это единственное, правильное решение.
Она обернулась к нему с выражением полной беспомощности. Снегг хотел что-то сказать, но не смог. В глазах его отразилось искреннее сочувствие. Лили закрыла лицо руками и стояла так несколько секунд. Внутри бушевал ураган из подавленных эмоций. Но Северус был прав, выплескивать их нельзя. Если сделает это – пострадают все.
- Я не пойду к Амбридж. – Тихо проговорила Лили. – И поговорю с Гарри. Так что можешь… расколдовать дверь.
Северус невербально снял наложенные чары и отошел в сторону, позволяя ей уйти. Она тут же выскочила в коридор и побежала в подземелья. Завтра Гарри снова предстояло идти в кабинет к этой старой гадюке, снова терпеть боль… Глаза опять затмило потоком слез и Лили на бегу смахивала их. Неужели она правда ничего не может? Неужели не найдется управы на эту министерскую сволочь? Злость и горечь сменяли друг друга как по переключателю. Лишь оказавшись под землей, она остановилась и вернула себе хладнокровие. Ей нужен был план. План неотвратимой мести. Амбридж должна на собственной шкуре прочувствовать, что случается, когда приходишь туда, где тебе не рады…
Никаких ресурсов на домашнюю работу у Лили не было. Войдя в спальню, она сразу же легла в постель. Филлис еще не вернулась от близнецов, Шейла тоже отсутствовала, а Адриана уже задернула полог кровати. Лили до полуночи представляла, как измывается над Амбридж и мечтала, что однажды воплотит свои фантазии в жизнь. Когда все в спальнях Слизерина заснули, она вновь отправилась на встречу с Северусом. Подземелья были пусты, поэтому она быстро добралась до кабинета. Снегг, как и в прошлый раз, сидел за своим столом перед бутылкой и двумя бокалами. Лили быстро подошла к столу, и сама откупорила пробку. Она налила себе бокал миндального вина и выпила его залпом. Потом налила еще и осушила наполовину.
- У тебя здесь остался летейский эликсир, Северус? – Пробормотала Лили.
Он встал и направился к одной из полок. Покопавшись в пузырьках, он вытащил один из них с зеленой жидкостью внутри.
- Этого достаточно? – Спросил Снегг. - Я могу сварить еще, если нужно.
- Достаточно. – Кивнула она, протягивая руку за зельем.
Лили легонько коснулась его пальцев. Они были теплыми и мягкими, не такими, как кажутся на первый взгляд. Северус налил себе вина и сел, ожидая, когда она достанет Сыворотку Правды. Лили вынула из кармана флакончик и добавила в его бокал три капли, смутно осознавая, что могла бы этого не делать.
- Есть новости о Блэке. – С ходу начала Снегг. – Люциус Малфой узнал Блэка в собачьем обличии и привлек к его появлению на платформе внимание министерских мракоборцев. Теперь они знают, что он анимаг. Боюсь, Блэк больше не сможет покинуть дом.
Последние слова он произнес с нотой удовлетворения и Лили это взбесило.
- Тебе это радует? – Холодно поинтересовалась она. – Радует, что этот чертов слизняк Малфой манипулирует Министерством и ставит под удар Орден? Надеюсь ты не забыл, что выслеживанием Сириуса занимается Кингсли? Что сделает Фадж, когда поймет, что Бруствер все это время предоставлял ему неверные сведения?
- Этого всего бы не случилось, останься Блэк в штаб-квартире, как ему и было велено. – Размеренно проговорил Северус. – Но он, как обычно, решил пренебречь безопасностью всех ради собственной прихоти.
Лили понимала, что Снегг прав, но пыталась противиться этому из-за его открытой враждебности в сторону Сириуса.
- В любом случае, ничего уже не изменить. – Буркнула Лили и сделала пару глотков. – Ему придется сидеть в доме до тех пор, пока правда о Петтигрю не раскроется. Как, кстати, поживает мой давний друг?
Лили посмотрела на Снегга прямо и сжала в кулаке стеклянный сосуд.
- Находится на побегушках у Яксли. – С отвращением выдавил Снегг. – Воландеморту он больше не нужен, поэтому выполняет любую грязную работу вместо других Пожирателей.
- Ясно. – Лили с полминуты молчала. – Есть что-нибудь еще?
- Стерджиса Подмора задержали при попытке проникнуть в Отдел Тайн. Ему было предъявлено обвинение в краже и вынесен приговор сроком шесть месяцев в Азкабане.
- Что?! – Ахнула Лили. – Неужели он… Находился там по поручению Ордена?
- Нет. – Качнул головой Северус. – Подмор действовал под Империусом, наложенным Малфоем. Он отказался от защиты и полностью признал свою вину, поэтому доказать его непричастность нельзя.
- Зря я сегодня пришла. – Раздраженно бросила она. – Одни плохие новости.
Снегг посмотрел на нее с легким разочарованием. Лили допила вино и пошла прочь из кабинета.

Часть 53. Учитель

В пятницу снова зарядил дождь, на улице заметно похолодало. Лили шла на занятия в самом скверном расположении духа, какое только могло у нее быть. В Большом зале она старалась не смотреть на преподавательский стол, опасаясь, что при виде Амбридж мгновенно выйдет из себя. Гарри тоже сидел за столом без настроения. Новый капитан команды Гриффиндора, Анджелина Джонсон, накричала на мальчика за то, что он схлопотал наказание в день отбора вратаря. На уроках Лили была не собрана и постоянно отвлекалась на мрачные раздумья. Наблюдая за Гарри во время обеда, она думала о том, что, может, отправить его в больничное крыло? Уж с Помфри она бы договорилась… Но Лили знала, что эта мерзкая жаба все равно заставит его отбывать наказание в другой день. Гарри наверняка захочет покончить со всем сегодня, а не то опять может пропустить тренировку. В пять она проводила мальчика к классу ЗОТИ и обещала дождаться его. Прошел один час. Потом второй. Лили меряла шагами коридор, изо всех сил стараясь держать себя в руках. На исходе третьего часа показался Гарри. Он бежал к ней с нескрываемым ужасом на лице. Правая рука мальчика была вся в крови. Вместо вчерашних царапин на кисти были глубокие порезы, выводящие все ту же фразу. Лили сразу же остановила кровотечение палочкой и обработала его рану летейским эликсиром, пока Гарри пытался отдышаться. Голова у нее начала мутнеть от ярости, но мальчик ошарашил ее внезапным заявлением:
- Мия, когда Амбридж дотронулась до моей руки после наказания, я почувствовал сильную боль в своем шраме. И я подумал… Что если ее контролирует Воландеморт?
Лили замерла и несколько секунд обдумывала услышанное. Она знала, что Амбридж не имеет отношения к Пожирателям и Воландеморту. Благодаря Снеггу она знала имена всех, кто сейчас находился у него на службе. Но вчерашняя новость про Стерджиса оставила в ее голове неприятный осадок. Малфой или Яксли могли наложить Империус и на Амбридж, и Северус еще не успел узнать об этом…
- Я выясню правда ли это, Гарри. – Заверила его Лили. – Но вне зависимости причастна Амбридж к боли в шраме или нет – ты должен сообщить об этом Дамблдору.
- Я не хочу идти к Дамблдору. – Категорично сказал Гарри. – Он ни разу не заговорил со мной за все это время, ни разу! Его только и волнует этот шрам…
- Гарри, я тоже не говорила с ним последние месяцы. – Тихо произнесла Лили. – Дамблдор делает все, чтобы тебя защитить и помочь Ордену одержать победу.
- Напишу лучше Сириусу. – Глядя в сторону сказал мальчик. – А он сможет передать Дамблдору о боли в шраме, если захочет.
- Только пиши аккуратнее. – Предостерегла его Лили. – Чтобы никто, кроме вас, не понял, о чем идет речь.
Она проводила Гарри до башни Гриффиндора и сунула ему в карман пузырек с эликсиром, чтобы он обрабатывал им руку. Лили не спеша прошла в подземелья, раздумывая над словами мальчика. Конечно, Амбридж сама по себе была крайне неприятной личностью, но, если ее действительно держат под заклятьем, пытка Гарри могла быть спланирована Воландемортом. У Лили опять заболела голова, ей следовало бы навестить больничное крыло и взять что-нибудь у Помфри.

«А можно не беспокоить Поппи и спросить обезболивающее зелье у Северуса.»

Лили вспомнила события вчерашнего дня и ощутила угрызения совести. Возможно, она была слишком груба с ним… Снегг ведь не причастен к появлению Амбридж в замке и к пыткам над Гарри. И Снегг не может мешать Малфою выполнять приказы Воландеморта…

Все выходные Лили провела за учебниками. Как и обещала, она помогла Гарри с написанием заданий на следующую неделю. Мальчик тренировался на поле вместе со своей командой и Роном, которого в пятницу приняли вратарем, и впервые за последние дни ощущал себя по-настоящему счастливым. Дни были погожими, и Лили с тоской смотрела на опушку Хагрида, жалея, что не может навестить его в хижине. Вечером в воскресенье она смогла сходить в теплицы и поработать с мадам Стебль. Адриана тоже занималась домашними заданиями оба дня, а Филлис уделила урокам меньше внимания, она опять пропадала с Фредом и Джорджем. По всей видимости, изготовление вредилок ее сильно завлекло. Лили надеялась, что новая неделя будет лучше прошедшей. Но все ее надежды в миг улетучились, стоило ей раскрыть свежий выпуск «Ежедневного пророка» за завтраком в понедельник. Прямо на обложке газеты разместилась большая фотография Долорес Амбридж, а над ее кучерявой головой имелся крупный заголовок:
«МИНИСТЕРСТВО ПРОВОДИТ РЕФОРМУ ОБРАЗОВАНИЯ! ДОЛОРЕС АМБРИДЖ НАЗНАЧЕНА НА НОВУЮ ДОЛЖНОСТЬ ГЕНЕРАЛЬНОГО ИНСПЕКТОРА.»
Лили перелистнула страницу и прочла сопутствующую статью.
«Министерство магии приняло неожиданную меру, издав Декрет, предоставляющий ему беспрецедентный контроль над школой чародейства и волшебства Хогвартс.
- В последнее время министр с растущим беспокойством следил за деятельностью Хогвартса, - сообщил нам младший помощник министра Перси Уизли, - решение принято в связи с озабоченностью родителей, считающих, что школа движется в нежелательном направлении.
Это не первый случай, когда министр Корнелиус Фадж использует новые законы для совершенствования образовательного процесса в школе волшебства. 30 августа был принят Декрет об образовании № 22, согласно которому в случае, если нынешний директор не в состоянии подыскать кандидата на преподавательскую должность, Министерство само подберет подходящего человека.
- Именно так и получила назначение в школе Хогвартс профессор Амбридж, - заявил Уизли, - Министр ее назначил. И выбор, должен сказать, чрезвычайно удачный! Коренным образом изменилось обучение Защите от Темных искусств, а кроме того, министр обеспечен теперь текущей информацией о том, что на самом деле происходит в Хогвартсе.
Этой последней функции Министерство придало официальный характер своим Декретом об образовании № 23, учреждающим должность генерального инспектора Хогвартса.
- Новый Декрет поможет министру в его стремлении остановить то, что многие считают упадком Хогвартса. - Добавил Перси Уизли. - Инспектор уполномочен инспектировать работу коллег-преподавателей, чтобы поддерживался высокий уровень учебного процесса. Этот пост был предложен профессору Амбридж в дополнение к ее преподавательским обязанностям, и мы рады, что она согласилась.
Родители учеников Хогвартса восприняли этот шаг с энтузиазмом.
- Узнав, что деятельность Дамблдора поставлена под объективный контроль, я испытал большое облегчение. – Поделился с редакцией мистер Люциус Малфой. - В последние годы многие из нас, кому небезразличны судьбы наших детей, были обеспокоены отдельными экстравагантными решениями Дамблдора, и мы рады услышать, что Министерство намерено отслеживать ситуацию в школе.
К числу этих решений, безусловно, относятся спорные кадровые назначения, о которых уже писала газета: так, были зачислены в штат оборотень Римус Люпин, полувеликан Рубеус Хагрид и, страдающий паранойей, бывший мракоборец «Грозный Глаз» Грюм. Давно ходят слухи, что Альбус Дамблдор, в прошлом Верховный чародей Визенгамота и президент Международной конфедерации магов, уже не в состоянии выполнять обязанности руководителя престижной школы «Хогвартс».
- Считаю, что назначение генерального инспектора - первый шаг к тому чтобы Хогвартс получил директора, которому мы можем полностью доверять. – Высказался один из сотрудников Министерства.
В знак протеста против учреждения должности инспектора старейшины Визенгамота Гризельда Марчбэнкс и Тиберий Огден подали в отставку.
- Хогвартс школа, а не филиал учреждения Корнелиуса Фаджа! - Сказала мадам Марчбэнкс. - Это очередная возмутительная попытка дискредитировать Альбуса Дамблдора!
(Подробно о предполагаемых связях мадам Марчбэнкс с подрывными организациями гоблинов — на стр. 17).»
Она уронила газету на стол и ее тут же взяла в руки Филлис. Лили полностью осознала, что Фадж не намерен останавливаться. Он и дальше будет менять школьные правила, а эта стерва запустит когти в учеников и преподавателей, не давая житья никому. Посмотрев на преподавательский стол, она увидела Амбридж в том же отвратительном розовом платье, с черным бантом на голове и самоудовлетворенной, приторной улыбочкой. После обеда Лили предстояло оказаться на ее уроке. Если уж она едва сдерживается от нападений, то каково будет Гарри? Перед звонком она еще раз попросила его избегать конфликтов, и он обещал молчать. Но Лили отправилась на занятия с очень дурным предчувствием…
На урок по Заклинаниям к Флитвику инспекция не приходила. Не пришла Долорес и на Нумерологию к профессору Вектор. Они встретились только во время сдвоенного занятия ЗОТИ, на котором Амбридж задала детям читать в учебниках вторую главу «теоретические основы защитных заклинаний». Лили не отрывала взгляд от своей парты, опасаясь, что выкинет какую-нибудь глупость, и весь урок обменивалась с Филлис записками. Остальные семикурсники точно так же занимались ерундой, не имея никакого желания открывать учебники. Спустя полтора часа прозвенел долгожданный звонок, и она пулей вылетела в коридор. Лили пошла в подземелья на Зельеварение, думая лишь о том, что теперь урок ЗОТИ начнется у Гарри. В этот раз Снегг задал варить «ослабляющее зелье» и у Лили это получилось из рук вон плохо. Вместо густого, белесого напитка у нее получилось мутное варево, способное, вероятно, лишить человека сил на всю оставшуюся жизнь… Северус демонстративно назначил ей дополнительное письменное задание и уничтожил зелье. Голос его был по обыкновению холоден, но глаза выразили обеспокоенность.
За ужином Лили обнаружила Рона и Гермиону без Гарри. Еще по пути к столу Гриффиндора, она догадалась, что мальчик находится у Амбридж, но отчаянно сопротивлялась этому. Когда дети сообщили ей о еще одной неделе наказания, Лили едва устояла на ногах. Подоспевшие близнецы усадили ее рядом с собой и Гермиона пересказала ей все, что случилось у них на уроке ЗОТИ. Девочка рассказала о штрафных очках за то, что посмела оспорить написанное Слинкхардом, рассказала, как Гарри выкрикнул Долорес, что Квирелла контролировал Воландеморт, когда она поставила его в пример перед классом. Дослушав Грейнджер, Лили вскочила со скамьи и бросилась на третий этаж, желая дождаться мальчика после наказания. На этот раз она ждала его до глубокой ночи, дважды чуть не ворвавшись к Амбридж в кабинет. Гарри вышел в коридор в первом часу, с обмотанной в шарф рукой, который насквозь пропитался кровью. Лили подлечила его раны и молча проводила до портрета Полной Дамы. Шагая по темным этажам Хогвартса, она думала о Министерстве, Фадже, Дамблдоре. Думала, к чему в итоге приведет это бессмысленное противостояние. Альбус не мог не знать, что делает эта женщина, но до сих пор не вмешался. Значило ли это, что он не в силах уберечь школу от произвола Амбридж? Смогут ли все смириться с таким положением вещей? Был ли в школе кто-нибудь еще, кто, как и Лили, желал бороться против Долорес и Министерства магии?

Ответом для Лили послужили слова Гермионы, которая поймала ее на другой день на первом этаже и повела прогуляться до оранжерей. Гарри и Рон в это время сидели в гостиной Гриффиндора, дописывая работы для МакГонагалл.
- Возможно, тебе мое предложение покажется странным… - Неуверенно начала Грейнджер, пока они медленно шли по тропе вокруг замка. – Но я подумала, что мы можем… мы должны изучать Защиту от Темных искусств сами. Амбридж не собирается учить нас обороне, но мы должны уметь постоять за себя. Ведь… ты знаешь, что нас ждет.
Лили кивнула, согласившись с каждым ее словом.
- Что конкретно ты хочешь предложить, Гермиона?
- Чтобы скоординировать процесс обучения и применять заклинания без ошибок, нам нужен учитель… Опытный учитель, который много знает о Защитных чарах.
Девочка выразительно посмотрела на нее.
- Ты хочешь, чтобы это была я? – Догадалась Лили.
- Ты самая способная ученица школы. – С жаром произнесла Грейнджер. – И много раз выручала всех нас, когда мы были в опасности! Ты вытащила мальчиков из паучьего логова и Тайной комнаты, ты прогнала стаю дементоров на озере. Ты блестяще проявила себя на дуэлях… Я могу долго перечислять, но итог один – лучшего учителя нам не найти.
- Спасибо, Гермиона. – Благодарно улыбнулась Лили. – Конечно, я с радостью помогу вам в практике заклинаний. Ты, Гарри и Рон всегда можете обратиться ко мне…
- Обучение требуется не только нам троим. – Перебила ее девочка. – Но и… много кому еще.
Лили остановилась.
- Предлагаешь мне обучать всю школу? Ведь это не…
- Я говорю о группе студентов. – Снова перебила Гермиона. – О небольшой группе тех, кто не станет болтать об этих уроках направо и налево.
- Сколько человек? – Спросила Лили.
- Еще не знаю… - Робко ответила Грейнджер. – Но, если поспрашивать… Думаю человек десять или двадцать наберется.
- Двадцать. – Задумчиво пробормотала Лили и пошла дальше. – В целом, я согласна с твоим предложением, но, для начала, следует опросить тех, кому ты доверяешь и выяснить, действительно ли они хотят обучаться. И даже группу из двадцати человек нужно где-то прятать, чтобы Амбридж не нашла… Потребуется надежное место. И место не простое, ведь мы не безобидные фокусы собираемся практиковать…
- Я поспрашиваю, обязательно. – Воодушевленно улыбнулась Гермиона. – Конечно, нам стоит еще многое продумать. Но, главное, что ты согласилась и можно дать делу ход!
- Да… - Еще глубже погрузившись в мысли, ответила Лили.
Гермиона умчалась обратно в замок, а она продолжила идти к оранжереям. Эта затея была слишком опасной, особенно если учесть страхи Фаджа об армии, тренируемой в стенах школы. Узнай Долорес про группу студентов, практикующих Защитные и Атакующие заклинания, - все они в одно мгновение превратятся в опасных преступников, желающих создать переворот в Министерстве. Но разве Грейнджер не права? Как они смогут уберечь себя от беды, если не научатся сражаться? Разве Лили не корила себя за бездействие все эти дни? Разве не думала о том, что должна приносить пользу? Теперь у нее есть шанс себя проявить, есть конкретная цель. Лили глянула на часы, стрелки которых приближались к пяти. Гарри ожидало наказание в кабинете Амбридж. Она тоже поспешила в замок, чтобы дождаться мальчика и помочь ему с лечением ран.

Прошло две недели. Лили несколько раз приходила к Снеггу, узнавая новости про Орден и Пожирателей смерти. Он развеял ее подозрения о причастности Амбридж к Воландеморту и в очередной раз рекомендовал избегать с ней конфликтов. Лили не стала ему рассказывать об идее Грейнджер. Она знала, что Северус не одобрит этого и, возможно, доложит обо всем Альбусу. К тому же, девушки больше не обсуждали этот вопрос. Лили за это время поспрашивала у некоторых ребят со своего факультета о желании изучать Защитную магию, и почти все откликнулись на ее предложение… но они опасались, что затея вскроется. Каждый ожидал гарантий и четкого плана, которых, пока что, у Лили не было. С новой силой все разгорелось лишь под конец сентября, когда она встретилась с Грейнджер в библиотеке.
- Я договорилась с желающими о встрече. – С искрами в глазах прошептала Гермиона. – Мы запланировали ее на первых октябрьских выходных в Хогсмиде.
- Уже? – Опешила Лили. – И где?
- Все придут в «Кабанью голову». – Сообщила девочка.
- Куда?! – Еще сильнее изумилась Лили. – Это крайне ненадежное место, Гермиона…
- Лучше, чем «Три метлы». – Возразила Грейнджер. – Там всегда полно народу. А в «Кабанью голову» никто не ходит, бар не на главной дороге и выглядит захолустно. Нас не подслушают.
Лили покачала головой, давая понять, что Гермиона сильно ошиблась, но менять место встречи было уже поздно. В тот же день она сообщила желающим обучаться Защите слизеринцам о выбранном месте встречи и указала точное время. На ее зов откликнулся Киан Джилсон, пятикурсницы Дафна Гринграсс, Леона Блэр и Розмари Маллиган, шестикурсник Херби Уилсон и, конечно, Филлис. Адриана отказалась участвовать в сборе.
- У меня нет на это времени. – Лаконично бросила подруга и не желала более продолжать диалог.
Филлис хотела было вступить с ней в словесную драку, но Лили ее отговорила. Пообщавшись с другими семикурсниками, ей удалось убедить также и Лорен с Эрикой, и двух парней с Когтеврана, которые в разное время проявляли к ней романтический интерес. Не было никаких сомнений, что на собрание придут Фред с Джорджем и Джинни, но остальных желающих Лили не знала. Их звала Гермиона, и она не представляла, сколько человек ей удалось убедить.

Первая октябрьская суббота выдалась солнечной. Ребята выстроились перед выходом из замка и Филч повел детей в деревню. Лили и Филлис шли рядом с троицей, стараясь вести себя как обычно. Они сперва прогулялись по магазинам, повстречав в лавке «Зонко» близнецов с их другом Ли Джорданом, потом свернули в переулок и дошли до конца к старому трактиру с облезлой деревянной вывеской, на которой виднелась отрубленная голова кабана. Гарри и Рон боязливо косились на убогую, грязную дверь.
- Ну, идем? – Ободряющим голосом сказала Гермиона и шагнула на ступени первой.
Войдя внутрь, Лили поморщилась. Бар стал еще ужаснее, чем раньше. И в прежние времена гостевой зал не содержался в чистоте, но теперь окна были настолько засаленные, что дневной свет никак не мог сквозь них просочиться. Помещение освещалось одиночными свечами, стоящими на грубых деревянных столах. Стены и пол были покрыты древним слоем грязи. Помимо них в трактире сидели четыре посетителя. У одного из них голова была вся обмотана бинтами с щелью на месте рта, двое сидящих у окна мужчин прятали лица в капюшонах и тихо переговаривались друг с другом, а в самом темном углу сидела колдунья в черной вуали, ее лицо так же было скрыто, видно было только торчащий длинный нос.
- Что-то мне все меньше и меньше нравится ваша идея… - Вполголоса пробормотал Гарри.
- Все в порядке. – Ответила ему Гермиона. – Мы ничего не нарушаем. Я специально спросила профессора Флитвика, можно ли ученикам бывать в «Кабаньей голове», и он сказал «да», но советовал приходить со своими стаканами… И я просмотрела все, что говорится об учебных кружках и группах домашних заданий, — они разрешены.
Ребята уселись за столик подальше от посетителей и к ним прошаркал старый и худощавый бармен.
- Ну? – Недовольно буркнул он.
- Пять бутылок сливочного пива, пожалуйста. Кружки можете не нести. – Улыбчиво попросила Лили.
Бармен вернулся за стойку и вытащил бутылки.
- Десять сиклей. – Гаркнул он.
Гарри пошел к стойке забирать пиво и расплачиваться.
- Эй, а может закажем чего покрепче? – Восторженно предложил Рон. – Старику ведь плевать, он продаст что угодно. А я всегда хотел попробовать огненного виски…
- Рон, ты же староста! – Возмутилась Гермиона.
Лили посмотрела на него со всей строгостью, и парень тут же сник.
- Так сколько человек придет? – Стараясь сменить тему, поинтересовался Уизли.
- Да, вы так и не сказали, кто согласился принять участие... – Произнес Гарри, раздавая друзьям бутылки.
- Сейчас увидите. – Сказала Гермиона, глянув на часы. – Они вот-вот должны подойти.
Едва она произнесла эти слова, как дверь в бар распахнулась. У мальчиков отвисла челюсть, потому что в помещение ввалилась целая толпа. Первыми вошли те, кого позвала Лили, а за ними явились одноклассники Гарри: Невилл Долгопупс, Симус Финниган, Дин Томас, Лаванда Браун и Парвати Патил вместе с сестрой Падмой Патил, следом вошли: Чжоу Чанг с подругой, странная когтевранка Полумна Лавгуд, Мэнди Броклхерст, потом Кэти Белл, Алисия Спиннет, Анджелина Джонсон, братья Криви, Эрни Макмиллан, Джастин Финч-Флетчли, Ханна Аббот, Сьюзен Боунс, Энтони Голдстейн, Майкл Корнер и Терри Бут. Последними явились Джинни, охотник Пуффендуя Захария Смит и Фред с Джорджем, прихватив с собой друга Ли Джордана.
Лили поперхнулась пивом.
- Двадцать человек, говоришь? – Прошелестела она Гермионе. – Да тут их… Я сбилась со счета…
- Здравствуйте! – Жизнерадостно проголосил Фред, обратившись к бармену. – Нам… тридцать шесть бутылок сливочного пива!
Бармен по началу растерялся и осмотрел гостей удивленными глазами. После чего он что-то недовольно буркнул, прошаркал в кладовую и вынес оттуда ящики с пивом. Пока старик расставлял по стойке пыльные бутылки, Фред передавал их ребятам позади и приговаривал:
- Угощайтесь и раскошеливайтесь, а то у меня золота на всех вас не хватит.
Дети ошарашенно наблюдали, как толпа весело галдит, передавая Фреду монеты за пиво, и постепенно приближается к их компании.
- Гермиона, что ты им всем наобещала? – Мрачно пробубнил Гарри.
- Ничего я им не обещала! – Шикнула Грейнджер. – Они все хотят научиться защитной магии…
Тем временем, Фред и Джордж начали таскать столы, чтобы сесть рядом с ними. Близнецам помогали и другие парни, поэтому вскоре вся группа расположилась вокруг троицы, Лили и Филлис. Почти все смотрели на них с любопытством, но несколько человек косились с явным недоверием.
- Начни, Гермиона. – Сказала Лили, поднимаясь со стула. – Я постараюсь, чтобы нам никто не мешал.
- Да-да… итак…- Нервно вскочила Гермиона. – Ну, мы здесь с вами собрались…
Пока девочка лепетала вступительную речь, Лили прошла за спины студентов и отделила их собрание от остальных посетителей мощным щитом, игнорируя недовольные восклицания бармена. Когда голос Грейнджер оборвался за оглушающей магией, колдунья в черной вуали шевельнулась на своем стуле.
-…это никакая не защита, а пустые разговоры. – Продолжала Гермиона, когда Лили села на свое место. – Мы должны учиться защите как следует, не теоретически, а настоящими заклинаниями... И не только потому, чтобы набрать высокие баллы за СОВ, а потому... потому... потому что лорд Воландеморт вернулся.
По группе студентов волной прошлись испуганные вопли и стоны. Лили открыла было рот, чтобы продолжить речь, но ее опередил парень с Пуффендуя, Захария Смит.
- А где доказательства, что Сама-знаешь-кто вернулся? – Громко сказал он, обращаясь к Гермионе, но уставившись на Гарри.
- Так сказал Дамблдор. – Твердо заявила Гермиона. – А я ему верю.
- Так сказал ОН. – Захария ткнул пальцем в Гарри. – Пусть сперва докажет, что это не ложь.
Обстановка накалилась.
- Мы собрались здесь не для этого… - Попыталась усмирить его Грейнджер.
- Нет, подожди, Гермиона. – Вмешался Гарри. Глаза его потемнели от злости. – Хочешь доказательств? Извини, с собой я их не принес. Я всего лишь ВИДЕЛ, как Воландеморт возродился. Дамблдор рассказал всей школе обо всем, что случилось в прошлом году, и если вы не поверили ему тогда, то я не собираюсь тратить время на то, чтобы убеждать вас сейчас.
- В том и дело, что Дамблдор толком ничего не рассказал. Не было никаких подробностей! – Не унимался Смит. – Он сказал, что Седрика Диггори убил Сами-знаете-кто и что ты принес его тело в Хогвартс. Но как именно убили Диггори, он не сказал, а нам хотелось бы знать...
- Если вы явились только за тем, чтобы послушать о смерти Седрика, то можете убираться. Я не хочу об этом говорить. – Яростно огрызнулся Гарри.
Никто из бара не ушел. Студенты притихли, бросая нервные взгляды на мальчика. Лили снова встала.
- Мы пригласили вас не для того, чтобы убеждать в возвращении Воландеморта, а для того, чтобы помочь в изучении защитной магии. – Властным тоном начала она. – Я могу обещать вам достойную практику, но все получится только в том случае, если вы действительно этого хотите. Прямо сейчас, каждый из вас, должен решить: хочет он этим заниматься или нет. Если цели вашего визита не совпадают с нашими, то, как и сказал Гарри, вам лучше немедленно уйти. Итак, вы будете учиться у меня?
Все остались сидеть на своих местах, а через несколько секунд согласно закивали. Близнецы первыми выкрикнули синхронное «ДА!», сопроводив кивки ребят хлопками и посвистываниями.
- Так! – Облегченно выдохнула Гермиона, радуясь первому успеху. – Теперь нужно решить, когда и где мы будем встречаться…
- Главное, чтобы занятия не совпадали с тренировками по квиддичу. – Тут же вклинилась Анджелина.
Чжоу Чанг и Захария Смит ее активно поддержали.
- Мы сумеем выбрать один вечер на неделе, который будет устраивать всех. – Терпеливо проговорила Грейнджер. – Давайте для начала определимся, где будут происходить занятия.
- В библиотеке? – Предложила Кэти Белл.
- Не думаю, что мадам Пинс позволит нам заниматься заклинаниями в библиотеке. – Произнес Гарри.
- В пустом классе? – Предложил Дин Томас.
- Нет, велик риск обнаружения. – Сказала Лили.
- Ладно, мы придумаем место, определимся с точным днем и временем и потом всем сообщим. – Сказала Гермиона, открывая свою сумку. Она покопалась в ней и вынула свиток пергамента с пером. – А сейчас вы все распишитесь здесь. Это послужит гарантией, что никто из вас не станет болтать ни Амбридж, ни кому-либо другому о наших планах.
Фред сразу взялся за перо и красиво вывел свое имя с фамилией. Следом за ним расписался и Джордж, и Ли Джордан. Парень сунул пергамент Смиту, но тот расписываться не спешил.
- Э-э-э… Я потом спрошу у Эрни, когда встречаемся… - Промямлил Захария.
- Нет, не спросишь. – С нажимом сказала Лили. – Если не распишешься сейчас, то на следующее собрание тебя никто не пустит. Более того, я сделаю так, что ты забудешь обо всем, что сегодня услышал.
Ее предупреждение подействовало мгновенно. Смит тут же схватился за перо и накарябал свое имя рядом с именем Ли. Остальные тоже не мешкали. Ребята передавали пергамент по цепочке и каждый расписывался. Когда список вернулся к Гермионе, Лили сняла щит. Все друг с другом попрощались и покинули заведение, разбредаясь кто куда.
- Это ведь был не обычный свиток пергамента, верно? – Поинтересовалась она у Грейнджер, когда они остались впятером.
- Верно. – Улыбнулась девочка.
- А что такое с этим свитком? – Тут же сунулся Рон.
- Скажем так, - протянула Гермиона, - разболтавшего про наши встречи стукача мгновенно постигнет кара…
Троица отправилась в «Сладкое королевство», а Лили и Филлис решили вернуться в замок.

Часть 54. "ОД"

Остаток выходных они занимались уроками и пытались придумать, где же им тренироваться в использовании заклинаний. Лили знала много укрытий, благодаря карте, но все они не могли с комфортом разместить сорок человек и не подходили для безопасного колдовства. Однако Лили не сдавалась. Она не ожидала, что на ее уроки захочет приходить столько детей! Теперь ей нужно было оправдать их доверие плодотворной работой. Лили чувствовала душевный подъем и желала поскорее начать занятия.
Следующая неделя началась с объявления, которое старосты вывесили утром в гостиной Слизерина. Не заметить его было невозможно, оно было написано на гигантском листе и закрывало собой остальные пергаменты с объявлениями. Приблизившись к толпе студентов перед доской, Лили прочитала:
«ПРИКАЗ ГЕНЕРАЛЬНОГО ИНСПЕКТОРА ХОГВАРТСА.
Все ученические организации, общества, команды, кружки и клубы настоящим упраздняются. Организацией, обществом, командой, кружком и клубом считается регулярно собирающаяся группа из трех и более учеников. За разрешением на реорганизацию обращаться к генеральному инспектору (профессору Амбридж). Никакие организации, общества, команды, кружки и клубы учеников не могут существовать без ведома и санкции генерального инспектора. Всякий ученик, уличенный в принадлежности к организации, обществу, команде, кружку или клубу, несанкционированным генеральным инспектором, будет исключен. Основанием, настоящего приказа является Декрет об образовании № 24.
Подписано: Долорес Джейн Амбридж, генеральный инспектор.»
Внутри у Лили все упало. Случилось то, чего она и опасалась… Амбридж узнала об их встрече в «Кабаньей голове». За ее спиной стояли Херби и Леона, с нескрываемой паникой читающие лист. Такое же объявление висело и в вестибюле. За завтраком Лили обменялась хмурыми взглядами с Гарри, Роном и Гермионой. Не успела она ступить на лестницу, чтобы подняться в класс Флитвика, как на нее тут же налетели Эрика и Лорен.
- Что теперь будем делать? – Наперебой шептали девочки. – Все отменяется?
- Нет. – Жестко сказала Лили, стиснув ремень у сумки. – Ничего не отменяется. Потерпите, мы потом все обсудим.
Подруги проводили ее тревожными взглядами, а Лили стала быстро подниматься по ступеням, проклиная на ходу Амбридж и Фаджа.

После обеда она узнала о письме, которое Гарри получил от Сириуса. По пути на сову мальчика кто-то напал, но она сумела донести послание в целости. Блэк писал, что свяжется с детьми ночью через камин. На фоне утренних новостей эта показалась просто отличной. Если ребята расскажут ему об идее с тренировочной группой, то Сириус сможет подсказать удобное место для их собраний. Ведь он знал замок еще лучше Лили, возможно, на карте отсутствовали некоторые тайные ходы или комнаты… С титаническим трудом отсидев урок ЗОТИ вместе с Амбридж, Лили пошла в подземелья на Зельеварение. Пока она с другими студентами готовилась к занятию, Киан с беспокойством на нее таращился. Его, как и всех, кто присутствовал в «Кабаньей голове», не на шутку встревожил новый Декрет.
- Урок уже начался, мистер Джилсон. – Ледяным тоном сообщил Снегг, когда Киан снова обернулся на Лили.
Они приступили к варке «огнезащитного зелья», пока Снегг сидел за столом и проверял их написанные курсовые. Все без нареканий справились с задачей и в конце урока у каждого в котле было фиолетовое зелье, от которого веяло холодком. Северус раздал курсовые с оценками и задержался у парты Лили.
- В вашем изложении присутствует одна грубейшая ошибка. – Произнес он бесстрастно. – Сделали вы ее по невнимательности, или же вы действительно считаете, что в составе «дурманящей настойки» присутствует смоковница – значения не имеет. Сегодня же жду новый свиток.
Он отвернулся и медленно прошел к своему столу, а Лили сразу пихнула курсовую в сумку, игнорируя сочувственные взгляды однокурсников. Когда прозвенел звонок, она покинула кабинет и в пустом коридоре подземелий развернула свою работу, не обнаружив никаких пометок Снегга. Сегодня она не должна была к нему приходить, поэтому он разыграл это представление, чтобы она явилась на встречу. После ужина Лили сходила в теплицы мадам Стебль, а перед отбоем сделала домашнее задание для Синистры. Оставалось только дождаться, когда все ее соседки заснут. Филлис долго корпела над толкованием линий своей руки, заданным профессором Трелони, и спать легла только после двенадцати. Когда подруга перестала ворочаться и засопела, Лили выскользнула из спальни. Она так торопилась к Снеггу, что выбежала в пижаме и забыла прихватить Сыворотку Правды. В кабинет она явилась без четверти час. Северус, как и в прошлые встречи, сидел за столом с бутылкой и бокалами.
- Думал, что ты уже не придешь. – Проговорил он, поднимаясь с места.
- Пришлось долго ждать, когда все заснут. – Сказала она, наблюдая, как Снегг разливает вино.
Лили забрала свой бокал и села на стул первой парты.
- Сегодня без Сыворотки? – Удивленно изогнул бровь Северус.
- Я спешила. – Буркнула Лили. – Но не расслабляйся, в другой раз непременно ее захвачу и поинтересуюсь, врал ты мне или нет.
Он криво улыбнулся.
- Итак. – Выпрямилась Лили. – Почему ты меня позвал? Что-то случилось?
- Случилось. – Кивнул Снегг, пронзая ее испытующим взглядом. – Я должен предостеречь тебя: отныне все каналы связи, выходящие из Хогвартса, находятся под полным контролем Амбридж. Блэк отправляет сюда письма, прекрасно зная, что их могут перехватить. Но может у тебя получится убедить мальчишку больше не вступать с ним в связь.
- Вот… черт… - Пробормотала Лили, с широко раскрытыми глазами уставившись на Северуса. – Сегодня они хотели поговорить… через каминную сеть…
- Не беспокойся. – Ответил Снегг. – Дамблдор об этом знал и принял меры. Но если Блэк попытается использовать сеть в следующий раз… боюсь, последствия будут крайне удручающими.
- Я поняла. – Отчеканила Лили. - Объясню все Гарри.
Она выпила вина, ожидая продолжения.
- А теперь, - Вкрадчиво начал Северус, - могу я узнать, что делали в «Кабаньей голове» четыре десятка учеников под твоим предводительством?
Лили на секунду замерла, глядя ему в глаза. Потом вздохнула, отпила еще вина и спросила:
- Кто?
- Наземникус. – Тут же отозвался Снегг. – Ну и?
- Ты ведь уже знаешь ответ на свой вопрос, так зачем спрашиваешь... – Пробубнила Лили, постукивая пальцем по парте.
- Знаю. – Подтвердил Северус. – Но вы предусмотрительно отгородились чарами, поэтому большую часть разговора Флетчер подслушать не смог.
- Я обязана отчитываться перед тобой за каждое сказанное слово? – Желчно процедила Лили. – Да, я собрала этих детей, чтобы научить их сражаться, потому что никто другой в школе заниматься этим не хочет. Да, я понимаю, насколько опасна эта затея, особенно сейчас, после нового указа Амбридж. Но я не собираюсь отступать и прогибаться под эту… - Она с шумом втянула через нос воздух, проглотив чуть не вылетевшее ругательство. – Я постараюсь сделать все, чтобы эти дети освоили защитную магию. Это то, что я могу… Я должна!
Снегг не отрываясь смотрел на нее и молчал. Его лицо сохраняло привычную непроницаемость, но во взгляде было что-то, от чего ей стало не по себе.
- Ты собрался мешать мне? – С вызовом спросила Лили.
- Нет. – Глухо сказал Северус.
- Но?
- Но, возможно, тебе потребуется моя помощь в осуществлении этой безумной авантюры.
Глаза Лили стремительно полезли на лоб.
- Даже несмотря на то, что это полностью противоречит всем твоим предостережениям? И несмотря на то, что при малейшем проколе мы все вылетим из школы, а для некоторых из нас могут даже подготовить тюремные камеры?
- Поэтому я и предлагаю помощь, чтобы до такого не дошло. – Низким голосом произнес Снегг.
Лили задумчиво хмыкнула.
- У нас имеется одна серьезная проблема… - Протянула она. – Нам нужно место, где мы могли бы заниматься без риска быть обнаруженными… Может быть… у тебя есть что-нибудь на примете?
Северус размышлял несколько секунд.
- Для ваших уроков может подойти Выручай-комната. – Размеренно ответил он.
- Что? Что это за комната? – Нахмурилась Лили. – Никогда о ней не слышала…
- Потому что ее нет в Хогвартсе. – Спокойно пояснил Снегг. – Она появляется только тогда, когда по-настоящему нужна. Если ты испытываешь в чем-то сильную необходимость – комната появится и будет обставлена так, чтобы ты мог удовлетворить все свои потребности.
- Иначе говоря… - Пробормотала Лили. – Если нам нужно помещение для уроков по Защите, то эта комната станет удобным и просторным классом?
Северус кивнул.
- Ничего себе. – Присвистнула она. – Хогвартс хранит в себе столько секретов… Не перестаю удивляться! Где же нам найти эту комнату?
- Она появляется на восьмом этаже, напротив гобелена Варнавы Вздрюченного.
- Что, правда? – Лили негромко хохотнула. – Как-то раз Фред с Джорджем прятались там от Филча. Они сказали, что нашли на восьмом этаже каморку со швабрами, а потом она исчезла, будто ее и не было… Значит это была Выручай-комната?
- По всей видимости. – Проговорил Снегг.
- Если она действительно существует, то это… просто потрясающе! – Восхитилась Лили. – Нужно будет испытать комнату завтра… Спасибо, Северус.
Снегг слегка наклонил голову и грустно улыбнулся. Он улыбался так редко, что Лили невольно задержала свой взгляд на его лице. Она призналась самой себе, что так Снегг выглядит гораздо приятнее. От этих мыслей Лили смутилась.
- Ох, уже так поздно... – Глянув на часы, промямлила она. – Я пойду…
- Да. – Северус рассеяно уставился на свой бокал.
Лили дошла до двери, взялась за ручку, и, прежде чем уйти, обернулась к нему:
- Я зайду завтра. Расскажу, получилось ли у нас попасть в эту комнату. Может, и у тебя к тому времени будет новая информация… Ну, пока…
Лили не смотрела на него после своих слов, но, прежде чем за ней захлопнулась дверь, она услышала кроткий, отрывистый вздох.

От бурлящего возбуждения она так и не смогла уснуть. В голове у нее созрел четкий план тренировок и составился список всех необходимых заклинаний. Лили даже придумала легенду для детей о том, как она узнала про Выручай-комнату. В шесть утра она больше не могла лежать и встала с постели. Быстро собравшись и приведя себя в порядок, Лили растолкала сладко спящую Филлис.
- Пожалуйста, не отыгрывайся на других людях, когда у тебя бессонница. – Хрипло промямлила Филлис, пряча голову под подушкой. – Еще час до подъема.
- Я хотела поделиться с тобой важными новостями, но теперь, пожалуй, не буду… - Невозмутимо прощебетала Лили.
Филлис обреченно замычала и вылезла из-под подушки.
- Чтоб тебя, Мия. – Ругнулась подруга. – Все, я встаю…
Через двадцать минут они вышли в пустую гостиную и сели в кресла около резного камина. Лили сказала, что ночью не могла заснуть, проголодалась и пошла за едой на кухню к эльфам. Один из них ненароком рассказал ей о Выручай-комнате. Она решила, что это будет отличным местом для занятий, поэтому второе собрание будет происходит именно там.
- Вот это да! – Выдохнула Филлис, с горящими глазами уставившись на Лили. – Может пойдем исследуем комнату прямо сейчас?
- Нет, не стоит. Идти туда сейчас будет слишком подозрительно. Лучше выбрать вечер, когда Амбридж проверяет свитки учеников у себя в кабинете. Например, около восьми…
- Да, ты права… Тогда… Расскажем всем остальным? – Нетерпеливо заерзала в кресле подруга.
- Конечно. – Кивнула Лили. – Ты расскажешь девочкам с нашего факультета, а я сообщу Киану и Херби… Думаю, за завтраком смогу перехватить и Мэтта с Крейгом… Сразу после того, как расскажу Гарри…
Часы пробили семь, наступило время подъема. Они собрали сумки и стали ждать других участников собрания, делая вид, будто доделывают домашнюю работу в гостиной. Первыми из спален вышли Розмари и Леона. Филлис подошла к девочкам и тихо шепнула про место и время новой встречи. Розмари обещала передать информацию Дафне, обрадовавшись, что они так быстро все устроили. Лили перехватила в гостиной Киана, сообщив ему обо всем, и парень заверил ее, что сам проинформирует Херби. Подруги поднялись на первый этаж к завтраку, подцепив по пути Лорен, и так же уведомив о собрании. В Большом зале Лили подсела к Гарри и рассказала ему про найденную комнату, приправив повествование той же легендой про кухонных эльфов. Мальчик был так рад, что чуть не опрокинул стакан с апельсиновым соком, когда резко схватил ее за руку, чтобы похвалить. Весь день прошел в волнительном ожидании. Неразлучная троица умудрилась в течении часа предупредить всех оставшихся членов. Натыкаясь в коридорах на сообщников, девочки то и дело загадочно улыбались.

Лили договорилась встретиться с Гарри, Роном и Гермионой без четверти восемь перед гобеленом, и к назначенному времени поднялась на нужный этаж. Дети пришли без опозданий и нервно озирались по сторонам. Прежде чем взывать к Выручай-комнате, они заглянули в карту Мародеров.
- Итак, Филч до сих пор на третьем этаже, - прошептал Гарри, - а миссис Норрис на пятом.
- Амбридж? – Едва дыша, просипела Гермиона.
- У себя в кабинете. – Сообщил Гарри.
- Отлично. – Сказала Лили. – Сейчас я пройду вдоль стены, сосредоточившись на своем желании. Если все получится – где-то здесь должна появиться дверь…
Она не спеша двинулась вперед, касаясь гладких камней ладонью.

«Мне нужно место, где я смогу обучать детей Защите от Темных искусств. Прошу, помоги мне их тренировать и прятать, чтобы никто нас не нашел...»

- Мия! – Воскликнула Гермиона.
Прямо на глазах ребят в стене проступила полированная дверь. Лили ошеломленно смотрела на нее, будто не ожидала, что дверь действительно появится. Она взялась за медную ручку и повернула ее, открывая путь внутрь. Лили оказалась в большой, просторной комнате, освещенной множеством факелов. Слева на стене висели длинные книжные полки, а справа стояли стеллажи с приборами для обнаружения Темных сил, среди которых были: вредноскопы, стервовизоры, детекторы лжи и даже Проявитель врагов, точно такой же, как у Грюма. На полу повсюду лежали большие шелковые подушки. Троица вошла следом и потеряла дар речи от удивления. Гермиона тут же ринулась к полкам с книгами, а Гарри и Рон принялись рассматривать приборы.
- Невероятно! – Наконец заговорила Грейнджер. – Тут столько полезных книг! «Путеводитель по практическим проклятиям»... «Как превзойти Темные искусства»... «Самооборона чарами»... Просто фантастика!
В дверь постучали. К ним присоединилась Филлис, которая тоже была потрясена масштабами комнаты. Следом за ней пришли Фред, Джордж и Ли, потом явились одноклассники Гарри, Джинни и Майкл Корнер. Вскоре подошли и все остальные, восторженно осматривая комнату и присаживаясь на уютные подушки. Когда на собрание пришел последний участник Джастин, Лили закрыла дверь на ключ, который торчал в замочной скважине. Все притихли, ожидая ее речь.
- Ну что ж, - скомкано начала Лили, – как и обещали, мы нашли место для занятий. Здесь нас никто не услышит и не найдет. Вы находитесь в Выручай-комнате, которая надежно защищает нас от посторонних глаз и, в частности, от Амбридж.
По компании прошелся возбужденный ропот.
- Мы с вами знаем, что отныне в Хогвартсе запрещены все клубы, кружки и организации. – Более уверенным тоном продолжала она. – Наши собрания становятся полностью нелегальными и, в случае обнаружения, каждый из нас будет исключен из школы… Но я должна сказать… что нас ждут темные времена, полные ужасных испытаний. Все это гораздо страшнее дисциплинарных наказаний, страшнее исключения. Вы должны быть готовы ко всему и я постараюсь приложить усилия, что помочь вам в этом.
Студенты смотрели на нее сосредоточенно и хмуро. Никто не желал высказаться или уйти.
- М-м-м. – Протянула Гермиона после минутной тишины. - Раз мы все согласны с Мией и хотим обучаться, то, может, придумаем название нашей группе? Это поднимет дух коллективизма.
- «Лига против Амбридж». Как вам идея? – Предложила Анджелина.
- Предлагаю: «Министерство магии - маразматики». – Высказался Фред.
- Нет, название должно быть более нейтральным, чтобы только мы его понимали. – Произнесла Грейнджер.
- Может «Оборонное Движение»? – Подняла руку Чжоу Чанг. – Сократим до «ОД», точно никто другой не поймет.
- Вот, уже лучше. – Одобрительно закивала Гермиона. – Только давайте «ОД» будет означать «Отряд Дамблдора». Ведь именно его Министерство боится больше всего на свете.
Ребята в ответ утвердительно зашумели. Грейнджер взяла из сумки пергамент с подписями и вывела сверху выбранное название. Она прикрепила лист к стене. Все присутствующие несколько секунд им любовались.
- Хорошо, итак. – Потерла руки Лили, когда ребята в ожидании перевели на нее взгляды. – Начнем первое занятие. Оно будет вводным и простым, мы попрактикуем обезоруживающее заклинание «Экспеллиармус».
- Зачем? Это же элементарщина. – Недовольно закатил глаза Захария Смит. – Разве «Экспеллиармус» поможет от Сами-знаете-кого?
- Я применял это заклинание против него в июне. – Холодно сообщил Гарри. – И оно спасло мне жизнь.
Захария от удивления разинул рот. Остальные встревоженно притупились.
- Если возражений больше нет, то давайте приступим. Поделитесь на пары и попытайтесь разоружить друг друга. Главное, - повысила голос Лили, потому что все дружно повскакивали с мест, заглушая ее громким гомоном, - старайтесь целиться в палочки, чтобы избегать неудачных полетов… На всякий случай я придвину к каждому из вас по подушке.
Пока ребята разбредались парами по залу, Лили палочкой перемещала к ним подушки. И, как оказалось, не зря, потому что после первых выкриков «Экспеллиармус» некоторых стало отбрасывать ударной волной. У Невилла Долгопупса никогда не получалось это заклинание и Гарри встал с ним в пару, чтобы парень побыстрее освоился. У многих, к счастью, не возникло проблем с использованием «Экспеллиармуса». Фред, Джордж, Ли, Филлис, Киан, и когтевранец Мэтт справлялись с обезоруживанием невербально. Плохо получалось только у маленьких братьев Криви, у Эрни Макмиллана и Полумны Лавгуд. Лили помогла им освоить правильные взмахи, научила четко проговаривать заклинание и Деннис Криви после пятого раза наконец смог выбить палочку из рук брата. Эрни перестал беспорядочно трясти палочкой и так же успешно справился с задачей. Обучать Полумну было чуть сложнее, чем мальчиков, но, когда она переставала отвлекаться на теории заговора, - ее заклинания становились безошибочными и мощными.
- Мия. – Вдруг дернула ее Грейнджер. – Может пора закругляться?
Лили уставилась на часы и обнаружила, что до отбоя им оставалось всего десять минут. Она так увлеклась уроком, что время пролетело незаметно.
- Да, припозднились… Стоп! – Прислонив палочку к горлу, крикнула Лили. – Вы отлично сегодня поработали, все молодцы!
- Когда следующее занятие? – Тут же выпалил Дин Томас.
- Через неделю. Но точно не знаю… – Ответила Лили.
- Давайте соберемся пораньше. – Простонала Алисия Спиннет. – Было так здорово!
- Хорошо-хорошо. – Мягко улыбнулась Лили. – Мы выберем свободный день из ближайших.
Гарри отвел ее в сторону, и они заглянули в карту Мародеров. Амбридж неизменно находилась у себя, а Филч и миссис Норрис переместились на первый этаж. Лили стала опускать детей по двое и по трое, пока Гарри следил, как они добираются до своих гостиных. Когда точки всех ребят благополучно оказались в спальнях, Выручай-комнату покинули Рон, Гермиона, Гарри, Лили и Филлис. Неразлучная троица отправилась в башню Гриффиндора, а Лили и Филлис стали осторожно прокрадываться к своим подземельям.
- Ты классный учитель, Мия. – Сказала подруга, когда они оказались одни в пустых подземных коридорах. – И если прежде я немного сомневалась, стоит ли все это начинать… то сегодня ты развеяла все мои сомнения.
- Спасибо, Фил. – С рассеянной любезностью ответила Лили.
Несмотря на всеобщее воодушевление, она шла после первого урока с тяжелым камнем на сердце. Из ее головы никак не выходили слова Захарии Смита… Смогут ли все эти заклинания, выбранные для занятий, спасти детей от Воландеморта? Нет. Не существует магии, способной остановить «Авада Кедавру»… Не существует контрзаклинания, не существует щита… Пока Филлис приглушенно бубнила обо всем происходящем на тренировке, Лили пришла в голову мысль, сперва показавшаяся недостижимой. Но чем больше она о ней думала, тем сильнее мысль укоренялась… До самой спальни Лили пыталась понять, как можно воплотить в жизнь ее идею, вполуха дослушивая Филлис и отвечая ей краткими «угу» и «ага». Оказавшись в постели, она от усталости прикрыла глаза, и сама не заметила, как уснула.

Утром ее разбудила Адриана, полностью собранная и уходящая из спальни. Лили и Филлис благополучно проспали подъем. Натягивая школьную форму, она вспомнила, что обещала Снеггу прийти после первого урока, а сама не пришла… Ей вдруг стало немного совестливо. Но Снегг и совесть быстро отодвинулись на второй план, стоило только Лили задуматься о своей вчерашней идее… Она растормошила Филлис и девушки вместе поднялись из подземелий в Большой зал. В коридорах им повстречались радостные участники «ОД», хитро подмигивающие Лили. Наслаждаясь свежими оладьями за факультетским столом, она пробежалась по принесенному выпуску «Ежедневного пророка». К счастью, никаких новых Декретов опубликовано не было, статей о Сириусе или ком-то еще из Ордена – тоже. Лили отложила газету, дожевав последний кусок, и невольно уставилась на Пьюси, который громко хвастался девчонке-шестикурснице, что его снова приняли охотником в команду Слизерина. Она скользнула глазами по сидящему рядом Уоррингтону, Блетчли и остановилась на Брайане. Парень будто почувствовал ее взгляд и поднял голову, сразу заметив Лили. Едва их глаза встретились – Брайан тут же отвернулся. На лице у него, как и тогда в коридоре, отразилось нескрываемое раздражение. Лили продолжала его намеренно буравить, в глубине души надеясь, что он все же заговорит с ней и объяснит свое поведение. Но Кэрроу, после продолжительной зрительной атаки, подхватил сумку и стремительным шагом покинул зал, оставив Лили в полнейшем недоумении.

Октябрь закончился, наступил морозный и ветреный ноябрь. Каждое утро землю стало покрывать слоем инея, в замке сильно похолодало. За прошедшее время группа Лили несколько раз посещала уроки по Защите. Они успешно осваивали атакующие заклинания и проводили друг между другом тренировочные дуэли. Собираться в какие-то определенные дни на неделе у них не получалось из-за тренировок команд по квиддичу. Сперва им приходилось в хаотичном порядке сообщать о новых встречах всем членам «ОД», но на третьем уроке Лили и Гермиона придумали решение этой проблемы: они создали сорок один фальшивый галлеон и наложили на них Протеевы чары. Не настоящие серийные номера на монетах указывали дату и час новой встречи. Когда дата менялась на монете Лили, то ее повторяли все остальные монеты. Все шло слишком хорошо с тех самых пор, как они впервые собрались в Выручай-комнате. Наступило странное, продолжительное затишье. В «Ежедневном пророке» ничего не писали, Амбридж вела себя спокойно и от Северуса не было никаких существенных новостей. Лили казалось странным и поведение Малфоя. Получив свой серебряный значок старосты, он еще ни разу не попытался злоупотребить властью и докопаться до гриффиндорцев. Он не задевал Гарри в коридорах и на уроках, не натравливал на него своих увальней и вел себя тише воды. Она чувствовала, что все это продлится недолго. Скоро должно было грянуть что-то, что разрушит этот остров спокойствия до основания…

Часть 55. Задание Хагрида

Приближался матч между Слизерином и Гриффиндором. Снова начались глупые межфакультетские споры и драки за первенство среди студентов. Но и деканы вели себя не лучше: МакГонагалл так сильно желала получить победный кубок, что освободила всех своих спортсменов от домашних заданий, а Снегг назначал команде чересчур много тренировок, из-за чего Майлз, Эдриан и Кассиус опять засыпали на уроках от усталости. Чем ближе был долгожданный субботний матч, тем сильнее разгоралась вражда между командами. Лили дважды разнимала младшекурсников в коридорах и ждала матча только для того, что все эти беспорядки закончились.
Утро в день матча было очень холодным, но ясным. Лили проснулась вместе с подругами и второпях собралась к завтраку. В гостиной она мельком заметила в руках у разодетых болельщиков Слизерина странные шапки, но значения им не придала. За столом Гриффиндора уже сидели Гарри и Рон, а вокруг них одноклассники в красно-золотых шарфах с розетками. Мальчик выглядел бодро и собрано, а вот Уизли был похож на жухлый салатный лист. Лицо его было серо-зеленым, испуганным и несчастным. Рон отпил молока из своего стакана и позеленел еще больше. Казалось, будто его вот-вот вырвет. Гарри что-то говорил ему на ухо, а парень едва шевелил губами в ответ. Это был его первый матч... но все же волнение слишком сильно на нем сказалось. К столу приблизилась Анджелина и велела обоим отправляться в раздевалку. Лили махнула мальчикам рукой, когда они проходили мимо. Гарри тоже приветливо махнул, а Рон ее даже не заметил. Через полчаса вся школа собралась на трибунах в ожидании начала матча. Многие слизеринцы пришли на стадион в тех самых тряпичных, золотых шапках, изображающих короны. Спортсмены вышли на поле под шумные выкрики болельщиков. Оказалось, что помимо Пьюси в команде Слизерина были еще кое-какие изменения: вместо прошлых двух загонщиков в состав приняли Крэбба и Гойла. Капитаны пожали друг другу руки. Мадам Трюк дала свисток. Четырнадцать игроков одновременно взмыли в воздух, разлетаясь кто куда.
- С мячом Джонсон! – Начал комментировать Ли Джордан. - Джонсон уходит от Уоррингтона, обводит Монтегю, она... ох, нет, ее настигает бладжер от Крэбба… Монтегю перехватывает квоффл. Монтегю устремляется к кольцам соперников... Отличный бладжер Джорджа Уизли, точно в голову Монтегю! Монтегю выпускает квоффл, мяч у Кэти Белл... гриффиндорка Кэти Белл продвигается с мячом, пас назад Алисии Спиннет...
Лили сидела на самой нижней трибуне и вдруг, позади нее, на весь стадион загремела песня как минимум от половины слизеринского факультета:

Болельщики затрясли своими золотыми коронами и начали петь песню сначала.
- Алисия возвращает квоффл Анджелине! – Верещал Ли, стараясь перекричать слизеринский хор. - Анджелина... перед ней один голкипер... БРОСОК!
Лили исступленно оборачивалась на болельщиков, понимая, что ничего с ними сделать не может. Они орали песню все громче, заглушая другие факультеты и комментатора Джордана.
- С квоффлом Уоррингтон. Уоррингтон приближается к кольцам, он уже недосягаем для бладжеров, перед ним только новый вратарь Гриффиндора, брат загонщиков Фреда и Джорджа Уизли, талантливого новичка команды... Держись, Рон!
- ПЕРЕД КОЛЬЦАМИ ДЫРОЙ ТАК ВСЕГДА И СТОЙ! – Гремели слизеринцы.
Рон упустил квоффл и голос Ли утонул в новом глумливом, восторженном вопле:
- НА ПОМОЙКЕ ОН РОДИЛСЯ, СЛИЗЕРИНУ ПРИГОДИЛСЯ!
Гарри замер над полем, наблюдая за своим другом и забыв про поиски снитча. Он висел в воздухе до тех пор, пока его не привела в чувство Анджелина.
- РОНАЛЬД УИЗЛИ - НАШ КОРОЛЬ, РОНАЛЬД УИЗЛИ - НАШ ГЕРОЙ… - Не замолкали болельщики.
- Уоррингтон пасует Пьюси… - Во всю глотку кричал Ли Джордан. - Пьюси обходит Спиннет... Давай, Анджелина, на перехват! Не удалось… Отличный бладжер Фреда Уизли... нет, Джорджа, какая разница - одного из них! Уоррингтон роняет квоффл, его подхватывает Кэти Белл... Ох, уже упускает... С квоффлом Монтегю. Монтегю летит к кольцам... Блокируй его, Гриффиндор, ну же!
Рон снова пропускает мяч и с трибун Гриффиндора слышатся вымученные стоны. Слизерин же разразился радостными воплями и аплодисментами.
- НА ПОМОЙКЕ ОН РОДИЛСЯ, СЛИЗЕРИНУ ПРИГОДИЛСЯ!!! – В очередной раз проскандировал хор.
Гарри быстро носился по всему полю, выискивая снитч, и Лили старательно наблюдала за его мелькающей фигурой. Наконец он заметил мячик у шеста противника и резко спикировал вниз. Следящий за Гарри Малфой тоже рванул к земле. Вот они поравнялись, отпустили метловища и синхронно тянут руки к золотому снитчу… Доля секунды. Гарри хватает мячик и рывком уводит метлу вверх. Игра окончена, Гриффиндор побеждает Слизерин со счетом сто шестьдесят сорок. Но тут мальчика сшибает чей-то бладжер, и он срывается с метлы, падая на землю с глухим стуком. Лили смогла лишь открыть рот в немом крике. К счастью, Гарри не успел взлететь слишком высоко и избежал травм. Когда Анджелина помогла ему встать, рядом с мальчиком приземлился Драко Малфой. Команды тоже слезли с метел, подходя к своим ловцам. Издалека Лили увидела, что начинается перепалка. Фреда вдруг схватили три охотницы Гриффиндора, не давая ему добраться до Драко. Тот согнулся пополам от смеха. Через пару секунд к нему стал порываться и Джордж, но его схватил Гарри. А спустя мгновенье они оба бросились на Малфоя с кулаками. На весь стадион прогремел голос МакГонагалл. Яростный свисток мадам Трюк. Трибуны взревели. Лили побежала вниз, но было уже поздно. Вся школа видела, как они напали на Драко. Видела и Амбридж… Она нагнала мальчиков, когда те уже шли в замок на разговор с деканом.
- Что случилось? Зачем вы его побили? – Задыхаясь, спросила Лили.
- Этот поганец оскорбил мою мать и мать Гарри. – Рыкнул Джордж.
Лили сочувственно посмотрела на обоих.
- Добром теперь дело не кончится…
- Пара дисциплинарных наказаний от МакГонагалл нам не слишком повредит. – Все еще кипя от гнева, проговорил Джордж. – А разбить нос этому гаденышу было очень приятно.
Гарри злорадно ухмыльнулся.
За ними уже толпой плелись остальные студенты. Мальчики стали подниматься на второй этаж в кабинет Минервы, а Лили осталась в вестибюле, желая дождаться Фреда. Тот выглядел еще хуже, чем Джордж и жалел, что не поучаствовал в драке. Фред рассказал, что это Крэбб направил к Гарри бладжер, когда игра уже закончилась. Кроме выговора от Трюк этому верзиле ничего не назначили, Снегг спустил его выходку на тормозах. Они с Фредом вышли прогуляться по мосту с видом на лодочный домик и долго разговаривали, оглядывая окрестности, пока парень не заметил внизу одиноко блуждающего Рона.
- Бедняга. – Вздохнул Фред, провожая глазами подавленную фигуру брата. – Наверно ему стыдно возвращаться в замок… Хотя играл он и правда паршиво. Я бы на его месте у шестов ночевал.
Лили усмехнулась и ткнула его в бок. Фред притворно ойкнул.
Она пошла в подземелья Слизерина, чтобы отвлечься на домашнюю работу. В центре общей комнаты восседал капитан команды Монтегю, окруженный кучкой других учеников, и рассказывал о провальной игре Гриффиндора. Рядом с ними лежали золотые короны, которыми болельщики трясли на стадионе. Лили давно хотелось выпустить пар на кого-нибудь, и этот грубиян был подходящей мишенью. Она без промедлений пошла на эту свору, чувствуя, как на нее оглядывается все больше и больше слизеринцев. Когда Лили приблизилась к Грэхэму, в гостиной стало тихо, как в гробнице.
- Чего тебе? – С деланной развязностью бросил ей Монтегю, но рука у него нервно сунулась под мантию.
Лили молниеносно махнула палочкой, и лежащая золотая шапка на коленях у его соседа вспыхнула, как спичка. Следом загорелись остальные шапки, и все повыскакивали с мест, кидая короны на каменный пол.
- Ты что творишь, Райдер?! – Угрожающе крикнул Уоррингтон, однако, когда их взгляды встретились, - живо попятился.
Остальные ученики из компании тоже сделали пару шагов назад. К назревающей стычке стали подтягиваться другие студенты. За спиной у Лили вдруг возникло несколько человек. Краем глаза она различила рядом Киана и Леону.
- Скажи, Кассиус, - умиротворенным голосом произнесла Лили, - кто сочинил эти дурацкие стихи про Уизли?
Тот уставился на нее с глупым выражением лица. Потом Уоррингтон глянул на палочку Лили и между его бровей залегла складка. Вероятно, он пытался сообразить, что лучше: сдать товарища, или получить волшебных тумаков. Выбор был нелегкий, поэтому Кассиус обратил растерянный взор на Монтегю.
- Или может быть ты мне скажешь, Грэхэм? – Обратилась к капитану Лили.
- Я не знаю. – Огрызнулся Монтегю, сжимая под мантией руки в кулаки.
- Очень жаль. Но ничего, я найду этого гада. – С холодной улыбкой изрекла Лили. – Думаю, не нужно предупреждать вас о том, что этих стихов больше не должно быть слышно. В противном случае мне придется вмешаться.
Внутри у нее было столько энергии, что ей безумно хотелось пустить палочку в бой. Лили желала, чтобы кто-нибудь из них бросился на нее первым и дал повод для ответной атаки. Но никто из присутствующих не забыл о ее способностях. Монтегю и Уоррингтон только угрюмо зыркнули и направились к выходу, а все остальные рассыпались по углам. За Лили стоял еще и Херби, который поравнялся с ней и глубоко вздохнул.
- А я так надеялся, что Грэхэм вытащит палочку… - С нотой досады протянул Уилсон.
- Я бы тоже не отказался отработать на нем пару приемов. – Пробормотал Киан.
- И у меня руки зачесались. – Хихикнула Леона, наклонившись к Лили. – Поскорее бы собрание «ОД»…
Ребята тоже разошлись, а она побрела в спальню. Стоило Лили открыть дверь, как на нее сзади налетела Филлис. Подруга вцепилась в ее одежду и между отдышками выговаривала:
- Мия… Амбридж… В вестибюле… Декрет… Поттер и Джордж…
- Что? – Лили не разобрала и половины сказанного.
- На, прочти.
Подруга вынула из мантии смятый лист, на котором ее мелким почерком было выведено:
«Декрет №25.
Отныне генеральному инспектору Хогвартса, Долорес Амбридж, принадлежит решающее слово в определении наказаний, санкций, а также в лишении привилегий, данных ученикам Хогвартса, и право изменять таковые наказания, санкции и ограничения привилегий, определенные преподавателями.
Подписано: Корнелиус Фадж, министр магии.»
- Она исключила Гарри Поттера, Джорджа и Фреда из команды Гриффиндора за драку. – На одном дыхании выпалила Филлис, когда Лили оторвала взгляд от листа.
Эта стерва знала, что для Гарри не было ничего важнее квиддича и намеренно лишила его самого дорогого. Лили стиснула зубы.
- А Фреда почему исключили?
- Потому что он, по словам Амбридж, тоже имеет склонность к насилию. – Жалостливо сказала Филлис.
- Понятно. – Она медленно зашагала к постели, ощутив острую потребность в горизонтальном положении.
- Еще она конфисковала у них метлы… - Вдогонку выдавила подруга. – Им запрещено даже летать…
Лили легла на покрывало и закрыла рукой глаза. Филлис тихо опустилась на край своей кровати.
- Что будет дальше? – Риторически спросила подруга. – Она продолжит прописывать в правила все, что ей вздумается. И если Амбридж захочется, чтобы из школы исключали за любое непослушание… Или чтобы за упоминание Сама-знаешь-кого учеников избивали плетьми…
- Филч будет счастлив. – Язвительно пробормотала Лили, не отрывая руки от лица.
Филлис покопалась под кроватью и достала оттуда продолговатую коробку.
- Отнесу зачарованные перья Джорджу. – Сказала она. – Может это его немного приободрит… Не хочешь пойти со мной?
- Нет. – Буркнула Лили.
Она так и продолжала лежать до самого ужина. В Большой зал Лили поднялась только чтобы повидаться с Гарри, аппетита у нее не было. Мальчик сидел, опустив голову в тарелку, а рядом с ним – половина факультета, разгромленная исключением сильнейших игроков из своей команды. Слизеринцы злорадно поглядывали на стол Гриффиндора, но глумиться не смели. Сцена в гостиной с Монтегю и угрозы Лили быстро разлетелись по всем курсам через сарафанное радио. Рон отсутствовал, Фред и Джордж быстро поели и ушли. Кое-как дожевав одну гренку, она вышла из своего стола и подсела к Гарри. С зачарованного потолка на учеников вдруг стал сыпать первый снег.
- Может сходим на улицу перед сном? Я скучала по снегу. – Предложила она Гарри и Гермионе.
- Отличная идея. – Подхватила Грейнджер. – Заодно поищем Рона, он до сих пор не вернулся в школу…
После ужина ребята отправились по своим спальням, чтобы одеться потеплее. Коридоры практически опустели, когда они вышли из замка. Снаружи было свежо и чуть ветрено, тонкий слой снега полностью покрыл тусклую траву. На тропах ребята обнаружили свежие следы, кто-то бродил здесь кругами… Они пошли за оставленными протекторами скитальца и обнаружили Рона, который плыл по поляне, как привидение. Руки у него безвольно болтались вдоль туловища, склоненную голову и плечи припорошило снегом.
- Рон! – Позвала Гермиона.
Парень вздрогнул и круто развернулся. Ребята быстро нагнали парня, как следует присмотревшись к его бледному, измученному лицу.
- Ты был на улице все это время? – Обеспокоенно спросила Грейнджер. – Рон, ты очень замерз…
Уизли упорно избегал взгляда Гарри. Возникла затянутая пауза.
- Извини. – Хрипло пробормотал Рон, сделав шаг к другу. – Я думал, что смогу играть… Но ничего не вышло. Завтра я уйду из команды.
- Если ты уйдешь, то от команды останется три человека. – Гневно процедил Гарри.
Рон поднял на него вопросительные глаза.
- Меня, Фреда и Джорджа выгнали. – Пояснил мальчик.
- Что?! – Выпучил глаза Уизли. – Как?.. Не может быть…
- Теперь может. – Вставила Лили. – Фадж издал новый указ, по которому Амбридж в праве избирать ученикам меру наказания на свое усмотрение, вне зависимости от учителей и деканов факультетов. Она решила исключить их из команды за драку с Малфоем.
- Это я во всем виноват… - После еще одной паузы промямлил Рон.
- Не ты заставил меня драться с Малфоем. – Раздраженно бросил Гарри.
- И даже если бы не было этой драки – она нашла бы другую причину для расформирования вашей команды. – Добавила Лили.
- Нет, этого бы не случилось, если бы я хорошо играл… - Продолжал сокрушаться Рон. – Я из-за песни завелся…
- Любой бы завелся… – Попыталась утешить его Лили.
- Эй. – Внезапно позвала их всех Гермиона. – Смотрите, Хагрид вернулся!
Они посмотрели на хижину лесничего. В окнах горел свет, а из трубы валил густой дым от растопленной печи. Вчетвером они бросились к дому, позабыв обо всем, что произошло на поле. Гарри бежал впереди их всех, желая как можно скорее увидеть большого друга. Когда они оказались на крыльце, мальчик постучал в дверь три раза. Клык по ту сторону громко залаял.
- Хагрид! – Позвал Гарри. – Это мы! Открывай!
- Я уж понял. – Пробасил Хагрид, отпирая засов.
Стоило двери отвориться, как ребята забежали внутрь и одновременно подняли головы. Увидев лицо Рубеуса, Грейнджер испуганно вскрикнула.
- Тише, Гермиона. – Пробубнил лесничий. – Все в порядке.
Но внешний вид Хагрида свидетельствовал об обратном. Волосы у него слиплись от запекшейся крови, левый глаз заплыл от темно-сиреневых синяков. Лицо и руки в крупных, кровоточащих порезах. Он прихрамывал на левую ногу, старался медленно дышать и не наклоняться. По всем признакам, у него было сломано несколько ребер. Хагрид осторожно подогнул колени и повесил чайник на крюк в очаге. На спинке его стула висел еще мокрый дорожный плащ, а у дивана стоял гигантский неразобранный рюкзак.
- Что произошло? – Взволнованно спросил Гарри.
- Говорю же, все в порядке. – Махнул покалеченной рукой Хагрид. – Ничего не произошло. Я так рад вас видеть! Как прошло лето?
Хагрид попытался улыбнуться, но было видно, что это причиняет ему боль. Порезы на лице растянулись и лесничий скривился.
- Хагрид, давай я тебе помогу… - Вытащила палочку Лили.
- Не стоит, у меня тут уже припасено... – Лесничий стащил со стола большое полотенце, под которым оказался здоровенный кусок драконьего мяса. Он взял кусок, пришлепнул его к своему лицу и облегченно охнул. Из мяса засочилась зеленоватая кровь, стекающая на подбородок Хагрида.
- На тебя ведь напали! – Выкрикнул Рон. – Расскажи, что случилось!
- Не могу я вам рассказать. – Виновато пробурчал Хагрид. – Это большой секрет…
- Тебя побили великаны? – Тихо заикнулась Гермиона.
Хагрид и Лили удивленно на нее уставились. Северус говорил ей, куда отправился лесничий по приказу Дамблдора, но дети об этом не знали…
- Какие великаны? – Нервно ляпнул Рубеус. – С чего ты взяла? Кто тебе сказал… Как ты… а?
- Ну… Мы догадались. – Потупила взгляд Грейнджер.
Чайник засвистел. Хагрид бросил мясной компресс на стол и с сердитым видом поковылял разливать чай по кружкам, больше напоминающим ведра.
- Опять вы нос суете куда не надо. – Недовольно ворчал лесничий. – С роду не видал таких дотошных детей, как вы… И оно вам не на пользу!
Он громко брякнул кружками об стол и с болезненным мычанием опустился на свое место. Кусок драконьего мяса опять пришлепнулся к заплывшему глазу.
- Значит ты нашел великанов? – С придыханием спросил Гарри.
- Нашел, конечно. – Нехотя кивнул Хагрид. – Найти-то их не больно трудно, не маленькие ведь.
- А где они живут? – Поинтересовался Рон.
- В горах.
- А как же маглы? – Растерялся Уизли. – Разве они их не встречают…
- Встречают. – Мрачно изрек лесничий. – И про них всегда говорят, что произошёл несчастный случай.
- Ладно, Хагрид, давай все по порядку выкладывай. – В нетерпении сказал Рон. – Расскажи про нападение великанов, а Гарри потом расскажет, как на него напали дементоры.
Хагрид от шока закашлялся отпитым чаем и заплевал им всю столешницу. Компресс сполз с лица и упал к нему на колени. Клык, сидящий у ног лесничего, тут же вцепился зубами в сырое мясо.
- На тебя напали дементоры? – Оторопело спросил он у Гарри.
- Ага. – Подтвердил мальчик. - Они появились в Литтл Уингинге и набросились на меня и моего кузена. Потом Министерство магии чуть не исключило меня из Хогвартса… И я расскажу, как это все происходило, сразу после того, как ты расскажешь все про великанов.
Хагрид с минуту сверлил мальчика здоровым глазом, после чего глубоко вздохнул и согласился. Он вырвал из зубов Клыка кусок мяса и прилепил обратно к фингалу.
- Отправились мы, значит, сразу как семестр кончился… Вдвоем отправились, я и мадам Максим. Сперва-то я думал, что она этакая неженка, не сможет по горам карабкаться да в пещерах ночевать. Но Олимпия хоть бы раз пожаловалась… - Лицо Хагрида вдруг смягчилось и посветлело.
- Ты знал, куда нужно идти? – Уточнил Гарри. – Знал где живут великаны?
- Дамблдор сказал, где они живут.
- А их место обитания – тайна? – Поинтересовался Рон.
- Да нет никакой тайны. – Качнул головой Хагрид. – Но добираться до них трудно, нужно было направление спросить у Дамблдора. Мы месяц добирались…
- Месяц? – Хлопнул глазами Рон. – Вы совсем не пользовались волшебным транспортом и проделали весь путь, как маглы?!
- Ну, не прям уж весь… - Туманно ответил лесничий. – Но мы сильно осторожничали. И я и Олимпия, так сказать… очень заметные… за нами легко следить. А слежка была, таскался за нами кто-то из министерских… Мы прикинулись, будто вместе едем в отпуск. Прибыли, значит, во Францию и будто бы в школу Олимпии направляемся. Ну и ехали потихоньку - мне ж магией пользоваться нельзя, а Министерство только и ждет, за что бы нас упаковать. Мы смогли сбросить хвост около Ди-Джона. Когда одни остались – рискнули чуть-чуть поколдовать и дальше добирались благополучно. Наткнулись на пару троллей у польской границы, и в минской пивной с вампиром малость повздорил… а так все прошло как по маслу. Добрались, значит, до места и пошли в горы, искать их... Магия под запретом, раз они близко. Великаны волшебников ох как не любят, а нам их злить было ни к чему. Дамблдор предупредил, что Сами-знаете-кто тоже станет искать великанов и, скорее всего, уже послал к ним своих поборников. Сказал: осторожнее, внимание к себе не привлекайте, когда подойдете – затаитесь, а то вдруг они там уже, Пожиратели смерти… - Хагрид отхлебнул чаю и немного помолчал. - Нашли мы их. Ночью поднялись на гору - они внизу сидят под нами. Костерки горят и большущие тени... будто куски гор передвигаются.
- И какого они роста? – Благоговейно выдавил Рон.
- Футов двадцать. – Будничным тоном ответил лесничий. – Есть и покрупнее, может, фунтов двадцать пять.
- А сколько их было? – Спросил Гарри.
- Примерно восемь десятков.
- И все? – Пискнула Гермиона.
- Ну, да. – С грустью сказал Хагрид. - Восемьдесят осталось, а раньше было сколько! Одних племен, считай, сотня по всему свету. Но они веками вымирали… Конечно, и волшебники некоторых убили, но больше сами они друг друга, а теперь особенно быстро мрут. Это против их природы - кучей жить. Дамблдор говорит, мы виноваты – волшебники. Прогнали их от себя подальше, вот и пришлось им собраться вместе, для защиты.
- Вы нашли великанов… – Вернулся к повествованию мальчик. – И что было потом?
- Дождались утра, не хотели в темноте приближаться, опасно это. Часа в три ночи они заснули, прямо где сидели. А мы боялись спать. Во-первых, мало ли кто там проснется и к нам подойдет, а потом храп такой, что представить нельзя. Под утро из-за этого лавина случилась. В общем, как рассвело, пошли к ним. Дамблдор сказал нам, как к ним подступиться. Принести подарки гургу, уважение оказать, умаслить.
- Кому подарки? – Не понял Гарри.
- Гургу. Ну, вождю по-ихнему. – Пояснил Хагрид. – Звали его Каркусом. Фута, чтобы не соврать, двадцать два - двадцать три. А весил, наверно, как пара взрослых слонов. Шкура как у носорога…
- И вы пошли прямо к нему? – Осипшим голосом спросила Гермиона.
- Да. Спустились к нему, он в ложбине лежал, между четырьмя довольно-таки высокими горами. Лежит этот Каркус и орет остальным, чтобы харч таскали ему...
- Но ведь они могли сразу вас убить... – В смятении пробормотала Лили.
- Ну, мы сделали, как велел Дамблдор - подарок поднять повыше и ни на кого не смотреть, только на гурга. Так и сделали. Остальные там держались смирно, смотрели, как мы идем, а мы подошли к ногам Каркуса, поклонились и положили перед ним подарок.
- Что это был за подарок? Еда? – Встрял Рон.
- Еды у него и так навалом. Мы ему волшебство принесли. Великаны любят волшебство, не любят, чтоб его против них применяли. Короче, в первый день мы дали ему ветку Губрайтова огня.
Лили сосредоточенно кивнула, Гермиона ахнула, а мальчики с непонимающим видом переглянулись.
- Ветку чего? – Переспросил Гарри.
- Огонь вечный. – Пробасил Хагрид. - Дамблдор заколдовал эту ветку, чтобы она всегда горела, а так не всякий волшебник умеет. Я, значит, кладу ее в снег к ногам Каркуса и говорю: «Подарок гургу великанов от Альбуса Дамблдора, который шлет ему почтительные приветствия».
- И как? Понравился ему подарок? – Поинтересовался Рон.
- А то! Чуть не запрыгал, когда понял, что это за штука. И я говорю следом: «Альбус Дамблдор просит гурга поговорить с его посланцем завтра, когда он придет с новым подарком».
- А почему нельзя было сразу поговорить? - Удивилась Гермиона.
- Дамблдор так велел. Пусть, мол, видят, что мы щедры и держим слово. «Завтра придем еще с одним подарком» - и приходим с еще одним. А они пока что первый испробуют, поймут, что вещь хорошая, и еще захотят. Великаны вроде Каркуса, если их мозги чересчур нагружать новостями, быстро убьют тебя, чтобы думать было проще. Потому-то и надо постепенно все доносить… Короче, откланялись мы, нашли себе уютную пещерку для ночлега, а наутро пришли обратно, и на этот раз Каркус уже сидел, ждал нас прямо с нетерпением. Положили мы ему в ноги боевой шлем гоблинской работы, непрошибаемый, а потом сели потолковать.
Хагрид прервался на глоток чая и переместил мясной компресс ближе к щеке.
- Что он тебе сказал? – Порывисто спросила Лили.
- Толком ничего. Он больше слушал. Но это признак хороший. Про Дамблдора он слышал, слышал, что Дамблдор был против того, чтобы убивали великанов в Британии. И вроде Каркусу было интересно, с чем к нему пожаловали гонцы от Дамблдора. И еще сколько-то ихних, кто знали английский, подошли и тоже слушали. Так что уходили мы в тот день обнадеженные. Обещали назавтра прийти, опять с подарком. А ночью все поломалось.
- Почему? – Хором гаркнули дети.
- Я же говорил: они не приспособлены жить кучей. Не могут с норовом своим совладать и дерутся. Мужчины друг с другом дерутся, женщины друг с дружкой дерутся, остатки старых племен стенка на стенку идут – или харч не поделили, или костры какие получше, или места для ночлега. Казалось бы, коль весь род твой почти перевелся, ну не долби ты друг друга, так нет же... – Хагрид вздохнул. - В ту ночь завязалась драка. Мы сверху видели, из пещеры. И час за часом дерутся, шум невообразимый... Когда солнце встало, видим - снег кругом красный и голова Каркуса на нем. А у великанов уже новый гург, Голгомаф. Мы-то не ждали, что будет новый гург - два дня только, как с первым в дружелюбные сношения вошли… И чувствуем, что этот Голгомаф не так уж захочет нас слушать. Но деваться некуда.
- И вы пошли с ним говорить после того, как на ваших глазах он оторвал голову другому великану? – Ошалел Рон.
- Пошли, а как еще... Что же мы в такую даль тащились, и через два дня на попятный? Пошли с подарком, который Каркусу приготовили. Я еще рта не успел открыть, а понял уже, что толку не будет. Он сидел в шлеме Каркуса, а как подошли, оскалился. Здоровущий, из самых больших там. Черные волосы, зубы им в тон и ожерелье из костей. Частью вроде бы даже человеческие… Я, однако, попробовал: протягиваю большой рулон драконьей кожи и говорю: «Подарок гургу великанов...». Оглянуться не успел, как повис вниз головой: двое его приятелей меня за ноги держат.
Гермиона закрыла рот руками от ужаса.
- Без Олимпии пропал бы. Она вынула палочку. Такой быстрой волшебной работы я сроду не видел! Обоих, что держали меня, стеганула по глазам заклятием Конъюнктивитус, и они меня сразу выронили. Но теперь совсем беда - против них магию употребили, а они за это и ненавидят волшебников. Пришлось удирать, и обратно к ним на стоянку нам был ход заказан.
- Но почему же ты возвращался так долго, если вы пробыли там всего три дня? – Нахмурилась Лили.
- Мы там не три для были! – Возразил Хагрид с негодованием. – Дамблдор ведь на нас положился. Мы решили все передумать и притаились на пару дней. Сидели в пещере, наблюдали. И то, что мы увидели – нам не понравилось.
- Он еще кому-то голову оторвал? – Съежилась Гермиона.
- Нет. Мы увидели, что он не против всех волшебников так настроен, а только против нас.
- Пожиратели смерти... – Протянула Лили.
- Ага. – Хмуро кивнул Хагрид. - Парочка их каждый день к нему ходила, таскали подарки гургу, и вверх тормашками он их не вешал. Мы с Олимпией обсудили и решили: если гург благоволит Сами-знаете-кому, это не значит, что и остальные тоже. Надо было потолковать с другими, которые не хотели Голгомафа в гурги.
- И как вы поняли которые из них не хотели? – Проговорил Рон.
- Всех, кто не хотел – избили, и они убрались подальше. Отсиживались в пещерах вокруг долины. И мы решили сунуться к ним ночью - не удастся ли кого уговорить. Но сразу мы не вылезали. Пожиратели знали, что мы рядом, шастали оба дня по горам, нас разыскивали. Вылезли мы в третью ночь и стали спускаться в долину. В одну пещеру залезли, в другую - пусто. В шестой уж, наверное, нашли-таки трех великанов. Один из них немного понимал по-английски и переводил наши слова остальным. Похоже, им было по душе, что мы говорили. В общем, стали мы ходить к раненым. И одно время шестерых или семерых удалось убедить.
- «Одно время»? – Повторила Гермиона.
Хагрид опечалено на нее посмотрел.
- Голгомафовские великаны сделали налет на пещеры. Те, что живы остались, после этого не хотели иметь с нами дела.
- Значит, они не придут… - С разочарованием протянул Гарри.
- Нет. - Подавленно ответил лесничий. - Но мы сделали, что должны были, передали им слова Дамблдора, и кое-кто из них слышал нас и, думается, запомнил. Может те, которые с Голгомафом не хотят жить, уйдут с гор и, кто их знает… вспомнят, что Дамблдор им дружбу предлагал...
Они посидели пару минут в тягостной тишине.
- Хагрид? – Вдруг позвала его Гермиона. - А ты не слышал... тебе там никто не говорил... о твоей матери?
- Умерла. – Опустив глаза, буркнул Хагрид. – Давно уже.
- Мне очень жаль… - Тихо промямлила Грейнджер.
- Ничего страшного, я плохо ее помню. Неважная была мать.
Девочка неловко поджала губы.
- Но ты так и не сказал, кто тебя побил. – Опомнился Рон.
- И почему так долго не возвращался. – Добавил Гарри.
- Да никто меня не бил! – Насупился Хагрид. – Я…
Внезапно в дверь громко постучали. Клык залаял. Гермиона резко дернулась от испуга и ее кружка с недопитым чаем полетела на пол. У ближайшего окна за занавеской показалась низкая тень.
- О нет, это она! – Прошептал Рон.
- Что нам делать… У меня нет мантии с собой! – Побелевшими губами зашелестел Гарри.
- Выстроились к стене! Быстро! – Велела Лили. – Не шевелитесь! И ни звука!
Троица на цыпочках прокралась к углу и вжалась в камень. Лили наложила на них мощные Дезиллюминационные чары и дети стали полностью невидимыми.
- Спрячь кружки, Хагрид. – Шепнула она напоследок лесничему, и тоже исчезла.
Клык носился от стола к двери, пока Хагрид пихал кружки в кухонную тумбу. Наконец он взял пса за ошейник, отодвинул засов и открыл дверь. На пороге стояла Амбридж. Она была одета в отвратительный розовый плащ и такой же берет. Ей пришлось отклониться назад, чтобы увидеть лицо Хагрида.
- Так, вы – Хагрид? – Высоким голосом произнесла Долорес и, не дожидаясь ответа, пошла в дом.
Отшвырнув своей сумкой Клыка, который хотел ее облизать, Амбридж встала у стола и начала шарить по комнате своими круглыми глазками. Лили стояла к ней ближе всех и видела, с каким кровожадным взглядом она оглядывала каждый закоулок хижины.
- Э-э-э… Не хочу быть невежливым… Но кто вы? – Спросил Хагрид.
- Меня зовут Долорес Амбридж.
- Долорес Амбридж? - С недоумением переспросил Хагрид. - Я думал, вы из этих, министерских. Вы разве не у Фаджа работаете?
- Да, я была первым заместителем министра. - Сказала Амбридж, медленно прохаживаясь вдоль кухни. - Теперь я преподаватель защиты от Темных искусств и генеральный инспектор Хогвартса.
- Это что такое? – Свел густые брови Хагрид.
- Именно этот вопрос я и собиралась вам задать. — Приговорила Долорес и указала пальцем на кружку, которую разбила Гермиона.
Лесничий очень опрометчиво бросил нервный взгляд на угол, где прятались под заклинанием дети.
- А-а… Это… Клык разбил кружку. Вот, другую пришлось взять.
Амбридж перестала осматривать дом и перевела взгляд на Рубеуса.
- Я слышала голоса.
- Разговаривал с собакой. – Тут же бросил Хагрид.
- И собака вам отвечала?
- Что-то вроде того. – Неуверенно промямлил лесничий. – Иногда мне кажется, что она прямо как человек.
- От замка до вашей двери ведут четыре цепочки следов.
- Может кто и заходил… - Дрожащей рукой погладил бороду Хагрид. – А я и не заметил…
- Следы обрываются и больше никуда не ведут.
- Возможно, они по своим же следам обратно ушли… - Попытался изобразить задумчивость лесничий. - Пес знает…
Версия Амбридж не устроила. Она круто повернулась и пошла осматривать все, до чего могла добраться. Она открыла все буфеты, заглянула в большущий котел, где Хагрид еду готовил, залезла под кровать и в шкаф с бельем. Она трижды прошлась мимо ребят, Лили каждый раз задерживала дыхание. Ничего не обнаружив, Амбридж опять обратилась к Хагриду:
- Что с вами произошло? Как вы получили эти увечья?
- Да так… - Протянул Хагрид, передвинув кусок мяса к самому большому синяку. – Небольшая авария…
- Какого рода авария?
- Я… упал. – Неубедительно ответил Хагрид. –С коня приятеля...На метлах ведь не полетаешь... Видите, какого я размера - вряд ли какая метла меня выдержит. Приятель мой разводит Абраксанских коней - не знаю, встречались ли вам… здоровые такие зверюги с крыльями. Я на одном прокатился и вот...
- Где вы были? – Ледяным тоном спросила Амбридж. - Семестр начался два месяца назад. Вас пришлось подменять другому преподавателю. Никто из ваших коллег не мог сообщить мне, где вы находитесь. Вы не оставили адреса.
- Был в отпуске, поправлял здоровье.
- Поправляли здоровье… - Повторила Долорес, оглядывая его фиолетовое, кровавое лицо. – Конечно.
- Да, дышал свежим воздухом… - Ляпнул Хагрид.
- Разумеется, ведь у лесника свежий воздух в дефиците. – Колко улыбнулась Амбридж.
Хагрид вмиг сделался пунцовым.
- Ну… Я хотел сменить обстановку…
- Отправиться в горы? – Тут же выдала Амбридж.
- Горы? – Хагрид замялся, стараясь совладать с эмоциями. – Нет, я был на юге Франции. Я, знаете, люблю солнышко и море…
Он широко улыбнулся, стараясь угодить Долорес, но она смотрела холодно, не веря ни единому его слову. Лили с досадой подметила, что у лесничего не достает пары зубов.
- Я проинформирую министра о вашем позднем возвращении. – Сказала Амбридж, поправляя свой плащ. – Вам следует знать, что моя неприятная, но непременная обязанность как генерального инспектора - инспектировать моих коллег-преподавателей. Так что мы вскоре увидимся. - Она прошла к двери и добавила: - Министерство полно решимости очистить школу от некомпетентных преподавателей, Хагрид. На вашем месте я не стала бы разбирать вещи.
Она громко хлопнула дверью. От каменной стены послышалось три тяжелых вздоха. Хагрид подошел к окну и проследил, чтобы Долорес убралась как можно дальше.
- Теперь не услышит. – Пробормотал он. – Ну, расколдовывай их, Мия.
Лили сняла с себя и с детей чары. Вид у троицы был крайне встревоженный, а она сама теперь выглядела мрачнее тучи.
- Инспектирует, значит. – Хмыкнул Рубеус. –И что же это, она может преподавателей увольнять?
- Да. – Ответил ему Гарри. – Профессору Трелони уже назначили испытательный срок.
- Хагрид, что ты будешь показывать нам на следующих занятиях? – Спросила Гермиона.
- О-о-о, я много чего наметил. – С энтузиазмом отозвался лесничий. – Держу тут зверьков… Вы увидите нечто особенное.
- Хагрид, послушай… - Без деликатностей заговорила Грейнджер. – Ты не должен приносить опасных существ на уроки, иначе не сможешь пройти инспекцию! Дай нам каких-нибудь безобидных глиноклоков, которые точно будут на СОВ!
- Глиноклоки? – Кисло протянул Хагрид. – Это скукота, Гермиона. У меня есть кое-что редкое. Думаю, это единственная ручная стая в Британии…
Лили сразу догадалась, о ком он говорил. Хагрид решил показать детям фестралов, которых он сам разводил в Запретном лесу. Конечно, фестралы Хагрида и правда были приручены, они не могли причинить ученикам вред. Но демонстрировать их было очень сомнительной идеей. Хотя бы потому, что практически никто из детей их увидеть не сможет! И самое главное, Министерство магии, да и весь остальной мир считает этих крылатых коней чрезвычайно опасными. Если Амбридж увидит, что Хагрид приводит детей к стае…
- Хагрид, может прислушаешься к Гермионе? – Настойчиво произнесла Лили. – Я знаю, что ты задумал и знаю, что ты не пройдешь инспекцию. По классификации Министерства они в пятой категории. Если познакомишь детей с Тенебрусом…
- Глупости. Они абсолютно безобидны. – Махнул рукой лесничий и зазевался, скосив глаза на кровать. – Слушайте, уже так поздно… Мне нужно отдохнуть. А вы давайте в замок возвращайтесь и не забудьте следы замести! Проследи за ними, Мия.
Ребята вышли за дверь и двинулись по тропе к замку. Гермиона шла последняя и стирала своей палочкой их протекторы на снегу.
- Что за существ припас нам Хагрид? – Поинтересовались у Лили мальчики. – Они правда смертельно опасны?
- Это… сложно объяснить. – Уклончиво ответила Лили. – Но те, которых разводит Хагрид – не представляют опасности. Однако Амбридж разбираться не будет, ему стоит отказаться от этой идеи.
- Я завтра опять к нему пойду. – Решительно вставила Гермиона. – Сама составлю ему план уроков и буду упрашивать сколько потребуется, чтобы он делал все как положено… Пусть Амбридж выживает Трелони, но Хагрида выжить я ей не позволю!
Лили, Рон и Гарри обернулись на Грейнджер с одобрительными улыбками.

Часть 56. Сон Гарри

Следующая неделя началась с сильного снегопада. Гермиона дважды ходила к Хагриду и убеждала его работать по собственноручно составленной программе, но лесничий ее не послушал. Амбридж пришла на урок пятикурсников с инспекцией и унизила Хагрида на глазах у всех учеников. Гермиона была вне себя от ярости и остаток дня честила Долорес разными обзывательствами. Несмотря на провальный урок, Гарри был рад, что лесничий показал им фестралов. После смерти Седрика мальчик начал видеть их, но никто из его друзей не понимал, о каких скелетообразных лошадях он говорит. Гарри всерьез решил, что у него галлюцинации… Когда он узнал, что Лили тоже их видит, его лицо выразило благосклонное сочувствие, будто между ними образовалась еще одна неразрывная нить, которой не было между ним и его друзьями. Во вторник она пошла на встречу к Снеггу, намеренно не прихватывая Сыворотку Правды. Уже который раз она ловила себя на мысли, что ждет ночных бесед с нетерпением и в последние встречи нарочно тянула время, чтобы остаться и поговорить с Северусом подольше. Рядом с ним она могла быть самой собой и открыто говорить обо всем, что ее волновало и тревожило. Когда Лили вошла в кабинет, она обнаружила уже наполненные вином бокалы и корзинку с экзотическими фруктами, над которой склонился Снегг.
- Подумал, что ты захочешь попробовать. – Любезно протянул он, указав на плоды карамболы и джаботикабы.
- Да, спасибо, я с удовольствием… - Лили села на свой стул и потянула руку к фиолетовым ягодкам.
- Хагрид доложил о результатах своей миссии. – Начал Снегг, опускаясь напротив нее.
- Я уже все знаю. – Перебила его Лили. – Ходила к нему в субботу вечером вместе с детьми.
Северус укоризненно свел брови.
- Не смотри на меня так. – Буркнула Лили. – Они сами догадались о том, что Хагрид был послом к великанам. Ну, вернее Грейнджер догадалась и передала мальчикам… Жаль, что ничего не вышло, но Хагрид сделал то, что смог: передал им слова Дамблдора.
- Он здесь не задержится. – Мрачно сказал Снегг. – Амбридж поставила его на испытательный срок.
Он осторожно глянул на нее, словно ожидал, что она удивится или разозлится, но Лили только обреченно кивнула.
- Об этом я тоже знаю. Амбридж пришла к Хагриду в тот же вечер, что и мы, очень явно намекнув ему на увольнение.
- Она вас застала? – Похолодел Северус.
- Нет, мы успели скрыться. – Притупилась она, чувствуя себя непоседливым ребенком. – Но Амбридж видела наши следы.
- Лили…
- Обойдемся без нотаций. – Грубо отрезала она.
Снегг вздохнул.
- В таком случае, новостей больше нет. – Он отхлебнул вина. – Как проходят ваши тайные уроки?
- Прекрасно. – Улыбнулась Лили. – В нашей школе полно способных учеников. Теперь я понимаю, почему Корнелиус так боится армии Хогвартса. Если бы он видел, как Дин парализует всех, кто находится в радиусе пары метров одним взмахом палочки, или как Харви применяет чары Захвата, или как Джинни наводит Летучемышиный сглаз… может тогда не стал бы соваться в школу и сто раз бы подумал, прежде чем наживать таких сильных врагов.
- В этом всем есть и твоя заслуга. – Мягко произнес Снегг. – Ты помогаешь им совершенствовать навыки.
- Если бы не дети, то я бы на это не решилась. – Проговорила Лили. – Я сделала это ради них… Ради Гарри.
С минуту они оба молчали. Информации у Северуса не было, и она должна была уйти. Но Лили уходить не хотелось. Она сидела и ждала, когда Снегг снова заговорит, не важно, о чем, и он угадал ее желание.
- Можешь не отвечать, если не хочешь, Лили, но… я хочу узнать, как ты… как ты вернулась и что с тобой было до появления в Хогвартсе.
Северус посмотрел на нее умоляющим взглядом, и она кивнула, давая понять, что все расскажет. Они сидели в тишине еще одну минуту, пока Лили собиралась с мыслями.
- После моей смерти прошло шесть лет, прежде чем я… вернулась. Я очнулась в восемьдесят седьмом году, в больнице, в теле маленькой девочки… Не знаю, кем был этот ребенок, знаю только, что ее родители были маглами и что они мертвы. Сперва я ничего не понимала, все казалось сном или бредом, было тяжело принять, что чужое тело теперь принадлежит мне, что я украла чью-то жизнь…
Лили опустошила свой бокал и продолжила рассказ. Она поведала Северусу о днях в приюте, о том, как пробудилась её магия и о том, как Дамблдор забрал ее в школу. По мере ее истории, лицо Снегга постепенно белело, а руки дрожали так, что он опустил их на свои колени. Сперва Лили казалось, что говорить обо всем этом ей будет тяжело, но вышло ровно наоборот. Снегг был единственным, кто знал ее тайну, и открывать перед ним это прошлое было очень легко и просто.
- Ты… невероятна, Лили. – Выдавил он, когда она замолчала. – Не думаю, что кто-то еще способен пережить то, что ты пережила… Твое возвращение одно из величайших чудес на этом свете и ты не должна винить себя в том, что украла чужую жизнь. Душа этой девочки уже покинула тело, раз ты смогла в него попасть. Я до сих пор не понимаю, как такое возможно, но… теперь… оно твое. Поэтому живи, Лили. Используй этот дар, чтобы жить дальше.
Северус протянул руку через свой стол и Лили сделала то же самое. Он осторожно взял ее ладонь, выразив этим прикосновением понимание и поддержку. Их разделяли два стола, но Лили чувствовала жар, идущий от его тела. Рука Снегга стала горячей, черные глаза вспыхнули и заблестели. Она поспешила освободиться от касания и встала, ощущая, как к лицу приливает кровь.
- Ладно… Спасибо, что выслушал и за угощения еще раз… спасибо. – Неразборчиво пробормотала она. – Завтра у нас будет урок, нужно подготовиться…
- Будьте осторожны. – Сказал Северус, не отрывая от нее взгляд.
- Конечно… До встречи.
Лили вышла из кабинета. Ее лицо продолжало пылать весь путь до гостиной Слизерина.

Наступил декабрь. Пятикурсников и семикурсников заваливали кучей домашних заданий. Ни у неразлучной троицы, ни у Лили свободного времени не было. Гарри часто готовился в библиотеке один, пока Рон и Гермиона исполняли свои обязанности старост. Лили продолжала ходить на подработку и проводила в теплицах почти все вечера. Ребята пересекались только на уроках «ОД», которые проходили по два раза в неделю. Наступило очередное затишье, если не считать испытательного срока Хагрида, который тот неизбежно должен был провалить… Чем ближе было Рождество, тем больше снега наваливало вокруг замка. Если у Лили было свободное окно между занятиями, то она выходила с Фредом, Джорджем и Филлис поиграть в заколдованные снежки. Братья еще в начале месяца сообщили, что на каникулы она едет к ним в «Нору» и это даже не обсуждается. Филлис на этот раз решила уехать домой, как и Адриана. Последнее собрание отряда выпало прямо перед Рождеством. Лили, Гарри, Рон и Гермиона, как обычно, пришли самыми первыми. Они растаскали подушки и стали ожидать остальных ребят. Когда все собрались, Лили заперла дверь и достала палочку.
- Рада видеть всех вас в полном составе. Сперва потренируем заклинание «Конфундус», а после перейдем к Парящим чарам. Делимся на пары. Желательно, чтобы вы встали в пару с тем, с кем вы еще ни разу не вставали. Итак, начали!
Филлис взяла себе в пару Гермиону, Рон встал с Захарией, а Гарри оказался в паре с Чжоу. Лили видела, как мальчик перебарывает смущение рядом с ней и подумала, что совместная работа сможет помочь ему преодолеть рубеж из стеснительности. Близнецы встали с братьями Криви и после тренировки «Конфундуса» заставляли их летать по всей комнате. Вскоре все переключили внимание на хохочущих под потолком мальчишек и занятие превратилось в сплошное баловство с использованием Парящих чар. Под конец урока все помирали со смеху, когда Рон случайно столкнул лбами Захарию с Терри в воздухе. Парни шлепнулись на кипу подушек и Терри тоже рассмеялся, в то время как Захария набычился и сказал, что в пару с Роном больше никогда не встанет. Время подошло к десяти и Лили приложила к горлу палочку, объявив всем «стоп».
- Поработали отлично. – Сказала она детям. – Набирайтесь сил за время каникул, потому что в новом семестре мы начнем с вами учить заклинание «Патронус».
Толпа восторженно загалдела.
- Счастливого Рождества! – Добавила Лили и отпустила всех по гостиным.
Гарри проверил карту, и ребята стали расходиться по двое и по трое. Лили заметила, как Чжоу Чанг отправила свою подругу Мариэтту вперед, а сама отошла в конец очереди к Гарри. Она помаячила Гермионе, в надежде, что та все поймет. Грейнджер не требовалось ничего объяснять, она осмотрела Чжоу, Гарри и подхватила Рона, заставляя его выйти из Выручай-комнаты. Лили и Филлис вышли предпоследними, оставив их наедине.
- Надеюсь сегодня все решится, а то они который месяц ходят вокруг да около. – Невзначай обронила Филлис, шагая по подземельям.
- Не думаю, что у них что-то получится. – Протянула Лили. – Но им обоим нужен этот шанс.
- Почему ты считаешь, что ничего не получится? – Спросила Филлис.
- Потому что между ними всегда будет стоять Седрик. – Тихо ответила она. – Чжоу испытывает чувство вины, ведь она встречалась с Диггори… А Гарри был его другом.
- Да, Седрик был хорошим парнем, но… его больше нет. – Филлис глубоко вздохнула. – Чанг должна двигаться дальше и попробовать построить счастье с Поттером.
Лили ничего ей не ответила. Она думала о Гарри и о девочке Чжоу. Смогут ли оба отпустить Диггори и дать дорогу новым чувствам? И если да, то будут ли они счастливы вместе?

Следующим утром Лили проснулась рано. Ребята договорились провести последний день в Хогвартсе за играми, а им еще следовало уложить свои вещи перед отъездом. До завтрака она успела полностью собраться, написать работу по Травологии и сложить в чемодан некоторые учебники. Вскоре проснулись и ее соседки по спальне. Филлис быстро привела себя в порядок, и они направились в Большой зал. За Гриффиндорским столом неразлучной троицы не было. Отсутствовали и близнецы с Джинни. Подруги съели по омлету, попили кофе, но из друзей никто так и не появился. Под конец в зал пришла Гермиона и вид у нее был крайне озадаченный. Как только девочка опустилась на свое место, Лили подсела к ней.
- Привет. Почему ты одна? Где Гарри и Рон? – Поинтересовалась она.
- Их нет в гостиной. – Взволнованным голосом ответила Гермиона. – Близнецов и Джинни тоже.
- И где же они? – Посерьезнела Лили.
- Невилл сказал, что Гарри ночью приснился кошмар. – Проговорила Грейнджер. – Гарри говорил, что на отца Рона напала змея, что он видел, что он был… там. Их забрала МакГонагалл и повела к директору. С тех пор они так и не вернулись. Фред, Джордж и Джинни тоже пропали из своих спален.
Лили резко посмотрела на преподавательский стол. Стулья Альбуса и Минервы пустовали. Она в отчаянье глянула на место Снегга, но и он куда-то запропастился. Не пришла на завтрак и Амбридж. Пульс у Лили зашкалил от осознания того, что произошло. Гарри снова соединился с Воландемортом… На Артура напали… Он может быть мертв… Сердце камнем ухнуло вниз, и она вскочила на ноги. Лили рванула в директорскую башню, желая немедленно узнать обо всем, что случилось, и отправиться к Гарри. Она стремительно преодолела лестничные пролеты, оказавшись перед гаргульей, охраняющей вход в кабинет Дамблдора.
- Лимонные дольки! Сахарные мышки! Тараканьи гроздья! – Надрывалась Лили перед статуей. – Мятные жабы! Шоколадная лягушка! Медовые ириски! Летучая шипучка! Имбирный…
Гаргулья отпрыгнула в сторону, открывая путь к винтовой лестнице. Лили быстро взлетела до дубовой двери и взмахом палочки открыла ее.
- Профессор Дамблдор! – Завопила она. – Профессор!
Альбуса в кабинете не было. Она добежала до его стола и подняла голову к двери в спальню на втором этаже.
- Профессор Дамблдор!!!
- Перестаньте кричать, мисс, его здесь нет.
Лили вздрогнула от неожиданности и обернулась. Рядом с ней никого не оказалось, и она завертела головой, в поиске источника голоса. На одной из стен, где висели портреты прежних директоров Хогвартса, Лили заметила подвижную фигуру. На нее смотрел старик в серебряно-зеленом одеянии. У него были темные глаза, прямой нос и бородка клинышком. Она подошла ближе.
- Вы… Финеас Блэк… - Прежде Лили не видела, чтобы портреты в кабинете Альбуса бодрствовали и говорили. Она так удивилась, что на секунду забыла, зачем пришла.
- У меня есть для вас послание от Дамблдора. – Равнодушно проскрипел портрет.
- От профессора? – Выдохнула Лили. – Где он? Когда вернется? Что…
- Помолчите и выслушайте. – Холодно осадил ее Финеас. – Дамблдор сообщает, что Артур Уизли тяжело ранен и находится в больнице Святого Мунго под наблюдением целителей. Гарри Поттер и дети Уизли сейчас в штабе Ордена, с ними все в порядке. Профессор Дамблдор настоятельно рекомендует вам воздержаться от импульсивных поступков, вернуться в свою спальню и делать вид, будто ничего не случилось. В ближайшее время с вами свяжется кто-то из членов Ордена и доставит вас на площадь Гриммо.
Лили немного успокоилась, услышав, что Артур жив и что Гарри теперь вместе с Сириусом.
- И все же, где профессор Дамблдор? – Снова переспросила Лили.
Но Финеас Блэк вдруг исчез с портрета. Осталось лишь пустое кресло и неприметный, коричневый фон. Лили вышла из кабинета и побрела в подземелья, обдумывая все, что передал Альбус.
В обед никто из членов Ордена в замке не появился. Зато за преподавательским столом сидела Амбридж, с прищуром осматривающая Гермиону и Лили. Обе старались сохранять привычный вид и не пересекались с друг другом. Лили передала ей слова Альбуса сразу после возвращения из директорской башни и предупредила, что им лучше не разговаривать до отъезда из Хогвартса. Время тянулось чертовски медленно. До самого вечера Лили находилась в своей комнате, блуждая из угла в угол. Свои чемоданы она уже собрала и выставила их у дверей, чтобы быть готовой мгновенно покинуть школу. Поднимаясь к ужину, Лили всей душой надеялась увидеть хоть кого-нибудь. К счастью, за преподавательским столом на этот раз присутствовали все. Она облегченно вздохнула и села ужинать как ни в чем не бывало, будто ей не хотелось броситься к Дамблдору и завалить его расспросами про сон Гарри и Артура. Когда все ученики покинули Большой зал и разошлись по гостиным, Лили снова направилась к Альбусу в директорскую башню. Тот уже поджидал ее у гаргульи, заломив руки за спиной. Увидев Лили, он устало улыбнулся.
- Не откажешься о чашки чая, Мия? Давненько мы с тобой не болтали… - Лукаво произнес Дамблдор.
- Не откажусь, профессор. – Кивнула Лили.
Гаргулья тут же пустила их на винтовую лестницу. Оказавшись в кабинете, Альбус наколдовал ей уютное бархатное кресло и уселся за свой стол, приманив из одного шкафчика чайный сервиз.
- Артур Уизли постепенно приходит в норму, Мия. – С ходу начал Дамблдор, наливая ей чай из заварника. – Члены Ордена, миссис Уизли с детьми и Гарри навестили его сегодня в больнице.
- Насколько серьезны его ранения? Когда он поправится? – Выпалила Лили.
- Мистера Уизли укусила не простая змея. – Пояснил он. – Ее яд не дает ранам Артура затянуться. В больнице Святого Мунго его поддерживают волшебные бинты и крововосполняющие зелья. Когда целители найдут противоядие – Артур полностью поправится и будет выписан.
Лили тяжело вздохнула, откидываясь на спинку кресла.
- Где находился мистер Уизли, когда на него напали?
- Он был в Министерстве на задании. – Ответил Альбус. – На него напала змея Воландеморта. После обыска ее так и не нашли. Змея исчезла так же быстро, как и появилась.
- И Гарри… видел это. – Тихо произнесла Лили.
- Да.
Она приняла чашку из рук Дамблдора и сделала глоток.
- Профессор, если Гарри может видеть действия Воландеморта, то может быть… и Воландеморт видит то, что делает Гарри… – Осторожно проговорила она.
- Это вполне возможно. – Серьезно ответил Альбус.
- Неужели нельзя оборвать эту связь и оградить его? – С мольбой в голосе спросила Лили. – Ведь Воландеморт может использовать Гарри, может узнать, где находится штаб Ордена…
- Ты задаешь правильные вопросы, дорогая. – Вздохнул Дамблдор. – Я пока плохо понимаю, что нужно предпринять, чтобы обезопасить мальчика. Но не тревожься, в скором времени мной будут предприняты меры для защиты Гарри.
- Когда я смогу отправиться в штаб-квартиру? Можете ли вы сегодня переместить меня туда?
- Боюсь, нет. – Деликатно проговорил Альбус. – Тебе и мисс Грейнджер нужно дождаться официального окончания семестра, прежде чем покидать Хогвартс. Это будет уже завтра, ждать осталось совсем недолго.
Он мягко ей улыбнулся.
- Хорошо… – С нотой сожаления сказала Лили.
- Отправляйся спать, Мия. Тебе нужно как следует выспаться, чтобы завтра отправиться в путь.
Лили допила чай, поблагодарила Дамблдора и покинула директорскую башню. Оставалась всего одна ночь, и она снова будет с Гарри, с ребятами и сможет повидать Сириуса. Если получится, то, может быть, они и завтра поедут в больницу… ей очень хотелось увидеть мистера Уизли. Вернувшись в комнату, Лили сразу же легла спать.

Утром Альбус объявил всей школе о завершении семестра, поздравил детей с наступающим Рождеством и отправил их на каникулы. Лили села на поезд до Лондона вместе с другими учениками и весь путь болтала с Филлис и Гермионой, радуясь, что уже вечером увидит Гарри и Сириуса. Гермиона с упоением рассказывала о том, как все эти месяцы вязала шапки школьным домовикам и с какой скоростью они исчезают из гостиной Гриффиндора. Девочка так хвасталась тем, что освободила чуть ли не сотню эльфов, что Лили захотелось взглянуть на плоды ее трудов. Грейнджер показала ей одну из довязанных шапок, и она была больше похожа на вытянутый мешочек с помпоном. Лили сомневалась, что домовики рассмотрели в этом мешочке одежду… Но Гермиона была такой счастливой, рассказывая про освобожденных эльфов, что она не стала делиться с ней своими подозрениями. Когда поезд прибыл на платформу девять и три четверти, девочки попрощались с Филлис и пошли на выход с вокзала. Дамблдор предупредил, что им нужно будет позвать автобус «Ночной рыцарь», который мигом доставит их на Площадь Гриммо. Лили и Гермиона свернули к Панкрас-роуд, сливаясь с толпой. Добравшись до автомобильной стоянки, Лили достала палочку и взмахнула ей. Буквально через пару секунд перед ними с оглушительным ревом затормозил ярко-фиолетовый автобус высотой в три этажа. Гермиона потрясенно застыла на месте. Двери распахнулись и из салона к ним вышел молодой кондуктор в красном костюме с кепкой.
- Добро пожаловать! Это автобус волшебников, которым требуется помощь! Взмахните палочкой и входите в салон: мы домчим вас куда угодно! Меня зовут Стэн Шанпайк, я ваш кондуктор.
Парень был неказистый, с вытянутым, прыщавым лицом. Осмотрев девушек, он заиграл бровями и криво улыбнулся. Лили еще раз взмахнула палочкой и шагнула в автобус, поманив с собой Гермиону. Внутри все осталось по-старому. Бронзовые кровати вдоль стен, круглые светильники, старенькие занавески. У дальнего окна металлическая штанга, на которой висело два десятка грелок. Первый этаж был пуст, а на втором этаже кто-то протопал вдоль салона.
- Выбирайте любые места, девочки. – Развязно бросил Стэн, затаскивая их чемоданы. – Куда направляетесь?
- Площадь Гриммо. – Холодно отозвалась Лили. - Сколько будет стоить билет?
- Четыре сикля. – Улыбнулся Стэн. – Может хотите какао? Я угощаю…
- Нет, спасибо. – Лили покопалась в мешочке с монетами, вынула восемь серебряных и протянула кондуктору.
Девушки выбрали кровати рядом с выходом и сели друг напротив друга.
- Поехали, Эрни. – Вздохнул Стэн, слегка огорчившись после неудачного флирта.
Пожилой мужчина за рулем кратко кивнул.
- Держись покрепче за поручни, Гермиона. – Тихо сказала Лили.
- Что? – Хлопнула глазами Грейнджер.
В тот же миг автобус сорвался с места. Кровати дернулись назад и Гермиона повалилась на спину. Цепляясь за бронзовые перила, она достала до поручней и крепко обхватила их.
- Впервые сели в «Ночной рыцарь»? – Ухмыльнулся Стэн, глядя на позеленевшую Гермиону.
- Ага. – Кивнула Лили, отвернувшись в окно. – Когда мы прибудем в указанное место?
- Через пару минут. – Вяло махнул рукой кондуктор. – Точно не хотите какао?
Лили кинула на него мрачный взгляд и Стэн сконфуженно покашлял.
Снаружи автобуса улицы менялись с бешеной скоростью, в окнах едва мелькали дома и проезжающие мимо машины. Когда они круто поворачивали, автобус заносило на тротуары. Но деревья, мусорные баки и припаркованные машины отскакивали от «Ночного рыцаря», избегая столкновений. Как и обещал Стэн, через две минуты они оказались на площади. Автобус резко затормозил и Гермиона так сильно сжала поручень, что кожа на ее костяшках пальцев побелела.
- Прибыли! – Объявил кондуктор.
Он взялся за ручки чемоданов и вытащил их из салона. Девушки поблагодарили его за поездку и распрощались, оставаясь в одиночестве на маленькой, неприметной улице. В Лондоне повалил снег. Лили и Гермиона потащили чемоданы вдоль высоких и обветшалых домов, отыскивая среди них нужный, с номером «12». Увидев наконец родовое гнездо Блэков, они взошли на крыльцо и позвонили в звонок. По ту сторону защёлкали замки, через несколько секунд дверь отворилась. В глубинах коридора вовсю верещала Вальбурга, а на пороге их встретил Сириус, на шее которого висела гирлянда из пуансеттий. Как только девушки вошли внутрь и поставили свои чемоданы на пол, Лили бросилась обнимать старого друга, сцепив руки на его шее.
- Сириус! Я так рада тебя видеть!
Едва стиснув его, она вдруг почувствовала волну смущения. Вряд ли Сириусу понравится такое открытое проявление чувств… Но тот в ответ крепко обнял ее за спину, оторвал от пола и закружил на месте.
- Я тоже очень рад, что ты приехала, Мия! – Просиял Сириус, и опустил ее на ковер. Его лицо было чуть влажным от растаявшего снега с волос Лили. – Гермиона! Какой сюрприз! Рон говорил, что ты поедешь к родителям… Ну хорошо, что решила отметить Рождество здесь. Вы проголодались? Молли столько всего наготовила…
- Да, Сириус, сейчас придем на кухню. – Улыбнулась Лили. – Только забросим чемоданы наверх и поздороваемся с ребятами.
- Конечно! – Искристым голосом ответил Сириус и, насвистывая рождественскую песню, пошел усмирять портреты своих предков.
Лили и Гермиона поднялись на третий этаж, обнаружив всех детей Уизли в комнате Рона. Только они успели появиться в проеме, как к ним сразу подскочили близнецы. Пока Лили обнималась с братьями и подоспевшей Джинни, Гермиона кинулась на шею к Рону. Она чмокнула его в щеку и лицо парня тут же вспыхнуло как сигнальный фонарь.
- Мы уже испугались, что ты не приедешь сюда. – Выдохнул Джордж, глядя на Лили. – Как вы добирались?
- На «Ночном рыцаре». – Озираясь, сказала Лили. – А где Гарри?
- Он наверху. – Ответил Рон. – Сидит в комнате Клювокрыла.
- Сириус попросил Гарри его покормить? – Поинтересовалась Грейнджер. – Нужно позвать его…
- Э-э-э, нет. Он там… прячется. – Протянул Фред.
- Прячется? – Переспросила Лили. – От кого?
- От всех нас. – Изрекла Джинни. – С тех самых пор, как мы вернулись из больницы Святого Мунго.
- Ничего не понимаю. Объясните все с самого начала.
Ребята рассказали о том, как подслушали разговор Артура с Грозным Глазом через Удлинители ушей. Грюм предположил, что Гарри контролирует Воландеморт, поэтому он оказался «в теле» змеи, проник к Министерство и напал на мистера Уизли.
- Гарри думает, что мы его боимся. И не понимает, что это полная чушь! Мы хотим поговорить, но он сидит в этой конуре с гиппогрифом, ничего не ест и отказывается спускаться. – Закончила рассказ Джинни.
- Это правда чушь. – Изумилась Лили. – Его ведь там не было! Да, он видел нападение, но змеей не был! Я сейчас вернусь.
С ее куртки капала вода, но она поднялась наверх прямо в ней, не раздеваясь. Отыскав дверь с табличкой «Вальбурга Блэк» на пятом этаже, Лили громко постучалась.
- Гарри, это я, открывай.
Внутри послышался шорох и через несколько секунд мальчик вышел в коридор.
- Мия? Как ты здесь оказалась? – Спросил он, отряхивая солому с джинсов.
- Приехала на «Ночном рыцаре». – Сообщила Лили. - Хотелось бы приехать и раньше, но нельзя было покидать школу до окончания семестра, иначе Амбридж заподозрила бы неладное. Она и так не сводила с меня и Гермионы глаз после вашего исчезновения… Гермиона, кстати, тоже здесь. Идем, она ждет тебя.
Гарри послушно пошел следом за ней, и они спустились на третий этаж в их комнату. На столике рядом с детьми стоял поднос с травяным чаем и сэндвичами, которые принесла миссис Уизли. Грейнджер тепло поприветствовала мальчика и пригласила сесть на одно из кресел.
- Ну, как ты себя чувствуешь? – Поинтересовалась Гермиона.
- Великолепно. – С иронией бросил Гарри.
- Правда? – Склонилась к сыну Лили. – А вот твои друзья говорят, что ты от всех прячешься.
- Да? Молодцы. – Ядовито процедил Гарри. – Так может мне уйти? Тогда они вам еще что-нибудь обо мне расскажут.
- Нет, мы хотим все услышать от тебя. – Спокойно ответила Лили. – Мы хотим узнать, почему ты от всех закрылся.
- Это не я от них закрылся, а они от меня! – Крикнул мальчик.
- Не правда. – Твердо опровергла его слова Джинни.
- Гарри, мы знаем, что вы услышали от Грюма через Удлинители ушей… - Проговорила Грейнджер.
- Значит теперь вы в курсе, почему меня все избегают. Отлично. – Выплюнул Гарри, отвернувшись к стене.
- Сколько раз повторять, никто тебя не избегает! – Повысила голос Джинни. – Наоборот, мы хотим с тобой поговорить…
- А я не хочу с вами говорить. – Огрызнулся он в ответ.
- Ты ведешь себя глупо. – Резко сказала Джинни. – Ведь я единственная из твоих знакомых, кто был одержим Сам-знаешь-кем. Мог бы поинтересоваться, каково это, и понять, что тобой никто не управляет.
Гарри изменился в лице.
- Я… Я и забыл. Прости… - Сказал он приглушенно.
- Ничего страшного. – Холодно отозвалась Джинни.
- Значит ты думаешь, что я не одержим? – Взволнованно спросил Гарри.
- У тебя ведь не было провалов в памяти? Ты не оказывался в странных местах, не понимая, что ты делал и как туда попал?
- Нет…
- Ну вот, Сам-знаешь-кто тобой не владеет.
- Но как же сон? – Все еще сомневаясь, спросил мальчик.
- Тебе и прежде снились такие сны. Мы уже выяснили, что иногда ты можешь чувствовать, что замышляет Воландеморт. – Вставила Гермиона.
Гарри сокрушенно помотал головой.
- В это раз все было по-другому. Я был этой змеей… Разве не мог Воландеморт перенести меня в Лондон?
- Гарри, замок Хогвартс находится под мощнейшими Защитными чарами. – Проговорила Лили. – Никто не может трансгрессировать на его территории, даже сам Воландеморт.
- Не исчезал ты из своей постели, понял? – Вклинился Рон. - Ты сучил ногами во сне больше минуты, пока мы тебя будили.
Мальчик задумчиво прошелся по комнате, осмотрел всех и облегчённо выдохнул. Он заметил сэндвичи на столе и с аппетитом пихнул себе в рот три штуки подряд.
Лили и Гермиона решили спуститься на цокольный этаж к Молли, чтобы поздороваться. На лестнице мимо них прошел Сириус с полной сумкой дохлых крыс, во весь голос распевающий праздничный гимн. Лили только сейчас заметила растяжки с остролистом в коридорах, шапки Санты на высушенных головах эльфов и серебристые нити снежинок, обвивающие хрустальные люстры. На кухне миссис Уизли стряпала яблочный штрудель с корицей, а когда увидела девочек - тут же все побросала и пошла их скорее обнимать и целовать. Она так крепко стиснула обоих, что вся мука с ее фартука оказалась на кофтах девочек.
- Артуру уже гораздо лучше. – Смиренно сказала Молли, когда девочки сели за стол и спросили про самочувствие мистера Уизли. – Целитель Сметвик непременно найдет противоядие и совсем скоро его выпишут из больницы.
- Мы же сходим его проведать? – Уточнила Лили.
- Да, разумеется, дорогая! – Проворковала Молли. – Он будет счастлив повидаться с вами!

Часть 57. Непоправимые повреждения от заклятий

На другой день ребята вместе с миссис Уизли отправились в больницу Святого Мунго. Артур лежал на втором этаже в отделении травм, полученных от живых существ. Он был так рад, что Лили с Гермионой навестили его, что осмелился даже встать и показать, как хорошо помогают ему лекарства целителей. Дети просидели у Артура три часа, а когда вернулись на Площадь Гриммо – обнаружили в гостиной большущую волшебную елку.
- Это Наземникус притащил. – Сообщил Сириус.
- А здесь что? – Спросил Фред, указав на холщовый мешок в углу.
- Игрушки. – Улыбнулся Блэк.
Они всей гурьбой стали вешать украшения на еловые ветки. В мешке, помимо блестящих шариков, лежали фигурки мишек, лисиц, оленей и снегирей, а также куча золотых звёздочек, карамельные палочки и маленькие пряничные домики. Когда все игрушки оказались на елке, Лили наколдовала крохотных светящихся фей. Они устроились на еловых веточках, создавая яркую, мерцающую композицию.

К сочельнику дом изменился до неузнаваемости. Девочки своими руками сделали рождественские транспаранты с изображением Санта Клауса в санях, запряженных оленями, и развесили их по столовой. Тонкс повесила большие носки над каждым камином и обмотала их гирляндами из хвойных веток. Люпин тоже поучаствовал в украшении дома: он наколдовал волшебный искристый снег, который лежал сугробами в коридорах. Близнецы постоянно ворошили его и подбрасывали вверх, создавая в лестничных пролетах красивый снегопад. На вечернее пиршество Молли сварила пряный глинтвейн и приготовила кучу традиционных вкусностей. Кроме нее и Сириуса никого из членов Ордена на празднике не было, но они все равно повеселились на славу. Грейнджер рассказывала всем, как обычно проходит Рождество у маглов и какие зимние виды спорта у них есть. Рон, все еще удивленный существованием магловских лыж, пришел в еще большее изумление, когда услышал о существовании сноубордов и снегоходов.
- Сноуборд – это тоже дощечка, на которой маглы скатываются по снегу? – Расхохотался Рон. – И для них есть палки?
- Нет, на сноубордах катаются без палок. – Равнодушно пояснила Гермиона.
- Тогда как они катаются? – Озадачился Уизли. – Отталкиваются от снега одной ногой?
- Нет, Рон, ноги от доски отрывать нельзя. На сноубордах катаются только с горных склонов. Забираешься на точку повыше и съезжаешь вниз, главное соблюдать равновесие и…
- Что за глупость? – Снова захохотал парень. - Ведь с горы можно прокатиться в санях. Зачем эти дурацкие дощечки, они должно быть жутко неудобные!
Гермиона закатила глаза.
Молли изрядно выпила глинтвейна и к полуночи ее разморило ко сну. Она дала распоряжение Фреду и Джорджу, чтобы те через час увели Джинни в спальню. Близнецы и сами захмелели, но с задачей справились и проводили сестру наверх вместе с Гермионой, после чего тоже завалились спать. Гарри и Рон еще немного посидели в столовой, обсуждая последние матчи по квиддичу, а потом зазевали и побрели к себе. Лили осталась наедине с Сириусом, спать ей не хотелось. Он подлил им обоим еще горячего вина.
- Рождество уже наступило. – Проговорил он, указав на стрелки часов, ползущие к двум часам ночи.
- И я безмерно счастлива встретить его здесь. – Восторженно сказала Лили.
- Страшно признаться, я был рад, что Артур попал в больницу… - Чуть слышно сказал Сириус. - Не подумай ничего плохого, его ситуация чудовищна и мне… жаль, но… Не попади он в больницу – всех вас бы тут не было. И справлял бы я Рождество в полном одиночестве.
- Мы с Гарри хотели попросить Дамблдора, чтобы он позволил тебе провести пару дней в «Норе» Уизли… Он мог бы перебросить тебя через портал…
- Дамблдор ясно дал понять, что следующая прогулка закончится для меня в лучшем случае билетом в Азкабан. – Горько усмехнулся Сириус. – Спасибо, конечно, но в другой раз даже не пытайтесь заговаривать с ним об этом.
- Однажды все изменится. – Утешила его Лили. – Министерство признает твою невиновность, и ты станешь совершенно свободным.
Сириус посмотрел на нее и лицо его обрело тоскливое выражение.
- Ты хорошая девушка, Мия. Добрая… - Хрипло выговорил он. – Ты так похожа… на мою подругу. Она была такой же. Такой же хорошей, отзывчивой и прекрасной, талантливой волшебницей… У нее был миролюбивый нрав и чистая душа… Но, говоря по правде, когда она злилась… - Сириус издал смешок. – О, боги, она была словно дьявол! Прямо как ты…
У Лили защемило сердце. Он говорил о ней, совершенно не представляя, что прямо сейчас эта самая подруга слышит его и глубоко сожалеет, что не может во всем признаться...
- Когда я смотрю на тебя, - продолжил Сириус, - я вижу ее. Даже сейчас… будто она… сидит здесь. Наверно, это тебя пугает? Должно быть, я слишком пьян… Прости…
- Нет, Сириус… - Прошептала Лили.
- Молли считает меня чокнутым, когда я говорю, что Гарри – вылитый отец. Не представляю, что бы она подумала, расскажи я ей о тебе и… - Он запнулся и сделал глоток вина. – Может я и правда схожу с ума…
Лили смахнула слезинку, бегущую по щеке, не в силах и слова сказать. Сириус устремил потерянный взгляд в пол. Они немного помолчали.
- Гарри тобой очень дорожит. – Снова заговорил Сириус. – Вы прекрасно ладите… Хорошая из вас команда получается... Я думаю, что, может, через пару лет… когда парнишка подрастет… вы могли бы…
- Я тоже очень дорожу им. – Вздохнула Лили. – И люблю его. Но люблю как родного брата и знаю, что мои чувства никогда не изменятся. Да и Гарри никогда не посмотрит на меня с такой стороны, я уверена. Поэтому…
- Извини меня. – Прохрипел Сириус. – Я не хотел тебя смутить или расстроить, я только… подумал, что…
- Все в порядке. – Нежно улыбнулась Лили. – Я не расстроилась и все понимаю.
- Заболтались мы с тобой. – Сказал он, поднимаясь с места. – Нужно скорее ложиться спать, чтобы Санта успел подложить нам подарки.
- И то верно.
Лили взмахнула палочкой, и грязная посуда взмыла в воздух, отправившись прямиком к мойке. Остатки еды полетели в кладовую, а скатерть махом очистилась от пятен и вновь засияла белизной. Сириус медленно побрел на пятый этаж, а Лили прошла в гостиную к рождественской елке. Она приманила из своей комнаты заготовленные подарки и красиво уложила их на кристальный снег под пушистыми ветвями. Волшебные феи кружились над ее головой. Лили невольно замерла, очарованная их золотистым сиянием.

«Хочу, чтобы следующее Рождество мы опять праздновали все вместе.»

Утром дети первым делом пошли к елке. Близнецы подарили Лили красные гольфы, забитые доверху всякими сладостями, среди которых оказались и новые батончики «Забастовочных завтраков», Гермиона связала для нее шарф нефритового цвета, Гарри подарил ей картину с живым зимним лесом: между заснеженных деревьев то и дело пробегали разные зверюшки, а Рон завернул для Лили шоколадные еловые шишки. Среди коробок она нашла подарок, присланный Хагридом: внутри оказалась переливающаяся скорлупа окками из чистого серебра. Для нее подготовил подарок и Сириус. В черной, бархатной коробке лежала очень красивая музыкальная шкатулка с открыткой, подписанной Блэком. Когда Лили открыла крышку, она увидела маленькую птичку, которая тут же расправила крылышки и взлетела на невысокую жердочку. Из клювика птички зазвучала дивной красоты мелодия, дарящая умиротворение и покой. Молли, как и всегда, связала мягкий и уютный свитер, приложив к нему коробку вишневых булочек. А Дамблдор в этом году Лили ничего не прислал. Когда все подарки были распакованы, близнецы побежали вниз на кухню, уточнять, готов ли завтрак. Они трансгрессировали обратно в гостиную через пять минут.
- Пока не спускайтесь. Там мама опять плачет. – Сказал Фред и плюхнулся в кресло.
- Плачет? Почему? – Удивилась Лили.
- Перси вернул свой рождественский джемпер. Без записки. Он до сих пор не был у отца и даже не спросил, как он там. – Мрачно проговорил Джордж.
- Мы попробовали ее утешить. – Добавил Фред. – Сказали, что Перси кусок вонючего дерьма, но это, к сожалению, не помогло…
Ребята вернулись в свои комнаты и переодели пижамы. К завтраку все спустились через полчаса. Гермиона вышла из спальни с кульком, обвязанным атласной лентой.
- А это что такое? – Спросил Рон, указав на ее сверток.
- Подарок для Кикимера! – Гордо заявила Гермиона. – Я купила ему лоскутное покрывало, чтобы слегка оживить его комнату.
- Ой, а я и забыла про Кикимера. – Вдруг опомнилась Лили. – Не видела его со дня приезда… Где он?
- Сириус говорит, что он на чердаке шастает. – Ответил Рон. – Они повздорили прямо перед нашим появлением… А разве у Кикимера есть комната?
- Строго говоря, нет… Он просто спит в кухонном чулане под отопительным котлом… - Сказала Гермиона. – У него там что-то вроде гнездышка.
Когда они пришли на кухню, то обнаружили, что в дом прибыли Билл, Люпин и Грозный Глаз. Они сидели за кухонным столом вместе с Сириусом, пока Молли раскладывала с большой сковороды яичницу по тарелкам. Ее лицо был красным от пролитых по Перси слез.
- Садитесь скорее кушать, потом поедем к Артуру. – Сообщила миссис Уизли.
Ребята быстро покончили с едой. Пока они бегали за зимней одеждой, в штаб-квартиру прибыл Наземникус. Оказалось, что он «позаимствовал» автомобиль и заколдовал его для этой поездки, потому что метро в Рождество не работало. Флетчер за считанные минуты довез всех до больницы Святого Мунго. Улицы были практически пусты, и редкие пешеходы не обратили внимания на то, как одиннадцать человек вылезли из одной маленькой машины. Компания не спеша дошла до витрин старого универмага «Чист и Лозоход лимитед», пообщалась с облезлым, старым манекеном и по цепочке прошла сквозь стекло. Приемное отделение выглядело по-праздничному. Его украсили большими игрушками и елками, засыпанными волшебным снегом. На каждой елке висели ледяные сосульки, а макушки у них были украшены золотыми звездами. Перед стойкой регистрации был всего один посетитель, говорящий с целительницей в желтом халате. Это был мужчина с большим рогом во лбу и торчащим из порванных штанов бычьим хвостиком.
- Вам на пятый этаж, мистер Кэмпбелл. – Скучающим тоном сказала молодая целительница. – Следующий!
Миссис Уизли приблизилась к стойке.
- Здравствуйте. Мы пришли к Артуру Уизли. – Улыбнулась она, нервно сжимая ручки у своей сумочки.
- Да-да, проходите. – Махнула рукой девушка.
Компания вышла через стеклянные двери в узкий коридор, под потолком которого парили яркие рождественские свечи. Из некоторых палат были слышны разговоры и постанывания, а из последней доносилась передача «Ведьмин час» по волшебному радио. Они миновали еще одни стеклянные двери и поднялись по лестнице на второй этаж в палату Дай Луэллин. Мистер Уизли сидел в своей постели и читал газету. Лицо его счастливо засияло, когда он увидел своих гостей.
- С Рождеством! – Торжественно воскликнул Артур.
Выглядел он бодрее, чем в прошлую встречу, на щеках мистера Уизли проступил здоровый румянец. Правда жуткие раны до сих пор поддерживались волшебными повязками, на которые Молли устремила пристальный взгляд.
- Артур, тебе поменяли повязки. – Резко произнесла она, обратив глаза на мужа. – Почему их сменили на день раньше? Сметвик говорил мне, что до завтра менять не требуется.
- М? – Попытался сделать невинное выражение мистер Уизли. – Ах, это… Да просто так сменили…
Миссис Уизли грозно уперла руки в боки.
- Ты только не расстраивайся, Молли… - Виновато промямлил Артур. – У Августа Сепсиса, целителя-стажера, появилась одна идея... Он приятнейший парень и очень интересуется... ну... дополнительной медициной... в смысле магловскими средствами лечения... Так вот, он посоветовал мне использовать «швы»… Они очень хорошо заживляют раны у маглов…
Из Молли вырвался возмущенный свист, не сулящий для мистера Уизли ничего доброго. Билл внезапно сообщил, что желает выпить чаю. Фред и Джордж решили сопроводить его и вслед за братом засеменили на выход. Люпин пошел к соседу Артура, который с тоской смотрел на всех присутствующих.
- То есть ты хочешь сказать, что экспериментируешь с магловскими лекарствами? – Повысив голос, спросила миссис Уизли.
- Нет-нет, Молли, мы же не… мы просто решили попробовать… - Как мог оправдывался Артур. – Но этот метод… при такого рода ранах… оказался не так эффективен… Но будь ситуация другой… наверняка бы помогло… Дорогая, ты ведь знаешь, что такое… швы?
- Ты пытался зашить на себе кожу, правильно я понимаю? – Прогремела миссис Уизли, глядя на него уничтожающим взглядом. – Я не предполагала, Артур, что ты до такой степени безрассуден!!!
- Я тоже захотел чаю. – Буркнул Гарри и подорвался с места.
Лили, Гермиона, Джинни и Рон выстроились цепочкой за мальчиком и стремительно покинули палату. Когда дверь за ними закрылась, дети усмехнулись.
- Да, типичный папин заскок. – Сказала Джинни. – Знал ведь, что мама заметит…
- Вообще-то, швы очень хорошо помогают. – Встряла Гермиона. - Если раны не магические… Вероятно, яд этой змеи их растворяет… Ладно, давайте найдем буфет.
- Он на шестом этаже. – Ткнул пальцем в указатель Гарри.
Ребята вернулись в коридор и пошли вверх по лестнице, стены которой были увешаны портретами сурового вида целителей прошлого. Пока они шагали по ступеням, целители звали их, ставили им странные диагнозы и предлагали необычные и жуткие способы лечения. Одна женщина в грязно-коричневом плаще и серых перчатках сказала Лили, что у нее «неправильная форма глазниц». Древняя целительница советовала вырвать глаза у филиппинского долгопята и прикладывать их к векам три ночи подряд, нашептывая какое-то заклинание. Другой волшебник поставил Рону диагноз «обсыпного лишая», когда увидел его веснушки. Пока парень спорил с озабоченным стариком, перебегающим из рамы в раму, лишь бы достучаться до лишайного больного, остальные едва сдерживали смех.
- Эй, а какой это этаж? – Вдруг спросила Гермиона.
- Пятый. – Подавляя улыбку, ответила Лили. – Нам на следующий.
Джинни, Гермиона и Лили шагнули на ступеньки, а Гарри встал как вкопанный. Через секунду к нему присоединился и Рон. Они смотрели на стеклянные двери, ведущие к палатам.
- Вы чего застряли? – Спросила Лили и вернулась обратно на этаж. Взглянув туда же, куда и мальчики – она потеряла дар речи. По ту сторону стекла на них смотрел Златопуст Локонс все с теми же золотистыми кудрями, ярко-голубыми глазами и глупой, лучезарной улыбкой.
- Вот так встреча… – Пробормотал Рон.
К ним присоединилась Грейнджер и громко ахнула.
- О боже, профессор Локонс!
Златопуст открыл дверь и вышел к ним в длинном сиреневом халате.
- Приветствую, друзья! Вы явились, чтобы получить мой автограф?
- Ого… - Выдавила Джинни, вставшая рядом с Гарри. – Он все еще лечится здесь…
- Как… Как ваше здоровье, профессор? – Жалостливо спросил Рон.
- Я полностью здоров, мой друг, благодарю вас! – Воодушевленно произнес Локонс, доставая из кармана облезлое павлинье перо. - Сколько вам нужно автографов? Я научился писать письменными буквами!
Рон выпучил глаза и посмотрел на Гарри с Лили.
- Профессор… А ничего, что вы ходите по коридору? Вам разрешено покидать палату? – Деликатно поинтересовался Гарри.
Улыбка Златопуста медленно потухла. Он с минуту изучал лицо мальчика и неуверенно проговорил:
- А мы с вами раньше встречались?
- Вы… вы были учителем у нас в Хогвартсе, помните? – С осторожностью проговорил мальчик.
- Я был учителем? В самом деле? - Растерянно спросил Локонс. Он помолчал секунд пять, а потом снова широко заулыбался. Улыбка появилась так внезапно, что Гарри чуть отпрянул. – Я научил вас всему, что вы знаете, верно? Так что с автографами? Дать вам два десятка, чтобы вы могли подарить всем вашим маленьким друзьям, чтобы никто не остался в обиде?
Из дверей вдруг вышла целительница средних лет в праздничном наряде.
- Златопусик, куда же ты убежал? – С особой нежностью проворковала она.
- Я раздаю автографы! – Гордо сообщил ей Локонс, указав на ребят. - Они попросили два десятка, разве я могу им отказать? Надеюсь, у нас хватит фотографий…
- Ой, Златопустик, к тебе пришли гости! – Целительница поправила веночек из мишуры на своей голове. - Как здорово! Да еще в Рождество!
- Да нет, мы… Вообще, мы… - Промямлил Рон и указал пальцем в потолок.
- Ах, бедный ягненочек! - Запричитала женщина, не обращая внимания на Рона. - Знаете, его никто здесь не навещает… Не понимаю почему, ведь он такой милашка! Но сегодня вы пришли и это настоящий праздник! Прошу, пройдемте.
Она открыла дверь и указала на коридор. Лили переглянулась с ребятами, пожимая плечами. Не страшно, если они потеряют пару минут в компании Златопуста. Похоже, что все решили так же, и зашагали вслед за целительницей.
- Несколько лет назад он был очень известным человеком, и вот опять полюбил раздавать автографы! – Продолжала говорить женщина. - Мы надеемся, что это признак выздоровления, что к нему постепенно возвращается память. Поверните сюда… Он содержится в изоляторе, видимо, выскользнул, пока я разносила рождественские подарки. Обычно дверь на запоре... Только не подумайте, что он опасен! Нет-нет! Просто он… - целительница понизила голос до шепота, - немного опасен для самого себя… не помнит, кто он, уходит и не знает, как вернуться... И все же, как замечательно, что вы пришли его навестить!
Они дошли до палаты Януса Тики и женщина открыла им дверь. Ребята оказались в комнате для длительного содержания пациентов. Стены здесь не были пустыми, как в простых палатах. Над кроватями больных висели плакаты, картины и вырезки, на тумбах лежало много личных вещей. В палате имелись также шкафы с журналами и комоды для одежды. Целительница завела Златопуста и усадила его в кресло рядом с кроватью. Уголок Локонса, как и школьный кабинет в прежние времена, был сплошь обклеен его фотографиями. На тумбе валялись пергаменты, исписанные печатными буквами, и всевозможные косметические средства для ухода за волосами. Прямо напротив его кровати лежал пожилой волшебник с землистым цветом лица. Он смотрел в потолок с отсутствующим выражением и что-то бормотал себе под нос. Чуть поодаль – еще одна кровать, на которой расположилась женщина вся покрытая шерстью. А в самом конце висели цветастые занавески, отгораживающие еще двух пациентов. Они были закрыты и Лили увидела лишь торчащие кроватные ножки.
- Здесь пациенты на длительном лечении. - Объяснила целительница ребятам. – Они получили непоправимые повреждения от заклятий. Конечно, с помощью сильных лекарственных зелий и чар в удачных случаях мы добиваемся некоторого улучшения. Златопуст понемногу приходит в себя, а у мистера Боуда налицо значительное улучшение: к нему возвращается дар речи, хотя пока что он разговаривает на языке, который нам не известен. Хорошо, мне надо еще раздать рождественские подарки, а вы пока поболтайте.
Златопуст взял из ящика стопку своих фотографий и прицелился в них своим облезлым пером.
- Положите их в конверты, они тоже здесь, в этом ящике… - Велел он Джинни, бросая ей на колени подписанные фотографии. - Знаете, я получаю кучу писем от поклонников... Глэдис Гаджен пишет мне каждую неделю... Не знаю правда почему... – Он задумался на секунду, а потом с блистательной улыбкой вернулся к автографам. – Наверно это из-за моей прекрасной внешности...
Тем временем, целительница подходила к другим пациентам и ставила им на тумбочки посылки от родственников и друзей.
- Это тебе, Агнес. – Она вручила шерстистой женщине пару коробок в упаковочной бумаге. – Презенты от мужа… А твой сын прислал сову - пишет, что навестит тебя вечером. Какая прелесть!
Агнес в ответ пару раз гавкнула.
Целительница подошла к мужчине напротив и встала к детям спиной.
- А это тебе, Бродерик! Смотри, прислали цветок в горшке и красивый календарь с разными забавными гиппогрифами на каждый месяц. С ними будет веселее… О, миссис Долгопупс, вы уже уходите?
Лили, Гарри и Рон одновременно повернули головы. В конце палаты пожилая дама отодвинула занавески и вышла вперед вместе с молодым парнем. Лили сразу узнала в нем Невилла, а дама, бесспорно, являлась ему бабушкой. Женщина была одета в старомодное, зеленое платье с лисьим воротником и остроконечную шляпу, украшенную чучелом стервятника. Лили знала, что родители Невилла находились здесь, в больнице Святого Мунго. Но она и подумать не могла, что Фрэнк и Алиса окажутся в этой самой палате вместе с Локонсом…
- Невилл! Привет! – Воскликнул Рон и девочки тоже обратили свои взгляды на чету Долгопупсов.
- Это твои друзья, дорогой? – Любезно спросила бабушка и направилась прямо к ребятам.
Невилл сперва был бледный, как смерть, а когда подошел вплотную к одноклассникам - его круглое лицо мгновенно стало багровым. Он смотрел в пол и не решался с ними заговорить.
- Ты… Да, конечно… - Сказала старуха, протягивая морщинистую руку Гарри. – Я знаю, кто ты. Невилл ценит твою дружбу.
- Эм, спасибо. – Ляпнул мальчик, отвечая рукопожатием.
- А вы – Уизли. – Твердо заявила миссис Долгопупс, подавая руку сначала Рону, а потом Джинни. – Я знаю ваших родителей. Достойнейшие, достойнейшие люди! А вы… Вы Гермиона Грейнджер?
Гермиона была в шоке, что дама знает ее имя, и тоже протянула свою руку.
- Невилл про тебя рассказывал. Ты много раз выручала его на уроках. – Благодарно произнесла старуха и повернулась к Лили. – И вы… Вас я тоже знаю. Вы – Мия Райдер.
Дама крепко стиснула руку Лили и хорошенько ее тряхнула.
- Слышала, вы очень талантливая волшебница. Жаль, что мой внук не унаследовал таланта своего отца… - Она бросила оценивающий взгляд на Невилла и обернулась, указывая на пациентов позади себя.
На дальних кроватях сидели мужчина и женщина в больничных пижамах. Лили отвела глаза, не в силах смотреть на своих старых друзей.
- Что? Невилл, это твой папа там? – Изумился Рон и сделал шаг, чтобы рассмотреть его поближе.
- Как возмутительно, Невилл! – Рассердилась миссис Долгопупс. – Ты не рассказывал друзьям о родителях?
Парень глубоко вздохнул, устремил взор к потолку и помотал головой. Он выглядел так подавленно, что Лили захотелось обнять его и пожалеть.
- Тут нечего стыдиться! - Грозно сказала ему бабушка. - Ты должен гордиться ими, Невилл, гордиться! Не для того они пожертвовали душевным и физическим здоровьем, чтобы их стыдился единственный сын!
- Я не стыжусь. – Буркнул Невилл. – И горжусь…
- А что с ними случилось? – Не удержался Рон, все еще рассматривая сидящие фигуры в конце палаты.
- Моего сына и его жену пыточными заклинаниями довели до безумия сторонники Вы-знаете-кого. – С достоинством произнесла миссис Долгопупс.
Гермиона и Джинни прикрыли рты руками, Рон перестал смотреть на родителей Невилла и виновато потупился.
- Они были мракоборцами и очень уважаемыми людьми в магическом сообществе! - Продолжала старая дама. - Чрезвычайно одаренные, оба. Я... Да, Алиса? Что такое, дорогая?
К ним бесшумно приблизилась мама Невилла. От одного только взгляда на нее Лили стало плохо. Она совсем не походила на ту молодую, красивую девушку, какой была прежде… Алиса сильно постарела и исхудала, ее глаза выглядели огромными на осунувшемся лице, а волосы были седыми и редкими. Вероятно, с потерей рассудка она совсем разучилась говорить. Из нее вырывались лишь тихие, невнятные звуки, похожие на мычание. Она протянула свою костлявую руку Невиллу, пытаясь что-то ему передать.
- Очень хорошо, милая, очень хорошо… - Устало проговорила старуха. - Невилл, возьми, все равно, что это.
Невилл раскрыл ладонь и мать положила в нее пустой фантик от жевательной резинки «Друбблс».
- Это чудесно, ты такая молодец, дорогая. – С наигранным весельем сказала миссис Долгопупс и погладила Алису по спине.
- Спасибо, мама. – Тихо выдавил Невилл.
Пока все провожали взглядом Алису, которая засеменила к постели, Лили шагнула в сторону, почувствовав нехватку воздуха. В груди сильно болело, сердце колотилось, как бешеное. Она стиснула свитер и стала выравнивать дыхание, чтобы никто не заметил ее приступа.
- Ну что ж, нам уже пора. - Вздохнула бабушка, натягивая длинные зеленые перчатки. - Рада была познакомиться со всеми вами. Невилл, брось обертку в урну, она тебе их столько надавала, что можно уже комнату обклеивать.
Долгопупсы прошли на выход, так и не взглянув на Лили. Она смогла заглушить эмоции, но внутри у нее словно сдавило все органы и боль из груди никуда не ушла.
- Я не знала, что родители Невилла… - Прошептала Гермиона со слезами на глазах.
- И я не знал… - Прохрипел Рон.
- А я знал. – Признался Гарри. - Дамблдор мне рассказал. Но я пообещал, что буду молчать... Это Беллатриса Лестрейндж пытала их заклятием Круциатус, пока они не сошли с ума.
- Беллатриса Лестрейндж?! – Ошарашенно выпалила Гермиона.
- Нам пора уходить. – Пробормотала Джинни. – Мы и так здесь задержались.
Ребята с мрачным видом направились к дверям.
- Эй, я что, зря учился писать письменными буквами?! Забирайте автографы! – Возмущенно брякнул Златопуст.
- Ой, точно. – Джинни вернулась к креслу и стала пихать оставшиеся фотографии в конверт.
Пока ребята ждали ее в дверном проеме, Лили невольно бросила взгляд на тумбу Бродерика Боуда. Помимо прочих вещей, на ней стоял горшок с растением, которое ему прислали в качестве подарка. Лили сперва не поверила в то, что увидела... Но, к сожалению, зрение ее не обманывало, в горшке Бродерика раскинули зеленые стебли дьявольские силки.
- Кто-нибудь, найдите целительницу, обслуживающую эту палату. – Сказала она детям. – Скорее.
- Что такое? – Спросила Грейнджер, стоящая рядом с Лили.
Гарри же мигом выскочил в коридор.
- Присмотрись, Гермиона. – Она ткнула пальцем в горшок. - Это дьявольские силки.
Девочка глянула на растение и ужаснулась. Из коридора в палату вернулся Гарри с той самой женщиной в мишурном веночке.
- В чем дело? – С вежливой растерянностью спросила целительница.
- Простите, вы знаете, что принесли в палату для мистера Боуда? – Быстро проговорила Лили.
- Что? А, вы про этот цветок? – Она приблизилась к тумбе и чуть наклонилась. – Он очаровательный. Вы хотите подарить такой же Златопусику?
Лили хмуро заглянула в глаза целительнице. Лицо ее сохраняло беспечное выражение, а взгляд был слегка мутноватым.
- Гарри, Рон… Быстро приведите сюда Грюма. – Не отрывая глаз от женщины выпалила Лили.
- Мия, что происходит? – Занервничала Джинни.
- Может хотите еще автографов? – Встрял Локонс.
- Ох, нужно задернуть занавески… - Как ни в чем не бывало прощебетала целительница и двинулась в конец палаты.
- Гермиона, не подпускай никого к этому горшку. Я выйду в коридор. – Вынув палочку из кармана, произнесла Лили.
Не дожидаясь ответа девочки, она вышла за дверь и рванула на лестничную площадку. Примерно через пять минут она услышала, как по ступеням внизу заклацала деревянная нога. Звук становился все громче, пока Грозный Глаз, Гарри и Рон не показались в пролете. Вскоре все трое поравнялись с Лили.
- Говори. – Велел Грюм, безостановочно вращая своим волшебным глазом.
- В палате Януса Тики лежит пациент по имени Бродерик Боуд. Сегодня ему прислали в качестве рождественского подарка дьявольские силки. Целительница думает, что в горшке растет что-то другое. Я подозреваю, она под Имериусом. – На одном дыхании доложила она.
Гарри и Рон разинули рты от шока, а Грюм вытащил палочку и торопливо заковылял в коридор.
- Уводи всех вниз, Райдер. – Прорычал Аластор. – Скажи Молли, что я задержусь. Пускай Наземникус увезет вас отсюда немедленно.
Лили зашла в палату вместе с Грюмом и поманила к себе девочек. Тот сразу направился к кровати Боуда, нацелившись палочкой в женщину. Дети и Лили молча добрались до палаты мистера Уизли, где уже сидели близнецы с Биллом, и передали им всем слова Грюма. Артур забеспокоился, но задавать лишних вопросов не стал. Ребята вышли из больницы и сели в машину Наземникуса. Весь путь до Площади Гриммо они тревожно переглядывались друг с другом. К дому Блэков они приехали даже быстрее, чем к больнице, Наземникус мчался по улицам Лондона на полной скорости. Едва за ними закрылась дверь штаб-квартиры, все стали заваливать Лили расспросами. Та пересказала им все, что увидела в палате. Миссис Уизли побледнела от услышанного, Билл потемнел, а Сириус тихо выругался.
- Ты поступила правильно, Мия. – Слегка улыбнулся Люпин. – Ты помогла этому мужчине, спасла ему жизнь…
- Кто-то смог пройти в больницу… Беспрепятственно попасть к нему в палату… - Пробормотала Лили. – Безопасных мест становится все меньше…
Все посидели минуту в траурной тишине.
- Так. – Вздохнула Молли, пряча трясущиеся руки. – Вы пока поднимайтесь наверх, а я приготовлю ужин.
Когда дети оказались на третьем этаже, близнецы предложили всей компанией сыграть в карты, чтобы хоть как-то отвлечься. Фред захватил из кладовки всем по бутылке сливочного пива, и они расположились в комнате мальчиков, до позднего вечера проиграв друг с другом.