Глава 12, в которой сэр Ланселот вспоминает легенду о карпе кои и одерживает маленькую победу

Си­рен Слаг­хорн си­дит в удоб­ном тем­но-зе­леном крес­ла, чуть раз­ва­лив­шись на спин­ке. Я ус­тро­ил­ся нап­ро­тив не­го на сту­ле, ук­ра­шен­ным бе­лой обив­кой с узо­ром чер­ных роз. Ян­варь в Гон­конге обыч­но теп­лый, и яр­кий сол­нечный свет, ра­зыг­равший­ся в го­лубом низ­ком не­бе, как нель­зя луч­ше сог­ре­ва­ет пос­ле на­шей про­моз­глой мглы.

— Хо­рошо… — го­ворит он на­конец, слов­но про­дол­жая пор­ванный раз­го­вор. — А как вы са­ми оце­ните их дей­ствия?

Я на мгно­вение за­думы­ва­юсь — боль­ше для при­личия, чем на са­мом де­ле, ибо от­ве­ты об­ду­мал уже дав­но. У Грин­грас­са и Слаг­хорна раз­ные под­хо­ды к ра­боте. Слаг­хорн обо­жа­ет ис­тя­зать под­чи­нен­ных под­робнос­тя­ми и все вре­мя тре­бу­ет вой­ти в «шку­ру вра­га». «Во­об­ра­зите се­бя на их мес­те — вы не ме­нее ум­ны, чем они, но и не бо­лее», — обо­жа­ет го­ворить он. Грин­грасс, нап­ро­тив, тре­бу­ет опе­риро­вать толь­ко бес­спор­ны­ми дан­ны­ми, а не «бес­плот­ны­ми фан­та­зи­ями». По­это­му от­ве­ты, ко­торые сош­ли бы у од­но­го, ни­ког­да не прой­дут у дру­гого.

— Слиш­ком уж рис­ко­ван­но с их сто­роны… — не­уве­рен­но по­водил я ру­кой.

На­чаль­ник бро­са­ет на ме­ня за­ин­те­ресо­ван­ный взгляд. Я де­лаю вид, что не за­мечаю, хо­тя в ду­ше при­ят­но, что ожи­вил его.

— Рис­ко­ван­но, го­вори­те? А в чем вы ви­дите риск? Сог­ла­ситесь, что не за­меть вы жест Мал­фоя с фу­жером, все прош­ло бы ве­лико­леп­но. Вы не за­мети­ли бы и его ма­неру тан­цев. — Бес­цвет­ные гла­за смот­ре­ли на ме­ня так, слов­но в ак­ва­ри­уме пе­редо мной пла­ва­ет боль­шой ле­нивый сом. Мно­гие по­чему-то счи­та­ют са­мым опас­ны­ми реч­ным хищ­ни­ками щук, хо­тя на са­мом де­ле со­мы нам­но­го силь­нее и ко­вар­нее их.

— Вер­но, — приз­наю я. — Не будь жес­та с фу­жером я бы не об­ра­тил вни­мание на его тан­цы.

— А шан­сов, что вы в тот мо­мент ока­жетесь ря­дом и об­ра­тите вни­мание на этот жест, бы­ло один из ты­сячи. Нет, — при­щурил­ся Слаг­хорн, как сом учу­яв­ший оку­ня, — про­тив­ник не так глуп, как мо­жет по­казать­ся.

Я до­сад­ли­во при­кусы­ваю гу­бу: как-буд­то сам не знаю, что по­вез­ло. Мал­фой не ду­рак. С Грин­грас­сом, впро­чем, бы­ло бы не лег­че. Грин­грасс ткнул бы паль­цем в воз­дух и сра­зу за­дал бы клю­чевой воп­рос:

— Раз Мал­фой и Ра­фа­эл­ла сде­лали обо­рот­ки из мер­тво­го че­лове­ка, то по­чему ско­ро им бу­дет все рав­но, опоз­на­ют Ра­фа­эл­лу или нет?

И по­пал бы не в бровь, а в глаз. А за­тем рав­но­душ­но пос­мотрел бы в ок­но. Поп­ро­буй от­веть быс­тро на та­кой воп­рос. Это сей­час, ког­да у ме­ня есть нес­коль­ко дней, я лег­ко мо­гу при­думать пусть не точ­ный, но ве­ро­ят­ный от­вет. За­то Слаг­хорн на­чина­ет ис­тя­зать ме­ня под­робнос­тя­ми.

— Как вы ду­ма­ете, ког­да Мал­фой и Ра­фа­эл­ла до­гово­рились о ее вне­зап­ном ис­чезно­вении: до или во вре­мя ба­ла?

— Ес­ли во вре­мя, то, ви­димо, дол­жно бы­ло про­изой­ти неч­то, вы­нуж­да­ющее Ра­фа­эл­лу убе­жать. Лич­но я ни­чего та­кого не за­метил, — по­жал я пле­чами.

— А ес­ли они до­гово­рились до ба­ла? — Слаг­хорн всег­да го­тов раз­бить вдре­без­ги лю­бую вер­сию. — Зна­чит, Ра­фа­эл­ла дол­жна бы­ла со­вер­шить на ба­лу неч­то важ­ное. Что же она со­вер­ши­ла? По­тан­це­вала с ва­ми?

— Или… — я пы­та­юсь воз­ра­зить, но Слаг­хорн ме­ня сра­зу ос­та­новил дви­жени­ем пух­лой ру­ки. За го­ды жиз­ни на Вос­то­ке он в са­мом де­ле стал по­хож на тол­сто­го ле­ниво­го и опас­но­го ман­да­рина.

— До­пус­тим, — кив­нул он. — Но Ра­фа­эл­ла не мог­ла знать за­ранее, что вы не от­ка­жете ей в тан­це. Так что ид­ти ра­ди это­го она точ­но не мог­ла.

— Воз­можно, она мгно­вен­но пе­реда­ла что-то ко­му-то… — на­чал я вто­рую по­пыт­ку, хо­тя в ду­ше по­нимал зыб­кость сво­их ар­гу­мен­тов.

— По­чему это­го не мог сде­лать сам Мал­фой? — быс­тро воз­ра­жа­ет Слаг­хорн.

— Оче­вид­но им нуж­но бы­ло про­демонс­три­ровать све­ту жи­вую и здо­ровую Ра­фа­эл­лу, — на­чал я вто­рую по­пыт­ку.

— По­жалуй… — от­ве­тил Слаг­хорн. — Но в та­ком слу­чае за­чем бы­ло ей так вне­зап­но ис­че­зать? Жи­вая и нев­ре­димая Ра­фа­эл­ла дол­жна быть на ви­ду у всех.

— Мне ка­жет­ся, это все же бы­ло слиш­ком рис­ко­ван­но. — проп­ро­бовал зай­ти я с дру­гой сто­роны, хо­тя в ду­ше приз­нал его пра­воту.

— Пря­мого рис­ка опять-та­ки нет, — Слаг­хорн на­конец-то ле­вити­ру­ет со сто­лика труб­ку и на­чина­ет ды­мить. — Кто, кро­ме вас и му­жа зна­ет, что Ра­фа­эл­ла Бэрк мер­тва? Да и не по­бежи­те вы кри­чать все­му ба­лу, что ви­дели ее мо­гилу — вас, а не Ра­фа­эл­лу, пос­ле та­кого от­пра­вят в боль­ни­цу свя­того Мун­го. Тан­це­вала с ва­ми? А по­чему бы ей не по­тан­це­вать с дру­гом му­жа или быв­ше­го му­жа? Для все­го све­та она прос­то хо­тела поз­лить — мо­жет, его, а, мо­жет, лю­бов­ни­ка.

— Ну, а ее быс­трое ис­чезно­вение? — спро­сил я. Ку­рение на­чаль­ни­ка да­ет и мне за­кон­ный пред­лог ле­вити­ровать ко­рич­не­вую по­ход­ную труб­ку.

— Мно­гие ли его за­мети­ли? — хмык­нул Слаг­хорн. — И еще… К че­му вам по­надо­билась эта де­шевая са­моде­ятель­ность с кар­по­вым пру­дом?

— Ни­какая слеж­ка не да­ла бы мне боль­ше, чем-то, я уз­нал бла­года­ря это­му пру­ду, — я ед­ва сдер­жи­ва­юсь, что­бы не фыр­кнуть.

— Пра­виль­но. Но толь­ко раз, — по­жал пле­чами на­чаль­ник.

Его сон­ные гла­за вни­матель­но смот­рят на ме­ня. Я за­думы­ва­ясь, слов­но приз­на­вая свою не­уда­чу. В ду­ше я, ра­зуме­ет­ся, ее не приз­нал, но ка­кой Мер­лин спо­рить с на­чаль­ством? Лад­но. Сей­час пос­ле­ду­ют нас­тавле­ния.

— Вы дол­жны спо­кой­но и без лиш­не­го рис­ка ус­та­новить наб­лю­дение за Мал­фо­ем, — спо­кой­но го­ворит Слаг­хорн, — По­пытай­тесь так­же раз­до­быть оди­ноч­ные до­каза­тель­ства то­го, что Ра­фа­эл­ла Бэрк мер­тва. И глав­ное: по­ра про­щупать ва­шего друж­ка Ар­ноль­да: с кем он сню­хал­ся и что по­делы­ва­ет. Глав­ное — не воз­бу­дите до сро­ка по­доз­ре­ний, — под­ни­ма­ет­ся он с крес­ла, да­вая мне по­нять, что при­ем окон­чен.

Ян­вар­ская си­нева за ок­ном са­ма со­бой нас­тра­ива­ет на ра­бочий лад, не ос­тавляя сле­да от на­шей зим­ней сон­ли­вос­ти.




Я всег­да лю­бил пер­вое ян­ва­ря. По­жалуй, да­же боль­ше Рож­дес­тва. Пос­ле рож­дес­твенской но­чи на­до дер­жать­ся весь день на но­гах: как же, се­мей­ный праз­дник… За­то пер­во­го ян­ва­ря мож­но на за­кон­ных ос­но­вани­ях спать до са­мого ве­чера. Чем я и поль­зу­юсь, нас­лажда­ясь теп­лом под мяг­ким оде­ялом.

Ког­да я от­кры­ваю гла­за, ча­сы в ви­де баш­ни с гор­гуль­ей по­казы­ва­ют по­лови­ру седь­мо­го. Быс­тро от­бро­сив оде­яло, я встаю и де­лаю пя­ток уп­ражне­ний: ско­рее, что­бы прос­нуть­ся, чем ре­аль­но при­дать се­бе фор­му. Всю сце­ну в ка­бине­ту у Слаг­хорна я со­чинил от на­чала до кон­ца из об­рывков вос­по­мина­ний и до­мыс­лов. Уве­рен: будь эта сце­на в ре­аль­нос­ти, воп­ро­сы на­чаль­ник за­дал бы мне ку­да бо­лее жес­ткие. Так, те­перь мож­но ид­ти, по­жалуй, в гос­ти­ную.

Ми­лей­шая эль­фий­ка ме­ня, впро­чем, опе­режа­ет, впо­пыхах ука­зывая, что ужин по­дан. Лич­но я охот­но бы вы­пил ча­шеч­ку ко­фе пе­ред ужи­ном. Но при­каз есть при­каз. Иду по ко­ридо­ру в «зал из­ли­шеств», как па­тетич­но зо­вет си­ловые Слаг­хорн. Ар­нольд ожи­да­ет ме­ня за сто­лом и не­доволь­но ка­ча­ет го­ловой: «Мол, про­сыпа­ешь, ло­дырь, а ужин не ждет!»

— Ты, меж­ду про­чим, вче­ра наг­ло улиз­нул, — за­метил Ар­нольд, под­ви­нув паль­ца­ми пе­репе­линое яй­цо. — А я те­бя хо­тел с воз­можной не­вес­той поз­на­комить.

Ес­ли бы мо­ему дру­гу хо­телось про­из­вести на ме­ня эф­фект, ед­ва ли он мог бы дей­ство­вать луч­ше. От не­ожи­дан­ности я нер­вно ше­вель­нул ру­кой, что сра­зу от­ра­зилось в ви­де лег­кой виб­ра­ции блюд­ца.

— У ме­ня уже есть не­вес­та? — за­мял­ся я.

— А по­чему бы и нет? — Ар­нольд бро­са­ет на ме­ня спо­кой­ный, но уве­рен­ный взгляд. — Моя ку­зина Оле­ан­дра Бэрк. Чем пло­хо?

— Оле­ан­дра? — удив­ленно смот­рю я на ле­тящую све­чу. — Оле­ан­дра… — пе­ред мо­ими гла­зами поп­лы­ла та стран­ная эк­сцентрич­ная осо­ба, ко­торую я ви­део на ба­лу. За­бав­но, но бал сей­час мне то­же ка­зал­ся да­леким сном.

— Ну да. Ей двад­цать шесть — уже не ре­бенок. Ум­ная — бу­дет о чем по­гово­рить. Да­ма сво­бод­ных пра­вил, — по­низил он го­лос, — ночью те­бя по­раду­ет. Са­ма све­жая и неж­ная. Да и ты ей по ду­ше, — за­вер­шил он.

— Раз­ве? Я так по­нял, что ей по ду­ше Мал­фой, — я так­же взял в ру­ки пе­репе­линое яй­цо.

— Ну, а что ей бы­ло де­лать, ес­ли ты по­пал в ру­ки та­кой опыт­ной рас­путни­цы, как мис­сис Блиш­вик? — хи­хик­нул Ар­ни.

— Слу­шай, пом­нишь ты мне го­ворил, что у тво­ей под­ру­ги мис­сис Блиш­вик… — на­чал я из­да­лека.

— Да она те­перь и твоя под­ру­га, по­хоже! — хмык­нул Ар­нольд.

— Ну я же не спал с ней, в от­ли­чие от те­бя… — ехид­но при­щурил­ся я, гля­дя на свер­кавшую све­чу. Ар­нольд, как я и ожи­дал, слег­ка по­тупил­ся и пос­мотрел на ка­мин. На нем как раз вы­сил­ся брон­зо­вый под­свеч­ник.

— Нет, я те­бя по­нимаю… Те­ло у нее очень слад­кое…- об­лизнул­ся он. — Но на­до ведь по­думать и о бу­дущем!

Вот это, ко­неч­но, чрез­вы­чай­но ин­те­рес­но. Я ни на ми­нуту не по­верю, что Ар­нольд ре­шил прос­то так за­нять­ся ус­трой­ством мо­его се­мей­но­го оча­га. Хо­тя, мо­жет, и ре­шил — Оле­ан­дру эту, по­хоже, на­до ку­да-то спла­вить. Но в кон­тек­сте ны­неш­не­го по­веде­ния Ар­ноль­да слу­чай с Оле­ан­дрой иной. Я вспо­минал, как она слу­чай­но на ба­лу по­дош­ла ко мне. Или не слу­чай­но? Ес­ли дру­гая сто­рона же­ла­ет кон­такта — зна­чит, на не­го на­до ид­ти.

— Ду­маю, преж­де, чем го­ворить об Аму­ре, на­до нам с тво­ей ку­зиной хоть уз­нать друг дру­га, — по­жимаю я пле­чами.

— Зна­чит, ре­шено! — Ар­нольд, как ни стран­но выг­ля­дел впол­не ис­крен­не. — Приг­ла­шу мисс Бэрк к нам на ланч. А там пос­мотрим! Вдруг да и ста­нет мис­сис Ро­ули? — нак­ло­ня­ет­ся он.

— На вся во­ля Про­виде­ния, — от­ве­чаю я. Мой друг фи­лософ­ски воз­во­дит гла­за к по­тол­ку: «Че­го, мол, мед­лишь?» Но я не об­ра­щаю вни­мание на его жест.

Не мо­гу по­нять, что имен­но ме­ня нап­рягло в этой Оле­ан­дре. А раз не мо­гу по­нять, зна­чит, на­до мыс­ленно вер­нуть­ся на­зад. Мал­фой? Ну приг­ла­сил и приг­ла­сил. Не то. Так, вер­но. Оле­ан­дра под­хо­дит ко мне в в ли­мон­но-жел­том платье. Она те­ря­ет рав­но­весие, и я ско­рее про­тяги­ваю ей ру­ку. Ее бе­лая пер­чат­ка сколь­зну­ла по мо­ей ру­ке, и я нев­зна­чай взял ее за ло­коть. Что ме­ня нас­то­рожи­ло? Стоп! От мо­его лок­тя стал ис­хо­дить лег­кий за­пах чай­ных ду­хов.

Вам это бу­дет, на­вер­ное, уди­витель­но, но во вре­мена Вос­точной вой­ны да­мы, идя на бал, не по­лива­ли се­бя ду­хами и аро­мати­чес­ки­ми эс­сенци­ями. В наш век вку­са они прек­расно по­нима­ли, что на раз­го­рячен­ном те­ле их за­пахи при­об­ре­тут мер­зкий прив­кус. Да и поль­зо­вались ду­хами в ос­новном да­мы по­лус­ве­та, а не арис­тократ­ки. Не­навяз­чи­во бла­го­ухать мог­ли пер­чатки, пла­точек, при­коло­тый к кор­са­жу бу­кетик жи­вых цве­тов… И то не мод­ны­ми ду­хами на спир­то­вой или мас­ля­ной ос­но­ве, а аро­мати­чес­ки­ми во­дами. У Оле­ан­дры бы­ли ду­хи нас­то­ящие, чай­ные. А чай­ные ду­хи в то вре­мя мож­но бы­ло толь­ко при­вес­ти из Бом­бея…

— У тво­ей ку­зины от­менные ду­хи! — под­нял я бро­ви, пос­мотрев на ча­сы. — Чай­ные!

— Ага… — Ар­нольд отод­ви­нул си­яющую бе­лую сал­фетку. — Зна­чит ду­хи ку­зины ты то­же за­метил?

— Толь­ко не го­вори, что их по­дарил ей ты, — шут­ли­во под­нял я обе ру­ки вверх, как бы

— Ты уга­дал, ста­рина! — ве­село рас­сме­ял­ся Ар­нольд. — Я их пре­под­нес Оле­ан­дре на День Рож­де­ния! — па­тетич­но раз­вел он ру­ками.

Я рас­се­ян­но пос­мотрел на кув­шинчик с мо­локом, ста­рясь скрыть вол­не­ние, на­вер­ное, это луч­ше, чем я ожи­дал. Толь­ко что мой друг сам приз­нал, что у не­го есть воз­можность дос­та­вать чай­ные ду­хи из Ин­дии. В «стра­не чу­дес» он, как не кру­ти, не был. Ос­та­ет­ся один ва­ри­ант: у не­го есть зна­комый, че­рез ко­торо­го это мож­но сде­лать.

Од­нажды в Ин­дии мне до­велось наб­лю­дать «вол­шебную под­свет­ку». Нес­коль­ко ма­лень­ких пальм, вы­сокая тро­пичес­кая сос­на и па­ра па­порот­ни­ков си­яли глу­боким зе­леным све­том. Маг­лы нын­че на­учи­лись де­лать что-то по­доб­ное с по­мощью элек­три­чес­тва, но во вре­мена мо­ей мо­лодос­ти это мож­но бы­ло сде­лать толь­ко од­ним спо­собом: вол­шебс­твом. Маг­лы, как за­воро­жен­ные, смот­ре­ли на под­све­чен­ные де­ревь­ям, изум­ля­ясь, ка­ким ис­кусс­твом рад­жа су­мел сде­лать та­кое чу­до. Вот и я сей­час, смот­ря на Ар­ноль­да, уси­лен­но пы­тал­ся най­ти от­вет на два важ­ней­ших воп­ро­са. Пер­вый: с ка­кими людь­ми, по­сетив­ши­ми Вос­ток, тес­но свя­зан мой луч­ший друг. Вто­рой: этим ли лю­дям или ка­ким-то дру­гим Ар­ни пе­реда­ет ин­форма­цию обо мне и по их ли прось­бе он ор­га­низу­ет мне мел­кие про­вока­ции… Урав­не­ние с дву­мя не­из­вес­тны­ми…

— Ты, меж­ду про­чим, не про­гада­ешь, — сме­ет­ся Ар­нольд, смот­рю на та­инс­твен­ные ог­ни ел­ки. — На­ша Оле­ан­дра да­ма го­рячая, уве­ряю те­бя…- пло­то­яд­но об­лизнул­ся он.

Он по­казы­ва­ет на елоч­ную вет­ку, и я ви­жу пор­трет Оле­ан­дры. Впол­не до­воль­ная со­бой де­вица. Ве­ро­ят­но, счи­та­ет се­бя не­веро­ят­но ум­ной от то­го, что про­чита­ла па­ру фран­цуз­ских кни­жек Жорж Санд и Бо­мар­ше. Ни­чего, ука­зыва­юще­го на его бли­зость к Мал­фою или Ра­фа­эл­ле. Точ­нее, тем, кто скры­ва­ет­ся за эти­ми име­нами. Са­мое грус­тное, что мне да­же не с чем пой­ти к Грин­грас­су… Ма­ло ли ка­кой жест я уви­дел у Мал­фоя на ба­лу! Жест — это, прос­ти­те, еще не до­каза­тель­ство. Ма­нера тан­це­вать то­же. А фак­ты мне по­ка раз­до­быть не­веро­ят­но труд­но…

Ар­нольд тем вре­менем до­кури­ва­ет труб­ку и та­инс­твен­ным го­лосом со­об­ща­ет мне, что дол­жен уй­ти из до­ма. Вер­немся, ес­ли по­везет, не один, так что луч­ше мне не хо­дить ночью по пер­во­му эта­жу. По­хоже все-та­ки из­ло­вил ка­кую-то кра­сот­ку на ба­лу. Я ни­чего не имею про­тив: в кон­це-кон­цов, я ведь жи­ву у не­го. Од­на­ко на об­ратном пу­ти лю­бопытс­тво взя­ло верх, и я сво­рачи­ваю в со­сед­нее кры­ло до­ма: бла­го хо­зя­ина нет до­ма. Сна­чала я сле­дую по боль­шо­му ко­ридо­ру, а за­тем вы­хожу в ма­лый зал: мес­то, где, по­мимо тем­но-зе­лено­го ди­вана и кре­сел, сто­ит сер­вант с за­пас­ной по­судой. За­щит­ных чар нет: ви­димо, Ар­ноль­ду и в го­лову не при­ходит, что кто-то пос­то­рон­ний мо­жет ша­тать­ся по этой ком­на­те.

Я ос­та­нав­ли­ва­юсь воз­ле сер­ванта, и вско­ре мой взгляд прив­ле­ка­ет чаш­ка. Она, собс­твен­но го­воря, да­же не сов­сем чаш­ка, а нас­то­ящий ма­лень­кий чай­ник. Трехъ­ярус­ный. На вер­хнем яру­се изоб­ра­жены, как и по­ложе­но, ду­хи дож­дя, гро­зы и мол­нии. Вот как гроз­но Мол­ния бь­ет в свои та­рел­ки. На сред­нем яру­се — при­ем в им­пе­ратор­ском двор­це на фо­не бам­бу­ково­го са­да. На ниж­нем — го­род­ские сте­ны с ре­мес­ленни­ками, ле­пящи­ми из гли­ны гор­шки и чаш­ки и про­да­ющие их пут­ни­кам. Внут­ри чаш­ки — ма­лень­кий бе­лый филь­тр, ку­да за­сыпа­ет­ся чай. В ниж­нем от­се­ке — во­да. У нас та­кие не де­ла­ют да­же в ви­де фаль­ши­вок. Нет, его по­дарил Ар­ноль­ду нек­то, по­бывав­ший в Ки­тае.

Кто же это нек­то? Фа­милии я, по­нят­но, наз­вать не мо­гу. Но кое-что ска­зать о нем я мо­гу. Этот нек­то рас­ска­зал Ар­ноль­ду кое-что из мо­ей ра­боты в Ки­тае и о мо­их от­но­шени­ях с Джу­ли­ей. Этот нек­то поп­ро­сил Ар­ни по­весить япон­скую гра­вюру с нед­вусмыс­ленным нас­тавле­ни­ем и за­дол­го дал ему про Не­бес­ных Фей с яв­ным на­меком на мис­сис Блиш­вик. Нек­то был в кур­се мо­их дел и слиш­ком хо­рошо. Нек­то пре­дос­та­вил Ар­ноль­ду чай­ные ду­хи для Оле­ан­дры. Я, ко­неч­но, дав­но вы­чис­лил его су­щес­тво­вание. Но всё же од­но де­ло знать во­об­ще, так ска­зать абс­трак­тно… И вот те­перь у ме­ня ест два до­каза­тель­ств его су­щес­тво­вания: чай­ные ду­хи и чаш­ка, ко­торую мож­но ку­пить толь­ко в Ки­тае и толь­ко по хо­рошей це­не. Не каж­до­му по кар­ма­ну.

Я по воз­можнос­ти не­тороп­ли­во по­кидаю ма­лый зал и иду в свою ком­на­ту. По­лучить до­каза­тель­ства ма­ло, на­до еще выс­тро­ить вер­ную ги­поте­зу. Ку­да они ве­дут эти кон­цы? Вы­рисо­выва­ют­ся две вер­сии. Ли­бо та­инс­твен­ный нек­то — мой враг, свя­зан­ный с Вос­то­ком и пос­та­вив­ший под кон­троль Ар­ни. Ли­бо это все де­ла­ет мой от­дел с ве­дома и сан­кции Грин­грас­са. Пос­ледний ва­ри­ант был бы нам­но­го ху­же, ибо он сви­детель­ству­ет о не­дове­рии ко мне на­чаль­ства. Од­на­ко в чем его ин­те­рес про­делы­ва­ет все эти трки? Слеж­ка за мной и про­вер­ка мо­их нер­вов пе­ред опе­раци­ей? Вро­де бы ло­гич­но. И всё же ин­стинкт под­ска­зыва­ет мне, что не в этом де­ло. Слиш­ком тон­кая ин­три­га для прос­той ме­лочи.

Вой­дя в ка­бинет, я пер­вым де­лом по­дошел к пись­мен­но­му сто­лу. Мо­жет, из чис­то­го озорс­тва, мо­жет по­чему-то еще, но мне вдруг ужас­но за­хоте­лось в кон­такт с прек­расной мис­сис Блиш­вик. Вспом­нив ее воз­душное бе­лое платье, я бе­ру пер­га­мент и на­цара­пываю на нем чер­ни­лами без под­пи­си:





За­теи, от­пра­вив пти­цу, са­жусь ра­ботать. На ду­ше бы­ло ужас­но ве­село от то­го, что мне уда­лось это сде­лать. Мыс­ли ска­чут, и сос­ре­дото­чить­ся на чем-то труд­но. Сей­час мне важ­но вспом­нить все ком­по­нен­ты то­го мрач­но­го ки­тай­ско­го об­ря­да. Од­но­го се­год­ня мне, по­хоже, по­рабо­тать все-та­ки не удас­тся. Че­рез пол­то­ра ча­са ко мне воз­вра­ща­ет­ся моя со­ва с ма­лень­ким пер­га­мен­том. Я от­кры­ваю его и чувс­твую, как мое се­дые бук­валь­но зап­ры­гало от ра­дос­ти. На нем кал­лигра­фичес­ким по­чер­ком мис­сис Блиш­вик бы­ло вы­веде­но сле­ду­ющее:


[/C]


Я улы­ба­юсь и отод­ви­гаю в сто­рону пер­га­мент и чер­ниль­ни­цу. Се­год­ня я ве­чером я, по­жалуй, мо­гу толь­ко те­рять вре­мя.




Итак, ко­тиль­он был окон­чен. Мы с мис­сис Блиш­вик выш­ли на тус­кло ос­ве­щен­ную мра­мор­ную лес­тни­цу. Бы­ло, ви­димо, око­ло че­тырех ут­ра, но ни­чего не пред­ве­щало рас­све­та. Зим­ний че­тыре ча­са — са­мый раз­гар дол­гой но­чи. На лес­тни­це я сно­ва взял за ру­ку мис­сис Ми­сапи­ноа, и она не вос­про­тиви­лась это­му. К со­жале­нию, из-за чер­ных мас­ка­рад­ных оч­ков я не мог уви­деть вы­раже­ния ее ли­ца. Не го­воря ни сло­ва, мы ос­то­рож­но пош­ли вниз, встре­чая по пу­ти па­ры в мас­ках. Ес­ли нас кто-то за­метит, мо­жет на­чать­ся скан­дал, но нам по­чему-то не хо­телось об это ду­мать.

— Кста­ти, сэр Лан­се­лот, — ти­хонь­ко про­шеп­та­ла мне мис­сис Блиш­вик. — Это прав­да, что в Ки­тае очень лю­бят кар­пов?

— Я ду­мал, вы спро­сите ме­ня про япон­ские шиш­ки. — улыб­нулся я, чуть креп­че сжав ее ла­донь.

— Все­му свое вре­мя… — бро­сила да­ма на ме­ня бег­лый взгляд. — По­ка на по­вес­тке дня — кар­пы. — Нап­ро­тив нас по лес­тни­це мель­кну­ли двое в мас­ках гри­фонов, но они, по­хоже, не за­мети­ли нас.

— Да, это свя­зано с ле­ген­дой о кар­пе кои… — мра­мор­ные сту­пень­ки за­кан­чи­ава­лись, и я наг­ло не раз­жи­мал ла­донь мо­ей спут­ни­цы. — Она гла­сит, что в ста­родав­ние вре­мена кар­пы прип­лы­вали из мо­ря в ре­ки, что­бы уме­реть. Но муд­рый карп кои су­мел под­нять­ся пл ре­ке Ян­цзы и прев­ра­тить­ся в дра­кона.

— То есть, он все-та­ки из­бе­жал смер­ти? — си­ние гла­за Ми­сапи­ноа вни­матель­но пос­мотре­ли на ме­ня.

— Имен­но так…

В ниж­нем за­ле бы­ло прак­ти­чес­ки пус­то. Прак­ти­чес­ки, ес­ли не счи­тать ша­гов со сто­роны лес­тни­цы. Мал­фой! Он спус­кался в соп­ро­вож­де­нии че­лове­ка в чер­ном бар­хатном кос­тю­ме и се­реб­ря­ной мас­кой ли­сы. Его спут­ник мог быть и муж­чи­ной, и жен­щи­ной. По счастью они по­ка не ви­дят нас с мис­сис Блиш­вик. Но че­рез нес­коль­ко ми­нут си­ту­ация из­ме­нит­ся. Мне нуж­но быс­тро скрыть­ся и от­влечь тон­кую да­му в бе­лом баль­ном платье. Не раз­ду­мывая дол­го, я дос­таю па­лоч­ку и взма­хом став­лю ча­ры не­види­мос­ти на ту часть за­ла, где сто­им мы с Ми­сапи­ноа.

— Хо­тите пос­мотреть на ки­тай­ский парк с кар­па­ми? — шеп­чу я.

Не до­жида­ясь кив­ка опе­шив­шей да­мы, я на­кол­до­вываю вид пар­ка с бе­сед­кой у ма­лень­ко­го пру­да. В сущ­ности, это весь­ма при­митив­ный на­бор зак­ли­наний: пе­рено­са вос­по­мина­ний на стен­ку. За­то крас­ные кар­пы кои ве­село пле­щут­ся в с плы­вущи­ми по ре­ке жел­ты­ми листь­ями. Са­ма бе­сед­ка как ров­ный пря­мо­уголь­ник воз­вы­ша­ет­ся над во­дой. Пусть опе­шив­шая Ми­сапи­ноа смот­рит на пей­заж: я шеп­чу зак­ли­нание и мо­гу слы­шать фраг­мент раз­го­вора Мал­фоя со спут­ни­ком.

— Вы уз­на­ли его? — го­лос был вы­сокий и, как мне по­каза­лось, нем­но­го нас­мешли­вый. Ско­рее все­го, из­ме­нен­ный, хо­тя кто зна­ет?

— Бе­зус­ловно, — от­ве­тил Мал­фой. Сей­час в его го­лосе сох­ра­нялось при­выч­ное же­манс­тво, хо­тя го­ворил стро­го и чет­ко. В са­мом де­ле: точ­но по­да­ет ра­порт. Ми­сапи­она с неж­ностью пог­ла­дила мою ру­ку и во все гла­за рас­смат­ри­вала пруд.

— А он вас? — про­дол­жал тот же нас­мешли­вый го­лос.

— Не ду­маю… Мы ви­делись мель­ком. Хо­тя, кто зна­ет?

Ша­ги ухо­дили все даль­ше. Еще нем­но­го и го­лоса ста­нут приг­лу­шен­нее. Ми­сапи­ноа тем вре­менем все еще не оп­ра­вилась от изум­ле­ния.

— То, что про­изош­ло по­том вхо­дит в ва­ши с ней пла­ны?

— Да… Впол­не… — Мал­фой, по­хоже, для ос­то­рож­ности на­чал по­нижать го­лос. — Она впол­не кон­тро­лиру­ет си­ту­ацию, будь­те по­кой­ны. Да­же сей­час, — хмык­нул он.

Вот, собс­твен­но го­воря, и все. Вер­нее, все, что мне до­велось ус­лы­шать см по­мощью мо­его нас­пех соз­данно­го наб­лю­датель­но­го пун­кта. Те­оре­тичес­ки они впол­не мог­ли го­ворить обо мне. Но мог­ли го­ворить и о ком-то дру­гом. Как по­доб­рать­ся к че­лове­ку с лись­ей мас­кой я по­ка ре­шитель­но не знаю. Да и ин­те­ресен ли он для на­шего де­ла? Кто в са­мом де­ле по­ручит­ся, что они го­ворят о нас, а не о ка­ких-то сво­их проб­ле­мах? Та­ких до­каза­тель­ств у ме­ня нет. И как по­доб­рать­ся к ре­шению этой го­лово­лом­ки я по­ка ре­шитель­но не знаю.




Маг­лы го­ворят: «Ут­ро ве­чера муд­ре­нее». Сле­ду­ющим ут­ром я убе­дил­ся, что их по­говор­ка не ли­шена смыс­ла. Хо­тя я без­божно прос­пал до де­вяти, мне все-та­ки приш­ла в го­лову ори­гиналь­ная идея. Воп­ло­тить ее в жизнь мне не бу­дет сто­ить ни­чего. Тем бо­лее, что на мое счастье Ар­ноль­да не бы­ло за зав­тра­ком: по­хоже, он хо­рошо по­рез­вился ночью со сво­ей но­вой пас­си­ей. Ес­ли, ра­зуме­ет­ся, не сол­гал. Что же, тем луч­ше. По­года вро­де бы то­же рас­по­лага­ет к не­боль­шо­му пу­тешес­твию: вмес­то ян­вар­ско­го дож­дя на ули­це впол­не сол­нечно и су­хо, хо­тя, ко­неч­но, ужас­но вет­ре­но.

По­кон­чив с зав­тра­ком, я спус­ка­юсь по лес­тни­це, что взять в при­хожей плащ, пер­чатки и га­лоши. Ар­нольд и «Нек­то» мог­ли пре­дус­мотреть ты­сячи ме­лочей, но за­быть о глав­ном; ши­ла в меш­ке не ута­ишь. Сын! Кто мне по­меша­ет на­ведать­ся к ма­лень­ко­му Го­вар­ду Бэр­ку с но­вогод­ним по­дар­ком от ма­мы? На­ведать­ся, ра­зуме­ет­ся, не в сво­ем об­ли­чи, но для ме­ня это не но­вость. Раз­ве я так уж ред­ко бы­вал в чу­жом об­ли­чи? Сей­час мне на­до быс­тро пе­реб­рать­ся в Ко­сой пе­ре­улок, ог­лу­шить ко­го-то на па­ру ча­сов и под обо­рот­кой по­бывать в Юж­ном У­эль­се.

В мо­ем пла­не есть ма­лень­кая слож­ность: где имен­но в Юж­ном У­эль­се ис­кать вла­дения Бэр­ков? Но, бла­года­ря друж­бе, с Ар­ноль­дом я от­лично пом­ню тот не­боль­шой до­мик, ко­торый при­над­ле­жит им в рай­оне ска­лис­то­го по­бережья. По­это­му по­нача­лу мой план дей­ству­ет без осеч­ки. В по­лови­не две­над­ца­того я под ви­дом се­дов­ла­сого мис­те­ра Эй­ки­на стою на ска­лис­том бе­регу воз­ле об­ры­ва. Пе­редо мной от­кры­вал­ся об­рыв, на дне ко­торо­го ва­лялась гру­да ос­трых кам­ней. По­думав с ми­нуту, я за­курил труб­ку.

Итак, что мне нуж­но для то­го мрач­но­го ки­тай­ско­го об­ря­да, от­лу­ча­юще­го че­лове­ка от его ро­да? Пол­ная ин­форма­ция о его та­були­рован­ном ро­довом име­ни. Хо­рошо, пусть в дан­ном слу­чае крес­тиль­ном об­ря­де и крес­тиль­ном име­ни. Име­на родс­твен­ни­ков при­сутс­тво­вав­ших при об­ря­де. Фар­фо­ровая и ка­мен­ная че­репа­ха, ибо че­репа­ха у ки­тай­цев — это как сво­его ро­да тран­сля­тор энер­гии. Прав­да, ее дол­жны из­го­товить по той же тех­но­логии, как ту че­репа­ху на им­пе­ратор­ском клад­би­ще в Мань­чжу­рии. Где ее дос­тать в Ев­ро­пе? Впро­чем, и это еще не все. Ря­дом с мес­то­нахож­де­ни­ем то­го че­лове­ка дол­жен быть ис­точник тем­ной энер­гии, при­чем силь­ный. Или дверь, от­кры­ва­ющая тем­ный по­ток. Ка­ким об­ра­зом я сум­ми­рую все эти ком­по­нен­ты?

Ве­тер ста­новит­ся все хо­лод­нее, и я, по­ежи­ва­ясь от зяб­ко­го вет­ра, иду вдоль ва­лунов. В от­да­лении ви­ден боль­шой гра­нит­ный дом, на­поми­на­ющий псве­до-за­мок: та­кие лю­бил стро­ить на­ши эс­квай­ры во вре­мена Кром­ве­ля. Вро­де как ры­цар­ское Сред­не­вековье та­кой вот ка­мен­ный дом с вы­соки­ми ок­на­ми. Ми­мо ме­ня по ва­лунам важ­но прош­лась по­жилая да­ма в ка­пюшо­не, но я не смог раз­гля­деть ее ли­цо зак­ры­тое тем­ны­ми оч­ка­ми. Маг­ла или вол­шебни­ца — Мер­лин раз­бе­рет. Оч­ки мог­ла на­деть от мор­ской во­ды, а мог­ла, что­бы скрыть ли­цо. Я по­дошел к груп­пе ва­лунов и сно­ва за­курил труб­ку: лю­бопыт­но, наб­лю­да­ет ли она за мной? Нет, не наб­лю­да­ет — идет сво­ей до­рогой к об­ры­ву. Лад­но.

Я пе­ресе­каю не­боль­шой за­рос­ший сквер и под­хо­жу к во­ротам. Лю­бопыт­но, но Бэр­ки ни кап­ли не за­щища­ют свой дом от маг­лов, как за­щищен их лон­дон­ский особ­няк. Вро­де как жи­вут здесь са­мые обык­но­вен­ные маг­лы… До­воль­но стран­но: зна­чит, «Ста­тут» им на­до соб­лю­дать с двой­ной ос­то­рож­ностью. Что же, раз пра­вила иг­ры ус­та­новил не я, при­ходит­ся по ним иг­рать. По­это­му от­кры­ваю вход не па­лоч­кой, а прос­то от­крыв ка­лит­ку.

Мне по­вез­ло. У вхо­да ве­село бе­гал ма­лень­кий и щуп­лый маль­чиш­ка лет че­тырех. Нес­мотря на про­моз­глую по­году он был с не­пок­ры­той тем­но-ру­сой го­ловой. Ка­рие гла­за с лу­кавой ис­крин­кой смот­ре­ли на кам­ни, ко­торые ре­бенок то под­ни­мал в воз­дух, то опус­кал дви­жени­ем ла­дони. Без сом­не­ния, пе­редо мной был сын Ра­фа­эл­лы — сходс­тво бы­ло слиш­ком ве­лико, что­бы пос­та­вить его под сом­не­ние. От Ар­ноль­да он унас­ле­довал раз­ве что длин­ный и тон­кий нос.

Гля­дя на ве­селую иг­ру ре­бен­ка, я вспом­нил, как сам в пять или шесть лет под­ни­мал кам­ни, но не сох­ра­нил рав­но­весие. Один из них здо­рово уда­рил ме­ня по ми­зин­цу ле­вой ру­ки и, ви­димо, сло­мал его: по­чер­нел да­же но­готь. Боль бы­ла силь­ной, но страх, что мать бу­дет ме­ня ру­гать или на­кажет, был силь­нее. Так я и хо­дил три не­дели с боль­ным ми­зин­цем, изо всех сил пы­та­ясь скрыть про­изо­шед­шее. Как вы­яс­ни­лось, впол­не ус­пешно.

— Здравс­твуй! — ок­ликнул я ре­бен­ка.

— Доб­рый день, сэр… — маль­чик прер­вал свою иг­ру и смот­рел на ме­ня с нес­кры­ва­емым изум­ле­ни­ем.

— Ты Го­вард Бэрк? — улыб­нулся я как мож­но теп­лее. — Я при­нес те­бе рож­дес­твенский по­дарок от ма­мы…

— От ма­мы? — ре­бенок сра­зу за­быв ос­то­рож­ность, под­бе­жал ко мне. Я, не осо­бо це­ремо­ни­ясь, дос­тал из внут­ренне­го кар­ма­на ма­лень­кую иг­рушку ры­чаще­го дра­кона, ко­торый за­бав­но вы­пус­кал огонь и пар.

— Вен­гер­ская хвос­то­рож­ка! — ра­дос­тно крик­нул маль­чик. — Зна­чит, ма­ма обо мне пом­нит, да?

— Как ви­дишь, — раз­вел я ру­ками.

— А ког­да она при­едет? Я ее так ждут… — маль­чик, вы­пятив гу­бу, стал рас­смат­ри­вать мой су­венир.

«Жду? Что это зна­чит? — по­думал я, гля­дя на ка­мен­ный шпиль до­ма. — Ра­фа­эл­ла Бэрк бы­ва­ет здесь? Или?»

— Го­вард, что здесь про­ис­хо­дит? — из воз­ду­ха са­ма со­бой воз­никла вы­сокая жен­щи­на с вы­тяну­тым ли­цом. — Кто этот муж­чи­на?

— Он при­нес мне по­дарок от ма­мы! — Ре­бенок про­дол­жал кру­жит­ся по дво­ру. Жен­щи­на, ви­димо гу­вер­нан­тка, по­дош­ла со мне. Сей­час я хо­рошо раз­гля­дел ее прон­зи­тель­ные чер­ные гла­за.

— Кто вы та­кой, сэр? — спро­сила она.

— Ме­ня зо­вут Эн­то­ни Эй­кин, — я при­под­нял свой низ­кий ци­линдр (хо­тя по прав­да го­воря, ни­ког­да не лю­бил низ­кие ци­лин­дры — всег­да пред­по­читал «печ­ные тру­бы»). — Как агент фир­мы «Вол­шебные да­ры», раз­но­шу их де­тям.

— А я Джейн Ринд, гу­вер­нан­тка мис­те­ра Бэр­ка. Мо­гу ли я уз­нать, кто за­казал вам этот по­дарок? — ко­лючие гла­за жен­щи­ны бук­валь­но впи­лись в ме­ня.

— Ме­ня поп­ро­сила мисс Оле­ан­дра Бэрк, и я ис­полнил ее прось­бу, — кив­нул я за­ранее за­готов­ленную вер­сию. При име­ни Оле­ан­дры на ли­це мель­кну­ла гри­маса от­вра­щения, но она про­дер­жа­лась не бо­лее пол­ми­нуты.

— Спа­сибо, у Вас доб­рое сер­дце, — грус­тно улыб­ну­лась мне жен­щи­на. — Ре­бен­ку бу­дет так при­ят­но уз­нать, что его ма­ма жи­ва! — по­низи­ла она го­лос.

— В са­мом де­ле… — за­мял­ся я. — Но раз­ве… — я пос­мотрел, как ма­лыш кру­тит­ся с по­дарен­ной ему иг­рушкой, ве­село за­пус­кая дра­кона в воз­дух. — Он не ждет ма­му?

— Увы, да, — вздох­ну­ла мисс Ринд, — Год на­зад или что-то око­ло то­го. Умер­ла от ча­хот­ки. Мы пря­чем эту тай­ну от ре­бен­ка. Пусть маль­чик ду­ма­ет, что ма­ма ле­чит­ся за гра­ницей!

«В свое вре­мя он уз­на­ет, что она там спа­ла с дя­дей Эр­нестом», — ехид­но по­думал я. Ве­тер быс­тро ра­зог­нал ту­чи, и мяг­кий склон жух­лой тра­вы стал при­об­ре­тать поч­ти ве­сен­ние крас­ки.

Зна­чит, Ра­фа­эл­ла Бэрк все-та­ки уме­ла. По­лучить эту но­вость — уже по­беда. Пусть ма­лень­кая по­беда, но все-та­ки по­беда. Те­перь я точ­но знаю, что на ба­лу бы­ла не Ра­фа­эл­ла, а кто-то дру­гой в ее об­ли­чи. Обо­рот­ки они без сом­не­ния сде­лали из во­лос еще жи­вой Ра­фа­эл­лы… Ин­те­рес­но, мож­но ди уз­нать у этой Джейн что-то еще?

— А по­дар­ки пе­реда­ет мисс Оле­ан­дра Бэрк? — по­низил я го­лос. — Нам это важ­но: мы хо­тим знать, кто пош­лет по­дар­ки ре­бен­ку сно­ва. — Дра­кон как раз вы­пус­тил пар, и ма­лень­кий Го­вард ве­село рас­сме­ял­ся.

— Тер­петь не мо­гу эту осо­бу, — скри­вилась гу­вер­нан­тка. — Не са­мое при­ят­ное, что лю­бов­ни­ца за­мени­ла на ло­же от­ца мать ре­бен­ка. Но ког­да эта лю­бов­ни­ца еще и его ку­зина… — Жен­щи­на воз­му­щен­но по­жала пле­чами. — Впро­чем, в на­шей вол­шебной сре­де та­кое, увы, впол­не прак­ти­ку­ет­ся!

Ах вот оно что… Оле­ан­дра спит с Ар­ноль­дом! Те­перь мне ста­новит­ся кое-что по­нят­но. В час­тнос­ти, по­чему он дос­тал ей до­рогие чай­ные ду­хи из Ин­дии. (Как дос­тал — ос­та­вим по­ка в сто­роне). И по­чему он так за­нер­вни­чал, уви­див ку­зину с Мал­фо­ей. На­чал рас­ска­зывать мне, что жен­щи­ны, как гу­сени­цы — об­жи­ра­ют сад, а по­том ста­новят­ся ба­боч­ка­ми… Ви­димо, в тай­не по­обе­щал рас­пла­тить­ся с ней, прис­тро­ив ку­зину за­муж или что-то в та­ком ро­де…

— Я зап­ре­тила ей по­яв­лять­ся здесь. Мис­тер Бэрк вспы­лил, но по­дар­ки пе­реда­ет че­рез дру­гих лиц. Ре­бенок, бо­юсь, ему не ну­жен, в от­ли­чие от по­кой­ной ма­тери…

— Раз­ве она не жи­ла в Ниц­це? — изу­мил­ся я.

— Нет… Мис­сис Бэрк умер­ла год на­зад от ча­хот­ки, а пе­ред этим поч­ти год ле­жала под наб­лю­дени­ем вра­ча. Мы, — по­низи­ла она го­лос, — не го­ворим об этом ре­бен­ку.

«А кол­догра­фии с Ма­лофо­ем в Ниц­це?» — ед­ва не сор­ва­лось у ме­ня с язы­ка. Вы­ходит… Все, что из­вес­тно пуб­ли­ке о ро­мане Мал­фоя с Ра­фа­эл­лой — это все­го лишь ин­сце­ниров­ка? Хо­тя по­чему бы и нет… Те двое впол­не мог­ли иг­рать ро­ли Мал­фоя и Ра­фа­эл­лы дав­ным дав­но…

Глав­ное — не пе­реги­бать пал­ку. Поп­ро­щав­шись с гу­вер­нан­ткой и по­махав ру­кой маль­чи­ку, я от­прав­ля­юсь в сто­рону мо­ря. Там удоб­нее ап­па­риро­вать. Мне не­об­хо­димо вре­мя, что об­ду­мать, об­мозго­вать все ус­лы­шан­ное. Толь­ко сде­лать это луч­ше все­го не здесь, а в ка­ком-то ином мес­те. Од­на­ко вмес­то пе­реле­та я во­ору­жа­юсь труб­кой. Что, собс­твен­но, мне ска­зала «Ра­фа­эл­ла» во вре­мя ба­ла?

« — Ес­ли пом­ни­те, Ка­ура­вы про­иг­ры­вали Пан­да­вам ре­ша­ющую бит­ву на по­ле Ку­ру, — бе­лая пер­чатка Ра­фа­эл­лы сно­ва пе­рех­ва­тила мою ру­ку. — Их пос­ледней на­деж­дой был ве­ликий во­ин не­уяз­ви­мый принц Кар­на. И он ре­шил­ся при­бег­нуть к чу­довищ­но­му, но зап­ре­щен­но­му 'ору­жию Брах­мы'.»

Я вздрог­нул, вспом­нив ха­рак­тер мо­его за­дания. «Ре­ша­ющую бит­ву под Се­вас­то­полем»… Мож­но ли бо­лее точ­но опи­сать его, чем это сде­лала псев­до-Ра­фа­эл­ла? Коль­цо ды­ма мед­ленно вы­пол­за­ет из мо­ей труб­ки. Ес­ли это так, то вы­рисо­выва­ют­ся две вер­сии.

Или Ар­нольд и «псев­до-Ра­фа­эл­ла» ра­бота­ют на мой от­дел, то есть на Грин­грас­са. Или… Я пос­мотрел, как хо­лод­ные вол­ны раз­би­ва­ют­ся о ва­луны…

Или про­тив­ни­ку из­вес­тно да­же о на­шем сек­ретном со­веща­нии…